JP4325994B2 - シート状体の製造方法および装置並びにシート状体を用いた使い捨て吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、シート状体の製造方法および装置並びにシート状体を用いた使い捨て吸収性物品の製造方法に関する。

従来、接着剤が塗布された基材シートと被覆シートとの間に、高吸水性樹脂粒子層が挟み込まれて接着一体化されてなるシート状吸水体を製造する装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、パンツ型使い捨ておむつの連続製造方法も提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特許文献１においては、接着剤が塗布された基材シートの上に、高吸水性樹脂粒子を自然落下させて層状にした後に、基材シートと高吸水性樹脂粒子層と被覆シートとを接着一体化することによりシート状吸水体を製造している。
国際公開ＷＯ０１／８９４３９号公報 特開２００２−３４５８８３号公報

しかしながら、高吸水性樹脂粒子を自然落下させた際に、高吸水性樹脂粒子が基材シートの上で弾んでしまって、高吸水性樹脂粒子層を所定の位置に安定的に定着させたシート状吸水体が得られにくいという問題があった。

本発明は、上記問題を解消するためになされたもので、粉粒体層を所定の位置に安定的に定着させることができるシート状体の製造方法および装置並びにシート状体を用いた使い捨て吸収性物品の製造方法を提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するために、本発明は、接着剤が塗布された基材シートと被覆シートとの間に、粉粒体層が挟み込まれて接着一体化されてなるシート状体を製造する方法であって、上記基材シートと粉粒体層と被覆シートとを、それぞれをロール面に抱かせた状態で移動させながら、基材シートに粉粒体層を転写させた後に、基材シートと粉粒体層と被覆シートとを接着一体化することを特徴とするものである。

上記粉粒体層を基材シートと同じ方向に移動させながら基材シートに転写させてもよい。

上記基材シートと上記粉粒体層と被覆シートの移動速度は、同じ若しくは粉粒体層が遅く設定されていてもよい。

上記基材シートに上記粉粒体層を転写する工程と、被覆シートを接着する工程とが同一ロール面で行われてもよい。

上記粉粒体層は、高吸水性樹脂粒子層であってもよい。

本発明は、接着剤が塗布された基材シートと被覆シートとの間に、粉粒体層が挟み込まれて接着一体化されてなるシート状体を製造する装置であって、上記基材シートをロール面に抱かせた状態で移動させる受け渡しロールと、上記粉粒体層をロール面に抱かせた状態で移動させながら基材シートに転写させる仮受けロールと、上記被覆シートをロール面に抱かせた状態で移動させながら、基材シートと上記粉粒体層と被覆シートとを接着一体化させる圧着固定ロールとを有することを特徴とするものである。

上記受け渡しロールと仮受けロールと圧着固定ロールの表面周速度は、同じ若しくは仮受けロールが遅く設定されていてもよい。

上記仮受けロールのロール面に、上記粉粒体層を受け入れて層状に保持した状態で移動させるための凹溝が形成されていてもよい。

上記仮受けロールのロール面に対向して、上記粉粒体層を保持するためのガイド部材が設けられていてもよい。

上記圧着固定ロールと受け渡しロールの少なくとも一方は熱ロールであってもよい。

上記圧着固定ロールよりも前に、上記受け渡しロールの基材シートに被覆シートを圧接する圧接ロールが設けられていてもよい。

上記受け渡しロールに、上記粉粒体層の流動を防ぐ保護板部材が設けられていてもよい。

上記受け渡しロールのロール面と保護板部材との間隔は、０．５〜５ｍｍの範囲に設定されていてもよい。

上記粉粒体層は、高吸水性樹脂粒子層であってもよい。

本発明は、上記製造方法で製造されたシート状体を、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートの間に挟み込んで接着一体化して、使い捨て吸収性物品を製造することを特徴とするものである。

本発明によれば、粉粒体層は、ロール面に抱かせた状態で移動させながら基材シートに転写できるから、粉粒体を自然落下で層状にするのとは異なって、粉粒体が弾むことを防止できるので、粉粒体層を所定の位置に安定的に定着させたシート状体が得られるようになる。

また、基材シート、粉粒体層、被覆シートのそれぞれは、ロール面に抱かせた状態で移動させながら接着一体化できるから、各材料の移動速度および接着工程の制御が行いやすくなるとともに、狭いスペースでも可能になるから、粉粒体層が高吸水性樹脂粒子層である場合には、使い捨て吸収性物品の連続製造ラインに組み込みやすくなる。

粉粒体層を基材シートと同じ方向に移動させながら基材シートに転写させれば、粉粒体が弾むことなく、粉粒体層を滑らかに転写できるようになる。

基材シートと粉粒体層と被覆シートとを、同じ若しくは粉粒体層を遅い速度で移動させれば、同じ速度では粉粒体層が流動しにくくなって、所定の位置に安定的に定着させたシート状体が得られるようになる。

基材シートに粉粒体層を転写する工程と被覆シートを接着する工程とが同一ロール面で行われれば、基材シートに粉粒体層を転写してから短時間で被覆シートを接着することできるから、粉粒体層を２枚のシート間に素早く封じ込めるので、所定の位置に安定的に定着させたシート状体が得られるようになる。また、狭いスペースでも可能になるから、粉粒体層が高吸水性樹脂粒子層である場合には、使い捨て吸収性物品の連続製造ラインに組み込みやすくなる。

