ES2287266T3 - Sistema de iluminacion de vehiculos mejorado. - Google Patents

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Niall R. Lynam
John O. Lindahl
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Donnelly Corp
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Abstract

Un sistema de iluminación mejorado para un vehículo, teniendo el vehículo una tensión (1270) de encendido/batería, comprendiendo dicho sistema de iluminación: un conjunto (4366) de módulo auxiliar adaptado para su unión a una parte interior de un vehículo; estando configurado dicho conjunto (4366) de módulo auxiliar para iluminar una zona dentro del vehículo cuando dicho conjunto de módulo auxiliar está unido a dicha parte interior del vehículo; comprendiendo dicho conjunto (4366) de módulo auxiliar una única fuente de luz no incandescente para iluminar la zona, comprendiendo dicha única fuente de luz un único diodo (1310) emisor de luz de potencia de alta intensidad que emite luz para iluminar la zona caracterizado porque el diodo emisor de luz emite luz con una eficacia luminosa de al menos 1 lumen/vatio cuando dicho único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad se hace funcionar; y en el que dicho diodo (1310) emisor de luz de potencia de alta intensidad se hace funcionar a una corriente directa de al menos 1, 00 miliamperios y una tensión directa de funcionamiento inferior a 5 voltios; y un elemento (1330) de transformación de tensión para transformar la tensión (1270) de encendido/batería del vehículo en la tensión directa de funcionamiento del diodo emisor de luz.

Description

Sistema de iluminación de vehículos mejorado.
Campo técnico y antecedentes de la invención
La presente invención se refiere a la iluminación de automóviles, más específicamente a espejos iluminados para un vehículo, tal como un automóvil, vehículo utilitario deportivo, camión o vehículo de transporte por carreteras similar.
Los fabricantes de espejos han desarrollado una amplia variedad de productos de iluminación de base incandescente para su uso en espejos. Normalmente, los conjuntos de espejo iluminados de la técnica anterior que usan iluminación incandescente tienen una cubierta de espejo, un reflector de espejo, y un cableado que lleva un sistema de circuitos para suministrar potencia a los diversos componentes en el conjunto de espejo, incluyendo la fuente de luz incandescente, que comprende normalmente una bombilla de filamento. En algunas aplicaciones, un conjunto de espejo iluminado puede incorporar un portador, tal como el descrito en las patentes estadounidenses números 5.669.698 y 6.124.886. El portador proporciona una superficie de montaje para diversos dispositivos eléctricos/electrónicos alojados en el conjunto de espejo, incluyendo un circuito para una fuente de luz incandescente u otras fuentes de luz. El conjunto de espejo también incluye normalmente un elemento reflector y una lente, que están configurados para dirigir la luz desde la fuente de luz incandescente con un patrón de luz deseado. Además, la mayoría, si no todos estos conjuntos de espejo, incorporan una manera para realizar el mantenimiento de la fuente de luz incandescente. Por ejemplo, estas fuentes de luz incandescentes están montadas normalmente en un casquillo, tal como casquillos de tipo rosca, un casquillo de tipo cuña, un casquillo de tipo cartucho (que normalmente incluye dos mordazas espaciadas entre sí), un casquillo de tipo bayoneta, un casquillo de dos patillas (bi-pin), o similar, tales como los descritos en las patentes estadounidenses números 5.178.448; 5.649.756; 5.673.994; 5.813.745; y 6.042.253, que permiten sacar la bombilla o lámpara para su sustitución. Cuando se enchufa la fuente de luz incandescente en su conector respectivo, se conecta normalmente a una línea conmutada que cuando se pone en marcha, dirige la corriente desde la batería/línea de encendido del vehículo hasta la fuente de luz.
Sin embargo, más recientemente, fuentes de luz no incandescentes, tales como diodos emisores de luz (LED), se han incorporado dentro de los conjuntos de espejo, tales como los descritos en las patentes estadounidenses números 5.371.659 y 5.671.996, 6.152.590. Se describen otros ejemplos del uso de LED en conjuntos de espejo interiores y exteriores de vehículos en las patentes estadounidenses números 6.280.069; 6.276.821; 6.176.602; 6.152.590; 6.149.287; 6.139.172; 6.086.229; 5.938.321; 5.868.116; 5.497.306; 6.132.072; 5.803.579; 5.671.996; y 5.497.305; solicitudes OMPI WO55914A1 y W055685A1; y la solicitud de patente europea EP917734, y se describe el uso de LED como luces de emergencia tales como en luces traseras en las patentes estadounidenses números 6.016.035; 6.286.984; 6.102.559; 6.276.822; 5.975.715; y 5.765.940.
Los LED son deseables en ciertas aplicaciones puesto que producen normalmente menos calor que las fuentes de luz incandescentes y son más compactos. Además, los LED producen luz direccional. Como resultado, la luz de los LED puede dirigirse o manipularse simplemente colocando u orientando de forma selectiva los LED. Por tanto, los diversos dispositivos ópticos asociados con fuentes de luz incandescentes, tales como reflectores y lentes ópticas, pueden simplificarse e incluso eliminarse opcionalmente, ahorrando costes de material y tiempo de montaje.
Sin embargo, la mayoría de los sistemas de encendido/baterías de vehículos funcionan a aproximadamente 12 voltios nominales (aunque las tensiones de encendido pueden variar desde aproximadamente 9 voltios hasta aproximadamente 16 voltios durante el uso del vehículo) mientras que la mayoría de las unidades de LED funcionan normalmente a una tensión inferior; normalmente inferior a aproximadamente 5 voltios (y siendo común en o alrededor de 1,5 voltios a 2,5 voltios). Debido a los diferentes requisitos de circuito para los LED, las aplicaciones de LED requieren normalmente sistemas de herramientas especializados de los conjuntos de espejo. Algunos fabricantes son más lentos para volver a mecanizar los conjuntos de espejo iluminados incandescentes existentes para albergar LED y, como resultado, tienen y continuarán teniendo un gran inventario de conjuntos de espejo que se mecanizan para fuentes de luz incandescentes. Otros fabricantes pueden haber vuelto a mecanizar sus conjuntos de espejo como conjuntos de espejo híbridos que tienen algunas aplicaciones de LED, tales como la iluminación del panel de control, mientras que las otras luces en los conjuntos de espejo permanecen como aplicaciones de luz de base incandescente, tales como las luces para mapas. En cuyo caso, estos conjuntos de espejo pueden tener un circuito para la aplicación de LED y otro circuito para la aplicación de luz incandescente.
Hasta ahora, por tanto, los conjuntos de espejo iluminados han requerido un sistema de circuitos específico para la aplicación para suministrar potencia a las fuentes de luz debido a las diferentes necesidades de corriente y tensión de estas diversas fuentes de luz (incandescentes o LED). Cuando los conjuntos de espejo están mecanizados para fuentes de luz incandescentes, estos conjuntos de espejo han estado limitados hasta ahora al uso de repuestos de fuentes de luz incandescentes para las fuentes de luz incandescentes. Por tanto, los fabricantes de espejos que tienen su producción actual de conjuntos de espejo mecanizada para aplicaciones de fuente de luz incandescente no han podido aprovecharse totalmente de los recientes desarrollos en el uso de fuentes de luz no incandescentes.
Además, las luces para lectura/mapas de LED usadas en conjuntos de espejo interiores iluminados, y en conjuntos de espejo exteriores iluminados para seguridad y de señales de cambio de dirección, usan con frecuencia una pluralidad de LED con el fin de proporcionar la intensidad de luz deseada a lo largo de la zona iluminada deseada.
En consecuencia, existe la necesidad de un sistema de iluminación no incandescente mejorado, que incluye una manera para incorporar una fuente de luz no incandescente en un conjunto de espejo que se ha mecanizado para recibir una fuente de luz incandescente.
Se conoce el uso de una fuente de luz de LED no incandescente como una fuente de iluminación en un vehículo tal como en un conjunto de espejo exterior iluminado o interior iluminado, tal como se describe en las patentes estadounidenses números 6.280.069; 6.276.821; 6.176.602; 6.152.590; 6.149.287; 6.139.172; 6.086.229; 5.938.321; 5.868.116; 5.497.306; 6.132.072; 5.803.579; 5.671.996; y 5.497.305; solicitudes OMPI WO55914A1 y el documento genérico WO55685A1; y la solicitud de patente europea EP917734. Tales sistemas de espejos exteriores e interiores iluminados con LED funcionan bien para su fin pretendido. Sin embargo, la mayoría de sistemas de encendido/baterías de vehículos funcionan a aproximadamente 12 voltios nominales (aunque las tensiones de encendido pueden variar desde aproximadamente 9 voltios hasta aproximadamente 16 voltios durante el uso del vehículo) mientras que la mayoría de las unidades de LED funcionan normalmente a una tensión inferior; normalmente inferior a aproximadamente 5 voltios (y siendo común en o alrededor de 1,5 voltios a 2,5 voltios). Además, las luces de lectura/mapas de LED usadas en conjuntos de espejo interiores iluminados, y en conjuntos de espejo exteriores iluminados para seguridad y de señales de cambio de dirección, usan con frecuencia una pluralidad de LED con el fin de proporcionar la intensidad de luz deseada a lo largo de la zona iluminada deseada.
Por tanto, existe una necesidad de un sistema de iluminación mejorado para un vehículo.
Sumario de la invención
En consecuencia, la presente invención proporciona un sistema de iluminación mejorado para un vehículo, teniendo el vehículo una tensión de encendido/batería, comprendiendo dicho sistema de iluminación:
un conjunto de módulo auxiliar adaptado para su unión a una parte interior de un vehículo;
configurado dicho conjunto de módulo auxiliar para iluminar una zona dentro del vehículo cuando dicho conjunto de módulo auxiliar está unido a dicha parte interior del vehículo;
comprendiendo dicho conjunto de módulo auxiliar una única fuente de luz no incandescente para iluminar la zona, comprendiendo dicha única fuente de luz un único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad que emite luz para iluminar la zona con una eficacia luminosa de al menos 1 lumen/vatio cuando dicho único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad se hace funcionar y en el que dicho único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad se hace funcionar a una corriente directa de al menos 100 miliamperios y una tensión directa de funcionamiento inferior a 5 voltios; y
un elemento de conversión de tensión para convertir la tensión de encendido/batería del vehículo en la tensión directa de funcionamiento del diodo emisor de luz.
Breve descripción de los dibujos
Los conjuntos y sistemas descritos en el presente documento que tienen múltiples fuentes de luz no incandescentes no son realizaciones de la invención. Sin embargo, cierta modificación de tales conjuntos y sistemas, tal como se describe en el texto relacionado, son realizaciones de la invención, y en consecuencia contienen la descripción de tales conjuntos y sistemas.
La figura 1 es una vista en alzado frontal de un conjunto de espejo que incorpora un módulo/unidad de fuente de luz no incandescente,
la figura 2 es una vista en perspectiva en despiece ordenado del conjunto de espejo de la figura 1;
la figura 3A es una vista en perspectiva ampliada del conjunto de portador de la figura 2;
la figura 3B es una vista en perspectiva del circuito de fuente de luz incandescente del portador de la figura 3A;
la figura 4 es una vista ampliada del módulo/unidad de fuente de luz no incandescente;
la figura 5 es un dibujo esquemático del circuito de fuente de luz no incandescente del módulo/unidad de fuente de luz;
la figura 6 es una vista en alzado frontal de un alojamiento de un segundo conjunto de retrovisor que incorpora un módulo/unidad de fuente de luz no incandescente;
la figura 7 es una vista en alzado frontal del conjunto de espejo de la figura 6 con el bisel y el elemento reflectante retirados;
\newpage
la figura 8 es una vista en perspectiva en despiece ordenado de la cubierta del espejo y los alrededores de la luz de la figura 7;
la figura 9 es una vista en perspectiva trasera del portador de la figura 7;
la figura 9A es una vista ampliada de otro módulo/unidad de fuente de luz no incandescente;
la figura 9B es una vista en perspectiva de las fuentes de luz no incandescentes y del portador de la unidad de fuente de luz de la figura 9A;
la figura 9C es una vista esquemática del circuito de fuente de luz no incandescente de la unidad de fuente de luz de la figura 9A;
la figura 10 es una vista en perspectiva desde abajo de otro conjunto de espejo retrovisor interior que incorpora un módulo/unidad de fuente de luz no incandescente;
la figura 11 vista en perspectiva en despiece ordenado del conjunto de espejo de la figura 10;
la figura 12 es un dibujo esquemático del circuito de fuente de luz incandescente del conjunto de espejo de las figuras 10 y 11;
la figura 13 es una vista en alzado frontal del conjunto de espejo de la figura 10 con el conjunto de bisel y elemento reflectante retirados para proporcionar claridad;
la figura 14 es una vista ampliada de otro módulo/unidad de fuente de luz no incandescente;
la figura 15 es un alzado en despiece ordenado parcial frontal de un conjunto de espejo retrovisor exterior que incorpora un módulo de fuente de luz no incandescente;
la figura 16 es una vista en sección transversal tomada a lo largo de la línea XVI-XVI de la figura 15;
la figura 17 es una vista ampliada del módulo/unidad de fuente de luz no incandescente de la figura 16;
la figura 18 es una vista fragmentaria parcial en alzado frontal de otro conjunto de espejo retrovisor exterior que incorpora un módulo/unidad de fuente de luz no incandescente;
la figura 19 es una vista en sección transversal tomada a lo largo de la línea XIX-XIX de la figura 18;
la figura 20 es una vista ampliada de la unidad de fuente de luz no incandescente de la figura 19;
la figura 21 es un dibujo esquemático del circuito de fuente de luz no incandescente de la unidad de fuente de luz de la figura 20;
la figura 22 es una vista fragmentaria parcial en alzado frontal de otro conjunto de espejo retrovisor exterior que incorpora un módulo/unidad de fuente de luz no incandescente;
la figura 23 es un diagrama esquemático de un sistema de suministro de potencia;
la figura 24 es un diagrama esquemático de un sistema de suministro de potencia alternativo;
la figura 25 es una vista en alzado lateral y en sección transversal parcial de otro módulo de luz;
la figura 26 es una vista en alzado lateral y en sección transversal parcial de un módulo de señal de cambio de dirección de espejo exterior;
la figura 27 es una vista en alzado lateral y en sección transversal parcial de un módulo de señal de cambio de dirección de espejo exterior alternativo;
la figura 28 es un alzado frontal de un sistema indicador de señal de cambio de dirección/iluminación del suelo combinado;
la figura 29 es una vista en planta desde arriba del sistema indicador de señal de cambio de dirección/iluminación del suelo de la figura 28, con un conjunto de luz de seguridad;
la figura 30 es una vista mirando hacia delante en la dirección de desplazamiento del vehículo de un sistema de espejo exterior iluminado;
la figura 31 es una vista en alzado lateral y en sección transversal parcial de un sistema de espejo interior iluminado;
las figuras 32 y 33 son vistas en alzado lateral y en sección transversal parcial de realizaciones alternativas de sistemas de espejo interior iluminado;
la figura 34 es una vista mirando hacia delante en la dirección de desplazamiento del vehículo de un sistema de espejo exterior que tiene una señal de cambio de dirección;
la figura 35 es una vista en planta desde arriba de una parte del sistema de espejo de la figura 34;
la figura 36 es un diagrama esquemático de un artículo de enganche de remolque basado en imágenes;
la figura 37 es un diagrama esquemático de una configuración de iluminación de espejo exterior mejorada;
la figura 38 es un diagrama esquemático de un sistema de vigilancia de niños mejorado;
la figura 39 es un diagrama esquemático de un sistema de presentación visual mejorado;
la figura 40 es un diagrama esquemático de un sistema de presentación visual mejorado;
la figura 41 es un diagrama esquemático de un sistema de presentación visual mejorado;
la figura 42 es un diagrama esquemático de un sistema de luz de techo/panel de control superior mejorado; y
la figura 43 es un diagrama esquemático de un sistema de módulo de sistema electrónico de parabrisas iluminado mejorado.
Descripción detallada de las realizaciones preferidas
Con referencia a la figura 1, el número 10 designa en general a un conjunto de espejo retrovisor interior que incorpora al menos un módulo/unidad 16 de fuente de luz no incandescente. Tal como se describirá con más detalle a continuación, el conjunto 10 de espejo retrovisor incluye un portador 12 con un elemento 14 de circuito de fuente de luz incandescente (figura 4) al que está acoplado eléctricamente el módulo/unidad 16 de fuente de luz no incandescente en un casquillo (14a, 14b o 14c, 14d) de fuente de luz incandescente. Así, la unidad 16 de fuente de luz no incandescente proporciona un sustituto para una fuente de luz incandescente convencional, tal como una bombilla de filamento. Como alternativa, la unidad 16 de fuente de luz puede estar acoplada eléctricamente por medio de conexiones o contactos a los conectores o contactos correspondientes de otros circuitos que están conectados a la batería de encendido del vehículo. De esta manera, la unidad 16 de fuente de luz proporciona una fuente de luz compacta y en la que puede realizarse mantenimiento que puede usarse en una amplia variedad de aplicaciones.
Con referencia a la figura 3, el conjunto 10 de espejo incluye un par de módulos/unidades 16 de fuente de luz no incandescente, que están adaptados para su suministro eléctrico de potencia por el elemento 14 de circuito de fuente de luz incandescente y, además, para que se sostenga mecánicamente (se sostenga preferiblemente de forma desmontable para ayudar a la inserción y retirada tales como durante el montaje o mantenimiento) en casquillos formados por brazos 14a, 14b, 14c y 14d del elemento 14 de circuito. El circuito de fuente de luz incandescente del conjunto 10 de espejo (que incluye preferiblemente un interruptor reostático y/o de encendido/apagado tal como un interruptor 30 en el lado del conductor o un interruptor 30' en el lado del pasajero) conecta la línea de batería del vehículo/encendido del vehículo del vehículo a, por ejemplo, el elemento 14a de contacto y el suelo del vehículo al elemento 14c de contacto, tal como se ilustra en la figura 3B, de modo que se aplica una tensión de encendido del vehículo (normalmente 12 voltios nominales pero puede estar en el intervalo de 9 voltios a 16 voltios), o superior o inferior dependiendo del tipo de vehículo) a lo largo de los contactos 14a, 14b cuando el interruptor 30 está cerrado (tal como por el accionamiento por un conductor del vehículo o cuando se abre una puerta). La unidad 16 de fuente de luz no incandescente comprende preferiblemente una unidad o módulo de fuente de luz de diodo emisor de luz, que produce menos calor que las fuentes de luz incandescentes convencionales, y además, que proporciona preferiblemente luz direccional. La característica de luz direccional de la unidad o módulo 16 de fuente de luz permite al fabricante del conjunto de espejo simplificar o eliminar elementos que dirigen la luz, tales como reflectores y/o lentes ópticas, que se necesitan normalmente junto con fuentes de luz incandescentes. Tal como entienden los expertos en la técnica, las fuentes de luz incandescentes, tales como un filamento calentado, proyectan luz radialmente hacia fuera en muchas direcciones y por tanto, son fuentes de luz generalmente no direccionales.
Con referencia a la figura 2, el conjunto 10 de espejo incluye una cubierta 18 y un conjunto 20 de elemento reflectante, que incluye un elemento reflectante de reflectancia fija (tal como un espejo reflector metálico, por ejemplo, un espejo de cromo) o un elemento reflectante de reflectancia variable, tal como un elemento reflectante prismático o un elemento reflectante electrocrómico. Se describen medios electrocrómicos adecuados en las patentes estadounidenses números 5.140.435 y 5.151.816, o en las publicaciones siguientes: N. R. Lynam, "Espejos de día/noche para automóviles electrocrómicos" ("Electrochromic Automotive Day/Night Mirrors"), SAE Technical Paper Series 870636 (1987); N. R. Lynam, "Ventanas inteligentes para automóviles" ("Smart Windows for Automobiles"), SAE Technical Paper Series 900419 (1990); N. R. Lynain y A. Agrawal, "Aplicaciones en automoción de materiales cromogénicos" ("Automotive Applications of Chromogenic Materials"), Large Area Chromogenics: Materials and Devices for Transmittance Control, C.M. Lampert y C.G. Grandquist, EDS., Optical Engineering Press, Wash. (1990). Se describen otros reflectores electrocrómicos adecuados en las patentes estadounidenses números 5.567.360; 5.525.264; 5.610.756; 5.406.414; 5.253.109; 5.076.673; 5.073.012 o 5.117.346. El conjunto 10 de espejo incluye además un cerco 22 de retención o un bisel que se monta en y forma la parte periférica de la cubierta 18 y preferiblemente, retiene el conjunto 20 de elemento reflectante en la cubierta 18 de espejo.
El conjunto 10 de espejo comprende un conjunto de espejo prismático e incluye un accionador 24 o palanca que cambia la orientación del conjunto 20 de elemento reflectante haciendo girar sobre pivote la cubierta 18 de espejo alrededor de un soporte 26 de espejo. Además, el soporte 26 comprende preferiblemente un soporte de montura de dos bolas, que proporciona un ajuste para la orientación de la cubierta 18 de espejo. Para detalles adicionales de accionadores o palancas adecuados, se hace referencia a la solicitud de patente estadounidense en trámite titulada "Conjunto de palanca para espejo retrovisor" ("Toggle assembly for rearview mirror"), número de serie 09/533.127, presentada el 23 de marzo de 2000. El soporte 26 incluye además una montura 28 de espejo con forma de canal que proporciona una conexión separable para el soporte 26 a un botón montado en el espejo que está adherido a la superficie interna del parabrisas por un adhesivo, tal como se conoce normalmente en la técnica. Para detalles adicionales de disposiciones de montaje o abrazaderas de montaje adecuadas, se hace referencia a las patentes estadounidenses números 5.478.522; 5.671.996; 5.813.745; 5.673.994; 5.820.097; 5.708.410; 5.576.687; 5.521.760; 5.527.354; 5.330.149; 5.100.095; 5.058.851; 4.930.742; 4.936.533; 4.436.371; 4.524.941; 4.435.042; y 4.646.210.
Tal como se observó anteriormente, el conjunto 10 de espejo incluye un portador 12, que soporta el elemento 14 de circuito de fuente de luz incandescente. Además, el portador 12 puede soportar uno o más componentes eléctricos/electrónicos, incluyendo por ejemplo, botones 30, 30' para accionar los módulos/unidades 16 de fuente de luz y otros dispositivos eléctricos, tal como se describe a continuación. Con referencia a la figura 4, cada módulo 16 de fuente de luz incluye una o más fuentes 32 de luz no incandescentes, tales como LED, y preferiblemente al menos dos fuentes de luz, más preferiblemente al menos tres fuentes de luz, y lo más preferiblemente más de cuatro fuentes de luz. El número de LED dependerá de la aplicación y, además, del tipo de LED que se elija.
Con referencia a la figura 5, el módulo 16 de fuente de luz incluye seis LED, que están interconectados de modo que su tensión directa de funcionamiento acumulativa total es superior a aproximadamente 2 voltios en una forma, superior a aproximadamente 4 voltios en otra forma, superior a aproximadamente 6 voltios en todavía otra forma, y preferiblemente en un intervalo de aproximadamente 2 voltios a 16 voltios. En otra forma, la tensión directa de funcionamiento acumulativa total es igual aproximadamente a la tensión del sistema del vehículo, por ejemplo, para una tensión de encendido de 12 voltios la tensión total podría ser de 12 voltios. Debería entenderse que cuando la tensión de encendido de un vehículo aumenta, la tensión acumulativa total de las fuentes de luz puede aumentar proporcionalmente. Opcionalmente, el módulo 16 de luz incluye dos grupos de LED, que están conectados en paralelo, teniendo cada grupo por ejemplo tres LED conectados en serie. Debería entenderse que puede variarse el número de grupos de LED en paralelo y el número de LED en cada grupo, dependiendo de nuevo de la aplicación y el tipo de LED que se elijan. Los LED tienen normalmente tensiones directas de funcionamiento en un intervalo de aproximadamente 1,7 voltios a 7 voltios o superior, teniendo los LED más brillantes normalmente una tensión directa de funcionamiento en un intervalo de aproximadamente 3 voltios a aproximadamente 7 voltios. Además, las fuentes de LED tienen normalmente una dimensión de diámetro superior a 1 mm pero inferior a aproximadamente 7 mm, y más normalmente en un intervalo desde aproximadamente 2-5 mm. Un diodo emisor de luz adecuado, a 25 grados C o así, funciona a una tensión directa de aproximadamente 2 voltios a aproximadamente 5 voltios y pasa una corriente en un intervalo desde aproximadamente 20-50 miliamperios.
Las fuentes 32 de luz están interconectadas por un circuito 34 de fuente de luz no incandescente y montadas comúnmente en una placa 36 de circuito. El circuito 34 incluye o está acoplado eléctricamente a contactos 40a y 40b eléctricos. Los contactos 40a, 40b comprenden preferiblemente conectores de enchufe "macho" (que están moldeados de forma solidaria opcionalmente con la placa 36 de circuito) que están adaptados de modo que el módulo 16 puede enchufarse en el conector o conectores (14a, 14b o 14c, 14d) de casquillo "hembra" correspondientes proporcionados sobre el elemento 14 de circuito de fuente de luz incandescente. Debería entenderse que el módulo 16 puede incluir conectores hembra, incorporando el elemento 14 de circuito conectores macho. Preferiblemente los contactos 40a, 40b están conectados directamente a la placa 36 de circuito. Cuando los contactos son elementos independientes, los contactos están interconectados con el circuito 34, tal como por soldadura mediante, por ejemplo, una interconexión de cables. Volviendo a hacer referencia a la figura 4, cuando la unidad 16 de fuente de luz está acoplada al elemento 14 de circuito, los contactos 40a y 40b eléctricos están enganchados mediante brazos o conectores 14a, 14b o 14c, 14d del elemento 14 de circuito. Este enganche proporciona tanto una conexión mecánica como una conexión eléctrica que es segura pero desmontable para permitir el acoplamiento o desacoplamiento de la unidad 16 de fuente de luz.
Con el fin de limitar la corriente a través de los LED, el circuito 34 incluye opcionalmente uno o más dispositivos 34a o elementos limitadores de corriente, tales como una resistencia o diodo no emisor de luz o similares, y además incluye opcionalmente un rectificador 34b de polaridad, tal como un rectificador de puente de diodos, para eliminar la polaridad del módulo 16 de fuente de luz. De esta manera, el módulo 16 de fuente de luz puede "enchufarse" con los contactos en cualquier orientación. Puesto que las fuentes de luz no incandescentes, tales como LED, son normalmente polares (lo que significa que debe usarse la polaridad correcta de la tensión aplicada de suministro de potencia), las fuentes de luz no incandescentes, tales como bombillas de filamento calentado no son polares normalmente. La previsión de un rectificador de polaridad elimina la necesidad de usar una orientación particular cuando se enchufa el módulo 16 de fuente de luz dentro del conjunto 10 de espejo, facilitando así la tarea de montaje. El dispositivo o dispositivo limitador(es) de corriente, por ejemplo, pueden tener una caída de tensión total en un intervalo de 0,5 voltios a 14 voltios o superior, dependiendo otra vez de la aplicación. Como una alternativa al uso de un elemento rectificador de polaridad, un elemento indicador de polaridad (tal como una muesca o una marca o ajuste del tamaño/forma de un contacto comparado con otro) puede usarse para guiar la conexión correcta de polaridad del módulo 16 de fuente de luz dentro del conjunto 10 de espejo.
El conjunto 10 de espejo incluye aberturas 18a y 18b en una pared 18c inferior de la cubierta a través de las que los módulos 16 de fuente de luz dirigen la luz para formar luces para mapas o similares. El conjunto 10 de espejo incluye también un par de bordes 42 y 44, que están montados en el portador 12 y colocados por encima de los módulos 16 de fuente de luz de una forma similar a los reflectores convencionales. Los bordes 42 y 44 pueden proporcionarse únicamente por razones estéticas de modo que no puede verse el interior del conjunto de espejo retrovisor interior a través de las aberturas 18a y 18b de la cubierta 18. Sin embargo, en una situación de sustitución del conjunto posterior, los bordes 42 y 44 pueden comprender reflectores. Debería entenderse que los reflectores pueden no ser necesarios para el módulo 16 de fuente de luz, puesto que las fuentes 32 de luz son fuentes de luz direccionales. Al contrario que las fuentes de luz incandescentes, la orientación de las fuentes 32 de luz dicta el patrón de luz generado por las fuentes 32 de luz. Sin embargo, cuando se coloca un conjunto de espejo existente en el que la dirección del módulo 16 de luz no produce el patrón de luz deseado, los bordes 42 y 44 pueden tener superficies reflectantes para dirigir la luz en el patrón de luz deseado. Alternativa o adicionalmente, los bordes 46 y 48, que están colocados en las aberturas 18a y 18b, pueden comprender bordes ópticos para dirigir la luz en un patrón de luz deseado. El patrón de luz desde cualquiera de los LED individuales, tales como en el módulo 16 de luz, puede dirigirse para incidir de forma general o no incidir de forma general en el borde 46, 48 respectivo. Además puede disponerse un borde transmisor de luz (preferiblemente un difusor y/o una lente óptica (de refracción y/o difracción)) en el conjunto 10 de espejo de modo que la luz emitida por el módulo 16 de luz pase a través del borde, y así se dirija/modifique por interacción con el borde.
Como alternativa, el módulo 16 de luz puede incorporar un elemento microelectrónico, tal como un chip de circuitos integrados, que incluye un chip de estampación sobre placa ("die-on-board") (tal como se conoce en la técnica de LED), sobre el que normalmente se crean una pluralidad de al menos dos uniones de diodos emisores de luz sobre un sustrato semiconductor (tal como un elemento de oblea de silicio) para formar los LED. En esta aplicación, el módulo de luz puede incluir una única lente o borde transparente grande por encima de todo el grupo de LED. La lente podría ser una lente transparente, una lente de Fresnel, una óptica binaria, una óptica de refracción, una óptica holográfica, o una óptica de difusión. Preferiblemente la lente es una lente transparente realizada de un material polimérico transmisor de luz, tal como un material epoxídico óptico o acrílico óptico. Debería entenderse que puede variarse el número de LED y el tamaño de los LED y, además, pueden empaquetarse usando tecnología de montaje superficial (SMT), que reduce el tamaño del módulo de luz.
Como alternativa, las fuentes de luz individuales que comprenden el módulo de luz pueden estar interconectadas y conectadas directamente, tales como por moldeo, a los conectores, tales como estampaciones de bronce, para proporcionar una unidad o módulo más compacto, eliminando así la necesidad de una placa de circuito. Además, los bordes 42 y 44 individuales pueden eliminarse todos juntos, incorporando el módulo 16 de luz un borde o recubrimiento como parte del módulo simplificando así el procedimiento de instalación.
Debería entenderse a partir de lo anterior que el conjunto proporciona un módulo/unidad de fuente de luz no incandescente que proporciona una sustitución una por una para una fuente de luz incandescente en un accesorio de vehículos, tal como un conjunto de espejo interior iluminado o un conjunto de espejo exterior iluminado, que incluye un conjunto de espejo exterior de iluminación del suelo, o un conjunto de espejo exterior que incorpora una luz de señalización, y en otras aplicaciones de iluminación interior, tales como luces de techo, luces sobre riel, luces de lectura, o luces de cortesía en un parasol. Se proporciona la unidad como un conjunto único o de módulos que puede enchufarse directamente y de forma desmontable en un casquillo de un circuito de fuente de luz incandescente y de ese modo suministrarse con potencia. Como alternativa, el módulo/unidad de fuente de luz puede "enchufarse" en otros circuitos que están conectados al suministro de tensión de encendido del vehículo. Además, puesto que los LED no generan normalmente el calor asociado con las fuentes de luz incandescentes, pueden usarse sistemas electrónicos más sensibles que o bien se hayan relegado hasta ahora a ubicaciones exteriores del conjunto de espejo retrovisor interior, o bien a ubicaciones menos deseables en las que el conjunto de espejo puede estar ubicado en posiciones más óptimas dentro de la cubierta de espejo. Además, el espacio de la cubierta de espejo próxima a la unidad de fuente de luz puede usarse para alojar dispositivos sensibles al calor, tales como sistemas electrónicos.
Los LED adecuados para la unidad de fuente de luz del presente conjunto incluyen un diodo emisor de luz que emite luz blanca, tal como se describe en las solicitudes provisionales estadounidenses tituladas: "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), número de serie 60/263.680, presentada el 23 de enero de 2001 "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), número de serie 60.243.986, presentada el 27 de octubre de 2000; "Sistemas de espejo de vídeo", ("Video mirror systems"), número de serie 60/238.483, presentada el 6 de octubre de 2000; "Sistemas de espejo de vídeo", ("Video mirror systems"), número de serie 60/237.077, presentada el 30 de septiembre de 2000; "Sistemas de espejo de vídeo", ("Video mirror systems"), número de serie 60/234.412, presentada el 21 de julio de 2000; "Conjunto de espejo retrovisor interior que incorpora una pantalla de vídeo" ("Interior rearview mirror assembly incorporating a video screen"), número de serie 60/218.336, presentada el 14 de julio de 2000; y "Conjunto de espejo retrovisor interior que incorpora una pantalla de vídeo" ("Interior rearview mirror assembly incorporating a video screen"), número de serie 60/186.520, presentada el 2 de marzo de 2000, y las solicitudes de modelos de utilidad estadounidenses tituladas "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module", presentada por Kenneth Schofield, Frank O'Brien, Robert L. Bingle, y Niall R. Lynam el 26 de febrero de 2001, y "Conjunto de espejo retrovisor con funciones de utilidad" ("Rearview mirror assembly with utility functions", número de serie 09/585.379, presentada el 1 de junio de 2000, que incluye un LED termoestable, que emite luz del mismo color incluso cuando varía la temperatura. Así, independientemente de la temperatura interior o exterior del vehículo y/o del accesorio equipado con la fuente de diodo emisor de luz no incandescente termoestable, se irradia luz del mismo color. Tal fuente de diodo emisor de luz no incandescente que emite luz blanca termoestable puede incorporar un trío de materiales fluorescentes rojos, verdes y azules que juntos producen luz blanca cuando están expuestos a luz de 380 nm de longitud de onda de un LED de nitruro de galio, y disponibles de Toyoda Gosei Co. y Toshiba Corp de Nagoya, Japón.
Un diodo emisor de luz (LED) blanca adecuado que es termoestable está disponible de Toshiba America Electronic Components, Inc. de Irvine, CA., número de pieza: TLWA1100. El LED de luz blanca termoestable integra múltiples fósforos de color y una unión de diodo emisor de luz de longitud de onda máxima corta (preferiblemente, aproximadamente 380 nanómetros (nm) de intensidad de salida del espectro máxima) en un paquete de resina transparente mezclada con fósforo para lograr una fuente de luz de alta luminosidad, bajo consumo de potencia. Tales LED termoestables adoptan un enfoque tecnológico que difiere del usado en LED convencionales. La emisión de luz en la banda de longitudes de onda visible está controlada por fósforos excitados, sin usar cambios de temperatura en el LED para lograr un cambio en la salida del color. El hecho de que la emisión de LED no determina directamente el color proporciona ventajas en la estabilidad de la longitud de onda y la capacidad de control total. Incorporado en los accesorios de vehículos, tales como los descritos anteriormente, el diodo termoestable logra una reproducción tónica mejorada y durabilidad del color potenciada durante variaciones de temperatura. Tales LED termoestables utilizan una fuente de luz de longitud de onda corta reduciendo el indio de una capa de emisión de GaN dopada con indio. Esto excita los fósforos rojos, verdes, y azules (RGB) en la resina transparente del paquete de dispositivos para sacar luz blanca. El equilibrio RGB de la capa de fósforo determina el color de salida, y puede lograrse una salida de colores diferentes a través del equilibrio modificado de los fósforos. La luz de emisión del propio LED no contribuye directamente al color blanco. Los fósforos usados en el LED nuevo ofrecen un rendimiento excelente en términos del intervalo de temperatura de funcionamiento y la producción de color. Las especificaciones de tales LED blancos termoestables incluyen un paquete compacto (3,2 milímetros x 2,8 milímetros), proporcionado en un dispositivo de montaje superficial (SMD). Normalmente, la luminosidad es aproximadamente de 100 milicandelas (mcd) a 20 mA y el flujo luminoso/potencia eléctrica es aproximadamente de 4,5-5,0 lúmenes por vatio a 20 mA. La temperatura del color correlacionada es aproximadamente de 6.500-9.000 K. La temperatura de funcionamiento es aproximadamente de -40º centígrados -100º centígrados y la temperatura de almacenamiento es aproximadamente de -40º -100º centígrados.
También, los LED de brillo elevado están disponibles de Uniroyal Technology Corporation de Saratoga, FL bajo el nombre comercial LED de InGaN de brillo elevado Power-Ga(I)^{TM} que comprenden LED de longitud de onda corta de alto brillo, alta eficacia luminosa que utilizan una característica de diseño de almohadilla p ("p-Pad") centralizada y un contacto n ("n-Contact") en el anillo de potencia. Están disponibles productos de estampación de LED azules de brillo elevado de 450 nm y 470 nm que tienen una salida de potencia mínima de 2 milivatios en forma de pastilla que, cuando se empaquetan de forma convencional, pueden dar como resultado niveles de potencia de lámpara empaquetada entre 4 milivatios y 5 milivatios. Tales LED combinan materiales de nitruro de indio y galio (InGaN) sobre sustratos de zafiro con el fin de producir eficacias más elevadas. Los LED de GaN pueden producirse mediante epitaxia MOCVD sobre zafiro (óxido de aluminio) o pueden producirse sobre sustratos de carburo de silicio. Pueden producirse LED que emiten luz ultravioleta, y tales pueden encontrar aplicación en la iluminación de los presentes conjuntos.
