JP5328203B2 - 使い捨て吸収性着用物品 - Google Patents

Description

この発明は、使い捨て吸収性着用物品に関し、さらに詳しくは、使い捨ての、幼児及び／又は大人用おむつ、幼児用排便トレニングパンツ、失禁ブリーフ、経血処理用パンツなどの尿、便その他などの排泄物を受容し吸収するための物品に関する。

一般に広く知られているこの種の物品として、第１、第２及び第３のタイプがある。

第１タイプの物品としては、前後ウエスト域と、それらの間にあって横断方向内側へ湾曲するクロッチ域とを有し、着用者のトルソを被覆するカバー（シャーシ）を形成する内外面シートと、これらの間に介在する吸収性コアとを含むものがある。第１タイプの物品においては、前後ウエスト域及びこれに連なる前後ウエストバンドは、シャーシのウエスト回り方向へ収縮するように弾性化されている。同様に、シャーシのクロッチ域の両側から横断方向外側へ延出するサイドフラップの両側縁（ガスケットカフ）も、レッグ回り方向へ収縮するように弾性化されている。

第２タイプの物品としては、前記シャーシとほぼ同形同大のシャーシ（アウターシート）と、これと別体に形成され、シャーシの少なくともクロッチ域に配置されていて吸収性コアを含む吸液性構造体（吸収性インナーと称されていることがある）とを含むものがある。この第２タイプの物品も、第１タイプの物品のシャーシと同様に、所要部位が収縮可能に弾性化されている。

第３タイプの物品としては、比較的広い幅を有し横断方向へ延びる前後ウエストパネルから形成される環状ウエストパネルと、これと別体に形成され、前後ウエストパネルの間に連結され吸収性コアを含む吸収性本体（以下、吸収性シャーシ）とを含むものがある。この第３タイプの物品も、第１タイプの物品のシャーシと同様に、少なくともシャーシの所要部位が収縮可能に弾性化されている

第１、第２及び第３タイプの物品は、吸収性コア又は吸収性構造体の両側縁に沿って縦断方向へ延在するように配置され、弾性化された自由側縁を有するバリヤレッグカフをオプションとして含む。

第１、第２及び第３タイプの物品は、前後ウエスト域の両側縁がそれぞれ接合されていないいわゆるオープンタイプのものと、前後ウエスト域の両側縁がそれぞれ予め接合された、いわゆるプルオンタイプのものとがある。比喩的にいえば、第１及び第２タイプの物品は、これらを縦断方向及び横断方向へ伸展した平面視では、ほぼ砂時計型を有し、第３タイプの物品は、ほぼ横向きのＨ型を有する。

一般に、プルオンタイプの物品（以下、プルオン物品又はおむつと称する）である場合、いわゆる「横流し製法」によって高速廉価量産が可能である

ここに、「プルオン物品」とは、予め画成されたウエスト開口及び一対のレッグ開口を有し、おむつの着用に際し、着用者の脚をウエスト開口からレッグ開口に挿入し、おむつを着用者のウエストに引き上げることによって着用するタイプのおむつを意味する。

ここに、「横流し製法」とは、プルオン物品は、その前後ウエスト域の両側縁が予め接合されたものであることから、その接合を高速に処理する必要上、物品の構成材料を製造ラインの流れ方向へ供給し、その構成材料を個々の完成物品が製造ラインと交差する横向きに隣接して製造ラインの方向へ連続するように加工して、個々のプルオン物品を量産する製法を意味する。

プルオン物品である第１、第２及び第３タイプの物品は、「横流し製法」によって高速廉価量産するのに適している。プルオン物品においては、前後ウエスト域及びレッグ側縁を収縮可能に弾性化するための弾性要素を、物品の製造ラインの流れ方向に直線状に供給して配置させることが可能であるからである。しかしながら、第１及び第２タイプの物品においては、一般に、レッグ側縁を収縮可能に弾性化する弾性要素は、製造ラインの方向に沿って供給配置しながら横方向へ湾曲するサインカーブ状に配置される（例えば、特開平５−３１１３５参照）。このレッグ弾性要素は、全体としてみたときは、前記流れ方向へ供給されるといえるが、サインカーブ状に配置されることから、レッグ弾性要素が配置された各部位（弾性要素の長さ方向において配置部位を複数に分割して測定したときの各部位）における伸長率が不均一になり好ましくない。その好ましくない一例として、このレッグ弾性要素の収縮でシャーシのサイドフラップに形成されるフリルが不均一になったり、そのフリルを含むその近傍が内側へ巻き込まれたり、逆に反り返ったりすることで、物品の着用外観を損なうばかりでなく、着用者の大腿や鼠径に対する圧接が不均一になり、これが排泄物の漏れの原因となる、という問題があることが挙げられる。

第１及び第２タイプの物品においては、シャーシは比較的広面積を有するシート材から形成されるから、着用者のトルソの所要部位を全体的に被覆することが可能である。しかしながら、比較的広面積を有するシート材が使用されるがゆえに、物品の着用状態においては、物品が全体的に、特に、クロッチ域及びその近傍が嵩張って妄りに「だぶつく」といった好ましくない着用外観を呈する。
また、一般に、レッグ弾性要素は、吸収性コア、吸収性構造体又は吸収性シャーシの両側縁から横断方向外側へ延出するシャーシの部分で形成されるサイドフラップに接着剤を介して配置される。しかしながら、着用者の肌に悪影響を与える接着剤が露出しないようにするため、サイドフラップの外側縁から横断方向内方へ離間した部位に配置されるから、そこには弾性要素のラインから横断方向外側へサイドフラップの一部が延出することになる。したがって、サイドフラップに比較的大きくかつ不均一な皺又はフリルが形成される。こうした皺又はフリルを有するサイドフラップは、物品の着用状態においては、需要者の見方や好みにもよるが、一般に、妄りに皺が形成されて「すっきり」しない着用外観を呈する、という問題がある。

