MX2010014489A

MX2010014489A - Articulo absorbente desechable con distribucion variada de material polimerico particulado absorbente y metodo para fabricarlo.

Info

Publication number: MX2010014489A
Application number: MX2010014489A
Authority: MX
Inventors: Gregory Ashton; Masaharu Nishikawa; Maja Wciorka
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 2008-07-02
Filing date: 2009-06-30
Publication date: 2011-04-11
Also published as: CA2854964A1; US20100004614A1; CA2729328A1; US20160235606A1; EP2328532A1; WO2010002828A1; BRPI0913634A2; US9572728B2; JP2011526812A; CN102076297A; EP2328532B1; CA2729328C

Abstract

Un artículo absorbente desechable que comprende un núcleo absorbente que se coloca en un bastidor y que comprende material polimérico particulado absorbente con un peso base que varía en el núcleo absorbente. También se describen los métodos para fabricar ese núcleo absorbente y el artículo absorbente desechable correspondiente.

Description

ARTICULO ABSORBENTE DESECHABLE CON DISTRIBUCIÓN VARIADA DE MATERIAL POLIMÉRICO PARTICULADO ABSORBENTE Y MÉTODO PARA FABRICARLO CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona, generalmente, con un artículo absorbente y, más particularmente, con artículos absorbentes que comprenden material polimérico particulado absorbente.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes, tales como pañales desechables, calzones de entrenamiento y ropa interior para la incontinencia en adultos, absorben y contienen exudados corporales. También tienen la función de evitar que los exudados corporales ensucien, humedezcan o de cualquier otra forma contaminen la vestimenta u otros artículos, tales como la ropa de cama, que entran en contacto con el usuario. Un artículo absorbente desechable, tal como un pañal desechable, se puede usar durante varias horas cuando está seco o cargado con orina. En consecuencia, se intentó mejorar el ajuste y la comodidad del artículo absorbente para el usuario, cuando el artículo está seco y también cuando está total o parcialmente cargado con exudados líquidos, y al mismo tiempo mantener o mejorar las funciones de absorción y contención del artículo.

A menudo, los artículos absorbentes desechables, tales como los pañales desechables, se compran y se usan en un volumen relativamente grande. Es deseable fabricar artículos absorbentes desechables con menor volumen a fin de reducir el espacio necesario para el transporte, la exhibición en anaqueles y/o el almacenamiento. Algunos artículos absorbentes, tales como los pañales desechables, se fabricaron de manera más delgada mediante el uso de un material polimérico absorbente (también conocido como polímero superabsorbente), tal como un material polimérico particulado absorbente, como el absorbente líquido primario del artículo. El material polimérico particulado absorbente absorbe líquido y se hincha dentro del artículo.

El usuario puede someter algunos artículos absorbentes, tales como pañales desechables, a una o más descargas de líquido, tales como orina. Típicamente, el usuario desea que el artículo absorbente absorba y retenga todo el líquido durante las descargas iniciales y posteriores de líquido. La velocidad de absorbencia y la capacidad del material polimérico particulado absorbente pueden afectar la capacidad del artículo absorbente de absorber y retener todo el líquido durante las descargas iniciales y posteriores de líquido. Cuando un artículo absorbente no es capaz de absorber y retener todo el líquido, se puede producir una fuga indeseable de líquido.

Por lo tanto, aún es necesario mejorar la capacidad de algunos artículos absorbentes delgados, flexibles y/o económicos de absorber y retener una o más descargas de líquido sin que se produzcan fugas considerables de líquido del artículo absorbente.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención soluciona uno o más problemas técnicos, tales como los descritos anteriormente, y proporciona un artículo absorbente desechable que puede comprender un bastidor y un núcleo absorbente. La estructura puede contener un lienzo superior y un lienzo inferior. En núcleo absorbente se puede colocar entre el lienzo superior y el lienzo inferior y un material polimérico particulado absorbente. El artículo absorbente desechable comprende un material polimérico particulado absorbente, y el material polimérico particulado absorbente presente en el núcleo absorbente tiene un peso base que varía en el núcleo absorbente en una dirección, prácticamente, perpendicular al eje longitudinal del artículo absorbente desechable o en una dirección, prácticamente, paralela al eje longitudinal del artículo absorbente desechable.

De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, se provee un método para fabricar un núcleo absorbente para usar en un artículo absorbente desechable; el método comprende depositar un material particulado absorbente sobre un sustrato para formar un núcleo absorbente que tiene un eje longitudinal que se extiende desde un primer extremo hasta un segundo extremo, de manera que el material polimérico particulado absorbente presente en el núcleo absorbente tiene un peso base que varía en el núcleo absorbente en una dirección, prácticamente, perpendicular al eje longitudinal o en una dirección, prácticamente, paralela al eje longitudinal.

De acuerdo con aún otro aspecto de la presente invención, se provee un método para fabricar un artículo absorbente desechable; el método comprende depositar un material polimérico particulado absorbente sobre un sustrato para formar un núcleo absorbente y colocar el núcleo absorbente entre un lienzo superior y un lienzo inferior de un bastidor. La etapa de depositar el polímero particulado absorbente puede comprender variar la deposición del polímero particulado absorbente, de manera que el material polimérico particulado absorbente presente en el núcleo absorbente tiene un peso base que varía en el núcleo absorbente en una dirección, prácticamente, perpendicular al eje longitudinal del artículo absorbente desechable o en una dirección, prácticamente, paralela al eje longitudinal del artículo absorbente desechable.

Otras características y ventajas de la invención pueden ser evidentes luego de analizar la siguiente descripción detallada, las figuras y las reivindicaciones.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La Figura 1 es una vista en planta de un pañal de acuerdo con una modalidad de la presente invención.

La Figura 2 es una vista en sección transversal del pañal ilustrado en la Figura 1 tomada a lo largo de la línea de corte 2-2 de la Figura 1.

La Figura 3 es una vista en corte parcial de una capa de núcleo absorbente de acuerdo con una modalidad de esta invención, en donde la cantidad de material polimérico particulado absorbente presente hacia los bordes laterales del pañal es mayor que en una zona central del pañal.

La Figura 4 es una vista en sección transversal parcial de una capa de núcleo absorbente de acuerdo con otra modalidad de esta invención.

La Figura 5 es una vista en planta de la capa de núcleo absorbente ilustrada en la Figura 3.

La Figura 6 es una vista en planta de una segunda capa de núcleo absorbente de acuerdo con una modalidad de esta invención, en donde la cantidad de material polimérico particulado absorbente presente hacia los bordes laterales del pañal es mayor que en una zona central del pañal.

La Figura 7 es una vista en corte parcial de un núcleo absorbente que comprende una combinación de la primera y segunda capa de núcleo absorbente ilustradas en las Figuras 5 y 6.

La Figura 8A es una vista en planta del núcleo absorbente que se ilustra en la Figura 7.

Las Figuras 8B-8F son vistas en planta de núcleos absorbentes que tienen patrones alternativos de material absorbente.

La Figura 9 es una vista en planta del núcleo absorbente de acuerdo con una modalidad de la presente invención, en donde la cantidad de material polimérico particulado absorbente presente hacia los extremos del pañal es mayor que en una zona central del pañal.

La Figura 10 es una vista en planta del núcleo absorbente de acuerdo con una modalidad de la presente invención, en donde la cantidad de material polimérico particulado absorbente presente hacia los bordes laterales y extremos del pañal es mayor que en una zona central del pañal.

La Figura 1 1 es una representación esquemática de un reómetro.

La Figura 12 es una ilustración esquemática de un proceso para fabricar un núcleo absorbente de acuerdo con una modalidad de esta invención.

La Figura 13 es una vista en corte parcial de un aparato para fabricar un núcleo absorbente de acuerdo con una modalidad de esta invención.

La Figura 14 es una vista en perspectiva del rodillo de impresión ilustrado en la Figura 13.

La Figura 15 es una vista en corte parcial del rodillo de impresión ilustrado en la Figura 14 que muestra receptáculos de material polimérico particulado absorbente.

La Figura 16 es una vista en perspectiva del rodillo de soporte ilustrado en la Figura 12.

La Figura 17 es una vista en perspectiva de un rodillo de impresión para realizar una modalidad de la presente invención, en donde la cantidad de material polimérico particulado absorbente presente hacia los extremos del pañal es mayor que en una zona central del pañal.

La Figura 17 es una vista en corte parcial del rodillo de impresión que se ¡lustra en la Figura 17 que muestra receptáculos de material polimérico particulado absorbente.

La Figura 19 es una vista en perspectiva de un rodillo de impresión para realizar una modalidad de la presente invención, en donde la cantidad de material polimérico particulado absorbente presente hacia los bordes laterales y extremos del pañal es mayor que en una zona central del pañal.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Como se sintetizó anteriormente, la presente invención incluye un artículo absorbente desechable que comprende un núcleo absorbente colocado en un bastidor y material polimérico particulado absorbente que tiene un peso base que varía en el núcleo absorbente. Más adelante se describen modalidades de dichos artículos absorbentes desechables, junto con modalidades de aparatos y métodos para fabricar artículos absorbentes desechables.

Definiciones Como se usan en la presente descripción, los siguientes términos tienen los siguientes significados: "Artículo absorbente" se refiere a dispositivos que absorben y contienen exudados corporales y, más específicamente, se refiere a dispositivos que se colocan contra o en proximidad al cuerpo del usuario para absorber y contener los diversos exudados descargados del cuerpo. Los artículos absorbentes podrían incluir pañales, calzones de entrenamiento, ropa interior para la incontinencia de adultos, productos para la higiene femenina, protectores mamarios, tapetes higiénicos, baberos, apositos para heridas y lo similar. Como se usa en la presente descripción, los términos "fluidos corporales" o "exudados corporales" incluyen, pero no se limitan a, orina, sangre, descargas vaginales, leche materna, sudor y materia fecal.

"Núcleo absorbente" se refiere a una estructura que está, típicamente, ubicada entre un lienzo superior y un lienzo inferior de un artículo absorbente para absorber y contener el líquido captado por el artículo absorbente y podría comprender uno o más sustratos, material polimérico absorbente ubicado sobre uno o más sustratos y una composición termoplástica ubicada sobre el material polimérico particulado absorbente y al menos una porción de uno o más sustratos para inmovilizar el material polimérico particulado absorbente sobre uno o más sustratos. En un núcleo absorbente multicapa, el núcleo absorbente podría incluir, además, una capa de cubierta. Uno o más sustratos y la capa de cubierta podrían comprender una tela no tejida. Además, el núcleo absorbente está, prácticamente, libre de celulosa. El núcleo absorbente no incluye un sistema de captación, un lienzo superior ni un lienzo inferior del artículo absorbente. En una modalidad determinada, el núcleo absorbente consiste, prácticamente, de uno o más sustratos, el material polimórico absorbente, la composición termoplástica y, opcionalmente, la capa de cubierta.

"Material polimérico absorbente", "material gelificante absorbente", "AGM", "superabsorbente" y "material superabsorbente" se usan en la presente descripción indistintamente y se refieren a los materiales poliméricos reticulados que pueden absorber al menos 5 veces su peso de una solución salina acuosa al 0.9 % conforme a la medición realizada con la prueba de la capacidad de retención centrífuga (Edana 441.2-01 ).

"Material polimérico particulado absorbente" se usa en la presente descripción para referirse a un material polimérico absorbente que está en forma particulada de tal manera que fluya en estado seco. "Área de material polimérico particulado absorbente", como se usa en la presente descripción, se refiere al área del núcleo en donde el primer sustrato 64 y el segundo sustrato 72 están separados por múltiples partículas superabsorbentes. En la Figura 8A, el límite del área de material polimérico particulado absorbente se define por el perímetro de los círculos traslapados. Entre el primer sustrato 64 y el segundo sustrato 72 podría haber algunas partículas superabsorbentes extrañas fuera de este perímetro.

