JP2008183889A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】再印刷機能を持たせた上で、セキュリティ性にも優れる画像形成装置を提供する。
【解決手段】本プリンタでは、リプリントを実行させるにあたって（Ｓ１００でＹｅｓ）、Ｓ１３０でパスワードを入力させ、これが登録されているものと一致することを条件に、リプリントを許可する構成をとっている。このように、リプリントの履行に一定の条件を課せば、条件を満たさない場合には、リプリントは実行されない。従って、再印刷機能を備えた上でセキュリティ性に優れるプリンタ１０を提供することが可能となる。
【選択図】図６

Description

本発明は、外部記憶装置から画像等を直接取り込んで印刷を行うダイレクト印刷機能を備えた画像形成装置に関する。

この種の画像形成装置の一例として、下記特許文献１には次のような開示がある。プリンタには、ストレージクラスのＵＳＢデバイスとしてディジタルカメラなどを接続することが出来る。そして、接続されたディジタルスチルカメラから画像の読み出しが行われると、プリンタの記録実行部が駆動され、上記画像がプリンタによりプリントされる。また、当該プリント出力の対象となった画像はプリント出力後、プリンタの内部記憶手段に自動的に格納される。
特開２００５−２８０２８５公報

上記によれば、プリント出力の対象となった画像を、プリンタの内部記憶手段に自動格納させている。このようにしてやれば、プリンタ内に記憶された画像を利用することで、一度印刷した印刷物を、プリンタ単独で再印刷することが出来る（言い換えれば、ディジタルスチルカメラの接続を要しない）。

しかしながら、プリンタの内部記憶手段に印刷物のデータが残されてしまうと、データを残したユーザの意に反して印刷物が印刷されてしまう可能性もあり、この点において改良の余地があった。本発明は上記事情に基づいて完成されたものであって、再印刷機能を持たせた上で、セキュリティ性にも優れる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、印刷部と、外部記憶装置が着脱可能に接続される接続部と、前記接続部に接続された外部記憶装置から読み出された印刷対象物を、ラスターデータに変換するデータ変換手段と、前記ラスターデータに基づいて前記印刷部を制御して、記録媒体上に前記印刷対象物を印字させる印刷制御手段と、を備えた画像形成装置であって、前記印刷部により印刷が行われた印刷対象物のラスターデータを記憶させておく内部記憶装置と、認証情報を入力するための認証情報入力手段と、前記内部記憶装置に記憶された前記ラスターデータに基づいて前記印刷対象物を前記印刷部によって再印刷させる再印刷処理を許可するか否かを、前記認証情報に基づいて判定する判定手段と、を備えたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記印刷対象物のラスターデータを前記内部記憶装置に記憶させる際に、前記認証情報入力手段によって第一の認証情報を入力させる構成とする一方、前記再印刷の実行前段階において前記認証情報入力手段によって第二の認証情報を入力させる構成とし、これら第一の認証情報と第二の認証情報が一致することを条件に前記判定手段が前記再印刷処理を許可するところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、入力操作に応じた分岐処理を行なうことで、前記ラスターデータを前記内部記憶装置に記憶させる処理と、前記ラスターデータを前記内部記憶装置に記憶させない処理を択一的に実行させる第一の分岐手段が設けられているところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項２または請求項３に記載のものにおいて、入力操作に応じた分岐処理を行なうことで、前記再印刷処理を許可する条件に前記両認証情報の一致を課す処理と、前記再印刷処理を許可する条件に前記一致を課さない処理とを択一的に実行させる第二の分岐手段が設けられているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
この発明によれば、再印刷処理を許可するか否かを、認証情報に基づいて判定させるようにした。このように再印刷の履行に一定の条件を課せば、条件を満たさない場合には、再印刷は実行されない。従って、再印刷についてセキュリティ性が高まる。

＜請求項２の発明＞
この発明によれば、第一の認証情報（画像のラスターデータを内部記憶装置に記憶させる際に入力される認証情報）と、第二の認証情報（再印刷の実行前段階において入力される認証情報）が一致することを条件に、再印刷処理が許可される。このようにすれば、再印刷処理の実行者を、第一の認証情報を入力したユーザ（初回印刷指示者）自身、或いは同ユーザから第一の認証情報を提供された者に限定できる。言い換えれば、それ以外の者の再印刷行為を禁止できるので、セキュリティ性がより高まる。

＜請求項３の発明＞
機密性が特に高い印刷物については、内部記憶装置にラスターデータを記憶させないことが好ましい。この発明によれば、ラスターデータを内部記憶装置に記憶させる処理と、記憶させない処理を入力操作によって択一的に選択出来る。従って、再印刷機能それ自体は残しつつも、上記要請に対応できる。

＜請求項４の発明＞
本発明によれば、再印刷処理を許可する条件に認証情報の一致を課す処理と、再印刷処理を許可する条件に前記一致を課さない処理とを択一的に選択出来る。印刷物によっては、再印刷を行う際のセキュリティを高くする必要がないものもあり、本発明であれば、この問題に対応できる。

本発明の一実施形態を図１ないし図１６によって説明する。図１はプリンタ１０の斜視図である。図１に示すように、プリンタ１０はボックス状の本体ケース１１を備えている。本体ケース１１の下部には給紙カセット１５が設けられる一方、本体ケース１１の上面壁は中央が装置の後方に向かって下降傾斜しつつ窪んでおり、そこは排紙トレイ１７とされている。