粉粒体層が、高吸水性樹脂粒子層であれば、シート状体は、シート状吸収体とすることができる。

ここで、粉粒体とは、３ｍｍスクエアの正立方体の中に少なくとも１個の粉粒体が形状変化しないで入ることができる粒度（大きさ）を有する固体物質である。上記粒度であれば、薄片状、繊維状等のように形状は問わない。また、流動性指数は、４０以上の物質である。さらに、粒子間同士、粒子と粒子搬送工程内物質が分子間力、磁力や化学反応等で付着、結合、凝集、架橋が起こらない電気的・化学的に安定している物質である。

また、粉粒体としては、実施形態では、シート状吸収体に用いる高吸水性樹脂粒子層を例にとったが、粉粒体を以下のようなものとすれば、シート状体として他の用途にも利用することができる。

すなわち、粉粒体としては、アスファルト、アルミニウム、塩化アルミニウム、塩化カリウム、塩化カルシウム、黄鉄鉱、活性炭、クレー（カオリン）、合成ろう、酢酸繊維素、酸化亜鉛、酸化鉄，ＣＭＣ酸、塩、重晶石、重炭酸ナトリウム、硝酸アンモニウム、ジラスバルーン、水酸化マグネシウム、ステアリン酸バリウム、砂、ゼオライト、セスキ炭酸ナトリウム、石灰石、石膏、タルク、タングステンカーバイト、炭酸亜鉛、炭酸カリウム、澱粉、トナー、鉛、尿素、麦芽、ピロ燐酸ナトリウム、フォスフェートロック、粉末酸化アルミニウム、硼砂、蛍石、ポーキサイト、ポリエチレンペレット、ポリスチレン、ポリビニルクロライド、芒硝、無煙炭、木粉、焼き石膏、油岩、硫酸アンモニウム、硫酸ナトリウム、燐酸二水素カルシウム、燐酸水素カルシウム、燐酸三カルシウム、燐酸二水素ナトリウム、燐酸水素二ナトリウム、燐酸三ナトリウム等があり、用途に応じて適宜に選択することができる。

例えば、粉粒体として活性炭やゼオライトを使用したシート状体は、人体や動物からの排泄物の悪臭を取り除く消臭シートとして使用することができる。また、粉粒体として石灰石を使用したシート状体は、田や畑の土壌に埋めて使用すれば肥料シートとして使用することができる。

本発明によれば、粉粒体層を、ロール面に抱かせた状態で移動させながら基材シートに転写できるから、粉粒体を自然落下で層状にするのとは異なって、粉粒体が弾むことを防止できるので、粉粒体層を所定の位置に安定的に定着させたシート状吸水体が得られるようになる。

また、基材シート、粉粒体層、被覆シートのそれぞれは、ロール面に抱かせた状態で移動させながら接着一体化できるから、各材料の移動速度および接着工程の制御が行いやすくなるとともに、狭いスペースでも可能になるから、粉粒体層が高吸水性樹脂粒子層である場合には、使い捨て吸収性物品の連続製造ラインに組み込みやすくなる。

受け渡しロールと仮受けロールと圧着固定ロールの表面周速度を、同じ若しくは仮受けロールを遅い速度で移動させれば、同じ速度では粉粒体層が流動しにくくなって、所定の位置に安定的に定着させたシート状体が得られるようになるとともに、各ロールに抱かれた状態で移動する各材料が同速度で移動するので、制御が簡単に行えるようになる。

粉粒体層を各凹溝に受け入れて層状に保持した状態で基材シートに転写できれば、粉粒体層を自然落下により層状にするのとは異なって、粉粒体が弾むことを防止できるので、粉粒体層を所定の位置に安定的に定着させたシート状体が得られるようになる。また、凹溝は、粉粒体層を個々に保持するから、仮受けロールの回転に伴って、凹溝が横向きあるいは下向きになった場合でも、粉粒体が凹溝からこぼれることがなくなって、装置周辺を汚すことがなくなる。

ガイド部材で凹溝の受け入れ口を塞いで、粉粒体層を凹溝内に閉じこめた状態で基材シートに転写できれば、粉粒体を自然落下により層状にするのとは異なって、粉粒体が弾むことを防止できるので、粉粒体層を所定の位置に安定的に定着させたシート状体が得られるようになる。また、粉粒体が凹溝からこぼれることがなくなって、装置周辺を汚すことがなくなる。

圧着固定ロールと受け渡しロールの少なくとも一方が熱ロールであれば、熱によるシート同士の部分的な融着ができるとともに、熱ロールを別に設ける必要が無くなって、装置スペースがコンパクトになるとともに制御しやすくなって、粉粒体層が高吸水性樹脂粒子層である場合には、使い捨て吸収性物品の連続製造ラインに組み込みやすくなる。

圧接ローラによって、基材シートに粉粒体層を転写した直後に被覆シートを被せて圧接できれば、粉粒体層が流動しなくなって、所定の位置に安定的に定着させたシート状体が得られるようになる。

受け渡しロールに粉粒体層の流動を防ぐ保護板部材が設けられていれば、保護板部材によって、基材シートに粉粒体層を転写してから圧着固定ロールで被覆シートを被せて圧着固定するまでの間、粉粒体層が流動することを防ぐことができるので、所定の位置に安定的に定着させたシート状体が得られるようになる。

