MX2013014591A

MX2013014591A - Metodo y aparato para fabricar estructuras absorbentes con material absorbente.

Info

Publication number: MX2013014591A
Application number: MX2013014591A
Authority: MX
Inventors: Carsten Heinrich Kreuzer; Hans Adolf Jackels
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 2011-06-10
Filing date: 2012-06-08
Publication date: 2014-01-24
Also published as: JP5996638B2; EP2532329A1; US20190038477A1; US20120312491A1; US8568566B2; JP2014534820A; CN103607985B; CL2013003525A1; US11000422B2; US10245188B2; CN103607985A; US20140027066A1; BR112013031719A2; US9492328B2; CA2838841A1; US20170231828A1; EP2532329B1; RU2564621C2; CN104939978A; SG195284A1

Abstract

Un aparato (1) y método para producir estructuras absorbentes con capas absorbentes con canal(es) sin material absorbente, mediante el uso de una primera superficie continua en movimiento (20) con franja(s) elevada(s) específica(s) (25) y una segunda superficie continua en movimiento (30) con franja(s) de apareamiento específica(s) (31).

Description

MÉTODO Y APARATO PARA FABRICAR ESTRUCTURAS ABSORBENTES CON MATERIAL ABSORBENTE CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente descripción se refiere a un método para fabricar una estructura absorbente con franjas que están libres de material absorbente, al recibir material absorbente en una primera superficie con franjas elevadas que no reciben material absorbente, y transferirlo con este método a una segunda superficie con franjas de apareamiento, que se unen con dichas franjas elevadas y que no reciben, después, material absorbente; y a aparatos que combinan las primera y segunda superficies.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes, tales como pañales y toallas sanitarias, absorben y contienen exudados corporales. Esos artículos tienen la función de evitar que los exudados corporales ensucien, humedezcan o de cualquier otra forma contaminen las prendas de vestir u otros artículos, tales como la ropa de cama, que entran en contacto con el usuario. Un artículo absorbente desechable, tal como un pañal desechable, puede usarse por varias horas en estado seco o cuando está cargado con orina. En consecuencia, se han hecho intentos para mejorar el ajuste y la comodidad del artículo absorbente en el cuerpo del usuario cuando el artículo está seco y cuando está total o parcialmente cargado con exudados líquidos, al mismo tiempo que mantiene o mejora las funciones de absorción y contención del artículo.

Además, se han realizado esfuerzos por fabricar un artículo absorbente más delgado cuando está seco, para mejorar la comodidad al usar estos artículos.

Algunos artículos absorbentes, como pañales, contienen material absorbente, tal como polímeros superabsorbentes, que absorbe cantidades muy altas de líquido y hace que el artículo absorbente se hinche significativamente. Estos artículos, por lo tanto, aumentarán significativamente su volumen durante el uso, y a veces, particularmente, en la región de la entrepierna, entre las piernas del usuario, lo que puede hacer que el artículo se vuelva incómodo.

Por lo tanto, persiste la necesidad de mejorar el ajuste de los artículos y/o el transporte del líquido lejos de la región de la entrepierna. Además, existe la necesidad de reducir el uso de material absorbente en los artículos.

Además, persiste la necesidad de reducir la posibilidad de fuga y de mejorar la eficacia de absorbencia de un artículo absorbente, tal como un pañal.

Además, se ha descubierto que puede lograrse un transporte mejorado del líquido al suministrar canales de transporte para distribuir el líquido en el artículo absorbente, por ejemplo, la estructura absorbente de este. Además, se ha descubierto, sorprendentemente, que la cantidad de material absorbente puede reducirse de esta manera, al mismo tiempo que se mantiene el rendimiento. Se ha descubierto que puede obtenerse un ajuste mejorado al suministrar artículos absorbentes con estructuras absorbentes, en donde el material absorbente se estructura en la dirección de máquina, opcionalmente, con áreas que comprenden menos o ningún material, para una flexibilidad de flexión mejorada durante el uso (en la dirección correspondiente a la dirección de máquina).

La presente descripción proporciona un aparato y método para proporcionar las estructuras absorbentes, que tienen canales de transporte adecuados, que permiten la reducción del uso de material absorbente y/o canales que mejoran el ajuste/flexibilidad.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCIÓN La presente invención proporciona un aparato (1 ) para fabricar una estructura absorbente que comprende un lienzo de soporte (200) y sobre este una capa absorbente con una dimensión longitudinal y una dimensión transversal y una dimensión de altura, dicha capa absorbente comprende un material absorbente (100) con uno o más canales que están sustancialmente libres de material absorbente; dicho aparato (1 ) tiene: a) un alimentador (60) para suministrar dicho material absorbente (100) a una primera superficie continua en movimiento; b) un medio de transferencia para transferir un lienzo de soporte (200) a una segunda superficie continua en movimiento; c) una primera superficie continua en movimiento (20), que tiene uno o más reservorios formadores de capa absorbente (25) con una dimensión longitudinal y una longitud promedio, una dimensión transversal perpendicular y un ancho promedio y, perpendicular a ambas, una dimensión de profundidad y una profundidad promedio, y un volumen vacío para recibir dicho material absorbente (100) en él, dicho(s) reservorio(s) comprende(n) una o más franjas elevadas que se extienden sustancialmente longitudinalmente (21 ) (no tienen un volumen vacío y, por lo tanto, no reciben dicho material absorbente (100) en ellas), cada una tiene un ancho promedio W de al menos 5 % del ancho promedio del reservorio (25) (en algunas modalidades, opcionalmente, al menos 5 mm), y una longitud promedio L de al menos 5 % y como máximo 80 % de la dimensión longitudinal promedio del reservorio; dicho(s) reservorio(s) son para transferir dicho material absorbente (100) a dicha segunda superficie continua en movimiento (30) adyacente y cerca de estos; dicha segunda superficie continua en movimiento (30), tiene una lámina externa que tiene uno o más receptáculos permeables al aire o parcialmente permeables al aire (33) para recibir dicho lienzo de soporte (200) sobre estos o en estos, y dicho receptáculo (33) tiene una o más franjas de apareamiento que se extienden sustancialmente longitudinalmente (31 ), y que tiene cada una un ancho promedio W de 0.5 x W a 1.2 x W, opcionalmente, al menos 2.5 mm, tiene, opcionalmente, una longitud promedio L' de aproximadamente 0.8 x L a 1.2 x L y proporcionados a como máximo 90 % de la dimensión longitudinal del reservorio, en donde dicha lámina externa se conecta, opcionalmente, a uno o más sistemas de vacío secundarios para facilitar la retención de dicho lienzo de soporte (200) y/o dicho material absorbente (100) sobre este, y en donde, en un punto de unión, dicha primera superficie continua en movimiento (20) y dicha lámina externa y/o segunda superficie continua en movimiento (30) son adyacentes entre sí y están muy cerca entre sí durante la transferencia de dicho material absorbente (100), y en donde cada franja de apareamiento (31 ) se encuentra adyacente y muy cerca de una franja elevada (21 ) durante la transferencia de dicho material absorbente.

La invención proporciona, además, métodos que usan dicho aparato (1 ) de la invención, y/o para fabricar una estructura absorbente con una dimensión longitudinal y una dimensión transversal y una dimensión de altura, y que comprende un lienzo de soporte (200) y sobre este una capa absorbente de material absorbente (100) y en ella uno o más canales sustancialmente sin material absorbente; dicho método comprende las etapas de: a) proporcionar un alimentador (60) para suministrar dicho material absorbente (100) a una primera superficie continua en movimiento; b) proporcionar un medio de transferencia para transferir un lienzo de soporte (200) hacia una segunda superficie continua en movimiento; c) proporcionar una primera superficie continua en movimiento (20), que tiene uno o más reservónos formadores de capa absorbente (25) con una dimensión longitudinal y una longitud promedio, una dimensión transversal y un ancho promedio y, perpendicular a ambas, una dimensión de profundidad y una profundidad promedio, y un volumen vacío para recibir dicho material absorbente (100) en él, dicho(s) reservorio(s) comprende(n) una o más franjas elevadas que se extienden sustancialmente longitudinalmente (21 ), cada una tiene un ancho promedio W de al menos 5 % del ancho promedio del reservorio, y una longitud promedio L de al menos 5 % y como máximo 80 % de la dimensión longitudinal promedio del reservorio; dicho(s) reservorio(s) son para transferir el material absorbente (100) a dicha segunda superficie continua en movimiento (30) adyacente y cercana a estos; d) proporcionar una segunda superficie continua en movimiento (30), que tiene una lámina externa que tiene uno o más receptáculos permeables al aire o parcialmente permeables al aire (33) para recibir dicho lienzo de soporte (200) sobre estos o en estos, con un área de recepción y con una o más franjas de apareamiento que se extienden sustancialmente longitudinalmente (31 ) que pueden ser impermeables al aire, y que tiene cada una un ancho promedio W de 0.5 x W a 1.2 x W, una longitud promedio L' de aproximadamente 0.8 x L a 1.2 x L proporcionados a como máximo 90 % de la dimensión longitudinal del reservorio, en donde dicha lámina externa se conecta, opcionalmente, a uno o más sistemas de vacío secundarios para facilitar la retención del lienzo de soporte (200) y/o dicho material absorbente (100) sobre este, y en donde, en un punto de unión, dicha primera superficie continua en movimiento (20) y dicha segunda superficie (30) / lámina externa se encuentran al menos parcialmente adyacentes entre sí y muy cerca entre sí durante la transferencia de dicho material absorbente (100) y de manera que cada franja de apareamiento (31 ) se encuentra sustancialmente completamente adyacente y muy cerca de una franja elevada (21 ) durante la transferencia de dicho material absorbente; suministrar con dicho alimentador (60) un material absorbente (100) en dicha primera superficie continua en movimiento, en al menos dicho(s) reservorio(s) (25) de esta; eliminar, opcionalmente, cualquier material absorbente (100) sobre dichas franjas elevadas (21 ); g) transferir, simultáneamente, dicho lienzo de soporte (200) a dicha segunda superficie continua en movimiento, sobre o en dicho receptáculo (33); h) transferir, selectivamente, en dicho punto de unión, dicho material absorbente (100) con dicha primera superficie continua en movimiento (20) únicamente para dicha parte del lienzo de soporte (200) que se encuentra sobre o en dicha área de recepción de dicho receptáculo (33).

Dicho(s) reservorio(s) (25) puede(n) estar formado(s) por una multitud de ranuras y/o cavidades (22) con un volumen vacío, para recibir allí dicho material absorbente (100). En algunas modalidades, el ancho promedio W de (cada) franja es, opcionalmente, al menos 6 mm o, por ejemplo, al menos 7 mm, y/o al menos 7 % o, por ejemplo, al menos 10 % del ancho promedio del reservorio respectivo.

Dichas ranuras y/o cavidades (22) pueden tener, por ejemplo, una dimensión máxima en dirección transversal que es por lo menos 3 mm, y en donde la distancia más corta (22) entre las cavidades y/o ranuras directamente cercanas en sustancialmente la dimensión transversal es menor que 5 mm. Las cavidades (22) y/o ranuras que se encuentran directamente adyacentes a una franja elevada (21 ) pueden tener un volumen mayor que el volumen de una o más o todas las cavidades (22) o ranuras cercanas que no se encuentran directamente adyacentes a dicha franja o a otra franja (que, por lo tanto, se eliminan adicionalmente de una franja).

Dicho reservorio (25) de la primera superficie continua en movimiento puede ser al menos parcialmente permeable al aire y dicha primera superficie continua en movimiento (20) puede tener una superficie cilindrica con dichos reservónos, con movimiento giratorio alrededor de un inductor que comprende una cámara de vacío (28) (y, opcionalmente, un soplador de cámara (29) para soplar aire presurizado a través del reservorio sobre dicho material absorbente justo antes del punto de unión); dicha lámina externa de la segunda superficie en movimiento puede ser cilindrica, con movimiento giratorio alrededor de un inductor que comprende una segunda cámara de vacío (38) conectada a dicho segundo sistema de vacío (y, opcionalmente, un soplador de cámara (39) para soplar aire presurizado a través del receptáculo sobre dicha estructura absorbente para facilitar la eliminación de la segunda superficie continua en movimiento).

Dicho(s) receptáculo(s) (33) puede(n) comprender una multitud de barras (36) que se extienden sustancialmente longitudinalmente, separadas entre sí en la dirección transversal, por ejemplo, cada una de las barras tiene una dimensión máxima transversal a la máquina de al menos 0.3 mm y la distancia mínima en la dimensión transversal entre barras colindantes (36) es al menos 1 mm, y dichas barras (36) tienen una dimensión de altura promedio de al menos 1 mm, opcionalmente, dichas barras (36) y dichas franjas de apareamiento (31 ) están en el mismo plano de la lámina extema.

El aparato (1 ) puede comprender una o más unidad(es) aplicadora(s) de adhesivo (50;51 ) como se describe en la presente descripción. Dicha aplicación de adhesivo puede ser beneficiosa para inmovilizar dicho material absorbente, para garantizar que dichos canales permanezcan sustancialmente permanentes durante el uso y/o ayuden a que el material de soporte se adhiera a un material adicional que se encuentra sobre la capa absorbente en dichos canales. El método puede comprender la adición de una etapa i): i) 1 ) aplicar un material adhesivo (es decir, un primer material adhesivo) en dicha estructura absorbente producida en la etapa g); y/o i) 2) aplicar un material adhesivo (es decir, un segundo material adhesivo) a dicho lienzo de soporte (200), antes de la etapa f, o simultáneamente con esta, pero en todo caso, antes de la etapa h).

