JPH10507422A - ソフトウエアリップ付き仮想単一プリンタエンジン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 多重プリントエンジン構成は、複数のワークステーション（１０）に個別のプリントジョブを作らせ、それらを分配処理器（１４）へ転送させる。分配処理器（１４）はプリントスプーラ（２０）でプリントジョブをスプールし、そのプリントジョブでソフトウエアＲＩＰを行うことができる。ＲＩＰ処理はプリントジョブを複数の個別のジョブに分割し、これらは頁バッフア（２４）へ記憶される。エンジン管理器（２８）と関連する像タスク管理器（２６）は頁を複数のプリントエンジン（１６）に選択的に配分できる。それらは頁がプリントジョブで受けられた順序でそれらが出力ビン（４０）に置かれるような方法で配分される。

Description

【発明の詳細な説明】 ソフトウエアリップ付き仮想単一プリンタエンジン発明の技術分野 この発明は電子写真プリンタに関し、特に、並列に配置され、並列方法でプリ ントジョブを処理するプリントエンジンに関する。関連出願の相互対照 この出願は、１９９４年１月１３日に、“多重プリンタモジュール電子写真プ リント装置”（Atty．Dkt．No．TRYS-22,391）と題して出願された米国特許出願 08/180,636号に関する。発明の背景 電子写真プリントエンジンは、プリンタおよび複写機の両方で利用されている 。プリンタでは、プリントエンジンは、コンピュータとインタフェースされ、フ ォントを選択して組織化し、或いは像をビットマップする。複写機の用途では、 プリントエンジンはプリントエンジンの電子写真ドラム上で像をスキャンする入 力装置とインタフェースされる。しかしながら、ＣＣＤデバイスはまたＣＣＤス キャナの形でこの用途に利用できる。これらの用途のいずれの場合でも、単色処 理用の慣用のプリントエンジンは、主に一枚の紙を送り込み、それを光伝導体で 像転写処理に通し、それからそれを融着器（fuser）に通す。その後、完成した シートが出力される。多重複写プリントジョブが、連続的に同じ方法で紙に与え られる。プリンタの速度は、像を作ることができる速度、その像を紙に転写でき る速度の関数である。増大した出力が要求されるので、これらの要素の各々の速 度を増加しなければならない。 単色処理では、一回の転写動作のみが要求される。しかしながら、多色処理で は、直接転写システムで一枚の紙に多数の像を相互に重畳しなければならず、従 って、プリントエンジンを介して紙または像キャリヤの複数の経路が必要である 。二重転写システムでは、像は中間ドラムに配置され、それから複合画像が紙ま たは像キャリヤに転写される。直接転写システムでの多重プリントジョブでは、 直接転写システムは紙をプリントエンジンに通すことにより連続した方法でプリ ントすべき紙の各々のシートを必要とする。単色処理またはカラー処理のいずれ に対しても、慣用の連続送り込みプリントエンジンは、入力装置の速度およびプ リントエンジン自身の速度により規定されるその出力を有する。 スループットを増加するのに使用されてきた１つの技術は、タンデムプリント エンジン，である。タンデムプリントエンジンでは、直列構成で配置される異な るステーションで紙のシートまたは像キャリヤに多色を配置できる。発明の要約 ここで開示され且つ請求されるこの発明は、多重プリントエンジンシステムを 備える。このシステムは、各プリントジョブと関連した複数のコピーを有する１ つ以上のプリントジョブを発生する少なくとも１つのワークステーションを含む 。リップ（ＲＩＰ）エンジンは、プリントジョブを受け、それをプリントジョブ と関連した個別の頁に分析するように動作できる。次いで、これらは頁バッフア に配置される。次に、各々並列にアクセスできる複数のプリンタが設けられる。 