一方、第３タイプの物品においては、各構成部材である前後ウエストパネル及び吸収性シャーシは、比較的広面積を有する構成シート材が使用されなくてもすむことと、それらの形態とから、大体において「すっきり」し又は「スポーティ」な好ましい着用外観を呈するといえる。こうした良好な着用外観を呈する物品は、その物品が他人の目に触れるような状態で着用することもできる。もとより、そうした着用外観を有するとはいい難い第３タイプの物品もある。

第３タイプの物品の一例として、特許文献１を挙げることができる。特許文献１は、プルオン物品である衣類（使い捨ておむつ）を開示する。この衣類は、縦断方向へ延びる吸収性本体（吸収性シャーシ）と、横断方向へ延び吸収性シャーシの前後端部が接合された環状の弾性ウエストパネルとを含む。

吸収性シャーシは、トップシート、バックシート及びこれらの間に介在する吸収性コアとを含む。吸収性シャーシは、さらに、その両側縁から横断方向外方へ延出する各サイドフラップと、各サイドフラップの内側に位置してトップシートの上方へ立ち上がる一対のバリヤレッグカフとを含む。各サイドフラップの外側部及び各バリヤレッグカフの自由側縁部は、それらの長さ方向に沿ってそれらに取り付けられた各弾性要素によって収縮可能に弾性化されている。

環状の弾性ウエストパネルは、前ウエストパネルと、後ウエストパネルとから構成され、それらの縦断方向側縁におけるシームによって接合されている。前後ウエストパネルは、弾性ウエストバンド域と、弾性ウエストバンド域の内側に隣接し横断方向へ対向離間する両側部弾性域と、これら両側部弾性域の間に位置する非弾性域とを有する。弾性ウエストバンド域及び両側部弾性域は、これらに横断方向（胴回り方向）へ取り付けられた複数の弾性要素によって収縮可能に弾性化されている。非弾性域の内側面にはグラフィックのプリントされたパッチが貼り付けられ、これが非弾性域の外側から透視可能にされている。
特表２００６−５２５８５８号公報

第３タイプの物品を開示する特許文献１の発明に係る物品は、第１及び第２のタイプの物品とは異なり、着用者のトルソの所要部位をほぼ全体的に被覆する比較的広面積を有するシャーシが使用されていない。しかしながら、吸収性シャーシは、第１及び第２タイプの物品における吸収性コアを有する吸液域や吸収性構造体とほぼ同等の、排泄物に対する容量能力を有する必要があることはいうまでもない。したがって、そのような吸収性シャーシ、特に、吸収性シャーシが含む吸収性コアは、第１及び第２タイプの物品と同様に、比較的広幅を有する必要があるから、物品の着用状態においては、物品のクロッチ域が着用者の両大腿に挟圧されて妄りに変形し、その結果、着用者に違和感を覚えさせたり、排泄物の漏れの原因になったりする、という問題がある。

しかるところ、特許文献１の発明は、そうした問題を有効に解決する手段をなんら教示していない。特許文献１の発明に係る物品においては、着用者のトルソの所要部位をほぼ全体的に被覆する比較的広面積のシャーシが使用されないだけに、排泄物の漏れ防止に対する有効な手段がはかられるべきである。

この発明の目的は、物品の非着用状態においては、例えば、第1及び第２タイプの物品と同様に比較的広幅を有する吸収性コアを備えるにもかかわらず、物品の着用状態では、物品のクロッチ域に位置する吸収性コアの両側部が互いに対向する内側へ規則的に変形され、その結果、着用者のクロッチの側へ起ち上がる吸収性バリヤが形成され、着用者の鼠径を含むトルソによくフィットすることが可能な使い捨て吸収性着用物品を提供することにある。

この発明のもう一つの目的は、前記規則的変形を促進又は補助する手段を有する使い捨て吸収性着用物品を提供することにある。

この発明のさらにもう一つの目的は、従来の公知物品に比較して、さらに「すっきり」し又は「スポーティ」な、かつ、美的な着用外観を呈することが可能な使い捨て吸収性着用物品を提供することにある。

この発明のその他の目的は、この発明の以下の記載から理解されよう。

この発明は、縦断方向の中心線及び横断方向の中心線を有しており、前ウエスト域と、後ウエスト域及びクロッチ域と、前記前後ウエスト域を画成する弾性ウエストパネルと、前記前後ウエスト域の一部及び前記クロッチ域を画成し、前記弾性ウエストパネルの前後部に接合された吸収性シャーシとを含む使い捨て吸収性着用物品の改良に係わる。

この発明の特徴に係る構成は、前記吸収性シャーシは吸収性コアと、該吸収性コアの前記横断方向の両側から外側へ延びる一対のサイドフラップとを含むことと、前記吸収性コアは、前記前ウエスト域寄りの前記クロッチ域に位置する該吸収性コアの部位に、前記縦断方向の中心線に関して対称の変形誘導部が形成されていることと、前記サイドフラップは、前記縦断方向へ延びて該縦断方向へ収縮可能な少なくとも一条の弾性要素と、前記変形誘導部の両側域であって前記弾性要素よりも前記吸収性コアに近接する位置に配置され、前記縦断方向へ延びて該縦断方向へ収縮可能な補助弾性要素とを含むことと、前記補助弾性要素は、厚さ方向において前記吸収性コアと重ならない位置に配置されることと、少なくとも前記吸収性コアの両側部は、前記前ウエスト域に位置する前記弾性ウエストパネルの部分の弾性的収縮と、前記補助弾性要素の収縮との協働によって、前記変形誘導部を介して着用者のクロッチの側へ向けて変形されるように構成されていることを含む。