"Fieltro de aire" se usa en la presente descripción para referirse a la pulpa de madera triturada, que es una forma de fibra celulósica.

Los términos "comprender", "que comprende" y "comprende" son indefinidos, y cada uno de ellos especifica la presencia de lo que sigue, por ejemplo, un componente, pero no excluyen la presencia de otras características, por ejemplo, elementos, etapas o componentes conocidos en la industria o descritos en este documento.

"Que consiste prácticamente de" se usa en la presente descripción para limitar el alcance de la materia de la invención, tal como el de una reivindicación, a los materiales o etapas específicas y a aquellos que no afectan materialmente las características básicas y novedosas del objeto.

"Desechable" se usa con su significado común para referirse a un artículo que se desecha o elimina después de una cantidad limitada de eventos de uso de diversa duración, por ejemplo, menos de aproximadamente 20 eventos, menos de aproximadamente 10 eventos, menos de aproximadamente 5 eventos, o menos de aproximadamente 2 eventos.

"Pañal" se refiere a un artículo absorbente que es, generalmente, usado por niños pequeños y personas incontinentes alrededor del torso inferior, de manera tal que rodea la cintura y las piernas del usuario, y está adaptado específicamente para recibir y contener desechos urinarios y fecales. Como se usa en la presente descripción, el término "pañal" también incluye el término "calzones" definido más adelante.

Los términos "fibra" y "filamento" se usan indistintamente.

Una "tela no tejida" es un lienzo, trama o guata elaborada de fibras orientadas direccionalmente o al azar, unidas por fricción, cohesión y/o adhesión, sin incluir papel y los productos tejidos, tejidos de punto, por nudos tipo alfombra, costura consolidada que incluyen hilos o filamentos de unión o afieltrado en húmedo, independientemente de que sean, también, cosidos con aguja. Las fibras podrían ser naturales o artificiales y podrían ser filamentos acortados o continuos o podrían formarse in situ. Las fibras comerciales tienen diámetros que varían de menor que aproximadamente 0.001 mm a mayor que aproximadamente 0.2 mm y se presentan en varias formas diferentes: fibras cortas (conocidas como fibras cortadas o troceadas), fibras sencillas continuas filamentos o monof ¡lamentos), haces no trenzados de filamentos continuos (estopa) y haces trenzados de filamentos continuos (hilo). Las telas no tejidas pueden formarse por varios procesos, tales como fusión por soplado, unión por hilado, conformado por solvente, electrogiro, y cardado. El peso base de las telas no tejidas se expresa, usualmente, en gramos por metro cuadrado (gm2).

Los términos "calzón" o "calzón de entrenamiento", como se usan en la presente descripción, se refieren a prendas desechables que tienen una abertura de cintura y aberturas para las piernas y están diseñadas para adultos o niños. Para colocar un calzón en el cuerpo de un usuario deben pasarse las piernas de éste por las aberturas para las piernas y el calzón debe deslizarse hasta que quede colocado alrededor de la parte inferior del torso del usuario. Un calzón podría estar preformado por cualquier técnica adecuada que incluye, pero no se limitan a, unir porciones del artículo usando uniones reajustables y/o no reajustables (p. ej., costura, soldadura, unión adhesiva o cohesiva, sujetador, etc.). Un calzón podría estar preformado en cualquier parte a lo largo de la circunferencia del artículo (p. ej., asegurado lateralmente, asegurado al frente de la cintura). Aunque en la presente descripción se usan los términos "calzón" o "calzones", los calzones también se conocen comúnmente como "pañales cerrados" "pañales presujetados", "pañales tipo calzón", "calzones de entrenamiento" y "calzones pañales". Los calzones adecuados se describen en la patente de los EE. UU. núm. 5,246,433 otorgada a Hasse y col. el 21 de septiembre de 1993; patente de los EE. UU. núm. 5,569,234 otorgada a Buell y col. el 29 de octubre de 1996; patente de los EE. UU. núm. 6,120,487 otorgada a Ashton el 19 de septiembre de 2000; patente de los EE. UU. núm. 6, 120,489 otorgada a Johnson y col. el 19 de septiembre de 2000; patente de los EE. UU. núm. 4,940,464 otorgada a Van Gompel y col. el 10 de julio de 1990; patente de los EE. UU. núm. 5,092,861 otorgada a Nomura y col. el 3 de marzo de 1992; publicación de patente de los EE. UU. núm. 2003/0233082 A1 titulada "Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device" presentada el 13 de junio de 2002; patente de los EE. UU. núm. 5,897,545 otorgada a Kline y col. el 27 de abril de 1999; y patente de los EE. UU. núm. 5,957,908 otorgada a Kline y col. el 28 de septiembre de 1999.

"Prácticamente libre de celulosa" se usa en la presente descripción para describir un artículo, tal como un núcleo absorbente, que contiene menos de 10 % en peso de fibras celulósicas, menos de 5 % de fibras celulósicas, menos de 1 % de fibras celulósicas, 0 % de fibras celulósicas, o apenas una cantidad ínfima de fibras celulósicas. Una cantidad ínfima de material celulósico no afecta materialmente el grosor, la flexibilidad o absorbencia de un núcleo absorbente.

"Distribuido de manera prácticamente continua", como se usa en la presente descripción, indica que dentro del área de material polimérico particulado absorbente, el primer sustrato 64 y el segundo sustrato 72 están separados por múltiples partículas superabsorbentes. Se reconoce que podría haber áreas menores de contacto secundario entre el primer sustrato 64 y el segundo sustrato 72 dentro del área de material polimérico particulado absorbente. Áreas menores de contacto secundario entre el primer sustrato 64 y el segundo sustrato 72 pueden ser intencionales o no intencionales (p. ej., objetos de fabricación) pero no forman geometrías tales como almohadas, bolsillos, tubos, modelos acolchados y lo similar.

"Material termoplástico adhesivo", como se usa en la presente descripción, comprende una composición polimérica a partir de la cual se forman fibras y se aplican al material superabsorbente con el propósito de inmovilizar ese material superabsorbente en el estado seco y húmedo. El material termoplástico adhesivo de la presente invención forma una red fibrosa sobre el material superabsorbente.

En la presente descripción, los términos "grosor" y "calibre" se usan indistintamente.

Artículos absorbentes La Figura 1 es una vista en planta de un pañal 10 de acuerdo con una modalidad de la presente invención. El pañal 10 se ilustra en su estado extendido y sin contraer (es decir, sin contracción elástica inducida) y algunas porciones del pañal 10 están recortadas para mostrar con mayor claridad la estructura subyacente del pañal 10. En la Figura 1 , una porción del pañal 10 que queda en contacto con un usuario está orientada hacia el observador. El pañal 10 podría comprender, generalmente, una estructura 12 y un núcleo absorbente 14 colocado en la estructura.

La estructura 12 del pañal 10 en la Figura 1 podría comprender el cuerpo principal del pañal 10. La estructura 12 podría comprender una cubierta externa 16 que incluye un lienzo superior 18 que podría ser permeable a los líquidos o un lienzo inferior 20 que podría ser impermeable a los líquidos. El núcleo absorbente 14 podría estar intercalado entre el lienzo superior 18 y el lienzo inferior 20. La estructura 12 podría incluir también paneles laterales 22, dobleces de pierna elastizados 24 y una característica de cintura elástica 26.

Los dobleces de pierna 24 y la característica de cintura elástica 26 podrían comprender, típicamente, independientemente, miembros elásticos 28. Una porción terminal del pañal 10 podría configurarse como una primera región de cintura 30 del pañal 10. Una porción terminal opuesta del pañal 10 podría configurarse como una segunda región de cintura 32 del pañal 10. Una porción intermedia del pañal 10 podría configurarse como una región de la entrepierna 34 que se extiende longitudinalmente entre la primera y segunda regiones de cintura, 30 y 32. Las regiones de cintura 30 y 32 podrían incluir elementos elásticos que se fruncen alrededor de la cintura del usuario para proveer un mejor ajuste y contención (característica de cintura elástica 26). La región de la entrepierna 34 es aquella porción del pañal 10 que, cuando el pañal 10 está en uso, se ubica, generalmente, entre las piernas del usuario.

El pañal 10 está representado en la Figura 1 con su eje longitudinal 36 y su eje transversal 38. La periferia 40 del pañal 10 está definida por los bordes externos del pañal 10, en donde los bordes longitudinales 42 se extienden, generalmente, paralelos al eje longitudinal 36 del pañal 10 y los bordes terminales 44 se extienden entre los bordes longitudinales 42, generalmente, paralelos al eje transversal 38 del pañal 10. La estructura 12 podría comprender también un sistema de sujeción, que podría incluir al menos un miembro de sujeción 46 y al menos una zona para colocación en posición doblada 48.

El pañal 10 también puede incluir otras características como las conocidas en la industria, entre las que se incluyen paneles de lengüetas frontales y posteriores, características de cubierta para la cintura, elásticos y lo similar, para brindar mejores características estéticas, de ajuste y contención. Dichas características adicionales son bien conocidas en la industria y son descritas, por ejemplo, en las patentes de los EE. UU. núm. 3,860,003 y 5,151 , 092.

Con el propósito de conservar el pañal 10 puesto alrededor del usuario, al menos una porción de la primera región de cintura 30 podría adherirse mediante el miembro de sujeción 46 a, por lo menos, una porción de la segunda región de cintura 32 para formar abertura(s) para las piernas y la cintura del artículo. Cuando se sujeta, el sistema de sujeción lleva una carga de tensión alrededor de la cintura del artículo. El sistema de sujeción podría permitir que un usuario del artículo tome un elemento del sistema de sujeción, tal como el miembro de sujeción 46, y conecte la primera región de cintura 30 a la segunda región de cintura 32 en al menos dos lugares. Esto podría lograrse manipulando las fuerzas de unión entre los elementos del dispositivo de sujeción.

De acuerdo con algunas modalidades el pañal 10 podría proveerse con un sistema de sujeción que podría volver a cerrarse, o. alternativamente, podría proveerse en la forma de un pañal tipo calzón. Cuando el artículo absorbente es un pañal, podría comprender un sistema de sujeción que podría volver a cerrarse unido a la estructura para asegurar el pañal a un usuario. Cuando el artículo absorbente es un pañal tipo calzón, el artículo podría comprender al menos dos paneles laterales unidos a la estructura y entre sí para formar un calzón. El sistema de sujeción y cualquier componente de éste podrían incluir cualquier material adecuado para tal uso que incluye, pero no se limita a, plásticos, películas, espumas, tela no tejida, tela tejida, papel, laminares, plásticos reforzados con fibras y lo similar, o combinaciones de éstos. En ciertas modalidades los materiales que componen el sistema de sujeción podrían ser flexibles. La flexibilidad podría permitir que el sistema de sujeción se amolde a la forma del cuerpo y, de ese modo, reduzca la probabilidad de que el sistema de sujeción irrite o lesione la piel del usuario.

En los artículos absorbentes unitarios la estructura 12 y el núcleo absorbente 14 podrían formar la estructura principal del pañal 10 con otros elementos añadidos para formar la estructura compuesta del pañal. Mientras que el lienzo superior 18, el lienzo inferior 20 y el núcleo absorbente 14 podrían ensamblarse en una diversidad de configuraciones bien conocidas, Las configuraciones de pañal preferidas se describen, generalmente, en la patente de los EE. UU. núm. 5,554,145 titulada "Absorbent Article With Múltiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature" otorgada a Roe y col. el 10 de septiembre de 1996; patente de los EE. UU. núm. 5,569,234 titulada "Disposable Pull-On Pant" otorgada a Buell y col. el 29 de octubre de 1996; y patente de los EE. UU. núm. 6,004,306 titulada "Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels" otorgada a Robles y col. el 21 de diciembre de 1999.

