DE69926422T2 - Bilderzeugungsverfahren und -gerät - Google Patents

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Description

  • HINTERGRUND DER ERFINDUNG
  • Gebiet der Erfindung
  • Die vorliegende Erfindung betrifft ein Bildausgabeverfahren zum Ausgeben eines Bilds sowie ein zugehöriges Gerät.
  • Verwandter Stand der Technik
  • In den letzten Jahren werden Computer über ein LAN (local area network bzw. Lokalbereichsnetzwerke) wechselseitig verbunden, wobei eine LAN-Verbindung nicht nur für Drucker, sondern auch für andere unterschiedliche Peripheriegeräte, wie bspw. ein Multifunktionsbildverarbeitungsgerät, das mit Kopier- und Faxfunktionen ausgestattet ist, möglich geworden ist.
  • Das LAN (Lokalbereichsnetzwerk), das als das Verbindungssystem bspw. in einem Stockwerk eingesetzt wird, ermöglicht eine gemeinsame Verwendung von angeschlossenen Vorrichtungen und eine wechselseitige Datenübertragung für eine Benutzergruppe, wobei ebenso ein WAN (wide area network bzw. Weitbereichsnetzwerk) bekannt ist, in dem mehrere LAN in geographisch beabstandeten Orten wechselweise über einen Integrierte-Dienste-Digitiales-Netzwerk-(ISDN-)Kanal oder einen öffentlichen Telefonkanal verbunden werden.
  • Jedes LAN besteht üblicherweise aus einer Gruppe von Computern, die einen Datei-Server und einen Druck-Server umfassen, wobei ein Netzwerkbetriebssystem, das in jeden Computer geladen ist, verschiedene Protokolle für eine Übertragung und eine gemeinsame Verwendung von Daten und Dateien, eine gemeinsame Verwendung des Druckers usw. unterstützt.
  • Ebenso kann ein Druckauftrag, der von einer Anwendung übertragen wird, die auf jedem Computer läuft, im Allgemeinen über einen Druck-Server zu einem Drucker übertragen werden, der an das Netzwerk angeschlossen ist.
  • Ebenso sind die Kommunikationsprotokolle für eine Fernverwaltung eines Geräts, einschließlich verschiedener Vorrichtungen, die das Netzwerk bilden, und Computer, die an das Netzwerk angeschlossen sind, standardisiert worden, wie es durch das SNMP (simple network management protocol bzw. einfaches Netzwerkverwaltungsprotokoll) beispielhaft gezeigt ist. Mit dem Netzwerkgerät, in das ein derartiges Protokoll geladen ist, können die verschiedenen Vorrichtungen von einem entfernten Ort bei dem Netzwerk über die Netzwerkverwaltungssoftware verwaltet werden. Im Falle eines Druckers können eine Beschaffung der Druckerinformationen, ein Überwachen des Druckerzustands, eine Benachrichtigung über die Änderung des Druckerzustands, eine Steuerung der Initialisierung usw. ausgeführt werden.
  • Die Benutzeranwendungen, die auf dem Computer arbeiten, der das LAN bildet, umfassen eine Dokumentenvorbereitungssoftware, eine Tabellenberechnungssoftware usw. Die Daten, die mit derartigen Anwendungen vorbereitet werden, werden üblicherweise durch eine Druckertreibersoftware als eine Funktion des Betriebssystems in PDL-Daten (PDL: printer description language bzw. Druckerbeschreibungssprache) umgewandelt, die eine Druckersteuerungssprache sind, werden dann zeitweilig als ein Druckauftrag in dem Druckpuffer bzw. Druckspooler gespeichert und zu dem Drucker übertragen.
  • Der Druckauftrag ist eine Einheit, die durch die Druckertreibersoftware als PDL (Druckerbeschreibungssprache) aus einer Textdatei oder mehreren Textdateien erzeugt wird und ein gedrucktes Dokument bildet, wobei er üblicherweise durch einen Auftragsstartbefehl und einen Auftragsendbefehl abgetrennt wird. Wenn die Druckdaten keine eindeutige Abtrennung aufweisen, kann der Drucker den Start und das Ende des Auftrags unabhängig definieren.
  • Da das Bildausgabegerät, das in einer derartigen Netzwerkumgebung angeschlossen ist, durch mehrere Benutzer (Client-Computer) verwendet wird, werden die gedruckten Ausgabedaten in der Papierausstoßöffnung in der Reihenfolge einer Ausgabe der Druckaufträge gemischt gestapelt.
  • Aus diesem Grund kann das Bildausgabegerät eine Vielzahl von Papierausstoßöffnungen aufweisen, wobei jeder Benutzer eine bestimmte Papierausstoßöffnung bspw. durch den Druckertreiber auswählen kann, wodurch die gedruckten Papiere gestapelt werden können, ohne sie mit den Druckaufträgen zu vermischen, die durch andere Benutzer angewiesen werden.
  • Es ist ebenso denkbar, das Bildausgabegerät mit einer automatischen Ausstoßöffnungsauswahlbetriebsart zum Suchen der Ausstoßöffnungen, die bei dem Gerät verfügbar sind, und zum automatischen Bestimmen der Papierausstoßöffnung zu versehen, wodurch die Papierausstoßöffnung automatisch umgeschaltet wird.
  • Des Weiteren kann das Bildausgabegerät mit einer Funktion (nachstehend als Mailbox-Funktion bezeichnet) ausgestattet sein, bei der jeder der Ausstoßöffnungen, die in dem Gerät bereitgestellt sind, ein Name eineindeutig zugewiesen wird und der Benutzer den Namen der Papierausstoßöffnung durch den Druckertreiber auswählt, wodurch die Papierausstoßöffnung, die für die Ausgabe zu verwenden ist, für jeden Benutzer ausgewählt werden kann.
  • Die vorstehend beschriebene herkömmliche Konfiguration ist jedoch mit einem Nachteil verbunden, dass, auch wenn der Benutzer eine spezifizierte Papierausstoßöffnung oder den zugehörigen Namen bspw. durch den Druckertreiber auswählt, andere Benutzer weiterhin dieselbe Papierausstoßöffnung auswählen können, so dass die Druckaufträge von unterschiedlichen Benutzern schließlich bei der spezifizierten Papierausstoßöffnung vermischt werden können.
  • Ebenso ist die automatische Papierausstoßöffnungsauswahlbetriebsart zum Suchen der verfügbaren Ausstoßöffnungen und zum automatischen Bestimmen der Papierausstoßöffnung nicht in der Lage, die Vermischung der ausgegebenen Aufträge zu verhindern, da eine derartige Betriebsart ausgelegt ist, eine große Anzahl von Ausgabeaufträgen über mehrere Papierausstoßöffnungen ohne Fehler auszugeben.
  • Des Weiteren wird in einem Fall eines Fehlers, der durch einen vorangegangenen Benutzer verursacht wird, wie bspw. ein zu hohes Aufstapeln von Papier in der Ausstoßöffnung, die Ausgabeverarbeitung durch einen derartigen Fehler unterbrochen, wobei ebenso die Ausgabeverarbeitung der Druckaufträge von anderen nachfolgenden Benutzern, die dieselbe Ausstoßöffnung bestimmt haben, unterbrochen wird.
  • Demgegenüber ist es bei einem Zuweisen von Namen zu den Ausstoßöffnungen bei der Mailbox-Funktion möglich, das Vermischen zu vermeiden, indem die Namen der Benutzer als die Namen der Ausstoßöffnungen zugewiesen werden und jeder Benutzer veranlasst wird, die Ausstoßöffnung auszuwählen, der sein/ihr Name zugewiesen worden ist.
  • Bei der Mailbox-Funktion ist jedoch ein derartiges Verfahren in dem Fall effektiv, dass das Bildausgabegerät durch Benutzer verwendet wird, deren Anzahl die Anzahl von Ausstoßöffnungen, die bei dem Gerät bereitgestellt sind, nicht überschreitet, wobei die registrierbare Anzahl von Benutzernamen begrenzt ist, auch wenn das Gerät durch die Benutzer, deren Anzahl die Anzahl von Ausstoßöffnungen überschreitet, zu verwenden ist. Dementsprechend ist es in einem Fall, bei dem ein Benutzer, dessen Name nicht als der Name der Ausstoßöffnung registriert worden ist, daran geht, das Gerät zu verwenden, erforderlich, den Benutzernamen zu erneuern, indem die Betreiberperson bzw. der Operator gerufen wird, oder eine Ausstoßöffnung für die Benutzer bereitzustellen, die die Mailbox-Funktion nicht verwenden können. Aus diesem Grund kann die Mailbox-Funktion in einer groß angelegten Netzwerkumgebung, bei der die Anzahl der Benutzer die der Ausstoßöffnungen überschreitet, nicht vollständig ausgenutzt werden.
  • Des Weiteren ist es bei einem Bildausgabegerät, das in der Lage ist, mehrere optionale Papierausstoßvorrichtungen anzuschließen, nicht möglich, die Papierausstoßbehälter jeder optionalen Vorrichtung sequentiell zu verwalten oder zu bestimmen.
  • Des Weiteren muss in einem Fall, bei dem mehrere Drucker an das Netzwerk angeschlossen sind, der Benutzer eine optimale Papierausstoßöffnung entsprechend dem ausgewählten Drucker auswählen und bestimmen.
  • KURZZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
  • Ein Anliegen der vorliegenden Erfindung ist es, die vorstehend beschriebenen Nachteile gemäß dem Stand der Technik zu beheben. Weiterhin ist ein Anliegen der vorliegenden Erfindung, ein Bildausgabeverfahren sowie ein zugehöriges Gerät bereitzustellen, die es jedem einer Vielzahl von Benutzern ermöglichen, eine exklusive Steuerung automatisch auszuführen, ohne die Papierausstoßöffnungen zu beachten, die durch andere Benutzer verwendet werden, wodurch eine Vermischung der Druckaufträge bei irgendeiner spezifizierten Papierausstoßöffnung verhindert wird.
  • Weiterhin ist ein Anliegen der vorliegenden Erfindung, ein Bildausgabeverfahren sowie ein zugehöriges Gerät bereitzustellen, die es ermöglichen, die Papierausstoßöffnungen N Benutzern zuzuweisen, ohne auf die Anzahl der Ausstoßöffnungen, die bei dem Gerät bereitgestellt sind, angewiesen zu sein, wodurch eine Vermischung der Druckaufträge bei irgendeiner spezifizierten Papierausstoßöffnung verhindert wird.
  • Weiterhin ist ein Anliegen der vorliegenden Erfindung, ein Bildausgabeverfahren sowie ein zugehöriges Gerät bereitzustellen, die es mehreren Benutzern ermöglichen, eine exklusive Steuerung automatisch auszuführen, indem ein Fehler bei der Papierausstoßöffnung, der durch einen anderen Benutzer verursacht wird, erfasst wird, wodurch eine Ausgabe des Druckauftrags ohne Unterbrechung ermöglicht wird.
  • Ein weiteres Anliegen der vorliegenden Erfindung ist es, ein Bildausgabeverfahren und ein zugehöriges Gerät bereitzustellen, die eine Auswahl der Papierausstoßöffnung für den Druckauftrag zu dem Zeitpunkt einer Ausgabe zu dem Gerät bewirken, wodurch eine Vermischung der Druckaufträge in dem Fall, dass die Papierausstoßöffnungen einer begrenzten Anzahl durch N Benutzer verwendet werden, verhindert wird und ebenso die Mailbox-Funktion für jeden der N Benutzer verwirklicht wird.
  • In der Europäischen Patentdruckschrift Nr. EP-A-0 653 700 ist ein Netzwerkdrucker offenbart, der durch Clients verwendet werden kann, die unterschiedliche Kommunikationsprotokolle haben. Der Drucker weist eine Vielzahl von Behältern auf, wobei jedem hiervon ein Benutzer- oder Gruppenname zugewiesen wird. Papiere werden in die Behälter entsprechend den zugewiesenen Namen ausgestoßen.
  • Gemäß einer Ausgestaltung der vorliegenden Erfindung ist ein System zur Steuerung einer Vielzahl von Druckern bereitgestellt, wie es in Patentanspruch 1 angegeben ist.
  • Gemäß einer weiteren Ausgestaltung der vorliegenden Erfindung ist ebenso ein Verfahren bereitgestellt, wie es in Patentanspruch 5 angegeben ist.
  • Weitere Vorteile der vorliegenden Erfindung sowie zugehörige Merkmale werden aus der nachstehenden ausführlichen Beschreibung, den Patentansprüchen und der beigefügten Zeichnung vollständig ersichtlich.
  • KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNG
  • Es zeigen:
  • 1 ein Blockschaltbild, das die Konfiguration eines Bildausgabegeräts zeigt, das ein erstes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung bildet,
  • 2 eine schematische Querschnittslängsdarstellung, die die Konfiguration eines Bildausgabesystems zeigt, das aus dem Bildausgabegerät gemäß dem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung und einer optionalen Vorrichtung hierfür gebildet wird,
  • 3 ein Blockschaltbild, das die Konfiguration des Bildausgabesystems zeigt, das aus dem Bildausgabegerät gemäß dem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung und der optionalen Vorrichtung hierfür gebildet wird,
  • 4 ein Flussdiagramm, das die Verarbeitungssequenz des vorstehend genannten Bildausgabesystems zeigt,
  • 5 eine Darstellung, die die Datenstruktur von Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen zeigt, die in einem RAM in dem Bildausgabegerät gemäß dem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung gespeichert sind,
  • 6 eine Darstellung, die die Datenstruktur von Gerätausstoßöffnung-Informationen zeigt, die in einem RAM in dem Bildausgabegerät gemäß dem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung gespeichert sind,
  • 7 ein Flussdiagramm, das die Auswahlsequenz einer Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinheit in dem Bildausgabegerät gemäß dem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung zeigt,
  • 8 eine Darstellung, die die Datenstruktur von Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen zeigt, die in einem RAM in einem Bildausgabegerät gemäß einem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung gespeichert sind,
  • 9 ein Flussdiagramm, das die Sequenz einer Registrierung eines Benutzernamens in den Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen in dem Bildausgabegerät gemäß einem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung zeigt,
  • 10 ein Flussdiagramm, das die Verarbeitungssequenz in einem Bildausgabesystem zeigt, das ein Bildausgabegerät gemäß dem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung umfasst,
  • 11 ein Flussdiagramm, das die Auswahlsequenz einer Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinheit in dem Bildausgabegerät gemäß dem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung zeigt,
  • 12 eine Darstellung, die die Datenstruktur eines Druckauftrags in dem Bildausgabegerät gemäß dem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung zeigt,
  • 13 eine Darstellung, die einen Benutzerschnittstellenbildrahmen eines Bildausgabesystems zeigt, das in der Lage ist, mehrere Bildausgabegeräte gemäß einem dritten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung integral zu verwenden,
  • 14 ein Flussdiagramm, das die Verarbeitungssequenz eines Druckertreibermoduls bei einem Host-Computer in dem Bildausgabesystem zeigt, das in der Lage ist, mehrere Bildausgabegeräte gemäß dem dritten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung integral zu verwenden,
  • 15 eine Darstellung, die einen Benutzerschnittstellenbildrahmen eines Bildausgabesystems zeigt, das in der Lage ist, mehrere Bildausgabegeräte gemäß einem vierten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung integral zu verwenden, und
  • 16 eine Flussdiagramm, das die Verarbeitungssequenz eines Druckertreibermoduls bei einem Host-Computer in dem Bildausgabesystem zeigt, das in der Lage ist, mehrere Bildausgabegeräte gemäß dem vierten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung integral zu verwenden.
  • AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSBEISPIELE
  • Nachstehend ist die vorliegende Erfindung durch zugehörige bevorzugte Ausführungsbeispiele unter Bezugnahme auf die beigefügte Zeichnung ausführlich beschrieben.
  • [Erstes Ausführungsbeispiel]
  • Zuerst wird ein erstes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung unter Bezugnahme auf 1 bis 7 beschrieben. In der nachstehenden Beschreibung und Zeichnung wird ein Laserstrahldrucker als ein Beispiel des Bildausgabegeräts zitiert, aber es ist ersichtlich, dass die vorliegende Erfindung nicht auf einen derartigen Laserstrahldrucker begrenzt ist, sondern ein Drucker gemäß einer beliebigen anderen Druckverarbeitung sein kann. Ebenso wird in der nachfolgenden Beschreibung und Zeichnung ein Fall beschrieben, bei dem zwei optionale Einheiten mit dem Druckausgabegerät verbunden sind, aber es kann eine größere Anzahl von optionalen Einheiten angeschlossen werden oder die Funktion der optionalen Einheit kann in dem Bildausgabegerät selbst eingegliedert sein.
  • In 1 ist ein Blockschaltbild gezeigt, dass die Konfiguration eines Laserstrahldruckers (LBP) zeigt, der ein Bildausgabegerät gemäß einem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung bildet. Unter Bezugnahme auf 1 ist der Laserstrahldrucker (nachstehend vereinfacht als Drucker dargestellt) 100 mit verschiedenen optionalen Einheiten verbindbar und ist mit einem externen Gerät 101, wie bspw. einem Host-Computer, über eine Universalschnittstelle (wie bspw. eine LAN-Schnittstelle oder eine Centronics-Schnittstelle) verbunden, wobei er ein Bild auf der Grundlage der Druckinformationen (einschließlich Bildinformationen, wie bspw. Zeichencodedaten, Grafikzeichnungsbefehle, Bilddaten usw., die auf einer vorbestimmten Druckersprache beruhen, und Gerätesteuerungsinformationen, wie bspw. eine Blattumschaltung und eine Ausstoßöffnungsumschaltung), die von dem externen Gerät 101 über eine derartige Schnittstelle übertragen werden, aufzeichnet.
  • Die Einzelheiten des externen Geräts 101 sind nachstehend unter Bezugnahme auf 3 beschrieben.
  • Der Drucker 100 ist mit einem Bedienfeld 102, einer Steuerungseinheit 103, einer optionalen Papierzufuhreinheit (Papierzufuhreinrichtung) 104 und einer optionalen Papierausstoßeinheit (Papierausstoßeinrichtung) 105 versehen.
  • Das Bedienfeld 102 ist eine Benutzerschnittstelle, die aus verschiedenen Schaltern (Tasten) für Operationen bzw. Bedienungen und einer Anzeigeeinheit gebildet wird, die bspw. eine LCD- (liquid crystal display bzw. Flüssigkristallanzeige) oder eine LED- (light emitting diode bzw. lichtemittierende Diode) Anzeige umfasst. Der Benutzer kann dem Drucker 100 vorbestimmte Operationen anweisen, indem das Bedienfeld 102 betätigt wird. Verschiedene Daten, die durch den Benutzer eingestellt werden, werden in einem nicht-flüchtigen Speicher, wie bspw. einem (nachstehend beschriebenen) NVRAM, gespeichert und verwaltet.
  • Die Steuerungseinheit 103 wird aus einer Videosteuerungseinrichtung 106, einer Druckwerksteuerungseinrichtung (engine controller) 107 und einer Optionssteuerungseinrichtung 108 gebildet.
  • Die Videosteuerungseinrichtung 106 ist mit dem externen Gerät 101 über eine Universalschnittstelle verbunden und ist eingerichtet, Druckdaten (verschiedene PDL-Daten), die von dem externen Gerät 101 über die Schnittstelle übertragen werden, zu empfangen, Seiteninformationen zu erzeugen, die bspw. Punktdaten umfassen, die auf den Druckdaten beruhen, die Bilddaten (binäre oder Mehrfachwert-Daten) zu der Druckwerksteuerungseinrichtung 107 über die Videoschnittstelle 109 zu übertragen und Befehle, wie bspw. für eine Papierzufuhr und einen Papierausstoß, zu der Optionssteuerungseinrichtung 108 über eine integrale Schnittstelle 110 zu übertragen.
  • Die Druckwerksteuerungseinrichtung 107 bildet ein latentes Bild auf einer lichtempfindlichen Trommel entsprechend dem bekannten elektrofotographischen Prozess und auf der Grundlage der Bilddaten, die von der Videosteuerungseinrichtung 106 übertragen werden, und führt ein Drucken aus, indem das latente Bild entwickelt wird und das erhaltene Tonerbild auf ein zugeführtes Papier übertragen und fixiert wird. Bei diesen Operationen weist sie der Optionssteuerungseinrichtung 108 die Zeitsteuerung für eine Papierzufuhr und einen Ausstoß an.
  • Die Optionssteuerungseinrichtung 108 ist eine integrale Steuerungseinrichtung, die mit einer nicht dargestellten CPU (zentrale Verarbeitungseinheit), einem ROM (Nur-Lese-Speicher), einem RAM (Speicher mit wahlfreiem Zugriff) usw. versehen ist und zumindest eine optionale Vorrichtung auf der Grundlage des Papierzufuhr-/Ausstoßbefehls von der Videosteuerungseinrichtung 106 und des Papierzufuhr-/Ausstoßbefehls von der Druckwerksteuerungseinrichtung 107 integral steuert, wobei sie eingerichtet ist, eine Kommunikation mit Optionssteuerungseinheiten auszuführen, die in den verschiedenen optionalen Vorrichtungen bereitgestellt sind, wodurch derartige optionale Vorrichtungen umfassend gesteuert werden.
  • Ein RAM in der Optionssteuerungseinrichtung 108 ist mit einem nicht dargestellten gemeinsamen Speicher versehen, auf den durch die Videosteuerungseinrichtung 106 Zugriff genommen werden kann. Der gemeinsame Speicher wird aus einem Transportzustandsverwaltungsbereich, einem Grundzustandsbereich, einem Befehlszustandsverwaltungsbereich usw. von etwa 40 Seiten gebildet, wobei die Videosteuerungseinrichtung 106 eine Bestimmung zu den optionalen Vorrichtungen über die Bereiche eines derartigen gemeinsamen Speichers bewirkt.
  • Der Transportzustandsverwaltungsbereich wird aus einem Bereich, durch den die Videosteuerungseinrichtung 106 jede optionale Vorrichtung über das Druckverfahren (Papierzufuhröffnung, Ausstoßöffnung, Farbe, Zusammenheften, Verschieben usw.) informiert, und einen Bereich zum Informieren der Videosteuerungseinrichtung 106 über den Zustand jeder optionalen Vorrichtung (Druckzustand, Abschluss eines Papierausstoßes usw.) gebildet.
  • Der Grundzustandsbereich wird zum Informieren der Videosteuerungseinrichtung 106 über eine Anomalie (Papierstau, Fehlen von Papier, Fehlen von Heftklammern usw.) in der optionalen Vorrichtung verwendet und der Befehlszustandsverwaltungsbereich wird zum Austauschen eines Befehls/Zustands mit der Videosteuerungseinrichtung 106 verwendet.
  • Die Papierzufuhreinrichtung 104 ist bspw. in einer optionalen Papierdeckvorrichtung bereitgestellt, wobei sie darin mit einer Papierdecksteuerungseinrichtung (Steuerungseinrichtung für Papierkassette mit großer Kapazität) 104a versehen ist und eine Papierzufuhrsteuerung auf der Grundlage der Steuerungsinformationen bewirkt, die von der Optionssteuerungseinrichtung 108 übertragen werden. Die Papierdecksteuerungseinrichtung 104a ist mit einer nicht dargestellten CPU (zentrale Verarbeitungseinheit), einem ROM (Nur-Lese-Speicher), einem RAM (Speicher mit wahlfreiem Zugriff) usw. versehen, wobei die CPU die Papierzufuhreinrichtung 104 auf der Grundlage eines Programms steuert, das in dem ROM gespeichert ist. Das ROM speichert ebenso Erweiterungsinformationen der Papierzufuhreinrichtung 104, bspw. die Informationen über die Papiergröße, die in dem Papierdeck aufbewahrt werden kann.
  • Die Papierausstoßeinrichtung 105 ist eine Fertigstellungsoption, die bspw. mit einer Zusammenheftfunktion versehen ist, wobei sie mit einer Fertigstellungssteuerungseinrichtung 105a versehen ist und eine Zusammenheftoperation und eine Papierausstoßoperation auf der Grundlage der Steuerungsinformationen, die von der Optionssteuerungseinrichtung 108 übertragen werden, ausführt. Die Fertigstellungssteuerungseinrichtung 105a ist mit einer nicht dargestellten CPU (Zentrale Verarbeitungseinheit), einem ROM (Nur-Lese-Speicher), einem RAM (Speicher mit wahlfreiem Zugriff) usw. versehen, wobei die CPU die Papierzufuhreinrichtung 104 auf der Grundlage eines Programms steuert, das in dem ROM gespeichert ist. Das ROM speichert ebenso Erweiterungsinformationen der Papierausstoßeinrichtung 105, bspw. die Anzahl von Papierbehältern, ein Vorhandensein/Fehlen einer Zusammenheftfunktion, ein Vorhandensein/Fehlen einer Verschiebungsfunktion zur Verschiebung des ausgestoßenen Papiers in eine vorbestimmte Richtung, ein Vorhandensein/Fehlen einer Umkehrfunktion zum Umkehren der Seitenoberflächenrichtung des ausgestoßenen Papiers.
  • Die Papierzufuhreinrichtung 104 und die Papierausstoßeinrichtung 105 sind jeweils mit Bedieneinheiten 104b, 105b versehen, die mit Anzeigeeinheiten und verschiedenen Bedientasten ausgestattet sind, wodurch Nachrichten und Betriebsverfahren für den Benutzer bei der Verwendung der optionalen Vorrichtungen angezeigt werden und eine Steuerung hiervon ermöglicht wird.
  • In 2 ist eine Querschnittslängsdarstellung gezeigt, die die Konfiguration des Druckers 100 zeigt, der in 1 gezeigt ist. In 2 sind Bauelemente, die die gleichen wie diejenigen gemäß 1 sind, durch die gleichen Bezugszeichen dargestellt.
  • Unter Bezugnahme auf 2 speichert eine Papierkassette 201 Aufzeichnungspapiere S und ist mit einer Papiergrößenerfassungseinrichtung zur elektrischen Erfassung der Größe des Aufzeichnungspapiers S durch eine nicht dargestellte Aufteilungsplatte versehen. Eine Kassettenpapierzufuhrkupplung 202 ist mit einer Kurvenscheibe zum Abtrennen nur des obersten Papiers S von dem Papierbündel, das bei der Papierkassette 201 gestapelt ist, und zum Transportieren des abgetrennten Aufzeichnungspapiers S zu einer Papierzufuhrwalze 203 durch eine nicht dargestellte Antriebseinrichtung versehen und wird intermittierend für jede Papierzufuhr gedreht, wodurch ein Aufzeichnungspapier S bei jeder Drehung zugeführt wird.
