ES2606320T3

ES2606320T3 - Núcleos absorbentes que tienen áreas formadoras de canal y juntas de envoltura en c

Info

Publication number: ES2606320T3
Application number: ES13198435.3T
Authority: ES
Inventors: Lutz Stelzig; Hans Adolf Jackels; Thomas Jarke; Thorsten Rinnert
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 2013-12-19
Filing date: 2013-12-19
Publication date: 2017-03-23
Anticipated expiration: 2033-12-19
Also published as: CA2933844A1; CL2016001567A1; JP2017502797A; US10137039B2; EP2886092A1; PL2886092T3; BR112016014178A2; CN105828765B; MX2016008126A; RU2638754C1; JP6189552B2; US20150173977A1; MX350988B; WO2015095004A1; CA2933844C; CN105828765A; EP2886092B1

Abstract

Un núcleo (28) absorbente sustancialmente plano, que se extiende en una dirección transversal (x) y una dirección longitudinal (y), teniendo el núcleo absorbente un borde delantero (280), un borde trasero (282) y dos bordes laterales (284, 286) que se extienden longitudinalmente, comprendiendo el núcleo absorbente: una envoltura de núcleo que comprende un primer sustrato (16) y un segundo sustrato (16'), en donde cada sustrato comprende una superficie interior y una superficie exterior, un material absorbente (60) que comprende al menos un 80% y hasta el 100% en peso de polímero superabsorbente, opcionalmente en forma de partículas, y que tiene una periferia que define un área (73) de deposición de material absorbente, entre el primer sustrato y el segundo sustrato, abarcando el área de deposición de material absorbente una o más área(s) (26a, 26b) sustancialmente libre(s) de material absorbente, una cola auxiliar (72) aplicada directamente a la superficie interior del primer sustrato y que define un área (71) de aplicación de cola auxiliar, en donde la cola auxiliar une, al menos parcialmente, la superficie interior del primer sustrato a la superficie interior del segundo sustrato a través de la una o más área(s) sustancialmente libre(s) de material absorbente de manera que, cuando el material absorbente se hincha, la envoltura de núcleo forma canales (26') en las áreas (26a,b) sustancialmente libres de material absorbente, caracterizado por que el área (71) de aplicación de cola auxiliar es más pequeña que el área (73) de deposición de material absorbente y el primer sustrato y/o el segundo sustrato comprende al menos una solapa que se extiende hacia fuera, que se pliega alrededor de al menos uno de los bordes delanteros, traseros o cualquiera de los bordes laterales del núcleo, y la al menos una solapa se une a la superficie exterior del otro sustrato para formar una junta (284', 286') de envoltura en C a lo largo del al menos un borde del núcleo absorbente.

Description

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DESCRIPCION

Nucleos absorbentes que tienen areas formadoras de canal y juntas de envoltura en c Campo de la invencion

La invencion se refiere a nucleos absorbentes y a su uso en articulos absorbentes tales como, aunque no de forma limitativa, panales para bebes, braga panales, compresas o productos para adultos incontinentes.

Antecedentes de la invencion

Los articulos absorbentes para higiene personal del tipo indicado anteriormente estan disenados para absorber y contener exudados corporales, en particular una gran cantidad de orina. Estos articulos absorbentes comprenden varias capas que proporcionan diferentes funciones, por ejemplo, una lamina superior, una lamina de respaldo y, entre medias, un nucleo absorbente, entre otras capas. La funcion del nucleo absorbente es, de forma tipica, absorber y retener los exudados durante un periodo de tiempo prolongado, minimizar el rehumedecimiento para mantener seco al usuario y evitar manchar las prendas de vestir o las sabanas.

La mayor parte de los articulos absorbentes comercializados actualmente comprenden como material absorbente una mezcla de pasta de madera triturada con polimeros superabsorbentes (SAP) en forma de particulas, tambien denominados materiales gelificantes absorbentes (AGM), vease por ejemplo el documento US-5.151.092 (Buell). Se han propuesto tambien articulos absorbentes que tienen un nucleo que consiste esencialmente en SAP como material absorbente (denominados nucleos “sin fieltro de aire”) (vease, por ejemplo, los documentos 6.790.798 (Suzuki), WO2008-155699 (Hundorf), WO95/11652 (Tanzer), WO2012/052172 [Van Malderen]). Se han propuesto tambien nucleos absorbentes con hendiduras o ranuras, de forma tipica para aumentar las propiedades de captacion de fluido del nucleo o actuar como una guia de plegado.

La inmovilizacion del SAP dentro del nucleo, en estado tanto humedo como seco, puede ser un desafio particular para articulos absorbentes que tienen nucleos sin fieltro de aire. Los documentos US-6.790.798 (Suzuki) y WO 2008/155699 (Hundorf) describen nucleos absorbentes con una capa con diseno de SAP inmovilizado, depositando una capa de material adhesivo termoplastico fibroso sobre la capa de SAP. El material termoplastico fibroso ayuda a mantener la posicion del SAP en el nucleo absorbente antes de y durante el uso del articulo, sin restringir sustancialmente la capacidad del SAP para absorber grandes volumenes de orina.

Los documentos WO2012/170778 (Rosati y col., vease tambien los documentos WO2012/170779, WO2012/170781 y WO2012/170808) describen estructuras absorbentes que comprenden polimeros superabsorbentes, opcionalmente un material celulosico y al menos un par de canales que se extienden sustancialmente de forma longitudinal. La envoltura del nucleo puede unirse adhesivamente a traves de los canales para formar un enlace de canal. Los enlaces de canal pueden ser permanentes, de manera que su integridad se mantiene, al menos parcialmente, en estado tanto seco como humedo. A medida que la estructura absorbente absorbe liquido y se hincha, la estructura absorbente toma una forma tridimensional, haciendose visibles los canales. Los canales estan indicados para proporcionar un ajuste mejorado y/o una mejor captacion/transporte de liquido y/o un rendimiento mejorado durante el uso de la estructura absorbente. En algunas realizaciones preferidas, el nucleo incluye un primer material adhesivo aplicado a la capa absorbente, siendo preferiblemente dicho primer material adhesivo un material adhesivo fibroso termoplastico, y puede estar presente un segundo material adhesivo entre la lamina de soporte y la capa absorbente.

Aunque los nucleos absorbentes del estado de la tecnica generalmente tienen buenas propiedades, hay una necesidad continua de reducir el uso de materia prima, en particular material adhesivo, mientras se mejoran o al menos mantienen las propiedades clave, tales como inmovilizacion de SAP y captacion de fluido.

Sumario de la invencion

La invencion es como se indica en las reivindicaciones. En particular, un primer aspecto la invencion es para un nucleo absorbente sustancialmente plano que se extiende en una direccion transversal y una direccion longitudinal, teniendo el nucleo absorbente un borde delantero, un borde trasero y dos bordes laterales que se extienden longitudinalmente. El nucleo absorbente comprende una envoltura de nucleo que tiene un primer sustrato y un segundo sustrato, en donde cada sustrato comprende una superficie interior y una superficie exterior, un material absorbente que comprende al menos 80% y hasta 100% en peso de polimero superabsorbente, y que define un area de deposicion de material absorbente entre el primer sustrato y el segundo sustrato. El area de deposicion de material absorbente abarca una o mas area (s) sustancialmente libres de material absorbente. Se aplica una cola auxiliar directamente en la superficie interior del primer sustrato sobre un area de aplicacion de cola auxiliar. La cola auxiliar une al menos parcialmente la superficie interior del primer sustrato a la superficie interior del segundo sustrato a traves de al menos una o mas de la(s) area(s) sustancialmente libres de material absorbente, de manera que cuando el material absorbente se hincha, la envoltura del nucleo forma canales en las areas unidas sustancialmente libres del material absorbente. El area de aplicacion de cola auxiliar es mas pequena que el area de deposicion de material absorbente. Uno del primer sustrato o el segundo sustrato comprende al menos una solapa que se extiende hacia fuera, que se pliega alrededor de al menos

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uno de los bordes delantero, trasero o cualquiera de los bordes laterales, y la(s) solapa(s) que se extiende(n) se une(n) a la superficie exterior del otro sustrato para formar, al menos, una junta de envoltura en C. El nucleo absorbente puede comprender, en particular, dos solapas cada una de las cuales se extiende lateralmente sobre un borde lateral para formar dos juntas de envoltura en C laterales, que se extienden longitudinalmente.

Los presentes inventores han descubierto que la invencion propuesta puede resolver los problemas mencionados en la seccion de preambulo. Las juntas de envoltura en C de la invencion pueden cooperar con los enlaces de envoltura de nucleo proporcionados dentro del area de deposicion de material absorbente para reducir la libertad de movimiento de las particulas de SAP. La cantidad de area cubierta por la cola auxiliar puede reducirse respecto a las realizaciones conocidas previas mientras se mantiene una inmovilizacion satisfactoria del SAP.

Breve descripcion de los dibujos

La Fig. 1 es una vista superior de un nucleo absorbente segun la invencion con algunas de las capas parcialmente retiradas;

La Fig. 2 es una seccion en corte transversal del nucleo de la Fig. 1;

La Fig. 3 es una seccion en corte longitudinal del nucleo que muestra una construccion de doble capa opcional para la capa absorbente;

La Fig. 4 es una vista detallada de una seccion de la Fig. 3;

La Fig. 5 es una vista despiezada de la estructura absorbente superior que forma la mitad del nucleo absorbente mostrado en la Fig. 3, en donde la cola auxiliar se muestra aplicada como una serie de franjas en un area de aplicacion, siendo las franjas mas cortas que el area de deposicion de material absorbente en la direccion longitudinal;

La Fig. 6 es una vista superior de un nucleo absorbente alternativo en donde la cola auxiliar se aplica sobre un area mas corta en la direccion longitudinal y transversal que el area de deposicion de material absorbente;

La Fig. 7 es una vista superior de un nucleo absorbente alternativo en donde la cola auxiliar se aplica en dos subareas;

La Fig. 8 es una vista superior de un panal ilustrativo que comprende un nucleo absorbente de la invencion;

La Fig. 9 muestra una seccion en corte transversal de la Fig. 8;

La Fig. 10 muestra una seccion en corte transversal como en la Fig. 9, cuando el nucleo absorbente se ha hinchado despues de absorber un fluido;

La Fig. 11 muestra esquematicamente un aparato para preparar un nucleo absorbente segun la invencion.

Descripcion detallada de la invencion

Introduccion

Como se usa en la presente memoria, los terminos “que comprende” y “comprendiendo” son de final abierto; cada uno especifica la presencia de la caracteristica que le sigue, por ejemplo, un componente, pero no impide la presencia de otras caracteristicas, por ejemplo, elementos, etapas o componentes conocidos en la tecnica o descritos en la presente memoria. Estos terminos basados en el verbo “comprender” deberian leerse como que abarcan terminos mas estrechos como “que consiste esencialmente en”, que excluye cualquier elemento, etapa o ingrediente no mencionado que afecte materialmente al modo en que la caracteristica realiza su funcion, y el termino “que consiste en”, que excluye cualquier elemento, etapa o ingrediente no especificado. Cualquier realizacion preferida o ilustrativa descrita a continuacion no limita el alcance de las reivindicaciones, a menos que se indique especificamente que lo hace. Los terminos “de forma tipica”, “normalmente”, “preferiblemente”, “de forma ventajosa”, “en particular” y similares tambien califican caracteristicas que no pretenden limitar el alcance de las reivindicaciones, a menos que se indique especificamente que lo hacen.

Salvo que se indique lo contrario, la descripcion y las reivindicaciones se refieren al nucleo absorbente y al articulo antes de su uso (es decir, seco y no cargado con un fluido) y acondicionado al menos 24 horas a 21 0C +/- 2 0C y una humedad relativa (HR) del 50 +/- 20%.

Descripcion general del nucleo absorbente 28

Como se usa en la presente memoria, el termino “nucleo absorbente” se refiere a un componente individual, que se coloca o esta previsto para colocarse, dentro de un articulo absorbente y que comprende un material absorbente encerrado en una envoltura de nucleo. Como se usa en la presente memoria, el termino “nucleo absorbente” no incluye la lamina superior, la lamina de respaldo y (si esta presente) un sistema de capa o

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multicapa de captacion-distribucion, que no es una parte integral del nucleo absorbente, en particular que no se coloca dentro de la envoltura de nucleo. El nucleo absorbente de forma tipica es el componente de un articulo absorbente que tiene la mayor capacidad de absorcion de todos los componentes del articulo absorbente, y que comprende todo o al menos la mayor parte del polimero superabsorbente (SAP). El nucleo puede consistir esencialmente en, o consistir en, la envoltura del nucleo, el material absorbente y adhesivos. Los terminos “nucleo absorbente” y “nucleo” se usan en la presente memoria de forma intercambiable.

Los nucleos absorbentes de la invencion son sustancialmente planos. Por sustancialmente planos se entiende que el nucleo absorbente puede extenderse en plano sobre una superficie. El nucleo absorbente tambien puede ser de forma tipica fino y conformable, de manera que tambien puede extenderse sobre una superficie que no sea plana, por ejemplo, un tambor durante su proceso de fabricacion, o almacenarse como un rollo continuo de material en reserva antes de convertirlo en un articulo absorbente. Para facilitar su consideracion, el nucleo absorbente ilustrativo de la Fig. 1 se representa en un estado plano y se extiende en una direccion transversal (x) y una direccion longitudinal (y). Salvo que se indique lo contrario, las dimensiones y areas descritas en la presente memoria se aplican al nucleo en esta configuracion extendida. Lo mismo se aplica al articulo absorbente, como se representa ilustrativamente en la Fig. 8, en el cual esta integrado el nucleo. Para facilitar su consideracion, los nucleos y articulos absorbentes de la invencion se analizaran con referencia a las figuras y los numeros mencionados en estas figuras; sin embargo, estas no pretenden limitar el alcance de las reivindicaciones, a menos que se indique especificamente.

El nucleo absorbente comprende un borde delantero 280, un borde trasero 282 y dos bordes laterales 284, 286 que se extienden longitudinalmente uniendo el borde delantero y el borde trasero. El borde delantero del nucleo es el borde del nucleo concebido para situarse hacia el borde delantero del articulo absorbente, en el cual esta integrado o se integrara el nucleo. De forma tipica, el material absorbente 60 del nucleo puede distribuirse de forma ventajosa en una cantidad un tanto mayor hacia el borde delantero que hacia el borde trasero, puesto que de forma tipica se requiere mayor absorbencia hacia la mitad delantera del articulo. De forma tipica, los bordes delantero y trasero 280, 282 del nucleo pueden ser mas cortos que los bordes laterales 284, 286 del nucleo. El nucleo absorbente puede comprender tambien un lado superior 288 y un lado inferior 290. El lado superior del nucleo es el lado situado o concebido para situarse hacia la lamina superior 24 del articulo y el lado inferior es el lado situado o concebido para colocarse hacia la lamina 25 de respaldo en el articulo acabado. El lado superior de la envoltura de nucleo de forma tipica es mas hidrofilo que el lado inferior.

El nucleo absorbente puede dividirse teoricamente (es decir, virtualmente) mediante un eje longitudinal 80 que se extiende del borde delantero al borde trasero, y que divide el nucleo en dos mitades sustancialmente simetricas respecto a este eje, cuando se observa el nucleo en el plano formado por las direcciones longitudinal y transversal (x, y). El nucleo absorbente de forma tipica puede ser generalmente rectangular, con una anchura W en la direccion transversal y una longitud L en la direccion longitudinal, segun se mira de borde a borde, incluida la region de la envoltura de nucleo que no encierra el material absorbente, en particular en las juntas del extremo delantero y trasero, cuando estan presentes. En el caso de que el nucleo no sea rectangular, la dimension maxima medida a lo largo de las direcciones transversal y longitudinal puede usarse para informar de la longitud y anchura del nucleo. La anchura y longitud del nucleo puede variar dependiendo del uso pretendido. Para panales para bebes y ninos, la anchura L puede estar, por ejemplo, en el intervalo de 40 mm a 200 mm y la longitud de 100 mm a 500 mm.