El lienzo superior 18 de la Figura 1 podría ser parcial o completamente elastizado o podría ser acortado para proporcionar un espacio hueco entre el lienzo superior 18 y el núcleo absorbente 14. Las estructuras ilustrativas que incluyen lienzos superiores elastizados o acortados se describen en mayor detalle en la patente de los EE. UU. núm. 5,037,416 titulada "Disposable Absorbent Article Having Elastically Extensible Topsheet" otorgado a Alien y col. el 6 de Agosto de 1991 ; y patente de los EE. UU. núm. 5,269,775 titulada "Trisection Topsheets for Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets" otorgada a Freeland y col. el 14 de diciembre de 1993.

El lienzo inferior 26 podría estar unido al lienzo superior 18. El lienzo inferior 20 podría impedir que los exudados absorbidos por el núcleo absorbente 14 y contenidos dentro del pañal 10 ensucien otros artículos externos que podrían estar en contacto con el pañal 10, tales como sábanas y ropa interior. En algunas modalidades el lienzo inferior 26 podría ser sustancialmente impermeable a los líquidos (p. ej., orina) y comprender un laminado de una tela no tejida y una película plástica delgada, tal como una película termoplástica con un espesor de aproximadamente 0.012 mm (0.5 mil) a aproximadamente 0.051 mm (2.0 mils). Las películas del lienzo inferior adecuadas incluyen las fabricadas por Tredegar Industries Inc. de Terre Haute, Ind., que se venden con los nombres comerciales X15306, X10962 y X10964. Otros materiales adecuados para el lienzo inferior pueden incluir materiales permeables que permiten que los vapores escapen del pañal 10 al mismo tiempo que evitan que los exudados líquidos atraviesen el lienzo inferior 10. Los materiales permeables ilustrativos pueden incluir materiales tales como tramas de tela tejida, tramas de tela no tejida, materiales compuestos tales como tramas de tela no tejida recubiertas con película y películas microporosas, tales como las fabricadas por Mitsui Toatsu Co., de Japón, con la designación ESPOIR NO y. por EXXON Chemical Co., de Bay City, Tex., con la designación EXXAIRE. Los materiales compuestos permeables adecuados que comprenden mezclas de polímeros son distribuidos por Clopay Corporation, Cincinnati, Ohio con el nombre HYTREL mezcla P18-3097. Dichos materiales compuestos permeables se describen en mayor detalle en la solicitud del PCT núm. WO 95/16746, publicada el 22 de junio de 1995 a nombre de E. I. DuPont. Otros lienzos inferiores permeables que incluyen tramas de tela no tejida y películas formadas con orificios se describen en la patente de los EE. UU. núm. 5,57 ,096 otorgada a Dobrin y col. el 5 de noviembre de 1996.

En algunas modalidades, el lienzo inferior de la presente invención puede tener una velocidad de transmisión de vapor de "agua (WVTR, por sus siglas en inglés) mayor que aproximadamente 2000 g/24h/m2, mayor que aproximadamente 3000 g/24h/m2, mayor que aproximadamente 5000 g/24h/m2, mayor que aproximadamente 6000 g/24h/m2, mayor que aproximadamente 7000 g/24h/m2, mayor que aproximadamente 8000 g/24h/m2, mayor que aproximadamente 9000 g/24h/m2, mayor que aproximadamente 10,000 g/24h/m2, mayor que aproximadamente 1 1 ,000 g/24h/m2, mayor que aproximadamente 12,000 g/24h/m2 o mayor que aproximadamente 15,000 g/24h/m2, medida De acuerdo con WSP 70.5 (08) a 37.8 °C y 60 % de humedad relativa.

La Figura 2 muestra una vista en corte transversal de la Figura 1 tomada a lo largo de la línea de corte 2-2 de la Figura 1. Comenzando por el lado orientado hacia el usuario, el pañal 10 podría comprender el lienzo superior 18, los componentes del núcleo absorbente 14 y el lienzo inferior 20. De ' acuerdo con una modalidad, el pañal 10 podría comprender también un sistema de captación 50 ubicado entre el lienzo superior permeable a los líquidos 18 y un lado del núcleo absorbente 14 orientado hacia el usuario. El sistema de captación 50 podría estar en contacto directo con el núcleo absorbente. El sistema de captación 50 podría comprender una o múltiples capas, tal como una capa de captación superior 52 orientada hacia la piel del usuario y una capa de captación inferior 54 orientada hacia la prenda del usuario. De acuerdo con una modalidad, el sistema de captación 50 podría actuar para recibir una oleada de líquido, tal como un chorro de orina. Dicho de otro modo, el sistema de captación 50 podría ser útil como un receptáculo temporal para el líquido hasta que el núcleo absorbente 4 pueda absorber dicho líquido.

En una modalidad, el sistema de captación 50 podría comprender fibras celulósicas químicamente reticuladas. Dichas fibras celulósicas reticuladas podrían tener propiedades de absorbencia deseables. Las fibras celulósicas químicamente reticuladas ilustrativas se describen en la patente de los EE.UU. núm. 5,137,537. En algunas modalidades las fibras celulósicas químicamente reticuladas están reticuladas con aproximadamente 0.5 moles % a aproximadamente 10.0 moles % de un agente de reticulación policarboxílico de C2 a C9 o de aproximadamente 1.5 moles % a aproximadamente 6.0 moles % de un agente de reticulación policarboxílico de C2 a C9 basado en una unidad de glucosa. El ácido cítrico es un agente de reticulación ilustrativo. En otras modalidades podrían usarse ácidos poliacrílicos. Además, de acuerdo con algunas modalidades las fibras celulósicas reticuladas tienen un índice de retención de agua de aproximadamente 25 a aproximadamente 60, de aproximadamente 28 a aproximadamente 50 o de aproximadamente 30 a- aproximadamente 45. Un método para determinar el índice de retención de agua se describe en la patente de los EE.UU. núm. 5,137,537. De acuerdo con algunas modalidades las fibras celulósicas reticuladas podrían estar onduladas, trenzadas o rizadas, o una combinación de éstas que incluye fruncidas, trenzadas y rizadas.

En una modalidad, la capa de captación superior 52, la capa de captación inferior 54 o ambas podrían comprender una tela no tejida que podría ser hidrófila. Además, de acuerdo con una modalidad, la capa de captación superior 52, la capa de captación inferior 54 o ambas podrían comprender las fibras celulósicas químicamente reticuladas que podrían formar parte de un material de tela no tejida. De acuerdo con una modalidad ilustrativa, la capa de captación superior 52 podría comprender una tela no tejida, sin las fibras celulósicas reticuladas, y la capa de captación inferior 54 podría comprender las fibras celulósicas químicamente reticuladas. Además, de acuerdo con una modalidad, la capa de captación inferior 54 podría comprender las fibras celulósicas químicamente reticuladas mezcladas con otras fibras, tales como fibras poliméricas naturales o sintéticas. De acuerdo con modalidades ilustrativas, esas otras fibras poliméricas naturales o sintéticas podrían incluir fibras de área de superficie alta, fibras termoplásticas aglutinantes, fibras de polietileno, fibras de polipropileno, fibras PET, fibras de rayón, fibras de liocel y mezclas de éstas. De acuerdo con una modalidad específica, la capa de captación inferior 54 tiene un peso seco total; las fibras celulósicas reticuladas están presentes sobre una base de peso seco en la capa de captación superior, con una cantidad que varía de aproximadamente 30 % a aproximadamente 95 % en peso de la capa de captación inferior 54, y las otras fibras poliméricas naturales o sintéticas están presentes sobre una base de peso seco en la capa de captación inferior 54, con una cantidad que varía de aproximadamente 70 % a aproximadamente 5 % en peso de la capa de captación inferior 54. De acuerdo con otra modalidad, las fibras celulósicas reticuladas están presentes sobre una base de peso seco en la primera capa de captación, con una cantidad que varía de aproximadamente 80 % a aproximadamente 90 % en peso de la capa de captación inferior 54, y las otras fibras poliméricas naturales o sintéticas están presentes sobre una base de peso seco en la capa de captación inferior, con una cantidad que varía de aproximadamente 20 % a aproximadamente 10 % en peso de la capa de captación inferior 54.

De acuerdo con una modalidad, es deseable que la capa de captación inferior 54 tenga una alta capacidad de captación de líquidos. La captación de fluido se mide en gramos de fluido absorbido por gramo de material absorbente y se expresa mediante el valor de captación máxima". Por ello, una captación de fluido elevada corresponde a una capacidad elevada del material y es beneficiosa, debido a que asegura la captación completa de fluidos a ser absorbidos por un material de captación. De acuerdo con modalidades ilustrativas, la capa de captación inferior 54 tiene una captación máxima de aproximadamente 10 g/g.

Un atributo relevante de la capa de captación superior 54 es su presión media de desorción (MDP, por sus siglas en inglés). La MDP es una medida de la presión capilar que se requiere para desecar la capa de captación inferior 54 a aproximadamente 50 % de su capacidad a 0 cm de altura de succión capilar bajo una presión mecánica aplicada 2.7 kPa (0.3 psi). Generalmente, podría ser útil una MDP relativamente menor. Una MDP menor podría permitir que la capa de captación inferior 54 haga drenar el material de captación superior con mayor efectividad. Sin intención de estar limitados por la teoría, un material de distribución dado podría tener una succión capilar definible. La gravedad y las fuerzas capilares opuestas asociadas con la desorción de la capa de captación superior afectan directamente la capacidad de la capa de captación inferior 54 para mover el líquido verticalmente por vía de fuerzas capilares. Al minimizar estas fuerzas capilares se podría generar un impacto positivo en el desempeño de la capa de captación inferior 54. Sin embargo, en una modalidad, la capa de captación inferior 54 también podría tener una succión de absorción capilar adecuada para drenar las capas superiores (en particular, la capa de captación superior 52 y el lienzo superior 18) y para contener temporalmente el líquido hasta que los componentes del núcleo absorbente separen ese líquido. Por ello, en una modalidad, la capa de captación inferior 54 puede tener un valor DP mínimo mayor que aproximadamente 5 cm. Además, de acuerdo con. las modalidades ilustrativas, la capa de captación inferior 54 tiene un valor MDP menor que aproximadamente 2.0 kPa (20.5 cm H20), o menor que aproximadamente 2.01 kPa (19 cm H20), o menor que aproximadamente 4.5 kPa (18 cm H20) para proveer una captación rápida.

Los métodos para determinar la MDP y la captación máxima se describen en la solicitud de patente de los EE.UU. núm. 11/600.691 (Flohr y col.). Por ejemplo, de acuerdo con una primera modalidad, la capa de captación inferior 54 podría comprender aproximadamente 70 % en peso de fibras celulósicas químicamente reticuladas, aproximadamente 10 % en peso de poliéster (PET, por sus siglas en inglés) y aproximadamente 20 % en peso de fibras de pulpa no tratadas. De acuerdo con una segunda modalidad, la capa de captación inferior 54 podría comprender aproximadamente 70 % en peso de fibras celulósicas químicamente reticuladas, aproximadamente 20 % en peso de fibras de liocel, y aproximadamente 10 % en peso de fibras PET. De acuerdo con una tercera modalidad, la capa de captación inferior 54 podría comprender aproximadamente 68 % en peso de fibras celulósicas químicamente reticuladas, aproximadamente 16 % en peso de fibras de pulpa no tratadas, y aproximadamente 16 % en peso de fibras PET. En una modalidad, la capa de captación inferior 54 podría comprender de aproximadamente 90 a 100 % en peso de fibras celulósicas químicamente reticuladas.