  • Ein Aufzeichnungspapiersensor 204 erfasst die Menge der Aufzeichnungspapiere S, die in der Papierkassette 201 beinhaltet sind. Eine Registrierungsklappe bzw. ein Registrierungsverschluss 205 drückt bzw. presst das Papier, um die Zufuhr hiervon zu unterbrechen. Die Papierzufuhrwalze 203 transportiert das vordere Ende des Aufzeichnungspapiers S zu der Registrierungsklappe 205. Ein manueller Einfügeschacht 206 hält die Aufzeichnungspapiere S. Eine Zufuhrwalze für manuell eingefügtes Papier 207 transportiert das Aufzeichnungspapier S, das bei dem manuellen Einfügeschacht 206 gehalten wird, zu der Registrierungsklappe 205. Eine Optionspapierzufuhrwalze (Papierweitergabetransportwalze bzw. Papierrelaistransportwalze) 208 führt das Aufzeichnungspapier S, das von der Papierzufuhreinrichtung 104 zugeführt wird, dem Inneren des Druckers 100 zu.
  • Bei der nachgeschalteten Seite bzw. Stromabwärtsseite der Kassettenpapierzufuhrkupplung 202, der Papierzufuhrwalze für manuell eingeführtes Papier 207 und der Optionspapierzufuhrwalze 208 ist ein Paar von Registrierungswalzen 209 für einen synchronisierten Transport des Aufzeichnungspapiers S bereitgestellt. Bei der nachgeschalteten Seite der Registrierungswalzen 209 ist eine Bildaufzeichnungseinheit 210 zur Erzeugung eines Tonerbilds auf dem Aufzeichnungspapier S durch einen bekannten elektrofotographischen Prozess bereitgestellt, wobei ein Laserstrahl verwendet wird, der von einer nachstehend beschriebenen Laserabtasteinrichtung 211 ausgestrahlt wird.
  • Eine Laserabtasteinrichtung 211 ist mit einer Lasereinheit 212, einem Polygonspiegel 213, einer bildgebenden Linsengruppe 214, einer Strahlerfassungseinrichtung 215, einem Spiegel 216 und einem Sensor 217 versehen. Die Lasereinheit 212 emittiert einen Laserstrahl auf der Grundlage des Bildsignals, das von der Videosteuerungseinrichtung 106 übertragen wird. Der Laserstrahl von der Lasereinheit 212 wird durch den Polygonspiegel 213 in eine Abtastbewegung versetzt, durch die bildgebende Linsengruppe 214 und den Spiegel 216 geführt und bestrahlt eine lichtempfindliche Trommel 218, die nachstehend beschrieben wird, wodurch ein latentes Bild darauf erzeugt wird. Die Strahlerfassungseinrichtung 215 erfasst die Laserstrahlen, die von der Lasereinheit 212 emittiert werden, und gibt ein Hauptabtastsynchronisationssignal aus. Der Sensor 217 erfasst den Laserstrahl, der von der Lasereinheit 212 emittiert wird.
  • Eine Bildaufzeichnungseinheit 210 ist mit einer lichtempfindlichen Trommel 218, einer primären Aufladeeinrichtung 219, einer Entwicklungseinheit 220, einer Vorbelichtungslampe 221, einer Übertragungsladeeinrichtung 22 und einer Reinigungseinrichtung 223 versehen. Die Primäraufladeeinrichtung 219 lädt die lichtempfindliche Trommel 218 gleichmäßig auf. Die Entwicklungseinheit 220 führt eine Tonerentwicklung des latenten Bilds, das auf der lichtempfindlichen Trommel 218 durch ein Aufladen mit der Primäraufladeeinrichtung 219 und eine Laserbelichtung mit der Laserabtasteinrichtung 211 erzeugt wird, aus. Die Vorbelichtungslampe 221 führt eine Ladungsbeseitigung der lichtempfindlichen Trommel 218 durch Licht aus. Die Übertragungsladeeinrichtung 222 überträgt das Tonerbild, das auf der lichtempfindlichen Trommel 218 durch die Entwicklung mit der Entwicklungseinheit 220 erzeugt ist, auf das Aufzeichnungspapier S, das durch die Registrierungswalzen 209 zugeführt wird. Die Reinigungseinrichtung 223 entfernt den Toner, der auf der lichtempfindlichen Trommel 218 verbleibt.
  • Eine Fixiereinheit 224 fixiert das Tonerbild, das auf dem Aufzeichnungspapier S durch die Bildaufzeichnungseinheit 210 erzeugt wird, auf dem Aufzeichnungspapier S. Eine Transportwalze 225 transportiert das Aufzeichnungspapier S für einen Ausstoß. Ein Ausstoßsensor 226 erfasst den Ausstoßzustand des Aufzeichnungspapiers S. Eine Ablenkplatte 227 schaltet den Transportweg des Aufzeichnungspapiers S nach einer Aufzeichnung zu einem Ausstoßfach 228 oder zu einer optionalen Ausstoßvorrichtung 105 um. Ausstoßwalzen 229, 230 stoßen das Aufzeichnungspapier S, das durch die Umschaltaktion der Ablenkplatte 227 transportiert wird, zu dem Ausstoßfach 228 aus. Ein Ausgestoßene-Papiermenge-Sensor 231 erfasst die gestapelte Menge der Aufzeichnungspapiere S bei dem Ausstoßfach 228.
  • Die Druckwerksteuerungseinrichtung 107 in der Steuerungseinheit 103 steuert den elektrofotographischen Prozess durch die Bildaufzeichnungseinheit 210, die Laserabtasteinrichtung 211 und die Fixiereinheit 224 sowie den Transport des Aufzeichnungspapiers S in den Drucker 100.
  • Nachstehend werden die verschiedenen optionalen Vorrichtungen beschrieben, die abnehmbar mit dem Drucker 100 verbunden sind.
  • Die Optionssteuerungseinrichtung 108, die in 1 gezeigt ist, ist in dem Drucker 100 bereitgestellt, der in 2 gezeigt ist, und ist so aufgebaut, dass sie in der Lage ist, mit den optionalen Vorrichtungen mit einem gemeinsamen Protokoll über eine Optionsschnittstelle 111, die einen gemeinsamen Bus bildet, zu kommunizieren. Die Optionssteuerungseinrichtung 108 ist mit der Videosteuerungseinrichtung 107 über die integrale Schnittstelle 110 verbunden.
  • Die Papierzufuhreinrichtung 104 ist mit einem Papierdeck 232, einer Papierdeck-Papierzufuhrwalze 233, einer Transportwalze 234, einer Papierweitergabetransportwalze 235 und einem Papiermengensensor 236 versehen. Das Papierdeck 232 ist vertikal bewegbar und trägt eine große Menge von Aufzeichnungspapieren S. Die Papierdeck-Papierzufuhrwalze 233 führt die Aufzeichnungspapiere S, die auf dem Papierdeck 232 gestapelt sind, zu. Die Transportwalze 234 transportiert das Aufzeichnungspapier S, das durch die Papierdeck-Papierzufuhrwalze 233 zugeführt wird, zu der Optionspapierzufuhrwalze 208. Die Papierweitergabetransportwalze 235 führt einen Weitergabetransport des Aufzeichnungspapiers aus, das einer anderen optionalen Papierzufuhrvonrichtung (die in der Lage ist, Aufzeichnungspapiere der gleichen oder einer unterschiedlichen Größe zuzuführen) zugeführt wird, die abnehmbar bei der nachgeschalteten Seite der Papierzufuhreinrichtung 104 anschließbar ist. Der Papiermengensensor 236 erfasst die gestapelte Menge der Aufzeichnungspapiere S auf dem Papierdeck 232.
  • Die Papierzufuhreinrichtung 104 wird durch die Papierdecksteuerungseinrichtung 104a gesteuert.
  • Die Papierausstoßeinrichtung 105 ist mit einem ersten Ausstoßbehälter 237, einem zweiten Ausstoßbehälter 238, einem dritten Ausstoßbehälter 239, einem Behälterhubmotor 240, einer Ablenkplatte 241, einem Papiermengensensor 242, einer Ausstoßwalze 243, Transportwalzen 244, 245, einer Ausstoßwalze 246, einer Zusammenhefteinrichtung 247 und einem Heftklammermengensensor 248 versehen.
  • Die ersten bis dritten Ausstoßbehälter 237 bis 239 stapeln die Aufzeichnungspapiere S nach einer Aufzeichnung in einer sortierten Art und Weise. Der Behälterhubmotor 240 bewegt die ersten bis dritten Ausstoßbehälter 237 bis 239 vertikal, wodurch die Aufzeichnungspapiere S darin sortiert werden. Die Ablenkplatte 241 führt entsprechend der Anweisung der Videosteuerungseinrichtung 106 einen Seitenwechsel des Aufzeichnungspapiers S aus, das durch die Ablenkplatte 227 des Druckers 100 der Papierausstoßeinrichtung 105 zugeführt wird.
  • Der Papiermengensensor 242 erfasst die Menge der Aufzeichnungspapiere S, die in die ersten bis dritten Behälter 237 bis 239 ausgestoßen werden, die durch den Behälterhubmotor 240 in der vertikalen Richtung bewegt werden. Der Papiermengensensor 242 wird aus einem Höhensensor gebildet, wobei, wenn die Höhe der Aufzeichnungspapiere S, die auf den ersten bis dritten Behältern 237 bis 239 gestapelt werden, bspw. 88 mm (entsprechend etwa 700 Blätter) erreicht, die Fertigstellungssteuerungseinrichtung 105a die Videosteuerungseinrichtung 106 über den vollständig gestapelten Zustand durch die Optionssteuerungseinrichtung 108 informiert.
  • In dem Fall, dass die Videosteuerungseinrichtung 106 einen Oberseite-nach-oben-Ausstoß des Aufzeichnungspapiers S durch die integrale Schnittstelle 110 bestimmt, wird das Aufzeichnungspapier S, das durch die Ablenkplatte 241 gewechselt wird, durch die Ausstoßwalze 243 direkt zu der Ausstoßöffnung gesendet. In dem Fall, dass die Videosteuerungseinrichtung 106 einen Oberseite-nach-unten-Ausstoß des Aufzeichnungspapiers S durch die integrale Schnittstelle 110 bestimmt, wird das Aufzeichnungspapier S, das durch die Ablenkplatte 241 gewechselt wird, durch die Transportwalzen 244, 245 transportiert, bis das hintere Ende des Papiers S durch die Transportwalze 244 hindurchgeht, wobei dann die Transportwalze 245 umgekehrt gedreht wird, wodurch das Aufzeichnungsblatt S von dem zugehörigen hinteren Ende in die Ausstoßwalzen 246 eingeführt wird und zu der Ausstoßöffnung gesendet wird.
  • In dem Fall, dass die Videosteuerungseinrichtung 106 durch die integrale Schnittstelle 110 ein Zusammenheften bestimmt, werden die Aufzeichnungspapiere S in einem nicht-dargestellten Zusammenheftfach gespeichert, dann ausgerichtet und durch die Zusammenhefteinrichtung 247 zusammengeheftet, wobei sie zu einem der ersten bis dritten Behälter 237 bis 239 ausgestoßen werden. Auch in dem Fall, dass die Videosteuerungseinrichtung 106 ein Verschieben durch die integrale Schnittstelle 110 bestimmt, werden die Aufzeichnungspapiere S in dem nicht-dargestellten Zusammenheftfach wie in dem Fall eines Zusammenheftens gespeichert, dann zu dem Fach ausgerichtet, in die Stapelposition integral mit dem Zusammenheftfach verschoben und zu einem der ersten bis dritten Behälter 237 bis 239 ausgestoßen. Der Heftklammermengensensor 248 erfasst die verbleibende Menge der Heftklammern in der Zusammenhefteinrichtung 247.
  • Die Papierausstoßeinrichtung 105 wird durch die Fertigstellungssteuerungseinrichtung 105a gesteuert.
  • Die Optionssteuerungseinrichtung 108, die Papierdecksteuerungseinrichtung 104a und die Fertigstellungssteuerungseinrichtung 105a werden wechselweise mit Anschlüssen bzw. Verbindungseinrichtungen verbunden und führen eine serielle Kommunikation durch eine Optionale-Einheit-Schnittstelle 111 aus. Da diese Steuerungseinrichtungen durch die gleichen Verbindungseinrichtungen seriell verbunden sind, ist es möglich, die Anschlussreihenfolge der Papierzufuhreinrichtung 104 und der Papierausstoßeinrichtung 105 auszutauschen.
  • In 3 ist ein Blockschaltbild gezeigt, das die Konfiguration eines Druckersteuerungssystems gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel zeigt, wobei die Konfiguration in dem Fall des Laserstrahldruckers 100, der in 2 gezeigt ist, beschrieben wird. Die vorliegende Erfindung ist natürlich bei einem einzelnen Gerät oder bei einem System, das mehrere Geräte umfasst, oder einem System, das über ein Netzwerk, wie bspw. ein LAN, verbunden ist, anwendbar, solange die Funktionen der vorliegenden Erfindung verwirklicht sind. Sie ist ebenso in einem Fall anwendbar, bei dem die Funktionen der vorliegenden Erfindung durch die Zufuhr eines Programms zu einem System oder einem Gerät verwirklicht werden. In diesem Fall bildet ein Speichermedium, das ein Programm gemäß der vorliegenden Erfindung speichert, die vorliegende Erfindung, wobei ein derartiges System oder ein derartiges Gerät in einer spezifizierten Betriebsart durch Lesen eines derartigen Programms aus dem Speichermedium in das System oder das Gerät arbeitet.