El eje transversal 90 del nucleo (denominado tambien en la presente memoria como “linea de entrepierna”) es la linea virtual perpendicular al eje longitudinal y que pasa a traves del punto de entrepierna C del nucleo. El punto de entrepierna C se define como el punto del nucleo absorbente situado a una distancia de 0,45 de L desde el borde delantero del nucleo absorbente, siendo L la longitud del nucleo segun se mide desde el borde delantero 280 en la direccion del borde trasero 282, como se muestra en la Fig. 1. La region de entrepierna del nucleo se define en la presente memoria como la region del nucleo que se extiende desde la linea de entrepierna, es decir al nivel del punto de entrepierna C, hacia el borde trasero y el borde delantero del nucleo, en una distancia de un cuarto de L (L/4) en ambas direcciones para una longitud total de L/2. La region delantera y la region trasera del nucleo son las regiones restantes del nucleo hacia los bordes delantero y trasero del nucleo, respectivamente.

La envoltura de nucleo comprende un primer sustrato y un segundo sustrato 16, 16' que, como se describira con mayor detalle mas adelante, forman al menos una junta 284', 286' de envoltura en C a lo largo de al menos un borde del nucleo, en particular una junta de envoltura C a lo largo de cada uno de los bordes laterales que se extienden longitudinalmente del nucleo. El material absorbente comprende una alta proporcion de polimero superabsorbente (abreviado en la presente memoria como “SAP”) encerrado dentro de la envoltura de nucleo. El contenido de SAP representa al menos un 80% y hasta un 100% en peso del material absorbente contenido en la envoltura de nucleo. El SAP puede estar, en particular, en forma de particulas (particulas de SAP). La envoltura de nucleo no se considera como material absorbente con el fin de calcular el porcentaje de SAP en el nucleo absorbente.

El material absorbente comprende al menos 80%, opcionalmente al menos 90% y hasta 100% en peso del material polimerico superabsorbente. El material absorbente puede estar, en particular, libre de fibras de celulosa. El nucleo absorbente, por tanto, puede ser relativamente fino, en particular mas fino que los nucleos convencionales que comprenden fibras celulosicas. En particular, el espesor del nucleo (antes de su uso), segun se mide en el punto de entrepierna (C) o en cualquier otro punto de la superficie del nucleo segun el Ensayo de Espesor del Nucleo como se describe en la presente memoria, puede ser de 0,25 mm a 5,0 mm, en particular de 0,5 mm a 4,0 mm.

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El material absorbente 60 define un area 73 de deposicion de material absorbente, segun se observa desde arriba dentro del plano del nucleo. El nucleo absorbente comprende una o mas areas 26 libres de material absorbente, que estan abarcadas dentro del area de deposicion de material absorbente, y a traves de las cuales el primer sustrato y el segundo sustrato se unen entre si. Como se detallara a continuacion, el enlace 27 entre los sustratos en esta area esta formado, al menos parcialmente, por una cola auxiliar 72 aplicada directamente a la superficie interior de al menos uno de los sustratos, en un area 71 de aplicacion de cola auxiliar. Esta union permite que las zonas 26 libres de material formen canales 26' a medida que el material absorbente se hincha cuando absorbe un liquido, tal como orina. El area 73 de deposicion de material absorbente puede estar formada por una o, en algunas realizaciones, dos capas absorbentes aplicadas sobre el sustrato con un diseno de areas 75 de colocacion separadas por areas 76 de union, como las mostradas ilustrativamente para la estructura absorbente 70 en la Fig. 5. En particular, dos capas absorbentes que tienen areas de colocacion y union desviadas pueden combinarse para formar un area de deposicion de material absorbente en la cual el material absorbente es sustancialmente continuo, como se muestra en la Fig. 3. El nucleo absorbente puede comprender ademas, de forma ventajosa, un adhesivo 74 termoplastico fibroso para inmovilizar adicionalmente el material absorbente y/o ayudar a formar el enlace dentro de las zonas libres de material del nucleo absorbente.

La superficie del area 71 de aplicacion de cola auxiliar segun la invencion es mas pequena que la superficie del area 73 de deposicion de material absorbente, pero esta presente al menos parcialmente en la zona 26 libre de material absorbente, de manera que la cola auxiliar 72 puede formar al menos parcialmente el enlace entre las superficies interiores de los sustratos. El tamano del area 71 de aplicacion de cola auxiliar puede personalizarse segun la distribucion del material absorbente deseada. Por ejemplo, para nucleos que tienen una cantidad global relativamente baja de SAP, es posible reducir el area de aplicacion de cola auxiliar sustancialmente a las zonas correspondientes a la(s) zona(s) 26 libre(s) de material absorbente. Por otro lado, el area 71 de aplicacion de cola auxiliar puede extenderse tambien a zonas que no son directamente adyacentes a las zonas 26a, 26b formadoras de canal, sino donde se deposita una cantidad relativamente alta de SAP, como estara presente de forma tipica en la region de entrepierna y la region frontal del nucleo, para contribuir a su inmovilizacion. Tener un area 71 de aplicacion de cola auxiliar mas pequena proporciona las ventajas de reducir la cantidad global de cola usada, mientras se mantiene la funcion de la cola donde esta es mas necesaria. Combinar la capa de cola auxiliar con la junta de envoltura en C a lo largo de al menos uno y, preferiblemente, dos bordes del nucleo y, opcionalmente, una banda 74 adhesiva fibrosa adicional, proporciona una inmovilizacion suficiente del material absorbente en estado seco y humedo. De forma ventajosa, el nucleo absorbente consigue una perdida de SAP no superior a aproximadamente 70%, 60%, 50%, 40%, 30%, 20% o 10% segun el Ensayo de Inmovilizacion en Humedo descrito en el documento US-2010/0051166A1.

Los nucleos absorbentes de la invencion de forma tipica se usaran en un articulo absorbente, por ejemplo, un panal con cinta, como se muestra en la Fig. 8 en un estado extendido. El eje longitudinal 80 del nucleo puede ser entonces contiguo con el eje longitudinal 80' del articulo. El articulo puede comprender, ademas, una lamina 24 superior permeable a los liquidos; una lamina 25 de respaldo impermeable a los liquidos, estando situado el nucleo absorbente 28 entre la lamina superior y la lamina de respaldo.

Los nucleos y articulos absorbentes de la invencion se describiran generalmente de forma adicional a continuacion y a modo de ilustracion con las realizaciones ilustrativas mostradas en las figuras, que no se consideran limitantes del alcance de la invencion, salvo que se indique lo contrario.

Sustratos 16, 16'

La envoltura de nucleo esta definida por el primer sustrato 16 y el segundo sustrato 16' y encierra el material absorbente. El primer y segundo sustratos pueden ser parte de una unica banda de material plegada alrededor del material absorbente, como en una envoltura de un paquete. Sin embargo, el primer sustrato y el segundo sustrato estan compuestos, de forma ventajosa, por dos bandas diferentes de material que estan fijadas entre si a lo largo de los bordes del nucleo absorbente. Los sustratos pueden formarse de cualquier material adecuado para recibir y contener el material absorbente. Pueden usarse materiales de sustrato tipicos usados en la produccion de nucleos convencionales, en particular, papel, papel tisu, peliculas, tejidos o no tejidos o laminados de cualquiera de estos. La envoltura de nucleo puede estar formada, en particular, por una banda no tejida tal como un no tejido cardado, un no tejido ligado por hilado (“S”) o un no tejido fundido por soplado (“M”) y laminados de cualquiera de estos. Por ejemplo, los no tejidos de polipropileno hilados por fundido son adecuados, en particular aquellos que tienen una banda laminada con estructura SMS o SMMS o SSMMS, y que tienen un intervalo de gramaje de aproximadamente 5 g/m2 a 15 g/m2. Los materiales adecuados se describen, por ejemplo, en los documentos US-7.744.576, US-2011/0268932 A1, US-2011/0319848 A1 y US-2011/0250413 A1. Pueden usarse materiales no tejidos proporcionados a partir de fibras sinteticas, tales como PE, PET y en particular PP.

Como se usa en la presente memoria, los terminos “capa no tejida” o “banda no tejida” generalmente se refieren a una lamina, banda o guata fabricada de fibras orientadas direccional o aleatoriamente, unidas por friccion y/o cohesion y/o adhesion, excluyendo papel y productos que estan tejidos, tricotados, a mechones, unidos por puntadas que incorporan hilos o filamentos de union, o enfurtidos por molienda en humedo, esten cosidos con aguja o no adicionalmente. Las fibras pueden ser de origen natural o sintetico, y pueden ser fibras cortadas, o filamentos continuos, o formarse in situ. Las fibras

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disponibles en el mercado tienen diametros que varian de menos de aproximadamente 0,001 mm a mas de aproximadamente 0,2 mm y vienen en diferentes formas variadas, tales como fibras cortas (conocidas como cortadas o troceadas), fibras individuales continuas (filamentos o monofilamentos), haces no enrollados de filamentos continuos (estopa) y haces enrollados de filamentos continuos (hilo). Las bandas no tejidas pueden formarse mediante muchos procesos como, por ejemplo, soplado por fusion, union por hilatura, hilado mediante disolvente, electrohilado, cardado y tendido al aire. El gramaje de las bandas no tejidas normalmente se expresa en gramos por metro cuadrado (g/m2 o gm2).

Como se representa en las figuras, el primer sustrato 16 puede formar sustancialmente la totalidad de la superficie superior 288 de la envoltura de nucleo y el segundo sustrato 16', sustancialmente la totalidad de la superficie inferior 290 de la envoltura de nucleo, pero no se excluye que esto pueda ser justo al reves. Por “formando sustancialmente el conjunto de la superficie” se entiende que las solapas que se extienden hacia el exterior del otro sustrato pueden formar tambien parte de la superficie considerada. Los sustratos de forma tipica son sustancialmente planos, en el mismo plano que el nucleo absorbente, y cada uno comprende una superficie exterior y una superficie interior. La superficie interior esta orientada hacia el material absorbente y la superficie exterior es la superficie opuesta. Al menos un sustrato comprende al menos una, y de forma ventajosa dos, solapas que se extienden hacia fuera, que estan plegadas alrededor de los bordes delantero, trasero o lateral de nucleo absorbente, y despues se fijan a la superficie exterior del otro sustrato para formar al menos una junta denominada de envoltura en C. Esto se representa ilustrativamente en la Fig. 2, donde el primer sustrato comprende dos solapas laterales que se extienden lateralmente a lo largo de la longitud del nucleo y que estan plegadas sobre cada borde lateral 284, 286 del nucleo absorbente. Las solapas pueden fijarse a la superficie exterior del segundo sustrato, por ejemplo, usando una junta adhesiva 284', 286' a lo largo de cada junta de envoltura en C. Pueden aplicarse una o dos lineas continuas o semicontinuas de cola, de forma tipica a lo largo de la longitud de las solapas, para unir la superficie interior de las solapas a la superficie exterior del otro sustrato.

Como se representa ilustrativamente en la Figura 3, el nucleo puede comprender tambien las denominadas juntas intercaladas 280', 282', donde los dos sustratos se unen a lo largo de un borde del nucleo entre si, en relacion cara a cara, con la superficie interior de cada sustrato unida a la superficie interior del otro sustrato. Las juntas intercaladas pueden formarse, por ejemplo, usando una cola de fusion en caliente aplicada en una serie de tiras en una direccion perpendicular al borde, como se muestra en el borde delantero 280 y el borde trasero 282 del nucleo en la Fig. 1, por ejemplo.

Los sustratos de forma tipica pueden suministrarse comercialmente como rollos de material de varios cientos de metros de longitud. Cada rollo se integra despues en la linea de conversion y se desenrolla a una alta velocidad mientras el adhesivo auxiliar, el material absorbente y la capa adhesiva termoplastica fibrosa, si esta presente, se depositan o se aplican sobre el sustrato, y despues se convierte adicionalmente en un nucleo absorbente, donde se forma una envoltura de nucleo que encierra el material absorbente mediante el segundo sustrato. De forma tipica, la direccion de mecanizado (MD) de la linea de conversion puede corresponder a la direccion longitudinal (y) del sustrato/nucleo y la direccion transversal al mecanizado (CD) a la direccion transversal (x) del sustrato/nucleo. Los sustratos pueden cortarse a lo largo de los bordes delantero y trasero del nucleo 280, 282 para individualizar el nucleo. Esto se analizara ilustrativamente de forma adicional en la seccion de proceso a continuacion.

La superficie interior del primer sustrato esta unida, al menos parcialmente, a la superficie interior del segundo sustrato mediante la cola auxiliar a traves de una o mas areas 26a,b sustancialmente libres de material absorbente abarcadas en el area 73 de deposicion de material absorbente. La cola auxiliar puede aplicarse directamente sobre el primer sustrato y/o el segundo sustrato. No se excluye tampoco que el enlace entre los dos sustratos pueda reforzarse mediante la capa 74 de cola fibrosa, si estuviera presente, o usando una solucion de enlace adicional, tal como union por calor y/o por presion de los dos sustratos en las areas 26 libres de material. Puede estar presente tambien una segunda capa de cola auxiliar en el otro sustrato. Cuando el material absorbente se hincha tras la absorcion de un liquido, tal como orina, la envoltura de nucleo gradualmente forma canales 26' a lo largo de estas areas 26a,b unidas.

Las areas 26a,b libres de material absorbente formadoras de canal pueden extenderse longitudinalmente, pero las areas no necesariamente se extienden unicamente en la direccion longitudinal; por ejemplo, pueden ser arqueadas u oblicuas en la direccion longitudinal. Los canales pueden proporcionar al articulo una mayor flexibilidad lateral durante el uso del articulo, asi como una distribucion de fluido mejorada a lo largo de los canales.

Material absorbente 60

El material absorbente comprende una cantidad relativamente alta de polimero superabsorbente (denominado en la presente memoria como “SAP”). El SAP util en la presente invencion incluye una diversidad de polimeros insolubles en agua, pero hinchables con agua, capaces de absorber grandes cantidades de fluidos. El material absorbente comprende al menos un 80%, en particular al menos 85%, 90%, 95% y hasta 100% de polimero superabsorbente por peso del material absorbente. El material absorbente, en particular, puede comprender nada o solo pequenas cantidades de fibras de celulosa, tal como menos del 20%, en particular menos del 10%, 5% o incluso un 0% de fibras de celulosa en peso del material absorbente. Por lo tanto, de forma ventajosa, el material absorbente puede consistir o consistir esencialmente en SAP. El SAP puede estar de forma tipica en forma de particulas (particulas de polimero superabsorbente), pero no se excluye que puedan usarse otras formas de SAP, tal como espuma de polimero superabsorbente, por ejemplo.

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El termino “polfmero superabsorbente” se refiere en la presente memoria a materiales superabsorbentes que pueden ser materiales polimericos reticulados, que de forma tipica absorben al menos 10 veces su peso de una solucion salina acuosa al 0,9%, segun se mide usando el Ensayo de Capacidad de Retencion Centrifuga (CRC) (metodo EDANA WSP 241.2-05E). El SAP, en particular, puede tener un valor de CRC superior a 20 g/g, o superior a 24 g/g, o de 20 a 50 g/g, o de 20 a 40 g/g o de 24 a 30 g/g.