Los materiales de tela no tejida adecuados para las capas de captación superior e inferior 52 y 54 incluyen, pero no se limitan a, material SMS que comprende una capa de filamentos consolidados térmicamente, una capa fusionada por soplado y otra capa de filamentos consolidados térmicamente. En algunas modalidades podría ser deseable usar telas no tejidas permanentemente hidrófilas y, en particular, telas no tejidas con recubrimientos hidrófilos durables. Otra modalidad adecuada comprende una estructura SMMS. En algunas modalidades las telas no tejidas son porosas.

En algunas modalidades los materiales de tela no tejida adecuados podrían incluir, pero no se limitan a, fibras sintéticas, tales como PE, PET y PP. Dado que los polímeros usados para fabricar telas no tejidas podrían ser inherentemente hidrófobos, dichos polímeros podrían estar recubiertos con recubrimientos hidrófilos. Una forma de producir telas no tejidas con recubrimientos hidrófilos durables, es a través de la aplicación de un monómero hidrófilo y un iniciador de polimerización de radicales en la tela no tejida, y conduciendo una polimerización activada a través de luz UV que resulta en la unión del monómero de forma química a la superficie de la tela no tejida como se describe en la publicación de la solicitud de patente copendiente de los EE. UU. núm. 2005/0159720. Otra manera de producir telas no tejidas con recubrimientos hidrófilos durables es recubrir la tela no tejida con nanopartículas hidrófilas como se describe en la solicitud de patente copendiente de los EE. UU. núm. 7,1 12,621 otorgada a Rohrbaugh y col. y en la publicación de la solicitud del PCT WO 02/064877.

Típicamente, las nanopartículas tienen un tamaño máximo inferior a 750 nm. Se podrían producir nanopartículas económicamente viables con un tamaño de partícula que varía de aproximadamente 2 a 750 nm. Una ventaja de las nanopartículas es que muchas de ellas se podrían dispersar fácilmente en una solución acuosa para permitir la aplicación del recubrimiento sobre la tela no tejida; estas forman, típicamente, recubrimientos transparentes, y los recubrimientos aplicados a partir de soluciones acuosas son, típicamente, suficientemente durables cuando se los expone al agua. Las nanopartículas pueden ser orgánicas o inorgánicas, sintéticas o naturales. Las nanopartículas inorgánicas existen, generalmente, como óxidos, silicatos o carbonatos. Algunos ejemplos típicos de nanopartículas adecuadas son los minerales de arcilla estratificados (p. ej., LAPONITE™ de Southern Clay Products, Inc. (EE. UU.) y alúmina boehmita (p. ej., Disperal P2™ de North American Sasol. Inc.) De acuerdo con una modalidad, una tela no tejida recubierta con nanopartículas adecuada es la descrita en la solicitud de patente copendiente núm. de serie 10/758,066 con el título "Disposable absorbent article comprising a durable hydrophilic core wrap" de Ekaterina Anatolyevna Ponomarenko y Mattias NMN Schmidt.

Además, se describen telas no tejidas útiles en la patente de los EE. UU. núm. 6,645,569 otorgada a Cramer y col. patente de los EE. UU. núm. 6,863,933 otorgada a Cramer y col. patente de los EE. UU. núm. 7,1 12,621 otorgada a Rohrbaugh y col. y solicitudes de patentes copendientes núms. 10/338,603 y 10/338,610 otorgadas a Cramer y col.

En algunos casos, la superficie de tela no tejida se podría pretratar con tratamiento superficial hiperenergético (corona, plasma) antes de la aplicación de los recubrimientos de las nanopartículas. El pretratamiento hiperenergético aumenta, típicamente, temporalmente la energía de la superficie de una superficie con baja energía (tal como PP) y, por ende, permite un mejor humedecimiento de una tela no tejida mediante la dispersión de nanopartículas en agua.

Notablemente, las telas no tejidas permanentemente hidrófilas también son útiles para usar en otras partes de un artículo absorbente. Por ejemplo, se ha comprobado que los lienzos superiores y las capas de núcleo absorbente que comprenden telas no tejidas permanentemente hidrófilas, según se describió anteriormente, son efectivas.

De acuerdo con una modalidad, la capa de captación superior 52 podría comprender un material que provee una recuperación adecuada cuando se aplica y elimina presión externa. Además, de acuerdo con una modalidad, la capa de captación superior 52 podría comprender una mezcla de fibras seleccionadas diferentes, por ejemplo, de los tipos de fibras poliméricas descritos anteriormente. En algunas modalidades, al menos una porción de las fibras podrían exhibir un rizo en espiral que tiene forma helicoidal. En algunas modalidades, la capa de captación superior 52 podría comprender fibras que tienen grados o tipos diferentes de rizado o ambos. Por ejemplo, una modalidad puede incluir una mezcla de fibras que tienen de aproximadamente 20.3 a aproximadamente 30.5 rizos por cm (de 8 a aproximadamente 12 rizos por pulgada (cpi)) o de aproximadamente 22.9 a aproximadamente 25.4 rizos por cm (de 9 a aproximadamente 10 cpi), y otras fibras que tienen de aproximadamente 10.2 a aproximadamente 20.3 o de aproximadamente 12.7 a aproximadamente 17.8 rizos por cm (de 4 a aproximadamente 8 cpi o de aproximadamente 5 a aproximadamente 7 cpi). Otros tipos de rizos incluyen, pero no se limitan a, un rizo bidimensional o "rizo plano" y un rizo tridimensional o rizo en espiral. De acuerdo con una modalidad, las fibras podrían incluir fibras bicomponentes, que son fibras individuales, cada una de las cuales comprende materiales diferentes, usualmente, un primer y un segundo material polimérico. Se cree que el uso de fibras bicomponentes colaterales es conveniente para generar en las fibras rizos en espiral.

En una modalidad, la capa de captación superior 52 podría estabilizarse mediante un aglutinante de látex, por ejemplo, un aglutinante de látex de estireno-butadieno (látex SB). Los procesos para obtener estas retículas son conocidos; por ejemplo, se describen en la patente EP 149 880 (Kwok) y EE.UU. 2003/0105190 (DiehI y col.). En algunas modalidades, el aglutinante podría estar presente en la capa de captación superior 52 con un exceso de aproximadamente 12 %, aproximadamente 14 % o aproximadamente 16 % en peso. En algunas modalidades, el látex SB usado se encuentra disponible con el nombre comercial GENFLO™ 3160 (OMNOVA Solutions Inc.; Akron, Ohio).

Generalmente, el núcleo absorbente 14 en las Figuras 1 -8A se coloca entre el lienzo superior 18 y el lienzo inferior 20 y comprende dos capas, una primera capa absorbente 60 y una segunda capa absorbente 62. Como se muestra mejor en la Figura 3, la primera capa absorbente 60 del núcleo absorbente 14 comprende un sustrato 64, un material polimérico particulado absorbente 66 sobre el sustrato 64 y una composición termoplástica 68 sobre el material polimérico particulado absorbente 66 y al menos porciones del primer sustrato 64 como adhesivo para cubrir e inmovilizar el materia! polimérico particulado absorbente 66 sobre el primer sustrato 64. De acuerdo con otra modalidad que se ilustra en la Figura 4, la primera capa absorbente 60 del núcleo absorbente 14 también puede incluir una capa de cubierta 70 sobre la composición termoplástica 68. El núcleo absorbente 14 también puede incluir otra capa 69 de composición termoplástica sobre el primer sustrato 64 para fijar el material polimérico particulado absorbente 66 al primer sustrato 64.

De manera similar, como se ilustra mejor en la Figura 2, la segunda capa absorbente 62 del núcleo absorbente 14 también puede incluir un sustrato 72, una composición termoplástica 73 sobre el sustrato, un material polimérico particulado absorbente 74 adherido al segundo sustrato 72 con la composición termoplástica y una composición termoplástica 66 sobre el material polimérico particulado absorbente 74 y al menos una porción del segundo sustrato 72 o de la primera capa de composición termoplástica para inmovilizar el material polimérico particulado absorbente 74 sobre el segundo sustrato 72. Aunque no se ilustra, la segunda capa absorbente 62 también puede incluir una capa de cubierta, tal como la capa de cubierta 70 que se ilustra en la Figura 4.

El sustrato 64 de la primera capa absorbente 60 podría mencionarse como una capa de espolvoreo y tiene una primera superficie 78 orientada hacia el lienzo inferior 20 del pañal 10 y una segunda superficie 80 orientada hacia el material polimérico particulado absorbente 66. De la misma manera, el sustrato 72 de la segunda capa absorbente 62 podría mencionarse como una cubierta de núcleo y tiene una primera superficie 82 orientada hacia el lienzo superior 18 del pañal 10 y una segunda superficie 84 orientada hacia el material polimérico particulado absorbente 74. Los sustratos primero y segundo, 64 y 72, podrían adherirse uno al otro con adhesivo alrededor de la periferia para formar una envoltura alrededor de los materiales poliméricos particulados absorbentes 66 y 74 que mantiene esos materiales poliméricos particulados absorbentes 66 y 74 dentro del núcleo absorbente 14.

De acuerdo con una modalidad, los sustratos 64 y 72 de la primera y segunda capas absorbentes 60 y 62 podrían ser un material de tela no tejida, tal como los materiales de tela no tejida descritos anteriormente. En algunas modalidades, las telas no tejidas son porosas y, en una modalidad, la tela no tejida tiene un tamaño de poro de aproximadamente 32 micrómetros.

Como se ilustra en las Figuras 1 -8A, el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 se deposita sobre los respectivos sustratos 64 y 72 de la primera y segunda capas absorbentes 60 y 62 en grupos pequeños y grandes 90 y 91 de partículas para formar un patrón de rejilla 92 que comprende áreas de colocación 94 y áreas de unión 96 entre las áreas de colocación 94. Como se definen en la presente descripción, áreas de colocación 94 son áreas en donde el material adhesivo termoplástico no entra directamente en contacto con el sustrato de tela no tejida o con el adhesivo auxiliar. Las áreas de unión 96 son áreas en donde el material adhesivo termoplástico entra en contacto con el sustrato de tela no tejida o con el adhesivo auxiliar directamente. Las áreas de unión 96 en el patrón de rejilla 92 contienen una cantidad ínfima o no contienen material polimérico particulado absorbente 66 y 74. Las áreas de colocación 94 y las áreas de unión 96 pueden tener diversas formas que incluyen, pero no se limitan a, circular, ovalada, cuadrada, rectangular, triangular y lo similar.

El patrón de rejilla que se muestra en la Figura 8A es una rejilla cuadrada, en donde las áreas de colocación tienen una separación y un tamaño regulares. También podrían usarse otros patrones de rejilla, que incluyen hexagonal, rómbico, ortorrómbico, paralelogramo, triangular, rectangular y combinaciones de éstos. La separación entre las líneas de la rejilla podría ser regular o irregular.

El tamaño de las áreas de colocación 94 en los patrones de rejilla 92 podría variar. De acuerdo con algunas modalidades, el ancho 119 de las áreas de colocación 94 en los patrones de rejilla 92 varía de aproximadamente 8 mm a aproximadamente 12 mm. En una modalidad, el ancho de las áreas de colocación 94 es de aproximadamente 10 mm. Por otra parte, en algunas modalidades, las áreas de unión 96 tienen un ancho o tramo más grande menor que aproximadamente 5 mm, menor que aproximadamente 3 mm, menor que aproximadamente 2 mm, menor que aproximadamente 1.5 mm, menor que aproximadamente 1 mm, o menor que aproximadamente 0.5 mm.

Los grupos pequeños 90 de material polimérico particulado absorbente 66 y 74 son más delgados que los grupos grandes 91 de material polimérico particulado absorbente 66 y 74 e imparten material polimérico particulado absorbente 66 y 74 de menor peso base en el área del núcleo absorbente 14 en la cual están ubicados los grupos pequeños 90. De manera similar, los grupos grandes 91 de material polimérico particulado absorbente 66 y 74 son más gruesos que los grupos pequeños 90 de material polimérico particulado absorbente 66 y 74 e imparten un material polimérico particulado absorbente 66 y 74 de mayor peso base en el área del núcleo absorbente 14 en la cual están ubicados los grupos grandes 91. Esto crea un perfil variado de material polimérico particulado absorbente en el núcleo absorbente 14.