  • Unter Bezugnahme auf 3 ist das Druckersteuerungssystem aus einem Drucker 100, der ein Bildausgabegerät gemäß der vorliegenden Erfindung ist, Personalcomputern (PC) 300, 301 und einem Druckserver 302 aufgebaut, die durch ein LAN 303 verbunden sind. Die Personalcomputer 300, 301 entsprechen dem externen Gerät 101, das in 1 gezeigt ist.
  • Unter Bezugnahme auf 3 wird ein Druckauftrag als eine Druckersteuerungssprache durch eine Anwendungssoftware, die bei dem Personalcomputer 300 arbeitet, erzeugt und wird in einem Druckpuffer in dem Druckserver 302 gespeichert. Der Personalcomputer 300 und der Druckserver 302 können als Funktionen, die durch das Netzwerkbetriebssystem bereitgestellt werden, realisiert sein. Der Druckserver 302 führt eine Kommunikationssteuerung durch eine LAN-Schnittstellenbaugruppe bzw. -Schnittstellenkarte 304 in dem Drucker 100 und dem LAN 303 aus, wodurch der Druckauftrag zu der Videosteuerungseinrichtung 106 übertragen wird.
  • Ebenso wird in dem Personalcomputer 301, der durch einen anderen Benutzer verwendet wird, ein Druckauftrag als eine Druckersteuerungssprache durch eine Anwendungssoftware erzeugt, die auf dem Personalcomputer 301 arbeitet, und wird in einem Druckpuffer in dem Druckserver 302 gespeichert. Der Personalcomputer 300 und der Druckserver 302 können als Funktionen realisiert werden, die durch das Netzwerkbetriebssystem bereitgestellt werden. Der Druckserver 302 führt eine Kommunikationssteuerung über eine LAN-Schnittstellenbaugruppe 304 in dem Drucker 100 und dem LAN 303 aus, wodurch der Druckauftrag zu der Videosteuerungseinrichtung 106 übertragen wird.
  • Der Druckauftrag gibt einen Block von bspw. eingegebenen Seiten an, die in eine Dateneinheit, die durch einen Auftragsstartbefehl und einen Auftragsendbefehl abgetrennt ist, eingefügt werden.
  • Die Videosteuerungseinrichtung 106 ist mit einer CPU (zentrale Verarbeitungseinheit) 305, einem RAM (Speicher mit wahlfreiem Zugriff) 306, einem ROM (Nur-Lese-Speicher) 307, einer Eingangseinheit 308, einem NVRAM (nicht-flüchtiger Speicher mit wahlfreiem Zugriff) 309, einer Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310, einer MC (memory controller bzw. Speichersteuerungseinrichtung) 311, einer Optionsschnittstelle (I/F) 312 und einer Druckerschnittstelle 313 versehen, die durch einen Systembus 314 verbunden sind.
  • Die CPU 305 steuert integral einen Zugriff auf verschiedene Vorrichtungen, die mit dem Systembus 314 verbunden sind, auf der Grundlage eines Steuerungsprogramms, das in einem Programm-ROM 307a des ROM 307 gespeichert ist, und gibt über die Drucker-I/F 313 ein Ausgabebildsignal an das Druckwerk 315 aus, das durch die Druckwerksteuerungseinrichtung 107 gesteuert wird.
  • Die Options-I/F 312 führt eine Kommunikation mit einem Papierausstoßabschnitt 316 entsprechend der Anweisung von der CPU 315 aus. Der Papierausstoßabschnitt 316 entspricht der Optionssteuerungseinrichtung 108 und der Papierausstoßeinrichtung 105, die in 1 gezeigt sind. Das Kommunikationssignal zwischen der Drucker-I/F 313 und der Options-I/F 108 kann ebenso direkt übertragen werden.
  • Das Programm-ROM 307a des ROM 307 speichert bspw. ein Steuerungsprogramm für die CPU 305 entsprechend Flussdiagrammen, die in 4 und 7 gezeigt sind, die nachstehend beschrieben sind.
  • Ein Schriftart-ROM 307b des ROM 307 speichert Schriftartdaten (Konturschriftartdaten oder Punktschriftartdaten), die bei der Erzeugung des Ausgabebilds zu verwenden sind. Die CPU 305 ist so aufgebaut, dass sie zu einer Kommunikation mit dem Druckserver 302 durch die Eingangseinheit 308 über die LAN-Schnittstellenbaugruppe 304 in der Lage ist.
  • Das RAM 306 arbeitet als ein Hauptspeicher, ein Arbeitsbereich, ein Eingangspuffer usw. der CPU 305 und ist so aufgebaut, dass die Speicherkapazität durch ein Options-RAM, das mit einer nicht dargestellten Erweiterungsschnittstelle verbunden wird, erweitert werden kann. Das RAM 306 ist mit einem Eingangspufferspeicher 306a, einem Seitenpufferspeicher 306b und einem Russtoßöffnungsinformationsspeicher 306c versehen. Der Eingangspufferspeicher 306a speichert Eingangsdruckdaten. Der Seitenpufferspeicher 306b speichert die Druckdaten, die bei der Eingangseinheit 308 eingegeben werden, in der Form von Zwischencodes oder eines Zwischen-Bitmap-Bilds. Der Ausstoßöffnungsinformationsspeicher 306c speichert den Verarbeitungszustand des Papierausstoßabschnitts 316, der bspw. durch einen Sensor in der Papierausstoßeinrichtung 105 durch die Options-I/F 312 erhalten wird, sowie ein Vorhandensein/Fehlen der gestapelten Papiere und eine gestapelte Menge in jedem der Ausstoßbehälter 237 bis 239.
  • Ein externer Speicher 317 ist ein abnehmbarer Sekundärspeicher, wie bspw. eine Festplatte, wobei durch die Speichersteuerungseinrichtung 311 ein Zugriff hierauf gesteuert wird, und wird zur Registrierung einer Ausnahmezeichendatei auf dem Host-Computer 101 oder von Registrierungsdaten, die bspw. von einer Formdatei übertragen werden, verwendet. Er wird ebenso als ein Eingangsdruckpuffer zur Speicherung der Eingangsdaten und ebenso als ein Seitenpufferspeicher zur Speicherung von Daten, die zu drucken sind, sowie von Formdaten in der Form von Zwischencodes oder eines Zwischen-Bitmap-Bilds verwendet.
  • Der externe Speicher 317 ist nicht auf eine einzelne Einheit begrenzt, sondern es können mehrere Einheiten des externen Speichers zur Speicherung von optionalen Schriftarten zusätzlich zu den intern gespeicherten Schriftarten sowie eines Nachbildungsprogramms bzw. Emulationsprogramms zum Interpretieren einer Druckersteuerungssprache eines unterschiedlichen Sprachsystems (PDL) verbunden werden. Ebenso ist der externe Speicher 317 nicht auf eine Festplatte begrenzt, sondern er kann bspw. aus einer Flash-Speicherkarte aufgebaut sein.
  • Das Steuerungsprogramm für die CPU 305 ist aus einem Echtzeit-OS (operating System bzw. Betriebssystem) für eine zeitlich verzahnte Steuerung in der Einheit eines geladenen Moduls (das Aufgabe bzw. Task genannt wird) auf der Grundlage eines nicht dargestellten Systemtaktsignal sowie mehrerer geladener Module (Aufgaben bzw. Tasks) aufgebaut, die bei der Verwendung einer jeweiligen Funktion arbeiten.
  • In 4 ist ein Flussdiagramm gezeigt, das die Verarbeitungssequenz eines Bildausgabegeräts 100 gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiels zeigt.
  • Wenn durch den Benutzer ein Drucken unter Verwendung des Anwendungsprogramms auf dem Personalcomputer 300 angewiesen wird, wird der erzeugte Druckauftrag zu dem Druckserver 302 ausgegeben. Dieser Druckauftrag wird dann von dem Druckserver 302 zu der Eingangseinheit 308 auf der Grundlage der Kommunikationssteuerung mit der LAN-Schnittstellenbaugruppe 304 übertragen.
  • Der eingegebene Druckauftrag beinhaltet zusätzlich zu den PDL-Daten für eine Bilderzeugung einen Virtuelle-Ausstoßöffnung-Bestimmungsbefehl, einen Zusammenheftbefehl usw. an die Papierausstoßeinrichtung 105. Die Einzelheiten eines derartigen Druckauftrags sind in dem nachstehenden zweiten Ausführungsbeispiel beschrieben.
  • Unter Bezugnahme auf 4 wird in einem Schritt S401 ein Virtuelle-Ausstoßöffnung-Bestimmungsbefehl, der in den in den Eingangspuffer 306a des RAM 306 eingegebenen Druckdaten beinhaltet ist, analysiert, wobei dann in einem Schritt S402 der bestimmte virtuelle Ausstoßbehälter (virtuelle Ausstoßöffnung) ausgewählt wird und die Bestimmungsinformation als Druckauftragsinformation (nicht gezeigt) in dem Seitenpuffer 306b des RAM 306 gespeichert wird.
  • In dem vorliegenden Ausführungsbeispiel wird die virtuelle Ausstoßöffnung durch die zugehörige Nummer bestimmt. Die Virtuelle-Ausstoßöffnung-Nummer kann im Voraus durch das Bedienfeld des Bildverarbeitungsgeräts 100 oder durch ein Dienstprogramm auf dem Host-Computer registriert werden. Ebenso kann, wenn eine Nummer durch den Virtuelle-Ausstoßöffnung-Bestimmungsbefehl bestimmt wird, eine derartige Nummer registriert werden, wenn diese Nummer nicht bereits registriert ist. In dem letztgenannten Fall kann, nachdem die gedruckten Papiere zu einer Ausstoßöffnung des Geräts, die der Virtuelle-Ausstoßöffnung-Nummer zugewiesen ist, ausgestoßen werden, eine derartige Nummerregistrierung bei einer Erfassung der Entnahme der gedruckten Papiere gelöscht werden.
  • In einem nächsten Schritt S403 wird ein Vorhandensein/Fehlen einer Zusammenheftanweisung, eine Bestimmung einer Ausgabeoberflächenseite, eine Bestimmung bzgl. des Druckauftrags und die Informationen, die den Druckauftrag bilden, durch ein Auftragsanalysemodul in dem ROM 307 analysiert, wobei so erhaltene (nicht gezeigte) Druckauftragsinformationen, die eine integrale Übereinstimmung der Zwischenseiten bilden, in dem Seitenpufferspeicher 306b des RAM 306 gespeichert werden.
  • Dann werden in Schritt S404 ein Auslesen in Folge der nachfolgenden PDL-Daten (Steuerungscodes, die die Druckpositionen angeben, und Zeichencodes), eine Analyse der PDL-Daten durch ein Bilderzeugungsmodul in dem ROM 307, eine Klassifizierung in eine Bandeinheit entsprechend der Druckposition, die durch den Steuerungscode bestimmt wird, und eine Speicherung als Zwischendaten in dem Seitenpufferspeicher 306b des RAM 306 ausgeführt. Die Zwischendaten werden in der Einheit einer jeweiligen Seite gespeichert und als die Daten derselben Seite angesehen, bis ein Seitenendesteuerungscode, wie bspw. ein Neue-Seite-Befehl, in den Druckdaten erfasst wird.
  • Dann wird in einem Schritt S405 unterschieden, ob ein vorheriger Druckauftrag abgeschlossen worden ist, und wenn dies nicht der Fall ist, springt die Abfolge zu dem Schritt S403 zurück, um eine Analyse der nachfolgenden Auftragsdaten auszuführen.
  • Wenn ein Druckauftrag als Zwischenseitendaten in dem RAM 306 für eine Ausgabe zu der virtuellen Ausstoßöffnung durch das Bilderzeugungsmodul des ROM 307 gespeichert wird, wird die Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 aktiviert.
  • Demgegenüber wählt in dem Fall, dass in dem Schritt S405 identifiziert wird, dass der sich in der Ausführung befindliche Druckauftrag abgeschlossen worden ist, ein nächster Schritt S406 über die Optionsschnittstelle 312 die Ausstoßbehälter 237 bis 239 der Papierausstoßeinrichtung 105 aus, um tatsächlich für eine Ausgabe durch die Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 verwendet zu werden. Dann wird in einem Schritt S407 eine Bitmap-Entwicklung der Zwischenseitendaten, die in dem Seitenpufferspeicher 306b des RAM 306 gespeichert sind, in einen Bitmap-Speicher des RAM 306 ausgeführt, wobei dann das erzeugte Bitmap-Bild zu der Druckwerksteuerungseinrichtung 107 über die Druckerschnittstelle 313 übertragen wird und das Druckwerk 315 veranlasst wird, die Druckoperation auszuführen, woraufhin die vorliegende Abfolge beendet wird.
  • In 5 sind die Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen gezeigt, die in dem Ausstoßöffnungsinformationsspeicher des RAM 306 gespeichert sind, wobei eine Virtuelle-Ausstoßöffnung-Information 501 N virtuelle Ausstoßbehälter aufweist. Der Benutzer bestimmt eine beliebige der Virtuelle-Ausstoßbehälter-Nummern (1) bis (n), indem ein virtueller Ausstoßbehälter durch ein Anwendungsprogramm auf dem Host-Computer ausgewählt wird und der Druckertreiber veranlasst wird, einen Virtuelle-Ausstoßöffnung-Befehl auszugeben.