この発明は、代表的に下記の好ましい実施の形態を含む。

前記弾性ウエストパネルは、前ウエストパネルと、後ウエストパネルとから構成され、前記前後ウエストパネルの両側縁部が接合することで環状に形成されており、よって、ウエスト開口と、一対のレッグ開口とが画成されている形態。

前記前後ウエストパネルは、前記横断方向へ延びる複数の弾性要素によって同方向へ収縮可能に弾性化されている形態。

前記前ウエスト域に位置する前記弾性ウエストパネルは、前記横断方向へ延びる複数の弾性要素によって該横断方向へ収縮可能に弾性化されており、前記補助弾性要素は、前記前ウエスト域に位置する前記弾性ウエストパネルの前記弾性要素と交差するように延びている形態。

前記前後ウエストパネルの少なくとも前記前ウエストパネルは、前記横断方向に対向離間する一対の第１弾性域と、前記一対の弾性域の間に位置する非弾性域とを有しており、前記吸収性シャーシの前端域は、少なくとも前記非弾性域に位置している形態。

前記前後ウエストパネルの少なくとも前記前ウエストパネルは、前記一対の第１弾性域に隣接し前ウエストバンドを形成する第２弾性域を有する形態。

前記後ウエストパネルは、前記第１弾性域に対応する第３弾性域と、前記第２弾性域に対応する第４弾性域と、前記第３弾性域に隣接し前記クロッチ域の側に位置する第５弾性域とを有しており、前記第５弾性域の前記横断方向における伸長応力は、前記第１〜第４弾性域のそれよりも低くされており、前記縦断方向における前記後ウエストパネルの寸法は、前記縦断方向における前記前ウエストパネルのそれよりも前記第５弾性域の分だけ大きくされている形態。

さらに、吸収性構造体を含み、前記吸収性構造体は、前記吸収性コアと、前記吸収性コアの身体側を被覆する身体側ライナと、前記吸収性コアの非身体側を被覆するバックシートとを含む形態。

前記一対のサイドフラップは、前記吸収性構造体において前記横断方向の両側部から外側へ延びている形態。

前記サイドフラップの前記弾性要素は、前記第２弾性域まで延びており、前記補助弾性要素は、前記第２弾性域まで延びていない形態。

この発明に係る使い捨て吸収性着用物品によれば、物品の着用状態では、前ウエストパネルの弾性的収縮によって、物品のクロッチ域に位置する吸収性コアの両側部が、吸収性コアに形成された変形誘導部を介して、互いに対向する内側へ変形して着用者のトルソの側へ起き上がって排泄物に対する吸収性バリヤを形成し、着用者の鼠径に沿ってよくフィットすることが可能である。その結果、排泄物の漏れ防止機能を改善することが可能である。

その他の、発明の効果及び実施の形態から得られる効果は、この発明の記載によって明らかにされる。

図１及び図２を参照すると、この発明に係る物品は、その一例としてのプルオンおむつ１０である。おむつ１０は、縦断方向中心線Ｌ１及び横断方向中心線Ｌ２を有する。ただし、以下の記述においては、それらの記号を省略する。

この発明は、プルオンタイプ、オープンタイプのいずれのおむつも対象とし、かつ、適用することが可能であるが、好ましくは、プルオンタイプのおむつである。この発明は、したがって、オープンタイプのおむつを排除するものではないが、以下においては、専らプルオンタイプのおむつ（プルオンおむつと称す）に関してこの発明が開示されている。

ちなみに、「オープンタイプのおむつ」とは、おむつ着用者の下部トルソをおむつの前後ウエスト域の両側部をファスナなどの締結手段で締結して、着用するものを意味する。

おむつ１０は、既述の第３タイプの物品の範疇に属し、吸収性シャーシ１１と、環状の弾性ウエストパネル１２とを含む。おむつ１０は、外面１３と、外面１３に対向する内面１４と、前ウエスト域１５と、後ウエスト域１６と、前後ウエスト域１５，１６の間に位置するクロッチ域１７と、ウエスト開口１８及び一対のレッグ開口１９とを有する。ウエスト開口１８は、環状の弾性ウエストパネル１２で画成され、一対のレッグ開口１９は、吸収性シャーシ１１と環状の弾性ウエストパネル１２とで画成されている。

吸収性シャーシ１１は、縦断方向側縁１１ａ及び横断方向端縁１１ｂ，１１ｃによって画成される縦長方形であって、前後ウエスト域１５，１６それぞれの一部を形成する前後端域１１ｄ，１１ｅと、これらの間に位置しクロッチ域１７を形成する中間域１１ｆとを有する。

図４及び図５を参照すると、吸収性シャーシ１１は、吸収性構造体２０を含む。吸収性構造体２０は、透液性身体側ライナ（トップシート）２１と、不透液性バックシート２２と、体液の十分な吸収容量を有する吸収性コア２３ａ及びこれを被覆する液拡散性シート２３ｂから形成された吸収性パネル２３とを含む。吸収性シャーシ１１は、さらに、吸収性構造体２０の両端部において横断方向へ延びる、身体側ライナ２１及びバックシート２２の各部分から形成された一対のエンドフラップ２４（図２参照）と、吸収性構造体２０の横断方向の両側部において縦断方向へ延びる身体側ライナ２１及びバックシート２２の各部分から形成された一対の内側サイドフラップ２５と、オプションとしての、吸収性構造体２０の両側部２０ａに隣接して縦断方向へ延びる一対のバリヤレッグカフ２６とを含む。

