ES2149185T5

ES2149185T5 - Articulo absorbente estirable.

Info

Publication number: ES2149185T5
Application number: ES93112868T
Authority: ES
Inventors: Migaku Suzuki; Hiroaki Fukui
Original assignee: Japan Absorbent Technology Institute
Current assignee: Japan Absorbent Technology Institute
Priority date: 1992-08-13
Filing date: 1993-08-11
Publication date: 2004-12-01
Anticipated expiration: 2013-08-11
Also published as: EP0591647A3; CA2103992C; EP0591647B2; EP0591647A2; DE69328957T2; DE69328957T3; ES2149185T3; EP0591647B1; CA2103992A1; DE69328957D1

Abstract

UN ARTICULO ABSORBENTE ESTIRABLE, TAL COMO UN PAÑAL, UN PRODUCTO SANITARIO U OTRO ELEMENTO ABSORBENTE, COMPRENDE UNA CAPA (3) PERMEABLE A LOS LIQUIDOS, Y UNA CAPA (2) ELASTICA IMPERMEABLE A LOS LIQUIDOS, ESTIRABLE, SUJETA A LA CAPA PERMEABLE A LOS LIQUIDOS EN ZONAS DISCRETAS, CON LO QUE SE FORMAN ZONAS DE NO SEGURIDAD ENTRE LAS ZONAS (4) DE SEGURIDAD. LA CAPA PERMEABLE A LOS LIQUIDOS FORMA ESTRIAS O ARRUGAS EN LAS ZONAS RESPECTIVAS DE NO SEGURIDAD PARA DEFINIR RESPECTIVAMENTE CANALES (5) ENTRE LA CAPA PERMEABLE A LOS LIQUIDOS Y LA CAPA ELASTICA IMPERMAMEABLE A LOS LIQUIDOS. EL MATERIAL ABSORBENTE (6) SE SITUA EN ZONAS SELECCIONADAS DE LOS CANALES.

Description

Artículo absorbente estirable.

Campo técnico

La presente invención se relaciona en general con artículos absorbentes tales como pañales, productos higiénicos y elementos absorbentes adecuados para utilizarse en tales pañales y, más particularmente, se relaciona con un artículo absorbente que es elásticamente estirable.

Antecedentes de la invención

Los artículos absorbentes desechables, tales como pañales, productos higiénicos, compresas para incontinentes y similares, han conseguido una amplia aceptación por parte de los usuarios. Dichos artículos absorbentes incluyen generalmente una lámina permeable a los líquidos, una lámina impermeable a los líquidos para evitar que escapen exudados del cuerpo, y un elemento absorbente interpuesto entre las mismas para absorber dichos exudados corporales.

Las láminas impermeables a los líquidos convencionales proporcionan una impermeabilidad satisfactoria a los líquidos. Sin embargo, dichas láminas no son lo suficientemente flexibles para adaptarse estrechamente a la forma del cuerpo del usuario y, en consecuencia, consiguen una pobre protección contra las fugas.

Se han propuesto diversos tipos de materiales para utilizarse en elementos absorbentes y los mismos han podido ser utilizados en la práctica real. Además, con el avance de los trabajos de desarrollo sobre materiales superabsorbentes que comprenden material polimérico capaz de absorber más de diez veces su peso de líquidos, los elementos absorbentes que incorpora dicho material superabsorbente han sido utilizados de forma amplia.

Los elementos absorbentes tales como los ya propuestos o utilizados en la práctica real tienen una configuración panelada para presentar una superficie absorbente plana para entrar en contacto con los líquidos en toda su superficie, en un intento de obtener la absorbencia del líquido diana. Aunque dichos elementos absorbentes proporcionan una absorbencia de líquidos satisfactoria, los mismos no son lo suficientemente flexibles para adaptarse al cuerpo del usuario durante su uso. En particular, los elementos absorbentes que incorporan material superabsorbente exhiben un incremento importante de la rigidez cuando el material superabsorbente absorbe líquidos. Este incremento de la rigidez de los elementos absorbentes causa una pobre adaptación de los mismos al cuerpo del usuario, lo cual conduce a fugas de líquidos por los laterales de tales elementos.

Entre el estado de la técnica más próximo, por la EP321980 se conoce también un artículo absorbente estirable para ajustarse alrededor de la cintura de un usuario. Este artículo consiste en un cuerpo principal que comprende una lámina compuesta elástica y un cuerpo absorbente asegurado a la misma. La lámina compuesta elástica descrita en EP321980 comprende una lámina elástica y un género no tejido asegurado a una superficie de dicha lámina elástica. Más concretamente, el género no tejido está asegurado a una de las superficies de la lámina elástica de manera continua en una primera dirección y de manera intermitente en una segunda dirección perpendicular a dicha primera dirección, con el fin de definir entre ambos una pluralidad de canales paralelos que se extienden en dicha primera dirección.

La presente invención proporciona un artículo absorbente altamente funcional que, al mismo tiempo, es elásticamente estirable y contraíble para ajustarse mejor al cuerpo del usuario durante su uso.

Resumen de la invención

La presente invención proporciona un artículo absorbente estirable como el reivindicado en la reivindicación 1 y un artículo absorbente como el reivindicado en las reivindicaciones 9 y 11.

La presente invención proporciona además un elemento absorbente estirable como el reivindicado en la reivindicación 16.

