ES2632962T3

ES2632962T3 - Revestimiento de suelo y elemento de suelo

Info

Publication number: ES2632962T3
Application number: ES14188952.7T
Authority: ES
Inventors: Mark Cappelle
Original assignee: Flooring Industries Ltd SARL
Current assignee: Flooring Industries Ltd SARL
Priority date: 2006-06-02
Filing date: 2007-03-22
Publication date: 2017-09-18
Anticipated expiration: 2027-03-22
Also published as: CA2937817C; EP3680421A3; ES2632962T5; ES2550588T3; US20150204081A1; US9200460B2; EP3663481A3; US20090193741A1; US20170051514A1; US20200270875A1; CA3102185A1; US20190048595A1; US10745921B2; EP2029831A2; BE1017157A3; EP3663482A2; CA3214474A1; CN104074334B; CA2937817A1; PL2029831T3

Abstract

Revestimiento de suelo, que consiste en elementos de suelo (1) que, al menos en un primer par de dos lados opuestos (7-8), comprenden partes de acoplamiento (9-10), que sustancialmente se comportan como una parte de acoplamiento macho (9) y una parte de acoplamiento hembra (10), que están provistas de porciones de bloqueo (11- 12) verticalmente activas que, cuando las partes de acoplamiento (9-10), de dos de tales elementos de suelo (1) cooperan entre sí, efectúan un bloqueo en la dirección vertical (V1), perpendicular al plano de los elementos de suelo (1), y también están provistas de porciones de bloqueo (13-14) horizontalmente activas que, cuando las partes de acoplamiento (9-10) de dos de tales elementos de suelo (1) cooperan entre sí, efectúan un bloqueo en la dirección horizontal (H1), perpendicular a los lados respectivos (7-8) y en el plano del revestimiento de suelo (23), en el que dichas partes de acoplamiento (9-10) son del tipo que permite que dos de tales elementos de suelo (1) puedan conectarse entre sí en dichos lados (7-8), empujando uno de estos elementos de suelo (1) con la parte de acoplamiento macho asociada (9), mediante un movimiento descendente (15), para introducirse en la parte de acoplamiento hembra (10) del otro elemento de suelo (1), caracterizado por que al menos una de las partes de acoplamiento (9-10), ya sea la parte de acoplamiento macho (9) o la parte de acoplamiento hembra (10), está fabricada al menos parcialmente de un material compuesto sintético relleno; por que dichos elementos de suelo (1) comprenden al menos un sustrato (2); por que dicho sustrato (2) está compuesto sustancialmente de dicho material compuesto sintético relleno; por que dicho sustrato (2) forma al menos un lado (7-8) y preferentemente ambos lados (7-8) de dicho primer par de lados opuestos (7-8); por que los elementos de suelo (1) tienen un segundo par de lados opuestos (41-42), que también están provistos de partes de acoplamiento mutuamente cooperantes (9-10), que sustancialmente se fabrican como una parte de acoplamiento macho (9) y hembra (10), que están provistas de porciones de bloqueo (11-12) verticalmente activas y porciones de bloqueo (13-14) horizontalmente activas; y por qué las partes de acoplamiento (9-10) del segundo par de lados opuestos (41-42) permiten que dos de dichos elementos de suelo (1) puedan interconectarse en este par de lados (41-42) proporcionando a uno de estos elementos de suelo (1) la parte de acoplamiento macho (9) asociada, por medio de un movimiento giratorio (W), en la parte de acoplamiento hembra (10) del otro elemento de suelo (1).

Description

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DESCRIPCION

Revestimiento de suelo y elemento de suelo

Esta invencion se refiere a un revestimiento de suelo, a un elemento de suelo con el que puede componerse tal revestimiento de suelo, asf como tambien a un metodo para fabricar elementos de suelo.

Entre otros, la invencion se refiere a elementos de suelo que comprenden un sustrato y una capa superior, o a revestimientos de suelo compuestos de tales elementos de suelo. En este documento, esto puede referirse al tipo de elementos de suelo conocidos a partir del documento DE 203 10 959 U1, cuyo sustrato esta compuesto de listones, que sustancialmente consiste en madera blanda y en el que la capa superior del mismo consiste en madera, tal como elementos de suelo con una capa superior de chapa o con una capa superior de madera con un espesor entre 1 y 15 milfmetros. Sin embargo, la invencion no esta restringida al tipo de elementos de suelo mencionados anteriormente, sino que, al contrario, tambien puede referirse a paneles de suelo laminado que tienen una capa superior basada en material sintetico o aun otros tipos mas de elementos de suelo, por ejemplo, elementos de suelo que comprenden un elemento decorativo de piedra natural, piedra tratada en horno o ceramica, tal como, por ejemplo, aquellos conocidos a partir del documento EP 1 441 086.

Se sabe que tales elementos de suelo pueden aplicarse para formar un revestimiento de suelo flotante. En este documento, estos elementos de suelo o paneles de suelo, cuando se instalan, se acoplan por sus bordes, ya sea mediante una lengueta o una conexion de surco convencionales, en la que posiblemente se encolan entre sf, o mediante partes de acoplamiento mecanicas y partes de bloqueo que proporcionan, por ejemplo, en las direcciones tanto horizontal como vertical, un bloqueo de los elementos de suelo, por ejemplo, tal como se describe en la solicitud de patente internacional WO 97/47834.

En general, la presente invencion, de acuerdo con todos sus aspectos, pretende obtener un revestimiento de suelo o elemento de suelo que, respectivamente, son mejores, mas robustos y/o sencillos de hacer que se acoplen entre elementos de suelo adyacentes en un revestimiento de suelo.

La invencion se refiere a un revestimiento de suelo de acuerdo con la reivindicacion 1.

Las partes de acoplamiento con porciones de bloqueo asociadas que permiten conectar mutuamente elementos de suelo poniendolos uno hacia el otro mediante un movimiento descendente se conocen, entre otros, a partir del documento DE 10 2004 012 582 A1. Un revestimiento de suelo compuesto de elementos de suelo con tales partes de acoplamiento y porciones de bloqueo, sin embargo, muestra una resistencia limitada del bloqueo, en particular del bloqueo en la direccion vertical, y tiene un riesgo relativamente alto de que el acoplamiento se afloje, incluso con un uso normal de revestimiento de suelo.

A partir de los documentos WO 01/98604 y DE 101 38 285, se sabe como implementar la parte de acoplamiento macho de tales elementos de suelo con una porcion de bloqueo activa vertical en forma de una porcion con forma de reborde flexible, que se flexiona elasticamente durante el movimiento de acoplamiento descendente y, de esta manera, realiza un movimiento de giro para retornar al final de la accion de acoplamiento y quedar asentada en una hendidura de la parte de acoplamiento hembra. Sin embargo, las realizaciones conocidas a partir de estos documentos aun muestran un numero de desventajas. La realizacion del documento WO 01/98604, por ejemplo, muestra la desventaja de que la parte de acoplamiento macho esta fabricada con forma de V, de manera que la porcion con forma de reborde flexible esta soportada de una manera relativamente debil, y el bloqueo muestra una resistencia limitada. Bajo la influencia de una carga de presion vertical sobre la conexion, por ejemplo, cuando se camina sobre ella, la parte de acoplamiento con forma V puede deformarse y desarrollarse una diferencia de altura entre dos paneles adyacentes; bajo la influencia de una carga de tension horizontal, por ejemplo, cuando los elementos de suelo se ondulan en periodos secos, una parte de acoplamiento macho con forma de V tambien puede deformarse y hay un mayor riesgo de que se forme un hueco entre dos paneles de suelo adyacentes. En ambos documentos de patente, WO 01/98604 y DE 101 38 285, la porcion con forma de borde flexible ademas se implementa en una porcion de borde separada, que esta integrada en el sustrato de los paneles de suelo de una manera relativamente debil.

Otros ejemplos de tales partes de acoplamiento y porciones de bloqueo se conocen a partir de los documentos WO 2005/054599 y EP 1 650 375. En este caso tambien, se hace uso de una porcion deformable, sin embargo, no es una porcion con forma de reborde flexible, para la porcion de bloqueo verticalmente activa. La porcion deformable conocida a partir de este documento se forma, en su conjunto, como una pieza de insercion movil que, durante el movimiento de acoplamiento descendente, esta destinada a realizar un movimiento de traslacion en su asiento. Este requisito afecta simultaneamente a que esta porcion deformable o esta pieza de insercion esten integradas en el sustrato de los elementos de suelo respectivos de una manera debil. Ademas, debido a que pueden ocurrir fuerzas del movimiento de translacion que tienen un efecto de separacion sobre el sustrato del elemento de suelo, con lo que en tal elemento de suelo, en particular cuando el acoplamiento es repetido, la resistencia del acoplamiento puede perderse.

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Con la intencion de restringir, entre otros, el riesgo de que se aflojen o proporcionar, en general, un mejor acoplamiento entre los elementos de suelo en un revestimiento de suelo, en el que preferentemente al menos uno de los problemas de la tecnica anterior mencionados se resuelve, la presente invencion se refiere a un revestimiento de suelo de la clase mencionada anteriormente, que como caractenstica de la parte de acoplamiento macho tiene un rebaje dirigido hacia abajo que divide esta parte de acoplamiento en, por un lado, una primera porcion con forma de reborde flexible dirigida hacia arriba, que funciona como una de dichas porciones de bloqueo verticalmente activas y, por otro, una segunda porcion mas masiva, en la que estas porciones estan fabricadas de una pieza de un unico material.

Preferentemente, la segunda porcion mas masiva muestra una estructura completa sobre la mayor parte de su altura, y preferentemente en toda su altura, sin embargo, no se excluye que esta segunda porcion mas masiva comprenda una estructura hueca, en la que esta estructura hueca entonces, preferentemente, se construye de tal manera que la segunda porcion actue de forma mas masiva, en otras palabras, sea mas robusta que la primera porcion, de manera que la segunda porcion, cuando se acopla mediante el movimiento descendente mencionado anteriormente, preferentemente apenas se deforma o no lo hace en absoluto.

Preferentemente, la porcion mas masiva, en la mayor parte de su altura, vista en una seccion transversal horizontal, tiene un espesor que es mayor que el espesor de la primera porcion, midiendose ambos espesores en la misma seccion transversal horizontal. Lo que es aun mejor, la segunda porcion sobre la mayor parte de su altura, es al menos dos veces mas gruesa que la primera porcion. Se observa que para determinar los espesores respectivos, las cavidades internas como resultado de una posible estructura hueca en las porciones respectivas deben considerarse como masivas y, por tanto, deben factorizarse en su totalidad para determinar el espesor, siempre y cuando la segunda porcion, como se ha mencionado anteriormente, actue mas masivamente que la primera porcion con forma de reborde.

Mediante las realizaciones de acuerdo con el primer aspecto, se obtiene por un lado, que la primera porcion es suficientemente flexible para realizar la accion de acoplamiento mediante el movimiento descendente, mientras que por otro lado, se obtiene que esta primera porcion esta suspendida sobre una base suficientemente robusta, de manera que sustancialmente solo la primera porcion, durante y/o despues del acoplamiento, se expone a un movimiento de torsion o giro. De acuerdo con las caractensticas del primer aspecto, la parte de acoplamiento macho claramente no tiene forma de V y los riesgos mencionados anteriormente y desventajas ocasionados por una parte de acoplamiento con forma de V estan limitados.

Preferentemente, la primera porcion con forma de reborde flexible esta disenada de manera que puede doblarse o girarse al menos hacia la segunda porcion mas masiva. Con tal realizacion, es mas facil de obtener un acoplamiento mediante un movimiento descendente o sustancialmente vertical.

Las porciones de bloqueo horizontalmente activas mencionadas anteriormente preferentemente se forman de, por un lado, una porcion de bloqueo vertical en la parte de acoplamiento hembra y, por otro lado, una porcion de bloqueo en la parte de acoplamiento macho que cooperan entre su Preferentemente, la porcion de bloqueo horizontalmente activa de la parte de acoplamiento macho forma parte de la segunda porcion mas masiva mencionada anteriormente y esta porcion de bloqueo horizontalmente activa esta fabricada de una pieza del mismo material que la segunda porcion mas masiva. En tal caso, puede obtenerse un bloqueo particularmente preciso con una buena resistencia de la conexion.

La cooperacion entre dos paneles de suelo de la invencion preferentemente muestra al menos una o una combinacion de dos o mas de las siguientes tres caractensticas:

- la caractenstica de que la cooperacion de las porciones de bloqueo verticalmente activas consiste al menos en que, en la condicion acoplada de dos de tales elementos de suelo, la primera porcion con forma de reborde flexible, en su extremo distal, entra en contacto con una pared de la parte de acoplamiento hembra;

- la caractenstica de que, en la condicion acoplada de dos de tales elementos de suelo, el lado inferior de la segunda porcion mas masiva entra en contacto con una pared de la parte de acoplamiento hembra;

- la caractenstica de que la cooperacion de las porciones de bloqueo horizontalmente activas consiste al menos en que, en la condicion acoplada de dos de tales elementos de suelo, la porcion de bloqueo vertical de la parte de acoplamiento hembra entra en contacto con la porcion de bloqueo horizontalmente activa de la parte de acoplamiento macho.

En la forma de realizacion mas preferida, la cooperacion entre dos elementos de suelo muestra todas las caractensticas mencionadas anteriormente en este documento. La forma de realizacion mas preferida permite formar un revestimiento de suelo de acuerdo con el primer aspecto, obteniendose de esta manera una alta calidad del acoplamiento de tales elementos de suelo.

Queda claro que en la cooperacion entre dos elementos de suelo preferentemente tambien al menos se forma un contacto a la altura de los bordes superiores de los elementos de suelo respectivos. Se observa que las partes de

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acoplamiento preferentemente permiten que despues del acoplamiento, se obtenga una conexion con holgura o al menos con casi con holgura entre dos de tales elementos de suelo.

De acuerdo con una forma de realizacion importante, los elementos de suelo, en el lado que comprende la parte de acoplamiento macho mencionada anteriormente, estan provistos de una porcion de borde separada, en la que la primera porcion mencionada anteriormente y la segunda porcion mencionada anteriormente estan fabricadas de una pieza.

De acuerdo con dicho primer aspecto de la invencion, asf como de acuerdo con todos los siguientes aspectos de la invencion, en los que se menciona una porcion de borde separada, portal "porcion de borde separada" se entiende que la porcion de borde se proporciona por separado, con la intencion de realizar al menos la funcion de acoplamiento y que el elemento de suelo, visto globalmente, esta construido sustancialmente de otras porciones u otro material que la porcion de borde separada mencionada anteriormente. Se observa que tal porcion de borde separada puede disenarse como una porcion separada que, por ejemplo, es o puede estar conectada mecanicamente al panel de suelo real, asf como puede disenarse como una porcion, que industrialmente esta conectada de forma fija al panel de suelo real al menos mediante otra tecnica de conexion, tal como mediante adherencia o por integracion en un posible sustrato del elemento de suelo.

Proporcionando tal porcion de borde, el material de esta porcion de borde puede adaptarse enteramente a su funcion deseada, por ejemplo, entre otros, la de acoplamiento, mientras que las porciones restantes del elemento de suelo pueden fabricarse de los materiales que son habituales para el tipo respectivo de panel de suelo. El hecho de que la segunda porcion sea mas masiva, en este caso, permite obtener una mejor integracion de la porcion de borde separada con el elemento de suelo.