La etapa i) 1 ) puede incluir rociar dicho primer material adhesivo en forma de fibras sobre dicha capa absorbente, o parte de esta, por ejemplo, sustancialmente continuamente, para que esté presente, además, en dichos canales.

La etapa i) 2) puede incluir el revestimiento por ranura o revestimiento por rociado del lienzo de soporte (200), ya sea continuamente o, por ejemplo, en un patrón correspondiente al patrón del canal.

En algunas modalidades preferidas de la presente invención, el aparato (1 ) puede tener un rodillo de presión (70) con un patrón de presión elevado (71 ), sustancialmente correspondiente al patrón de dicha(s) franja(s) de apareamiento (31 ) y/o canales, para estar en contacto selectivamente con dicho lienzo de soporte de la estructura absorbente (200) y/o el material adicional, que se describe posteriormente en la presente descripción, en las áreas correspondientes a dicho(s) canal(es) (únicamente).

Dicho receptáculo (33) de dicha segunda superficie en movimiento puede tener una primera dimensión de ancho promedio y dicho lienzo de soporte (200), o dicha parte de este, que está en dicho receptáculo (33), tiene una segunda dimensión de ancho promedio, y la relación de dicha primera a dicha segunda dimensión de ancho promedio es al menos 1 : 1 .2.

Mediante el uso del método y aparato (1 ) de la presente invención, en donde las porciones elevadas y ' las franjas de apareamiento (31 ) se aparean sustancialmente durante la transferencia del material absorbente (100) a un lienzo de soporte (200) en dicho receptáculo (33), por ejemplo, sobre dichas franjas de apareamiento (31 ), la estructura absorbente puede tener dicho material absorbente (100) depositado sobre una capa con canales sustancialmente sin material absorbente; la capa absorbente puede estar en forma de franjas de material absorbente(100) o entre franjas de material absorbente (p. ej., las crestas de dicho lienzo de soporte (200)); en algunas modalidades de la presente invención, el lienzo de soporte (200) se forma en ondulación(es) entre franjas de apareamiento colindantes, y/o entre barras colindantes (36) que pueden estar presentes, como se describe más abajo, y el método y aparato (1 ) de la presente invención es tal que el material absorbente (100) se deposita en dichas ondulaciones.

Como se describió anteriormente, el lienzo de soporte (200) puede transferirse a dicha segunda superficie continua en movimiento (30) de manera que forma ondulaciones y crestas. Después, cuando el lienzo de soporte (200) se retira de dicha segunda superficie continua en movimiento, el lienzo de soporte (200) se jala sustancialmente plano, da como resultado una estructura absorbente con franjas que se extienden sustancialmente longitudinalmente (que corresponden a las crestas de dicho material) que sustancialmente no comprenden material absorbente.

La invención se refiere, además, a estructuras absorbentes, núcleos que se pueden obtener mediante el método de la presente invención o con el aparato de la presente invención, y artículos absorbentes, tales como protectores o, particularmente, pañales, que comprenden la estructura o núcleo.

Deberá comprenderse que la descripción mencionada anteriormente y la de más abajo aplican igualmente al método y el aparato (1 ) de la invención, y la estructura absorbente obtenida mediante estos, a menos que se indique de cualquier otra forma.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La Figura 1 A es una vista superior de un reservorio (25) de la primera superficie continua en movimiento (20) de la presente invención.

La Figura 1 B es una vista superior de un reservorio alternativo (25) de la primera superficie continua en movimiento (20) de la presente invención.

La Figura 2 es una vista lateral de un aparato (1 ) de la presente descripción, o que se usa en el método de la invención.

La Figura 3 es una vista parcial en perspectiva de un aparato (1 ) de la presente descripción, o que se usa en un método de la invención.

La Figura 4 es una vista parcial en perspectiva de un aparato alternativo (1 ) de la presente descripción, o que se usa en un método alternativo de la invención.

La Figura 5 es una vista parcial en perspectiva de un elemento opcional del aparato (1 ) de la presente descripción, o que se usa, opcionalmente, en un método de la invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Como se resumió anteriormente, esta invención abarca un método y aparato (1 ) para fabricar una estructura absorbente útil para un artículo absorbente que comprende material absorbente, opcionalmente al menos, o únicamente, material polimérico superabsorbente particulado y, preferentemente, una estructura absorbente. Las modalidades de este método y aparato (1 ) y las estructuras absorbentes y artículos absorbentes resultantes se describen detalladamente más abajo en la presente descripción después de las siguientes definiciones.

Definiciones "Estructura absorbente" se refiere a una estructura tridimensional con una dimensión longitudinal, y perpendicular a esta, una dimensión transversal, y perpendicular a ambas, una dimensión de altura, y que comprende al menos un material absorbente (100) y un lienzo de soporte (200), y que es útil en un artículo absorbente.

"Capa absorbente" se refiere a una capa tridimensional de material absorbente, formada por el depósito de material absorbente (100) sobre el lienzo de soporte (200).

"Material absorbente" se refiere a un material o mezcla de materiales que pueden absorber y retener fluidos corporales; típicamente, incluye o consiste en "material polimérico superabsorbente". "Material polimérico superabsorbente" (conocido, además, como "material gelificante absorbente", o "MGA", o "superabsorbente"), se refiere a material polimérico que puede absorber al menos 10 veces y, típicamente, al menos 15 veces o al menos 20 veces) su peso de solución salina acuosa al 0.9 %, según se mide mediante el uso de la prueba de capacidad de retención centrífuga (Edana 441 .2-02), es decir, que tiene una CRC de al menos 10 g/g y, típicamente, al menos 15 g/g o al menos 20 g/g.

"Particulado" se usa en la presente descripción para referirse a un material que está en forma particulada, de manera que pueda ser autodispersable en estado seco.

El "artículo absorbente" se refiere a un dispositivo que absorbe y contiene exudados corporales y, más específicamente, se refiere a dispositivos que se colocan contra o cerca del cuerpo del usuario para absorber y contener los diversos exudados del cuerpo. Los artículos absorbentes pueden incluir pañales para adultos y niños que incluyen calzones tales como calzones de entrenamiento para niños y ropa interior para la incontinencia de adultos, y productos de higiene femenina tales como toallas sanitarias y protectores diarios y toallas para la incontinencia en adultos, y protectores para lactancia, tapetes para el cuidado, baberos, productos de vendajes médicos, y lo similar. Los artículos absorbentes pueden incluir, además, artículos para limpieza de pisos, artículos para la industria de alimentos y similares. Como se usa en la presente descripción, los términos "fluidos corporales" o "exudados corporales" incluyen, pero no se limitan a, orina, sangre, descargas vaginales, leche materna, sudor y materia fecal.

"Pañal" se refiere a un artículo absorbente que es, generalmente, usado por niños pequeños y personas incontinentes alrededor del torso inferior de manera tal que rodea la cintura y las piernas del usuario y que está específicamente adaptado para recibir y contener desechos urinarios y fecales.

Como se usan en la presente descripción, los términos "calzón" y "calzón de entrenamiento" se refieren a un pañal que tiene una abertura de cintura y aberturas para las piernas, diseñado para niños o adultos. Para colocar un calzón en el cuerpo de un usuario deben pasarse las piernas de este por las aberturas para las piernas y el calzón debe deslizarse hasta que quede colocado alrededor de la parte inferior del torso del usuario. Un calzón puede preformarse mediante cualquier técnica adecuada incluso, pero sin limitarse a, unir entre sí porciones del artículo mediante el uso de uniones reajustables o no reajustables (p. ej., costuras, soldaduras, adhesivo, unión adherente, sujetadores, etc.). Un calzón puede estar preformado en cualquier parte a lo largo de la circunferencia del artículo (p. ej., asegurado lateralmente, asegurado al frente de la cintura). Aunque en la presente descripción se usan los términos "calzón" o "calzones", los calzones se conocen, además, comúnmente como "pañales cerrados", "pañales presujetados", "pañales tipo calzón", "calzones de entrenamiento" y "calzones pañales". Los calzones adecuados se describen en la patente de los EE. UU. núm. 5,246,433, otorgada a Hasse y col., el 21 de septiembre de 1993; la patente de los EE. UU. núm. 5,569,234, otorgada a Buell y col., el 29 de octubre de 1996. la patente de los EE. UU. núm. 6,120,487, otorgada a Ashton el 19 de septiembre de 2000; la patente de los EE. UU. núm. 6, 120,489, otorgada a Johnson y col., el 19 de septiembre de 2000; la patente de los EE. UU. núm. 4,940,464, otorgada a Van Gompel y col., el 10 de julio de 1990; la patente de los EE. UU. núm. 5,092,861 , otorgada a Nomura y col., el 03 de marzo de 1992; la publicación de patente de los EE. UU. núm. 2003/0233082 A1 , titulada "Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device", presentada el 13 de junio de 2002; la patente de los EE. UU. núm. 5,897,545, otorgada a Kline y col., el 27 de abril de 1999; la patente de los EE. UU. núm. 5,957,908, otorgada a Kline y col., el 28 de septiembre de 1999.

Una "tela no tejida" es un lienzo, trama o guata fabricada con fibras orientadas direccional o aleatoriamente, unidas por fricción y/o cohesión y/o adhesión, sin incluir papel y productos que son tejidos, tejidos de punto, con nudos tipo alfombra, con costura consolidada que incorporan hilos o filamentos de unión, o afieltrado en húmedo, independientemente de que estén o no, adicionalmente, cosidos con aguja. Las fibras pueden ser naturales o artificiales y ser filamentos acortados o continuos o formarse in situ. Las fibras disponibles comercialmente tienen diámetros que varían de menos de 0.001 mm a más de 0.2 mm, aproximadamente, y vienen en varias formas diferentes: Las fibras cortas (conocidas como fibras cortadas o troceadas), fibras sencillas continuas (filamentos o monofilamentos), haces no trenzados de filamentos continuos (estopa) y haces trenzados de filamentos continuos (hilo). Las telas no tejidas pueden formarse por varios procesos, tales como meltblowing, spunbonding, conformado por solvente, electroconforrriado y cardado. El peso base de las telas no tejidas se expresa, usualmente, en gramos por metro cuadrado (gm2).

"Prácticamente libre de celulosa", se usa en la presente descripción para describir un artículo, tal como una estructura o núcleo de capa absorbente, que contiene menos del 5 % en peso de fibras celulósicas.

"Grosor" y "altura" se usan indistintamente en la presente descripción.

Una estructura absorbente y una capa absorbente de esta, y un receptáculo (33) y un reservorio (25) de la presente invención, cada uno tiene una dimensión longitudinal y una longitud promedio, y esta puede corresponder a la dirección de máquina (MD, y perpendicular a se encuentra una dimensión transversal, y un ancho promedio que puede corresponder a la dirección transversal a la máquina (CD); y una región frontal, región posterior y región central, cada una es 1/3 de la longitud promedio de la estructura/capa, respectivamente, y cada una tiene el ancho completo. Cada una tiene bordes longitudinales y zonas de borde, que se extienden la longitud completa de estas como se describe detalladamente más abajo.

Primera superficie continua en movimiento, por ejemplo, rodillo de impresión El material absorbente (100) se suministra al lienzo de soporte (200) mediante una primera superficie continua en movimiento (20) colocada adyacente y muy cerca de dicha segunda superficie continua en movimiento, por ejemplo, sustancialmente por encima de dicha superficie. El material absorbente (100) puede depositarse sustancialmente continuamente. El punto o área en donde el material absorbente (100) sale de la primera superficie continua en movimiento (20) y se transfiere a dicha segunda superficie continua en movimiento (30) es lo que se menciona en la presente descripción como punto de unión; y en este punto o área, una franja elevada (21 ), por ejemplo, cada franja elevada, coincide con una franja de apareamiento (31 ), por ejemplo, sin contacto directo.

Un alimentador (60) puede suministrar el material absorbente (100) a dicha primera superficie continua en movimiento. El alimentador (60) es capaz de contener el material absorbente (100) y dejar que fluya hacia el lienzo de soporte (200) sobre dicha segunda superficie continua en movimiento, por ejemplo, continuamente. El alimentador (60) puede ser una tolva (p. ej., fija) con una porción de contención, para contener el material, por ejemplo, que tiene un volumen de al menos 1000 cm3, y puede tener una porción guía, por ejemplo, una porción en forma de tubo, que guía el material desde la porción de contención hacia la primera superficie continua en movimiento.

La primera superficie continua en movimiento (20) puede ser rodillo o tambor rotativo, como por ejemplo, el que se muestra en las Figuras 2, 3 y 4. El radio de la primera superficie continua en movimiento (20) puede depender de cual estructura absorbente se produce, por ejemplo, qué tamaño y, por ejemplo, cuántas estructuras se producen por ciclo de la primera superficie continua en movimiento, por ejemplo, rodillo o tambor de impresión. Por ejemplo, el tambor/rodillo de impresión puede tener un radio de al menos 40 mm, o de al menos 50 mm; puede ser, por ejemplo, hasta 300 mm, o hasta 200 mm. En algunas modalidades, el radio de la primera superficie en movimiento es menor que 50 % del radio de la segunda superficie continua en movimiento.

La primera superficie continua en movimiento (20) puede tener cualquier ancho adecuado, pero, por ejemplo, un ancho (p. ej., en CD, por lo tanto, perpendicular a MD) corresponde (sustancialmente) al ancho de la estructura absorbente a producirse; esta, por ejemplo, es al menos de 40 mm, o al menos 60 mm, o por ejemplo, hasta 400 mm, o hasta 200 mm.