  • Die Virtuelle-Ausstoßöffnung-Information 501 speichert für jeden virtuellen Ausstoßbehälter eine Papierausstoßeinrichtungsnummer, eine Ausstoßöffnungsnummer der Papierausstoßeinrichtung und Informationen, die den Zustand des Ausstoßbehälters angeben. Die Papierausstoßeinrichtungsnummer spezifiziert eine Papierausstoßeinrichtung, die durch die Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 in dem Fall ausgewählt wird, dass mehrere Papierausstoßeinrichtungen eingesetzt werden. "NULL" wird angegeben, wenn die virtuelle Ausstoßöffnung nicht verwendet wird und der Druckauftrag nicht eingegeben ist. Die Ausstoßöffnung ist eine Information, die die Ausstoßöffnung angibt, die durch die Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 unter denjenigen von 237 bis 239 ausgewählt wird. "NULL" wird angegeben, wenn die virtuelle Ausstoßöffnung nicht verwendet wird und der Druckauftrag nicht eingegeben ist.
  • Der Ausstoßbehälterzustand ist eine Information, die den Ausstoßbehälter angibt, der durch die Ausstoßbehälterauswahlsteuerungseinrichtung 310 ausgewählt wird. "AUSGABE" gibt an, dass eine Ausgabeoperation in Ausführung ist, während "PAPIER ÜBRIG" angibt, dass die Ausgabeoperation abgeschlossen ist, aber die Papiere übrig bzw. zurück geblieben sind, und "FEHLER" gibt bspw. ein übermäßiges Stapeln der ausgegebenen Papiere an. "NULL" wird angegeben, wenn die virtuelle Ausstoßöffnung nicht verwendet wird und der Druckauftrag nicht eingegeben ist.
  • Derartige Informationen, die durch einen Sensor erfasst werden, der bspw. bei dem Papiermengensensor 242 in der Papierausstoßeinrichtung 105 bereitgestellt ist, werden von dem Papierausstoßabschnitt 316 der Optionsschnittstelle 312 weitergegeben und werden auf einer Echtzeitbasis durch die Optionsschnittstelle 312 neu geschrieben.
  • Derartige Informationen werden ebenso durch ein SNMP (einfaches Netzwerküberwachungsprotokoll) an den Host-Computer (Benutzer) weitergegeben, der den Druckauftrag ausgegeben hat, und werden ebenso durch die Dienstsoftware des Netzwerks verwendet, das derartige Informationen empfängt, um zu melden, ob die Ausgabe aus der virtuellen Ausstoßöffnung, die durch den Benutzer ausgewählt ist, ausgeführt worden ist. Insbesondere werden der Benutzer und der Computer über den realen Ausstoßbehälter informiert, in den das Ergebnis des ausgegebenen Druckauftrags ausgestoßen worden ist.
  • In 6 sind Geräteausstoßöffnungsinformationen gezeigt, die in dem Ausstoßöffnungsinformationsspeicher des RAM 306 gespeichert sind, wobei eine Geräteausstoßöffnungsinformation 601 Bereiche in einer Anzahl aufweist, die der der Ausstoßöffnungen des Geräts entspricht. In dem vorliegenden Ausführungsbeispiel sind Speicherbereiche von drei Behältern, nämlich Ausstoßbehälterbereiche (1) 602, (2) 603 und (3) 604 bereitgestellt.
  • In den Geräteausstoßöffnungsinformationen 601 sind eine Papierausstoßeinrichtungsnummer und eine Ausstoßöffnungsnummer ID (Identifizierer) zum Korrelieren der Speicherbereiche, der Papierausstoßeinrichtungen und der Ausstoßbehälter vorhanden.
    • (A) Eine Papieroberflächenseite bzw. Papierseite ist eine Zustandsinformation, die den derzeitigen Zustand der Seite-nach-unten/-nach-oben-Ausgabe des Ausstoßbehälters angibt (in dem vorliegenden Ausführungsbeispiel durch die Konfiguration der Papierausstoßeinrichtung eindeutig bestimmt).
    • (B) Papiermenge ist eine Zustandsinformation, die ein Vorhandensein/Fehlen einer gestapelten Menge des Papiers in dem Ausstoßbehälter angibt. Diese Information wird durch den Papiermengensensor 242 in der Papierausstoßeinrichtung 105 erfasst, von dem Papierausstoßabschnitt 316 an die Optionsschnittstelle 312 weitergegeben und durch die Optionsschnittstelle 312 im Falle einer Zustandsänderung erneuert.
    • (C) Heftklammermenge ist eine Zustandsinformation, die ein Vorhandensein/Fehlen von Heftklammern der Zusammenhefteinrichtung angibt, die für alle Ausstoßbehälter verwendet wird. Diese Information wird durch den Zusammenhefteinrichtungssensor 248 in der Papierausstoßeinrichtung 105 erfasst, von dem Papierausstoßabschnitt 316 an die Optionsschnittstelle 312 weitergemeldet und durch die Optionsschnittstelle 312 im Falle einer Zustandsänderung erneuert.
    • (D) Grundzustand ist eine Zustandsinformation, die den Ausstoßzustand des Ausstoßbehälters angibt. Diese Information wird erhalten, indem auf einen Transportzustandsverwaltungsbereich und einen Grundzustandsbereich in einem nicht dargestellten gemeinsamen Speicher in dem RAM der Optionssteuerungseinrichtung 108, auf den durch die Videosteuerungseinrichtung 106 Zugriff genommen werden kann, Bezug genommen wird.
  • Der Grundzustand umfasst einen Leerlaufzustand, einen Ausgabezustand, einen Fehlerzustand und einen Warnzustand.
  • Die vorstehend beschriebenen Informationen (A) bis (D) sind derzeitige Zustandsinformationen bzw. Ist-Zustandsinformationen, wobei sich ein Zustand hiervon entsprechend der Verarbeitungssituation des eingegebenen Druckauftrags verändert.
    • (E) Benutzername bezeichnet den Namen des Benutzers, dessen Auftrag derzeit an den Ausstoßbehälter ausgegeben wird, oder den Namen des Eigentümers der Papiere, die bereits ausgegeben sind und in dem Ausstoßbehälter aufbewahrt werden. Diese Information umfasst den Benutzernamen, der von dem Host-Computer übertragen wird, sowie die Benachrichtigungsadresse und wird für eine Anzeige auf dem Bedienfeld 102 oder für eine Zustandsbenachrichtigung an den Host-Computer (den Benutzer) durch SNMP im Falle eines Abschlusses der Ausgabe oder eines Fehlers bei der Ausgabe verwendet.
    • (F) Papiergrößeinformation gibt eine Papiergröße an, die von dem Ausstoßbehälter angenommen werden kann.
    • (G) Eine Zusammenheftinformation gibt an, ob der Ausstoßbehälter in der Lage ist, ein Zusammenzuheften auszuführen.
    • (H) Papiertypinformation gibt den Papiertyp an, der für eine Ausgabe an den Ausstoßbehälter verwendbar ist.
  • Die vorstehend beschriebenen Informationen (E) bis (H) werden an den Host-Computer als nutzbare Informationen weitergemeldet und können ebenso für ein Korrelieren der virtuellen Ausstoßöffnungen und der Geräteausstoßöffnungen in der Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 verwendet werden.
  • In 7 ist ein Flussdiagramm gezeigt, das die Verarbeitungssequenz der Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 für ein Korrelieren der virtuellen Ausstoßöffnung und der Geräteausstoßöffnung in dem Bildausgabegerät gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel zeigt.
  • Unter Bezugnahme auf 7 wird, wenn ein Druckauftrag durch das Bilderzeugungsmodul des ROM 307 als Zwischenseitendaten zumindest einer Seite in dem RAM 306 gespeichert ist und die Nummer, die durch den Virtuelle-Ausstoßöffnung-Bestimmungsbefehl bestimmt ist, nicht der Geräteausstoßöffnung zugewiesen ist (Ausstoßöffnung NULL in 5), in einem Schritt S701 unterschieden, ob der Ausstoßbehälter (1) leer ist, indem auf (B) Papiermenge der Ausstoßöffnungsinformationen 602 für den Geräteausstoßbehälter (1) in dem Geräteausstoßöffnungsspeicher in dem RAM 306 Bezug genommen wird. Wenn er leer ist, wird in einem Schritt 702 der Ausstoßbehälter (1) ausgewählt. Dann wird in einem Schritt S703 die Papierausstoßeinrichtungsnummer und die Papierausstoßöffnung in einem Bereich der Virtuelle-Ausstoßöffnung-Nummer gespeichert, die den Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen 501 in dem RAM 306 zugewiesen wird und in Schritt S702 ausgewählt wird. Dann wird in einem Schritt S704 die Optionssteuerungseinrichtung 108 angewiesen, die Position des Ausstoßbehälters zu bewegen, und die vorliegende Sequenz wird beendet.
  • In Reaktion hierauf bewegt die Optionssteuerungseinrichtung 108 die Ausstoßbehälter entsprechend der Papierausgabe, während sie eine Kommunikation mit der Druckwerksteuerungseinrichtung 107 ausführt, wie es vorstehend beschrieben ist.
  • Demgegenüber wird, wenn in dem Schritt S701 identifiziert wird, dass der Ausstoßbehälter (1) nicht leer ist, in einem Schritt S705 unterschieden, ob der Ausstoßbehälter (2) leer ist, indem auf (B) Papiermenge der Ausstoßöffnungsinformationen 603 für den Geräteausstoßbehälter (2) in dem Geräteausstoßöffnungsspeicher in dem RAM 306 Bezug genommen wird. Wenn er leer ist, wird in einem Schritt S706 der Ausstoßbehälter (2) ausgewählt und die Sequenz schreitet zu dem Schritt S703 zur Speicherung der Papierausstoßeinrichtungsnummer und der Geräteausstoßöffnung in einem Bereich der Virtuelle-Ausstoßbehälter-Nummer, die den Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen 501 in dem RAM 306 zugewiesen wird und in dem Schritt S706 ausgewählt wird, voran.
  • Demgegenüber wird, wenn in dem Schritt S705 identifiziert wird, dass der Ausstoßbehälter (2) nicht leer ist, in einem Schritt S707 unterschieden, ob der Ausstoßbehälter (3) leer ist, indem auf (B) Papiermenge der Ausstoßöffnungsinformationen 603 für den Geräteausstoßbehälter (3) in dem Geräteausstoßöffnungsspeicher in dem RAM 306 Bezug genommen wird. Wenn er leer ist, wird in einem Schritt S708 der Ausstoßbehälter (3) ausgewählt und die Sequenz schreitet zu dem Schritt S703 für ein Speichern der Papierausstoßeinrichtungsnummer und der Geräteausstoßöffnung in einem Bereich der Virtuelle-Ausstoßbehälter-Nummer, die den Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen 501 in dem RAM 306 zugewiesen wird und in dem Schritt S708 ausgewählt wird, voran.
  • Demgegenüber schreitet, wenn in dem Schritt S707 identifiziert wird, dass der Ausstoßbehälter (3) nicht leer ist, die Sequenz zu einem Schritt S709 für ein Abwarten des Abschlusses einer Ausgabe an den Ausstoßbehälter oder für ein Abwarten, dass der Ausstoßbehälter geleert wird, indem die derzeit aufbewahrten Papiere entfernt werden, voran, wobei die Sequenz dann zu dem Schritt S701 zurückspringt.
  • In dem vorstehend beschriebenen Ausführungsbeispiel wird in dem Schritt S709 in 7 in einem Fall, dass keine Ausstoßöffnung für eine Auswahl verfügbar ist, abgewartet, dass der Ausstoßbehälter geleert wird, aber es ist in einem derartigen Fall ebenso möglich, eine Benachrichtigung an die Adresse des Benutzers zu senden, dessen Ausgaben abgeschlossen sind, aber noch nicht entfernt sind, um ein Entfernen der ausgegebenen Papiere anzufordern. In einem derartigen Fall wird die Benachrichtigung durch die Dienstsoftware auf dem Host-Computer unter Verwendung des SNMP, das in der LAN-Schnittstelle 304 bereitgestellt ist, angezeigt.
  • Es ist ebenso möglich, die Ausstoßöffnung in dem Fehlerzustand zu entfernen, indem auf den (D) Grundzustand der Ausstoßöffnungsinformationen 602 bis 604 Bezug genommen wird. Die Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 wählt die Ausstoßöffnung aus, indem der Leerzustand der Ausstoßöffnungen untersucht wird, aber die Zuweisung wird vorteilhafterweise ausgeführt, indem die Fähigkeit der Ausstoßöffnung hinsichtlich bspw. (F) Papiergröße, (G) Zusammenheften und (H) Papiertyp in den Ausstoßöffnungsinformationen 602 bis 604 mit denjenigen verglichen wird, die in dem Eingangsdruckauftrag beschrieben sind.
  • Gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel wird in dem Fall, dass ein Auftrag mit der Bestimmung einer virtuellen Ausstoßöffnung eingegeben wird, in der ausgegebene Papiere noch nicht entfernt sind, sondern darin zurückbleiben, die Ausgabe eines derartigen Auftrags zu einem derartigen Behälter ausgestoßen, der die zurückgebliebenen Papiere beinhaltet. In einem derartigen Fall kann die Papierausstoßposition verschoben werden, um die Aufträge zu unterscheiden.