De acuerdo con un ejemplo de esta forma de realizacion importante, la porcion de borde separada mencionada anteriormente puede realizarse como una pieza de insercion, lo que significa que se ha proporcionado en o sobre el panel de suelo como un conjunto fijo. En este caso, es posible que la porcion de borde mencionada anteriormente y la pieza de insercion, respectivamente, formen el lado respectivo completo del elemento de suelo, preferentemente con la excepcion de una posible capa superior y/o capa de refuerzo y/u otras capas que se extienden en horizontal globalmente, tal como capas de amortiguacion de sonidos, por ejemplo, del tipo conocido a partir del documento WO 03/016655. Tambien es posible que tal porcion de borde separada se proporcione tanto en dicho primer par de lados opuestos, en el que preferentemente entonces la parte de acoplamiento hembra tambien se realiza al menos parcialmente, y aun mas incluyendo las porciones del bloqueo vertical y horizontalmente activas mencionadas anteriormente, en la porcion de borde separada respectiva.

En general, se observa que el material sintetico es particularmente adecuado para formar el material mencionado anteriormente del cual la primera y segunda porciones estan fabricadas de una pieza. El material sintetico permite realizar la primera porcion con forma de reborde con pequenas dimensiones, mientras que aun retiene una capacidad de torsion elastica suficiente de la misma para la accion de acoplamiento. Preferentemente, esto se refiere a un material sintetico basado en poliuretano y/o basado en una composicion de poliuretano/isocianato totalmente reaccionados. La aplicacion de tales materiales es particularmente util cuando el material mencionado anteriormente se refiere al material de una porcion de borde separada, tal como en una pieza de insercion o una porcion de borde separada proporcionada sobre el elemento de suelo de cualquier manera. El material sintetico, tal como el material basado en poliuretano y/o basado en una composicion de poliuretano/isocianato totalmente reaccionado, tambien es extremadamente adecuado para proporcionar dicha porcion de borde separada mediante moldeo por colada o inyeccion en el elemento de suelo, en el que no se excluye que, mediante el mismo proceso de colada, tambien se proporcionen otras porciones sobre y/o en el elemento de suelo.

Dichas partes de acoplamiento y/o porciones de bloqueo pueden formarse de cualquier manera. Asf, por ejemplo, pueden formarse como perfiles fresados, como perfiles extruidos, o mediante una combinacion de tratamiento de extrusion y mecanizado, tal como fresado o similar. Cuando tales partes de acoplamiento y porciones de bloqueo se forman como perfiles fresados, se prefiere que el tratamiento de fresado tenga lugar mientras el material mencionado anteriormente, en el que la primera porcion con forma de reborde flexible y la segunda porcion estan fabricadas de una pieza, ya se ha proporcionado en o sobre el elemento de suelo, e incluso mejor, para obtener una alta precision, en el mismo tratamiento de fresado se forma al menos tambien el borde superior del lado respectivo del elemento de suelo. Mediante tal tecnica, se obtienen mayores precisiones que mediante una tecnica en la que un perfil ya formado se proporciona como una pieza de insercion en el sustrato de los elementos de suelo. Con la expresion "el mismo tratamiento de fresado", no se pretende necesariamente que el borde superior se forme con las mismas herramientas de fresado, sino simplemente expresar que el marco de referencia en el que tiene lugar este tratamiento de fresado es el mismo marco de referencia en el que se forman los perfiles.

Cuando las partes de acoplamiento y porciones de bloqueo mencionadas anteriormente se forman como perfiles extruidos, puede hacerse uso tambien de la tecnica de co-extrusion, en la que varios materiales sinteticos se extruyen juntos en un conjunto masivo.

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De acuerdo con el primer aspecto y los otros aspectos descritos en lo sucesivo en este documento, los elementos de suelo de la presente invencion pueden formarse de acuerdo con una pluralidad de posibilidades.

De acuerdo con una primera posibilidad, los paneles de suelo mencionados anteriormente pueden formarse como paneles de suelo con un sustrato que consiste sustancialmente en madera o materiales basados en madera, en los que entonces preferentemente una porcion de borde separada se proporciona al menos en un lado de sustrato, en el que dicha primera porcion flexible y la segunda porcion mas masiva estan fabricadas de una pieza.

Los ejemplos de materiales de madera o basados en madera son madera de pfcea u otros tipos de madera blanda, aglomerados, tableros de fibra, MDF o HDF (Tablero de Fibra de Densidad Media o Tablero de Fibra de Alta Densidad). En el caso de materiales tales como madera de pfcea u otra madera blanda, estos materiales preferentemente estan presentes en el sustrato en forma de listones situados adyacentes.

De acuerdo con dicha primera posibilidad, los elementos de suelo pueden estar relacionados con paneles de suelo con una capa superior de madera, tal como una capa superior de chapa o una capa de madera de 1 a 15 milfmetros, tal como por ejemplo parque prefabricado, en los que entonces preferentemente tambien esta presente una capa de revestimiento de madera en el lado inferior de los paneles de suelo. Por lo tanto, por ejemplo, los paneles de suelo respectivos pueden ser del tipo que comprende un sustrato compuesto de listones situados adyacentes, en el que en este sustrato se proporciona una capa superior de madera, este compuesta o no de varias partes, mientras que se proporciona una capa de refuerzo contra el lado inferior de este sustrato, estando formada esta porcion de borde separada mediante uno de los listones mencionados anteriormente, para lo cual este liston consiste en un material, preferentemente un material que contiene material sintetico, en el que este material difiere del material del cual estan fabricados la mayona de los otros listones, en el que no se excluye que el material de la mayona de los otros listones tambien pueda comprender material sintetico. Los paneles de suelo con una capa superior de madera, cuyo sustrato comprende porciones de madera o basadas en madera, tales como listones, se conocen mejor en ingles con la denominacion generica "madera modificada tecnicamente". Cuando en un elemento de suelo de este tipo, se omite dicha capa de refuerzo y el elemento de suelo consiste entonces sustancialmente en el sustrato, posiblemente construido de dichos listones, y la capa superior de madera, este se refiere a un parque de doble capa, que se conoce mejor en la denominacion alemana de "Zweischichtparkett'.

De acuerdo con la primera posibilidad, los paneles de suelo respectivos pueden ser del tipo que comprende un sustrato y en el que la porcion de borde separada forma parte de una parte de material situada en un rebaje con forma de surco en el borde del sustrato. En este caso, esto puede referirse, por ejemplo, a elementos de suelo con una capa superior basada en material sintetico, como es el caso, por ejemplo, con un suelo laminado. En tal suelo laminado, la capa superior de los paneles de suelo puede comprender laminas de soporte sumergidas en resina o en material sintetico, consistiendo dichas laminas, por ejemplo, en papel, en las que al menos una de estas laminas de soporte muestra una decoracion impresa que es visible en el lado superior de los paneles de suelo y forma lo que se denomina capa decorativa. Preferentemente, con tales paneles de suelo tambien se proporciona una capa de refuerzo basada en tal lamina de soporte impregnada en resina en el lado inferior de los mismos. En suelos laminados, para el sustrato real preferentemente se usa MDF o HDF.

Por supuesto, el elemento de suelo, de acuerdo con esta primera posibilidad, tambien puede referirse a un elemento de suelo que sustancialmente consiste en un panel de suelo de madera masivo, en el que entonces preferentemente se proporciona una porcion de borde separada, al menos en un lado de este panel de suelo.

Como se ha mencionado anteriormente, en la primera posibilidad se hace uso preferentemente de una porcion de borde separada. Con tal configuracion, durante el movimiento de torsion o giro mencionado anteriormente de la primera porcion con forma de reborde flexible, se ejerce un efecto de division reducido o casi inexistente sobre el sustrato real del elemento de suelo, que es particularmente importante para sustratos basados en madera, tal como sustratos de MDF o HDF.

De acuerdo con una segunda posibilidad, los elementos de suelo mencionados anteriormente pueden formarse como baldosas que muestran al menos un elemento decorativo de ceramica real, piedra tratada en el horno o piedra natural. En este documento, esto puede referirse a elementos de suelo del tipo conocido a partir del documento EP 1 441 086 o cualquier otro elemento de suelo que comprenda un elemento decorativo de ceramica real, piedra tratada en el horno o piedra natural.

De acuerdo con un segundo aspecto independiente, la invencion tambien se refiere a un revestimiento de suelo de la clase mencionada en relacion con el primer aspecto, con la caractenstica de que los elementos de suelo comprenden un sustrato y una capa superior, en el que la parte de acoplamiento macho esta formada al menos parcialmente sobre una porcion de borde separada, preferentemente una parte de insercion, que esta presente en el sustrato en el lado respectivo, y la parte de acoplamiento macho tiene un rebaje dirigido hacia abajo, dividiendo dicho rebaje esta parte de acoplamiento, bien, por un lado, rebordeado una primera porcion con forma de reborde flexible dirigido hacia arriba en la parte de acoplamiento macho; que la porcion de borde separada comprende una porcion basica con la que esta porcion de borde esta asentada al menos parcialmente en el panel de suelo real, de manera que esta porcion basica, en el lado superior asf como en el lado inferior, esta rebordeada por un material

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restante del elemento de suelo; y que, visto en la seccion vertical, a traves de la porcion basica y el materia circundante, la porcion basica se extiende sobre una distancia que es al menos la mitad del espesor del sustrato.

De acuerdo con este segundo aspecto independiente, se obtiene una integracion mejorada de la porcion de borde separada, la parte de insercion, respectivamente, en el elemento de suelo. Esto puede ser importante, por ejemplo, en el caso de que las partes de acoplamiento respectivas y las porciones de bloqueo en la porcion de borde separada o parte de insercion se realicen como perfiles fresados, mientras que la porcion de borde separada ya se ha proporcionado en o sobre el sustrato con tal tratamiento, se ejercen fuerzas sobre la porcion de borde separada o pieza de insercion, piezas que podnan tirar de esta posicion deseada en el sustrato. Por lo tanto, una buena integracion de la porcion de borde separada o la pieza de insercion es importante para conseguir una buena precision cuando se forman las partes de acoplamiento y/o porciones de bloqueo.

Tal buena integracion tambien es importante en el caso de que aparezca una carga de tension horizontal sobre la conexion. Como se ha mencionado anteriormente, tal carga de tension puede ocurrir cuando los elementos de suelo se someten a ondulacion, por ejemplo en periodos secos.

Se prefiere que, visto en dicha seccion transversal vertical, dicha distancia sea al menos el 60 por ciento, y aun mejor al menos el 70 por ciento del espesor del sustrato. Optimamente, dicha distancia, vista en dicha seccion vertical trasversal es entre el 80 y el 100 por cien del espesor del sustrato.

De acuerdo con el segundo aspecto, no es necesario hacer que la porcion de borde separada de solo un material. Un ejemplo importante del segundo aspecto se refiere a un elemento de suelo, cuya porcion de borde separada, de hecho, esta fabricado de una pieza, sin embargo, comprende diversos materiales tal como es el caso por ejemplo con una porcion de borde separada fabricada por coextrusion. Tal porcion de borde separada, por ejemplo, posibilita realizar dicha segunda porcion sustancialmente de un material menos elastico que la primera porcion, mientras que ambas estan situadas en la misma porcion de borde separada.

De acuerdo con una forma de realizacion importante, una porcion de acoplamiento horizontalmente activa, esta situada en la parte de acoplamiento macho, estando situada tambien dicha porcion de acoplamiento en una porcion de borde separada, en la que dicha porcion basica, respecto al elemento de suelo, esta situada mas proximalmente que dicha porcion de bloqueo horizontalmente activa. Preferentemente, esto se refiere a una porcion de bloqueo horizontalmente activa del tipo que puede cooperar con una porcion de bloqueo horizontalmente activa vertical de la parte de acoplamiento hembra.

Queda claro que este segundo aspecto puede realizarse de una manera beneficiosa en combinacion con las caractensticas de dicho primer aspecto y sus formas de realizacion preferidas.

De acuerdo con un tercer aspecto independiente, la presente invencion tambien se refiere a un revestimiento de suelo de la clase analizada en el primer aspecto, con una caractenstica de que al menos una o ambas partes de acoplamiento, ya sea la parte de acoplamiento macho o la parte de acoplamiento hembra, tiene un rebaje que divide esta parte de acoplamiento, por un lado, en una primera porcion con forma de reborde flexible hacia el interior que funciona como una de las porciones de bloqueo verticalmente activas mencionadas anteriormente y, por otro lado, una segunda porcion en la que, respecto al panel de suelo respectivo, el flanco proximal del rebaje se extiende desde la base del rebaje hacia la abertura del rebaje inclinada hacia el borde de salida del elemento de suelo. Preferentemente, respecto al elemento de suelo situado en el flanco situado distalmente del rebaje en este documento, forma un flanco de dicha primar porcion.

De acuerdo con el tercer aspecto, el rebaje se fabrica de manera que para la torsion o giro de dicha primera porcion, se obtiene un espacio libre que consiste al menos parcialmente en una hendidura, en el que dicha primera porcion puede doblarse o girarse al menos mientras su extremo distal, si fuera necesario, durante el acoplamiento mediante un movimiento descendente tal como hasta debajo de la superficie superior del elemento de suelo respectiva.

Dicho flanco proximal puede servir como una superficie de detencion para la primera porcion, de manera que esta ultima no pierda su elasticidad por torsion o giro demasiado lejos en el proceso de acoplamiento, o cuando se realiza el proceso de acoplamiento repetidamente, lo que es beneficioso para la resistencia del acoplamiento.

En una forma de realizacion preferida, el punto de giro de la primera porcion con forma de reborde, en cualquier caso, al menos en la condicion no acoplada, esta situado verticalmente por debajo de la superficie superior del panel de suelo respectivo, que ejerce una influencia beneficiosa sobre el acoplamiento mediante un movimiento descendente.

En las formas de realizacion mas importantes del tercer aspecto, la parte de acoplamiento que forma dicho rebaje es la parte de acoplamiento macho. En este documento, de forma mas beneficiosa dicho rebaje se dirige hacia abajo, mientras que la primera porcion con forma de reborde flexible se dirige hacia arriba. En tal caso, es deseable proporcionar que la extension de dicho flanco proximal del rebaje se extienda mas alla que el borde superior del elemento de suelo respectivo o solo toque este borde superior. De esta manera, se obtiene que el rebaje es sencillo

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de realizar como un perfil fresado, puesto que un rebaje con estas caracteiisticas que se va a realizar es mas accesible para una herramienta de fresado. Ademas, la parte de la primera porcion con forma de reborde que, si no esta en la condicion acoplada, se extiende mas alla del borde superior del elemento de suelo respectivo, puede mantenerse limitada, mientras que puede obtenerse una capacidad de torsion o giro suficiente de la porcion con forma de reborde.

Cuando, en otras formas de realizacion, la parte de acoplamiento que tiene el rebaje es la parte de acoplamiento hembra, dicho rebaje preferentemente se dirige hacia arriba mientras que la primera porcion con forma de reborde flexible se dirige hacia abajo.

Respecto al grado de inclinacion de dicho flanco proximal del rebaje, puede ser suficiente una inclinacion que forma un angulo agudo de 10° con la vertical. Sin embargo, preferentemente esto se refiere a un angulo mayor, tal como un angulo de 30° o mayor, incluso es preferible que este angulo sea menor de 70°.

Por supuesto, las caractensticas del tercer aspecto tambien pueden ser importantes con un revestimiento de suelo con las caractensticas de dicho primer y/o segundo aspectos.

