CN104271356A - 数字印刷工艺 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种印刷工艺，其包括将油墨液滴引导到中间转印部件上来形成油墨图像，所述油墨包含水性载体中的有机聚合物树脂和着色剂，并且所述转印部件具有疏水性外表面，使得所述油墨图像中的每个油墨液滴在撞击所述中间转印部件后扩展来形成油墨膜。在正由所述中间转印部件输送所述油墨图像的同时通过从所述油墨图像蒸发所述水性载体来干燥所述油墨以留下树脂和着色剂的残余物膜。接着将所述残余物膜转印到衬底。所述油墨和所述中间转印部件的所述表面的化学组成被选择为使得每个液滴的外皮中的分子与所述中间转印部件的所述表面上的分子之间的分子间引力抵消由每个液滴产生的所述油墨膜在所述水性载体的表面张力的作用下珠化的趋势，而不会通过湿润所述中间转印部件的所述表面来致使每个液滴扩展。

Description

数字印刷工艺

发明领域

本发明涉及一种数字印刷工艺。

发明背景

已经开发了多种数字印刷技术，其允许打印机直接从计算机接收指令而不需要准备印刷板。这些技术当中有使用静电印刷工艺的彩色激光打印机。使用干墨粉的彩色激光打印机适合于某些应用，但它们不能产生出版物(例如杂志)可接受的摄影质量的图像。

在HP-Indigo打印机中使用较适合于短期高质量数字印刷的工艺。在这种工艺中，通过暴露到激光在带电图像承载滚筒上产生静电图像。静电电荷吸引油基油墨来在图像承载滚筒上形成彩色油墨图像。接着借助于橡皮布滚筒将油墨图像转印到纸张或任何其它衬底上。

在家用和办公打印机中通常使用喷墨和喷泡工艺。在这些工艺中，将油墨液滴喷射到最终衬底上成图像图案。一般来说，由于油墨通过毛细作用进入纸张衬底中，此类工艺的分辨率受到限制。因此，通常选择或定制衬底来适合于正被使用的特定喷墨印刷布置的特定特征。例如纸张等纤维衬底通常需要被设计成以受控方式吸收液体油墨或者防止其渗透到衬底表面下方的特定涂层。然而，使用经过特殊涂覆的衬底是一个昂贵的选项，其不适合于某些印刷应用，尤其是商业印刷。此外，使用经过涂覆的衬底产生其自己的问题，因为衬底的表面保持潮湿，并且需要额外的昂贵且费时的步骤来干燥油墨，使得稍后正在处理(例如，堆叠或绕成卷)衬底时不会将其弄脏。此外，衬底过湿造成起皱并且使得在衬底两侧上进行印刷(还称为双面印刷或双工印刷)即使不是不可能的，也是困难的。

此外，由于印刷头与衬底表面之间的距离变化，直接喷墨印刷到多孔纸张或其它纤维材料上导致不良的图像质量。

使用间接或平版印刷技术克服了与直接喷墨印刷到衬底上相关联的许多问题。其允许将中间图像转印部件的表面与喷墨印刷头之间的距离维持恒定并且减少衬底潮湿，因为可在中间图像部件上干燥油墨，之后将其施加到衬底。因而，衬底上的最终图像质量受到衬底的物理性质的影响较小。

已经在专利文献中报告了转印部件的使用，所述转印部件从喷墨或喷泡设备接收油墨液滴来形成油墨图像并且将图像转印到最终衬底上。这些系统中的各种系统利用具有水性载体的油墨、非水性载体液体或根本没有载体液体的油墨(固体油墨)。

使用水基油墨具有许多明显的优点。与非水基液体油墨相比，载体液体是无毒的，并且处理液体没有问题，所述液体在图像干燥时蒸发掉。与固体油墨相比，可控制保留在印刷图像上的材料量，从而允许得到较薄的印刷图像以及更加生动的颜色。

一般来说，从中间转印部件上的图像蒸发掉大部分或甚至所有液体，之后将图像转印到最终衬底，以便避免图像渗入最终衬底的结构中。在文献中描述了用于移除液体的各种方法，包括加热转印部件上的图像以及图像粒子的凝结物组合，之后通过加热、气刀或其它装置移除液体。

一般来说，涂有硅酮的转印部件是优选的，因为这有助于将干燥图像转印到最终衬底。然而，硅酮是疏水性的，这致使油墨液滴在转印部件上珠化。这使得较难以移除油墨中的水，并且还导致液滴与橡皮布之间的小接触面积，其致使油墨图像在快速移动期间不稳定。

已经使用表面活性剂和盐来减小油墨液滴的表面张力，使得它们不再如此多地珠化。尽管这些确实有助于部分地减轻问题，但其并没有解决这个问题。

发明概要

本文公开一种印刷工艺，其包括：将油墨液滴引导到中间转印部件上来形成油墨图像，所述油墨包含水性载体中的有机聚合物树脂和着色剂，并且所述转印部件具有疏水性外表面，所述油墨图像中的每个油墨液滴在撞击所述中间转印部件后扩展来形成油墨膜；在正由所述中间转印部件输送所述油墨图像的同时通过从所述油墨图像蒸发所述水性载体来干燥所述油墨以留下树脂和着色剂的残余物膜；以及将所述残余物膜转印到衬底，其中所述油墨和所述中间转印部件的表面的化学组成被选择为使得每个液滴的外皮中的分子与所述中间转印部件的表面上的分子之间的分子间引力抵消由每个液滴产生的所述油墨膜在所述水性载体的表面张力的作用下珠化的趋势，而不会通过湿润所述中间转印部件的表面来致使每个液滴扩展。

本文中使用动词“珠化”来描述致使煎饼(pancake)形或圆盘形膜径向收缩并且厚度增加以致形成珠粒(也就是说，近球状体)的表面张力的作用。

着色剂可为颜料、染料或其组合。具体地说，着色剂可为平均粒度D₅₀为至少10nm且至多300nm的颜料，然而这个范围可针对每个油墨颜色变化，并且在一些实施方案中，颜料可具有至多200nm或至多100nm的D₅₀。

中间转印部件上的疏水性外表面是合乎需要的，因为其协助将残余物膜最终转印到衬底上。然而，此类疏水性外表面或释放层在油墨图像形成期间是不合需要的，因为无法由快速移动的中间转印部件稳定地输送珠状油墨液滴并且因为它们产生较少覆盖衬底的表面的较厚膜。本发明着手保持或冻结每个油墨液滴的薄煎饼形状，所述形状是由油墨液滴在撞击中间转印部件的表面后展平来造成的，而不管中间转印部件的表面的疏水性。

为了实现这个目的，本发明依赖于油墨中的带电分子与中间转印部件的外表面中的带电分子之间的分子间作用力，这些静电相互作用还称为范德华力。油墨中的分子和转印部件的外表面中的分子可为能够相互充电的，从而在相互作用后变得带相反电荷，即交叉极化过程，其还称为感应，或者它们可在这种相互作用之前具有相反电荷。

“功函数”或“表面能量”是可从表面释放电子的容易性的量度。常规的疏水性表面(例如涂覆硅酮的表面)将容易产生电子并且被视为带负电的。水性载体中的聚合物树脂同样是一般带负电的。因此，在不采取额外步骤时，净分子间力将致使中间转印部件排斥油墨并且液滴将趋向于珠化为球状体。

在本发明的一些实施方案中，修改中间转印部件的表面的化学组成来提供正电荷。这可例如通过在中间转印部件的表面中包括具有一个或多个布朗斯台德碱官能团的分子且具体地说含氮分子来实现。合适的带正电或可充正电的基团包括伯胺、仲胺和叔胺。此类基团可共价结合到聚合物主链，并且举例来说，中间转印部件的外表面可包含氨基硅酮。

释放层的分子的此类可充正电的官能团可与油墨的分子的布朗斯台德酸官能团相互作用。合适的带负电或可充负电的基团包括例如具有羧酸基(-COOH)、丙烯酸基(-CH₂＝CH-COOH)、甲基丙烯酸基(-CH₂＝C(CH₃)-COOH)的羧酸以及例如具有磺酸基(-SO₃H)的磺酸盐。此类基团可共价结合到聚合物主链，并且优选地为水溶性的或可分散的。合适的油墨分子可例如包含具有羧酸官能团的丙烯酸基树脂，例如丙烯酸聚合物和丙烯酸-苯乙烯共聚物。

将化合物并入到转印部件中来使得每个液滴的表皮可逆地附接到中间转印部件的表面上具有明显优点，但至今已经发现的合适的化合物(例如，氨基硅酮)可能仅具有经受住高操作温度的有限能力，从而最终缩短转印部件的使用寿命，除非修改印刷工艺来在较低温度下操作或以缩短的高温周期来操作。

用于打消本发明的一些实施方案中所采用的中间转印部件的带负电疏水性表面排斥油墨液滴的替代方案是向中间转印部件的表面施加调节/处理溶液来将其极性反转为正。可将对中间转印部件的此类处理视为施加极薄层的正电荷，所述正电荷自身被吸收到中间转印部件的表面中，但在其相反侧上呈现净正电荷，油墨中的带负电的分子可与所述正电荷相互作用。

适合于制备此类调节溶液的化学剂具有相对较高的电荷密度，并且可为在多个官能团中含有胺氮原子的聚合物，所述官能团不需要是相同的并且能够组合(例如，伯胺、仲胺、叔胺或季铵盐)。虽然分子量从几百到几千的高分子可为合适的调节剂，但据信具有10,000g/摩尔或更高的高分子量的聚合物是优选的。合适的调节剂包括瓜儿胶羟丙基三甲基氯化铵、羟丙基瓜儿胶羟丙基-三甲基氯化铵、线性或支链聚乙烯亚胺、改性聚乙烯亚胺、乙烯基吡咯烷酮二甲基氨基丙基甲基丙烯酰胺共聚物、乙烯基己内酰胺-二甲基氨基丙基甲基丙烯酰胺甲基丙烯酸羟乙酯、季铵化乙烯基吡咯烷酮甲基丙烯酸二甲基氨基乙基酯共聚物、聚(二烯丙基二甲基-氯化铵)、聚(4-乙烯基吡啶)以及聚烯丙胺。

