JP5414106B2 - 体液吸収性パッドの製造方法および製造装置 - Google Patents

Description

この発明は、パンティライナや生理用ナプキン等として使用するのに好適な体液吸収性パッドの製造方法および製造装置に関する。

パンティライナ等の体液吸収性パッドは、従来周知である。また、そのようなパッドであって、縦方向にも横方向にも対象に形成されたものは公知である。

例えば、特開２００６−３０５２４３号公報（特許文献１）に記載の吸収性物品は、縦方向にも横方向にも対称なものであって、厚さ方向において重ね合わせた２枚の同形同大の吸収性物品の単体どうしが局部的に加熱加圧されることによって形成された圧搾部において剥離可能に接合している。上方の単体が汚れたときには、上方の単体を下方の単体から剥がし、下方の単体だけを使用することができる。それぞれの単体は、縦方向に長く、縦方向における両端部は中間部よりも横方向の寸法、すなわち幅が大きく作られている。上下の単体を接合する圧搾部は、単体の両側縁に沿って縦方向へ延びている。

特開２００６−３０５２４３号公報（ＪＰ２００６−３０５２４３Ａ）

特許文献１に記載の吸収性物品に使用される単体を体液吸収性ウエブから製造するときに、単体がウエブの幅方向へ横一列に並ぶ状態でその単体をウエブから切り取ろうとすると、単体の中間部は端部に比べて幅が小さいから、そのウエブにおいて横一列になった単体の中間部と中間部との間からはスクラップとすべきウエブの断片が多く発生するということがある。また、ウエブとして厚さが０．５〜２ｍｍ程度の繊維ウエブを使用してそのウエブに圧搾部を形成しようとするときには、単体のそれぞれに圧搾ロールの圧力が均等に作用しないと、単体どうしの間においての圧搾部の深さや外観が不揃いになり易いということがある。

この発明は、体液吸収性パッドを製造するときに生じるこのような問題の解消を課題にしている。

前記課題を解決するためのこの発明は、体液吸収性パッドの製造方法に係る第１発明と、その体液吸収性パッドの製造装置に係る第２発明とを含んでいる。

この発明のうちの第１発明が対象とするのは、互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、前記縦方向へ長く形成されていて、前記厚さ方向には肌当接面とその反対面である非肌当接面とを有し、前記縦方向の両端部である第１端部と第２端部とにおける前記横方向の寸法が前記第１端部と第２端部との間に位置する中間部においての前記横方向の寸法よりも大きく、前記縦方向へ互いに並行して延びる両側縁それぞれの内側には前記縦方向へ延びる圧搾部が前記肌当接面に形成されている体液吸収性パッドの製造方法である。

かかる製造方法において、第１発明が特徴とするところは、以下のとおりである。すなわち、前記圧搾部は、前記第１、第２端部それぞれにおける第１、第２端部圧搾部と前記中間部における中間圧搾部とを含むものであって、機械方向へ走行する体液吸収性ウエブを一対の圧搾ロールの間において局部的に圧搾することにより形成する。前記圧搾ロールの少なくとも一方のロールの周面には、前記圧搾部を形成するための前記周面から隆起した圧搾ユニットを前記周面の周方向へ列を成すように形成するとともに、前記一方のロールの軸方向には前記列に並行する前記圧搾ユニットの列を少なくとも一つ形成する。前記軸方向において隣り合う前記列どうしの間では、一方の列における前記圧搾ユニットに対して、もう一方の列における前記圧搾ユニットを前記周方向へ偏倚させて、前記一方の列における前記圧搾ユニットによって形成する前記中間圧搾部の側方には、前記もう一方の列における前記圧搾ユニットによって形成する前記第１、第２端部圧搾部が位置するように前記圧搾ロールによって前記圧搾部を前記体液吸収性ウエブに形成するとともに、前記中間圧搾部と、該中間圧搾部の側方に位置する前記第１、第２端部圧搾部とによって囲まれた部分には、前記一方のロールに設けられた小隆起部によって、前記体液吸収性ウエブに対しての圧搾部であって前記体液吸収性パッドには含まれることのない追加圧搾部を形成し、前記体液吸収性ウエブから前記体液吸収性パッドを複数列で製造する。

第１発明の実施形態の一つにおいて、前記機械方向における前記圧搾ロールの下流側には、一対のカッタ用ロールを設け、前記カッタ用ロールの一方の周面には、その周方向と軸方向とに前記圧搾ロールにおける前記圧搾ユニットの配置と同じ配置でナイフエッジを形成し、前記圧搾ロールを通過した前記体液吸収性ウエブから前記ナイフエッジによって前記体液吸収性パッドを切り取る。

第１発明の実施形態の他の一つにおいて、前記機械方向において、前記圧搾ロールと前記カッタ用ロールとの間には、前記体液吸収性パッドにおける前記非肌当接面を形成するための体液不透過性ウエブを前記体液吸収性ウエブに剥離不能に接合するための工程を含む。