Los polimeros superabsorbentes pueden estar en forma de particulas, de manera que pueden fluir en estado seco y, de esta manera, depositarse facilmente sobre el sustrato. Los materiales de polfmero absorbente en forma de particulas tipicos se preparan a partir de polimeros de acido poli(met)acrilico. Sin embargo, pueden usarse tambien materiales de polfmero absorbente en forma de particulas basados en almidon, asi como un copolimero de poliacrilamida, copolimero de etileno y anhidrido maleico, carboximetilcelulosa reticulada, copolimeros de alcohol polivinilico, oxido de polietileno reticulado y copolimero injertado con almidon de poliacrilonitrilo. El polfmero superabsorbente puede ser poliacrilatos y polimeros de poli(acido acrilico) que estan reticulados internamente y/o en superficie. Los materiales adecuados se describen en los documentos WO 07/047598, WO 07/046052, WO 2009/155265 y WO 2009/155264. En algunas realizaciones, las particulas de polfmero superabsorbente adecuadas se pueden obtener mediante procesos de produccion actuales del estado de la tecnica, como se describe, mas concretamente, en WO 2006/083584. Los polimeros superabsorbentes preferiblemente estan reticulados internamente, es decir, la polimerizacion se lleva a cabo en presencia de compuestos que tienen dos o mas grupos polimerizables que pueden copolimerizarse por radicales libres en la red del polfmero. En algunas realizaciones, los SAP se forman a partir de polimeros de poli(acido acrflico)/polfmeros de poliacrilato, que por ejemplo tienen un grado de neutralizacion del 60% al 90%, o de aproximadamente el 75%, que tienen, por ejemplo, contraiones sodio.

Las particulas de SAP pueden ser relativamente pequenas (por debajo de 1 mm en su dimension mas larga) en su estado seco y pueden ser aproximadamente de forma circular, pero los expertos en la tecnica conocen bien los granulos, fibras, copos, esferas, polvos, plaquitas y otras formas y contornos. De forma tipica, el SAP puede estar en forma de particulas de tipo esferico. A diferencia de las fibras, las “particulas de tipo esferico” tienen una dimension mas larga y una dimension mas corta, con una relacion particular de dimension de particula mas larga a mas corta en el intervalo de 1-5, donde un valor de 1 seria igual a una particula perfectamente esferica y 5 permitiria una cierta desviacion de tal particula esferica. Las particulas de polfmero superabsorbente pueden tener un tamano de particula de menos de 850 pm, o de 50 a 850 pm, preferiblemente de 100 a 710 pm, mas preferiblemente de 150 a 650 pm, segun se mide segun el metodo EDANA WSP 220.2-05. El SAP que tiene un tamano de particula relativamente bajo ayuda a aumentar el area superficial del material absorbente que esta en contacto con exudados liquidos y, por tanto, soporta una absorcion rapida de exudados liquidos.

El nucleo absorbente de forma tipica comprendera solo un tipo de SAP, pero no se excluye que pueda usarse una combinacion de SAP. La permeabilidad a fluido del polfmero superabsorbente puede cuantificarse usando su valor de medicion de permeabilidad de orina (UPM), segun se mide en el ensayo descrito en la solicitud de patente europea numero EP-12174117.7. La UPM del SAP puede ser, por ejemplo, de al menos 10 x10-7 cm3.s/g, o al menos 30 x10-7 cm3.s/g, o al menos 50 x10-7 cm3.s/g o superior, por ejemplo, al menos 80 o 100 x10-7 cm3.s/g. Las caracteristicas de flujo pueden ajustarse tambien variando la cantidad y distribucion del SAP usado en la segunda capa absorbente.

Area 73 de deposicion de material absorbente

El material absorbente 60 encerrado dentro de la envoltura de nucleo tiene un area 73 de deposicion de material absorbente, como se ve en el plano del nucleo absorbente. El area 73 de deposicion de material absorbente se define por la periferia de la capa formada por el material absorbente 60 dentro de la envoltura de nucleo, como se observa desde el lado superior del nucleo absorbente, como se muestra en la Fig. 1, y comprende las areas 26a, 26b libres de material absorbente abarcadas en su interior. El area 73 de deposicion de material absorbente generalmente puede ser rectangular, por ejemplo, como se muestra en la Fig. 1, pero pueden usarse tambien otras formas, tal como forma de “T”, o “Y” o de “reloj de arena” o “hueso de perro”. En particular, el area de deposicion puede mostrar un estrechamiento a lo largo de su anchura en la region de la entrepierna del nucleo. De esta manera, el area de deposicion de material absorbente puede tener una anchura relativamente estrecha en el area del nucleo, concebida para ser colocada en la region de entrepierna del articulo absorbente. Esto puede proporcionar, por ejemplo, una mayor comodidad para el usuario. El area 73 de deposicion de material absorbente puede tener, por ejemplo, una anchura (segun se mide en la direccion transversal x) en su punto mas estrecho que es inferior a aproximadamente 100 mm, 90 mm, 80 mm, 70 mm, 60 mm o incluso inferior a aproximadamente 50 mm. Esta anchura mas estrecha puede ser, por ejemplo, al menos 5 mm, o al menos 10 mm inferior a la anchura del area de deposicion en su punto mas amplio en las regiones delantera y/o trasera del area 73 de deposicion.

Sin considerar las areas 26a,b libres de material absorbente, el gramaje (cantidad depositada por unidad de superficie) del SAP puede variar tambien a lo largo del area 73 de deposicion para crear una distribucion perfilada de material absorbente, en particular SAP, en la direccion longitudinal y (como se muestra esquematicamente en la Fig. 3), en la direccion transversal (x) o en ambas direcciones del nucleo. De esta manera, a lo largo del eje longitudinal 80 del nucleo, el gramaje del material absorbente puede variar, asi como a lo largo del eje transversal, o cualquier eje paralelo a cualquiera de estos ejes. El gramaje de SAP en el area de gramaje relativamente alto puede ser, por tanto, por ejemplo, al menos 10% o 20% o 30% o 40% o 50% mayor que en un area de gramaje relativamente mas

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bajo. En particular el SAP presente en el area de deposicion de material absorbente en la posicion longitudinal del punto C de entrepierna puede tener mas SAP depositado por unidad de superficie en comparacion con al menos otra area del area 73 de deposicion de material absorbente, en particular en la region de entrepierna del nucleo.

El material absorbente 60 puede depositarse en cualquiera de los sustratos usando tecnicas conocidas, que pueden permitir una deposicion relativamente precisa de SAP a una velocidad relativamente alta. En particular, puede usarse la tecnologia de impresion de SAP como se describe, por ejemplo, en los documentos US-2006/024433 (Blessing), US-2008/0312617 y US-2010/0051166A1 (ambos de Hundorf y col.). Esta tecnica usa un dispositivo de transferencia, tal como un rodillo de impresion, para depositar el SAP sobre un sustrato dispuesto en una rejilla de un soporte, que puede incluir una pluralidad de barras cruzadas que se extienden sustancialmente en paralelo y que estan separadas unas de otras. Las areas 26 sustancialmente libres de material absorbente pueden formarse, por ejemplo, modificando el diseno de la rejilla y los tambores receptores, de manera que no se aplique SAP en las areas seleccionadas, como se describe ilustrativamente en el documento US-2012/0312491 (Jackels). Esta tecnologia permite una deposicion a alta velocidad y precisa de SAP sobre el sustrato, en particular para proporcionar una o mas areas 26 sustancialmente libres de material absorbente rodeadas por material absorbente.

El material absorbente puede distribuirse sustancialmente de forma continua en el area 73 de deposicion. Por “sustancialmente continua” se entiende que al menos un 50% o al menos un 70% y hasta un 100% del area de deposicion comprende una capa continua de material absorbente, como se ve desde el lado superior del nucleo. El material absorbente puede aplicarse, por ejemplo, como una unica capa continua sobre uno de los sustratos, formando la capa de esta manera directamente el area 73 de deposicion de material.

Puede obtenerse tambien una capa continua de material absorbente, en particular de SAP, combinando dos capas absorbentes que tienen un diseno de aplicacion de material absorbente discontinuo coincidente, en donde la capa resultante se distribuye sustancialmente de forma continua a traves del area 73 de deposicion de material absorbente, como se muestra ilustrativamente en el documento US-2008/0312622A1 (Hundorf) y como se muestra ilustrativamente en las Fig. 3-4. Una capa absorbente 61 individual de este tipo se muestra en vista aislada y despiezada en la Fig. 5. Cada capa 61, 62 de material absorbente comprende un diseno que tiene areas 75, 75' de colocacion de material absorbente separadas por areas 76, 76' de union libres de material absorbente. Las areas 75 de material absorbente de la primera capa corresponden sustancialmente a las areas 76' de union libres de material absorbente de la segunda capa y viceversa. Como se muestra ilustrativamente en las Figs. 3-4, el nucleo absorbente 28 puede comprender, por tanto, una primera capa absorbente 61 y una segunda capa absorbente 62 depositadas, respectivamente, sobre el primer sustrato 16 y el segundo sustrato 16' y combinadas entre si.

La Fig. 5 muestra con mayor detalle el primer sustrato 16, una capa de cola auxiliar 72, como se describira posteriormente, aplicada por recubrimiento con boquilla plana en una serie de franjas 72s, una primera capa de material absorbente 61 en un diseno que tiene areas 75 de colocacion de material absorbente orientadas lateralmente, separadas por areas 76 de union libres de material absorbente, y al menos una capa 74 de cola fibrosa opcional, aunque preferida, que cubre las areas 75 de colocacion de material absorbente y las areas 76 de union libres de material absorbente, para inmovilizar adicionalmente la capa 61 de material absorbente sobre el primer sustrato. La capa de material absorbente comprende tambien areas 26a, 26b libres de material absorbente a traves de las cuales el sustrato 16 se fijara al segundo sustrato 16'. La primera y segunda capas absorbentes 61,62 pueden depositarse como tiras transversales o “areas de colocacion” que tienen la misma anchura que el area 73 de deposicion de material absorbente deseada, sobre su sustrato respectivo, antes de combinarlas. Cada capa absorbente 61 puede comprender, por ejemplo, entre 5 y 50 de estas areas de colocacion generalmente rectangulares. Estas areas de colocacion pueden tener, por ejemplo, una anchura que varia de 4 a 20 mm, en particular de 10 mm, segun se mide en la direccion longitudinal (y). Las areas 75 de colocacion pueden ser de longitud uniforme en la direccion transversal (x), pero pueden tener diferente anchura, en particular hacia la seccion central o de entrepierna de la estructura absorbente, para formar lo que se denomina forma de “hueso de perro” o de “reloj de arena”, que muestra un estrechamiento a lo largo de su anchura, al menos en la zona de entrepierna de la estructura.

La anchura de las areas 76 de union entre las areas 75 de colocacion de forma tipica puede ser mas corta que la anchura de las areas de colocacion, por ejemplo, que tiene una anchura que ilustrativamente varia de 0,5 a 6 mm, por ejemplo, de 1 a 2 mm. Por supuesto, son posibles otros patrones de deposicion para el material absorbente, por ejemplo, el material absorbente puede depositarse como una serie de areas de colocacion circulares u ovoides, o una combinacion de areas de colocacion rectangulares con areas de colocacion circulares u ovoides.

En muchas aplicaciones, la descarga de liquido ocurre predominantemente en un area del nucleo. Para panales, el liquido puede liberarse predominantemente hacia la region de entrepierna del nucleo y, en una menor extension, hacia la parte delantera del nucleo. Puede liberarse relativamente menos liquido hacia la parte trasera del nucleo. Por lo tanto, puede ser beneficioso perfilar la cantidad de material absorbente a lo largo de la direccion longitudinal de la estructura absorbente, de manera que esta presente mas material absorbente en las areas donde es mas probable que el liquido alcance el nucleo. Las areas 75 de colocacion pueden comprender, de forma ventajosa, una cantidad variable de material absorbente para proporcionar un gramaje perfilado a lo largo de la direccion longitudinal y/o transversal del nucleo.

Como se ha indicado anteriormente, las areas 76 de union de una capa absorbente 61, de forma ventajosa, pueden no ser directamente reconocibles en el nucleo absorbente, puesto que estaran llenas con el area 75' de

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colocacion de la capa 62 absorbente opuesta, como se muestra en la Fig. 4. Por otro lado, un objeto de la invencion es que el area 73 de deposicion de material absorbente abarque al menos una, en particular dos areas 26 libres de material absorbente, a traves de las cuales los sustratos se unen entre si.

Area(s) 26 sustancialmente libres de material absorbente y canales 26'

El area 73 de deposicion de material absorbente del nucleo abarca una o mas areas 26 que estan sustancialmente libres de material absorbente. Por “sustancialmente libres” se entiende que en cada una de estas areas el gramaje del material absorbente es al menos inferior al 25%, en particular inferior al 20%, inferior al 10% del gramaje promedio del material absorbente en el resto del area 73 de deposicion de material absorbente del nucleo. En particular, puede que no haya material absorbente en estas areas 26ab. La cantidad minima, tal como contaminaciones involuntarias con particulas de material absorbente, que puede ocurrir durante el proceso de fabricacion, no se considera como material absorbente. De forma ventajosa, las areas 26 estan rodeadas de material absorbente, cuando se considera el plano del nucleo, lo que significa que la(s) area(s) 26 no se extienden a ninguno de los bordes del area 73 de deposicion del material absorbente.

El lado superior 16 de la envoltura de nucleo esta fijado al lado inferior 16' de la envoltura de nucleo por al menos un enlace 27 de envoltura de nucleo, a traves de esta(s) area(s) 26 sustancialmente libres de material absorbente. Como se ilustra en la Fig. 10, cuando el material absorbente 60 se hincha despues de absorber un liquido, el(los) enlace(s) 27 de envoltura de nucleo permanece(n) al menos inicialmente fijado(s) en el(las) area(s) 26 sustancialmente libres de material. El material absorbente 60 se hincha en el resto del nucleo cuando este absorbe un liquido, de manera que la envoltura de nucleo forma uno o mas canales 26' a lo largo de las areas 26 sustancialmente libres de material absorbente que comprenden el enlace 27 de la envoltura de nucleo. Estos canales 26' son tridimensionales y pueden servir para distribuir un fluido aislante, a lo largo de su longitud, a un area mas ancha del nucleo. Pueden proporcionar una velocidad de captacion de fluido mas rapida y una mejor utilizacion de la capacidad de absorcion del nucleo. Los canales 26' pueden proporcionar tambien una deformacion de una capa subyacente, tal como una capa fibrosa 54, y proporcionar acanaladuras 29 correspondientes en la capa superior. No se excluye que el nucleo absorbente pueda comprender otras areas sustancialmente libres de material absorbente, pero sin un enlace de envoltura de nucleo, aunque estas areas no enlazadas de forma tipica no formaran un canal cuando se humedecen.