処理器は頁バッフアから頁を選択し、それらを出力して所定の順位でプリンタの １つを選択するように動作できる。図面の簡単な説明 この発明とその利点をより完全に理解するために、添付図面と共になされる以 下の説明を参照されたい。 図１はこの発明の総合ブロック図を示し、 図２はこの発明のより詳細なブロック図を示し、 図３ａ，図３ｂおよび図３ｃは３つの一般的な処理構成を示し、 図４はこの発明と関連して動作する３モジュール多重プリントエンジンの一部 切断側面図を示し、 図５は分析動作を表すフローチャートを示し、 図６はフエイスアップ出力用の二重動作のためのフローチャートを示し、 図７はフエイスダウン出力用の二重動作のためのフローチャートを示す。好適実施の形態の説明 図１はこの発明の総合動作のブロック図を示す。複数のワークステーション１ ０が設けられ、これらのワークステーション１０はユーザにプリントジョブを作 らせる一般的なパーソナルコンピュータやその他の端末機器からなる。ワークス テーションの各々はネットワークインタフェース１２を介してネットワークを組 まれ、このネットワークインタフェース１２はエーテルネット（商標名）ネット ワークインタフェースのような慣用の型の一般的なネットワークインタフェース である。これにより各ワークステーション１０はそのプリントジョブを中央処理 器１４に送ることができ、この中央処理器はこの発明のシステムによりプリント ジョブを処理し、これらのプリントジョブを複数のプリントエンジン１６に配分 することが可能である。以下に述べるように、中央処理器１４はプリントジョブ を分解し、そのプリントジョブを異なる頁に分析し、そして、この発明により所 定の方法で分析された頁を配分することが可能である。プリントジョブは一連の 頁として送られるけれども、単一の頁とプリンタに送られることを理解すべきで ある。代表的に、プリンタは一連の数字である慣用の方法でプリントジョブを受 け、そして、プリンタはコードが頁命令の終了用であるか否かを判別する。しか しながら、所定のワークステーション１０内の多くのプリント動作は、プリント ジョブが単一のプリンタに送られるように設計され、そのため、コードは共通の 糸またはジョブで全て束ねられる。後述されるように、分析される頁に対する順 序では、この発明のシステムに従って、まずプリントジョブの開始および終了が どのようであるかを判別し、次いで、別個の分離した頁を送るプリンタをいかよ うに判別するかは重要である。 図２は処理器の動作および種々のプリントエンジン１６への分析された頁の配 分のための分析動作のより詳細なブロック図を示す。ジョブは直列方法で受けら れ、プリントスプーラ２０でスプールされる。これは次にソフトウエアＲＩＰエ ンジン２２に通され、このソフトウエアＲＩＰエンジン２２はプリントスプーラ ２０から受けるプリントリボンを実質的にデコードすることが可能である。これ は効果的に各プリントジョブを頁に分割する。次に、これらの頁は頁バッフア２ ４に記憶される。頁バッフアの各頁は、ワークステーション１０から受けた任意 のプリントジョブが次に複数のプリントジョブファイルに分析されるように、単 一のプリントジョブを実質的に構成する。例えば、３０頁の書類が送られた場合 、これは単一のプリントジョブとして送られ、そのようなものとしてエンコード される。 一旦頁が頁バッフア２４に記憶されると、次に頁は像タスク管理器２６に送ら れて、その頁を組織化する方法を決定する。これはエンジン管理器２８と関連し て動作し、ジョブが送られたどのプリントエンジン１６かを判別する。エンジン 管理器２８からのスループットを効果的に増加するために、周辺装置接続インタ フェース（ＰＣＩ）アダプタと称されるインタフェース３２が設けられる。各プ リントエンジン１６はそれと関連したＰＣＩ３２を有する。