JP4162609B2 - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、表面シート及び吸収体を部分的に圧縮して形成した溝を有する吸収性物品の製造方法に関する。

従来、生理用ナプキン等の吸収性物品においては、液漏れ防止性能や身体形状への適合性を向上させるために、着用時に着用者の肌に向けられる面（以下、肌当接面という）に溝を形成することが広く行われている（特許文献１参照）。

肌当接面に溝を形成する方法としては、表面シートと吸収体との積層体を、溝形成用の凸部を有するエンボスロールと表面平滑なバックアップロールとの間に挿通し、前記凸部とバックアップロール表面との間で前記積層体を部分的に加圧圧縮する方法が広く行われている。

一方で近年、生理用ナプキン等の吸収性物品の肌触り感触向上や防漏性を向上させるために、肌に接する不織布に種々の改良が加えられている。例えば、特開平８−３２５８４９号には不飽和カルボン酸および／または該カルボン酸塩誘導体を含有する共重合ポリエチレンを接着成分にする捲縮性繊維を用いた風合いの良い不織布用繊維が提案されている。また、特開２００２ −１８７２２８号には二層構造の不織布の一方に熱収縮性を持つ潜在捲縮性繊維を用いて加熱により潜在捲縮性繊維を収縮させ、不織布の肌当接面側に立体構造を形成した不織布が提案されている。このような不織布を構成する繊維はポリエチレンやポリプロピレン、エチレン-プロピレン共重合体等のポリオレフィン系ポリマー等の低融点の熱可塑性ポリマーが材料として用いられている。

特開平９−１０８２６２号公報 特開平８−３２５８４９号公報 特開２００２−１８７２２８号公報

生理用ナプキン等の吸収性物品の肌当接面に形状の安定した溝を形成するためには、エンボスロールを１８０℃〜２５０℃程度の加熱下に表面シートと吸収体との積層体の圧縮を行うことが好ましい。しかし、上記の様な熱可塑性ポリマーからなる繊維を用いる場合は繊維を構成する樹脂の融点が低いために、エンボスロールを高温にすると表面シートを構成する繊維の樹脂が溶融して繊維が切断されてしまう等の問題を生じる為、エンボスロールの温度を高くできない場合がある。特にそのような場合、表面シートと吸収体との間に材料固定用のホットメルト型の接着剤が存在すると、エンボスロールで加圧した際に、該接着剤が吸収体側から滲み出してバックアップロールに付着し、その付着した接着剤の温度が低いため粘着力（タック力）が強く、積層体や吸収体がバックアップロールに巻き付いて、連続生産が困難になる場合がある。

本発明の目的は、ホットメルト型接着剤によるバックアップロールへの巻き付きを防止でき、溝付きの吸収性物品を生産性良く連続生産することのできる吸収性物品の製造方法を提供することにある。

本発明は、不織布からなる液透過性の表面シート及び液保持性の吸収体を具備し、該表面シート及び該吸収体が圧縮されて形成された溝を有する吸収性物品の製造方法であって、 前記表面シートと前記吸収体とをホットメルト型接着剤を介して接合してなる積層体を、溝形成用の凸部を有するエンボスロールと該エンボスロールに対向配置されたバックアップロールとの間に挿通して前記溝を形成する溝形成工程を具備し、 前記溝形成工程においては、前記エンボスロールを加熱すると共に、前記バックアップロールを７０℃以上に加熱した状態において、これら両ロールによる溝形成を行う吸収性物品の製造方法を提供することにより、上記の目的を達成したものである。

本発明の吸収性物品の製造方法によれば、滲み出したホットメルト型接着剤が加熱されたバックアップロールにより加温されることでタック力が低下し、ホットメルト型接着剤によるバックアップロールへの巻き付きを防止でき、溝付きの吸収性物品を生産性良く連続生産することができる。

以下本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。先ず、本発明における吸収性物品の一例としての生理用ナプキン１について説明する。生理用ナプキン１は、図１及び２に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３、及び両シート間に介在された液保持性の吸収体４を具備し、実質的に縦長に形成されている。