De acuerdo con un cuarto aspecto independiente, la presente invencion tambien se refiere a un revestimiento de suelo de la clase mencionada en el primer aspecto con caractensticas tales que los elementos de suelo comprenden un sustrato real de madera o basado en madera y una capa superior, en la que al menos una de ambas partes de acoplamiento, ya sea la parte de acoplamiento macho con sus porciones de bloqueo asociadas, o la parte de revestimiento hembra con sus porciones de bloqueo asociadas, se forman enteramente sobre una porcion de borde separada de material sintetico, preferentemente una pieza de insercion de material sintetico, que esta presente en el sustrato en el lado respectivo mientras que la parte de acoplamiento en el lado opuesto se forma al menos parcialmente y preferentemente totalmente en el sustrato real de madera o basado en madera.

En una forma de realizacion preferida de este cuarto aspecto independiente, hay un lado que tiene la parte de acoplamiento macho en el cual las partes de acoplamiento y las porciones de bloqueo se forman enteramente en una porcion de borde separada o pieza de insercion de material sintetico.

La idea inventiva de aplicar un material sintetico en un lado de un elemento de suelo ofrece posibilidades mejoradas para realizar partes de acoplamiento y porciones de bloqueo que permiten que dos de tales elementos de suelo se conecten entre sf moviendolos uno hacia el otro mediante un movimiento descendente. De esta manera, por ejemplo, la primera porcion con forma de reborde flexible mencionada en el primer, segundo y tercer aspectos puede realizarse con caractensticas mejoradas de manera que se obtiene un acoplamiento mejorado. Asimismo, aplicar una porcion de borde separada de material sintetico tal como una pieza de insercion de plastico, en lados opuestos tambien puede ser redundante y puede implicar costes y operaciones innecesarios. Por lo tanto, de acuerdo con el cuarto aspecto, las partes de acoplamiento y porciones de bloqueo en el lado opuesto se forman al menos parcialmente y preferentemente de forma completa de un material barato y/o facil de procesar, tal como madera o un material basado en madera.

El uso de material sintetico tambien permite aplicar partes de acoplamiento y porciones de bloqueo que se realizan de otra manera distinta de los perfiles fresados. De esta manera, por ejemplo, pueden realizarse como perfiles extruidos. Esta tecnica permite una gran libertad de construccion.

Este cuarto aspecto es muy util cuando se realiza en combinacion con el primer, segundo y/o tercer aspectos. En este caso, queda claro que entonces preferentemente el lado que lleva la parte de acoplamiento con la primera porcion con forma de reborde flexible esta fabricado enteramente de material sintetico, posiblemente con la excepcion de una capa superior y/o una capa de refuerzo presentes en el elemento de suelo.

Se observa que la idea inventiva de la invencion desvelada mediante el cuarto aspecto, en concreto la aplicacion de una porcion de borde separada de material sintetico para realizar partes de acoplamiento y porciones de bloqueo, puede encontrar tambien una aplicacion mas amplia. La libertad de construccion adicional que puede obtenerse con tal material tambien es ventajosa con otras clases de revestimientos de suelo distintos de los desvelados mediante el primer a cuarto aspectos. Por lo tanto, por ejemplo, esta idea puede ser importante para revestimientos de suelo cuyos elementos de suelo esten compuestos en un patron de tendido mas complejo, tal como un patron de espiga.

A partir del documento WO 2004/063491 se sabe como pueden realizarse patrones de tendido mas complejos, tal como un patron de espiga, mediante dos clases de elementos de suelo, que difieren entre sf en que estan fabricados de una manera especular, en cualquier caso al menos respecto a las partes de acoplamiento y las porciones de bloqueo de los mismos.

A partir del documento WO 2005/098163 ademas mientras tanto se sabe como puede realizarse tal patron de tendido mas complejo tambien con una unica clase de elementos de suelo. Una precondicion para poder formar patrones de tendido mas complejos, tal como un patron de espiga, solo con una clase de elementos de suelo, es que ambos lados de un primer par de lados opuestos de un primer elemento de suelo pueden cooperar con ambos

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lados de un segundo par de lados opuestos de un segundo elemento de suelo. Como es evidente a partir de las formas de realizacion en el documento WO 2005/098163, esta precondicion rapidamente conduce a perfiles de acoplamiento mas complejos, que son diffciles de proporcionar directamente en el sustrato, en particular cuando este sustrato esta fabricado de madera o de un material basado en madera, tal como MDF o HDF.

De acuerdo con su quinto aspecto independiente, la presente invencion se refiere a revestimientos de suelo que estan compuestos de elementos de suelo que permiten la realizacion de patrones de tendido mas complejos, sin embargo, cuyos perfiles de acoplamiento son mas sencillos de realizar. Para conseguir este objeto, la presente invencion se refiere a un revestimiento de suelo compuesto de elementos de suelo con un primer par de lados opuestos y un segundo par de lados largos opuestos, en el que los elementos de suelo, en el primer par de lados opuestos asf como en el segundo par de lados opuestos, comprenden partes de acoplamiento, en las que las partes de acoplamiento situadas en el segundo par de lados opuestos sustancialmente estan fabricadas como una parte de acoplamiento macho y una parte de acoplamiento hembra y, respectivamente, pueden cooperar con la parte de acoplamiento hembra y la parte de acoplamiento macho del segundo par de lados opuestos de un elemento de suelo identico, y en el que las partes de acoplamiento de ambos lados opuestos del primer par de lados estan disenadas de manera que cada una de estas partes de acoplamiento pueden cooperar con la parte de acoplamiento macho asf como con la parte de acoplamiento hembra del segundo par de lados opuestos de un segundo elemento de suelo identico, con una caractenstica de que las partes de acoplamiento situadas en el primer par de lados opuestos de los elementos de suelo estan fabricadas al menos parcialmente y preferentemente de forma completa de un material sintetico. Queda claro que el revestimiento de suelo del quinto aspecto preferentemente esta compuesto en un patron de espiga.

Preferentemente, el revestimiento de suelo del quinto aspecto esta compuesto de elementos de suelo alargados rectangulares, en el que los lados cortos de estos elementos de suelo determinan el primer par de lados opuestos mencionado anteriormente y en el que los lados largos de estos elementos de suelo determinan el segundo par de lados opuestos mencionado anteriormente.

De acuerdo con una forma de realizacion importante del quinto aspecto, los elementos de suelo comprenden al menos un sustrato, consista o no en varias partes y una capa superior, en el que el sustrato consiste sustancialmente en madera o materiales basados en madera, y las partes de acoplamiento situadas en el segundo par de lados opuestos mencionado anteriormente de los elementos de suelo estan formadas integralmente de esta madera o material basado en madera, mientras que las partes de acoplamiento situadas en ambos lados del primer par de lados opuestos mencionado anteriormente de los elementos de suelo estan formadas en partes de borde de plastico separadas, proporcionandose estas ultimas en los lados respectivos de los elementos de suelo.

Dicha parte de acoplamiento macho y parte de acoplamiento hembra pueden estar provistas de porciones de bloqueo verticalmente activas y horizontalmente activas de manera que, en la cooperacion mencionada anteriormente del segundo par de lados de dos elementos de suelo identicos, esta presente un bloqueo mutuo en la direccion vertical, mediante las porciones de bloqueo verticalmente activas, asf como en la direccion horizontal, mediante las porciones de bloqueo horizontalmente activas. Las partes de acoplamiento situadas en ambos lados del primer par de lados opuestos de un elemento de suelo pueden estar provistas tambien de porciones de bloqueo verticalmente activas y horizontalmente activas, de manera que en la cooperacion mencionada anteriormente con la parte de acoplamiento macho, asf como la cooperacion mencionada anteriormente con la parte de acoplamiento hembra del segundo par de lados de un elemento de suelo identico, hay un bloqueo mutuo en la direccion vertical, mediante las porciones de bloqueo verticalmente activas, asf como en la direccion horizontal, mediante las porciones de bloqueo horizontalmente activas.

De acuerdo con un sexto aspecto independiente, la invencion tambien se refiere a un metodo de fabricacion de elementos de suelo, que comprende al menos un elemento decorativo que define al menos parcialmente el lado superior del elemento de suelo respectivo y que tiene partes de acoplamiento al menos en dos lados opuestos, en el que los elementos de suelo, al menos en uno de estos lados, estan provistos de una porcion de borde separada de material sintetico, mientras que los elementos de suelo, vistos globalmente, estan construidos de otro material distinto del material de la porcion de borde, con una caractenstica tal que el metodo comprende al menos las dos siguientes etapas sucesivas:

- la etapa de producir un producto semiacabado que comprende al menos dicha porcion de borde y dicho

elemento decorativo, en el que la porcion de borde, cuando se produce el producto semiacabado, ya esta

proporcionada o se esta proporcionando con una porcion de la parte de acoplamiento que se va a formar en la misma;

- la etapa de realizar un tratamiento de mecanizado sobre la porcion de borde separada de un producto

semiacabado ya formado para fabricar al menos una porcion de la parte de acoplamiento que se va a formar en

la misma.

Se observa que por "etapas sucesiva" se entiende que el tratamiento de mecanizado tiene lugar despues de que el producto semiacabado se haya producido y, por lo tanto, no se excluye que entre estas etapas sucesivas, pueda tener lugar una o mas etapas de fabricacion.

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El tratamiento de mecanizado preferentemente consiste al menos en un proceso de fresado con herramientas de fresado rotatorias. Un material sintetico muy adecuado para esta aplicacion es un material sintetico que comprende poliuretano y/o que se produce a base de una mezcla de poliuretano e isocianato. Adicionalmente, puede hacerse uso de materiales compuestos sinteticos rellenos tales como madera extruida que comprende fibras de madera y/o astillas de madera como material de relleno. La composicion de tal material puede adoptarse de forma optima al proceso de fresado y al perfil que se quiere realizar. Ademas, cuando se trata madera extruida, pueden usarse las mismas herramientas de fresado que cuando se procesa un material basado en madera tal como MDF o HDF. En este caso, la tecnologfa de fresado es la misma o similar a la tecnologfa habitual para fabricar elementos de suelo de madera o basados en madera, por lo que cambiar de madera extruida es posible para fabricantes de suelos sin muchas dificultades o mayores costes.

De acuerdo con una primera posibilidad, cuando se produce el producto semiacabado, dicha porcion de borde se proporciona en el producto semiacabado como una pieza de insercion. En una aplicacion importante de esta primera posibilidad, el producto semiacabado se produce poniendo juntos listones de madera o basados en madera con la porcion de borde separada mencionada anteriormente de material sintetico y proporcionando el elemento decorativo como una capa superior de estos listones y la porcion de borde, en la que preferentemente tambien se proporciona una capa de refuerzo por debajo de estos listones y porcion de borde. Preferentemente, dicha porcion de borde separada tambien se comporta como un liston.

De acuerdo con una segunda posibilidad, cuando se produce dicho producto semiacabado, dicha porcion de borde se realiza al menos parcialmente proporcionando una sustancia de solidificacion en el lado respectivo; por ejemplo, esta sustancia puede proporcionarse por pulverizacion. Esta sustancia de solidificacion preferentemente comprende al menos un elastomero basado en poliuretano, tal como por ejemplo un material sintetico proporcionado a base de una mezcla de poliuretano e isocianato. Tambien es posible que, por ejemplo, la madera extruida se forme directamente o se extruya sobre el producto semiacabado.

De acuerdo con esta segunda posibilidad, por ejemplo, dicha porcion de borde puede realizarse por colada o encapsulando al menos parcialmente el elemento decorativo en material sintetico, tal como poliuretano, o material sintetico de relleno. De esta manera, por ejemplo tal elemento decorativo, por ejemplo una baldosa, puede proporcionarse en sus bordes y posiblemente tambien en su parte inferior con material sintetico mediante tal proceso de colada. Posiblemente, dicha parte inferior puede formar una estructura de soporte para el elemento decorativo. Se observa que los elementos decorativos encapsulados como estos se conocen por ejemplo a partir del documento WO 2006/042148.

La primera y segunda de las posibilidades mencionadas anteriormente en este documento pueden aplicarse cuando, para producir el producto semiacabado, se empieza a partir de un material con forma de tablero, sobre el cual se proporciona el elemento decorativo como una capa superior, y en el que dicha porcion de borde en la cual se realiza el tratamiento de mecanizado, se proporciona en este material con forma de tablero de esta manera, cuando este material con forma de tablero ya se ha provisto de una capa superior. Este material con forma de tablero puede haberse formado en una etapa precedente como un tablero de material laminado con una capa superior a base del material sintetico, tal como una capa superior a base de laminas de papel de soporte sumergidas en resina. Para formar el tablero de material laminado, por ejemplo se hace uso de un proceso DPL (Compresion Directa), en el que la capa superior se proporciona por presion de las laminas de soporte sumergidas en resina respectivas junto con el tablero basico a una mayor temperatura.

La primera posibilidad mencionada anteriormente, por ejemplo, puede aplicarse tambien cuando el producto semiacabado se compone poniendo juntos listones de madera o basados en madera con la porcion de borde separada, que despues preferentemente tambien esta presente como un liston para formar un sustrato o, en cualquier caso, al menos una porcion de un sustrato, y proporcionar una capa decorativa por ejemplo en forma de una capa superior de madera, se proporciona una capa superior en este sustrato, en la que sea deseable tambien una capa de refuerzo por debajo de estos listones y una porcion de borde. Por tal metodo, por ejemplo, los paneles de suelo "de madera modificada tecnicamente" pueden fabricarse con una porcion de borde o pieza de insercion separada, en la que se proporcionan las partes de acoplamiento, estando integrada dicha porcion o parte de insercion al menos en un lado del mismo, preferentemente al menos en uno de los lados cortos de un panel de suelo alargado.

De acuerdo con otra forma de realizacion mas de este sexto aspecto, es posible que el metodo se aplique para fabricar un elemento de suelo, en el que dicho producto semiacabado sustancialmente esta formado de una baldosa o similar de un material parecido a piedra, en el que, entonces directa o indirectamente, se proporciona dicha porcion de borde separada de material sintetico. En este documento, el material similar a piedra puede referirse, por ejemplo, a piedra natural, piedra artificial, piedra tratada en el horno, ceramica o similares.

Preferentemente, el metodo se usa para fabricar paneles de suelo del tipo cuyas partes de acoplamiento formadas mediante el tratamiento de mecanizado permiten que estos dos elementos de suelo puedan interconectarse en los lados respectivos empujado uno de estos elementos de suelo, mediante un movimiento descendente, y se introduzca dentro del otro elemento de suelo. En particular con elementos de suelo de este tipo la aplicacion de una

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porcion de borde separada de material sintetico o material compuesto sintetico relleno ofrece ventajas. El acoplamiento de dos elementos de suelo mediante un movimiento descendente tiene lugar mas eficazmente cuando las partes de acoplamiento tienen porciones flexibles relativamente finas. De esta manera, estas porciones preferentemente se fabrican en dicho material sintetico de la porcion de borde separada, puesto que el material sintetico o material compuesto sintetico relleno permite una mayor libertad de construccion que los materiales basados en madera habituales tales como MDF o HDF.