  • [Zweites Ausführungsbeispiel]
  • Nachstehend ist ein zweites Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung unter Bezugnahme auf 8 bis 12 beschrieben,
  • Das Bildausgabegerät gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel und das Bildausgabesystem, das ein derartiges Bildausgabegerät einsetzt, sind die gleichen wie diejenigen gemäß dem vorstehend beschriebenen ersten Ausführungsbeispiel, das in den 1 bis 3 gezeigt ist, wobei sie folglich unter Bezugnahme auf diese Zeichnungen beschrieben sind.
  • Gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel kann ein beliebiger Name für die virtuelle Ausstoßöffnung verwendet werden oder diese bestimmen.
  • Der Name der virtuellen Ausstoßöffnung kann im Voraus durch das Bedienfeld des Bildausgabegeräts 100 oder das Dienstprogramm des Host-Computers (vergleiche 9) registriert werden oder kann ein nicht-registrierter Name sein, der durch den Virtuelle-Ausstoßöffnung-Bestimmungsbefehl bestimmt wird. In dem letztgenannten Fall kann eine derartige Registrierung des Virtuelle-Ausstoßöffnung-Namens gelöscht werden, indem erfasst wird, dass die ausgegebenen Papiere aus der Ausstoßöffnung, die der virtuellen Ausstoßöffnung des registrierten Namens zugewiesen ist, entfernt sind.
  • In dem vorliegenden Ausführungsbeispiel bestimmt das Anwendungsprogramm oder der Druckertreiber des Host-Computers den Benutzernamen als den Namen der virtuellen Ausstoßöffnung in dem Fall, dass die virtuelle Ausstoßöffnung durch den Benutzer nicht spezifisch bezeichnet wird, aber die vorliegende Erfindung ist nicht auf ein derartiges Ausführungsbeispiel begrenzt.
  • In 8 sind die Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen, die in dem Ausstoßöffnungsinformationsspeicher in dem RAM 306 gespeichert sind, in dem Bildausgabesystem, das mit dem Bildausgabegerät gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel versehen ist, gezeigt, wobei Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen 801 N virtuelle Ausstoßbehälter aufweisen, die allen Benutzern, die das vorliegende Gerät verwenden, in dem Fall zugewiesen werden können, dass die Virtuelle-Ausstoßöffnung-Namen im Voraus registriert werden (der vorstehend genannte erste Fall) und mit Benutzernamen markiert sind, die eineindeutig den virtuellen Ausstoßöffnungen entsprechen. Der Benutzer bestimmt einen virtuellen Ausstoßbehälter, dem sein eigener Benutzername (oder ein anderer Benutzername (im Falle eines Versendens bzw. Mailings)) durch das Anwendungsprogramm auf dem Host-Computer zugewiesen ist, oder der Druckertreiber erfasst bei einem Fehlen der Bestimmungsoperation durch den Benutzer den Benutzernamen von dem System in dem Host-Computer und bestimmt einen derartigen Benutzernamen als den Namen der virtuellen Ausstoßöffnung.
  • Die Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen 801 speichern für jeden virtuellen Ausstoßbehälter eine Papierausstoßeinrichtungsnummer, eine Ausstoßöffnungsnummer der Papierausstoßeinrichtung und Informationen, die den Zustand des Ausstoßbehälters und den registrierten Benutzernamen angeben.
  • Die Papierausstoßeinrichtungsnummer, die Ausstoßöffnung und der Zustand des Ausstoßbehälters sind die gleichen wie diejenigen, die in dem vorstehend beschriebenen ersten Ausführungsbeispiel beschrieben sind.
  • Die Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 wählt den Ausstoßbehälter des Geräts auf der Grundlage des registrierten Benutzernamens (des vorstehend genannten registrierten Benutzername) und des Benutzernamens aus, der dem Eingangsdruckauftrag hinzugefügt ist (bestimmt durch den Virtuelle-Ausstoßöffnung-Bestimmungsbefehl).
  • Es wird angenommen, dass der registrierte Benutzername in dem RAM 306 aufbewahrt wird, aber er kann ebenso in dem NVRAM 309 für eine Speicherung auch im Falle eines Stromausfalls aufbewahrt werden, wodurch der Komfort verbessert wird.
  • Derartige Informationen, die durch einen Sensor erfasst werden, der bspw. bei dem Papiermengensensor 242 in der Papierausstoßeinrichtung 105 bereitgestellt ist, werden von dem Papierausstoßabschnitt 316 an die Optionsschnittstelle 312 weitergemeldet und werden auf einer Echtzeitbasis durch die Optionsschnittstelle 312 neu geschrieben.
  • Derartige Informationen werden ebenso durch SNMP (einfaches Netzwerküberwachungsprotokoll) an den Host-Computer (den Benutzer) weitergemeldet, der den Druckauftrag ausgegeben hat, und werden ebenso durch die Dienstsoftware des Netzwerks, das derartige Informationen empfängt, für eine Benachrichtigung verwendet, ob die Ausgabe an die virtuelle Ausstoßöffnung, die durch den Benutzer ausgewählt wird, ausgeführt worden ist. Insbesondere werden der Benutzer und der Computer über den realen Ausstoßbehälter informiert, in den das Ergebnis des ausgegebenen Druckauftrags ausgestoßen worden ist.
  • In 9 ist ein Flussdiagramm gezeigt, das die Speicherungssequenz der registrierten Benutzernamen, die den Ausstoßöffnungen in den Ausstoßöffnungsinformationen 801, die in 8 gezeigt sind, zugewiesen sind, zeigt.
  • Der Vorgang zum Registrieren des Benutzernamens für jede virtuelle Ausstoßöffnung wird üblicherweise vor der Eingabe des Druckauftrags ausgeführt, wobei eine Verwaltung bspw. durch eine Benutzernamenregistrierungsanwendung auf dem Host-Computer ausgeführt wird, um eine eineindeutige Übereinstimmung zwischen den Benutzern (Benutzernamen) und den virtuellen Ausstoßöffnungen beizubehalten.
  • Unter Bezugnahme auf 9 wählt, wenn in einem Schritt S901 eine Eingabe eines Benutzernamenregistrierungsbefehls ausgeführt wird, der durch die Benutzernamenregistrierungsanwendung ausgegeben wird, ein Schritt S902 einen Bereich der Ausstoßöffnungsinformationen 801 entsprechend der Virtuelle-Ausstoßöffnung-Nummer aus, die durch den vorstehend genannten Befehl bestimmt wird. Dann wird in einem Schritt S903 der Benutzername in der ausgewählten Virtuelle-Ausstoßöffnung-Nummer (Ausstoßbehälter) gespeichert. In einem nächsten Schritt S904 wird unterschieden, ob die Namenregistrierung für alle Benutzer abgeschlossen worden ist, wobei, wenn dies nicht der Fall ist, die Sequenz zu dem Schritt S901 zurückspringt, wobei aber, wenn sie abgeschlossen ist, die vorliegende Sequenz beendet wird.
  • Dementsprechend kann die Anzahl der virtuellen Ausstoßbehälter die gleiche sein wie diejenige der registrierten Benutzer oder sie kann größer als diese sein, wenn ein und derselbe Benutzer mehrere Behälter verwendet.
  • In 10 ist ein Flussdiagramm gezeigt, das die Verarbeitungssequenz des Bildausgabesystems zeigt, das das Bildausgabegerät gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel umfasst.
  • Wenn durch den Benutzer unter Verwendung des Anwendungsprogramms auf dem Personal-Computer 300 ein Drucken angewiesen wird, wird der erzeugte Druckauftrag an den Druckserver 302 ausgegeben. Dieser Druckauftrag wird dann von dem Druckserver 302 zu der Eingangseinheit 308 auf der Grundlage der Kommunikationssteuerung mit der LAN-Schnittstellenbaugruppe 304 übertragen.
  • Der eingegebene Druckauftrag beinhaltet zusätzlich zu den PDL-Daten für eine Bilderzeugung einen Virtuelle-Ausstoßöffnung-Bestimmungsbefehl und einen Zusammenheftbefehl an die Papierausstoßeinrichtung 105, den Eigentümer-(Benutzer-)Namen des Druckauftrags und den Namen des Druckservers, der die Verwaltung/Übertragung des Druckauftrags ausführt.
  • Unter Bezugnahme auf 10 werden zuerst in einem Schritt S1001 Informationen, wie bspw. der Benutzername, der Druckservername usw., des Druckauftrags von den Druckdaten erfasst, die in den Eingangspufferspeicher 306a des RAM 306 eingegeben werden. Dann wird in einem Schritt S1002 eine virtuelle Ausstoßöffnung ausgewählt, die mit dem registriertem Benutzernamen übereinstimmt, der in jeder virtuellen Ausstoßöffnung der Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen 801 gespeichert ist, die im Voraus registriert werden, und die Informationen einer derartigen Auswahl werden als (nicht gezeigte) Druckauftragsinformationen in dem Seitenpufferspeicher 306b in dem RAM 306 gespeichert.
  • Dann werden in einem nächsten Schritt S1003 ein Vorhandensein/Fehlen einer Zusammenheftanweisung, eine Bestimmung einer Ausgabeoberflächenseite, eine Bestimmung bezüglich des Druckauftrags und der Informationen, die den Druckauftrag bilden, durch ein Auftragsanalysemodul in dem ROM 307 analysiert und die so erhaltenen (nicht gezeigten) Druckauftragsinformationen, die eine integrale Übereinstimmung der Zwischenseitendaten bilden, werden in dem Seitenpufferspeicher 306b des RAM 306 gespeichert.
  • Dann wird in einem Schritt S1004 in Folge ein Auslesen der nachfolgenden PDL-Daten (Steuerungscodes, die die Druckpositionen angeben, und Zeichencodes), eine Analyse der PDL-Daten durch ein Bilderzeugungsmodul in dem ROM 307, eine Klassifizierung in eine Bandeinheit, die der Druckposition entspricht, die durch den Steuerungscode bestimmt wird, und eine Speicherung als Zwischendaten in dem Seitenpufferspeicher 306b des RAM 306 ausgeführt. Die Zwischendaten werden in der Einheit einer jeweiligen Seite gespeichert und als die Daten derselben Seite betrachtet, bis ein Seitenendesteuerungscode, wie bspw. ein neuer Seitenbefehl, in den Druckdaten erfasst wird.
  • Dann wird in einem Schritt S1005 unterschieden, ob ein Druckauftrag abgeschlossen worden ist, wobei, wenn dies nicht der Fall ist, die Sequenz zu dem Schritt S1003 zurückspringt, um eine Analyse der nachfolgenden Daten auszuführen.
  • Wenn ein Druckauftrag als Zwischenseitendaten in dem RAM 306 für eine Ausgabe an die virtuelle Ausstoßöffnung durch das Bilderzeugungsmodul des ROM 307 gespeichert ist, wird die Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 aktiviert.
  • In einem nächsten Schritt S1006 wird der Ausstoßbehälter der Papierausstoßeinrichtung 105, der für die Ausgabe tatsächlich zu verwenden ist, durch die Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 über die Optionsschnittstelle 312 ausgewählt. Dann wird in einem Schritt S1007 eine Bitmap-Entwicklung der Zwischenseitendaten, die in dem Seitenpufferspeicher 306b des RAM 306 gespeichert sind, in einen Bitmap-Speicher des RAM 306 ausgeführt, wobei dann das erzeugte Bitmap-Bild zu der Druckwerksteuerungseinrichtung 107 über das Druckwerk 315 übertragen wird und das Druckwerk 315 veranlasst wird, die Druckoperation auszuführen, woraufhin die vorliegende Sequenz beendet wird.
  • In 11 ist ein Flussdiagramm gezeigt, das die Verarbeitungssequenz der Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 zum Korrelieren der virtuellen Ausstoßöffnung und der Geräteausstoßöffnung in dem Bildausgabegerät gemäß dem vorliegenden Ausführungsbeispiel zeigt.
  • Unter Bezugnahme auf 11 wird, wenn ein Druckauftrag durch das Bilderzeugungsmodul des ROM 307 als Zwischenseitendaten zumindest einer Seite in dem RAM 306 gespeichert wird, in einem Schritt S1101 unterschieden, ob es eine Ausstoßöffnung gibt, die sich im Ablauf einer Ausgabe befindet oder bereits verwendet worden ist und weiterhin Papiere beinhaltet, indem auf (E) Benutzername der Ausstoßöffnungsinformationen 602 bis 604 für die Geräteausstoßbehälter in dem Geräteausstoßöffnungsspeicher in dem RAM 306 Bezug genommen wird. Wenn es eine Ausstoßöffnung gibt, die sich derzeit in Verwendung befindet (unter den Ausstoßbehältern (1) 237 bis (3) 239), wird in einem Schritt S1102 der Ausstoßbehälter, der sich derzeit in Verwendung befindet, ausgewählt.
  • Dann werden in einem Schritt S1103 die Papierausstoßeinrichtungsnummer und die Geräteausstoßöffnungsinformationen in einem Bereich der Virtuelle-Ausstoßöffnung-Nummer gespeichert, die den Virtuelle-Ausstoßöffnung-Informationen 801 in dem RAM 306 zugewiesen wird und in dem Schritt S1102 ausgewählt wird. Dann werden in einem Schritt S1104 der Benutzername (Name des Benutzers, der derzeit verwendet wird), der Druckservername usw., die mit dem Druckauftrag verbunden sind, in einem Speicher der Ausstoßöffnungsinformationen 602 bis 604 entsprechend der ausgewählten Ausstoßöffnung gespeichert. Dann wird in einem Schritt S1105 die Optionssteuerungseinrichtung 108 angewiesen, die Position der Ausstoßbehälter zu bewegen, und die vorliegende Sequenz wird beendet.