La superficie interior del primer sustrato 16 y la superficie interior del segundo sustrato 16' pueden fijarse juntas continuamente a lo largo de las areas 26 sustancialmente libres de material absorbente, pero el enlace 27 de envoltura de nucleo puede tambien ser discontinuo (intermitente), tal como formado por series de enlaces puntuales. La cola auxiliar ayuda, al menos parcialmente, a formar los enlaces 27 de los sustratos. De forma tipica, puede aplicarse alguna presion sobre los sustratos en las areas 26, de manera que la cola auxiliar pueda fijarse mejor a y formar los enlaces entre los sustratos. Si esta presente un adhesivo 74, 74' fibroso opcional, este puede ayudar tambien a formar el enlace 27, y tambien es posible formar adicionalmente el enlace a traves de otros medios de union conocidos, tales como union por presion, enlace ultrasonico o union por calor o una combinacion de los mismos. Si se aplica cola auxiliar como una serie de franjas 72s continuas, la anchura y frecuencia de estas franjas, de forma ventajosa, puede ser tal que al menos una franja de cola auxiliar esta presente a cualquier nivel del canal en la direccion longitudinal. Por ejemplo, las franjas pueden ser de 1 mm de anchura con una distancia de 1 mm entre cada franja, y las areas de formacion de canal tienen una anchura de aproximadamente 8 mm. Como promedio, estaran presentes 4 franjas de cola auxiliar en la(s) area(s) 26.

Los siguientes ejemplos sobre la forma y el tamano de las areas 26 formadoras de canal sustancialmente libres de material absorbente no son limitantes. En general, el enlace 27 de envoltura de nucleo puede tener el mismo contorno, pero ser ligeramente mas pequeno, que las areas 26, debido a la tolerancia requerida en algunos procesos de fabricacion. La(s) area(s) 26 sustancialmente libres de material absorbente pueden estar presentes dentro de la region de entrepierna del nucleo, en particular al menos al mismo nivel longitudinal que el punto de entrepierna C, como se representa en la Fig. 1 mediante las dos areas 26a, 26b que se extienden longitudinalmente, sustancialmente libres de material absorbente. El nucleo absorbente 28 puede comprender tambien mas de dos area(s) sustancialmente libre(s) de material absorbente, por ejemplo, al menos 3 o al menos 4 o al menos 5 o al menos 6. El nucleo absorbente puede comprender uno o mas pares de areas 26a, 26b sustancialmente libres de material absorbente, dispuestas simetricamente respecto al eje longitudinal 80. Pueden estar presentes tambien areas mas cortas sustancialmente libres de material absorbente, por ejemplo, en la region trasera o la region delantera del nucleo, como se ve por ejemplo en las figuras del documento WO2012/170778.

La(s) area(s) 26 formadora(s) de canal pueden extenderse sustancialmente de forma longitudinal, lo que significa de forma tipica que cada area se extiende al menos tanto en la direccion longitudinal (y) como en la direccion transversal (x), y de forma tipica al menos dos veces tanto en la direccion longitudinal como en la direccion transversal (segun se mide despues de la proyeccion sobre el eje respectivo). La(s) area(s) 26 sustancialmente libre(s) de material absorbente puede(n) tener una longitud L' proyectada sobre el eje longitudinal 80 del nucleo que es al menos un 10% de la longitud L del nucleo absorbente, en particular del 20% al 80%. Puede ser ventajoso que al menos algunas o todas las areas 26 formadoras de canal no esten completa o sustancialmente completamente orientadas transversalmente. La(s) area(s) sustancialmente libre(s) de material absorbente pueden tener una anchura Wc a lo largo de al menos parte de su longitud, que es de al menos 2 mm o al menos 3 mm o al menos 4 mm, hasta por ejemplo, 20 mm, o 16 mm o 12 mm. La anchura Wc de la(s) area(s) sustancialmente libre(s) de material absorbente puede ser constante a traves de sustancialmente toda su longitud o puede variar a lo largo de su longitud.

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La(s) area(s) 26 sustancialmente libre(s) de material absorbente pueden estar orientadas completamente de forma longitudinal y paralelas al eje longitudinal, pero tambien pueden ser curvas. En particular, algunas o todas estas areas, en particular estas areas presentes en la region de entrepierna, pueden ser concavas hacia el eje longitudinal 80, como se representa, por ejemplo, en la Fig. 1 para el par de canales 26a,b. El radio de curvatura de forma tipica puede ser al menos igual (y preferiblemente al menos de 1,5 o al menos 2,0 veces esta dimension transversal promedio) a la dimension transversal promedio del area 73 de deposicion de material absorbente; y tambien rectas pero a un angulo de (por ejemplo de 5°) hasta 30° o por ejemplo hasta 20° o hasta 10° con una linea paralela al eje longitudinal. El radio de curvatura puede ser constante para la(s) area(s) sustancialmente libre(s) de material absorbente o puede variar a lo largo de su longitud. Esto puede incluir tambien area(s) sustancialmente libre(s) de material absorbente con un angulo interior, con tal de que dicho angulo entre dos partes de un canal sea al menos de 120°, preferiblemente al menos 150°; y, en cualquiera de estos casos, con tal de que la extension longitudinal del area sea mayor que la extension transversal. Esta(s) area(s) pueden estar tambien ramificadas, por ejemplo, un area sustancialmente libre de material central superpuesta con el eje longitudinal en la region de entrepierna que se ramifica hacia la parte trasera y/o hacia la parte delantera del articulo.

En algunas realizaciones, no hay area(s) sustancialmente libre(s) de material absorbente que coincidan con el eje longitudinal 80 del nucleo. Cuando estan presentes, como uno o mas pares simetricos respecto al eje longitudinal, la(s) area(s) sustancialmente libre(s) de material absorbente pueden separarse unas de otras por toda su dimension longitudinal. La menor distancia de separacion puede ser, por ejemplo, de al menos 5 mm o al menos 10 mm o al menos 16 mm.

Ademas, para reducir el riesgo de fugas de fluido, de forma ventajosa la(s) area(s) sustancialmente libre(s) de material absorbente pueden no extenderse hasta cualquiera de los bordes de area 73 de deposicion de material absorbente y, por lo tanto, estan rodeadas por y totalmente abarcadas dentro del area 73 de deposicion de material absorbente del nucleo. De forma tipica, la menor distancia entre un area o areas sustancialmente libres de material absorbente y el borde mas cercano del area de deposicion de material absorbente es de al menos 5 mm.

Los canales 26' en el nucleo absorbente empiezan a formarse cuando el material absorbente absorbe un liquido, tal como orina, y empieza a hincharse. A medida que el nucleo absorbe mas liquido, las depresiones dentro del nucleo absorbente formadas por el enlace 27 de la envoltura de nucleo entre los dos sustratos seran mas profundas y mas evidentes a simple vista y al tacto. Es posible crear un enlace de envoltura de nucleo suficientemente fuerte combinado con una cantidad relativamente baja de SAP y/o un material de sustrato relativamente extensible, de manera que los canales sean permanentes hasta la saturacion completa del material absorbente. Por otro lado, en algunos casos, los enlaces de envoltura de nucleo pueden restringir tambien el hinchamiento del material absorbente cuando el nucleo esta sustancialmente cargado. El enlace 27 de envoltura del nucleo puede estar disenado tambien para abrirse gradualmente de una manera controlada cuando se expone a una gran cantidad de fluido. Por lo tanto, los enlaces pueden permanecer sustancialmente intactos, al menos durante una primera fase, cuando el material absorbente absorbe una cantidad moderada de fluido, como se muestra en la Fig. 10. En una segunda fase, los enlaces 27 de envoltura del nucleo en los canales pueden empezar a abrirse para proporcionar mas espacio para que el material absorbente se hinche, mientras se mantiene la mayor parte de los beneficios de los canales, tal como una flexibilidad aumentada del nucleo en la direccion transversal y gestion del fluido. En una tercera fase, correspondiente a una saturacion muy alta del nucleo absorbente, una parte mas sustancial de los enlaces de canal puede abrirse para proporcionar un espacio aun mayor para que el material absorbente hinchado se expanda. La resistencia del enlace 27 de envoltura de nucleo dentro de los canales puede controlarse, por ejemplo, variando la cantidad y naturaleza de la cola usada para la fijacion de los dos lados de la envoltura de nucleo, la presion usada para preparar el enlace de envoltura de nucleo y/o la distribucion del material absorbente, puesto que mas material absorbente normalmente provocara mas hinchamiento y supondra una mayor presion sobre el enlace. La extensibilidad del material de la envoltura del nucleo puede desempenar tambien un papel.

Cola auxiliar 72 y area 71 de aplicacion de cola auxiliar

Se aplica una cola auxiliar 72 directamente sobre el sustrato 16 en un area 71 de aplicacion de cola auxiliar. La cola auxiliar forma, al menos parcialmente, los enlaces 27 entre la superficie interior del primer sustrato 16 y la superficie interior del segundo sustrato 16' a traves de la(s) area(s) 26a,b sustancialmente libre(s) de material absorbente. La cola auxiliar 72 puede ser util tambien para mejorar la adhesion entre el primer sustrato 16 y tanto el material absorbente (en las areas 75 de colocacion de material absorbente) como el material 74 termoplastico fibroso (en las areas 76 de union libres de material absorbente).

La cola auxiliar 72 puede comprender o consistir en cualquier clase de adhesivo de fusion en caliente, termoplastico, usado en el campo de la fabricacion de nucleos absorbentes. Tal adhesivo generalmente incluye uno o mas polimeros para proporcionar resistencia cohesiva (por ejemplo, poliolefinas alifaticas tales como copolimeros de etileno-propileno, polieteramidas, polieteresteres y combinaciones de los mismos; copolimeros de etileno-vinil-acetato; copolimeros en bloque de estireno-butadieno o estireno-isopreno; etc.), una resina o un material analogo (en ocasiones denominado agente de pegajosidad) para proporcionar resistencia adhesiva (por ejemplo, hidrocarburos destilados del petroleo; colofonias y/o esteres de colofonia; terpenos derivados, por ejemplo, de madera o citricos, etc.); y ceras opcionales, plastificantes u otros materiales para modificar la viscosidad (por ejemplo, aceite mineral, polibuteno, aceites de

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parafina, aceites de ester y similares), y/u otros aditivos incluidos, aunque de forma no limitativa, antioxidantes u otros estabilizadores. Los adhesivos comerciales adecuados ilustrativos estan disponibles en Fuller con el numero de referencia 1286 o 1358. Se analiza a continuacion la informacion adicional sobre la quimica de los adhesivos de fusion en caliente para la capa 74 de adhesivo termoplastico fibroso.

La cola auxiliar 72 puede aplicarse mediante cualquier aplicador de adhesivo conocido en el campo, en particular boquillas de cordon, planas o de pulverizacion. La cola auxiliar puede aplicarse, en principio, como una pelicula continua sobre el conjunto del area 71 de aplicacion de cola auxiliar, sin embargo esto puede aumentar indebidamente el uso de material adhesivo. De forma tipica, el adhesivo se aplicara por tanto de forma discontinua para maximizar el area cubierta con una menor cantidad de adhesivo. La cola auxiliar, por tanto, puede aplicarse como una cortina relativamente ancha de adhesivo usando una boquilla de pulverizacion. La cola auxiliar puede aplicarse tambien de forma discontinua como una serie de zonas de aplicacion discretas dentro del area de aplicacion. Por ejemplo, la cola auxiliar puede aplicarse usando un proceso de recubrimiento con boquilla plana como un diseno que comprende una pluralidad de franjas separadas, cada una de las cuales se extiende en la direccion longitudinal, como se representa en la Fig. 5 por las franjas 72s. Las franjas pueden tener, por ejemplo, una altura de 0,5 mm a 3 mm y/o tener una separacion lateral entre ellas de 0,5 mm a 4 mm. Las franjas 72s pueden ser todas de igual longitud, como se representa en la Fig. 5, pero pueden tener tambien una longitud variable. Por ejemplo, si el material absorbente esta perfilado tambien lateralmente con mas material hacia el centro del sustrato, puede ser beneficioso que tenga franjas mas largas o anchas hacia el centro del sustrato. En el ejemplo de la Fig. 5, el material absorbente no esta perfilado en la direccion transversal. Las franjas 72s de material adhesivo auxiliares en este ejemplo estan separadas regularmente y tienen todas la misma longitud y anchura. Cada franja puede aplicarse continuamente en la direccion longitudinal, como se representa en la Fig. 5, pero pueden aplicarse tambien de forma discontinua. Las franjas pueden tener todas la misma longitud o pueden tener diferentes longitudes, en el caso de que se requiera mayor inmovilizacion de SAP en algunas areas. Cuando se aplica en forma de franjas, la cola auxiliar 72 en las franjas 72s puede aplicarse por ejemplo a un gramaje en el intervalo de 1 g/m2 a 20 g/m2, en particular de 2 g/m2 a 10 g/m2, por ejemplo, 3 o 4 g/m2. Mas generalmente, considerando la aplicacion 71 de cola auxiliar en su conjunto, con cualquier area libre de cola entre las franjas o cualquier area libre de cola dentro de, por ejemplo, las lineas de una aplicacion de cola en espiral, el gramaje sobre toda el area de aplicacion puede ser, por ejemplo, la mitad del gramaje indicado anteriormente para las franjas 72s. El gramaje puede variar tambien localmente dentro del area 71 de aplicacion de cola auxiliar.

El “area de aplicacion de cola auxiliar”, en la presente memoria, se refiere al area 71 mas pequena en el plano del sustrato 16, cuya periferia abarca la cola auxiliar 72 y cualquier area libre de cola auxiliar entre la cola auxiliar. El area 71 de aplicacion de cola auxiliar es mas pequena que el area 73 de deposicion de material absorbente. Por lo tanto, de forma ventajosa, la cola auxiliar puede aplicarse en el area del primer sustrato 16, donde esta es mas necesaria, principalmente donde esta(n) presente(s) la(s) regiones(s) 26a,b formadora(s) de canal y se desea un enlace 27 entre los dos sustratos, y de forma tipica en o cerca de la region de entrepierna del nucleo absorbente, asi como donde la cantidad de material absorbente puede ser de forma tipica mayor que en la region trasera del nucleo. Reducir el area 71 de aplicacion de cola auxiliar respecto al area 73 de deposicion de material absorbente tiene la ventaja de que de forma tipica se usa menos material de cola auxiliar en comparacion con un area de aplicacion completa. Reducir la cantidad y el area de cola auxiliar puede proporcionar tambien propiedades de captacion de fluido mejoradas, puesto que la cola de fusion en caliente de forma tipica es hidrofoba, asi como un menor olor de cola indeseado en el producto acabado.

En general, el area de aplicacion de cola auxiliar puede ser al menos un 20% mas pequena que el area 73 de deposicion de material absorbente, en particular del 20% al 80% mas pequena que el area 73 de deposicion de material absorbente. Las areas se comparan midiendo su superficie en el plano del nucleo absorbente e incluyendo el area 26' formadora de canal en el area 73 de deposicion de material absorbente.

El area de aplicacion de cola auxiliar puede ser mas corta en la direccion longitudinal (y) y/o en la direccion transversal (x) que el area 73 de deposicion de material absorbente. El area 71 de aplicacion de cola auxiliar puede ser, por ejemplo, generalmente rectangular y tener aproximadamente la misma anchura que el area 73 de deposicion de material absorbente, mientras que es mas corta en la direccion longitudinal (y). La Fig. 1 muestra un ejemplo de esto donde el area 71 de aplicacion de cola auxiliar y el area 73 de deposicion de material absorbente son ambas rectangulares, tienen aproximadamente la misma anchura, y donde el area 71 de aplicacion es longitudinalmente mas corta que el area 73 de deposicion y no se extiende hacia ninguno de los extremos delantero y trasero del area de deposicion de material absorbente. La Fig. 6 ilustra una configuracion alternativa donde el area 71 de aplicacion de cola

auxiliar es mas corta en ambas direcciones longitudinal y transversal que el area 73 de deposicion de material

absorbente. Por supuesto, es posible cualquier configuracion diferente para ambas areas, puesto que el area 73 de deposicion de material absorbente puede estar conformada en lugar de ser rectangular. El area 71 de aplicacion de cola auxiliar puede extenderse, por ejemplo, desde el extremo delantero del area 73 de deposicion de material

absorbente y a lo largo de su anchura, y detenerse antes del extremo trasero del area de deposicion de material

absorbente. Esto puede ser ventajoso para una aplicacion que tiene una cantidad relativamente alta de AGM hacia la parte delantera del nucleo, donde la cola auxiliar puede ser mas necesaria. El area de aplicacion de cola auxiliar puede tener tambien una forma que no es rectangular, sino que, por ejemplo, tiene un cuerpo central con dos alas laterales adjuntas, que son mas cortas que el cuerpo central. Las alas pueden extenderse o no hacia los bordes laterales del area de deposicion de material absorbente, pero tambien pueden extenderse hacia estos bordes si se desea. Estas

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secciones de diferentes longitudes, por ejemplo, pueden obtenerse facilmente usando un proceso de recubrimiento con boquilla plana y ajustando las boquillas planas para aplicar el adhesivo de fusion en caliente a una distancia mas corta en los lados del area de aplicacion en comparacion con el centro del area de aplicacion.

