JP3450700B2

JP3450700B2 - 画像出力方法及び装置

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Publication number: JP3450700B2
Application number: JP04859598A
Authority: JP
Inventors: 章男菅谷
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-02-16
Filing date: 1998-02-16
Publication date: 2003-09-29
Anticipated expiration: 2018-02-16
Also published as: JPH11228018A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像を出力する画
像出力方法及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータは、ＬＡＮ（ローカ
ルエリアネットワーク）によって相互接続されており、
プリンタにとどまらず、コピー、ファックス機能を備え
たマルチファンクション画像処理装置等の多様な周辺機
器群においても、ＬＡＮ接続が可能となっている。

【０００３】フロア等の構内接続としてのＬＡＮは、１
つのユーザグループとして接続機器の共有使用及びデー
タ転送を可能としているが、地理的に離れた場所にある
幾つかのＬＡＮを、高速総合デジタルネットワーク（Ｉ
ＳＤＮ）回線や公衆電話回線等で接続することにより、
ＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）を構成している場
合もある。

【０００４】通常それぞれのＬＡＮには、ファイルサー
バー、プリントサーバーを含むコンピュータ群により構
成され、各コンピュータ内に搭載されるネットワークオ
ペレーティングシステムの機能として、データやファイ
ルの転送、共有、プリンタの共有等を行う各種プロトコ
ルに対応している。

【０００５】また、各コンピュータ上で動作するアプリ
ケーションから転送された印刷ジョブは、一般にプリン
トサーバーを介してネットワーク上に接続されたプリン
タへ印刷ジョブの転送を行うことができるようになって
いる。

【０００６】更に、ネットワークを構築するための各種
機器、ネットワーク上に接続されたコンピュータ等を含
む装置の遠隔管理を行うための通信プロトコルも標準化
されており、例えば、簡易ネットワーク管理プロトコル
（ＳＮＭＰ：ＳｉｍｐｌｅＮｅｔｗｏｒｋＭａｎａｇ
ｅｍｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）等がある。これらのプ
ロトコルを実装したネットワーク機器の場合には、ネッ
トワーク管理ソフトウエアにより、ネットワーク上の遠
隔地から各種機器を管理することができ、例えば、プリ
ンタの場合には、プリンタ情報の取得、プリンタ状態監
視、プリンタ状態変化時の通知、初期化制御等を行うこ
とができる。

【０００７】ＬＡＮを構成する各コンピュータ上で動作
するユーザアプリケーションには、文書作成ソフト、表
計算ソフト等様々なものがある。それらのアプリケーシ
ョンを使用して作成されたデータは、オペレーティング
システムの一機能としてプリンタドライバソフトウエア
により、プリンタ制御言語であるＰＤＬ（Ｐｒｉｎｔｅ
ｒＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）デー
タに変換された後、印刷ジョブとしてプリントスプーラ
に一時格納され、プリンタに送出するように構成されて
いることが多い。

【０００８】ここで印刷ジョブは、プリンタドライバソ
フトウエアによりプリンタ制御言語（ＰＤＬ）データと
して、１つまたは複数の文書ファイルから生成され、１
つの印刷文書を構成する単位であり、通常ジョブ開始命
令とジョブ終了命令とによって区切られている。若しく
は、印刷データに明確な区切りがない場合等には、プリ
ンタ側で独自にジョブの開始と終了とを定義する場合も
ある。

【０００９】このようなネットワーク環境下に接続され
た画像出力装置においては、複数のユーザから利用され
るため、出力された印刷データは、出力ジョブ単位で出
力した順に混在して出力排紙口に積載されることにな
る。

【００１０】そのため画像出力装置は複数の排紙口を備
えることができ、各ユーザはプリンタドライバ等により
特定の排紙口を選択して他のユーザから出力された印刷
ジョブと混在しないように排紙口に積載できるようにな
っている。

【００１１】画像出力装置本体が備える排出可能な排紙
口を選択してサーチして、自動的に排紙口を決定するよ
うな自動排紙口選択モード機能を搭載して、自動的に排
紙口を切り替えることができるように構成している場合
もある。

【００１２】更には、画像出力装置が備える各排紙口に
１対１で対応する排紙口名称を割り当て、プリンタドラ
イバにより各ユーザが装置排紙口名称を選択することに
より、ユーザ毎に出力すべき排紙口を選択できるような
機能（以下、メールボックス機能と記述する）を搭載し
ている場合もある。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来例にあっては、複数の排紙口を各ユーザはプリン
タドライバ等により特定の排紙口や排紙口名称により選
択しても、他のユーザも同一の排紙口を選択することが
でき、結果的に異なるユーザの印刷ジョブが特定の排紙
口で混在してしまう場合があるという問題点があった。

【００１４】また、排出可能な排紙口をサーチして自動
的に排紙口を決定するような自動排紙口選択モードにお
いても、多量の出力ジョブを複数の排紙口を使用してエ
ラー等を発生させることなく出力することを目的として
いるため、出力ジョブの混在を防止することはできない
という問題点があった。

【００１５】また、先ユーザによって発生したエラー
等、例えば、排紙口の積載量をオーバーした場合には、
エラー発生のための出力処理が中断することになり、同
一の排紙口を指定した後続の他のユーザの印刷ジョブの
出力処理も中断されてしまうという問題点があった。

【００１６】更には、メールボックス機能において排紙
口名称を割り当てる場合に、便宜的にユーザ名称を排紙
口名称として割り当てることにより、各ユーザが自分の
ユーザ名称が割り当てられた排紙口を選択するように運
用することにより、複数のユーザにより利用しても混在
を避けることが可能である。

【００１７】しかしながら、従来メールボックス機能に
おいては、画像出力装置の備える排紙口の数と同数以下
のユーザで利用する場合には効果があるが、排紙口の数
より多い人数で利用する場合にも限られたユーザ名称し
か登録できなかった。このため、排紙口名称として登録
できないユーザが利用する場合には、オペレータコール
等を表示してオペレータの介在によりユーザ名称の更新
を行ったり、メールボックス機能を利用できないユーザ
用の排紙口を設ける等の対策が必要であり、排紙口の数
以上のユーザが利用する大規模ネットワーク環境ではメ
ールボックス機能を十分に活用できないという問題点が
あった。

【００１８】また、複数の排紙オプションを接続可能な
画像出力装置においては、各排紙オプションの排紙ビン
等を統一的（シーケンシャル）に管理及び出力指定でき
ないという問題点があった。

【００１９】本発明は上述した従来の技術の有するこの
ような問題点に鑑みてなされたものであり、その第１の
目的とするところは、複数のユーザが他のユーザの出力
排紙口を意識することなく、自動的に排他制御を実行す
ることにより、印刷ジョブが特定の排紙口で混在するこ
とを防止することができる画像出力方法及び装置を提供
しようとするものである。

【００２０】また、本発明の第２の目的とするところ
は、装置が備える排紙口に依存することなくＮ人のユー
ザ毎の出力排紙口を割り当てることにより、印刷ジョブ
が特定の排紙口で混在することを防止することができる
画像出力方法及び装置を提供しようとするものである。

【００２１】また、本発明の第３の目的とするところ
は、複数のユーザが他のユーザによって引き起こされた
出力排紙口の障害発生等を検知して自動的に排他制御を
実行することにより、印刷ジョブを中断することなく出
力することができる画像出力方法及び装置を提供しよう
とするものである。

【００２２】更に、本発明の第４の目的とするところ
は、装置への出力時点で印刷ジョブの出力排紙口を選択
することにより、有限な装置排紙口をＮ人で利用する場
合における印刷ジョブの混在排紙を防止し且つＮ人のユ
ーザ毎のメールボス機能を実現することができる画像出
力方法及び装置を提供しようとするものである。

【００２３】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために請求項１記載の画像出力方法は、複数の排紙口
を有する画像出力装置により画像を出力する画像出力方
法であって、Ｎ段の仮想排紙口にユーザ名称を割り当て
るユーザ名称割り当てステップと、前記ユーザ名称割り
当てステップにより割り当てられたユーザ名称と入力さ
れた印刷ジョブのユーザ名称とを比較照合することによ
り仮想排紙口を選択する仮想排紙口選択ステップと、出
力すべき装置排紙口を選択する装置排紙口選択ステップ
と、ユーザ名称情報を伴った印刷ジョブが入力されると
仮想排紙口と装置排紙口との対応付けを行って出力すべ
き装置排紙口を決定するように制御する装置排紙口選択
制御ステップとを有することを特徴とする。

【００２４】

【００２５】

【００２６】また、上記第２の目的を達成するために請
求項２記載の画像出力方法は、請求項１記載の画像出力
方法において、装置排紙口に既に出力済みで且つ現在積
載中のカレントユーザ名称を検知するカレントユーザ名
称検知ステップを有し、前記装置排紙口選択制御ステッ
プは、出力すべき装置排紙口として前記カレントユーザ
名称検知ステップにより検知されたカレントユーザ名称
と新たに入力された印刷ジョブに付随したユーザ名称と
を比較照合することにより出力すべき装置排紙口を選択
制御することを特徴とする。