Como se ilustra en la Figura 8A, el núcleo absorbente 14 tiene un eje longitudinal 100 que se extiende desde un extremo posterior 102 hasta un extremo anterior 104 y un eje transversal 106 perpendicular al eje longitudinal 100 que se extiende desde un primer borde 108 hasta un segundo borde 1 10. El patrón de rejilla 92 de grupos de material polimérico particulado absorbente 90 y 91 se coloca sobre los sustratos 64 y 72 de las respectivas capas absorbentes 60 y 62, de manera que el patrón de rejilla 92 que se forma mediante el arreglo de áreas de colocación 94 y áreas de unión 96 forma un ángulo de patrón 1 12. El ángulo de patrón 1 12 puede ser mayor de 0, de 15 a 30 grados, de aproximadamente 5 a aproximadamente 85 grados, de aproximadamente 10 a aproximadamente 60 grados o de aproximadamente 15 a aproximadamente 30 grados del eje longitudinal 100 del núcleo absorbente 14.

Como se observa mejor en las Figuras 7 y 8A, la primera y segunda capas 60 y 62 pueden combinarse para formar el núcleo absorbente 14. El núcleo absorbente 14 tiene un área de material polimérico particulado absorbente 1 14 delimitada por una longitud de patrón 1 16 y un ancho de patrón 1 18. La extensión y la forma del área de material polimérico particulado absorbente 4 pueden variar según la aplicación deseada del núcleo absorbente 14 y el artículo absorbente específico en el que puede incorporarse. Sin embargo, en una modalidad, el área de material polimérico particulado absorbente 1 14 se extiende, prácticamente, por la totalidad del núcleo absorbente 14, como se ilustra en la Figura 8A.

La primera y segunda capas absorbentes 60 y 62 se pueden combinar para formar el núcleo absorbente 14, de manera que los patrones de rejilla 92 de las respectivas primera y segunda capas absorbentes 62 y 64 se desplazan entre sí a lo largo de la longitud y el ancho del núcleo absorbente 14. Los respectivos patrones de rejilla 92 se pueden desplazar, de manera que el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 se distribuya de manera, prácticamente, continua en el área de polímero particulado absorbente 114. En una modalidad, el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 se distribuye de manera, prácticamente, continua en el área de material polimérico particulado absorbente 1 14 a pesar de los patrones de rejilla 92 individuales que comprenden material polimérico particulado absorbente 66 y 74 que se distribuye de manera discontinua en el primer y segundo sustratos 64 y 72 en los grupos 90 y 91. En una modalidad, los patrones de rejilla se pueden desplazar, de manera que las áreas de colocación 94 de la primera capa absorbente 60 se orienten a las áreas de unión 96 de la segunda capa absorbente 62 y las áreas de colocación de la segunda capa absorbente 62 se orienten a las áreas de unión 96 de la primera capa absorbente 60. Cuando las áreas de colocación 94 y las áreas de unión 96 se dimensionan y ordenan de manera adecuada, la combinación resultante de material polimérico particulado absorbente 66 y 74 es una capa, prácticamente, continua de material polimérico particulado absorbente en el área de material polimérico particulado absorbente 1 14 del núcleo absorbente 14 (es decir, el primer y segundo sustratos 64 y 72 no forman una pluralidad de bolsillos, cada uno contienen un grupo 90 de material polimérico particulado absorbente 66 entre ellos). En una modalidad, los patrones de rejilla respectivos 92 de la primera y segunda capas absorbentes 60 y 62 podrían ser, prácticamente, iguales.

En una modalidad como se ilustra en las Figuras 1 -8A, la cantidad de material polimérico particulado absorbente 66 y 74 puede variar a lo largo del ancho 1 16 del patrón de rejilla 92 de manera, prácticamente, perpendicular al eje longitudinal 36 del pañal absorbente desechable 10. En una modalidad, el patrón de rejilla se puede dividir en zonas absorbentes 120a, 121 a y 122a o en una cantidad diferente de zonas; la cantidad de material polimérico particulado absorbente 66 y 74 por unidad de área del núcleo absorbente 14 varía según la zona. Como se usa en la presente descripción, "zona absorbente" se relaciona con una región del área de material polimérico particulado absorbente que tiene límites perpendiculares al eje longitudinal que se muestra en la Figura 8A. En una modalidad, puede haber una transición gradual de la cantidad de material polimérico particulado absorbente 66 y 74 desde una pluralidad de zonas absorbentes 120a, 121 a y 122a a otra. Esta transición gradual en la cantidad de material polimérico particulado absorbente 66 y 74 podría reducir la posibilidad de que se formen fisuras en el núcleo absorbente 14.

En la modalidad que se ilustra en las Figuras 1 -8A, la primera y segunda zonas absorbentes laterales 120a y 122 se separan entre sí y se extienden de manera, prácticamente, paralela al eje longitudinal 36 del pañal 10, y la zona absorbente central 121 a se extiende, prácticamente, a lo largo del eje longitudinal y entre la primera y segunda zonas absorbentes laterales 120a y 122a. El material polimérico particulado absorbente 66 y 74 presente en la primera y segunda zonas absorbentes laterales 120 y 122 del núcleo absorbente 4 tiene un peso base mayor que el peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 presente en la zona absorbente central 121 a del núcleo absorbente 14. De acuerdo con una modalidad, el peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 presente en la primera y segunda zonas absorbentes laterales 120a y 122a del núcleo absorbente 14 es mayor que el peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 en la zona absorbente central 121a del núcleo absorbente 14.

En la modalidad que se ilustra en las Figuras 1 -8A, el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 en la zona absorbente central 121 a del núcleo absorbente 14 tiene un peso base mayor que en la primera y segunda zonas absorbentes laterales 120a y 122a del núcleo absorbente 14. Cuando el núcleo absorbente 14 de acuerdo con esta modalidad se somete a una descarga de líquido que se dirige a la zona absorbente central 121 a, el líquido que fluye sobre la zona absorbente central 121 a y más allá de ésta entra en contacto con las zonas absorbentes laterales 120a y 122a. La primera y segunda zonas absorbentes laterales 120a y 122a tienen una mayor cantidad de material polimérico particulado absorbente y una mayor capacidad para absorber dicho líquido e impedir que el líquido fluya más allá de las zonas absorbentes laterales 120 y 122 para evitar la fuga.

Si bien la modalidad que se ilustra en las Figuras 1-8A solo tiene tres zonas absorbentes 120, 121 a y 122a, el pañal absorbente 10 puede incluir cualquier cantidad de zonas absorbentes con diversos pesos base de polímeros particulados absorbentes. Además, en otras modalidades, el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 se puede modificar con patrones diferentes, por ejemplo, al colocar una mayor cantidad de material polimérico particulado absorbente en la zona absorbente central 121 que en la zona absorbente lateral 120a y 122a o áreas alternantes de mayor y menor cantidad de material polimérico particulado absorbente por unidad de área del núcleo absorbente.

En la Figura 8A, las áreas de mayor peso base de material polimérico particulado absorbente 120a y 122a son, prácticamente, paralelas y continuas, y el núcleo absorbente 14 es, prácticamente, rectangular. En ciertas modalidades, las áreas de mayor peso base de material polimérico particulado absorbente pueden tener otras formas, por ejemplo, formas curvadas, o pueden ser intermitentes o ambas. Además, en ciertas modalidades, el núcleo absorbente puede tener diferentes formas, que incluyen, pero no se limitan a, forma de reloj de arena, ovalada, redonda, cuadrada y triangular. La Figura 8B muestra una modalidad que comprende áreas continuas de mayor peso base de material polimérico particulado absorbente 120b y 122b que se doblan hacia dentro para formar un patrón cóncavo y áreas adyacentes de menor peso base de material polimérico particulado absorbente 121 b. La Figura 8C muestra una modalidad que comprende áreas continuas de mayor peso base de material polimérico particulado absorbente 120c y 122c que se doblan hacia dentro para formar un patrón en forma de reloj de arena y un área central de menor peso base de material polimérico particulado absorbente 121 c. La Figura 8D muestra una modalidad que comprende áreas continuas de mayor peso base de material polimérico particulado absorbente 120d y 122d que se doblan hacia fuera para formar un patrón convexo y áreas adyacentes de menor peso base de material polimérico particulado absorbente 121 d. La Figura 8E muestra una modalidad que comprende áreas paralelas, prácticamente, rectas de mayor peso base de material polimérico particulado absorbente 120e y 122e y áreas adyacentes de menor peso base de material polimérico particulado absorbente 121 e; las áreas paralelas de mayor peso base de material polimérico particulado absorbente 120e y 122e tienen una menor longitud que las áreas adyacentes de menor peso base de material polimérico particulado absorbente 121 e. La Figura 8F muestra una modalidad que comprende áreas intermitentes paralelas, prácticamente, rectas de mayor peso base de material polimérico particulado absorbente 120f y 122f y áreas adyacentes de menor peso base de material polimérico particulado absorbente 121f.

Otra modalidad de un núcleo absorbente 14' se ilustra en la Figura 9, y el peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 varía en el núcleo absorbente 14' en una dirección, prácticamente, paralela al eje longitudinal 36. Este núcleo absorbente 14' comprende una primera y segunda zonas absorbentes extremas 123 y 124, separadas entre sí y que se extienden de manera, prácticamente, perpendicular al eje longitudinal del núcleo absorbente, y una zona absorbente central 125, que se extiende, prácticamente, a lo largo del eje longitudinal 36. y entre la primera y segunda zonas absorbentes extremas 123 y 124. El peso base del material polimérico particulado absorbente en las zonas absorbentes extremas 123 y 124 del núcleo absorbente 14' es mayor que en la zona absorbente central 25 del núcleo absorbente 14'. En esta modalidad, el peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 en la primera y segunda zonas absorbentes extremas 123 y 124 del núcleo absorbente 14' es mayor que el peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 en la zona absorbente central 125 del núcleo absorbente 14'. Cuando el núcleo absorbente 14' que se ilustra en la Figura 9 se somete a una descarga de líquido que se dirige a la zona absorbente central 125, el líquido que fluye más allá de la zona absorbente central 125 se encuentra con zonas absorbentes extremas 123 y 124 que tienen una mayor capacidad para absorber y retener dicho líquido.

Si bien el núcleo absorbente 14' ilustrado en la Figura 9 tiene solamente tres zonas absorbentes 123, 124 y 125, el núcleo absorbente 14' puede incluir cualquier cantidad de zonas absorbentes dispuestas en varios patrones diferentes de material polimérico particulado absorbente de distintos pesos base. En otras modalidades, el peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 en la zona absorbente central 125 puede ser mayor que en las zonas absorbentes extremas 123 y 124 o el núcleo absorbente 14' puede incluir múltiples zonas absorbentes alternantes de material polimérico particulado absorbente de distintos pesos base.