Por supuesto, el metodo del sexto aspecto es muy adecuado para realizar elementos de suelo de los cuales estan compuestos los revestimientos de suelo del primer a quinto aspectos. En el caso de que el metodo se aplique para realizar elementos de suelo que puedan componerse con revestimientos de suelo con las caractensticas del primer a tercer aspectos, preferentemente al menos dicha primera porcion con forma de reborde flexible pretende funcionar como una porcion de bloqueo y/o dichos rebajes estan formados mediante el tratamiento de mecanizado, mas particularmente al menos mediante un proceso de fresado mediante herramientas de fresado rotatorias.

De acuerdo con un septimo aspecto independiente, la invencion tambien pretende obtener un revestimiento de suelo del tipo mencionado en el primer aspecto, que es facil de fabricar y/o induce una serie de nuevas posibilidades para tales revestimientos de suelo y/o los elementos de suelo del que esta compuesto. Mas particularmente, es posible obtener, mediante tales elementos de suelo, conexiones mediante lo que se denomina "bloqueo por empuje", que son mas fuertes y/o pueden aplicarse mas ampliamente. Para lograr este objetivo, la invencion se refiere a un revestimiento de suelo del tipo mencionado anteriormente, que tiene como una caractenstica que al menos una de las partes de acoplamiento, ya sea la parte de acoplamiento macho o la parte de acoplamiento hembra, esta al menos parcialmente fabricada de un material compuesto sintetico relleno, preferentemente un material compuesto sintetico relleno con fibra.

La composicion de tales materiales compuestos sinteticos puede adaptarse al diseno, el aspecto y/o la funcionalidad requerida de la parte de acoplamiento respectiva final. Por lo tanto, por ejemplo, si los contenidos de material sintetico o el tipo de material sintetico estan adaptados de acuerdo con la flexibilidad requerida o el material de relleno o la forma de los mimos puede elegirse de acuerdo con la resistencia o rigidez deseada, en concreto, el modulo de Young, del material compuesto. Posiblemente, tal material compuesto sintetico puede comprender tambien al menos dos zonas de diferente composicion. Tales zonas pueden obtenerse, por ejemplo, mediante coextrusion. Adicionalmente, tambien el color de tal material sintetico puede adaptarse facilmente. Un material compuesto sintetico relleno altamente adecuado para aplicacion en un revestimiento de suelo de acuerdo con este septimo aspecto es un material compuesto, material de relleno que contiene fibras de madera y/o astillas de madera, tal como en el caso con la madera extruida. Sin embargo, tambien pueden aplicarse otros materiales de relleno. En el caso de un material sintetico relleno de fibra, las fibras tambien pueden formarse sustancialmente mediante fibras de canamo. Tambien son posibles otros materiales de relleno organicos distintos de los mencionados anteriormente, tales como fibras de vidrio, asf como tambien son posibles materiales de relleno inorganicos, tales como fibras de vidrio, fibras de carbono y similares.

Como un material sintetico, puede aplicarse por ejemplo, un material termoplastico en dicho material compuesto, preferentemente un poliester, tal como polietilentereftalato, (PET) que, por ejemplo, puede reciclarse del material residual. Asimismo, puede elegirse un material sintetico tal como polietileno, polipropileno, poliestireno, policarbonato o policloruro de vinilo. Todos estos materiales sinteticos permiten mantener la temperatura durante la extrusion relativamente baja, de manera que el material de relleno aplicado no se vea afectado. Es evidente que esta temperatura depende del tipo de material de relleno. Para las astillas de madera o fibras de madera, se puede trabajar, por ejemplo, con una temperatura de extrusion entre 100 y 200 °C, y aun mejor entre 120 y 150 °C. Las relaciones de mezcla entre el material sintetico aplicado y el material de relleno aplicado preferentemente son entre 70/30 y 20/80. Otros ejemplos de tales materiales se describen, por ejemplo, en los documentos WO 2005/033204 o WO 2005/002817.

Se observa que los materiales compuestos sinteticos rellenos con astillas de madera y/o fibras de madera pueden mostrar un aspecto o un tacto que se aproxima a la madera real u otros materiales basados en madera, tales como MDF. De esta manera, la presencia de tal material puede hacer al producto mas fiable para los usuarios que la presencia de un material con el aspecto de un material sintetico.

Los elementos de suelo de tal revestimiento de suelo pueden implementarse de diversas maneras.

De acuerdo con una primera posibilidad, dichos elementos de suelo comprenden al menos un sustrato y una porcion de borde separada, preferentemente una pieza de insercion. En este documento, dicho material compuesto sintetico relleno puede estar presente al menos en dicha porcion de borde separada y/o esta porcion de borde separada o pieza de insercion consiste en un material compuesto sintetico relleno. Adicionalmente, dicha porcion de borde separada o pieza de insercion puede formar todo el lado respectivo del elemento de suelo, con la excepcion de una posible capa superior y/o una capa de refuerzo que puede estar presente en el sustrato.

Aun de acuerdo con esta primera posibilidad, el sustrato real del elemento de suelo sustancialmente puede consistir en uno o mas materiales distintos de dicho material sintetico relleno o puede que no consista en absoluto en material

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sintetico relleno. Por lo tanto, por ejemplo, para el sustrato real puede hacerse uso de madera blanda, tal como madera de pfcea, aglomerado, tablero de fibras, MDF o HDF.

De acuerdo con una forma de realizacion preferida particular de esta primera posibilidad, dichos elementos de suelo se forman como paneles de suelo con un sustrato que sustancialmente consiste en madera o materiales basados en madera, en el que entonces se proporciona preferentemente al menos en un lado del sustrato una porcion de borde separada de material sintetico de relleno, en el que la parte de acoplamiento respectiva esta fabricada de una pieza. Los elementos de suelo respectivos pueden ser, por ejemplo, del tipo "madera modificada tecnicamente" o, mas particularmente, del tipo que comprende un sustrato que esta compuesto de listones situados adyacentes, en el que sobre este sustrato se proporciona una capa superior de madera, este compuesta o no de varias partes, en la que la porcion de borde separada esta formada mediante uno de dichos listones, en el que el liston respectivo esta construido de material sintetico relleno. Posiblemente, tambien puede proporcionarse una capa de refuerzo contra el lado inferior de este sustrato. Si esta capa de refuerzo esta ausente, entonces en la jerga tecnica se habla de "tweelaagsparket" (en ingles: parque de doble capa, en aleman: Zweischichtparkett). Queda claro que en tal revestimiento de suelo, tambien puede ser deseable la aplicacion de una porcion de borde separada de material compuesto sintetico relleno.

De acuerdo con una segunda posibilidad, dicho elemento de suelo comprende al menos un sustrato, en el que este sustrato consiste sustancialmente en dicho material compuesto sintetico relleno con fibra. Por supuesto, tal sustrato puede estar provisto de una capa superior y/o una capa de refuerzo. Los ejemplos de capas superiores son capas superiores de madera, tales como chapa, o pelfculas decorativas y otras capas que comprenden una decoracion impresa, tal como capas laminadas de tipo DPL (Laminado de Presion Directa) o HPL (Laminado de Alta Presion). Preferentemente, dicho sustrato forma al menos un lado y preferentemente ambos lados de dicho primer y/o segundo par de lados opuestos.

En los elementos de suelo del septimo aspecto, la parte de acoplamiento respectiva puede estar fabricada entera o parcialmente de dicho material compuesto sintetico relleno. Asimismo, ambas partes de acoplamiento, la parte de acoplamiento macho asf como la parte de acoplamiento hembra, pueden tener al menos una porcion que esta fabricada de dicho material compuesto sintetico relleno. Asimismo, pueden ambas estar fabricadas enteramente de este material compuesto sintetico.

Los elementos de suelo del septimo aspecto pueden ser rectangulares, en los que entonces preferentemente el primer par de lados opuestos forman los lados cortos de los elementos de suelo y de manera que el material compuesto sintetico relleno se aplica al menos en uno de estos lados cortos. Queda claro que los elementos de suelo tambien pueden tener un segundo par de lados opuestos, que tambien estan provistos de partes de acoplamiento mutuamente cooperantes, que sustancialmente se fabrican como la parte de acoplamiento macho y hembra, que estan provistas de porciones de bloqueo verticalmente activas y porciones de bloqueo horizontalmente activas. Dos de tales elementos de suelo pueden estar conectados entre sf en dicho segundo par de lados opuestos empujando uno de estos elementos de suelo con la parte de acoplamiento macho asociada, mediante un movimiento descendente, introduciendose en la parte de acoplamiento hembra del otro elemento de suelo. Es posible que las partes de acoplamiento del segundo par de lados opuestos tengan caractensticas identicas a aquellas de las partes de acoplamiento y las porciones de bloqueo del primer par de lados opuestos. Sin embargo, no se excluyen otros metodos de conexion o caractensticas para este segundo par. Por ejemplo, es posible que las partes de acoplamiento del segundo par de lados opuestos, adicional o unicamente, permitan interconectar dos de tales elementos de suelo en este par de lados proporcionando uno de estos elementos de suelo con la parte de acoplamiento macho asociada, mediante un movimiento giratorio y/o mediante un movimiento de desplazamiento horizontal, en la parte de acoplamiento hembra del otro elemento de suelo.

Dichas partes de acoplamiento del septimo aspecto pueden formarse, por ejemplo, como perfiles fresados y/o extruidos. En el caso de dicha primera posibilidad y en el caso de que se aplique un tratamiento de fresado, se prefiere que la forma final de la parte de acoplamiento respectiva, que al menos esta fabricada parcialmente de material compuesto sintetico relleno, se obtenga por este tratamiento de fresado, mientras que la porcion de borde separada o pieza de insercion este situada ya en el elemento de suelo o producto semiacabado del mismo. Posiblemente, esta porcion de borde ya puede mostrar la forma global de la parte de acoplamiento respectiva antes de su conexion con el elemento de suelo, por ejemplo, en tanto que el material sintetico relleno se ha extruido y/o pre-fresado como tal. Sin embargo, de acuerdo con la invencion no se excluye que las partes de acoplamiento se formen enteramente en la pieza de insercion o porcion de borde separada antes de conectar esta porcion de borde con el elemento de suelo. Esto puede tener lugar por cualquier tecnica, por ejemplo, por fresado y/o extrusion.

Se observa que la presente invencion tambien se refiere a paneles de suelo que se obtienen mediante la aplicacion del metodo del sexto aspecto. Asimismo, la presente invencion se refiere a paneles de suelo que pueden aplicarse para componer un revestimiento de suelo con las caractensticas del primer, segundo, tercer, cuarto, quinto y/o septimo aspectos.

Adicionalmente, se observa que, de acuerdo con la invencion, empujando la parte de acoplamiento macho, mediante un movimiento descendente, se introduce en la parte de acoplamiento hembra, en cualquier caso, al menos con

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respecto a las realizaciones de acuerdo con el primer a tercer aspectos, implica que dicha primera porcion con forma de reborde flexible siempre es una porcion flexible que proporciona una accion de ajuste y/o conexion. Tambien con otros "bloqueos por empuje", preferentemente tiene lugar una accion de ajuste y/o conexion. Sin embargo, esta accion de ajuste y/o conexion no necesariamente tiene que realizarse mediante una porcion con forma de reborde, sino que tambien puede realizarse mediante cualquier porcion flexible y/o deformable que este presente al menos en uno de los lados respectivos que se van a acoplar. Tal porcion puede estar presente en la parte de acoplamiento macho asf como en la parte de acoplamiento hembra. Por lo tanto, por ejemplo, puede ser una porcion flexible que este formada al menos por una porcion de la parte de acoplamiento hembra que se proyecta mas alla del lado superior del lado respectivo. En lugar de trabajar con una porcion flexible, se puede trabajar con una porcion compresible, que entonces se comprime al menos temporalmente al menos durante la accion de acoplamiento. Esta deformacion o compresion puede relajarse al menos parcialmente al final de la accion de acoplamiento y, como resultado del aumento de volumen de la porcion respectiva de, por ejemplo, la parte de acoplamiento macho y/o hembra, puede tomar parte en el bloqueo horizontal y/o vertical obtenido.

Preferentemente, de acuerdo con todos los aspectos de la invencion, las partes de acoplamiento y las porciones de bloqueo estan fabricados de tal manera que en una condicion acoplada de dos de tales elementos de suelo, existe un bloqueo que es operativo en todas las direcciones del plano perpendicular a la direccion longitudinal de los bordes acoplados.

Las formas de realizacion preferidas adicionales del primer a septimo aspecto se describiran mediante las figuras y las reivindicaciones adjuntas, y se explicara tambien un aspecto particular adicional de la invencion.

Con intencion de mostrar mejor las caractensticas de la invencion, en lo sucesivo en este documento, como un ejemplo sin ningun caracter limitativo, se describen varias formas de realizacion preferidas con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 representa un panel de suelo para componer un revestimiento de suelo con, entre otras, las caractensticas del primero, segundo, tercero y cuarto aspectos de la presente invencion; la Figura 2 representa en seccion transversal una vista de acuerdo con la lmea II-II indicada en la Figura 1; la Figura 3 representa la aplicacion del panel de suelo de la Figura 1;

la Figura 4 representa en seccion transversal una vista de acuerdo con la lmea IV-IV indicada en la Figura 1; las Figuras 5 a 7 ilustran adicionalmente la aplicacion del panel de suelo de la Figura 1, en la que la Figura 6, a mayor escala, representa una vista de la porcion indicada por F6 en la Figura 5 y en Figura 7, tambien a mayor escala, representa una vista de la porcion indicada por F7 en la Figura 2;

Las Figuras 8 a 15 representan variantes del panel de suelo de la Figura 1, en la que la Figura 14, a mayor escala, representa una vista sobre la porcion indicada por F14 en la Figura 9;

las Figuras 16 a 18 representan un revestimiento de suelo con las caractensticas del quinto aspecto, en la que las Figuras 17 y 18 representan, respectivamente, una vista de acuerdo con las lmeas XVII-XVII y XVIII-XVIII, como se indica en la Figura 16;

las Figuras 19 y 20 representan una variante de tal revestimiento de suelo en vistas similares a aquellas de las Figuras 17 y 18;

las Figuras 21 y 22 ilustran metodos con las caractensticas del sexto aspecto de la presente invencion, en la que la Figura 22 representa una variante para la porcion indicada por F22 en la Figura 21;

las Figuras 23 y 24 representan vistas de acuerdo con las lmeas XXIII-XXIII y XXIV-XXIV, respectivamente, indicadas en la Figura 22;

las Figuras 25 y 26 representan variantes de un metodo de acuerdo con el sexto aspecto de la invencion en una vista similar a la de la Figura 23;

las Figuras 27 a 29 ilustran adicionalmente como puede realizarse un metodo con las caractensticas del sexto aspecto; y

las Figuras 30 a 33, en una vista similar a la de las Figuras 8 a 13, representa ejemplos de revestimientos de suelo que muestran, entre otras, las caractensticas del septimo aspecto de la invencion.

La Figura 1 representa un elemento de suelo 1 para formar un revestimiento de suelo de acuerdo con la invencion. En este caso, este se refiere a un elemento de suelo 1 rectangular y alargado que puede aplicarse para componer un revestimiento de suelo con, entre otras, las caractensticas del primero, segundo, tercer y cuarto aspectos de la presente invencion.