吸収体４は、表面シート２及び裏面シート３間に挟まれた状態で固定されている。表面シート２は、肌当接面を形成している。表面シート２は、吸収体４よりも大きい外形寸法を有し、その長手方向の左右両側縁部は、吸収体４の左右の両側部を覆って吸収体の裏面側（非肌当接面側）に位置し、吸収体４の裏面側において、接着剤を介して裏面シート３に接合されている。表面シート２及び裏面シート３は、ナプキン１の長手方向の両端部において、吸収体４の長手方向の両端部から延出し、その延出部は互いにヒートシール等により接合されてシール部５を形成している。

表面シート２は、不織布からなる。より具体的には、図３に示すように、肌側に配される第１繊維層２２と、吸収体４側に配される第２繊維層２３を具備する複層不織布２１からなる。
複層不織布２１における第１繊維層２２と第２繊維層２３とは互いに積層されて所定パターン（例えば千鳥状のドットパターン）の熱融着により部分的に接合されている。この熱融着は、熱エンボス又はヒートエンボスによる熱融着であり、より具体的には、第１及び第２繊維層を積層した後、多数のピンが規則的に配設されたエンボス面（エンボスロールの周面等）で、第１繊維層側から押圧することにより、各ピンに熱圧された部位における、第１繊維層２２及び／又は第２繊維層２３の構成繊維を溶融させて熱融着させてある。

本実施形態における表面シート２は、第１繊維層２２と第２繊維層２３とを部分的に熱融着させた後、第２繊維層２３を水平方向に熱収縮させて得られたものである。第２繊維層２３の熱収縮によって、熱融着部２４以外の部分が隆起して多数の凸部２５が形成されている。即ち、表面シート２の肌当接面側の面には、熱融着部２４を凹部とし、それ以外の部分を凸部２５とする凹凸形状が生じている。第１繊維層２２と第２繊維層２３とは、構成繊維及び／又は繊維の配合割合が相違している。また、第１繊維層２２及び第２繊維層２３は、何れも繊維集合体から構成されているので、表面シート１は全体として厚み方向に通気性を有している。尚、繊維集合体は、不織布を含む概念である。

第１繊維層２２を構成する繊維としては、熱可塑性ポリマー材料からなる繊維が好適に用いられる。熱可塑性ポリマー材料としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミドなどが挙げられる。また、これらの熱可塑性ポリマー材料の組み合わせからなる芯鞘型複合繊維やサイド・バイ・サイド型複合繊維を用いることもできる。第１繊維層２２を構成する繊維は、第２繊維層を熱収縮させる前の状態において、実質的に熱収縮性を有しないか、又は後述する第２繊維層２３を構成する繊維の熱収縮温度以下で熱収縮しないものであることが好ましい。

第２繊維層２３を構成する繊維としては、熱可塑性ポリマー材料からなり且つ熱収縮性を有する繊維が好適に用いられる。熱収縮性繊維は、表面シート２の製造工程において、熱処理により熱収縮させ得る繊維である。熱可塑性ポリマー材料からなり且つ熱収縮性を有する繊維としては、熱収縮後にもエラストマー的挙動を示すものが特に好適に用いられる。そのような繊維の例としては、潜在捲縮性繊維が挙げられる。潜在捲縮性繊維は、加熱される前は、従来の不織布用の繊維と同様に取り扱うことができ、且つ所定温度での加熱によって螺旋状の捲縮が発現して収縮する性質を有する繊維である。潜在捲縮性繊維は、例えば収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏心芯鞘型複合繊維又はサイド・バイ・サイド型複合繊維からなる。その例としては、特開平９−２９６３２５号公報や特許２７５９３３１号明細書に記載のものが挙げられる。第２繊維層２３は、例えば、このような潜在捲縮性繊維を含ませておき、加熱による該繊維の捲縮により収縮させる。第１及び第２繊維層には、前記以外の繊維、例えばレーヨン、コットン、親水化アクリル系繊維などの吸水性繊維を混綿することもできる。

第１繊維層２２中の熱可塑性ポリマー材料からなる繊維の含有率は１０％以上、特に６０〜１００％であることが好ましい。第２繊維層中の熱可塑性ポリマー材料からなり熱収縮性を有する繊維の含有率は１０％以上、特に５０〜１００％であることが好ましい。