【００２７】

【００２８】

【００２９】また、上記第１の目的を達成するために請
求項３記載の画像出力装置は、複数の排紙口を有する画
像出力装置であって、Ｎ段の仮想排紙口にユーザ名称を
割り当てるユーザ名称割り当て手段と、前記ユーザ名称
割り当て手段により割り当てられたユーザ名称と入力さ
れた印刷ジョブのユーザ名称とを比較照合することによ
り仮想排紙口を選択する仮想排紙口選択手段と、出力す
べき装置排紙口を選択する装置排紙口選択手段と、ユー
ザ名称情報を伴った印刷ジョブが入力されると仮想排紙
口と装置排紙口との対応付けを行って出力すべき装置排
紙口を決定するように制御する装置排紙口選択制御手段
とを有することを特徴とする。

【００３０】また、上記第２の目的を達成するために請
求項４記載の画像出力装置は、請求項３記載の画像出力
装置において、装置排紙口に既に出力済みで且つ現在積
載中のカレントユーザ名称を検知するカレントユーザ名
称検知手段を有し、前記装置排紙口選択制御手段は、出
力すべき装置排紙口として前記カレントユーザ名称検知
手段により検知されたカレントユーザ名称と新たに入力
された印刷ジョブに付随したユーザ名称とを比較照合す
ることにより出力すべき装置排紙口を選択制御すること
を特徴とする。また、上記第１または第２の目的を達成
するために請求項５記載の画像出力方法は、請求項１又
は２記載の画像出力方法において、前記印刷ジョブは、
ホストコンピュータにて生成されるものであり、ＰＤＬ
描画データ、ステープル実行命令、出力面指定命令、ユ
ーザ名称、用紙サイズ情報、用紙種類情報を含む複数の
情報で構成されるものであり、前記仮想排紙口選択ステ
ップは、前記複数の情報で構成される印刷ジョブの中か
ら該印刷ジョブのユーザ名称を取得し、該印刷ジョブの
中から取得した該印刷ジョブのユーザ名称と前記ユーザ
名称割り当てステップにて割り当てられたユーザ名称と
を比較照合することにより仮想排紙口を選択することを
特徴とする。更に、上記第１または第２の目的を達成す
るために請求項６記載の画像出力方法は、請求項１、
２、５の何れかに記載の画像出力方法において、前記ユ
ーザ名称割り当てステップにおけるユーザ名称の割り当
て処理は、印刷ジョブの入力に先立ってホストコンピュ
ータを介して行われることを特徴とする。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づき説明する。

【００３２】（第１の実施の形態）まず、本発明の第１
の実施の形態を図１〜図７に基づき説明する。以下の説
明及び図においては、画像出力装置としてレーザビーム
プリンタを例示して説明するが、本発明はレーザビーム
プリンタに限られるものではなく、他のプリント方式の
プリンタでも良いことは言うまでもない。また、以下の
説明及び図においては、画像出力装置にオプション装置
（オプションユニット）を２台接続した場合を例示して
説明するが、更に多くのオプション装置を接続可能であ
り、また、オプション装置の機能を画像出力装置本体が
共有しても構わない。

【００３３】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る
画像出力装置であるレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の
構成を示すブロック図である。図１において、１００は
レーザビームプリンタ（以下、プリンタと記述する）
で、各種オプション装置が接続可能であり、ホストコン
ピュータ等の外部機器１０１と汎用インターフェース
（例えば、ＬＡＮインターフェースやセントロニクス
等）で接続され、この汎用インターフェースを介して外
部機器１０１から転送される印刷情報（所定のプリンタ
言語に基づく文字コードデータ、図形描画命令、イメー
ジデータ等の画像情報や用紙切り替え、排紙口切り替え
等の装置制御情報を含む）に基づく記録画像を行う。

【００３４】なお、外部機器１０１の詳細については図
３を用いて後述する。

【００３５】プリンタ１００は、操作パネル１０２、制
御ユニット１０３、給紙オプション装置１０４、排紙オ
プション装置１０５を有している。

【００３６】操作パネル１０２は、操作のための各種の
スイッチ（ボタン）、ＬＥＤ（液晶表示器）やＬＥＤ
（発光ダイオード）表示器よりなる表示装置等により構
成されるユーザとのインターフェースである。ユーザは
操作パネル１０２を操作することにより、プリンタ１０
０に所定の動作を指示することができる。なお、ユーザ
により設定された各種データ等は、不揮発メモリ、例え
ば、ＮＶＲＡＭ（後述する図３に示す）等の不揮発メモ
リに記憶管理される。

【００３７】制御ユニット１０３は、ビデオコントロー
ラ１０６、エンジンコントローラ１０７、オプションコ
ントローラ１０８により構成されている。

【００３８】ビデオコントローラ１０６は、外部機器１
０１と汎用インターフェースで接続され、外部機器１０
１から汎用インターフェースを介して転送される印刷デ
ータ（各種ＰＤＬデータ等）を受信し、該印刷データに
基づくドットデータ等からなるページ情報を生成し、ビ
デオインターフェース１０９を介してエンジンコントロ
ーラ１０７に対してイメージデータ（２値または多値）
を送信すると共に、統括インターフェース１１０を介し
てオプションコントローラ１０８に対して給紙指定及び
排紙指定のコマンド等を送信する。

【００３９】エンジンコントローラ１０７は、ビデオコ
ントローラ１０６から転送されるイメージデータに基づ
いて、周知の電子写真プロセスによって感光ドラム上に
潜像を形成し、供給される用紙に転写、定着して印字を
行う。なお、このとき、オプションコントローラ１０８
に対して給排紙のタイミングの指示等を行う。

【００４０】オプションコントローラ１０８は、図示し
ないＣＰＵ（中央演算制御装置）、ＲＯＭ（リードオン
リーメモリ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等を
備え、ビデオコントローラ１０６から転送される給排紙
指定等及びエンジンコントローラ１０７からの給排紙指
示等に基づいて１台以上のオプション装置を統括して制
御する統括コントローラであり、各種オプション装置に
具備されるオプションコントローラユニットとオプショ
ン装置インターフェース１１１を介して通信を行い、各
種のオプション装置を統括的に制御する。

【００４１】また、オプションコントローラ１０８のＲ
ＡＭ内には、ビデオコントローラ１０６がアクセス可能
な不図示の共有メモリがあり、該共有メモリは約４０頁
分の搬送状況管理エリア、基本ステータスエリア、コマ
ンドステータス管理エリア等から構成され、ビデオコン
トローラ１０６は、前記共有メモリの各エリアを介して
各オプション装置に対する指定を行う。

【００４２】なお、前記搬送状況管理エリアは、ビデオ
コントローラ１０６が印字方法（給紙口、排紙口、色、
ステイプルする、シフトする等）を各オプション装置へ
通知する領域と、各オプション状態（どこまで印字し
た、排紙完了した等）をビデオコントローラ１０６に通
知する領域から構成されている。

【００４３】また、基本ステータスエリアは、各オプシ
ョン装置の異常（ジャム、紙無し、ステイプル針無し
等）をビデオコントローラ１０６に通知する領域で、コ
マンド＆ステータス管理エリアは、ビデオコントローラ
１０６とコマンドステータスのやり取りを行う領域であ
る。

【００４４】給紙オプション装置１０４は、例えば、ペ
ーパーデッキオプション装置で、内部にペーパーデッキ
コントローラ（大容量給紙カセットコントローラ）１０
４ａを有し、オプションコントローラ１０８から送信さ
れる制御情報に基づき給紙制御を行う。なお、ペーパー
デッキコントローラ１０４ａは、不図示のＣＰＵ（中央
演算制御装置）、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、Ｒ
ＡＭ（ランダムアクセスメリ）等を備え、ＣＰＵがＲＯ
Ｍに格納されているプログラムに基づいて給紙オプショ
ン装置１０４を制御する。また、ＲＯＭには、給紙オプ
ション装置１０４の拡張情報、例えば、ペーパーデッキ
に格納可能な用紙サイズの情報等が格納されている。

【００４５】排紙オプション装置１０５は、例えば、ス
テイプル機能を有するフィニッシャオプション装置で、
内部にフィニッシャコントローラ１０５ａを有し、オプ
ションコントローラ１０８から送信される制御情報に基
づきステイプル動作及び排紙動作を行う。なお、フィニ
ッシャコントローラ１０５ａは、不図示のＣＰＵ（中央
演算制御装置）、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、Ｒ
ＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等を備え、ＣＰＵがＲ
ＯＭに格納されているプログラムに基づいて排紙オプシ
ョン装置１０５を制御する。また、ＲＯＭには、排紙オ
プション装置１０５の拡張情報、例えば、排紙ビンの
数、ステイプル機能の有無、排紙用紙を所定の方向にず
らすシフト機能の有無、排紙用紙のフェースの向きを反
転させる反転機能の有無の情報等が格納されている。