La presente invención, de acuerdo con la reivindicación 1, proporciona un artículo absorbente estirable que comprende capas dobles de una lámina compuesta elástica, comprendiendo cada una de dichas láminas compuestas elásticas una de dichas láminas elásticas y uno de dichos géneros no tejidos. Por el contrario, la EP-A556749 (el cual es un documento de acuerdo con el Art. 54(3) EPC) se refiere a un artículo estirable que proporciona una lámina compuesta que comprende un material de soporte laminar consistente en una capa impermeable de género no tejido, mientras que el presente artículo absorbente estirable comprende una lámina compuesta elástica que incluye un género no tejido, el cual es una capa permeable.

Otras características y ventajas de la presente invención llegarán a ser fácilmente evidentes a partir de la siguiente descripción detallada, dibujos adjuntos y reivindicaciones anexas.

Con referencia a las características mostradas en las siguientes Figuras 1 a 4, 10, 13-15, 18, 20 y 21, en tanto en cuanto que en las mismas se muestra una lámina compuesta que comprende solo una lámina elástica y un género no tejido, dichas características no quedan cubiertas por la reivindicación 1. Sin embargo, dichas Figuras se anexan para lograr una mejor descripción de los productos reivindicados.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista en perspectiva que ilustra una primera modalidad de artículo protector impermeable a los líquidos.

La Figura 2 es una vista en sección transversal tomada por la línea A-A de la Figura 1.

La Figura 3 es una vista en perspectiva fragmentada de una lámina compuesta del artículo protector de la Figura 1.

La Figura 4 es una vista en perspectiva de una segunda modalidad de un artículo protector impermeable a los líquidos de acuerdo con la presente invención.

La Figura 5 es una vista en sección transversal tomada por la línea B-B de la Figura 4.

La Figura 6 es una vista frontal de una tercera modalidad de un artículo protector impermeable a los líquidos de acuerdo con la presente invención.

La Figura 7 es una vista en sección transversal tomada por la línea C-C de la Figura 6.

La Figura 8 es una vista frontal de una cuarta modalidad de un artículo protector impermeable a los líquidos de la presente invención.

La Figura 9 es una vista en sección transversal tomada por la línea D-D de la Figura 8.

La Figura 10 es una vista en sección transversal de una quinta modalidad de un artículo protector impermeable a los líquidos.

La Figura 11 es una vista en sección transversal que ilustra un cuerpo absorbente y un medio de unión del mismo en el artículo protector impermeable a los líquidos de la Figura 10.

La Figura 12 es una vista en sección transversal que ilustra otra modalidad de un cuerpo absorbente y de un medio de unión del mismo en el artículo protector impermeable a los líquidos de la Figura 10.

La Figura 13 es una vista en sección transversal que ilustra una sexta modalidad de un artículo protector impermeable a los líquidos.

La Figura 14 es una vista en sección transversal, aumentada, fragmentada de la Figura 13.

La Figura 15 es una vista en perspectiva que ilustra una séptima modalidad de un artículo protector impermeable a los líquidos.

La Figura 16 es una vista en sección transversal que ilustra una construcción preferida de una porción de sujeción de un artículo protector impermeable a los líquidos de acuerdo con la presente invención.

La Figura 17 es una vista explicativa que ilustra varios diseños de sujeción aplicados a una porción de sujeción del artículo protector impermeable a los líquidos de acuerdo con la presente invención.

La Figura 18 es una vista en perspectiva fragmentada que ilustra una modalidad del elemento absorbente.

La Figura 19 es una vista en sección transversal aumentada y fragmentada del elemento absorbente de la Figura 18.

La Figura 20 es una vista en sección transversal que ilustra otra modalidad del elemento absorbente.

La Figura 21 es una vista en sección transversal que ilustra todavía otra modalidad del elemento absorbente.

La Figura 22 es una vista en sección transversal que ilustra una modalidad de molde utilizado para producir el elemento absorbente de acuerdo con la presente invención.

La Figura 23 es una vista en sección transversal que ilustra otra modalidad de molde utilizado en la producción del elemento absorbente de acuerdo con la presente invención.

Descripción detallada

Si bien la presente invención es susceptible de ponerse en la práctica de varias formas, en los dibujos adjuntos y en la siguiente descripción se ofrecerán modalidades específicas detalladas de la misma, quedando entendido que la presente descripción ha de ser considerada como ejemplificativa de la invención y que esta última no queda limitada de modo alguno a las modalidades específicas ilustradas.

Con referencia ahora a los dibujos, la Figura 1 es una vista en perspectiva que ilustra un artículo absorbente, tal como un artículo protector impermeable a los líquidos de tipo pañal, que incorpora los principios de la presente invención. La Figura 2 es una vista en sección transversal tomada por la línea A-A de la Figura 1. En las Figuras 1 y 2, el artículo protector impermeable a los líquidos está provisto de un cuerpo principal 10 que comprende una primera porción 11 que tiene una configuración que cubre la superficie frontal de la cintura del cuerpo y una segunda porción 12 que cubre una superficie posterior de la cintura del cuerpo. Estas primera y segunda porciones 11, 12 se forman cortando una lámina compuesta 1, como más adelante se describirá, para formar una pieza generalmente rectangular, plegando dos veces la pieza a lo largo de una porción central longitudinal y uniendo las porciones plegadas entre sí en porciones de unión 13 situadas en los respectivos extremos laterales de las porciones plegadas.

La lámina compuesta 1 que constituye la primera y segunda porciones 11, 12 se construye asegurando un género no tejido 3 sobre al menos una superficie de una lámina elástica impermeable a los líquidos 2, como se muestra en la Figura 3. El género no tejido se asegura a la lámina elástica 2 de forma continua en una primera dirección y de forma intermitente en una segunda dirección transversal a la primera dirección. La sujeción de estos dos elementos se efectúa a lo largo de líneas de sujeción paralelas 4 separadas entre si, tal como a intervalos regulares. Se hace que el ancho del género no tejido 3 sea mayor que el ancho de la lámina elástica 2 entre líneas de sujeción adyacentes 4, de manera que entre la lámina elástica 2 y el género no tejido 3 se forme una pluralidad de canales paralelos 5 que se extienden en la primera dirección. Esta lámina compuesta 1 se corta o se contornea de acuerdo con las formas y dimensiones deseadas de la primera y segunda porciones 11, 12, las cuales se unen entonces entre si con el fin de formar el género no tejido 3 encarado hacia el interior.