已经发现具有高电荷密度的化学剂(例如聚乙烯亚胺(PEI))对于防止油墨液滴在撞击中间转印部件的表面之后珠化特别有效。

可将化学剂作为稀(优选地，水性)溶液来施加。可在油墨图像形成之前加热所述溶液来蒸发溶剂，借此将油墨液滴引导到大致干燥的表面上。

已经通过实验发现，如果将稀PEI溶液的单个液滴滴落到疏水性表面上并且立即由高压空气流吹走并蒸发，那么油墨液滴此后将在所述表面的已经与稀PEI溶液形成接触的部分上仅粘附而不会珠化，即使仅接触短暂的瞬间。由于此类施加可仅留下具有极少数分子的厚度的层(可能只是单层)，因而考虑到PEI层的质量与油墨液滴的质量之间的显著差异，与油墨的相互作用无法是化学计量的化学相互作用。

转印部件上的电荷量太小而无法吸引油墨中超过某个小数目的粒子，使得据信液滴中的粒子的浓度和分布大致没有改变。此外，可发生此类相互作用的时间周期相对较短，至多几秒并且通常少于一秒。

已经意外地发现，分子间引力在液滴稳定之后对液滴的形状具有极大影响。为了从煎饼形或圆盘形形状回复到球状体，表面张力需要将油墨液滴的表皮从中间转印部件的表面剥离。然而，分子间作用力抵制液滴的表皮与表面的此类分离，并且结果是相对平坦的油墨液滴，其范围比在没有此类调节的情况下沉积于相同表面上的相同体积的液滴大。此外，由于在液滴未达到的区域中维持转印部件的有效疏水性性质，因而在初始撞击中所实现的区域上液滴有极少扩展或没有扩展，并且液滴的边界是明显的；换句话说，中间转印部件的表面不被油墨液滴湿润，因此产生具有规则的圆形轮廓的液滴。

在共同待决的PCT申请第PCT/IB2013/000757号(代理人参考LIP 12/001PCT)中公开适合于根据本发明的印刷工艺和系统的调节溶液的进一步细节。

在本发明的一些实施方案中，中间转印部件是橡皮布，其外表面是上面形成油墨图像的疏水性外表面。然而，替代地有可能将中间转印部件构造成圆桶。

根据本发明的一些实施方案的特征，在将残余物膜转印到衬底上之前，将油墨图像加热到在水性载体蒸发之后保留的树脂和着色剂的残余物膜正被软化的温度。聚合物树脂的软化可致使其发粘并且与其先前粘附到转印部件的能力相比，增大其粘附到衬底的能力。

中间转印部件上的发粘残余物膜的温度可高于衬底的温度，借此残余物膜在粘附到衬底上期间冷却。

通过残余物膜的热流变特征的合适选择，冷却的效果可以是增加残余物膜的内聚性，借此其内聚性超过其对转印部件的粘附性，使得将大致所有所述残余物膜与中间转印部件分离并且作为膜压印到衬底上。以此方式，有可能确保，将残余物膜压印在衬底上，而既不对由所述膜覆盖的区域也不对其厚度进行显著修改。本文中进一步公开用于实施本发明的方法方面的印刷系统。

本文中更进一步公开一种使用水基油墨印刷的衬底，其中印刷图像由多个墨点形成，并且每个墨点由大致均匀厚度的膜组成，印刷图像覆盖在衬底的外表面上而不渗透超过衬底的表面粗糙度。平均膜厚度可不超过1500nm、1200nm、1000nm、800nm，且可为500纳米或更小；并且可为至少50nm、至少100nm或至少150nm。

在本发明的一个实施方案中，图像中未合并到邻近的墨点中的每个墨点具有规则的圆形轮廓。

本发明的一些实施方案的特征涉及油墨的组成。油墨优选地利用水性载体，这减少了伴随利用挥发性碳氢化物载体的油墨所发生的安全性考虑和污染问题。一般来说，油墨必须具有在转印部件上将非常小的液滴紧密施加在一起所需要的物理性质。油墨的其它必要特征将在以下对工艺的论述中变得清楚。

可有助于保持处于展平构形的液滴的形状的其它效应是快速加热液滴来增加其粘性、降低硅酮层的疏水效应的阻挡层(聚合物涂层或调节剂)以及减小油墨的表面张力的表面活性剂。

一般来说，喷墨打印机需要颜色的纯度、产生表面的完全覆盖的能力和喷墨喷嘴的密度之间的折衷。如果液滴(在珠化之后)较小，那么为了实现完全覆盖，必须使液滴靠近在一起。然而，使液滴靠得比像素之间的距离更近是很有问题的(并且昂贵的)。通过以上述方式形成保持在恰当地方的相对平坦的液滴膜，由所述液滴造成的覆盖可接近于完全。

在本发明的一些实施方案的一个方面中，在图像形成于转印部件上之后，从图像中蒸发去图像中的载体液体。由于液滴中的着色剂分散或溶解在液滴中，所以用于移除液体的优选方法是加热图像，通过加热转印部件或通过在图像形成于转印部件上之后对图像进行外部加热或者通过两者的组合。

在本发明的一些实施方案中，通过在转印部件的表面上方吹加热气体(例如，空气)来蒸发载体。

在一些实施方案中，依序将不同油墨颜色施加到中间转印部件的表面，并且在其沉积之后但在下一个油墨颜色沉积于中间转印部件上之前将加热气体吹到每个油墨颜色的液滴上。以此方式，减少不同颜色的油墨液滴彼此合并。

在本发明的一个优选实施方案中，油墨中的聚合物树脂是在被加热时形成残余物膜的聚合物(本文中使用术语残余物膜指在已经被干燥之后的油墨液滴)。已经发现平均分子量大约为60,000g/摩尔的丙烯酸聚合物和丙烯酸-苯乙烯共聚物是合适的。在共同待决的PCT申请第PCT/IB2013/051755号(代理人参考LIP 11/001PCT)中公开适合于本发明的印刷工艺和系统的油墨组成的非限制性实施例的进一步细节。

优选地，蒸发所有液体，然而，可存在不干扰膜形成的少量液体。

残余物膜的形成具有许多优点。这些优点中的第一个优点是当将图像转印到最终衬底上时，所有或几乎所有图像可被转印。这允许系统没有用于从转印部件移除残余物的永久工作的清理台。另一个较明显的优点是其允许在图像的恒定厚度覆盖衬底的情况下将图像粘附到衬底上。另外，其防止图像渗透到衬底的表面下方。

一般来说，当将图像转印到衬底或形成在衬底上时，在其仍是液体时，图像渗透到衬底的纤维中并且渗透到其表面下方。这造成不均匀的颜色并且颜色的深度降低，因为一些着色剂被纤维阻挡。

根据本发明的优选实施方案，残余物膜是极薄的，优选地小于1500纳米，更优选地，介于10nm与800nm之间，并且最优选地，介于50nm与500nm之间。此类薄膜被完整无缺地转印到衬底，并且因为它们如此薄，所以通过紧密遵循其轮廓来复制衬底的表面。这导致衬底的光泽在印刷区域与非印刷区域之间的差异小得多。

当残余物膜到达在其中将其从中间转印部件转印到最终衬底的压印台时，抵靠着衬底按压所述残余物膜，所述残余物膜已经优选地先前被加热到其发粘的温度以便将其自身附接到衬底。

优选地，大体上未被加热的衬底冷却所述图像，使得其固化并转印到衬底，而在中间转印部件的表面上不留下任何残余物膜。为了使这种冷却有效，对油墨中的聚合物施加额外约束条件。

载体被命名为水性载体的事实不希望排除在油墨中存在某些有机材料，特别是某些无毒水溶性有机材料和/或助溶剂，然而，油墨中的大致所有挥发性材料优选地是水。

由于中间转印部件的外表面是疏水性的，并且因此不吸水，所以可能大致上没有膨胀，已经发现在利用涂覆硅酮的转印部件和碳氢化物载体液体的市售产品中膨胀会使转印部件的表面变形。因而，与现有技术的中间转印部件表面相比，上文描述的工艺可实现高度光滑的释放表面。

由于图像转印表面是疏水性的，并且因此不吸水，所以如果应当避免衬底湿润，那么应当蒸发掉油墨中的大致所有水。

附图简述

现将借助于实施例参看附图来进一步描述本发明，其中为了呈现的方便和清楚来选择附图中所展示的部件和特征的尺寸，并且未必按比例绘制。在附图中：

图1是根据本发明的一个实施方案的打印机的分解示意性透视图；

图2是图1的打印机的示意性垂直截面，其中未按比例绘制打印机的各种部件；

图3是根据本发明的一个实施方案的橡皮布支撑系统的透视图，其中橡皮布被移除；

图4显示图3的橡皮布支撑系统的截面，示出其内部构造；

图5是根据本发明的一个实施方案的用于在衬底的连续卷上印刷的打印机的示意性透视图；

图6是图1的印刷系统的透视图，其中盖罩被移除；

图7是用于图6的活动台架的锁定机构的示意性表示；

图8是印刷系统的示意性透视图，其中盖罩和显示屏位于恰当位置；

图9是根据本发明的第二个实施方案的本发明的印刷系统的示意性表示；

图10是图9的实施方案中所使用的承压滚筒的透视图，其在橡皮布的末端之间的间断内具有墨辊；

图11是形成传送带的条带的平面图，所述条带沿着其边缘具有齿来协助引导所述传送带；并且

图12是内部接纳图11所示的传送带的齿的导槽的截面。

具体实施方式

总体概述

图1和图2所示的打印机基本上包括三个单独且相互作用的系统，即橡皮布系统100、位于橡皮布系统100上方的图像形成系统300以及位于橡皮布系统100下方的衬底输送系统500。

橡皮布系统100包括环形传送带或橡皮布102，其用作中间转印部件并且在两个墨辊104、106上被引导。图像形成系统300将由水性油墨点组成的图像施加到位于本文称为图像形成台的位置的橡皮布102的上部运作区段。下部运作区段选择性地在两个压印台处与衬底输送系统500的两个压印滚筒502和504相互作用以将图像压印到衬底上，所述衬底通过相应的承压或夹持墨辊140、142的作用压缩在橡皮布102与相应压印滚筒502、504之间。如下文将解释，存在两个压印滚筒502、504的意图是准许双工印刷。在单工打印机的情况下，将只需要一个压印台。图1和图2所示的打印机可按印刷双面印刷的速度的两倍印刷单面印刷。另外，还可印刷单面印刷与双面印刷的混合批次。