そして、本体ケース１１内には印刷エンジン６１などの各装置が収容されており、給紙カセット１５から記録媒体としての用紙が給紙されると、用紙上に所望の画像が印刷されるようになっている。そして、印刷後の用紙は排紙口１８Ａを通って排紙トレイ１７上に排紙される構成となっている。

本体ケース１１の上面壁のうち、一側端部（図１では左側縁部）の前半部には電源スイッチ２１と複数のＬＥＤ２２が設けられている。一方、他方の側端部（図１では右側端部）はやや幅広に形成され、そこにはタッチパネル３１が設けられている。

また、本体ケース１１の前面壁には、用紙を手差しする際に使用される手差し口４１が設けられるとともに、同手差し口４１の右側方であって、やや下側となる位置に外部記憶装置（本実施形態ではＵＢＳメモリ７０）を取り付けるための挿入部４５が設けられている。

本例では、ＵＳＢメモリ７０に印刷対象物の一例としてＡ〜Ｃの３種のファイルが記憶されているものとする。尚、ＵＳＢメモリ７０に上記３種のファイルを記憶させるには、コンピュータ装置Ｚで各ファイルを作成し、これをファイル出力することでＵＳＢメモリ７０に書き込むなどしてやればよい（図２、図３参照）。尚、図２に示す符号１１０はコンピュータ装置本体、符号１２０はディスプレイ装置、符号１３０、１４０はユーザインターフェースである。

次に、タッチパネル３１の構成について説明を行う。図４に示すように、タッチパネル３１は長方形状をなす。タッチパネル３１上には、同パネルの上半分の領域を占める大きさの表示ボックス３３が設けられている。この表示ボックス３３の中央部は表示領域Ａとされる。表示領域Ａには、操作に応じた表示がなされ、次述する各種キーを使用して行われるユーザの入力操作をサポートするようになっている。

本実施形態のタッチパネル３１は表示ボックス３３の下方に、テンキー３５、上下キー３６、左右キー３７が左右に並んで設けられる他、下部左隅には、モード選択キー３８が設けられている。そして、これら各キーに加えて、表示ボックス３１のエリア内にも、３３Ａ〜３３Ｃの３つのキーが設けられている。

これら３つのキー３３Ａ〜３３Ｃは、ユーザの入力操作の進行に合わせて、表示されたり、表示されなくなったり、或いは表示内容が切り替わるようになっている。尚、表示内容が切り替わるというのは、例えば、ある時点において、キー３３Ｃは、「印刷」と表示されていたものが、別の時点では、「決定」と表示されるなどである。

キー操作（以下、パネル操作とも言う）の詳細については後に詳しく説明するが、ユーザは表示領域Ａに表示される表示内容を参照しつつ、これら各キーを操作することでプリンタ１０に印刷の指令を与えられる。

また、本実施形態のプリンタ１０には、印刷モード、リプリントモードの２つのモードが設定されており、ユーザはモード選択キー３８を操作することで、これら両モードのいずれかを選択することが出来る。

尚、印刷モードとは、ＵＳＢメモリ７０を挿入部４５に接続して、ＵＳＢメモリ７０内のファイルをプリンタ１０でダイレクト印刷するモードである。一方、リプリントモードとは、ダイレクト印刷が行われた印刷物をプリンタ１０単体で再印刷処理（以下、リプリントとも言う）するモードである。

次に、図５を参照して上記プリンタ１０の電気的構成を説明する。同図に示すように、プリンタ１０はＣＰＵ５１、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５５、不揮発性メモリ５７などを備え、ＣＰＵ５１に対して印刷エンジン６１、タッチパネル３１、ＵＳＢインターフェース６５が電気的に接続される構成とされている。

ＲＯＭ５３にはプリンタ１０を構成する各装置を制御するための各種制御プログラムや各種設定値、初期値等が記憶されている。これらＲＯＭ５３に記憶された各種制御プログラム、及び各種データはＲＡＭ５５上に読み出されるようになっている。そして、読み出された制御プログラムがＣＰＵ５１によって実行されることで、次に説明するフローチャート図（図６）に従って制御がなされ、上記印刷モード、リプリントモードに応じた印刷処理が実行されるようになっている。以下、各ステップを順に説明してゆく。

電源スイッチ２１が投入されるなどＣＰＵ５１が起動されると、ＣＰＵ５１はステップ１０の処理を行う。ステップ１０では、プリンタ１０にＵＳＢメモリ７０が接続されているか否かの判定が行われる。一般に電源スイッチ２１の投入直後はＵＳＢメモリ７０は接続されておらず、ＣＰＵ５１はＮＯ判定を行う。

その後、処理はステップ１００に移行される。ステップ１００では、リプリントモードが選択されているか否かがＣＰＵ５１により判定されるが、ここでも、ＣＰＵ５１はＮＯ判定する。その結果、処理はステップ１０に再び戻る。かくして、ステップ１０→ステップ１００→ステップ１０の判定処理が繰り返され、プリンタ１０はいわゆる待機状態となる。

プリンタ１０の待機状態は、ユーザがプリンタ１０に対してアクセス操作を行うことで解除される。ここでいう、アクセス操作とは、ＵＳＢメモリ７０をプリンタ１０の挿入部４５に差し込む操作、あるいはモードの選択を行うべくモード選択キー３８を操作することである。

