JP4573975B2 - 印刷装置および印刷システムおよび印刷装置の制御方法および記憶媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の収納ユニットを有するオプション装置を接続可能な印刷装置およびその制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタ等の画像記録装置においては、複数の排紙口を有する画像記録装置を複数のユーザで共有する場合、
（１）１ジョブ毎に空の排紙口へ排紙を行なう１ジョブセパレートモード
（２）ホストコンピュータ上のプリンタドライバＵＩ（ユーザインタフェース）で、排紙口に名称を固定的につけておき、その名称を指定することによって排紙口を切り換える疑似メールボックスモード
（３）印刷データに含まれるユーザ情報を元に、ユーザ毎に空の排紙口を動的に割り当てて排紙を行なう、特願平２−１２００６８号公報に示される排紙方法等により仕分けを行なうことが提案されている。
【０００３】
以下、上記（１），（２），（３）の仕分け方法についてそれぞれの説明を、それぞれの概念図である図２８，図２９，図３０を元に説明を行う。
【０００４】
まず、（１）１ジョブセパレートモードについて説明する。
【０００５】
図２８は、上述した仕分け方法（１）１ジョブセパレートモードを説明する概念図である。
【０００６】
まず、（１）の１ジョブセパレートモードについて、図２８で示している例は、ユーザｋａｋｋｙ→ユーザｙｕｉｃｈｉ→ユーザｊｍｏｒｉ→ユーザｓａｋａｉ→ユーザｋａｋｋｙ→ユーザｓａｋａｉ→ユーザｓａｋａｉの順でそれぞれ印刷ジョブをプリンタに送信した場合の例である。
【０００７】
この例では、ジョブのオーナは関係なくプリンタ内でジョブの切り替わりを検知して、新規ジョブが送信されてきた場合に、積載量ゼロの排紙口を検索し、そのジョブはジョブ開始時に決定した排紙口にジョブ終了まで排紙を続ける。
【０００８】
このように、１ジョブ単位に排紙する排紙口を変えて排出を行っていくことにより、ジョブの混載を防いでいる。
【０００９】
次に、（２）疑似メールボックスモードについて説明する。
【００１０】
図２９は、上述した仕分け方法（２）疑似メールボックスモードを説明する概念図である。
【００１１】
次に、（２）の疑似メールボックスモードについて、図２９で示している例は、ホストコンピュータ上の設定を操作することにより、擬似的にメールボックスモードを実現する方法である。
【００１２】
例えば、あるプリンタを７人で共有している場合に、共有しているユーザはそれぞれのホストコンピュータ上で、共有するプリンタの排紙口の名称の設定を行う。この時、共有する全てのホストコンピュータ上で同一の名称を設定する必要がある。
【００１３】
図に示した例は、ビン１を部長、ビン２を室長、ビン３を主任、ビン４を室員Ａ、ビン５を室員Ｂ、ビン６を室員Ｃ、ビン７を庶務と決めて運用を行っており、印刷時には、名称を指定することで、その名称に対する排紙口に対して固定指定を行い、擬似的に仕分けを行っていく。
【００１４】
このように、ホストコンピュータ上の画面に現れる排紙口に意味を持たせることでジョブの混載を防いでいる。
【００１５】
次に、（３）特願平２−１２００６８号公報に示す排紙方法について説明する。
【００１６】
図３０は、上述した仕分け方法（３）特開平２−１２００６８号公報に示される排紙方法を説明する概念図である。
【００１７】
（３）の特願平２−１２００６８号公報に示される排紙方法は、図に示すように、印刷データにユーザ名を付加し、そのユーザが使用している排紙口又は、そのユーザが使用している排紙口が無い場合は積載量ゼロの排紙口を検索して、そこへ排紙を行うと同時にそのユーザの排紙口として登録を行うものである。
【００１８】
この方法で排紙を行うと、ある排紙ビンには、必ず一人のユーザのジョブしか排紙されておらず、ユーザ毎に使用するビンは確実に分けられる。更に、１ビンに同一ユーザの複数ジョブを排紙することができるので、１ジョブセパレート時に問題となっていた、すぐに満載になってしまうという現象もなくなる。
【００１９】
また、そのプリンタを共有する全てのユーザのホストコンピュータ上で煩わしい設定を行う必要もなく、ジョブの混載を防ぐことができる。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記（１）〜（３）の従来例においては、それぞれ以下のような問題点が考えられる。
【００２１】
（１）の１ジョブセパレートモードにおいては、上述したように、１ジョブの枚数が少ないデータが多い場合でも、ジョブのオーナに関係なく１ジョブ毎に排紙口を切り換えて排紙を行うので、排紙口の積載能力を十分に使いきれないうちに満載となってしまうという問題点が考えられる。
【００２２】