第１及び／又は第２繊維層として用いる繊維集合体の形態としては、カード法によって形成されたウエブ、熱融着法によって形成された不織布、水流交絡法によって形成された不織布、ニードルパンチ法によって形成された不織布、溶剤接着法によって形成された不織布、スパンボンド法によって形成された不織布、メルトブローン法によって形成された不織布等が挙げられる。

生理用ナプキン１は、表面シート２及び吸収体４が一体的に圧縮されて形成された溝６を有している。本実施形態における溝６は、防漏溝として機能するもので、縦長の環状に形成されている。具体的には、ナプキン１の長手方向（製造時における表面シート２及び吸収体４の流れ方向と同じ）に延びる部分６１，６１と、ナプキン１の幅方向（表面シート２及び吸収体４の流れ方向に直交する方向と同じ）に延びる部分６２，６２とが、略長円状の環状に連結された形状を有している。

表面シート２と吸収体４とは、図３及び図４に示すように、ホットメルト型接着剤７を介して互いに接合されている。ホットメルト型接着剤７は、表面シート２と吸収体４とを接合し、密着性を高めることによって、表面シート上の液をより効率的に吸収体側に受け渡す効果があり、吸収体４の肌側に向けられる面の実質的に全域と、表面シート２との間に介在していることが好ましい。

ホットメルト型接着剤としては、特に限定されないが、例えば、スチレン・ブタジエン・スチレン・ブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）等のスチレン系ゴム、又はアモスファスポリαオレフィン（ＡＰＡＯ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のオレフィン系ポリマー等が挙げられる。
ホットメルト型接着剤の塗工方法としては、特に限定されないが、例えば、スプレーコーティング、ダイコーティング、ロールコーティング等が挙げられる。
本発明の効果は、ホットメルト型接着剤の塗布坪量が３ｇ／ｍ²以上、特に３〜１０ｇ／ｍ²である場合や、吸収体４の坪量が５００ｇ／ｍ²以下、特に１００〜３５０ｇ／ｍ²の場合に特に効果的である。このような場合に、ホットメルト型接着剤の滲み出しが特に発生し易いからである。

吸収体４としては、繊維材料のみからなるもの、繊維材料と高吸水性ポリマーからなるもの等を用いることができる。繊維材料と高吸水性ポリマーを含む場合の高吸水性ポリマーの存在形態は、繊維材料の繊維間隙に分散した状態で保持されていても、繊維材料からなる不織布や繊維ウエブ間にサンドイッチされていても良い。繊維材料は、不織布の形態であっても良い。繊維材料としては、パルプ繊維、レーヨン、コットン、酢酸セルロース等の親水性繊維、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系繊維、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミド等の縮合系繊維、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル等のビニルモノマー重合体の繊維等が挙げられる。疎水性の繊維は、通常、親水化処理して用いられる。高吸水性ポリマーとしては、例えば、ポリアクリル酸ナトリウム、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ナトリウム架橋体、（でんぷん−アクリル酸）グラフト共重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアスパラギン酸等が挙げられる。

吸収体４は、繊維材料等を、ティッシュペーパーや液透過性の不織布からなる被覆シートで被覆されていても良く、この場合、上述した吸収体４の坪量は、これらの被覆シートを含めて測定する。本実施形態の吸収体４も、ティッシュペーパーで包まれているが、図示は省略してある。
裏面シート３の形成材料としては、吸収性物品において用いられている各種公知の材料（例えば、樹脂フィルム等）を特に制限することなく用いることができる。