第１発明の実施形態の他の一つにおいて、前記機械方向における前記圧搾ロールの上流側では、前記体液吸収性ウエブの前記肌当接面となるべき面に第２体液吸収性ウエブを重ね、前記圧搾ロールによって前記体液吸収性ウエブと前記第２体液吸収性ウエブとを剥離可能に接合して前記体液吸収性パッドを含むパッド複合体を製造する。

第１発明の実施形態の他の一つにおいて、前記圧搾ロールの少なくとも一方は、棒状ヒータを軸方向へ挿入可能に形成し、前記棒状ヒータには前記軸方向における両端部の発熱量が前記両端部の間の中間部の発熱量よりも高いものを使用する。

この発明における第２発明が対象とするのは、第１発明に係る製造方法を実施するための製造装置である。

かかる製造装置において、第２発明が特徴とするところは、次のとおりである。すなわち、前記体液吸収性ウエブを圧搾するための前記一対の圧搾ロールの一方のロールは、その周面から隆起した前記圧搾ユニットを有し、前記圧搾ユニットが前記周面の周方向へ列を成して形成されるとともに、前記一方のロールの軸方向には前記列に並行する前記圧搾ユニットの列が少なくとも一つ形成されており、前記軸方向において隣り合う前記列どうしの間では、一方の列における前記圧搾ユニットに対して、もう一方の列における前記圧搾ユニットが前記周方向へ偏倚して形成されている。前記軸方向において隣り合う前記圧搾ユニットの列どうしの間ではまた、前記列の一方にある前記圧搾ユニットの前記中間圧搾部を形成する第３部位の側方に、前記列のもう一方にある前記圧搾ユニットの前記第１、第２端部圧搾部を形成する第１部位と第２部位とが前記周方向で互いに対向するように設けられている。前記一方のロールにおいて、前記中間部位と、前記周方向で互いに対向するように設けられている前記第１部位と前記第２部位とによって囲まれた部分には、前記体液吸収性ウエブに対しての圧搾部であって前記体液吸収性パッドには含まれることのない追加圧搾部を形成するための小隆起部が設けられている。

第２発明の実施形態の一つにおいて、前記機械方向における前記圧搾ロールの下流側には、前記体液吸収性ウエブから前記体液吸収性パッドを切り取るための一対のカッタ用ロールが設けられており、前記カッタ用ロールの一方のロールの周面には、その周方向と軸方向とに、前記圧搾ロールの周面における前記圧搾ユニットの配置と同じ配置でナイフエッジが形成されており、前記ナイフエッジが前記一方のロールの周面から隆起した状態にあり、前記カッタ用ロールのもう一方のロールの周面がスムーズに形成されている。

第２発明の実施形態の他の一つにおいて、前記一対の圧搾ロールのもう一方のロールの周面には、前記一方のロールにおける前記圧搾ユニットと協働して前記体液吸収性ウエブを圧搾する圧搾ユニットが前記もう一方のロールの周面から隆起した状態で形成されている。

この発明に係る使い捨ての体液吸収性パッドの製造方法と製造装置とによれば、パッドを連続的に製造する工程において、機械方向へ走行するウエブに対して作用する圧搾ロールの圧搾ユニットは、パッドが機械方向において列を成し、その列が交差方向において隣り合う態様で形成してあり、隣り合う列と列との間ではまた、一方の列にあってパッドの中間部における圧搾部を形成する部位の側方には、もう一方の列にあってパッドの端部における圧搾部を形成する部位が位置している。そのような圧搾ロールを通過したウエブからパッドを切り取ると、ウエブから生じるスクラップを少なくすることができる。また、パッドに圧搾部を形成するための圧搾ロールがウエブと接触する面積は、圧搾ロールが回転しているときに急激に変化することがなく、ウエブや圧搾ロールの損傷を防ぐことができる。

ライナの部分破断斜視図。 ライナの製造工程を示す図。 圧搾ロールにおける第１ロールの周面を展開して示す図。 図３のＩＶ−ＩＶ線切断面を示す図。 圧搾ロールにおける第２ロールの周面を展開して示す図。 図５のＶＩ−ＶＩ線切断面を示す図。 第２カッター用ロールの展開図。 図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線切断面を示す図。 ヒータの側面図。 ライナの一態様を示す図１と同様な図。 ライナの一態様を示す図１と同様な図。

この発明によって製造される体液吸収性パッドの一例としてパンティライナを例にとり、この発明の詳細を説明すると、以下のとおりである。

図１は、パンティライナ１０の部分破断斜視図である。このライナ１０は、互いに直交する縦方向Ｐと横方向Ｑと厚さ方向Ｒとを有し、横方向Ｑの寸法を二等分する中心線Ｍと縦方向Ｐの寸法を二等分する中心線Ｎとに関して対称に形成されていて、縦方向Ｐへ互いに並行して延びる両側縁１１ａ，１１ｂと、横方向Ｑへ延びる両端縁１１ｃ，１１ｄとを有し、端縁１１ｃ，１１ｄのそれぞれは、側縁１１ａ，１１ｂのそれぞれにつながっている。ライナ１０はまた、縦方向Ｐへ長く形成されている。両端部３１，３２は、横方向Ｑの寸法、すなわちライナ１０の幅が大きく、最大幅Ａ_１を有する部位を含んでいる。縦方向Ｐにおいて、両端部３１と３２との間に位置する中間部３３は、両端部３１，３２よりも幅が小さく、最小幅Ｂ_１を有する部位を含んでいる。両端部３１，３２において、端縁１１ｃ，１１ｄはライナ１０の外側に向かって凸となる曲線を画き、中間部３３において側縁１１ａ，１１ｂは、ライナ１０の内側に向かって凸となる曲線を画いている。