上記アクセス操作（ここでは、ユーザによりＵＳＢメモリ７０がプリンタ１０に接続され、又モード選択キー３８により印刷モードが選択されたものとする）が行われると、ステップ１０の処理でＹＥＳの判定され、これに続くステップ２０でもＹＥＳ判定がされる。その結果、処理はステップ３０に移行される。

ステップ３０では、記憶されている各ファイルをＵＳＢメモリ７０から読み出す処理がＣＰＵ５１により行われる。そして、読み出された各ファイルの名称が、ＣＰＵ５１の指令によりタッチパネル３１の表示ボックス３３上に表示されるようになっている（図７参照）。尚、「jpg」、「pdf」、「tif」は各ファイルＡ〜Ｃの拡張子である。

図７に示すようにファイルの名称が表示されると、これとともに表示ボックス３３内には選択バー３４Ａが表示されるようになっている。本実施形態のものは、タッチパネル３１の上下キー３６を操作すると、図７中に表示してあるように、選択バー３４Ａが各ファイルの名称を表示する表示位置に移動してゆく。

そして、選択バー３４Ａが所望の位置となったところで、「次へ」のキー３３Ｃを操作すると、選択バー３４Ａに対応するファイルを印刷対象（より詳しく言えば、ダイレクト印刷の対象）として決定することが出来る。尚、ここでは、ファイルＡが印刷の対象として選択されたもの（図７中の４段目参照）として説明を続けるものとする。

上記の要領で印刷対象のファイルが選択されると、表示ボックス３３の表示が図８の表示に切り替わり、「印刷のみ」、「リプリント化（ノンセキュア化）」、「セキュア化」の３種のジョブ化選択メニューが表示される。

ユーザは、これら「印刷のみ」、「リプリント化」、「セキュア化」の３種のジョブ化選択メニューの中から特定のメニューをパネル操作により選択することが出来る。選択操作について具体的に説明すると、タッチパネル３１の上下キー３６を操作すると、図８に示すように、選択バー３４Ａが「印刷のみ」→「リプリント化」→「セキュア化」の表示位置に順次移動してゆく。これにより、希望するメニュー上まで選択バー３４Ａを移動させ、その状態で表示ボックス３３上のキー３３Ｃを操作することで、ユーザは希望するメニューを選択出来る。そして、メニューの選択によりステップ３０の処理が終了し、続いてステップ４０の処理が行われることとなる。

以下、図８の画面表示上で「印刷のみ」が選択された場合の処理をまず説明し、その後、「リプリント化」、「セキュア化」が選択された場合の処理を順を追って説明するものとする。

ａ）「印刷のみ」が選択された場合
ステップ４０では、ステップ３０で「セキュア化」が選択された否かを判定する処理がＣＰＵ５１により実行されるが、ここではＮＯ判定されるから、処理はステップ６０へと移行される。そして、ステップ６０では、ステップ３０で「リプリント化」が選択された否かを判定する処理がＣＰＵ５１により実行されるが、ここでもＮＯ判定がされるから、結局、処理はステップ８１へと移行される。

ステップ８１では、ステップ３０において印刷対象として選択されたファイル（ここでは、ファイルＡ）をビットマップに展開（ＲＩＰ：ラスタ画像処理）してラスターデータ化する処理がＣＰＵ５１により行われる。そして、ステップ８１の処理が完了すると、ステップ８３に移行される。

ステップ８３では、ステップ８１でデータ展開されたラスターデータに基づいてＣＰＵ５１が印刷エンジン６１など各種装置を駆動させる。これにより記録媒体としての用紙にファイルＡが印刷（ダイレクト印刷）される。「印刷のみ」が選択された場合の処理は以上であり、その後、プリンタ１０の挿入部４５からＵＳＢメモリ７０がユーザにより抜かれると、処理は元の状態、すなわちステップ１０→ステップ１００→ステップ１０の判定処理を繰り返す状態となる。

このように、ステップ３０の処理で、ジョブ化選択メニューとして「印刷のみ」が選択されると、ダイレクト印刷を行った印刷対象（ここでは、ファイルＡ）のラスターデータはプリンタ１０内に残されない。従って、「印刷のみ」が選択された場合には、プリンタ１０単独で、ファイルＡをリプリント（再印刷）することは出来ず、ファイルＡをもう一度印刷するには、ＵＳＢメモリ７０をプリンタ１０の挿入部４５に改めて差し込み、上述したパネル操作についても改めて行うことが必要となる（図１６を参照）。

尚、ＣＰＵ５１により実行されるステップ６０の処理は、ユーザの入力操作に応じて、ラスターデータを不揮発性メモリ５７に記憶させる処理（ステップ６０：判定ＹＥＳの場合）と、記憶させない処理（ステップ６０：判定ＮＯの場合）を択一的に実行させる機能を担っており、本発明の第一の分岐手段の処理機能を実現させている。

ｂ）「リプリント化」が選択された場合
図８の画面表示上で「リプリント化」が選択された場合には、表示ボックス３３の表示内容が図８の中段に示す表示内容から図９に示す上段の表示内容に切り替わりＪＯＢ名が表示される。本実施形態では、ＪＯＢ名として、ステップ３０で選択されたファイルの名称（ここでは、Ａ）がそのまま表示される設定としてあるが、表示ボックス３３中の下部中央に表示される編集キー３３Ｂを操作してやれば、上下、左右キー３６、３７などを用いて所定操作を行うことで図１０に示すようにＪＯＢ名を適時編集することが出来る。