Como se ilustra mediante la Figura 2, el elemento de suelo 1 comprende un sustrato 2, una capa superior 3 y, en este caso, tambien una capa de refuerzo 4. De acuerdo con la invencion, la capa superior 3 y la capa de refuerzo 4 pueden consistir en cualquier material. Por lo tanto, por ejemplo, puede que la capa superior 3 consista en madera, tal como chapa o una capa de madera con un espesor de 1 a 15 milfmetros, como es el caso aqm y, en el caso de que este presente una capa de refuerzo 4, esta capa de refuerzo 4 puede consistir tambien en madera. El elemento de suelo 1 representado se refiere a un elemento de suelo del tipo que se conoce mejor con la denominacion "parque prefabricado" o "madera modificada tecnicamente". Tal tipo de panel de suelo se conoce tambien, por ejemplo, a partir del documento DE 203 10 959 U1 mencionado en la introduccion. En este tipo de panel de suelo, el sustrato 2 puede comprender porciones 5 que consisten en madera o material basado en madera, tal como madera

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de pfcea u otro tipo de madera blanda, aglomerado, tablero de fibra, MDF o HDF. En el ejemplo de la Figura 1, estas porciones 5 se forman como listones 6 que se extienden, adyacentes entre s^ con su direccion longitudinal hacia la direccion transversal del elemento de suelo 1.

En un primer par de lados opuestos 7-8, en este caso los lados cortos, el panel de suelo tiene partes de acoplamiento 9-10 que pueden cooperar entre sf y que sustancialmente estan fabricadas como una parte de acoplamiento macho 9 y una parte de acoplamiento hembra 10. Las partes de acoplamiento 9-10 tambien estan provistas de porciones de bloqueo 11-12 verticalmente activas y porciones de bloqueo 13-14 horizontalmente activas.

Mediante estas partes de acoplamiento 9-10 y las porciones de bloqueo 11-12-13-14, asociadas, como muestra la Figura 3, dos de tales paneles de suelo 1 pueden interconectarse empujando uno de estos elementos de suelo 1 con la parte de acoplamiento macho 9 asociada, mediante un movimiento descendente 15, introduciendose en la parte de acoplamiento hembra 10 del otro elemento de suelo 1 y, en la condicion unida de dos de tales elementos de suelo 1, se obtiene un bloqueo en una direccion vertical V1 mediante las porciones de bloqueo 11-12 verticalmente activas mencionadas anteriormente, asf como en la direccion horizontal H1 mediante las porciones de bloqueo 13-14 horizontalmente activas mencionadas anteriormente.

De acuerdo con el primer aspecto, el elemento de suelo 1 del ejemplo muestra la caractenstica particular de que la parte de acoplamiento macho 9 tiene un rebaje 16 dirigido hacia abajo, dividiendo dicho rebaje esta parte de acoplamiento 9 en, por un lado, una primera porcion con forma de reborde flexible 17 dirigida hacia arriba que funciona como una de las porciones de bloqueo 11 verticalmente activas mencionadas anteriormente y, por otro lado, una segunda porcion mas masiva 18, en la que estas porciones 17-18 estan fabricadas de una pieza de un unico material. Como se indica en la Figura 2, la segunda porcion 18 en este documento, en la mayor parte de su longitud HM, vista en una seccion transversal horizontal H, tiene un espesor TM que es mayor que el espesor TF de la primera porcion 17, midiendose ambos espesores TF-TM mencionados anteriormente en la misma seccion transversal horizontal H. En el ejemplo, la segunda porcion 18 en la mayor parte de su altura es incluso mas de dos veces tan gruesa como la primera porcion 17.

En este caso, la primera porcion 17 y la segunda porcion 18 mencionadas anteriormente estan fabricadas de una pieza en una porcion de borde 19 separada, que se proporciona en el lado 7 respectivo y se realiza como una pieza de insercion 20 en el sustrato real 2. En este caso, la porcion de borde 19 separada, justo al igual que las porciones 5 restantes del sustrato 2, se forma como un liston 6. En este documento, la porcion de borde 19 forma todo el lado respectivo 7 del elemento de suelo 1, con la excepcion de la capa superior 3 y la capa de refuerzo 4.

En general, de acuerdo con todos los aspectos de la presente invencion, es preferible que los elementos de suelo 1 tengan un sustrato 2, comprendiendo dicho sustrato 2 porciones 5 que consisten en madera o material basado en madera, tal como madera de pfcea u otro tipo de madera blanda, aglomerado, tablero de fibras, MDF o HDF.

Se observa que, por supuesto, no se excluye que en el lado opuesto 8, en el que esta formada la parte de acoplamiento hembra 10, tambien puede estar presente una porcion de borde 19 separada, tal como una pieza de insercion 20, sobre la cual entonces se forma la parte de acoplamiento hembra 10 al menos parcialmente y preferentemente de forma completa. Las porciones de borde 19 separadas o piezas de insercion 20 aplicadas en ambos lados opuestos 7-8 pueden fabricarse a partir del mismo material o de uno diferente. Preferentemente, al menos una de las dos porciones de borde 19, consiste en material sintetico. En el ejemplo de las Figuras 1 a 3, el lado 7 que tiene la parte de acoplamiento macho 9 comprende una pieza de insercion 10 de material sintetico.

Aparte de las dimensiones de la porcion de borde 19 separada o la pieza de insercion 20, y aparte de los espesores TF-TM de la primera porcion 17 y la segunda porcion 18, la capa de refuerzo 4, que puede proporcionarse en el lado inferior 21 de los elementos de suelo 1, y/o la capa superior 3, tal como en este caso, preferentemente se extienden al menos parcialmente por debajo, por encima, respectivamente, de la porcion de borde 19 separada o la pieza de insercion 20, o en cualquier caso, al menos parcialmente por debajo, por encima, respectivamente, de dicha segunda porcion 18 de la parte de acoplamiento macho 9.

El elemento de suelo 1 representado en las Figuras 1 a 3 puede aplicarse tambien para formar un revestimiento de suelo con las caractensticas del segundo aspecto de la invencion mencionado anteriormente. Para ello, la porcion de borde 19 separada tiene una porcion basica 22, con la cual esta porcion de borde 19 se asienta en el panel de suelo real 1, de manera que su porcion basica 22 esta rebordeada en el lado inferior, en este caso, por la capa de refuerzo 4, asf como en el lado superior, en este caso por la capa superior 3, por el resto del material del elemento de suelo 1. Visto en la seccion vertical V a traves de esta porcion basica 22 en el material restante que lo rodea, la porcion basica 22 se extiende sobre una distancia DM que es al menos la mitad del espesor TS del sustrato 2. En este caso, visto en la seccion en V vertical, el sustrato 2 esta formado sustancialmente, y en este caso, enteramente, por la pieza de insercion 20 mencionada anteriormente.

La Figura 3 muestra claramente que con el elemento de suelo 1 respectivo o panel de suelo tambien puede formarse un revestimiento de suelo 23 con las caractensticas del tercer aspecto de la invencion. Para ello, el flanco 24 de

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dicho rebaje 16, estando dicho flanco situado proximalmente con respecto al elemento de suelo, se extiende desde la base 25 del rebaje 16 hacia la abertura 26 del mismo de una manera inclinada hacia el borde exterior del panel de suelo 1. En este documento, el angulo agudo A formado por este flanco 24 con la vertical es mayor de 10° y menor de 70°, en concreto 30°.

El angulo agudo B formado por la lmea central global 27 de la primera porcion con forma de reborde con la vertical preferentemente es menor que dicho angulo A. Un valor particularmente bueno para B es del orden de magnitud de 15 a 25°. Este orden de magnitud para el angulo B permite un acoplamiento suave mediante dicho movimiento descendente 15.

Como se ha mencionado anteriormente, la pieza de insercion 20 aplicada en este caso en el lado 7 que tiene la parte de acoplamiento macho 9 consiste en material sintetico, mientras que la parte de acoplamiento hembra 10 mencionada anteriormente esta formada de otra proporcion 5 del sustrato 2, preferentemente una porcion de madera o basada en madera 5 de este sustrato 2. En tal caso, en concreto se obtiene que el elemento de suelo 1 o el panel de suelo puedan aplicarse tambien para formar un revestimiento de suelo 23 con las caractensticas del cuarto aspecto de la invencion.

Como se ha mencionado anteriormente, la Figura 3 claramente ilustra la accion de acoplamiento mediante la cual dos elementos de suelo 1 pueden acoplarse mutuamente moviendolos en una direccion descendente uno hacia el otro, como se indica por las flechas 15. Como se ha indicado, no se excluye que dicho movimiento de acoplamiento descendente 15 se desvfe de la vertical y tambien tenga un componente horizontal HC. Sin embargo, de acuerdo con la invencion, el componente vertical VC del movimiento de acoplamiento descendente 15 sera el dominante. Cuando se analiza este movimiento de acoplamiento 15 con los elementos de suelo 1 o los paneles de suelo del ejemplo, la primera porcion con forma de reborde flexible 17 realiza un movimiento giratorio hacia la segunda porcion mas masiva 18, para retornar entera o parcialmente al final de la accion de acoplamiento, en este caso una hendidura 28 de la parte de acoplamiento hembra 10, y en la que la primera porcion con forma de reborde 17 y la hendidura 28 entonces de esta manera funcionan como dichas porciones de bloqueo verticalmente activas 11, 12, respectivamente. El punto de giro O de dicho movimiento giratorio preferentemente, como se ilustra en este documento, esta situado verticalmente por debajo de la superficie superior 29 del elemento de suelo 1 respectivo.

La Figura 3 tambien muestra que la cooperacion de las porciones de bloqueo verticalmente activas 11-12, en este caso la primera porcion con forma de reborde 17 y la hendidura 28, consiste al menos en que la porcion con forma de reborde es flexible en su extremo distal 30, hace contacto 31 con una pared 32 de la parte de acoplamiento hembra 10, en concreto la pared 32 que bordea la hendidura 28 hacia la parte superior.

La cooperacion entre ambos elementos de suelo 1 en el revestimiento de suelo 23 tambien da como resultado el hecho de que en el lado inferior 33 de la segunda porcion mas masiva 18 se forma un contacto 34 con la parte de acoplamiento hembra 10. Asimismo, se forma un contacto 35 en la altura de las porciones de bloqueo 13-14 horizontalmente activas que, en el presente caso, funcionan, por un lado, como una porcion de bloqueo vertical 36 en la parte de acoplamiento hembra 10 y, por otro lado, como una porcion de acoplamiento 37 que coopera con la misma en la parte de acoplamiento macho 9. En este documento, el contacto 35 respectivo tiene lugar en un flanco 38 de la porcion de bloqueo 37 en la parte de acoplamiento macho 9. Preferentemente, este flanco 38, en la altura del contacto 35, se forma con una inclinacion que forma un angulo L con la horizontal, difiriendo dicho angulo de 90° y siendo mayor de 45°. Cuanto mayor se hace el angulo L, mas robusta puede ser la conexion horizontal. El angulo L ilustrado en este caso es de 60°.

Debe observarse que en el ejemplo, la porcion de bloqueo 13-37 horizontalmente activa mencionada anteriormente de la parte de acoplamiento macho 9 forma parte de la segunda porcion mas masiva 18 mencionada anteriormente y esta fabricada de una pieza con esta segunda porcion, del mismo material y, de esta manera, en este caso, esta fabricada en la misma porcion de borde 19 separada que la primera porcion 17 y la segunda porcion 18.

Adicionalmente, se indica que, en el ejemplo de la Figura 2, el flanco 38 mencionado anteriormente de la porcion de bloqueo 37 horizontalmente activa bordea un rebaje 39. En tal caso, el extremo distal 30 de la primera porcion con forma de reborde 17 esta situado mas eficazmente en un plano horizontal que se extiende a una distancia D por encima del punto mas inferior de dicho rebaje 39. Preferentemente, esta distancia D se elige entre cuarenta y setenta por ciento de la altura HF de la porcion 17 con forma de reborde. En el ejemplo representado aqrn, la distancia D es aproximadamente la mitad de esta altura HF.

En principio, la primera porcion con forma de reborde flexible 17 puede tener cualquier forma. Su espesor TF puede variar en funcion de la altura HF o permanecer constante. Sin embargo, preferentemente, el espesor TF de esta porcion 17 disminuira hacia el extremo distal 30 de la misma.

Adicionalmente, es posible que en la condicion acoplada de dos elementos de suelo 1, el reborde que se proyecta 40 que bordea la parte de acoplamiento hembra 10 hacia el fondo este doblado hacia fuera sobre una pequena distancia P. Debido a la elasticidad de este reborde doblado hacia fuera 40, se crea una tension en la conexion,

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forzando dicha tension a la parte de acoplamiento macho 9 y la parte de acoplamiento hembra 10 una hacia la otra. Tal tension tambien se conoce como "pretension" y se describe, por ejemplo en el documento WO 97/47834.

La Figura 4 muestra que, de acuerdo con todos los aspectos de la invencion, tambien el segundo par de lados opuestos 41-42, en este caso los lados largos del elemento de suelo 1 de la Figura 1, pueden estar provistos de partes de acoplamiento cooperantes 9-10, que sustancialmente estan fabricadas como una parte de acoplamiento macho 9 y una parte de acoplamiento hembra 10, que estan provistas de porciones de bloqueo 11-12 verticalmente activas y porciones de bloqueo 13-14 horizontalmente activas. Las partes de acoplamiento 9-10 ilustradas y las porciones de bloqueo 11-12-13-14 son del tipo conocido a partir del documento WO 97/47834 y permiten que los elementos de suelo 1 puedan conectarse a este par de lados 41-42 al menos proporcionando uno de estos elementos de suelo 1 con la parte de acoplamiento macho asociada 9 mediante un movimiento giratorio W, en la parte de acoplamiento hembra 10 del otro elemento de suelo 1, tal como se representa con la lmea discontinua 43. Son posibles otros tipos de partes de acoplamiento y porciones de bloqueo en el segundo par de lados opuestos 4142 de un elemento de suelo 1 de acuerdo con la invencion. Por lo tanto, por ejemplo, es posible favorecer las partes de acoplamiento y porciones de bloqueo que permiten que los elementos de suelo se conecten entre sf al menos desplazandolos uno hacia el otro en la direccion horizontal H1, o que permiten que los elementos de bloqueo se conecten entre sf al menos moviendolos uno hacia el otro en una direccion descendente sustancialmente vertical V1. En este ultimo caso, es posible elegir en el segundo par de lados opuestos 41-42 partes de acoplamiento y porciones de bloqueo que tienen caractensticas identicas a las de las partes de acoplamiento 9-10 y las porciones de bloqueo 11-12-13-14 del primer par de lados opuestos 7-8.

Como indican las Figuras 5 y 6, la posibilidad de conectar los elementos de suelo 1 en su segundo par de lados opuestos 41-42 girandolos entre sf posibilita una instalacion mas rapida y sencilla. En tal caso, el usuario solo tiene que realizar un unico movimiento, en concreto un movimiento de giro W con los elementos de suelo 1. En concreto, girando el elemento de suelo 1 en el otro de dicho segundo par de lados opuestos 41-42 automaticamente, se obtiene un movimiento descendente 15 en el primer par de lados 7-8 con lo que estos, tambien, estan acoplados. Mediante este movimiento descendente 15, la parte de acoplamiento macho 9 del elemento de suelo respectivo 1 puede empujarse hacia el interior de la parte de acoplamiento hembra 10 de un elemento de suelo 1 ya instalado en la misma fila 44. El usuario solo tiene que proporcionar que la parte de acoplamiento 9 este situada en el primer par de lados opuestos 7-8 por encima de la parte de acoplamiento 10. Se observa que en el caso de que los revestimientos de suelo 23 con las caractensticas de la presente invencion, esta colocacion de la parte de acoplamiento macho 9 no es tan cntica, puesto que los inventores han descubierto que, al final de la accion de acoplamiento, es posible que la parte de acoplamiento macho 9 en un extension limitada en la direccion horizontal H1 tire automaticamente de sf misma hacia la parte de acoplamiento hembra 10.