一対のエンドフラップ２４と、一対の内側サイドフラップ２５における身体側ライナ２１の部分とバックシート２２の該部分との対向面と、身体側ライナ２１と吸収性パネル２３との対向面と、バックシート２２と吸収性パネル２３との対向面と、身体側ライナ２１とバックシート２２との対向周縁部とは、それぞれ、スパイラル、ストライプなどの適当なパターンで塗布されたホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合されている。

吸収性構造体２０は、さらに、ホットメルト接着剤塗布域２７を介して吸収性構造体２０の下面に固定された第１シート部材２８の、吸収性構造体２０の横断方向外側へ延出する各部分が横断方向内側へ折り返され、折り目２９の近傍において重なり合う各部分がホットメルト接着剤３０を介して接合されることで形成されたスリーブ状の一対の外側サイドフラップ３１を含む。各外側サイドフラップ３１は、各内側サイドフラップ２５の外側縁を被覆している。

各バリヤレッグカフ２６は、各外側サイドフラップ３１からの第１シート部材２８の延長部分２８ａと、これらにホットメルト接着剤などの固定手段（図示せず）を介して連結された各第２シート部材３２とから形成されている。各バリヤレッグカフ２６は、基縁部２６ａ及び自由縁部２６ｂを有する。図２に示されるように、縦断方向における各自由縁部２６ｂの両端部２６ｃは、各自由縁部２６ｂが横断方向外側へ向くように折り返され、その折り返された両端部２６ｃがその対向面にホットメルト接着剤その他の固定手段（図示せず）を介して固定されている。これとは逆に、図示されていないが、場合によっては、各自由縁部２６ｂが横断方向内側へ向くように固定されていてもよい。

図示例のように、各バリヤレッグカフ２６は、第１シート部材２８とは別体の第２シート部材３２から形成される場合には、必要に応じて、各外側サイドフラップ３１とは異なる材料を使用することができるが、第１シート部材２８だけから形成することもできる。また、各バリヤレッグカフ２６は、第１及び第２シート部材２８，３２を用いることなく、他のシート部材から形成し、吸収性構造体２０の両側部にそれぞれ独立して配置することもできる。

このように独立して各バリヤレッグカフ２６を配置する場合、各内側サイドフラップ２５はさらに横断方向外側へ延出し、その上面に配置されるようにしてもよい。もっとも、図示例のように、各外側サイドフラップ３１が各内側サイドフラップ２５を被覆するように構成されていると、各内側サイドフラップ２５の外側縁(これは通常、シートの切断縁)が着用者の肌を刺激することを未然に防止することができる、という実益がある。

図２及び図４を参照すると、各外側サイドフラップ３１は、そのスリーブの内部に、縦断方向へ伸長下に、ストランド状の弾性要素３３がホットメルト接着剤（図示せず）を介して取り付けられることで、弾性的に収縮可能に弾性化されている。各外側サイドフラップ３１は、おむつの着用状態においては、弾性要素３３の収縮によって横断方向内側へ湾曲して着用者の大腿に弾性的に圧接する。弾性要素３３は、必要に応じてその複数条が配置されることがある。

各バリヤレッグカフ２６の自由縁部２６ｂは、第２シート部材３２が折り返されて形成されたスリーブの内部に、縦断方向へ伸長下に、複数のストランド状の弾性要素３４がホットメルト接着剤（図示せず）を介して取り付けられることで、弾性的に収縮可能に弾性化されている。各バリヤレッグカフ２６の自由縁部２６ｂは、これが弾性的に収縮可能な所要幅を有する単一シートを使用することで、複数のストランド状の弾性要素３４を取り付けることに替えることができる。

図４及び図６を参照すると、各バリヤレッグカフ２６は、おむつの着用状態においては、基縁部２６ａを支点ラインとして、自由縁部２６ｂ含むその近傍が弾性要素３４の収縮で吸収性構造体２０上から着用者のトルソの側へ立ち上がり、着用者の鼠径又はその近傍の大腿に弾性的に圧接する。各基縁部２６ａは、図示例においては、その対向面（図示例では身体側ライナ２１の横断方向各側縁部）に接合されていないが、必要に応じて接合される。いずれにしても、吸収性構造体２０の横断方向各側部と各バリヤレッグカフ２６との間には、排泄物を受容する各ポケット３５が画成され、各自由縁部２６ｂ及びその近傍が前述のように起き上がって排泄物に対するバリヤを形成することと相まって、排泄物の収容能力が改善される。

図２及び図４を参照すると、おむつ１０のクロッチ域１７（吸収性シャーシ１１の中間域１１ｆ）における、おむつ１０の前ウエスト域１５(吸収性シャーシ１１の前端域１１ｄ)寄りに、ほぼ縦断方向へ延びる一対の変形誘導部３６が、縦断方向中心線Ｌ１に関して、対称に形成されている。一対の変形誘導部３６は、前ウエスト域１５の近傍から横断方向中心線Ｌ２へ向かってそれらの対向間隔が狭くなるように延びている。このように延びていることが好ましいが、これに限定されず、一対の変形誘導部３６が互いに平行に延びていてもよいし、その断面形も限定されず、断面形がＶ型であってもよいし、その数も限定されず、縦断方向中心線Ｌ１の両側にそれぞれ複数条が配置されていてもよい。いずれにしても、おむつ１０の着用状態においては、一対の変形誘導部３６を介して、これらに隣接する吸収性パネル２３が、ひいては、吸収性構造体２０は、その両側部２０ａが、縦断方向中心線Ｌ１を中心として、着用者のトルソの側へ折れ曲がって互いに対向する状態に変形する（図６参照）。このように折れ曲がった両側部２０ａは、排泄物に対する吸収性バリヤを形成し、着用者の鼠径又はその近傍に接する。