受け渡しロールのロール面と保護板部材との間隔を０．５〜５ｍｍの範囲に設定することにより、粉粒体層の流動を確実に防ぐことができる。

粉粒体層が、高吸水性樹脂粒子層であれば、シート状体は、シート状吸収体とすることができる。なお、粉粒体層の粒度等や種類は、上記説明事項と同じである。

本発明によれば、高吸水性樹脂粒子層を所定の位置に安定的に定着させたシート状吸水体を有する使い捨て吸収性物品を製造することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、シート状吸水体１（図５参照）の製造装置を組み込んだ使い捨て吸収性物品２（図６参照）の連続製造装置を示すシステム図である。

使い捨て吸収性物品２の連続製造ラインにおいて、キャリアシート３は、図中右側のロール体から長さ方向（左側方向）Ａに連続移動するように引き出される。

工程（１）において、キャリアシート３の上面にホットメルト接着剤塗工器４でホットメルト接着剤が塗布される。

工程（２）において、パターンドラム５の外周面に、高吸水性樹脂粒子を混合した繊維６が吹き付けられて積層され、この積層された繊維集合体７は、サクションコンベア８の位置で連続的にキャリアシート３の上面に乗せられて接着されて行く。

工程（３）は、シート状吸水体１を連続製造する工程であり、その詳細は後で説明するが、この工程（３）では、図５に示すように、基材シート１０と被覆シート１１との間に、高吸水性樹脂粒子層１２が幅方向に間欠的に挟み込まれて接着一体化されてなるシート状吸水体１が連続的に製造されるようになる。

工程（４）において、下面（繊維集合体７を向く面）にホットメルト接着剤が塗布されたシート状吸水体１は、その下面が繊維集合体７の上面に乗せられて、プレスロール１３で圧着されて接着一体化されてなる吸収体１７が連続的に製造されるようになる。

工程（５）において、吸収体１７がマットカッター１４で所定の長さに切断され、その後、速度の速い移送コンベア１５で、単品の使い捨て吸収性物品２毎のピッチＰに調整されながら移動されて行く。

工程（６）において、ロール体から引き出された液不透過性バックシート１８の内面にホットメルト接着剤塗工器２０でホットメルト接着剤が塗布され、このバックシート１８の内面に吸収体１７が間欠的に乗せられて接着されて行く。

また、ロール体から引き出された液透過性のトップシート１９の内面にホットメルト接着剤塗工器２１でホットメルト接着剤が塗布され、このバックシート２１の内面（吸収体１７を向く面）が吸収体１７の上面に乗せられて、バックシート１８とトップシート１９との間に、吸収体１７が挟み込まれて接着一体化されてなる使い捨て吸収性物品２が連続的に製造されるようになる。

その後の工程は図示していないが、バックシート１８とトップシート１９とを単品の使い捨て吸収性物品２毎に切断して、さらにコンパクト化するために長さ方向に２つ折り若しくは３つ折りして、所定の個数毎に包装されるようになる。

図１の使い捨て吸収性物品２の連続製造装置では、シート状吸水体１と繊維集合体７とを組み合わせて吸収体１７を製造したが、繊維集合体７を使用しないで、シート状吸水体１のみで吸収体１７としても良い。

また、使い捨て吸収性物品２の連続製造装置にシート状吸水体１の製造装置を組み込んでいるが、使い捨て吸収性物品２の製造装置とシート状吸水体１の製造装置とを別の場所（工場）に設置しても良い。この場合には、シート状吸水体１をロール体として、工程（４）で供給すれば良い。

上記シート状吸水体１を製造する工程（３）を図２（ａ）で詳細に説明する。

シート状吸水体１の製造装置は、フレーム体２６に組み込まれていて、このフレーム体２６の上部に仮受けロール２７が設けられ、下部に受け渡しロール２８が設けられ、右側部に圧着固定ロール２９が設けられて、仮受けロール２７と受け渡しロール２８とを上下方向に接近させ、受け渡しロール２８と圧着固定ロール２９とを左右方向に接近させている。上記仮受けロール２７と受け渡しロール２８との間の隙間は、３ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは１ｍｍである。

上記仮受けロール２７は左回転され、受け渡しロール２８は右回転され、圧着固定ロール２９は左回転されて、各表面周速度は、同じ若しくは仮受けロール２７がやや遅く設定されている。すなわち、各ロール２７〜２９は、基本的には同じ表面周速度に設定されているが、仮受けロール２７については、他のロール２８，２９よりもやや遅い表面周速度に設定できるように、表面周速度を可変できるようにしている。その理由は後で述べる。

上記仮受けロール２７のロール面には、図３（ａ）に示す正面視で、ロール長さ方向に一定の間隔ｔ１を隔ててロール面周りに延在する複数本（本例では４本）の凹溝２７ａの列が形成されて、この各凹溝２７ａは、図３（ｂ）の要部側面断面で示すように、ロール面周り（回転移動方向）に一定の間隔ｔ２を隔てて断続的（セル）となるように形成されている。この各凹溝２７ａは、底面２７ｂがロール面周りに円弧状に形成されている。