【００４６】なお、給紙オプション装置１０４及び排紙
オプション装置１０５には、表示部及び各種キーを備え
る操作部１０４ｂ及び１０５ｂがそれぞれ設けられ、各
オプション使用時のユーザに対するメッセージ及び操作
方法等を表示すると共に操作可能となっている。

【００４７】図２は、図１に示すプリンタ１００の構成
を示す縦断面図であり、同図において図１と同一部分に
は同一符号が付してある。

【００４８】図２において、２０１は用紙カセットで、
記録紙Ｓを保持し、不図示の仕切り板によって仕切られ
て電気的に記録紙Ｓのサイズを検知する記録紙サイズ検
知機構を有する。２０２はカセット給紙クラッチで、用
紙カセット２０１上に載置された記録紙Ｓの束から最上
位の記録紙Ｓを１枚のみ分離し、不図示の駆動手段によ
って分離した記録紙Ｓを給紙ローラ２０３まで搬送させ
るカムであり、給紙の度に間欠的に回転し、１回転に対
応して１枚の記録紙Ｓを給紙する。

【００４９】２０４は記録紙検知センサで、用紙カセッ
ト２０１に保持されている記録紙Ｓの量を検知する。２
０５はレジストシャッタで、用紙を押圧して給紙を停止
させる。給紙ローラ２０３は記録紙Ｓの先端部をレジス
トシャッタ２０５まで搬送する。２０６は手差用トレイ
で、記録紙Ｓを載置する。２０７は手差給紙ローラで、
手差用トレイ２０６に載置された記録紙Ｓをレジストシ
ャッタ２０５まで搬送する。２０８はオプション給紙ロ
ーラ（給紙中継搬送ローラ）で、給紙オプション装置１
０４から給紙された記録紙Ｓをプリンタ１００の内部へ
供給する。

【００５０】カセット給紙クラッチ２０２、手差給紙ロ
ーラ２０７、オプション給紙ローラ２０８の下流には、
記録紙Ｓを同期搬送する一対のレジストローラ２０９が
設けられている。このレジストローラ２０９の下流に
は、後述するレーザスキャナ部２１１から発したレーザ
光によって記録紙Ｓ上にトナー像を公知の電子写真プロ
セスにより形成する画像記録部２１０が設けられてい
る。

【００５１】２１１はレーザスキャナ部で、レーザユニ
ット２１２、ポリゴンミラー２１３、結像レンズ群２１
４、ビーム検出器２１５、折り返しミラー２１６、光量
センサ２１７を有している。レーザユニット２１２は、
ビデオコントローラ１０６から送出される画像信号に基
づいてレーザ光を発する。レーザユニット２１２から発
せられたレーザ光は、ポリゴンミラー２１３により走査
され、結像レンズ群２１４及び折り返しミラー２１６を
介して後述する感光ドラム２１８に照射されて、該感光
ドラム２１８上に潜像を形成する。ビーム検出器２１５
は、レーザユニット２１２から発せられたレーザ光を検
知して主走査同期信号を出力する。光量センサ２１７
は、レーザユニット２１２から発せられたレーザ光の光
量を検知する。

【００５２】画像記録部２１０は、感光ドラム２１８、
一次帯電器２１９、現像器２２０、前露光ランプ２２
１、転写帯電器２２２、クリーナ２２３を有している。
一次帯電器２１９は、感光ドラム２１８上を均一に帯電
させる。現像器２２０は、一次帯電器２１９により帯電
され、レーザスキャナ部２１１によりレーザ露光されて
感光ドラム２１８上に形成された潜像をトナー現像す
る。前露光ランプ２２１は、感光ドラム２１８を光除電
する。転写帯電器２２２は、現像器２２０により現像さ
れた感光ドラム２１８上のトナー像をレジストローラ２
０９により給紙される記録紙Ｓに転写する。クリーナ２
２３は、感光ドラム２１８上の残存トナー像を取り除
く。

【００５３】２２４は定着器で、画像記録部２１０によ
り記録紙Ｓに形成されたトナー像を記録紙Ｓに定着させ
る。２２５は搬送ローラで、記録紙Ｓを排紙搬送する。
２２６は排紙センサで、記録紙Ｓの排紙状態を検知す
る。２２７はフラッパで、記録が完了した記録紙Ｓの搬
送方向を排紙トレイ２２８側または排紙オプション装置
１０５側に切り替える。２２９及び２３０は排紙ローラ
で、フラッパ２２７の切り替えにより搬送される記録紙
Ｓを排紙トレイ２２８に排紙する。２３１は排紙積載量
検知センサで、排紙トレイ２２８上に積載された記録紙
Ｓの積載量を検知する。

【００５４】また、制御ユニット１０３内のエンジンコ
ントローラ１０７は、画像記録部２１０、レーザスキャ
ナ部２１１、定着器２２４による電子写真プロセスの制
御及びプリンタ１００内の記録紙Ｓの搬送制御を行う。

【００５５】次に、プリンタ１００に着脱可能に接続さ
れた各種オプション装置について説明する。

【００５６】図１に示したオプションコントローラ１０
８は、図２に示すプリンタ１００内に設けられ、各種オ
プション装置を共通バスとなるオプション装置インター
フェス１１１を介して同一のプロトコルで通信可能に構
成されている。また、オプションコントローラ１０８
は、統括インターフェース１１０を介してビデオコント
ローラ１０７に接続される。

【００５７】給紙オプション装置１０４は、ペーパーデ
ッキ２３２、ペーパーデッキ給紙ローラ２３３、搬送ロ
ーラ２３４、給紙中継搬送ローラ２３５、記録紙格納量
検知センサ２３６を有している。ペーパーデッキ２３２
は昇降可能であって、その上部に記録紙Ｓを大容量に積
載する。ペーパーデッキ給紙ローラ２３３は、ペーパー
デッキ２３２上に積載された記録紙Ｓを給紙する。搬送
ローラ２３４は、ペーパーデッキ給紙ローラ２３３から
給紙される記録紙Ｓをオプション給紙ローラ２０８方向
に搬送する。給紙中継搬送ローラ２３５は、給紙オプシ
ョン装置１０４の下部に着脱可能に複数接続可能な他の
給紙系オプション装置（異なるサイズまたは同一サイズ
の記録紙を給紙可能なオプション装置）から給紙される
記録紙を中継搬送する。記録紙格納量検知センサ２３６
は、ペーパーデッキ２３２上に載置された記録紙Ｓの載
置量を検知する。

【００５８】なお、給紙オプション装置１０４は、ペー
パーデッキコントローラ１０４ａにより制御される。

【００５９】排紙オプション装置１０５は、第１の排紙
ビン２３７、第２の排紙ビン２３８、第３の排紙ビン２
３９、ビン昇降モータ２４０、フラッパ２４１、排紙積
載量検知センサ２４２、排紙ローラ２４３、搬送ローラ
２４４，２４５、排紙ローラ２４６、ステイプラ２４
７、ステイプル針残量検知センサ２４８を有している。

【００６０】第１〜第３の排紙ビン２３７〜２３９は、
記録済みの記録紙Ｓを仕分けして積載するものである。
ビン昇降モータ２４０は、第１〜第３の排紙ビン２３７
〜２３９を上下方向に移動させて記録紙Ｓを各ビンへ仕
分けするものである。フラッパ２４１は、プリンタ１０
０のフラッパ２２７により振り分けられ排紙オプション
装置１０５に送られた記録紙Ｓをビデオコントローラ１
０６からの指示に基づいて用紙のフェース切り替えを行
うように搬送切り替えを行うものである。

【００６１】排紙積載量検知センサ２４２は、ビン昇降
モータ２４０により昇降される第１〜第３の排紙ビン２
３７〜２３９に排紙される記録紙Ｓの積載量を検知す
る。また、排紙積載量検知センサ２４２は、高さセンサ
であって、第１〜第３の排紙ビン２３７〜２３９に積載
された記録紙Ｓの高さが例えば８８ｍｍ（約７００枚に
相当する）に到達した（検知した）時点で、フィニッシ
ャコントローラ１０５ａが満載であることをオプション
コントローラ１０８を介してビデオコントローラ１０６
に通知する。

【００６２】ビデオコントローラ１０６により統括イン
ターフェース１１０を介して記録紙Ｓのフェースアップ
指定の場合は、フラッパ２４１により振り分けられた記
録紙Ｓは、排紙ローラ２４３によりそのまま排紙口へ送
られる。また、ビデオコントローラ１０６により統括イ
ンターフェース１１０を介して記録紙Ｓのフェースダウ
ン指定の場合は、フラッパ２４１により振り分けられた
記録紙Ｓは、搬送ローラ２４４，２４５により一旦記録
紙Ｓの後端が搬送ローラ２４４を越えるまで搬送され、
次に、搬送ローラ２４５が反転して記録紙Ｓの後端から
排紙ローラ２４６に送り込まれ、排紙口へ送られる。