Otra modalidad de un núcleo absorbente 14" se ilustra en la Figura 10 y comprende una primera y una segunda zonas absorbentes laterales 120' y 122' que están separadas entre sí y se extienden, prácticamente, paralelas al eje longitudinal 36, una primera y una segunda zonas de absorción extremas 123' y 124' que están separadas entre sí y se extienden, prácticamente, perpendiculares al eje longitudinal 36 y una porción central 121 ' y 125' que se extiende, prácticamente, a lo largo del eje longitudinal 36 y entre la primera y la segunda zonas absorbentes laterales 120' y 122' y entre la primera y la segunda zonas absorbentes extremas 123' y 124'. El peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 en la primera y segunda porciones laterales 120' y 122' del núcleo absorbente 14" es mayor que el peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 en la porción central 121 ' y 125' del núcleo absorbente 14" y el peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 en la primera y segunda porciones extremas 123' y 124' del núcleo absorbente 14" es mayor que el peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 en la porción central 121 ' y 125' del núcleo absorbente 14". Cuando el núcleo absorbente 14" ilustrado en la Figura 10 es expuesto a una descarga de líquido dirigida a la zona absorbente central 121 ' y 125', el líquido que fluye pasando la zona absorbente central 121' y 125' se encuentra con y puede ser absorbido por las zonas absorbentes laterales 120' y 122' y las zonas absorbentes extremas 123' y 124' que tienen material polimérico particulado absorbente de mayor peso base. Al igual que en las otras modalidades descritas anteriormente, se debe entender que el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 puede estar dispuesto en varios patrones diferentes de material polimérico particulado absorbente de distintos pesos base. En una modalidad de ese tipo, la zona absorbente central 121 ' y 125' puede tener material polimérico particulado absorbente de mayor peso base que las zonas absorbentes laterales 120' y 122' y las zonas absorbentes extremas 123' y 124'.

La cantidad de material polimérico particulado absorbente 66 y 74 presente en el núcleo absorbente 14 podría variar, pero en algunas modalidades, el porcentaje de dicho material en el núcleo absorbente es mayor que aproximadamente 80 % en peso del núcleo absorbente, mayor que aproximadamente 85 % en peso del núcleo absorbente, mayor que aproximadamente 90 % en peso del núcleo absorbente o mayor que aproximadamente 95 % en peso del núcleo. En una modalidad específica, el núcleo absorbente 14 consiste, prácticamente, del primer y el segundo sustrato 64 y 72, el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 y la composición termoplástica adhesiva 68 y 76. En una modalidad, el núcleo absorbente 14 podría estar, prácticamente, libre de celulosa.

De acuerdo con ciertas modalidades, el peso de los materiales poliméricos particulados absorbentes 66 y 74 en al menos un cuadrado seleccionado libremente que mide 1 cm x 1 cm podría ser al menos aproximadamente 10 %, o 20 %, o 30 %, 40 % o 50 % más elevado que el peso de los materiales poliméricos particulados absorbentes 66 y 74 en al menos un cuadrado seleccionado libremente que mide 1 cm x 1 cm. En una modalidad, el primer y segundo cuadrados están centrados alrededor del eje longitudinal.

De acuerdo con una modalidad ilustrativa, el área de material polimérico particulado absorbente, podría tener un ancho relativamente estrecho en el área de la entrepierna del artículo absorbente para incrementar la comodidad de uso. Por consiguiente, de acuerdo con una modalidad, el área de material polimérico particulado absorbente podría tener un ancho medido a lo largo de una línea transversal equidistante al borde anterior y al borde posterior del artículo absorbente, menor que aproximadamente 100 mm, 90 mm, 80 mm, 70 mm, 60 mm o aún menor que aproximadamente 50 mm.

Se ha comprobado que, en el caso de la mayoría de los artículos absorbentes tales como pañales, la descarga de líquido se produce, principalmente, en la mitad anterior del pañal. Por lo tanto, la mitad anterior del núcleo absorbente 14 debe comprender la mayor parte de la capacidad absorbente del núcleo. Por consiguiente, de acuerdo con algunas modalidades, la mitad anterior de ese núcleo absorbente 14 podría comprender más de aproximadamente 60 % del material superabsorbente o más de aproximadamente 65 %, 70 %, 75 %, 80 %, 85 % ó 90 % del material superabsorbente.

En algunas modalidades el núcleo absorbente 14 podría comprender también cualquier material absorbente que sea, generalmente, comprimible, adaptable, que no irrite la piel del usuario y sea capaz de absorber y retener líquidos tales como la orina y otros exudados corporales. En tales modalidades el núcleo absorbente 14 podría comprender una amplia variedad de materiales absorbentes de líquidos que comúnmente se usan en los pañales desechables y otros artículos absorbentes, tales como pulpa de madera triturada, que se conoce, generalmente, como fieltro de aire, guata de celulosa plegada, polímeros fusionados por soplado, incluso coforma, fibras celulósicas reforzadas, modificadas o reticuladas químicamente, tejido, incluso envolturas de papel tisú y laminados de papel tisú, espumas absorbentes, esponjas . absorbentes o cualquier otro material absorbente conocido o combinaciones de materiales. El núcleo absorbente 14 podría comprender, adicionalmente, cantidades menores (típicamente inferiores a aproximadamente 10 %) de materiales, tales como adhesivos, ceras, aceites y lo similar.

Las estructuras absorbentes ilustrativas para uso como unidades absorbentes se describen en la patente de los EE. UU. núm. 4,610.678 (Weisman y col.); patente de los EE. UU. núm. 4,834,735 (Alemany y col.); patente de los EE. UU. núm. 4,888,231 (Angstadt); patente de los EE. UU. núm. 5,260,345 (DesMarais y col.); patente de los EE. UU. núm. 5,387,207 (Dyer y col.); patente de los EE. UU. núm. 5,397,316 (LaVon y col.); y patente de los EE. UU. núm. 5,625,222 (DesMarais y col.) En una modalidad que se ilustra mejor en la Figura 2, los dobleces de pierna elastizados 24 pueden comprender material polimérico particulado absorbente 126 que se puede tender directamente desde los dobleces de pierna elastizados 24 de la misma manera en que el material polimérico particulado absorbente 66 se tiende sobre el primer sustrato 64 (descrito más adelante) o puede formarse sobre un sustrato separado y añadirse luego.

El material termoplástico adhesivo 68 y 76 podría ser útil para recubrir y al menos inmovilizar parcialmente el material polimérico particulado absorbente 66 y 74. En una modalidad de la presente invención, el material termoplástico adhesivo 68 y 76 podría estar colocado de manera, prácticamente, uniforme dentro del material polimérico particulado absorbente 66 y 74, entre los polímeros. Sin embargo en una modalidad, el material termoplástico adhesivo 68 y 76 podría ser proporcionado como una capa fibrosa que al menos se encuentra parcialmente en contacto con los materiales poliméricos particulados absorbentes 66 y 74 y parcialmente en contacto con las capas de sustrato 64 y 72 de la primera y segunda capas absorbentes 60 y 62. Las Figuras 3, 4, y 7 muestran una estructura, y en esa estructura, los materiales poliméricos particulados absorbentes 66 y 74 se proporcionan como una capa discontinua, y se deja una capa de material termoplástico adhesivo fibroso 68 y 76 sobre la capa de materiales poliméricos particulados absorbentes 66 y 74, de manera que el material termoplástico adhesivo 68 y 76 se encuentra en contacto directo con los materiales poliméricos particulados absorbentes 66 y 74, pero también en contacto con las segundas superficies 80 y 84 de los sustratos 64 y 72, donde los sustratos no están cubiertos por los materiales poliméricos particulados absorbentes. Esto imparte una estructura, prácticamente, tridimensional de la capa fibrosa del material termoplástico adhesivo 68 y 76, la cual en si es una estructura bidimensional de un grosor relativamente pequeño, comparado con la dimensión en las direcciones de ancho y longitud. Dicho de otro modo, el material termoplástico adhesivo 68 y 76 se ondula entre el material polimérico particulado absorbente 68 y 76 y las segundas superficies de los sustratos 64 y 72.

Por lo tanto, el material termoplástico adhesivo 68 y 76 podría proveer cavidades para recubrir el material polimérico particulado absorbente 66 y 74, y de ese modo, inmovilizar este material. En otro aspecto, el material termoplástico adhesivo 68 y 76 se une a los sustratos 64 y 72, y de ese modo, fija el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 a los sustratos 64 y 72. De esta manera, de acuerdo con algunas modalidades, el material termoplástico adhesivo 68 y 76 inmoviliza el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 cuando está húmedo, de tal manera que la pérdida de material polimérico particulado absorbente del núcleo absorbente 14 no es mayor que aproximadamente 70 %, 60 %, 50 %, 40 %, 30 %, 20 % o 10 % de acuerdo con la prueba de inmovilización en húmedo descrita en la presente descripción. Algunos materiales termoplásticos adhesivos también penetran en el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 y en los sustratos 64 y 72, proporcionando así una mayor inmovilización y fijación. Desde luego, mientras que los materiales termoplásticos adhesivos descritos en la presente descripción proveen una mejor inmovilización en húmedo (es decir, la inmovilización del material absorbente cuando el artículo está húmedo o al menos parcialmente cargado), estos materiales termoplásticos adhesivos podrían proveer también una muy buena inmovilización del material absorbente cuando el núcleo absorbente 14 está seco. El material termoplástico adhesivo 68 y 76 también podría mencionarse como un adhesivo termofusible.

Sin intención de estar limitados por la teoría, se ha comprobado que aquellos materiales termoplásticos adhesivos que son los más útiles para inmovilizar el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 combinan un buen comportamiento de cohesión y adhesión. La buena adhesión podría promover el contacto adecuado entre el material termoplástico adhesivo 68 y 76 y el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 y los sustratos 64 y 72. La buena cohesión reduce la probabilidad de que el adhesivo se rompa, particularmente, en respuesta a fuerzas externas y, principalmente, en respuesta a la tensión. Cuando el núcleo absorbente 14 absorbe líquido, el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 se dilata y deja el material termoplástico adhesivo 68 y 76 expuesto a fuerzas externas. En algunas modalidades, el material termoplástico adhesivo 68 y 76 podría permitir esa dilatación, sin romperse y sin impartir demasiadas fuerzas de compresión que podrían restringir la dilatación del material polimérico particulado absorbente 66 y 74.

De acuerdo con algunas modalidades, el material adhesivo termoplástico 68 y 76 puede comprender, en su totalidad, un solo polímero termoplástico o una mezcla de polímeros termoplásticos que tienen un punto de ablandamiento, según se determina mediante el método ASTM D3695 "Ring and Ball" (Anillo y bola), que varía de 50 °C a 300 °C, o alternativamente, el material adhesivo- termoplástico puede ser un adhesivo termofusible que comprende al menos un polímero termoplástico en conjunto con otros diluyentes termoplásticos, tales como resinas de pegajosidad, plastificantes y aditivos, tales como antioxidantes. En ciertas modalidades, el polímero termoplástico tiene, típicamente, un peso molecular (Mw, por sus siglas en inglés) mayor que 10,000 y una temperatura de transición vitrea (Tg) usualmente, menor que la temperatura ambiente o -6 °C > Tg < 16 °C. En algunas modalidades, las concentraciones típicas del polímero en una fusión en caliente varían de aproximadamente 20 a aproximadamente 40 % en peso. En algunas modalidades, los polímeros termoplásticos podrían ser insensibles al agua. Los polímeros ilustrativos son copolímeros en bloque (estirénicos) que incluyen estructuras tribloque A-B-A, estructuras dibloque A-B y estructuras de copolímero en bloque (A-B)n radiales, en donde los bloques A son polímeros en bloque no elastoméricos que comprenden, típicamente, poliestireno, y los bloques B son dieno conjugado insaturado o versiones (parcialmente) hidrogenadas de ellos. El bloque B es, típicamente, isopreno, butadieno, etileno/butileno (butadieno hidrogenado), etileno/propileno (isopreno hidrogenado), y mezclas de éstos.

Otros polímeros termoplásticos adecuados que se podrían usar son las poliolefinas de metaloceno, que son polímeros de etileno preparados usando catalizadores de centro único o de metaloceno. Además, se puede polimerizar por lo menos un comonomero con etileno para hacer un copolímero, terpolímero o polímero de orden más alto. También son aplicables las poliolefinas amorfas o polialfaolefinas amorfas (APAO, por sus siglas en inglés), que son homopolímeros, copolímeros o terpolímeros de alfaolefinas de C2 a C8.