Dicha primera superficie continua en movimiento (20) puede tener uno o más reservónos con un cierto volumen para recibir dicho material absorbente (100) en esta, y transportarlo y después depositarlo sobre dicho lienzo de soporte (200) sobre una segunda superficie continua en movimiento.

Cada reservorio (25) corresponde, típicamente, a una estructura absorbente a producir, como adecuada para un artículo absorbente. El lienzo de soporte (200) puede ser un material de trama, de manera que el método y aparato (1 ) de la presente invención pueden servir para producir una trama de estas estructuras absorbentes que, después, se separan en estructuras individuales.

El reservorio (25) es al menos parcialmente permeable al aire. El reservorio tiene típicamente un área que sirve para recibir dicho material absorbente, y esta área está sustancialmente en comunicación de aire con un sistema de vacío, es decir, permeable al aire.

Como se muestra, por ejemplo, en las Figuras 1 A y 1 B y la Figura 3, el reservorio (25) tiene una o más franjas elevadas (21 ) (que no tienen volumen vacío) y que, cuando la primera superficie continua en movimiento (20) se mueve (rota) adyacente a dicha segunda superficie continua en movimiento (30) con dicho lienzo de soporte (200) sobre dichas franjas de apareamiento (31 ), dichas franjas elevadas (21 ) sustancialmente coinciden (en la presente descripción se menciona como: aparear) con dichas franjas de apareamiento (31 ). Después, el material absorbente (100) se deposita selectivamente sobre el material de sustrato sobre las porciones de este que no se encuentran sobre dichas franjas de apareamiento (31 ), para formar una capa absorbente sobre un lienzo de soporte (200), que tiene canales (franjas) que están sustancialmente libres de material absorbente. Un reservorio (25) tiene, típicamente, el mismo número de franjas elevadas (21 ) que el número de franjas de apareamiento (31 ) de la segunda superficie continua en movimiento.

Dicha(s) franja(s) (21 ) pueden no estar en comunicación de aire con un sistema de vacío que está en comunicación de aire con dicha primera superficie continua en movimiento, es decir, las franjas elevadas (21 ) pueden ser impermeables al aire. Las franjas pueden tener superficies que no tienen orificios. El área restante del reservorio (25) que tiene volumen vacío para recibir el material absorbente y, de esta manera, excluye las franjas elevadas (21 ), puede estar en comunicación de aire con un sistema de vacío, por ejemplo, tiene orificios en comunicación de aire con un sistema de vacío.

El reservorio (25) tiene bordes periféricos, y zonas de borde periférico, que incluyen bordes longitudinales opuestos y zonas de borde, y un borde delantero transversal y zona de borde delantero, y un borde posterior transversal y zona de borde posterior. Cada una de dichas zonas de borde delantero y posterior, que se extienden toda la dimensión transversal, pueden tener, por ejemplo, una dimensión longitudinal de aproximadamente 5 % a aproximadamente 20 %, o a 15 %, o a 10 % de la dimensión longitudinal promedio del reservorio. Cada una de dichas zonas de borde longitudinal puede extenderse por la longitud del reservorio (25) y puede tener una dimensión transversal promedio de, por ejemplo, de aproximadamente 5 % a aproximadamente 20 %, o típicamente, a aproximadamente 15 % o a aproximadamente 10 % de la dimensión transversal promedio total del reservorio. En algunas modalidades de la presente invención, dicha(s) franja(s) no está(n) presentes en ninguna de dicha zonas de borde.

Adicional o alternativamente, el reservorio (25) puede comprender, adicional o alternativamente, una región frontal, región posterior y región central, entre estas, como se describe detalladamente más abajo. La región central puede ser, por ejemplo, el 1/3 del reservorio, que se extiende la dimensión transversal completa. En algunas modalidades, las franjas elevadas (21 ) están presentes únicamente en la región frontal; alternativamente, en algunas modalidades, las franjas elevadas (21 ) están presentes únicamente o al menos en la región central; alternativamente, en algunas modalidades, las franjas elevadas (21 ) están presentes en la región central y la región frontal y, opcionalmente, en la región posterior. Alternativa o adicionalmente, se puede preferir que una o más franjas elevadas (21 ) estén presentes en la región central y la región frontal. Para que toda la estructura absorbente proporcione transporte de líquidos mejorado y absorbencia más eficaz, se puede preferir que dicha(s) franja(s) elevada(s) se encuentren al menos en la región central y, opcionalmente, se extiendan, además, en la región frontal.

En cualquier caso, se puede preferir que ninguna de las zonas de borde descritas anteriormente comprenda las franjas elevadas (21 ).

Como se muestra, por ejemplo, en las Figuras 3 y 4, una franja elevada (21 ) se une (y, por lo tanto, coincide con) una franja de apareamiento (31 ) durante la transferencia del material absorbente (100) en ella, es decir, durante la transferencia del material absorbente (100) a dicha segunda superficie continua en movimiento, dicha franja elevada (21 ) sustancialmente se superpone con dicha franja de apareamiento. Esto se aplica, típicamente, a cada apareamiento de franja elevada (21 ) y franja de apareamiento. En otras palabras, cada franja elevada (21 ) tiene, típicamente, una franja de apareamiento correspondiente. Debe entenderse que la franja elevada (21 ) y la franja de apareamiento (31 ) no se tocan directamente durante la transferencia del material absorbente (100) (el material del lienzo de soporte (200) está entre ellas). El lienzo de soporte (200) puede o no puede tocar la(s) franja(s) elevada(s).

La siguiente descripción es para una franja elevada, con relación a su franja de apareamiento correspondiente, pero puede aplicarse a cada una de las franjas elevadas: Una franja elevada (21 ) y la franja de apareamiento correspondiente (31 ) pueden tener el mismo tamaño y forma y área de superficie y, por lo tanto, pueden coincidir completamente. Puede ser que una franja elevada (21 ) tenga un área de superficie ligeramente mayor que el área de superficie de una franja de apareamiento correspondiente. De esta manera, la franja de apareamiento (31 ) y la franja elevada correspondiente (21 ) pueden tener, típicamente, todavía sustancialmente la misma forma total. Las relaciones de longitud y dimensiones preferidas se describieron anteriormente y más abajo en la presente descripción.

En algunas modalidades, se puede preferir (adicional o alternativamente a lo anteriormente mencionado) que una franja de apareamiento (31 ) tenga un ancho promedio W menor que el ancho promedio W de la franja elevada, pero en algunas modalidades, W no es mayor que W, como se describió, además, anteriormente y más abajo.

W es, típicamente, al menos 5 mm o, por ejemplo, al menos 6 mm o, por ejemplo, al menos 7 mm o, por ejemplo, al menos 8 mm y, por ejemplo, menor que 40 mm o menor, o menor que 30 mm o menor o, por ejemplo, 20 mm o menor.

Una franja elevada (21 ) se extiende, típicamente, como máximo 80 % o como máximo 70 % de la dimensión longitudinal del reservorio.

Por lo tanto, la longitud promedio de una franja elevada (21 ) puede ser 80 % o menor que la longitud promedio del reservorio o, por ejemplo, como máximo 70 %.

Las franjas elevadas (21 ) se extienden sustancialmente longitudinalmente. Las franjas pueden ser rectas o, por ejemplo, curvas, con un radio de curvatura como se describe en la presente descripción, o anguladas como se describe en la presente descripción más abajo.

El reservorio (25) puede tener, por ejemplo, al menos dos franjas elevadas (21 ) en cada lado del eje longitudinal del reservorio, y ser imágenes exactas una de otra. Esto se ilustra, por ejemplo, en la Figura 1 A.

El reservorio (25) puede tener, además, por ejemplo, 3 o 4 o, por ejemplo, 5 o, por ejemplo, 6 franjas elevadas (21 ). Dos o más de estas pueden ser paralelas entre sí. El reservorio (25) puede tener, por ejemplo, 3, o 4, o 5, o 6 franjas elevadas (21 ) que están presentes al menos en la región central se extienden, opcionalmente, en la región frontal y, opcionalmente, en la región posterior; pueden ser paralelas entre sí y/o pueden disponerse de manera que aquellas en un lado longitudinal del eje longitudinal del reservorio (25) son imágenes exactas de aquellas que están en el lado longitudinal opuesto. Esto se ilustra, por ejemplo, en la Figura 1 B.

El reservorio (25) puede tener, por ejemplo, al menos dos franjas elevadas (21 ) en la región frontal, en cada lado del eje longitudinal, y son imágenes exactas una de otra; y dos franjas elevadas (21 ), que se extienden al menos en la región central, en cada lado del eje longitudinal, y son imágenes exactas una de otra allí; y, opcionalmente, dos franjas elevadas (21 ) en la región posterior, en cada lado del eje longitudinal, y son imágenes exactas una de otra allí.

En algunas modalidades puede no existir ninguna franja elevada (21 ) que coincida con el eje longitudinal del reservorio, pero únicamente en un lado de este. Esto puede ayudar a garantizar que la estructura absorbente adopte una forma de U durante el uso, en lugar de una forma de V, lo cual puede ser mejor para el ajuste y/o absorbencia.

En algunas modalidades, al menos dos franjas elevadas (21 ) se extienden y, por lo tanto, tienen una longitud promedio de, al menos 50 % de la longitud promedio de dicho reservorio. En algunas modalidades, existe al menos dos franjas elevadas adicionales (21 ) que tienen una longitud promedio que es menor que 50 % de la longitud promedio del reservorio.

La sección transversal de la franja elevada en el plano X-Z (X es la dimensión transversal; Z es la dimensión de altura) puede tener cualquier forma. Por ejemplo, puede tener una sección transversal cuadrada, rectangular o hexagonal en la dimensión transversal. Sin embargo, la superficie superior es, típicamente, plana, es decir, en el plano X-Y del reservorio.

(Cada una de) dicha(s) franja(s) elevada(s) se extiende, típicamente, sustancialmente longitudinalmente, lo que significa que su extensión longitudinal es mayor que su extensión transversal. Esto incluye las franja(s) elevada(s) que se extienden completamente longitudinalmente y son rectas; esto incluye las franja(s) elevada(s) bajo un ángulo con el eje longitudinal del reservorio, siempre que dicho ángulo sea como máximo 30°; esto puede incluir franja(s) elevada(s) que pueden ser ligeramente curvas (como se describe más abajo en la presente descripción); esto incluye franja(s) elevada(s) que pueden ser ondeadas; esto incluye franja(s) elevada(s) que pueden comprender un ángulo o ángulos, siempre que dicho ángulo sea al menos 120°; y siempre que las franja(s) elevada(s) se extiendan más en la dimensión longitudinal que en la dimensión transversal, por ejemplo, que cualquiera de las franja(s) elevada(s) se extienda al menos 50 % o al menos 100 % más en la dimensión longitudinal que en la dimensión transversal.

En algunas modalidades, una o más de las franjas elevadas (21) puede ser ligeramente curva, por ejemplo, tener una sola curvatura, como por ejemplo, se muestra en las Figuras, que tiene una curvatura con un radio que es al menos igual a la dimensión transversal promedio del reservorio; y/o tener una curvatura que sigue, por ejemplo, el contorno del borde lateral longitudinal más cercano. En algunas modalidades, se puede preferir que las franjas elevadas (21 ) sean cóncavas, en donde el centro longitudinal de la franja es más cercano al eje longitudinal del reservorio (25) que el(los) punto(s) de extremo, y en donde el radio de la curvatura es al menos una vez u, opcionalmente, al menos 1.5 veces la dimensión transversal promedio del reservorio.

En algunas modalidades, el reservorio (25), adicionalmente a dicha franja o franjas elevadas (21 ), está compuesto de una multitud de ranuras que se extienden sustancialmente en la dimensión longitudinal, o una multitud de filas de las cavidades, que se extienden sustancialmente en la dimensión longitudinal, para recibir el material absorbente (100), entre dicha(s) franja(s) elevada(s).

En algunas modalidades de la presente invención, dichas franjas elevadas (21 ) tienen un contorno, y adyacente a cada lado longitudinal de este, se encuentra al menos una primera fila o ranura, y adyacente a esta, una segunda fila y/o ranura, y dicha segunda fila y/o ranura puede tener un volumen total menor que el volumen total de dicha primera fila o ranura. De esta manera, el material absorbente (100) directamente adyacente a un canal (en la estructura absorbente de la presente invención) puede tener un peso base más alto que en una zona adyacente adicional.

En algunas modalidades de la presente invención, las ranuras o filas pueden estar separadas entre sí pero la distancia de separación (en la dimensión transversal) entre las cavidades colindantes (22) de filas colindantes o entre ranuras colindantes es menor que 5 mm y, típicamente, 4 mm o menor, o 3.5 mm o menor o, por ejemplo, 3 mm o menor.

Durante la transferencia del material absorbente (100) las ranuras y/o filas pueden aparearse con (coincidir con) las porciones del material de sustrato que están entre las barras colindantes (36), si están presentes, y como se describe más abajo, que se extienden sustancialmente en la dimensión longitudinal; y, por lo tanto, durante la transferencia del material absorbente (100) las áreas entre las ranuras y/o filas pueden aparearse (coincidir) con las porciones (franjas) del lienzo de soporte (200) que están en dichas barras (36), si están presentes, como se describe más abajo.