【００６３】ステイプラ２４７は、ビデオコントローラ
１０６により統括インターフェース１１０を介してステ
イプル指定されている場合は、不図示のステイプルトレ
イに記録紙Ｓを蓄え、記録紙Ｓを整列してステイプラ２
４７がステイプルを実行して第１〜第３の排紙ビン２３
７〜２３９のいずれかに排紙する。また、ビデオコント
ローラ１０６により統括インターフェース１１０を介し
てシフト指定されている場合は、ステイプル指定されて
いる場合と同様に、不図示のステイプルトレイに記録紙
Ｓを蓄え、記録紙Ｓを整列して記録紙Ｓをステイプルト
レイごとずらしてから、即ち、排紙される記録紙Ｓの載
置領域（トレイ）をずらしてから、第１〜第３の排紙ビ
ン２３７〜２３９のいずれかに排紙する。ステイプル針
残量検知センサ２４８は、ステイプラ２４７内に格納さ
れたステイプル針の残量を検知するものである。

【００６４】なお、排紙オプション装置１０５は、フィ
ニッシャコントローラ１０５ａによって制御される。

【００６５】また、オプションコントローラ１０８、ペ
ーパーデッキコントローラ１０４ａ、フィニッシャコン
トローラ１０５ａは、それぞれコネクタで接続され、オ
プションユニットインターフェース１１１によりシリア
ル通信を行う。お互いは同じコネクタにより直列接続さ
れ、従って、給紙オプション装置１０４と排紙オプショ
ン装置１０５は、その接続順を入れ替えて接続すること
も可能である。

【００６６】なお、手差給紙ローラ２０７、カセット給
紙クラッチ２０２、ペーパーデッキ給紙ローラ２３３の
下流には、記録紙Ｓを搬送する一対のレジストローラ２
０９、給紙ローラ２０３、搬送ローラ２３４がそれぞれ
設けられている。レジストローラ２０９の下流には、レ
ーザスキャナ部２１１から発せられたレーザ光によっ
て、記録紙Ｓ上にトナー像を形成する画像記録部２１０
が設けられている。更に、画像記録部２１０の下流に
は、記録紙Ｓ上に形成されたトナー像を定着する定着器
２２４が設けられている。定着器２２４の下流には、排
紙部の搬送状態を検知する排紙センサ２２６、記録紙Ｓ
を搬送する搬送ローラ２２５、記録が完了した記録紙Ｓ
の搬送方向を切り替えるフラッパ２２７等が設けられて
いる。

【００６７】図３は、本実施の形態に係るプリンタ制御
システムの構成を示すブロック図である。ここでは、図
２に示すレーザビームプリンタ１００を例にして説明す
る。なお、本発明の機構が実行されるのであれば、単体
の機器であっても、複数の機器からなっているシステム
であっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が行
われるシステムであっても、本発明を適用できることは
言うまでもない。また、システム或いは装置にプログラ
ムを供給することによって実施される場合にも適用でき
ることは言うまでもない。この場合、本発明に係るプロ
グラムを格納した記憶媒体が、本発明を構成することに
なる。そして、記憶媒体からそのプログラムをシステム
或いは装置に読み出すことによって、そのシステム或い
は装置が特定の態様で機能する。

【００６８】図３においてプリンタ制御システムは、本
実施の形態に係る画像出力装置であるプリンタ１００と
パーソナルコンピュータ（１）３００とパーソナルコン
ピュータ（２）３０１とプリントサーバー３０２とをＬ
ＡＮ３０３により接続してなる。パーソナルコンピュー
タ（１）３００とパーソナルコンピュータ（２）３０１
は、図１の外部機器１０１に相当する。

【００６９】以下、パーソナルコンピュータ（１）３０
０及びパーソナルコンピュータ（２）３０１をパソコン
（１）３００及びパソコン（２）３０１と記述する。

【００７０】図３において印刷ジョブは、パソコン
（１）３００上で動作するアプリケーションソフトプロ
グラムによりプリンタ用の制御言語として生成され、プ
リントサーバー３０２内のプリントスプーラ内に格納さ
れる。パソコン（１）３００やプリントサーバー３０２
は、ネットワークオペレーティングシステムの提供する
機能として実現される。プリントサーバー３０２は、プ
リンタ１００を構成するＬＡＮインターフェース（Ｉ／
Ｆ）カード３０４とＬＡＮ３０３を介して通信制御処理
を実行して印刷ジョブをビデオコントローラ１０６へ転
送する。リンタ１００を構成するＬＡＮインターフェー
スカード３０４とＬＡＮ３０３を介して通信制御処理を
実行し、印刷ジョブをビデオコントローラ１０６へ転送
する。

【００７１】他のユーザの利用するパソコン（２）３０
１も同様に該パソコン（２）３０１上で動作するアプリ
ケーションプログラムによりプリンタ用の制御言語とし
て生成され、プリントサーバー３０２内のプリントスプ
ーラ内に格納される。プリントサーバー３０２は、プリ
ンタ１００を構成するＬＡＮインターフェースカード３
０４とＬＡＮ３０３を介して通信制御処理を実行し、印
刷ジョブをビデオコントローラ１０６へ転送する。

【００７２】ここで印刷ジョブとは、入力ページの一塊
を定義するジョブ開始命令とジョブ終了命令により区切
られたデータ単位で入力され、この塊を指すものであ
る。

【００７３】ビデオコントローラ１０６は、ＣＰＵ（中
央演算処理装置）３０５、ＲＡＭ（ランダムアクセスメ
モリ）３０６、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）３０
７、入力部３０８、ＮＶＲＡＭ（不揮発性ランダムアク
セスメモリ）３０９、排紙口選択制御部３１０、ＭＣ
（メモリコントローラ）３１１、オプションインターフ
ェース（Ｉ／Ｆ）３１２、印刷部インターフェース（Ｉ
／Ｆ）３１３を有し、これらの各構成要素は、システム
バス３１４を介して接続されている。

【００７４】ＣＰＵ３０５は、ＲＯＭ３０７のプログラ
ム用ＲＯＭ３０７ａに記憶された制御プログラムに基づ
いて、システムバス３１４に接続される各種のデバイス
とのアクセスを総括的に制御し、印刷部Ｉ／Ｆ３１３を
介してエンジンコントローラ１０７に制御される印刷部
３１５に出力情報としての画像信号を出力する。

【００７５】オプションＩ／Ｆ３１２は、ＣＰＵ３０５
からの指示に応じてオプションコントローラ１０８との
通信を行う。また、印刷部Ｉ／Ｆ３１３とオプションコ
ントローラ１０８との通信信号をスルーで統括インター
フェース１１０に送ることもある。

【００７６】ＲＯＭ３０７のプログラム用ＲＯＭ３０７
ａには、後述する図４及び図７のフローチャートで示さ
れるようなＣＰＵ３０５の制御プログラム等を記憶す
る。

【００７７】ＲＯＭ３０７のフォント用ＲＯＭ３０７ｂ
には、出力画像を生成する際に使用するフォントデータ
（アウトラインフォントデータ或いはドットフォントデ
ータ）等を記憶している。ＣＰＵ３０５は、ＬＡＮイン
ターフェースカード３０４を介して入力部３０８によっ
てプリントサーバー３０２との通信処理が行えるように
構成されている。

【００７８】ＲＡＭ３０６は、ＣＯＵ３０５の主メモ
リ、ワークエリア、受信バッファ等として機能するメモ
リで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲ
ＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構
成されている。なお、ＲＡＭ３０６は、受信バッファメ
モリ３０５ａ、ページバッファメモリ３０５ｂ、排紙口
情報格納部３０５ｃを有している。受信バッファメモリ
３０５ａは、入力した印刷データを格納する。また、ペ
ージバッファメモリ３０５ｂは、入力部３０８に入力さ
れた印刷データを中間コードもしくは中間ビットマップ
画像として格納する。また、排紙口情報格納部３０５ｃ
は、オプションＩ／Ｆ３１２を介して排紙オプション１
０５内の検知センサ等によって得られる排紙部３１６の
処理状況、各排紙ビン２３７〜２３９毎の用紙の積載の
有無、積載量情報等を記憶する。

【００７９】外部メモリ３１７は、ＭＣ３１１によりア
クセスを制御されるハードディスク等の２次記憶装置等
を接続できるようになっている。この外部メモリ３１７
は、ホストコンピュータ１０１上の外字ファイルやフォ
ームファイル等から転送された登録データを記憶する登
録メモリに用いられる。また、入力されたデータを受信
格納する受信スプールバッファとしても利用され、更に
は印刷すべきデータやフォームデータを中間コード化若
しくは中間ビットマップ画像化して格納するページバッ
ファメモリとしても利用される。

【００８０】外部メモリ３１７は１個に限らず、１個以
上備えて、内蔵フォントに加えてオプションフォントカ
ード、言語系（ＰＤＬ）の異なるプリンタ制御言語を解
釈するエミュレーションプログラムを格納した外部メモ
リを複数接続できるように構成されていても良い。ま
た、外部メモリ３１７としてハードディスクに限定する
ものではなく、フラッシュメモリカード等を装着しても
良い。