そして、表示ボックス３３中の下側右端部に表示される「次へ」のキー３３Ｃがユーザにより操作されると、ＪＯＢ名が決定（ここでは、「Ａ＿ＪＰＧ」に決定されたものとする）され、これにより、表示ボックス３３の表示画面が図９の上段の表示内容からＵＳＥＲ名の入力を促す図９に示す下段の表示内容に切り替わる。

図９の下段にはＵＳＥＲ名として「ＴＯＭ」の表示が既にされているが、表示切り替えの直後は、図１１に示すようにＵＳＥＲ名の表示エリアにユーザ名は表示されず、ユーザは上下、左右キー３６、３７などを用いて表示エリアにＵＳＥＲ名を入力する必要がある。

そして、ＵＳＥＲ名の入力操作に続いて、表示ボックス３３の下側右端部に表示される「決定」のキー３３Ｃが操作されると、図９において下段に示す表示画面に切り替わり、表示ボックス３３の下側右端部に「印刷」のキー３３Ｃが表示される。

ここまでの操作が完了すると、ステップ３０の処理が一通り終了し、ステップ４０の判定処理がＣＰＵ５１により実行される。ステップ４０では、ステップ３０の処理でセキュア化が選ばれたか否かを判定しており、ここではＮＯ判定される。その結果、処理はステップ６０に移行される。ステップ６０ではリプリント化が選ばれたか否かを判定しており、ここでＹＥＳ判定される。その結果、処理はステップ６１へと移行される。

ステップ６１では、「印刷のみ」が選択された場合のステップ８１の処理と同様に、ステップ３０の処理において、印刷対象として選択されたファイル（ここでは、ファイルＡ）の画像をビットマップに展開（ＲＩＰ：ラスタ画像処理）してラスターデータ化する処理がまず行われる。その後、処理はステップ６３へと移行される。

この時点で、図９に示す「印刷」のキー３３Ｃがユーザにより操作されていれば、ＣＰＵ５１はデータ展開されたラスターデータに基づいて印刷エンジン６１など各種装置を駆動させる。これにより、用紙上にファイルＡが印刷（ダイレクト印刷）されることとなる。

上記要領でファイルＡが印刷されると、処理はステップ７１に移行される。ステップ７１ではリプリントジョブを登録する処理が開始される。具体的に説明すると、不揮発性メモリ５７に専用の記憶領域を確保する処理が行われ、これに続いて確保された領域にステップ３０の処理においてユーザにより入力されたＪＯＢ名（先の例では、「Ａ＿ＪＰＧ」）、更に、ＵＳＥＲ名（先の例では、ＴＯＭ）が保存される。

そして、ステップ７１の処理が完了すると、今度はステップ７５に移行される。ステップ７５では、ステップ６３で印刷の対象となったファイル（先の例では「ファイルＡ」）のラスターデータが、ステップ７１で確保された領域に追加保存される。かくして、印刷対象となったファイルのラスターデータと、ユーザにより入力されたＪＯＢ名、ＵＳＥＲ名が一のジョブとして記憶されることとなる。以上で、リプリントジョブの登録処理が終了する（ステップ７７）。

その後、プリンタ１０の挿入部４５からＵＳＢメモリ７０がユーザの手操作によって抜かれると、処理は元の状態、すなわちステップ１０→ステップ１００→ステップ１０の判定処理を繰り返す待機状態となる。

このように、ステップ３０の処理で、ジョブ化選択メニューとして「リプリント化」が選択されると、ダイレクト印刷を行った印刷対象（ここでは、ファイルＡ）のラスターデータがリプリントジョブとしてプリンタ１０内に残される。従って、「リプリント化」が選択された場合には、プリンタ１０内に残されたリプリントジョブを使用することで、ファイルＡをプリンタ単独でリプリント（再印刷）することが可能となる（図１６を参照）。

具体的に説明すると、リプリントを実行するには、タッチパネル３１上のモード選択キー３８により「リプリントモード」を選択する必要がある。「リプリントモード」がキー操作により選択されると、ステップ１００の処理でＹＥＳの判定がなされることから、処理はステップ１１０へと移行されることとなる。

ステップ１１０では、表示ボックス３３内に、その時点で登録されているＵＳＥＲ名が一覧表示（図１２の上段参照）されるとともに、これに加えて選択バー３４Ａが表示される。上下キー３６を操作すると、図１２の上段に示すように選択バー３４Ａが各ＵＳＥＲ名の表示位置に交互に移動される。これにより、ＵＳＥＲ名を選択出来る。例えば、図１２に示すように「ＴＯＭ」の表示位置上に選択バー３４Ａを重ねた状態にセットすることで、「ＴＯＭ」のユーザ名が選択された状態となり、その状態から「次へ」キー３３Ｃを押し操作することでＵＳＥＲ名を決定出来る。

尚、先のステップ６３の処理によって印刷したファイルＡをリプリントするには、ステップ３０でプリンタ１０に入力した自己のＵＳＥＲ名を選択しなければならず、ここでは、「ＴＯＭ」のＵＳＥＲ名が選択／決定される。