在操作中，图像形成系统300将油墨图像印刷到橡皮布102的上部运作区段上，所述油墨图像中的每一者是待压印在最终衬底上的图像的镜像。在本上下文中，术语“运作区段”用来意指橡皮布的位于在上面引导所述橡皮布的任何两个给定墨辊之间的长度或片段。在正由橡皮布102输送的同时，对油墨进行加热以通过蒸发大部分(如果不是所有的话)液体载体来对其进行干燥。此外，对油墨图像进行加热来致使在液体载体蒸发之后剩余的油墨固体膜发粘，这个膜被称为残余物膜，以便将其与通过每个油墨液滴展平而形成的液体膜区别开。在压印滚筒502、504处，将图像压印到衬底的各个片材501上，所述片材通过衬底输送系统500经由压印滚筒502、504从输入堆叠506传送到输出堆叠508。

尽管附图中未显示，但橡皮布系统可进一步包括清理台，其可周期性地用以“刷新”橡皮布或在印刷工作之间进行。清理台可包括被配置来轻缓地从释放层移除任何残余油墨图像或任何其它迹线粒子的一个或多个装置。在一个实施方案中，清理台可包括被配置来向转印部件的表面施加清洁流体的装置，例如在圆周上具有清洁液体的墨辊，其优选地应当是可替换的(例如，衬垫或纸片)。残余粒子可任选地由吸收墨辊或由一个或多个刮刀进一步移除。

图像形成系统

如图5最佳所示，图像形成系统300包括印刷杆302，其各自可滑动地安装在定位于橡皮布102的表面上方固定高度处的框架304上。每个印刷杆302可包括如橡皮布102上的印刷区域那么宽的一条印刷头，并且包括可单独控制的印刷喷嘴。图像形成系统可具有任何数目的印刷杆302，其每一者可含有不同颜色的水性油墨。

由于可能在特定印刷工作期间不需要某些印刷杆，所以可在工作位置与不工作位置之间移动印刷头，在工作位置中印刷头位于橡皮布102上面。提供用于在工作位置与不工作位置之间移动印刷杆302的机构，但未示出所述机构并且本文中不需要描述所述机构，因为它与印刷工艺不相关。应注意，印刷杆在印刷期间保持固定。

当移动到不工作位置时，覆盖印刷杆来进行保护并且防止印刷杆的喷嘴干燥或堵塞。在本发明的一个实施方案中，将印刷杆停放在协助这个任务的液体槽(未示出)上方。在另一个实施方案中，例如通过移除可能形成在喷嘴边缘周围的残余油墨沉积物来清理印刷头。对印刷头的此类维护可通过任何合适方法来实现，从对喷嘴板进行接触擦拭到朝向喷嘴远距离喷射清洁溶液并且通过正或负气压消除清洗去的油墨沉积物。可容易改变并接近处于不工作位置中的印刷杆来进行维护，即使正在使用其它印刷杆进行印刷工作。

在每个印刷杆内，可不断地将油墨再循环、过滤、除气并维持在所要的温度和压力。由于印刷杆的设计可为常规的或至少类似于其它喷墨印刷应用中所使用的印刷杆，所以本领域的技术人员将清楚其构造和操作而不需要较详细的描述。

由于不同的印刷杆302沿着橡皮布的长度彼此间隔开，所以当然必须使其操作与橡皮布102的移动正确地同步。

如果需要的话，如下文中将结合图9所示的本发明的实施方案来描述，有可能提供跟随在每个印刷杆302之后的鼓风机来在中间转印部件上方吹热气体(优选地，空气)的慢气流来开始由印刷杆302沉积的油墨液滴的干燥。这协助固定由每个印刷杆302沉积的液滴，也就是说，抵制其收缩并且防止其在中间转印部件上移动，而且还协助防止其合并到随后由其它印刷杆302沉积的液滴中。

橡皮布和橡皮布支撑系统

在本发明的一个实施方案中，橡皮布102是有缝的。具体地说，橡皮布由最初平坦的条带形成的，所述条带的两端被可释放地或永久地彼此紧固来形成连续的环。可释放性紧固可为拉链或搭扣紧固件，其大致上平行于上面引导橡皮布的墨辊104和106的轴。可通过使用粘合剂或胶带来实现永久性紧固。

为了避免在接缝经过这些墨辊时橡皮布的张力突然改变，需要使接缝尽可能具有与橡皮布的剩余部分相同的厚度。还有可能使接缝相对于墨辊的轴倾斜，但代价将是扩大不可印刷的图像面积。

或者，橡皮布可为无缝的，因而放宽了印刷系统的某些约束条件(例如，接缝位置的同步)。不管是否为无缝的，橡皮布的主要用途是从图像形成系统接收油墨图像并且将已经干燥但未受扰动的那个图像转印到压印台。为了能够在每个压印台处容易转印油墨图像，橡皮布具有疏水性的薄上释放层。上面可施加油墨的转印部件的外表面可包含硅酮材料。在合适条件下，已经发现硅醇、硅烷基或硅烷改性或封端型聚二烷基硅氧烷硅酮材料和氨基硅酮很好地起作用。然而，硅酮的确切配方并不重要，只要所选择的材料允许将图像从转印部件释放到最终衬底。在共同待决的PCT申请第PCT/IB2013/051743号(代理人参考LIP 10/002PCT)和第PCT/IB2013/051751号(代理人参考LIP 10/005PCT)中公开释放层和中间转印部件的非限制性实施例的进一步细节。合适的是，形成释放层的材料允许其不具吸收性。

在一些实施方案中，硅醇封端型聚二烷基硅氧烷硅酮可具有下式：

其中R1至R6各自独立地为饱和或不饱和的线性、支链或环状C₁至C₆烷基；R7选自OH、H或者饱和或不饱和的线性、支链或环状C₁至C₆烷基；并且n是从50至400的整数。

可固化的硅酮可通过凝结固化来固化。

优选地，释放层的材料被选择为使得转印部件不会由于油墨或可施加到其外表面的任何其它流体的载体液体而膨胀(或溶剂化)。在一些实施方案中，释放层的膨胀最多为按重量计的1.5％或最多为1％，其中在100℃下在20小时内评估所述膨胀。

橡皮布的强度可从支撑或加强层得出。在一个实施方案中，加强层由织物形成。如果织物是编织的，那么织物的经纱和纬纱可具有不同组成或物理结构，使得出于下文论述的原因，橡皮布应在其宽度方向上(平行于墨辊104和106的轴)比在其长度方向上具有更大弹性，在长度方向上其优选地是大致上不可延展的。在一个实施方案中，加强层的在纵向方向上的纤维大致上与印刷方向对准并且由高性能纤维(例如，芳族聚酰胺、碳、陶瓷、玻璃纤维等)制成。

橡皮布可在加强层与释放层之间包括额外层，例如以便提供释放层对衬底表面的贴合性和压缩性。橡皮布上所提供的其它层可充当储热层或热局部屏障且/或用以允许将静电电荷施加到释放层。可进一步提供内层来控制当橡皮布在其支撑结构上旋转时在橡皮布上产生的摩擦阻力。可包括其它层来将前述层彼此粘附或连接或防止分子在其之间迁移。

在图3和图4中示出图1的实施方案中的支撑橡皮布的结构。两个细长悬臂梁120由多个横梁122互连来形成水平梯状框架，剩余组件安装在所述框架上。

墨辊106的轴颈位于轴承中，所述轴承直接安装在悬臂梁120上。然而，在相对端上，墨辊104的轴颈位于轴台124中，所述轴台被引导来相对于悬臂梁120进行滑动移动。马达126(例如，电马达，其可为步进马达)通过合适的齿轮箱起作用来移动轴台124，以便更改墨辊104与106的轴之间的距离，同时维持它们彼此平行。

导热支撑板130安装在横梁122上来在支撑框架的顶侧和底侧上形成连续的平坦支撑表面。各个支撑板130之间的接合点有意地彼此偏离(例如，成Z字形)以便避免形成平行于橡皮布102的长度延伸的线。电加热元件132插入到板130中的横向孔中来向板130施加热量并且通过板130向橡皮布102的上部运作区段施加热量。本领域的技术人员将想到用于加热上部运作区段的其它方式，并且其可包括从橡皮布下方、上方或橡皮布自身内部进行加热。加热板还可用以加热橡皮布的下部运作区段，至少直到转印发生为止。

两个承压或夹持墨辊140、142也安装在橡皮布支撑框架上。承压墨辊位于支撑框架的下侧上处于覆盖框架下侧的支撑板130之间的间隙中。承压墨辊140、142分别与衬底输送系统的压印滚筒502、504对齐，如图2和图5中最清楚地显示。每个压印滚筒和对应的承压墨辊在如下文所述啮合时形成压印台。

承压墨辊140、142中的每一者优选地被安装为使得其可从橡皮布的下部运作区段升高和降低。在一个实施方案中，每个承压墨辊安装在偏心轮上，所述偏心轮可由相应的致动器150、152旋转。当它由其致动器升高到支撑框架内的上部位置时，每个压力墨辊与相对的压印滚筒间隔开，从而允许橡皮布经过压印滚筒，同时既不与压印滚筒本身形成接触，也不与由压印滚筒所携载的衬底形成接触。另一方面，当由其致动器向下移动时，每个承压墨辊140、142向下突出超过相邻支撑板130的平面并且使一部分橡皮布102偏转，从而迫使其抵靠着相对的压印滚筒502、504。在这个下部位置中，其将橡皮布的下部运作区段按压在压印墨辊上正携载的最终衬底(或在图5的实施方案中，衬底卷)上。

墨辊104和106连接到相应的电马达160、162。马达160较有力，并且用以顺时针驱动橡皮布，如在图3和图4中所观看。马达162提供扭矩反作用，并且可用来调节橡皮布的上部运作区段中的张力。在一个实施方案中，马达可按相同速度进行操作，其中在橡皮布的上部运作区段和下部运作区段中维持相同张力。