この各凹溝２７ａは、高吸水性樹脂粒子１２´を受け入れて層状に保持した状態で移動させるためのものである。なお、受け渡しロール２８のロール面にも仮受けロール２７と同じパターンの凹溝を形成すると、高吸水性樹脂粒子１２´が安定に転写されて、周囲に飛散するのを防止することができる。

上記仮受けロール２７の上方には、高吸水性樹脂粒子１２´をロール面の各凹溝２７ａに供給するためのボックス３１が配置されるとともに、このボックス３１から上記受け渡しロール２８のロール面に至るまでの間の仮受けロール２７のロール面に対向して、各凹溝２７ａに供給されて層状となった高吸水性樹脂粒子層１２を保持するための円弧状ガイド部材３２が設けられている。なお、ボックス３１の上部に高吸水性樹脂粒子１２´を貯蔵するタンクが連結されていても良い。

上記仮受けロール２７とガイド部材３２との間の隙間は、１ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは０．２ｍｍ以下である。また、仮受けロール２７とガイド部材３２とは、高硬度の金属材料を使用することが好ましい。すなわち、高吸水性樹脂粒子１２´が常に接触するので、摩耗が激しいからである。仮受けロール２７の金属材料としては、硬度ＨＲＣ６１±１のＳＫＨ５１が好ましく、ガイド部材３２の金属材料としては、硬度ＨＲＣ６３±１のＳＫＨ５１が好ましい。

ロール体から長さ方向に連続移動するように引き出された基材シート１０は、上面（内面）にホットメルト接着剤塗工器３３（図１参照）でホットメルト接着剤が塗布された後に、下面（外面）が左側方から受け渡しロール２８のロール面に接触しながら下方に引き出されるように、受け渡しロール２８のロール面に巻き回される。つまり、基材シート１０は、受け渡しロール２８のロール面で抱かれた状態で移動されることとなる。

上記ボックス３１から高吸水性樹脂粒子１２´が仮受けロール２７のロール面の各凹溝２７ａに供給される。このとき、ボックス３１内の回転方向の下流壁部に、掻き落とし部材３４を設けているので、各凹溝２７ａの容積以上の高吸水性樹脂粒子１２´は、掻き落とされて、各凹溝２７ａにすり切り一杯の定量だけの高吸水性樹脂粒子１２´が受け入れられるようになる。

この各凹溝２７ａに受け入れられて層状となった高吸水性樹脂粒子層１２は、ガイド部材３２によって各凹溝２７ａ内に保持された状態で、受け渡しロール２８にロール面に抱かれた基材シート１０の真上まで移動されて、ガイド部材３２の端３２ａから外れるのとほぼ同時に、ホットメルト接着剤が塗布された基材シート１０の上面に転写されるようになる。つまり、高吸水性樹脂粒子層１２は、仮受けロール２７のロール面で抱かれた状態で移動されることとなる。

上記高吸水性樹脂粒子層１２は、その転写直後は、図３（ｃ）（ｄ）のように、上記間隔ｔ１，ｔ２を縦横に保った四角形状となるが、上記間隔ｔ２を狭くしておけば、図３（ｅ）（ｆ）のように、移動途中で、幅方向に間欠的な間隔ｔ１を保った状態で基材シート１０の移動方向に直線形状となる。

図３（ａ）（ｂ）では、四角形状の凹溝２７ａを縦横に配置したから、高吸水性樹脂粒子層１２の転写直後は、図４（ａ）に比較のために示したような四角形状であるが、横長長方形状の凹溝２７ａを縦方向に配置すれば、高吸水性樹脂粒子層１２の転写直後は、図４（ｂ）に示すような横長長方形状とすることができる。

同様に、図４（ｃ）のように、凹溝２７ａをリング形状とすれば、高吸水性樹脂粒子層１２も同じ形状となり、図４（ｄ）のように、四角形状の凹溝２７ａを組み合わせてリング形状とすれば、高吸水性樹脂粒子層１２も同じ形状となり、図４（ｅ）のように、凹溝２７ａをＸ形状とすれば、高吸水性樹脂粒子層１２も同じ形状となり、図４（ｆ）のように、四角形状の凹溝２７ａを組み合わせてＸ形状とすれば、高吸水性樹脂粒子層１２も同じ形状となる。なお、図示していないが、各凹溝２７ａは、菱形や楕円形にすることもでき、また、各凹溝２７ａをロール面周り（回転移動方向）に蛇行状に配列することも可能である。

このように、凹溝２７ａの形状を適宜に選択すれば、様々なパターンの高吸水性樹脂粒子層１２を形成することが可能になる。

上記したように、高吸水性樹脂粒子層１２は、上記間隔ｔ２を狭くしておけば、図３（ｅ）（ｆ）のように、移動途中で、幅方向に間欠的な間隔ｔ１を保った状態で基材シート１０の移動方向に直線形状となるが、仮受けロール２７については、他のロール２８，２９よりもやや遅い表面周速度に設定すれば、図４（ａ）の例では、図４（ｇ）のように、図３（ｅ）（ｆ）と同様に、幅方向に間欠的な間隔ｔ１を保った状態で基材シート１０の移動方向に直線形状となり、図４（ｂ）の例では、図４（ｈ）のように、基材シート１０の移動方向に直線形状となる。なお、図４（ｃ）（ｄ）（ｅ）（ｆ）についても、移動方向にぼやけたパターンにすることは可能である。なお、基材シート１０に転写される高吸水性樹脂粒子１２´の量は、凹溝２７ａの容積で決まることから、凹溝２７ａの容積を調整すれば、移動方向にぼやけたパターンの程度を変えることが可能である。