また、（２）の疑似メールボックスモードにおいては、ホストコンピュータ上で画像記録装置の排紙口名称を登録し、その名称のついた排紙口に対する固定指定に変換する方法であったため、画像記録装置を共有するホストコンピュータ上で全て同一の名称を登録する必要があった。このように、画像記録装置を共有する全てのホストコンピュータ上の設定を合わせなければならないのは大変な手間であり、また、この操作を怠ると、ユーザが意図しない排紙口へ用紙が排出されてしまうことがあるという問題点が考えられる。
【００２３】
例えば、図２９に示した例では、室長が設定を間違ってしまって、部長のビンと室長のビンを反対に設定してしまったために、ビン１とビン２には、部長のジョブと室長のジョブが混載されてしまうという問題が容易に発生してしまう虞がある。
【００２４】
さらに、（３）の特願平２−１２００６８号公報に示す排紙方法の場合、ユーザ毎の仕分けのみが可能であり、ユーザの目的に合わせた仕分けを行なうことは困難である。
【００２５】
例えば、
・使用するホストコンピュータ毎に排紙口を切り換える。
・使用するアプリケーション毎に排紙口を切り換える。
・使用する紙種毎に排紙口を切り換える。
・印刷するファイル毎に排紙口を切り換える。
・使用した時間帯毎に排紙口を切り換える。
等の排紙目的をユーザが選択することはできない。即ち、同じユーザの印刷物は同じビンに排紙されてしまい、個々のユーザ毎に異なる排紙目的に応じた印刷ジョブの仕分けをフレキシブルに行うことができず、非常に不便であるという問題点が考えられる。
【００２６】
また、画像記録装置を共有しながら、大量の印刷データの排紙を行なった場合、ユーザが登録を行なった排紙口が満載となると、他のビンが空いていたとしても満載のオペレータコールの表示を行なうため、ユーザは排紙口の積載用紙を取り除かなければ残りの印刷を行なうことはできず、連続して大量印刷することができないという問題点が考えられる。
【００２７】
さらに、ユーザが使用中の排紙口が満載になっても満載表示は行なわず、別の空きビンがあれば、その排紙口に排紙を行なう場合においても、複数のビンに排紙を行なうことが可能になるものの、空の排紙口を任意に検索して排紙を行なうことになり、これに起因して、記録紙の取り忘れ等が発生したり、複数のビンの夫々を全部注意して確認しないと自分の印刷物が何処にあるのか分からなかったり、印刷ジョブの順番が分からなくなってしまうという問題点が発生してしまう虞がある。このように、排紙口の積載能力を活かすが為に、装置が独自の判断で動作した場合において発生しうる不具合についても対処する必要がある。
【００２８】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、データ処理装置毎のわずらわしい設定等を行うことなく、排紙口の積載能力を最大限に発揮しながら、ユーザ名のみでなく異なる排紙目的に応じた多種の印刷物の仕分け排紙をユーザ毎に同時に実現して、ユーザからの様々な要望に対処すると共に、排紙口の積載能力を活かすが為に発生しうる不具合をも対処することのできる印刷装置および印刷システムおよび印刷装置の制御方法および記憶媒体を提供することである。
【００２９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、印刷された用紙を積載する複数の排紙手段を有する排紙装置に接続可能な印刷装置であって、印刷データに基づいて用紙に印刷を行う印刷手段と、前記印刷データに基づいて印刷された用紙が排出されていた第１の排紙手段に用紙を排出できなくなった場合において、前記第１の排紙手段に隣接する第２の排紙手段が空である場合には、前記印刷データに基づいて印刷される用紙を前記第２の排紙手段に排出するように制御し、前記第２の排紙手段が空でない場合には、前記第１の排紙手段に隣接しない第３の排紙手段が空であっても、前記印刷データに基づいて印刷される用紙を前記第２の排紙手段及び前記第３の排紙手段に排出しないように制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００６４】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
以下、本発明における実施形態を説明する。
【００６５】
図１は、本発明の第１実施形態を示すデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの仕分け方法を説明する概念図であり、複数のユーザが共有する画像記録装置の排紙ビンを使って、複数ユーザが持つそれぞれの目的に応じた仕分け排紙の実現方法の概念図に対応する。
【００６６】
以下、この図を元に実際の運用について説明する。
【００６７】
なお、以下に示す排紙方法は、ユーザの目的に応じた印刷ジョブの仕分けをフレキシブルに行うもので、１ジョブ毎、ユーザ毎に限ったものではないが、これ以降の説明では、広い意味でのユーザセパレートと定義し、ユーザセパレート自動モードと呼ぶこととする。