吸収性パネル２３の横断方向外側には、変形誘導部３６の変形を促進又は補助する各ストランド状の補助弾性要素３７が、各外側サイドフラップ３１の内部において、縦断方向へ伸長下に環状の後記弾性ウエストパネル１２Ａの弾性要素４３と交差し、連結するように延び、収縮可能にホットメルト接着剤（図示せず）を介して、第１シート部材２８に取り付けられている。前記促進又は補助のためには、補助弾性要素３７は、吸収性パネル２３のさらに近接する位置に配置されることもある。

弾性要素３３及び補助弾性要素３７の収縮力又は伸長応力は、ほぼ同等にされ、かつ、各弾性要素３４のそれよりも低くされている。ただし、必要に応じて、弾性要素３３及び補助弾性要素３７の一方の引張強力が、その他方や各弾性要素３４のそれよりも高くされることがある。

各変形誘導部３６は、図示例においては、吸収性コア２３ａをその厚さ方向に貫通する溝孔に形成されている。この溝孔は、例えば、こうして形成することが可能である。すなわち、一般に、この種の物品（使い捨ておむつ）においては、吸収性コア２３ａは、その原材料である短繊維、粒子又は粉末の混合物を、成形型内の通気底面側に負圧（サクション）を与えながら該成形型内に散布し集積させて成形される。この場合、各変形誘導部３６に対応する成形型内の通気底面に負圧が作用しない非メッシュ部（非通気部）を形成したものを使用すると、該非メッシュ部には原材料が集積しないので、そこには原材料が存在しない溝孔が形成される。

各変形誘導部３６としては、前記溝孔のほかに様々な形態を選択することができ、該溝孔に限定されない。例えば、各変形誘導部３６は、前記溝孔とは異なり、該溝孔の相当部に原材料が存在するが、そこの原材料の単位面積当りの質量が吸収性コア２３ａの他の部分の単位面積当りの質量に比較して小さいように形成されていてもよい。このような形態の変形誘導部は、成形型内の通気底面に該成形型の深さ方向に適宜隆起する通気凸部を形成した成形型を使用して形成することができる。この場合、前記通気凸部における原材料の集積厚さは、吸収性コア２３ａの他の部分の厚さよりも薄く、その薄い分だけ単位面積当りの質量が小さくなる。また、例えば、各変形誘導部３６は、これに対応する吸収性コア２３ａの部分を、加熱又は非加熱下に圧搾することで形成することができる。こうした各変形誘導部３６の密度は、吸収性コア２３ａの他の部分の密度よりも高密度になる。

さらに、各変形誘導部３６は、吸収性コア２３ａにだけでなく、これと、液拡散性シート２３ｂ及び身体側ライナ２１との積層状態でこれらが一体化するように形成されていてもよい。この場合には、その積層体を加熱又は非加熱下に圧搾することで形成することが好ましく、各変形誘導部３６が吸収性構造体２０の表面に現れる。

身体側ライナ２１には、体液が透過可能な疎水性及び／又は親水性合成繊維の不織布、多孔プラスチックフィルム、これらのラミネートなど公知の材料が好適に使用される。

バックシート２２には、体液の透過に抵抗性を有するが、湿気が透過することが可能なプラスチックフィルム、疎水性繊維不織布、それらのラミネートシートなど公知の材料が好適に使用される。

吸収性コア２３ａには、木材フラッフパルプ、水不溶で自重の数十倍の吸収能力を有し、この種の物品の吸収材料として公知のいわゆる超吸収性ポリマー粒子又は繊維状のもの、オプションとして、熱可塑性ステープルファイバの混合など公知の材料が好適に使用される。吸収性コア２３ａは、いわば砂時計などの適宜輪郭形状に、かつ、保形性及び吸液拡散性の改善のため、その厚さ方向へ適宜圧縮される。したがって、例えば、身体側ライナ２１、バックシート２２や第１及び第２シート部材２８，３２に比較して剛性であり、半剛性であると称されることがある。

第１及び第２シート部材２８，３２は、体液の透過に抵抗性を有するが、湿気が透過することが可能な、疎水性繊維不織布、プラスチックフィルム、それらのラミネートシートなど公知の材料が好適に使用される。

図３を参照すると、環状の弾性ウエストパネル１２は、外端縁１２ａ、内端縁１２ｂ及び両外側縁１２ｃによって画成される横長方形の前ウエストパネル１２Ａと、外端縁１２ｄ、内端縁１２ｅ、両外側縁１２ｆ及び斜めの両内側縁１２ｇによって画成されるほぼ台形状の後ウエストパネル１２Ｂとから形成されている。後ウエストパネル１２Ｂは、後記第５弾性域４７が位置する部分だけ前ウエストパネル１２Ａよりも縦断方向の寸法が大きい。

前ウエストパネル１２Ａは、内面シート３８ａと外面シート３９ａとのラミネートから形成されている。外面シート３９ａは、その縦断方向の寸法が内面シート３８ａのそれよりも大きく形成され、その延長部３９ｃが内面シート３８ａの側へ折り返され（図７参照）、これにホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合されている。

前ウエストパネル１２Ａは、横断方向に離間対向して位置し同方向へ収縮する両第１弾性域４０と、両第１弾性域４０の間に位置する、オプションとしての第１非弾性域４１と、両第１弾性域４０の、ウエスト開口１８の側（図３における第１弾性域４０の上縁）に隣接する第２弾性域４２とを有する。第２弾性域４２は前ウエストバンドを形成する。第１及び第２弾性域４０，４２は、複数条のストランド状の第１及び第２弾性要素４３，４４が、横断方向へ伸長下に、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して内外面シート３８ａ，３９ａの間（図５参照）に固定されることで、同方向へ収縮可能に弾性化されている。図２から明らかなように、各外側サイドフラップ３１の弾性要素３３は、第２弾性域４２まで延びており、補助弾性要素３７は、第２弾性域４２まで延びていない。