【００８１】なお、ＣＰＵ３０５を制御する制御プログ
ラムは、不図示のシステムクロックによってタスクと呼
ばれるロードモジュール単位に時分割制御するリアルタ
イムＯＳ（オペレーティングシステム）と、機能単位に
動作する複数のロードモジュール（タスク）によって構
成されるものとする。

【００８２】図４は、本実施の形態に係る画像出力装置
１００の処理の流れを示すフローチャートである。

【００８３】パソコン（１）３００上のアプリケーショ
ンプログラムを用いてユーザから印刷を指定されると、
生成された印刷ジョブはプリントサーバー３０２とＬＡ
Ｎインターフェースカード３０４との通信制御を実行
し、入力部３０８に入力される。

【００８４】入力された印刷ジョブには、画像生成のた
めのＰＤＬデータに加えて排紙オプション装置１０５に
対する指示を行う仮想排紙口指定コマンドやステープル
実行命令等を含むものとする。なお、その詳細について
は、後述する第２の実施の形態の項において説明する。

【００８５】図４において、まず、ステップＳ４０１で
ＲＡＭ３０６の受信バッファ３０６ａに入力された印刷
データの中から仮想排紙口指定命令を解析し、次のステ
ップＳ４０２で指定された仮想排紙ビン（仮想排紙口）
を選択し、指示情報を印刷ジョブ情報（不図示）として
ＲＡＭ３０６内のページバッファ３０６ｂ内に格納す
る。次に、ステップＳ４０３でステープル指定の有無や
出力面の指定や印刷ジョブに関する指定及び印刷ジョブ
を構成する情報を、ＲＯＭ３０７内のジョブ解析モジュ
ールにより解析して、ＲＡＭ３０６内のページバッファ
メモリ３０６ｂに各中間ページを統括して対応付ける印
刷ジョブ情報（不図示）として格納する。

【００８６】次に、ステップＳ４０４で引き続いて後続
のＰＤＬデータ（印字位置を示す制御コードや文字コー
ド等）を読み込んで、ＲＯＭ３０７内の画像生成モジュ
ールにより、ＰＤＬデータの解析を実行し、制御コード
等で指定された印字位置に対応するバンド単位に分類し
て、ＲＡＭ３０６内のページバッファメモリ３０６ｂに
中間データとして格納するが、印刷データ中の会ページ
命令等のページ終了制御コードを検知するまで同一ペー
ジの中間データとしてページ単位に格納する。

【００８７】次に、ステップＳ４０５で印刷ジョブが終
了したか否かを判断し、終了しない場合は、前記ステッ
プＳ４０３へ戻って後続のジョブデータ解析を実行す
る。

【００８８】このようにしてＲＯＭ３０７内の画像生成
モジュールは、仮想排紙口への出力するものとして１つ
の印刷ジョブがＲＡＭ３０６内に中間ページデータとし
て格納されると、排紙口選択制御部３１０が起動され
る。

【００８９】一方、前記ステップＳ４０５において印刷
ジョブが終了した場合は、次のステップＳ４０６で排紙
口選択制御部３１０により実際に出力すべき排紙オプシ
ョン装置１０５の各排紙ビン２３７〜２３９をオプショ
ンインターフェース３１２を介して選択する。次に、ス
テップＳ４０７でＲＡＭ３０６内のページバッファメモ
リ３０６ｂに格納された中間ページをＲＡＭ３０６内の
ビットマップメモリに順次ビットマップ展開し、生成さ
れた出力すべきビットマップ画像を印刷部インターフェ
ース３１３を介してエンジンコントローラ１０７に送信
し、印刷部３１５によって印刷を実行した後、本処理動
作を終了する。

【００９０】図５は、ＲＡＭ３０６内の排紙口情報記憶
部に記憶される仮想排紙口情報を示す図である。同図に
おいて、５０１は仮想排紙口情報で、Ｎ段の仮想排紙ビ
ンを持ち、ユーザはホスト上のアプリケーションプログ
ラムによって仮想排紙ビンを選択し、プリンタドライバ
が仮想排紙口コマンドを発行することにより、仮想排紙
口番号である仮想排紙ビン（１）〜仮想排紙ビン（ｎ）
までのいずれかを指定する。

【００９１】仮想排紙口情報５０１は、各仮想排紙ビン
毎にそれぞれの排紙装置番号、該排紙装置の排紙口番
号、該装置排紙ビンの状態を示す情報が格納されてい
る。排紙装置番号は、排紙オプション装置が複数ある場
合に、排紙口選択制御部３１０によって選択された排紙
オプション装置を特定するものである。仮想排紙口が利
用されておらず、印刷ジョブが入力されていなければＮ
ＵＬＬを記載してある。装置排紙口は、排紙オプション
装置の排紙ビン２３７〜２３９のうち排紙口選択制御部
３１０によって選択された装置排紙ビン情報である。仮
想排紙口が利用されておらず、印刷ジョブが入力されて
いなければＮＵＬＬを記載してある。

【００９２】装置排紙ビンの状態は、排紙口選択制御部
３１０によって選択された装置排紙ビンの状態情報であ
る。現在出力中はの場合は出力中状態であり、出力済み
で出力した用紙が残っている場合には出力保持中状態で
あり、出力済の用紙が過積載等の場合にはエラー状態と
なる。また、仮想排紙口が利用されておらず、印刷ジョ
ブが入力されていなければＮＵＬＬを記載してある。

【００９３】これらの情報は、排紙オプション装置１０
５内の排紙積載量検知センサ２４２等の検知センサによ
って検知された情報が排紙部３１６からオプションイン
ターフェース３１２に通知されて、オプションインター
フェース３１２によってリアルタイムで書き換えられ
る。

【００９４】また、この情報は、ＳＮＭＰ（簡易ネット
ワーク監視プロトコル）により印刷ジョブを出力したホ
ストコンピュータ（ユーザ）上に通知され、通知を受け
たネットワークユーティリティソフトウエアにより、ユ
ーザが選択した仮想排紙ビンに出力されたかを通知する
ためにも利用される。

【００９５】図６は、ＲＡＭ３０６内の排紙口情報記憶
部に記憶される装置排紙口情報を示す図であり、同図に
おいて、６０１は装置排紙口情報で、装置排紙口分の領
域を備える。本実施の形態では、排紙ビン（１）６０
２、排紙ビン（２）６０３、排紙ビン（３）６０４の２
段分の記憶領域を持つ。

【００９６】装置排紙口情報６０１において、排紙装置
番号及び排紙口番号は、情報記憶領域と排紙装置と排紙
ビンとの対応付けを行うためのＩＤ（識別子）である。（Ａ）排紙出力面は、排紙ビンのフェースダウン／フェ
ースアップ出力の現在の状態（本実施の形態では排紙装
置の構成によって一意に決まる）を示すステータス情報
である。（Ｂ）用紙積載量は、排紙ビンの用紙積載の有無及び積
載量を表わすステータス情報である。この情報は、排紙
オプション装置１０５内の排紙積載量検知センサ２４２
によって検知された情報が排紙部３１６からオプション
インターフェース３１２に通知されて、該オプションイ
ンターフェース３１２によって状態変化があると書き換
えられる。（Ｃ）ステープル針量は、全ての排紙ビンに利用される
ステープル用針の有無を表わすステータス情報である。
この情報は、排紙オプション装置１０５内のステープル
用針残量検知センサ２４８によって検知された情報が排
紙部３１６からオプションインターフェース３１２に通
知されて、該オプションインターフェース３１２によっ
て状態変化があると書き換えられる。（Ｄ）基本ステータスは、排紙ビンの排紙状態を表わす
ステータス情報である。この情報は前述したオプション
コントローラ１０８のＲＡＭ内のビデオコントローラ１
０６がアクセス可能な不図示の共有メモリがあり、該共
有メモリに格納された搬送状況管理エリア、基本ステー
タスエリアを参照することにより得られる。

【００９７】基本ステータには、アイドル状態、出力実
行中状態、エラー発生状態、ウォーニング発生状態があ
る。

【００９８】以上説明した（Ａ）〜（Ｄ）に関しては、
入力された印刷ジョブの処理状況に応じてステータスや
状態が変化するカレントステータス情報である。（Ｅ）利用ユーザ名は、排紙ビンに現在出力中のユーザ
名称若しくは既に出力は完了したが保持されたままの出
力物の持ち主名称を表わすものである。この情報は、ホ
ストより送信されたユーザ名称、通知アドレスが格納さ
れ、出力完了や出力エラーが発生した場合に、操作パネ
ル１０２に表示したり、ＳＮＭＰ等を利用してホストコ
ンピュータ（ユーザ）に状態を通知するために利用され
る。（Ｆ）出力可能用紙サイズは、排紙ビンが出力可能な用
紙サイズを表わす情報である。（Ｇ）ステープル可否は、排紙ビンがステープル可能か
否かを表わす情報である。（Ｈ）出力可能用紙種類は、排紙ビンが出力可能な用紙
の材質を表わす情報である。