ライナ１０はさらにまた、表面シート４０と、第１、第２中間シート４１，４２と、裏面シート４３と、剥離紙４４とを含み、剥離紙４４を裏面シート４３から剥がすと、裏面シート４３に塗布された粘着剤（図示せず）が露出するように形成されている。そのライナ１０は、側縁１１ａに沿って形成されている一条の第１圧搾部２１と、横方向Ｑにおいて第１圧搾部２１と対称になるように側縁１１ｂに沿って形成されている一条の第２圧搾部２２とを有する。第１圧搾部２１と第２圧搾部２２とのそれぞれは、互いに離間している複数の小圧搾痕２０が縦方向Ｐへ一連のものとなるように並ぶことによって形成される圧搾痕の集合体であって、ライナ１０の端部３１，３２にまで延びていて、端部３１，３２のそれぞれでは第１圧搾部２１と第２圧搾部２２とが寸法Ｗだけ横方向Ｑへ離間している。かような第１、第２圧搾部２１，２２において、第１圧搾部２１は、端部３１，３２に位置する端部圧搾部２１ｃ，２１ｄと、端部圧搾部２１ｃ，２１ｄの間にあって中間部３３に位置する中間圧搾部２１ｅとを有し、第２圧搾部２２は端部圧搾部２２ｃ，２２ｄと、中間圧搾部２２ｅとを有する。小圧搾痕２０のそれぞれは、後記するように、互いに重なり合ってライナ１０の体液吸収部を形成している表面シート４０と第１、第２中間シート４１，４２とを上下一対の圧搾ロールで局部的に加圧または加熱加圧することにより形成される圧搾痕であって、その小圧搾痕２０では、これらシート４０，４１，４２を形成している素材が互いに機械的に交絡して、側縁１１ａ，１１ｂの近傍でこれらシート４０，４１，４２どうしの間で剥離が生じることを防ぐとともに、ライナ１０に装飾的効果をもたらしている。

かようなライナ１０は、熱可塑性合成繊維を含む不織布または開孔プラスチックフィルムで形成された体液透過性の表面シート４０と、熱可塑性合成繊維を含む不織布で形成された体液吸収性の第１、第２中間シート４１，４２と、プラスチックフィルムまたは熱可塑性合成繊維を含む不織布で形成された裏面シート４３とが積層されたものであって、重なり合うシートどうしがホットメルト接着剤（図示せず）を介して剥離不能に接合することにより、表面シート４０と第１、第２中間シート４１，４２とが体液を吸収保持するための層を形成し、裏面シート４３が体液の着衣への移行を防ぐための体液不透過層を形成している。体液を吸収保持するための層が含む熱可塑性合成繊維は親水化処理されているものが好ましい。また、この層はパルプ繊維等の吸水性繊維を含むことができる。表面シート４０は、ライナ１０においての肌当接面を形成しており、裏面シート４３は、その肌当接面の反対面である非肌当接面、すなわち、ライナ１０をその着用者の着衣（図示せず）に当接させる着衣当接面４３ａを形成しており、その着衣当接面４３ａには粘着剤(図示せず)が塗布されている。その粘着剤は、セパレータ４４によって被覆保護されている。

図示例のライナ１０は、中心線Ｍと中心線Ｎとに関して対称なものであるから、着用者には端縁１１ｃ，１１ｄのどちらでも、それを前方に向けて着用することができる。ただし、ライナ１０は、中心線Ｎに関して対称であることを必須とするものではないから、使用目的に応じて中心線Ｎに関して非対称なものにすることもできる。

図２は、ライナ１０の製造工程の一例を示す図である。この工程は、ライナ１０の体液吸収層を形成するための第１セクションＡと、その体液吸収層に対して第１、第２圧搾部２１，２２を形成した後に体液不透過層を形成する第２セクションＢと、第２セクションＢに続く第３セクションＣとを含んでいる。

第１セクションＡが含む第１工程１０５〜第３工程１０７のうちの第１工程１０５においては、表面シート４０を得るための第１ウエブ１２４と第１中間シート４１を得るための第２ウエブ１２５とを図の右方から機械方向ＭＤへ供給する。第１工程１０５ではまた、コータ２０４を使用して第２ウエブ１２５の片面にホットメルト接着剤（図示せず）を塗布する。

第２工程１０６では、第１、第２ウエブ１２４，１２５をニップロール２０９に供給して、第２ウエブ１２５に塗布したホットメルト接着剤によって両ウエブ１２４，１２５を接合し、第１積層ウエブ１１４を得る。