縦断方向における第２弾性要素４４のピッチは、同方向における第１弾性要素４３のそれよりも小さくされている。横断方向における第２弾性域４２の伸長応力は、同方向における各第１弾性域４０のそれよりも高くされている。

第１非弾性域４１は、前ウエストパネル１２Ａの横断方向の中央に位置しているところ、例えば、こうして画成することができる。すなわち、両第１弾性域４０にホットメルト接着剤を適宜パターンで塗布し、第１非弾性域４１には該接着剤を塗布せず、これら各域にわたって一連の第１弾性要素４３を伸長下に供給して前記接着剤の塗布域に固定し、その状態において第１非弾性域４１に位置する第１弾性要素４３を切断すると、第１弾性要素４３は第１非弾性域４１には前記接着剤で固定されていないので、自動的に収縮（スナップバック）する。したがって、第１非弾性域４１には、収縮力を有する第１弾性要素４３が実質的に存在しない。ここに、「実質的に存在しない」とは、各第１弾性域４０の内側縁にスナップバックした第１非弾性域４１の極く短い第１弾性要素４３が残存することがあるからである。こうした切断処理が好ましいが、第１非弾性域４１に位置する第１弾性要素４３の部分を全部切除することも可能である。

第１非弾性域４１は、他の方法においても画成することが可能であって、前記処理方法に限定されない。例えば、第１非弾性域４１に位置すべき第１弾性要素４３を伸長しないで第１非弾性域４１に位置させる。この場合には、第１非弾性域４１にホットメルト接着剤を塗布してこれに伸長しない自然な状態の第１弾性要素４３を固定してもよい。また、例えば、第１非弾性域４１に位置し伸長している第１弾性要素４３の収縮性を喪失又は抑制させることで、非弾性化することも可能である。

前述から理解されるように、この発明における「非弾性域」とは、非弾性域に弾性要素が実質的に存在しない場合と、弾性要素が存在するが、該弾性要素が収縮性を発現しない場合とを意味する。

第１非弾性域４１の目的は、図示されていないが、（ａ）特許文献１が開示する発明と同様に、第１非弾性域４１の内面にグラフィックをプリントしたパッチを貼着し、該グラフィックを第１非弾性域４１の外面から透視可能とするため、及び／又は、(ｂ)第１弾性要素４３の収縮によって吸収性パネル２３に妄りに皴などの変形が生じないようにするためである。特に、前記目的（ａ）の場合には、第１非弾性域４１に第１弾性要素４３が位置してないことが、前記グラフィックを明確に視認し易くするうえで、好ましい。

後ウエストパネル１２Ｂは、前ウエストパネル１２Ａと同様に、内面シート３８ｂ及び外面シート３９ｂのラミネートから形成されている。外面シート３９ｂは、その縦断方向の寸法が内面シート３８ｂのそれよりも大きく、その延長部３９ｄが内面シート３８ｂの側へ折り返され（図８参照）、これにホットメルト接着剤（図示せず）を介して接合されている。

後ウエストパネル１２Ｂは、第１弾性域４０と対応し、横断方向に離間対向して位置し同方向へ収縮する、両第３弾性域４５と、第１弾性域４０の一部及び第２弾性域４２に対応し、両第３弾性域４５の、ウエスト開口１８の側（図３における第３弾性域４５の下縁）に隣接する第４弾性域４６と、両第３弾性域４５の、レッグ開口１９の側（図３における両第３弾性域４５の上縁）に隣接する第５弾性域４７と、第１非弾性域４１に対応し、両第３弾性域４５の間及び両第５弾性域４７の間に位置する、オプションとしての第２非弾性域４８とを有する。第４弾性域４６は、後ウエストバンドを形成するとともに、前記前ウエストバンドと協働してウエスト開口１８を形成する。第３、第４及び第５弾性域４５，４６，４７は、複数条のストランド状の第３、第４及び第５弾性要素４９，５０，５１が、横断方向へ伸長下に、ホットメルト接着剤（図示せず）を介して内外面シート３８ｂ，３９ｂの間に固定されることで、同方向へ収縮可能に弾性化されている。

縦断方向における第３及び第４弾性要素４９，５０のピッチは、第１及び第２弾性要素４３，４４のそれぞれと同じくされている。縦断方向における第５弾性要素５１のピッチは、第１及び３弾性要素４３，４９のそれよりも大きくされている。横断方向における第３及び第４弾性域４５，４６の伸長応力は、同方向における第１及び第２弾性域４０，４２のそれと同じくされている。横断方向における第５弾性域４７の伸長応力は、同方向における第３弾性域４５のそれよりも低くされている。ここに、横断方向における各弾性域の伸長応力の相対関係を式で示すと、第２弾性域４２＝第４弾性域４６＞第１弾性域４０＝第３弾性域４５＞第５弾性域４７。ただし、第１弾性域４０＝第２弾性域４２＝第３弾性域４５＝第４弾性域４６＞第５弾性域４７の関係にされることもある。