ＵＳＥＲ名が選択／決定されると、表示ボックス３３の表示画面が切り替わり、決定されたＵＳＥＲ名（ここでは、ＴＯＭ）で登録されているＪＯＢ名が一覧表示されることとなる（図１２の下段参照）。

尚、ここまでの説明では、ＵＳＥＲ名「ＴＯＭ」で登録されているジョブはＪＯＢ名が「Ａ＿ＪＰＧ」のものしか説明してないが、この他にも「ＴＯＭ」のＵＳＥＲ名で「Ｂ＿ＰＤＦ」のジョブが登録されていたものとする。

さて、ＪＯＢ名について一覧が表示されると、ユーザはＵＳＥＲ名を選択／決定したのと同様のパネル操作を行うことで、ＪＯＢ名を選択／決定できる。尚、先のステップ６３の処理によって印刷したファイルＡをリプリントするには、ステップ３０でプリンタ１０に入力したＪＯＢ名を選択しなければならず、ここでは、「Ａ＿ＪＰＧ」のジョブが選択される。

そして、選択バー３４Ａによって、ＪＯＢ名の選択が行われる都度、ＣＰＵ５１は選択されたジョブが「セキュア化（セキャアジョブ）」に属するものか、「リプリント化（リプリントジョブ）」に属するものか属性が判定を行う（ステップ１２０）。

そして、判定対象とされたジョブの属性が「セキュア化（セキュアジョブ）」に該当している場合にはステップ１３０の処理に進み、これとは反対に「リプリント化（リプリントジョブ）」に属している場合にはステップ１４０に移行する。

図１２の例であれば、判定対象のジョブ「Ａ＿ＪＰＧ」は、ステップ７５の処理で「リプリントジョブ」として登録されたものであるからステップ１２０ではＮＯ判定され、処理はステップ１４０へと移行される。

処理がステップ１４０に至ると、印刷の許可が与えられる。かくして、印刷の許可が与えられると、図１２の下段の表示例で示されるように、表示ボックス３３の下部右端のキー３３Ｃに「印刷」と表示される。これにより、ユーザは「印刷」のキー３３Ｃをパネル操作することで、プリンタ１０に対して印刷の指示を与えることが出来る。

ここで説明を加えておくと、選択された「Ａ＿ＪＰＧ」のジョブが、仮に「セキュア化（セキュアジョブ）」に属するものであったとすると、キー３３Ｃには「印刷」の表示はされず、「次へ」の表示がされることとなる。

説明を戻すと「印刷」のキー３３Ｃがパネル操作されてプリンタ１０に印刷の指示が与えられると、「Ａ＿ＪＰＧ」のＪＯＢ名で登録されているリプリントジョブが不揮発性メモリ５７からＣＰＵ５１により読み出される。具体的には「Ａ＿ＪＰＧ」のＪＯＢ名と関連付けて記憶されたラスターデータが読み出され、これに基づいて印刷エンジンなどの各種装置が駆動される。

これにより、ファイルＡがリプリントされることとなる（ステップ１４０）。そして、ステップ１４０でリプリント処理が完了すると、処理は再びステップ１０に戻り、ステップ１０、ステップ１００の判定処理を繰り返しつつ、ユーザのアクセス操作を待つ待機状態となる。

尚、ＣＰＵ５１により実行されるステップ４０の処理は、ユーザの入力操作に応じて、パスワードの一致をリプリントの実行許可条件として課す処理（ステップ４０：判定Ｙｅｓの場合）と、課さない処理（ステップ４０：判定ＮＯの場合）とを択一的に実行させる機能を担っており、本発明の第二の分岐手段の処理機能を実現させている。

ｃ）「セキュア化」が選択された場合
続いて、図８の画面表示上で「セキュア化」が選択された場合について説明する。「セキュア化」が選択された場合も「リプリント化」が選択された場合と同様に、表示ボックス３３上に、図１３に示すような表示がなされ、ＪＯＢ名の入力、ＵＳＥＲ名の入力がパネル操作により進められることとなる。

表示画面を参照しつつ簡単に説明すると、「セキュア化」が選択されると、表示ボックス３３の表示内容が図８の下段に示す表示内容から図１３に示す上段の表示内容に切り替わる。表示画面上には、まず、ＪＯＢ名が表示されるので、「次へ」のキー３３Ｃを操作することで、後にセキュアジョブとして保存されるジョブの名称が決定される。

そして、「次へ」のキー３３Ｃが押されると、これに続いて、表示ボックス３３の表示内容が図１３中の上段の表示から図１３中の２段目の表示内容に切り替わる。

これにより、ユーザはＵＳＥＲ名をパネル操作により入力できる。そして、ＵＳＥＲ名の入力後、表示ボックス３３内の「次へ」のキー３３Ｃが押されることで、ＵＳＥＲ名が決定される。ここまでの処理は、「リプリント化」が選択された場合の処理と全く同一である（図９参照）。