Las cavidades (22) pueden tener cualquier dimensión y forma, que incluyen cúbica, rectangular, cilindrica, semiesférica, cónica, o cualquier otra forma. Puede ser cualquier número de cavidades, por ejemplo, al menos 20 o al menos 50.

Las cavidades (22) pueden estar presentes como cavidades idénticas (22) o pueden variar de dimensión(es) o forma El patrón exacto, las dimensiones, etc., dependerán de la estructura que se requiere formar pero, por ejemplo, pueden depender, además, del tamaño de partícula del material absorbente, la velocidad de proceso, etc.

En algunas modalidades al menos 30 % del área de superficie del reservorio (25) de la primera superficie continua en movimiento (20) comprende dichas cavidades, opcionalmente, al menos 40 %; y, opcionalmente, hasta 60 % o hasta 55 %.

La distancia en la dimensión longitudinal entre el punto central de una cavidad (22) (dicho punto central está en el plano de la superficie externa de la primera superficie continua en movimiento) y el punto central de una cavidad colindante (22) (en una fila de cavidades (22)) puede ser, por ejemplo, de al menos 3 mm, o al menos 4 mm, o al menos 6 mm o, por ejemplo, hasta 40 mm o hasta 30 mm o hasta 20 mm. Esto puede aplicarse a todas las distancias entre cavidades colindantes (22) en la dimensión longitudinal, o esto puede ser un promedio de todas las distancias.

La distancia en la dimensión transversal entre el punto central de una cavidad (22) o ranura (dicho punto central está en el plano de la superficie externa de la primera superficie continua en movimiento) y el punto central de una cavidad colindante (22) o ranura (en una línea transversal de cavidades) puede, por ejemplo, ser, además, como se describió anteriormente. En algunas modalidades, la distancia más corta entre dos cavidades colindantes (22) de una línea de cavidades (22) o entre ranuras colindantes es 4.0 mm o menor.

En algunas modalidades, la dimensión longitudinal de una cavidad (22) puede ser (en promedio de todas las cavidades (22) y/o para cada cavidad; medida sobre la superficie de la primera superficie continua en movimiento) al menos 1 mm, o al menos 2 mm, o al menos 4 mm y, por ejemplo, como máximo 20 mm o como máximo 15 mm. La dimensión transversal puede estar dentro de los mismos intervalos que se describieron anteriormente, o incluso puede ser igual que las dimensiones longitudinales de una o más, o cada una de las cavidades.

Dichas filas o ranuras pueden extenderse sustancialmente paralelas, e igualmente distanciadas entre sí y/o dichas líneas pueden extenderse sustancialmente paralelas, e igualmente distanciadas entre sí.

En algunas modalidades, dos o más de las filas o ranuras, o parte de estas, pueden estar en la forma de los bordes laterales longitudinales de la franja elevada, a la que son adyacentes (y, por lo tanto, típicamente paralelas), por ejemplo, tener la misma curvatura, ángulo, etc., como se describe en la presente descripción.

El reservorio, las cavidades (22) o ranuras pueden tener cualquier profundidad, y esta puede depender, por ejemplo, de la altura de la primera superficie continua en movimiento adicional (20) (p. ej., radio), el grosor de la estructura deseada a producirse, el tamaño de partícula del material, etc. La profundidad máxima de un reservorio, cavidades (22) o ranuras y/o la profundidad máxima promedio (promedio de todas las profundidades máximas de todas las cavidades (22) y/o ranuras), por ejemplo, puede ser de al menos 1 mm, o al menos 1 .5 mm, o por ejemplo, 2 mm o más, y por ejemplo, hasta 20 mm, o hasta 15 mm, o en alguna modalidad de la presente invención, hasta 10 mm, o hasta 5 mm, o hasta 4 mm.

De conformidad con algunas modalidades de la presente invención, las cavidades (22) pueden tener una dimensión promedio en la dimensión longitudinal y en la dimensión transversal de 2 a 8 mm o de 3 mm a 7 mm; y las cavidades (22) pueden tener una profundidad máxima y/o una profundidad máxima promedio, por ejemplo, de 1 .5 mm a 4 mm.

Puede usarse una espátula o rasqueta para retirar el material absorbente excedente. El material excedente puede retirarse del reservorio (25) y reciclarse, por ejemplo, en la tolva Una posibilidad para mantener el material en el reservorio (25) (o sus ranuras o cavidades) puede ser el vacío aplicado al lado interno de la primera superficie continua en movimiento, por ejemplo, rodillo o tambor de impresión, en conjunto con los orificios de succión en (la parte inferior) del reservorio, o de las ranuras, o de las cavidades (22) de este, para así aplicar la succión de vacío sobre el material absorbente. El vacío, por ejemplo, se libera justo antes o en el punto de encuentro. El vacío puede ser cualquier presión de vacío tal como, por ejemplo, al menos 10 kPa, o al menos 20 kPa.

El vacío puede suministrarse al proporcionar una o una pluralidad de cámaras de vacío (28) en dicha primera superficie continua en movimiento (20) (p. ej., en su interior), en donde puede aplicarse, reducirse, aumentarse y liberarse (desconectarse) dicho vacío, dependiendo de su posición en el proceso/aparato.

Puede aplicarse presión de aire adicional a dicho material absorbente (100) cerca o en el punto de unión, al proporcionar una cámara de aire (29) para garantizar que el material fluya hacia el lienzo de soporte (200) en dicha segunda superficie continua en movimiento.

Segunda superficie continua en movimiento (30) El método y aparato (1 ) de la presente invención emplean una segunda superficie continua en movimiento (30), que se mueve como la primera superficie continua en movimiento, en dirección de máquina (MD). Tienen una lámina externa con uno o más receptáculos formadores (33), para recibir sobre ellos o dentro de ellos el lienzo de soporte (200) (que puede ser un material de trama, como se describe más abajo en la presente descripción, o lienzos individuales que se colocan sobre un receptáculo (33)). A continuación se describe un solo receptáculo (33), pero puede aplicarse a cada receptáculo (33) de la lámina externa de la segunda superficie continua en movimiento.

Cada receptáculo (33) corresponde, típicamente, a una estructura absorbente a producir, como adecuada para un artículo absorbente. El lienzo de soporte (200) puede ser un material de trama, de manera que el método y aparato (1 ) de la presente invención pueden servir para producir una trama de estas estructuras absorbentes que, después, se separan en estructuras individuales.

La segunda superficie continua en movimiento (30) puede tener o ser una superficie rotativa, tal como un tambor rotativo, por ejemplo, cilindrico. Puede ser que la lámina externa se mueva, por ejemplo, rote, alrededor de una cámara interna fija, por ejemplo, lo que se conoce como inductor.

La lámina externa y el receptáculo (33) tienen una dimensión transversal promedio, que puede ser, por ejemplo, la dimensión en la dirección de máquina (CD), y el receptáculo (33) tiene una dimensión longitudinal promedio perpendicular a esta, que puede ser, por ejemplo, la dirección de máquina.

El receptáculo (33) es al menos parcialmente permeable al aire. El reservorio tiene típicamente un área que sirve para recibir dicho material absorbente, y esta área está sustancialmente en comunicación de aire con un sistema de vacío, es decir, permeable al aire.

El receptáculo (33) tiene una o más, opcionalmente al menos 2 franjas de apareamiento (31 ), que sustancialmente se aparean (coinciden) con dicha porción elevada (pero que no están en contacto directo con estas), mencionadas en la presente descripción como franjas de apareamiento (31 ). Dicha(s) franja(s) de apareamiento pueden no estar en comunicación de aire con dicho sistema de vacío, es decir, pueden ser impermeables al aire. Pueden tener en ellas una superficie en el plano del receptáculo (33) que no tiene orificios.

Un receptáculo (33) tiene, típicamente, el mismo número de franjas de apareamiento (31 ) que el número de franjas elevadas (21 ) de un reservorio (25) de la primera superficie continua en movimiento.

Una franja elevada (21 ) coincide (y, por lo tanto, se aparea con) una franja de apareamiento (31 ) durante la transferencia del material absorbente (100) de la presente invención, es decir, durante la transferencia del material absorbente (100) a dicha segunda superficie continua en movimiento, dicha franja elevada (21 ) sustancialmente se superpone con dicha franja de apareamiento. Esto se aplica, típicamente, a cada apareamiento de franja elevada (21 ) y franja de apareamiento. En otras palabras, cada franja elevada (21 ) tiene, típicamente, una franja de apareamiento correspondiente. Debe entenderse que la franja elevada (21 ) y la franja de apareamiento .(31 ) no entran en contacto directamente durante la transferencia del material absorbente (100) (el material del lienzo de soporte (200) está entre ellas). El lienzo de soporte (200) puede o no puede contactar la(s) franja (s) elevada(s) (21 ); típicamente, no lo hace.

El receptáculo (33) tiene bordes periféricos, y zonas de borde periférico, que incluyen bordes longitudinales opuestos y zonas de borde, y un borde delantero transversal y zona de borde delantero, y un borde posterior transversal y zona de borde posterior. Cada una de dichas zonas de borde delantero y posterior, que se extienden toda la dimensión transversal pueden tener, por ejemplo, una dimensión longitudinal de aproximadamente 5 % a aproximadamente 20 %, o a 15 %, o a 10 % de la dimensión longitudinal promedio del receptáculo (33). Cada una de dichas zonas de borde longitudinal puede extenderse por la longitud, y puede tener una dimensión transversal promedio de, por ejemplo, de aproximadamente 5 % a aproximadamente 20 %, o típicamente, a aproximadamente 15 % o a aproximadamente 10 % de la dimensión transversal promedio del receptáculo (33). En algunas modalidades, las franjas de apareamiento (31 ) no están presentes en ninguna de las zonas de borde.

El receptáculo (33), adicionalmente, o alternativamente, puede comprender una región frontal, región posterior y región central, entre estas, como se describe detalladamente más abajo. La región central puede ser, por ejemplo, el 1/3 central del receptáculo (33), que se extiende la dimensión transversal completa. En algunas modalidades, la(s) franja(s) de apareamiento están presentes únicamente en la región frontal; alternativamente, en algunas modalidades, la(s) franja(s) de apareamiento están presentes únicamente o al menos en la región central; alternativamente, en algunas modalidades, la(s) franja(s) de apareamiento están presentes en la región central y la región frontal y, opcionalmente, en la región posterior. Alternativa o adicionalmente, se puede preferir que una o más franjas de apareamiento (31 ) estén presentes en la región central y la región frontal. Para que toda la estructura absorbente proporcione transporte de líquidos mejorado y absorbencia más eficaz, se puede preferir que dicha(s) franja(s) de apareamiento se encuentren al menos en la región central y, opcionalmente, se extiendan, además, en la región frontal.

En cualquier caso, se puede preferir que ninguna de las zonas de borde descritas anteriormente comprenda las franjas de apareamiento (31).

La siguiente descripción es para una franja de apareamiento, con relación a su franja elevada correspondiente, pero puede aplicarse y, opcionalmente, es aplicable a cada una de las franjas de apareamiento (31 ) (y su franja elevada correspondiente).

Una franja de apareamiento (31 ) y la franja elevada correspondiente (21 ) pueden tener el mismo tamaño y forma y área de superficie y, por lo tanto, pueden coincidir completamente. Puede ser que una franja elevada (21 ) tenga un área de superficie ligeramente mayor que el área de superficie de una franja de apareamiento correspondiente. De esta manera, la franja de apareamiento (31 ) y la franja elevada correspondiente (21 ) pueden tener, típicamente, todavía sustancialmente la misma forma total.

En algunas modalidades, se puede preferir que al menos la longitud promedio de una franja de apareamiento (31 ) y la longitud promedio de una etapa de apareamiento correspondiente sean sustancialmente iguales, que la diferencia sea, por ejemplo, como máximo 20 % o, por ejemplo, que la franja elevada (21 ) tenga una longitud promedio que es como máximo 10 % mayor que la longitud promedio de la franja de apareamiento correspondiente. La longitud promedio L' de una franja de apareamiento (31 ) es, por lo menos, de aproximadamente 0.8 x L a 1 .2 x L, o, por ejemplo, de 0.9 x L a 1.1 x L, o a 1 x L, (L es la longitud promedio o la franja elevada correspondiente).

En algunas modalidades, se puede preferir (adicionalmente o como una alternativa de lo anteriormente mencionado) que una franja de apareamiento (31 ) puede tener un ancho promedio W que es menor que el ancho promedio W de la franja elevada, pero en algunas modalidades, W no es mayor que W. Por lo tanto, W es de 0.5 x W a 1.2 x W o, por ejemplo, de 0.66 x W o, por ejemplo, de 0.8 x W a, por ejemplo, 1 x W o, por ejemplo, a 0.9 x W.

W puede ser, por ejemplo, al menos 2.5 mm o, por ejemplo, al menos 4 mm o, por ejemplo, al menos 6 mm. W puede ser menor que 20 mm o menor, o. menor que 5 mm o menor o, por ejemplo, 10 mm o menor.

Por lo tanto, en algunas modalidades, una franja elevada (21 ) se superpone completamente con una franja de apareamiento correspondiente (31 ) durante la transferencia del material absorbente (100), pero una franja de apareamiento (31 ) sustancialmente no se superpone con una franja elevada correspondiente. Esto puede ayudar dispersar ligeramente el material absorbente depositado (100) sobre dicho lienzo de soporte (200), para garantizar un depósito más homogéneo de este sobre dicho lienzo de soporte (200).