在本发明的替代性实施方案中，以使得在橡皮布的上部运作区段中维持较高张力且在橡皮布的下部运作区段中维持较低张力的方式操作马达160和162，其中在上部运作区段处形成油墨图像。下部运作区段中的较低张力可协助吸收由橡皮布102与压印滚筒502和504的突然啮合和分离造成的突发扰动。

应当理解，在本发明的一个实施方案中，可独立地降低和升高压力墨辊140和142，使得所述墨辊中的两者、任一者或仅一者位于下部位置中，从而与其相应的压印滚筒啮合并且橡皮布在其之间穿过。

在本发明的一个实施方案中，风扇或鼓风机(未示出)安装在框架上来维持由橡皮布与其支撑框架限定的容积166中的亚大气压。负压用以抵靠着位于框架的上侧和下侧两者上的支撑板130维持橡皮布平坦，以便实现良好的热接触。如果橡皮布的下部运作区段被设置得相对松弛，那么负压还将在承压墨辊140、142不被致动时协助维持橡皮布不接触压印滚筒。

在本发明的一个实施方案中，悬臂梁120中的每一者还支撑连续轨道180，所述连续轨道啮合橡皮布的侧边缘上的结构来维持橡皮布在其宽度方向上绷紧。所述结构可为间隔开的突出，例如缝制或以其它方式附接到橡皮布的侧边缘上的半个拉链的齿。或者，所述结构可为厚度大于橡皮布的连续挠性珠粒。横向轨道导槽可具有适合于接纳并保持橡皮布横向构造并且维持其绷紧的任何横截面。为了减少摩擦，导槽可具有滚动轴承元件来将突出或珠粒保持在导槽内。

为了将橡皮布安装在其支撑框架上，根据本发明的一个实施方案，沿着轨道180提供入口点。侧向拉伸橡皮布的一端，并且将其边缘上的结构通过入口点插入到轨道180中。使用啮合橡皮布的边缘上的结构的合适器具，使橡皮布沿着轨道180前进，直到其包围支撑框架为止。接着将橡皮布的两端彼此紧固来形成环形回路或传送带。可接着使墨辊104和106移动分开来拉紧橡皮布并且使其伸展到所要长度。轨道180的区段可伸缩折叠来准许轨道的长度随着墨辊104与106之间的距离改变而改变。

在一个实施方案中，橡皮布细长条带的末端有利地成形为有助于在安装期间将橡皮布引导穿过横向轨道或导槽。最初将橡皮布引导到恰当位置可例如通过将首先引入在横向沟槽180之间的橡皮布条带的前缘固定到可手动或自动移动的缆线来完成，以安装传送带。举例来说，橡皮布前缘的一个或两个横向端部可释放地附接至驻留在每个导槽内的缆线。推进缆线使得橡皮布沿着导槽路径前进。可选地或附加地，与接缝以外区域相比，当两个边缘彼此固定时最终形成接缝的区域中的传送带边缘可具有较低的柔性。此局部“刚性”可以使所述橡皮布的横向突出容易地插入到各自的导槽。

在安装之后，所述橡皮布条带可以边缘到边缘粘接以形成连续的传送带环，方式是通过焊接、胶粘、胶带(例如，使用胶带、RTV液体粘合剂或具有与条带的两个边缘重叠的连接条带的PTFE热塑性粘合剂)，或者通常已知的任何其它方法。任何连接传送带的端部的方法可能会导致间断，在本文中称为接缝，并且需要避免接缝处的传送带的厚度增加或化学和/或机械性质的间断。

在共同待决的PCT申请第PCT/IB2013/051719号(代理人参考LIP 7/005PCT)中公开适合于可在本发明的印刷系统中使用的橡皮布或传送带的结构以及其安装方法的非限制性实施例的进一步细节。

为了在橡皮布上恰当地形成图像并将其转印到最终衬底并且为了实现双工印刷中的前侧图像与背侧图像的对准，必须使系统的许多不同元件恰当地同步。为了将图像恰当地定位在橡皮布上，必须知道并控制橡皮布的位置和速度。在本发明的一个实施方案中，在橡皮布的边缘处或附近用在橡皮布的运动方向上间隔开的一个或多个标记来标记橡皮布。一个或多个传感器107在这些标记经过传感器时感测其时序。橡皮布的速度和压印墨辊的表面的速度应当是相同的，以便恰当地将图像从转印橡皮布转印到衬底。将来自传感器107的信号发送到控制器109，所述控制器109还接收对压印墨辊的旋转速度和角位置的指示，例如从位于压印辊中的一者或两者的轴上的编码器(未示出)接收。传感器107或另一传感器(未示出)还确定橡皮布的接缝经过传感器时的时间。为了实现橡皮布的可用长度的最大利用率，需要橡皮布上的图像尽可能靠近接缝来开始。

控制器控制电马达160和162以确保橡皮布的线性速度与压印辊的表面的速度相同。

因为橡皮布含有由接缝产生的不可用区域，所以重要的是确保这个区域在橡皮布的连续循环中总是相对于印刷图像保持在相同位置中。而且，优选的是确保每当接缝经过压印滚筒时，其应当总是与当压印滚筒的表面的间断(容纳下文将描述的衬底夹持器)面向承压橡皮布时的时间重合。

优选地，将橡皮布的长度设置为压印滚筒502、504的周长的整数倍。在压印滚筒可容纳两片衬底的实施方案中，橡皮布的长度可为压印滚筒的周长的一半的整数倍。由于橡皮布102的长度随时间改变，所以通过即刻改变橡皮布的速度来优选地改变接缝相对于压印辊的位置。当再次实现同步时，再次调整橡皮布的速度来匹配压印辊的速度，此时其不与压印滚筒502、504啮合。可从轴角编码器确定橡皮布的长度，所述轴角编码器在橡皮布的一个所感测的整转期间测量墨辊104、106中的一者的旋转。

控制器还控制去往印刷杆的数据流的时序，并且可控制印刷系统的任何任选子系统的恰当时序，如印刷领域的技术人员已知的。

这种对速度、位置和数据流的控制确保图像形成系统300、衬底输送系统500和橡皮布系统100之间的同步，并且确保在橡皮布上的正确位置处形成图像以用于恰当地定位在最终衬底上。借助于橡皮布的表面上的标记来监视橡皮布的位置，所述标记由沿着橡皮布的长度安装在不同位置处的多个传感器107检测。这些传感器的输出信号用以向印刷杆指示图像转印表面的位置。传感器107的输出信号的分析进一步用以控制马达160和162的速度来使其与压印滚筒502、504匹配。

因为其长度是一个同步因数，所以需要橡皮布抵抗拉伸和蠕变。另一方面，在横断方向上，只需要维持橡皮布平坦绷紧而不由于与支撑板130的摩擦来产生过多阻力。出于这个原因，在本发明的一个实施方案中，有意地使橡皮布的弹性成为各向异性的。

橡皮布预处理

图1示意性示出根据本发明的一个实施方案的定位在橡皮布的外部紧接在墨辊106之前的墨辊190。此类墨辊190可任选地用以向橡皮布的表面施加含有化学剂的预处理溶液薄膜(例如，带电聚合物的稀溶液)。所述膜优选地在其到达图像形成系统的印刷杆时完全干燥，以便在橡皮布的表面上留下极薄层，所述极薄层协助油墨液滴在其已经撞击橡皮布的表面之后保持其膜形形状。

尽管墨辊可用以施加均匀膜，但在替代性实施方案中，将预处理或调节材料喷射到橡皮布的表面上并且例如通过施加来自气刀的射流、来自喷洒器的细雨或来自喷泉的波浪来更均匀地扩展。可在预处理溶液暴露到转印部件之后不久将其从转印部件移除(例如，通过擦拭或使用气流)。独立于用以施加任选调节溶液的方法，在需要时，可执行此类印刷前处理的地方可在本文中称为调节台。

所施加的化学剂的用途是抵消在与橡皮布的疏水性释放层接触时水性油墨的表面张力的效应。据信此类预处理化学剂(例如，一些带电聚合物，如聚乙烯胺)将与转印部件的硅酮表面结合(至少暂时地)来形成带正电的层。然而，据信此类层中所存在的电荷量比液滴本身中的电荷量小得多。本发明的发明人已经发现，极薄层(也许甚至分子厚度的层)将是足够的。可按合适化学剂的极稀形式来施加转印部件的这个预处理层。最终，连同正被压印的图像一起，可将这个薄层转印到衬底上。

当液滴撞击转印部件时，液滴中的动量致使其扩展为相对平坦的体积。在现有技术中，液滴的这种展平几乎立即由液滴的表面张力与转印部件的表面的疏水性性质的组合抵消。

在本发明的实施方案中，油墨液滴的形状被“冻结”以使得在撞击时存在的液滴的展平和水平延伸中的至少一些且优选地大部分被保留。应理解，由于在撞击之后液滴形状的恢复是非常快速的，所以现有技术的方法将不会通过凝聚和/或凝结和/或迁移来影响相变。

据信在撞击时，转印部件上的正电荷吸引紧邻于组件的表面的油墨液滴的带负电的聚合物粒子。随着液滴扩展，沿着扩展液滴与转印部件之间的整个界面发生这种效应。

电荷量太小而不能吸引超过某个最小数目的粒子，使得据信液滴中的粒子的浓度和分布大致上不改变。此外，由于油墨是水性的，所以正电荷的效应是非常局部的，尤其是在冻结液滴的形状所需要的非常短的时间跨度内。

尽管申请人已经发现，利用墨辊用聚合物涂覆中间转印部件是用于冻结液滴的有效方法，但据信将正电荷喷射或以其它方式化学转印到中间转印部件也是有可能的，虽然这是一个复杂得多的工艺。

在本发明的替代性实施方案中，通过适当地选择油墨和橡皮布上的释放层中的一者或另一者的化学组成以便建立分子间引力来抵消油墨液滴收缩的趋势，所述分子间引力用以抵制液滴的表皮从释放层的表面剥离。

选择性预处理溶液的平均厚度可在初始施加、任选移除和干燥阶段之间有所变化，并且通常低于1000纳米、低于800nm、低于600nm、低于400nm、低于200nm、低于100nm、低于50nm、低于20nm、低于10nm、低于5nm或低于2nm。