El area 71 de aplicacion de cola auxiliar puede tener cualquier forma adaptada al uso pretendido del articulo absorbente y la distribucion de material absorbente. En particular, el area de aplicacion de cola auxiliar puede ser rectangular, conformada con un estrechamiento en la region central del sustrato, o con una parte central alargada y partes laterales mas cortas. Tambien es posible que el area de aplicacion de cola auxiliar comprenda subareas 71a, 7lb separadas, como se ilustra en la Fig. 7. Una subarea se define en la presente memoria como un area de aplicacion de adhesivo separada de otra al menos aproximadamente 10 mm. En este caso, el area libre de adhesivo entre las subareas de aplicacion de adhesivo no se considera parte del area de aplicacion de cola auxiliar, por ejemplo, para la determinacion de la superficie del area 71 de cola auxiliar. Tal configuracion se ilustra en la Fig. 7, donde el area 71 de aplicacion de cola auxiliar consiste en dos subzonas 71a y 71b, correspondiendo cada una de estas zonas, generalmente, a un area 26a, 26b formadora de canal y separada por una distancia de aproximadamente 10 mm.

En la descripcion anterior, la cola auxiliar 72 se analizo con referencia al primer sustrato absorbente 16 que forma el lado superior 288 del nucleo absorbente, y que se coloca hacia la lamina superior 24 en el articulo 20 absorbente acabado. Sin embargo, esto no es limitativo, puesto que el primer sustrato puede formar de forma alternativa el lado inferior 290 del nucleo absorbente que se coloca hacia la lamina 25 de respaldo del articulo 20. Se considera tambien que puede aplicarse una segunda cola auxiliar directamente sobre el segundo sustrato, ademas de la primera cola auxiliar aplicada directamente sobre el primer sustrato, en particular en cualquiera de las configuraciones analizadas anteriormente. Esto puede ser particularmente util cuando el material absorbente dentro de la envoltura de nucleo comprende dos capas 61, 62, como se ha analizado anteriormente.

Cola 74, 74' de microfibra

El nucleo absorbente 28 tambien puede comprender un material 74 adhesivo termoplastico fibroso, para inmovilizar adicionalmente el material absorbente 60 durante el proceso de fabricacion del nucleo y uso del articulo. El material 74, 74' adhesivo termoplastico fibroso puede ser util, en particular, para inmovilizar la capa de materiales absorbentes 61, 62 a su sustrato respectivo 16, 16'. Esta(s) capa(s) absorbente(s) puede(n) comprender areas 75, 75' de colocacion separadas por areas 76, 76' de union como se ha analizado anteriormente y el material 74 adhesivo termoplastico fibroso despues puede ponerse al menos parcialmente en contacto con el material absorbente 61, 62 en las areas de colocacion y al menos parcialmente en contacto con la capa 16, 16' de sustrato en las areas de union. Esto confiere una estructura de tipo red esencialmente tridimensional a la capa fibrosa de material adhesivo termoplastico, que por si misma es esencialmente una estructura bidimensional de espesor relativamente pequeno, en comparacion con la dimension en las direcciones de longitud y anchura. De esta manera, el material adhesivo termoplastico fibroso puede proporcionar cavidades para cubrir el material absorbente en las areas de colocacion y, de esta manera, inmoviliza este material absorbente. El adhesivo fibroso, por ejemplo, puede pulverizarse sobre una capa absorbente despues de que esta se haya depositado sobre su sustrato durante el proceso de fabricacion del nucleo.

De forma tipica, el material adhesivo termoplastico fibroso puede tener un peso molecular (Mw) de mas de 10.000 y una temperatura de transicion vitrea (Tg) normalmente por debajo de temperatura ambiente o -6 °C < Tg <16 Las concentraciones tipicas del polimero en un adhesivo de fusion en caliente estan en el intervalo de aproximadamente 20% a aproximadamente 40% en peso. Los polimeros termoplasticos pueden ser insensibles al agua. Los polimeros ilustrativos son copolimeros de bloques (estirenicos) que incluyen estructuras tribloque A-B-A, estructuras dibloque A-B y estructuras de copolimero de bloques radiales (A-B)n en donde los bloques A son bloques de polimero no elastomerico, que de forma tipica comprenden poliestireno y los bloques B son dieno conjugado insaturado o versiones (parcialmente) hidrogenadas de los mismos. El bloque B es de forma tipica isopreno, butadieno, etileno/butileno (butadieno hidrogenado), etileno/propileno (isopreno hidrogenado) y mezclas de los mismos. Otros polimeros termoplasticos adecuados que pueden ser utilizados son las poliolefinas de metaloceno, que son polimeros de etileno que se preparan utilizando catalizadores de sitio unico o de metaloceno. En su interior, al menos un comonomero puede polimerizarse con etileno para formar un copolimero, terpolimero o un polimero de orden superior. Tambien son aplicables las poliolefinas amorfas o las polialfaolefinas amorfas (APAO) que son homopolimeros, copolimeros o terpolimeros de alfaolefinas C2 a C8.

Ilustrativamente, la resina adhesiva puede tener un Mw por debajo de 5000 y una Tg normalmente por encima de la temperatura ambiente, estando las concentraciones tipicas de la resina en un adhesivo de fusion en caliente en el intervalo de aproximadamente el 30 a aproximadamente el 60%, y el plastificante tiene un Mw bajo de forma tipica menor de 1000 y una Tg por debajo de la temperatura ambiente, con una concentracion tipica de aproximadamente 0 a aproximadamente el 15%.

Preferiblemente, el adhesivo termoplastico usado para la capa fibrosa tiene propiedades elastomericas, de manera que la banda formada por las fibras sobre la capa de SAP es capaz de estirarse a medida que el SAP se hincha. Los adhesivos de fusion en caliente elastomericos ilustrativos incluyen elastomeros termoplasticos, tales como acetatos de etilenvilino, poliuretanos, combinaciones de poliolefina de un componente duro (generalmente una poliolefina cristalina, tal como polipropileno o polietileno) y un componente blando (tal como un caucho de

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etileno-propileno); copoliesteres tales como poli (tereftalato de etileno-co-azelato de etileno); y copolimeros de bloques elastomericos termoplasticos que tienen bloques terminales termoplasticos y bloques intermedios gomosos designados como copolimeros de bloques A-B-A: mezclas de homopolimeros o copolimeros estructuralmente diferentes, por ejemplo, una mezcla de polietileno o poliestireno con un copolimero de bloques A-B-A; mezclas de un elastomero termoplastico y un modificador de resina de bajo peso molecular, por ejemplo, una mezcla de copolimero de bloques estireno-isopreno-estireno con un poliestireno; y los adhesivos sensibles a la presion de fusion en caliente, elastomericos, descritos en la presente memoria. Los adhesivos de fusion en caliente elastomericos de estos tipos se describen con mayor detalle en el documento US-4.731.066 (Korpman).

Las fibras de material adhesivo termoplastico pueden tener, ilustrativamente, un espesor promedio de aproximadamente 1 a 50 micrometros o de aproximadamente 1 a aproximadamente 35 micrometros y una longitud promedio de aproximadamente 5 mm a aproximadamente 50 mm o de aproximadamente 5 mm a aproximadamente 30 mm. La cola auxiliar puede mejorar la adhesion del material adhesivo termoplastico al sustrato. Las fibras se adhieren entre si para formar una capa fibrosa, que puede describirse tambien como una malla.

Descripcion general del articulo absorbente 20

En las Figs. 8 y 9 se representa un articulo 20 absorbente ilustrativo, segun la invencion, en forma de un panal 20 con cinta para bebes. La Fig. 8 es una vista en planta superior del panal ilustrativo 20, en un estado extendido, habiendose recortado partes de la estructura para mostrar mas claramente la construccion del panal 20. La Fig. 9 es una vista en seccion en corte transversal del panal 20 tomada a lo largo de la linea 9-9 en la Fig. 8. Este panal 20 se muestra unicamente con fines de ilustracion, puesto que la invencion puede usarse para preparar una gran diversidad de panales u otros articulos absorbentes.

El articulo absorbente 20 comprende una lamina 24 superior permeable a los liquidos, una lamina 25 de respaldo impermeable a los liquidos y un nucleo absorbente 28, segun la invencion, entre la lamina superior 24 y la lamina 25 de respaldo. El articulo absorbente puede comprender tambien otros componentes tipicos adicionales, tales como una capa de captacion y/o una capa de distribucion (denominadas colectivamente sistema de captacion-distribucion “ADS”, designado como 54) y dobleces 32 de efecto de junta elasticos, presentes entre la lamina superior y la lamina de respaldo, y dobleces 34 vueltos para las piernas, que actuan como barrera, que se detallaran adicionalmente mas adelante. Las figuras muestran tambien otros componentes del panal con cinta tipicos, tales como un sistema de fijacion que comprende pestanas 42 de fijacion unidas hacia el borde trasero 12 del articulo y que cooperan con una zona 44 de colocacion hacia el borde delantero 10 del articulo. El articulo absorbente puede comprender otros componentes tipicos que no estan representados en las Figuras, tales como un elemento caracteristico de cintura elastica trasero, un elemento caracteristico de cintura elastica delantero, dobleces de barrera transversales, un aplicador de locion, etc.

El articulo absorbente 20 comprende un borde delantero 10, un borde trasero 12 y dos bordes 13, 14 de lado (laterales) que se extienden longitudinalmente. El borde delantero 10 es el borde del articulo que esta concebido para colocarse hacia la parte delantera del usuario cuando se lleva puesto, y el borde trasero 12 es el borde opuesto. El articulo absorbente puede estar dividido teoricamente por un eje longitudinal 80' que se extiende desde el borde delantero al borde trasero del articulo, y que divide el articulo en dos mitades sustancialmente simetricas respecto a este eje, cuando se observa el articulo desde el lado orientado hacia el usuario en una configuracion aplanada, como se muestra ilustrativamente en la Fig. 8. De forma tipica, este eje 80' puede ser concomitante con un eje longitudinal 80 del nucleo. Si alguna parte del articulo esta bajo tension debido a los componentes elasticos, de forma tipica el articulo puede aplanarse usando mordazas, a lo largo de la periferia del articulo y/o una superficie pegajosa, de manera que la lamina superior y la lamina de respaldo puedan tensarse por traccion para hacerlo sustancialmente plano. Los articulos cerrados, tales como braga panal, pueden abrirse mediante corte a lo largo de las costuras laterales para aplicarlos sobre una superficie plana. Salvo que se indique lo contrario, las dimensiones y areas descritas en la presente memoria se aplican al articulo en esta configuracion extendida. El articulo tiene una longitud L’’ segun se mide a lo largo del eje 80' desde el borde trasero hasta el borde delantero. El articulo absorbente 20 puede estar dividido, teoricamente, por un eje transversal 90' en una region delantera y una region trasera de igual longitud, medida en el eje longitudinal, cuando el articulo esta en dicho estado plano. El eje transversal 90' del articulo es perpendicular al eje longitudinal 80' y esta situado a la mitad de la longitud del articulo.

La lamina superior 24, la lamina 25 de respaldo, el nucleo absorbente 28 y otros componentes del articulo pueden ensamblarse en una diversidad de configuraciones bien conocidas, en particular por encolado y/o gofrado en caliente. Los conjuntos de panal ilustrativos se describen de forma general, por ejemplo, en los documentos US- 3.860.003, US-5.221.274, US-5.554.145, US-5.569.234, US-5.580.411 y US-6.004.306. El articulo absorbente preferiblemente es fino. De forma ventajosa, el articulo puede ser fino en la interseccion de los ejes longitudinal y transversal, por ejemplo, con un espesor de 1,0 mm a 8,0 mm, en particular de 1,5 mm a 6,0 mm, segun se mide usando el Ensayo de Espesor de Articulos Absorbentes que se describe a continuacion.

Estos y otros componentes del articulo no se analizaran con mayor detalle. Las dimensiones y valores descritos en la presente memoria no deben entenderse como limitados estrictamente a los valores numericos exactos citados. No obstante, a menos que este especificado de otra manera, se pretende que cada una de tales

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dimensiones signifique tanto el valor citado como un intervalo funcionalmente equivalents alrededor de ese valor. Por ejemplo, una dimension descrita como «de 40 mm» significa «de aproximadamente 40 mm».

Lamina superior 24

La lamina superior 24 es la parte del articulo absorbente 20 que esta directamente en contacto con la piel del usuario. La lamina superior 24 puede unirse a la lamina 25 de respaldo, el nucleo absorbente 28 y/o cualquiera otra de las capas, como es conocido en la tecnica, (en la presente memoria, el termino “unido” abarca configuraciones en las que un elemento se asegura directamente a otro elemento fijando el elemento directamente al otro elemento, y configuraciones en las que un elemento se asegura indirectamente a otro elemento fijando el elemento a un miembro o miembros intermedios que a su vez estan fijados al otro elemento). Normalmente, la lamina superior 24 y la lamina 25 de respaldo estan unidas entre si en algunas localizaciones (por ejemplo, en o cerca de la periferia del articulo) y estan unidas indirectamente entre si en otras localizaciones, uniendolas directamente a uno o mas elementos distintos del articulo 20.

La lamina superior 24 es preferiblemente elastica, con sensacion suave y no irritante para la piel del usuario. Ademas, al menos una parte de la lamina superior 24 es permeable a los liquidos, permitiendo que los liquidos penetren facilmente a traves de su espesor. Una lamina superior adecuada puede fabricarse a partir de un amplia variedad de materiales, tales como espumas porosas, espumas reticuladas, peliculas de plastico con aberturas o materiales tejidos o no tejidos de fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o algodon), fibras sinteticas o filamentos (por ejemplo, fibras de poliester o polipropileno o bicomponentes de PE/PP o mezclas de las mismas), o una combinacion de fibras naturales y sinteticas. Si la lamina superior 24 incluye fibras, las fibras pueden estar ligadas por hilado, cardadas, tendidas en humedo, fundidas por soplado, hidroenmaranadas o procesadas de otra manera, como es conocido en la tecnica, en particular un material no tejido de PP ligado por hilado. Una lamina superior adecuada que comprende una banda de fibras de polipropileno de longitud se fabrica en Veratec, Inc., una division de International Paper Company de Walpole, MA con la denominacion P-8.

En los documentos US-3.929.135, US-4.324.246, US-4.342.314, US-4.463.045 y US-5.006.394 tambien se describen laminas superiores de pelicula formada adecuadas. Otras laminas superiores adecuadas pueden prepararse segun los documentos US-4.609.518 y US-4.629.643. Tales peliculas formadas estan disponibles en The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio como “DRI-WEAVE” y en Tredegar Corporation, con base en Richmond, VA, como “CLiFF-T”.