第３工程１０７では、第２中間シート４２を得るための第３ウエブ１２６を機械方向ＭＤへ供給しながら、コータ２１２を使用して第３ウエブ１２６の片面にホットメルト接着剤（図示せず）を塗布する。第３工程１０７ではさらに、機械方向ＭＤへ回転するニップロール２１３を使用して、ホットメルト接着剤を塗布した第３ウエブ１２６と第１積層ウエブ１１４とを接合して体液吸収性ウエブである第２積層ウエブ１１５を得る。

第２セクションＢが含む第４工程１０８〜第５工程１０９のうちの第４工程１０８では、テンションコントローラ３０１によって第２積層ウエブ１１５を機械方向ＭＤにおいて緊張させながら第１ロール３０２ａと第２ロール３０２ｂとによって形成されている圧搾ロール３０２に供給する。第１ロール３０２ａはその周面に小圧搾痕２０（図１参照）に対応する隆起部３５１（図３，４参照）を有し、第２ロール３０２ｂはその隆起部に対向するアンビル用隆起部３６１（図５，６参照）を有する。圧搾ロール３０２では、第２積層ウエブ１１５をライナ１０の第１圧搾部２１と第２圧搾部２２とになるべき部位において圧搾して、第２積層ウエブ１１５のうちの少なくとも第１、第２、第３ウエブ１２４，１２５，１２６を機械的に交絡させることにより、第１複合ウエブ１１６を得る。圧搾の効果を高めるために、第１、第２ロール３０２ａ，３０２ｂは加熱した状態で使用することができる。第４工程１０８ではさらに、第１複合ウエブ１１６における第３ウエブ１２６に、コータ３０３を使用してホットメルト接着剤（図示せず）を塗布する。

第５工程１０９では、ライナ１０における裏面シート４３となるべき体液不透過性ウエブである第４ウエブ１２７と、セパレータ４７となるべき第５ウエブ１２８とを機械方向ＭＤへ供給する。第５ウエブ１２８の片面にはコータ３０６を使用してホットメルト接着剤（図示せず）を塗布する。第４、第５ウエブ１２７，１２８を一対のニップロール３１８に供給し、第５ウエブ１２８に塗布した接着剤によって第４、第５ウエブ１２７，１２８を接合し、次いでコータ３０３で接着剤が塗布してある第１複合ウエブ１１６の第３ウエブ１２６に対して第４ウエブ１２７を重ねる。第４、第５ウエブ１２７，１２８と第１複合ウエブ１１６とを一対のニップロール３１９の間に供給して互いに接合し、第２複合ウエブ１１７を得る。

第３セクションＣの第６工程１１０では、機械方向ＭＤへ回転する一対のロール３３１ａ，３３１ｂで形成されたカッタ用ロール３３０に第２複合ウエブ１１７を連続的に供給して、ウエブ１１７から図１のライナ１０である複合体３５０を逐次切り取る。

第６工程１１０よりも下流の工程では、機械方向ＭＤへ回転する搬送ロール３２１や無端ベルト３２２等を使用して個々の複合体３５０を機械方向ＭＤへ搬送しながら、複合体３５０をプラスチックフィルム等で包装すれば、ライナ１０の包装体を得ることができる。

図３，４は、図２の工程において使用される圧搾ロール３０２のうちの第１ロール３０２ａの周面の展開図と、その展開図におけるＩＶ−ＩＶ線切断面とを示す図である。第１ロール３０２ａの周面には、ライナ１０の第１圧搾部２１と第２圧搾部２２とを形成することができる環状の隆起部３５１が複数形成されている他に、機械方向ＭＤへ延びる小隆起部３５２が複数形成されている。これら隆起部３５１と小隆起部３５２とが隆起する状態は図４に示されている。図３において斜線を付して示した隆起部３５１と小隆起部３５２との頂面３５３と３５４とのうちの少なくとも頂面３５３には、図１における小圧搾痕２０の形状に対応する小さな隆起が多数形成されている。隆起部３５１は、一枚のライナ１０に含まれるすべの圧搾部を形成するために必要な隆起部分であって、そのような意味においての隆起部３５１は、圧搾用のユニットということができるものである。その隆起部３５１には、機械方向ＭＤにおいて第１の列を成す３５１ａ，３５１ｂ，３５１ｃと、第２の列を成す３５１ｄ，３５１ｅ，３５１ｆと、第３の列を成す３５１ｇ，３５１ｈ，３５１ｉと、第４の列を成す３５１ｊ，３５１ｋ，３５１ｌと、第５の列を成す３５１ｍ，３５１ｎ，３５１ｏとが含まれている。隆起部３５１によって代表される隆起部３５１ａ〜３５１ｏのそれぞれは、同一形状のものであって、その隆起部３５１には、第１、第２圧搾部２１，２２における中間圧搾部２１ｅ，２２ｅを形成する平面形状に符合する側方隆起部３４１，３４２の他に、これら側方隆起部３４１，３４２をつなぐように延びていて端部圧搾部２１ｃ，２１ｄ，２２ｃ，２２ｄを形成する端部隆起部３４３，３４４が含まれている。第１〜第５の各列において、隆起部３５１どうしは寸法Ｘだけ離間している。交差方向ＣＤにおいて隣り合う列と列との間においては、例えば第１の列と第２の列との間においては、隆起部３５１ａにおける側方隆起部３４２の側方である交差方向ＣＤに、隆起部３５１ｄにおける端部隆起部３４３と隆起部３５１ｅにおける端部隆起部３４４とが位置するように、第２の列の隆起部３５１ｄ〜３５１ｆが隆起部３５１の長さのおよそ１／２だけ機械方向ＭＤに偏倚している。これら隆起部３５１ｄにおける端部隆起部３４３と隆起部３５１ｅにおける端部隆起部３４４とは、機械方向ＭＤにおいて対向している。かような第１ロール３０２ａにおいて、第１の列の隆起部３５１ａにおける側方隆起部３４２と、第２の列の隆起部３５１ｄの端部隆起部３４３と隆起部３５１ｅの端部隆起部３４４とに囲まれた部位３６０には小隆起部３５２が形成されている。その小隆起部３５２は、隆起部３５１と同じ高さを有している。図３には、圧搾ロール３０２に対して供給される第２積層ウエブ１１５が仮想線で示されている。