【００６８】
図に示すように、画像記録装置を４つのホストコンピュータ、すなわち４人のユーザで共有して使用する場合の例を説明する。
【００６９】
図において、１０２は画像記録装置（プリンタ）で、外部装置（ホストコンピュータ１０１（１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄ））と所定の通信媒体、例えばＥｔｈｅｒｎｅｔ等のＬＡＮを介して接続され、各ホストコンピュータから送信される画像情報に基づいて記録媒体に画像記録を行い、ビン１〜７に排紙出力する。
【００７０】
各ホストコンピュータのユーザはそれぞれｓａｋａｉ，ｋａｋｋｙ，ｙｕｉｃｈｉ，ｊｍｏｒｉで、ホストコンピュータを立ち上げ、ユーザがログインする時に、上記各名称がデフォルト値として登録される。
【００７１】
この名称はユーザの編集が可能であり、ホストコンピュータ上のＵＩ（ユーザインタフェース）から入力することができる。このユーザ名を使用して、一律ユーザ毎に排紙ビンをシェアしても良いが、ユーザによっては他の方法で仕分けを行ないたいというユーザもいて、１つのプリンタを各ユーザのニーズに合わせて使用できた方がなお良い。
【００７２】
図１に示した例では、ユーザｓａｋａｉ，ユーザｋａｋｋｙは、単にユーザ毎の仕分けができれば良い。また、ユーザｙｕｉｃｈｉは、色々なサイズの出力を行なうので用紙サイズ毎に仕分けを行ないたい。さらに、ユーザｊｍｏｒｉは、ファイル毎に明確に分けたいので、ファイル毎に仕分けを行ないたい。
【００７３】
このように、ユーザ各人それぞれ別々のニーズを持ったユーザが１つのプリンタ１０２を共有する場合の例を示している。
【００７４】
まず、プリンタ１０２の運用を決めた上で、プリンタ１０２の排紙モードの設定について、プリンタ１０２の操作パネル１０４又は各ホストコンピュータ１０１Ａ? １０１Ｄ上のホストアプリケーションにより、本実施形態において特徴的なモードを示すユーザセパレート自動モードを選択しておく。
【００７５】
図２は、図１に示した各ホストコンピュータ１０１上のホストアプリケーションによりプリンタ１０２の排紙モードの設定を行う画面の一例を示す模式図であり、後述する図５に示すホストコンピュータ１０１のＣＲＴ１０に表示される。
【００７６】
図において、５００は給排紙設定画面で、画像記録装置１０２の給紙モードおよび排紙モードを設定することができる。
【００７７】
５０１は給紙部設定エリアで、ここでは「自動」が設定されている。５０２は自動給紙表示エリアで、給紙部設定エリア５０１が「自動」に設定されている場合に給紙可能な給紙部が表示される。５０３はトレイ優先設定エリアで、給紙部設定エリア５０１が「自動」に設定されている場合に、トレイ優先の有無を選択することができ、ここではトレイ優先が選択されている。
【００７８】
５０４はトレイ用紙サイズ設定部で、トレイに格納されている用紙サイズ、例えばＡ４，Ｂ５，レター，エグゼクティブ等を設定することができ、ここでは「エグゼクティブ」が設定されている。５０５は用紙名称設定ウインドウ表示ボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより不図示の用紙名称設定ウインドウを表示して、用紙名称を設定することができる。
【００７９】
５１１は排紙部設定エリアで、ここでは「自動」が設定されている。５１２は自動排紙設定エリアで、排紙部設定エリア５１１が「自動」に設定されている場合に設定可能であり、ここでは「ユーザセパレート」が設定されている。５１３はユーザセパレート設定エリアで、自動排紙設定エリア５１２が「ユーザセパレート」に設定されている場合に、「自動」又は「固定」を選択的に設定することができ、ここでは自動が設定されている。この「自動」の設定により、排紙モードは、ユーザセパレート自動モードになる。
【００８０】
５１４はビン名称設定ウインドウ表示ボタンで、ユーザセパレート設定エリア５１３で「固定」を選択した場合、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示し不図示のビン名称設定ウインドウを表示して、ビン名称を設定することができる。つまり、「固定」の設定により、排紙モードは、ユーザセパレート固定モードになり、例えば、ユーザ自らが記録紙を排出すべきビンを決定して、自分で決めたビンに記録紙を排出するよう画像記録装置１０２を動作させることが出来る。
【００８１】
５２１はＯＫボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、給排紙設定画面５００の設定を有効（即ち、プリンタ１０２に登録指示を送信する）にして、給排紙設定画面５００を終了させる。５２２はキャンセルボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、給排紙設定画面５００の設定を無効にして、給排紙設定画面５００を終了させる。