説明を進めると、「次へ」のキー３３Ｃが押されてＵＳＥＲ名が決定されると、表示ボックス３３の表示内容は、図１３に示す２段目の表示から３段目の表示に切り替わる。

図１３に示す３段目の表示画面では、ＰＡＳＳＷＯＲＤの文字の下部にパスワード入力部３４Ｂが表示される。パスワード（本発明の「認証情報」の一例）の入力操作はタッチパネル３１のテンキー３５により行うことが出来、係る入力操作中、表示ボックス３３の表示は、図１４に示す表示に一旦、切り替わる。そして、表示ボックス３３の下側右端部に位置する「決定キー」３３Ｃを操作することで入力したパスワードを確定できる。尚、このステップ３０の処理中に入力されるパスワードが本発明の「第一の認証情報」に相当している。

上記要領でパスワードが確定されると、表示ボックス３３の表示は、図１３に示す３段目の表示から４段目の表示に切り替わる。このときには、表示ボックス３３の下側右端部に「印刷」のキー３３Ｃが表示される。

このように、「セキュア化」が選択された場合には、ＪＯＢ名の入力操作、ＵＳＥＲ名の入力操作が完了し、その後、パスワードの入力操作が完了すると、初めて「印刷」のキー３３Ｃが表示される。ユーザは「印刷」のキー３３Ｃをパネル操作することで、プリンタ１０に対して印刷の指示を与えることが出来る。ここまで処理が進められると、ステップ３０の処理が一通り完了する。

そして、上記要領でパネル操作が進められると、不図示の検出手段により操作が検出され、操作に応じた検出信号がＣＰＵ５１に伝えられる。これによりユーザのパネル操作に従って判定がなされ、図６に示すフローチャート図の処理が進められることとなる。すなわち、ステップ３０の処理に続いて、ステップ４０で判定処理が実行される。ステップ４０では「セキュア化」が選択されたか、否かが判定されるから、ここではＹｅｓの判定がされ、処理はステップ４１へ移行される。

ステップ４１では、「印刷のみ」、或いは「リプリント化」が選択された場合と同様に、ステップ３０の処理において対象として選択されたファイル（ここでは、ファイルＡ）をビットマップに展開（ＲＩＰ：ラスタ画像処理）してラスターデータ化する処理がまず行われる。その後、処理はステップ４３へと移行される。

この時点で、図１３に示す「印刷」のキー３３Ｃがユーザによりパネル操作されていれば、ＣＰＵ５１はデータ展開されたラスターデータに基づいて印刷エンジン６１など各種装置を駆動させる。これにより、用紙上にファイルＡが印刷（ダイレクト印刷）されることとなる（ステップ４３）。

上記要領でファイルＡが印刷されると、処理はステップ５１に移行される。そして、ステップ５１ではセキュアジョブを登録する処理が開始される。具体的に説明すると、不揮発性メモリ５７に専用の記憶領域を確保する処理が行われ、これに続いて確保された領域にステップ３０の処理においてユーザにより入力されたＪＯＢ名（先の例では、「Ａ＿ＪＰＧ」）、ＵＳＥＲ名（先の例では、ＴＯＭ）が保存されるとともに、これに加えて、パスワードが記憶されることとなる。

そして、ステップ５１の処理が完了すると、今度はステップ５５に移行される。ステップ５５では、ステップ４３で印刷の対象となったファイル（先の例では「ファイルＡ」）のラスターデータが、ステップ５１で確保された領域に追加保存される。かくして、印刷対象となったファイルのラスターデータと、ユーザにより入力されたＪＯＢ名、ＵＳＥＲ名、パスワードが一のジョブとして記憶されることとなる。

その後、ＵＳＢメモリ７０がプリンタ１０の挿入部４５からユーザの手操作により抜かれると、処理は元の初期状態、すなわちステップ１０→ステップ１００→ステップ１０の判定処理を繰り返しつつ、ユーザのアクセス操作を待つ待機状態となる。

このように、ステップ３０の処理で、ジョブ化選択メニューとして「セキャア化」が選択されると、ダイレクト印刷を行った印刷対象（ここでは、ファイルＡ）のラスターデータがセキャアジョブとしてプリンタ１０内に残される。従って、「セキャア化」が選択された場合には、プリンタ１０内に残されたセキャアジョブを使用することで、ファイルＡをプリンタ単独でリプリント（再印刷）することが可能となる（図１６を参照）。

具体的に説明すると、リプリントを実行するには、タッチパネル３１上のモード選択キー３８により「リプリントモード」を選択する必要がある。「リプリントモード」がキー操作により選択されると、ステップ１００の処理でＹＥＳの判定がなされることから、処理はステップ１１０へと移行されることとなる。

ステップ１１０では、「リプリント化」の説明で既にしてあるように、表示ボックス３３内に、その時点で登録されているＵＳＥＲ名が一覧表示（図１５の上段参照）されるとともに、これに加えて選択バー３４が表示される。上下キー３６を操作すると、図１５の上段に示すように選択バー３４Ａが各ＵＳＥＲ名の表示位置に交互に移動される。これにより、ＵＳＥＲ名を選択出来る。そして、選択した状態から「次へ」キー３３Ｃを押し操作することでＵＳＥＲ名を決定出来る。

尚、先のステップ４３の処理によって印刷したファイルＡをリプリントするには、ステップ３０でプリンタ１０に入力した自己のＵＳＥＲ名を選択しなければならず、ここでは、「ＴＯＭ」のＵＳＥＲ名が選択／決定される。

ＵＳＥＲ名が選択／決定されると、表示ボックス３３の表示画面が切り替わり、決定されたＵＳＥＲ名（ここでは、ＴＯＭ）で登録されているＪＯＢ名が一覧表示されることとなる（図１５の２段目参照）。