En modalidades ilustrativas, la resina de pegajosidad tiene, típicamente, un peso molecular menor que 5000 y una Tg usualmente mayor que la temperatura ambiente; las concentraciones habituales de la resina en una fusión en caliente varían de aproximadamente 30 a aproximadamente 60 %, y el plastificante tiene un peso molecular bajo que, típicamente, es menor que 1000 y una Tg menor que la temperatura ambiente, con una concentración típica de aproximadamente 0 a aproximadamente 15 %.

En algunas modalidades, el material termoplástico adhesivo 68 y 76 está presente en forma de fibras. En algunas modalidades, las fibras tienen un grosor promedio de aproximadamente 1 a aproximadamente 50 micrómetros, o de aproximadamente 1 a aproximadamente 35 micrómetros, y una longitud promedio de aproximadamente 5 mm a aproximadamente 50 mm, o de aproximadamente 5 mm a aproximadamente 30 mm. Para mejorar la adhesión del material termoplástico adhesivo 68 y 76 a los sustratos 64 y 72 o a cualquier otra capa, particularmente, cualquier otra capa de tela no tejida, esas capas se podrían pretratar con un adhesivo auxiliar.

En algunas modalidades, el material termoplástico adhesivo 68 y 76 cumplirá con al menos uno, varios o todos los parámetros siguientes: Un material termoplástico adhesivo ilustrativo 68 y 76 puede tener un módulo de almacenamiento G' medido a 20 °C de al menos 30,000 Pa y menor que 300,000 Pa, o menor que 200,000 Pa, o de 140,000 Pa a 200,000 Pa, o menor que 100,000 Pa. En otro aspecto, el módulo de almacenamiento G' medido a 35 °C puede ser mayor que 80,000 Pa. En otro aspecto, el módulo de almacenamiento G' medido a 60 °C puede ser menor que 300,000 Pa y mayor que 18,000 Pa, o mayor que 24,000 Pa, mayor que 30,000 Pa, o mayor que 90,000 Pa. En otro aspecto, el módulo de almacenamiento G' medido a 90 °C puede ser menor que 200,000 Pa y mayor que 10,000 Pa, mayor que 20,000 Pa o mayor que 30,000 Pa. El módulo de almacenamiento medido a 60 °C y 90 °C puede ser una medida de la estabilidad de la forma del material termoplástico adhesivo a temperaturas ambiente elevadas. Este valor es, particularmente importante si el producto absorbente se usa en un clima cálido, en donde el material termoplástico adhesivo perdería su integridad si el módulo de almacenamiento G' a 60 °C y 90 °C no fuera suficientemente alto.

G' se mide usando un reómetro como se muestra esquemáticamente en la Figura 9 solamente con fines ilustrativos. El reómetro 127 podría aplicar un esfuerzo de corte al adhesivo y medir la respuesta a la tensión (la deformación por esfuerzo cortante) a temperatura constante. El adhesivo se coloca entre un elemento Peltier que actúa como placa fija inferior 128 y una placa superior 129 con un radio R de, por ejemplo, 10 mm, que está conectada al eje de mando de un motor para generar el esfuerzo de corte. El espacio entre ambas placas tiene una altura H de, por ejemplo, 1500 micrómetros. El elemento Peltier permite controlar la temperatura del material (+0.5 °C). La velocidad y frecuencia de deformación deben seleccionarse de modo que todas las mediciones se realicen en la región viscoelástica lineal.

El núcleo absorbente 14 también puede comprender una capa de adhesivo auxiliar 69. El adhesivo auxiliar se puede colocar sobre el primer y segundo sustratos 64 y 72 de las respectivas primera y segunda capas absorbentes 60 y 62 antes de la aplicación del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 para mejorar la adhesión de los materiales poliméricos particulados absorbentes 66 y 74 y el material termoplástico adhesivo 68 y 76 a los respectivos sustratos 64 y 72. El pegamento auxiliar 69 también puede ayudar a inmovilizar el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 y puede comprender el mismo material termoplástico adhesivo descrito anteriormente o también puede comprender otros adhesivos que incluyen, pero no se limitan a, adhesivos termofusibles de rociado, tales como H.B. Fuller Co. (St. Paul, MN) núm. de producto HL-1620-B. El pegamento auxiliar podría aplicarse a los sustratos 64 y 72 por cualquier medio adecuado, pero de acuerdo con algunas modalidades, podría aplicarse en ranuras de aproximadamente 0.5 a aproximadamente 1 mm de ancho separadas por una distancia de aproximadamente 0.5 a aproximadamente 2 mm.

La capa de cubierta 70 ilustrada en la Figura 4 podría comprender el mismo material que los sustratos 64 y 72, o un material diferente. En algunas modalidades, los materiales adecuados para la capa de cubierta 70 son los materiales de tela no tejida, típicamente, los materiales descritos anteriormente como útiles para los sustratos 64 y 72.

Método v aparato para fabricar artículos absorbentes En la Figura 12 se ilustra un sistema de impresión 130 para fabricar un núcleo absorbente 14 de acuerdo con una modalidad de esta invención y, generalmente, podría comprender una primera unidad de impresión 132 para formar la primera capa absorbente 60 del núcleo absorbente 14 y una segunda unidad de impresión 134 para formar la segunda capa absorbente 62 del núcleo absorbente 14.

La primera unidad de impresión 132 podría comprender un primer aplicador de adhesivo auxiliar 136 para aplicar un adhesivo auxiliar 69 al sustrato 64, que podría ser una trama de tela no tejida, un primer rodillo de soporte rotativo 140 para recibir el sustrato 64, una tolva 142 para contener el material polimérico particulado absorbente 66, un rodillo de impresión 144 para transferir el material polimérico particulado absorbente 66 al sustrato 64 y un aplicador de material termoplástico adhesivo 146 para aplicar el material termoplástico adhesivo 68 al sustrato 64 y el material polimérico particulado absorbente 66 sobre él.

La segunda unidad de impresión 134 podría comprender un segundo aplicador de adhesivo auxiliar 148 para aplicar un adhesivo auxiliar 73 al segundo sustrato 72, un segundo rodillo de soporte rotativo 152 para recibir el segundo sustrato 72, una segunda tolva 154 para contener el material polimérico particulado absorbente 74, un segundo rodillo de impresión 156 para transferir el material polimérico particulado absorbente 74 desde la tolva 154 hasta el segundo sustrato 72 y un segundo aplicador de material termoplástico adhesivo 158 para aplicar el material termoplástico adhesivo 76 al segundo sustrato 72 y el material polimérico particulado absorbente 74 sobre él.

El sistema de impresión 130 también incluye un rodillo de guía 160 para guiar el núcleo absorbente formado desde una línea de agarre 162 entre el primer y el segundo rodillo de soporte rotativo 1 0 y 152.

El primer y el segundo aplicador auxiliar 136 y 148 y el primer y el segundo aplicador de material termoplástico adhesivo 146 y 158 podrían ser un sistema de toberas que podrían proveer una cortina relativamente delgada, pero ancha, de material termoplástico adhesivo.

En la Figura 14 se ilustran porciones de la primera tolva 142, el primer rodillo de soporte 140 y el primer rodillo de impresión 144. Como se ilustra también en la Figura 16, el primer rodillo de soporte rotativo 140, que tiene la misma estructura que el segundo rodillo de soporte rotativo 152, comprende un tambor rotativo 164 y una rejilla de soporte aireada periférica 166 para recibir el primer sustrato 64.

Como se ilustra también en la Figura 14, el primer rodillo de impresión 144, que tiene la misma estructura que el segundo rodillo de impresión 156, comprende un tambor rotativo 168 y una pluralidad de receptáculos de material polimérico particulado absorbente 170 y 171 en una superficie periférica 172 del tambor 168. Los receptáculos 170 y 171 , que se ilustran mejor en la Figura 15, pueden tener diversas formas, que incluyen forma cilindrica, cónica o cualquier otra forma. Los receptáculos 170 y 171 pueden conducir a un pasaje de aire 174 en el tambor 168 y comprender una cubierta aireada 176 para contener un material polimérico particulado adhesivo 66 en el receptáculo y evitar que el material polimérico particulado adhesivo 66 caiga o sea arrastrado hacia el interior del pasaje de aire 174.

El objetivo del primer rodillo de impresión 144 es producir una cierta modalidad como el núcleo absorbente 14 que se ilustra en la Figura 5, en donde las zonas absorbentes laterales 120 y 122 tienen un peso base del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 mayor que la zona absorbente central 121. En la modalidad que se ilustra en la Figura 14, este efecto se puede lograr al tener un conjunto correspondiente de receptáculos 170 relativamente profundos y un segundo conjunto 171 de receptáculos relativamente menos profundos, de manera que los receptáculos 170 más profundos porten más material polimérico particulado absorbente y suministren más material polimérico particulado absorbente 66 a las zonas absorbentes laterales 120 y 122 y los receptáculos 171 menos profundos retengan menos material polimérico particulado adhesivo y suministren menos material polimérico particulado absorbente 66 a la zona central 121 del núcleo absorbente 14. Naturalmente, los conjuntos de receptáculos más y menos profundos 170 y 171 se pueden ordenar en diversos patrones o configuraciones para crear un núcleo absorbente 14 con cualquier variedad correspondiente de diversos pesos base de material polimérico particulado absorbente en el núcleo absorbente 14. En particular, la Figura 15 ¡lustra la diferencia de tamaño volumétrico del primer y segundo conjuntos de receptáculos 170 y 171.

Otros métodos para suministrar diversos perfiles de pesos base de polímero particulado absorbente al núcleo absorbente 14 incluyen, pero no se limitan a, aplicar mayor vacío en secciones del primer y segundo rodillos de soporte rotativo 140 y 152, en donde se desea una mayor cantidad de material polimérico particulado absorbente o cuando el material polimérico particulado absorbente se suministra al sustrato del núcleo absorbente 64 de manera neumática, por ejemplo, cuando se combinan fibras celulósicas con material polimérico particulado absorbente, dirigir la corriente de aire que porta el material polimérico particulado absorbente y las fibras celulósicas a áreas del sustrato del núcleo absorbente en las que se desea un mayor peso base de material polimérico particulado absorbente.

Durante la operación, el sistema de impresión 130 recibe el primer y el segundo sustrato 64 y 72 en la primera y segunda unidades de impresión 132 y 134, respectivamente; el primer sustrato 64 es arrastrado por el primer rodillo de soporte rotativo 140 más allá del primer aplicador de adhesivo auxiliar 136 que aplica el primer adhesivo auxiliar al primer sustrato 64 en un patrón como se describió anteriormente. Un vacío (no se ilustra) dentro del primer rodillo de soporte 140 atrae el primer sustrato 64 contra la rejilla de soporte vertical 166 y mantiene el primer sustrato 64 contra el primer rodillo de soporte 140. Esto resulta en una superficie irregular sobre el primer sustrato 64. Debido a la gravedad o al uso de los medios de vacío, el sustrato 64 seguirá los contornos de la superficie irregular, y de ese modo, el sustrato 64 adoptará una forma de montaña y valle. El material polimérico particulado absorbente 66 se podría acumular en los valles presentados por el sustrato 64. El primer rodillo de soporte 140 luego lleva el primer sustrato 64 más allá del primer rodillo de impresión rotativo 144 que transfiere el material polimérico particulado absorbente 66 de la primera tolva 142 hacia el primer sustrato 64 en el patrón de rejilla 92, el cual se ilustra mejor en las Figuras 5 y 6. Un vacío (no se muestra) en el primer rodillo de impresión 144 podría sostener el material polimérico particulado absorbente 66 en los receptáculos 170 hasta el momento que se libere el material polimérico particulado absorbente 66 hacia el primer sustrato 64. El vacío podría ser, entonces, liberado o se podría revertir el flujo de aire a través de los pasajes de aire 174 para expulsar el material polimérico particulado absorbente 66 de los receptáculos y sobre el primer sustrato 64. El material polimérico particulado absorbente 66 se podría acumular en los valles presentados por el sustrato 64. El rodillo de soporte 140 luego lleva el primer sustrato impreso 64 más allá del aplicador de material termoplástico adhesivo 136 que aplica el material adhesivo termoplástico 68 para cubrir el material polimérico particulado absorbente 66 sobre el primer sustrato 64.