Cualquier parte de la lamina superior puede estar recubierta con una locion tal como se conoce en la tecnica. Los ejemplos de lociones adecuadas incluyen aquellas descritas en los documentos US-5.607.760, US-5.609.587, US-5.643.588, US-5.968.025 y US-6.716.441. La lamina superior 24 puede incluir tambien o tratarse con agentes antibacterianos, algunos ejemplos de los cuales se describen en el documento WO 95/24173. Ademas, la lamina superior, la lamina de respaldo o cualquier parte de la lamina superior o de la lamina de respaldo, puede estamparse y/o se le puede dar un acabado mate, para proporcionar un aspecto similar a la tela.

La lamina superior 24 puede comprender una o mas aberturas para facilitar la penetracion de exudados a traves de la misma, tales como orina y/o heces (solidas, semisolidas o liquidas). El tamano de al menos la abertura primaria es importante para conseguir el rendimiento de encapsulacion de residuos deseado. Si la abertura primaria es demasiado pequena, el residuo no puede pasar a traves de la abertura, ya sea debido a una pobre alineacion de la fuente de residuos y la localizacion de la abertura, o debido a que las masas fecales tienen un diametro mayor que la abertura. Si la abertura es demasiado grande, aumenta el area de la piel que puede contaminarse por “rehumedecimiento” del articulo. De forma tipica, el area total de las aberturas en la superficie de un panal puede tener un area de entre aproximadamente 10 cm2 y aproximadamente 50 cm2, en particular entre aproximadamente 15 cm2 y 35 cm2. Se describen ejemplos de lamina superior con aberturas en el documento US-6.632.504. El documento WO 2011/163582 describe tambien una lamina superior coloreada adecuada, que tiene un gramaje de 12 a 18 g/m2 y que comprende una pluralidad de puntos unidos. Cada uno de los puntos unidos tiene un area superficial de 2 mm2 a 5 mm2 y la superficie de area acumulada de la pluralidad de puntos unidos es del 10 al 25% del area superficial total de la lamina superior.

Las laminas superiores de panal tipicas tienen un gramaje de aproximadamente 10 a aproximadamente 28 g/m2, en particular entre aproximadamente 12 y aproximadamente 18 g/m2 pero tambien son posibles otros gramajes.

Lamina 25 de respaldo

La lamina 25 de respaldo generalmente es aquella parte del articulo absorbente 20 que forma la mayor parte de la superficie exterior del articulo cuando lo lleva puesto el usuario. La lamina 25 de respaldo esta colocada hacia el lado inferior 290 del nucleo absorbente 28 y evita que los exudados absorbidos y contenidos en su interior manchen articulos tales como las sabanas y las prendas interiores. La lamina 25 de respaldo de forma tipica es impermeable a los liquidos (por ejemplo, orina). La lamina 25 de respaldo, por ejemplo, puede ser o comprender una pelicula de plastico fino, tal como una pelicula termoplastica que tiene un espesor de aproximadamente 0,012 mm a aproximadamente 0,051 mm. Las peliculas de lamina de respaldo ilustrativas incluyen aquellas fabricadas por Tredegar Corporation, basada en Richmond, VA y comercializada con el nombre comercial de pelicula CPC2. Otros materiales

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de lamina de respaldo adecuados pueden incluir materiales transpirables que permiten que los vapores escapen del artfculo 20 mientras aun evitan que los exudados pasen a traves de la lamina 25 de respaldo. Los materiales transpirables ilustrativos pueden incluir materiales tales como bandas tejidas, bandas no tejidas, materiales compuestos tales como bandas no tejidas recubiertas con pelicula, peliculas microporosas tales como las fabricadas por Mitsui Toatsu Co., de Japon con la denominacion ESPOIR NO y por Tredegar Corporation de Richmond, VA y comercializadas con la denominacion EXAIRE, y peliculas monoliticas tales como las fabricadas por Clopay Corporation, Cincinnati, OH con el nombre HYTREL combinacion P18-3097. Algunos materiales compuestos transpirables se describen con mayor detalle en los documentos WO 95/16746 (E. I. DuPont), US-5.938.648 (LaVon y col.), US-4.681.793 (Linman y col.), US-5.865.823 (Curro), US-5.571.096 (Dobrin y col.) y US-6.946.585 (London Brown).

La lamina 25 de respaldo puede unirse a la lamina superior 24, el nucleo absorbente 28 o cualquier otro elemento del panal 20 por cualquier medio de union conocido en la tecnica. Los medios de union adecuados se han descrito anteriormente con respecto a los medios para unir la lamina superior 24 a otros elementos del artfculo 20. Por ejemplo, el medio de union puede incluir una capa continua y uniforme de adhesivo, una capa con dibujo de adhesivo o una disposicion de lineas, espirales o manchas separadas de adhesivo. El medio de union adecuado comprende una red de diseno abierto de filamentos de adhesivo, segun se describe en el documento US-4.573.986. Otros medios de union adecuados incluyen varias lineas de filamentos de adhesivo que se enrollan en un diseno en espiral, como se ilustra mediante el aparato y los metodos mostrados en los documentos US-3.911.173, US-4.785.996; y US-4.842.666. Los adhesivos que se ha encontrado que son satisfactorios los fabrica H. B. Fuller Company de St. Paul, Minnesota y los comercializa como HL-1620 y HL 1358-XZP. De forma alternativa, los medios de union pueden comprender uniones por calor, uniones por presion, ligaduras por ultrasonidos, ligaduras mecanico-dinamicas o cualquier otro medio de union adecuado o combinaciones de estos medios de union como se conocen en la tecnica.

Sistema 54 de captacion-distribucion

Los articulos absorbentes de la invencion pueden comprender una capa de captacion, una capa de distribucion o una combinacion de ambas (denominadas colectivamente en la presente memoria sistema de captacion-distribucion “ADS”). La funcion del ADS de forma tipica es captar rapidamente el fluido y distribuirlo al nucleo absorbente de una manera eficiente. El ADS puede comprender una, dos o mas capas, que pueden formar una capa unitaria o permanecer como capas discretas que pueden unirse entre si. El aDs en particular puede comprender dos capas: una capa de distribucion y una capa de captacion dispuestas entre el nucleo absorbente y la lamina superior, pero la invencion no esta restringida a este ejemplo. De forma tipica, el ADS no comprendera SAP, puesto que este puede ralentizar la captacion y distribucion de fluido. La tecnica anterior describe muchos tipos de sistemas de captacion- distribucion, veanse por ejemplo los documentos WO 2000/59430 (Daley), WO 95/10996 (Richards), US-5.700.254 (McDowall), WO 02/067809 (Graef). El ADS puede comprender, aunque no necesariamente, dos capas: una capa de distribucion y una capa de captacion, que se ilustraran ahora con mayor detalle.

Capa de distribucion

La funcion de una capa de distribucion es dispersar el fluido liquido absorbido sobre una superficie de mayor tamano dentro del artfculo, de manera que la capacidad de absorcion del nucleo puede usarse mas eficientemente. De forma tipica, la capa de distribucion esta fabricada de un material no tejido basado en fibras sinteticas o celulosicas y que tiene una densidad relativamente baja. La densidad de la capa de distribucion puede variar dependiendo de la compresion del artfculo, aunque de forma tipica puede variar de 0,03 a 0,25 g/cm3, en particular de 0,05 a 0,15 g/cm3 medida a 2,07 kPa (0,30 psi). La capa 54 de distribucion puede ser tambien de un material que tiene un valor de retencion de agua de 25 a 60, preferiblemente de 30 a 45, medido como se indica en el procedimiento descrito en el documento US-5.137.537. La capa 54 de distribucion puede tener de forma tipica un gramaje promedio de 30 a 400 g/m2, en particular de 100 a 300 g/m2.

La capa de distribucion puede comprender, por ejemplo, al menos un 50% en peso de fibras de celulosa reticuladas. La fibras celulosicas reticuladas pueden estar rizadas, retorcidas o corrugadas, o una combinacion de las mismas incluidas rizadas, retorcidas y corrugadas. Este tipo de material se ha usado en el pasado en panales desechables como parte de un sistema de captacion, por ejemplo, el documento US-2008/0312622 A1 (Hundorf). Las fibras celulosicas reticuladas proporcionan mayor resiliencia y, por lo tanto, mayor resistencia frente a la compresion durante el envasado del producto o en las condiciones de uso, por ejemplo, bajo el peso de un bebe.

Las fibras celulosicas reticuladas quimicamente e ilustrativas, adecuadas para una capa de distribucion, se describen en los documentos US-5.549.791, US-5.137.537, WO 95/34329 o US-2007/118087. Los agentes de reticulacion ilustrativos incluyen acidos policarboxilicos, tales como acido citrico, y/o poli(acidos acrilicos), tales como acido acrilico y copolimeros de acido maleico. Por ejemplo, las fibras celulosicas reticuladas pueden tener entre aproximadamente 0,5% en moles y aproximadamente 10,0% en moles de un agente de reticulacion de acido policarboxilico C2-C9, calculado sobre una base molar de anhidroglucosa de celulosa, que se ha hecho reaccionar con dichas fibras en una forma de enlace de reticulacion tipo ester intrafibra. El agente de reticulacion de acido policarboxilico C2-C9 puede seleccionarse del grupo que consiste en:

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- acidos policarboxilicos C2-C9 alifaticos y aliciclicos que tienen al menos tres grupos carboxilo por molecula; y

- acidos policarboxilicos C2-C9 alifaticos y aliciclicos que tienen dos grupos carboxilo por molecula y que tienen un doble enlace carbono-carbono localizado en alfa, beta respecto a uno o ambos de los grupos carboxilo, en donde un grupo carboxilo en dicho agente de reticulacion de acido policarboxilico C2-C9 esta separado de un segundo grupo carboxilo por dos o tres atomos de carbono. Las fibras pueden ser, en particular, entre aproximadamente 1,5% en moles y aproximadamente 6,0% en moles del agente de reticulacion, calculado en una base molar de anhidroglucosa de celulosa, que se han hecho reaccionar con el mismo en forma de enlaces de reticulacion de ester intrafibra. El agente de reticulacion puede seleccionarse del grupo que consiste en acido citrico, acido 1, 2, 3, 4 butanotetracarboxilico y acido 1, 2, 3 propanotricarboxilico, en particular acido citrico.

Los agentes de reticulacion de poli(acido acrilico) pueden seleccionarse tambien a partir de homopolimeros de poli(acido acrilico), copolimeros de acido acrilico y mezclas de los mismos. Las fibras pueden tener entre el 1,0% en peso y el 10,0% en peso, preferiblemente entre el 3% en peso y el 7% en peso de estos agentes de reticulacion, calculado en una base en peso de fibra seca, que se han hecho reaccionar con los mismos en forma de enlaces de reticulacion intrafibra. El agente de reticulacion puede ser un polimero de poli(acido acrilico) que tiene un peso molecular de 500 a 40.000, preferiblemente de 1000 a 20.000. El agente de reticulacion de poli(acido acrilico) polimerico puede ser un copolimero de acido acrilico y acido maleico, en particular en donde la relacion de peso de acido acrilico a acido maleico es de 10:1 a 1:1, preferiblemente de 5:1 a 1,5:1. Puede mezclarse una cantidad eficaz de acido citrico ademas con dicho agente de reticulacion de poli(acido acrilico) polimerico.

La capa de distribucion que comprende fibras de celulosa reticuladas puede comprender otras fibras, pero esta capa puede comprender, de forma ventajosa, al menos 50% o 60% o 70% u 80%, o 90% o incluso hasta 100% en peso de la capa, de fibras de celulosa reticuladas (incluidos los agentes de reticulacion). Los ejemplos de dicha capa mixta de fibras de celulosa reticuladas pueden comprender aproximadamente 70% en peso de las fibras de celulosa reticuladas quimicamente, aproximadamente 10% en peso de fibras de poliester (PET) y aproximadamente 20% en peso de fibras de pasta no tratada. En otro ejemplo, la capa de fibras de celulosa reticuladas puede comprender aproximadamente un 70% en peso de fibras de celulosa reticuladas quimicamente, aproximadamente un 20% en peso de fibras de lyocell y aproximadamente un 10% en peso de fibras de PET. En otro ejemplo, la capa puede comprender aproximadamente un 68% en peso de fibras de celulosa reticuladas quimicamente, aproximadamente un 16% en peso de fibras de pasta no tratada y aproximadamente un 16% en peso de fibras de PET. En otro ejemplo, la capa de fibras de celulosa reticuladas puede comprender aproximadamente un 90-100% en peso de fibras de celulosa reticuladas quimicamente.

Capa de captacion

El articulo absorbente 20 puede comprender una capa 52 de captacion, cuya funcion es captar rapidamente el fluido alejandolo de la lamina superior, de manera que proporciona una buena sequedad para el usuario. La capa de captacion de forma tipica se coloca directamente bajo la lamina superior. Si esta presente, la capa de distribucion puede disponerse al menos parcialmente bajo la capa de captacion. La capa de captacion de forma tipica puede ser o comprender un material no tejido, por ejemplo, un material de SMS o SMMS, que comprende una capa ligada por hilado, una soplada por fusion y otra ligada por hilado o de forma alternativa un no tejido unido quimicamente y cardado. El material no tejido, en particular, puede estar unido por latex. Las capas de captacion 52 superiores ilustrativas se describen en el documento US-7.786.341. Pueden usarse no tejidos unidos por resina cardados, en particular donde las fibras usadas son fibras cortas de PET redondas solidas o redondas y huecas (mezcla 50/50 o 40/60 de fibras de 6 denier y 9 denier). Un aglutinante ilustrativo es un latex de butadieno/estireno. Los no tejidos tienen la ventaja de que pueden fabricarse fuera de la linea de conversion y almacenarse y usarse como un rollo de material. Se describen otros no tejidos utiles en los documentos US-6.645.569 (Cramer y col.), US-6.863.933 (Cramer y col.), US-7.112.621 (Rohrbaugh y col.), US-2003/148684 (Cramer y col.) y US-2005/008839 (Cramer y col.).

La capa de captacion puede estabilizarse mediante un aglutinante de latex, por ejemplo, un aglutinante de latex de estireno-butadieno (latex SB). Los procesos para obtener tales latex se conocen, por ejemplo, a partir de los documentos EP-149880 (Kwok) y US-2003/0105190 (Diehl y col.). En ciertas realizaciones, el aglutinante puede estar presente en la capa 52 de captacion por encima de aproximadamente el 12%, aproximadamente el 14% o aproximadamente el 16% en peso. El latex Sb esta disponible con el nombre comercial GENFLO™ 3160 (OMNOVA Solutions Inc.; Akron, Ohio).

Puede usarse una capa de captacion adicional (no mostrada) ademas de la primera capa de captacion descrita anteriormente. Por ejemplo, puede ponerse una capa de papel tisu entre la primera capa de captacion y la capa de distribucion. El papel tisu puede tener propiedades de distribucion de capilaridad potenciadas, en comparacion con la capa de captacion descrita anteriormente. El papel tisu y la primera capa de captacion pueden ser del mismo tamano o pueden ser de diferente tamano, por ejemplo, la capa de papel tisu puede extenderse mas hacia la parte trasera del articulo absorbente que la primera capa de captacion. Un ejemplo de un papel tisu hidrofilo es un papel tisu de 13 a 15 g/m2 de alta resistencia en humedo, fabricado de fibras de celulosa del proveedor Havix.