油墨图像加热

插入到支撑板130中的加热器132用以将橡皮布加热到适合于快速蒸发油墨载体并且与橡皮布的组成兼容的温度。对于在释放层中包含例如硅醇、硅烷基或硅烷改性或封端型聚二烷基硅氧烷硅酮的橡皮布，加热通常为大约150℃，但在需要时，取决于例如油墨和/或调节溶液的组成等各种因素，这个温度可在120℃至180℃的范围内变化。包含氨基硅酮的橡皮布可通常加热到介于70℃与130℃之间的温度。在使用所说明的转印部件的下方加热时，需要橡皮布具有相对较高的热容量和相对较低的导热性，使得橡皮布102的主体的温度将不会在其在任选预处理或调节台、图像形成台和压印台之间移动时显著变化。为了以不同速率向由转印表面携载的油墨图像施加热量，可使用外部加热器或能量源(未示出)来局部地施加额外能量，例如在到达压印台之前来致使油墨残余物发粘，在图像形成台之前来在必要时干燥调节剂，以及在图像形成台处来在油墨液滴撞击橡皮布的表面之后尽快地开始从油墨液滴蒸发载体。

外部加热器可为(例如)热气体或空气鼓风机306(如图1中示意性表示)或将(例如)红外辐射聚集到橡皮布的表面上的辐射式加热器，橡皮布的表面可达到超过175℃、190℃、200℃、210℃或甚至220℃的温度。

如果油墨含有对紫外线敏感的组分，那么可使用紫外线源来在油墨正由橡皮布输送时帮助固化油墨。

衬底输送系统

衬底输送可被设计为如在图1和图2的实施方案的情况下将各个衬底片材输送到压印台，或如图5所示，输送衬底的连续卷。

在图1和图2的情况下，例如通过往复臂使各个片材从输入堆叠506的顶部前进到第一输送墨辊520，所述第一输送墨辊520将所述片材馈送到第一压印滚筒502。

虽然图中未显示，但本身已知，各种输送墨辊和压印滚筒可并入有夹持器，所述夹持器用凸轮操作来与其旋转同步在恰当时间打开和闭合以便夹持每个衬底片材的前缘。在本发明的一个实施方案中，至少压印滚筒502和504的夹持器的尖端被设计成不突出超过滚筒的外表面以避免损坏橡皮布102。

在已经在压印滚筒502与由承压辊140施加在其上的橡皮布102之间经过期间将图像压印到衬底片材的一侧上之后，由输送辊522将所述片材馈送到双面印刷滚筒524，所述滚筒具有的周长是压印滚筒502、504的两倍大。由双面印刷滚筒输送所述片材的前缘经过输送墨辊526，输送墨辊526的夹持器被定时来抓取由双面印刷滚筒携载的片材的后缘并且将所述片材馈送到第二压印滚筒504来将第二图像压印到其背侧上。可由带式输送机530使现在两侧上都已经印刷了图像的片材从第二压印滚筒504前进到输出堆叠508。

在图中未示出的其它实施方案中，可使印刷片材经历一个或多个修整步骤，这在传递到输出堆叠之前进行(联机修整)或在此类输出传递之后进行(脱机修整)或在执行两个或更多个修整步骤时组合进行。此类修整步骤包括但不限于对印刷片材的层压、胶合、分片、折叠、粉饰、铺箔、加保护和装饰涂层、切割、修剪、穿孔、压纹、压凹、打孔、折边、缝合和装订，并且可组合两者或更多者。由于可使用合适的常规设备或至少类似的原理来执行修整步骤，所以本领域的技术人员将清楚其在本发明的工艺中的合并以及相应修整台在本发明的系统中的合并而不需要更详细的描述。

由于印刷在橡皮布上的图像总是彼此间隔开对应于压印滚筒的周长的距离，所以两个压印滚筒502与504之间的距离也应当等于压印滚筒502、504的周长或这个距离的倍数。橡皮布上的各个图像的长度当然取决于衬底的大小，而不是取决于压印滚筒的大小。

在图5所示的实施方案中，从供应辊(未示出)抽取衬底的卷560并且使其在多个具有固定轴的引导辊550和固定滚筒551上经过，所述固定滚筒引导所述卷经过单个压印滚筒502。

卷560所经过的一些墨辊没有固定轴。具体地说，在卷560的馈入侧上，提供可垂直移动的墨辊552。仅依靠于其重量，或在需要时借助于作用于其轴杆的弹簧，墨辊552用以在卷560中维持恒定张力。如果出于任何原因，供应墨辊提供临时阻力，那么墨辊552将升高，并且相反地，墨辊552将自动向下移动来收紧从供应辊抽取的卷中的松弛。

在压印滚筒处，需要卷560以与橡皮布的表面相同的速度进行移动。不同于上文所述的实施方案(其中衬底片材的位置由压印墨辊固定，这确保每个片材在到达压印墨辊时被印刷)，假如卷560将在压印滚筒502处与橡皮布102永久啮合，那么将需要浪费位于印刷图像之间的大部分衬底。

为了减轻这个问题，提供叉开的压印滚筒502、两个浮辊554和556，所述浮辊是机动的并且在相反方向上彼此同步地上下移动。在已经在卷上压印图像之后，分离压力墨辊140以允许卷560和橡皮布相对于彼此移动。紧随分离之后，在向上移动浮辊556的同时向下移动浮辊554。虽然卷的剩余部分继续以其正常速度向前移动，但浮辊554和556的移动具有使卷560的短长度向后移动通过压印滚筒502和与之分离的橡皮布102之间的间隙的作用。这通过从卷的跟随压印滚筒502之后的运作区段收紧松弛并且将其转印到在压印滚筒之前的运作区段来进行。接着反转浮辊的运动来使其返回到其所示出的位置，使得所述卷在压印滚筒处的区段再次被加速到橡皮布的速度。承压辊140现在可被重新啮合来在卷上压印下一个图像，而在印刷于卷上的图像之间没有留下大空白区域。

图5显示仅具有单个压印辊的打印机，其用于仅在卷的一侧上印刷。为了在两侧上印刷，可提供串联系统，其具有两个压印辊，并且可在压印辊之间提供卷反转器机构来允许翻转卷以进行双面印刷。或者，如果橡皮布的宽度超过卷的宽度的两倍，那么有可能使用同一橡皮布和压印滚筒的两个半部来同时在卷的不同区段的相反侧上印刷。

现在参看图6至图8，为了允许接近印刷系统的各种部件来进行维修，将图像形成系统300和橡皮布系统100安装在共用台架900上，所述台架能够相对于容纳衬底输送系统500的基座910垂直移动，所述台架在升高时始终保持水平且平行于压印滚筒。台架900是刚性结构，各个印刷杆框架304固定到其上。印刷杆框架304悬垂在印刷系统的基座910上方，悬垂区用以保持当前未使用的印刷杆。在每个框架304内提供机动机构来在覆盖于橡皮布系统100上方的工作位置与悬垂停放位置之间移动相关联的印刷杆。

借助于液压起重器930将台架900支撑在印刷系统的基座910上，存在四个液压起重器，基座910的每个角落处布置一个。每个液压起重器930具有汽缸，汽缸上端借助于夹具932固定到台架900并且其下端借助于夹具934固定到橡皮布系统100。每个液压起重器930的活塞杆可移动地固定到印刷系统的基座910，提供少量相对移动来在印刷系统正在操作中时准许橡皮布系统100与衬底输送系统500的正确对准。

每个起重器的活塞杆是中空的，并且在其下端处提供联接器来准许将液压流体引入到液压起重器的工作腔室中以及从中流出。因为液压联接器连接到印刷系统的固定的一部分，所以不需要在起重器930的液压回路中采用挠性管。

因为台架900悬垂在印刷系统的基座910上方，所以其重心不是对称地位于起重器930之间。为了抵挡台架在降低和升高时倾斜的趋势，有可能使液压起重器930具有不相等的液压能力。举例来说，在图6中，如果基座910右侧的液压起重器930形成为具有比左侧液压起重器直径大的工作腔室，那么升力中心可向右偏移成与台架900的重心更紧密对准。然而，所示出的实施方案采用从台架900的悬垂区延伸到地面的额外液压起重器。

在橡皮布系统100的工作位置中，其需要与衬底输送系统500正确对准并且夹持到它上。这可按图7中示意性示出的方式来实现，图7显示与用以将注射模制机的模具的半部锁定在一起的锁定机构类似的锁定机构。借助于橡皮布系统100上的圆锥体950来实现对准，所述圆锥体被接纳在基座910中的圆锥形凹口952内。圆锥体950和凹口952的圆锥角相对较大(大于5°)以便避免锥形锁定风险。通过可液压或机械缩回的舌状物956来实现锁定，所述舌状物啮合在固定到橡皮布系统100的掣子954中的横向槽口中。掣子954中的槽口的形状为舌状物956界定过中心位置以使得橡皮布系统能够经受住在夹持点处施加的压力，所述夹持点抵靠着橡皮布压缩衬底。

图5和图6中的印刷系统被显示为橡皮布系统100降低到其接触衬底输送系统500的位置中。在这个位置中，可将图像压印在衬底上，并且在橡皮布系统100与图像形成系统300之间实现正确的间距以将油墨图像准确地放下在橡皮布上。在操作中，盖罩960(在图8中显示为半透明的)封闭图像形成系统300和橡皮布系统100，盖罩固定到台架900以便在台架900升高和降低时相对于基座910上下移动。

台架900进一步可滑动地支撑显示屏970，所述显示屏位于印刷系统的前方并且大致上与橡皮布系统一样宽或者至少大于其宽度的一半。这个大面积显示屏970用以向操作者显示信息，并且其还可被设计成触摸屏以使得操作者能够向印刷系统中输入命令。可滑动地支撑显示屏970的导轨975直接安装在台架900上，如图6所示。虽然在这个图式中将导轨975示出为具有垂直定向，进而允许显示屏上下滑动以便阻挡印刷系统的内部零件或提供对印刷系统的内部零件的接近，但所述导轨可改为水平的。在共同待决的PCT申请第PCT/IB2013/050245号(代理人参考LIP 15/001PCT)中提供显示屏的合适安装以及结合如本文中所公开的印刷系统使用显示装置的方法的进一步细节。