【００９９】以上説明した（Ｅ）〜（Ｈ）は、利用可能
な情報としてホストコンピュータに通知したり、排紙口
選択制御部３１０で仮想排紙口と装置排紙口とを対応付
ける場合に利用される場合もある。

【０１００】図７は、本実施の形態に係る画像出力装置
における仮想排紙口と装置排紙口との対応付けを行う排
紙口選択制御部３１０の処理の流れを示すフローチャー
トである。

【０１０１】図７において、まず、ステップＳ７０１で
印刷ジョブがＲＯＭ３０７内の画像生成モジュールによ
ってＲＡＭ３０６内に少なくとも１ページ分の中間ペー
ジデータが格納されると、ＲＡＭ３０６内の装置排紙口
記憶部の装置排紙ビン（１）用の装置排紙口情報６０２
の（Ｂ）用紙積載量を参照し、装置排紙ビン（１）が空
きか否かを調べる。そして、空いている場合は、ステッ
プＳ７０２で装置排紙ビン（１）を選択する。次に、ス
テップＳ７０３でＲＡＭ３０６内の仮想排紙口情報５０
１に割り当てられ且つ前記図４のステップＳ７０２にお
いて選択された仮想排紙ビン番号の領域に排紙装置番
号、装置排紙口を格納する。次に、ステップＳ７０４で
オプションコントローラ１０８に対して排紙ビン位置の
移動を指示した後、本処理動作を終了する。

【０１０２】なお、オプションコントローラ１０８は、
排紙ビン位置移動指示を受けると、前述したようにエン
ジンコントローラ１０７と通信しながら、用紙の出力に
合わせて排紙ビンを移動させる。

【０１０３】一方、前記ステップＳ７０１において、装
置排紙ビン（１）が空きでない場合は、ステップＳ７０
５でＲＡＭ３０６内の装置排紙口記憶部の装置排紙ビン
（２）用の装置排紙口情報６０３の（Ｂ）用紙積載量を
参照し、装置排紙ビン（２）が空きか否かを調べる。そ
して、空いている場合は、ステップＳ７０６で装置排紙
ビン（２）を選択した後、前記ステップＳ７０３へ進ん
で、ＲＡＭ３０６内の仮想排紙口情報５０１に割り当て
られ且つ前記ステップＳ７０６において選択された仮想
排紙ビン番号の領域に排紙装置番号、装置排紙口を格納
する。

【０１０４】一方、前記ステップＳ７０５において、装
置排紙ビン（２）が空きでない場合は、ステップＳ７０
７でＲＡＭ３０６内の装置排紙口記憶部の装置排紙ビン
（３）用の装置排紙口情報６０３の（Ｂ）用紙積載量を
参照し、装置排紙ビン（３）が空きか否かを調べる。そ
して、空いている場合は、ステップＳ７０８で装置排紙
ビン（３）を選択した後、前記ステップＳ７０３へ進ん
で、ＲＡＭ３０６内の仮想排紙口情報５０１に割り当て
られ且つ前記ステップＳ７０８において選択された仮想
排紙ビン番号の領域に排紙装置番号、装置排紙口を格納
する。

【０１０５】一方、前記ステップＳ７０７において装置
排紙ビン（３）が空きでない場合は、前記ステップＳ７
０９へ進んで排紙ビンへ出力が完了するか、現在保持中
の出力用紙が取り除かれるまで排紙ビンの空き待ちを行
った後、前記ステップＳ７０１へ戻る。

【０１０６】なお、上記実施の形態においては、選択す
べき装置排紙口が存在しない場合に、図７のステップＳ
７０９において排紙ビンの空き待ちを行うようにした
が、本発明はこれに限られるものではなく、出力完了し
た出力保持中のユーザの通知アドレスに通知して用紙を
取り除くように構成しても良い。その場合、ＬＡＮイン
ターフェースカード３０４に装備したＳＮＭＰを利用し
てホストコンピュータ上のユーティリティフトウエアに
より通知して画面表示することになる。

【０１０７】また、装置排紙口情報６０２〜６０４の
（Ｄ）基本ステータスを参照し、エラー発生状態の排紙
口を選択の対象から外すように構成しても良い。また、
排紙口選択制御部３１０は、各排紙ビンの空き状態を調
査して装置排紙口を選択するようにしたが、装置排紙口
情報６０２〜６０４の（Ｆ）出力可能用紙サイズ、
（Ｇ）ステープル可否、（Ｈ）出力可能用紙種類等の装
置排紙口の備える能力と入力された印刷ジョブに記載さ
れた当該情報とを比較して選択するようにしても良い。

【０１０８】（第２の実施の形態）次に、本発明の第２
の実施の形態を図８〜図１２に基づき説明する。

【０１０９】なお、本実施の形態に係る画像出力装置及
び該画像出力装置を備えた画像出力システムは、上述し
た第１の実施の形態の図１〜図３と同一であるから、こ
れらの各図を流用して説明する。

【０１１０】図８は、本実施の形態に係る画像出力装置
を備えた画像出力システムにおけるＲＡＭ３０６内の排
紙口情報記憶部に記憶される仮想排紙口情報を示す図で
あり、同図において、８０１は仮想排紙口情報で、本装
置を利用する全てのユーザに割り当て可能なＮ段の仮想
排紙ビンを持ち、各排紙口と１対１で対応したユーザ名
を割り当てておき、ユーザはホストコンピュータ上のア
プリケーションプログラムによって自分のユーザ名が割
り当てられた仮想排紙ビンを選択するか、プリンタドラ
イバがホストコンピュータ内のシステムからユーザ名称
を取得して印刷ジョブにユーザ名称を付加することによ
り、仮想排紙ビン（１）〜仮想排紙ビン（ｎ）までのい
ずれかを指定する。

【０１１１】仮想排紙口情報８０１は、各仮想排紙ビン
毎にそれぞれの排紙装置番号、該排紙装置の排紙口番
号、該装置排紙ビンの状態、登録ユーザ名を示す情報が
格納されている。

【０１１２】ここで、排紙装置番号、装置排紙口、装置
排紙ビン状態に関しては、上述した第１の実施の形態の
図５において説明したものと全く同一である。

【０１１３】登録ユーザ名は、ホストコンピュータ等に
より予めユーザ名称を登録しておき、排紙口選択制御部
３１０によって登録されているユーザ名称と入力された
印刷ジョブに付加されたユーザ名称とに基づいて仮想排
紙ビンを選択するために利用される。

【０１１４】なお、登録ユーザ名称は、ＲＡＭ３０６内
に存在するとしたが、ＮＶＲＡＭ３０９にも格納してお
くようにすれば、電源切断時にも保持されるため利便性
が良くなる。

【０１１５】これらの情報は、排紙オプション装置１０
５内の排紙積載量検知センサ２４２等の検知センサによ
って検知された情報が排紙部３１６からオプションイン
ターフェース３１２に通知されて、該オプションインタ
ーフェース３１２によってリアルタイムで書き換えられ
る。

【０１１６】また、この情報は、ＳＮＭＰにより印刷ジ
ョブを出力したホストコンピュータ（ユーザ）上に通知
され、通知を受けたネットワークユーティリティフトウ
エアにより、ユーザ自身が選択した、若しくは印刷ジョ
ブに付加されたユーザ名称によって選択された仮想排紙
ビンが実際に装置のどの排紙ビンに出力されたかを通知
するためにも利用される。

【０１１７】図９は、図８に示した排紙口情報８０１内
の各排紙口毎に付けられた登録ユーザ名称の格納処理の
流れを示すフローチャートである。

【０１１８】通常、この各仮想排紙口にユーザ名称を登
録する処理は、印刷ジョブの入力に先立って行われ、ホ
ストコンピュータ上のユーザ名称登録アプリケーション
等により利用すべきユーザ（名）と仮想排紙口とが１対
１となるように管理される。

【０１１９】図９において、まず、ステップＳ９０１で
ユーザ名称登録アプリケーションにより発行されたユー
ザ名称登録コマンドが入力されると、次のステップＳ９
０１で同コマンドにおいて指示された仮想排紙口番号に
対応する排紙口情報８０１の領域を選択する。次いで、
ステップＳ９０３で選択された仮想排紙口番号（排紙ビ
ン）にユーザ名称を格納する。次に、ステップＳ９０４
で全ユーザ分の名称登録が完了したか否かを判断し、完
了しない場合は前記ステップＳ９０１へ戻り、完了した
場合は本処理動作を終了する。

【０１２０】従って、仮想排紙ビンの段数は、登録ユー
ザ数と同一か、同一ユーザ数で複数段を利用する場合に
は、登録ユーザ数以上の排紙ビン段数とすることも可能
である。

【０１２１】図１０は、本実施の形態に係る画像出力装
置を有する画像出力システムの処理の流れを示すフロー
チャートである。

【０１２２】パソコン（１）３００上のアプリケーショ
ンプログラムを用いてユーザから印刷を指示されると、
生成された印刷ジョブは、プリントサーバー３０２とＬ
ＡＮインターフェースカード３０４との通信制御を実行
し、入力部３０８に入力される。