【００８２】
５２３は更新ボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、給排紙設定画面５００の設定を有効（即ち、プリンタ１０２に登録指示を送信する）にすることができる。５２４はヘルプボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、不図示のヘルプウインドウを表示することができる。
【００８３】
図２に示した例では、画像記録装置１０２の排紙モードは、「ユーザセパレート自動」に設定されている。
【００８４】
なお、上記図２に示した給排紙設定画面５００よる給紙モード，排紙モードの設定は、通常、運用方法を決めてから画像記録装置設置時に１回だけ行えば良い。
【００８５】
次に、印刷時に目的に合わせた識別名称の設定を行なう場合の説明を行う。
【００８６】
図３，図４は、図１に示した各ホストコンピュータ１０１上のホストアプリケーションにより印刷時の排紙モードの設定を行う画面の一例を示す模式図であり、後述する図５に示すホストコンピュータ１０１のＣＲＴ１０に表示される。
【００８７】
図３，図４において、６００は印刷時の排紙モード設定画面である。
【００８８】
６０１は７ビンソータ装着表示で、画像記録装置１０２が７ビンソータを装着していることを示す。６０２は排紙方法設定エリアで、ここではユーザセパレートが設定されている。
【００８９】
また、ユーザセパレートを選択すると、プリンタ１０２に予め設定されているユーザセパレートの種類（自動）にマッチしたＵＩ（ビン名称設定エリア６０３，ビン名称入力エリア６０４）が表示される。
【００９０】
ビン名称設定エリア６０３は、ユーザセパレート自動設定時、「ログイン名をビン名称として使う」か、「ビン名称をカスタマイズして使う」かを選択できる。
【００９１】
ビン名称入力エリア６０４は、ビン名称をビン名称設定エリア６０３により「ビン名称をカスタマイズして使う」を選択した場合のビン名称を、使用する名称を入力するか、「ホスト別仕分け」，「グループ名別仕分け」，「アプリケーション別仕分け」，「用紙サイズ別仕分け」，「用紙タイプ等の紙種」，「ファイル名称別仕分け」，「時間帯別仕分け」，「日付別仕分け」等の選択肢の中から１つを選択する。なお、「ホスト別仕分け」，「グループ名別仕分け」，「アプリケーション別仕分け」，「用紙サイズ別仕分け」，「用紙タイプ等の紙種」，「ファイル名称別仕分け」，「時間帯別仕分け」，「日付別仕分け」等の選択肢は、後述する図５のＲＯＭ３、ＲＡＭ２内の不揮発性メモリ、又は外部メモリ１１等に記憶されているものとする。また、ビン名称入力エリア６０４に新規に入力されたビン名称は、図５のＲＡＭ２内の不揮発性メモリ、又は外部メモリ１１等に記憶され、次回より選択肢の一つとするように構成してもよい。
【００９２】
６０５は標準に戻すボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、印刷時の排紙モード設定画面６００の設定を標準設定に戻す。
【００９３】
６１０は部単位印刷指定チェックボックスで、このチェックボックスを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、複数部数印刷する場合、部単位での印刷を設定する。
【００９４】
６０６はＯＫボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、印刷時の排紙モード設定画面６００の設定を有効にして、印刷時の排紙モード設定画面６００を終了させる。６０７はキャンセルボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、印刷時の排紙モード設定画面６００の設定を無効にして、印刷時の排紙モード設定画面６００を終了させる。
【００９５】
６０８は適用ボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、印刷時の排紙モード設定画面６００の設定を有効にすることができる。６０９はヘルプボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、不図示のヘルプウインドウを表示することができる。
【００９６】
図３はビン名称をビン名称設定エリア６０３で「ログイン名をビン名称として使う」を選択した場合（デフォルト設定）に対応し、この設定を行ったユーザからの印刷ジョブは、ユーザ毎仕分けされて排紙される。また図４はビン名称をビン名称設定エリア６０３で「ビン名称をカスタマイズして使う」を選択した場合に対応し、この設定を行ったユーザからの印刷ジョブは、ビン名称入力エリア６０４に入力（選択）された名称毎に仕分けされて排紙される。