Dependiendo de la aplicación, pueden usarse LED que emiten una luz de color, tales como fuentes de diodos emisores de luz rojo anaranjado y ámbar de alta intensidad, tales como fuentes de LED de diodos emisores de luz en estado sólido que utilizan tecnología de materiales de AlGaAs/GaAs de doble hidrounión, tales como lámparas de LED rojas de alta intensidad (5 mm) HLMP- 4100/4101 disponibles de Hewlett Packard Corporation de Palo Alto, California, o tecnología de materiales de sustrato transparente de fosfuro de indio, galio y aluminio (AlInGaP), disponible comercialmente de Hewlett Packard Corporation de Palo Alto, California. También pueden usarse diodos azules, o puede usarse una combinación de diodos individuales de colores diferentes, tales como rojo, azul, blanco, verde, ámbar, naranja, etc. con mezclado de color de los mismos para formar un color deseado o administrar una intensidad de iluminación local deseada tal como se observó anteriormente. Otros diodos emisores de luz que emiten luz blanca adecuados están disponibles de Nichia Chemical Industries de Tokio, Japón y de Cree Research Inc., de Durham, N.C. Por ejemplo, un diodo emisor de luz blanca está disponible de Nichia Chemical Industries de Tokio, Japón bajo los números de modelo NSPW 300AS, NSPW 500S, NSPW 310AS, NSPW 315AS, NSPW 510S, NSPW 515S y NSPW WF50S, tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense, número de serie 09/448.700, titulada "Conjunto de espejo retrovisor con una pantalla de módulos de características añadidas" ("Rearview mirror assembly with added feature modular display"), presentada el 24 de noviembre de 1999, y en la solicitud de patente estadounidense, número de serie 09/244.726, titulada "Conjunto de espejo retrovisor que incorpora una pantalla de información del vehículo" ("Rearview mirror assembly incorporating vehicle information display"), presentada el 5 de febrero de 1999. Se usan una variedad de construcciones que incluyen GaAsP sobre sustrato de GaP, fosfuro de galio y aluminio, nitruro de indio y galio, y GaN sobre un sustrato de SiC. Opcionalmente, puede usarse una pluralidad de LED tales como una agrupación de dos, tres, cuatro, seis, ocho o similar LED (cada uno del mismo color o comprendiendo la agrupación LED de colores diferentes) para seleccionar como objetivo e iluminar una zona local para una iluminación superior en esa zona, tal como puede ser útil en una luz para mapas o como luz de lectura o como luz interior o como una fuente de iluminación para una cámara de control y montada en el habitáculo interior del vehículo (que ilumina lo más preferiblemente la zona seleccionada como objetivo con luz blanca). Tal agrupación de LED de alta eficacia puede estar montada en la montura de espejo para proyectar un patrón intenso de luz generalmente hacia abajo dentro del habitáculo del vehículo con fines de lectura de mapas, iluminación general, iluminación de cortesía y similares. También, puede montarse una agrupación de LED, que incluye preferiblemente al menos un LED que emite luz blanca y/o al menos un LED que emite luz azul, en una parte del techo, parte lateral o cualquier otra parte del habitáculo del vehículo para equipar la iluminación del techo, iluminación sobre riel, iluminación del compartimento y similares. Se describe el uso de LED que emiten luz blanca en la patente estadounidense número 6.152.590, titulada "Dispositivo de iluminación de vehículos de motor" ("Lighting device for motor vehicles"), presentada el 12 de febrero de 1999. Otros LED adecuados pueden incluir diodos emisores de luz de alta capacidad de corriente y alta intensidad tales como los LED de potencia de flujo elevado disponibles de LumiLeds Lighting, EE.UU., LLC de San Jose, California bajo el nombre comercial Serie High-Flux LED de SunPower. Tales LED de potencia de alta intensidad comprenden un paquete de potencia que permite el funcionamiento de corriente elevada de al menos aproximadamente 100 miliamperios de corriente directa, más preferiblemente de al menos aproximadamente 250 miliamperios de corriente directa, y lo más preferiblemente de al menos aproximadamente 350 miliamperios de corriente directa a través de un único LED. Tales LED de potencia de alta intensidad/corriente elevada (es posible una corriente de 500 mA o superior, y especialmente con el uso de sumideros de calor) pueden administrar una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 1 lúmen por vatio, más preferiblemente de al menos aproximadamente 3 lúmenes por vatio, y lo más preferiblemente de al menos aproximadamente 5 lúmenes por vatio. Tales LED de potencia de alta intensidad están disponibles en formas emisoras de luz azul, verde, azul verdoso, rojo, ámbar, amarilla y blanca, así como otros colores. Tales LED de alta intensidad pueden proporcionar un patrón de radiación de ángulo amplio, tal como un cono de aproximadamente 30 grados a aproximadamente 160 grados. Tales LED de potencia de alta intensidad, cuando se hacen funcionar con normalidad, emiten un flujo luminoso de al menos aproximadamente 1 lumen, más preferiblemente de al menos aproximadamente 5 lúmenes y lo más preferiblemente de al menos aproximadamente 10 lúmenes. Para ciertas aplicaciones tales como iluminación del suelo desde conjuntos de espejo exteriores iluminados y luces para mapas del espejo interior, tales LED de potencia de alta intensidad conducen preferiblemente al menos aproximadamente 250 miliamperios de corriente directa cuando se hacen funcionar a una tensión en el intervalo de aproximadamente 2 voltios a aproximadamente 5 voltios, y emiten un flujo luminoso de al menos aproximadamente 10 lúmenes, más preferiblemente de al menos aproximadamente 15 lúmenes y lo más preferiblemente de al menos aproximadamente 25 lúmenes, emitiendo preferiblemente luz blanca. Normalmente, se fabrican tales LED de potencia de alta intensidad usando tecnología de nitruro de indio y galio. Sin embargo, para mantener las bajas temperaturas asociadas con los LED de intensidad inferior, por ejemplo inferior a aproximadamente 130º centígrados, más preferiblemente inferior a aproximadamente 100º centígrados, y lo más preferiblemente inferior a aproximadamente 70 grados centígrados, puede incorporarse un sumidero de calor dentro de la unidad 16 de fuente de luz incandescente. Preferiblemente, tal sumidero de calor comprende un disipador de calor metálico (tal como un sumidero de calor de metal aluminio) con un área superficial que disipa calor de al menos aproximadamente 1 pulgada cuadrada (6,45 cm^{2}), más preferiblemente de al menos aproximadamente 2,5 pulgadas cuadradas (16,12 cm^{2}), y lo más preferiblemente de al menos aproximadamente 3,5 pulgadas cuadradas (22,58 cm^{2}). Se describen a continuación detalles adicionales de sumideros de calor adecuados con referencia a las figuras 25-27 y 30-33. Cuando se usa, por ejemplo, como un conjunto de luz de lectura/para mapas para un conjunto de espejo interior (tal como en el alojamiento del espejo o en un receptáculo que une la montura de espejo al vehículo), puede usarse un único LED de potencia de alta intensidad (por ejemplo, un único LED de potencia emisor de luz blanca que pasa aproximadamente 350 mA y emite luz blanca con una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 3 lúmenes por vatio, y con un patrón de luz de aproximadamente 120 grados o así). Tal como se observó anteriormente, aunque no sea necesario, puede combinarse una fuente de luz de este tipo con un elemento reflector y una lente para formar un módulo de luz interior de LED de potencia de alta intensidad que puede dirigir un haz de luz blanca intensa de luz desde el conjunto de espejo interior a la zona del regazo de un conductor o un pasajero en el asiento delantero con el fin de permitir una función de lectura, tal como una función de lectura de mapas y/o proporcionar iluminación de cortesía o iluminación interior dentro del habitáculo del vehículo.
El elemento 14 de circuito comprende un elemento de circuito preformado que se estampa a partir de un metal, tal como bronce o bronce duro UNS-C26000 3/4 que tiene un espesor de aproximadamente 0,025 pulgadas (0,063 cm). El elemento 14 de circuito incluye una serie de franjas 15 de barras distribuidoras que se extienden y distribuyen electricidad a los soportes 14a, 14b y 14c, 14d de fuente de luz. Como alternativa, también puede usarse cable metálico rígido o flexible. Para detalles adicionales del elemento 14 de circuito, se hace referencia a la patente estadounidense número 6.124.886.
Tal como se observó anteriormente, el conjunto 10 de espejo puede incorporar una amplia variedad de dispositivos electrónicos/eléctricos y o accesorios tales como los descritos en la solicitud de patente estadounidense, número de serie 09/449.121, presentada el 24 de noviembre de 1999. Por ejemplo, el conjunto de espejo retrovisor interior puede incorporar accesorios que pueden acoplarse al conjunto con el fin de guardar, carga de batería, suministro de potencia eléctrica, entrada y/o salida de datos, y funciones similares. El usuario del vehículo puede desconectar tales características acoplables del conjunto de espejo y pueden desmontarse opcionalmente del vehículo para su uso fuera del vehículo. Por ejemplo, una característica acoplable puede comprender un conjunto de luz, tal como un conjunto de linterna, o puede comprender un teléfono móvil, un módulo telefónico, un dispositivo de radiomensajería, un conector para Internet, o similares. En el caso de acoplar un dispositivo de telecomunicaciones, tal como un teléfono o un dispositivo de radiomensajería, el conjunto de espejo interior está adaptado preferiblemente para conectarse al dispositivo de telecomunicaciones, tal como un teléfono, de una manera tal que el sistema de control del vehículo reconocerá el teléfono y, opcionalmente, dirigirá las llamadas entrantes hasta los altavoces, que pueden estar ubicados en el conjunto de espejo u otro sitio en el vehículo. De esta manera, el teléfono acoplable puede proporcionar una función telefónica de manos libres desmontable. Además, en una forma, el teléfono puede activarse automáticamente por la voz del ocupante o un interruptor o por el acoplamiento del teléfono sobre el conjunto de espejo. De esta manera, puede desmontarse el teléfono cuando el ocupante salga del coche para su uso normal a distancia o puede acoplarse para su uso como manos libres.
Preferiblemente, el conjunto de espejo retrovisor interior incluye una fuente de potencia, tal como un recargador que recarga la batería o baterías en cualquier accesorio acoplable, que se guarda o une al mismo. Tal como se observó anteriormente, tales accesorios acoplables pueden incluir dispositivos de radiomensajería, teléfonos móviles, linternas, o similares. De esta manera, el accesorio acoplable puede acoplarse para su recarga. En el caso del conjunto de luz, el conjunto de luz puede acoplarse para su uso como una luz de lectura de mapas o similar. Cuando está desacoplado, el conjunto de luz (que incluye baterías internas) puede usarse como linterna, tal como se observó anteriormente.
Como alternativa, el módulo telefónico de un teléfono móvil o digital puede estar acoplado sobre el conjunto de espejo interior de manera que el sistema del vehículo acopla el módulo telefónico a los altavoces y micrófonos para proporcionar un sistema telefónico de manos libres. De esta manera, el módulo puede acoplarse rápida y fácilmente y, además, desmontarse para su sustitución dentro del alojamiento del teléfono. Además, un sistema telefónico de manos libres puede estar acoplado a una o más pantallas de vídeo incorporadas dentro del conjunto de espejo retrovisor interior para formar un sistema de teleconferencias, presentando la pantalla de vídeo imágenes de una o más de las partes. Opcionalmente, el conjunto de espejo retrovisor interior puede incorporar una cámara de modo que puede lograrse una teleconferencia bidireccional. Debería entenderse, que cualquiera de los micrófonos, altavoces, cámaras de vídeo, y la pantalla de vídeo pueden incorporarse dentro de la cubierta de espejo (la parte móvil del conjunto de espejo), la abrazadera de montaje, un receptáculo montado en la abrazadera de montaje (la parte fija del conjunto de espejo), o una parte superior. En una forma preferida, sin embargo, tal como se describió anteriormente, la pantalla o pantallas de vídeo están incorporadas preferiblemente dentro de la cubierta del conjunto de espejo. Se hace referencia a tales aplicaciones de telefonía y vídeo en la solicitud de patente estadounidense, número de serie 08/918.772, titulada "Conjunto de espejo retrovisor de módulos" ("Modular rearview mirror assembly"), presentada el 25 de agosto de 1997.
Para detalles adicionales de ubicaciones adecuadas de las pantallas de vídeo se hace referencia a la solicitud de patente estadounidense titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), número de serie 09/793.002.
Además, cuando se acopla el teléfono o bien el módulo telefónico, mientras que las llamadas del teléfono móvil pueden localizarse a través de un sistema de posicionamiento global (GPS), pueden hacerse o enviarse llamadas telefónicas de emergencia al departamento de emergencia correcta para esa ubicación. Puesto que cada teléfono tiene un identificador único, el GPS puede identificar un teléfono y, además, identificar la ubicación de ese teléfono. Por ejemplo, el conjunto de espejo o teléfono puede incluir un botón de emergencia independiente que puede activarse por un ocupante del vehículo para informar a los departamentos de emergencia locales que un ocupante del vehículo necesita asistencia de emergencia. Por ejemplo, la localización del teléfono puede estar incorporada dentro de o usarse junto con un sistema de navegación del vehículo, tal como el descrito en la solicitud de patente provisional número de serie 60/131.593, presentada el 29 de abril de 1999, titulada "Sistema de navegación basado en vehículos con filtrado inteligente de mapas, registro local de unidad portátil y uso preferente del sistema de navegación múltiple" ("Vehicle-based navigation system with smart map filtering, portable unit home-base registration and multiple navigation system preferential use"). Cuando el vehículo está equipado con un sistema GPS, el sistema GPS puede controlar el movimiento del vehículo, y sabiendo que el vehículo se ha movido de una ubicación a otra, y debido a que el GPS conoce la posición geográfica de ambas ubicaciones una respecto a otra, el sistema de navegación puede determinar el rumbo direccional del vehículo, y proporcionar esto como una señal de rumbo de brújula para su presentación como una presentación de brújula tal como en el conjunto de espejo interior.
Una variedad de características eléctricas y electrónicas pueden incorporarse dentro del conjunto de espejo retrovisor interior (o dentro de un conjunto de módulo auxiliar, tal como un conjunto de módulo de sistemas electrónicos en el parabrisas), tal como el descrito en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/433.467, presentada el 4 de noviembre de 1999, titulada "Conjunto de espejo interior de vehículos" ("Vehicle interior mirror assembly"). Por ejemplo, puede incorporarse un micrófono o una pluralidad de micrófonos, preferiblemente para proporcionar una entrada de manos libres en un sistema de telecomunicaciones inalámbrico tal como el sistema Onstar^{TM} en que se usa en vehículos de General Motors. Lo más preferiblemente tales micrófonos proporcionan una entrada a un sistema de audio que transmite y se comunica de forma inalámbrica con un transceptor remoto, preferiblemente en modo de reconocimiento de voz. Se describen tales sistemas en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/382.720, presentada el 25 de agosto de 1999. Se describen micrófonos, sistemas de procesamiento de sonido, y otros accesorios adecuados para su uso en los presentes sistemas de espejo en las solicitudes de patente estadounidenses, números de serie 09/466.010, presentada el 17 de diciembre de 1999; 09/396.179, presentada el 14 de septiembre de 1999; 09/382.720, presentada el 25 de agosto de 1999; 09/449.121, presentada el 24 de noviembre de 1999; 09/433.467, presentada el 4 de noviembre de 1999; y 09/448.700, presentada el 24 de noviembre de 1999.
En este aspecto, puede ser deseable usar técnicas de procesamiento de audio tales como procesamiento de sonido digital, para garantizar que las entradas de voz al sistema de audio del vehículo se distingan claramente del ruido ambiente del habitáculo, tal como del ruido del viento, HVAC, y similares. También pueden usarse técnicas de eliminación de ruido de forma ventajosa, tal como interferencia destructiva, por lo que se procesa la señal según la capta el micrófono, se distingue la señal de voz del ser humano de la señal de ruido y por lo que la señal de ruido se alimenta otra vez desfasada 180 grados con sí misma con el fin de eliminar el ruido mediante interferencia destructiva y así mejorar la proporción de señal de voz a ruido de fondo.
Preferiblemente el micrófono interconecta con un sistema de audio que incluye un conversor analógico-digital y/o conversor digital-analógico con el fin de convertir la salida analógica del micrófono en una señal digital para su entrada a un procesador de sonido digital y para convertir la salida digital de un procesador de sonido digital en una señal analógica para su transmisión inalámbrica a un transceptor remoto. Pueden usarse técnicas de procesamiento de sonido digitales para mejorar la proporción de señal de voz a discriminación de ruido de fondo. También, pueden usarse las técnicas de filtrado de audio tanto analógicas como digitales para mejorar la proporción de voz a ruido de fondo, y para ayudar a la claridad de transmisión y/o recepción en un receptor remoto y así mejorar la precisión en el modo de reconocimiento de voz. También, pueden usarse técnicas físicas tales como aislamiento de sonido, guías de ondas acústicas, angulación de micrófonos para detectar selectivamente la voz frente al ruido de fondo, y/o el uso de un micrófono dirigido, dirigido a un posible ser humano que habla junto con uno micrófono más omnidireccional destinado a detectar ruido de fondo. Puede usarse un sistema de procesamiento de señales adaptable para mejorar la proporción de voz a ruido. Puede proporcionarse una eliminación mecánica de ruido ambiental, así como un micrófono de gradiente de presión de eliminación de ruido, preferiblemente junto con puertos acústicos que incluyen puertos de voz y ruido. Se describe un sistema de este tipo en la publicación de patente mundial WO 9817046 concedida a D. Andrea del 23 de abril de 1998.
Por ejemplo, el conjunto 10 de espejo puede incluir un sistema de circuitos para cámaras de vídeo montadas en espejos, que se usan para detectar visualmente la presencia de humedad en el parabrisas y en consecuencia accionar los limpiaparabrisas, tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense número de serie 08/621.863, presentada el 25 de marzo de 1996, titulada "Control de los faros delanteros del vehículo que usa un sensor de formación de imágenes" ("Vehicle headlight control using imaging sensor"), o cámaras montadas en espejos para el control del habitáculo interno del vehículo descritas en las patentes estadounidenses números 5.877.897 y 5.760.962, o cámaras montadas en espejos para sistemas de visión trasera tal como se describe en las patentes estadounidenses números 5.959.367; 5.929.786; 5.949.331; 5.914.815; 5.786.772; 5.798.575; 5.670.935; y las solicitudes de patente estadounidenses en tramitación tituladas "Sistema de pantalla de espejos retrovisores de vehículos" ("Vehicle rearview mirror display system") número de serie 09/304.201, presentada el 3 de mayo de 1999; "Sistema de espejo dinámicamente interactivo y de red digital de espejos en vehículos" ("Vehicle mirror digital network and dynamically interactive mirror system"), número de serie 09/375.315, presentada el 16 de agosto de 1999; "Sistema de captación de imágenes granangular para vehículos" ("Wide angle image capture system for vehicles"), número de serie 09/199.907, presentada el 25 de noviembre de 1998; "Sistema de formación de imágenes granangular" ("Wide angle imaging system"), número de serie 09/361.814, presentada el 27 de julio de 1999; "Sistema de formación de imágenes de vehículos con formación de estereoimágenes" ("Vehicle imaging system with stereo imaging"), número de serie 09/372.915, presentada el 12 de agosto de 1999; "Sistema de presentación de espejo retrovisor de vehículos" ("Vehicle rearview mirror display system", número de serie 09/300.201, presentada el 3 de mayo de 1999; y "Sistema de visión trasera con indicación del desplazamiento marcha atrás" ("Rearview vision system with indicia of backup travel"), número de serie 09/313.139, presentada el 17 de mayo de 1999. Características y accesorios adicionales que pueden incorporarse dentro del conjunto de espejo incluyen: un ordenador de a bordo, un detector de intrusiones, pantallas que indican, por ejemplo, el estado del airbag del pasajero, incluyendo pantallas de información tales como una pantalla para PSIR (restricción de inflar el airbag del lado del pasajero), una pantalla para SIR (restricción de inflar el airbag lateral), para la temperatura/brújula, una pantalla para el estado de presión de los neumáticos u otras pantallas deseables y similares, tales como las descritas en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/244.726, presentada el 5 de febrero de 1999. Por ejemplo, el conjunto 10 de espejo retrovisor (o un conjunto de módulo auxiliar tal como un conjunto de módulo de sistemas electrónicos de parabrisas), puede incluir: antenas, incluyendo antenas para teléfonos móviles o GPS, tales como los descritos en la patente estadounidense número 5.971.552; un módulo de comunicación, tal como el descrito en la patente estadounidense número 5.798.688; pantallas tales como las mostradas en la patente estadounidense número 5.530.240 o en la solicitud estadounidense en tramitación número de serie 09/244.726, presentada el 5 de febrero de 1999; sistemas de detección de ángulos muertos, tales como los descritos en las patentes estadounidenses números 5.929.786 ó 5.786.772; transmisores y/o receptores, tales como llaves de garajes, una red digital, tal como la descrita en la patente estadounidense número 5.798.575; un controlador de faros delanteros elevados/bajos, tal como el descrito en la patente estadounidense número 5.715.093; un sistema de espejo de memoria, tal como el descrito en la patente estadounidense número 5.796.176; un dispositivo de unión al teléfono de manos libres, un dispositivo de vídeo para vigilancia del habitáculo interno y/o función de videotelefonía, tal como los descritos en las patentes estadounidenses números 5.760.962 y 5.877.897 y la solicitud número de serie 09/433.467; un receptor de entrada sin llave a distancia, micrófonos y/o altavoces, tales como los descritos en las solicitudes de patente estadounidenses números de serie 09/361.814, presentada el 27 de julio de 1999, y 09/199.907, presentada el 25 de noviembre de 1998; una brújula; tal como la descrita en la patente estadounidense número 5.924.212; detector de ocupación de los asientos, ordenador de a bordo; un sistema Onstar o similar.
El conjunto 10 de espejo retrovisor interior puede incluir también una pantalla para el reloj y para la brújula/temperatura, pantalla para el nivel de combustible, y otros estados del vehículo y otras pantallas de información. Además, el conjunto de espejo retrovisor interior puede incluir también una pantalla para el reloj y para la brújula/temperatura, pantalla para el nivel de combustible, y otros estados del vehículo y otras pantallas de información. Además pueden incorporarse pantallas de información que proporcionan información al conductor u ocupantes del vehículo, tales como avisos relacionados con el estado del airbag del pasajero. En la solicitud de patente en tramitación junto con la presente cedida comúnmente, número de serie 09/244.726, el 5 de febrero de 1999, se proporcionan pantallas de información que incluyen información relacionada con el estado del vehículo o motor, información de aviso, y similares tales como información relacionada con la presión del aceite, combustible restante, hora, temperatura, rumbos de brújula para la dirección del vehículo, y similares. Puede derivarse la señal de encendido/apagado del airbag del lado del pasajero de diversos tipos de detectores de ocupación de asientos tales como por vigilancia de vídeo del asiento del pasajero tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense número de serie PCT/US94/01954, presentada el 25 de febrero de 1994, o por detección ultrasónica o sónar, sensores de infrarrojo, pirodetección, detección de peso, o similar. Como alternativa, la activación/visualización del funcionamiento del airbag del lado del pasajero puede controlarse manualmente tal como a través de un interruptor que el usuario hace funcionar, que funciona con la llave de encendido del vehículo en el que el conjunto de espejo está montado tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense número de serie 08/799.734, presentada el 12 de febrero de 1997. Además, los conjuntos de espejo retrovisor interior pueden incluir dispositivos electrónicos y eléctricos, incluyendo un sistema de detección de ángulo muerto, tal como el tipo descrito en la solicitud de patente estadounidense número de serie 08/799.734, titulada "Detección de ángulos muertos en vehículos y sistema de visualización" ("Vehicle blind spot detection and display system"), presentada el 12 de febrero de 1997, o sistemas de sensores de lluvia, por ejemplo sistemas de sensores de lluvia que incluyen sensores de lluvia en contacto con el parabrisas tal como los descritos en la patente estadounidense número 4.973.844 titulada "Sensor de humedad de vehículos y aparato de montaje para el mismo" ("Vehicular moisture sensor and mounting apparatus therefore"), o sensores de lluvia que no están en contacto con el parabrisas, tales como los descritos en la solicitud internacional PCT PCT/US94/05093 titulada "Sensor de luz multifunción de vehículos" ("Multi-function light sensor for vehicle"), publicada como WO 94/27262 el 24 de noviembre de 1994.
Además, el conjunto de espejo (o un conjunto de módulo auxiliar tal como un conjunto de módulo de sistemas electrónicos de parabrisas) puede incorporar una o más pantallas de vídeo o conjuntos de pantalla de vídeo, tales como los descritos en las solicitudes provisionales estadounidenses en tramitación tituladas: "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), número de serie 60/263.680, presentada el 23 de enero de 2001; "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), número de serie 60/243.986, presentada el 27 de octubre de 2000; "Sistemas de espejo de vídeo" ("Video mirror systems"), número de serie 60/238.483, presentada el 6 de octubre de 2000; "Sistemas de espejo de vídeo" ("Video mirror systems"), número de serie 60/237.077, presentada el 29 de septiembre de 2000; "Sistemas de espejo de vídeo" ("Video mirror systems"), número de serie 60/234.412, presentada el 21 de septiembre de 2000; "Conjunto de espejo retrovisor interior que incorpora una pantalla de vídeo" ("Interior rearview mirror assembly incorporating a video screen"), número de serie 60/218.336, presentada el 14 de julio de 2000; y "Conjunto de espejo retrovisor interior que incorpora una pantalla de vídeo" ("Interior rearview mirror assembly incorporating a video screen"), número de serie 60/186.520, presentada el 2 de marzo de 2000.
La pantalla de vídeo puede usarse para un sistema para el cuidado de bebés, tal como el sistema de control interior de vehículos descrito en las patentes estadounidenses números 5.877.897 y 5.760.962 o el sistema de visión trasera descrito en las solicitudes de patentes estadounidenses en tramitación, número de serie 09/361.814, presentada el 27 de julio de 1999, y número de serie 09/199.907 presentada el 25 de noviembre de 1998, y la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/433.467, presentada el 4 de noviembre de 1999, titulada "Conjunto de espejo interior de vehículos" ("Vehicle interior mirror assembly"). Un sistema de vigilancia interior permite al conductor del vehículo observar el comportamiento o actividades de bebés o niños u otros pasajeros sentados en el asiento trasero. Esto es especialmente ventajoso cuando el niño o bebé está en un asiento del coche orientado hacia atrás, en el que el niño o bebé no sería visible para el conductor normalmente mientras conduce. Por ejemplo, una cámara, tal como una cámara CMOS o CCD, puede estar montada para visualizar la zona de los asientos traseros del vehículo de modo que el conductor puede visualizar lo que está ocurriendo, tal como en un asiento de bebé montado en los asientos traseros o con un pasajero de los asientos traseros, tales como niños. Preferiblemente, para permitir visualizar al ocupante u ocupantes de los asientos traseros incluso por la noche, el campo de visión de la cámara seleccionado como objetivo puede iluminarse de una manera que proporciona la visibilidad adecuada para la cámara para distinguir lo que ocurriendo en el asiento trasero en un habitáculo del vehículo oscuro pero sin iluminar de una manera que no produzca un deslumbramiento, distracción, y/o incomodidad a ningún ocupante del vehículo, incluyendo el conductor y/o pasajeros de los asientos traseros. Por ejemplo, se logra preferiblemente tal iluminación para la cámara de control de los asientos traseros usando fuentes de luz no incandescentes dirigida de bajo nivel, tales como diodos emisores de luz (LED), material orgánico emisor de luz, fuentes electroluminiscentes (tanto orgánicas como inorgánicas), y similares, y lo más preferiblemente tales fuentes no incandescentes son de baja potencia y son fuentes de baja intensidad dirigidas, tales como las descritas en la patente estadounidense número 5.938.321 y solicitud titulada "Conjunto de espejo interior para un vehículo que incorpora una fuente de luz en estado sólido" ("Interior mirror assembly for a vehicle incorporating a solid-state light source"), número de serie 09/287.926, presentada el 7 de abril de 1999. La cámara para el cuidado de bebés puede estar montada como una pieza del conjunto de espejo retrovisor y, lo más preferiblemente, puede estar montada como una pieza de una zona de techo del habitáculo interior del vehículo tal como una parte superior, que incluye una parte superior delantera de un techo o una parte superior trasera o un panel de control superior de un techo. Puede ser deseable montar una cámara para el cuidado de bebés en la parte superior trasera de un techo cuando es deseable visualizar asientos de sujeción de niños orientados hacia atrás. Lo más preferiblemente, se montan una pluralidad de al menos dos, más preferiblemente al menos cuatro, y lo más preferiblemente al menos seis LED (o fuentes de luz similares de baja corriente, dirigida, de bajo nivel tales como fuentes electroluminiscentes y fuentes orgánicas emisoras de luz) con una cámara (preferiblemente, de tal manera que forme un anillo alrededor de la cámara) con la luz proyectada desde los LED individuales dirigida para coincidir con el campo de visión de la cámara y para iluminar la zona seleccionada como objetivo que desea verse. Los LED que son fuentes dirigidas de bajo nivel no deslumbrarán o producirán incomodidad a los ocupantes cuando se iluminen. Además, las fuentes de iluminación de la cámara pueden iluminarse cuando el interruptor de encendido está encendido para hacer funcionar el vehículo o al menos cuando el interruptor de encendido está colocado en una posición de "accesorio encendido" de modo que tanto las luces de iluminación como la cámara funcionan con potencia de la batería del vehículo incluso cuando está aparcado. Como alternativa, las luces de iluminación pueden estar en funcionamiento sólo cuando se selecciona la cámara de cuidado de bebés para estar en funcionamiento. Aunque se prefiere el uso de luces no incandescentes, pueden usarse fuentes de luz incandescentes, lo más preferiblemente fuentes de luz incandescentes de alta intensidad, baja corriente. Por ejemplo, cuando se activa la cámara para visualizar el asiento trasero o para visualizar el asiento de un bebé o similar, la luz de techo en el vehículo, que comprende normalmente una fuente de luz incandescente, puede iluminar de modo que se ilumina la zona de los asientos traseros para ayudar a la visibilidad para la cámara. Puede proporcionarse un circuito u otro dispositivo que ilumina la luz de techo (o una fuente de luz interior similar que ilumina los asientos traseros, tal como lámparas sobre riel o similar) cuando se selecciona la cámara para visualizar el asiento trasero. Opcionalmente, la luz de techo o luz interior similar dentro del habitáculo interior, una vez producida su iluminación cuando se activa la cámara, puede dejar de iluminar tras un intervalo de tiempo determinado (tal como 5 segundos o diez segundos o más) bajo el control de un dispositivo o circuito de interrupción. Proporcionando un dispositivo de límite de tiempo, el conductor puede visualizar selectivamente el estado de los pasajeros en el asiento trasero del vehículo seleccionando una cámara de cuidado de bebés o una función similar de visualización de asientos traseros (tal como una orden de voz, un interruptor que se hace funcionar por el usuario o similar). Con la selección de la función de cámara, todo lo que se esté viendo en la pantalla de vídeo en el vehículo puede interrumpirse (o superponerse o similar), la luz del interior en el habitáculo (tal como la luz de techo) iluminará, se iniciará el dispositivo de límite de tiempo, y el conductor (u otro ocupante del asiento delantero) puede visualizar el estado de los asientos traseros durante el límite de tiempo. Una vez que transcurre el tiempo de espera, la luz interior deja de iluminar, y preferiblemente, la cámara deja de estar activada y la pantalla de vídeo vuelve a su estado antes del acontecimiento. Opcionalmente, una cámara de visualización trasera de ayuda a la marcha atrás puede estar montada en la parte trasera del vehículo, con el fin de presentar al conductor, tras seleccionar una marcha atrás, un campo de visión en la parte inmediatamente trasera del vehículo para ayudar al conductor a dar marcha atrás con el vehículo. Se describen tales sistemas de cámara de ayuda a la marcha atrás en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/361.814, titulada "Sistema de formación de imágenes granangular" ("Wide angle imaging system"), presentada el 27 de julio de 1999; y en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/199.907 titulada "Sistema de captación de imágenes granangular de vehículos" ("Wide angle image capture system for vehicles"), presentada el 25 de noviembre de 1998, y en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/313.139, titulada "Sistema de visión trasera con indicación del desplazamiento marcha atrás" ("Rearview vision system with indicia of backup travel"), presentada el 17 de mayo de 1999. Por ejemplo, cuando el conductor selecciona una marcha atrás, se sustituye automáticamente una visión de los asientos traseros del vehículo por una visión de la parte trasera del vehículo proporcionada por la cámara de ayuda a la marcha atrás que está orientada hacia atrás (montada normalmente en la zona de la matrícula trasera del vehículo o similar) y cuando se desembraga la marcha atrás, se presenta otra vez la visión del asiento trasero en la pantalla de presentación visible al conductor en el habitáculo interior del vehículo (tal como en, sobre, o dentro del conjunto de espejo retrovisor interior). También, cuando un bebé es pequeño, se prefiere un asiento para niños orientado hacia atrás (es decir, el niño está orientado hacia la parte trasera del habitáculo del vehículo) mientras que cuando el niño crece, se prefiere un asiento para niños orientado hacia delante. Con el fin de ofrecer servicio a los asientos para niños orientados hacia delante frente a los asientos para niños orientados hacia atrás, pueden montarse dos cámaras tal como en la zona de techo del vehículo. Puede montarse una cámara de visualización delantera (es decir, que visualice la parte delantera del vehículo con respecto a la dirección del movimiento hacia delante del vehículo) en una ubicación del techo (tal como por encima de la ventana trasera del vehículo) para visualizar a un bebé sentado en un asiento para bebés orientado hacia atrás y puede montarse una segunda cámara de visualización hacia atrás (es decir, que visualice la parte trasera del vehículo con respecto a la dirección de movimiento hacia delante del vehículo) en una ubicación del techo (tal como por encima del parabrisas delantero del vehículo o como una pieza del conjunto de espejo interior) para visualizar a un niño sentado en un asiento para bebés orientado hacia delante. Puede proporcionarse un interruptor para permitir al conductor elegir usar una cualquiera de la cámara de visualización hacia delante y la cámara de visualización hacia atrás. Opcionalmente y preferiblemente desde un punto de vista del coste, puede proporcionarse un único módulo de cámara que pueda conectarse a y/o acoplarse dentro de dos o más estaciones receptoras de módulos de cámara independientes y por separado. Una (es decir, una primera) estación receptora de módulo de cámara puede estar montada elevada en una ubicación hacia delante en el habitáculo del vehículo (tal como en un panel de control superior por encima de y adyacente al parabrisas delantero o en el revestimiento superior por encima de y adyacente al parabrisas delantero o como una pieza del conjunto de espejo retrovisor interior) y una segunda estación receptora de módulo de cámara puede estar ubicada en una ubicación hacia atrás en el habitáculo del vehículo (tal como por encima de y adyacente a la ventana trasera, o en una posición en el revestimiento superior del vehículo que se ubica por encima de y hacia atrás del asiento trasero, o como parte de la lámpara de techo u otro conjunto de iluminación interior, preferiblemente un conjunto de iluminación que comprende una pluralidad de diodos emisores de luz, y lo más preferiblemente un conjunto de iluminación que comprende una pluralidad de diodos emisores de luz que comprenden al menos un diodo emisor de luz blanca) que es independiente y está separado de la ubicación de la primera estación receptora de cámara. Puede proporcionarse un único módulo de cámara que se enchufa en, y se conecta eléctrica/electrónicamente a, una cualquiera de las dos estaciones receptoras de cámara proporcionadas. Cuando se enchufa el módulo de cámara en la primera estación receptora de cámara, el campo de visión de la cámara está dirigido hacia atrás en el habitáculo del vehículo para controlar una zona de los asientos traseros y controlar así a un niño sujeto en un asiento para niños orientado hacia delante y similar. La estación receptora de cámara proporciona potencia a la cámara y recibe señales de vídeo generadas por la cámara. Sin embargo, si se montase un asiento para bebés orientado hacia atrás en el asiento trasero, el conductor podría desenchufar el módulo de cámara de la primera estación receptora de cámara y enchufarlo en la segunda estación receptora de cámara. Cuando se enchufa en la segunda estación receptora de cámara, la lente de la cámara está orientada hacia delante en el habitáculo y su campo de visión está dirigido para captar y por tanto presentar al bebé orientado hacia atrás sujeto en el asiento para bebés (o niños) orientado hacia atrás. Opcionalmente, pueden proporcionarse una pluralidad de estaciones receptoras de cámara (tales como tres o cuatro o más) para permitir que se monte una única cámara en una pluralidad de ubicaciones en un habitáculo del vehículo con su campo de visión seleccionado para estar dirigido a una parte específica del habitáculo del vehículo enchufando el módulo de cámara en una específica de la pluralidad de estaciones receptoras de cámara disponibles. Esto permite una capacidad de "enchufar y visualizar" para el usuario del vehículo. Como una alternativa, o como un complemento a una pluralidad de estaciones receptoras de cámara, una cámara puede montarse de forma móvil sobre un riel que también funciona como una banda de potencia que está fijada a una estructura del habitáculo interior de vehículo tal como un revestimiento superior del vehículo o a una ventana del vehículo (tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense, número de serie 08/895.729, titulada "Conjunto de ventana de vehículos para montar accesorios en el interior del vehículo" ("Vehicle window assembly for mounting interior vehicle accessories") presentada el 17 de julio de 1997. Así, por ejemplo, una cámara puede moverse a lo largo de un canal en un riel unido al revestimiento superior del techo del habitáculo de un vehículo. Cuando se para en una posición particular a lo largo del riel, el módulo de cámara puede recibir una entrada de potencia desde, y administrar una salida de señal hacia el riel tal como mediante conectores de escobilla conductores, tales como escobillas de carbono. Como alternativa, el módulo de cámara puede transmitir datos de imágenes de vídeo de forma inalámbrica dentro del habitáculo, tal como por transmisión de radiofrecuencia o de infrarrojo (tal como parte de una red de radiodifusión de RF local, de intervalo corto que funciona bajo un protocolo Bluetooth disponible de Motorola de Schaumberg Ill., o mediante una red de área local inalámbrica IEEE 802.11 convencional que usa preferiblemente una banda de frecuencia de 5 Gigahercios y con una velocidad de transferencia de datos de al menos aproximadamente 10 Mb/seg y más preferiblemente de al menos aproximadamente 30 Mb/sec), a un receptor montado en el habitáculo (o en la parte exterior del vehículo a un receptor remoto tal como el que podría usarse en un sistema basado en cámaras de control de la seguridad del habitáculo que, por ejemplo, controla el habitáculo interior del vehículo mientras que el vehículo está aparcado con el fin de detectar la intrusión por una parte no autorizada). Opcionalmente, el módulo de cámara montado en el habitáculo del vehículo está montado de forma separable de modo que puede desmontarse del vehículo tanto como un dispositivo antirrobo como con el fin de permitir que se use la cámara fuera del vehículo tal como en la cuna del niño en una casa. Con respecto a esto, puede montarse una cámara de vídeo (tal como el módulo de cámara de vehículos que puede desconectarse) a una distancia del vehículo tal como en lugares similares a la habitación de un niño en una casa para controlar, por ejemplo, a un niño durmiendo en una cuna, y su imagen de video puede transmitirse de forma inalámbrica (tal como mediante transmisión de radiofrecuencia) o transmitirse mediante una conexión a Internet inalámbrica hasta el vehículo de modo que el conductor y/u otros ocupantes del vehículo pueden visualizar la imagen de vídeo del niño en la cuna en casa o en una pantalla de vídeo de vehículos, preferiblemente en una pantalla montada en, sobre o dentro del conjunto de espejo interior, mientras que el vehículo está ubicado y funciona a una distancia de la ubicación de la casa en la que está ubicada la cámara que genera la imagen de vídeo. También, la cámara usada en las aplicaciones descritas anteriormente y a continuación puede ser una cámara de autoexposición y/o autoenfoque que usa un sistema de lentes de autoenfoque y/o un sistema de autoexposición (tal como mediante un sistema de iris ajustable automáticamente). Además, opcionalmente, puede ajustarse el campo de visión de la lente de la cámara para visualizar una multitud de ubicaciones en el habitáculo del vehículo tal como mediante un control de palanca de mando
("joystick") o similar.