Cada franja de apareamiento (31 ) se extiende, típicamente, como máximo 90 % de la dimensión longitudinal del receptáculo (33) o, por ejemplo, como máximo 80 % o como máximo 70 %.

Por lo tanto, la longitud promedio de una franja de apareamiento (31 ) puede ser 90 % o menos de la longitud promedio del receptáculo (33) o, por ejemplo, como máximo 80 % o como máximo 70 %.

El receptáculo (33) puede tener, por ejemplo, al menos dos franjas de apareamiento (31 ) en cada lado del eje longitudinal del receptáculo (33), y son imágenes exactas una de otra. Las franjas pueden ser rectas o, por ejemplo, curvas, con un radio de curvatura como se describe en la presente descripción.

El receptáculo (33) puede tener, además, por ejemplo, 3 o 4 o, por ejemplo, 5 o, por ejemplo 6 franjas de apareamiento (31 ). Dos o más de estas pueden ser paralelas entre sí.

El receptáculo (33) puede tener, por ejemplo 3, o 4, o 5, o 6 franjas de apareamiento (31 ) que están presentes al menos en la región central se extienden, opcionalmente, en la región frontal y, opcionalmente, en la región posterior; pueden ser paralelas entre sí y/o pueden disponerse de manera que aquellas en un lado longitudinal del eje longitudinal del receptáculo (33) son imágenes exactas de aquellas que están en el lado longitudinal opuesto.

El receptáculo (33) puede tener, por ejemplo, dos franjas de apareamiento (31 ) en la región frontal, en cada lado del eje longitudinal, y son imágenes exactas una de otra; y dos franjas de apareamiento (31 ), que se extienden al menos en la región central, en cada lado del eje longitudinal, y son imágenes exactas una de otra; y, opcionalmente, dos franjas de apareamiento (31 ) en la región posterior, en cada lado del eje longitudinal, y son imágenes exactas una de otra.

En algunas modalidades, puede no existir ninguna franja de apareamiento (31 ) que coincida con el eje longitudinal del receptáculo (33), pero únicamente en un lado de este. Esto puede ayudar a garantizar que la estructura absorbente adopte una forma de U durante el uso, en lugar de una forma de V, lo cual puede ser mejor para el ajuste y/o absorbencia.

En algunas modalidades, al menos dos franjas de apareamiento (31 ) se extienden y, por lo tanto, tienen una longitud promedio (dimensión longitudinal) de al menos 50 % de la longitud promedio dicho receptáculo (33). En algunas modalidades, existe al menos dos franjas de apareamiento (31 ) adicionales que tienen una longitud promedio que es menor que 50 % de la longitud promedio del receptáculo (33).

La sección transversal de la franja de apareamiento (31 ) en el plano X-Z puede tener cualquier forma. Por ejemplo, puede tener una sección transversal cuadrada, rectangular o hexagonal en la dimensión transversal. Sin embargo, la superficie superior que soporta el lienzo de soporte (200) es, típicamente, plana, es decir, en el plano X-Y del receptáculo (33).

(Cada una de) dicha(s) franja(s) de apareamiento (31 ) se extiende, típicamente, sustancialmente longitudinalmente, lo que significa que su extensión longitudinal es mayor que su extensión transversal. Esto incluye la(s) franja(s) de apareamiento (31 ) que se extienden completamente longitudinalmente y son rectas; esto incluye las franja(s) de apareamiento bajo un ángulo con el eje longitudinal del reservorio, siempre que dicho ángulo sea como máximo 30°; esto puede incluir franja(s) de apareamiento que pueden ser ligeramente curvas (como se describe más abajo en la presente descripción); esto franja(s) de apareamiento que pueden ser ondeadas; esto incluye franja(s) de apareamiento que pueden comprender un ángulo o ángulos, siempre que dicho ángulo sea al menos 120°; y siempre que las franja(s) de apareamiento se extiendan más en la dimensión longitudinal que en la dimensión transversal, por ejemplo, que cualquiera de las franja(s) elevada(s) se extienda al menos 50 % o al menos 100 % más en la dimensión longitudinal que en la dimensión transversal.

En algunas modalidades, una o más de las franjas de apareamiento (31 ) puede ser ligeramente curva, por ejemplo, tener una sola curvatura, tener una curvatura con un radio que es al menos igual a la dimensión transversal promedio del reservorio; y/o tener una curvatura que sigue, por ejemplo, el contorno del borde lateral longitudinal más cercano. En algunas modalidades, se puede preferir que las franjas de apareamiento (31 ) sean cóncavas, en donde el centro longitudinal de la franja es más cercano al eje longitudinal del reservorio (25) que el(los) punto(s) de extremo, y en donde el radio de la curvatura es al menos una vez u, opcionalmente, al menos 1 .5 veces la dimensión transversal promedio del reservorio.

El área del receptáculo (33) que no sea dichas franjas de apareamiento (31 ) puede ser, por ejemplo, un material de malla que, de esta manera, tiene orificios y está en comunicación de aire con dicho sistema de vacío (38), por ejemplo, es permeable al aire.

El área de superficie del receptáculo (33), que no sea las franjas de apareamiento (31 ), puede comprender, alternativamente, soportes delgados, sustancialmente transversales, para soportar el lienzo de soporte (200), como se muestra, por ejemplo, en la Figura 3, es decir, que tiene, típicamente una dimensión máxima en dirección longitudinal que puede ser menor que la dimensión de ancho promedio de la franja de apareamiento adyacente; y/o, por ejemplo, como máximo 4 mm o, por ejemplo, como máximo 3 mm.

Como se muestra, por ejemplo, en la Figura 4, el receptáculo (33) puede comprender, además, una multitud de barras (36) que se extienden sustancialmente longitudinalmente, separadas entre sí y, típicamente, desde una franja de apareamiento colindante, en dirección transversal. Después, las barras (36) pueden formar parcialmente la superficie más externa de dicho receptáculo (33), de manera que el lienzo de soporte (200) es recibido y portado por dichas barras (36) y dichas franjas de apareamiento (31 ).

Entre las barras (36), o entre las barras (36) y una franja de apareamiento colindante, existe entonces una separación en donde el lienzo de soporte (200) no puede ser directamente soportado por las franjas de apareamiento (31 ) o barras (36) del receptáculo (33).

El receptáculo (33) puede comprender dichas barras (36) sobre sustancialmente toda la longitud (dimensión longitudinal) del receptáculo (33); o por ejemplo, a lo largo de toda la longitud, excepto la zona de borde delantero y/o zona de borde posterior; o, en algunas modalidades de la presente invención, las barras (36) pueden estar presentes solamente en dicha región central; En algunas modalidades, las barras (36) pueden estar presentes en la región frontal y, opcionalmente, en la región central, pero no en la región posterior; En algunas modalidades, las barras (36) pueden estar presentes en la región posterior y, opcionalmente, en la región central, pero no eri la región frontal.

El receptáculo (33) puede comprender las barras (36) sobre todo el ancho (dimensión longitudinal) de dicho receptáculo (33); o por ejemplo, sobre todo el ancho, excepto en dichas zonas de borde longitudinal.

En cualquiera de estas modalidades, la(s) zona(s) o región(es) que no comprenden dichas barras (36) se mencionan en la presente invención como zona libre de barras o región libre de barras; en dicha región libre de barras o zona libre de barras el lienzo de soporte (200) puede depositarse directamente, después, sobre dichas franjas de apareamiento (31 ) y, opcionalmente, dicha cuadrícula interna (p. ej., un material de malla).

Dicho receptáculo (33) puede tener en la(s) región(es) o zona(s) que no comprenden dichas barras (36) una fricción mayor que dichas barras (36). Esto puede ayudar a garantizar que el lienzo de soporte (200) se jale entre las barras (36), o barras (36) y franjas de apareamiento (31 ), en la zona de fricción baja, y menos o nada en la zona de fricción alta. Por ejemplo, el receptáculo (33) puede fabricarse de un material de fricción mayor (p. ej., un material con una superficie menos uniforme), o puede tratarse con agentes que aumentan la fricción, en aquellas zonas o regiones que no comprenden dichas barras (36); o, por ejemplo, dichas zonas o regiones con barras (36), o solamente las barras (36), pueden fabricarse con un material de fricción menor, o tratarse con agentes que reducen la fricción.

Una barra (36), si está presente, se extiende sustancialmente longitudinalmente, lo que significa que para el propósito de la invención es igual que los que se describió anteriormente para la franja de apareamiento.

La barra (36) puede tener cualquier forma. Por ejemplo, puede tener una sección transversal cuadrada, rectangular, redonda, ovalada o hexagonal en la dirección transversal a la máquina CD. Cada barra tiene una porción superior (que puede ser la superficie superior de, por ejemplo, las barras (36) que tienen una sección transversal cuadrada o rectangular) y una porción o superficie inferior opuesta. Dicha porción o superficie superior, después, se pone en contacto con el lienzo de soporte (200); dicha superficie inferior puede ser adyacente a (p. ej.: sobre) una cuadrícula interna al menos parcialmente permeable al aire.

En algunas modalidades, se puede preferir que la barra sea generalmente rectangular con una porción superior, opcionalmente, de forma triangular.

La distancia mínima entre barras colindantes (36) o barras colindantes (36) y una franja de apareamiento (31 ) es, por ejemplo, (en la dimensión transversal) al menos 2 mm, o al menos 3 mm, o al menos 5 mm o, por ejemplo, al menos 10 mm.

Dos o más barras (36) pueden ser paralelas entre sí, de manera que la distancia de separación entre las barras colindantes paralelas (36), en la dimensión transversal, es al menos 2 mm a lo largo de, sustancialmente, toda la longitud.

De esta manera, puede existir un volumen vacío entre barras colindantes (36), o entre una barra y una franja de apareamiento colindante, y dicho volumen vacío se extiende sustancialmente en la dirección de máquina. Este volumen vacío puede servir para recibir el lienzo de soporte (200) en él, como una ondulación y, después, opcionalmente, dicho material absorbente (100).

Cada barra puede tener una dimensión máxima transversal a la máquina que puede ser al menos 0.1 mm, opcionalmente, al menos 0.3 mm, o al menos 0.5 mm y, por ejemplo, menor que 4 mm, o menor que 2 mm.

El receptáculo (33), por ejemplo, puede tener al menos 2 barras (36) de estas o, por ejemplo, al menos 4 barras (36) de estas o, por ejemplo, al menos 5 o al menos 7 barras (36).

Dichas barras (36) pueden ser rectas en la dirección longitudinal y/o pueden estar paralelas, por ejemplo, a una franja de apareamiento colindante.

En algunas modalidades preferidas, el lienzo de soporte (200) se deposita sobre dichas franjas de apareamiento (31) y barras (36) opcionales y se pliega entre franjas de apareamiento (31 ) y/o barras (36) colindantes, por ejemplo, debido a la succión de vacío, para formarse, de esta manera, en dichas ondulaciones de lienzo entre barras colindantes (36) y/o franjas de apareamiento (31 ), y crestas soportadas sobre dichas barras (36)/franjas de apareamiento (31 ) (sobre dicha superficie superior o porción superior). (La cuadricula interna puede controlar/determinar el tamaño (altura) de dichas ondulaciones).

El lienzo de soporte (200) se transfiere desde un medio de transferencia, tal como un rodillo de transferencia (210), a dicha segunda superficie continua en movimiento (30) y se deposita sobre dicha lámina externa / receptáculo(s) (33). El lienzo de soporte puede transportarse a la lámina externa y a su receptáculo (33) como una trama, o como lienzos individuales. El lienzo de soporte (200) puede ser un material no tejido, como se describió detalladamente en la presente descripción.

Subsiguientemente, dicho material absorbente (100) puede depositarse sobre dicho lienzo de soporte (200), sobre dicho receptáculo (33), de manera que sustancialmente ningún material se deposita en las porciones del lienzo de soporte (200) que se encuentran sobre las franjas de apareamiento (31 ).

El material absorbente (100) puede depositarse de manera que esté presente únicamente sobre las porciones del lienzo de soporte (200) (p. ej., franjas del lienzo de soporte (200)) que se encuentra entre las barras colindantes (36) y/o franjas de apareamiento (31 ), por ejemplo, en dichas ondulaciones. Puede usarse una primera superficie en movimiento específica que tiene las ranuras o cavidades (22) que se aparean con dichas ondulaciones, y no con dichas barras (36) como se describe más abajo.

Alternativa o adicionalmente, el vacío puede ser tal que jale el material absorbente (100) a o hacia las porciones del lienzo de soporte (200) presentes entre las barras colindantes (36) y/o franjas de apareamiento (31 ), por ejemplo, dentro de dichas ondulaciones. Por ejemplo, sustancialmente no se encontrará material absorbente (100) presente sobre el lienzo de soporte (200) presente sobre dichas barras (36), (no sobre dichas franjas de apareamiento (31 ), como ya se describió anteriormente en la presente descripción), por ejemplo, sobre dichas crestas del lienzo de soporte (200).

Alternativa o adicionalmente, el material absorbente (100) depositado sobre las porciones del lienzo de soporte (200) sobre dichas barras (36) (p. ej., dichas crestas) puede retirarse por medios conocidos en la materia, tal como una espátula o rasqueta.