ＪＯＢ名が一覧表示されると、ユーザはＵＳＥＲ名を選択／決定したのと同様のパネル操作を行うことで、ＪＯＢ名を選択／決定できる。尚、先のステップ４３の処理によって印刷したファイルＡをリプリントするには、ステップ３０でプリンタ１０に入力したＪＯＢ名を選択しなければならず、ここでは、「Ａ＿ＪＰＧ」のジョブが選択／決定される。

「Ａ＿ＪＰＧ」のジョブは、ステップ５１でセキュアジョブとして登録されたセキュア化に属するものである。このように、セキュアジョブに該当するＪＯＢ名が選択／決定されると、表示ボックス３３の表示画面が図１５の２段目の表示画面から３段目の表示画面へと切り替わる。

図１５に示す３段目の表示画面では、ＰＡＳＳＷＯＲＤの文字の下部にパスワード入力部３４Ｂが表示される。パスワードの入力操作はタッチパネル３１のテンキー３５により行うことが出来、係る入力操作中、表示ボックス３３の表示は、図１４に示す表示に一旦、切り替わる。そして、表示ボックス３３の下側右端部に位置する「決定」のキー３３Ｃを操作することで入力したパスワードを確定できる。尚、このステップ１１０の実行過程において入力されるパスワードが本発明の「第二の認識情報」に相当する。

上記要領で、ユーザによる入力操作が進められると、これと並行してステップ１２０の処理がＣＰＵ５１により実行される。ステップ１２０では、ユーザにより選択されたジョブの属性を判定する処理が行われる。属性の判定対象であるジョブは「Ａ＿ＪＰＧ」であるが、これは、ステップ５１でセキュアジョブとして登録されたものであるから、ステップ１２０ではＹＥＳの判定がなされ、続いてステップ１３０の処理が実行される。

ステップ１３０では、「Ａ＿ＪＰＧ」のセキュアジョブが記憶されている記憶領域にアクセスする処理が行なわれ、「Ａ＿ＪＰＧ」のセキュアジョブのパスワードが読み出される。そして、読み出されたパスワードと、先のステップ１１０の処理で確定されたパスワードが一致しているか、否かを照合する処理がＣＰＵ５１により行われる。

両パスワードが一致していれば、表示ボックス３３の表示はパスワードの確定操作を行った図１４の表示画面から図１５に示す４段目に表示される画面に切り替わり、表示ボックス３３の下側右端部に「印刷」のキー３３Ｃが表示される（ステップ１３０：判定Ｙｅｓ）。

かくして、「印刷」のキー３３Ｃが表示されたら、ユーザは表示された「印刷」のキー３３Ｃを操作することで、プリンタ１０に印刷の指示を与えることができる。

そして、プリンタ１０に印刷の指示が与えられると、「Ａ＿ＪＰＧ」として登録されているセキュアジョブのラスターデータが不揮発性メモリ５７から読み出され、これに基づいて印刷エンジンなどの各種装置をＣＰＵ５１によって制御される。これにより、ファイルＡがリプリントされることとなる（ステップ１４０）。

一方、両パスワードが一致していない場合には、ステップ１３０でＮＯ判定され、処理はステップ１１０に移行される。これにより、ユーザはステップ１２０のメニュー処理（ＪＯＢ名、ＵＳＥＲ名、パスワードの入力）を改めて行うこととなる。

パスワードの不一致は、パスワードの誤入力などに起因して起こるが、このような場合、改めて行われたメニュー処理でパスワードが正しく入力されれば、次にステップ１３０の処理が実行されたときに、ＹＥＳ判定されるので、ファイルＡをリプリント出来る。

一方、ステップ１３０の判定処理が、繰り返し実行されたにも拘わらず、ＮＯ判定が複数回（例えば、３回）連続して起こると、そのときには、エラー処理（例えば、異常を報知する処理）がプリンタ１０によって実行され、セキュアジョブとして登録されているファイルＡをリプリントすることは出来ない。

尚、ＣＰＵ５１によって実行されるステップ４１、ステップ６１、ステップ８１の処理により、本発明の「データ変換手段」の処理機能が実現されている。また、ＣＰＵ５１によって実行されるステップ１３０の判定処理により、本発明の「判定手段」の処理機能が実現されている。

次に、本実施形態に適用されたプリンタ１０の効果について説明する。本例で示したように、ＵＳＢメモリ７０から読み出してダイレクト印刷した画像を、ＲＩＰ処理したラスターデータをプリンタ１０に残しておけば、残されたデータを利用してプリンタ単独で同じ画像を再度印刷できる（リプリント）。特に、本例のようにＲＩＰ（ラスタ画像処理）後のデータ（ラスターデータ）を残しておけば、リプリント時にＲＩＰする手間が省けるので、リプリントの指示から印刷完了までの時間が短時間で済む。

しかし、ラスターデータがプリンタ１０内に残されてしまうと、不特定の者がプリンタ１０にアクセスした場合、プリンタ内に残されたデータを印刷できてしまう。この点、本実施形態では、リプリント実行の条件に、パスワードの一致を課しており、プリンタ内に残されたデータが勝手に印刷されてしまうことがない（セキュリティ効果の向上）。