本发明的工艺所提供的优点

本发明的所描述和示出的实施方案就工艺本身和最终产品的质量来说提供若干优点。

水性油墨组成致使印刷工艺更环保。

冻结撞击中间转印部件的油墨液滴使得能够形成比由先前所使用的印刷工艺或技术产生的色点薄的干燥色点，所述色点的厚度通常不超过500nm或600nm或700nm或800nm。除了使用较少油墨之外，膜也较薄，使得其紧密遵循衬底的表面的轮廓并且不改变其表面纹理。因此，在光泽衬底上印刷将产生光泽图像，并且当在无光泽衬底上印刷时，印刷区域将不会大致上比非印刷区域有光泽。

当每个油墨液滴被展平为膜时，因为其搁置在疏水性表面上，所述疏水性表面不会被图像中的液体溶剂化，所以表面张力将起作用来给予液滴光滑轮廓。在液滴干燥时保持那个清晰的规则轮廓，并且其在衬底上的印刷图像的墨点的形状中反映。此外，展平的形状具有比由厚度较不均匀的液滴形成的干燥彩色元素更均匀的颜色。

当这与油墨中的聚合物的膜形成特征组合时，油墨液滴及其均匀的薄度提供用于形成高质量高分辨率图像的较理想工具。

水性油墨与疏水性释放层的组合确保橡皮布的表面不吸收任何载体。相比之下，在某些现有技术工艺中，此类吸收致使橡皮布膨胀并且其表面变形，这又给予油墨残余物带纹理或粗糙的表面，从而有损于最终印刷图像的质量。

关于(例如)利用疏水性转印部件的具有有机载体的着色剂或者关于吸收液体或亲水性并与水性油墨组合使用的转印部件，这将与每个油墨液滴湿润其所落在的表面的情形形成对比。这种不希望有的过度湿润致使液滴进一步扩展成存在于转印部件的表面中的任何不规则性(并且可能致使形成此类不规则性)，结果是印刷图像中的每个墨点成蜘蛛状，与相同面积的甚圆圆点相比，触须和溪流大大增加了其周界。膜在此类触须中的厚度必然比在每个圆点的中心处要薄，并且这些效应的组合是产生模糊不清的墨点。

由每个液滴形成的膜比软化的残余物的较厚层更可靠地压印到衬底上，因为降低了层一分为二并且其一部分保留在橡皮布上的风险。

一般来说，喷墨打印机需要颜色的纯度、产生表面的完全覆盖的能力和喷墨喷嘴的密度之间的折衷。如果每个油墨液滴所形成的圆点较小，那么为了获得完全覆盖，必须具有紧密间隔的喷墨喷嘴。在本发明的工艺中，为了实现全覆盖，喷墨喷嘴的间隔只需要与油墨液滴在其已经通过撞击转印部件的表面来展平之后或至少在其大小稳定之后能够形成的最大图像圆点的大小相当。

由于墨点是不同的并且在非常短的时间内形成其最终形状，所以降低了颜色之间的渗析量和相同颜色的液滴之间的相互作用。

图9中显示用于在衬底片材上印刷的印刷系统，其按与图1相同的原理进行操作，但具有替代性架构。图9的印刷系统包括环形传送带210，其通过图像形成台212、干燥台214和压印台216循环。图9的图像形成台212类似于例如图1中所示出的先前描述的图像形成系统300。

在图像形成台212中，装有使用喷墨技术的一个或多个印刷头的四个单独的印刷杆222将不同颜色的水性油墨液滴沉积在传送带210的表面上。尽管示出的实施方案具有四个印刷杆，其各自能够沉积典型四种不同的颜色(即青色(C)、品红(M)、黄色(Y)和黑色(K))之一，但是可能的是图像形成台可具有不同数量的印刷杆并且印刷杆可沉积不同色调的相同颜色(例如各种色调的灰色，包括黑色)，或两个或更多个印刷杆可沉积相同的颜色(例如黑色)。在另一实施方案中，印刷杆可用于无色素液体(例如，装饰性或保护性清漆)和/或专业颜色(例如，实现视觉效果，例如金属、闪烁、发光或闪光外观，或甚至香味效果)。在图像形成台中的每一个印刷杆222之后，提供中间干燥系统224将热气体(通常是空气)吹到传送带的表面210以使油墨液滴部分地干燥。此热气体流有助于防止堵塞喷墨喷嘴而且还防止传送带210上的不同颜色油墨的液滴彼此融合。在干燥台214中，传送带210上的油墨液滴暴露于辐射和/或热气体，以便更彻底地使油墨干燥，从而驱出大部分(如果不是全部)液体载体并且只留下一层树脂和着色剂，其被加热到致使发粘的点。

在压印台216中，传送带210在压印滚筒220与携带可压缩橡皮布219的承压滚筒218之间穿过。橡皮布219的长度等于或大于在其上进行印刷的衬底的片材226的最大长度。压印滚筒220具有承压滚筒218两倍的直径，并且可以同时支撑衬底的两个片材226。衬底片材226由合适的传输机构(图9中未示出)从供应堆叠228中携带，并且穿过压印滚筒220与承压滚筒218之间的夹持点。在夹持点内，携带油墨图像的传送带220的表面被承压滚筒218的橡皮布219牢固地压在衬底上，从而使油墨图像被压印到衬底上并且从传送带的表面干净地分离。接着将衬底输送到输出堆叠230。

在一些实施方案中，可在图像压印台的两个滚筒218和220之间的夹持点前不远处提供加热器231来有助于使油墨膜具有粘性，以便于转印到衬底上。

由于传送带210在不同台处的最佳温度未必是相同的并且沿着其路径提供加热器，所以有可能提供用于冷却传送带的装置，例如通过向其表面上吹冷空气或施加冷却液体。在本发明的实施方案中(其中向传送带的表面施加处理溶液)，处理台可充当冷却台。

施加处理溶液的特别有利的方式是将溶液喷雾引导到传送带的表面上并且接着使用气刀来移除大部分(如果不是全部)所施加的溶液以便仅留下分子厚度的涂层。在这种情况下，喷射处理溶液和移除过剩液体将对传送带的表面具有冷却作用。

仅出于使得能够理解本发明的目的来简化和提供以上对图9的实施方案的描述。对于成功的印刷系统，油墨的物理和化学性质、传送带210的释放表面的化学组成和可能处理以及印刷系统的各种台的控制都是重要的，但在本上下文中不需要详细考虑。

为了使油墨整洁地与传送带210的表面分开，有必要使后者表面具有疏水性释放层。在图1的实施方案中，这种疏水性释放层被形成为厚橡皮布的部分，所述厚橡皮布还包括可压缩的贴合层，其对于确保在压印台处释放层与衬底恰当接触是必要的。所得的橡皮布是非常重且昂贵的物品，在其履行的许多功能中的任一个功能失效的情况下需要对其进行替换。

在图9的实施方案中，疏水性释放层形成与厚橡皮布219分开的元件的部分，所述厚橡皮布需要抵靠着衬底片材226按压其。在图9中，在薄的柔性不可延伸的传送带210上形成释放层，所述传送带优选地经过纤维增强以在其长度维度上增加抗拉强度。在共同待决的专利申请PCT/IB2013/051718(代理人参考LIP 5/006PCT)中更详细描述的图9的印刷系统包括环形传送带210，其通过图像形成台212、干燥台214和压印台216循环。

如图11和图12中示意性显示，传送带210的横向边缘在本发明的一些实施方案中具备间隔开的结构或突出270，其在每一侧上接纳于相应的导槽280(图12中以横截面显示并且在图3至图4中显示为轨道180)中以便维持传送带在其宽度维度中绷紧。突出270可为缝制或以其它方式固定到传送带的横向边缘的半个拉链的的齿。作为间隔开的突出的替代方案，可沿着每一侧提供厚度比传送带210大的连续柔性珠粒。为了减小摩擦，如图12所示，导槽280可具有滚动轴承元件282来将突出270或珠粒保持在导槽280内。

突出可由能够经受住印刷系统的操作条件(包括传送带的快速运动)的任何材料制成。合适的材料可抵抗约50℃至250℃的范围内的高温。有利的是，此类材料也是耐摩擦的，并且在其工作寿命期间不产生对传送带的运动产生不利影响的尺寸和/或量的碎片。例如，横向突出可以由通过二硫化钼增强的聚酰胺制成。

图像形成台中的导槽确保油墨液滴准确安置于传送带210上。在其它区域，如在干燥台214与压印台216内，侧向导槽是理想的，但不那么重要。在所述传送带210松弛的区域，不存在导槽。

引导传送带210所采用的所有步骤同样适用于在图1至图8的实施方案中引导橡皮布102，其中导槽280还称为轨道180。

传送带210以恒定速度移动通过图像形成台212很重要，因为任何停顿或振动将影响不同颜色的油墨液滴的对准。为了有助于平稳地引导传送带，通过使传送带在与每个印刷杆222相邻的墨辊232上方穿过，而不是使传送带在固定导向板上方滑动来减少摩擦。墨辊232不必与它们各自的印刷杆精确地对齐。它们可以在印刷头喷射位置略微(例如几毫米)下游处定位。摩擦力保持传送带绷紧并且基本上平行于印刷杆。因此，传送带的底面可以具有高摩擦性，因为所述传送带只与它在上面加以引导的所有表面滚动接触。由导槽所施加的横向张力仅需要足以保持传送带210平坦并且当它在印刷杆222下方穿过时与墨辊232接触。除了不可延伸的增强/支撑层、疏水性释放表面层和高摩擦底面以外，不需要传送带210满足任何其它功能。因此，它可能是薄的、轻的、廉价的传送带，如果它磨损，就易于拆卸和更换。

为了达到疏水性释放层与衬底之间的紧密接触，所述传送带210穿过压印台216，它包括压印滚筒和承压滚筒220和218。可释放地夹持在承压滚筒218的外表面上的可更换橡皮布219提供了促使传送带210的释放层与衬底片材226接触所需要的贴合性。在压印台的每一侧上的墨辊253确保传送带在穿过压印台216的滚筒218与220之间的夹持点时保持在所需的取向下。

如上文所解释的，如果要实现高质量的印刷图像，温度控制对于印刷系统是非常重要的。这在图9的实施方案中被大大地简化，因为与图1至图8的实施方案中的橡皮布102相比，传送带的热容量低得多。