図５，６は、圧搾ロール３０２のうちの第２ロール３０２ｂの周面を展開して示す図と、その展開図におけるＶＩ−ＶＩ線切断面を示す図であって、図５には、第２積層ウエブ１１５が仮想線で示されている。第２ロール３０２ｂは、第１ロール３０２ａの隆起部３５１に対してのアンビルを提供するもので、第２ロール３０２ｂの周面には、第１積層ウエブ１１５を圧搾するときにその第２積層ウエブ１１５を介して隆起部３５１と対向するアンビル用隆起部３６１と、小隆起部３５２と対向するアンビル用小隆起部３６２とが形成されている。ただし、アンビル用隆起部３６１は、交差方向ＣＤにおいて離間対向するアンビル用第１隆起部３７１とアンビル用第２隆起部３７２とによって形成されている。アンビル用第１隆起部３７１は隆起部３５１と協働して、ライナ１０における第１圧搾部２１を形成することができるもので、第１圧搾部２１と同じ平面形状を有している。アンビル用第２隆起部３７２は隆起部３５１と協働して、ライナ１０における第２圧搾部２２を形成することができるもので、第２圧搾部２２と同じ平面形状を有している。第２ロール３０２ｂには、これらアンビル用第１、第２隆起部３７１，３７２の端部どうしが交差方向ＣＤにおいて寸法Ｗだけ離間している部位３７０が形成されており、その部位３７０は第２積層ウエブ１１５に対しての非圧搾部位となる。かようなアンビル用隆起部３６１は隆起部３５１を補完する圧搾用のユニットであって、そのアンビル用隆起部３６１は機械方向ＭＤにおいて列を成すように並んでいて、第１の列にはアンビル用隆起部３６１ａ〜３６１ｃが含まれ、第２の列にはアンビル用隆起部３６１ｄ〜３６１ｆが形成され、第３の列にはアンビル用隆起部３６１ｇ〜３６１ｉが含まれ、第４の列にはアンビル用隆起部３６１ｊ〜３６１ｌが含まれ、第５の列にはアンビル用隆起部３６１ｍ〜３６１ｏが含まれている。第１〜第５の列のそれぞれは、隆起部３５１の第１〜第５の列のそれぞれと協働して、第２積層ウエブ１１５に第１、第２圧搾部２１，２２を形成する。また、アンビル用小隆起部３６２は、小隆起部３５２と協働して第２積層ウエブ１１５を圧搾する。

このように構成されている圧搾ロール３０２では、第２積層ウエブ１１５からライナ１０を複数の列で取り出すことができ、また各列の機械方向ＭＤにおいては間欠的に取り出すことができる。第１ロール３０２ａにおいては、第１の列の隆起部３５１ａで凹曲線を画いている側方隆起部３４２の側方に、第２の列の隆起部３５１ｄの端部隆起部３４３と隆起部３５１ｅの端部隆起部３４４との凸曲線が接近配置されていることによって、第２積層ウエブ１１５の広い面積をライナ１０の製造のために使用することが可能になり、第２積層ウエブ１１５からライナ１０を切り抜く際に生じる第２積層ウエブ１１５の断片を少量にすることが可能になる。圧搾ロール３０２における隆起部３５１とアンビル用隆起部３６１の図３，５の態様と比較して、これらの隆起部３５１とアンビル用隆起部３６１とが圧搾ロール３０２の軸方向、すなわち交差方向ＣＤに一列を成すように形成されている場合には、隣り合う隆起部３５１の列の間において、凹曲線を画いている側方隆起部３４１と３４２とが向かい合うようになって、これら側方隆起部３４１と３４２との間に生じる広い面積が第２積層ウエブ１１５からのスクラップとすべき断片となる。