ロール体から長さ方向に連続移動するように引き出された被覆シート１１は、上面（内面）にホットメルト接着剤塗工器３５（図１参照）でホットメルト接着剤が塗布された後に、下面（外面）が右側方から圧着固定ロール２９のロール面に接触しながら下方に引き出されるように、圧着固定ロール２９のロール面に巻き回される。つまり、被覆シート１１は、圧着固定ロール２９のロール面で抱かれた状態で移動されることとなる。

そして、高吸水性樹脂粒子層１２が転写された基材シート１０と被覆シート１１とは、受け渡しロール２８と圧着固定ロール２９との間で合流されて、圧着固定ロール２９の圧着によって、基材シート１０と被覆シート１１との間に、高吸水性樹脂粒子層１２が挟み込まれて接着一体化されてなるシート状吸水体１が連続的に製造されるようになる。

このようにして連続製造されたシート状吸水体１は、工程（４）で説明したように、下面（繊維集合体７を向く面）にホットメルト接着剤塗工器３６（図１参照）でホットメルト接着剤が塗布された後に、繊維集合体７の上面に乗せられるようになる。

上記圧着固定ロール２９は、熱ロールとなっていて、この圧着固定ロール２９のロール面に段部を形成して、基材シート１０と被覆シート１１との両端部を融着するとともに、隣り合う高吸水性樹脂粒子層１２の間を融着して、図５（ｂ）に示したように、シート状吸水体１に封止部１ａを形成するようになる。なお、受け渡しロール２８も熱ロールであることが好ましい。

上記高吸水性樹脂粒子層１２が転写された基材シート１０は、できるだけ早く被覆シート１１と合流させて接着一体化するようにすれば、高吸水性樹脂粒子層１２が早く所定の位置に安定的に定着するので好ましい。

そこで、図２（ａ）に示したように、仮受けロール２７と圧着固定ロール２９との間の位置に、圧着固定ロール２９よりも前に、受け渡しロール２８の基材シート１０に被覆シート１１を圧接するための圧接ロール３８を設けることが好ましい。この圧接ロール３８は、油圧シリンダー（空圧シリンダーでも可。以下同じ）３９のピストンロッド３９ａで支持して、この圧接ロール３８に被覆シート〔符号（１１）で示す。〕を巻き回して、仮受けロール２７と受け渡しロール２８との間を出た直後に、高吸水性樹脂粒子層１２が転写された基材シート１０に被覆シート１１を圧接させて被せるようにする。その後に、圧着固定ロール２９の圧着によって、基材シート１０と被覆シート１１との間に、高吸水性樹脂粒子層１２が挟み込まれて接着一体化されるようになる。なお、圧接ロール３８は、油圧シリンダー３９でその圧接力を調整できるから、基材シート１０の上面に転写される高吸水性樹脂粒子層１２の量によって変化する厚みに対応できるようになる。なお、上記封止部１ａを形成する段部を、圧着固定ロール２９に代えて、圧接ロール３８のロール面に形成するようにしても良い。上記圧接ロール３８は、直径が１４ｍｍ程度であるのが好ましい。

図２（ｂ）に示すように、上記圧接ロール３８に代えて、受け渡しロール２８のロール面との間に所定の間隔ｔ３を隔てて接近する円弧状の保護板部材４０を設けても良い。

この保護板部材４０は、基材シート１０に高吸水性樹脂粒子層１２を転写してから圧着固定ロール２９で被覆シート１１を被せて圧着固定するまでの間、高吸水性樹脂粒子層１２が流動することを防ぐようになる。この受け渡しロール２８のロール面と保護板部材４０との間隔ｔ３は、０．５〜５ｍｍの範囲に設定することが好ましい。

この保護板部材４０によって、所定の位置に安定的に定着させたシート状吸水体１が得られるようになる。上記間隔ｔ３が０．５ｍｍ未満であると、狭すぎて高吸水性樹脂粒子１２´が詰まったり、基材シート１０の内面（上面）のホットメルト接着剤が保護板部材４０に引っ付いたりして制御が難しくなり、５ｍｍを越えると、高吸水性樹脂粒子層１２の流動を防ぐという目的を達成することができない。

図５は、上記工程（３）において連続的に製造されたシート状吸水体１であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ線拡大断面図である。

上記シート状吸水体１は、基材シート１０と被覆シート１１との間に、高吸水性樹脂粒子層１２が挟み込まれて接着一体化され、隣り合う高吸水性樹脂粒子層１２の間に封止部１ａが形成されている。なお、３３ａは、ホットメルト接着剤塗工器３３で基材シート１０に塗布されたホットメルト接着剤層、３５ａは、ホットメルト接着剤塗工器３５で被覆シート１１に塗布されたホットメルト接着剤層である。

上記基材シート１０および被覆シート１１は、液透過性の不織布材料であることが好ましい。親水性繊維（コットン、レーヨン、セルロース等）や疎水性繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド等）を界面活性剤等により親水化処理した繊維、あるいはそれら繊維を混合したもので構成する不織布材料であることが好ましい。