En un artículo protector impermeable a los líquidos 10 de dicha construcción, el género no tejido 3 colocado hacia el interior entra en contacto con el cuerpo del usuario cuando el artículo 10 se aplica a este último y está prevista una pluralidad de canales alargados 5 entre dicho género no tejido 3 y la lámina elástica 2. Por tanto, la capacidad de respiración y de flexión del género no tejido 3 per se y los canales 5 proporcionan una sensación confortable durante el uso, ofreciendo un tacto suave a la piel. La lámina elástica 2 situada hacia el exterior es impermeable a los líquidos, de manera que estos últimos no pueden escapar de un modo eficaz a través del artículo.

Aunque el cuerpo principal 10 que comprende la primera y segunda porciones 11, 12 se ilustra en la modalidad de la Figura 1, como siendo de una sola capa en toda su región, el mismo puede ser de doble capa (es decir, doble) colocando un elemento de refuerzo de tipo cinta 14 de un ancho adecuado y cortado a partir de la lámina compuesta 1 sobre las respectivas porciones extremas superiores de las primera y segunda porciones 11, 12, tal como se ilustra en las Figuras 4 y 5. Esta construcción aumenta la resistencia así como la capacidad de contracción elástica en tales porciones, de manera que se evitará cualquier rotura que pueda ser causada por una manipulación no cuidadosa del artículo durante su uso. También se mejorará su estabilidad alrededor de la cintura del cuerpo durante su uso. La sujeción del cuerpo principal 10 y del elemento de refuerzo 14 se puede efectuar fácilmente mediante el uso de compresión térmica, adhesivos del tipo de fusión en caliente y otros medios similares. Dicho refuerzo se puede lograr alternativamente haciendo que el cuerpo principal 10 sea más largo de la dimensión deseada y plegando sobre si mismo su porción extrema superior.

Alternativamente, el cuerpo principal 10 puede ser de doble capa en su región de cruz por el hecho de proporcionar un elemento de refuerzo 15 que tiene una forma correspondiente a la de dicha región como se ilustra en las Figuras 6 y 7. Según otra modalidad más, los elementos de refuerzo 14a, 14b se pueden unir respectivamente a dos porciones que rodean a las aberturas para las piernas, tal como se ilustra en las Figuras 8 y 9. En cualquier modalidad, las porciones de las aberturas para las piernas, a las cuales se aplica una fuerza de estirado relativamente grande cuando se coloca o se retira el artículo del usuario, están construidas en doble capa, de modo que se evita de un modo eficaz la rotura en tales porciones. La porción de refuerzo de la región de cruz o de la abertura para las piernas se puede combinar con una porción de refuerzo para la cintura como se ilustra en la Figura 4.

La Figura 10 muestra otra modalidad de un artículo protector impermeable a los líquidos de acuerdo con la presente invención. El artículo protector impermeable a los líquidos 20 de esta modalidad tiene el cuerpo principal 10 de la construcción, en donde la primera porción 11 y la segunda porción 12 están unidas entre si en las porciones de unión 13, formada con la porción plegada 14 en su porción extrema superior, similar a la construcción mostrada en la Figura 4. El artículo 20 está provisto también de un cuerpo absorbente 21 situado en su región de cruz. El cuerpo absorbente 21 puede ser del tipo empleado para pañales o servilletas higiénicas convencionales y se asegura de forma fija en una posición predeterminada por medios tales como pegamentos, adhesivos de fusión en caliente y similares.

Dicho cuerpo absorbente como el descrito anteriormente es rígido per se y, por tanto, carece de elasticidad y flexibilidad como la exhibida por la lámina compuesta 1, con el resultado de que la elasticidad en una porción del cuerpo principal 10 resulta perjudicada cuando dicho cuerpo absorbente rígido se une a la porción del cuerpo principal del presente artículo. Para evitar tales inconvenientes se puede utilizar preferentemente la unión ilustrada en las Figuras 11 y 12.

El cuerpo absorbente 21, como se ilustra en la Figura 11, comprende un elemento absorbente 22 y un recubrimiento permeable a los líquidos 23 para envolver al elemento absorbente 22. El cuerpo absorbente 21, en su posición central transversal, queda asegurado al lado del género no tejido de la lámina compuesta 1 solo a lo largo de una porción de sujeción alargada 24 similar a una banda que se extiende por toda la longitud del cuerpo absorbente, y formada por medios tales como pegamentos, adhesivos de fusión en caliente y similares. Dicha construcción permite que la lámina compuesta resulte menos afectada por la sujeción del cuerpo absorbente 21 a la misma y permite que el cuerpo absorbente 21 quede libre de la acción de estirado y contracción de la lámina compuesta. Por tanto, la construcción permite cualquier deformación del cuerpo absorbente a lo largo de la forma del cuerpo del usuario y se adapta al cambio dimensional del elemento absorbente después de la absorción del líquido. Además, el cuerpo absorbente no se mueve ni se desplaza respecto de la posición predeterminada. En consecuencia se evitan por completo las fugas y se consigue una sensación muy confortable. Alternativamente, el cuerpo absorbente 21 puede comprender una lámina superior permeable a los líquidos 25 para recubrir la superficie superior y lateral del elemento absorbente 22 y una lámina posterior 26 para recubrir la superficie inferior del elemento absorbente 22, como se ilustra en la Figura 12. Por debajo del elemento absorbente 22 se doblan porciones de la lámina superior 25 y de la lámina posterior 26 que se extienden desde cada borde lateral del elemento absorbente 22, para asumir una configuración en forma de U. Las porciones se aseguran a la lámina compuesta 1 en las porciones de sujeción de tipo banda 27 que están situadas en los extremos anteriores de las porciones de extensión y que están formadas por medios tales como pegamentos, adhesivos de fusión en caliente y similares. En esta construcción, el elemento absorbente 22 asume una posición como si "flotara" por encima de la lámina compuesta, de manera que el movimiento del elemento absorbente 22 es sustancialmente independiente del movimiento de la lámina compuesta. Ello proporciona aproximadamente el mismo o mayor grado de protección contra las fugas y de comodidad que la construcción de la Figura 10.