  • In Reaktion hierauf bewegt die Optionssteuerungseinrichtung 108 die Ausstoßbehälter entsprechend der Papierausgabe, während sie eine Kommunikation mit der Druckwerksteuerungseinrichtung 107 ausführt, wie es vorstehend beschrieben ist.
  • Demgegenüber schreitet, wenn in dem Schritt S1101 identifiziert wird, dass es keine Ausstoßöffnung gibt, die derzeit in Verwendung ist, die Sequenz zu einem Schritt S1106 für ein Unterscheiden voran, ob eine leere Ausstoßöffnung verfügbar ist, indem auf (B) Papiermenge der Ausstoßöffnungsinformationen 602 bis 604 für die Geräteausstoßbehälter Bezug genommen wird. Wenn eine leere Ausstoßöffnung verfügbar ist, wird in einem Schritt S1107 die leere Ausstoßöffnung ausgewählt und die Sequenz schreitet zu dem Schritt S1103 zur Speicherung der Papierausstoßeinrichtungsnummer und der Geräteausstoßöffnungsinformationen in einem Bereich der Virtueller-Ausstoßbehälter-Nummer, die in dem Schritt S1102 ausgewählt wird, voran.
  • Demgegenüber schreitet, wenn in dem Schritt S1106 identifiziert wird, dass keine leere Ausstoßöffnung verfügbar ist, die Sequenz zu einem Schritt S1108 zum Abwarten voran, bis die Ausstoßbehälter durch das Entfernen der derzeit aufbewahrten Papiere geleert werden, wobei die Sequenz dann zu dem Schritt S1101 zurückspringt.
  • In dem vorstehend beschriebenen Ausführungsbeispiel wartet die Sequenz in dem Fall, dass die auszuwählende Ausstoßöffnung nicht vorhanden ist, ab, bis der Ausstoßbehälter geleert ist, aber die vorliegende Erfindung ist nicht auf ein derartiges Ausführungsbeispiel begrenzt. Es ist in einem derartigen Fall ebenso möglich, eine Benachrichtigung zu der Adresse des Benutzers zu senden, dessen Ausgabe abgeschlossen ist, aber noch nicht entfernt ist, um ein Entfernen der ausgegebenen Papiere anzufordern. In einem derartigen Fall wird die Benachrichtigung durch die Dienstsoftware auf dem Host-Computer unter Verwendung des SNMP, das in der LAN-Schnittstelle 304 bereitgestellt ist, angezeigt.
  • Es ist ebenso möglich, die Ausstoßöffnung in dem Fehlerzustand zu beseitigen, indem auf den (D) Grundzustand der Ausstoßöffnungsinformationen 602 bis 604 Bezug genommen wird. Die Ausstoßöffnungsauswahlsteuerungseinrichtung 310 wählt die Ausstoßöffnung aus, indem der Leerzustand der Ausstoßöffnung untersucht wird, wobei aber die Auswahl ebenso ausgeführt werden kann, indem die Fähigkeit der Ausstoßöffnung bezüglich bspw. (F) Papiergröße, (G) Zusammenheften und (H) Papiertyp in den Ausstoßöffnungsinformationen 602 bis 604 mit denjenigen verglichen wird, die in dem eingegebenen Druckauftrag beschrieben sind.
  • In 12 ist eine Darstellung gezeigt, die das Format des Druckauftrags zeigt, der von dem Druckserver 302 in den Ausführungsbeispielen der vorliegenden Erfindung übertragen wird.
  • Unter Bezugnahme auf 12 ist der Druckauftrag (1) 1201, der in dem ersten Ausführungsbeispiel eingegeben wird, aus einem Auftragsstartbefehl, der den Start des Druckauftrags definiert, einem Virtuelle-Ausstoßöffnung-Bestimmungsbefehl, der durch den Benutzer ausgewählt wird, wie es in Bezug auf 4 beschrieben ist, einen Zusammenheftausführungsbefehl zum Bestimmen der Ausführung eines Zusammenheftens, Benutzernameninformationen und Benutzeradresseninformationen zur Information des Benutzers, dessen Ausgabe aufbewahrt wird, wie es in Bezug auf 7 und 11 beschrieben ist, Papiergrößeinformationen, die durch den Druckauftrag zu verwenden sind (ebenso für eine Auswahl der Ausstoßöffnung verwendet), Papiertypinformationen, der durch den Druckauftrag zu verwenden ist (ebenso für eine Auswahl der Ausstoßöffnung verwendet), einem PDL-Daten-Startbefehl zum Starten der PDL-Daten zur Erzeugung der Zwischenseitendaten durch das Bilderzeugungsmodul, PDL-Zeichnungsdaten, einem PDL-Daten-Endbefehl und einem Auftragsendbefehl, der das Ende des Druckauftrags angibt, gebildet.
  • Der Druckauftrag (2) 1202, der in dem zweiten Ausführungsbeispiel eingegeben wird, ist aus einem Auftragsstartbefehl, der den Start des Druckauftrags definiert, einem Virtuelle-Ausstoßöffnung-Bestimmungsbefehl, der durch den Benutzer ausgewählt wird (die Bestimmung ist keine, da die Auswahl durch den Benutzernamen ausgeführt wird), einem Zusammenheftausführungsbefehl zur Bestimmung der Ausführung eines Zusammenheftens, einem Benutzernamenbestimmungsbefehl zur Auswahl der virtuellen Ausstoßöffnung, wie es in Bezug auf 10 und 11 beschrieben ist (ebenso als Benutzernameninformationen und Adressinformationen zur Informierung eines anderen Benutzers, dessen Ausgabe aufbewahrt wird, wie es in Bezug auf 11 beschrieben ist), Papiergrößeinformationen, die durch den Druckauftrag zu verwenden ist (ebenso für eine Auswahl der Ausstoßöffnung verwendet), Papiertypinformationen, der durch den Druckauftrag zu verwenden ist (ebenso für eine Auswahl der Ausstoßöffnung verwendet), einem PDL-Daten-Startbefehl zum Starten der PDL-Daten zur Erzeugung der Zwischenseitendaten durch das Bilderzeugungsmodul, PDL-Zeichnungsdaten, einem PDL-Daten-Endbefehl und einem Auftragsendbefehl, der das Ende des Druckauftrags angibt, gebildet.
  • [Drittes Ausführungsbeispiel]
  • In 13 und 14 ist ein Bildausgabesystem gezeigt, das ein drittes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung bildet. In dem vorliegenden Ausführungsbeispiel wird ein Fall eines Bestimmens der virtuellen Ausstoßöffnung durch eine Nummer beschrieben, aber es kann ebenso ein Name für diesen Zweck verwendet werden.
  • Nachstehend werden eine Druckauftragserzeugungsoperation auf dem Host-Computer, ein Benutzerschnittstellenbildfeld und ein Fall einer Ausgabe zu der virtuellen Ausstoßöffnung mit einer integralen Benutzerschnittstelle mit zwei Bildausgabegeräten beschrieben. Die Anzahl der Bildausgabegeräte ist nicht auf zwei begrenzt, sondern das Bildausgabesystem kann ein Bildausgabegerät oder drei oder mehr Bildausgabegeräte aufweisen.
  • In 13 ist ein Benutzerschnittstellenbildfeld 1301 zur Auswahl der virtuellen Ausstoßbehälter und zur Anzeige der Übereinstimmung mit den realen Ausstoßbehältern des Bildausgabegeräts 100 auf einem Host-Computer 300 (oder 301) in dem Bildausgabesystem gemäß dem dritten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung gezeigt.
  • Der Benutzer bereitet bspw. ein Dokument unter Verwendung einer Benutzeranwendung, wie bspw. einer Textvorbereitungssoftware, vor und weist ein Drucken bei einer derartigen Anwendung an, um die gedruckte Ausgabe von dem Bildausgabegerät zu erhalten. Bei dieser Operation wird die Druckertreibersoftware als eine Funktion des Betriebssystems auf dem Host-Computer 300 aktiviert, wobei sie das Benutzerschnittstellenbild 1301, das in 13 gezeigt ist, auf dem Host-Computer 300 anzeigt.
  • In dem Benutzerschnittstellenbildfeld 1301 zeigen (a), (b) und (c) den Druckzustand mit dem vorliegenden Bildausgabesystem an.
  • Genauer gesagt gibt (a) an, dass ein Benutzer A eine Druckoperation durch Auswählen des virtuellen Ausstoßbehälters 1 auf dem Host-Computer 300 ausführt und dass der reale Ausdruck an den realen Ausstoßbehälter 1 des realen Druckers A 1302 ausgegeben wird.
  • Ebenso gibt (b) an, dass ein Benutzer B eine Druckoperation durch Auswählen des virtuellen Ausstoßbehälters 3 auf einem nicht dargestellten Host-Computer ausführt und dass der reale Ausdruck zu dem realen Ausstoßbehälter 1 des realen Druckers B 1303 ausgegeben wird.
  • Ebenso gibt (c) an, dass ein Benutzer C eine Druckoperation durch Auswählen des virtuellen Ausstoßbehälters 4 auf einem nicht dargestellten Host-Computer ausführt und dass der reale Ausdruck zu dem realen Ausstoßbehälter 3 des realen Druckers B 1303 ausgegeben wird.
  • Die Korrelation zwischen dem virtuellen Ausstoßbehälter und dem realen Ausstoßbehälter wird durch das Verfahren ausgeführt, das in dem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung beschrieben ist. Ebenso kann das Benutzerschnittstellenbildfeld 1301 auch so aufgebaut sein, dass es die Ausstoßöffnungsinformationen, die in 6 gezeigt sind, anzeigt, wie es in dem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung beschrieben ist.
  • In 14 ist ein Flussdiagramm gezeigt, dass die Funktion des Druckertreibermoduls zeigt, das bei dem Betriebssystem des Host-Computers in dem Bildausgabesystem gemäß dem dritten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung arbeitet.
  • Wenn der Benutzer eine Virtueller-Ausstoßbehälter-Nummer des Benutzerschnittstellenbildfelds 1301 bestimmt (S1401), wählt der Druckertreiber den Drucker aus, zu dem die Druckdaten zu übertragen sind (S1402). Bei dieser Operation kann das SNMP, das in der LAN-Schnittstellenbaugruppe 304 bereitgestellt ist, verwendet werden, um eine unmittelbare Erfassung des Zustands des Bildausgabegeräts durch den Druckertreiber für eine Auswahl des Druckers für eine Datenübertragung zu ermöglichen.
  • Dann werden die Druckdaten für den ausgewählten Drucker als PDL-Daten vorbereitet (S1403) und der Druckauftrag wird durch das Hinzufügen des Virtuelle-Ausstoßöffnung-Auswahlbefehls erzeugt (S1404) und wird zu dem ausgewählten realen Drucker übertragen (S1405).
  • Unter Verwendung des SNMP, das in der LAN-Schnittstellenbaugruppe 304 bereitgestellt ist, erfasst das Druckertreibermodul, ob der übertragene Druckauftrag in dem Drucker analysiert ist und der reale Ausstoßbehälter festgelegt ist (S1406), wobei, wenn die Informationen der Ausstoßöffnung, die für ein Drucken tatsächlich zu verwenden ist, erfasst sind, der reale Druckername und die Realer-Ausstoßbehälter-Informationen dem Benutzerschnittstellenbildfeld 1301 hinzugefügt werden (S1407).
  • Es wird angenommen, dass derartige Ausstoßöffnungsinformationen direkt unter Verwendung der SNMP-Funktion erfasst werden, aber die vorliegende Erfindung ist nicht auf eine derartige Konfiguration begrenzt. Es ist ebenso möglich, dass der Druckserver 302 die Ausstoßöffnungsinformationen, die in 6 gezeigt sind, durch die SNMP-Funktion erfasst und derartige Informationen in dem Druckserver speichert und dass der Druckertreiber auf dem Host-Computer (300 oder 301) die Ausstoßöffnungsinformationen jedes Bildausgabegeräts über den Druckserver 302 unter Verwendung der Funktion des Betriebssystems erfasst.
  • [Viertes Ausführungsbeispiel]
  • In 15 und 16 ist ein Bildausgabesystem gezeigt, das ein viertes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung bildet.
  • Nachstehend werden eine Druckauftragserzeugungsoperation auf dem Host-Computer, ein Benutzerschnittstellenbildfeld und ein Fall einer Ausgabe an die virtuelle Ausstoßöffnung durch den Benutzernamen oder einer Ausgabe an die virtuelle Ausstoßöffnung durch den Benutzernamen, der durch den Druckertreiber von dem System in dem Host-Computer erfasst wird, mit einer integralen Benutzerschnittstelle mit zwei Bildausgabegeräten beschrieben. Die Anzahl der Bildausgabegeräte ist nicht auf zwei begrenzt, sondern das Bildausgabesystem kann ein Bildausgabegerät oder drei oder mehr Bildausgabegeräte aufweisen.
  • In 15 ist ein Benutzerschnittstellenbildfeld 1501 zur Auswahl der virtuellen Ausstoßbehälter durch den Benutzernamen und zur Anzeige der Entsprechung mit den realen Ausstoßbehältern des Bildausgabegeräts 100 auf einem Host-Computer 300 (oder 301) in dem Bildausgabesystem gemäß dem vierten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung gezeigt.