Obsérvese que un conductor puede no querer visualizar continuamente a un bebé o menor o niño que está controlándose por el sistema de cámara para bebés. Así, opcionalmente, la imagen del bebé/menor/niño, tal como se presenta por una pantalla de vídeo, puede desactivarse tras un intervalo de tiempo determinado (por ejemplo, tras aproximadamente 1 minuto de presentación) y puede volverse a activar por el conductor accionando una pantalla táctil/palanca/botón de entrada y/o proporcionando una orden de voz. También, opcionalmente, la cámara para bebés sólo funciona cuando se engancha el cinturón de seguridad del bebé (puesto que si no controlar un asiento vacío puede distraer y ser una pérdida de tiempo). Como alternativa, el sistema para el cuidado de bebés puede presentar automáticamente una imagen del asiento del bebé cuando el enganche del asiento del bebé no esté enganchado o cuando el propio asiento del bebé esté instalado incorrectamente para proporcionar una alerta al conductor de que puede existir una condición no segura (tal como la que existiría si un niño desengancha el cinturón de seguridad del asiento del bebé mientras que el vehículo está en movimiento).
Pueden usarse fuentes emisoras de luz, tales como diodos emisores de luz, para proporcionar iluminación de cualquier cámara que alimenta una imagen a la pantalla de vídeo montada en el espejo (o alimenta una imagen a un conjunto de módulo auxiliar tal como un conjunto de módulo de sistemas electrónicos en el parabrisas). Pueden usarse diodos emisores de luz para proporcionar iluminación en diversos colores, tales como blanco, ámbar, amarillo, verde, naranja, rojo, azul, o puede usarse su combinación, o similar. Como alternativa, pueden usarse otros elementos emisores de luz para proporcionar iluminación para cualquier cámara que alimenta una imagen a la pantalla de vídeo montada en el espejo, tales como fuentes incandescentes, fuentes fluorescentes, incluyendo fuentes fluorescentes de cátodo frío, fuentes electroluminiscentes (tanto orgánicas como inorgánicas), tales como las descritas en la patente estadounidense número 5.938.321, y la solicitud titulada "Conjunto de espejo interior para un vehículo que incorpora una fuente de luz en estado sólido" ("Interior mirror assembly for a vehicle incorporating a solid-state light source"), número de serie 09/287.926, presentada el 7 de abril de 1999, y tal y como se describe en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/466.010, presentada el 17 de diciembre de 1999, y en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/449.121, presentada el 24 de noviembre de 1999, titulada "Conjunto de espejo retrovisor con funciones de utilidad" ("Rearview mirror assembly with utility functions"), y la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/585.379, presentada el 1 de junio de 2000, titulada "Conjunto de espejo retrovisor con funciones de utilidad" ("Rearview mirror assembly with utility functions").
La pantalla de vídeo montada en el espejo puede presentar la salida de una cámara de marcha atrás de visión trasera, tal como la descrita en las solicitudes de patentes en tramitación junto con la presente número de serie 09/199.907, presentada el 25 de noviembre de 1998, y 09/361.814, presentada el 27 de julio de 1999, junto con el estado de los instrumentos del vehículo, tal como la presentación de la información de un vehículo, tal como información relacionada con los niveles indicadores de combustible, velocidad, ajuste de control de temperatura, instrucciones direccionales del GPS, estado de presión de los neumáticos, estado de las funciones del vehículo e instrumentos, y similares.
También puede utilizarse, y en especial para un conjunto de espejo que incorpora una pantalla de vídeo que está incorporada como pieza de un conjunto de espejo interior electroóptico (tal como electrocrómico), una placa de circuito común y/o componentes electrónicos comunes y un sistema de circuitos secundario para controlar la actividad electroóptica del elemento reflectante y para controlar la imagen presentada por la pantalla de vídeo, logrando así economizar el diseño y función, y para poner en funcionamiento otras funciones eléctricas o electrónicas admitidas en el conjunto de retrovisor interior. Por ejemplo, una placa de circuito del conjunto de espejo interior puede admitir, por ejemplo, diodos emisores de luz (LED) para iluminar indicaciones sobre los elementos de pantalla proporcionados sobre una parte de la barbilla o ceja de la región biselada de la cubierta de espejo interior. Se hace referencia a las patentes estadounidenses números 5.671.996 y 5.820.245.
Debería entenderse que uno o más de estos botones o pantallas pueden estar ubicados en otro sitio sobre el conjunto de espejo o por separado en un módulo, por ejemplo del tipo descrito en la solicitud de patente estadounidense en tramitación número de serie 09/244.726, titulada "Conjunto de espejo retrovisor que incorpora una pantalla de información del vehículo" ("Rearview mirror assembly incorporating vehicle information display"), y puede comprender pantallas sensibles al tacto como las descritas en la solicitud de patente estadounidense titulada "Sistema retrovisor interactivo de automóviles" ("Interactive automotive rearview system"), número de serie 60/192.721, presentada el 27 de marzo de 2000.
Obsérvese que las entradas de botones pueden proporcionarse a lo largo de la región del bisel inferior del conjunto de espejo interior de modo que, cuando se accionan, aparece una pantalla dentro de la región del reflector de espejo del elemento reflectante del espejo. Preferiblemente, la pantalla aparece en la zona de la ubicación física del botón particular al que ha accedido el conductor u ocupante del vehículo (normalmente, inmediatamente por encima de éste) de modo que la persona que accede al espejo asocia la apariencia e información de la pantalla evocada por ese botón individual con la activación del botón por parte del usuario. Múltiples accionamientos de ese botón pueden producir que la pantalla se desplace a través de varios elementos de menú/presentaciones de datos, permitiendo que el usuario acceda a un amplio rango de información. El botón y el sistema de circuitos asociado pueden estar adaptados para reconocer cuándo un elemento de menú particular se selecciona de forma deseada (tal como manteniendo apretado un botón de entrada particular durante más tiempo que el periodo recomendado, por ejemplo, superior a aproximadamente 1 segundo o superior a aproximadamente 2 segundos o similar; si el botón se mantiene apretado durante menos tiempo que el periodo recomendado, la pantalla se desplaza hasta el siguiente elemento de menú). Preferiblemente, cualquier información que se está presentando, se presenta por un reflector reflector/transmisor sustancialmente reflectante y sustancialmente transmisor del elemento reflectante de espejo tal como las construcciones requeridas de pantalla descritas en la patente estadounidense número 5.724.187, titulada "Espejos y dispositivo electrocrómico" ("Electrochromic mirrors and device"). Además, estas características pueden proporcionarse para cualquier pantalla de vídeo que no sea de espejo.
Opcionalmente, una o más de las cámaras del vehículo puede estar equipada con fuentes emisoras de luz de LED infrarrojos, tales como las descritas en la solicitud de patente estadounidense titulada "Soporte de espejo retrovisor que incorpora una pantalla de información de vehículos" ("Rearview mirror assembly incorporating vehicle information display"), número de serie 09/025.712, presentada el 18 de febrero de 1998, y la solicitud de patente estadounidense titulada "Conjunto de espejo retrovisor que incorpora una pantalla de información de vehículos ("Rearview mirror assembly incorporating vehicle information display"), número de serie 09/244.726, presentada el 5 de febrero de 1999, y en la solicitud de patente estadounidense titulada "Sistema de navegación basada en vehículos con filtrado inteligente de mapas, registro local de unidad portátil y uso preferente del sistema de navegación múltiple" ("Vehicle-based navigation system with smart map filtering, portable unit home-base registration and multiple navigation system preferential use"), número de serie 09/561.023, presentada el 28 de abril de 2000, y en la solicitud de patente estadounidense titulada "Espejo retrovisor interior que incluye un sistema de procesamiento de sonido digital'' ("Interior rearview mirror including digital sound processing system"), número de serie 09/466.010, presentada el 17 de diciembre de 1999, con el fin de iluminar una zona o alrededor del vehículo cuando está oscuro. Cuando se dispara un detector de intrusiones tal como un detector de movimiento (preferiblemente un sistema de detección de intrusiones basado en un pirodetector) tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense número de serie 08/901.929, presentada el 27 de Julio de 1997, titulada "Detección de intrusiones piroeléctrica en vehículos de motor" ("Pyroelectric intrusion detection in motor vehicles"), y la solicitud de patente estadounidense titulada "Liberación de seguridad para un maletero de un vehículo" ("Safety release for a trunk of a vehicle"), número de serie 09/516.831, presentada el 1 de marzo de 2000, y la solicitud de patente estadounidense titulada "Tirador de seguridad para el maletero de vehículos" ("Safety handle for trunk of vehicle"), número de serie 09/275.565, presentada el 24 de marzo de 1999 por, por ejemplo, alguien que intenta entrar a robar dentro del vehículo o robar el vehículo, el sistema de seguridad basado en vehículos dispara imágenes captadas por la(s) cámara(s) del vehículo para descargarse al sistema telemétrico que después envía por telecomunicación inalámbrica (tal como por transmisión de microondas o por radiofrecuencia) las imágenes (o una señal de alerta de seguridad derivada de un análisis de imágenes del interior del vehículo de las imágenes captadas) hasta un servicio de seguridad, un dispositivo móvil en la posesión del conductor del vehículo cuando el/ella está lejos del vehículo aparcado (tal como un PDA Palm Pilot^{TM} o control remoto), el teléfono móvil del propietario del vehículo, el ordenador personal del propietario del vehículo o la policía o similar que está lejos y a distancia del vehículo en el que se está detectando la condición de seguridad. Preferiblemente, el sistema de seguridad basado en cámaras del interior del vehículo registra de forma secreta y silenciosa los sucesos que están teniendo lugar en el interior y/o alrededor del vehículo mientras está en funcionamiento (tal como cuando está inactivo en el tráfico o moviéndose en una autopista o parado en un semáforo) y proporciona una "caja negra" que registra las actividades en el interior del vehículo o exterior del vehículo. Por ejemplo, el sistema de seguridad puede usarse para registrar o documentar el estado del vehículo incluyendo velocidad, accionamiento del freno, señales del estado de control del vehículo (por ejemplo, si se ha accionado la señal de cambio de dirección, tracción del vehículo, presiones de los neumáticos, derrapes y rodamiento, ubicación geográfica, hora y fecha) y otra información del vehículo así como las imágenes visuales registradas detectadas por las cámaras. En un accidente, tales datos de funciones/prestaciones del vehículo junto con un registro visual de la escena interior y/o exterior del vehículo (y opcionalmente, un micrófono que registra sonidos/voces interiores y/o exteriores al vehículo) puede ayudar a los investigadores policiales y del seguro a establecer las causas y condiciones de un accidente. El sistema de registro de las funciones/prestaciones del vehículo basado en cámaras del vehículo registra preferiblemente datos sobre un medio de registro (tal como sobre una memoria electrónica o sobre una cinta registradora digital) que es resistente y se protege de las consecuencias de un accidente de modo que sobrevive a fuerzas de impacto, choques, incendios, y otros acontecimientos posibles en un accidente automovilístico. Preferiblemente, cualquier memoria electrónica utilizada es una memoria no volátil que no se borra en el caso de una pérdida de potencia eléctrica en el vehículo. Por ejemplo, el sistema de seguridad del interior del vehículo basado en cámaras puede incluir un medio de registro de memoria electrónica y/o medio de registro de cinta de vídeo (preferiblemente uno digital) de modo que se registra de forma continua un periodo predeterminado de funcionamiento del vehículo, tal como hasta aproximadamente el último 1 minuto de funcionamiento del vehículo, más preferiblemente hasta aproximadamente los últimos 5 minutos de funcionamiento del vehículo, lo más preferiblemente hasta aproximadamente los últimos 15 minutos de funcionamiento del vehículo, o incluso superior (tal como sobre una cinta de circuito cerrado o registro electrónico que registra continuamente los acontecimientos más recientes dentro y/o fuera del vehículo de transporte por carretera). El sistema de seguridad del interior del vehículo basado en cámaras puede mantener las imágenes almacenadas y/o los datos del vehículo en el vehículo para descargarse cuando se desee tal como tras un accidente. Como alternativa el sistema de seguridad del interior del vehículo basado en cámaras puede transmitir las imágenes y/o datos del vehículo por comunicación inalámbrica hasta un receptor remoto tal como un receptor remoto y a distancia del vehículo (tal como un sistema de seguridad o un servicio telemático tal como Onstar^{TM} o Rescut^{TM} o en la casa de los propietarios del vehículo o en un centro de alquiler de coches). Esto puede tener lugar de forma continua mientras que el vehículo está en funcionamiento, de modo que en el caso de que tenga lugar un accidente, la recuperación y análisis de la información registrada no está impedida tal como por daño o incluso pérdida del vehículo en el accidente. También, el receptor remoto de la información puede alertar a las autoridades (tales como un servicio de policía, bomberos y/o ambulancia) de un accidente inmediatamente cuando tiene lugar tal accidente (y posiblemente acelerar así la ayuda a cualquier víctima de un accidente y/o enviar la ayuda médica correcta para el tipo de accidente/heridos registrados por la(s) cámara(s)). La información registrada puede incluir la marcha en la que el conductor está haciendo funcionar el vehículo, el accionamiento de los frenos, la velocidad a la que está viajando el conductor, la tasa de aceleración/deceleración, la hora, fecha y ubicación geográfica, las condiciones atmosféricas incluyendo básicamente las condiciones de iluminación, el sistema puede grabar lo que sucedió durante un choque por lo que el sistema proporciona una función de registro de información. Por ejemplo, cuando se usa el sistema para registrar un accidente cuando el vehículo está en funcionamiento, las cámaras pueden registrar escenas, estados de las funciones/instrumentos del vehículo, o similares que se guardan en una cinta o memoria de estado sólido o electrónica no volátil, por ejemplo una memoria electrónica o cinta de circuito continuo. Como alternativa, esta información puede descargarse o transmitirse de forma continua. Por ejemplo, la información puede descargarse en respuesta a un disparo o estímulo seleccionado, tal como cuando se activan los frenos, los airbag o bolsas, cuando se hace funcionar el claxon, o cuando el coche desacelera, o similar. Por ejemplo, el sistema puede usar acelerómetros tales como los descritos en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/440.497, presentada el 15 de noviembre de 1999, y, además, puede combinarse con el sistema de control de luz de seguridad anticolisión basado en la deceleración descrito en la solicitud mencionada anteriormente. Esta función de registro de información puede usarse, tal como se indicó anteriormente, para registrar las actividades tanto interiores como exteriores y, por tanto, puede usarse también tal como se indicó anteriormente como un sistema de seguridad. Cuando se usa el sistema como un sistema de seguridad, el sistema telemétrico puede ponerse en contacto con la base de seguridad que puede a su vez desplazarse a través de las imágenes de la cámara para determinar si la alarma es una alarma verdadera o falsa. De esta manera, los diversos sistemas existentes que se proporcionan en el vehículo pueden usarse opcionalmente de forma individual para proporcionar una o más funciones o de forma colectiva para proporcionar incluso otras funciones o funciones mejoradas.
Los ejemplos de ubicaciones de cámaras donde pueden estar ubicadas las cámaras de vehículos incluidas en un sistema de registro de accidentes basado en cámaras de vehículos incluyen ubicaciones de conjunto de espejo exterior e interior, zonas del techo tal como un revestimiento superior o panel de control superior, zonas del cuerpo exterior traseras, laterales y delanteras tales como las rejillas de radiadores delanteras, zonas de maletero/puertas traseras, puertas laterales, paneles laterales, tiradores de puertas, unidades CHMSL, pilares interiores del cuerpo (tales como un pilar interior A, B, o C) y asientos traseros, y tal como se describe en las solicitudes de patente estadounidenses tituladas "Abertura elíptica" ("Elliptical aperture"), número de serie 60/187.961, presentada el 9 de marzo de 2000, solicitudes de patente estadounidenses tituladas "Sistema retrovisor interactivo de automóviles" ("Interactive automotive rearview system"), número de serie 60/192.721, presentada el 27 de marzo de 2000, solicitudes de patente estadounidenses tituladas "Conjunto de espejo retrovisor interior que incorpora una pantalla de vídeo" ("Interior rearview mirror assembly incorporating a video screen"), número de serie 60/186.520, presentada el 1 de marzo de 2000, y en las patentes estadounidenses números 5.877.897; 5.760.962; 5.959.367; 5.929.786; 5.949.331; 5.914.815; 5.786.772; 5.798.575; y 5.670.935; y las solicitudes de patente estadounidenses en tramitación tituladas "Sistema de pantalla de espejos retrovisores de vehículos" ("Vehicle rearview mirror display system") número de serie 09/304.201, presentada el 3 de mayo de 1999; "Sistema de espejo dinámicamente interactivo y de red digital de espejos en vehículos" ("Vehicle mirror digital network and dynamically interactive mirror system"), número de serie 09/375.315, presentada el 16 de agosto de 1999; "Sistema de captación de imágenes granangular para vehículos" ("Wide angle image capture system for vehicles"), número de serie 09/199.907, presentada el 25 de noviembre de 1998; "Sistema de formación de imágenes granangular" ("Wide angle imaging system"), número de serie 09/361.814, presentada el 27 de julio de 1999; "Sistema de formación de imágenes de vehículos con formación de estereoimágenes" ("Vehicle imaging system with stereo imaging"), número de serie 09/372.915, presentada el 12 de agosto de 1999; "Sistema de presentación de espejo retrovisor de vehículos" ("Vehicle rearview mirror display system", número de serie 09/300.201, presentada el 3 de mayo de 1999; y "Sistema de visión trasera con indicación de desplazamiento marcha atrás" ("Rearview vision system with indicia of backup travel"), número de serie 09/313.139, presentada el 17 de mayo de 1999.
Por ejemplo, una cámara, preferiblemente una cámara de vídeo de estado sólido CMOS, puede estar ubicada dentro del habitáculo interior del vehículo (y preferiblemente ubicada en, sobre o dentro del conjunto de espejo retrovisor interior o en o dentro de un pilar A), y adaptada para captar una imagen de vigilancia de los ocupantes delanteros y traseros del vehículo. En relación a esto, se prefiere ubicar la cámara de vigilancia del habitáculo interior en, sobre o dentro del conjunto de espejo retrovisor interior puesto que esta ubicación dota a la cámara con un buen campo de visión trasero que capta una imagen de todos los ocupantes de los asientos traseros y delanteros. Preferiblemente, el vehículo está equipado también con la parte en el interior del vehículo de un sistema telemático de comunicación inalámbrico tal como un sistema Onstar^{TM} o Rescu^{TM}, y también puede establecerse la ubicación geográfica del vehículo por un sistema de navegación, tal como un sistema GPS del interior del vehículo. Pueden captarse imágenes del habitáculo interior del vehículo (incluyendo imágenes de los diversos ocupantes del vehículo) por el dispositivo de captación de imágenes del interior del vehículo, preferiblemente una cámara de vídeo montada en el espejo interior, y esta información, junto con la ubicación geográfica del vehículo proporcionada por un localizador de posición tal como un sistema GPS, junto con diversos datos de las funciones/información del vehículo tales como el estado de activación de cualquier airbag en el vehículo, puede comunicarse por telecomunicación inalámbrica a un servicio externo lejos del vehículo tal como un servicio Onstar^{TM} o Rescu^{TM}. Tal comunicación puede ser periódica (tal como cuando se pone en marcha por primera vez el encendido durante un viaje particular, o inicialmente cuando se pone en marcha por primera vez el encendido y de forma intermitente después de esto, tal como aproximadamente cada 1 minuto o así) o de forma continua durante el funcionamiento del vehículo con su motor en marcha. Si el receptor en el servicio remoto fuese alertado de que ha tenido lugar un accidente (tal como al recibir una señal de alerta de accidentes desde el vehículo a través de comunicación telemática inalámbrica que indica que se ha activado un airbag), el receptor remoto (que puede ser un operador de Onstar^{TM} o un analizador de imágenes automático basado en un ordenador o un servicio de emergencia tal como un proveedor de servicios "911") puede contar, a través de la formación de imágenes de vídeo transmitidas desde el vehículo, el número de ocupantes en el vehículo y en consecuencia puede alertar a los servicios de emergencia sobre la ubicación del accidente y el número de víctimas implicado (garantizando así que se enviarán el número apropiado de, por ejemplo, ambulancias para tratar con el número real de posibles víctimas en el vehículo en el momento del choque). Opcionalmente, el propietario/conductor del vehículo puede registrar/informar al servicio telemático remoto de cualquier necesidad médica especial, tipos de sangre y similares del posible(s) conductor(es) y/o posibles ocupantes (tales como miembros de la familia) junto con cualquier información de los parientes, cobertura de seguros y similares de modo que, en el caso de que un servicio telemático Onstar^{TM} o Rescu^{TM} o un servicio de respuesta ante emergencias "911" conectado telemáticamente determine que ha tenido lugar un accidente, puede enviarse auxilio médico y de emergencia específico para los ocupantes posibles/reales del vehículo. De manera similar, si se detectase un incendio en el interior del vehículo como por determinación visual a través del análisis de imágenes de las imágenes de vídeo transmitidas telemáticamente y/o por una sonda de temperatura del interior del vehículo que transmite datos telemáticamente, entonces puede enviarse automáticamente al cuerpo de bomberos hasta el sitio del choque y/o puede activarse un extintor de incendios en el interior del vehículo para apagar cualquier incendio (incluso por activación remota, inalámbrica por el servicio telemático del extintor de incendios del interior del vehículo o por un análisis automático de imágenes del interior del vehículo de la imagen registrada mediante una cámara interior o exterior del vehículo que, con el análisis de imágenes del interior del vehículo que determina que ha tenido lugar un incendio en el vehículo, provoca el accionamiento de un extintor de incendios de a bordo del vehículo para apagar el incendio). También, puede apagarse el motor del vehículo tras detectarse un accidente remotamente o bien a través del análisis de imágenes del interior del vehículo a través del sistema de cámara
del vehículo.
Pueden incorporarse una variedad de otras características electrónicas y eléctricas dentro de los presentes conjuntos tal como las descritas en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/433.467, presentada el 4 de noviembre de 1999, titulada "Conjunto de espejo interior de vehículos" ("Vehicle interior mirror assembly"). Por ejemplo, puede incorporarse un micrófono o una pluralidad de micrófonos, preferiblemente para proporcionar una entrada de manos libres a un sistema de telecomunicaciones inalámbrico tal como el sistema Onstar^{TM} en uso en vehículos de General Motors. Lo más preferiblemente, tales micrófonos proporcionan una entrada a un sistema de audio que transmite y comunica de forma inalámbrica con un transceptor remoto, preferiblemente en modo de reconocimiento de voz. Se describen tales sistemas en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/382.720, presentada el 25 de agosto de 1999.
Con respecto a esto puede ser deseable usar técnicas de procesamiento de audio, tales como procesamiento de sonido digital, para garantizar la diferenciación clara de las entradas de voz en el sistema de audio de vehículos del ruido ambiente del habitáculo, tal como del ruido del viento, HVAC, y similares. Las técnicas de procesamiento de sonido digital, tal como se conocen en las técnicas de acústica y tal como se describen en la patente estadounidense número 4.959.865, titulada "Un método para indicar la presencia de voz en una señal de audio" ("A method for indicating the presence of speech in an audio signal"), publicada el 25 de septiembre de 1990, son particularmente útiles para mejorar la claridad de la detección de señales de voz cuando se usa un único micrófono, ubicado en el conjunto de espejo interior tal como en la cubierta de espejo que aloja el elemento reflectante de espejo interior, como parte de un sistema de comunicación inalámbrico de vehículos tal como el sistema Onstar^{TM} de General Motors. El uso de procesamiento de señales digitales y un único micrófono montado en un espejo (tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/396.179, presentada el 14 de septiembre 1999, titulada "Indicador para accesorio de vehículos" ("Indicator for vehicle accesory") es particularmente ventajoso para un logro económico de transmisión clara y libre de errores desde el vehículo mientras está funcionando a lo largo de una autopista, hasta un receptor remoto, particularmente en modo de reconocimiento de voz. Aunque es ventajoso con un único micrófono montado en un espejo (o para un micrófono montado en otro sitio en el habitáculo del vehículo tal como en la región superior o en un conjunto de módulo auxiliar tal como un conjunto de módulo de sistema electrónico de parabrisas), el procesamiento de sonido digital es también beneficioso cuando se usan múltiples micrófonos, y preferiblemente cuando se usan al menos dos y más preferiblemente al menos cuatro micrófonos.
Tal como se describió anteriormente, la conexión y comunicación entre las pantallas de vídeo y/o las cámaras y/u otros accesorios electrónicos puede ser por una conexión de cable (que incluye cables de múltiples elementos, conexiones de transmisión simultánea sobre la misma onda de cables y cables de fibra óptica) y/o por una conexión/comunicación inalámbrica (tal como por comunicación de infrarrojo y/o por comunicación de radiofrecuencia tal como mediante Bluetooth, descrito a continuación).
Por ejemplo, cualquiera de las pantallas de vídeo puede incluir una presentación del límite de velocidad aplicable a la ubicación en la que se esté desplazando el vehículo. Convencionalmente, los límites de velocidad están en postes como un límite fijo (por ejemplo, 72 km/h) que lee el conductor del vehículo tras pasar una señal. Como una mejora de esto, puede proporcionarse una pantalla de información (preferiblemente una pantalla alfanumérica y, más preferiblemente, una pantalla reconfigurable) dentro del habitáculo del vehículo, y presentarse preferiblemente por una pantalla de vídeo, y legible por el conductor, que presenta el límite de velocidad en cualquier ubicación en la carretera/autopista en la que está el vehículo realmente en un momento dado. Por ejemplo, las señales de límite de velocidad existentes podrían mejorarse para incluir un transmisor que emite una señal de límite de velocidad local, recibiéndose tal señal por un receptor del interior del vehículo y presentándose al conductor. La señal de límite de velocidad puede transmitirse por una variedad de métodos de transmisión inalámbrica, tales como transmisión por radio, y tales sistemas pueden beneficiarse de los protocolos y normas de transmisión inalámbrica, tal como la sustitución del cable basado en radio de bajo coste, baja potencia Bluetooth o una conexión inalámbrica basada en tecnología basada en radio de corto alcance. Bluetooth permite la creación de una red de área personal inalámbrica de corto alcance (normalmente aproximadamente 30 pies (aproximadamente 9 metros) aunque son posibles alcances más largos y más cortos) mediante transmisores pequeños de radio construidos dentro de diversos dispositivos. Por ejemplo, la transmisión puede ser en una banda de 2,45 Gigahercios, moviendo datos a aproximadamente 721 kilobits por segundo, o más rápido. Bluetooth, y sistemas similares, permiten la creación de una red de área en el interior del vehículo. Convencionalmente, las características y accesorios en el vehículo están unidos entre sí por cables. Así, por ejemplo, un espejo electrocrómico interior y un espejo electrocrómico exterior está conectado por al menos un cable con el fin de transmitir señales de control y similares. Con Bluetooth y sistemas similares tales como el protocolo IEEE 802.11a que es una norma de red de área local inalámbrica que usa preferiblemente una banda de frecuencia de 5 Gigahercios y con una velocidad de transferencia de datos de al menos aproximadamente 10 Mb/seg y más preferiblemente de al menos aproximadamente 30 Mb/seg, pueden emitirse órdenes de control entre el espejo interior y el espejo exterior (y viceversa) o entre una cámara que capta una imagen en un remolque (o cualquier otro tráiler remolcado) que está remolcándose por un vehículo y una pantalla de vídeo ubicada en el parabrisas o en el espejo retrovisor interior o en o adyacente a un pilar A de ese vehículo que puede visualizarse por el conductor del vehículo sin la necesidad de uniones físicas de cables que interconectan a los dos. Del mismo modo, por ejemplo, los dos conjuntos de espejo exterior en el vehículo pueden intercambiar, transmitir y/o recibir señales/órdenes de control (tal como de la ubicación de la memoria o similar tal como se describe en la patente estadounidense número 5.798.575, mediante una red local de radio de corto alcance en el interior del vehículo tal como Bluetooth. De forma similar, sensores de presión de neumáticos en las ruedas pueden transmitir mediante Bluetooth a un receptor en el conjunto de espejo interior, y puede presentarse el estado de la presión de los neumáticos (tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/513.941, presentada el 28 de febrero de 2000, preferiblemente en el espejo retrovisor interior. En el caso del sistema de límite de velocidad dinámico descrito anteriormente, preferiblemente, el receptor del interior del vehículo está ubicado en y/o la pantalla de límite de velocidad local está presentada en el conjunto de espejo interior (por ejemplo, una pantalla de límite de velocidad puede estar ubicada en una parte de la barbilla o ceja de la cubierta de espejo, tal como en el propio reflector de espejo, o tal como en un receptáculo unido al conjunto de espejo interior), o puede presentarse en cualquier pantalla de vídeo. Más preferiblemente, la velocidad real del vehículo puede presentarse simultáneamente con o además de la presentación del interior del vehículo de límite de velocidad local y/o puede presentarse la diferencia o exceso hasta el mismo. Opcionalmente, el sistema de transmisión de límite de velocidad basado en sistemas inalámbricos puede en realidad controlar la velocidad a la que un vehículo en cuestión se desplaza en una cierta ubicación (tal como controlando un regulador del motor o similar) y proporcionando así una función de control de velocidad del vehículo. Así, por ejemplo, un límite de velocidad de zona escolar puede reforzarse mediante la transmisión de una señal de limitación de velocidad dentro del vehículo. Del mismo modo, pueden establecerse diferentes límites de velocidad para diferentes tipos de vehículos durante el mismo tramo de autopista. El sistema también puede requerir identificación del conductor y después establecer límites de velocidad individuales para conductores individuales que reflejan su nivel de experiencia, edad, registros de conducción y similares. Además, puede usarse un sistema de posicionamiento global (GPS) para ubicar un vehículo específico, calcular su velocidad en la autopista, verificar cuál es el límite de velocidad permitido en ese momento específico en ese tramo específico de la autopista, transmitir ese límite de velocidad específico al vehículo para presentar (preferiblemente en el espejo retrovisor interior al que el conductor mira constantemente como parte de la tarea de conducción) y opcionalmente alertar al conductor o retrasar la capacidad del conductor para sobrepasar el límite de velocidad cuando se estime necesario. Un sistema de comunicación local, de corto alcance tal como el previsto en el protocolo Bluetooth encuentra una gran utilidad en aplicaciones de vehículos, y particularmente cuando ha de presentarse la información en el conjunto de espejo interior o en cualquier pantalla de vídeo, o cuando va a ubicarse un micrófono o interfaz de usuario (tal como botones para conectar/interaccionar con un receptor inalámbrico remoto) en el conjunto de espejo retrovisor interior (o exterior). Por ejemplo, un tren que se acerca a un paso a nivel puede transmitir una señal inalámbrica tal como una señal de radio (usando el protocolo Bluetooth u otro protocolo) y esa señal puede recibirse por y/o presentarse en el conjunto de espejo retrovisor interior (o el conjunto de espejo lateral exterior) o cualquier pantalla de vídeo. Además, el espejo retrovisor interior y/o los espejos laterales exteriores y/o cualquier pantalla de vídeo pueden funcionar como transceptores/ubicaciones de pantalla/ubicaciones de interfaz para sistemas de autopistas inteligentes para vehículos, usando protocolos tales como el protocolo Bluetooth. Los protocolos tales como Bluetooth e IEEE 802.11, una norma de redes de área local inalámbricas que usa preferiblemente una banda de frecuencia de 5 Gigahercios y con una velocidad de transferencia de datos de al menos aproximadamente 10 Mb/seg y más preferiblemente de al menos aproximadamente 30 Mb/sec, tal como se conoce en la técnica de las telecomunicaciones, puede facilitar datos/voz, voz sobre datos, comunicación analógica y digital y conectividad inalámbrica externa/del vehículo, usando preferiblemente los conjuntos de espejo interior y/o exterior como sitios de interacción con el usuario/transceptor/pantalla. Para logar lo anterior pueden albergarse accesorios electrónicos en cualquiera de las pantallas de vídeo/espejos de vídeo/conjuntos de cámara, y/o en el conjunto de espejo interior (tal como en el alojamiento descrito en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/433.467, (expediente del agente DON01 número P-783), presentada el 4 de noviembre de 1999, titulada "Conjunto de espejo interior de vehículos" ("Vehicle interior mirror assembly").
Además, pueden incorporarse pantallas de información que proporcionan información al conductor u ocupantes del vehículo, tal como avisos relacionados con el estado del airbag del pasajero o un aviso de tren aproximándose. Tal sistema de aviso de tren aproximándose alerta al conductor del vehículo de la inminente llegada de un tren en un cruce ferroviario. Un sistema de aviso de este tipo puede activar alarmas visuales y/o audibles en el vehículo si se acerca un tren. Tales pantallas de aviso de trenes pueden anular cualquier pantalla existente de modo que el conductor está totalmente alerta ante cualquier peligro potencial. Se describe un sistema de control de trenes adecuado en la solicitud de patente estadounidense en tramitación titulada "Sistema de navegación basada en vehículos con filtrado inteligente de mapas, registro local de unidad portátil y múltiples usos preferentes del sistema de navegación" ("Vehicle-based navigation system with smart map filtering, portable unit home-base registration and multiple navigation system preferential use"), número de serie 09/561.023, presentada el 28 de abril de 2000. Pueden unirse antenas de comunicación en el lateral de la carretera con el vehículo con señales ferroviarias, barreras de pasos a nivel y similares y pueden transmitir a antenas montadas en el vehículo ubicadas tal como dentro del espejo retrovisor interior del vehículo o dentro de un artículo de adorno del habitáculo interior o conjunto de espejo retrovisor lateral exterior. Un sistema de comunicación en el lateral de la vía de este tipo está disponible por Dynamic Vehicle Safety Systems of Amarillo, Texas, que detecta señales de trenes que se acercan a un paso a nivel y transmite estas señales a lo largo de la carretera para advertir de un paso a nivel ferroviario por delante.