次に、本発明の吸収性物品の製造方法について、上述したナプキン１を製造する場合を例にして説明する。
ナプキン１の製造に用いるエンボス加工装置８は、図４に示すように、溝形成用の環状の凸部８１を有するエンボスロール８２と該エンボスロール８２に対向配置された表面平滑なバックアップロール８３とを有する。
溝加工装置８は、両ロール８２，８３間に、表面シート２と吸収体４とをホットメルト型接着剤１０を介して接合してなる積層体１０を挿通することによって、該積層体１０に対して溝６を間欠的に形成するものである。尚、溝加工装置８における凸部８１は、図５に示すように、凸部８１の先端に位置する強加圧部８１ａと、凸部８１が延びる方向における強加圧部８１ａの両側に設けられ該強加圧部８１ａとの間に段差を有する低加圧部８１ｂ，８１ｂとを有している。また、強加圧部８１ａは、凸部８１が延びる方向に間欠的に配置されている。

溝加工装置８には、エンボスロール８２の凸部８１を所定の温度に加熱しその状態を維持可能な温度制御手段、及びバックアップロール８３の周面を所定の温度に加熱しその状態を維持可能な温度制御手段が設けられている。
具体的には、両ロールそれぞれに複数個埋め込まれた加熱手段（カートリッジヒータ等）８４、エンボスロール８２の凸部８１の温度及びバックアップロール８３の周面の温度を直接又は間接的にそれぞれ検知可能は測温手段（図示せず）、測温手段による測温結果が、設定温度よりも高い場合には温度を下げ、設定温度よりも低い場合には温度を上げるように、加熱手段（カートリッジヒータ等）８４への出力を変化させて、エンボスロール８２の凸部８１及びバックアップロール８３の周面の温度を一定の温度に制御する制御部（図示せず）等を具備している。尚、加熱手段（カートリッジヒータ等）８４は、両ロールそれぞれに、ロールの軸長方向と平行に形成した装着孔内に挿入固定して設けられている。

本発明の製造方法においては、エンボスロール８２を加熱すると共に、バックアップロール８３を７０℃以上に加熱した状態において、これら両ロール８２，８３による溝形成を行う。

エンボスロール８２を加熱温度は、９０℃以上で且つ前記表面シートの構成繊維の中で融点が最も低い繊維の融点以下の温度であることが好ましい。
エンボスロール８２の加熱温度が９０℃以上であると、溝部において表面シートが吸収体から剥離する現象、いわゆる溝浮き等が生じる等によって、外観が悪化したり、溝の機能（液の移動を阻止する機能等）が充分に発現されなくなる等の不都合を防止することができる。また、形態安定性の高い溝を形成する観点からも好ましい。

他方、エンボスロール８２の加熱温度を表面シート２の構成繊維の中で融点が最も低い繊維の融点以下の温度とすることにより、軟化した表面シート繊維が、ロールによる吸収体への圧力により吸収体へ程良く絡み合い成形安定性の高い溝を形成することができる。
また、融点以下の温度とすることにより、繊維の流動性が高くなってエンボスロール８２に付着しやすくなったり、吸収体を超えてバックアップロール８３へもホットメルトや繊維樹脂が付着し易くなることを防止することができ、それらによるラインの汚染や、付着カスが原因となる成形性の阻害を防止することができる。エンボスロールが融点超であると、最悪の場合には樹脂カスの塊が製品へと混入する可能性もあるが、融点以下の温度とすることにより、そのような可能性も回避することができる。

ここで、表面シートの構成繊維の中で融点が最も低い繊維の融点とは、表面シート中に少なくとも１０重量％以上含まれる構成繊維の中で融点が最も低い繊維の融点である。また、繊維の融点とは、芯鞘型の複合繊維である場合には鞘成分の融点、サイド・バイ・サイド等の非芯鞘型の複合繊維である場合には、その繊維重量の１０％以上を占める成分のうちの最も融点の低い成分の融点をいう。また、表面シートを構成する不織布が、本実施形態の不織布のように多層構造の不織布である場合には、各層における最も低い融点の中で最も低い融点をいう。