圧搾ロール３０２ではまた、第２積層ウエブ１１５を圧搾するための部位が、第１ロール３０２ａにおける隆起部３５１であり，第２ロール３０２ｂにおけるアンビル用隆起部２６１であるように、第１、第２ロール３０２ａ，３０２ｂそれぞれの周面における隆起部であって、それらの隆起部の周囲では第１、第２ロール３０２ａ，３０２ｂが大きく離間していると、ウエブ１１５は、それが圧搾されるときに隆起部以外では拘束されることがないので機械方向ＭＤや交差方向ＣＤへ比較的自由に動くことができて、第１圧搾部２１や第２圧搾部２２の仕上がりが良好になる。

また、図３〜６の態様にある圧搾ロール３０２では、小隆起部３５２とアンビル用小隆起部３６２とが第２積層ウエブ１１５を圧搾することができることによって、圧搾ロール３０２が回転しているときの第１ロール３０２ａと第２ロール３０２ｂとの間の第２積層ウエブ１１５に対する接触面積は急激に変化することがなく、そのような小隆起部３５２とアンビル用小隆起部３６２とが圧搾ロール３０２に形成されていない場合に比べて、第２積層ウエブ１１５や、第１、第２ロール３０２ａ，３０２ｂの損傷が少なくなる。また、圧搾ロール３０２の軸方向において、小隆起部３５２が第１ロール３０２ａの両端部分のみならず，隆起部３５１の列と列との間にも形成され、アンビル用小隆起部３６２が第２ロール３０２ｂの両端部分のみならず、アンビル用隆起部３６１の列と列との間にも形成されていることによって、圧搾するときの体液吸収性ウエブ１１５を、その幅方向において、両側部だけでなく中央部においても抑えて、ウエブ１１５の幅全体について機械方向ＭＤや交差方向ＣＤへ徒に動くことを止めることができる。第１、第２ロール３０２ａ，３０２ｂは、ロールの幅全体で体液吸収性ウエブ１１５を均等に圧搾することが容易になるので、交差方向ＣＤにおいてウエブ１１５に対する圧搾に片寄りの生じること防ぐことができる。

図７，８は、図２におけるカッタ用ロール３３０における第１カッタ用ロール３３１ａの展開図と、その展開図におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線切断面を示す図である。図７において、第１カッタ用ロール３３１ａの周面には、図１におけるライナ１０の輪郭形状に合致する長円形のナイフエッジ３８１が形成されている。ナイフエッジ３８１は、第１ロール３０２ａにおける隆起部３５１の機械方向ＭＤにおけるピッチと同じピッチで機械方向ＭＤへ列を成すように作られている。また、交差方向ＣＤにおいて互いに隣り合う列の間では一方の列におけるナイフエッジ３８１に対して、もう一方の列におけるナイフエッジ３８１は、機械方向ＭＤにおけるナイフエッジ３８１の内径のおよそ１／２だけ機械方向ＭＤに偏倚している。かような第１カッタ用ロール３３１ａと組み合わせて使用される第２カッタ用ロール３３１ｂは周面がスムーズなものである。

図９は、圧搾ロール３０２における第１ロール３０２ａおよび／または第２ロール３０２ｂの軸部に挿入して、隆起部３５１および／またはアンビル用隆起部３６１の表面温度を所要温度にコントロールするための棒ヒータ３８０の側面図である。棒ヒータ３８０は、それを使用するロールの周面を軸方向において均一な温度に維持し、交差方向ＣＤにおいて複数個作られるライナ１０の間において、第１、第２圧搾部２１，２２が同じような状態で形成されることを可能にするもので、棒ヒータ３８０の長さ方向において、両端部の発熱量が中間部の発熱量よりも高くなるように製作されている。第１ロール３０２ａや第２ロール３０２ｂは、軸の長さ方向において、端部における放熱量が中間部の放熱量よりも一般的に多くなるから、その放熱量の差を補償することができるように、棒ヒータ３８０は長さ方向における発熱量の分布が調整してある。第１、第２圧搾部２１，２２は、後記するように、それが二枚のライナを剥離可能に接合してライナ複合体３９０（図１１参照）を得るときの接合手段として使用される場合には、第１、第２圧搾部２１，２２の形成される状態をライナ複合体３９０ごとに十分に管理することが特に重要であるから、図９の棒ヒータ３８０の使用が不可欠になる。

図１０は、この発明によって作ることのできるライナ１０の一態様を示す図１と同様な図である。図１０のライナ１０では、ライナ１０の側縁１１ａ，１１ｂに沿って形成される第１、第２圧搾部２１，２２がライナ１０の端部３１，３２においてつながり、環を形成している。このような環状の圧搾部２５を得るには、圧搾ロール３０２における第２ロール３０２ｂとして、図５に例示のアンビル用第１隆起部３７１とアンビル用第２隆起部３７２とからなるアンビル用隆起部３６１に代えて、圧搾部２５に対応する環状のアンビル用隆起部を形成した第２ロール３０２ｂを採用するか、または周面がスムーズな第２ロール３０２ｂを採用すればよい。