En la solicitud número de serie 09/244.726, presentada el 5 de febrero de 1999, se proporcionan pantallas de información que incluyen información relacionada con el estado del vehículo o el motor, información de aviso y similares tal como información relacionada con la presión del aceite, combustible que queda, hora, temperatura, rumbos de brújula para la dirección del vehículo, y similares. La señal de encendido/apagado del airbag lateral del pasajero puede derivarse a partir de varios tipos de detectores de ocupación del asiento tales como por vigilancia de vídeo del asiento del pasajero tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense número de serie PCT/U594/01954, presentada el 25 de febrero de 1994, o por detección ultrasónica o sónar, sensores de infrarrojo, pirodetección, detección de peso, o similar. Como alternativa, la habilitación/despliegue del funcionamiento del airbag del asiento del pasajero puede controlarse manualmente tal como a través de un interruptor accionado por el usuario, que se acciona con la llave de encendido del vehículo, en el que el conjunto 10 está montado tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense número de serie 08/799.734, presentada el 12 de febrero de 1997.
Además, el conjunto de espejo retrovisor interior pueden incluir un sistema de detección de puntos ciegos, tal como el tipo descrito en la solicitud de patente estadounidense número de serie 08/799.734, titulada "Detección de puntos ciegos de vehículos y sistema de visualización" ("Vehicle blind spot detection and display system"), presentada el 12 de febrero de 1997, o sistemas de sensores de lluvia, por ejemplo sistemas de sensores de lluvia que incluyen sensores de lluvia que están en contacto con el parabrisas tal como los descritos en la patente estadounidense número 4.973.844 titulada "Sensor de humedad de vehículos y aparato de montaje para el mismo" ("vehicular moisture sensor and mounting apparatus therefore"), o sensores de lluvia que no están en contacto con el parabrisas, tales como los descritos en la solicitud internacional PCT PCT/US94/05093 titulada "Sensor de luz multifunción de vehículos" ("Multi-function light sensor for vehicle"), publicada como WO 94/27262 el 24 de noviembre de 1994.
El conjunto de espejo retrovisor interior puede incorporar también uno o más botones que pueden accionarse por el usuario o similares para activar los diversos accesorios alojados en el conjunto, por ejemplo un sistema ONSTAR, un sistema Homelink®, un sistema de transacción remoto, o similares. Por ejemplo, pueden montarse uno o más botones que pueden accionarse por el usuario en la zona de la barbilla o zona de la ceja para accionar, por ejemplo una pantalla de vídeo, o para seleccionar o desplazarse entre pantallas o para activar, por ejemplo, una luz, incluyendo una luz para mapas que puede estar incorporada dentro de la cubierta de espejo. Además, puede incorporarse un interruptor de atenuación dentro de la cubierta para proporcionar un ajuste del brillo de la pantalla de vídeo.
Con referencia a la figura 6, el número 110 designa en general otro conjunto de espejo retrovisor interior que incorpora un par de unidades/módulos 116 de fuente de luz no incandescente. De forma similar al conjunto anterior, el conjunto 110 de espejo retrovisor interior incluye una cubierta 112 y un conjunto 114 de elemento reflectante, que está alojado en la cubierta 112. Con referencia a la figura 7, soportado en la cubierta 112 hay un portador 118, tal como una placa de circuito. El portador 118 incluye un par de soportes 118a y 118b de bombilla incandescente, que en el conjunto ilustrado comprenden casquillos. Además, el portador 118 incluye conectores 120 eléctricos salientes que están adaptados para conectarse al sistema eléctrico del vehículo para suministrar energía a los diversos componentes soportados sobre el portador 118. Como se observa mejor en la figura 9, el portador 118 incluye también una pluralidad botones 122, 124, 126 que pueden accionarse por el usuario. Por ejemplo, los botones 122 y 126 que pueden accionarse por el usuario pueden usarse para controlar los módulos 116 de fuente de luz. El botón 124 que puede accionarse por el usuario puede usarse para otras funciones, tales como para controlar el espejo o un LED 130, que también está montado en el portador 118. Para más detalles sobre el LED 130 y el portador 118 se hace referencia a la patente estadounidense número 5.820.245.
Los módulos 116 de fuente de luz tienen una construcción similar a los módulos 16 de fuente de luz, incluyendo cada módulo 16 de fuente de luz una o más fuentes 132 de luz no incandescente, tales como LED. Tal como se observó anteriormente, los soportes 118a, 118b de bombillas comprenden soportes de tipo casquillo. Por tanto, en esta solicitud cada módulo 116 de fuente de luz incluye una base 130, similar en forma y tamaño a una bombilla incandescente convencional, de modo que la unidad 116 de fuente de luz puede enchufarse directamente dentro de los soportes 118a y 118b. Las fuentes 132 de luz están conectadas eléctricamente entre sí de modo que su tensión de funcionamiento directa total es al menos 2 voltios, más preferiblemente al menos 4 voltios, y lo más preferiblemente en un intervalo de 2 voltios a 16 voltios.
Con referencia a la figura 9B, las fuentes 132 de luz están montadas sobre una placa 133 de circuito que incluye un circuito 134 de fuente de luz no incandescente con conectores 134a y 134b eléctricos salientes, tales como cables que se acoplan a la base 130. El cable 134a comprende un cable a tierra que se acopla al contacto de tierra de la base 130 y el cable 134b comprende un cable de alimentación que se acopla al contacto de alimentación de la base 130.
Con referencia a las figuras 7 y 8, la cubierta 112 incluye un par de aberturas 112a y 112b a través de las cuales se dirige la luz de los módulos 116 de fuente de luz. En esta solicitud, dada la orientación angular o montaje de los módulos 116 de fuente de luz, el conjunto 110 de espejo puede incluir reflectores 140 y 142 para dirigir la luz desde los módulos 116 de fuente de luz, por ejemplo hacia abajo a través de las aberturas 112a y 112b. Además, montados en las aberturas 112a y 112b hay bordes 144 y 146, que se proporcionan por razones estéticas. Como alternativa o de forma adicional, los bordes 144 y 146 pueden incluir superficies ópticas para dirigir la luz desde los módulos 116 de fuente de luz en patrones de luz deseados. Como alternativa, las fuentes de 132 de luz pueden estar orientadas sobre la placa 134 de circuito de modo que emiten luz en un patrón de luz deseado.
Puede apreciarse a partir de la descripción anterior que el módulo de fuente de luz puede empaquetarse para proporcionar una sustitución individual para una variedad de fuentes de luz incandescentes diferentes. Además, para detalles adicionales de otros accesorios o dispositivos que pueden incorporarse dentro del conjunto 110 de espejo, y los siguientes conjuntos de espejo descritos a continuación, se hace referencia al primer conjunto.
Con referencia a las figuras 10 a 14, el número 210 designa en general otra realización de un conjunto de espejo que incorpora un módulo/unidad 216 de fuente de luz no incandescente. De forma similar a los conjuntos anteriores, el conjunto 210 de espejo retrovisor interior incluye una cubierta 212 de espejo y un conjunto 214 de elemento reflectante. Por el contrario, el conjunto de espejo no incluye un portador para sus componentes eléctricos; en lugar de ello, los componentes están conectados por cable a un conector 226, descrito a continuación.
El conjunto 214 de elemento reflectante comprende un elemento reflectante prismático, que se mueve entre posiciones de vista diurna y nocturna mediante una palanca 218. Para detalles adicionales del interruptor 218 se hace referencia en el presente documento a la patente estadounidense número 5.673.994. Para ejemplos de elementos reflectantes adecuados para el conjunto 214 de elemento reflectante se hace referencia a los conjuntos anteriores.
Tal como se observa mejor en la figura 11, la cubierta 212 incluye un par de aberturas 212a y 212b en una pared 212c inferior. Además, montados en la cubierta 212 hay dos conjuntos de soportes 220a, 220b y 222a y 222b de bombilla. Los soportes 220a, 220b, 222a y 222b de bombilla están conectados a un circuito 224 de suministro de potencia de una fuente de de luz incandescente, que se forma usando un arnés de cable convencional. El circuito 224 incluye un enchufe 226 de suministro de potencia para conectarse al sistema eléctrico del vehículo. El enchufe 226 de potencia está conectado permanentemente a un par de botones 226 y 228 que pueden accionarse por el usuario, que se proporcionan opcionalmente para controlar los módulos 216 de fuente de luz.
Los módulos 216 de fuente de luz comprenden cada uno un módulo de estilo cartucho con un cuerpo alargado y contactos 217a y 217b formados o proporcionados en extremos opuestos del módulo. De forma similar a los conjuntos anteriores, el módulo 216 de fuente de luz incluye una o más fuentes 232 de luz no incandescente, tales como LED, que están acoplados eléctricamente de modo que su tensión de funcionamiento directa total es aproximadamente igual a la tensión de encendido del vehículo, por ejemplo 12 voltios. Las fuentes 232 de luz están montadas en un portador 232a, tal como una placa de circuito. Como alternativa, las fuentes 232 de luz pueden estar conectadas mediante un circuito 234 que incluye un elemento 236 de limitación de corriente, tal como una resistencia o diodo o similar. De esta manera, la tensión de encendido directa total de las fuentes 232 de luz puede oscilar desde aproximadamente 2 hasta 16 voltios, tal como se describe con referencia a los conjuntos anteriores. Opcionalmente, el circuito 234 incluye también un rectificador 238 de polaridad, que elimina la polaridad del módulo 216 de fuente de luz. Por ejemplo, un rectificador 238 de polaridad puede comprender un rectificador de puente de diodos. De esta manera, los módulos 216 de fuente de luz pueden insertarse dentro de los soportes 220a, 220b, 222a, y 222b de bombilla en posiciones inversas.
El conjunto de espejo 210 incluye un par de bordes 240 y 242 que se colocan a ambos lados de los módulos 216 de fuente de luz. Los bordes 240 y 242 son opcionales y pueden proporcionarse simplemente por razones estéticas. Además, el conjunto 210 de espejo incluye bordes 244 y 246 que están colocados sobre aberturas 212a y 212b en la pared 212c inferior de la cubierta 212 de espejo. De nuevo, los bordes 244 y 246 pueden ser bordes transparentes sin superficies o elementos ópticos y pueden proporcionarse por razones estéticas únicamente. Opcionalmente, los bordes 240 y 242 pueden comprender bordes con características ópticas, tales como superficies de refracción o reflectantes, tales como las descritas en la patente estadounidense número 5.673.994. Sin embargo, debe entenderse que dada la direccionalidad de las fuentes 232 de luz que comprenden LED del módulo 216 de fuente de luz, las superficies reflectantes son meramente opcionales.
De forma similar, los bordes 244 y 246 pueden incluir superficies ópticas con el fin de lograr un patrón de luz deseado. Para detalles adicionales sobre superficies ópticas opcionales, para los bordes 244, 246, se hace referencia a la patente estadounidense número 5.673.994.
Debe entenderse que los módulos de fuente de luz descritos en el presente documento pueden incorporarse dentro de una amplia variedad de conjuntos de espejo interior, que se mecanizan para fuentes de luz incandescentes. Por ejemplo, el módulo de fuente de luz no incandescente de la presente invención puede incorporarse dentro de los conjuntos de espejo descritos en las patentes estadounidenses número 5.649.756; 5.669.698; 5.813.745; o 5.671.996. Además, tal como se describirá con más detalle a continuación, los módulos de fuente de luz pueden incorporarse dentro de los conjuntos de espejo exterior que se mecanizan para fuentes de luz incandescente.
Por ejemplo, con referencia a la figura 15, se ilustra un conjunto 310 de espejo retrovisor exterior que incorpora un módulo 316 de fuente de luz no incandescente (figura 17). El conjunto 310 de espejo incluye una cubierta 312 de espejo y un conjunto 314 de elemento reflectante. El conjunto 314 de elemento reflectante puede comprender un elemento reflectante de vidrio recubierto de un material metálico, tal como los descritos en la patente estadounidense número 5.179.471, o un elemento de reflectancia variable, tal como el descrito con referencia a los conjuntos anteriores. La cubierta 312 de espejo incluye un cuello 318 que se conecta a una vela 320. La vela 320 está incorpora dentro de una parte delantera del conjunto de ventana lateral del vehículo y monta el conjunto 310 de espejo a la puerta de un vehículo. Opcionalmente, el cuello 318 puede comprender un soporte fijo o puede incorporar una conexión plegable "powerfold" o conexión separable, tal como la descrita en la solicitud de patente provisional estadounidense en tramitación titulada "Conjunto de espejo independiente exterior de vehículos" ("Vehicular exterior breakaway mirror assembly"), presentada el 14 de agosto de 2000, número de serie 60/225.128.
La cubierta 312 de espejo es preferiblemente un alojamiento moldeado formado de un material plástico y, más preferiblemente, formado de un material de polipropileno o vidrio relleno de nailon. Por ejemplo, la cubierta 312 de espejo puede incorporar un diseño de tapa redondeada o puede estar formado de otros materiales adecuados, tal como polipropileno, y pintarse o recubrirse con un acabado decorado, tal como se describe en las solicitudes de patente estadounidense tituladas "Alojamiento de espejo exterior recubierto para vehículos" ("Coated exterior mirror housing for vehicles"), número de serie 09/348.083, presentada el 6 de julio de 1999; y "Partes de vehículo de espejo exterior de polipropileno recubierto y método para fabricar las mismas" ("Coated polypropylene exterior mirror vehicle parts and method for making same", número de serie 09/489.322, presentada el 21 de enero de 2000.
Además, la cubierta 312 de espejo puede incorporar características de reducción de ruido, tales como las descritas en la solicitud de patente estadounidense titulada "Conjunto de espejo retrovisor lateral exterior con ruido de ventana reducido" ("Outside side rearview mirror assembly with reduce window noise"), número de serie 09/482.199, presentada el 12 de enero de 2000.
El elemento 314 reflectante está montado sobre un accionador 340, que proporciona posicionamiento de múltiples ejes del conjunto 314 de elemento reflectante. El accionador 340 puede comprender un accionador eléctrico, un accionador manual, o un accionador de cable Boden. Para ejemplos de accionadores adecuados se hace referencia a la patente estadounidense 6.037.689 y a la solicitud titulada "Alojamiento con componentes de junta solidarios para un conjunto accionador de espejo retrovisor" ("Housing with integral gasket components for a rearview mirror actuator assembly"), número de serie 09/520.868, presentada el 7 de marzo de 2000.
Con referencia a las figuras 16 y 17, montado sobre la pared 312a inferior de la cubierta 312 de espejo hay un módulo 342 de luz. El módulo 342 de luz se coloca de forma desmontable en la cubierta 312 e incluye un conjunto 344 de luz de señales, que incluye una o más fuentes 346 de luz, tales como diodos emisores de luz. Además, el módulo 342 de luz incluye una luz 348 de seguridad que incorpora una unidad o módulo 316 de fuente de luz no incandescente. El conjunto 348 de luz de seguridad incluye una conexión 350 de tipo casquillo, que está acoplada mediante una línea conmutada al sistema eléctrico del vehículo a través de cableado 352. El casquillo está mecanizado y conectado mediante cables para recibir una fuente de luz incandescente. Además, el conjunto 348 de luz de seguridad incluye un reflector 354, que rodea al menos parcialmente el módulo 316 de luz. Sin embargo, tal como se describió anteriormente en su totalidad, dada la direccionalidad del módulo 316 de fuente de luz, puede omitirse el reflector 354. Para detalles adicionales del módulo 342 de luz se hace referencia a la patente estadounidense 5.879.074.
En la realización ilustrada, el módulo 316 de fuente de luz no incandescente incluye una o más fuentes 332 de luz no incandescente, tales como LED, que están conectadas por un circuito 334 de fuente de luz no incandescente de modo que su tensión de encendido directa total es aproximadamente igual al suministro de tensión del vehículo del sistema de encendido eléctrico del vehículo, normalmente 12 voltios. Como alternativa, la tensión de encendido directa total puede estar en un intervalo de 2 voltios a 16 voltios, incorporando el circuito 334 un dispositivo o elemento limitador de corriente, tal como un diodo o una resistencia en serie, con una caída de tensión en un intervalo de 0,5 voltios a 14 voltios, y opcionalmente un sumidero de calor para disipar cualquier calor acumulado. Por ejemplo, las fuentes 332 de luz pueden estar montadas en una placa de circuito, con fuentes 332 de luz conectadas eléctricamente mediante el circuito 334. Además, el circuito 334 puede incluir un rectificador de polaridad, tal como un rectificador de puente de diodos, que elimina la polaridad del módulo 16 de fuente de luz. Además, el módulo 316 de fuente de luz incluye una base 330, que es parecida a una bombilla convencional, de modo que puede insertarse dentro de un casquillo 350 para una sustitución individual de una bombilla incandescente convencional.
Con referencia a la figura 18, una unidad/módulo 416 de fuente de luz no incandescente está incorporado dentro de un módulo 418 de luz de seguridad del conjunto 410 de espejo retrovisor exterior. El conjunto 410 de espejo retrovisor exterior incluye una cubierta 412 de espejo y un conjunto 414 de elemento reflectante. La cubierta 412 de espejo incluye una parte 412a fija y una parte 412b móvil que está montada en la parte 412a fija por una conexión separable o conexión plegable "powerfold", tal como se describió anteriormente. El módulo 418 de luz de seguridad está montado en la parte 412b móvil y colocado en una abertura 412c de la pared 412d inferior de la cubierta 412 de espejo.
Con referencia a la figura 19, el módulo 418 de luz de seguridad incluye un alojamiento 420 generalmente con forma de cúpula, que define una cavidad 428 y una abertura 422 a través de la cual la unidad/módulo 416 de fuente de luz dirige la luz. Colocado en la cavidad 418 hay un par de contactos 424 y 426 conductores. Los contactos 424 y 426 conductores son preferiblemente estampaciones de bronce e incluyen un par de brazos 428 y 430 para soportar una fuente de luz incandescente en festón convencional.
La unidad 416 de fuente de luz incluye contactos 416a y 416b troncocónicos, que hacen contacto eléctrico con los brazos 428 y 430 de los contactos 424 y 426 conductores cuando se inserta la unidad 416 de fuente de luz dentro del casquillo formado por los brazos 428 y 430. Los contactos 424 y 426 conductores incluyen partes 424a y 424b de conector salientes, que se extienden por la parte exterior del alojamiento 420 para conectarse al sistema eléctrico del vehículo mediante una línea conmutada. El módulo 418 de luz de seguridad incluye opcionalmente un reflector 440 que está colocado sobre la unidad 416 de fuente de luz. Sin embargo, debería entenderse que el reflector 440 puede omitirse puesto que el módulo 416 de fuente de luz incorpora fuentes de luz direccionales tales como LED.
Con referencia a la figura 20, la unidad 416 de fuente de luz incluye una o más fuentes 432 de luz, tales como LED, que están dispuestas y acopladas eléctricamente por un circuito 434 de fuente de luz no incandescente ilustrado en la figura 21. Con referencia a la figura 21, las fuentes 432 de luz están interconectadas por el circuito 434 en serie de modo que su tensión de encendido directa total es generalmente igual al suministro de tensión del sistema eléctrico del vehículo, tal como 12 voltios. Opcionalmente, el circuito 434 puede incluir un dispositivo o elemento 434a limitador de corriente, tal como una resistencia o diodo, en cuyo caso la tensión de encendido directa total de las fuentes 432 de luz puede oscilar, por ejemplo, desde aproximadamente 2 voltios hasta 16 voltios, tal como se observó con referencia a los conjuntos anteriores. También, el circuito 434 puede incluir un rectificador 436 de polaridad, tal como un rectificador de puente de diodos, que elimina la polaridad del módulo 416 de fuente de luz, o puede incluir un elemento de indicación de polaridad tal como una muesca o una marca para guiar su correcta instalación en el conjunto de espejo. Tal como se describió previamente, las fuentes 432 de luz pueden estar montadas comúnmente con el circuito 434 sobre una placa 435 de circuito (figura 20) y pueden estar empaquetadas o formarse usando tecnología de montaje en superficie.
Con referencia a la figura 18 otra vez, el módulo 418 de luz de seguridad incluye un borde 442 que puede incluir superficies 444 ópticas (figura 19) para dirigir la luz desde el módulo 416 de fuente de luz en un patrón deseado. Sin embargo, tal como se observó anteriormente, dada la direccionalidad de las fuentes 432 de luz, el borde 442 puede comprender un borde no óptico, con el patrón de luz generado por la orientación de las fuentes 432 de luz.
Con referencia a la figura 22, el módulo 418 de luz de seguridad (que tiene la función de luz de iluminación de suelo) puede estar incorporado dentro de una parte 412a fija del conjunto 410' de espejo. Para detalles adicionales del módulo 418 de luz de seguridad se hace referencia a la patente estadounidense número 5.823.654.
Tal como se observó anteriormente, el conjunto de luz puede incorporar uno o más LED de alta intensidad. Con referencia ahora a las figuras 23 a 35, la presente invención proporciona también un sistema de iluminación de vehículos, y en particular, un sistema de espejos de vehículos iluminados que utiliza un conjunto de iluminación que comprende, preferiblemente, no más de tres fuentes de luz de diodos emisores de luz (más preferiblemente, no más de dos fuentes de luz de diodos emisores de luz, y lo más preferiblemente, una única fuente de luz de diodo emisor de luz) para proporcionar una iluminación intensa (preferiblemente con una intensidad de luz de al menos 3 lux, más preferiblemente de al menos aproximadamente 25 lux, lo más preferiblemente de al menos aproximadamente 50 lux) en una zona de área de al menos aproximadamente 0,093 metros cuadrados de dimensión, más preferiblemente de al menos aproximadamente 0,279 metros cuadrados de dimensión, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 0,464 metros cuadrados de dimensión. Tal zona de iluminación intensa (y preferiblemente uniforme) comprende preferiblemente la zona del regazo de un ocupante del asiento delantero de un vehículo (tal como la de un conductor del vehículo o de un pasajero delantero del vehículo), estando colocado el conjunto de iluminación como parte de un conjunto de espejo interior (unido al parabrisas delantero del vehículo o a una parte superior del vehículo) tal como se conoce en la técnica de espejos de automóviles, tal como se describe en las patentes estadounidenses números 6.139.172; 6.042.253; 5.938.321; 5.813.745; 5.673.994; 5.671.996; 5.649.756; 5.178.448; 4.807.096; 4.733.336; y 4.646.210. Como alternativa, tal zona de iluminación intensa (y preferiblemente uniforme) comprende preferiblemente una zona de suelo adyacente a una puerta delantera (y, más preferiblemente, una puerta delantera y trasera) exterior a y en el lado del conductor del vehículo o exterior a y en el lado del pasajero del vehículo, estando colocado el conjunto de iluminación como parte del conjunto de espejo exterior montado en el lado del vehículo en el que el suelo se está iluminando con el fin de establecer una zona de seguridad iluminada en ese lado y adyacente al exterior del vehículo cuando está aparcado y cuando se acerca una persona que desea entrar en el vehículo, tal como se describe en las patentes estadounidenses números 6.280.069; 6.276.821; 6.176.602; 6.152.590; 6.149.287; 6.139.172; 6.086.229; 5.938.321; 5.671.996; 5.669.699; y 5.497.305; y las solicitudes de patente estadounidenses, número de serie 09/866.398, presentada el 25 de mayo de 2001; y número de serie 09/690.048, presentada el 16 de octubre de 2000.
Un elemento de transformación de tensión reductor de corriente continua (CC) se usa con el fin de permitir suministrar potencia eficazmente a un único LED y, preferiblemente, a un único LED de potencia de alta intensidad (o a lo sumo dos o tres LED individuales conectados eléctricamente en serie o una pluralidad LED individuales conectados eléctricamente en paralelo) con máxima eficacia de transferencia de potencia entre la fuente de CC de suministro de potencia (normalmente el sistema de encendido o batería del vehículo) y el LED al que se está suministrando potencia, y con necesidad mínima de disipar potencia en forma de calor en un elemento resistivo (tal como una resistencia de gran disipación en serie capaz de disipar potencia del nivel de aproximadamente 1 vatio y superior, y a veces en conjunción con un sumidero de calor/disipador de calor) y/o usar el tipo de modulación de anchura de impulso o un sistema de circuitos similar para variar el coeficiente de utilización que se aplica al LED individual al que se está suministrando potencia. A un LED individual normalmente se le suministra potencia a una tensión CC directa menor de aproximadamente 5 voltios mientras que las fuentes de potencia de encendido/batería del vehículo usadas en automóviles y similares normalmente están a un nivel significativamente más alto de tensión CC, tal como el nivel de 12 voltios normal ahora en automóviles y el nivel de 42 voltios previsto para futuros vehículos. A muchos LED sin suministro de potencia que se usan en productos automovilísticos tales como conjuntos de espejo iluminados interiores e iluminados exteriores se les suministra potencia a aproximadamente 2 a 3 voltios e individualmente pasa una corriente directa hoy menor de aproximadamente 75 miliamperios (y siendo normal menor de aproximadamente 50 miliamperios).
Con referencia a la figura 23, un sistema 1150 de suministro de potencia a LED convencional, conocido comprende una resistencia 1100 de gran disipación en serie de caída de tensión conectada en serie con una fuente 1180 de luz LED. La fuente 1170 de tensión de encendido/batería del vehículo (normalmente de aproximadamente 12 voltios nominales, aunque en el futuro posiblemente de 42 voltios nominales) está conectada a tierra 1190 a través de la combinación en serie de la resistencia 1100 y el LED 1180. La caída de la potencia (en vatios) por la resistencia 1100 depende de la diferencia entre el nivel de tensión de la fuente 1170 de tensión de encendido/batería del vehículo (normalmente aproximadamente 12 voltios) y la tensión directa del LED 1180 (normalmente aproximadamente 2-3 voltios o similar para LED que se usan actualmente) multiplicada por la corriente directa que pasa a través del LED 1180 (y a través de la resistencia 1100 en serie). Por ejemplo, para una corriente eléctrica directa 25 miliamperios y una tensión directa a través del LED 1180 para suministrar potencia de 2 voltios, y conectada a una tensión 1170 de encendido/batería del vehículo de 12 voltios, la potencia disipada por la resistencia 1100 en serie es de 0,25 vatios.
Una mejora de esto se muestra en la figura 24. El sistema 1250 de suministro de potencia a LED mejorado comprende un elemento 1200 de transformación reductora de tensión de corriente continua (CC) conectado con una fuente 1280 de luz LED. Una fuente 1270 de tensión de encendido/batería de vehículo (normalmente aproximadamente de 12 voltios nominales, aunque en el futuro posiblemente de 42 voltios nominales) se proporciona como entrada 1205 de potencia CC al elemento 1200 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC). El elemento 1200 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) procesa este tensión 1205 de entrada y lo transforma en una tensión 1210 de salida más baja (por ejemplo, el elemento de transformación transforma una entrada de 12 voltios en una salida de 2 voltios y por tanto tiene una proporción de reducción 6:1 (6 a 1)). Mientras que la tensión (en voltios) en la salida 1210 es más baja (por una proporción de reducción tal como, por ejemplo, 6:1) que la tensión en la entrada 1205 del elemento 1200 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC), la corriente eléctrica (en amperios) en la salida 1210 es correspondientemente más elevada (por una proporción de aumento tal como, por ejemplo, 6:1) que la corriente en la entrada 1205 del elemento 1200 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC). La caída de la potencia (en vatios) por el elemento 1200 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) es significativamente más baja que la caída por la resistencia 1100 del sistema 1150 de suministro de potencia, explicado anteriormente. La proporción de reducción del elemento 1200 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) depende de la proporción entre el nivel de tensión de la tensión 1270 de encendido/batería del vehículo (normalmente aproximadamente 12 voltios actualmente, pero en algunos vehículos futuros, aproximadamente 42 voltios) y la tensión directa del LED 1280 (normalmente aproximadamente 2 - 3 voltios o similar para LED actualmente disponibles comercialmente). Por ejemplo, para una corriente directa de 25 miliamperios que pasa a través del LED 1280 y una tensión directa a través del LED 1280 para suministrar potencia de 2 voltios, y conectada a una tensión 1270 de encendido/batería de vehículo de 12 voltios, la proporción de tensión de reducción del elemento 1200 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) es aproximadamente 6:1 y la correspondiente proporción de corriente de aumento es aproximadamente 6:1 (con aproximadamente 4 miliamperios a 12V entrando en el elemento 1200 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) en la entrada 1205 y aproximadamente 2 voltios a aproximadamente 24 miliamperios saliendo por la salida 1210).
Un elemento de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) y el sistema de circuitos asociado adecuado para utilizar para suministrar potencia a un único LED de potencia de alta intensidad (o a una pareja en serie de LED de este tipo o a un trío en serie de LED de este tipo y/o a una pluralidad de LED de este tipo en paralelo) se da a conocer en la patente estadounidense número 6.317.248. Los reguladores de conmutación preferiblemente usados en los suministros de potencia de reducción CC:CC para LED de alta eficacia preferiblemente presentan un consumo de potencia inactivo menor de aproximadamente 100 miliamperios, más preferiblemente, menor de aproximadamente 75 miliamperios, y lo más preferiblemente, menor de aproximadamente 50 miliamperios. Por ejemplo, un circuito de suministro de potencia a una fuente de luz LED puede incluir un chip de regulador de conmutación National LM78S40 disponible por National Semiconductor de Santa Clara, California o un regulador de conmutación MAX 1627 disponible por Maxim Company, Sunnyvale, California. También están disponibles circuitos de control de convertidores de CC a CC adecuados para suministrar potencia a una fuente de luz LED de alta intensidad tal como cuando se usa en un conjunto de espejo iluminado por Motorola de Schaumburg, Illinois bajo el nombre comercial serie MC34063A de circuitos de control monolíticos. Los convertidores de CC a CC de este tipo incluyen una referencia compensada de temperatura interna, un comparador, un oscilador de coeficiente de utilización controlado con un circuito de límite de corriente activa, un impulsor, y un conmutador de salida de corriente alta. El funcionamiento es desde 3 voltios de entrada a 40 voltios de entrada; la tensión de salida es ajustable; hay una corriente de reserva baja y una corriente de conmutación de salida a 1,5 amperios; la frecuencia de funcionamiento a 100 kHz; y un 2% de referencia de precisión.
Los elementos 1200 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) de este tipo funcionan mediante diversos medios de sistema de circuitos. Por ejemplo (y sin limitarse por la teoría), una señal CC entrante puede interrumpirse electrónicamente para transformarse en una señal de corriente alterna (CA), cuyo tensión puede a su vez reducirse utilizando los fenómenos de acoplamiento inductivo presentes en un transformador eléctrico CA (y/o usando condensadores), y la señal CA ahora reducida puede rectificarse o de otro modo convertirse de nuevo a una señal CC. En tal reducción de tensión de CC a CC, la tensión se reduce principalmente no por caídas resistivas óhmicas sino por transformación inductiva.
Asimismo, en el presente contexto, un único LED de potencia de alta intensidad comprende una única fuente de luz LED en un paquete compacto o como un chip individual o elemento de circuito (y con un tamaño diagonal menor de aproximadamente 14 mm de dimensión diagonal de sección transversal cuando se ve desde el lado de emisión de la luz; más preferiblemente menor de aproximadamente 8 mm; y lo más preferiblemente, menor de aproximadamente 5 mm) que ilumina para emitir un haz de luz cuando (se le suministra potencia a aproximadamente 25 grados centígrados o similar) al menos aproximadamente 100 miliamperios pasan (es decir, se conducen) a través del elemento LED (más preferiblemente cuando al menos aproximadamente 225 miliamperios pasan a través del elemento LED y lo más preferiblemente cuando al menos 300 miliamperios pasan a través del elemento LED), y con una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 1 lumen/vatio, más preferiblemente al menos aproximadamente 3 lúmenes/vatio, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 7 lúmenes/vatio. Tales LED de potencia de alta intensidad, cuando están funcionando normalmente, emiten un flujo luminoso de al menos aproximadamente 1 lumen, más preferiblemente al menos aproximadamente 5 lúmenes y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 10 lúmenes. Para determinadas aplicaciones tales como iluminación del suelo desde conjuntos de espejo iluminados exteriores y luces de mapa de espejo interiores, los LED de alta intensidad de este tipo preferiblemente conducen al menos aproximadamente 250 miliamperios de corriente directa cuando se hacen funcionar a una tensión en el intervalo entre aproximadamente 2 voltios a aproximadamente 5 voltios, y emiten un flujo luminoso de al menos aproximadamente 10 lúmenes, más preferiblemente al menos aproximadamente 15 lúmenes, incluso más preferiblemente al menos aproximadamente 20 lúmenes, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 25 lúmenes, preferiblemente emitiendo luz blanca.
El sistema mejorado de iluminación por LED tiene muchas aplicaciones dentro del habitáculo interior y en el cuerpo exterior de un vehículo. Por ejemplo, la iluminación mejorada de vehículos se proporciona con fines de iluminación y similares, y especialmente para luces de lectura tal como la luz de lectura de mapas, luces de aviso de señal de cambio de dirección montadas sobre espejo, luces de seguridad/iluminación del suelo montadas sobre espejo, luces de panel de control/instrumentación y similares. Por ejemplo, el sistema de iluminación puede usarse en cualquiera de los conjuntos de espejos de vídeo, conjuntos de espejos retrovisores, conjuntos de cámara y/o módulos auxiliares (y/o en otros accesorios de vehículos tales como una luz de seguridad/iluminación de suelo montada sobre un conjunto de espejo exterior o luz de señal de indicador de freno o indicador de cambio de dirección montada en un conjunto de espejo exterior) tal como se describen en la solicitud de patente estadounidense, número de serie 09/793,002, presentada el 26 de febrero de 2001. También, fuentes de luz LED de alta intensidad pueden usarse para iluminación de carga, tal como en la base de una camioneta, y mediante las que, cuando el propietario de una camioneta se acerca a su camioneta, la base trasera de carga pueda iluminarse remotamente, tal como por transmisión de una señal desde el conductor al vehículo (usando un sistema de bloqueo/desbloqueo de puerta de entrada sin llave tal como se conocen en la técnica automovilística), con el fin de accionar los LED de alta intensidad (y/u otra iluminación tal como bandas incandescentes y no incandescentes y otra iluminación). También, el conductor puede activar este tipo de iluminación de carga desde el habitáculo del vehículo y/o cuando se abre una puerta con el fin de proporcionar iluminación para la iluminación de la zona de la base de carga para facilitar el uso de esta base de carga por la noche.
Los LED de potencia únicos de alta densidad adecuados para usar en los presentes conjuntos incluyen diodos emisores de luz de alta intensidad y de alta capacidad de corriente tales como los LED de alto flujo disponibles por LumiLeds Lighting, EE.UU., LLC de San Jose, California bajo el nombre comercial SunPower Series High-Flux LED. Tales LED de potencia de alta intensidad comprenden un paquete de potencia que permite el funcionamiento a alta corriente de al menos aproximadamente 100 miliamperios de corriente directa, más preferiblemente al menos aproximadamente 250 miliamperios de corriente directa, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 350 miliamperios de corriente directa, a través de un único LED. Tales LED de potencia de alta corriente/ alta intensidad (de hasta 500 mA o más de corriente posible, y especialmente con uso de sumideros de calor) pueden proporcionar una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 1 lumen por vatio, más preferiblemente al menos aproximadamente 3 lúmenes por vatio, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 5 lúmenes por vatio. Tales LED de alta intensidad están disponibles en formas de emisión de luz azul, verde, verde azulado, rojo, ámbar, amarillo y blanco, así como en otros colores. Tales LED de alta intensidad pueden proporcionar un patrón de radiación de ángulo amplio, tal como un cono de aproximadamente 30 grados a uno de aproximadamente 160 grados. Normalmente, tales LED de alta intensidad se fabrican usando tecnología de nitruro de indio y galio. Para ayudar a la disipación del calor y mantener la unión del LED por debajo de aproximadamente 130ºC (y más preferiblemente por debajo de aproximadamente 100ºC y lo más preferiblemente por debajo de aproximadamente 70ºC) puede usarse un sumidero de calor. Preferiblemente, un sumidero de calor de este tipo comprende un disipador de calor metálico (tal como un sumidero de calor metálico de aluminio) con un calor de disipación de zona superficial de al menos aproximadamente 1 pulgada cuadrada (6,45 cm^{2}); más preferiblemente, al menos aproximadamente 2,5 pulgadas cuadradas (16,13 cm^{2}) y, lo más preferiblemente al menos aproximadamente 3,5 pulgadas cuadradas (22,58 cm^{2}). Cuando se usa como, por ejemplo, un conjunto de luz de mapa montado en un conjunto de espejo retrovisor interior (tal como en el alojamiento del espejo o en un receptáculo unido a la montura del espejo al vehículo), un único LED de potencia de alta intensidad (por ejemplo, un único LED que emite luz blanca que pasa aproximadamente 350 mA y que emite luz, y preferiblemente luz blanca o de cualquier color, con una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 3 lúmenes por vatio, y con un patrón de luz de aproximadamente 120º o así) puede combinarse con un elemento de reflector y una lente para formar un módulo de luz interior de LED de potencia de alta intensidad que puede dirigir un haz de luz de luz intensa desde un conjunto de espejo interior montado en un parabrisas o región superior del vehículo hacia la zona de regazo de un conductor o de un pasajero del asiento delantero con el fin de permitir una función de lectura tal como la función de lectura de un mapa y/o para proporcionar iluminación de cortesía o interior dentro del habitáculo del vehículo. También un LED de potencia de alta intensidad (por ejemplo, un único LED que emite luz blanca o que emite luz roja o cualquier otro diodo emisor de luz coloreada que pasa aproximadamente 350 mA y que emite luz, preferiblemente luz blanca o de cualquier otro color, con una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 3 lúmenes por vatio, y con un patrón de luz de aproximadamente 120º o así) puede combinarse con un elemento reflector y una lente para formar un módulo de luz de seguridad de LED de alta intensidad que puede dirigir un haz de luz de luz intensa (o de cualquier otro color) desde un conjunto de espejo exterior para iluminar el suelo adyacente a una puerta de entrada del vehículo con el fin de proporcionar una función de iluminación de seguridad. También, un único LED de potencia de alta intensidad (por ejemplo, un único LED que emite luz blanca o que emite luz roja o cualquier otro diodo emisor de luz coloreada que pasa aproximadamente 350 mA y que emite luz blanca con una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 3 lúmenes por vatio, y con un patrón de luz de aproximadamente 120º o así) puede combinarse con un elemento reflector y una lente (y opcionalmente con diodos emisores de luz próxima a IR de alta intensidad o convencional), y usarse junto con una cámara de aparcamiento hacia atrás o hacia delante montada en el exterior de un vehículo (tal como en el soporte de una placa de matrícula) con el fin de proporcionar iluminación para la, por ejemplo, cámara de ayuda inversa cuando se está circulando marcha atrás
de noche.