La Figura 7 ilustra que la primera porcion con forma de reborde flexible 17, en una forma de realizacion preferida de la invencion de acuerdo con todos sus aspectos, en la condicion conectada de dos de tales elementos de suelo 1 ha retornado solo parcialmente y permanece apoyada contra la pared 32 que bordea dicha hendidura 28 de la parte de acoplamiento hembra 10 en direccion ascendente. En lmeas discontinuas 45-46, en la Figura 7, se representa la posicion de la primera porcion 17 respectivamente antes y durante la accion de acoplamiento. Como la primera porcion con forma de reborde 17 en la condicion acoplada, que esta representada con una lmea continua, ha retornado solo parcialmente, se proporciona un efecto de sujecion del acoplamiento, de manera que se obtiene entonces un buen bloqueo vertical. Tal efecto de sujecion puede obtenerse mejor realizando la pared 32 mencionada anteriormente que bordea la hendidura 28 en una direccion ascendente con una inclinacion, y preferentemente realizandola de manera que el cmculo giratorio C de la primera porcion con forma de reborde 17 de la curva que describe las posibles posiciones del extremo distal 30 de esta primera porcion con forma de reborde 17, por un lado, tiene al menos la primera porcion C1 que, vista en el plano vertical a traves del borde superior 47 del panel de suelo, esta situada por debajo de la pared 32 mencionada anteriormente o la extension 48 de la misma y, por otro lado, tiene al menos un segundo punto C2 en el que dicha curva o cfrculo giratorio C interseca dicha pared 32. Como ya se ha mencionado antes, el cfrculo giratorio C del cfrculo que se aproxima a la curva giratoria preferentemente, como en este documento, tiene un centro O situado verticalmente por debajo de la superficie superior 29 del elemento de suelo 1 respectivo.

La Figura 8 muestra una variante con las caractensticas del tercer y cuarto aspectos de la invencion. En este documento, al contrario que los revestimientos de suelo 23, con las caractensticas de por ejemplo el primer y/o segundo aspectos, la parte de acoplamiento que tiene dicho rebaje 16 es la parte de acoplamiento hembra 10, y dicho rebaje 16 esta dirigido hacia arriba mientras que la primera porcion con forma de reborde flexible 17 esta dirigida hacia abajo.

La parte de acoplamiento hembra 10 y sus partes de bloqueo 12-14 asociadas estan formadas sobre una porcion de borde 19 separada tal como una pieza de insercion 20, en este caso fabricada de material sintetico, mientras que la parte de acoplamiento macho 9 esta formada enteramente de una porcion de madera o basada en madera 5 del sustrato real 2.

Se observa que la parte de acoplamiento hembra 10 del ejemplo preferentemente esta fabricada mediante una tecnica de extrusion.

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La Figura 9 muestra una variante, en la que dicha porcion de borde 19 separada o pieza de insercion 20 permanece visible en la superficie superior 29 del revestimiento de suelo 23 despues del acoplamiento de dos de tales elementos de suelo 1. Por tanto, por ejemplo, la pieza de insercion puede satisfacer una funcion decorativa, tal como imitar una junta de cemento o una tira de caucho 49, tal como con la imitacion de cubiertas de barco. Sin embargo, no se excluye que la pieza de insercion 20 en su superficie superior 29 satisfaga tambien una funcion tecnica, por ejemplo la funcion de un sello que contrarresta la penetracion de agua en la conexion.

Se observa que, en el ejemplo de la Figura 9, la porcion de borde 19 separada forma todo el lado 7 respectivo del elemento de suelo 1, con la excepcion de la capa de refuerzo 4.

La Figura 10 muestra otra variante en la que, en los bordes superiores 47 de los elementos de suelo 1, una porcion de material 50 se ha retirado para formar un chaflan 51, en este caso un bisel. Tal chaflan 51 puede continuar mas alla hasta dentro del sustrato 2 o la porcion de borde 19 separada, y posiblemente puede cubrirse con una capa decorativa separada. En este caso, no esta representada una realizacion con un chaflan cubierto. Sin embargo, los chaflanes 51, que estan provistos de un revestimiento decorativo separado, los conocen los expertos en la materia por ejemplo a partir del documento WO 01/96689.

Se representa una variante adicional con lmea discontinua 52 en la Figura 10, en la que la primera porcion con forma de reborde 17 funciona tambien como una porcion de bloqueo horizontalmente activa de una manera limitada o no.

La Figura 11 representa otra forma de realizacion preferible del primer a cuarto aspectos de la invencion. Esta se refiere a un revestimiento de suelo 23 que esta compuesto de elementos de suelo 1, cuyo sustrato 2 esta formado de un tablero 53, por ejemplo de MDF o HDF, este provisto ya o no de una capa superior 3 y/o una capa de refuerzo 4, donde al menos uno de los dos lados opuestos 7-8 y preferentemente en ambos lados opuestos de ese par, se ha retirado material y dicha porcion de borde 19 separada forma parte de una parte de material situada en el rebaje con forma de surco 54 obtenido en el borde del sustrato 2. La porcion de borde 19 separada, por ejemplo, se encola en el sustrato 2 como una pieza de insercion 20, o se forma dentro del rebaje con forma de surco 54 por medio de una tecnica de moldeo por inyeccion. Con lmea discontinua, tambien se representa una variante 19A para la porcion de borde 19 separada, que tiene una porcion de fijacion con la cual puede integrarse de una manera incluso mas robusta en el sustrato 2.

La forma de realizacion de la Figura 11 es particularmente adecuada para paneles de suelo laminados fabricados mediante un proceso DPL (Laminado con Presion Directa). Con tales paneles de suelo, la capa superior 4, como se representa en este caso, esta construida de laminas de soporte 51, por ejemplo laminas de papel, sumergidas en material sintetico o resina, que se consolidan en una prensa calentada con un material de tablero 53, tal como un tablero de MDF o HDF. En el lado inferior 21 del material de tablero 53, tambien se proporciona una lamina de soporte 55 sumergida en el material sintetico o resina como una capa de refuerzo 4 mediante el mismo tratamiento en prensa. El tablero 53 obtenido mediante el tratamiento en prensa se divide despues en paneles que tienen aproximadamente el tamano de los paneles de suelo finales o los elementos de suelo 1. Preferentemente, es en estos paneles 1 que, como se ha mencionado anteriormente, el material se retira del material de tablero para formar los rebajes con forma de surco 54, en los que se realiza la porcion de borde 19-19A separadas, preferentemente como una pieza de insercion 20.

Una de las laminas de soporte 55 mencionadas anteriormente que estan situadas en el lado superior 29 del elemento de suelo, es una capa decorativa 55A con una decoracion impresa, que, por ejemplo representa un patron de madera. Esta capa decorativa 55A se protege contra el desgaste y/o aranado mediante una capa resistente al desgaste 55B, que posteriormente tambien comprende tal lamina de soporte 55 sumergida en resina y se conoce mejor con la denominacion de capa superpuesta. La resistencia al desgaste de esta ultima lamina de soporte 55B puede haberse obtenido, por ejemplo en tanto que contiene partmulas duras tales como oxido de aluminio y/o carburo de silicio.

Como se ha mencionado anteriormente, la forma de realizacion de la Figura 11, entre otras, tiene las caractensticas del segundo aspecto. Visto en la seccion vertical V, la porcion de base 22 de la porcion de borde separada o la pieza de insercion 20 se extiende sobre una distancia DM que es mayor que una mitad del espesor TS del sustrato 2. En esta seccion vertical V, la porcion de borde 19 separada, en su lado inferior asf como en su lado superior, esta bordeada por el sustrato real 3, que en este caso, se refiere al material con forma de tablero 53.

La Figura 12 representa otra variante, en la que el rebaje 39, que esta bordeado por la parte de bloqueo 37 horizontalmente activa en la parte de acoplamiento macho 9, solo tiene una profundidad limitada. En este documento, el punto mas profundo de este rebaje 39 esta situado en un plano horizontal situado por debajo del punto mas profundo del rebaje 16 en la porcion de borde 19 separada. De esta manera, se obtiene una segunda porcion 18 particularmente masiva.

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La Figura 13 muestra una variante, en la que la porcion de borde 19 separada tiene una estructura hueca 56; sin embargo, la segunda porcion 18 mencionada anteriormente actua aun mas masivamente en comparacion con la primera porcion con forma de reborde 17.

La Figura 14 muestra una posible aplicacion de una porcion de borde 19 separada coextruida o pieza de insercion 20. En el ejemplo, la porcion 19 de borde separada consiste en, por un lado, un primer material 57 con el que la porcion de borde 19 separada se une contra el elemento de suelo 1 adyacente y que, despues del acoplamiento 2 de tales elementos de suelo 1, tambien permanece visible en la superficie superior 29 y, por otro lado, de un segundo material 58 que se ha extruido junto con el primer material 57 y forma la porcion restante de la porcion de borde 19 separada. Para el primer material 57, por ejemplo, puede elegirse un caucho, de manera que se obtiene una buena proteccion contra la penetracion de humedad en la conexion, mientras que para el segundo material 58, puede elegirse un material sintetico a base de poliuretano que, como se ha mencionado anteriormente en este documento, es extremadamente adecuado para realizar perfiles fresados. Por supuesto, no se excluye que en tal porcion de borde 19 separada coextruida mas se combinen de dos materiales. Se observa que la coextrusion puede tambien realizarse en materiales compuestos sintetico rellenos, tal como madera extruida.

La Figura 15 muestra una variante de un revestimiento de suelo 23 con las caractensticas de, entre otros, el primer y tercer aspectos de la invencion. Los elementos de suelo 1 representados en este caso se refieren a elementos de suelo formados como baldosas y que comprenden un elemento decorativo 59 de un material similar a piedra, tal como ceramica real. En ambos lados de al menos un primer par de lados opuestos 7-8 de los elementos de suelo, se proporciona una porcion de borde 19 separada del material sintetico. Para ello, en el ejemplo, se proporcionan rebajes 54 con forma de surco en el elemento decorativo 59, en los que puede proporcionarse la parte de borde 19 separada respectiva, en este caso mediante un acoplamiento a presion. De acuerdo con una variante no representada, tal elemento decorativo 59 tambien puede estar al menos parcialmente encapsulado mediante material sintetico, tal como poliuretano, o un material compuesto sintetico relleno tal como madera extruida. Con tal encapsulacion, preferentemente en el lado inferior del elemento decorativo 59 se forma un fondo y al menos un lado y preferentemente en todos los lados se forma una porcion de borde, en la que pueden proporcionarse las partes de acoplamiento, por ejemplo mediante un proceso de fresado.

Las Figuras 16 a 20 representan revestimientos de suelo 23 con las caractensticas del quinto aspecto de la invencion mencionado en la introduccion.

El ejemplo de la Figura 16 se refiere a un revestimiento de suelo 22 compuesto en un patron de espiga.

Como se representa en las Figuras 17 y 18, los elementos de suelo del revestimiento de suelo 23 de la Figura 16 comprenden partes de acoplamiento en un primer par de lados opuestos 7-8, en concreto, en los lados cortos asf como un segundo par de lados opuestos 41-42, en concreto en los lados largos de los elementos de suelo 1. Las partes de acoplamiento 9-10 del par de lados largos 41-42 opuestos sustancialmente se comportan como la parte de acoplamiento macho 9 y una parte de acoplamiento hembra 10, que como se ilustra en la Figura 18, puede cooperar con la parte de acoplamiento hembra 10 y la parte de acoplamiento macho 9, respectivamente, en los lados largos 41-42 opuestos de un elemento de suelo identico. Las partes de acoplamiento 60 de ambos lados cortos opuestos 78 de los elementos de suelo 1, como se ilustra en la Figura 17, estan disenados de manera que cada uno de estas partes de acoplamiento 60 pueda cooperar con la parte de acoplamiento macho 9, asf como con la parte de acoplamiento hembra 10, de los lados largos opuestos 41-42 de un elemento de suelo identico 1.

La particularidad de los elementos de suelo representados en las Figuras 17 y 18 consiste en que las partes de acoplamiento 60 situadas en los lados cortos 7-8 opuestos de los elementos de suelo 1 estan fabricadas al menos parcial y preferentemente enteramente de un material sintetico, tal como un material compuesto sintetico relleno o cualquier otro material sintetico, tal como por ejemplo poliuretano. En ambos lados de un primer par de lados opuestos 7-8 de los elementos de suelo 1, en este caso, los lados cortos, se proporciona una porcion de borde 19 separada o pieza de insercion 20 de material sintetico en el sustrato 20. En este caso, en el ejemplo, las porciones de borde 19 separadas o piezas de insercion 20 forman lados enteros 7-8 respectivos de los elementos de suelo 1, con la excepcion de la capa superior 3 y la capa de refuerzo 4. En las porciones de borde 19 separadas, se forman las partes de acoplamiento 60 y/o las partes de bloqueo 61, que pueden cooperar con las partes de acoplamiento 910 y/o las partes de bloqueo 11-12-13-14 en ambos lados 41-42 del segundo par de lados opuestos. Preferentemente, las partes de acoplamiento 60 y las porciones de bloqueo 61 en el primer par de lados opuestos 78 como se ilustra en este documento, se fabrican identicas mientras que las partes de acoplamiento 9-10 en el segundo par de lados opuestos 41-42 se fabrican sustancialmente como una lengueta en el lado 41 que tiene la parte de acoplamiento macho 9 y un surco en el lado 42 que tiene la parte de acoplamiento hembra 10. La cooperacion mutua entre las partes de acoplamiento 9-10 del segundo par de lados opuestos 41-42 esta representada en la Figura 18.

En el ejemplo de las Figuras 17 y 18, la lengueta mencionada anteriormente se proporciona con dos elementos de bloqueo 37 en su lado inferior, en concreto por un lado, un primer elemento de bloqueo 37A situado proximalmente respecto al elemento de suelo 1 respectivo y que permite que la lengueta coopere con una porcion de bloqueo 36 vertical de la parte de bloqueo hembra 10 o el surco en el lado opuesto 42 y, por otro lado, un segundo elemento de

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bloqueo 37B que permite que la parte de acoplamiento macho 9 o la lengueta cooperen con uno de los elementos de bloqueo vertical 62 del primer par de lados opuestos 7-8.

En este caso, se observa que, en el ejemplo de las Figuras 17 y 18, en cooperacion de un lado del primer par de lados opuestos 7-8 con la parte de acoplamiento hembra 10 o el surco del segundo par de lados opuestos 42, se consigue unicamente un bloqueo en la direccion horizontal H1, mientras que en una cooperacion de este lado con la lengueta del segundo par de lados opuestos se consigue un bloqueo en la direccion horizontal H1 asf como en la direccion vertical V1.