図１１もまた、この発明によって作ることのできるライナの一態様を示す図１と同様な図である。図１１のライナは、上方ライナ１０ａと下方ライナ１０ｂとが剥離可能に接合して形成されているライナ複合体３９０であって、上方ライナ１０ａと下方ライナ１０ｂとには、図１のライナ１０と同じものが使用されている。ただし、両ライナ１０ａ，１０ｂは、上方ライナ１０ａに形成された第１圧搾部２１と第２圧搾部２２とにおいて、上方ライナ１０ａを形成している繊維素材（図示せず）が下方ライナ１０ｂに進入して、下方ライナ１０ｂを形成している繊維素材（図示せず）と機械的に交絡している。かようなライナ複合体３９０は、図２の工程において、上方ライナ１０ａを形成するための仮想線で示す積層ウエブ１１３を第２積層ウエブ１１５に重ね、これら両ウエブ１１３，１１５を圧搾ロール３０２に進入させて機械方向ＭＤへ走行させることによって得ることができる。ただし、積層ウエブ１１３は、第２積層ウエブ１１５と向かい合う面にプラスチックフィルム等で形成された体液不透過性ウエブを含む体液吸収性ウエブである。また、この場合に使用する圧搾ロール３０２では、小圧搾痕２０が積層ウエブ１１３を貫通して第２積層ウエブ１１５に届くように第１ロール３０２ａの隆起部３５１と小隆起部３５２との高さ、圧力、温度を調整する。ライナ複合体３９０では、両側に形成される第１、第２圧搾部２１，２２それぞれにおける上方ライナ１０ａの剥離強度が同程度であり、また、図２の工程において複数列で形成される複数のライナ複合体３９０どうしの間でも、上方ライナ１０ａの剥離強度は同程度でなければならない。しかし、図示例の如きこの発明の圧搾ロール３０２を使用すれば、圧搾ロール３０２の幅全体において、体液吸収性ウエブ１１５を一様な力で圧搾することが容易になるので、ライナ複合体３９０における上方ライナ１０ａの剥離強度を安定させ、ばらつきのないものにすることができる。

１０ ライナ（パッド）
１０ａ 上方ライナ
１１ａ 側縁
１１ｂ 側縁
１１ｃ 端縁
１１ｄ 端縁
２０ 小圧搾痕
２１ 第１圧搾部（圧搾部）
２１ｃ 端部圧搾部（第１端部圧搾部）
２１ｄ 端部圧搾部（第２端部圧搾部）
２１ｅ 中間圧搾部
２２ 第２圧搾部（圧搾部）
２２ｃ 端部圧搾部（第１端部圧搾部）
２２ｄ 端部圧搾部（第２端部圧搾部）
２２ｅ 中間圧搾部
３１ 端部（第１端部）
３２ 端部（第２端部）
３３ 中間部
４３ａ 非肌当接面
１１３ 積層ウエブ（第２体液吸収性ウエブ）
１１５ 第２積層ウエブ（体液吸収性ウエブ）
１１６ 第１複合ウエブ
１１７ 第２複合ウエブ
１２７ 第４ウエブ（体液不透過性ウエブ）
３０２ 圧搾ロール
３０２ａ 第１ロール
３０２ｂ 第２ロール
３３０ カッタ用ロール
３３１ａ 第１カッタ用ロール
３３１ｂ 第２カッタ用ロール
３４１ 第３部位
３４２ 第３部位
３４３ 第１部位
３４４ 第２部位
３５１ 隆起部（圧搾ユニット）
３５２ 小隆起部
３６０ 囲まれた部分
３６１ アンビル用隆起部（圧搾ユニット）
３６２ アンビル用小隆起部
３８０ 棒ヒータ
３８１ ナイフエッジ
３９０ パッド複合体

Claims (8)