上記高吸水性樹脂粒子層１２は、ポリアクリル酸塩系、セルロース系、澱粉、アクリルニトリル系、ポリアミド系、ポリアミノ酸系等の使い捨て吸収性物品に利用される周知の高吸水性樹脂粒子を用いることができる。粒子径は、全重量の９０重量％以上が、粒子径３７〜１０００μｍであるのが好ましく、特に１５０〜７００μｍが好ましい。

上記ホットメルト接着剤は、オレフィン系、ゴム系、ＥＶＡ系等周知のホットメルト接着剤が利用でき、中でもゴム系のホットメルト接着剤は柔軟性があり好ましい。また、塗工方法は、コーター塗工、ビード塗工、スパイラル塗工、メルトブロー塗工、オメガ塗工等周知の塗工方法が利用でき、中でも基材シート１０に塗工するホットメルト接着剤はスパイラル塗工が吸収速度を阻害しにくく有用であり、被覆シート１１に塗工するホットメルト接着剤は定着安定性のためにメルトブロー塗工が有用である。

上記繊維集合体７は、親水性の繊維（主には粉砕パルプ繊維）の中に高吸水性樹脂粒子を混合して所定の形状に成形し、ティッシュペーパーや液体透過性の不織布で被覆した通常使い捨て吸収性物品で用いられる吸収体である。

図６は、上記工程（５）において連続的に製造された使い捨て吸収性物品２であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ線拡大断面図である。

上記使い捨て吸収性物品２は、バックシート１８とトップシート１９との間に、吸収体１７が挟み込まれて接着一体化されてなる尿取付りパッド形態であるが、この使い捨て吸収性物品２の両側部に、弾性部材４２ａを添設した立ち上がりフラップ４２を設けることもできる。また、使い捨て吸収性物品２は、着用者の体型に合わせてフィットするようにひょうたん型等の形状としても良い。

また、止着テープを設けたテープ型の使い捨て吸収性物品の形態、腰開口部と左右一対の脚開口部に沿って伸縮弾性部材が設けられているパンツ型の使い捨て吸収性物品の形態としても差し支えない。

上記バックシート１８は、液不透過性のフィルム材料や撥水性の不織布材料やその複合材料等が好ましく、トップシート１９は、液体透過性の不織布材料が好ましい。

上記立ち上がりフラップ４２は、撥水性の不織布材料が好ましい。

上記弾性部材４２ａは、ポリウレタン糸、ポリウレタンフィルム、天然ゴム等の使い捨て吸収性物品に利用される周知の伸縮性材料が利用できる。

上記のようなシート状吸水体１の製造装置であれば、基材シート１０をロール面に抱かせた状態で移動させる受け渡しロール２８と、高吸水性樹脂粒子層１２をロール面に抱かせた状態で移動させながら基材シート１０に転写させる仮受けロール２７と、被覆シート１１をロール面に抱かせた状態で移動させながら、基材シート１０と高吸水性樹脂粒子層１２と被覆シート１１とを接着一体化させる圧着固定ロール２９とを設けることにより、高吸水性樹脂粒子層１２をロール面に抱かせた状態で移動させながら基材シート１０に転写できるから、高吸水性樹脂粒子１２´を自然落下で層状にするのとは異なって、高吸水性樹脂粒子１２´が弾むことを防止できるので、高吸水性樹脂粒子層１２を所定の位置に安定的に定着させたシート状吸水体１が得られるようになる。

また、基材シート１０、高吸水性樹脂粒子層１２、被覆シート１１のそれぞれは、ロール面に抱かせた状態で移動させながら接着一体化できるから、各材料１０〜１２の移動速度および接着工程の制御が行いやすくなるとともに、狭いスペースでも可能になるから、使い捨て吸収性物品２の連続製造ラインに組み込みやすくなる。

さらに、受け渡しロール２８と仮受けロール２７と圧着固定ロール２９の表面周速度を同じとすれば、各ロール２７〜２９に抱かれた状態で移動する各材料１０〜１２が同速度で移動するので、高吸水性樹脂粒子層１２が流動しにくくなって、所定の位置に安定的に定着させたシート状吸水体１が得られるようになるとともに、制御が簡単に行えるようになる。特に、シート状吸水体１の製造装置を使い捨て吸収性物品２の製造装置に組み込んで使用する場合は、使い捨て吸収性物品２の製造装置が、シート状吸水体１以外の要素の影響で、製造速度が変化しやすいため、少しでも同一周速度で制御できる部分が多いと運転しやすく品質も安定しやすくなる。

また、吸水性樹脂粒子層１２を基材シート１０とを同じ方向に移動させながら基材シート１０に転写させるから、高吸水性樹脂粒子１２´が弾むことなく、高吸水性樹脂粒子層１２を滑らかに転写できるようになる。

さらに、基材シート１０に高吸水性樹脂粒子層１２を転写してから短時間で被覆シート１１を接着することできるから、高吸水性樹脂粒子層１２を２枚のシート１０，１１間に素早く封じ込めるので、所定の位置に安定的に定着させたシート状吸水体１が得られるようになる。