En una vista similar a la de las Figuras 17 y 18, las Figuras 19 y 20 muestran que no se excluye proporcionar partes de acoplamiento 60 y porciones de bloqueo 61 que, cuando cooperan con una parte de acoplamiento macho 9, asf como con una parte de acoplamiento hembra 10, efectuan un bloqueo en la direccion horizontal H1 asf como en la direccion vertical V1. En el ejemplo, se hace uso de una porcion con forma de reborde flexible 17 que, como en los ejemplos de las Figuras 2, 3 y 7 a 15, funciona como una porcion de bloqueo verticalmente activa y se obtiene en tanto que un rebaje 16 divide la parte de acoplamiento 60 respectiva o la porcion de borde 19 separada sobre la que se proporciona esta parte de acoplamiento 60, en esta primera porcion flexible con forma reborde 17 y una segunda porcion 18, que en este caso esta hecha mas masiva que la primera porcion 17. Queda claro que las partes de acoplamiento 60 ilustradas y las porciones de bloqueo 61 tambien tienen o pueden tener otras caractensticas en comun con aquellas de las figuras mencionadas anteriormente y que estas caractensticas en este caso tambien son utiles.

La Figura 21 ilustra varias etapas de un metodo con las caractensticas del sexto aspecto de la invencion. Esto se refiere a un metodo para fabricar elementos de suelo 1, que comprenden un elemento decorativo 59 y tienen partes de acoplamiento al menos en dos lados opuestos y, en este caso, en todos los lados opuestos. En el ejemplo de la Figura 21, el elemento decorativo 59 se refiere a un elemento decorativo 59 en forma de una capa superior de madera 4 que define una superficie superior 29 del elemento de suelo 1.

Mas particularmente, el metodo se refiere a un metodo para fabricar paneles de suelo o elementos de suelo 1 del tipo representado en la Figura 1, con un sustrato real 2 que comprende porciones de madera o basadas en madera 5, con una capa superior 3 y una capa de refuerzo 4 de madera y una porcion de borde 19 separada de material sintetico, estando proporcionada dicha porcion de borde al menos en un lado 7. Se observa que, visto normalmente, el elemento de suelo 1 se construye de otro material distinto del material sintetico de la porcion de borde 19 separada.

De acuerdo con el sexto aspecto, el metodo comprende al menos una etapa en la que se produce un producto 63 semiacabado, que comprende al menos dicha porcion de borde 19 y dicho elemento decorativo 59.

En el ejemplo, el producto semiacabado 63 se produce poniendo juntos listones de madera o basados en madera 6 y la porcion de borde 19 separada mencionada anteriormente de material sintetico y proporcionando el elemento decorativo 59 como una capa superior 3 sobre estos listones 6 y la porcion de borde 19, en la que preferentemente, como se representa en este documento, tambien se proporciona una capa de refuerzo 4 por debajo de dichos listones 6 y porcion de borde 19. En este caso, la porcion de borde 19 separada se refiere a una pieza de insercion 20 tambien en forma de un liston 6. Como se indica por la lmea discontinua 64, no se excluye que ambos lados opuestos 7-8 esten provistos de una porcion de borde 19 separada o pieza de insercion 20, en la que entonces es posible que ambas porciones de borde 19 consistan en material sintetico, sin embargo no se excluye que unicamente una de las mismas sea una porcion de borde 19 o pieza de insercion 20 de material sintetico mientras que la otra porcion de borde 19, por ejemplo es una porcion de borde que consiste en un material de madera o basado en madera, tal como MDF o HDF, preferentemente tambien en forma de un liston 6.

Se observa que combinando listones de madera o basados en madera 6 con, por ejemplo, una pieza de insercion 20 de MDF o HDF se sabe que los fabricantes del tipo de elementos de suelo mencionados en la introduccion, que se conocen por la denominacion de "madera modificada tecnicamente" y descritos entre otros en el documento DE 203 10 959 U1. Sin embargo, los inventores han descubierto que insertando una pieza de insercion 20 de material sintetico en lugar de una pieza de insercion de MDF se crea una pluralidad de nuevas posibilidades. Por lo tanto, por ejemplo los elementos de suelo 1 de los paneles de suelo mencionados en relacion con el primer a quinto aspectos pueden fabricarse de una manera mas suave sobre maquinas similares o incluso en las mismas maquinas ya aplicadas por los fabricantes existentes de elementos de suelo 1 o paneles de suelo. Estos fabricantes no necesitan proporcionar maquinas especiales. Preferentemente, sin embargo, debe tenerse cuidado cuando se elige el material sintetico que el polvo creado por el tratamiento de mecanizado del sexto aspecto puede mezclarse con el polvo que aparece como resultado de un posible tratamiento de mecanizado en el resto del elemento de suelo, de manera que las corrientes de desgaste siguen siendo gobernables de una manera sencilla. Idealmente, respecto al gobierno de las corrientes residuales, la materia extruida puede aplicarse como un material sintetico. Ademas, tal material puede procesarse mediante las mismas o similares herramientas que los materiales de madera o basados en madera, tales como MDF o HDF.

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Adicionalmente, se observa que mediante tal metodo tambien puede formarse un elemento de suelo 1 del tipo "parque de doble capa" o "Zweischichtparkett". Para formar tal elemento de suelo 1, dicha capa de refuerzo puede omitirse, de manera que elemento de suelo 1 obtenido sustancialmente consiste en dichos listones 6, la pieza de insercion 20 y la capa superior 3.

Como se ha mencionado anteriormente, estas nuevas posibilidades muestran sus ventajas en particular con partes de acoplamiento 9-10 y porciones de bloqueo 11-12-13-14 que permiten la interconexion de dos elementos de suelo 1 mediante un movimiento descendente 15.

Despues de que el producto semiacabado 63 se haya proporcionado, la etapa de realizar un tratamiento de mecanizado tiene lugar en la porcion de borde 19 separada del producto semiacabado ya formado para fabricar al menos una porcion de la parte de acoplamiento 9-10-60 que se va a formar en la misma. Para ello, en el ejemplo, el producto semiacabado 63 obtenido con su lado inferior 21 dirigido hacia arriba, se transporta a traves de dos maquinas de perfilado de borde 65 y se proporciona con las partes de acoplamiento 9-10-60 y/o las porciones de bloqueo 11-12-13-14-61 en sus lados largos opuestos 41-42 asf como en sus lados cortos opuestos 7-8 mediante un proceso de fresado mediante dicho tratamiento de mecanizado. Los tratamientos de fresado en los bordes de los elementos de suelo 1 se describen por ejemplo en detalle en el documento WO 97/47834 mencionado anteriormente. Las herramientas mecanicas aplicadas para el tratamiento de mecanizado preferentemente se refieren a herramientas de fresado rotatorio 66.

Las Figuras 22 a 24 ilustran otro metodo con las caractensticas del sexto aspecto. En este documento, esto se refiere a un metodo en el que, para producir el producto semiacabado 63, se empieza a partir de un material con forma de tablero 53, sobre el cual ya se ha aplicado el elemento decorativo 59 como una capa superior 3. En este ejemplo, se proporciona un rebaje con forma de surco 54 en el sustrato real 2 o un material de tablero 53 mediante un tratamiento de mecanizado. La porcion del borde 19 separada, en la que el tratamiento de mecanizado del sexto aspecto se realiza como se proporciona en este material con forma de tablero 53, que ya se ha provisto de una capa superior 3, proporcionandola como una pieza de insercion 20 en el rebaje con forma de surco 54. La porcion de borde 19 separada se fija a esta, por ejemplo por encolado. Posteriormente, como se describe mediante la Figura 21, sigue la etapa de realizar un tratamiento de mecanizado. Se observa que tal metodo se recomienda para laminar paneles de suelo, tal como por ejemplo el panel de suelo laminado representado en la Figura 11.

En el caso de que el revestimiento de suelo tenga las caractensticas del primer, segundo, tercer y/o cuarto aspectos, se prefiere que al menos la porcion con forma de reborde flexible 17 y/o el rebaje 16 mencionados en estos aspectos se hayan formado mediante dicho tratamiento de mecanizado.

Es evidente a partir de la Figura 24 que las camaras 67 pueden estar presentes entre la porcion de borde 19 separada mencionada anteriormente o pieza de insercion 20 y el sustrato 2. Estas camaras 67 pueden aplicarse para proporcionar colas 68 en su interior. Asimismo, en la figura se representa en lmea discontinua 69 que la pieza de insercion 20 no necesariamente tiene que proporcionarse completamente coincidente en el sustrato real 2. El material 70 en exceso se retira, por ejemplo, mediante dicho tratamiento de mecanizado cuando se forman las partes de acoplamiento 9-10 y/o las porciones de bloqueo 11-12-13-14.

La Figura 25 ilustra un metodo con las caractensticas del sexto aspecto en el que, cuando se proporciona el producto semiacabado 63, la porcion de borde 19 separada mencionada anteriormente se realiza al menos parcialmente proporcionando una sustancia de solidificacion 71 en el lado respectivo. En el ejemplo de la Figura 25, la porcion de borde 19 separada se aplica pulverizando dichas sustancias 71 mediante un cabezal de pulverizacion 72. Se observa que, en este caso, se aplica, realizado previamente, un rebaje con forma de surco 54, en el que la porcion de borde 19 separada se proporciona, como una hendidura. Esta hendidura 73 promueve la adherencia entre la porcion de borde 19 separada de material sintetico y el resto del elemento de suelo 1. Posiblemente, mediante la sustancia de solidificacion 71 tambien al menos una encapsulacion parcial puede obtenerse, en la que entonces mediante esta sustancia se proporciona un fondo en el elemento de suelo 1, asf como, al menos en un lado y preferentemente en todos los lados, una porcion de borde separada se forma sobre el material respectivo.

La Figura 26 ilustra otra variante de un metodo con las caractensticas del sexto aspecto, en el que dicho producto semiacabado 63 se forma sustancialmente de baldosas o similares de un material de tipo piedra que funciona como el elemento decorativo 59, en el que entonces, directa o indirectamente, dicha porcion de borde 19 separada se proporciona al menos en uno de los lados. En el ejemplo de la Figura 26, la porcion de borde 19 separada se proporciona empujandola al rebaje con forma de surco 54, como se representa por la flecha 74, donde se bloquea mediante el acoplamiento a presion. En este caso, tambien, para obtener la porcion de borde 19 separada se puede pensar en al menos una encapsulacion parcial del elemento decorativo 59.

Por supuesto, en el ejemplo de la Figura 25 asf como en el ejemplo de la Figura 26, despues de la etapa de proporcionar el producto semiacabado 63 sigue la etapa de realizar el tratamiento de mecanizado, como se representa esquematicamente en la Figura 21.

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Las Figuras 27 a 29 muestran un ejemplo de tal tratamiento de mecanizado en mayor detalle. Las Figuras ilustran como las partes de acoplamiento 9-10 y las porciones de bloqueo 11-12-13-14 pueden formarse en un tratamiento de mecanizado sucesivo mediante herramientas de fresado rotatorias 66, mientras que los elementos de suelo quedan reposando sobre su superficie superior 29. El elemento de suelo 1 representado es un elemento de suelo 1 que puede aplicarse para formar un revestimiento de suelo 23 con las caractensticas del primer a cuarto aspectos.

En la etapa de realizar el tratamiento de fresado, se usan preferentemente herramientas de fresado 66 que tienen un diametro de al menos 5 veces el espesor de los elementos de suelo 1. En el ejemplo de las Figuras 27 a 29, las herramientas de fresado 66 que forman la parte de acoplamiento macho 9, asf como las herramientas de fresado 66 que forman la parte de acoplamiento hembra 10, giran alrededor de los ejes de rotacion 75 que forman al menos dos angulos diferentes con la superficie superior 29.

La Figura 29 muestra como, entre otras cosas, en el primer aspecto dicho rebaje 16 puede formarse mediante una herramienta de mecanizado rotatoria 66. Se observa que en este documento, un flanco proximal 24 del rebaje 16, estando dicho flanco inclinado de acuerdo con el tercer aspecto, cuya extension se extiende mas alla del borde superior 47 o justo lo toca, garantiza una buena accesibilidad para la herramienta 66 respectiva.

Se observa que los elementos de suelo 1 de los revestimientos de suelo 23 con las caractensticas del primer, segundo, tercero, cuarto, quinto y/o septimo aspectos en los lados respectivos 7-8 preferentemente pueden retirarse del revestimiento de suelo 23 o pueden desacoplarse de nuevo, sin requerir una herramienta para ello y, de esta manera, sin danar las partes de acoplamiento 9-0 respectivas, de manera que pueden usarse varias veces. En las formas de realizacion mas practicas, las partes de acoplamiento y las porciones de bloqueo para este objetivo se realizan de tal manera que dos de tales elementos de suelo pueden desacoplarse entre sf mediante un movimiento de giro, que se aplica a todas las realizaciones representadas en las figuras.

No se excluye que, de acuerdo con todos los aspectos mencionados anteriormente en este documento, la porcion de borde 19 separada se realiza de un material elastico natural, tal como caucho natural.

Adicionalmente, se observa que de acuerdo con todos los aspectos de la invencion, no se excluye que dicho material sintetico tambien comprenda otros ingredientes, tales como partfculas de madera molidas, sin embargo, que el preferentemente un exceso de material sintetico se proporciona, de manera que dicha capacidad de torsion de la primera porcion con forma de reborde 17 pueda realizarse. Por tanto, por ejemplo, se puede usar un material de fibra de madera modificada, que comprende un exceso de resina. Otros ejemplos altamente adecuados de tales materiales se refieren a los materiales conocidos como "materiales compuestos sinteticos rellenos con fibras", o mas particularmente "madera extruida". Tales materiales se forman partiendo de una mezcla de partfculas de madera molida, tal como astillas de maderas finas y/o fibras de madera, y material sintetico y, mediante un procedimiento de extrusion, se forman en un material solido que es sencillo de procesar. Aparte de la capacidad de procesamiento sencilla de estos materiales compuestos, tambien pueden parecerse a madera real o materiales basados en madera respecto al aspecto y/o tacto, que hace a tal porcion de borde en un elemento de suelo mas facilmente aceptable para el usuario. Aparte de las fibras de madera, tambien es posible el uso de fibras de canamo, que muestra muy buena geometna de fibra para tal aplicacion. En el caso de dicho material compuesto sintetico relleno, visto en seccion transversal, las zonas con diferentes composicion y/o caractensticas puedan aplicarse, para obtener diferentes caractensticas en diferentes zonas, por ejemplo respecto a elasticidad, color, adherencia, suavidad de la superficie, procesabilidad y similares. De una manera practica, esto puede realizarse, entre otros, mediante coextrusion. Por lo tanto, por ejemplo, la relacion de mezcla entre material sintetico y el material de relleno, por ejemplo, material de fibra, tal como fibras de madera, puede adaptarse en el material compuesto sintetico relleno respectivo de acuerdo con la zona.

A partir de lo anterior, queda claro que la presente invencion, de acuerdo con un aspecto independiente particular de la misma, tambien se refiere a un revestimiento de suelo 23 que consiste en elementos de suelo 1 que, al menos en un primer par de dos lados opuestos 7-8, comprenden partes de acoplamiento 9-10 que sustancialmente estan fabricadas como una parte de acoplamiento macho 9 y una parte de acoplamiento hembra 10, que estan provistas de porciones de bloqueo 11-12, verticalmente activas que, cuando las partes de acoplamiento 9-10 de dos de tales elementos de suelo 1 cooperan, efectuan un bloqueo en la direccion vertical V1, perpendicular al plano de los elementos de suelo 1, asf como que estan provistas de porciones de bloqueo 13-14 horizontalmente activas que, cuando las partes de acoplamiento 9-10 de dos de tales elementos de suelo 1 cooperan, efectuan un bloqueo en la direccion horizontal H1, perpendicular a los lados respectivos 7-8 y en el plano del revestimiento de suelo 23, como una caractenstica de que los elementos de suelo 1 comprenden al menos un sustrato 2 y preferentemente tambien una capa superior 3, en la que al menos una de dichas partes de acoplamiento esta formada al menos parcialmente una porcion de borde 19-20 separada, preferentemente una pieza de insercion 20, que esta presente en el lado respectivo 7 en el sustrato 2, en el que esta porcion de borde 19 separada consiste en un material compuesto sintetico, relleno, preferentemente, relleno con fibra, mientras que el sustrato real 2 del elemento de suelo 1 sustancialmente consiste en uno o mas materiales distintos. Es evidente que pueden conseguirse ventajas entonces cuando solo una porcion de una parte de acoplamiento se fabrica de tal material compuesto sintetico relleno, y que incluso mejor, la parte de acoplamiento macho asf como la hembra se construye de tal material, o en cualquier caso se construyen al menos para una parte del mismo de tal material.