それ故、エンジン管 理器２８は、並列バス３６を介してＰＣＩ３２とインタフェースされ、これによ りデータを幾分速いデータ速度でそれに転送でき、このデータ速度は中央処理器 １４のバス転送データ速度である。従って、ＰＣＩ３２はプリントエンジン１６ に対する増大した転送速度を備える。それから、プリントエンジン１６はプリン トエンジン１６の各々に対してそれらの出力を分離した出力ビン４０に配置する 。 後述されるように、像タスク管理器２６は、それらが所定の順番で出力ビン４ ０に配置できるようにコピーを配置可能である。例えば、各々１００枚の紙を供 給できる２つのプリントエンジンがあり、５０のコピーの４つのプリントジョブ が各々プリンタとワークステーション１０に送られる場合には、この発明のシス テムは、第１の２つのプリントジョブが第１のプリントエンジンに行き、第２の ２つのプリントジョブが第２のプリントエンジンに行くように、これらのプリン トジョブを分析する。また、１００枚の紙を供給できる２つのプリントエンジン が１５０枚で１つ、５０枚で１つと２つのプリントジョブを扱える場合には、次 に第１のプリントエンジンは第１のプリントジョブから第１の１００枚を受け、 第２のプリントエンジンは第１のプリントジョブの第１の５０枚と第２のプリン トジョブの第２の５０枚を受ける。しかしながら、それらは、紙出力トレイが降 ろされそして共に積み重ねられるとき、そのジョブが適当な方法で配置されるよ うな方法でプリンタに送られる。従って、たとえ複数のプリンタがあったとして も、ユーザにとってそれらは仮想的単一のプリンタとして現れる。全ての決定を 行うのは中央処理器１４でなされる。 図３ａ〜図３ｃは、入力部およびプリントエンジン間のデータの転送を表す種 々の構成を示す。図３ａにおいては、ソフトウエアＲＩＰ処理器４２の全体図を 示し、このソフトウエアＲＩＰ処理器４２はプリントエンジンが４６に転送する のに必要なデータを発生可能である。しかしながら、これは慣用の並列ポート４ ８を通して行われる。この構成では、ソフトウエアＲＩＰ処理器４２は比較的速 く、一方プリントエンジン４６は比較的遅い。プリンタに対する時間に関して、 その時間の３％はプリントエンジン４６の動作によって占められ、７０％はソフ トウエアＲＩＰ処理器４２によって占められ、２７％はソフトウエアＲＩＰ処理 器４２からプリントエンジン４６へのデータの転送で占められる。従って、並列 ポート４８はプリント時間の主要な係数になる。図３ｂにおいて、ソフトウエア ＲＩＰ処理器４２はＰＣＩ５０を介してプリントエンジン１６に接続される。こ の構成では、プリント時間の９５％はソフトウエアＲＩＰ処理器４２で占められ 、３％はプリントエンジン１６で占められ、５％はＰＣＩ５０で占められる。従 って、ソフトウエアＲＩＰ処理器４２からプリントエンジン１６への転送時間を 減少することにより、速度の増加が見られる。図３ｃにおいては、処理器５２を 備えた全く慣用のシステムを示し、処理器５２は慣用の方法でプリントジョブを アッセンブリし、それを並列ポート５４を介してエンジン５８へ転送する慣用の ＰＣでよく、エンジン５８はマーキングエンジン６２と関連した内部ＲＩＰ６０ を有する慣用のプリントエンジンである。処理器５２は比較的速く、事実上時間 を要しない。プリント時間の１７％は並列ポート５４を介して内部ＲＩＰ６０へ データを通すのに要し、ところが、プリント時間の８０％は内部ＲＩＰ６０で占 められ、３％だけがマーキングエンジン６２によって占められる。 図４は３つのプリントエンジン１３６、１３８および１４０を含む３つのプリ ントエンジンモジュール並列プリンタの切断側面図を示し、プリントエンジン１ ３６、１３８および１４０は他方の頂部に一方が積まれている。プリントエンジ ン１３６〜１４０は多重経路エンジンであり、転写ドラム１４２および電子写真 ドラム１４４を含む。電子写真ドラム１４４は反時計方向に回転し、転写ドラム １４２を押圧してその間にニップ１４６を形成する。