Alternativamente, o adicionalmente, el lienzo de soporte (200) puede comprender adhesivo. Por ejemplo, dicho adhesivo puede encontrarse sobre dichas porciones de dicho lienzo de soporte (200) que están entre barras y/o franjas de apareamiento (31 ) colindantes, por ejemplo, dichas ondulaciones. Esto puede ayudar a adherir el material absorbente (100) en dichas porciones, por ejemplo, sobre dichas ondulaciones. Entonces, el lienzo de soporte (200), antes de la adición del material absorbente, puede no comprender un adhesivo aplicado sobre dichas porciones soportadas por dichas barras (36) y/o franjas de apareamiento (31 ), por ejemplo, dichas crestas, de manera que poco o ningún material absorbente (100) se adhiere en dichas porciones, por ejemplo, crestas.

En algunas modalidades, la segunda superficie continua en movimiento (30) puede tener, por ejemplo, una velocidad de al menos 1000 partes por minuto y/o una velocidad de al menos 4.5 m/s, o al menos 6 m/s, o al menos 8 m/s.

Material absorbente (100) El material absorbente (100) de la presente invención, opcionalmente, es un material autodispersable (en estado seco) tal como un material particulado; puede ser cualquier material en forma particulada, que incluye partículas, hojuelas, fibras, esferas, partículas aglomeradas y otras formas conocidas en la materia.

El material absorbente (100) comprende material polimérico superabsorbente (p. ej., partículas), opcionalmente, combinado con material celulósico (que incluye, por ejemplo, celulosa, pulpa de madera triturada en forma de fibras). En alguna modalidad, el material absorbente (100) puede comprender por lo menos 60 % o por lo menos 70 % en peso del material polimérico superabsorbente y como máximo 40 % o como máximo 30 % del material celulósico. En algunas otras modalidades, la capa absorbente comprende material absorbente (100) que consiste sustancialmente en material polimérico absorbente, por ejemplo, partículas, por ejemplo, menos de 5 % en peso (del material absorbente) de material celulósico está presente; y dicha capa absorbente /estructura absorbente puede estar libre de material celulósico.

En algunas modalidades de ia presente invención, el material absorbente, por ejemplo, el material absorbente particulado, comprende al menos, o consiste esencialmente en o consiste en, material polimérico superabsorbente (particulado), mencionado en la presente descripción como SAP (por sus siglas en inglés), y conocido, además, como material absorbente particulado, AGM (por sus siglas en inglés). El SAP particulado de la presente invención puede tener una capacidad de sorción alta, por ejemplo, tener una CRC de por ejemplo, al menos 20 g/g, o de 30 g/g. Los límites superiores pueden ser, por ejemplo, hasta 150 g/g, o hasta 100 g/g.

El SAP particulado puede tener una buena permeabilidad a los líquidos, por ejemplo, tener un valor de SFC de al menos 10 x 10"7 cm3 s/g; u opcionalmente, al menos 30 x 10"7 cm3.s/g, o al menos 50 x 10"7 cm3s/g 10 x 10"7 cm3s/g, o posiblemente, un valor de permeabilidad SFC de al menos 100 x10"7 cm3s/g, o al menos un valor SFC de 120 x10'7 cm3s/g. Este valor SFC es una medida de permeabilidad y se suministra una indicación de la porosidad mediante la conductividad de líquido salino de la cama de gel, como se describe en la patente de los Estados Unidos núm. 5,562,646, (Goldman y col.) otorgada el 8 de octubre de 1996 (en donde, sin embargo, se usa una solución de NaCI al 0.9 % en lugar de la solución de Jayco). Los límites superiores pueden ser, por ejemplo, de hasta 350 o hasta 250 (x 10'7 cm3.s/g).

En algunas modalidades de la presente invención los polímeros de SAP son polímeros reticulados internamente y/o polímeros reticulados superficialmente.

En algunas modalidades de la presente invención, el material absorbente (100) que comprende o consiste en partículas de polímeros de ácidos poliacrílicos/poliacrilato, que tienen, por ejemplo, un grado de neutralización de 60 % a 90 %, o aproximadamente 75 %, que tienen, por ejemplo, contraiones de sodio, como se conoce en la materia; pueden ser polímeros de ácido poliacrílico/poliacrilato reticulados superficialmente y/o reticulados internamente.

En algunas modalidades de la presente invención, el material absorbente (100) tiene forma de partículas con un tamaño medio de partícula de masa de hasta 2 mm, o entre 50 micrómetros y 2 mm o hasta 1 mm, u opcionalmente, de 100 o 200 o 300 o 400 o 500 pm, o hasta 1000 o hasta 800 o hasta 700 m; como se puede medir, por ejemplo, mediante el método descrito, por ejemplo, en la patente núm. EP-A-0691 133. En algunas modalidades de la invención, el material tiene la forma de partículas de las cuales al menos 80 % en peso son partículas de un tamaño entre 50 pm y 1200 Mm, y tiene un tamaño medio de partícula de masa entre cualquiera de las combinaciones de intervalos mencionados anteriormente. Además, en otra modalidad de la invención, dichas partículas son sustancialmente esféricas. En aun otra modalidad, o en una modalidad adicional de la invención, el material absorbente (100) tiene un intervalo relativamente estrecho de tamaños de partícula, por ejemplo, con la mayoría (p. ej., al menos 80 %, u opcionalmente, al menos 90 %, o incluso al menos 95 % en peso) de partículas que tienen un tamaño de partícula entre 50 µ?a y 1000 µ??, opcionalmente, entre 100 µ?t? y 800 µ?t? y, con mayor opción, entre 200 µ?? y 600 pm.

El material absorbente (100) de la presente invención puede comprender, ventajosamente, menos de 15 % en peso de agua, o menos de 10 %, o menos de 8 % o menos de 5 %. El contenido de agua puede determinarse mediante la prueba de Edana, número ERT 430.1 -99 (febrero de 1999), que implica secar el material particulado (100) a 105° Celsius durante 3 horas y determinar el contenido de humedad mediante la pérdida de peso del material particulado (100) después de secarse.

El particulado SAP de la presente descripción puede ser partículas de SAP que tienen la superficie recubierta o tratada (esto no incluye la reticulación superficial, que puede ser un tratamiento de superficie adicional); estas etapas de recubrimiento y tratamiento de superficie se conocen en la materia e incluyen el tratamiento de superficie con uno o más polvos inorgánicos que incluyen silicatos, fosfatos y recubrimientos de material polimérico, que incluyen materiales poliméricos elastoméricos y materiales poliméricos formadores de películas.

Lienzo de soporte (200) La estructura absorbente que puede producirse con el aparato (1 ) y el método de la invención comprende un lienzo de soporte (200) para recibir el material absorbente. Este lienzo de soporte (200) puede ser cualquier lienzo individual o material de lienzo de trama, particularmente, papel, películas, telas tejidas o no tejidas, o un laminado de cualquiera de estos.

En algunas modalidades de la presente descripción, el lienzo de soporte (200) es una tela no tejida, por ejemplo, una trama de tela no tejida, tal como una tela no tejida cardada, tela no tejida spunbond o tela no tejida meltblown e incluye los laminados de tela no tejida de cualquiera de estos.

Las fibras pueden ser naturales o artificiales y . ser filamentos acortados o continuos o formarse in situ. Las fibras disponibles comercialmente tienen diámetros en el intervalo, típicamente, de menos de aproximadamente 0.001 mm a más de aproximadamente 0.2 mm y se presentan en varias formas diferentes: Las fibras cortas (conocidas como fibras cortadas o troceadas), fibras sencillas continuas (filamentos o monofilamentos), haces no trenzados de filamentos continuos (estopa) y haces trenzados de filamentos continuos (hilo). Las fibras pueden ser fibras bicomponentes, por ejemplo, tener un arreglo lámina-núcleo, por ejemplo, con diferentes polímeros que forman la lámina y el núcleo. Las telas no tejidas pueden formarse por varios procesos, tales como meltblowing, spunbonding, conformado por solvente, electroconformado y cardado. El peso base de las telas no tejidas se expresa, usualmente, en gramos por metro cuadrado (gm2).

Las telas no tejidas de la presente invención pueden fabricarse de fibras hidrófilas; "Hidrófilo" describe fibras o superficies de fibras que pueden humedecerse con líquidos acuosos (p. ej., líquidos corporales acuosos) depositados en estas fibras. La hidrofilicidad y la humectabilidad, se definen, típicamente, en términos del ángulo de contacto y el tiempo de penetración de los fluidos, por ejemplo, a través de una tela no tejida. Esto se describe con detalle en la publicación de American Chemical Society titulada "Contact angle, wettability and adhesión", editada por Robert F. Gould (Copyright 1964). Se considera que una fibra o la superficie de una fibra se humedece por un líquido (es decir, es hidrófila) cuando el ángulo de contacto entre el líquido y la fibra o su superficie es menor que 90° o bien cuando el líquido tiende a dispersarse en forma espontánea por toda la superficie de la fibra, y ambas condiciones son normalmente coexistentes. Por el contrario, se considera que una fibra o superficie de la fibra es hidrófoba si el ángulo de contacto es mayor que 90° y el líquido no se dispersa espontáneamente por la superficie de la fibra.

El lienzo de soporte (200) de la presente descripción puede ser permeable al aire. Por lo tanto, las películas útiles en la presente invención pueden comprender microporos. Las telas no tejidas de la presente invención pueden ser, por ejemplo, permeables al aire. El lienzo de soporte (200) puede tener, por ejemplo, una permeabilidad al aire de 40 o de 50 hasta 300 o hasta 200 m3/ (m2x min), según el método EDANA 140-1 -99 (125 Pa, 38.3 cm2). El lienzo de soporte (200) puede tener, alternativamente, una permeabilidad al aire inferior, por ejemplo, puede ser no permeable al aire, hasta, por ejemplo, detenerse mejor en una superficie en movimiento que comprende vacío.

En implementaciones preferidas, el lienzo de soporte (200) es un material de laminados de tela no tejida, una trama de laminados de tela no tejida, por ejemplo, del tipo SMS o SMMS.

Para formar fácilmente dichas ondulaciones, el lienzo de soporte (200) puede tener un peso base menor que 60 gm2 o, por ejemplo, menor que 50 gm2, por ejemplo, de 5 gm2 a 40 gm2 o a 30 gm2.

El lienzo de soporte (200) puede tener una extensibilidad transversal o una extensibilidad longitudinal, por ejemplo, mayor que 20 % o, por ejemplo, mayor que 100 %, pero, por ejemplo, no mayor que 200 %.

En una de las modalidades de la presente invención, el lienzo de soporte (200) tiene una dimensión transversal que es mayor que la dimensión transversal de la parte del receptáculo (33), por ejemplo, al menos 10 % o, por ejemplo, al menos 20 % o al menos 30 %, y por ejemplo, hasta aproximadamente 120 %.

Unidad aplicadora de adhesivos (50; 51 ) y etapas del método.

El lienzo de soporte (200) puede comprender un adhesivo antes de transferirse a dicha segunda superficie continua en movimiento. Por lo tanto, el aparato (1 ) de la presente invención puede comprender una (segunda) unidad aplicadora de adhesivo (51 ) corriente arriba de dicha superficie continua en movimiento y, por ejemplo, corriente abajo de dicho medio de transferencia de material de soporte, por ejemplo, rodillo. Por lo tanto, el método de la presente invención puede comprender esta etapa de aplicación de adhesivo.

Este adhesivo puede aplicarse uniformemente y/o continuamente, para ayudar inmovilizar el material absorbente (100) y, después, puede ayudar a adherir el lienzo de soporte (200) a un material adicional que puede superponerse con la capa absorbente, como se describe más abajo. Alternativamente, puede aplicarse en un patrón. Puede aplicarse mediante rociado, o por ejemplo, mediante revestimiento selectivo por ranura; por lo tanto, el aparato (1 ) puede comprender urr revestidor de ranura, por ejemplo, con un patrón.

El adhesivo puede aplicarse sobre aquellas porciones del lienzo de soporte (200) que están dispuestas para recibir el material absorbente; después, este ayuda a inmovilizar el material absorbente (100) sobre este (p. ej., para garantizar que el material absorbente (100) permanecerá sustancialmente como se aplicó, con dichos canales, opcionalmente, no solo durante la fabricación sino, además, durante el almacenamiento y durante el uso (al menos durante parte del uso). O, alternativamente, solo sobre aquellas porciones del lienzo de soporte (200) que deben disponerse sobre dichas franjas de apareamiento (31 ); después, puede ayudar a adherir el lienzo de soporte (200) a un material adicional que puede superponerse con la capa absorbente, como se describe más abajo. Por ejemplo, puede aplicarse en forma de franjas sustancialmente longitudinales.

En algunas modalidades, el aparato (1 ) puede comprender una unidad para aplicar un adhesivo a dicho lienzo de soporte (200) en un patrón, por ejemplo, el patrón de las franjas de apareamiento (31 ) y, opcionalmente, las barras (36), si están presentes.

Cualquier adhesivo adecuado puede usarse para esto, por ejemplo, los llamados adhesivos termofundidos usados. Por ejemplo, se puede usar un adhesivo termofundido rociable, tal como el producto núm. HL-1620-B de H.B. Fuller Co. (St. Paul, MN).

Alternativa o adicionalmente, puede ser beneficioso aplicar un adhesivo de inmovilización adicional a dicha estructura absorbente producida por el aparato (1 ) o método de la presente invención, por ejemplo, para garantizar que el material absorbente (100) permanecerá sustancialmente como se aplicó, con dichos canales, opcionalmente, no solo durante la fabricación, sino, además, durante el almacenamiento y durante el uso (al menos durante parte del uso). Este adhesivo de inmovilización puede aplicarse, por ejemplo, sobre dicha capa absorbente justo después de la aplicación de dicho material absorbente (100) sobre dicho lienzo de soporte (200).