【０１２３】入力された印刷ジョブには、画像生成のた
めのＰＤＬデータに加えて排紙オプション装置１０５に
対する指示を行う仮想排紙口指定マンドやステープル実
行命令、更には印刷ジョブのオーナー（ユーザ）名称や
印刷ジョブの管理／転送を実行するプリントサーバー名
称等を含むものとする。

【０１２４】図１０において、まず、ステップＳ１００
１でＲＡＭ３０６内の受信バッファメモリ３０６ａに入
力された印刷データの中から印刷ジョブのユーザ名称、
プリントサーバー名称等の情報を取得する。次に、ステ
ップＳ１００２で予め登録された仮想排紙口情報８０１
の各仮想排紙口毎に格納された登録ユーザ名称と合致す
る仮想排紙ビンを選択し、その選択情報を印刷ジョブ情
報（不図示）としてＲＡＭ３０６内のページバッファメ
モリ３０６ｂに格納する。

【０１２５】次に、ステップＳ１００３でステープル指
定の有無や出力面の指定や印刷ジョブに関する指定及び
印刷ジョブを構成する情報をＲＯＭ３０７内のジョブ解
析モジュールにより解析して、ＲＡＭ３０６内のページ
バッファメモリ３０６ｂに各中間ページを統括して対応
付ける印刷ジョブ情報（不図示）として格納する。

【０１２６】次に、ステップＳ１００４で引き続き後続
のＰＤＬデータ（印字位置を示す制御コードや文字コー
ド等）を読み込んで、ＲＯＭ３０７内の画像生成モジュ
ールによりＰＤＬデータを解析し、制御コード等で指定
された印字位置に対応するバンド単位に分類してＲＡＭ
３０６内のページバッファメモリ３０６ｂに中間ページ
データとして格納するが、印刷データ中の改ページ命令
等のページ終了制御コードを検知するまで、同一ページ
の中間データとしてページ単位に格納する。

【０１２７】次に、ステップＳ１００５で印刷データの
終了を示す印刷ジョブ終了か否かを判断し、印刷ジョブ
終了でない場合は前記ステップＳ１００３へ戻って、後
続のデータを解析する。

【０１２８】このようにして、ＲＯＭ３０７内の画像生
成モジュールは仮想排紙口へ出力するものとして１つの
印刷ジョブがＲＡＭ３０６内に中間ページデータとして
格納されると、排紙口選択制御部３１０が起動される。

【０１２９】次に、ステップＳ１００６で排紙口選択制
御部３１０により実際に出力すべき排紙オプション装置
１０５の各排紙ビンをオプションインターフェース３１
２を介して選択する。次に、ステップＳ１００７でＲＡ
Ｍ３０６内のページバッファメモリ３０６ｂに格納され
た中間ページをＲＡＭ３０６内のビットマップメモリに
順次ビットマップ展開し、生成された出力すべきビット
マップ画像を印刷部３１５を介してエンジンコントロー
ラ１０７に送信し、該印刷部３１５により印刷を実行し
た後、本処理動作を終了する。

【０１３０】図１１は、本実施の形態に係る画像出力装
置における仮想排紙口と装置排紙口との対応付けを行う
排紙口選択制御部３１０の処理の流れを示すフローチャ
ートである。

【０１３１】図１１において、まず、ステップＳ１１０
１で印刷ジョブがＲＯＭ３０７内の画像生成モジュール
によってＲＡＭ３０６内に少なくとも１ページ分の中間
ページデータが格納されると、ＲＡＭ３０６内の装置排
紙口記憶部に格納されている各装置排紙ビン用の装置排
紙口情報６０２〜６０４の（Ｅ）利用ユーザ名称を参照
し、出力中若しくは既に出力済みで用紙保持中の装置排
紙口が存在するか否かを判断する。そして、現在利用中
の装置排紙口（装置排紙ビン（１）２３７〜装置排紙ビ
ン（３）２３９のいずれか）が存在すれば、ステップＳ
１１０２へ進んで現在利用中の装置排紙ビンを選択す
る。

【０１３２】次に、ステップＳ１１０３でＲＡＭ３０６
内の仮想排紙口記憶部に格納されている仮想排紙口情報
８０１に割り当てられていて、前記ステップＳ１１０２
において選択された仮想排紙ビン番号の領域に排紙オプ
ション装置番号、装置排紙口情報を格納する。次に、ス
テップＳ１１０４で排紙口情報６０２〜６０４の選択さ
れた装置排紙口に対応する記憶部に、印刷ジョブに付随
したユーザ名称（現在利用中のユーザ名称）、プリント
サーバー名称等を格納する。次に、ステップＳ１１０５
でオプションコントローラ１０８に対して排紙ビン位置
の移動を指示すした後、本処理動作を終了する。

【０１３３】なお、オプションコントローラ１０８は前
述したようにエンジンコントローラ１０７と通信しなが
ら、用紙の出力に合わせて排紙ビンを移動させる。

【０１３４】一方、前記ステップＳ１１０１において現
在利用中の装置排紙口が存在しない場合は、ステップＳ
１１０６へ進んで各装置排紙ビン用の装置排紙口情報６
０２〜６０４の（Ｂ）用紙積載量を参照して、空いてい
る装置排紙口が存在するか否かを判断する。そして、空
いている装置排紙口が存在する場合は、ステップＳ１１
０７で空いている装置排紙ビンを選択した後、前記ステ
ップＳ１１０３へ進んで前記ステップＳ１１０２におい
て選択された仮想排紙ビン番号の領域に排紙オプション
装置番号、装置排紙口情報を格納する。

【０１３５】一方、前記ステップＳ１１０６において空
いている装置排紙口が存在しない場合は、ステップＳ１
１０８へ進んで現在保持中の出力用紙が取り除かれるま
で排紙ビンの空き待ちを行った後、前記ステップＳ１１
０１へ戻る。

【０１３６】なお、本実施の形態においては、選択すべ
き装置排紙口が存在しない場合に、排紙ビンの空き待ち
を行うようにしたが、本発明はこれに限られるものでは
なく、出力完了した出力保持中のユーザの通知アドレス
に通知して用紙を取り除くように構成しても良い。その
場合、ＬＡＮインターフェースカード３０４に装備した
ＳＮＭＰを利用してホストコンピュータ上のユーティリ
ティソフトウエアにより通知して画面表示することにな
る。

【０１３７】また、装置排紙口情報６０２〜６０４の
（Ｄ）基本ステータスを参照し、エラー発生状態の排紙
口を選択の対象から外すように構成しても良い。更に、
排紙口選択制御部３１０は、各排紙ビンの空き状態を調
査して装置排紙口を選択するようにしたが、装置排紙口
情報６０２〜６０４の（Ｆ）出力可能用紙サイズ、
（Ｇ）ステープル可否、（Ｈ）出力可能用紙種類等の装
置排紙口の備える能力と入力された印刷ジョブに記載さ
れた当該情報とを比較して選択するようにしても良い。

【０１３８】図１２は、本発明の各実施の形態において
プリントサーバー３０２から転送される印刷ジョブの形
式を示す図である。

【０１３９】同図において、印刷ジョブ（１）１２０１
は、第１の実施の形態において入力される印刷ジョブで
あり、印刷ジョブの開始を定義するジョブ開始命令、図
４で述べたようにユーザ自身等により選択された仮想排
紙口指定命令、ステープルの実行の可否を指示するステ
ープル実行命令、図７及び図１１で述べたように出力保
持中のユーザへの通知を行うためのユーザ名称情報及び
通知アドレス情報、当該印刷ジョブが使用する用紙サイ
ズの利用情報（これは装置排紙口の選択条件としても利
用される）、当該印刷ジョブが使用する用紙種類（材
質）の利用情報（これは装置排紙口の選択条件としても
利用される）、画像生成モジュールによって中間ページ
データが生成されるＰＤＬデータの開始を指示するＰＤ
Ｌデータ開始命令、ＰＤＬ描画データ、ＰＤＬデータ終
了命令、印刷ジョブの終了を指示するジョブ終了命令と
からなる。

【０１４０】また、印刷ジョブ（２）１２０２は、第２
の実施の形態において入力される印刷ジョブであり、印
刷ジョブの開始を定義するジョブ開始命令、ユーザ自身
等により選択された仮想排紙口を指示する仮想排紙口指
定命令（ユーザ名称によって選択するため指定はなしと
なる）、ステープルの実行の可否を指示するステープル
実行命令、図１０及び図１１で述べたように仮想排紙口
を選択するためのユーザ名称指定命令（これは図１１で
述べたように出力保持中の他のユーザへの通知を行うた
めのユーザ名称情報、通知アドレス情報としても利用さ
れる）、当該印刷ジョブが使用する用紙サイズの利用情
報（これは装置排紙口の選択条件としても利用され
る）、当該印刷ジョブが使用する用紙種類（材質）の利
用情報（これは装置排紙口の選択条件としても利用され
る）、画像生成モジュールによって中間ページデータが
生成されるＰＤＬデータの開始を指示するＰＤＬデータ
開始命令、ＰＤＬ描画データ、ＰＤＬデータ終了命令、
印刷ジョブの終了を指示するジョブ終了命令とからな
る。