電子写真ドラム１４４はコ ロナ１４８でた帯電されたその表面を持つように動作でき、それから、電子写真 ドラム１４４の帯電された表面に潜像を発生するための結像装置１５０が設けら れる。次いで、未現像の潜像は４つの現像部、即ち黄色、深紅色および青緑色用 の３色現像部１５２、１５４および１５６と、黒白現像部１５８により通される 。３色現像部１５２、１５４および１５６は各々それと関連したそれぞれのトナ ーカートリッジ１６０、１６２および１６４を有する。黒白現像部１５８はそれ と関連した黒白トナーカートリッジ１６６を有する。後述されるけれども、現像 部１５２〜１５８とはトナーカートリッジ１６０〜１６６はその維持のために個 別のモジュールとして除去できる。 プリント動作中、電子写真ドラム１４４は回転し、その表面がコロナ１４８で 帯電される。次いで、未現像の潜像が電子写真ドラム１４４の表面に形成され、 次いで、現像部１５２〜１５８の下に通される。多重経路動作中は、潜像が発生 され、しかも潜像のための現像処理に使用される時間で１色だけである。この潜 像はそれからニップ１４６を通され、転写ドラム１４２の表面に配置される紙の ような像キャリヤに転写される。その後、電子写真ドラム１４４の表面はクリー ニング部１６８の下に通され、このクリーニング部１６８は転写動作中に転写ド ラム１４２に対して避けられない任意の過剰なトナー粒子を除去可能であり、ま た、電子写真ドラム１４４の表面を放電する。システムはその後同じ紙のシート の異なる色または異なる紙のシートの最初の色の両方に対してその他の潜像を発 生し始める。 カラーの動作においては、多重経路に対して像キャリヤ即ち紙が転写ドラム１ ４２の表面に残るように多重経路を作らなければならない。第１の経路では、第 １の潜像は転写像キャリヤの表面に転写され、次いで、その潜像が転写ドラム１ ４２の表面に保持される。次の色の次の潜像は第１の潜像に重畳され、この登録 が重要であることに留意されたい。この登録は、種々のドラムや駆動機構等の機 械的配置によって提供される。従って、第３のカラー潜像は像キャリヤに配置さ れ、続いて第４のカラー潜像がこの像キャリヤに配置される。 最後のカラー潜像が色処理の像キャリヤに配置された後、ピッカ機構１７２が 転写ドラム１４２の表面に降りて来て、像キャリヤ即ち紙の端を持ち上げる。こ れはその後融着器機構１７４に供給される。 像キャリヤは代表的には所定の重さの紙に配置される。転写ドラム１４２は多 重経路に対して転写ドラム１４２の表面に紙を付着するために帯電グリップを使 用する。従って、これは紙が転写ドラム１４２の表面に供給される差し込み点１ ７６で転写ドラム１４２の表面を帯電するための何れかの型の帯電機構を使用す る。転写ドラム１４２は、好適実施の形態では、窪んだ円筒部材のアルミ支持層 上に配置された被制御抵抗性型材料で作られる。電圧供給源が設けられ、これは アルミ支持部材の表面上に配置された弾性層の下側に均一な電圧を印加する。こ の弾性層は約３ｍｍの厚さのエラストマまたはブタジエンアクリロニトリルのよ うな材料が充填されたカーボンで作られる。この弾性層を覆って５０〜１００ミ クロンの厚さの薄い誘電体層からなる被制御抵抗層が設けられる。この被制御抵 抗層は、放電（即ち弛緩）点結びと、電圧が増加すると放電時間がその関数とし て変化するような印加電圧との間に非線形の関係を有する。その後紙はドラムの 表面上に配置される。このドラムの構成は、１９９３年１０月２２日に、“被制 御抵抗層付き電子写真プリントエンジン用の埋め込み電極ドラム”（Atty．Dkt ．No．TRYS-21,888）と題して出願された米国特許出願に記載されており、この 出願は１９９２年９月３０日に、“電子写真プリントエンジン用の埋め込み電極 ドラム”（Atty．Dkt．No．