Por lo tanto, el aparato (1 ) de la presente invención puede tener una unidad aplicadora de adhesivo adicional (primera) (50), por ejemplo, corriente abajo de dicho punto de encuentro de la segunda superficie continua en movimiento. El método puede tener una etapa de método correspondiente.

Este adhesivo puede aplicarse uniformemente y/u homogéneamente. Este puede ser un material termoplástico adhesivo.

De acuerdo con ciertas modalidades, el material termoplástico adhesivo puede comprender, en su totalidad, un polímero termoplástico individual o una mezcla de polímeros termoplásticos, con un punto de ablandamiento, tal como se determina mediante el método ASTM D-36-95 "Ring and Ball", en el intervalo entre 50 °C y 300 °C o, alternativamente, el material termoplástico adhesivo puede ser un adhesivo termofusible que comprende al menos un polímero termoplástico en conjunto con otros diluyentes termoplásticos, tales como resinas adherentes, plastificantes y aditivos, tales como antioxidantes. En ciertas modalidades, el polímero termoplástico tiene, típicamente, un peso molecular (Pm) mayor que 10,000 y una temperatura de transición vitrea (Tg), usualmente, menor que la temperatura ambiente o -6 °C > Tg < 16 °C. En ciertas modalidades, las concentraciones típicas del polímero en un fundido . en caliente varían de aproximadamente 20 a aproximadamente 40 % en peso. En algunas modalidades, los polímeros termoplásticos pueden ser insensibles al agua. Los polímeros ilustrativos son copolímeros en bloque (estirénicos) que incluyen estructuras tribloque A-B-A, estructuras dibloque A-B y estructuras de copolímero en bloque (A-B)n radiales, en donde los bloques A son polímeros en bloque no elastoméricos que comprenden, generalmente, poliestireno, y los bloques B son dieno conjugado insaturado o versiones (parcialmente) hidrogenadas de ellos. El bloque B es, generalmente, isopreno, butadieno, etileno/butileno (butadieno hidrogenado), etileno/propileno (isopreno hidrogenado), y mezclas de estos. Otros polímeros termoplásticos adecuados que se pueden usar son las poliolefinas de metaloceno, que son polímeros de etileno preparados usando catalizadores de centro único o de metaloceno. Además, se puede polimerizar por lo menos un comonómero con etileno para hacer un copolímero, terpolímero o polímero de orden más alto. Son aplicables, además, las poliolefinas amorfas o polialfaolefinas amorfas (APAO, por sus siglas en inglés), que son homopolímeros, copolímeros o terpolímeros de alfaolefinas de C2 a C8. En modalidades ilustrativas, la resina de pegajosidad tiene, típicamente, un peso molecular menor que 5,000 y una Tg usualmente mayor que la temperatura ambiente; las concentraciones habituales de la resina en una fusión en caliente varían de aproximadamente 30 a aproximadamente 60 %, y el plastificante tiene un peso molecular bajo que es, típicamente, menor que 1 ,000 y una Tg menor que la temperatura ambiente, con una concentración típica de aproximadamente 0 a aproximadamente 15 %. En ciertas modalidades, el material termoplástico adhesivo está presente en forma de fibras. En algunas modalidades, las fibras tienen un grosor promedio de aproximadamente 1 a aproximadamente 50 micrómetros, o de aproximadamente 1 a aproximadamente 35 micrómetros, y una longitud promedio de aproximadamente 5 mm a aproximadamente 50 mm, o de aproximadamente 5 mm a aproximadamente 30 mm.

Etapas de método/ unidades de aparato adicionales El aparato (1 ) y método de la presente invención pueden comprender la etapa/unidad adicional, de aplicar un lienzo de soporte adicional (300) sobre dicha estructura absorbente, para encerrar dicho material absorbente, como se conoce en la materia. Esto puede realizarse de manera que un canal o cada canal de una primera estructura absorbente corresponda con un canal de la segunda estructura absorbente.

El aparato (1 ) y método de la presente invención, alternativa o adicionalmente, pueden comprender la unidad de aparato (1 )/etapa de método de plegar el lienzo de soporte (200) sobre el material absorbente (100) para cerrarlo de esta manera. Esto puede comprender una unidad de sellado, etapa de sellado para sellar los dos lienzos de soporte (200) o el lienzo de soporte plegado (200) a lo largo de los bordes periféricos de la capa absorbente.

La estructura absorbente puede combinarse, alternativa o adicionalmente, con otras capas, tales como una capa de distribución, o lienzo superior, y el aparato (1 ) y método de la presente invención pueden comprender etapas/unidades de acuerdo a estos.

El método o aparato (1 ) de la presente invención pueden ser para producir un núcleo o estructura absorbente que comprende dos o más de las estructuras descritas anteriormente; por ejemplo, dos de estas capas están superpuestas una sobre otra de manera que el material absorbente (100) de una primera capa y el material absorbente (100) de la segunda capa estén adyacentes entre sí y colocadas entre el lienzo de soporte (200) de la primera capa y el lienzo de soporte (200; 300) de la segunda capa. Por lo tanto, el aparato (1 ) de la presente invención puede ser un aparato combinado, que comprende dos o más, por ejemplo, dos de los aparatos descritos en la presente descripción, para producir dos o más, por ejemplo, dos estructuras absorbentes y, entonces, comprender una unidad combinada para combinar las estructuras absorbentes. El método puede comprender etapa(s) de conformidad con el método.

La estructura absorbente producida con el método/aparato (1 ) de la invención puede combinarse, además, con una estructura absorbente producida mediante un método/aparato (1 ) distinto al que se describe en la presente descripción, dicha combinación puede hacerse como se describió anteriormente.

El aparato (1 ) puede comprender un medio de presión (70), tal como un rodillo de presión, que puede aplicar presión sobre la estructura absorbente y, típicamente, una estructura absorbente, en donde el material absorbente (100) se encuentra entre el lienzo de soporte (200) y un material adicional; la presión puede aplicarse sobre dicho lienzo de soporte (200) o sobre cualquiera de los materiales/capas adicionales que se colocaron sobre la capa absorbente, como se describió anteriormente en esta sección. Después, el método de la presente invención puede comprender una etapa de método correspondiente.

Opcionalmente, esta aplicación de presión puede realizarse, preferentemente, para aplicar presión, selectivamente, solo en los canales de la estructura absorbente, por ejemplo, en la porciones del lienzo de soporte (200) que corresponden a los canales, y que, por lo tanto, no comprenden (en la superficie opuesta) material absorbente para evitar la compactación de dicho material absorbente (100) en sí.

Por lo tanto, el aparato (1 ) puede comprender un medio de presión (70) que tiene un patrón de presión elevado (71 ) que corresponde a dicho patrón de la(s) franja(s) elevada(s) y/o de dicha(s) franja(s) de apareamiento, que en algunos casos corresponde, opcionalmente, con el patrón de la(s) franja(s) de apareamiento. El método puede tener una etapa de conformidad con el método.

Artículos absorbentes Por ejemplo, el aparato (1 ) y método de la invención son útiles para producir estructuras absorbentes, o núcleos absorbentes (es decir, dichas estructuras combinadas con un material adicional, como se describió en la presente descripción) adecuados para artículos absorbentes.

Los artículos absorbentes pueden incluir pañales, que incluyen pañales ajustables y calzones de entrenamiento reajustables; prendas interiores para la incontinencia en adultos (protectores, pañales) productos para la higiene femenina (toallas sanitarias, pantiprotectores), protectores mamarios, tapetes higiénicos, baberos, apositos para heridas y lo similar. En algunas modalidades preferidas, el artículo absorbente es un pañal o un producto para la incontinencia en adultos.

El artículo absorbente de la presente invención puede comprender, adicionalmente, a la estructura absorbente o núcleo absorbente, un lienzo superior y un lienzo inferior y, por ejemplo, una o más aletas laterales o dobleces. El lienzo superior o los dobleces o aletas laterales pueden comprender una composición para el cuidado de la piel o loción o polvo, conocido en la materia, paneles, que incluyen los descritos en las patentes de los EE. UU. núm. 5,607,760; 5,609,587; 5,635,191 ; 5,643,588.

Los artículos absorbentes preferidos de la presente invención comprenden un lienzo superior, orientado hacia el usuario durante el uso, por ejemplo, un lienzo de tela no tejida, y/o un lienzo perforado, que incluyen películas formadas perforadas, como se conoce en la materia, y un lienzo inferior.

El lienzo inferior puede ser un lienzo impermeable a los líquidos tal como se conoce en la materia. En modalidades preferidas, el lienzo inferior impermeable a los líquidos está compuesto de una película plástica fina, tal como una película termoplástica con un grosor aproximado que varía de aproximadamente 0.01 a aproximadamente 0.05 mm. Los materiales adecuados para el lienzo inferior comprenden, típicamente, materiales permeables que permiten que los vapores escapen del pañal, al mismo tiempo que evitan que los exudados atraviesen el lienzo inferior. Los lienzos inferiores adecuados incluyen aquellos fabricados por Tredegar Industries Inc. de Terre Haute, IN y comercializados con los nombres comerciales X15306, X10962 y X10964.

El lienzo inferior o cualquier porción de este puede ser elásticamente extensible en una o más direcciones. El lienzo inferior puede unirse o adherirse a un lienzo superior, la estructura o núcleo absorbente que se describe en la presente descripción, o a cualquier otro elemento del pañal mediante cualquier medio de unión conocido en la materia.

Los pañales de la presente invención pueden comprender dobleces de pierna y/o dobleces de barrera; entonces el artículo tiene, típicamente, un par de aletas laterales opuestas y/o dobleces de pierna y/o de barrera, en donde cada uno de los pares se encuentra adyacente a un lado longitudinal de la estructura o núcleo absorbente y se extiende longitudinalmente por toda dicha estructura o núcleo y son, típicamente, imágenes exactas unos de otros en el eje longitudinal del artículo; si hay dobleces de pierna y dobleces de barrera presentes, entonces cada uno de los dobleces de pierna se encuentra, típicamente, hacia afuera de un doblez de barrera. Los dobleces pueden extenderse longitudinalmente a lo largo de por lo menos 70 % de la longitud del artículo. El doblez o dobleces pueden tener un borde longitudinal libre que puede estar fuera del plano X-Y (direcciones longitudinal/transversal) del artículo, es decir, en la dirección z. Las aletas laterales o dobleces de un par pueden ser imágenes exactas una de la otra en el eje Y (eje longitudinal) del artículo. Los dobleces pueden comprender material elástico.

Los pañales de la presente descripción pueden comprender una pretina o, por ejemplo, una pretina frontal y una pretina posterior que pueden comprender material elástico.

El pañal puede comprender paneles laterales, o los llamados paneles de orejetas. El pañal puede comprender medios de sujeción, para sujetar la parte delantera y posterior, por ejemplo, las pretinas delantera y posterior. Los sistemas sujetadores preferidos comprenden lengüetas sujetadores y zonas para colocación, en donde las lengüetas sujetadores están adheridas o unidas a la región posterior del pañal y las zonas para colocación son parte de la región frontal del pañal.

El artículo absorbente puede incluir, además, una subcapa colocada entre el lienzo superior y la estructura o núcleo absorbente, que puede aceptar, y distribuir y/o inmovilizar los exudados corporales. Las subcapas adecuadas incluyen capas de captación, capas de aumento y/o capas de almacenamiento de materia fecal, como se conoce en la materia. Los materiales adecuados para usarse como subcapa pueden incluir espumas de celda grande y abierta, materiales de tela no tejida macroporosa de fibra larga resistente a la compresión, formas particuladas de gran tamaño de espumas de celda abierta y cerrada (macro y/o microporosas), telas no tejidas de fibra larga, poliolefina, poliestireno, partículas o espumas de poliuretano, estructuras que comprenden una multiplicidad de hebras de fibras orientadas verticalmente, opcionalmente en forma de bucles, o películas formadas opcionalmente perforadas, como se describió anteriormente con respecto al lienzo de cubierta genital. Como se usa en la presente descripción, el término "mícroporosas" se refiere a materiales que son capaces de transportar fluidos por acción capilar, pero que tienen un tamaño medio de poro mayor que 50 mieras. El término "macroporoso" se refiere a materiales que tienen poros demasiado grandes para realizar el transporte capilar de fluidos, tienen, generalmente, poros mayores que aproximadamente 0.5 mm (promedio) en diámetro y, más específicamente, tienen poros mayores que aproximadamente 1.0 mm (promedio) en diámetro pero, típicamente, menores que 10 mm, o incluso menores que 6 mm (medio).

Todas las patentes y solicitudes de patentes (que incluyen cualquier patente otorgada sobre ellas) cedidas a the Procter & Gamble Company relacionadas con la presente invención se incorporan, por este medio, en la medida que sean consistentes con la presente invención.

Las dimensiones y los valores descritos en la presente descripción no deben entenderse como estrictamente limitados a los valores numéricos exactos mencionados. En lugar de eso, a menos que se especifique de cualquier otra manera, cada una de esas dimensiones se referirá tanto al valor mencionado como a un intervalo funcionalmente equivalente que comprende ese valor. Por ejemplo, una dimensión expresada como "40 mm" se entenderá como "aproximadamente 40 mm".