前記ウエストパネルの各弾性域の伸長応力の測定方法を述べると、まず、おむつ１０のシーム部を剥がして図２に示すような展開状態とし、各弾性要素を伸長させ、そのときの各弾性域の横断方向の長さを最大伸長時の長さとする。次に、おむつ１０からウエストパネル１２Ａ，１２Ｂ全体を切り出して、切り出したウエストパネル１２Ａ，１２Ｂから各弾性域を切り取ってサンプルとし、各サンプルの領域幅（おむつ１０の縦断方向の寸法）を測定する。各弾性域を切断する際には、隣接する各弾性要素同士の間に位置する領域の縦断方向の中央部にて切断する。サンプルを引っ張り試験機（島津製作所製）のチャック間（初期のチャック間距離は１００ｍｍとし、サンプルに合わせ適宜調整する）に収縮した状態で固定して、引張速度１００ｍｍ／ｍｉｎの条件で、サンプルをおむつ１０の横断方向と同じ方向に伸長させ、最大伸長時の６５％の長さにおける荷重（ｍＮ）を測定し、測定値（ｍＮ）÷領域幅（ｍｍ）の式により、各弾性域の伸長応力を算出した。なお、前記サイドフラップ及び前記バリヤレッグカフの弾性部についても、同様に測定する。

各第５弾性域４７は、第５弾性要素５１の本数が第１〜第４弾性要素４３，４４，４９，５０の本数よりも少なく、かつ、横断方向における各第５弾性域４７の伸長応力は、同方向における第１〜第４弾性域４０，４２，４５，４６のそれよりも低いことは、前述及び図示のとおりである。各第５弾性域４７は、そのような態様であるから、おむつ１０の着用状態においては、着用者の臀部の所要範囲を被覆し、臀部の曲面に沿ってやわらかな接触面を形成するとともに、弾性要素が内側縁１２ｇに沿って位置していないから、不規則で着用外観を悪くするフリルが形成されることがない。

第５弾性要素５１は、その本数も第３弾性要素４９のそれよりも少ないことから、横断方向に連続していても、前記グラフィックの視認の妨げにはならない。前記やわらかな接触をさらに改善するためには、図示されるように、第５弾性要素５１の横断方向の外端５１ａが、内側縁１２ｇまで延びていないことが好ましい。

前後ウエストパネル１２Ａ，１２Ｂを形成する内外面シート３８ａ，３９ａ，３８ｂ，３９ｂは、疎水性繊維不織布、湿気透過性プラスチックフィルム、それらのラミネートが好適に使用される。その他の後ウエストパネル１２Ｂの構成態様は、前ウエストパネル１２Ａのそれと同じである。

再び、図１、図２及び図３を参照すると、吸収性シャーシ１１は、前端域１１ｄが前ウエストパネル１２Ａの内面に、かつ、後端域１１ｅが後ウエストパネル１２Ｂの内面に、それぞれ、ホットメルト接着剤その他の固定手段（図示せず）を介して接合されている。前後ウエストパネル１２Ａ，１２Ｂは、前ウエストパネル１２Ａの両側縁１２ｃと後ウエストパネル１２Ｂの両側縁１２ｆとが、それぞれ、接合されることで、環状に形成されている。

このような構成に係るおむつ１０は、その着用状態においては、下記のように機能する。すなわち、環状のウエストパネル１２が各弾性要素４３，４４，４９，５０，５１によって、横断方向（ウエスト回り方向）へ収縮する。特に、前ウエストパネル１２Ａの第１弾性要素４３の収縮と、補助弾性要素３７の収縮との協働によって、図６に例示されるように、吸収性シャーシ１１の吸収性構造体２０の両側部２０ａが変形誘導部３６を介して、互いに対向する内側へ変形して着用者のクロッチの側へ起き上がって、排泄物に対する吸収性バリヤを形成する。このとき、両サイドフラップ３１及び両バリヤレッグカフ２６も、それぞれの弾性要素３３，３４の収縮によって、互いに対向する内側へ持ち上がるとともに、両バリアレッグカフ２６の自由縁部２６ｂ及び両サイドフラップ３１が、着用者のクロッチの側へ起き上がる。このようにして、起き上がった吸収性構造体２０の両側部２０ａ及び両バリヤレッグカフ２６の自由縁部２６ｂは、おむつが適正に着用されている通常の場合、着用者の鼠径に沿って弾性的に圧接するとともに、同様に起き上がった両サイドフラップ３１も、着用者の大腿に弾性的に圧接する。

吸収性構造体２０の両側部２０ａの前記変形に主として与る弾性要素は、変形誘導部３６に隣接する前ウエストパネル１２Ａの第１弾性要素４３であり、また同様に、変形誘導部３６に隣接する補助弾性要素３７は、前記変形に関して、第１弾性要素４３と協働する補助的に機能するものであり、この発明において、配置されていることが好ましいが、不可欠なものではない。

この発明は、既述の「横流し製法」によって製造することが可能である。前後ウエストパネル１２Ａ，１２Ｂの第１〜第５弾性要素４３，４４，４９，５０，５１と、吸収性シャーシ１１の弾性要素３３，３４及び補助弾性要素３７とは、互いに直交する方向へ収縮するように配置されているが、製造過程において、吸収性シャーシの弾性要素も、前後ウエストパネルの弾性要素と同様に製造ラインの方向へ直線的に供給配置され、吸収性シャーシはその弾性要素配置ののち、９０度旋回されて前後ウエストパネルに積層される。したがって、前後ウエストパネル及び吸収性シャーシの各弾性要素はすべて、製造ラインに沿って直線的に配置されていることになる。

ちなみに、この発明において、先行技術として挙げなかったが、溝孔などの変形誘導部が形成された吸収性コアを備える着用物品が存在する。しかしながら、この物品においては、ウエストパネルの収縮を利用することで、変形誘導部を介して吸収性コアを変形させる技術は教示していない。この技術は、この発明者らが知る限り、新規性を有すると信じられる。既述したプルオンおむつであって第３タイプに属するものは、一般に、環状のウエストパネルは、弾性化することが好ましいから、複数条の弾性要素が配置される。この場合、通常、変形誘導部を介して吸収性コアを変形させるには、その両側部に比較的引張強力の高い弾性要素を特別に配置する必要がある。この必要に応じ比較的引張強力の高いストランド状の弾性要素を配置すると、その弾性要素のラインが着用者の大腿や鼠径を強く圧迫してそのマークを与えたり、着用者に不快な痛みを与える、という問題がある。この発明によれば、そうした問題を解決することも可能である。