La Figura 13 muestra otra modalidad del artículo protector impermeable a los líquidos 30 destinada a realzar aún más los efectos de la presente invención. En esta modalidad, la lámina compuesta 1 incluye material absorbente 6 situado dentro de los canales definidos entre la lámina elástica 2 y el género no tejido 3, como se ilustra en la Figura 14. El material absorbente 6 puede ser situado en toda la región de la lámina compuesta 1. Alternativamente, el material absorbente 6 se puede situar solo en una región de cruz de la lámina compuesta 1 con el cual es posible el contacto con el exudado corporal, como se ilustra en la Figura 13. Dicho material absorbente 6 absorbe los exudados corporales que han pasado a través del género no tejido 3 y que penetran en los canales 5. Ello elimina la necesidad de proporcionar un cuerpo absorbente por separado.

Un material absorbente adecuado 6 para colocarse dentro de los canales 5 incluye un material hidrófilo tal como pasta papelera o algodón, o un material fibroso sintético, tal como polipropileno, poliéster y similares, que sea hidrofilado mediante tratamiento hidrófilo. Con preferencia, dicho material absorbente utiliza material superabsorbente conocido en general como S.A.P. (Polímero Super Absorbente) capaz de absorber varias veces su propio peso de agua o de líquidos acuosos.

En el caso de que el material superabsorbente se utilice en forma de partículas, es necesario que el género no tejido que constituye las paredes de los canales 5 sea de alta calidad en términos de la función de filtración para evitar que las partículas pasen a través del mismo. Con preferencia, el material superabsorbente se puede incorporar de varias formas en el material absorbente. Un ejemplo consistiría en tiras de anchos adecuados cortadas a partir de un material de lámina compuesta que comprende partículas de material superabsorbente y pasta papelera o una banda fibrosa. Otro ejemplo consiste en un haz de material fibroso superabsorbente tal como RUNSEAL producido y comercializado por Toyobo Corp. con dicho nombre comercial. También pueden emplearse tiras cortadas a partir de una banda fibrosa con material superabsorbente depositado sobre su superficie. Dicho material puede ser producido mediante polimerización y reticulación de una solución de monómero colocada sobre la superficie de la banda fibrosa.

El volumen del material absorbente aumenta a medida que absorbe líquidos. En particular, el material superabsorbente exhibe un cambio drástico de volumen antes y después de la absorción de líquidos. Por tanto, cuando se elige un área en sección transversal del material absorbente para que corresponda sustancialmente con la del espacio de los canales, el canal deberá ser agrandado en el grado tal que el material superabsorbente se hinche a medida que absorbe líquidos. Dicho agrandamiento será compensado con facilidad principalmente por la acción de estirado de la lámina elástica. Sin embargo, es preferible que dicha área en sección transversal del material absorbente se elija dentro de una gama tal que el área en sección transversal después del hinchamiento sea más pequeña que la del espacio del canal cuando el hinchamiento del material absorbente es drástico, tal como con material superabsorbente, o cuando dicho cambio de volumen no sea deseable. Dicha gama de selección crea un espacio libre dentro del canal, de manera que el material superabsorbente podrá hincharse libremente sin limitación y utilizará por completo su capacidad absorbente.

En las respectivas modalidades ilustradas en las Figuras 1-14, el cuerpo principal está construido formando las aberturas para las piernas en una sola lámina compuesta 1 generalmente rectangular, plegando dos veces la lámina 1 a lo largo de su porción central longitudinal y uniendo o asegurando las porciones plegadas entre si en sus respectivos extremos laterales opuestos. En una modalidad alternativa como la ilustrada en la Figura 15, el cuerpo principal 10 se construye asegurando la primera y segunda porciones 11,12 cortadas por separado de la lámina compuesta a lo largo de las porciones de sujeción extremas laterales 13 y de una porción de sujeción extrema inferior 15.

En las respectivas modalidades descritas anteriormente, las porciones de sujeción para asegurar la primera y segunda porciones entre si se pueden formar asegurando entre si géneros no tejidos 3 opuestos y que están encarados hacia el interior por cualquier medio de sujeción adecuado, tal como sellado térmico, adhesivos del tipo de fusión en caliente y similares. Con preferencia, el cuerpo principal 10, en porciones correspondientes a las porciones de sujeción, está plegado hacia el exterior para definir porciones plegadas 1a que tienen una longitud adecuada, con preferencia igual a la longitud de la porción de sujeción. Las porciones plegadas 1a se aseguran entre si a lo largo de las líneas de sujeción 16. En esta construcción, los géneros no tejidos 3 plegados en forma de U se sitúan en bordes laterales de las respectivas porciones de sujeción, de manera que dichas porciones proporcionan superficies blandas y uniformes tal como contra una ropa exterior, proporcionando con ello una sensación de mayor comodidad durante el uso del artículo, en contraste con la construcción anterior en donde hacia dichas porciones se proyectan bordes cortados de la lámina elástica 2.