TRYS-21,072）と題して出願された米国特許出願番号 第０７／９５４７８６号の一部継続出願であり、この米国特許出願番号第０７／ ９５４７８６号をここでは参照して組み入れるものとする。 紙は２つの紙供給ビン１７８または１８０の一方から回収される。紙供給ビン １７８はある型の紙、代表的には８．５インチ×１１インチの紙を含み、紙供給 ビン１８０は別な型の紙、代表的には８．５インチ×１４インチの紙を含む。紙 供給ビン１７８は第１のグリップローラ１８２で選択されてその内部に蓄積され た紙を有し、次いで、２つのローラ間のニップ１８２に紙経路に沿って供給され 、その後２つのローラ間のニップ１８４に供給される。これはそれから２つのロ ーラ間のニップ１８８に供給するのに紙経路１８６に供給される。ニップ１８８ の紙は、その後２つのプリカールローラ１９０および１９２間に形成されたニッ プに供給される。プリカールローラ１９０および１９２は異なるジュロメータを 有し、これにより紙はそれに転写ドラム１４２の回転の彎曲の方向に印加される カールバイアスを持つことができる。プリカールローラの動作は、１９９５年３ 月１４日に特許され、“転写ドラムの像キャリヤの彎曲をバイアスする装置”（ Atty．Dkt．No．TRYS-22,574）と題する米国特許第５３９８１０７号に詳しく記 載されている。紙供給ビン１８０からの紙は、グリップローラ１８９によって抜 き取られ、紙経路１９１に沿ってニップ１８８に押し出され、それからプリカー ルローラ１９０および１９２へ押し出される。 紙は取り付け点１７６で２つのプリカールローラ１９０および１９２のニップ から供給される。取り付け点１７６において、取り付け電極ローラ１９４が設け られ、これはカム機構上で作動し、転写ドラム１４２の表面に対してローラ１９ ４に取り付けニップ１７６を形成するようにさせることができる。これは転写ド ラム１４２に対する紙の最初の取り付け中に行われる。代表的には、この取り付 け電極ローラ１９４は接地される。転写ドラム１４２の表面は８００〜１０００ Ｖの正の電圧で帯電される。その電圧は、電子写真ドラム１４４の近くにある転 写ドラム１４２の表面と接触する正電極ローラ１９６によって転写ドラム１４２ の表面に与えられる。電極ローラ１９４が接地されているので、その電圧は、取 り付け点１７６に低い電圧が現れるまで、その表面に沿って減少する。紙が転写 ニップ１４６に達すると、転写ニップ１４６の電子写真ドラム１４４の表面の部 分は、帯電された粒子が電子写真ドラム１４４の表面から転写ドラム１４２上の 紙の表面へ取り付けられるようにグランドに対して減少したその電位を有する。 多重経路のために、取り付け電極１７６はドラムから外方向に引っ張られ、紙 はドラムの上に残りその他の経路に対して転写ニップ１４６を介して行くことが できる。最後の経路が転写ニップ１４６に達成されると、ピッカ機構１７２は転 写ドラム１４２の表面で振り落とされ、転写ドラム１４２の表面の紙を融着器１ ７４へ向ける。その後放電電極１９８は転写ドラム１４２と接触して振り落とさ れ、ドラムの表面が次の紙取り付け処理の前に放電動作を提供する。 紙が融着器１７４に供給されると、紙は共に異なるジュロメータを有する２つ のローラ２００および２０２間に通される。代表的には、金属材料で形成された １つのローラと、軟質材料で形成された１つのローラである。逆バイアスカール が転写ドラム１４２の彎曲の反対方向の紙にかかるように、ローラが小さなジュ ロメータを有するローラ２００の方向に向けられる。これは紙に加えられる彎曲 を除去する。転写された潜像が溶解されるようにローラ２００の１つが加熱され る。紙はその後一対のローラ２０６によって紙経路２０４に供給される。紙経路 ２０４は１組の出力ローラ２０８に供給され、この出力ローラ２０８はプリンタ １３６、１３８および１４０の各々に対してビン２１０、２１２および２１４を 供給する。