エンボス成形性及びライン汚染、異物混入の観点から、エンボスロール８２の加熱温度は９０〜１５０℃であることが好ましく、１１０〜１３０℃がより好ましい。

バックアップロール８３の加熱温度が７０℃未満であると、吸収体側から滲み出したホットメルト型の接着剤の粘着力（タック力）によって、積層体１０や吸収体４がバックアップロール８３に巻き付く等の不都合が生じ易くなり、安定した連続生産が困難になる。バックアップロール８３の加熱温度を７０℃以上にすることで、バックアップロール８３の表面温度が高くなり、吸収体を超えて裏抜けしてくるホットメルト型の接着剤の粘着力（タック力）は低くなり、積層体１０や吸収体４がバックアップロール８３に巻き付く等の不都合が生じない。さらにはバックアップロール８３の加熱温度が表面シート２の構成繊維の中で融点が最も低い繊維の融点を越えても、吸収体を間に挟んでいるために表面シート構成繊維の流動は実質起こらずに、バックアップロール８３への繊維カスの付着は発生しない。

しかし、生産安定性の観点からバックアップロール８３の加熱温度は７０〜２２０℃が好ましく、７０〜２００℃がより好ましい。表面材の一部が吸収体を包み込むように配置され、表面材の一部がバックアップロールに直接触れるような形態の場合は７０〜１５０℃であることがさらに好ましい。

エンボスロール８２の加熱温度Ｔ１とバックアップロール８３の加熱温度Ｔ２との差（Ｔ１−Ｔ２）は−１６０〜８０℃、特に−６０〜８０℃、両者の比（Ｔ１／Ｔ２）は０.３６〜２．１４、特に０.６７〜２．１４であることが好ましい。
本実施形態においては、エンボスロール及びバックアップロールは熱伝導性に優れた金属製であり、エンボスロール周面の凸部以外の部分の温度と凸部の温度とが実質的に同じである。尚、これらの温度が異なる場合は、凸部の温度を上述した温度に制御することが好ましい。

本発明は、表面シートを構成する不織布が、肌側に配される第１繊維層と吸収体側に配される第２繊維層からなり、該第１繊維層は少なくともその一部が芯鞘型の複合繊維から構成され、該第２繊維層は少なくともその一部が熱収縮性を持つ潜在捲縮性繊維から構成されており、該第１繊維層と該第２繊維層を部分的に熱融着させた後に該潜在捲縮性繊維を加熱収縮させることで立体構造を形成している場合に特に効果的であり、とりわけ第１繊維層を構成する芯鞘型の複合繊維がポリオレフィン系ポリマーとポリエステル系ポリマーの組み合わせから構成され、第２繊維層を構成する潜在捲縮性繊維が、複数のポリオレフィン系ポリマーの組み合わせ又はポリオレフィン系ポリマーとポリエステル系ポリマーとの組み合わせから構成される、偏心芯鞘型又はサイドバイサイド型の複合繊維である場合に効果的である。さらに、第２繊維層の潜在捲縮繊維を構成する熱可塑性ポリマーが融点９０℃〜１５０℃のエチレン−プロピレンランダム共重合体とポリプロピレンからなる複合繊維であり、繊維層中に１０％以上、特に５０％以上含まれる場合等に特に効果的である。
このような不織布を用いることにより、溝の成形不良や滲み出したホットメルト型接着剤による不都合を生じることなく、肌触りが良好で表面に液残りが少ない吸収性物品を安定して連続生産することができる。

本発明の吸収性物品の製造方法は、以下の場合においても特に効果的である。
(a) 表面シートを構成する不織布が、融点９０℃〜１５０℃の熱可塑性ポリマー（特にポリオレフィン系ポリマー）を含む繊維を５０〜１００％含有する不織布である場合。
(b) 吸収体が、パルプ繊維間に高吸収性ポリマーが分散された複合体を、ティッシュペーパーで包んでなる形態である場合。
(c) エンボスロールの凸部とバックアップロールの表面との間のクリアランスが１０〜１００μ、特に２０〜５０μである場合。
(d) 完成したナプキン（吸収性物品に）おける溝６内における表面シートと吸収体との合計厚みａ〔図２（ａ）参照〕と、溝６以外の部分における表面シートと吸収体との合計厚みｂとの比（ａ／ｂ）が、０.００５〜０.５、特に０．０３３〜０．１である場合。
(e) ホットメルト型接着剤がゴム系であり、塗工方法がスプレータイプで、塗布坪量が３ｇ／ｍ²以上、特に３〜１０ｇ／ｍ²である場合。
これらの場合には特に、本発明の方法によらなければ、滲み出したホットメルト型接着剤による不都合が生じやすいが、本発明の方法を実施することで、滲み出したホットメルト型接着剤による不都合を防止して、安定した連続生産が可能になる。また、これらは、溝の成形性の観点からも好ましい。