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Sistema de fijacion 42, 44

El articulo absorbente puede incluir un sistema de fijacion. El sistema de fijacion puede usarse para proporcionar tensiones laterales alrededor de la circunferencia del articulo absorbente, para mantener el articulo absorbente en el usuario. Este sistema de fijacion no es necesario para un articulo de braga panal, puesto que la region de cintura de estos articulos ya esta unida. El sistema de fijacion normalmente comprende un fijador 42 tal como lenguetas, componentes de fijacion de gancho y bucle, fijadores de enclavamiento tales como pestanas y ojales, broches, botones, cierres de presion y/o componentes de fijacion hermafroditas, aunque cualquier otro medio de fijacion conocido generalmente es aceptable. Normalmente se proporciona una zona 44 de colocacion sobre la region de cintura delantera del articulo, para que el fijador 42 se una de forma liberable. Se describen algunos sistemas de fijacion de superficie ilustrativos en los documentos US-3.848.594, US-4.662.875, US-4.846.815, US-4.894.060, US- 4.946.527, US-5.151.092 y US-5.221.274 (Buell). Se describe un sistema de fijacion de enclavamiento ilustrativo en el documento US-6.432.098. El sistema de fijacion puede proporcionar tambien un medio para sostener el articulo en una configuracion de eliminacion, como se describe en el documento US-4.963.140 (Robertson y col.)

El sistema de fijacion puede incluir tambien sistemas de fijacion primarios y secundarios, como se describe en el documento US-4.699.622, para reducir el desplazamiento de las partes solapadas o mejorar el ajuste, como se describe en los documentos US-5.242.436, US-5.499.978, US-5.507.736 y US-5.591.152.

Orejetas delantera y trasera 46, 40

El articulo absorbente puede comprender orejetas delanteras 46 y orejetas traseras 40, como es conocido en la tecnica. Las orejetas pueden ser una parte integral del cuerpo, por ejemplo, formadas a partir de la lamina superior y/o la lamina de respaldo como panel lateral. De forma alternativa, como se representa en la Fig. 8, pueden ser elementos separados fijados por encolado y/o gofrado en caliente. De forma ventajosa, las orejetas traseras 40 pueden estirarse para facilitar la union de las pestanas 42 en la zona 44 de colocacion y mantener los panales con cinta en su sitio alrededor de la cintura del usuario. Las orejetas delanteras 46 tambien pueden ser elasticas o extensibles para proporcionar un ajuste mas comodo y contorneado, ajustandose inicialmente de forma conformable el articulo absorbente al usuario y manteniendo este ajuste durante el tiempo que se lleva puesto cuando el articulo absorbente se ha cargado con exudados, puesto que las orejetas elasticas permiten que los lados del articulo absorbente se expandan y contraigan.

Dobleces vueltos 34 de barrera para las piernas y dobleces 32 de efecto de junta

Los articulos absorbentes tales como panales o braga panales de forma tipica pueden comprender ademas componentes que mejoran el ajuste del articulo alrededor de las piernas del usuario, en particular los dobleces vueltos 34 de barrera para las piernas y los dobleces 32 de efecto de junta. Los dobleces vueltos 32 de barrera para las piernas pueden estar formados por una pieza de material, de forma tipica un no tejido, que esta parcialmente unido al resto del articulo y que puede elevarse parcialmente y, de esta manera, permanecer vertical desde el plano definido por la lamina superior, cuando el articulo se extiende, como se muestra por ejemplo en las Figs. 1 y 2. Los dobleces vueltos 34 de barrera para las piernas pueden proporcionar confinamiento mejorado de liquidos y otros exudados corporales aproximadamente en la union del torso y las piernas del usuario. Los dobleces vueltos 34 de barrera para las piernas se extienden, al menos parcialmente, entre el borde delantero y el borde trasero del articulo absorbente en lados opuestos del eje longitudinal y estan al menos presentes adyacentes al punto de entrepierna (C).

Los dobleces vueltos 34 de barrera para las piernas pueden estar delimitados por un borde proximal 64 unido al resto del articulo, de forma tipica a la lamina superior y/o la lamina de respaldo, y un borde 66 terminal libre destinado a contactar y formar una junta con la piel del usuario. Los dobleces vueltos 34 de barrera para las piernas pueden unirse en el borde proximal 64 con el cuerpo del articulo mediante un enlace 65 que puede estar realizado, por ejemplo, por enlace con adhesivo, union por fusion o una combinacion de medios de enlace conocidos. El enlace 65 en el borde proximal 64 puede ser continuo o intermitente.

Los dobleces vueltos 34 de barrera para las piernas pueden ser integrales con (es decir, formados a partir de) la lamina superior o la lamina de respaldo o, de forma mas tipica, formados a partir de un material independiente unido al resto del articulo. De forma tipica, el material de los dobleces vueltos de barrera para las piernas puede extenderse a traves de toda la longitud del articulo, pero estan “unidos de forma adhesiva” a la lamina superior hacia el borde delantero y el borde trasero del articulo, de manera que en estas secciones el material de doblez vuelto de barrera para las piernas permanece enrasado con la lamina superior. Cada doblez vuelto 34 de barrera para las piernas puede comprender uno, dos o mas cordones elasticos 35 cerca de su borde terminal libre 66 para proporcionar una mejor junta.

Ademas de los dobleces vueltos 34 de barrera para las piernas, el articulo puede comprender dobleces 32 de efecto de junta que estan formados en el mismo plano que el cuerpo del articulo absorbente, en particular pueden estar al menos parcialmente encerrados entre la lamina superior y la lamina de respaldo, y pueden situarse lateralmente hacia fuera respecto a los dobleces vueltos 34 de barrera para las piernas. Los dobleces 32 de efecto de junta pueden proporcionar una mejor junta alrededor de los muslos del usuario. Normalmente, cada doblez 32 de efecto de junta para piernas comprendera uno o mas cordones elasticos o elementos elasticos 33 comprendidos en el cuerpo del panal, por ejemplo entre la lamina superior y la lamina de respaldo en el area de las aberturas para las piernas.

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El documento US-3.860.003 describe un panal desechable que proporciona una abertura para pierna contractil, que tiene una solapa lateral y uno o mas miembros elasticos para proporcionar un doblez elastico para las piernas (un doblez de efecto de junta). Los documentos US-4.808.178 (Aziz) y US-4.909.803 (Aziz) describen panales desechables que tienen solapas elasticas “verticales” (dobleces de barrera para las piernas) que mejoran el confinamiento de las regiones de pierna. Los documentos US-4.695.278 (Lawson) y US-4.795.454 (Dragoo) describen panales desechables que tienen dobles dobleces, incluidos dobleces de efecto de junta y dobleces de barrera para las piernas. Todos o una parte de los dobleces de barrera para las piernas y/o de efecto de junta pueden tratarse con una locion.

Elemento caracteristico de cintura elastica

El articulo absorbente puede comprender tambien, al menos, un elemento caracteristico de cintura elastica (no representado) que ayuda a proporcionar un ajuste y confinamiento mejorados. El elemento caracteristico de cintura elastica generalmente esta destinado a expandirse y contraerse elasticamente, para ajustarse dinamicamente a la cintura del usuario. El elemento caracteristico de cintura elastica preferiblemente se extiende al menos longitudinalmente hacia fuera, desde al menos un borde de cintura del nucleo absorbente 28 y generalmente forma al menos una parte del lado trasero del articulo absorbente. Los panales desechables pueden construirse para que tengan dos elementos caracteristicos de cintura elastica, uno colocado en la region de cintura delantera y uno colocado en la region de cintura trasera. El elemento caracteristico de cintura elastica puede construirse en un numero de configuraciones diferentes, incluidas aquellas descritas en los documentos US-4.515.595, US-4.710.189, US-5.151.092 y US-5.221.274.

Relaciones entre las capas y los componentes

De forma tipica, las capas adyacentes se uniran entre si usando un metodo de enlace convencional, tal como revestimiento adhesivo, mediante revestimiento con boquilla plana o pulverizacion, en toda o en parte de la superficie de la capa, por termounion o union por presion o combinaciones de los mismos. La mayor parte del enlace entre los componentes, por claridad y facilidad de lectura, no se representa en la figura. El enlace entre las capas del articulo deberia considerarse presente, a menos que se excluya especificamente. Pueden usarse de forma tipica adhesivos para mejorar la adhesion de las diferentes capas, por ejemplo entre la lamina de respaldo y la envoltura de nucleo. Los adhesivos usados pueden ser cualquier cola de fusion en caliente convencional, como se conoce en la tecnica.

Metodo de preparacion

El articulo absorbente de la invencion puede prepararse por cualquier metodo convencional conocido en la tecnica. En particular, los articulos pueden estar hechos a mano o producirse industrialmente a alta velocidad en una linea de conversion moderna. El nucleo absorbente de la invencion, en particular, puede prepararse industrialmente combinando dos estructuras absorbentes 70 y 70' usando el metodo descrito de forma general en el documento WO2008/155699, con algunas adaptaciones. Tal metodo se describe esquematicamente en la Fig. 11.

En el lado izquierdo de la Fig. 11 se ilustra una primera unidad 134 de impresion para preparar una estructura absorbente que tiene las capas correspondientes a la estructura mostrada en la Fig. 5. La primera unidad 134 de impresion comprende un aplicador 148 de cola auxiliar para aplicar la cola auxiliar 72 al sustrato 16, un primer rodillo 152 de soporte rotatorio para recibir el primer sustrato 16, una primera tolva 154 para contener y dispensar un material polimerico en forma de particulas absorbentes, un primer rodillo 156 de impresion para depositar la capa de polimero 61 en forma de particulas absorbentes, que comprende areas de colocacion de material y areas de union desde la tolva 154 hasta un area 73 de deposicion sobre el sustrato 16, y un primer aplicador 158 de material adhesivo termoplastico para aplicar el material 74 adhesivo termoplastico fibroso. El aplicador 148 de cola auxiliar puede ser un sistema de boquilla que puede proporcionar una cortina relativamente fina pero ancha de material adhesivo termoplastico, como se sugiere en el documento WO2008/155699, pero tambien como alternativa y de forma ventajosa comprende un recubridor de boquilla plana para aplicar simultaneamente varias franjas 72s de cola auxiliar 72 longitudinalmente a lo largo de una anchura deseada del sustrato, que puede corresponder a la anchura del area 73 de deposicion de material absorbente, o ser mas corta o mas larga si se desea. El aplicador de cola auxiliar puede estar equipado con un distribuidor que detiene intermitentemente el suministro de cola auxiliar, de manera que la capa auxiliar solo se aplica en el area 71 de aplicacion de cola auxiliar. El rodillo 156 de impresion de SAP y el aplicador 158 de adhesivo de capa fibrosa pueden ser como se detallan adicionalmente en el documento WO2008/155699.

La estructura absorbente 70 obtenida por la unidad 174 de impresion puede ponerse directamente en una relacion cara a cara con un segundo sustrato 16' o puede combinarse con una segunda estructura absorbente 70' para formar un nucleo absorbente que comprende dos capas absorbentes 61, 62 como se muestra en la Fig. 3. Esta segunda estructura absorbente 70' puede formarse entonces sobre la segunda unidad 132 de impresion, como se muestra en el lado derecho de la Fig. 11, que generalmente puede ser identica a la primera unidad 134 de impresion. La segunda unidad 132 de impresion puede comprender un segundo aplicador 136 de cola auxiliar que puede ser un recubridor de boquilla plana para aplicacion opcional de una segunda cola auxiliar 72' al sustrato 16', un segundo rodillo 140 de soporte rotatorio para recibir el sustrato 16', una segunda tolva 142 para contener material polimerico en forma de particulas absorbentes, un segundo rodillo 144 de impresion para transferir el material polimerico en forma de particulas

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absorbentes al sustrato 16' y un aplicador 146 de material adhesivo termoplastico para aplicar un material 74' adhesivo fibroso termoplastico al sustrato 16' y la capa de polimero 62 en forma de particulas absorbentes sobre el mismo.

Las estructuras absorbentes pueden combinarse aplicando presion en la linea 162 de contacto entre los dos rodillos 140, 152 de soporte. Las juntas laterales se forman como una envoltura en C en el rodillo 160 de guia formador de junta, plegando continuamente las solapas que se extienden lateralmente de uno de los sustratos. Los nucleos absorbentes 28 pueden individualizarse entonces formando las juntas delantera y trasera y cortando la banda de material de nucleo al intervalo requerido. El flujo continuo de nucleos absorbentes puede integrarse entonces en un proceso de conversion para preparar un articulo absorbente.

Procedimientos de ensayo

Los valores indicados en la presente memoria se miden segun los metodos que se indican a continuacion en la presente memoria, salvo que se indique lo contrario. Todas las mediciones se realizaron a 21 °C ± 2 °C y 50% ± 20% de HR, a menos que se especifique de otra manera. Todas las muestras deberian mantenerse al menos 24 horas en estas condiciones para equilibrarse antes de realizar los ensayos, salvo que se indique lo contrario. Todas las mediciones deberian reproducirse al menos en 4 muestras e indicarse el valor promedio obtenido, salvo que se indique lo contrario.

Capacidad de retention centrifuga (CRC)

La CRC mide el liquido absorbido por las particulas de polimero superabsorbente para hinchado libre en el liquido en exceso. La CRC se mide segun el metodo EDANA WSP 241.2-05.

Ensayo del espesor del nucleo absorbente seco

Este ensayo puede usarse para medir el espesor del nucleo absorbente (antes de su uso, es decir, sin carga de fluido) de una manera normalizada.

Equipo: Pie de rey manual de Mitutoyo, con una resolucion de 0,01 mm, o un instrumento equivalente.

Pie de contacto: Pie circular plano con un diametro de 17,0 mm (± 0,2 mm). Puede aplicarse un peso circular al pie (por ejemplo, un peso con una rendija para facilitar su aplicacion alrededor del arbol del instrumento) para conseguir el peso objetivo. El peso total del pie y el peso anadido (incluido el arbol) se selecciona para proporcionar 2,07 kPa (0,30 psi) de presion a la muestra.

El pie de rey se monta con la superficie inferior del pie de contacto en un plano horizontal, de manera que la superficie inferior del pie de contacto entra en contacto con el centro de la superficie superior horizontal plana de una placa base de aproximadamente 20 x 25 cm. El espesor se ajusta para lectura cero cuando el pie de contacto esta apoyado en la placa base.

Regla: Regla metalica calibrada, graduada en mm.

Cronometro: Precision 1 segundo.

Preparacion de la muestra: El nucleo se acondiciona al menos 24 horas como se ha indicado anteriormente.

Procedimiento de medicion: El nucleo se extiende plano, con el lado inferior, es decir, el lado previsto para colocarse hacia la lamina de respaldo en el articulo acabado, orientado hacia abajo. El punto de medicion (por ejemplo, el punto de entrepierna C) se estira cuidadosamente sobre el lado superior de nucleo teniendo cuidado de no comprimir o deformar el nucleo.

El pie de contacto del pie de rey se levanta y el nucleo se pone en plano en la placa base del pie de rey, con el lado superior del nucleo hacia arriba, de manera que cuando se baja, el centro del pie queda sobre el punto de medicion marcado.

Se baja suavemente el pie sobre el articulo y se libera (asegurando un calibrado a “0” antes del comienzo de la medicion). El valor del espesor se lee lo mas cercano a 0,01 mm, 10 segundos despues de liberar el pie.

El procedimiento se repite para cada punto de medicion. Si hay un pliegue en el punto de medicion, la medicion se realiza en el area mas cercana a este punto, pero sin ningun pliegue. Se miden diez articulos de esta manera para un producto dado, y se calcula el espesor promedio y se presenta con una precision de decimas de mm.