また、高吸水性樹脂粒子１２´を各凹溝２７ａに受け入れて層状に保持した状態で基材シート１０に転写できるから、自然落下により層状にするのとは異なって、高吸水性樹脂粒子１２´が弾むことを防止できるので、高吸水性樹脂粒子層１２を所定の位置に安定的に定着させたシート状吸水体２が得られるようになる。この凹溝２７ａは、高吸水性樹脂粒子１２´を個々に保持するから、仮受けロール２７の回転に伴って、凹溝２７ａが横向きあるいは下向きになった場合でも、高吸水性樹脂粒子１２´が凹溝２７ａからこぼれることがなくなって、装置周辺を汚すことがなくなる。

さらに、高吸水性樹脂粒子層１２を基材シート１０に転写する際に、凹溝２７ａの底部分に高吸水性樹脂粒子層１２が残ることなく、滑らかに全量が転写できるようになる。

また、ガイド部材３２で凹溝２７ａの受け入れ口を塞いで、高吸水性樹脂粒子層１２を凹溝２７ａ内に閉じこめた状態で基材シート１０に転写できるから、自然落下により層状にするのとは異なって、高吸水性樹脂粒子１２´が弾むことを防止できるので、高吸水性樹脂粒子層１２を所定の位置に安定的に定着させたシート状吸水体２が得られるようになる。また、高吸水性樹脂粒子１２´が凹溝２７ａからこぼれることがなくなって、装置周辺を汚すことがなくなる。

さらに、圧着固定ロール２９が熱ロールであるから（受け渡しロール２８も熱ロールであっても可）、熱によるシート１０，１１同士の部分的な融着ができるとともに、熱ロールを別に設ける必要が無くなって、装置スペースがコンパクトになるとともに制御しやすくなって、使い捨て吸収性物品２の連続製造ラインに組み込みやすくなる。

また、圧接ロール３８を設ければ、基材シート１０に高吸水性樹脂粒子層１２を転写した直後に被覆シート１１を被せて圧接できるから、高吸水性樹脂粒子層１２が流動しなくなって、所定の位置に安定的に定着させたシート状吸水体１が得られるようになる。

そして、上記のようなシート状吸水体１の製造装置を使い捨て吸収性物品２の連続製造装置に組み込むことで、高吸水性樹脂粒子層１２を所定の位置に安定的に定着させたシート状吸水体１を有する使い捨て吸収性物品２を高速で製造できるとともに、インラインでシート状吸水体１を製造できるから、安価な価格でシート状吸水体１を有する使い捨て吸収性物品２を提供できるようになる。

図７（ａ）は、複数層のシート状吸水体４４の製造装置であり、図７（ｂ）は、複数層のシート状吸水体４４の断面図である。

図７（ａ）に示すように、基材シート１０は、内面にホットメルト接着剤塗工器３３でホットメルト接着剤等を塗布した後に、基材シート側受け渡しロール２８（Ａ）に抱かせるとともに、基材シート側ボックス３１（Ａ）から供給された高吸水性樹脂粒子１２´を基材シート側仮受けロール２７（Ａ）で抱かせて、層状になった高吸水性樹脂粒子層１２を基材シート１０に転写させる。

被覆シート１１は、内面にホットメルト接着剤塗工器３５でホットメルト接着剤等を塗布した後に、被覆シート側受け渡しロール２８（Ｂ）に抱かせるとともに、被覆シート側ボックス３１（Ｂ）から供給された高吸水性樹脂粒子１２´を被覆シート側仮受けロール２７（Ｂ）で抱かせて、層状になった高吸水性樹脂粒子層１２を被覆シート１１に転写させる。

基材シート側受け渡しロール２８（Ａ）の基材シート１０と被覆シート側受け渡しロール２８（Ｂ）の被覆シート１１との間には、中間シート４５が介装される。

この中間シート４５は、両面にホットメルト接着剤塗工器４６，４７でホットメルト接着剤がそれぞれ塗布されて、基材シート側受け渡しロール２８（Ａ）と被覆シート側受け渡しロール２８（Ｂ）との間で基材シート１０と被覆シート１１とに接着一体化されることにより、複数層のシート状吸水体４４が製造されることになる。

上記製造装置であれば、基材シート側受け渡しロール２８（Ａ）と被覆シート側受け渡しロール２８（Ｂ）のいずれかが熱ロールであれば、基材シート１０と中間シート４５と被覆シート１１とを融着することができる。

また、仮受けロール２７（Ａ，Ｂ）よりも受け渡しロール２８（Ａ，Ｂ）の直径を大きくすれば、中間シート４５を導入するスペースを確保することができる。この場合、各材料１０，１１，４５を同じ速度で移動させるために、仮受けロール２７（Ａ，Ｂ）よりも受け渡しロール２８（Ａ，Ｂ）の方を遅く回転させる必要がある。

複数層のシート状吸水体４４の断面図である図７（ｂ）において、高吸水性樹脂粒子層１２を上下方向のほぼ同じ位置に配置すると、基材シート１０と中間シート４５と被覆シート１１とを一度に融着して封止部４４ａを形成できるが、この配置に限られない。なお、４６ａは、ホットメルト接着剤塗工器４６で中間シート４５の一面に塗布されたホットメルト接着剤層、４７ａは、ホットメルト接着剤塗工器４７で中間シート４５の他面に塗布されたホットメルト接着剤層である。