本発明において、溝形成工程後の工程は特に制限されるものではないが、本実施形態においては、図４に示すように、溝形成工程において、連続帯状の表面シート２の原反に、吸収体４を所定の間隔を設けて間欠的にホットメルト型接着剤７を介して接合してなる連続帯状の積層体１０に、上述した条件で順次溝加工を施した後、吸収体４の両側縁から延出した部分を、吸収体４の非肌当接面側に巻き下げて接着し、次いで、吸収体４とよりやや幅広の連続帯状の裏面シート３の原反（図示せず）を、吸収体４の非肌当接面側の面に、表面シートの巻き下げて接着した部分を覆うように、接着剤を介して接合している。
そして、このようにして得られたナプキンの連続体１０’を、吸収体４間において、表裏面シート間をヒートシール等により接合してシール部を形成すると共にシール部で個々の寸法に切断して、多数の生理用ナプキン１を連続的に製造している。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能である。
例えば、本発明における吸収性物品は、生理用ナプキンの他、パンティライナー、失禁パッド、使い捨ておむつ等であっても良い。また、エンボスロール及びバックアップロールそれぞれの加熱手段、測温手段、制御部等としては、回転可能なロールを所定の温度に加熱するための従来公知の各種の手段を用いることができる。また、吸収性物品に形成する溝の形状は、環状溝に限られず、例えば、吸収性物品の長手方向に延びる部分又は幅方向に延びる部分のみから溝であっても良い。また、表面シートを構成する不織布は、単層不織布及び復層不織布の何れであっても良い。

〔実施例１〜４及び比較例１，２〕
連続帯状の表面シートに、複数の吸収体をホットメルト型の粘着剤を間欠的に接着することにより、連続帯状の積層体（表面シートと吸収体との積層体）を製造した。このような積層体を複数本製造した。

表面シート及び吸収体は、下記のものを用いた。
〔表面シート〕第一繊維層として大和紡績株式会社製の芯鞘複合繊維〔商品名ＮＢＦ−ＳＨ、２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍ〕を原料として、カード法によって坪量２０ｇ／ｍ²のカードウエブを形成し、さらにエアースルー法で不織布とした。第二繊維層として大和紡績株式会社製の潜在螺旋状捲縮繊維〔商品名ＣＰＰ、２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍ〕を原料として、カード法によって坪量２０ｇ／ｍ²のカードウエブを形成した。第一層と第二層の不職布を重ね合わせ、これらにドットパターンの熱エンボス加工を施し、次いで、この積層体に上下より熱を吹き付け、第２繊維層形成用の不織布を熱収縮させた。こうして得られた複層不職布（坪量６８〜７５ｇ／ｍ²）を表面シートとして用いた。なお、この不職布の構成繊維の内、最も低い融点を示すものは第一繊維層中の芯鞘複合繊維の鞘成分ポリエチレンの温度であり、約１３１℃である。

〔吸収体〕パルプ繊維と高吸水性ポリマーとしてポリアクリル酸架橋体部分ナトリウム塩との混合物を吸収紙（ティッシュペーパー等）で包んだものを用いた。坪量は１８０〜２００ｇ／ｍ²であった。
〔ホットメルト型の粘着剤〕ＳＢＳゴム系ホットメルト、坪量３〜５ｇ／ｍ²

得られた積層体を用いて、上述した溝加工装置８を用いて溝形成加工を行った。エンボスロール及びバックアップロールの加熱温度は、それぞれ表１に示す通りとした。

各条件で溝形成を行った場合のバックアップロールへの積層体又は吸収体の巻き付きの程度、及び溝パターン成形性を下記方法により評価し、評価結果を表１に示した。
〔評価方法〕３０分間連続運転した際の、（１）吸収体の搬送状況やバックアップロール及びパターンロールへの付着状況を目視確認する。また、（２）溝成形状態を目視確認する。