Por otro lado, la sujeción de la lámina compuesta 1 a si misma en las porciones de sujeción 13, 15 se puede efectuar a lo largo de dos líneas de sujeción paralelas entre si, como se ilustra en la Figura 16. Alternativamente, la sujeción se puede efectuar en los diseños (a) - (n) ilustrados en la Figura 17. En particular, los diseños intermitentes, tales como (c) - (n) de la Figura 17, proporcionan una resistencia menor que los diseños continuos. Tales diseños intermitentes se pueden emplear preferentemente para artículos tales como recubrimientos para pañales los cuales se pueden retirar del usuario rompiendo el cuerpo principal 10.

Se ha comprobado que la naturaleza muy flexible de la lámina compuesta permite el plegado de la misma a una forma compacta, de manera que se facilite el transporte y uso de la misma.

La Figura 18 es una vista en perspectiva que ilustra un elemento absorbente que incorpora los principios de la presente invención.

La Figura 19 es una vista en sección transversal aumentada y fragmentada de la Figura 18. En las Figuras 18 y 19, un elemento absorbente 110 en forma de lámina comprende una lámina elástica 111 y un género no tejido 112 que se aseguran entre si de forma continua en una primera dirección del género no tejido 112, tal como en la dirección de la máquina, y de forma intermitente en una segunda dirección perpendicular a la primera dirección, es decir, en una dirección transversal a la máquina, a lo largo de las líneas de sujeción 113. Se elige un ancho del género no tejido 112 entre las líneas de sujeción adyacentes 113 para que sea mayor que el ancho de la lámina elástica 111, de modo que entre la lámina elástica 111 y el género no tejido 112 se forme una pluralidad de canales 114 que se extienden en la dirección de la máquina.

Un material absorbente 115, tal como de una configuración de tipo de banda alargada y cortado a partir de lámina superabsorbente, se sitúa en los canales 114 de manera que se extienda por toda la longitud del respectivo canal 114. El área en sección transversal del material absorbente 115 se elige para que sea alrededor de 1/2 o menos, por ejemplo 1/5 del área del canal 114.

El material absorbente 110 así construido se coloca en la práctica real de modo que el género no tejido 112 entre en contacto con los líquidos. Por ejemplo, cuando el elemento absorbente 110 se incorpora en un pañal o servilleta higiénica, el género no tejido 112 sirve como lámina superior encarada con el cuerpo del usuario y la lámina elástica 111 sirve como lámina posterior impermeable a los líquidos para evitar la fuga de líquidos. El líquido es absorbido por los materiales absorbentes 115 situados en los canales 114.

La Figura 20 ilustra otra modalidad del elemento absorbente según la presente invención. El elemento absorbente 220 en esta modalidad tiene dos canales diferentes 221, 222 de diferentes áreas en sección transversal. El área en sección transversal de cada uno de los primeros canales 221, que están situados en una porción lateralmente central A de la lámina absorbente 220, es mayor que la de los segundos canales 222 que están situados en porciones laterales B en lados opuestos de la porción lateralmente central A. El área en sección transversal de los primeros materiales absorbentes 223 situados en los primeros canales 221 es proporcionalmente mayor que la de los segundos materiales absorbentes 224 situados en los segundos canales 222.

El elemento absorbente 220 de la construcción ilustrada en la Figura 20, tiene por tanto una mayor capacidad de absorción de líquido en la porción central A que en las porciones laterales B. Esta característica resulta especialmente adecuada para utilizarse en artículos que presentan una región central estrecha en la cual se descargan líquidos de forma concentrada.

La estructura acanalada de los elementos absorbentes ilustrados en las Figura 18-21 es, en su estado seco (antes de la absorción de líquido), eficaz a la hora de realzar la difusión y flujo de líquidos y aire en una dirección longitudinal y, en su estado húmedo (después de la absorción de líquido) es eficaz a la hora de realzar la difusión del líquido para difundir rápidamente el líquido recibido en los mismos en la dirección longitudinal, con el resultado de que los líquidos se distribuyen dentro de todas las regiones de los elementos absorbentes situados en los canales en un corto período de tiempo, consiguiéndose así una capacidad de absorción eficaz de la lámina absorbente.

Los medios para asegurar la lámina elástica 211 y el género no tejido 212, para formar los canales 214, no quedan limitados a ninguno en especial. Por ejemplo, el género no tejido ondulado preformado 212 se puede situar sobre la lámina elástica plana 211 para entrar en contacto entre si. Las porciones de contacto se aseguran entonces entre si por cualquier medio adecuado tales como adhesivos, sellado sónico, compresión térmica y similares. El método más preferible consiste en realizar la sujeción colocando el género no tejido en contacto con la lámina elástica mientras esta se encuentra en estado viscoso durante el procedimiento de su producción.

Otros medios para formar los canales pueden utilizar la diferencia entre las velocidades de alargamiento del género no tejido en la dirección de la máquina y en la dirección transversal a la máquina. Concretamente, el género no tejido se sitúa sobre al menos una de las superficies de la lámina elástica. Se aseguran entonces entre si de forma continua en la dirección de la máquina y en forma intermitente en la dirección transversal a la máquina, para formar la lámina compuesta. La lámina compuesta se estira entonces en la dirección transversal a la máquina en una proporción superior al límite elástico del género no tejido, de manera que se crea un alargamiento permanente en el género no tejido. Cuando esta acción desaparece, los canales se forman en la lámina compuesta puesto que el género no tejido permanentemente alargado tiene un mayor ancho que el ancho de la lámina elástica entre las líneas de sujeción adyacentes. En dicho método de formación de los canales se emplean adecuadamente géneros no tejidos que tienen una velocidad de alargamiento en la dirección transversal a la máquina que es mayor que en la dirección de la máquina, tal como se ilustra con los números 3 y 4 en la Tabla I.