Además, la iluminación proporcionada en cualquiera de los conjuntos de espejos retrovisores o accesorios de vehículo incluyendo los conjuntos de visualización de vídeo, módulos auxiliares, receptáculos, módulos de brújula, conjuntos de iluminación de seguridad de espejo exterior, conjuntos de señal de cambio de dirección de espejo exterior o similares, pueden incorporar una unidad de fuente de luz no incandescente desmontable, tal como se describió anteriormente.
Los LED adecuados para la unidad de fuente de luz incluyen un diodo emisor de luz que emite luz blanca.
Preferiblemente, y como se ha explicado anteriormente, el sistema de circuitos usado para suministrar potencia a los accesorios que incluye un LED de potencia de alta intensidad y alta corriente de este tipo (>100 miliamperios) (o que incluyen una pluralidad de tales LED) utiliza un elemento de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) tal como se describió en el presente documento.
Un módulo 1300 de luz LED de potencia de alta intensidad se muestra en la figura 25. El módulo 1300 comprende una fuente 1310 de luz LED de alta intensidad que emite un haz de luz 1320, y preferiblemente emite un haz de luz blanca, cuando se le suministra potencia, tal como cuando se aplica la tensión de una batería de vehículo (tal como 12 voltios nominales o 42 voltios nominales) o la tensión de encendido de un vehículo al terminal 1312 y cuando el terminal 1314 está conectado a tierra. Los terminales 1312, 1314 están conectados en circuito con un elemento 1330 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) que reduce el nivel de tensión aplicada de la batería de vehículo/de encendido a la tensión de suministro de potencia directa (normalmente aproximadamente 2 - 3 voltios o así) requerido para provocar que la fuente 1310 de luz LED de potencia emita luz eficaz e intensamente. La tensión de salida reducido del elemento 1330 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) se aplica a la fuente 1310 de luz LED para provocar que emita un haz 1320 de luz, y preferiblemente con una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 3 lúmenes/vatio. Cuando se hace funcionar su circuito de suministro de potencia a aproximadamente 25 grados centígrados o así, la fuente 1310 de luz LED preferiblemente pasa al menos aproximadamente 100 miliamperios, más preferiblemente al menos aproximadamente 250 miliamperios, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 325 miliamperios, cuando emite con una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 1 lumen por vatio, más preferiblemente al menos 4 lúmenes por vatio, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 7 lúmenes/vatio. El LED 1310 está montado en el sumidero de calor/reflector 1340 combinado que desempeña el doble papel de ser tanto un sumidero de calor/disipador de calor para el calor generado en la unión de un diodo emisor de luz de una fuente 1310 de luz LED y un elemento reflector para dirigir y dar forma al haz 1320 de luz. Opcionalmente, y preferiblemente, un sumidero de calor compuesto, tal como se conoce en la técnica electrónica, puede usarse para acoplar térmicamente una fuente 1310 de luz LED al sumidero de calor/reflector 1340. El sumidero de calor/reflector 1340 incluye elementos 1341, 1342, 1343, 1344, 1345 de disipación de calor (tales como aletas, nervaduras u otros elementos que aumentan la zona superficial radiante y/o facilitan intercambio de calor por convección). El sumidero de calor/reflector 1340 preferiblemente comprende un material metálico con una alta conductividad térmica (tal como cobre o una aleación de cobre, aluminio, bronce o similar). La superficie 1348 interior del sumidero de calor/reflector 1340 está contorneada y es reflectante a la luz (difusamente reflectante y/o especularmente reflectante, y preferiblemente con una alta reflexión especular, tal como puede conseguirse puliendo hasta obtener un acabado similar a un espejo y/o revistiendo con un revestimiento reflector de película fina de espejo, tal como metalización en vacío o por electrochapado, de plata, aluminio, aleación de plata, aleación de aluminio, o similar) para ayudar a dirigir o dar forma al haz 1320 de luz. El haz 1320 de luz pasa a través de una lente 1350 (que puede ser un elemento óptico de difracción y/o de refracción, y que puede comprender, por ejemplo, una óptica Fresnel, una óptica binaria, una óptica difusora, una óptica holográfica, una óptica sinusoidal, o similar) en la que, preferiblemente, se dirige y se le da forma adicionalmente. Obsérvese que se contemplan otras ubicaciones para la lente 1350 en el módulo 1300. Por ejemplo, la lente 1350 puede estar en (y preferiblemente tocando) la fuente 1310 de luz LED en la región de vértice de la cavidad formada por las paredes del sumidero de calor/reflector 1340.
La fuente 1310 de luz LED de potencia preferiblemente comprende un LED que emite luz blanca Luxeon^{TM} Star Power LXHL-MW1A que presenta (a una temperatura de unión de 25ºC) una tensión directa mínima de 2,55 voltios, una tensión directa normal de 3,42 voltios, una tensión directa máxima de 3,99 voltios, una resistencia dinámica de 1 ohmio y una corriente directa de 350 miliamperios, y disponible en LumiLeds Lighting LLC de San Jose, California. Tales fuentes de LED de potencia de alta intensidad están montadas sobre una placa de circuito impreso de núcleo metálico (tal como un núcleo de aluminio), permitiendo facilidad de montaje, refrigeración óptima y posicionamiento preciso del centro de luz, según la ficha técnica del fabricante. También, está disponible un patrón de distribución de luz de Lambert (cúpula baja, low dome) o de Batwing (cúpula alta, high dome) y la iluminación es rápida cuando se suministra potencia (menos de 100 nanosegundos). El ángulo de visión total incluido (el ángulo total al que se captura aproximadamente el 90% del flujo luminoso total) está en el intervalo desde aproximadamente 110 grados a aproximadamente 160 grados para tales fuentes de luz Luxeon^{TM} Star Power. Los LED de potencia de alta intensidad en esta serie construidos con fosfuro de indio, galio y aluminio (AlInGaP) emite haces de luz roja, roja-anaranjada o ámbar; aquellos construidos con nitruro de indio y galio (InGaN) emiten haces de luz blanca, cian, verde o azul.
El módulo 1300 de luz LED preferiblemente forma un módulo de luz unitario que está sellado contra, y es impermeable a, la intemperie (tal como la lluvia, salpicaduras de la carretera, polvo, suciedad, residuos y similares). Así, por ejemplo, el módulo 1300 de luz LED puede funcionar como una luz de mapa o de lectura desmontable en un conjunto de espejo interior iluminado tal como se describió en la patente estadounidense número 4.733.336, que se incorpora por la presente en el presente documento como referencia. Como alternativa, el módulo 1300 de luz LED puede funcionar como un módulo de luz de seguridad colocado o bien en la parte fija de un conjunto de espejo de iluminación de suelo exterior separable o en la parte móvil que aloja el elemento reflector del espejo exterior, y tal como se describe en la patente estadounidense número 6.276.821, que se incorpora por la presente en el presente documento como referencia.
Son comunes los espejos iluminados exteriores que utilizan varios elementos LED para funcionar como una señal de indicador de cambio de dirección para señalar a conductores adyacentes y que se aproximan la intención de cambiar de dirección y/o de carril, tal como se describió en las patentes estadounidenses números 6.280.069; 6.276.821; 6.176.602; 6.152.590; 6.139.171; 6.280.068; 6.149.287; 6.139.172; 6.086.229; 5.671.996; y 5.497.305; y las solicitudes de patente estadounidenses, con números de serie 09/866,398, presentada el 25 de mayo de 2001; y número de serie 09/690,048, presentada el 16 de octubre de 2000. Un módulo 1400 de señal de cambio de dirección de espejo exterior mejorado se muestra en la figura 26. El módulo 1400 de señal de cambio de dirección de espejo exterior mejorado incluye una única fuente 1410 de luz LED de potencia de alta intensidad, que está configurada para acoplarse ópticamente con un elemento 1470 de tubo luminoso. El elemento 1470 de tubo luminoso comprende una pluralidad de cinco tubos 1471, 1473, 1475, 1477, 1479 luminosos individuales; cada uno de los cuales termina en una respectiva parte 1471a, 1473a, 1475a, 1477a, 1479a terminal sesgada que proyecta una pluralidad de haces 1471b, 1473b, 1475b, 1477b, 1479b de luz individuales cuando se suministra potencia a la única fuente 1410 de luz LED de potencia de alta intensidad. El elemento 1470 de tubo luminoso está construido preferiblemente de un material polimérico óptico, tal como policarbonato, acrílico o CR-39, con un índice de refracción de aproximadamente 1,4 a aproximadamente 1,6 o similar.
La fuente 1410 de luz LED se acopla térmicamente con un sumidero 1440 de calor con el fin de disipar el calor generado en la unión del LED de la fuente 1410 de luz LED cuando se le suministra potencia. El sumidero 1440 de calor está fabricado preferiblemente de un material metálico, tal como se describió anteriormente con respecto al sumidero 1340 de calor, de alta conductividad térmica. Opcionalmente, el sumidero 1440 de calor incluye una parte 1450 resistiva eléctricamente que está conectada en serie con la fuente 1410 de luz LED, de modo que cuando una tensión de batería o de encendido del vehículo se aplica a través de esta combinación en serie, la parte 1450 resistiva eléctricamente funciona como un reductor de tensión/limitador de corriente eléctrica para la fuente 1410 de luz LED. La parte 1450 resistiva eléctricamente puede comprender un elemento resistivo/resistencia metálico o no metálico, preferiblemente de resistencia menor de aproximadamente 150 ohmios, más preferiblemente menor de aproximadamente 100 ohmios, y lo más preferiblemente en el intervalo de desde aproximadamente 20 ohmios a aproximadamente 70 ohmios. Incluyendo la parte 1450 resistiva eléctricamente como una parte del sumidero 1440 de calor (como un apéndice del mismo o incorporado al mismo), el sumidero 1440 de calor (que preferiblemente presenta aletas de disipación del calor tal como se describió anteriormente con respecto al sumidero 1340 de calor) puede actuar como un sumidero de calor tanto para la potencia reducida por la propia fuente 1410 de luz LED a medida que pasa su corriente directa para emitir luz y puede actuar como un sumidero de calor para la potencia reducida por cualquier elemento de circuito (tal como el elemento 1450 resistivo) conectado entre la alimentación de potencia del vehículo (normalmente 12 voltios o similar nominales de tensión de batería o aproximadamente 13,8 voltios nominales de tensión de encendido (es decir, normalmente una tensión de batería/de encendido de 12 voltios nominales)) y la fuente 1410 de luz LED.
El módulo 1400 de luz puede situarse detrás de, y puede moverse con y ser visible a través de, el elemento reflectante de espejo exterior en un conjunto de espejo exterior de vista lateral, tal como se describe en las patentes estadounidenses número 6.257.746; 6.045.243; 5.788.357; 5.355.284 y 5.014.167, para funcionar como un indicador de señal de cambio de dirección dirigido hacia atrás (es decir hacia la parte trasera del vehículo en la que está montado el conjunto de espejo exterior) que advierte al conductor de otro vehículo que está adelantando al vehículo en cuestión de la intención del conductor del vehículo en cuestión de iniciar un cambio de carril. A este respecto, las partes 1471a, 1473a, 1475a, 1477a, 1479a terminales sesgadas que proyectan una pluralidad de haces 1471b, 1473b, 1475b, 1477b, 1479b de luz individuales cuando se suministra potencia a la fuente 1410 de luz LED de alta intensidad pueden disponerse con un patrón particular (tal como un patrón en flecha) de modo que cuando el elemento reflectante de la señal de cambio de dirección detrás del conjunto de espejo exterior equipado con un elemento reflectante se vea por ejemplo por el conductor de un vehículo que está adelantando en un carril lateral, se ve un patrón iluminado geométrico o definido, tal como una flecha que apunta desde el cuerpo lateral del vehículo en cuestión que indica/advierte de un evento de cambio de dirección o de carril en progreso. Como alternativa, el módulo 1400 de luz puede incorporarse fijamente dentro del conjunto de espejo exterior separado de, y sin poder moverse ni verse a través de, el elemento reflectante de espejo exterior, tal como se describe en las patentes estadounidenses número 6.280.069; 6.276.821; 6.176.602; 6.152.590; 6.250.783; 6.149.287; 6.139.172; 6.086.229; 5.938.321; 5.671.996; y 5.497.305; y las solicitudes de patente estadounidenses, con número de serie 09/866.398, presentada el 25 de mayo de 2001; y número de serie 09/690,048, presentada el 16 de octubre de 2000 para funcionar como un indicador de señal de cambio de dirección dirigido hacia atrás (es decir hacia la parte trasera del vehículo en la que está montado el conjunto de espejo exterior) que advierte al conductor de otro vehículo que está adelantando al vehículo en cuestión de la intención del conductor del vehículo en cuestión de iniciar un cambio de carril.
La fuente 1410 de luz LED preferiblemente comprende un LED de potencia Luxeon^{TM} Star Power LXHL-ML1A que emite luz ámbar que presenta (a una temperatura de unión de 25 grados centígrados) una tensión directa mínima de 2,25 voltios, una tensión directa normal de 2,85 voltios, una tensión directa máxima de 3,27 voltios, una resistencia dinámica de 2,4 ohmios y una corriente directa de 350 miliamperios, y está disponible en Lumileds Lighting LLC de San Jose, California, o comprende un LED que emite luz roja Luxeon^{TM} Star Power LXHL-MD1B que presenta (a una temperatura de unión de 25 grados centígrados) una tensión directa mínima de 2,31 voltios, una tensión directa normal de 2,95 voltios, una tensión directa máxima de 3,39 voltios, una resistencia dinámica de 2,4 ohmios y una corriente directa de 350 miliamperios, y está disponible en Lumileds Lighting LLC de San Jose, California.
También, un elemento de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) (no mostrado en la figura 26) puede usarse en conjunción con, o como un sustituto de, la parte 1450 resistiva eléctricamente del módulo 1400 de luz, con el fin de reducir la disipación de calor. También, la modulación de anchura de impulso puede usarse en el sistema de circuitos que suministra potencia a la fuente 1410 de luz LED, también para reducir la disipación del calor. Preferiblemente, el módulo 1400 se proporciona como un módulo unitario sellado, impermeable al agua, que está sellado contra la penetración de agua tal como puede producirse si un conjunto de espejo exterior equipado con el módulo 1400 pasa a través de un lavado de automóviles o se expone a salpicaduras de carretera o se usa cuando llueve.
Obsérvese también que un módulo de luz LED tal como el módulo 1400 o cualquier LED de potencia de alta intensidad descrito anteriormente, puede usarse para iluminar, y para proporcionar iluminación desde, un conjunto de tirador de puerta exterior de un vehículo, tal como se describió en la solicitud provisional estadounidense, con número de serie 60/302.099, presentada el 30 de junio de 2001.
En la figura 23 un módulo 1500 de señal de cambio de dirección de conjunto de espejo exterior incluye una fuente 1510 de luz de un único LED de potencia de alta intensidad (tal como LED Luxeon^{TM} Star Power LXHL-MD1 que emite luz roja o, preferiblemente, el LED Luxeon^{TM} Star Power LXHL-ML1A que emite luz ámbar, descritos anteriormente) que emite luz dentro de, y preferiblemente se acopla ópticamente con, un elemento 1550 de conducción de luz. El módulo 1500 está adaptado para incorporarse dentro de un conjunto de espejo exterior, tal como se dio a conocer en las patentes estadounidenses número 6.280.069; 6.276.821; 6.176.602; 6.152.590; 6.149.287; 6.139.172; 6.086.229; 5.938.321; 5.671.996; y 5.497.305; y las solicitudes de patente estadounidenses con número de serie 09/866.398, presentada el 25 de mayo de 2001; y número de serie 09/690.048, presentada el 16 de octubre de 2000 y está adaptado para conectarse con un circuito de señal de cambio de dirección del vehículo con el fin de emitir una luz de aviso a otros usuarios de la carretera de la intención de cambiar de dirección o cambiar de carril por un conductor que acciona un interruptor/palanca de una señal de cambio de dirección en el vehículo en cuestión equipado con el módulo 1500 en al menos uno de (y preferiblemente ambos de) sus conjuntos de espejo exteriores de visión lateral del lado del conductor y del lado del pasajero.
El elemento 1550 de conducción de luz está fabricado de un polímero óptico transmisor de luz tal como policarbonato o acrílico, y está física y óptimamente configurado para dirigir un haz 1560 de luz hacia delante del vehículo (y de este modo constituir una señal de indicador de señal de cambio de dirección visible para conductores que se aproximan al vehículo de frente (es decir que se desplazan en una dirección opuesta a la dirección en la que se desplaza el vehículo en cuestión equipado con el módulo 1500)). El elemento 1550 también incluye una parte 1565 que está física y ópticamente configurada para dirigir un haz 1560 de luz hacia detrás del vehículo (y de este modo constituir una señal de indicador de señal de cambio de dirección visible para conductores que se aproximan al vehículo o le adelantan desde atrás (es decir que se desplazan en la misma dirección en la que se desplaza el vehículo en cuestión equipado con el módulo 1500)) tal como en un ángulo muerto del elemento reflectante del conjunto de espejo exterior particular en el que se incluye el elemento 1500. A este respecto, la parte 1565 termina en una parte 1570 terminal sesgada adaptada para dirigir el haz 1580 de luz generalmente hacia atrás y lateralmente hacia fuera del lateral del cuerpo del vehículo equipado con el módulo 1500, y para no ser sustancialmente visible por el conductor del vehículo en cuestión equipado con el módulo 1500.
El módulo 1500 puede además incluir un sumidero 1540 de calor y un elemento 1530 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC), que son preferiblemente similares al sumidero 1340 de calor y al elemento 1330 de transformación, explicados anteriormente.
La figura 28 describe un sistema 1600 combinado de iluminación del suelo/indicador de señal de cambio de dirección adecuado para usarse en un conjunto de espejo exterior de un automóvil, y especialmente en conjuntos de espejo exterior de menor tamaño, tal como se usan en, por ejemplo, un Honda Accord MY2002 o un Toyota Camry MY2002 o un Acura Legend MY2002 o un Ford Taurus/Mercury Sable MY2002, y vehículos de pasajeros sedán de tamaño similar. Un módulo 1650 de iluminación comprende una pluralidad de cinco LED 1620, 1622, 1624, 1626, 1628 sin potencia individuales (y que cada uno, preferiblemente, pasa menos de aproximadamente 75 miliamperios de corriente directa cuando se les suministra potencia, más preferiblemente cada uno menos de aproximadamente 50 miliamperios, y lo más preferiblemente cada uno menos de aproximadamente 30 miliamperios) configurados para emitir haces 1620a, 1622a, 1624a, 1626a, 1628a de luz sesgados generalmente hacia atrás, horizontalmente y lateralmente hacia fuera del cuerpo lateral del vehículo equipado con el módulo 1650, y para no ser sustancialmente visibles por el conductor del vehículo en cuestión equipado con el módulo 1650, y que constituye una señal de indicador de señal de cambio de dirección visible para los conductores que se aproximan al vehículo o le adelantan desde atrás (es decir que se desplazan en la misma dirección en la que se desplaza el vehículo en cuestión equipado con el módulo 1650) tal como en un ángulo muerto del elemento reflectante del conjunto de espejo exterior particular en el que se incluye el elemento 1650. Una disposición de este tipo se describe en la patente estadounidense número 5.669.705. Obsérvese que los haces 1620a, 1622a, 1624a, 1626a, 1628a se proyectan desde el conjunto de espejo exterior generalmente horizontalmente a la superficie de la carretera por la que se desplaza el vehículo equipado con módulo 1650. El módulo 1650 está opcionalmente, y preferiblemente, equipado con una fuente 1630 de luz LED que está adaptada para proyectar el haz 1632 de luz generalmente horizontalmente y dirigido hacia fuera del cuerpo del vehículo (y de este modo funcionar como una señal de cambio de dirección de marcador lateral) y/o está equipado con una fuente 1640 de luz LED que está adaptada para proyectar un haz 1642 de luz generalmente horizontalmente y hacia delante en la dirección de desplazamiento del vehículo equipado con el módulo 1650 (y de este modo funcionar como una señal delantera de cambio de dirección).
El módulo 1650' además incluye una unidad 1610' de luz de seguridad. Como se observa mejor en la figura 29, el conjunto 1610' de luz de seguridad proyecta un haz 1615' de luz que está dirigido generalmente hacia abajo y al menos generalmente hacia atrás desde la parte inferior del conjunto de espejo exterior del lado del conductor o del lado del pasajero equipado con el módulo 1650' cuando está montado en el exterior de un vehículo (para iluminar el suelo adyacente al menos a la puerta delantera y preferiblemente adyacente a las puertas delantera y trasera del lado del vehículo en el que está montado el conjunto de espejo exterior equipado con el módulo 1650', con el fin de crear una zona iluminada de seguridad adyacente a ese lado del vehículo). El conjunto 1610' de luz de seguridad comprende una única fuente de luz LED de potencia de alta intensidad, y preferiblemente una única fuente de luz LED de alta intensidad que emite luz blanca tal como el diodo Luxeon^{TM} Star Power LXHL-MW1A que emite luz blanca descrito anteriormente, y preferiblemente incluye un sumidero de calor y/o un reflector 1690' y/o una lente 1696', tal como se describió anteriormente en conexión con el módulo 1300 de luz LED. Un elemento 1695' electrónico (que puede comprender una resistencia de gran disipación en serie de caída de carga y/o un elemento de transformación de reducción de corriente continua (CC) y/o un sistema de circuitos de modulación de anchura de impulso) pueden incluirse en el módulo 1610' para permitir la conexión de la única fuente de luz LED preferida en el conjunto 1610' de luz de seguridad con el suministro de potencia de batería/de encendido de vehículo (normalmente 12 voltios CC nominales). El elemento1695' electrónico preferiblemente comprende un circuito de control MC34063A o un regulador de conmutación National LM78S40 o un regulador de conmutación MAX 1627.
El módulo 1650 preferiblemente incluye un conector 1660 unitario (figura 28) que permite la conexión de los LED 1620, 1622, 1624, 1626, 1628 indicadores de señal de cambio de dirección y el conjunto 1610 de luz de seguridad al cableado del vehículo (para, por ejemplo, llevar la línea de batería/de encendido del vehículo y la línea de tierra a los elementos eléctricos/electrónicos del módulo 1650) como un único punto de conexión, facilitando así el enganche eléctrico al vehículo (tal como por una única conexión de múltiples pines de enchufe/casquillo).
El módulo 1650 está preferiblemente incorporado dentro de un conjunto de espejo exterior como se muestra en 1750 en la figura 30 (y tal como se describe en las patentes estadounidenses número 6.276.821 y 5.669.705.
Un sistema 1700 de espejo exterior iluminado comprende un conjunto 1775 de espejo exterior iluminado que incluye una parte 1725 fija adaptada para su unión a la parte 1780 de cuerpo exterior del vehículo y una parte 1778 móvil que, preferiblemente, incluye una unión separable con la parte 1725 fija (tal como se describe en la patente estadounidense número 5.371.659. La parte 1778 móvil incluye una parte 1723 de alojamiento que incluye un elemento 1730 reflectante de espejo exterior (y preferiblemente un elemento reflectante de espejo electrocrómico, tal como se describe en las patentes estadounidenses números 6.245.262; 6.154.306; 6.002.511; 5.910.854; 5.724.187; 5.668.663; 5.611.966; 5.500.760; 5.424.865; 5.239.405; y 5.233.461, referencia) que está montado sobre un accionador operado eléctricamente (no mostrado) y que está situado en una cavidad 1770 formada por las paredes del alojamiento 1723. El módulo 1750 se une a una parte más baja de la parte 1778 móvil y comprende indicadores 1720, 1722, 1724, 1726, 1728 de señal de cambio de dirección LED individuales (que cada uno proyecta un haz de luz generalmente horizontalmente y lateralmente hacia fuera de la parte 1780 de cuerpo cuando el conductor acciona un circuito de señal de cambio de dirección del vehículo, y que cada uno, preferiblemente, pasa menos de aproximadamente 75 miliamperios cuando se les suministra potencia, más preferiblemente cada uno menos de aproximadamente 50 miliamperios y lo más preferiblemente cada uno menos de aproximadamente 30 miliamperios) y además comprende un conjunto 1753 de luz de seguridad de un único LED de potencia de alta intensidad que proyecta un haz 1754 de luz de iluminación del suelo generalmente hacia abajo y al menos hacia atrás con el fin de crear una zona de seguridad iluminada, tal como se describió anteriormente con respecto al conjunto 1610' de luz de seguridad. Opcionalmente, en lugar de (o además de) un conjunto 1753 de luz de seguridad de un único LED de potencia de alta intensidad, puede incluirse un único módulo 1764 de luz LED de alta intensidad de potencia (preferiblemente tal como se describió en relación con el módulo 1300 y que emite un haz 1765 de iluminación del suelo cuando se suministra potencia con el fin de crear una zona de seguridad iluminada en las entradas/salidas del vehículo equipado con el conjunto 1775) en una parte 1725 fija del conjunto 1775 de espejo exterior.
Obsérvese que el uso de un sistema de iluminación con todo LED de luz tal como en el módulo 1650 y módulo 1750 y en particular la combinación de una pluralidad de LED sin potencia individuales de menor intensidad (que emiten normalmente menos de 0,75 lúmenes y, más normalmente, menos de 0,5 lúmenes), menor corriente (menos de 50 mA normalmente) para formar un conjunto de indicador de señal de cambio de dirección y un conjunto de luz de seguridad de un único LED de potencia compacto (preferiblemente con un diámetro de sección transversal menor de aproximadamente 20 mm, más preferiblemente menor de aproximadamente 15 mm, y lo más preferiblemente menor de aproximadamente 10 mm), de alta intensidad (eficacia luminosa normalmente superior a aproximadamente 1 lumen/vatio, más preferiblemente superior a aproximadamente 3 lúmenes/vatio, y lo más preferiblemente superior a aproximadamente 7 lúmenes/vatio), de alta corriente (superior a 200 miliamperios normalmente) en un alojamiento común y que forman un módulo sellado unitario es particularmente muy adecuado para conjuntos de espejo exteriores de tamaño restringido, y es particularmente muy adecuado para uso en conjuntos de espejo exteriores en vehículos tipo sedán compactos o de tamaño medio, en los que la anchura de la parte del conjunto de espejo que aloja el elemento reflectante exterior de espejo presenta una anchura menor de aproximadamente 7,5 pulgadas (19,05 cm), más preferiblemente menor de aproximadamente 6,5 pulgadas (16,51 cm), y lo más preferiblemente menor de aproximadamente 5,5 pulgadas (13,97 cm). También es ventajoso, con el fin de proporcionar un módulo compacto combinado de señal de cambio de dirección/luz de seguridad, para la incorporación dentro de un conjunto de espejo exterior, la combinación de la única fuente LED de potencia de alta intensidad detrás de una fila lineal de indicadores de señal de cambio de dirección LED sin potencia individuales de menor intensidad, como puede verse mejor en la
figura 28.
Obsérvese también que un conjunto de señal de cambio de dirección de un único LED de potencia de alta intensidad, tal como los descritos anteriormente en relación con el sistema 1400 y el sistema 1500 pueden combinarse con un conjunto de luz de seguridad de un único LED de potencia de alta intensidad (tal como se describió en relación con el módulo 1300) dentro de un módulo compacto, sellado, unitario que puede incorporarse dentro de conjunto de espejo exterior.
Un sistema 1800 de iluminación de un único LED de potencia de alta intensidad adecuado para usarse en el interior de un vehículo se muestra en la figura 31. Un conjunto 1810 de espejo interior comprende un alojamiento 1808 de espejo que incluye un elemento 1809 reflectante de espejo interior (preferiblemente, un elemento reflectante electrocrómico). El alojamiento 1808 de espejo puede ajustarse de manera pivotante alrededor del soporte 1807 de espejo que es un soporte de dos bolas que comprende dos uniones 1804a, 1804b de pivote y una montura 1805 de espejo que se une a través del botón 1803 de montaje de espejo a la parte 1802 de parabrisas. Un módulo 1820 de luz de un único LED de alta intensidad se incluye en la cavidad interior formada por las paredes del alojamiento 1808 (y situadas al menos parcialmente detrás del elemento1809 reflectante). El módulo 1820 de luz incluye preferiblemente una única fuente 1850 de luz LED de potencia de alta intensidad que preferiblemente es un LED que emite luz blanca de alta intensidad tal como el diodo Luxeon^{TM} Star Power LXHL-MW1A que emite luz blanca descrito anteriormente. El reflector 1840 y/o la lente 1822 da forma y dirige la luz emitida por la fuente 1850 LED (cuando se le ha suministrado potencia) (tal como se describió anteriormente con respecto al módulo 1300) para formar un haz 1885 de luz que preferiblemente es de una intensidad tal como para iluminar una zona de 30 centímetros por 30 centímetros aproximadamente (tal como en la zona del regazo de un conductor o pasajero del asiento delantero en un vehículo en el que está montado el conjunto 1810de espejo) a una distancia de aproximadamente 50-100 centímetros y a una intensidad de luz media de al menos aproximadamente 30 lux, más preferiblemente al menos aproximadamente 50 lux, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 75 lux. Un único LED de alta intensidad de este tipo puede funcionar como una luz de mapa o luz de lectura o luz de cortesía para un ocupante de asiento delantero del vehículo. La fuente 1850 de luz LED está en contacto térmico con un sumidero 1860 de calor (fabricado de materiales y preferiblemente con elementos de disipación de calor, tal como se describió anteriormente con respecto al sumidero 1340 de calor). La potencia de batería/de encendido del vehículo se proporciona a la fuente 1850 de luz a través de una resistencia 1870 de gran disipación en serie que presenta preferiblemente un rango de potencia de al menos aproximadamente 2 vatios, más preferiblemente al menos aproximadamente 3 vatios y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 4 vatios. Preferiblemente, el sumidero 1860 de calor funciona como un sumidero de calor/disipador de calor para el calor generado dentro de la resistencia 1870 de gran disipación en serie. Opcionalmente, un elemento de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) (tal como un circuito de control MC34063A o un regulador de conmutación National LM78S40 o un regulador de conmutación MAX 1627) pueden usarse como una alternativa a, o además de, una resistencia 1870 de gran disipación en serie.
Un sistema 1900 de iluminación de un único LED de potencia de alta intensidad adecuado para usarse en el interior de un vehículo se muestra en la figura 32. Un conjunto 1910 de espejo interior comprende un alojamiento 1908 de espejo que incluye un elemento 1909 reflectante de espejo interior (preferiblemente, un elemento reflectante electrocrómico). El alojamiento 1908 de espejo puede ajustarse de manera pivotante alrededor del soporte 1907 de espejo que es un soporte de una bola que comprende una única unión 1904 de pivote y una montura 1905 de espejo que se une a través de un botón 1903 de montaje de espejo a una parte 1902 de parabrisas. Obsérvese que, como alternativa, puede usarse una parte superior que se monta en una parte superior del interior del vehículo por encima del parabrisas delantero, tal como se conoce en la técnica de espejos para automóviles. Un módulo 1920 de luz de un único LED de alta intensidad se incluye en la cavidad interior formada por las paredes del alojamiento 1908 (y preferiblemente situado al menos parcialmente detrás del elemento 1909 reflectante). El módulo 1920 de luz incluye preferiblemente una única fuente 1950 LED de potencia de luz de alta intensidad que preferiblemente es un LED de alta intensidad que emite luz blanca tal como el diodo Luxeon ^{TM} Star Power LXHL-MW1A que emite luz blanca descrito anteriormente. El reflector 1940 y/o la lente 1922 (tal como se describió anteriormente con respecto al módulo 1300) dan forma y dirigen la luz emitida por la fuente 1950 LED (cuando se le suministra potencia) para formar un haz 1985 de luz que preferiblemente es de una intensidad tal como para iluminar una zona de aproximadamente 1 pie por 1 pie (30 por 30 centímetros) (en una zona del regazo de un conductor o de un pasajero del asiento delantero en un vehículo en el que está montado el conjunto 1910 de espejo) a una intensidad de luz media de al menos aproximadamente 30 lux, más preferiblemente al menos aproximadamente 50 lux, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 75 lux. Un único LED de alta intensidad de este tipo puede funcionar como una luz de mapa o una luz de lectura o una luz de cortesía para un ocupante de asiento delantero del vehículo. La fuente 1950 de luz LED está en contacto térmico con un sumidero 1960 de calor (fabricado de materiales y preferiblemente con elementos disipadores del calor tal como se describió anteriormente con respecto al sumidero 1340 de calor) que está combinado con el reflector 1940. La tensión y la potencia de la batería/encendido del vehículo se proporciona a la fuente 1950 de luz a través terminales 1971, 1972 de enchufe que se conectan a un elemento 1970 de transformación de tensión de reducción de corriente continua (CC) (tal como un circuito de control MC34063A o un regulador de conmutación National LM78S40 o un regulador de conmutación MAX 1627) que a su vez se conecta y alimenta potencia (a una tensión normalmente en el intervalo de aproximadamente 1,5 - 5 voltios y a una corriente superior a aproximadamente 100 miliamperios, más preferiblemente al menos aproximadamente 200 miliamperios, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 300 miliamperios) a la fuente 1950 de luz LED de alta intensidad.
El sistema 1900' mostrado en la figura 33 es similar al mostrado en la figura 32, pero con el módulo 1920' de luz LED de alta intensidad del sistema 1900' colocado en el soporte 1907' de espejo (al que a veces se hace referencia como abrazadera de espejo) del conjunto 1910' de espejo interior, y adaptado para proyectar un intenso haz 1985' de, preferiblemente, luz blanca hacia abajo hacia una zona del regazo de un ocupante del asiento delantero del vehículo.
Obsérvese que un módulo de luz LED tal como se ha descrito anteriormente podría incluirse en un receptáculo que se une al conjunto de espejo interior o en un módulo auxiliar, tal como se describe en las patentes estadounidenses número 5.708.410; 5.576.687; 5.255.442; 4.930.742 y 4.807.096; y la solicitud de patente estadounidense, número de serie 09/793,002, presentada el 26 de febrero de 2001.
Debería entenderse a partir de lo anterior que los presentes conjuntos proporcionan un módulo/unidad mejorados de fuente de luz no incandescente para uso en un accesorio de vehículo, tal como un conjunto de espejo iluminado interior o un conjunto de espejo iluminado exterior, incluyendo un conjunto de espejo de iluminación del suelo exterior, y en otras aplicaciones de iluminación interior tales como luces de techo, luces de bastidor de techo, luces de lectura, o iluminación de cortesía en un parasol. La unidad se proporciona como un conjunto único o modular que, preferiblemente, puede enchufarse directamente y de manera desmontable en el accesorio del vehículo, tal como los descritos en la solicitudes provisionales de patente estadounidense, número de serie 60/263.680, presentada el 23 de enero de 2001, titulada "sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), y número de serie 60.243.986, presentada el 27 de octubre de 2000, titulada "sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module").
Debería entenderse a partir de lo anterior que la presente invención proporciona una unidad/módulo de fuente de luz no incandescente de alta intensidad que, opcionalmente, proporciona una sustitución individual de una fuente de luz incandescente en un accesorio de vehículo, tal como un conjunto de espejo interior iluminado o un conjunto de espejo exterior iluminado, incluyendo un conjunto de espejo exterior de iluminación del suelo, y en otras aplicaciones de iluminación interior tales como luces de techo, luces de bastidor de techo, luces de lectura, o iluminación de cortesía en un parasol. La unidad de iluminación LED de alta intensidad se proporciona como un conjunto único o modular que puede enchufarse directamente y de manera desmontable en un casquillo de un circuito de fuente de luz incandescente, y suministrarse potencia de este modo, o puede de otro modo incorporarse en el accesorio de vehículo. De manera alternativa, la unidad/módulo de fuente de luz puede conectarse en otros circuitos que se conectan al suministro de tensión de encendido del vehículo. Adicionalmente, como los LED no generan normalmente el calor asociado con fuentes de luz incandescente, componentes electrónicos más sensibles que se han relegado hasta ahora o bien a ubicaciones exteriores del conjunto de espejo retrovisor interior, o bien a ubicaciones menos deseables dentro del conjunto de espejo, pueden ubicarse en posiciones más óptimas dentro de la cubierta del espejo. Además, el espacio de la cubierta del espejo próximo a la unidad de fuente de luz puede utilizarse para alojar dispositivos sensibles al calor, tales como componentes electrónicos.