〔評価基準〕
（１）吸収体の搬送状況
評価１：吸収体がバックアップロールに常時巻き付き、安定的な製品搬送ができない。
２：吸収体がバックアップロールに２〜３分に１回巻き付き安定的な製品搬送がで
きない。
３：吸収体はバックアップロールへ巻き付かないが、バックアップロールもしくは
エンボスロールにカスが堆積し、これ以上の運転の危険な状態。
４：吸収体はバックアップロールへ巻き付かないが、バックアップロールもしくは
エンボスロールにカスが僅かに付着する。
５：吸収体はバックアップロールへ巻き付かず、バックアップロールもしくはエン
ボスロールにカスも付着しない。

（２）溝成形状態
評価 ○：パターン全域に渡り成形性明瞭
切れ：パターン全域もしくは一部に切れを生じる
浮き：パターン全域もしくは一部に浮きを生じる

表１に示す結果から、本発明の方法によれば、ホットメルト型接着剤によるバックアップロールへの巻き付きを防止しつつ、溝付きの吸収性物品を生産性良く連続生産することができることが判る。

図１は、本発明で製造する吸収性物品の一例としての生理用ナプキンを示す平面図である。 図２（ａ）は、図１のＩ−Ｉ断面を模式的に示す断面図であり、図２（ｂ）は、図１のII− II断面を模式的に示す断面図である。 図３は、表面シートの詳細を示す模式断面図である。 図４は、本発明の実施に好ましく用いられる溝加工装置の一例を示す斜視図である。 図５（ａ）は、図４に示す装置における溝形成用の凸部の一部のみを拡大して示す俯瞰図であり、図５（ｂ）は、図４のIII−III断面を模式的に示す断面図である。

符号の説明

１ 生理用ナプキン（吸収性物品）
２ 表面シート
３ 裏面シート
４ 吸収体
６ 溝
７ ホットメルト型接着剤
８ 溝加工装置
８１ 溝形成用の凸部
８２ エンボスロール
８３ バックアップロール
８４ カートリッジヒータ（加熱手段）

Claims (4)

1. 不織布からなる液透過性の表面シート及び液保持性の吸収体を具備し、該表面シート及び該吸収体が圧縮されて形成された溝を有する吸収性物品の製造方法であって、
   前記表面シートと前記吸収体とをホットメルト型接着剤を介して接合してなる積層体を、溝形成用の凸部を有するエンボスロールと該エンボスロールに対向配置されたバックアップロールとの間に、該積層体の前記表面シート側の面を該エンボスロール側に向けて、挿通して前記溝を形成する溝形成工程を具備し、
   前記積層体は、前記吸収体の坪量が１００〜３５０ｇ／ｍ ² であり、前記ホットメルト型接着剤の塗工坪量が３ｇ／ｍ ² 以上であり、前記溝が形成される部分にも、該ホットメルト型接着剤が存在しており、
   前記溝形成工程においては、前記エンボスロールを加熱すると共に前記バックアップロールを７０〜２００℃に加熱し、且つ該エンボスロールの前記凸部と該バックアップロールの周面との間のクリアランスを２０〜５０μｍとした状態において、前記積層体を、該エンボスロールの該凸部と該バックアップロールの周面との間で加圧して前記溝を形成し、
   前記吸収性物品における前記溝は、該溝内における前記表面シートと前記吸収体との合計厚み（ａ）と、該溝以外の部分における該表面シートと該吸収体との合計厚み（ｂ）との比（ａ／ｂ）が０．０３３〜０．１である、吸収性物品の製造方法。
2. 前記エンボスロールの加熱温度が、９０℃以上で且つ前記表面シートの構成繊維の中で融点が最も低い繊維の融点以下の温度である請求項１記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記表面シートを構成する不織布が、融点９０℃〜１５０℃の熱可塑性ポリマーを含む繊維を５０〜１００％含有する不織布である請求項１又は２記載の吸収性物品の製造方法。
4. 前記熱可塑性ポリマーが、ポリオレフィン系ポリマーである請求項３記載の吸収性物品の製造方法。

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