再度、プリントエンジンの速度は異なってもよいけれども、これらは 慣用のプリントエンジンである。 図５はこの発明の動作を説明するためのフローチャートである。このフローチ ャートのために、次の用語を規定する。 Ｎ＝単一の書類の頁の数 Ｍ＝コピー Ｐ＝頁の数 Ｅ＝エンジン数 フローチャートは開始ブロック２３０で始まり、次いで、判定ブロック２３２ に進む。判定ブロック２３２は頁の数Ｎとコピーの数Ｍを乗算し、そして、この 数がエンジンの数以上かどうかを判定する。乗算した数がエンジンの数以上でな ければ、次にプログラムは“Ｎ”経路に沿って機能ブロック２３４に進み、プリ ントジョブに対して単一のエンジンのみを使用する。しかしながら、乗算した数 がエンジンの数以上であれば、次にプログラムは“Ｙ”経路に沿って機能ブロッ ク２３６に進み、コピーの数Ｍがエンジンの数Ｅ以上かどうかを判定する。コピ ーの数がエンジンの数以上でなければ、次にプログラムは“Ｎ”経路に沿って判 定ブロック２３８に進み、単一の書類における頁の数Ｎがエンジンの数以上であ るかどうかを判定する。頁の数Ｎがエンジンの数以上でなければ、次にプログラ ムは“Ｎ”経路に沿って機能ブロック２４０に進み、ｉ番目のエンジンのｉ番目 のコピーを持つＭ個のエンジンのみを使用する。従って、１０個のエンジンがあ り、５つのコピーのみがあるならば、あるジョブの５番目のコピーがこのｉ番目 のエンジンにある。しかしながら、単一の書類のコピーの数がエンジンの数より 大きければ、次にプログラムは“Ｙ”経路に沿って機能ブロック２４２に進み、 コピーは次式に従って配分される。 Ｐ＝（Ｎ×Ｍ）／２ （１） また、コピーの数と単一の書類の頁の数を乗じたものがエンジンの数より大き いとしてコピーの数Ｍがエンジンの数より大きいと判定ブロック２３６で判定さ れると、次にプログラムは判定ブロック２３６から“Ｙ”経路に沿って判定ブロ ック２４４に進み、コピーを配分する。これらは４つのエンジンＥ₁、Ｅ₂、Ｅ₃ およびＥ₄に関連して図５に示すアルゴリズムに従って配分され、Ｅ₁、Ｅ₂およ びＥ₃はまた機能ブロック２４６、２４８および２５０に関連しており、各々上 記式に従って動作し、１つは機能ブロック２４２に関連している。しかしながら 、Ｅ₄は機能ブロック２５６に進み、ここではその配分が以下の式に従ってなさ れる。 Ｐ₄＝Ｎ×Ｍ−（Ｐ₁）＋Ｐ₂＋２Ｐ₃ （２） 図６は二重のプリントジョブに対する動作を説明するためのフローチャートで ある。図６のフローチャートにおいて、ブロック２６０で始まるフェイスアップ 出力を考える。機能ブロックは次に判定ブロック２６２に進み、Ｎの値が偶数か どうかを判定する。偶数であれば、プログラムは機能ブロック２６４に進み、ジ ョブＮ−２、Ｎ−４．．．，２をプリントする。次にプログラムは判定ブロック ２６６に進み、Ｎの値が奇数かどうかを判定する。しかしながら、判定ブロック ２６６でＮが奇数であれば、プログラムは“Ｙ”経路に沿って機能ブロック２６ ６の出力に進み、次いで機能ブロック２６８に進み、Ｎ＋１のコピー、空白のコ ピーをプリント、次いでＮ−１、Ｎ−３．．．，１の頁をプリントする。次いで 、フローチャートは機能ブロック２７０へ流れる。判定ブロック２６６でＮが偶 数であれば、プログラムは機能ブロック２７０に進むことに留意されたい。機能 ブロック２７０は、ユーザがスタックをめくることなく出力スタックを１８０° 回し、それをそれがやって来た所からプリンタの引き出しへ戻す機能ブロックで ある。プログラムは次に判定ブロック２７４に進み、Ｎの値が偶数かどうかを判 定する。偶数であれば、“Ｙ”経路に沿って機能ブロック２７０に進み、頁１、 ３、５．．．Ｎ−１をプリントし、それから判定ブロック２７８へ進み、Ｎの値 が奇数かどうかを判定する。この点では、プログラムは経路“Ｎ〃に沿って終了 ブロック２８０に進む。