【０１４１】

【発明の効果】以上詳述したように本発明の画像出力方
法及び装置によれば、複数のユーザが他のユーザの出力
排紙口を意識するとなく、自動的に排他制御を実行する
ことにより、印刷ジョブが特定の排紙口で混在すること
を防止することができるという効果を奏する。

【０１４２】また、本発明の画像出力方法及び装置によ
れば、装置が備える排紙口に依存することなくＮ人のユ
ーザ毎の排紙口を割り当てて印刷ジョブの混在を防止す
ることができるという効果を奏する。

【０１４３】また、本発明の画像出力方法及び装置によ
れば、複数のユーザが他のユーザによって引き起こされ
た排紙口の障害発生等を検知して、自動的に排他制御を
実行することにより、印刷ジョブを中断することなく出
力することが可能となり、スループットの低下を防止す
ることができるという効果を奏する。

【０１４４】また、本発明の画像出力方法及び装置によ
れば、装置への出力時点で印刷ジョブの排紙口を選択す
ることにより、有限な装置排紙口をＮ人で利用する場合
にも印刷ジョブの混在排紙を防止することができるとい
う効果を奏する。

【０１４５】更に、本発明の画像出力方法及び装置によ
れば、限られた装置排紙口を印刷ジョブを転送した実質
的利用者に自動的に割り当てることにより、Ｎ人のユー
ザ毎のメールボックス機能を実現することが可能とな
り、大規模ネットワーク環境において装置コストを抑え
つつユーザの利便性を格段に向上させることができると
いう効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像出力装置
の構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像出力装置
とそのオプション装置による画像出力システムの構成を
示す概略縦断面図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像出力装置
とそのオプション装置による画像出力システムの構成を
示すブロック図である。

【図４】同画像出力システムの処理の流れを示すフロー
チャートである。

【図５】本発明の第１の実施の形態に係る画像出力装置
におけるＲＡＭ内に格納された仮想排紙口情報のデータ
構造を示す図である。

【図６】本発明の第１の実施の形態に係る画像出力装置
におけるＲＡＭ内に格納された装置排紙口情報のデータ
構造を示す図である。

【図７】本発明の第１の実施の形態に係る画像出力装置
における排紙口選択制御部の選択処理の流れを示すフロ
ーチャートである。

【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像出力装置
におけるＲＡＭ内に格納された仮想排紙口情報のデータ
構造を示す図である。

【図９】本発明の第２の実施の形態に係る画像出力装置
における仮想排紙口情報にユーザ名称を登録する処理の
流れを示すフローチャートである。

【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る画像出力装
置を有する画像出力システムにおける処理の流れを示す
フローチャートである。

【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る画像出力装
置における排紙口選択制御部の選択処理の流れを示すフ
ローチャートである。

【図１２】本発明の第１及び第２の実施の形態に係る画
像出力装置における印刷ジョブのデータ構造を示す図で
ある。

【符号の説明】

１００画像出力装置（レーザビームプリンタ：ＬＢ
Ｐ）１０１外部機器（ホストコンピュータ）１０２操作パネル１０３制御ユニット１０４給紙オプション装置１０４ａペーパーデッキコントローラ１０４ｂ操作部１０５排紙オプション装置１０５ａフィニッシャコントローラ１０５ｂ操作部１０６ビデオコントローラ１０７エンジンコントローラ１０８オプションコントローラ１０９ビデオインターフェース１１０統括インターフェース１１１オプション装置インターフェース２０１用紙カセット２０２カセット給紙クラッチ２０３給紙ローラ２０４記録紙検知センサ２０５レジストシャッタ２０６手差用トレイ２０７手差給紙ローラ２０８オプション給紙ローラ２０９レジストローラ２１０画像記録部２１１レーザスキャナ部２１２レーザユニット２１３ポリゴンミラー２１４結像レンズ群２１５ビーム検出器２１６折り返しミラー２１７光量センサ２１８感光ドラム２１９一次帯電器２２０現像器２２１前露光ランプ２２２転写帯電器２２３クリーナ２２４定着器２２５搬送ローラ２２６排紙センサ２２７フラッパ２２８排紙トレイ２２９排紙ローラ２３０排紙ローラ２３１排紙積載量検知センサ２３２ペーパーデッキ２３３ペーパーデッキ給紙ローラ２３４搬送ローラ２３５給紙中継搬送ローラ２３６記録紙格納量検知センサ２３７第１の排紙ビン２３８第２の排紙ビン２３９第３の排紙ビン２４０ビン昇降用モータ２４１フラッパ２４２排紙積載量検知センサ２４３排紙ローラ２４４搬送ローラ２４５搬送ローラ２４６排紙ローラ２４７ステイプラ２４８ステイプル針残量検知センサ３００パーソナルコンピュータ（１）３０１パーソナルコンピュータ（２）３０２プリントサーバー３０３ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）３０４ＬＡＮインターフェースカード３０５ＣＰＵ（中央演算処理装置）３０６ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）３０６ａ受信バッファメモリ３０６ｂページバッファメモリ３０６ｃ排紙情報格納部３０７ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）３０７ａプログラムメモリ３０７ｂフォントメモリ３０８入力部３０９ＮＶＲＡＭ（不揮発性ランダムアクセスメモ
リ）３１０排紙選択制御部３１１ＭＣ（メモリコントローラ）３１２オプションインターフェース３１３印刷部インターフェース３１４システムバス３１５印刷部３１６排紙部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B65H 39/11 B65H 29/60 B65H 31/24 H04N 1/00 108

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の排紙口を有する画像出力装置によ
り画像を出力する画像出力方法であって、Ｎ段の仮想排
紙口にユーザ名称を割り当てるユーザ名称割り当てステ
ップと、前記ユーザ名称割り当てステップにより割り当
てられたユーザ名称と入力された印刷ジョブのユーザ名
称とを比較照合することにより仮想排紙口を選択する仮
想排紙口選択ステップと、出力すべき装置排紙口を選択
する装置排紙口選択ステップと、ユーザ名称情報を伴っ
た印刷ジョブが入力されると仮想排紙口と装置排紙口と
の対応付けを行って出力すべき装置排紙口を決定するよ
うに制御する装置排紙口選択制御ステップとを有するこ
とを特徴とする画像出力方法。
【請求項２】装置排紙口に既に出力済みで且つ現在積
載中のカレントユーザ名称を検知するカレントユーザ名
称検知ステップを有し、前記装置排紙口選択制御ステッ
プは、出力すべき装置排紙口として前記カレントユーザ
名称検知ステップにより検知されたカレントユーザ名称
と新たに入力された印刷ジョブに付随したユーザ名称と
を比較照合することにより出力すべき装置排紙口を選択
制御することを特徴とする請求項１記載の画像出力方
法。
【請求項３】複数の排紙口を有する画像出力装置であ
って、Ｎ段の仮想排紙口にユーザ名称を割り当てるユー
ザ名称割り当て手段と、前記ユーザ名称割り当て手段に
より割り当てられたユーザ名称と入力された印刷ジョブ
のユーザ名称とを比較照合することにより仮想排紙口を
選択する仮想排紙口選択手段と、出力すべき装置排紙口
を選択する装置排紙口選択手段と、ユーザ名称情報を伴
った印刷ジョブが入力されると仮想排紙口と装置排紙口
との対応付けを行って出力すべき装置排紙口を決定する
ように制御する装置排紙口選択制御手段とを有すること
を特徴とする画像出力装置。
【請求項４】装置排紙口に既に出力済みで且つ現在積
載中のカレントユーザ名称を検知するカレントユーザ名
称検知手段を有し、前記装置排紙口選択制御手段は、出
力すべき装置排紙口として前記カレントユーザ名称検知
手段により検知されたカレントユーザ名称と新たに入力
された印刷ジョブに付随したユーザ名称とを比較照合す
ることにより出力すべき装置排紙口を選択制御すること
を特徴とする請求項３記載の画像出力装置。
【請求項５】前記印刷ジョブは、ホストコンピュー
タにて生成されるものであり、ＰＤＬ描画データ、ステ
ープル実行命令、出力面指定命令、ユーザ名称、用紙サ
イズ情報、用紙種類情報を含む複数の情報で構成される
ものであり、前記仮想排紙口選択ステップは、前記複数
の情報で構成される印刷ジョブの中から該印刷ジョブの
ユーザ名称を取得し、該印刷ジョブの中から取得した該
印刷ジョブのユーザ名称と前記ユーザ名称割り当てステ
ップにて割り当てられたユーザ名称とを比較照合するこ
とにより仮想排紙口を選択することを特徴とする請求項
１又は２記載の画像出力方法。
【請求項６】前記ユーザ名称割り当てステップにおけ
るユーザ名称の割り当て処理は、印刷ジョブの入力に先
立ってホストコンピュータを介して行われることを特徴
とする請求項１、２、５の何れかに記載の画像出力方
法。