Ensayo de espesor de articulo absorbente

El ensayo de espesor de articulo absorbente puede realizarse como el ensayo de espesor de nucleo absorbente seco, con la diferencia de que se mide el espesor del articulo absorbente acabado en lugar del espesor del nucleo. El punto de

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medicion puede ser la interseccion del eje longitudinal 80' y el eje transversal 90' del articulo absorbente. Si los articulos absorbentes se proporcionaran plegados y/o en un envase, los articulos que hay que medir se despliegan y/o retiran de la zona central del envase. Si el envase contiene mas de 4 articulos, los dos articulos mas externos en cada lado del envase no se usan en el ensayo. Si el envase contiene mas de 4 pero menos de 14 articulos, entonces se requiere mas de un envase de articulos para completar el ensayo. Si el envase contiene 14 o mas articulos, entonces se requiere solo un envase de articulos para realizar el ensayo. Si el envase contiene 4 o menos articulos, entonces se miden todos los articulos en el envase y se requieren multiples envases para realizar la medicion. Las lecturas de espesor deben tomarse 24 ± 1 horas despues de que el articulo se retire del envase, se despliegue y se acondicione. La manipulacion fisica del producto deberia ser minima y estar restringida unicamente a la preparacion de muestra necesaria.

Cualquier componente elastico del articulo que evite que el articulo se aplane bajo el pie del calibre se corta o retira. Estos pueden incluir dobleces para piernas o bandas de cintura. Los articulos tipo braga se abren o cortan a lo largo de las costuras laterales, segun sea necesario. Aplicar suficiente tension para estirar cualquier pliegue/arruga. Debe tenerse cuidado para evitar tocar y/o comprimir el area de medicion.

Ejemplo

Un nucleo absorbente ilustrativo segun el primer aspecto de la invencion, y que corresponde aproximadamente a la vista esquematica mostrada en la Fig. 6, puede prepararse de la siguiente manera. El primer sustrato 16 es un sustrato no tejido de SMS de 10 g/m2 que se ha tratado con tensioactivo para ser hidrofilo y es de 390 mm de longitud y 165 mm de anchura. El segundo sustrato es un sustrato no tejido de SMS de 10 g/m2 inherentemente hidrofobo de 390 mm de longitud y 130 mm de anchura.

Se aplica una cola auxiliar 72 (por ejemplo, el adhesivo de fusion en caliente de Fuller 1286 o 1358) sobre el primer sustrato mediante recubrimiento con boquilla plana en un diseno de 41 franjas de 1 mm de anchura, con una distancia de 1 mm entre las franjas. De esta manera, el area de aplicacion tiene una anchura constante de aproximadamente 81 mm. El area de aplicacion esta centrada sobre la linea central longitudinal del primer sustrato. Las franjas empiezan a una distancia de 57 mm desde el borde delantero del sustrato y se extienden a una distancia de 237 mm hacia el borde trasero del sustrato. De esta manera, el area 71 de aplicacion del adhesivo es rectangular, y tiene una superficie de aproximadamente 19.200 mm cuadrados o 192 centimetros cuadrados. La cola puede aplicarse a un gramaje de aproximadamente 8 g/m2 (gramos por metro cuadrado) en las franjas. La cantidad total de cola auxiliar en el primer sustrato es de aproximadamente 80 mg.

Se aplica despues un polimero superabsorbente 60 en forma de particulas sobre el primer sustrato, en un diseno regular de areas 75 de colocacion rectangulares, orientadas en la direccion transversal del sustrato, como se muestra esquematicamente en la Fig. 5, siendo cada area de aproximadamente 10 mm de anchura y 110 mm de longitud. La primera area de colocacion comienza a una distancia de 15 mm del borde delantero del sustrato. Las areas 76 de union que separan cada area de colocacion son de aproximadamente 1-2 mm de anchura. La ultima area de colocacion esta situada a una distancia de 15 mm del borde trasero del sustrato, proporcionando de esta manera al sustrato con aproximadamente treinta areas de colocacion de SAP. La cantidad de SAP en cada area de colocacion varia para proporcionar una reparticion perfilada del material absorbente. El material absorbente se deposito a un mayor gramaje en la region de la entrepierna del nucleo, y a un menor gramaje hacia la region trasera del nucleo y a un valor intermedio hacia el lado delantero del nucleo. Se proporcionan tambien dos areas libres de material absorbente que se extienden longitudinalmente, con un perfil concavo hacia la linea central, como se ilustra en la Fig. 5. Por tanto, las areas libres de material absorbente estan totalmente abarcadas dentro del area de aplicacion de cola auxiliar. La longitud L' de estas areas 26a,b libres de material, segun se proyectan sobre el eje longitudinal, es de aproximadamente 230 mm.

Una capa 74 termoplastica fibrosa (por ejemplo del adhesivo de fusion en caliente NW1151ZP de Fuller) generalmente se pulveriza de forma uniforme a un gramaje de 5 g/m2 para cubrir las areas de colocacion de material absorbente depositadas sobre el primer sustrato y las areas de union entre medias, deteniendose, por ejemplo, a 5 mm de cada lado lateral del sustrato (como se ilustra en la Fig. 5).

Esta primera estructura absorbente 70, como se ha descrito anteriormente, se combina con una segunda estructura absorbente que comprende el segundo sustrato 16' y otra capa de material absorbente 62 que tiene generalmente la misma reparticion de areas 75' de colocacion y areas 76' de union, areas 26a,b libres de material absorbente y adhesivo fibroso 74'. El segundo sustrato puede comprender o no una segunda capa de adhesivo auxiliar. Los dos sustratos se combinan de manera que las areas de colocacion tengan una ligera desviacion de por ejemplo aprox. 5 mm en la direccion longitudinal, de manera que las areas de colocacion de una estructura cubren las areas de union de la otra estructura. Las areas 26a,b libres de material en ambas estructuras absorbentes estan enrasadas, de manera que el nucleo absorbente combinado comprende dos areas 26a,b formadoras de canal similares a aquellas representadas en la Figura 6. Los dos sustratos estan fijados a traves de estas areas 26a,b por la cola auxiliar 72 y, en menor extension, por el adhesivo fibroso. Esto permite formar un area de material absorbente sustancialmente continua combinada dentro de la envoltura de nucleo. El area 73 de deposicion de material absorbente combinada es, por tanto, rectangular, con una anchura de 110 mm y una longitud de aproximadamente 360 mm y es sustancialmente continua. Por lo tanto, en este ejemplo, la superficie del area de deposicion de material absorbente es de 39.600 mm cuadrados o de 396 cm cuadrados. El area 71 de aplicacion de cola es, por tanto, aproximadamente un 51,5% mas pequena que el

area 73 de deposicion de material absorbente (=(396-192)/396). La cantidad total de SAP en el nucleo puede ser de aproximadamente 13,5 g, depositados equitativamente sobre el primer y segundo sustratos.

Al ser el primer sustrato mas ancho (165 mm) que el segundo sustrato, las solapas que se extienden lateralmente 5 desde el primer sustrato pueden plegarse alrededor de los bordes laterales 284, 286 del nucleo sobre la superficie exterior del segundo sustrato para formar una envoltura en C a lo largo de la longitud de los bordes laterales del nucleo. De esta manera, el sustrato superior 16 se envuelve en C alrededor del sustrato inferior 16' a lo largo de los bordes del lado lateral del nucleo. Los bordes laterales del sustrato inferior 16' pueden estar ligeramente formados hacia arriba en el borde del material absorbente del nucleo, como se muestra en la Fig. 2, de manera que la anchura global de la 10 envoltura de nucleo plegada es de aproximadamente 120 mm. Cada junta de envoltura en C puede comprender, por ejemplo, una cola aplicada como 2 franjas, cada una de 20 g/m2, teniendo cada franja una anchura de franja de 3 mm y una longitud de franja de 390 mm. El extremo delantero y el extremo trasero de los sustratos pueden encolarse en una relacion cara a cara para formar dos juntas 280', 282' intercaladas longitudinales, por ejemplo usando una serie de franjas de cola longitudinal a traves de la anchura del nucleo, como se ilustra en la Fig. 1.

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El nucleo absorbente puede integrarse en un articulo absorbente, tal como un cuerpo de panal, como se ilustra en la Fig. 8. Cuando el nucleo absorbente absorbe un fluido, el material absorbente 60 empieza a hincharse, y las areas unidas 26 dentro del area de deposicion de material absorbente empiezan a formar canales 26', como se ilustra en la Fig. 10. A una mayor cantidad de saturacion de liquido, estos enlaces 27 de envoltura de nucleo 20 pueden empezar a abrirse para proporcionar mayor volumen, para que el material absorbente se hinche. La junta de envoltura en C a lo largo de cada borde longitudinal del nucleo puede permanecer permanente a traves del hinchado del material absorbente y hasta la saturacion total del nucleo. El nucleo absorbente tiene buenas propiedades de inmovilizacion de SAP en humedo y en seco, asi como un uso de cola reducido.

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REIVINDICACIONES

Un nucleo (28) absorbente sustancialmente plano, que se extiende en una direccion transversal (x) y una direccion longitudinal (y), teniendo el nucleo absorbente un borde delantero (280), un borde trasero (282) y dos bordes laterales (284, 286) que se extienden longitudinalmente, comprendiendo el nucleo absorbente: una envoltura de nucleo que comprende un primer sustrato (16) y un segundo sustrato (16’), en donde cada sustrato comprende una superficie interior y una superficie exterior,

un material absorbente (60) que comprende al menos un 80% y hasta el 100% en peso de polimero superabsorbente, opcionalmente en forma de particulas, y que tiene una periferia que define un area (73) de deposicion de material absorbente, entre el primer sustrato y el segundo sustrato, abarcando el area de deposicion de material absorbente una o mas area(s) (26a, 26b) sustancialmente libre(s) de material absorbente, una cola auxiliar (72) aplicada directamente a la superficie interior del primer sustrato y que define un area (71) de aplicacion de cola auxiliar,

en donde la cola auxiliar une, al menos parcialmente, la superficie interior del primer sustrato a la superficie interior del segundo sustrato a traves de la una o mas area(s) sustancialmente libre(s) de material absorbente de manera que, cuando el material absorbente se hincha, la envoltura de nucleo forma canales (26’) en las areas (26a,b) sustancialmente libres de material absorbente, caracterizado por que el area (71) de aplicacion de cola auxiliar es mas pequena que el area (73) de deposicion de material absorbente y el primer sustrato y/o el segundo sustrato comprende al menos una solapa que se extiende hacia fuera, que se pliega alrededor de al menos uno de los bordes delanteros, traseros o cualquiera de los bordes laterales del nucleo, y la al menos una solapa se une a la superficie exterior del otro sustrato para formar una junta (284’, 286’) de envoltura en C a lo largo del al menos un borde del nucleo absorbente.

Un nucleo absorbente segun la reivindicacion anterior, que comprende dos solapas que se extienden lateralmente, cada una de ellas plegada alrededor de uno del borde (284, 286) lateral que se extiende longitudinalmente desde el nucleo para formar una junta (284’, 286’) de envoltura en C a lo largo de cada uno de los bordes laterales del nucleo.

Un nucleo absorbente segun la reivindicacion 1 o 2, en donde el area (71) de aplicacion de cola auxiliar es al menos un 20% mas pequena que el area (73) de deposicion de material absorbente, en particular del 20% al 80% mas pequena que el area (73) de deposicion de material absorbente.

Un nucleo absorbente segun la reivindicacion 1 o 2, en donde el area (71) de aplicacion de cola auxiliar es mas corta en la direccion longitudinal (y) o en la direccion transversal (x), o en ambas direcciones, que el area (73) de deposicion de material absorbente.

Un nucleo absorbente (20) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el area (73) de deposicion de material absorbente comprende, al menos, dos areas (26a, 26b) sustancialmente libres de material absorbente (60), extendiendose dichas areas (26a, 26b) en la direccion longitudinal y teniendo una longitud (L’) que es de al menos un 10%, o al menos un 20% o al menos un 30% y, opcionalmente, hasta un 80% o 75% o 70% de la longitud del nucleo L, segun se proyecta sobre el eje longitudinal (y).

Un nucleo absorbente segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la una o mas area(s) (26a, 26b) sustancialmente libres de material absorbente (60) que se extienden en la direccion longitudinal tiene/tienen una longitud (L’) de al menos 2 cm, en particular al menos 3 cm o al menos 4 cm, opcionalmente hasta 14 cm, segun se proyecta sobre el eje longitudinal.

Un nucleo absorbente segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el area (71) de aplicacion de cola auxiliar comprende una serie de franjas (72s) de cola orientadas a lo largo de la direccion longitudinal (y) del nucleo y espacios entre las franjas, y en donde la distancia entre las franjas es igual a o menor de 4 mm, en particular de 0,5 mm a 4 mm.

Un nucleo absorbente segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el material absorbente forma una capa sustancialmente continua de material absorbente.

Un nucleo absorbente segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el material absorbente se perfila, al menos en la direccion longitudinal, de manera que el gramaje promedio del material absorbente varia a lo largo del eje longitudinal, en particular en donde el material absorbente se aplica a un gramaje mayor en la parte delantera y/o central del area de deposicion de material absorbente que en la parte trasera del area de deposicion de material absorbente.

Un nucleo absorbente segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el area (71) de aplicacion de cola auxiliar comprende una unica area que abarca la(s) area(s) (26) sustancialmente libre(s) de material absorbente.
11. Un nucleo absorbente segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, excepto la reivindicacion anterior, en donde el area de aplicacion de cola auxiliar comprende dos o mas subareas (71a, 71b) cada una de las cuales abarca una o mas de las areas (26a, 26b) sustancialmente libres de material absorbente.

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15.

25

Un nucleo absorbente segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el material absorbente (60) comprende una primera capa (61) de material absorbente depositada sobre el primer sustrato (16) en un diseno que tiene primeras areas (75) de colocacion de material absorbente y areas (76) de union libres de material absorbente y, opcionalmente, al menos una capa (74) de cola fibrosa que cubre las areas (75) de colocacion de material absorbente y las areas (76) de union libres de material absorbente para inmovilizar adicionalmente el material absorbente.

Un nucleo absorbente segun la reivindicacion anterior, en donde el material absorbente (60) comprende ademas una segunda capa (62) de material absorbente aplicada sobre el segundo sustrato (16’) en un diseno que tiene segundas areas (75’) de colocacion de material absorbente y areas (76’) de union libres de material absorbente y, opcionalmente, una capa (74’) de cola fibrosa que cubre las areas (75’) de colocacion de material absorbente y las areas (76’) de union libres de material absorbente, en donde la primera y segunda capas (61,62) de material absorbente se combinan para proporcionar una capa sustancialmente continua de material absorbente.

Un nucleo absorbente segun la reivindicacion anterior, que comprende ademas una segunda cola auxiliar aplicada directamente a la superficie interior del segundo sustrato (16’) y que define una segunda area de aplicacion de cola auxiliar.

Un articulo absorbente (20) que comprende una lamina superior (24), una lamina (25) de respaldo, opcionalmente una capa (54) de captacion y/o distribucion y un nucleo absorbente (28), segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en particular en donde el primer sustrato (16) se situa mas cerca de la lamina superior y el segundo sustrato (16’) se situa mas cerca de la lamina de respaldo, y el primer sustrato comprende dos solapas que se extienden hacia fuera lateralmente, que estan plegadas alrededor de los bordes laterales del nucleo y que forman una junta de envoltura en C a lo largo de cada uno de estos bordes laterales con el segundo sustrato.