La colocación del material absorbente en las estructuras acanaladas se puede efectuar situando el material absorbente entre la lámina elástica y el género no tejido antes de asegurar estos entre si para formar los canales. Sin embargo, con el fin de colocar el material absorbente en las posiciones precisas en la práctica industrial real, se puede emplear preferentemente un método como el ilustrado en las Figuras 22 y 23. El género no tejido 312 se dispone dentro de un molde 351 o 352 que tiene filas de acanaladuras, mecánicamente o mediante aspiración en vacío, de manera que se proporciones una pluralidad de porciones superficiales superiores espaciadas y canales entre las porciones superficiales superiores adyacentes. Se coloca entonces una pluralidad de materiales absorbentes individuales 315 en los respectivos canales de la lámina no tejida 312. Por último, se asegura la lámina elástica 311 sobre las porciones superficiales superiores espaciadas del género no tejido 312, para incluir los materiales absorbentes individuales 315 dentro de los respectivos canales. El molde 351 ilustrado en la Figura 22 tiene una pluralidad de acanaladuras de igual área en sección transversal en donde se sitúan los materiales absorbentes individuales de igual área en sección transversal. Por otro lado, el molde 352 ilustrado en la Figura 23 presenta acanaladuras centrales que tienen un área en sección transversal mayor que la de las acanaladuras laterales en lados opuestos de las acanaladuras centrales. Similarmente, los materiales absorbentes individuales 315 situados en las acanaladuras centrales tienen una mayor área en sección transversal que aquella de los situados en las acanaladuras laterales.

Además, el elemento absorbente compuesto según la presente invención tiene una construcción tal que se sitúan materiales absorbentes de alta capacidad de absorción de líquido en los canales definidos entre la lámina elástica y el género no tejido. Los líquidos pasan a través del género no tejido al interior de los canales en donde son absorbidos por los materiales absorbentes.

Cuando se desee que una porción seleccionada de la superficie absorbente del elemento absorbente de la presente invención absorba un mayor volumen de líquidos que las porciones restantes de la superficie absorbentes, se puede aumentar la cantidad de materiales absorbentes situados en los canales ubicados en la porción seleccionada. Dicha distribución de densidad de los elementos absorbentes se puede efectuar preferentemente variando las áreas en sección transversal de los canales para incluir materiales absorbentes en porciones seleccionadas de la superficie absorbente de acuerdo con una distribución deseada. El elemento absorbente de dicha construcción resulta particularmente adecuado para utilizarse en pañales para niños y en servilletas higiénicas que tienen una zona diana central en la cual se descargan líquidos de manera importante.

La lámina elástica para utilizarse en el elemento absorbente de la presente invención incluye una lámina estratificada fina tal como películas consistentes en un material seleccionado entre cauchos naturales o sintéticos, poliuretano, polímeros en bloque de estireno-butadieno, EVA, LLDPE de densidad ultrabaja, elastómero de etileno-propileno, elastómero de etileno-acrilato de metilo y mezclas del mismo con un copolímero en bloque de estireno-etileno-butadieno-estireno; películas co-extruídas de elastómeros de poliuretano y elastómeros de poliolefinas; y géneros no tejidos de poliuretano soplados en estado fundido.

El género no tejido a utilizar en el elemento absorbente de la presente invención se selecciona considerando en primer lugar su función como absorbente y, en segundo lugar, su capacidad para formar canales. Para que el género no tejido funcione como absorbente, el mismo necesita ser permeable a los líquidos sin resultados adversos contra la piel durante su uso. Desde el punto de vista de la capacidad para formar canales, deberán tomarse en cuenta su característica adhesiva con una película y su capacidad para mantener una configuración acanalada.

Tomando como base las consideraciones anteriores, se pueden emplear convenientemente los siguientes géneros no tejidos: géneros no tejidos de un peso base más bajo (preferentemente menor de 50 g/m^{2}) fabricados por métodos tales como deposición en seco, unión por hilado, entrelazado por hilado y similares, a partir de fibras de un denier relativamente bajo (con preferencia menor de 5d) que comprenden fibras sintéticas hidrófobas tales como polipropileno, poliéster, nylon y similares, fibras hidrófilas tales como rayón, algodón y similares o cualquier combinación de las mismas.

El género no tejido que comprende predominantemente fibras hidrófobas se puede tratar con preferencia mediante surfactantes que sean seguros para la piel para hacer que los géneros sean altamente permeables a los líquidos. Cuando el género no tejido comprende predominantemente fibras hidrófilas tales como fibras de rayón, es conveniente que dichas fibras hidrófilas comprendan fibras antibacterianas que sean seguras para la piel al objeto de evitar efectos adversos en la piel que puedan ser causados por un alto contenido en agua en una capa de superficie de las fibras hidrófilas. Se pueden emplear de manera eficaz fibras comercialmente disponibles tales como CHITOCELL (marca registrada) o CHITOPOLY (marca registrada) producidas por Fuji Spinning Corp.

La Tabla I ofrece una lista de géneros no tejidos típicos para utilizarse en el elemento absorbente de la presente invención. En particular, las fibras no tejidas, entrelazadas por hilado, tal como las indicadas con el número 3 en la Tabla I, son particularmente adecuadas para la finalidad proyectada dado que las mismas exhiben una elevada proporción de alargamiento en la dirección del ancho del canal y presentan también una alta resistencia.