Por consiguiente, la superficie irregular de la rejilla de soporte aireada 166 de los rodillos de soporte 140 y 152 determina la distribución del material polimérico particulado absorbente 66 y 74 a través del núcleo absorbente 14, y de manera similar, determina el patrón de las áreas de unión 96.

Por lo tanto, el segundo rodillo de soporte rotativo atrae el segundo sustrato 72 pasando el segundo aplicador de adhesivo auxiliar 148 que aplica un adhesivo auxiliar al segundo sustrato 72 en un patrón tal como se describió anteriormente. El segundo rodillo de soporte rotativo 152 luego transporta el segundo sustrato 72 pasando el segundo rodillo de impresión 156 que transfiere el material polimérico particulado absorbente 74 desde la segunda tolva 154 hasta el segundo sustrato 72 y deposita el material polimérico particulado absorbente 74 en el patrón de rejilla 92 sobre el segundo sustrato 72 de la misma manera como se describió anteriormente con respecto a la primera unidad de impresión 132. El segundo aplicador de material termoplástico adhesivo 158 luego aplica el material termoplástico adhesivo 76 para recubrir el material polimérico particulado absorbente 74 sobre el segundo sustrato 72. El primer y el segundo sustrato impreso 64 y 72 luego pasan a través de la línea de agarre 162 entre el primer y el segundo rodillo de soporte 140 y 152 para comprimir la primera capa absorbente 60 y la segunda capa absorbente 62 juntas y formar así el núcleo absorbente 14.

En otra etapa opcional del proceso, una capa de cubierta 70 podría colocarse sobre los sustratos 64 y 72, el material polimérico particulado absorbente 66 y 74 y el material termoplástico adhesivo 68 y 76. En otra modalidad, la capa de cubierta 70 y el sustrato respectivo 64 y 72 podrían proveerse a partir de una hoja unitaria de material. Luego de colocar la capa de cubierta 70 sobre el sustrato respectivo 64 y 72 podría plegarse la pieza unitaria de material.

Las Figuras 17-19 ilustran algunas modalidades de rodillos de impresión 144' y 144" para fabricar las modalidades correspondientes de núcleos absorbentes 14' y 14" ilustrados en las Figuras 9 y 10, respectivamente. Como se ilustra en las Figuras 17 y 18, el rodillo de impresión 144' usado para fabricar el núcleo absorbente 14' ilustrado en la Figura 9 comprende conjuntos de receptáculos de mayor y menor profundidad 170' y 171 ' para formar las zonas absorbentes extremas 23 y 124 que tienen un material polimérico particulado absorbente con mayor peso base y la zona absorbente central 125 que tiene un material polimérico particulado absorbente de menor peso base, respectivamente. De manera similar, el rodillo de impresión 144" tiene conjuntos de receptáculos de mayor y menor profundidad 170" y 171 ", respectivamente, para formar las zonas absorbentes laterales 120' y 122' y las zonas absorbentes extremas 123' y 124' que tienen material polimérico particulado absorbente de mayor peso base y la zona central 121 ' y 125' que tiene un material polimérico particulado absorbente de menor peso base.

Los artículos absorbentes, tales como los pañales 10 fabricados de acuerdo con modalidades de esta invención, se podrían doblar y empacar para su distribución y venta. Típicamente, los artículos absorbentes están doblados en dos, pero también pueden estar doblados en tres. Una vez doblados, los artículos absorbentes podrían apilarse para formar una pila que comprende una pluralidad de artículos absorbentes. Luego, la pila se podría comprimir y envolver en un material de envasado tal como una bolsa, un envoltorio, una caja o lo similar.

Todas las patentes y solicitudes de patentes (que incluyen cualquier patente otorgada sobre ellas) cedidas a the Procter & Gamble Company relacionadas con la presente descripción se incorporan, por este medio, en la medida que sean consistentes con la presente descripción.

Las dimensiones y los valores expuestos en la presente descripción, no deben interpretarse como estrictamente limitados a los valores numéricos exactos expresados. En cambio, a menos que se especifique de cualquier otra forma, cada dimensión pretende referirse tanto al valor expresado como a un intervalo funcionalmente equivalente aproximado a ese valor. Por ejemplo, una dimensión descrita como "40 mm" pretende significar "aproximadamente 40 mm." Todos los documentos citados en la Descripción detallada de la invención se incorporan, en la parte relevante, como referencia en la presente descripción. La cita de cualquier documento no debe interpretarse como una admisión de que se trata de una industria anterior en cuanto a la presente invención. En la medida que cualquier significado o definición de un término en este documento contradiga cualquier significado o definición del mismo término en un documento incorporado como referencia, prevalecerá el significado o definición asignado a ese término en este documento.

Si bien se han ilustrado y descrito modalidades particulares de la presente invención, será evidente para los experimentados en la industria que pueden hacerse otros cambios y modificaciones diversos sin desviarse del espíritu y alcance de la invención. Se ha pretendido, por consiguiente, cubrir en las reivindicaciones anexas todos los cambios y modificaciones que están dentro del alcance de la invención.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un artículo absorbente desechable que comprende: una estructura que incluye un lienzo superior y un lienzo inferior; y un núcleo absorbente que se coloca entre el lienzo superior y el lienzo inferior y que comprende material polimérico particulado absorbente, caracterizado porque el artículo absorbente desechable tiene un eje longitudinal que se extiende desde un primer extremo hasta un segundo extremo, y el material polimérico particulado absorbente presente en el núcleo absorbente tiene un peso base que varía en el núcleo absorbente en una dirección, prácticamente, perpendicular al eje longitudinal o en una dirección, prácticamente, paralela al eje longitudinal, preferentemente, el núcleo absorbente se encuentra, prácticamente, libre de celulosa.

2. El artículo absorbente desechable de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el peso base del material polimérico particulado absorbente varía en el núcleo absorbente en una dirección, prácticamente perpendicular al eje longitudinal, el núcleo absorbente comprende una primera y segunda zonas absorbentes laterales separadas entre sí y que se extienden de manera, prácticamente, paralela al eje longitudinal, y una zona absorbente central que se extiende a lo largo del eje longitudinal y entre la primera y segunda zonas absorbentes laterales, el material polimérico particulado absorbente en la primera y segunda zonas absorbentes laterales del núcleo absorbente tiene un peso base, el material polimérico particulado absorbente en la zona absorbente central del núcleo absorbente tiene un peso base, y el peso base del material polimérico particulado absorbente en la primera y segunda zonas absorbentes laterales es mayor que el peso base del material polimérico particulado absorbente en la zona absorbente central.

3. El artículo absorbente desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el material polimérico particulado absorbente varía en el núcleo absorbente en una dirección prácticamente paralela al eje longitudinal, el núcleo absorbente comprende una primera y segunda zonas absorbentes extremas separadas entre sí y que se extienden de manera prácticamente perpendicular al eje longitudinal, y una zona absorbente central que se extiende a lo largo del eje longitudinal y entre la primera y segunda zonas absorbentes extremas, el material polimérico particulado absorbente en la primera y segunda zonas absorbentes extremas del núcleo absorbente tiene un peso base, el material polimérico particulado absorbente en la zona absorbente central del núcleo absorbente tiene un peso base, y el peso base del material polimérico particulado absorbente en la primera y segunda zonas absorbentes extremas es mayor que el peso base del material polimérico particulado absorbente en la zona absorbente central.

4. El artículo absorbente desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el peso base del material polimérico particulado absorbente varía en el núcleo absorbente en una dirección prácticamente perpendicular al eje longitudinal y en una dirección prácticamente paralela al eje longitudinal.

5. El artículo absorbente desechable de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado además porque el núcleo absorbente comprende una primera y segunda porciones laterales separadas entre sí y que se extienden de manera prácticamente paralela al eje longitudinal, el núcleo absorbente comprende una primera y segunda porciones extremas separadas entre sí y que se extienden de manera prácticamente perpendicular al eje longitudinal, el núcleo absorbente comprende una porción central que se extiende a lo largo del eje longitudinal y entre la primera y segunda porciones laterales y entre la primera y segunda porciones extremas, el material polimérico particulado absorbente está presente en la primera y segunda porciones laterales en una cantidad por unidad de área del núcleo absorbente mayor que la cantidad de material polimérico particulado absorbente presente en la porción central por unidad de área del núcleo absorbente, el material polimérico particulado absorbente en la primera y segunda zonas absorbentes laterales del núcleo absorbente tiene un peso base, el material polimérico particulado absorbente en la primera y segunda zonas absorbentes extremas del núcleo absorbente tiene un peso base, el material polimérico particulado absorbente en la zona absorbente central del núcleo absorbente tiene un peso base, el peso base del material polimérico particulado absorbente en la primera y segunda zonas absorbentes laterales es mayor que el peso base del material polimérico particulado absorbente en la zona absorbente central, y el peso base del material polimérico particulado absorbente en la primera y segunda zonas absorbentes extremas es mayor que el peso base del material polimérico particulado absorbente en la zona absorbente central.

6. El artículo absorbente desechable de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el artículo absorbente desechable comprende, además, un primer y segundo dobleces que se extienden desde el bastidor próximo a los bordes longitudinales respectivos del bastidor, y el primer y segundo dobleces comprenden material polimérico particulado absorbente.

7. El artículo absorbente desechable de conformidad con cualquiera de la reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el artículo absorbente es un pañal o una prenda de ropa interior.

8. Un método para fabricar un núcleo absorbente para usar en un artículo absorbente desechable; el método comprende depositar un material polimérico particulado absorbente sobre un sustrato para formar un núcleo absorbente que tiene un eje longitudinal que se extiende desde un primer extremo hasta un segundo extremo, de manera que el material polimérico particulado absorbente presente en el núcleo absorbente tiene un peso base que varía en el núcleo absorbente en una dirección prácticamente perpendicular al eje longitudinal o en una dirección prácticamente paralela al eje longitudinal.

9. El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado además porque la etapa de depositar comprende colocar el sustrato sobre una superficie formadora porosa y depositar el material polimérico particulado absorbente sobre el sustrato mientras se aplica vacío al sustrato mediante la superficie formadora porosa, preferentemente, la superficie formadora tiene cavidades para recibir el sustrato, y el material polimérico particulado absorbente y las cavidades se dimensionan y ordenan para variar el peso base del material polimérico particulado absorbente en el sustrato, preferentemente, el vacío que se aplica al sustrato varía en la superficie formadora a fin de variar el peso base del material polimérico particulado absorbente en el sustrato, preferentemente, la etapa de . depositar comprende, además, suministrar de manera neumática el material polimérico particulado absorbente al sustrato y variar el suministro neumático a la superficie formadora a fin de variar la cantidad de material polimérico particulado absorbente en el sustrato.

10. Un método para fabricar un artículo absorbente desechable, el método comprende: depositar un material polimérico particulado absorbente sobre un sustrato para formar un núcleo absorbente; y colocar el núcleo absorbente entre un lienzo superior y un lienzo inferior de un bastidor, caracterizado porque el material absorbente desechable tiene un eje longitudinal que se extiende desde un primer extremo hasta un segundo extremo, y la etapa de depositar el polímero particulado absorbente comprende variar la deposición del polímero particulado absorbente, de manera que el material polimérico particular absorbente presente en el núcleo absorbente tiene un peso base que varía en el núcleo absorbente en una dirección prácticamente perpendicular al eje longitudinal o en una dirección prácticamente paralela al eje longitudinal.