上文关于使用厚橡皮布102的实施方案还已经提出包括额外层，鉴于从下方加热橡皮布，所述额外层影响橡皮布的热容量。在图9的实施方案中传送带210与橡皮布219分离允许在干燥区段214中使用少得多的能量来使待干燥和加热的油墨液滴的温度达到树脂的软化温度。此外，传送带可在返回到图像形成台之前冷却下来，这减少或避免试图在非常接近于喷墨喷嘴运作的热表面上喷射油墨液滴造成的问题。或者或另外，冷却台可被添加到印刷系统，以在传送带进入图像形成台前将所述传送带的温度降低到所希望的值。可通过在下半部浸入在冷却剂(其可以是水或清洁/处理溶液)中的墨辊上传递传送带210、通过将冷却剂喷射到传送带上或通过在冷却剂喷泉上传递传送带210来实现冷却。

虽然如所说明，工艺的各个阶段的温度可以根据所使用的中间转印部件和油墨的确切组成而变化，并且甚至可能会在沿着给定台的不同位置处波动，但是在本发明的一些实施方案中，图像形成台的转印部件的外表面上的温度在40℃与160℃之间，或在60℃和90℃之间的范围内。在本发明的一些实施方案中，所述烘干机台的温度在90℃与300℃之间，或在150℃与250℃之间，或在200℃与225℃之间的范围内。在一些实施方案中，压印台的温度在80℃与220℃之间，或在100℃与160℃之间的范围内，或者约120℃或约150℃。如果希望冷却台允许转印部件在与所述台的可操作范围相容的温度下进入图像形成台，那么冷却温度可在40℃与90℃之间的范围内。

在本发明的一些实施方案中，传送带210的释放层具有疏水性，以确保粘性的油墨残余物图像在压印台中干净地从其中剥离。然而，在图像形成台处，相同的疏水性是不合需要的，因为水性油墨液滴可以在疏水性表面上到处移动，并且所述油墨并没有在接触表面后扁平化以形成直径随着每个液滴中的油墨质量而增加的液滴，所述油墨往往球团化成球体。因此，在具有疏水性外表面的释放层的实施方案中，需要采取步骤来首先促进油墨液滴在接触表面后扁平化成圆盘状，然后，在干燥和转印阶段保持其扁平形状。

为实现这一目标，在本发明的所有实施方案中，需要液体油墨包含可通过布朗斯台德-洛利质子转移来充电的成分，以允许液体油墨液滴在与所述传送带的外表面接触之后通过质子转移获得电荷，以在带电液体油墨液滴与传送带的外表面上的相反电荷之间产生静电相互作用。这样的静电荷将液滴固定到传送带的外表面并且抵抗球体的形成。

由布朗斯台德-洛利质子转印产生的范德华力可通过油墨与以下各项的相互作用产生：形成释放层的化学组成的一部分的组分，如氨基聚硅氧烷，或在传送带210到达图像形成台212之前被施加到其表面的处理溶液，如高电荷密度的PEI(例如，如果待处理的传送带具有包含硅烷醇封端的聚二烷基硅氧烷硅酮的释放层)。

不希望受特定理论的束缚，据信在油墨载体蒸发后，水性环境的减少减弱了油墨成分和释放层或其处理溶液的各自质子化，从而削弱其之间的静电相互作用，使干燥的油墨图像在转印到衬底时从传送带剥离。

传送带210可为无缝的，即它在沿其长度方向的任意位置处没有间断。这样的传送带将大大简化印刷系统的控制，因为它可以在任何时候进行操作以与压印台的两个滚筒218和220的圆周速度相同的表面速度运作。所述传送带随着老化的任何伸长不会影响印刷系统的性能，并且只需要通过拉紧墨辊250和252来收紧更多的松弛，下面详细说明。

但是将传送带以初始平坦条带形式来形成是费用较低的，它的相对端部固定到彼此，例如通过拉链或可能通过钩和搭扣条带或可能通过将边缘焊接在一起或可能通过使用胶带(例如，胶带、RTV液体粘合剂或具有与条带的两个边缘重叠的连接条带的PTFE热塑性粘合剂)。在传送带的这种构造中，必须确保印刷不会发生在接缝处并且接缝不会抵靠压印台216中的衬底226而压扁。

压印台216的压印滚筒和承压滚筒218和220可以与常规胶印平版印刷机的橡皮布和压印滚筒相同的方式来构造。在这些滚筒中，在承压滚筒218表面的橡皮布219的两端被夹持的区域中存在圆周间断。在容纳夹持器的压印滚筒的表面上也可存在间断，所述夹持器用于夹持衬底片材的前缘，以帮助将它们输送穿过夹持点。在本发明的所示实施方案中，所述压印滚筒周长两倍于承压滚筒的周长并且压印滚筒具有两组夹持器，从而使压印滚筒每个循环的间断对齐两次。

如果传送带210具有接缝，则有必要确保接缝应总是在时间上与压印台216的滚筒之间的间隙一致。出于这个原因，需要传送带210的长度等于承压滚筒218的周长的整数倍。

然而，即使所述传送带在全新时具有这样的长度，其长度可以在使用过程中例如随着疲劳或温度而发生变化，并且如果发生这种情况，接缝在其穿过夹持点期间的相位将每个循环都发生变化。

为补偿传送带210的长度的这样的变化，它可以与压印台216的滚筒稍微不同的速度被驱动。传送带210由两个单独驱动的墨辊240和242驱动。通过经由驱动传送带的墨辊240和242施加不同的扭矩，穿过所述图像形成台的传送带的运作区段被保持在受到控制的张力下。可将两个墨辊240和242的速度设置为不同于压印台216的滚筒218和220的表面速度。或者或另外，传送带可由不需要是圆柱形的支撑表面驱动或移动。举例来说，代替旋转墨辊，支撑表面可为平坦的或可操作来致使传送带的一部分发生线性移位。独立于在传送带的被支撑部分上产生的移动的形状和类型，此类引导或驱动构件可统称为支撑表面。

在压印台的滚筒之间的夹持点的每一侧上提供两个有动力的拉紧墨辊或浮辊250和252中的一者。这两个浮辊250、252用于控制夹持点前后的传送带210的松弛长度并且它们的运动是通过相邻于相应浮辊的双向箭头来示意性地表示。

如果传送带210略长于承压滚筒的周长的整数倍，那么如果在一个循环中，接缝与压印台的滚筒218和220之间的扩大间隙对齐，则在下一循环中，接缝将移动到右侧，如在图1中观察到。为了弥补这一点，传送带由墨辊240和242更快地驱动，使得松弛积聚到夹持点的右侧并且张力积聚于夹持点的左侧。为了将传送带210保持在正确的张力下，将浮辊250向下移动，并同时将浮辊252向上移动。当压印台的滚筒的间断彼此面对并且在它们之间产生间隙时，浮辊252向下移动并且浮辊250向上移动，以加速传送带穿过夹持点运作区段，并且使接缝进入间隙。

为了减少传送带210在加速穿过夹持点时的阻力，如图5中所示，承压滚筒218可以在橡皮布的端部之间的间断区域内设置有墨辊290。

以这种方式纠正传送带的相位的需要可以通过测量传送带210的长度，或通过监测相对于压印台滚筒的相位的传送带上一个或多个标记物的相位来感测。标记物可以例如被施加到传送带的表面，其可通过合适的检测器来磁或光感测。或者，标记物可采取用于拉紧传送带并将其维持在拉紧状态下的横向突出中的不规则形式，例如缺失的齿，因此充当机械位置指示器。

进一步有可能向传送带中并入电子电路，例如，与“芯片与密码”信用卡中找到的那些微芯片类似的微芯片，其中可存储数据。微芯片可仅包括只读存储器，在这种情况下，其可由制造商使用来记录例如何时何地制造所述传送带以及传送带的物理或化学性质的细节等数据。所述数据可与目录号、批号和允许向传送带使用和/或其用户提供相关信息的任何其它标识符相关。这个数据可由印刷系统的控制器在安装期间或在操作期间读取，并且例如用以确定校准参数。或者或另外，芯片可包括随机存取存储器来使得数据能够由印刷系统的控制器记录在微芯片上。在这种情况下，数据可包括例如已经使用所述传送带印刷的页数或卷长度等信息或者例如传送带长度等先前测量的传送带参数，以协助在开始新的印刷运作时重新校准所述印刷系统。在微芯片上进行读取和写入可通过与微芯片的终端形成直接电接触来实现，在这种情况下，可在传送带的表面上提供接触导体。或者，可使用无线电信号从微芯片读取数据，在这种情况下，微芯片可由印刷在传送带的表面上的感应回路供电。

图9所示的印刷系统既定用于在各个衬底片材上进行印刷。有可能使用类似系统来在连续卷上印刷，并且在这种情况下，代替将橡皮布围绕其圆周的一部分缠绕，承压滚筒可具有可压缩的连续外表面。此外，在压印滚筒中不需要并入夹持器。

在共同待决的PCT申请第PCT/IB2013/051727号(代理人参考LIP 14/001PCT)中提供适合于例如本文中所公开的印刷系统的监视方法的进一步细节。

本发明的实施方案的印刷系统的另一重要优点是它们可通过对现有平版印刷机进行修改来生产。在保持大部分已经存在的硬件的同时改编现有设备的能力大大降低了从当前普遍使用的技术进行转换所需要的投资。具体地说，在图1的实施方案的情况下，塔的修改将涉及用一组印刷杆替换板滚筒以及用具有疏水性外表面或携载合适橡皮布的图像转印圆桶替换承压滚筒。在图9的实施方案的情况下，板滚筒将由一组印刷杆和在现有板与承压滚筒之间穿过的传送带替换。衬底处理系统将需要较少修改(如果需要的话)。彩色印刷机通常由若干个塔形成，并且有可能将所有或仅一些塔转换为数字印刷塔。各种配置都是可能的，其提供不同优点。举例来说，两个连续塔中的每一者可被配置为多色数字打印机来在双面印刷滚筒安置在其之间的情况下允许双工印刷。或者，可在一个塔上提供相同颜色的多个印刷杆来允许整个打印机的速度增加。