一方、上述のように、リプリントの条件にパスワードの一致を求めると、印刷／リプリントを実行するまでに、パスワードの入力が必須の操作となり、煩わしさがある。また、印刷対象によっては、わざわざセキュリティを課す必要がないものもある。

そこで、本実施形態では、「セキュア化」と「リプリント化」を設け、「リプリント化」が選択された場合には、リプリントの条件にパスワードの一致を求めることを止め、パスワードの入力それ自体も行わないこととした。このようにすれば、セキュリティを課す必要がない印刷対象については「リプリント化」を選択することで、操作の煩わしさなく、印刷対象を印刷／リプリントできる。

加えて、本実施形態では「印刷のみ」の選択も可能となっている。これを選択すれば、リプリントを実行することは不可能となるが、ラスターデータがプリンタ１０に残されること、それ自体を回避することが可能となる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）外部記憶装置の例として、上記実施形態ではＵＳＢメモリを例にとって説明したが、外部記憶装置はこれらに限定されるものではなく、持ち運び可能なもの（リムーバブルメディア）であって、プリンタ１０への接続が可能であれば適用可能である。

（２）上記実施形態では、画像形成装置の一例として印刷機能のみを有するプリンタ１０を例示したが、本発明を例えば図１７に示すような複合機（ファクシミリ機能、スキャナ機能、プリンタ機能を有するもの）２００などに適用することも可能である。尚、同図中において、符号２１０は装置本体、符号２２０は画像読取ユニットである。また、装置本体２１０の正面上部には操作部２２５が設けられている。係る操作部２２５を介して入力操作を行うことで、ジョブ化選択メニュー（「印刷のみ」、「リプリント化」、「セキュア化」など）の選択をユーザが行うことが出来るようになっている。

（３）上記実施形態では、ラスターデータを不揮発性メモリ５７に記憶させておく構成をとったが、ラスターデータの記憶場所は、プリンタ１０に内蔵される内部記憶装置であればよく、例えば、ＲＡＭ５５などに記憶させる構成をとってもよい。

本発明の一実施形態におけるプリンタの斜視図 コンピュータ装置の外観構成を示す図 ファイル出力が選択された状態を示す図 タッチパネルの構成を示す図 プリンタ１０の電気的構成を示すブロック図 プリンタのＣＰＵによって実行される印刷／リプリント処理の流れを示すフローチャート図 表示ボックスに表示される表示内容を示す図 同じく、表示ボックスに表示される表示内容を示す図 同じく、表示ボックスに表示される表示内容を示す図 同じく、表示ボックスに表示される表示内容を示す図 同じく、表示ボックスに表示される表示内容を示す図 同じく、表示ボックスに表示される表示内容を示す図 同じく、表示ボックスに表示される表示内容を示す図 同じく、表示ボックスに表示される表示内容を示す図 同じく、表示ボックスに表示される表示内容を示す図 印刷の仕様とジョブ化選択メニューの相関を示す図 複合機の外観構成を示す斜視図

符号の説明

１０…プリンタ（本発明の「画像形成装置」の一例）
３１…タッチパネル（本発明の「認証情報入力手段」の一例）
４５…挿入部（本発明の「接続部」の一例）
５１…ＣＰＵ（本発明の「データ変換手段」、「印刷制御手段」、「判定手段」、「第一の分岐手段」、「第二の分岐手段」の一例）
５５…ＲＡＭ（本発明の「内部記憶装置」の一例）
５７…不揮発性メモリ（本発明の「内部記憶装置」の一例）
６１…印刷エンジン（本発明の「印刷部」の一例）
７０…ＵＳＢメモリ（本発明の「外部記憶装置」の一例）

Claims (4)

1. 印刷部と、
   外部記憶装置が着脱可能に接続される接続部と、
   前記接続部に接続された外部記憶装置から読み出された印刷対象物を、ラスターデータに変換するデータ変換手段と、
   前記ラスターデータに基づいて前記印刷部を制御して、記録媒体上に前記印刷対象物を印字させる印刷制御手段と、を備えた画像形成装置であって、
   前記印刷部により印刷が行われた印刷対象物のラスターデータを記憶させておく内部記憶装置と、
   認証情報を入力するための認証情報入力手段と、
   前記内部記憶装置に記憶された前記ラスターデータに基づいて前記印刷対象物を前記印刷部によって再印刷させる再印刷処理を許可するか否かを、前記認証情報に基づいて判定する判定手段と、を備えたことを特徴とすることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記印刷対象物のラスターデータを前記内部記憶装置に記憶させる際に、前記認証情報入力手段によって第一の認証情報を入力させる構成とする一方、前記再印刷の実行前段階において前記認証情報入力手段によって第二の認証情報を入力させる構成とし、これら第一の認証情報と第二の認証情報が一致することを条件に前記判定手段が前記再印刷処理を許可することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 入力操作に応じた分岐処理を行なうことで、前記ラスターデータを前記内部記憶装置に記憶させる処理と、前記ラスターデータを前記内部記憶装置に記憶させない処理を択一的に実行させる第一の分岐手段が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 入力操作に応じた分岐処理を行なうことで、前記再印刷処理を許可する条件に前記両認証情報の一致を課す処理と、前記再印刷処理を許可する条件に前記一致を課さない処理とを択一的に実行させる第二の分岐手段が設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。

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