上記中間シート４５は、液透過性の不織布材材料が好ましく、親水性繊維（コットン、レーヨン、セルロース等）や疎水性繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド等）を界面活性剤等により親水化処理した繊維、あるいはそれら繊維を混合したもので構成する不織布材料であることが好ましい。

シート状吸水体の製造装置を組み込んだ使い捨て吸収性物品の製造装置を示すシステム図である。 （ａ）は、シート状吸水体の製造装置の側面図、（ｂ）は、保護板部材を有するシート状吸水体の製造装置の要部側面図である。 （ａ）は仮受けロールの正面図、（ｂ）は仮受けロールの要部拡大側面断面図、（ｃ）は、高吸水性樹脂粒子層を転写した直後の基材シートの平面図、（ｄ）は（ｃ）の側面図、（ｅ）は高吸水性樹脂粒子層が直線状となった後の基材シートの平面図、（ｆ）は（ｅ）の側面図である。 （ａ）〜（ｈ）は、それぞれ各種パターンで高吸水性樹脂粒子層を転写した基材シートの平面図である。 シート状吸水体であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ線拡大断面図である。 使い捨て吸収性物品であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ線拡大断面図である。 （ａ）は、複数層のシート状吸水体の製造装置の側面図、（ｂ）は、複数層のシート状吸水体の断面図である。

符号の説明

１ シート状吸水体（シート状体）
２ 使い捨て吸収性物品
１０ 基材シート
１１ 被覆シート
１２ 高吸水性樹脂粒子層（粉粒体層）
１２´ 高吸水性樹脂粒子（粉粒体）
１７ 吸収体
１８ バックシート
１９ トップシート
２７ 仮受けロール
２８ 受け渡しロール
２９ 圧着固定ロール
３１ ボックス
３２ ガイド部材
３８ 圧接ロール
３９ 油圧シリンダー
４０ 保護板部材
４２ 立ち上がりフラップ
４４ 複数層のシート状吸水体
４５ 中間シート

Claims (15)

1. 接着剤が塗布された基材シートと被覆シートとの間に、粉粒体層が挟み込まれて接着一体化されてなるシート状体を製造する装置であって、
   上記基材シートをロール面に抱かせた状態で移動させる受け渡しロールと、
   上記粉粒体層をロール面に抱かせた状態で移動させながら基材シートに転写させる仮受けロールと、
   上記被覆シートをロール面に抱かせた状態で移動させながら、基材シートと上記粉粒体層と被覆シートとを接着一体化させる圧着固定ロールとを有し、
   上記圧着固定ロールよりも前に、上記受け渡しロールの基材シートに被覆シートを圧接する圧接ロールが設けられていることを特徴とするシート状体の製造装置。
2. 上記受け渡しロールと仮受けロールと圧着固定ロールの表面周速度は、同じ若しくは仮受けロールが遅く設定されていることを特徴とする請求項１記載のシート状体の製造装置。
3. 上記仮受けロールのロール面に、上記粉粒体層を受け入れて層状に保持した状態で移動させるための凹溝が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載のシート状体の製造装置。
4. 上記仮受けロールのロール面に対向して、上記粉粒体層を保持するためのガイド部材が設けられていることを特徴とする請求項３記載のシート状体の製造装置。
5. 上記受け渡しロールのロール面に、上記仮受けロールと同じパターンの凹溝が形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載のシート状体の製造装置。
6. 上記仮受けロールと上記受け渡しロールとが接近し、上記受け渡しロールと上記圧着固定ロールとが接近していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート状体の製造装置。
7. 上記仮受けロールと上記受け渡しロールとが上下方向に接近し、上記受け渡しロールと上記圧着固定ロールとが左右方向に接近していることを特徴とする請求項６に記載のシート状体の製造装置。
8. 上記圧着固定ロールと受け渡しロールの少なくとも一方は熱ロールであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート状体の製造装置。
9. 上記受け渡しロールに、上記粉粒体層の流動を防ぐ保護板部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のシート状体の製造装置。
10. 上記受け渡しロールのロール面と保護板部材との間隔は、０．５〜５ｍｍの範囲に設定されていることを特徴とする請求項９記載のシート状体の製造装置。
11. 請求項１〜１０のいずれか１項に記載のシート状体の製造装置により、接着剤が塗布された基材シートと被覆シートとの間に、粉粒体層が挟み込まれて接着一体化されてなるシート状体を製造する方法であって、
    上記基材シートと粉粒体層と被覆シートとを、それぞれをロール面に抱かせた状態で移動させながら、基材シートに粉粒体層を転写させた後に、基材シートと粉粒体層と被覆シートとを接着一体化することを特徴とするシート状体の製造方法。
12. 上記粉粒体層を基材シートと同じ方向に移動させながら基材シートに転写させることを特徴とする請求項１１記載のシート状体の製造方法。
13. 上記基材シートに上記粉粒体層を転写する工程と、被覆シートを接着する工程とが、上記受け渡しロール面で行われることを特徴とする請求項１１または１２に記載のシート状体の製造方法。
14. 上記粉粒体層は、高吸水性樹脂粒子層であることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１項に記載のシート状体の製造方法。
15. 請求項１４に記載の製造方法で製造されたシート状体を、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートの間に挟み込んで接着一体化して、使い捨て吸収性物品を製造することを特徴とするシート状体を用いた使い捨て吸収性物品の製造方法。

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