Ejemplos de géneros no tejidos adecuados para la presente invención se ilustran en la Tabla I.

TABLA I

No	Tipo de género no tejido	Fibra en bruto	Banda

1	Enlazado por hilado	PPx2.2dx	Aleatorio
		Filamento continuo
2	Enlazado térmicamente	PPx2.2dx35m/m	Aleatorio
3	Entrelazado por hilado	PPx1.5dx45m/m	Paralelo
4	Haz	Haz de acetato	Paralelo

No.	Peso base	Resistencia (kg/2,5 cm)	Alargamiento (%)
	(g/m^{2})	MD	CD	MD/CD	MD	CD	MD/CD

1	30	5,3	2,2	2,4	30	48	1,6
2	32	3,9	0,6	6,5	21	70	3,3
3	35	3,7	0,8	4,6	20	230	11,6
4	40	5,2	0,4	13	15	290	19,3

Como se ha descrito anteriormente, el elemento absorbente de la presente invención se construye asegurando el género no tejido en al menos una de las caras de la lámina elástica impermeable a los líquidos, altamente estirable, de forma continua en una primera dirección y de forma intermitente en una segunda dirección perpendicular a la primera dirección a lo largo de las porciones de sujeción, formando una pluralidad de canales que se extienden paralelamente entre si entre el género no tejido y la lámina elástica y situando los elementos absorbentes en los canales. Por tanto, el elemento absorbente presenta excelentes características de elasticidad e impermeabilidad al agua. Igualmente, el género no tejido del elemento absorbente proporciona excelentes características de flexibilidad y capacidad de respiración. En consecuencia, el presente elemento absorbente resulta muy adecuado para utilizarse en una diversidad de artículos que entran en contacto con la piel durante su uso, tales como pañales desechables, servilletas higiénicas y similares, que se aplican a la cintura o cruz del usuario.

Ha de entenderse que la modalidad específica aquí ilustrada no deberá ser considerada de modo alguno como una limitación de la presente invención. La presente descripción está destinada a cubrir, mediante las reivindicaciones anexas, todas aquellas modificaciones que caigan dentro del alcance de dichas reivindicaciones.

Claims

1. Un artículo absorbente estirable para ajustarse alrededor de la cintura de un usuario, cuyo artículo comprende un cuerpo principal (10) consistente en una lámina compuesta elástica (1) y un cuerpo absorbente asegurado a la misma, comprendiendo dicha lámina compuesta elástica (1) una lámina elástica (2) y un género no tejido (3) asegurado a una de las superficies de dicha lámina elástica (2), estando asegurada dicha capa de género no tejido (3) a dicha lámina elástica (2) de forma continua en una primera dirección y de forma intermitente en una segunda dirección perpendicular a dicha primera dirección, para definir entre ambas una pluralidad de canales paralelos (5) que se extienden en dicha primera dirección, incluyendo dicho artículo absorbente estirable capas dobles de dicha lámina compuesta elástica (1) en la región de al menos una de las siguientes porciones: una porción de cintura frontal (11), una porción de cintura posterior (12), una porción de cruz y porciones que rodean las aberturas para las piernas de dicho cuerpo principal (10), comprendiendo cada una de dichas láminas compuestas elásticas (1) una de dichas láminas elásticas (2) y uno de dichos géneros no tejidos (3).

2. Un artículo absorbente estirable según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho cuerpo absorbente está dispuesto dentro de dicho cuerpo principal (10).

3. Un artículo absorbente estirable según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha lámina elástica (2) es una lámina estratificada fina seleccionada entre películas que consisten en un material elegido entre caucho natural o sintético, poliuretano, polímero en bloque de estireno-butadieno, y EVA, LLDPE de densidad ultrabaja, elastómero de etileno-propileno, elastómero de etileno-acrilato de metilo y una mezcla del mismo con un copolímero en bloque de estireno-etileno-butadieno-estireno; una película co-extruida de elastómeros de poliuretano y elastómeros de poliolefinas; y un género no tejido de poliuretano soplado en estado fundido.

4. Un artículo absorbente estirable según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho género no tejido (3) comprende fibras sintéticas hidrófilas seleccionadas del grupo consistente en rayón y algodón.

5. Un artículo absorbente estirable según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho género no tejido (3) comprende fibras sintéticas hidrófobas seleccionadas del grupo consistente en polipropileno, poliéster y nylon.

6. Un artículo absorbente estirable según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho género no tejido (3) que comprende fibras sintéticas hidrófobas es tratado con surfactantes.

7. Un artículo absorbente estirable según la reivindicación 3, caracterizado porque dicho cuerpo absorbente está dispuesto para extenderse longitudinalmente por el interior de una porción de cruz del artículo absorbente y queda asegurado a una superficie interior de una porción de cruz en una porción de sujeción alargada similar a una banda (24) de la misma y situada de una modo centralmente transversal respecto a la misma.

8. Un artículo absorbente estirable según la reivindicación 3, caracterizado porque dicho cuerpo absorbente queda dispuesto para extenderse longitudinalmente por el interior de una porción de cruz del artículo absorbente y en adición se extiende hacia el exterior de sus respectivos lados transversales, quedando asegurado dicho cuerpo absorbente en una superficie interior de la porción de cruz en los extremos libres de la lámina posterior.