しかしながら、Ｎの値が判定ブロック２７４で奇数であ ると判定されたら、プログラムは判定ブロック２７８の出力をとおり機能ブロッ ク２８２の入力へ進み、頁１、３、５．．．Ｎをプリントする。 図７はフェイスダウン出力を有する二重動作を説明するためのフローチャート で、ブロック２８４で始まり、次に判定ブロック２８６に進み、Ｎの値が偶数か どうかを判定する。偶数であれば、プログラムは経路“Ｙ〃に沿って機能ブロッ ク２８８に進み、頁２、４、６．．．，Ｎをプリントする。Ｎの値が奇数かであ れば、プログラムは“Ｎ”経路に沿って機能ブロック２９０に進み、頁２、４、 ６．．．，Ｎ−１をプリントする。プログラムは判定ブロック２９４に進み、Ｎ の値が奇数かどうかを判定し、奇数でなければ“Ｎ”経路に沿って機能ブロック ２９０の出力に進み、判定ブロック２９４の出力は機能ブロック２９０へ入力さ れる。機能ブロック２９０の出力は機能ブロック２９６に至り且つ判定ブロック ２９４の“Ｎ”経路に沿った出力に至る。機能ブロック２９６は、ユーザが出力 スタックを１８０°回すことなくそれをめくり、出力スタックをそれが得られた 所からプリンタの引き出しへ戻す手動動作を示す。プログラムは次に判定ブロッ ク２９８に進み、Ｎの値が偶数かどうかを判定する。偶数であれば、プログラム は“Ｙ”経路に沿って機能ブロック３００に進み、頁１、３、５．．．Ｎ−１を プリントし、それから判定ブロック３０２の入力へ進む。Ｎの値が奇数なたば判 定ブロック２９８から“Ｎ”経路に沿って判定ブロック３０２の出力へそして機 能ブロック３０６へ進み、頁１、３、５．．．Ｎをプリントする。また、判定ブ ロック３０２の出力は機能ブロック３０６へ進み、そして、Ｎの値が偶数のとき フローチャートは経路“Ｎ”に沿って“機能ブロック３０６からの経路にある終 了”ブロック３１０へ進む。 要するに、多重プリントエンジン構成が提供され、複数のジョブが単一のプリ ントジョブとして構成され、分配用中央処理器に転送される。そして、この処理 器はプリントジョブを単一の頁に分析し、次いで、それらを複数のプリントエン ジンに如何様に通すかを決定する。その際に、それからの出力があるとき、例え ばユーザがそれらを出力ビンからプリンタが配列されている順序または任意の型 の所定の順序で積み上げるとき、頁はプリントジョブが受信されたような連続し た態様にある。 好適実施の形態を詳細に述べてきたけれども、添付した特許請求の範囲で規定 されるようなこの発明の要旨を逸脱することなく、種々の変更、置換および変形 ができることが分かるであろう。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．関連する複数のコピーを有するプリントジョブを発生する少なくとも１つの ワークステーションと、 プリントジョブを受け、それを該プリントジョブと関連する頁に組むように分 析するＲＩＰエンジンと、 発生されたプリントジョブと関連する頁を記憶する頁バッフアと、 頁をプリントし、それらを関連した出力ビンに出力する複数のプリンタと、 関連した出力ビンの出力に対して所定の順序で上記プリンタの１つの選択によ りプリントするため上記頁バッフアに記憶された頁を選択的に出力する処理器と を備えた多重プリントエンジンシステム。 ２．各々上記ＲＩＰエンジンへの入力のため１つ以上のプリントジョブを発生す る複数のワークステーションと、上記ＲＩＰエンジンの前に配置され、並列に上 記プリントジョブを受け、それを直列に上記ＲＩＰエンジンへ出力するスプーラ とが設けられた請求項１記載の多重プリントエンジンシステム。 ３．上記所定の順序は上記プリントジョブのコピーの順序であり、そのため所定 の順序で配列された上記プリントエンジンの１つから出力された頁は、シートが プリントエンジン順から重ねられるとき、それらがプリントジョブに存在した順 序にある請求項１記載の多重プリントエンジンシステム。