También, los presentes conjuntos pueden usarse para iluminación con fines de iluminación y similares, y especialmente para luces de lectura tales como luces de lectura de mapas, o para iluminación de instrumentación/panel de control, proporcionada en conjuntos de espejo de vídeo, conjuntos de espejo retrovisor, conjuntos de cámara y/o módulos auxiliares (y/o en otros accesorios de vehículos, tales como una luz de seguridad/de iluminación del suelo montada en un conjunto de espejo exterior o una luz de señal de indicador de dirección o de freno montada en un conjunto de espejo exterior). Accesorios de este tipo pueden incluir diodos emisores de luz de capacidad de alta corriente y alta intensidad, tales como los LED de alto flujo, disponibles en LumiLeds Lighting, EE.UU., LLC de San José, California con la denominación comercial SunPower Series High-Flux Led descrito anteriormente.
Los LED adecuados para las fuentes de luz de los presentes conjuntos incluyen un diodo emisor de luz que emite luz blanca, tal como el descrito en las solicitudes provisionales estadounidenses con número de serie 60/263.680, presentada el 23 de enero de 2001, titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"); número de serie 60.243.986, presentada el 27 de octubre de 2000, titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"); número de serie 60/238.483, presentada el 6 de octubre de 2000, titulada "Sistemas de espejo de vídeo" ("Video mirror systems"); número de serie 60/237.077, presentada el 30 de septiembre de 2000 titulada "Sistemas de espejo de vídeo" ("Video mirror systems"); número de serie 60/234.412, presentada el 21 de julio de 2000 titulada "Sistemas de espejo de vídeo" ("Video mirror systems"); número de serie 60/218.336, presentada el 14 de julio de 2000 titulada "Conjunto de espejo retrovisor interior que incorpora una pantalla de vídeo" ("Interior rearview mirror assembly incorporating a video screen"); y número de serie 60/186.520, presentada el 2 de marzo de 2000 titulada "Conjunto de espejo retrovisor interior que incorpora una pantalla de vídeo" ("Interior rearview mirror assembly incorporating a vídeo screen") y las solicitudes de patentes estadounidenses con número de serie 09/793.002, presentada el 26 de febrero de 2001 titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module") y con número de serie 09/585.379, presentada el 1 de junio de 2000, titulada "Conjunto de espejo retrovisor con funciones de utilidad" ("rearview mirror assembly with utility functions"), que incluyen un LED termoestable, que emite la luz del mismo color incluso cuando varía la temperatura. Así, independientemente de la temperatura en el interior o en el exterior del vehículo y/o del accesorio equipado con la fuente de diodo que emite luz no incandescente termoestable, se radia luz del mismo color. Una fuente de diodo termoestable que emite luz blanca y que emite luz no incandescente puede incorporar un trío de materiales fluorescentes rojos, verdes y azules que juntos crean luz blanca cuando son golpeados con luz de longitud de onda de 380 nm desde un LED de nitruro de galio, y está disponible en Toyoda Gosei Co. y Toshiba Corp de Nagoya, Japón.
Un diodo emisor de luz (LED) blanca adecuado que es termoestable está disponible en Toshiba America Electronic Components, Inc. de Irvine, California, número de pieza: TLWA1100. El LED de luz blanca termoestable integra sustancias fosforescentes de muchos colores y una unión de diodo emisor de luz de longitud de onda de pico corto (preferiblemente, aproximadamente 380 nanómetros (nm) en intensidad de salida espectral de pico) en un paquete de resina transparente mezclada con sustancias fosforescentes para conseguir una fuente de luz de alta luminosidad y de bajo consumo de potencia. Un LED termoestable de este tipo adopta un enfoque tecnológico que difiere del usado en LED convencionales. La emisión de luz en la banda de longitud de onda visible se controla mediante sustancias fosforescentes excitadas, no usando cambios de temperatura en el LED para conseguir un cambio en la salida de color. El hecho de que la emisión del LED no determina directamente el color proporciona ventajas en la capacidad de control general y en la estabilidad de la longitud de onda. Incorporado en los accesorios de vehículos tal como los descritos anteriormente, el diodo termoestable logra reproducción de tonos mejorada y durabilidad de color aumentada durante los cambios de temperatura. Tales LED termoestables utilizan una fuente de luz de longitud de onda corta reduciendo el indio en una capa de emisión de GaN dopada con indio. Esto excita las sustancias fosforescentes rojas, verdes y azules (RGB) en la resina transparente del paquete del dispositivo para dar luz blanca. El equilibrio RGB de la capa de sustancias fosforescentes determina el color de salida, y pueden lograrse diferentes colores de salida a través del equilibrio modificado de las sustancias fosforescentes. La luz de emisión del propio LED no contribuye directamente al color blanco. Las sustancias fosforescentes usadas en el nuevo LED ofrecen un rendimiento excelente en cuanto al intervalo de temperatura de funcionamiento y la producción de color. Especificaciones de tales LED blancos termoestables incluyen un paquete compacto (3,2 x 2,8 milímetros), proporcionado en un dispositivo de montaje superficial ("Superficie Mount Device", SMD). La luminosidad es normalmente aproximadamente de 100 milicandelas (mcd) a 20 mA y el flujo luminoso/vatio eléctrico es aproximadamente de 4,5-5,0 lúmenes por vatio a 20 mA. La temperatura de color correlacionada es aproximadamente 6.500-9.000K. La temperatura de funcionamiento es aproximadamente de -40 grados centígrados -100 grados centígrados y la temperatura de almacenamiento es aproximadamente -40 grados -100 grados centígrados.
Dependiendo del la aplicación, pueden utilizarse LED que emiten luz coloreada, tales como fuentes de diodo emisor de luz ámbar y naranja rojizo de alta intensidad, tales como fuentes LED de diodo emisor de luz en estado sólido que utilizan tecnología de materiales AlGaAs/GaAs de doble hidrounión, tales como lámparas LED rojas de muy alta intensidad (5 mm) HLMP- 4100/4101 disponibles en Hewlett Packard Corporation de Palo Alto, California, o tecnología de materiales de fosfuro de indio, galio y aluminio de substrato transparente (AlInGaP), disponible comercialmente en Hewlett Packard Corporation de Palo Alto, California. También pueden usarse diodos azules, o una combinación de diodos de colores diferentes individuales, tales como rojo, azul, blanco, verde, ámbar, naranja, etc. pueden utilizarse con mezclas de color de los mismos para formar un color deseado o para suministrar una intensidad de iluminación deseada local tal como se observó anteriormente. Otros diodos emisores de luz que emiten luz blanca adecuados están disponibles en Nichia Chemical Industries de Tokio, Japón y en Cree Research Inc., de Durham, N.C. Por ejemplo, un diodo que emite luz blanca está disponible en Nichia Chemical Industries de Tokio, Japón bajo los modelos número NSPW 300AS, NSPW 500S, NSPW 310AS, NSPW 315AS, NSPW 510S, NSPW 515S y NSPW WF50S, tal como se describe en las solicitudes de patente estadounidenses con número de serie 09/448.700, presentada el 24 de noviembre de 1999, titulada "Conjunto de espejo retrovisor con pantalla modular de prestaciones añadidas" ("Rearview mirror assembly with added feature modular display"), y la patente estadounidense número 6.172.613. Una variedad de construcciones se usan incluyendo GaAsP sobre sustrato de GaP, fosfuro de aluminio y galio, nitruro de indio y galio, y GaN sobre un sustrato SiC. Opcionalmente, una pluralidad de LED, tal como un grupo de dos, tres, cuatro, seis, ocho o similares LED (cada uno del mismo color o comprendiendo el grupo LED de colores diferentes), pueden utilizarse para enfocar e iluminar una zona local para la iluminación superior en esa zona, tal como puede resultar útil en una luz de mapa o como una luz de lectura o como una luz interior o como una fuente de iluminación para una cámara de monitorización y montada en el habitáculo interior del vehículo (lo más preferiblemente iluminando la zona objetivo con luz blanca). Un grupo de LED de este tipo alta eficacia de este tipo puede montarse en la montura de espejo para proyectar un patrón de luz intensa generalmente hacia abajo dentro del habitáculo del vehículo con fines de lectura de mapas, iluminación general, iluminación de cortesía y similares. También, un grupo de LED, que incluyen preferiblemente al menos un LED que emite luz blanca y/o al menos un LED que emite luz azul, puede montarse en una parte de techo, parte lateral o cualquier otra parte del habitáculo del vehículo para proporcionar iluminación de techo, iluminación de bastidor de techo, iluminación de compartimento y similar. El uso de LED que emiten luz blanca se describe en la patente estadounidense número 6.152.590, titulada "Dispositivo de iluminación para vehículos a motor" ("lighting device for motor vehicles"), presentada el 12 de febrero de 1999.
Tal como se ha descrito anteriormente en relación con el sistema 1400, a veces es deseable montar una luz de señal detrás del elemento reflectante de espejo exterior en el conjunto de espejo exterior, y tal como se describe en las patentes estadounidenses números 6.166.848; 6.257.746; 6.045.243; y 5.788.357. Tal incorporación de un conjunto de luz de señal de modo que el haz de luz del indicador de señal de cambio de dirección pasa a través del reflector del elemento reflectante (o bien creando una ventana local de alta transmisión en el revestimiento del reflector del elemento reflectante exterior o bien usando un reflector dicroico) presenta la desventaja de requerir un elemento reflectante especializado especialmente adaptado para este fin. Este enfoque es particularmente poco ventajoso para elementos reflectantes de espejo exterior electrocrómicos ya que la atenuación del medio electrocrómico en respuesta al deslumbramiento detectado puede también atenuar la intensidad del haz(ces) de luz de señal que pasa(n) a través del medio electrocrómico.
Un sistema 2000 mejorado por el que un elemento de señal de cambio de dirección puede incluirse en un conjunto de elemento reflectante de espejo exterior sin las desventajas anteriores se muestra en la figura 34. Un conjunto 2150 de elemento reflectante de espejo exterior comprende un elemento 2100 de estructura en bisel (que normalmente comprende una estructura moldeada polimérica, tal como de un material de polipropileno o un material de ABS o un material de ASA o un material de nailon o similar). El conjunto 2150 de elemento reflectante de espejo exterior comprende además un elemento 2120 reflectante de espejo exterior principal (que dota al conductor principalmente de un campo de visión hacia atrás de otros vehículos que se aproximan desde detrás en el carril lateral adyacente en el lado del vehículo en el que está montado el conjunto de espejo exterior equipado con el conjunto 2150) y un elemento 2130 reflectante auxiliar adaptado para dotar al conductor de un campo de visión que se extiende lateralmente más allá del proporcionado por el elemento 2120 reflectante, y para funcionar como un elemento de espejo de ángulo de muerto. Construcciones y materiales ejemplares adecuados para usar en el conjunto 2150 se dan a conocer en las solicitudes de patente estadounidenses con números de serie 09/478.315, presentada el 6 de enero de 2000, titulada "Conjunto de elementos reflectantes planares-auxiliares de espejo exterior" ("Exterior mirror plano-auxiliary reflective element assembly"); y con número de serie 09/745.172, presentada el 20 de diciembre de 2000, titulada "Conjunto de elementos reflectantes planares-auxiliares de espejo exterior" ("Exterior mirror plano-auxiliary reflective element assembly").
El elemento 2100 de estructura en bisel incluye además una pluralidad de elementos 2102', 2104', 2106', 2108', 2110' indicadores de señal de cambio de dirección, preferiblemente situados en una parte 2132 de elemento de estructura en bisel que separa y demarca el elemento 2130 reflectante auxiliar (que preferiblemente comprende un elemento de espejo de gran angular y comprende un elemento reflectante metálico convexo o esférico, tal como un sustrato de plástico o vidrio doblado, revestido de cromo) a partir del elemento 2120 reflectante principal (que puede ser un elemento de espejo convexo o esférico, y que preferiblemente comprende un elemento de espejo electrocrómico). Los elementos 2102', 2104', 2106', 2108', 2110' indicadores de señal de cambio de dirección preferiblemente comprenden LED individuales que emiten luz roja o que emiten luz ámbar tal como los dados a conocer en las patentes estadounidenses números 6.276.821 y 5.371.659. Los elementos 2102', 2104', 2106', 2108', 2110' indicadores de señal de cambio de dirección se montan preferiblemente en el elemento 2100 en bisel formando un ángulo de modo que los haces de luz emitidos (haces 2102a', 2104a', 2106a', 2108a', 2110a' tal como se muestra en la figura 35) se dirigen horizontalmente y lateralmente hacia fuera del lateral del vehículo (preferiblemente formando un ángulo de al menos aproximadamente 15 grados con el eje longitudinal del vehículo) en el que está montado el conjunto de espejo exterior equipado con el conjunto 2150, y para no ser sustancialmente visible por el conductor del vehículo en cuestión (y por tanto distraer cuando se hace funcionar de noche), pero para ser visible por un conductor de otro vehículo que está adelantando al vehículo en cuestión desde atrás.
El conjunto 2150 se suministra preferiblemente a un fabricante de conjuntos de espejo exterior por un fabricante de elementos reflectantes de espejo como un módulo sellado que incluye el(los) elemento(s) de espejo reflectante(s), cualquier resistencia de caída de carga usada junto con la(s) fuente(s) de luz LED de señal de cambio de dirección, cualquier almohadilla(s) de calentamiento usadas en asociación con el(los) elemento(s) reflectante(s), cualquier cableado de interconexión y conector(es), y cualquier elemento de placa de soporte que se conecta a un mecanismo de ajuste de espejo tal como un accionador alimentado eléctricamente, tal como es convencional. Así, puede suministrarse un módulo unitario que permite a un fabricante de automóviles elegir incluir un indicador de señal de cambio de dirección dentro de un conjunto exterior de espejo impactando sustancialmente sólo el elemento reflectante de espejo que se une de manera desmontable a un mecanismo de ajuste de espejo.
Como alternativa al uso de una pluralidad LED individuales sin potencia de menor intensidad y menor corriente tal como se describió anteriormente, un único LED de potencia de alta intensidad, de alta corriente puede utilizarse junto con sistema de circuitos de canalización de luz, sumideros de calor y de baja disipación de calor tal como se describió anteriormente. También, fuentes de luz de indicador de señal de cambio de dirección pueden opcionalmente colocarse en ubicaciones alternativas, o adicionales, en la estructura 2100 en bisel, tal como en partes 2133, 2134 o 2135 o en otro lugar alrededor de la estructura 2100 en bisel. Además, una parte (tal como la parte 2132) o todo el elemento 2100 de la estructura en bisel pueden fabricarse de un material coloreado (tal como rojo o ámbar) transmisor de la luz (tal como se usa convencionalmente para luces de cambio de dirección o de freno de automóviles), y con las fuentes de luz de señal de cambio de dirección ubicadas en el elemento en bisel que radia desde atrás y a través de este material coloreado y transmisor de luz. También, en lugar del conjunto de elemento reflectante doble mostrado en la figura 34, puede usarse un único conjunto de elemento reflectante (tal como un elemento y conjunto reflectante electrocrómico descrito en la patente estadounidense número 5.151.824, y con las fuentes de luz individuales de señal de cambio de dirección ubicadas en el bisel que sujeta el elemento reflectante dentro del conjunto de elemento reflectante.
También, cuando se usa una almohadilla de calentamiento (tal como se da a conocer en las patentes estadounidenses números 5.446.576 y 5.151.824, en relación con un reflector de espejo retrovisor exterior en un conjunto de espejo exterior equipado con un sistema LED de potencia Luxeon^{TM} Star Power de alta intensidad, de alta corriente tal como se da a conocer en el presente documento, al menos una parte de la trayectoria resistiva/elemento de calentamiento que está comprendida en tales almohadillas de calentamiento de espejo (que se usan normalmente para descongelar hielo y similar acumulado en el exterior del reflector de espejo durante temperaturas bajo cero) puede conectarse eléctricamente en serie con el LED de potencia de alta intensidad usado, de modo que la almohadilla de calentamiento sirve como un elemento de caída de tensión para el LED de potencia y de modo que cualquier calor que se disipe se usa beneficiosamente para calentar el reflector de espejo exterior. A este respecto, y con referencia a la figura 37, el sistema 3700 de espejo exterior iluminado mejorado comprende un conjunto 3780 de espejo exterior (el unido a la parte 3785 de cuerpo lateral del vehículo). El conjunto 3780 de espejo exterior incluye una fuente 3710 de luz de iluminación del suelo y un elemento 3782 reflectante de espejo calentado por el elemento 3784 de calentamiento (normalmente una almohadilla de calentamiento PTC). La fuente 3710 de luz de iluminación del suelo ilumina cuando se acciona por el control 3750 (que está ubicado en el vehículo) pero sólo si no está bloqueado por el bloqueo 3730. El control 3750 acciona la fuente 3710 de luz al recibir una señal desde un accionador 3760 (que, por ejemplo, puede ser un mando de llave manual que se comunica de manera inalámbrica, tal como por comunicación RF o IR, con el control 3750 y tal como se da a conocer en la patente estadounidense número 5.371.659, o puede ser un accionador con respuesta a la proximidad de acercamiento de una persona al vehículo cuando está aparcado o en respuesta a la activación de un sistema pasivo de entrada del vehículo). Una vez accionado por el control 3750 (y asumiendo que no está bloqueado por el bloqueo 3730 para impedir un accionamiento inadvertido cuando el vehículo está funcionando normalmente en una autopista y no está aparcado), la fuente 3710 de luz ilumina para crear una zona de seguridad iluminada adyacente al menos a la puerta delantera en el lado del vehículo en el que está montado el conjunto 3780 hasta que el tiempo 3740 de espera se termina (un periodo de tiempo de espera de aproximadamente 20 a 60 segundos normalmente, o más largo si se desea). Preferiblemente, la fuente 3710 de luz comprende un diodo emisor de luz y, preferiblemente, un diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad de capacidad de alta corriente tal como un LED de alto flujo disponible de LumiLeds Lighting, EE.UU., LLC de San Jose, California con la denominación comercial SunPower Series High-Flux LED. Tales LED de alta intensidad comprenden un paquete de potencia que permite funcionamiento de alta corriente de al menos aproximadamente 100 miliamperios de corriente directa, más preferiblemente al menos aproximadamente 250 miliamperios de corriente directa, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 350 miliamperios de corriente directa a través de un único LED. Tales LED de alta corriente/alta intensidad (de hasta 500 mA o más corriente posible, y especialmente con uso de sumideros de calor) pueden suministrar una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 1 lumen por vatio, más preferiblemente al menos aproximadamente 3 lúmenes por vatio, y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 5 lúmenes por vatio. Para aplicaciones tales como iluminación del suelo desde conjuntos de espejo exteriores e iluminación de mapa/lectura desde conjuntos de espejo interiores o desde módulos auxiliares montados en parabrisas, tal como módulos de parabrisas electrónicos, o para iluminación del suelo/iluminación de campo de visión de cámara en asociación con sistemas de ayuda en marcha atrás basados en vídeo o sistemas de ayuda al aparcamiento o sistemas de ayuda de enganche de remolque, es preferible usar una única fuente LED de potencia de alta intensidad que presenta una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 7 lúmenes/vatio; más preferiblemente al menos aproximadamente 15 lúmenes/vatio; y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 20 lúmenes/vatio, con dicha única fuente de luz LED de potencia de alta eficacia preferiblemente proporcionada en un módulo que incluye un sumidero de calor/disipador de calor y, lo más preferiblemente, que además incluye un regulador de potencia tal como una resistencia de gran disipación en serie y, lo más preferiblemente, un convertidor de tensión de CC a CC. Un LED de potencia de este tipo de alta eficacia está disponible en LumLeds Lighting, EE.UU., LLC de San Jose, California con la denominación comercial SunPower Series High-Flux LED, por ejemplo. Preferiblemente, la fuente 3710 de luz LED está conectada en serie eléctrica con el elemento 3784 de calentamiento de modo que cuando la tensión de batería de un vehículo/la tensión de encendido de un vehículo (actualmente aproximadamente de 12 V nominales pero en futuros vehículos, aproximadamente 42 V nominales o un divisor del mismo) se aplica a lo largo de la combinación en serie, la diferencia entre la tensión directa deseada para hacer funcionar la fuente 3710 de luz y la tensión de la batería/de encendido del vehículo se aplica a lo largo del elemento 3784 de calentamiento (o una parte del mismo) de modo que el elemento 3784 de calentamiento funciona como un divisor de tensión y como un disipador de potencia que lastra la aplicación de tensión de batería/de encendido de vehículos a la fuente 3710 de luz. A modo de ilustración, se supone que la fuente 3710 de luz comprende un LED de potencia de luz blanca Luxeon^{TM} Star Power con una tensión directa de funcionamiento de 2,5 voltios y que pasa una corriente directa de 350 miliamperios cuando está funcionando. Con una fuente de luz de este tipo, y con una batería de vehículo de 12 V, la resistencia del elemento 3784 de calentamiento (o una parte del mismo) en conexión eléctrica en serie con la fuente de luz LED se elige para que sea 30 ohmios, de modo que cuando se pasan 350 miliamperios por el LED de luz blanca (y estando en serie con el mismo, que también se pasan por el elemento de calentamiento o parte del mismo), el elemento de calentamiento (o parte del mismo) reduce una tensión de 10,5 voltios que funciona como un lastre para el LED de luz blanca de alta corriente. En consecuencia, el elemento de calentamiento disipa una potencia de 3,675 vatios, cuya potencia puede beneficiosamente calentar el elemento 3784 reflectante de espejo con el que el elemento 3784 de calentamiento está en contacto térmicamente para calentarlo (tal como es deseable para eliminar la condensación o la escarcha o similar). Obsérvese que una disposición de este tipo cuando se usa en un sistema de iluminación de seguridad/iluminación del suelo, tal como se dio a conocer en la patente '659 incorporada anteriormente, presenta la ventaja de proporcionar un calentamiento/descongelación/deshielo de un elemento reflectante de espejo exterior antes de que el conductor entre en el vehículo y/o se ponga en marcha el encendido (convencionalmente, tales elementos de calentamiento se accionan cuando el conductor entra en el vehículo y pone en marcha el encendido). Así, un conductor que se aproxima a su vehículo puede remotamente, y a cierta distancia, accionar las luces de seguridad en los conjuntos de espejo exterior del vehículo, y todo el tiempo que estas luces están accionadas, las almohadillas de calentamiento unidas a los conjuntos de elemento reflectante de espejo exterior están disipando energía, y están en consecuencia calentando los elementos reflectantes de espejo respectivos y ayudando a la descongelación/desempañamiento de los mismos. Opcionalmente, las almohadillas 3784 de calentamiento (o una parte de las mismas) pueden conectarse con la batería del vehículo de modo que la tensión total de la batería del vehículo se aplica a las mismas (o a una parte de las mismas) pero estando tal conexión y aplicación de la tensión de la batería del vehículo controladas mediante el control 3750 de modo que un conductor que está aproximándose a su vehículo puede remotamente, y a cierta distancia, accionar las luces de seguridad en los conjuntos de espejo exterior del vehículo, y todo el tiempo mientras que el tiempo 3740 de espera no se haya terminado, las almohadillas de calentamiento unidas a los elementos reflectantes de espejo en los conjuntos de espejo exteriores están disipando energía, y están en consecuencia calentando los elementos reflectantes de espejo respectivos y ayudando a la descongelación/desempañamiento de los mismos.
Puede apreciarse a partir de lo anterior, que el módulo o la unidad de fuente de luz no incandescente proporciona una sustitución individual de una fuente de luz incandescente. Por tanto, los conjuntos de espejo que se han mecanizado para fuentes de luz incandescentes pueden mejorarse simplemente sustituyendo la fuente de luz incandescente por la presente unidad de fuente de luz no incandescente. Además, la unidad de fuente de luz puede configurarse usando un único LED o un único grupo de diodos emisores de luz que están dispuestos en serie, o puede incluir dos o más grupos de diodos emisores de luz que están dispuestos en paralelo, con cada grupo de LED conectado en serie, de modo que la caída de tensión total a través del LED es aproximadamente igual a la tensión de encendido, normalmente 12 voltios. Opcionalmente, los LED pueden disponerse para presentar una caída de tensión menor de en un intervalo de 2 a 16 voltios, con un dispositivo que limita la corriente, tal como una resistencia u otro diodo o similar, que está conectado en serie con el grupo o grupos de LED. Además, el circuito de la fuente de luz no incandescente puede incluir un rectificador de polaridad que elimina la polaridad de la unidad de modo que puede enchufarse en ambas orientaciones. Cuando la unidad de fuente de luz no incorpora un rectificador de polaridad, la unidad de fuente de luz preferiblemente incluye indicadores de polaridad, tales como muescas o resaltos, de modo que un instalador sabrá cómo montar correctamente la unidad de fuente de luz dentro del receptáculo eléctrico respectivo. Adicionalmente, tal como se observó anteriormente, el LED puede moldearse de manera solidaria con los conectores de casquillo para facilitar el procedimiento de montaje del módulo de fuente de luz. Además, el módulo de fuente de luz puede incorporar una estampación sobre placa o chip sobre el que se crean juntas para formar una pluralidad de juntas de LED discretas. Además, la unidad de fuente de luz no incandescente puede incorporar una base o configuración adecuada para una conexión de tipo bayoneta, un casquillo roscado, una conexión tipo cuña, conexión tipo cartucho, una conexión tipo festón, una conexión tipo bucle estriado, o una conexión de dos clavijas dependiendo de la aplicación. Además, como se observó previamente, la unidad de fuente de luz puede incluir conectores tipo macho o hembra que operan conjuntamente con los correspondientes conectores hembra o macho del circuito de la fuente de luz del conjunto de espejo. Además, sustituyendo las fuentes de luz incandescente con fuentes de luz que tienen direccionalidad, el patrón de luz deseable puede conseguirse orientando las fuentes de luz potencialmente eliminando la necesidad de reflectores y/o bordes ópticos. Sin embargo, por razones estéticas, es deseable sustituir los reflectores convencionales o bordes ópticos por bordes no reflectantes o no ópticos para ocultar el interior del conjunto de espejo.
También, la unidad de fuente de luz no incandescente puede utilizarse en accesorios de iluminación del vehículo, tales como conjuntos de espejo interiores y exteriores, lámparas de lectura, lámparas de mapa, luces interiores y exteriores, y luces de techo, incluso cuando el cableado al accesorio de iluminación del vehículo no preveía originalmente el uso de una fuente de luz incandescente. La provisión de una unidad de fuente de luz no incandescente, incluyendo en la unidad al menos una fuente de luz no incandescente (preferiblemente, LED) empaquetada con un elemento limitador de corriente, tal como una resistencia en serie (y cualquier otro sistema de circuitos asociado tal como un circuito de modulación de anchura de impulso), y con conectores tipo enchufe adecuados para encajar con un casquillo de alojamiento del accesorio del vehículo (y con tensión de encendido/batería del vehículo proporcionada a través de los polos del casquillo de alojamiento del accesorio del vehículo de modo que la tensión de encendido/batería del vehículo se aplica al sistema de circuitos de la unidad de fuente de luz no incandescente cuando esa unidad se enchufa dentro del casquillo del accesorio del vehículo), presenta muchas ventajas (incluyendo la capacidad de un fabricante de unidades de fuente de luz no incandescente que suministra una unidad de fuente de luz estándar no incandescente como una unidad unitaria para su uso por fabricantes de automóviles en diversos accesorios de vehículo dentro y sobre el vehículo.
Como se observó con detalle con referencia al primer conjunto, los conceptos de esta presente invención pueden utilizarse con conjuntos de espejo retrovisor interiores (o con conjuntos de módulos auxiliares tales como conjuntos de módulos electrónicos de parabrisas) que están equipados con una variedad de características y accesorios, tal como un transmisor con acceso a hogar, transmisores de apertura de puerta de garaje, un controlador de faro alto/bajo (o haz/bajo de marcha diurna), un dispositivo de unión de teléfono manos libres, una función de vídeo teléfono, un receptor de entrada sin clave remoto, una brújula, una detección de ocupación de asiento, luces de mapa o luces de múltiple lectura tal como se describe en las patentes estadounidenses números 5.669.698; 5.820.245; 5.671.996; 5.813.745; 5.178.448; 4.733.336; y 4.646.210. Características y accesorios adicionales que pueden incorporarse dentro de los conjuntos de espejo retrovisor (o dentro de conjuntos de módulos auxiliares tal como conjuntos de módulos electrónicos de parabrisas) incluyen: antenas, incluyendo sistema de posicionamiento global (GPS) o antenas de teléfono móvil, tal como se describe en la patente estadounidense número 5.971.552, y la solicitud de patente estadounidense en tramitación titulada "Solución de navegación (GPS) completa de sistema de posicionamiento global basado en espejos" ("Complete mirror-based global-positioning system (GPS) navigation solution", número de serie 60/187.960, presentada el 9 de marzo de 2000, sistemas o módulos de comunicación, tal como se describe en la patente estadounidense número 5.798.688, y la solicitud de patente estadounidense titulada "Conjunto de espejo de vehículo que comunica de forma inalámbrica con ocupantes y accesorios de vehículo" ("Vehicle mirror assembly communicating wirelessly with vehicle accessories and occupants"), número de serie 60/199.676, presentada el 21 de abril de 2000, presenta tal como se ha mostrado en la patente estadounidense número 5.530.240 o en la solicitud estadounidense en tramitación número de serie 09/244.726, presentada el 5 de febrero de 1999, y la solicitud titulada "Conjunto de espejo retrovisor con presentación en módulos de característica añadida" ("Rearview mirror assembly with added feature modular display"), número de serie 09/448.700, presentada el 24 de noviembre de 1999, sistemas de detección de ángulo muerto, tal como se describe en las patentes estadounidenses números 5.929.786 o 5.786.772, transmisores y/o receptores, tal como dispositivos de apertura de puerta de garaje, una red digital, tal como se describe en la patente estadounidense número 5.798.575, un controlador de faro alto/bajo, tal como se describe en la patente estadounidense número 5.715.093, un sistema de espejo de memoria, tal como se describe en la patente estadounidense número 5.796.176, y la solicitud de patente estadounidense en tramitación junto con la presente titulada "Sistema de espejo de memoria para vehículo" ("Memory mirror system for vehicle"), número de serie 09/572.008, presentada el 16 de mayo de 2000 (número de expediente del agente DON01 P-804), un dispositivo de unión para teléfono manos libres, un dispositivo de vídeo para vigilancia del habitáculo interno y/o función de videoteléfono, tal como se describe en las patentes estadounidenses números 5.760.962 y 5.877.897, un receptor de entrada sin clave remoto, luces de mapa, tal como se describe en las patentes estadounidenses números 5.938.321; 5.813.745; 5.820.245; 5.673.994; 5.649.756; o 5.178.448, microteléfonos, tal como se describe en las solicitudes de patente estadounidense número de serie 09/361.814, presentada el 27 de julio de 1999; número de serie 09/396.179, presentada el 14 de septiembre de 1999; y número de serie 09/199.907, presentada el 25 de noviembre de 1998, altavoces, una brújula, tal como se describe en la patente estadounidense número 5.924.212, detector de ocupación de asiento, un ordenador de viaje, un sistema ONSTAR o similar.
Además, los medios de iluminación no incandescentes en el presente documento pueden utilizarse para proporcionar iluminación para un espejo de cortesía tal como se proporciona en parasoles de automóviles y similares. A este respecto, y utilizando los mecanismos "desplegables" tal como se describe en la solicitud de patente de utilidad estadounidense número de serie 09/793.002, titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), presentada el 26 de febrero de 2001, y en la solicitud de patente de utilidad estadounidense "Conjunto de espejo retrovisor con funciones de utilidad" ("Rearview mirror assembly with utility functions"), número de serie 09/585.379, presentada el 1 de junio de 2000 un conjunto de visualización desplegable fijado tal como a la montura de espejo retrovisor (o a los conjuntos de módulos auxiliares tal como conjuntos de módulos electrónicos de parabrisas) pueden proporcionarse que pueden moverse hacia una posición visible por el conductor o pasajero desde una posición guardada detrás del alojamiento de espejo o superior, y con el conjunto de visualización desplegable incluyendo un elemento reflectante plano (llano) o curvado (convexo o cóncavo o de múltiples radios) (tal como un sustrato metalizado plástico o de vidrio) que proporciona una función de espejo con el fin de ver la cara de un ocupante de asiento delantero del vehículo (tal como el conductor o el ocupante- del asiento-pasajero delantero) para controlar el aspecto, pintarse los labios o maquillarse, etc. Preferiblemente, y lo más preferiblemente ubicado en la estructura de un alojamiento o estructura alrededor del elemento reflectante del espejo de cortesía del conjunto de visualización desplegable, se proporcionan una pluralidad de LED de luz blanca (u otras fuentes y/o tipos de iluminación de colores), lo más preferiblemente con fuentes de luz individuales de este tipo emitiendo cada uno un haz de luz dirigida lejos de los ojos de un observador y hacia la zona de la cara que se quiere controlar (por ejemplo, a los labios para pintarse los mismos). Debido a la funcionalidad pivotante proporcionada en el conjunto de visualización desplegable mediante una junta de pivote de este tipo, el elemento de espejo puede ajustarse para ser visible directamente tanto por el conductor como por el pasajero según se necesite. Esto puede obviar la acción posiblemente de distracción de un conductor que despliega el parasol (y por tanto elimina o limita la visión directa) con el fin de controlar el aspecto, pintarse los labios, hacerse el nudo de la corbata, etc. Obsérvese que este concepto puede incluir un conjunto de espejo de cortesía desplegable (sin un conjunto de visualización concomitante). También, puede utilizarse un único conjunto de espejo de cortesía montado en un espejo desplegable en lugar de proporcionar parasoles dobles iluminados (ahorrando de esta manera).