この発明に係る使い捨て吸収性着用物品の斜視図。 前記物品の前後ウエストパネルの両側部のシームを解いて縦断及び横断方向へ伸展した状態のその内面からみた一部破断平面図。 図２において吸収性シャーシを除去した状態の一部破断平面図。 図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う模式断面図。 図２のＶ−Ｖ線に沿う模式断面図。 図４の模式断面図で示される前記物品の使用状態の模式断面図。 図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う模式断面図。 図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う模式断面図。

符号の説明

１０ 使い捨て吸収性着用物品
１１ 吸収性シャーシ
１２ 環状の弾性ウエストパネル
１２Ａ 前ウエストパネル
１２Ｂ 後ウエストパネル
２０ 吸収性構造体
２３ａ 吸収性コア
３１ サイドフラップ
３３ 弾性要素
３６ 変形誘導部
３７ 補助弾性要素
４０ 第１弾性域
４２ 第２弾性域
４３ 第１弾性要素
４４ 第２弾性要素
４５ 第３弾性域
４６ 第４弾性域
４７ 第５弾性域
４９ 第３弾性要素
５０ 第４弾性要素
５１ 第５弾性要素

Claims (10)

1. 縦断方向の中心線及び横断方向の中心線と、
   前ウエスト域、後ウエスト域及びクロッチ域と、
   前記前後ウエスト域を画成する弾性ウエストパネルと、
   前記前後ウエスト域の一部及び前記クロッチ域を画成し、前記弾性ウエストパネルの前部及び後部に接合された吸収性シャーシとを含む使い捨て吸収性着用物品において、
   前記吸収性シャーシは、吸収性コアと、該吸収性コアの前記横断方向の両側から外側へ延びる一対のサイドフラップとを含み、
   前記吸収性コアは、前記前ウエスト域寄りの前記クロッチ域に位置する該吸収性コアの部位に、前記縦断方向の中心線に関して対称の変形誘導部が形成されており、
   前記サイドフラップは、前記縦断方向へ延びて該縦断方向へ収縮可能な少なくとも一条の弾性要素と、前記変形誘導部の両側域であって前記弾性要素よりも前記吸収性コアに近接する位置に配置され、前記縦断方向へ延びて該縦断方向へ収縮可能な補助弾性要素とを含み、
   前記補助弾性要素は、厚さ方向において前記吸収性コアと重ならない位置に配置され、
   少なくとも前記吸収性コアの両側部は、前記前ウエスト域に位置する前記弾性ウエストパネルの部分の弾性的収縮と、前記補助弾性要素の収縮との協働によって、前記変形誘導部を介して着用者のクロッチの側へ向けて変形されるように構成されていることを特徴とする前記着用物品。
2. 前記前ウエスト域に位置する前記弾性ウエストパネルは、前記横断方向へ延びる複数の弾性要素によって該横断方向へ収縮可能に弾性化されており、
   前記補助弾性要素は、前記前ウエスト域に位置する前記弾性ウエストパネルの前記弾性要素と交差するように延びている請求項１に記載の着用物品。
3. 前記弾性ウエストパネルは、前ウエストパネルと、後ウエストパネルとから構成され、前記前後ウエストパネルの両側縁部が接合することで環状に形成されており、よって、ウエスト開口と、一対のレッグ開口とが画成されている請求項１又は２に記載の着用物品。
4. 前記前後ウエストパネルは、前記横断方向へ延びる複数の弾性要素によって該横断方向へ収縮可能に弾性化されている請求項３に記載の着用物品。
5. 前記前後ウエストパネルの少なくとも前記前ウエストパネルは、前記横断方向に対向離間する一対の第１弾性域と、前記一対の弾性域の間に位置する非弾性域とを有しており、
   前記吸収性シャーシの前端域は、少なくとも前記非弾性域に位置している請求項３に記載の着用物品。
6. 前記前後ウエストパネルの少なくとも前記前ウエストパネルは、前記一対の第１弾性域に隣接し前ウエストバンドを形成する第２弾性域を有する請求項５に記載の着用物品。
7. 前記サイドフラップの前記弾性要素は、前記第２弾性域まで延びており、前記補助弾性要素は、前記第２弾性域まで延びていない請求項６に記載の前記着用物品。
8. 前記後ウエストパネルは、前記第１弾性域に対応する第３弾性域と、前記第２弾性域に対応する第４弾性域と、前記第３弾性域に隣接し前記クロッチ域の側に位置する第５弾性域とを有しており、
   前記第５弾性域の前記横断方向における伸長応力は、前記第１〜第４弾性域のそれよりも低くされており、
   前記縦断方向における前記後ウエストパネルの寸法は、前記縦断方向における前記前ウエストパネルのそれよりも前記第５弾性域の分だけ大きくされている請求項６又は７に記載の着用物品。
9. さらに、吸収性構造体を含み、
   前記吸収性構造体は、前記吸収性コアと、前記吸収性コアの身体側を被覆する身体側ライナと、前記吸収性コアの非身体側を被覆するバックシートとを含む請求項１〜８のいずれかに記載の着用物品。
10. 前記一対のサイドフラップは、前記吸収性構造体において前記横断方向の両側部から外側へ延びている請求項９に記載の着用物品。

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