Todos los documentos citados en la Descripción detallada de la invención son, en su parte relevante, incorporadas en la presente descripción como referencia; la mención de cualquier documento no deberá interpretarse como una admisión de que este corresponde a úna materia anterior con respecto a la presente descripción, En la medida que algún significado o definición de un término en este documento entre en conflicto con algún significado o definición del mismo término en un documento incorporado como referencia, prevalecerá el significado o definición otorgados al término en el presente documento.

Si bien se han ilustrado y descrito modalidades particulares de la presente descripción, será evidente para aquellos con experiencia en la materia que pueden hacerse otros cambios y modificaciones diversas sin desviarse del espíritu y alcance de la invención. Por lo tanto, en las reivindicaciones anexas se pretende cubrir todas aquellas modificaciones y cambios que queden dentro del alcance de esta invención.

Claims

REIVINDICACIONES

1 . Un aparato (1 ) para fabricar una estructura absorbente para un artículo absorbente; el aparato comprende un lienzo de soporte (200) y sobre este una capa absorbente con una dimensión longitudinal y una dimensión transversal y una dimensión de altura, la capa absorbente comprende un material absorbente (100) con uno o más canales que están sustancialmente libres de material absorbente; el aparato ( 1 ) tiene: a) un alimentador (60) para suministrar el material absorbente (100) a una primera superficie continua en movimiento (20); b) un medio de transferencia (21 0) para transferir un lienzo de soporte (200) a una segunda superficie continua en movimiento (30); c) una primera superficie continua en movimiento (20), que tiene uno o más reservónos formadores de capa absorbente (25) con una dimensión longitudinal y una longitud promedio, una dimensión transversal y un ancho promedio, y, perpendicular a ambas, una dimensión de profundidad y una profundidad promedio, y un volumen vacío para recibir el material absorbente (1 00) en él, el(los) reservorio(s) comprende(n) una o más franjas elevadas que se extienden sustancialmente longitudinalmente (21 ), cada una tiene un ancho promedio W de al menos 5 % del ancho promedio del reservorio, y una longitud promedio L de al menos 5 % y, como-máximo, 80 % de la dimensión longitudinal promedio del reservorio; el(los) reservoho(s) (25) son para transferir el material absorbente (100) a la segunda superficie continua en movimiento (30) adyacente y cerca de estos: d) una segunda superficie continua en movimiento (30), que tiene una lámina externa que tiene uno o más receptáculo(s) permeable(s) al aire o parcialmente permeable(s) (33) para recibir el lienzo de soporte (200) sobre estos o en estos, y el(los) receptáculo(s) (33) tienen una o más franjas de apareamiento que se extienden sustancialmente longitudinalmente (31 ), que tiene cada una un ancho promedio W de 0.5 x W a 1 .2 x W, y que tiene cada una longitud promedio L' de 0.8 x L a 1 .2 x L, caracterizado porque la lámina externa se conecta, preferentemente, a uno o más sistemas de vacío para facilitar la retención del lienzo de soporte (200) y/o el material absorbente (100), y en donde, en un punto de unión, la primera superficie continua en movimiento (20) y la segunda superficie continua en movimiento (30) se encuentran adyacentes y muy cerca entre sí durante la transferencia del material absorbente (100) desde la primera a la segunda superficie continua en movimiento; y en donde, cada franja de apareamiento (31 ) sustancialmente se aparea con una franja elevada (21 ), durante la transferencia del material absorbente.

2. Un aparato (1 ) de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque W es al menos 5 mm y L es al menos 30 mm, y W es al menos 2.5 mm.

3. Un aparato (1 ) de conformidad con la reivindicación 1 o 2, caracterizado además porque el(los) reservorio(s) (25) se forma(n) mediante una multitud de ranuras y/o cavidades (22) con un volumen vacío, para recibir el material absorbente (100) en él, y W es al menos 6 mm.

4. Un aparato (1 ) de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado además porque las ranuras y/o cavidades (22) tienen una dimensión máxima en la dirección transversal que es al menos 3 mm, y en donde la distancia más corta entre las cavidades (22) y/o ranuras directamente colindantes en sustancialmente la dimensión transversal, es menor que 5 mm.

5. Un aparato (1 ) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además el reservorio (25) de la primera superficie continua en movimiento, que excluye las franjas elevadas (21 ), tiene orificios que son parcialmente permeables al aire, y en donde la primera superficie continua en movimiento (20) tiene una superficie cilindrica con los reservónos, con movimiento giratorio alrededor de un inductor que comprende una cámara de vacío (28) conectada a un sistema de vacío; y en donde la lámina externa de la segunda superficie en movimiento es cilindrica, con movimiento giratorio alrededor de un inductor, que comprende una cámara de vacío (28) conectada a un sistema de vacío.

6. Un aparato (1 ) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque el área de superficie total (en el plano de la primera superficie continua en movimiento) de las franjas elevadas (21 ) es de 3 % a 20 % del área de superficie total en el plano de la superficie continua) del reservorio (25).

7. Un aparato (1 ) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque al menos dos franjas de apareamiento (31 ) están presentes, estas franjas de apareamiento son imágenes exactas una de la otra en el eje longitudinal del receptáculo (33), y al menos dos franjas elevadas (21 ) están presentes, estas franjas elevadas son imágenes exactas una de otra en el eje longitudinal del reservorio (25).

8. Un aparato (1) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque el receptáculo (33) comprende, además, una multitud de barras (36) que se extienden sustancialmente longitudinalmente, separadas entre sí en dirección transversal, cada barra tiene un dimensión de ancho máximo de al menos 0.3 mm y menor que 2.5 mm, las barras (36) tienen una dimensión de altura promedio de al menos 1 mm, preferentemente, la superficie superior de las barras (36) y las franjas de apareamiento (31 ) están en el mismo plano del receptáculo (33).

9. Un aparato (1 ) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado además porque el reservorio (25) se forma mediante una multitud de cavidades (22) y/o ranuras, y caracterizado además porque las cavidades (22) y/o ranuras, que se encuentran directamente adyacentes a una franja elevada (21 ), tienen un volumen que es mayor que el volumen de una o más de sus cavidades colindantes (22) o ranuras que se encuentran directamente adyacentes a una franja elevada.

10. Un aparato (1 ) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende una primera unidad aplicadora de adhesivo (50), ubicada corriente abajo del punto de unión y/o una segunda unidad aplicadora de adhesivo (51 ) corriente arriba del punto de unión.

1 1 . Un aparato (1 ) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende una unidad (310) corriente abajo del punto de unión para cubrir la capa absorbente con un material adicional, seleccionado de una unidad para plegar el lienzo de soporte (200) sobre la capa absorbente; una unidad para aplicar un lienzo de soporte adicional (300); una unidad para aplicar un material estratificado adicional, por ejemplo, un material de captación; una unidad para combinar la estructura con una estructura absorbente adicional.

12. Un aparato (1) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende un rodillo de presión corriente abajo (70) con un patrón de presión elevado (71 ), sustancialmente correspondiente al patrón de la(s) franja(s) de apareamiento, para estar en contacto con el lienzo de soporte de la estructura absorbente (200) o selectivamente con el material adicional en las áreas de este que corresponden al(los) canal(es).

13. Un aparato combinado caracterizado porque comprende; i) al menos un primer aparato (1 ) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores y un segundo aparato (1 ) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores; o i) al menos un primer aparato (1 ) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores y un segundo aparato que tiene: a) un alimentador para suministrar un material absorbente a una primera superficie continua en movimiento; b) un medio de transferencia para transferir un lienzo de soporte a una segunda superficie continua en movimiento; c) la primera superficie continua en movimiento tiene uno o más reservónos formadores de capa absorbente con una dimensión longitudinal, una dimensión transversal perpendicular y una dimensión de profundidad perpendicular, y un volumen vacío, para recibir el material absorbente, y para transferir el material absorbente a: d) la segunda superficie en movimiento, la segunda superficie en movimiento tiene una lámina externa que tiene una o más áreas de recepción, con el lienzo de soporte sobre ellas o en ellas, en donde la lámina externa se conecta, preferentemente, a uno o más sistemas de vacío para facilitar a retención del lienzo de soporte y/o el material absorbente en la superficie; y: ii) en donde en un punto de unión, la primera superficie continua en movimiento y la lámina externa se encuentran adyacentes entre sí y muy cerca entre sí durante la transferencia del material absorbente; y iii) en donde el aparato combinado comprende, además, una unidad para combinar las estructuras absorbentes producidas por el primer aparato (1 ) y segundo aparato para formar un núcleo absorbente laminado.

14. Un método para fabricar una estructura absorbente mediante el uso del aparato (1 ) de cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

15. Un método para fabricar una estructura absorbente con una dimensión longitudinal y una dimensión transversal y una dimensión de altura, y que comprende un lienzo de soporte (200) y sobre este una capa absorbente de material absorbente (100) y en ella uno o más canales sustancialmente sin material absorbente; el método comprende las etapas de: a) proporcionar un alimentador (60) para suministrar el material absorbente (100) a una primera superficie continua en movimiento (20); b) proporcionar un medio de transferencia para transferir un lienzo de soporte (200) hacia una segunda superficie continua en movimiento (30); c) proporcionar una primera superficie continua en movimiento (20), que tiene uno o más reservorios formadores de capa absorbente (25) con una dimensión longitudinal y una longitud promedio, una dimensión transversal y un ancho promedio y, perpendicular a ambas, una dimensión de profundidad y una profundidad promedio, y un volumen vacío para recibir el material absorbente (100), el(los) reservorio(s) comprenden una o más franjas elevadas que se extienden sustancialmente longitudinalmente (21 ), cada una tiene un ancho promedio W de al menos 5 % del ancho promedio del reservorio, y una longitud promedio L de al menos 5 % y como máximo 80 % de la dimensión longitudinal promedio del reservorio; el(los) reservorio(s) son para transferir el material absorbente ( 00) a la segunda superficie continua en movimiento (30) adyacente y cerca de estos; d) proporcionar una segunda superficie continua en movimiento (30), que tiene una lámina externa que tiene uno o más receptáculos (33) permeables al aire o parcialmente permeables al aire para recibir el lienzo de soporte (200) sobre estos o en estos, con un área de recepción y con una o más franjas de apareamiento que se extienden sustancialmente longitudinalmente (31 ), y que tiene cada una un ancho promedio W de 0.5 x W a 1 .2 x W, y una longitud promedio L' de aproximadamente 0.8 x L a 1 .2 x L, caracterizado porque la lámina externa se conecta, preferentemente, con uno u más sistemas de vacío para facilitar la retención del lienzo de soporte (200) y/o el material absorbente (100), y en donde, en un punto de unión, la primera superficie continua en movimiento (20) y la lámina externa se encuentran al menos parcialmente adyacentes entre sí y muy cerca entre sí durante la transferencia del material absorbente (100) y de tal manera que cada franja de apareamiento (31 ) se encuentra sustancialmente completamente adyacente y muy cerca de una franja elevada (21 ) durante la transferencia del material absorbente; e) suministrar con el alimentador (60) un material absorbente (100) en la primera superficie continua en movimiento (20), en al menos el(los) reservorio(s) (25) de esta; f) eliminar, opcionalmente, cualquier material absorbente (100) sobre la(s) franjas elevadas (21 ); g) transferir, simultáneamente, el lienzo de soporte (200) a la segunda superficie continua en movimiento, sobre o en el(los) receptáculo(s) (33); h) transferir, selectivamente, en el punto de unión, el material absorbente (100) con la primera superficie continua en movimiento (20) únicamente a la parte del lienzo de soporte (200) que se encuentra sobre o en el área de recepción del receptáculo (33), pero sustancialmente no a la(s) porción(es) del lienzo de soporte (200) que están sobre la(s) franja(s) de apareamiento.

16. Un método de conformidad con la reivindicación 14 o 15, caracterizado además porque el material absorbente (100) es un material polimérico superabsorbente particulado.

17. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 14 a 16; el método comprende la etapa de proporcionar una primera unidad aplicadora de adhesivo (50), y aplicar un adhesivo a la estructura absorbente antes de retirarla de la segunda superficie continua en movimiento, o inmediatamente después de esto y/o comprende la etapa de proporcionar una segunda unidad aplicadora de adhesivo (51 ), y aplicar un adhesivo al lienzo de soporte (200), antes del depósito del material absorbente (100) sobre este.

18. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 14 a 17; caracterizado además porque el método comprende las etapas de: proporcionar una unidad corriente abajo del punto de unión (310) para cubrir la capa absorbente con un material, seleccionado de una unidad para plegar el lienzo de soporte (200) sobre la capa absorbente; una unidad para aplicar un lienzo de soporte adicional (300) sobre la capa absorbente; una unidad para aplicar un material estratificado adicional, por ejemplo, un material de captación, sobre la capa absorbente; una unidad para combinar la estructura absorbente con una segunda estructura absorbente; y cubrir la estructura absorbente respectivamente al plegar el lienzo de soporte (200); con el material de lienzo de soporte adicional (200); con el material estratificado adicional; o con la segunda estructura absorbente, para obtener un núcleo absorbente.

19. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 14 a 18; caracterizado además porque el método comprende la etapa de proporcionar un rodillo de presión (70) con un patrón de presión elevado (71 ), que sustancialmente corresponde al patrón de la(s) franja(s) de apareamiento (31 ), y aparear selectivamente el patrón del rodillo de presión con las partes del material del lienzo de soporte (200) y la capa adicional que corresponde al(los) canal(es) en la capa de la(s) estructura(s) absorbente(s).

20. Una estructura absorbente o núcleo absorbente que se puede obtener mediante el método o con el aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, o un artículo absorbente que comprende la estructura absorbente o núcleo absorbente.