  • Der Benutzer bereitet bspw. ein Dokument unter Verwendung einer Benutzeranwendung, wie bspw. einer Textvorbereitungssoftware, vor und weist ein Drucken bei einer derartigen Anwendung an, um die gedruckte Ausgabe von dem Bildausgabegeräte zu erhalten. Bei dieser Operation wird die Druckertreibersoftware als eine Funktion des Betriebssystems auf dem Host-Computer 300 aktiviert, und sie zeigt das Benutzerschnittstellenbild 1501, das in 15 gezeigt ist, auf dem Host-Computer 300 an.
  • In dem Benutzerschnittstellenbildfeld 1501 ist der Benutzername der gleiche wie der registrierte Benutzername, wie es in Bezug auf 8 gemäß dem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung beschrieben ist.
  • In dem Benutzerschnittstellenbildfeld 1501 wird angegeben, dass ein Benutzer A eine Druckoperation durch Auswählen des Benutzers A, der ein Benutzername ist, der einem virtuellen Ausstoßbehälter entspricht, bei dem Host-Computer 300 ausführt und dass ein Druckauftrag eines Auftragnamens AUFTRAG1 an den realen Ausstoßbehälter 1 des realen Druckers A 1302 ausgegeben wird.
  • Ebenso führt ein Benutzer C eine Druckoperation durch Auswählen des Benutzers C, der ein Benutzername ist, der einem virtuellen Ausstoßbehälter entspricht, auf dem Hostcomputer 300 aus, wobei ein Druckauftrag eines Auftragnamens AUFTRAG2, an die realen Ausstoßbehälter 3, 4 des realen Druckers B 1303 ausgegeben wird.
  • Die Korrelation zwischen dem virtuellen Ausstoßbehälter, dem registrierten Benutzernamen und dem realen Ausstoßbehälter wird durch das Verfahren ausgeführt, das in dem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung beschrieben ist. Ebenso kann das Benutzerschnittstellenbildfeld 1501 so aufgebaut sein, dass es die Ausstoßöffnungsinformationen anzeigt, die in Bezug auf 6 gemäß dem ersten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung beschrieben sind.
  • In 16 ist ein Flussdiagramm gezeigt, das die Funktion des Druckertreibermoduls, das auf dem Betriebssystem des Host-Computers in dem Bildausgabesystem gemäß dem vierten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung arbeitet, zeigt.
  • Wenn der Benutzer einen Benutzernamen, der bei dem virtuellen Ausstoßbehälter registriert ist, bei dem Benutzerschnittstellenbildfeld 1501 bestimmt (S1601), wählt der Druckertreiber den Drucker, zu dem die Druckdaten zu übertragen sind, aus (S1602). Es kann ebenso eine derartige Konfiguration angewendet werden, dass der Druckertreiber den Zustand des Bildausgabegeräts unter Verwendung des SNMP, das in der LAN-Schnittstellenbaugruppe 304 bereitgestellt ist, erfassen kann und dass ein Drucker mit einem leeren realen Ausstoßbehälter unter Verwendung des Auswahlverfahrens, das in Bezug auf 11 gemäß dem zweiten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung beschrieben ist, bevorzugt für eine Datenübertragung ausgewählt wird.
  • Dann werden die Druckdaten für den ausgewählten Drucker als PDL-Daten vorbereitet (S1603) und der Druckauftrag wird durch das Hinzufügen der bestimmten Benutzernameninformationen sowie des Auftragsnamens erzeugt, wie es in 12 beschrieben ist (S1604), und wird zu dem ausgewählten realen Drucker übertragen (S1605).
  • Unter Verwendung des SNMP, das in der LAN-Schnittstellenbaugruppe 304 bereitgestellt ist, erfasst das Druckertreibermodul, ob der übertragene Druckauftrag in dem Drucker analysiert ist und der reale Ausstoßbehälter festgelegt ist (S1606), wobei, wenn die Informationen der Ausstoßöffnung, die für das Drucken tatsächlich zu verwenden ist, erfasst werden, der reale Druckername, die Realer-Ausstoßbehälter-Informationen und der Auftragsname dem Benutzerschnittstellenbildfeld 1501 hinzugefügt werden (S1607).
  • Es wird angenommen, dass der Benutzer den Benutzernamen bei dem Benutzerschnittstellenbildfeld 1501 bestimmt, aber es kann ebenso eine Konfiguration angewendet werden, dass der Druckertreiber den Namen des Benutzers, der das Drucken ausführt, von dem System bei dem Host-Computer 300 automatisch erfasst, wie es in 10 beschrieben ist.
  • Es wird angenommen, dass der Druckertreiber die Ausstoßöffnungsinformationen unter Verwendung der SNMP-Funktion direkt erfasst, aber die vorliegende Erfindung ist nicht auf eine derartige Konfiguration begrenzt. Es ist ebenso möglich, dass der Druckserver 302 die Ausstoßöffnungsinformationen, die in 6 gezeigt sind, durch die SNMP-Funktion erfasst und derartige Informationen in dem Druckserver speichert, und dass der Druckertreiber auf dem Host-Computer 300 (oder 301) die Ausstoßöffnungsinformationen jedes Bildausgabegeräts durch den Druckserver 302 unter Verwendung der Funktion des Betriebssystems erfasst.
  • Wie es vorstehend ausführlich beschrieben ist, ermöglichen das Bildausgabeverfahren und das Bildausgabegerät gemäß der vorliegenden Erfindung mehreren Benutzern eine exklusive Steuerung automatisch auszuführen, ohne die Ausstoßöffnungen, die durch andere Benutzer verwendet werden, zu berücksichtigen, wodurch ein vermischtes Vorhandensein von Druckaufträgen bei einer Ausstoßöffnung verhindert wird.
  • Das Bildausgabeverfahren und das Bildausgabegerät gemäß der vorliegenden Erfindung ermöglichen es ebenso, die Ausstoßöffnungen N Benutzern zuzuweisen, ohne auf die Ausstoßöffnungen angewiesen zu sein, die bei dem Gerät bereitgestellt sind, wodurch ein vermischtes Vorhandensein der Druckaufträge verhindert wird.
  • Das Bildausgabeverfahren und das Bildausgabegerät gemäß der vorliegenden Erfindung ermöglichen es ebenso, dass mehrere Benutzer eine exklusive Steuerung automatisch ausführen, indem eine Betriebsstörung bei der Ausstoßöffnung, die durch einen anderen Benutzer hervorgerufen wird, erfasst wird, wodurch eine Ausgabe ohne Unterbrechung in dem Druckauftrag ermöglicht wird und eine Verschlechterung des Durchsatzes verhindert wird.
  • Das Bildausgabeverfahren und das Bildausgabegerät gemäß der vorliegenden Erfindung ermöglichen es ebenso, die Ausstoßöffnung für den Druckauftrag zu dem Zeitpunkt einer zugehörigen Ausgabe an das Gerät auszuwählen, wodurch ein vermischter Ausstoß der Druckaufträge auch in einem Fall verhindert wird, bei dem die Ausstoßöffnungen einer begrenzten Anzahl durch N Benutzer verwendet werden.
  • Das Bildausgabeverfahren und das Bildausgabegerät gemäß der vorliegenden Erfindung ermöglichen es ebenso, die Mailbox-Funktion für N Benutzer zu realisieren, indem die Ausstoßöffnungen einer begrenzten Anzahl den realen Benutzern, die die Druckaufträge übertragen haben, automatisch zugewiesen werden, wodurch der Komfort für die Benutzer in der großangelegten Netzwerkumgebung deutlich verbessert wird, während die Kosten des Geräts niedrig gehalten werden.

Claims (8)

  1. Bildausgabesystem mit zumindest ersten und zweiten Bildausgabegeräten (Drucker A, Drucker B), einer Speichereinrichtung (1302, 1303), die mit jedem der ersten und zweiten Bildausgabegeräte verbunden ist, zum Empfangen und Speichern von gedruckten Ausgabepapieren, die durch die Bildausgabegeräte erzeugt werden, in Ausgewählten einer Vielzahl von reellen Ausstoßbehältern und einer Steuerungseinrichtung zur Verwendung von Auftragsdaten zum Steuern der Geräte, um gedruckte Ausgabepapiere zu erzeugen, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuerungseinrichtung angepasst ist, Daten zur Anzeige auf einem graphischen Benutzerschnittstellenbildschirm (1301, 1501) zu erzeugen, wobei die Daten reelle Ausstoßbehälter in der Speichereinrichtung (1302, 1303) angeben, die zum Empfangen von gedruckten Papieren, die durch die Bildausgabegeräte ausgegeben werden, verfügbar sind, und eine Auswahleinrichtung, durch die ein Benutzer von den angezeigten Daten einen bestimmten reellen Ausstoßbehälter auswählen kann, wobei die Steuerungseinrichtung angepasst ist, Auftragsdaten zu dem Ausgabegerät, das mit dem ausgewählten reellen Ausstoßbehälter verbunden ist, ohne die explizite Betätigung durch den Benutzer zum Auswählen dieses spezifischen Bildausgabegeräts auszugeben.
  2. System nach Anspruch 1, wobei die Bildausgabegeräte Drucker sind, von denen jeder eine Vielzahl von reellen Ausstoßbehältern aufweist, und die Steuerungseinrichtung angepasst ist, für eine Anzeige durch den graphischen Benutzerschnittstellenbildschirm (1301, 1501) Daten zu erzeugen, die virtuelle Ausstoßbehälter angeben, die mit den Bildausgabegeräten in einer Art und Weise verbunden sind, die die angezeigten virtuellen Ausstoßbehälter nicht spezifisch mit einem bestimmten Bildausgabegerät verbinden, sowie diejenigen reellen Ausstoßbehälter angeben, die tatsächlich mit einem individuellen Bildausgabegerät verbunden sind, die in Gebrauch sind.
  3. System nach Anspruch 2, wobei die Steuerungseinrichtung angepasst ist, eine Benutzeridentität an jeden Auftrag anzufügen, und, wenn ein Bildausgabegerät und ein zugehöriger, damit verbundener reeller Ausstoßbehälter ausgewählt worden ist, Daten für eine Anzeige zu erzeugen, die den Benutzernamen mit dem Bildausgabegerät und dem reellen Ausstoßbehälter des Bildausgabegeräts verbinden, der durch die Steuerungseinrichtung ausgewählt worden ist, um den Auftrag auszuführen,
  4. System nach einem der vorangegangenen Ansprüche, wobei eine Anzeigeeinrichtung zum Anzeigen der graphischen Benutzerschnittstelle umfasst ist.
  5. Verfahren zum Ausgeben von Bildern von zumindest ersten und zweiten Bildausgabegeräten (Drucker A, Drucker B), die jeweils eine damit verbundene Speichereinrichtung (1302, 1303) zum Empfangen und Speichern von gedruckten Ausgabepapieren, die durch die zumindest ersten und zweiten Bildausgabegeräte erzeugt werden, in Ausgewählte einer Vielzahl von reellen Ausstoßbehältern in Reaktion auf eingegebene Auftragsdaten aufweisen, gekennzeichnet durch Schritte zum Anzeigen auf einem graphischen Benutzerschnittstellenbildschirm (1301, 1501) von Daten, die reelle Ausstoßbehälter in der Speichereinrichtung (1302, 1303) angeben, die zum Empfangen von gedruckten Papieren verfügbar sind, die durch die Bildausgabegeräte ausgegeben werden, und, in Reaktion auf eine benutzererzeugte Auswahl von den angezeigten Daten eines bestimmten reellen Ausstoßbehälters, zum Ausgeben von Auftragsdaten an das Bildausgabegerät, das mit dem ausgewählten reellen Ausstoßbehälter verbunden ist, ohne die explizite Betätigung durch den Benutzer zum Auswählen dieses spezifischen Bildausgabegeräts.
  6. Verfahren nach Anspruch 5, wobei die Bildausgabegeräte Drucker sind, von denen jeder eine Vielzahl von reellen Ausstoßbehältern aufweist, und umfassend einen Schritt zum Erzeugen der Anzeige auf dem graphischen Benutzerschnittstellenbildschirm (1301, 1501) von Daten, die virtuelle Ausstoßbehälter für gedruckte Ausgabepapiere in einer Art und Weise angeben, die die angezeigten virtuellen Ausstoßbehälter nicht spezifisch mit einem bestimmten Bildausgabegerät verbindet, sowie diejenigen reellen Ausstoßbehälter angeben, die tatsächlich mit einem individuellen Bildausgabegerät verbunden sind, die in Gebrach sind.
  7. Verfahren nach Anspruch 6, wobei eine Benutzeridentität an jeden Auftrag angefügt wird und, wenn ein Drucker und ein damit verbundener, reeller Ausstoßbehälter ausgewählt worden sind, Daten für eine Anzeige erzeugt werden, die den Benutzernamen mit dem Bildausgabegerät und dem reellen Ausstoßbehälter des Bildausgabegeräts verbinden, der ausgewählt worden ist, um den Auftrag auszuführen.
  8. Speichermedium, das prozessorimplementierbare Anweisungen zur Steuerung eines elektronischen Prozessors speichert, um alle Schritte des Verfahrens gemäß einem der Patentansprüche 5, 6 oder 7 auszuführen.
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