本申请人的所有上述申请的内容通过引用的方式并入，就好像在这里完全阐述。

本发明已用其实施方案的详细说明来进行了描述，所述实施方案以举例的方式提供，并且不旨在限制本发明的范围。所描述的实施方案包括不同特征，并非所有这些特征都在本发明的所有实施方案中是需要的。本发明的一些实施方案仅利用一些特征或特征的可能组合。所描述的本发明的实施方案的变化和包括所描述实施方案中指出的特征的不同组合的本发明实施方案将被本发明所属领域的技术人员想到。

在本公开的说明书和权利要求书中，动词“包含”、“包括”和“具有”以及它们的变化形式分别用来表示所述动词的一个或多个对象不一定是所述动词的一个或多个主语的部件、组件、元件或部分的完整列表。因此，除非上下文另外明确指出，否则如在本文中使用的单数形式“一个(种)”和“所述”包括复数个指示物。例如，术语“压印台”或“至少一个压印台”可以包括多个压印台。

Claims (36)

1.一种印刷工艺，其包括：将油墨的液滴引导到中间转印部件上来形成油墨图像，所述油墨包含水性载体中的有机聚合物树脂和着色剂，并且所述转印部件具有疏水性外表面，所述油墨图像中的每个油墨液滴在撞击所述中间转印部件后扩展来形成油墨膜；在正由所述中间转印部件输送所述油墨图像的同时通过从所述油墨图像蒸发所述水性载体来干燥所述油墨以留下树脂和着色剂的残余物膜；以及将所述残余物膜转印到衬底，其中所述油墨和所述中间转印部件的所述表面的化学组成被选择为使得每个液滴的外皮中的分子与所述中间转印部件的所述表面上的分子之间的分子间引力抵消由每个液滴产生的所述油墨膜在所述水性载体的表面张力的作用下珠化的趋势，而不会通过湿润所述中间转印部件的所述表面来致使每个液滴扩展。

2.如权利要求1所述的印刷工艺，其中所述中间转印部件的所述外表面的所述化学组成包括用以提供正电荷的分子。

3.如权利要求2所述的印刷工艺，其中所述中间转印部件的所述外表面包括具有一个或多个布朗斯台德碱官能团的分子。

4.如权利要求3所述的印刷工艺，其中所述布朗斯台德碱官能团包括包含氮的基团。

5.如权利要求4所述的印刷工艺，其中所述含氮布朗斯台德碱官能团选自线性、支链和环状伯胺、仲胺、叔胺、季铵基以及其组合。

6.如权利要求5所述的印刷工艺，其中所述布朗斯台德碱官能团共价结合到聚合物主链。

7.如权利要求6所述的印刷工艺，其中所述中间转印部件的所述外表面包含氨基硅酮。

8.如任一前述权利要求所述的印刷工艺，其中所述油墨包含具有一个或多个带负电或可充负电的基团的分子，所述基团包括布朗斯台德酸官能团。

9.如权利要求8所述的印刷工艺，其中所述布朗斯台德酸官能团选自羧酸基(-COOH)、丙烯酸基(-CH₂＝CH-COOH)、甲基丙烯酸基(-CH₂＝C(CH₃)-COOH)和磺酸基(-SO₃H)。

10.如权利要求9所述的印刷工艺，其中所述布朗斯台德酸官能团共价结合到聚合物主链。

11.如权利要求10所述的印刷工艺，其中所述油墨包含具有羧酸官能团的苯乙烯丙烯酸树脂。

12.如权利要求1所述的印刷工艺，其包括向所述中间转印部件的带负电或可充负电的表面施加处理溶液以将其极性反转为正。

13.如权利要求12所述的印刷工艺，其中所述中间转印部件的所述带负电或可充负电的表面包含选自硅醇、硅烷基或硅烷改性或封端型聚二烷基硅氧烷可固化硅酮聚合物、混杂物和/或其混合物的分子。

14.如权利要求13所述的印刷工艺，其中所述带负电或可充负电的分子是式(I)的可固化硅醇封端型聚二烷基硅氧烷硅酮：

其中R1至R6各自独立地为饱和或不饱和的线性、支链或环状C₁至C₆烷基；R7选自OH、H或者饱和或不饱和的线性、支链或环状C₁至C₆烷基；并且n是从50至400的整数。

15.如权利要求13或14所述的印刷工艺，其中通过凝结固化来固化所述可固化硅酮。

16.如权利要求12至15中任一项所述的印刷工艺，其中所述处理溶液包含由含有选自线性、支链和环状伯胺、仲胺、叔胺和季铵基的胺氮原子的聚合物组成的调节剂，所述聚合物具有高电荷密度和至少10,000g/摩尔的分子量。

17.如权利要求16所述的印刷工艺，其中所述处理溶液包含一种或多种调节剂，所述调节剂选自瓜儿胶羟丙基三甲基氯化铵、羟丙基瓜儿胶羟丙基-三甲基氯化铵、线性和支链聚乙烯亚胺、改性聚乙烯亚胺、乙烯基吡咯烷酮二甲基氨基丙基甲基丙烯酰胺共聚物、乙烯基己内酰胺二甲基氨基丙基甲基丙烯酰胺甲基丙烯酸羟乙酯、季铵化乙烯基吡咯烷酮甲基丙烯酸二甲基氨基乙基酯共聚物、聚(二烯丙基二甲基-氯化铵)、聚(4-乙烯基吡啶)以及聚烯丙胺。

18.如权利要求17所述的印刷工艺，其中所述处理溶液包含线性或支链聚乙烯亚胺(PEI)。

19.如权利要求12至18中任一项所述的印刷工艺，其中所述处理溶液通过选自涂覆辊、喷泉、喷洒器、气刀以及其组合的装置来施加到所述中间转印部件的所述表面，并且任选地通过刮片或空气喷射立即从所述表面移除。

20.如权利要求12至19中任一项所述的印刷工艺，其中所述处理溶液是稀溶液，其在油墨图像形成之前被加热来蒸发所述溶剂，借此将所述油墨液滴引导到大致干燥的表面上。

21.如任一前述权利要求所述的印刷工艺，其中所述中间转印部件是柔性环形橡皮布或传送带，其外表面是上面形成所述油墨图像的所述疏水性外表面。

22.如任一前述权利要求所述的印刷工艺，其中所述聚合物树脂是选自丙烯酸聚合物和丙烯酸-苯乙烯共聚物的丙烯酸基聚合物，并且所述着色剂由颜料组成

23.如任一前述权利要求所述的印刷工艺，其中在将所述残余物膜转印到所述衬底上之前，将所述油墨图像加热到致使在所述水性载体蒸发之后剩余的树脂和着色剂的所述残余物膜软化的温度。

24.如权利要求23所述的印刷工艺，其中所述中间转印部件上的所述残余物膜的温度高于所述衬底的温度，借此所述残余物膜在粘附到所述衬底期间冷却。

25.如权利要求24所述的印刷工艺，其中所述残余物膜的热流变特征被选择为使得所述冷却增加所述残余物膜的内聚性，借此其内聚性超过其对所述转印部件的粘附性，使得将大致所有所述残余物膜与所述中间转印部件分离并且作为膜压印到所述衬底上。

26.如权利要求25所述的印刷工艺，其中将所述残余物膜压印在所述衬底上，而既不对由所述膜覆盖的区域也不对其厚度进行显著修改。

27.一种印刷系统，其包括：图像形成台，在其中将油墨液滴引导到中间转印部件上来形成油墨图像，所述油墨包含水性载体中的有机聚合物树脂和着色剂，并且所述转印部件具有疏水性外表面，使得所述油墨图像中的每个油墨液滴在撞击所述中间转印部件后扩展来形成油墨膜；干燥台，在其中在正由所述中间转印部件输送所述油墨图像的同时通过从所述油墨图像蒸发所述水性载体来干燥所述油墨以留下树脂和着色剂的残余物膜；以及压印台，在其中将所述残余物膜从所述中间转印部件转印到衬底，其中所述油墨和所述中间转印部件的所述表面的化学组成被选择为使得每个液滴的外皮中的分子与所述中间转印部件的所述表面上的分子之间的分子间引力抵消由每个液滴产生的所述油墨膜在所述水性载体的表面张力的作用下珠化的趋势，而不会通过湿润所述中间转印部件的所述表面来致使每个液滴扩展。

28.如权利要求27所述的印刷系统，其中所述干燥台包括用于将加热气体流引导到所述中间转印部件的所述表面上的鼓风机。

29.如权利要求27或28所述的印刷系统，其中所述干燥台包括用于将电磁辐射引导到所述中间转印部件的所述表面上的源。

30.如权利要求27至29中任一项所述的印刷系统，其中所述干燥台包括定位在所述中间转印部件下方的加热板和/或定位在上面可安装或引导所述转印部件的滚筒或支撑表面内的加热元件。

31.如权利要求27至30中任一项所述的印刷系统，其中在所述图像形成台中依序将不同油墨颜色施加到所述中间转印部件的所述表面，并且在其沉积之后但在下一个油墨颜色沉积于所述中间转印部件上之前将加热气体吹到每个油墨颜色的液滴上。

32.如权利要求27至31中任一项所述的印刷系统，其中所述压印台包括具有可压缩外表面或携载可压缩橡皮布的承压滚筒以及压印滚筒，并且其中所述图像转印部件包括长度大于所述承压滚筒的周长的环形传送带，所述环形传送带穿过所述压印滚筒与承压滚筒之间的夹持点并且在所述环形传送带的长度的仅一部分上接触所述承压滚筒。

33.如权利要求27至31中任一项所述的印刷系统，其中所述中间转印部件是并入有可压缩层的环形橡皮布，其在引导辊或支撑表面上被引导并且其某个运作区段或区可选择性地由活动夹持辊偏转来抵靠着压印滚筒推进。

34.如权利要求33所述的印刷系统，其中所述橡皮布可由两个夹持辊偏转为与两个压印滚筒接触，所述夹持辊的间隔等于所述压印滚筒的周长的整数倍，包括一倍。

35.如权利要求27至34中任一项所述的印刷系统，其中所述中间转印部件还包括所述部件的侧边缘上的横向结构，所述横向结构与至少定位在所述图像形成台处的导槽兼容来维持所述转印部件在其宽度方向上绷紧。

36.如权利要求27至35中任一项所述的印刷系统，其还包括一个或多个台，所述台选自清理台、冷却台、修整台、涂覆台、切割台、修剪台、穿孔台、压纹台、打孔台、折边台、缝合台和装订台。