1. 互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、前記縦方向へ長く形成されていて、前記厚さ方向には肌当接面とその反対面である非肌当接面とを有し、前記縦方向の両端部である第１端部と第２端部とにおける前記横方向の寸法が前記第１端部と第２端部との間に位置する中間部においての前記横方向の寸法よりも大きく、前記縦方向へ互いに並行して延びる両側縁それぞれの内側には前記縦方向へ延びる圧搾部が前記肌当接面に形成されている体液吸収性パッドの製造方法であって、
   前記圧搾部は、前記第１、第２端部それぞれにおける第１、第２端部圧搾部と前記中間部における中間圧搾部とを含むものであって、機械方向へ走行する体液吸収性ウエブを一対の圧搾ロールの間において局部的に圧搾することにより形成し、
   前記圧搾ロールの少なくとも一方のロールの周面には、前記圧搾部を形成するための前記周面から隆起した圧搾ユニットを前記周面の周方向へ列を成すように形成するとともに、前記一方のロールの軸方向には前記列に並行する前記圧搾ユニットの列を少なくとも一つ形成し、
   前記軸方向において隣り合う前記列どうしの間では、一方の列における前記圧搾ユニットに対して、もう一方の列における前記圧搾ユニットを前記周方向へ偏倚させて、前記一方の列における前記圧搾ユニットによって形成する前記中間圧搾部の側方には、前記もう一方の列における前記圧搾ユニットによって形成する前記第１、第２端部圧搾部が位置するように前記圧搾ロールによって前記圧搾部を前記体液吸収性ウエブに形成するとともに、前記中間圧搾部と、該中間圧搾部の側方に位置する前記第１、第２端部圧搾部とによって囲まれた部分には、前記一方のロールに設けられた小隆起部によって、前記体液吸収性ウエブに対しての圧搾部であって前記体液吸収性パッドには含まれることのない追加圧搾部を形成し、前記体液吸収性ウエブから前記体液吸収性パッドを複数列で製造することを特徴とする前記製造方法。
2. 前記機械方向における前記圧搾ロールの下流側には、一対のカッタ用ロールを設け、前記カッタ用ロールの一方の周面には、その周方向と軸方向とに前記圧搾ロールにおける前記圧搾ユニットの配置と同じ配置でナイフエッジを形成し、前記圧搾ロールを通過した前記体液吸収性ウエブから前記ナイフエッジによって前記体液吸収性パッドを切り取る請求項１記載の製造方法。
3. 前記機械方向において、前記圧搾ロールと前記カッタ用ロールとの間には、前記体液吸収性パッドにおける前記非肌当接面を形成するための体液不透過性ウエブを前記体液吸収性ウエブに剥離不能に接合するための工程を含む請求項１または２記載の製造方法。
4. 前記機械方向における前記圧搾ロールの上流側では、前記体液吸収性ウエブの前記肌当接面となるべき面に第２体液吸収性ウエブを重ね、前記圧搾ロールによって前記体液吸収性ウエブと前記第２体液吸収性ウエブとを剥離可能に接合して前記体液吸収性パッドを含むパッド複合体を製造する請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法。
5. 前記圧搾ロールの少なくとも一方は、棒状ヒータを軸方向へ挿入可能に形成し、前記棒状ヒータには前記軸方向における両端部の発熱量が前記両端部の間の中間部の発熱量よりも高いものを使用する請求項１〜４のいずれかに記載の製造方法。
6. 互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、前記縦方向へ長く形成されていて、前記厚さ方向には肌当接面とその反対面である非肌当接面とを有し、前記縦方向の両端部である第１端部と第２端部とにおける前記横方向の寸法が前記第１端部と第２端部との間に位置する中間部においての前記横方向の寸法よりも大きく、前記縦方向へ互いに並行して延びる両側縁それぞれの内側には前記縦方向へ延びる圧搾部が前記肌当接面に形成されている体液吸収性パッドの製造方法であって、前記圧搾部は、前記第１、第２端部それぞれにおける第１、第２端部圧搾部と前記中間部における中間圧搾部とを含むものであって、機械方向へ走行する体液吸収性ウエブを一対の圧搾ロールの間において局部的に圧搾することにより形成し、前記体液吸収性ウエブから前記体液吸収性パッドを複数列で製造する前記製造方法を実施するための製造装置であって、
   前記体液吸収性ウエブを圧搾するための前記一対の圧搾ロールの一方のロールは、その周面から隆起した前記圧搾ユニットを有し、前記圧搾ユニットが前記周面の周方向へ列を成して形成されるとともに、前記一方のロールの軸方向には前記列に並行する前記圧搾ユニットの列が少なくとも一つ形成されており、前記軸方向において隣り合う前記列どうしの間では、一方の列における前記圧搾ユニットに対して、もう一方の列における前記圧搾ユニットが前記周方向へ偏倚して形成されており、
   前記軸方向において隣り合う前記圧搾ユニットの列どうしの間ではまた、前記列の一方にある前記圧搾ユニットの前記中間圧搾部を形成する第３部位の側方に、前記列のもう一方にある前記圧搾ユニットの前記第１、第２端部圧搾部を形成する第１部位と第２部位とが前記周方向で互いに対向するように設けられており、前記一方のロールにおいて、前記第３部位と、前記周方向で互いに対向するように設けられている前記第１部位と前記第２部位とによって囲まれた部分には、前記体液吸収性ウエブに対しての圧搾部であって前記体液吸収性パッドには含まれることのない追加圧搾部を形成するための小隆起部が設けられていることを特徴とする前記製造装置。
7. 前記機械方向における前記圧搾ロールの下流側には、前記体液吸収性ウエブから前記体液吸収性パッドを切り取るための一対のカッタ用ロールが設けられており、前記カッタ用ロールの一方のロールの周面には、その周方向と軸方向とに、前記圧搾ロールの周面における前記圧搾ユニットの配置と同じ配置でナイフエッジが形成されており、前記ナイフエッジが前記一方のロールの周面から隆起した状態にあり、前記カッタ用ロールのもう一方のロールの周面がスムーズに形成されている請求項６記載の製造装置。
8. 前記一対の圧搾ロールのもう一方のロールの周面には、前記一方のロールにおける前記圧搾ユニットと協働して前記体液吸収性ウエブを圧搾する圧搾ユニットが前記もう一方のロールの周面から隆起した状態で形成されている請求項６または７記載の製造装置。

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