También, puede utilizarse la iluminación no incandescente para proporcionar iluminación para sistemas de visión hacia atrás de vehículos, sistemas de visión de ayuda al aparcamiento y ayudas de visión de enganche de barra de remolque tal como se describe en la solicitud de patente de utilidad estadounidense en tramitación junto con la presente número de serie 09/793.002, titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module", presentada el 26 de febrero de 2001, y en la solicitud de patente estadounidense de utilidad "Conjunto de espejo retrovisor con funciones de utilidad" ("Rearview mirror assembly with utility functions"), número de serie 09/585.379, presentada el 1 de junio de 2000. Por ejemplo, al menos un LED de potencia (y preferiblemente al menos dos pero no más de cuatro) de alta-intensidad (tal como LED LUXEON^{TM} Star Power descritos anteriormente) pueden utilizarse en combinación con sistemas de cámara trasera, tal como se ha descrito anteriormente. Además, la iluminación LED de este tipo tal como se ha descrito anteriormente puede utilizarse con un sistema de ayuda de visión de enganche de barra de remolque. En un sistema preferido de este tipo, se proporciona un módulo de cámara de vídeo que puede unirse a una parte trasera de un vehículo (tal como en la parte superior de iluminación a contraluz trasera en un vehículo tipo SUV o en la parte trasera de la parte de base de carga de una camioneta o en la parte trasera del maletero trasero (y por encima del emplazamiento normal de la placa de matrícula) de un coche sedan. Como se ha mostrado en la figura 36 que ilustra un sistema 3600 de ayuda de visión de enganche de la barra de remolque, el módulo 3655 de cámara de vídeo está adaptado para su unión a, y preferiblemente para su desconexión de, la parte trasera del vehículo (tal como por una o varias ventosas, como se conoce en la técnica, o por soportes mecánicos y similar) tal como por el elemento 3652 de dispositivo de unión. El módulo 3655 de cámara de vídeo incluye un sensor 3654 de formación de imágenes (tal como un sensor de cámara CCD o, preferiblemente debido a su bajo consumo de corriente, un sensor de cámara CMOS). El módulo 3655 de cámara de vídeo preferiblemente incluye también un transmisor 3659 inalámbrico (tal como está disponible de X10 de Hong Kong, China) que transmite una imagen de vídeo a medida que se captura por el sensor 3654 de formación de imágenes por transmisión inalámbrica (preferiblemente, por transmisión por radio frecuencia inalámbrica de corto alcance (es decir menor de aproximadamente 30 metros o similar) tal como siguiendo el protocolo Bluetooth, o a través de la norma IEEE 802.11 una red de área local inalámbrica que preferiblemente usa una banda de frecuencia de 5 Gigahercios y con una velocidad de transferencia de datos de al menos aproximadamente 10 Mb/seg y más preferiblemente al menos aproximadamente 30 Mb/seg. A este respecto, se usa preferiblemente un módulo de Bluetooth compacto, de baja corriente que mide aproximadamente 7 mm por 7 mm por 1,8 mm, y disponible de Taiyo Yuden Co. Ltd. de Tokio, Japón. Este módulo está equipado con un chip RF proporcionado por Silicon Wave Inc. que está montado sobre una base cerámica multicapa (que presenta de 8 a 9 capas y con inductores o capacitores/condensadores insertados en la base) con un receptor instalado y usando tecnología flipchip. Se usa un patrón de cableado que tiene líneas finas de dimensión de aproximadamente 80 micras) al receptor 3670 ubicado dentro del habitáculo interior del vehículo 3610, y preferiblemente ubicado en o adyacente al conjunto 3675 de espejo interior tal como en el conjunto 3680 de vídeo desplegable que, preferiblemente, se conecta de manera desmontable a la parte de montura del conjunto 3675 de espejo interior, tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense de utilidad número de serie 09/793.002, titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), presentada el 26 de febrero de 2001. La imagen de vídeo tal como se recibe por el receptor 3670 dentro del habitáculo interior del vehículo se presenta preferiblemente en una visualización de vídeo LCD de visualización 3680 desplegable (tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense de utilidad número de serie 09/793.002, titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), presentada el 26 de febrero de 2001. Obsérvese que otras ubicaciones de visualización son posibles para la presentación de la imagen de vídeo transmitida de forma inalámbrica desde el módulo 3655 de cámara de vídeo. Por ejemplo, puede utilizarse una visualización de vídeo ubicada en el panel de instrumentos delantero, o puede utilizarse una visualización de vídeo ubicada en un panel de control superior. También, puede utilizarse un elemento de visualización de vídeo o pantalla (tal como una pantalla LCD o un elemento de visualización emisor tal como una pantalla electroluminiscente de múltiples píxeles o pantalla de emisión de campo o una visualización (orgánica o inorgánica) de diodo emisor de luz) dispuesta dentro del alojamiento de espejo del conjunto de espejo interior del vehículo, y ubicado detrás del elemento reflectante de espejo en el alojamiento de espejo, y configurado de modo que la imagen visualizada por el elemento de visualización de vídeo es visible para el conductor mirando a través del elemento reflectante del espejo. Preferiblemente, y tal como se describe en la solicitud de patente de utilidad estadounidense en tramitación junto con la presente número de serie 09/793.002, titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), presentada el 26 de febrero de 2001, el elemento reflectante de espejo (detrás del cual está dispuesta la pantalla de visualización de vídeo de modo que la imagen visualizada es visible mirando a través del elemento reflectante de espejo) del conjunto de espejo interior preferiblemente comprende un reflector transflectivo de espejo de modo que el elemento reflectante de espejo está transmitiendo significativamente a luz visible incidente desde su parte trasera (es decir desde la parte más alejada del conductor en el vehículo), con preferiblemente al menos aproximadamente el 15% de transmisión, más preferiblemente al menos aproximadamente el 20% de transmisión y lo más preferiblemente al menos aproximadamente el 25% de transmisión, mientras que simultáneamente, el elemento reflectante de espejo es sustancialmente reflectante a la luz visible incidente desde delante (es decir la posición más cercana al conductor cuando el conjunto de espejo interior está montado en el vehículo), con preferiblemente al menos aproximadamente el 60% de reflectancia, más preferiblemente al menos aproximadamente el 70% de reflectancia y lo más preferiblemente al menos aproximadamente el 75% de reflectancia. Preferiblemente se usa un elemento reflectante de espejo transflectivo electrocrómico (tal como se describe en la solicitud de patente de utilidad estadounidense número de serie 09/793.002, titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), presentada el 26 de febrero de 2001 y en las patentes estadounidenses número 5.668.663; 5.724.187, que comprende un medio electrocrómico intercalado entre dos sustratos. El sustrato delantero (es decir más cercano al conductor cuando el conjunto de espejo interior está montado en el vehículo) preferiblemente comprende un sustrato de vidrio que presenta un revestimiento conductor electrónico transparente (tal como óxido de estaño e indio u óxido de estaño dopado) sobre su superficie interior (y en contacto con el medio electrocrómico). Más preferiblemente, el sustrato delantero de la célula electrocrómica de sustrato gemelo que intercala el medio electrocrómico comprende un sustrato de vidrio que presenta un espesor de aproximadamente 1,6 milímetros o menor; lo más preferiblemente, de aproximadamente 1,1 milímetros o menor. El sustrato trasero (es decir más alejado del conductor cuando el conjunto de espejo interior está montado en el vehículo) preferiblemente comprende un sustrato de vidrio que presenta un reflector transflectivo de espejo en la superficie del mismo que contacta el medio electrocrómico (haciendo referencia a una configuración de este tipo como un reflector "de tercera superficie" en la técnica de espejo electrocrómico). Por ejemplo, el reflector de espejo puede comprender una pila multicapa de semiconductor transparente/metal conductor/semiconductor transparente tal como una pila de óxido de estaño e indio/plata/óxido de estaño e indio (por ejemplo, puede utilizarse un elemento reflectante de espejo electrocrómico de tercera superficie que comprende un sustrato delantero que comprende un sustrato de vidrio de aproximadamente 1,1 mm de espesor que presenta un revestimiento ITO de media onda de aproximadamente 12 ohmios/cuadrado de resistencia de lámina sobre su superficie interior; un sustrato trasero que comprende un sustrato de vidrio de aproximadamente 1,6 mm de espesor que presenta un reflector de espejo transflectivo sobre el mismo que comprende una capa metálica de plata con un espesor de aproximadamente 350 angstrom intercalada entre una capa de semiconductor transparente de óxido de estaño e indio de aproximadamente 800 angstrom de espesor y otra capa de semiconductor transparente de óxido de estaño e indio de aproximadamente 800 angstrom de espesor; y con un medio de matriz de polímero sólido electrocrómico tal como se describe en la patente estadounidense número 6.245.262 dispuesta entre el reflector de espejo transflectivo del sustrato trasero y la capa de óxido de estaño e indio de media onda del sustrato trasero. La reflectividad de luz visible del elemento de espejo electrocrómico transflectivo es aproximadamente del 60-65%; la transmisión es aproximadamente del 20-25%. Con una pantalla de vídeo TFT LCD dispuesta detrás del sustrato trasero de un elemento reflectante de espejo electrocrómico transflectivo de tercera superficie de este tipo en una configuración de "visualización según demanda", la presencia de (y la imagen visualizada por) la pantalla de visualización de vídeo es sólo principalmente visible al conductor (que ve a través del elemento reflectante de espejo transflectivo) cuando se suministra potencia al elemento de visualización de vídeo para proyectar luz desde la parte trasera del elemento reflectante de espejo). Preferiblemente, un único LED de potencia de alta intensidad tal como un LED que emite luz blanca que comprende un LED que emite luz blanca Luxeon^{TM} Star Power LXHL-MW1A que presenta (a una temperatura de unión de 25 grados centígrados) una mínima tensión directa de 2,55 voltios, una tensión directa típico de 3,42 voltios, una tensión directa máxima de 3,99 voltios, una resistencia dinámica de 1 ohmio y una corriente directa de 350 miliamperios, y disponible de LumiLeds Lighting LLC de San Jose, California se usa como una luz posterior para la pantalla de vídeo TFT LCD. Como alternativa una pluralidad de tales únicos LED de potencia de alta intensidad (tal como una fila de dos o de cuatro de LED de potencia de este tipo) se coloca detrás de la pantalla de vídeo TFT LCD de modo que la intensa luz blanca proyectada desde los únicos LED de potencia individuales de alta intensidad pasa a través del elemento TFT LCD y a través del elemento electrocrómico transflectivo, preferiblemente produciendo una intensidad de visualización tal como la ve el conductor de al menos aproximadamente 200 candelas/metro cuadrado; más preferiblemente al menos aproximadamente 300 candelas/metro cuadrado; y lo más preferiblemente al menos aproximadamente 400 candelas/metro cuadrado. Como alternativa, pueden utilizarse tubos/fuentes de fluorescente de vacío de cátodo frío para iluminación posterior y opcionalmente pueden utilizarse en conjunción con iluminación posterior de LED.
Cuando el módulo de cámara de vídeo unido al vehículo 3610 a través del elemento 3652 de unión, el campo de visión del sensor 3654 de formación de imágenes está configurado para ver el elemento 3630 de bola del conjunto 3687 de enganche. Opcionalmente, el campo de visión del sensor 3654 de formación de imágenes puede ajustarse por el usuario (tal como ajustando manualmente una junta giratoria/de pivote del módulo 3655) una vez que el módulo 3655 se une al vehículo 3610. Al menos una fuente de luz se proporciona en el módulo 365 que ilumina generalmente de manera coaxial con el campo de visión del sensor 3654 de formación de imágenes para permitir ver el elemento 3630 de bola bajo condiciones de poca iluminación exterior de ambiente tal como de noche. Preferiblemente dos fuentes 3657, 3658 de luz LED de potencia se proporcionan para tal fin. Más preferiblemente, las fuentes 3657, 3658 de luz comprenden LED de potencia de alta intensidad con una intensidad de luz tal como la de los LED Star Power de LUXEON^{TM} descritos anteriormente, y lo más preferiblemente comprende LED de alta intensidad que emiten luz blanca con una intensidad de luz tal como la de los LED Star Power de LUXEON^{TM} descritos anteriormente.
La potencia eléctrica a los componentes electrónicos del módulo 3655 (tal como el sensor 3654 de formación de imágenes, transmisor 3659 inalámbrico/RF y fuentes 3657, 3658 de luz) puede proporcionarse incluyendo una fuente de potencia de batería en el módulo 3655 o por conexión al sistema 3610 eléctrico de potencia del vehículo. Sin embargo, y lo más preferiblemente para usos posventa en los que el cableado a una fuente de potencia de vehículo puede ser caro o requerir experiencia, y/o en los que el consumo de potencia eléctrica por el transmisor 3659 o similares y/o las fuentes 3657, 3658 de luz podría llevar a una vida corta de la batería no satisfactoria para el consumidor, es preferible que el módulo 3655 esté dotado de un cable 3684 de potencia eléctrica que presenta un conector 3682 (normalmente un terminal 3682 de enchufe) que conecta eléctricamente con (normalmente mediante enchufe) el conector 3681 (normalmente un casquillo eléctrico y con frecuencia un conector estándar de 7 vías) que se proporciona en el conjunto 3687 de enganche. El conector 3682 del cable 3684 del módulo 3655 es el mismo que (o puede equiparse con un adaptador para convertirse en el mismo que el) conector 3654 del cable 3646 que se proporciona como parte del remolque 3620 para permitir el funcionamiento de la luz de cola/luz de detención/indicador de luz 3621 mediante el sistema de potencia de batería/de encendido (y otros controles tal como el pedal de freno, el interruptor de luz superior y el interruptor de señal de cambio de dirección) del vehículo 3610 cuando el remolque 3620 está remolcándose por el vehículo 3610.
Así, y como un ejemplo del sistema 3600 adecuado para su uso tal como en la posventa, el conductor del vehículo 3610 adquiere un conjunto 3680 de visualización de vídeo desplegable y un módulo 3655 de cámara de vídeo inalámbrico. Cuando se contempla un evento de inicio de enganche de remolque, el conductor da primero marcha atrás al vehículo de modo que el elemento 3630 de bola del vehículo 3610 esté cerca del elemento 3640 de enganche correspondiente (al que algunas veces se hace referencia en la técnica como lengüeta del remolque) del remolque 3620. El conductor une a continuación el conjunto 3680 de visualización de vídeo (que incluye el receptor 3670 RF) al espejo 3675 interior (tal como por una conexión por presión como se describe en la solicitud de patente de utilidad estadounidense a la que se ha hecho referencia anteriormente número de serie 09/793.002, titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"),presentada el 26 de febrero de 2001, o como alternativa, por un elemento de unión desmontable tal como una ventosa a la superficie interior del parabrisas del vehículo o a un panel de instrumentos/parte frontal en la parte delantera del conductor/del pasajero delantero de la cabina interior del habitáculo del vehículo). El conjunto 3680 de vídeo desplegable puede incluir su propia batería interna para suministrar potencia y/o puede dotarse de un cable de potencia que conecta dentro de un punto de potencia tal como un punto de potencia encendedor de cigarrillos de 12V proporcionado en el vehículo para suministrar potencia a accesorios eléctricos. El conductor a continuación une el módulo 3655 a la parte trasera del vehículo (tal como usando una ventosa(s) proporcionada(s) en el módulo 3655). El conductor orienta el sensor 3654 de imagen de modo que generalmente ve el miembro 3630 de bola del conjunto 3687 de enganche (y mecánicamente ajusta si es necesario). Obsérvese que la dirección de orientación de las fuentes 3657, 3658 de luz preferiblemente se ajusta en tándem con cualquier ajuste de la orientación del sensor 3654 de imagen de modo que el haz de luces emitido por las fuentes de luz ilumina la misma región que está mostrando el sensor 3654 de imagen. A continuación, el conductor enchufa el conector 3682 del cable 3684 dentro del conector 3681 de casquillo con el fin de permitir el suministro de potencia del módulo 3655 por el sistema de batería/de encendido del vehículo. A continuación el conductor se sienta en el asiento del conductor del vehículo, y enciende (si no lo está ya) el encendido del vehículo (y si es apropiado, enciende los faros del vehículo si se necesita para proporcionar potencia de batería/de encendido del vehículo al conector 3683 y por tanto, al módulo 3655). El conductor puede ver la imagen al menos del conjunto 3687 de enganche (y de las regiones circundantes/adyacentes) viendo la pantalla de vídeo del conjunto 3680 de visualización de vídeo (la imagen de vídeo se está capturando por el sensor 3654 de imagen, y transmitiéndose inalámbricamente desde el transmisor 3659 al receptor 3670). También, las fuentes 3657 de luz automáticamente iluminan al menos cuando la marcha atrás está accionada y preferiblemente todo el tiempo que el encendido está en marcha. Obsérvese que, opcionalmente, el conjunto 3680 de visualización de vídeo puede unirse tal como por una ventosa a la superficie interior del parabrisas del vehículo o al panel de instrumentos delantero/frontal. El conductor puede ahora dar marcha atrás y maniobrar el vehículo para enganchar el miembro 3630 de bola con el miembro 3640 de enganche con el fin de enganchar el remolque 3620 al vehículo 3610 mientras ve el evento de marcha atrás usando el conjunto 3680 de visualización de vídeo. Una vez que la junta de enganche está correctamente establecida, el conductor puede salir del vehículo, desconectar el conector 3682 de enchufe del conector 3683 de casquillo, y conectar el conector 3645 de enchufe del cable 3646 dentro del conector 3683 de casquillo con el fin de proporcionar conexión eléctrica apropiada al remolque mientras que está remolcándose. El conductor puede entonces opcionalmente desmontar el módulo 3655 y el conjunto 3680 de visualización de vídeo desplegable, y guardarlo para un futuro uso. Obsérvese que esto permite a un conductor enganchar con seguridad un remolque sin necesidad de una segunda persona que actúe como "colocador", y con el conductor pudiendo guiar satisfactoriamente el enganche viendo la imagen tal como se presenta dentro de la cabina interior mientras da marcha atrás da marcha atrás/maniobra el vehículo. Obsérvese que esto puede lograrse sin necesidad de que el vehículo esté "permanentemente conectado". También permite el uso de un transmisor RF y otros elementos eléctricos/electrónicos en el módulo 3655 de consumo relativamente grande de potencia/corriente sin preocuparse por agotar una fuente local de batería. Obsérvese también que, opcionalmente, el módulo 3655 de cámara de vídeo puede unirse a (o más preferiblemente incorporarse en) el conjunto 3687 de enganche. Así, por ejemplo, el fabricante del conjunto 3687 de enganche puede incluir un módulo de cámara de vídeo tal como el módulo 3655 como parte del conjunto 3687 de enganche, y con el campo de visión del sensor 3654 de imagen de vídeo (que puede comprender un conjunto de imágenes CMOS o CCD) dirigido para ver (o ajustable para ver) la aproximación del elemento de enganche o lengüeta 3640 al elemento 3630 de bola de enganche (y preferiblemente iluminado por, por ejemplo, una única fuente de luz LED de potencia de alta intensidad tal como las piezas de LumiLED descritas anteriormente). Usado junto con una pantalla de vídeo ubicada en el habitáculo interior que es visible para el conductor (por ejemplo, una pantalla de entretenimiento de DVD desplegable actualmente común en zonas de panel de control superior, o una pantalla de visualización de navegación en el panel delantero de instrumentos/frontal, o una pantalla de vídeo de visualización bajo demanda detrás del elemento reflectante de espejo interior, o un conjunto de visualización de vídeo desplegable que puede unirse al conjunto de espejo interior o a cualquier otra parte en el habitáculo del vehículo), un módulo de cámara de vídeo por cable o, preferiblemente, inalámbrico incorporado dentro del conjunto de enganche puede ser ventajoso para el suministro de fabricantes de equipamiento originales (OEM) de una característica de comprobación de remolque en vehículos en los que el consumidor puede comprar la cámara de comprobación de remolque como parte del propio conjunto de enganche de remolque (o que puede
unirse al mismo).
Opcionalmente, los sensores de medición de distancia tales como sensores de medición de distancia ultrasónicos pueden incluirse como parte del módulo 3655 o como parte del conjunto 3687 de enganche. Por ejemplo, pueden utilizarse dos sensores ultrasónicos separados en el enganche 3687 que detectan la distancia a y/o la orientación del vehículo al remolque hacia el que el conductor está dando marcha atrás para establecer la conexión de enganche. La distancia a y/o información de orientación (tal como si el remolque está más a la izquierda o a la derecha del vehículo) puede visualizarse en una pantalla de información (tal como una pantalla de información digital de distancia o una pantalla gráfica de distancia o un indicador de orientación/distancia, tal como uno codificado por LED para indicar si el remolque está hacia la izquierda o hacia la derecha) visible por el conductor en el habitáculo del vehículo (tal como en la pantalla en el espejo interior o en el espejo exterior del lado del conductor o como una visualización en una pantalla de vídeo desplegable o como una superposición gráfica sobre una imagen visualizada en la pantalla de vídeo visible por el conductor, tal como una pantalla de vídeo desplegable).
También puede utilizarse iluminación no incandescente en accesorios accionados por batería, tal como los conjuntos de espejo interior accionados por batería recargable de alimentación por energía solar con prestaciones añadidas dados a conocer en la solicitud de patente de utilidad estadounidense número de serie 09/793.002, titulada "Sistemas de espejo de vídeo que incorporan un módulo auxiliar" ("Vídeo mirror systems incorporating an accesory module"), presentada el 26 de febrero de 2001 que se incorpora por la presente en el presente documento como referencia. Por ejemplo, puede proporcionarse un conjunto de espejo interior electrocrómico que está accionado por batería y, preferiblemente, un conjunto de espejo interior electrocrómico de brújula y lo más preferiblemente un conjunto de espejo interior electrocrómico de brújula/temperatura. Tales conjuntos alimentados por batería pueden proporcionarse como un conjunto de "enganche de clip" que se engancha mediante clip (y por tanto se soporta por) un conjunto de espejo interior existente en el vehículo (normalmente un conjunto de espejo abatible ("flip") prismático de bajas características y de bajo coste). A este respecto, puede ser deseable utilizar, como una fuente de batería, el mismo paquete de potencia de batería recargable usado por un teléfono móvil (tal como un teléfono móvil Nokia o un teléfono móvil Motorola) o que se usa para un accesorio similar manual ampliamente usado tal como un Palm Pilot PDA (siendo una ventaja que los recargadores están disponibles y se usan normalmente). Por ejemplo, un conjunto de espejo CE brújula/temp. de enganche mediante clip (proporcionándose la pantalla de brújula/temp. en una "zona de barbilla " de la región del bisel) puede proporcionarse alimentado por al menos una batería de ion litio (tal como una batería Nokia usada en un teléfono móvil Nokia), y preferiblemente por al menos dos conectadas en serie. El conjunto de espejo de mordaza también incluye preferiblemente un cargador incorporado (o múltiples cargadores), y lo más preferiblemente un cable de alimentación de "encendedor de cigarrillos" que permite suministrar potencia del recargador de batería integrado dentro del conjunto de enganche mediante clip mediante la conexión a un punto de potencia (normalmente 12 V) normalmente proporcionado en el panel de instrumentos/frontal en los automóviles. El conjunto de espejo brújula/temp. de enganche mediante clip incluye dentro del mismo un sensor de brújula tal como un sensor magnetosensible tal como un sensor magnetoresistivo tal como se da a conocer en la patente estadounidense número 5.255.442, (y preferiblemente con el sensor inclinado en un ángulo de aproximadamente 10 grados). El elemento de visualización del conjunto de espejo de brújula de enganche mediante clip puede ser un elemento de visualización fluorescente de vacío o, preferiblemente, debido a su bajo consumo de corriente, un elemento de visualización de cristal líquido. Opcionalmente, un convertidor de CC a CC puede utilizarse para convertir la salida de tensión del paquete de potencia de la batería (por ejemplo, aproximadamente 3,6 V para algunos paquetes de batería teléfono móvil) a un nivel de tensión CC más alto o más bajo con el fin de ajustarse al sistema de circuitos particular usado en el conjunto de enganche mediante clip.
También, cualquiera de los accesorios de vehículos dados a conocer anteriormente, tal como conjuntos de espejo retrovisor interior y módulos auxiliares tales como módulos electrónicos de parabrisas y que presentan al menos una parte con una vista a través del parabrisas delantero del vehículo, puede incluir pantallas de información ultrapequeñas tal como se dan a conocer en la solicitud de patente estadounidense provisional número de serie 60/314.457, titulada "Pantalla de información de vehículos" ("Vehicle information display"), presentada el 23 de agosto de 2001. Tales pantallas de información ultrapequeñas pueden ser de un tipo transmisivo o de un tipo reflectante. Por ejemplo, la pantalla de cristal líquido (LCD) ultrapequeña disponible en Kopin Corporation de Taunton, MA es de tipo transmisivo. Kopin utiliza discos de silicio sobre aislante (SOI) para formar pantallas transmisivas. Kopin produce y utiliza transistores de película delgada de silicio monocristal Si-TFT de varias micras desprendidos de la placa de circuito para filtrar la luz, y emplea un método secuencial de campo, que muestra imágenes según la carga secuencial de rojo, verde y azul. Tiene un alto grado de transmisividad porque no necesita filtros de color. La calidad de la imagen depende de la pureza del color del diodo emisor de luz utilizado como la fuente de iluminación.
La iluminación descrita en la presente invención también puede usarse con sistemas de vigilancia y control del habitáculo interior de los vehículos, tal como se describen en la solicitud de patente de utilidad estadounidense número de serie 09/793.002, titulada "Sistemas de vídeo espejo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), presentada el 26 de febrero de 2001. Por ejemplo, y en referencia a la figura 38, se describe un sistema 3800 de control de niños/bebés que incluye un asiento 3810 para niños colocado en un asiento 3820 del vehículo (normalmente un asiento trasero del vehículo). El módulo 3830 de control de niños puede unirse al asiento 3810 del niño (o al asiento 3820) utilizando cinturones 3832, 3834 que se juntan en el broche 3836. El broche 3836 puede comprender un cierre Velcro® o pueden comprender un cierre de tipo hebilla. De manera beneficiosa, el módulo 3830 puede unirse y separarse del asiento 3810 del niño (u, opcionalmente, de otra estructura en el habitáculo del vehículo tal como el asiento 3820 del vehículo) cuando se desee sin necesidad de una modificación sustancial del interior de vehículo, siendo así adecuado para postventa y usos/instalaciones temporales. El módulo 3830 incluye al menos una cámara (que tiene un campo de visión que está dirigido a visualizar a un niño sentado en un asiento 3810 de niño) y al menos un micrófono adaptado para recoger cualquier sonido/voz que provenga del niño. El módulo 3830 también puede incluir un amplificador/altavoz que permitiría, por ejemplo, a una madre que está conduciendo el vehículo hablar al bebé sentado en el asiento para bebés colocado en el asiento trasero. El módulo 3830 también incluye preferiblemente fuentes 3838, 3839 de luz que proporcionan iluminación del bebé sentado en el asiento 3810 para bebés. Por ejemplo, pueden usarse LED que iluminan casi infrarrojo y/o puede usarse un único LED de alta corriente y alta intensidad tal como un LumiLed Luxeon^{TM} Star Power LED anteriormente descrito. De manera beneficiosa, el módulo 3830 está autocontenido (por ejemplo, puede incluir su propio paquete de baterías y/o cargador/cable de alimentación adaptado para enchufarse en una toma de alimentación de "encendedor" (tal como los que se encuentran en los vehículos)), y contiene cualquier sistema de circuitos eléctricos/electrónicos que se requiera. El módulo 3830 puede incluir opcionalmente un transmisor/receptor 3831 inalámbrico (tal como un transmisor RF y/o un receptor RF, tal como un transmisor y/o receptor RF de corto alcance que siga un protocolo de comunicación de corto alcance Bluetooth o IEEE 802.11 a o similar). Así, el módulo 3830 puede enviar de manera inalámbrica imágenes y audio/sonidos del bebé en el asiento 3810 del coche para que las vea o escuche el conductor del vehículo y/o recibir imágenes o sonidos del conductor. Alternativamente puede proporcionarse un arnés de cables que conecta físicamente (y eléctricamente) el módulo 3830, tal como mediante un arnés de lazo de múltiples cables, a una pantalla y/o sistema de audio en cualquier lugar del vehículo (normalmente en la zona del conductor/pasajero). En la figura 39 se muestra un sistema 3900 de visualización adecuado para usarse junto con el sistema 3800. El sistema 3900 de visualización incluye un conjunto 3910 de visualización de vídeo que incluye un alojamiento 3920 ajustable/móvil (que incluye una pantalla 3930 de visualización de vídeo) que puede ajustarse en múltiples direcciones alrededor de un brazo 3950 de soporte a través de una articulación 3940 basculante/de pivote (por ejemplo, una articulación de rótula). El brazo 3950 de soporte acaba en un conector 3955 de enchufe que está adaptado para hacer conexión eléctrica con una toma de alimentación estándar ubicada en el panel de instrumentos/parte frontal del habitáculo interior del vehículo (normalmente, una toma de alimentación de "encendedor" que proporciona tensión de encendido/batería a accesorios de potencia) para suministrar potencia al sistema de circuitos del conjunto 3910. El conjunto 3910 puede incluir (por ejemplo alojado en el alojamiento 3920) un micrófono 3922 y un altavoz 3924 de audio que permite al conductor comunicarse de manera audible con un niño sentado en un asiento trasero (tal como en un asiento para bebés) y/u oír sonidos audibles que provienen de tal bebé. El conjunto 3910 de visualización de vídeo puede incluir varios accesorios (tal como una cámara 3926) y puede incluir un receptor y/o transmisor 3927 inalámbrico que complementa lo que se ha descrito anteriormente en conexión con el sistema 3800. El conjunto 4010 de visualización de vídeo del sistema 4000 mostrado en la figura 40 es similar al conjunto 3910, pero incluye dos articulaciones 4020, 4021 de pivote. El conjunto 4110 de visualización de vídeo del sistema 4100 mostrado en la figura 40 es similar al conjunto 3910, pero el brazo 4150 de soporte incluye un montante 5152 telescópico. Los sistemas tales como 3800 y 3900 a 4100 son particularmente adecuados para instalaciones postventa ya que puede eliminarse la necesidad de un "cableado permanente". Tales sistemas permiten a una madre que está conduciendo y a su pequeño bebé sentado en un asiento para bebés dirigido hacia atrás mantener comunicación continua y reforzar la presencia mutua (en ocasiones esto resulta imposible debido a las exigencias legales de colocar a los niños en los asientos para bebés dirigidos hacia delante o hacia atrás con el asiento trasero detrás de la espalda de la madre). El módulo 3830 del sistema 3800 puede proporcionarse, opcionalmente, con una pantalla de visualización de vídeo que visualiza la imagen del conductor según es capturada por una cámara, por ejemplo, en el alojamiento 3920 del conjunto 3910. También resulta beneficioso colocar un micrófono y/o altavoz en la parte frontal de vehículo, ya sea en frente de la cara del conductor-madre (tal como en un conjunto de espejo interior) o por encima de su cabeza (tal como en una parte superior o región de panel de control superior) o en una columna lateral (tal como en una columna A) o en otra ubicación en la que un micrófono(s) pueda(n) captar la voz de la madre y en la que la madre pueda oír rápidamente ruidos del bebé y, preferiblemente, combinar esto con un micrófono y altavoz ubicado en y/o cerca del asiento del bebé. La comunicación entre las ubicaciones a las que accede el conductor-madre y el bebé/niño en el asiento para bebés trasero puede ser comunicación por cable (cable normal, cable coaxial, fibra óptica, o cable que porta impulsos modulares incluyendo pares retorcidos) o mediante comunicación inalámbrica (utilizando RF, IR, Bluetooth, IEEE 802.11a u otro método de comunicación de corto alcance). Cámaras, altavoces, fuentes de luz y/o micrófonos para tales sistemas pueden estar en diversas ubicaciones incluyendo incorporados en y/o sobre o unidas al asiento para bebés; incorporados en el asiento del vehículo; incorporados en el conjunto de espejo retrovisor interior; incorporados en un módulo auxiliar electrónico colocado en el parabrisas; incorporados en las columnas A, B, C o D; y/o incorporados en una cúpula o lámpara del bastidor del techo lateral. Adicionalmente, y tal como se describió anteriormente, el módulo que incluye la cámara, fuente(s) de luz, micrófono y/o altavoz puede transportarse con medios de Velcro o flexibles de cierre desmontable en la ubicación trasera o superior para una situación particular del vehículo. Por ejemplo, un altavoz con un micrófono unido a una cinta de Velcro puede fijarse en una ubicación tal como el asa de un asiento de seguridad para niños o el reposacabezas de un asiento del coche, preferiblemente combinado también con un sistema de cámara. Cualquier tipo de altavoz puede usarse, aunque se anticipa un rendimiento especialmente bueno con un altavoz en miniatura, prefiriéndose un tipo de altavoz plano de tipo de estado sólido tales como los disponibles en Panasonic de Tokio, Japón. Cuando resulte apropiado, tales sistemas también pueden combinarse con micrófonos OnStar® utilizados con espejos de tipo OnStar® y/o micrófonos OnStar® ubicados en cualquier parte del vehículo. Tales sistemas también pueden combinarse con otros altavoces ubicados en el vehículo tales como para el sistema de entretenimiento incorporado en el vehículo o sistemas de entretenimiento portátiles que el usuario lleve al vehículo. Opcionalmente, cuando el sistema de sonido del vehículo está silenciado o encendido sólo para que lo escuchen el conductor y el pasajero, entonces el nivel de sonido/ captación audible del bebé puede visualizarse en una pantalla de vídeo visible para el conductor en el vehículo mediante una superposición gráfica en una pantalla en el vehículo. Tales sistemas descritos anteriormente pueden combinarse con una pantalla visible para el bebé, que visualiza o bien una imagen de vídeo en directo del padre o una imagen fija/congelada del padre para proporcionar un refuerzo visual de la presencia del padre al bebé. Esto también podría lograrse utilizando un dispositivo de visualización HUD "heads-up display". Tales sistemas pueden combinarse con sistemas que controlan a un niño en una ubicación situada fuera del vehículo (tal como en una situación de picnic, partido de fútbol, o en casa). Tales sistemas pueden incluir un dispositivo de visualización de vídeo manual tal como una TV portátil o una PDA tal como una PalmPilot®.
La iluminación de la presente invención también puede usarse con un sistema 4200 de panel de control superior tal como el mostrado en la figura 42. El conjunto 4210 de luz de cúpula/panel de control superior incluye al menos una luz 4231 para la iluminación de tareas/general que preferiblemente comprende un LED de potencia de alta intensidad LumiLeds LuxeonTM Star Power de alta intensidad y alta corriente (y sumidero de calor y/o convertidor CC a CC) tal como se describió anteriormente. El conjunto 4210 también incluye interruptores 4240 y una cámara 4230. Las fuentes 4250, 4252 de luz LED están proporcionadas y están adaptadas para iluminar la parte del interior del vehículo (tal como un asiento para bebés en un asiento trasero) tomada en imágenes por la cámara.
La iluminación también puede usarse junto con sistemas de control de presión de neumáticos tales como los descritos en la solicitud de patente estadounidense en tramitación junto con la presente, número de serie 09/710.016, titulada "Sistema de control de asistencia al hinchado de neumáticos" ("Tire inflation assistance monitoring system"), presentada el 10 de noviembre de 2000, y descritos en la solicitud de patente estadounidense número de serie 09/513.941, titulada "Sistema de control de asistencia al hinchado de neumáticos" ("Tire inflation assistance monitoring system"), presentada el 28 de febrero de 2000. Por ejemplo, un LED de potencia LumiLeds Luxeon^{TM} Star Power de alta intensidad y alta corriente (y sumidero de calor y/o convertidor CC a CC) tal como se describió anteriormente, y preferiblemente un LED de potencia LumiLeds Luxeon^{TM} Star Power de alta intensidad y alta corriente que emite luz blanca (y sumidero de calor y/o convertidor CC a CC), tal como se describió anteriormente puede usarse como un indicador del estado de presión de los neumáticos de las ruedas en el exterior del vehículo (tal como parte de un conjunto de espejo exterior). También un LED de potencia LumiLeds Luxeon^{TM} Star Power de alta intensidad y alta corriente (y sumidero de calor y/o convertidor CC a CC) tal como se describió anteriormente, y preferiblemente un LED de potencia LumiLeds Luxeon^{TM} Star Power de alta intensidad y alta corriente que emite luz blanca, tal como se describió anteriormente puede usarse para proporcionar iluminación de tareas (tal como iluminación de lectura/mapas) desde un módulo auxiliar tal como se describe en la solicitud de patente estadounidense en tramitación junto con la presente, número de serie 09/710.016, titulada "Sistema de control de asistencia al hinchado de neumáticos" ("Tire inflation assistance monitoring system"), presentada el 10 de noviembre de 2000, y en la solicitud de patente de utilidad estadounidense en tramitación junto con la presente número de serie 09/793.002, titulada "Sistemas de vídeo espejo que incorporan un módulo auxiliar" ("Video mirror systems incorporating an accessory module"), presentada el 26 de febrero de 2001.
La nueva iluminación de diodo emisor de luz de la presente invención abarca tanto LED inorgánicos como LED orgánicos.