9. Un artículo absorbente que comprende una región estirable que incluye una capa permeable a los líquidos (4), una capa elástica (6) asegurada de forma estirable a dicha capa permeable a los líquidos, para formar regiones carentes de sujeción entre zonas adyacentes de dichas regiones de sujeción, formando dicha capa permeable a los líquidos corrugaciones en las respectivas regiones de no sujeción, para definir respectivos canales (114) entre dicha capa permeable a los líquidos y dicha capa elástica, caracterizado porque dicha capa elástica es una capa impermeable a los líquidos (111), porque el artículo absorbente comprende regiones estirables que incluyen dicha capa permeable y dicha capa elástica impermeable, porque dicha capa permeable a los líquidos y dicha capa impermeable a los líquidos están aseguradas entre si en regiones separadas y porque el material absorbente (115) queda dispuesto en canales seleccionados de tales canales.

10. Un artículo absorbente según la reivindicación 9, caracterizado porque dicha capa permeable a los líquidos es una lámina superior (3), dicha capa elástica impermeable a los líquidos es una lámina posterior (2) que tiene una zona elástica y dichas regiones separadas de sujeción consisten en una pluralidad de líneas de sujeción (4) paralelas y espaciadas mediante las cuales dicha zona elástica de la lámina posterior (2) queda asegurada a dicha lámina superior (3), quedando dispuesto dicho material absorbente en dichos canales en una posición seleccionada de dicho artículo absorbente.

11. Un artículo absorbente que comprende una lámina superior permeable a los líquidos (3); una capa elástica asegurada de forma estirable a dicha lámina superior permeable a los líquidos mediante una pluralidad de líneas de sujeción (4) paralelas y espaciadas, para formar regiones de no sujeción, formando dicha capa permeable a los líquidos respectivamente corrugaciones en dichas regiones de no sujeción para definir una pluralidad de canales (5) entre dicha láminas superior permeable a los líquidos y dicha capa elástica, caracterizado porque la capa elástica constituye la lámina posterior impermeable a los líquidos (2) del artículo absorbente, porque la lámina posterior impermeable tiene una zona elástica asegurada a dicha lámina superior y porque el material absorbente queda dispuesto en dichos canales en una posición seleccionada de dicho artículo absorbente.

12. Un artículo absorbente según la reivindicación 11, caracterizado porque dicha posición seleccionada es una región de cruz del artículo absorbente.

13. Un artículo absorbente según la reivindicación 12, caracterizado porque dicha posición seleccionada es una región central lateral del artículo absorbente.

14. Un artículo absorbente según la reivindicación 13, caracterizado porque dichas líneas de sujeción (4) paralelas están lateralmente espaciadas entre si para definir dichos canales (5) que se extienden longitudinalmente entre regiones anterior y posterior de dicho artículo absorbente.

15. Un artículo absorbente según la reivindicación 14, caracterizado porque dicho material absorbente (6) comprende una pluralidad de segmentos absorbente dispuestos longitudinalmente en dicho canal.

16. Un elemento absorbente estirable que comprende una región estirable que incluye una capa permeable a los líquidos (212), una capa elástica (211) asegurada de forma estirable a dicha capa permeable a los líquidos, para formar regiones de no sujeción entre las regiones adyacentes de dichas regiones de sujeción, formando dicha capa permeable a los líquidos corrugaciones en las respectivas regiones de no sujeción para definir así los respectivos canales (214) entre dicha capa permeable a los líquidos y dicha capa elástica, caracterizado porque dicha capa elástica es una capa impermeable a los líquidos, porque el elemento absorbente comprende regiones estirables que incluye a dicha capa permeable y dicha capa elástica impermeable, porque dicha capa permeable a los líquidos y dicha capa impermeable a los líquidos están aseguradas entre sí en regiones separadas y porque el material absorbente (232) está dispuesto en canales seleccionados de dichos canales.

17. Un elemento absorbente estirable según la reivindicación 16, caracterizado porque dicho material absorbente comprende material superabsorbente.

18. Un elemento absorbente estirable según la reivindicación 17, caracterizado porque dicha capa permeable a los líquidos comprende un género no tejido.

19. Un elemento absorbente estirable según la reivindicación 16, caracterizado porque dichas regiones de sujeción separadas consisten en una pluralidad de líneas de sujeción paralelas y espaciadas.

20. Un elemento absorbente estirable según la reivindicación 19, caracterizado porque dicho material absorbente tiene una configuración preformada que presenta un área en sección transversal lateral sustancialmente uniforme.

21. Un elemento absorbente estirable según la reivindicación 20, caracterizado porque dicho material absorbente preformado comprende fibras hidrófilas y polímeros superabsorbentes.

22. Un elemento absorbente estirable según la reivindicación 21, caracterizado porque dicho material absorbente preformado comprende un haz de fibras superabsorbentes.

23. Un elemento absorbente estirable según la reivindicación 21, caracterizado porque dicha área en sección transversal lateral del material absorbente preformado es igual o menor que la mitad del área en sección transversal lateral del canal que incluye a dicho material absorbente.

24. Un elemento absorbente estirable según la reivindicación 21, caracterizado porque dicho elemento absorbente tiene una pluralidad de porciones laterales y porque dichos canales, en una de dichas porciones laterales, tienen un área en sección transversal lateral mayor que la de los canales de una porción lateral adyacente.

25. Un elemento absorbente estirable según la reivindicación 24, caracterizado porque dichos canales, en una porción lateral central de la estructura absorbente, tienen un área en sección transversal lateral mayor que la de los canales de porciones laterales en lados opuestos de dicha porción lateral central.

26. Un elemento absorbente estirable según la reivindicación 25, caracterizado porque dicho material absorbente incluido en los canales en una de dichas porciones laterales tiene un área en sección transversal lateral mayor que la del material absorbente situado en los canales de la porción lateral adyacente.