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Preferentemente, dicho material compuesto sintetico relleno con fibra es madera extruida, en el que el material de relleno esta formado por astillas de madera y/o fibras de madera. Queda claro que tambien pueden aplicarse otros materiales de relleno y/o materiales sinteticos. Para otros posibles materiales compuestos sinteticos, hagase referencia a la introduccion, donde tales materiales y sus componentes se explican en relacion con el septimo aspecto.

Para el sustrato real 2, puede hacerse uso de cualquiera de, preferentemente un material basado en madera, por ejemplo madera blanda, tal como madera de pfcea, aglomerado, tablero de fibras, MDF o HDF.

La aplicacion de este aspecto independiente particular es particularmente interesante para los paneles de suelo conocidos bajo la denominacion de "madera modificada tecnicamente" y de la cual el sustrato 2 esta compuesto de listones 6. De esta manera, por ejemplo, este aspecto puede realizarse en las realizaciones representadas en las Figuras 1 a 4, en las que entonces, por ejemplo, las porciones de borde separadas respectiva se fabrican en dicho material compuesto sintetico relleno. Tales porciones de borde separadas de material sintetico relleno, preferentemente material sintetico relleno de fibra, pueden aplicarse tambien en paneles de suelo laminados tales como los representados en la Figura 11.

Este aspecto independiente particular puede aplicarse mejor con paneles de suelo rectangulares alargados que tienen un par de lados largos y un par de lados opuestos cortos. En este documento, dicha porcion de borde separada de material compuesto sintetico relleno preferentemente se proporciona al menos en uno de los lados del par corto y aun mejor al menos en ambos lados cortos opuestos. Claramente, no se excluye que tal porcion de borde separada tambien se aplique o se aplique unicamente en uno o ambos lados largos opuestos.

Adicionalmente, queda claro que aplicar un material compuesto sintetico relleno, tal como madera extruida, es util para proporcionar partes de acoplamiento, independientemente de que tipo de conexion mutua se permita para estas partes de acoplamiento. De esta manera, por ejemplo, mediante tal madera extruida, pueden proporcionarse una o mas partes de acoplamiento en un panel de suelo, permitiendo dichas partes de acoplamiento al menos una conexion mutua con las partes de acoplamiento de otro panel de suelo similar mediante un movimiento giratorio, un movimiento de desplazamiento horizontal y/o un movimiento de empuje descendente. La composicion de materiales sinteticos rellenos puede adaptarse de manera que permita formar perfiles mas complejos en su interior, por ejemplo, mediante un tratamiento de mecanizado, tal como fresado. Posiblemente, los perfiles respectivos tambien pueden formarse entera o parcialmente mediante un proceso de extrusion. En la composicion mas adecuada de tal material sintetico relleno, se aplica un exceso de material sintetico que significa que se aplica una relacion de material sintetico/material de relleno que es mayor de 50:50. Por supuesto, la invencion no excluye que pueda aplicarse un exceso de material de relleno, por ejemplo, de fibras de madera y/o astillas de madera. Adicionalmente, posiblemente tambien puede adaptarse la longitud de fibra del material de relleno, por ejemplo, entre 70 y 2500 micrometros. Asimismo, el porcentaje de humedad de la madera extruida puede adaptarse, por ejemplo, entre el 1 y el 10%. Preferentemente, dentro del marco de la presente invencion, se manejan longitudes de fibra de madera entre 100 y 1000 micrometros y/o porcentajes de humedad menores del 7% y aun mejor menores del 5%. Estas adaptaciones de relacion de mezcla, longitud de fibra y/o contenido de humedad tambien son utiles con dicho septimo aspecto de la invencion, asf como en todos los otros aspectos en los que pueda aplicarse tal material sintetico de relleno.

Por supuesto, los paneles de suelo con las caractensticas de este aspecto particular pueden mostrar las caractensticas del primero, segundo, tercer, cuarto y/o septimo aspectos. Un metodo de acuerdo con el sexto aspecto, por ejemplo, como se ilustra en las Figuras 21 a 25, se recomienda para la fabricacion de los elementos de suelo que pueden aplicarse para componer un revestimiento de suelo con las caractensticas de este aspecto independiente particular y/o el septimo aspecto.

La Figura 30 muestra un ejemplo de un revestimiento de suelo que, entre otras, tiene las caractensticas de dicho aspecto particular de la invencion y tambien muestra las caractensticas de dicho septimo aspecto, y que esta compuesto de elementos de suelo 1 del tipo "de madera modificada tecnicamente". La parte de acoplamiento macho 9 puede empujarse, con un movimiento sustancialmente descendente, para introducirse la parte de acoplamiento hembra 10 para formar una conexion en la direccion horizontal H1 asf como la direccion vertical V1. En este documento, la parte de acoplamiento hembra 10 tambien denominada conexion de "bloqueo por empuje" esta fabricada en un material sintetico relleno, tal como madera extruida. Para ello, en el lado respectivo 8 del elemento de suelo 1 se proporciona una porcion de borde 19 separada en forma de una pieza de insercion 20 de este material compuesto sintetico relleno, sobre la cual la parte de acoplamiento hembra 10 se forma entonces enteramente, por ejemplo, mediante un metodo con las caractensticas del sexto aspecto. La pieza de insercion respectiva 20 forma todo el lado 8 respectivo del elemento de suelo 1, con la excepcion de la capa superior 3 y la capa de refuerzo 4. El sustrato real 2 esta compuesto de listones 6 de otro material, por ejemplo, madera blanda.

Las Figuras 31 y 32 representan otros ejemplos, en los que esta vez la parte de acoplamiento macho 9 esta fabricada de un material compuesto sintetico relleno con fibra. La Figura 33, a su vez, representa un ejemplo donde la parte de acoplamiento hembra 10 esta provista sobre tal pieza de insercion 20.

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Queda claro que en todos los ejemplos anteriores de porciones de borde separadas de material sintetico o de material compuesto sintetico relleno con fibra, tal porcion de borde puede proporcionarse tambien en dos lados opuestos, de manera que la parte de acoplamiento macho asf como la hembra esten fabricados al menos parcial o enteramente, sobre tal porcion de borde.

Con respecto a todos los aspectos de la invencion, debe observarse que en los casos en los que una porcion de borde separada o parte de insercion de material sintetico forme un lado completo del elemento de suelo respectivo, posiblemente con la excepcion de la capa superior y/o la capa de refuerzo, puede obtenerse una proteccion impermeable al agua del sustrato real en el lado en cuestion. Por supuesto, para obtener una proteccion hermetica al agua completa, es deseable proporcionar provisiones protectoras en todos los bordes del elemento de suelo respectivo, este o no en forma de tal porcion de borde separada o parte de insercion.

En las formas de realizacion o aspectos en los que se menciona una capa de refuerzo, queda claro que tal capa de refuerzo es unicamente opcional. En particular, pueden omitirse los elementos de suelo del tipo "madera modificada tecnicamente" para formar un elemento de suelo, tal como un "parque de doble capa".

Adicionalmente, se observa que de acuerdo con la invencion los materiales compuestos sinteticos rellenos difieren de los materiales tales como MDF, HDF y aglomerado en tanto que tienen un mayor contenido de material sintetico. Este contenido de material sintetico preferentemente es mayor del 10 por ciento, y aun mejor mayor del 20 por ciento. Mediante este alto contenido de material sintetico, puede obtenerse que la matriz de estos materiales sinteticos rellenos se forma mediante el material sintetico respectivo.

De acuerdo con todos los aspectos, tambien pueden proporcionarse cavidades en el material sintetico o material compuesto sintetico relleno mediante las cuales, por ejemplo, pueda obtenerse un ahorro de material y/o las caractensticas mecanicas de la porcion de borde obtenida o cualquier otro porcion pueden verse influida.

En particular, respecto a los materiales compuestos sinteticos rellenos con fibra de madera y/o rellenos con astillas de madera, tales como madera extruida, se observa adicionalmente que tambien pueden mostrar las siguientes caractensticas ventajosas, que pueden aplicarse de forma util en aplicaciones de solado. Tales materiales pueden ser resistentes frente a division, deformacion y/o astillamiento; pueden tratarse con las herramientas de fresado que se aplican, por ejemplo, para tratar MDF; estos materiales pueden hacerse antibacterianos, impermeables al agua y/o impermeables a la humedad; y pueden hacerse de diferentes colores, entre ellos el color madera; cuando se tocan pueden tener un tacto como el de la madera tradicional; pueden hacerse reciclables y/o de mantenimiento respetuoso con el medio ambiente.

La presente invencion no esta en ningun modo limitada a las formas de realizacion descritas a modo de ejemplo y representadas en las figuras; sino mas bien al contrario, dichos revestimientos de suelo, paneles de suelo y metodos se pueden llevar a cabo de acuerdo con diversas variantes sin alejarse del alcance de la invencion.

Queda claro que los terminos "revestimiento de suelo" y "elementos de suelo" debe entenderse en el sentido mas amplio. Se refieren a cualquier revestimiento o elemento que pueda aplicarse como revestimiento de suelo o elemento de suelo, incluso aunque no se comercialicen para este objetivo.

En particular, la invencion se refiere a revestimientos de suelo tal como se define en las reivindicaciones adjuntas.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Revestimiento de suelo, que consiste en elementos de suelo (1) que, al menos en un primer par de dos lados opuestos (7-8), comprenden partes de acoplamiento (9-10), que sustancialmente se comportan como una parte de acoplamiento macho (9) y una parte de acoplamiento hembra (10), que estan provistas de porciones de bloqueo (1112) verticalmente activas que, cuando las partes de acoplamiento (9-10), de dos de tales elementos de suelo (1) cooperan entre sf, efectuan un bloqueo en la direccion vertical (V1), perpendicular al plano de los elementos de suelo (1), y tambien estan provistas de porciones de bloqueo (13-14) horizontalmente activas que, cuando las partes de acoplamiento (9-10) de dos de tales elementos de suelo (1) cooperan entre sf, efectuan un bloqueo en la direccion horizontal (H1), perpendicular a los lados respectivos (7-8) y en el plano del revestimiento de suelo (23), en el que dichas partes de acoplamiento (9-10) son del tipo que permite que dos de tales elementos de suelo (1) puedan conectarse entre sf en dichos lados (7-8), empujando uno de estos elementos de suelo (1) con la parte de acoplamiento macho asociada (9), mediante un movimiento descendente (15), para introducirse en la parte de acoplamiento hembra (10) del otro elemento de suelo (1), caracterizado por que al menos una de las partes de acoplamiento (9-10), ya sea la parte de acoplamiento macho (9) o la parte de acoplamiento hembra (10), esta fabricada al menos parcialmente de un material compuesto sintetico relleno; por que dichos elementos de suelo (1) comprenden al menos un sustrato (2); por que dicho sustrato (2) esta compuesto sustancialmente de dicho material compuesto sintetico relleno; por que dicho sustrato (2) forma al menos un lado (7-8) y preferentemente ambos lados (7-8) de dicho primer par de lados opuestos (7-8); por que los elementos de suelo (1) tienen un segundo par de lados opuestos (41-42), que tambien estan provistos de partes de acoplamiento mutuamente cooperantes (9-10), que sustancialmente se fabrican como una parte de acoplamiento macho (9) y hembra (10), que estan provistas de porciones de bloqueo (11-12) verticalmente activas y porciones de bloqueo (13-14) horizontalmente activas; y por que las partes de acoplamiento (9-10) del segundo par de lados opuestos (41-42) permiten que dos de dichos elementos de suelo (1) puedan interconectarse en este par de lados (41-42) proporcionando a uno de estos elementos de suelo (1) la parte de acoplamiento macho (9) asociada, por medio de un movimiento giratorio (W), en la parte de acoplamiento hembra (10) del otro elemento de suelo (1).
2. Revestimiento de suelo de acuerdo con la reivindicacion 1, caracterizado por que dicho material compuesto sintetico relleno comprende al menos dos zonas de composicion diferente.
3. Revestimiento de suelo de acuerdo con la reivindicacion 2, caracterizado por que dichas zonas se obtienen mediante coextrusion.
4. Revestimiento de suelo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que el material de relleno de dicho material compuesto sintetico relleno contiene fibras de madera y/o astillas de madera.
5. Revestimiento de suelo de acuerdo con la reivindicacion 4, caracterizado por que dicho material compuesto sintetico relleno es madera extruida.
6. Revestimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado por que dicho material compuesto sintetico relleno es un material compuesto sintetico relleno de fibra; y por que las fibras pueden formarse sustancialmente mediante fibras de canamo.
7. Revestimiento de suelo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado por que se aplica un material de relleno inorganico en dicho material compuesto sintetico relleno, tal como fibras de vidrio, fibras de carbono o similares.
8. Revestimiento de suelo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que se aplica un material termoplastico como el material sintetico en dicho material compuesto sintetico relleno.
9. Revestimiento de suelo de acuerdo con la reivindicacion 8, caracterizado por que el material termoplastico es un poliester, tal como polietilentereftalato (PET).
10. Revestimiento de suelo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado por que el material sintetico en dicho material compuesto sintetico relleno es uno de los siguientes materiales: polietileno, polipropileno, poliestireno, policarbonato o policloruro de vinilo.
11. Revestimiento de suelo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que la relacion de mezcla entre el material sintetico y el material de relleno de dicho material compuesto sintetico relleno esta entre 70/30 y 20/80.
12. Revestimiento de suelo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que dicho sustrato (2) esta provisto de una capa superior (3) y/o una capa de refuerzo (4).
13. Revestimiento de suelo de acuerdo con la reivindicacion 12, caracterizado por que dicha capa superior (3) es una capa superior de madera o

una capa laminada del tipo laminado de presion directa (DPL) o laminado de alta presion (HPL).

5 14. Revestimiento de suelo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que

ambas partes de acoplamiento (9-10) en el primer par de lados opuestos (7-8), la parte de acoplamiento macho (9) asf como tambien la parte de acoplamiento hembra (10), presentan al menos una porcion que se fabrica con dicho material compuesto sintetico relleno.

10 15. Revestimiento de suelo de acuerdo con la reivindicacion 14, caracterizado por que ambas partes de

acoplamiento (9-10) en el primer par de lados opuestos (7-8) se fabrican enteramente con dicho material compuesto sintetico relleno.
16. Revestimiento de suelo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que los 15 elementos de suelo (1) son rectangulares; porque el primer par de lados opuestos (7-8) forman los lados cortos de los elementos de suelo (1); y por que el segundo par de lados opuestos (41-42) forma los lados largos de los elementos de suelo (1).