Un sistema de módulo auxiliar que comprende un sistema 4300 de módulo electrónico de parabrisas iluminado se muestra en la figura 43. El sistema 4300 comprende un conjunto 4370 de módulo de electrónico de parabrisas que se une de manera desmontable (tal como mediante una articulación separable) al elemento 4320 de unión (preferiblemente, un botón de montaje de espejo tal como se conoce en la técnica de espejos interiores y usado de forma habitual en los tipos de vehículos MY2002 General Motors y Ford, tales como el Ford Taurus y Cadillac STS) que está unido (normalmente de manera adhesiva a través de por ejemplo un adhesivo de butiral de polivinilo o un adhesivo de silicona o un adhesivo epoxy modificado) a la superficie interior del parabrisas 4318. El conjunto 4370 de módulo incluye un segundo elemento 4321 de unión que preferiblemente es de la misma construcción y configuración que el elemento 4321 de unión, y al que se une de manera desmontable (preferiblemente a través de una articulación separable) el conjunto 4390 de espejo interior (que puede incluir sistemas de circuitos/accesorios 4391). Al hacer los elementos 4320, 4321 de unión iguales, el conjunto 4390 de espejo que normalmente está adaptado para montarse en el elemento 4320 de unión puede ahora montarse en el elemento 4321 de unión. El conjunto 4370 de módulo incluye una parte 4340 superior configurada para poder verse y accederse por encima de un alojamiento 4314 del conjunto 4390 de espejo. Se proporcionan botones 4312a, 4312b accionables por el usuario en la parte 4340 superior para permitir, por ejemplo, el accionamiento por el conductor de los controles para acceder a un sistema de telecomunicación inalámbrica del vehículo tal como un sistema de teléfono móvil (tal como un sistema de teléfono móvil habilitado por Bluetooth del vehículo) o un sistema telemático tal como ONSTAR^{TM} o RESCU^{TM} o similar. Opcionalmente, el sistema de circuitos 4344 asociado con los botones accesibles por el usuario y similares están incluidos en un el módulo 4370. La parte 4340 superior también incluye opcionalmente un micrófono 4371 (o múltiples micrófonos y/o un sistema de adquisición de sonido tal como se ha descrito anteriormente) funcional como parte de un sistema de audio del vehículo tal como un sistema de telecomunicación inalámbrica tal como un sistema de teléfono móvil habilitado por Bluetooth del vehículo o un sistema ONSTAR^{TM} o similar. Una pantalla 4317 de información (tal como una pantalla de brújula o pantalla PSIR tal como se conoce en la técnica automovilística) puede incluirse en la parte 4340 superior del conjunto 4370. Opcionalmente, una articulación 4346a de pivote o basculante puede incluirse para permitir la orientación del ángulo de visualización de la pantalla 4317 y/o la línea de acceso de los botones 4312a, 4312b para adecuarse a las preferencias/necesidades del conductor o del pasajero delantero. Alternativamente, la orientación de la parte 4340 superior puede configurarse de manera fija e inclinarse de manera que esté dirigida generalmente hacia el conductor sentado en el asiento del conductor (o, alternativamente, configurarse de manera fija e inclinarse preferiblemente hacia el pasajero del asiento delantero). Pueden incluirse accesorios 4355 en el módulo 4370 (por ejemplo, un sensor de brújula o una antena o un controlador de lámpara superior inteligente CMOS o cualquiera de los accesorios descritos anteriormente). Opcionalmente, el módulo 4370 incluye una parte 4342 inferior que, preferiblemente, está dispuesta generalmente detrás del alojamiento 4314 del espejo 4390, no sobresale indebidamente en la línea de visión delantera del conductor a través del parabrisas 4318 por debajo del conjunto 4390 de espejo. Pueden incluirse en el módulo 4370 accesorios 4370, 4365 electrónicos (que pueden ser cualquiera de los anteriormente descritos tales como un sensor de lluvia con o sin contacto o un detector de niebla/sensor de lluvia sin contacto basado en vídeo o un dispositivo de apertura de puerta de garaje enfocable HomeLink®). Pueden proporcionarse botones 4352a, 4352b accesibles por el usuario para permitir el accionamiento por el usuario de diversos accesorios, incluyendo aquellos alojados en el módulo 4370. Un conjunto 4366 de iluminación interior (preferiblemente un módulo que comprende un único LED de potencia emisor de luz blanca de alta intensidad, tal como se ha descrito anteriormente, y que preferiblemente incluye una resistencia de gran disipación en serie y/o un elemento de disipación de calor y/o convertidor de tensión CC a CC y/o fuente de potencia de modulación de anchura de impulsos) se incluye en el módulo 4370, y está adaptado para proyectar un haz 4367 de luz para iluminar una parte del interior del vehículo por debajo del conjunto de espejo interior (tal como una zona de las rodillas/el regazo del conductor y/o del pasajero delantero para fines de lectura/lectura de mapas o una zona del panel de control de la caja de cambios/el suelo o similar). Utilizando el sistema mostrado en la figura 43, características tales como micrófonos de adquisición de sonido y botones accesibles por el usuario telemáticos pueden proporcionarse en un módulo electrónico de parabrisas independiente, y un conjunto de espejo interior separado "estándar" puede utilizarse sin la necesidad de personalizar el conjunto de espejo interior con micrófonos y/o botones. Obsérvese que las paredes del módulo 4370 son suficientemente rígidas, tal como fabricadas a partir de un polímero moldeado reforzado tal como un nailon relleno de mineral o vidrio o a partir de un material metálico (o se hacen suficientemente rígidas tal como mediante puntales y elementos de refuerzo/rigidez similares tales como barras de metal o láminas moldeadas en o unidas a un acolchado exterior de polímero) y/o se utilizan elementos de amortiguación de la vibración de forma que la vibración del reflector de espejo en el conjunto de espejo unido al módulo 4370 se minimiza o se elimina. El conjunto 4370 de módulo recibe potencia de encendido/batería (así como, opcionalmente, diversas líneas de comunicación de control y de entrada/salida) del vehículo mediante un arnés 4388 de cables de módulo auxiliar para proporcionar suministro de energía eléctrica de los accesorios en el módulo 4370 y/o para proporcionar suministro de potencia de paso/control de/control mediante/comunicación con de cualquier accesorio conectado a o montado en el módulo 4370 (tal como el conjunto 4390 de espejo). El arnés 4388 de cables puede incluir opcionalmente varias líneas de control y líneas de entrada/salida desde y hacia diversos accesorios en el módulo 4370 (o unidos al módulo 4370) y desde/hacia diversos accesorios del vehículo (incluyendo un enlace de fibra óptica que porta datos tales como datos de vídeo y similares y/o una conexión a un sistema CAN/LIN del vehículo para la multiplexación/conexión en red dentro del vehículo). El arnés 4388 de cables se conecta a través de un enchufe 4381 a un conector 4381' de casquillo previsto en el módulo 4370 (o viceversa). El arnés 4384 de cables del conjunto de espejo acaba en un conector 4385 de casquillo (tal como un conector de 7 ó 12 pins) que se conecta con un enchufe 4385' previsto en el módulo 4370. Preferiblemente, el enchufe 4381 está configurado/construido para conectarse también con el conector 4385 de casquillo. Por tanto, un fabricante de automóviles, o un instalador de postventa, puede añadir fácilmente el módulo 4370 a un espejo 4390 interior accionado eléctricamente existente. Por ejemplo, y acercándonos al vehículo inicialmente con un conjunto 4390 de espejo interior montado en el botón 4320 de espejo y conectado a través de una articulación entre el enchufe 4381 en el casquillo 4385 al arnés 4388 de cables del vehículo (que sale de la zona de la parte superior del vehículo), el instalador puede desconectar el enchufe 4381 del conector 4385 de casquillo. Entonces el instalador desmonta el conjunto 4390 de espejo del botón 4320 de montaje de espejo. A continuación el instalador monta el módulo 4370 en el botón 4320 de montaje de espejo. Entonces, el instalador monta el conjunto 4390 de espejo en el módulo 4370 montándolo sobre el elemento 4321 de unión (que está construido de forma similar al botón 4320 de montaje de espejo). A continuación, el instalador conecta el enchufe 4381 del arnés 4388 de cables al conector 4381' de casquillo y conecta el conector 4385 de casquillo al conector 4385' de casquillo para proporcionar energía eléctrica y líneas de comunicación y de control de entrada/salida a los accesorios electrónicos del conjunto 4390 de espejo interior. Por ejemplo, un elemento 4382 reflectante electrocrómico puede conectarse a través del arnés 4384 al sistema de circuitos 4355 de atenuación automática en el módulo 4370 (sistema de circuitos de atenuación automática en el módulo 4370 que puede incluir un sensor de luz ambiente dirigido hacia delante que visualiza a través del parabrisas 4318 y un sensor de luz que detecta el deslumbramiento dirigido hacia atrás que detecta el deslumbramiento de los faros de vehículos que se aproximan desde atrás). El arnés 4384 puede conectar la pantalla 4392 de información a, por ejemplo, el sistema de circuitos en el módulo 4370 (por ejemplo, el sistema de circuitos de control de pantalla de brújula que incluye un sensor de brújula). Un único sistema de circuitos en el módulo 4370 puede controlar una pluralidad de funciones/accesorios del conjunto 4390 de espejo (por ejemplo, el control variable del estado de reflectividad del elemento 4382 reflectante del espejo electrocrómico y la pantalla de información de brújula y/u otra información mediante el elemento 4392 de visualización). Al incluir la mayoría si no todos los accesorios electrónicos deseados como parte del módulo 4370 auxiliar, un fabricante de coches puede proporcionar muchos de los accesorios electrónicos actualmente incluidos habitualmente en el conjunto 4390 de espejo (por ejemplo un controlador de faros que incluye un controlador de faros inteligente basado en CMOS o un sistema de circuitos de atenuación de espejo automático o un sensor de lluvia o un dispositivo de apertura de puerta de garaje enfocable o una antena o un micrófono o una luz o un botón accionable por el usuario o una pantalla) como parte del módulo 4370 electrónico de parabrisas, y entonces usar un conjunto de espejo básico, de prestaciones bajas tal como un conjunto de espejo prismático no electrónico de bajo coste o un conjunto de espejo electrocrómico básico (con mejora en la economía y el rendimiento de vibración del conjunto de espejo). Los sistemas de circuitos y módulos/accesorios pueden incluirse en el módulo 4370 usando tarjetas PCB electrónicas estándar predefinidas, módulos y/o paquetes semejantes a lo que se encuentra actualmente, por ejemplo, en equipos de ordenadores personales, y pueden proporcionarse de una manera "enchufar y listo" ("plug and play"). Al menos una parte de la estructura de pared del módulo 4370 puede abrirse/desmontarse para permitir el acceso a los accesorios/PCB/sistemas de circuitos alojados en y/o unidos al módulo 4370 auxiliar (para el mantenimiento, selección de opciones, etc.). Obsérvese que el conjunto de espejo unido al módulo 4370 puede ser un conjunto de espejo de dos bolas o un conjunto de espejo de una sola bola, tal como los que se conocen en las técnicas de conjuntos de espejo interior. Pueden colocarse guías (tales como paredes guía) adyacentes a la parte del módulo 4370 en la que el módulo 4370 se monta en el botón 4320 de montaje de espejo para ayudar a la alineación mediante guiado del módulo 4370 para una recepción sencilla por el botón de montaje de espejo/elemento 4320 de unión del parabrisas.
También, cuando un conjunto de módulo electrónico de parabrisas está unido al parabrisas, y cuando un conjunto de espejo retrovisor interior o bien se une a o bien se une adyacente al módulo electrónico de parabrisas (o se une al parabrisas a través de una abertura en el módulo electrónico de parabrisas de manera que el conjunto de espejo retrovisor interior se une directamente al parabrisas a través del módulo electrónico de parabrisas) o cuando el conjunto de espejo retrovisor interior se une a una parte superior en el techo del vehículo pero cuando se usa un módulo electrónico de parabrisas, el módulo electrónico de parabrisas puede en ciertas circunstancias ocluir, bloquear o afectar al campo de visión de un sensor de luz dirigido hacia delante (tal como un sensor de luz ambiental habitualmente utilizado en un conjunto de espejo retrovisor automático que forma parte del conjunto de espejo retrovisor interior (tales sensores de luz dirigidos hacia delante del conjunto de espejo interior normalmente detectan condiciones ambientales exteriores al vehículo y/o intensidades de faros que se aproximan o similares). En tales circunstancias, el módulo electrónico de parabrisas puede incluir abertura de luz y/o puertos de luz y/o partes de transmisión de luz que proporcionan un campo de visión delantera a través del parabrisas para los tipos de detector de luz ambiental o un controlador de faros inteligente CMOS que está incorporado en el conjunto de espejo retrovisor interior y tiene un campo de visión trasero hacia delante del vehículo en la dirección en la que se desplaza el vehículo. Opcionalmente, pueden usarse elementos de conducción de luz tales como un elemento de fibra óptica tal como un cable de fibra óptica para conducir la luz que pasa desde el exterior del vehículo a través del parabrisas delantero e incidiendo en el conjunto de módulo electrónico de parabrisas hacia un detector de luz dirigido hacia delante del conjunto de espejo retrovisor interior.
De manera correspondiente, un sistema de iluminación de suelo mejorado incluye un conjunto de espejo exterior, que está adaptado para unirse a un lateral de un vehículo, y un conjunto de luz de iluminación de suelo. El conjunto de espejo incluye una cubierta de espejo y un elemento reflectante, que está soportado preferiblemente en la cubierta de espejo mediante un accionador, tal como un accionador manual o alimentado eléctricamente. El elemento reflectante puede comprender un elemento reflectante electrocrómico que tiene una reflectividad variable, de manera que su estado de reflectancia puede variarse para minimizar el deslumbramiento desde vehículos que se aproximan lateralmente o desde atrás, tal como se conoce en la técnica. Cuando el conjunto de espejo está unido al lateral del vehículo, el conjunto de luz proporciona iluminación para al menos una zona de suelo adyacente a la entrada del vehículo. El conjunto de luz incluye preferiblemente una única fuente de luz no incandescente, tal como un único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad, que tiene una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 1 lumen por vatio cuando el diodo emisor de luz de potencia se hace funcionar y en el que el diodo emisor de luz de potencia se hace funcionar a una corriente directa de al menos aproximadamente 100 miliamperios (más preferiblemente, al menos aproximadamente 250 miliamperios; y, lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 350 miliamperios). El diodo emisor de luz de potencia puede estar dotado de un elemento de disipación de calor, que está adaptado para funcionar como al menos un sumidero de calor o un disipador de calor para la potencia disipada por el diodo emisor de luz de potencia cuando el diodo emisor de luz de potencia se hace funcionar. Puesto que los diodos emisores de luz de potencia funcionan a una tensión operativa que es normalmente inferior a la tensión de encendido de batería al que el conjunto de espejo está adaptado para unirse, el conjunto de espejo exterior opcional y preferiblemente incluye al menos una serie de resistencias de gran difusión o un convertidor de tensión de corriente continua (CC) a tensión de corriente continua (CC).
Cuando se hace funcionar, el diodo emisor de luz de potencia preferiblemente disipa al menos aproximadamente 0,5 vatios de potencia; más preferiblemente, al menos aproximadamente 1 vatio de potencia y, lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 1,5 vatios de potencia. En algunas aplicaciones, el diodo emisor de luz de potencia puede disipar al menos aproximadamente 2 vatios de potencia cuando se hace funcionar.
Por ejemplo, el elemento de disipación de calor puede comprender un sumidero de calor, tal como un sumidero de calor metálico, incluyendo sumideros de calor de cobre, una aleación de cobre, aluminio o latón, e incluye un área superficial de disipación de calor de al menos aproximadamente 1 pulgada cuadrada (6,45 centímetros cuadrados); más preferiblemente, al menos aproximadamente 2,5 pulgadas cuadradas (9,68 centímetros cuadrados); o, más preferiblemente al menos 3,5 pulgadas cuadradas (16,13 centímetros cuadrados.) En algunos casos, el sumidero de calor puede incluir un área superficial de disipación de calor de al menos aproximadamente 22,58 centímetros cuadrados. Para aumentar la transferencia de calor desde el diodo emisor de luz de potencia al sumidero de calor, el diodo de emisión de luz de potencia puede acoplarse térmicamente al sumidero de calor, por ejemplo mediante un compuesto de sumidero de calor.
El sistema de iluminación puede incluir además un elemento de dirección de luz, que dirige la luz emitida desde el diodo emisor de luz de potencia hacia el área del suelo.
Opcionalmente, el elemento de disipación de calor puede incorporarse como parte del conjunto de luz. Además, el elemento de disipación de calor puede incluir una superficie reflectante para reflejar luz emitida por el diodo emisor de luz de potencia. De manera similar, el conjunto de luz puede incluir la resistencia de gran disipación y/o el convertidor de tensión . Además, el conjunto de luz puede incluir una lente, tal como una lente óptica de fresnel, una lente óptica binaria, una lente óptica difusora, una lente óptica holográfica, y una lente óptica sinusoidal, a través de la cual la luz del diodo emisor de luz de potencia pasa para iluminar el área del suelo.
Los diodos emisores de luz de potencia únicos de alta intensidad incluyen diodos emisores de luz de potencia de alta intensidad y capacidad de alta corriente, tales como los LED de flujo elevado disponibles en LumiLed Lighting, USA, LLC de San Jose, California bajo el nombre comercial Sun Power Series High Flux LED. Por ejemplo, tales LED de potencia de alta densidad emiten al menos aproximadamente 1 lumen; más preferiblemente, al menos aproximadamente 5 lúmenes; y lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 10 lúmenes y son capaces de proporcionar eficacia luminosa de al menos aproximadamente 1 lumen por vatio; más preferiblemente, al menos aproximadamente 3 lúmenes por vatio; y, lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 5 lúmenes por vatio. En algunos casos, tales diodos emisores de luz de potencia de alta intensidad emiten al menos aproximadamente 15 lúmenes y, más preferiblemente, al menos aproximadamente 20 lúmenes de flujo luminoso. Además, tales LED de potencia de alta intensidad funcionan a una tensión operativa de al menos aproximadamente 1 voltio; más preferiblemente, al menos aproximadamente 2 voltios; y lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 3 voltios. Preferiblemente, el diodo emisor de luz funciona a una tensión operativa de menos de aproximadamente 5 voltios y, lo más preferiblemente, en un intervalo de aproximadamente 2 a 5 voltios.
Tal como se observó anteriormente, el sistema de circuitos utilizado para suministrar potencia al diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad utiliza preferiblemente un convertidor de reducción de tensión de corriente continua (CC). El convertidor opcionalmente tiene una relación de reducción de al menos aproximadamente de 2 a 1 (por ejemplo, una tensión nominal de encendido/batería de un vehículo de 12 voltios se reduce a 6 voltios); más preferiblemente, al menos aproximadamente de 4 a 1 (por ejemplo, una tensión nominal de encendido/batería de un vehículo de 12 voltios se reduce a 3 voltios); y lo más preferiblemente, al menos aproximadamente de 6 a 1 (por ejemplo, una tensión nominal de encendido/batería de un vehículo de 12 voltios se reduce a 2 voltios), con la relación de reducción elegida acorde con la tensión de encendido/batería del vehículo, por ejemplo, 12 voltios o 42 voltios nominales u otro tensión nominal, y la tensión operativa deseado en el diodo emisor de luz de potencia.
Normalmente, tales diodos emisores de luz de potencia de alta intensidad disipan al menos aproximadamente 0,5 vatios de potencia, al menos aproximadamente 1 vatio de potencia, o al menos aproximadamente 1,5 vatios de potencia cuando se hacen funcionar. En algunos casos, el diodo emisor de luz puede disipar al menos aproximadamente 2 vatios de potencia. Tal como se observó anteriormente, el calor generado por el diodo emisor de luz de potencia puede disiparse por el elemento de disipación de calor, tal como un sumidero de calor.
Tal como se observó anteriormente, el sistema de circuitos utilizado para suministrar potencia al diodo emisor de luz de potencia puede usar un elemento transformador de tensión de reducción de corriente continua, de modo que se proporciona al único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad una tensión operativa que es menor de un porcentaje (normalmente aproximadamente el 50%, el 35%, el 20% o el 15%) de la tensión de la batería/encendido del vehículo al que el conjunto de espejo exterior está adaptado para unirse. El elemento de transformación, por ejemplo, está adaptado para convertir la tensión de batería/encendido, que normalmente puede estar en un intervalo de aproximadamente 12 voltios nominales a 42 voltios nominales y, más normalmente 12 voltios nominales ó 42 voltios nominales, hasta una tensión reducida acorde con la tensión operativa del diodo único emisor de luz de potencia de alta intensidad. Si el elemento de conversión convierte la tensión de batería/encendido a una tensión que es mayor que la tensión operativa del diodo emisor de luz de potencia, el sistema de circuitos usado para suministrar potencia al diodo emisor de luz de potencia puede incluir también una resistencia de gran disipación. De forma alternativa, la tensión de encendido de la batería del vehículo puede ser a través de una conexión en serie del diodo emisor de luz de potencia y una resistencia de gran disipación, de modo que la resistencia de gran disipación en serie disipe, por ejemplo, al menos aproximadamente 2,5 vatios de potencia, más preferiblemente, al menos aproximadamente 3,0 vatios de potencia; y, lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 3,5 vatios de potencia.
También debería entenderse a partir de lo anterior que el conjunto de luz puede comprender un módulo de luz, que incluya, por ejemplo, un módulo de luz asentado que sea resistente a la humedad y pueda resistir los elementos de la intemperie, tales como lluvia, niebla, nieve, pulverización del autolavado, salpicaduras de la carretera, o similares. De manera preferible, el módulo de luz puede incluir, por ejemplo, el elemento de disipación de calor, la resistencia de gran disipación, y/o el convertidor de tensión . Además, el módulo de luz puede incluir una lente, pasando la luz del único diodo emisor de potencia de alta intensidad a través de la lente. Además, cuando el módulo de luz incluye el elemento de disipación de calor, el elemento de disipación de calor puede comprender un reflector/sumidero de calor para disipar el calor del único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad y para dirigir la luz del único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad.
En otro aspecto, se proporciona un sistema de iluminación interior mejorado que incluye un conjunto de espejo interior, que está adaptado para su unión a una parte interior de un vehículo, tal como una parte de parabrisas o una parte superior. El conjunto de espejo interior incluye un elemento reflectante de espejo y un conjunto de luz. El conjunto de luz está configurado para iluminar una zona dentro del vehículo cuando el conjunto de espejo interior está unido a la parte interior del vehículo. El conjunto de luz comprende una única fuente de luz no incandescente, tal como un único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad que tiene una eficacia luminosa de al menos aproximadamente un lumen por vatio cuando se hace funcionar el único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad y en el que el único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad funciona con una corriente directa de al menos 100 miliamperios (más preferiblemente, al menos aproximadamente 250 miliamperios; y lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 350 miliamperios).
Preferiblemente, el conjunto de luz está colocado para proyectar luz desde una parte inferior del conjunto de espejo interior y proyecta el haz de luz sobre, por ejemplo, una zona de panel de control o una zona del regazo de un pasajero en el vehículo.
El sistema de iluminación también incluye preferiblemente un elemento de disipación de calor, que está adaptado para disipar calor del único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad. Además, el sistema de iluminación puede incluir un elemento de conversión de tensión , que está adaptado para reducir una tensión de encendido/batería del vehículo aplicado hasta una tensión operativa para el único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad. Por ejemplo, la tensión operativa del único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad está preferiblemente en un intervalo de aproximadamente 1 a 5 voltios.
Tal como se indicó anteriormente, cuando se pone en funcionamiento, tales únicos diodos emisores de luz de potencia de alta intensidad pueden disipar al menos aproximadamente 1 vatio de potencia; más preferiblemente, al menos aproximadamente 1,5 vatios de potencia; y más preferiblemente al menos aproximadamente 2 vatios de potencia.
Adicionalmente, el conjunto de luz puede incluir el elemento de disipación de calor. Por ejemplo, el elemento de disipación de calor puede incluir una superficie reflectante para reflejar la luz emitida por el único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad. Opcionalmente, el sistema de iluminación puede incorporar también un elemento para dirigir la luz, que dirige la luz desde el diodo emisor de luz de potencia hacia la parte interior del vehículo. Además, el sistema de iluminación puede incorporar una lente, pasando la luz del diodo emisor de luz de potencia a través de la lente.
Tal como se indicó anteriormente, con el fin de disipar el calor generado por el diodo emisor de luz de potencia, el sistema de iluminación incluye preferiblemente un elemento de disipación de calor. El elemento de disipación de calor puede comprender un sumidero de calor, incluyendo un sumidero de calor metálico, tal como un sumidero de calor de cobre, de aleación de cobre, de aluminio o de bronce. Preferiblemente, el sumidero de calor incluye un área de superficie de disipación de calor de al menos aproximadamente 1 pulgada cuadrada (6,45 cm^{2}); más preferiblemente, al menos aproximadamente 2,5 pulgadas cuadradas (16,12 cm^{2}); y lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 3,5 pulgadas cuadradas (22,58 cm^{2}). Opcionalmente, el conjunto de luz puede incluir el sumidero de calor. Con el fin de mejorar la transferencia de calor desde el diodo emisor de luz de potencia hasta el sumidero de calor, el diodo emisor de luz de potencia puede estar térmicamente acoplado al sumidero de calor, por ejemplo mediante un compuesto de sumidero de calor. Además, el sumidero de calor puede comprender un reflector, que refleja la luz desde el diodo emisor de luz de potencia.
Tal como se indicó anteriormente, los únicos diodos emisores de luz de potencia de alta intensidad adecuados funcionan con una tensión operativa de al menos aproximadamente 1 voltio, y normalmente inferior a aproximadamente 5 voltios, y preferiblemente en un intervalo de aproximadamente 2 a 5 voltios. Las tensiones de encendido/batería están normalmente en un intervalo de aproximadamente 12 a 42 voltios nominales y, lo más preferiblemente, son de aproximadamente 12 voltios nominales o 42 voltios nominales. De este modo, el único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad funciona con una tensión operativa que es inferior a la tensión de encendido/batería del vehículo al que está adaptado el conjunto de espejo para su unión, siendo el porcentaje de la tensión operativa del diodo emisor de luz de potencia de aproximadamente el 50 por ciento de la tensión de encendido/batería, o de aproximadamente el 35 por ciento de la tensión de encendido/batería, o de aproximadamente el 20 por ciento de la tensión de encendido/batería.
Opcionalmente, el sistema de iluminación puede incluir también una resistencia de gran disipación, que disipa al menos aproximadamente 3 vatios de potencia; más preferiblemente, al menos aproximadamente 3,5 vatios de potencia, y, lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 3,5 vatios de potencia.
Con el fin de reducir la tensión al diodo emisor de luz de potencia, el elemento de conversión de tensión tiene una relación de reducción de al menos aproximadamente 2 a 1; más preferiblemente, de al menos aproximadamente 4 a 1; y lo más preferiblemente de al menos aproximadamente 6 a 1, tal como se indicó anteriormente.
De manera similar a la aplicación exterior del sistema de iluminación, el conjunto de luz puede incluir una lente, pasando la luz del único diodo emisor de potencia de alta intensidad a través de la lente. Por ejemplo, la lente puede comprender un elemento óptico de difracción o un elemento óptico de refracción. Preferiblemente, la lente comprende una lente óptica de fresnel, una lente óptica binaria, una lente óptica difusiva, una lente óptica holográfica, o una lente óptica sinusoidal. Además, el conjunto de luz puede incluir la resistencia de gran disipación, el elemento de conversión de tensión , y/o el elemento de disipación de calor. Cuando el conjunto de luz incorpora el elemento de disipación de calor, el elemento de disipación de calor comprende preferiblemente un reflector/sumidero de calor para disipar calor del diodo emisor de luz de potencia y para dirigir la luz del diodo emisor de luz de potencia. Un reflector/sumidero de calor de este tipo puede comprender un reflector metálico que tenga una conductividad de calor, tal como cobre, aleación de cobre, aluminio, o latón.
De manera similar, el conjunto de luz puede comprender un conjunto de luz de mapas o lectura, incluyendo un conjunto de luz de mapas o lectura en el lado del conductor o del pasajero, o un módulo de luz, tal como un módulo de luz de mapas o de lectura, incluyendo un módulo de luz en el lado del conductor o del pasajero. Dependiendo de la aplicación, el único diodo emisor de potencia de alta intensidad emite al menos aproximadamente 1 lumen; al menos aproximadamente 5 lúmenes; al menos aproximadamente 10 lúmenes; al menos aproximadamente 15 lúmenes; o al menos aproximadamente 20 lúmenes de flujo luminoso.
Cuando el conjunto de luz comprende un módulo de luz, el módulo incluye preferiblemente la resistencia de gran disipación en serie, el elemento de conversión de tensión , y/o el elemento de disipación de calor. Además, cuando el módulo incluye el elemento de disipación de calor, el elemento de disipación de calor comprende preferiblemente un reflector/sumidero de calor para disipar el calor del único diodo emisor de potencia de alta intensidad y para dirigir la luz del único diodo emisor de potencia de alta intensidad.
El sistema de iluminación puede comprender además un módulo auxiliar adaptado para su unión a una parte interior de un vehículo, preferiblemente una parte de parabrisas; aunque son posibles otras partes interiores, tales como una parte de parte superior. El módulo auxiliar está configurado para iluminar una zona dentro del vehículo cuando el módulo auxiliar está unido a la parte interior del vehículo y comprende una única fuente de luz no incandescente. La única fuente de luz no incandescente comprende preferiblemente un único diodo emisor de potencia de alta intensidad, que emite luz para iluminar la zona con una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 1 lumen/vatio cuando se hace funcionar el único diodo emisor de potencia de alta intensidad y en el que el único diodo emisor de potencia de alta intensidad se hace funcionar con una corriente directa de al menos aproximadamente 100 miliamperios. El sistema de iluminación incluye además un elemento de disipación de calor, que está adaptado para disipar calor del único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad, y una resistencia de gran disipación.
El módulo auxiliar puede estar montado en un conjunto de espejo retrovisor interior, tal como en la parte móvil, tal como la cubierta de espejo, en la parte fija, tal como el conjunto de montaje de espejo, o en un receptáculo unido al conjunto de espejo.
La zona iluminada por el módulo auxiliar está preferiblemente a una distancia superior a aproximadamente 20 pulgadas (50,79 cm) del módulo auxiliar, más preferiblemente a una distancia inferior a aproximadamente 40 pulgadas (101,59 cm) del módulo auxiliar, y lo más preferiblemente a una distancia en un intervalo de aproximadamente 20 a 40 pulgadas (50,79 a 101,59 cm) del módulo auxiliar.
Tal como se indicó anteriormente, el sistema de circuitos utilizado para suministrar potencia al diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad utiliza un convertidor de tensión de reducción de tensión de corriente continua (CC) a tensión de corriente continua (CC). El convertidor tiene preferiblemente una relación de reducción de al menos aproximadamente 2 a 1; más preferiblemente, de al menos aproximadamente 4 a 1; y lo más preferiblemente de al menos aproximadamente 6 a 1.
Los únicos diodos emisores de luz de potencia de alta intensidad adecuados incluyen diodos emisores de luz de potencia de alta intensidad, de alta capacidad de corriente, tales como diodos emisores de luz de alto flujo disponibles en LumiLed Lighting, EE.UU., LLC de San Jose, California, bajo el nombre comercial Sun Power Series High Flux LED. Por ejemplo, tales LED de potencia de alta intensidad emiten al menos aproximadamente 1 lumen; más preferiblemente, al menos aproximadamente 5 lúmenes; y, lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 10 lúmenes y pueden suministrar una eficacia luminosa de al menos aproximadamente 1 lumen por vatio; más preferiblemente, al menos aproximadamente 3 lúmenes por vatio; y lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 5 lúmenes por vatio. En algunos casos, tales LED de potencia de alta intensidad emiten al menos aproximadamente 15 lúmenes, y más preferiblemente al menos aproximadamente 20 lúmenes. Además, tales LED de potencia de alta intensidad funcionan con una tensión operativa de al menos aproximadamente 1 voltio; más preferiblemente, al menos aproximadamente 2 voltios; y más preferiblemente, al menos aproximadamente 3 voltios. Preferiblemente, el diodo emisor de luz de potencia funciona con una tensión operativa inferior a aproximadamente 5 voltios y, lo más preferiblemente, en un intervalo de aproximadamente 2 a 5 voltios.
Normalmente, tales diodos emisores de luz de potencia de alta intensidad disipan al menos aproximadamente 0,5 vatios de potencia, al menos aproximadamente 1 vatio de potencia, o al menos aproximadamente 1,5 vatios de potencia cuando se hacen funcionar. En algunos casos, el diodo emisor de luz de potencia puede disipar al menos aproximadamente 2 vatios de potencia. Tal como se indicó anteriormente, el calor generado por el diodo emisor de luz de potencia puede disiparse mediante el elemento de disipación de calor, tal como un sumidero de calor.
Tal como se indicó anteriormente, el sistema de circuitos utilizado para suministrar potencia al diodo emisor de luz de potencia puede utilizar un elemento de conversión de reducción de tensión de corriente continua, puesto que el único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad funciona con una tensión operativa que es inferior a un porcentaje (normalmente aproximadamente el 50%, el 35%, el 20% o el 15%) de la tensión de encendido/batería del vehículo al que está adaptado el conjunto de espejo exterior para su unión. El elemento de conversión de tensión , por ejemplo, está adaptado para convertir la tensión de encendido/batería, que puede estar en un intervalo de 12 voltios nominales a 42 voltios nominales y, más normalmente, 12 voltios nominales o 42 voltios nominales, hasta una tensión reducida. En caso de que el elemento de conversión de tensión deba convertir la tensión de encendido/batería en una tensión superior a la tensión operativa del diodo emisor de luz de potencia, el sistema de circuitos utilizado para suministrar potencia al diodo emisor de luz de potencia incluye también preferiblemente una resistencia de gran disipación. De forma alternativa, la tensión de encendido/batería del vehículo puede aplicarse a través de una conexión en serie del diodo emisor de luz de potencia y resistencia de gran disipación, de modo que la resistencia de gran disipación en serie disipe, por ejemplo al menos aproximadamente 2,5 vatios de potencia; y, más preferiblemente, al menos aproximadamente 3,0 vatios de potencia; lo más preferiblemente, al menos aproximadamente 3,5 vatios de potencia.
También debería entenderse a partir de lo anterior, que el módulo auxiliar puede comprender un conjunto de luz, que incluye un conjunto de luz desmontable, y además estar situado en un conjunto de espejo, tal como en la cubierta de espejo. Además, el módulo auxiliar puede incluir uno o más elementos de disipación de calor, la resistencia de gran disipación, y/o el convertidor de tensión . Además, cuando el módulo auxiliar incluye el elemento de disipación de calor, el elemento de disipación de calor puede comprender un reflector/sumidero de calor para disipar calor del único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad y para dirigir la luz desde el único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad.

Claims (20)

1. Un sistema de iluminación mejorado para un vehículo, teniendo el vehículo una tensión (1270) de encendido/batería, comprendiendo dicho sistema de iluminación:
un conjunto (4366) de módulo auxiliar adaptado para su unión a una parte interior de un vehículo;
estando configurado dicho conjunto (4366) de módulo auxiliar para iluminar una zona dentro del vehículo cuando dicho conjunto de módulo auxiliar está unido a dicha parte interior del vehículo;
comprendiendo dicho conjunto (4366) de módulo auxiliar una única fuente de luz no incandescente para iluminar la zona, comprendiendo dicha única fuente de luz un único diodo (1310) emisor de luz de potencia de alta intensidad que emite luz para iluminar la zona caracterizado porque el diodo emisor de luz emite luz con una eficacia luminosa de al menos 1 lumen/vatio cuando dicho único diodo emisor de luz de potencia de alta intensidad se hace funcionar; y
en el que dicho diodo (1310) emisor de luz de potencia de alta intensidad se hace funcionar a una corriente directa de al menos 1,00 miliamperios y una tensión directa de funcionamiento inferior a 5 voltios; y
un elemento (1330) de transformación de tensión para transformar la tensión (1270) de encendido/batería del vehículo en la tensión directa de funcionamiento del diodo emisor de luz.
2. Un sistema de iluminación mejorado según la reivindicación 1, que comprende además un conjunto (4390) de espejo que incluye un elemento (4382) reflectante, preferiblemente un elemento reflectante electrocrómico, uniéndose dicho módulo auxiliar a dicho conjunto de espejo.
3. Un sistema de iluminación mejorado según la reivindicación 1 ó 2, que comprende además un elemento (1340) de disipación de calor adaptado para disipar calor de dicho único diodo (1310) emisor de luz de potencia de alta intensidad.
4. Un sistema de iluminación mejorado según la reivindicación 3, en el que dicho elemento (1340) de disipación de calor comprende un reflector.
5. Un sistema de iluminación mejorado según la reivindicación 4, en el que dicho elemento de disipación de calor incluye una superficie reflectante para reflejar luz emitida por dicho único diodo (1310) emisor de luz de potencia de alta intensidad.
6. Un sistema de iluminación mejorado según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho elemento (1330) de transformación de tensión tiene una proporción reductora de al menos 2 a 1.
7. Un sistema de iluminación mejorado según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho único diodo (1310) emisor de potencia de alta intensidad funciona a una tensión de funcionamiento que es inferior a un porcentaje de la tensión (1270) de encendido/batería del vehículo al que dicho módulo auxiliar está adaptado para unirse, en el que dicho porcentaje es el 50%.
8. Un sistema de iluminación mejorado según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la tensión (1270) de encendido/batería está en un intervalo de 12 voltios a 42 voltios nominales.
9. Un sistema de iluminación mejorado según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha tensión de funcionamiento es al menos 1 voltio.
10. Un sistema de iluminación mejorado según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho único diodo (1310) emisor de luz de potencia de alta elevada disipa al menos 0,5 vatios de potencia cuando se hace funcionar.
11. Un sistema de iluminación mejorado según la reivindicación 3, en el que dicho elemento de disipación de calor comprende un sumidero (1340) de calor, preferiblemente un sumidero de calor metálico.
12. Un sistema de iluminación mejorado según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además una resistencia (1870) de gran disipación.
13. Un sistema de iluminación mejorado según la reivindicación 12, teniendo capacidad dicha resistencia (1870) de gran disipación para disipar al menos 2,5 vatios de potencia.
14. Un sistema de iluminación mejorado según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho conjunto de módulo auxiliar incluye una lente (1350), pasando la luz de dicho único diodo (1310) emisor de luz de potencia de alta intensidad a través de dicha lente, comprendiendo dicha lente preferiblemente una lente óptica de fresnel, una lente óptica binaria, una lente óptica difusora, una lente óptica holográfica, o una lente óptica sinusoidal.
15. Un sistema de iluminación mejorado según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho único diodo (1310) emisor de luz de potencia de alta intensidad emite al menos un lumen.
16. Un sistema de iluminación mejorado según la reivindicación 11, en el que dicho sumidero (1340) de calor incluye una pluralidad de aletas (1341-1345) que proporcionan dicha área superficial de disipación.
17. Un sistema de iluminación mejorado según la reivindicación 1, en el que dicho conjunto de módulo auxiliar incluye un reflector (1340), comprendiendo dicho reflector un sumidero de calor.
18. Un sistema de iluminación mejorado según la reivindicación 17, en el que dicho reflector/sumidero (1340) de calor está configurado para modelar la luz emitida desde dicho único diodo (1310) emisor de luz de potencia de alta intensidad.
19. Un sistema de iluminación mejorado según la reivindicación 1, en el que dicho conjunto (4366) de módulo auxiliar comprende un conjunto de luz, preferiblemente un conjunto de luz desmontable.
20. Un sistema de iluminación mejorado según la reivindicación 1, incluyendo dicho conjunto de módulo auxiliar un elemento (1350) de dirección de luz, dirigiendo dicho elemento de dirección de luz la luz emitida desde dicho único diodo (1310) emisor de luz de potencia de alta intensidad hacia la zona del vehículo.
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