【００９７】
ここで、上述したように、ユーザｓａｋａｉ，ユーザｋａｋｋｙは、ユーザ毎の仕分けで運用を行うので、デフォルト設定のままで良く何もしなくても良い。
図３においてＯＫボタン６０６を指示することによりユーザ毎の仕分けが可能となる。
【００９８】
一方、ユーザｙｕｉｃｈｉ，ユーザｊｍｏｒｉのように目的別排紙を行いたいユーザは、図４に示したようにビン名称設定エリア６０３で「ビン名称をカスタマイズして使う」を選択し、ビン名称入力エリア６０４で、使用する名称の入力を行うか、「ホスト別仕分け」，「アプリケーション別仕分け」，「用紙サイズ別仕分け」，「用紙タイプ等の紙種」，「ファイル名称別仕分け」，「時間帯別仕分け」等の選択肢の中から１つを選択してＯＫボタン６０６を指示する。
【００９９】
図１で示した例では、ユーザｙｕｉｃｈｉはビン名称入力エリア６０４で「用紙サイズ」を選択、ユーザｊｍｏｒｉはビン名称入力エリア６０４で「ファイル」を選択したことになる。
【０１００】
上述のように必要な設定を行った後、ユーザセパレート指定で印刷指示を行なうだけで、目的別の仕分けが可能となる。
【０１０１】
また、図３及び図４の画面（印刷時の排紙モード設定画面６００）から分かるように、ユーザは排紙口を指定する必要はなく、印刷データをユーザセパレート設定で送信するだけで、予め図３，図４の印刷時の排紙モード設定画面６００により設定しておいた所望の仕分けを行うことが可能となる。このように、ユーザセパレート自動モードの場合は、装置が、ユーザの所望とする排紙目的に応じた、適正な仕分け処理を、排紙ビン等の画像記録装置における状況等を適宜チェックしながら、自動で行うようにして（詳細は後述する）、最大限に排紙ビンを活用し、ユーザに対する負荷を極力少なくしている。
【０１０２】
例えば、ユーザｓａｋａｉ，ユーザｋａｋｋｙは、排紙モード設定画面６００でログイン名をビン名称に設定して印刷実行し、ユーザｙｕｉｃｈｉは、排紙モード設定画面６００でビン名称をカスタマイズし、サイズ毎をビン名称に設定して"A３ "サイズと"A４ "サイズの印刷を実行し、ユーザｊｍｏｒｉは、排紙モード設定画面６００でビン名称をカスタマイズし、ファイル毎をビン名称に設定して" 仕様書" ファイルと" ６月の連絡" ファイルの印刷を実行したとする。
【０１０３】
その結果、図１に示したように、ユーザｓａｋａｉのジョブはビン４とビン５に、ユーザｋａｋｋｙのジョブはビン１に、ユーザｙｕｉｃｈｉのジョブはビン２にＡ３サイズ、ビン７にＡ４サイズ、ユーザｊｍｏｒｉのジョブはビン３に仕様書、ビン６に６月の連絡の排紙が行われ、各ユーザの目的に合わせた仕分けを実現することが可能となる。
【０１０４】
また、ユーザｓａｋａｉの印刷ジョブはビン４とビン５に排紙されているが、決してビン１とビン３というように、同一の識別名称（ビン名称）がとびとびでは登録されないようになっている。こうすることで、同一名称ビンが複数存在する場合に、その名称でビンに積載されている印刷ジョブの順番が分かりやすくなるよう（この場合、上方のビン４が古いジョブ）工夫してある。
【０１０５】
図５は、図１に示したホストコンピュータ１０１の構成を説明するブロック図である。
【０１０６】
図において、１はＣＰＵで、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶されたプログラム（種々のアプリケーションプログラム，プリンタドライバ等）に基づいてプリンタ１０２とデータを通信することができ、システムバス４に接続される各デバイスを統括制御する。
【０１０７】
また、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭにはフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは各種データを記憶する。２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ，ワークエリア等として機能する。
【０１０８】
５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、フォントデータ，ユーザファイル，編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ），フロッピーディスク（ＦＤ）などの外部メモリ１１とのアクセスを制御する。
【０１０９】
８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）で、所定の通信媒体（ＩＥＥＥ１２８４等で規定されているローカルインタフェースでもＥｔｈｅｒｎｅｔのようなネットワークインタフェースでもよい）を介してプリンタ１０２に接続され、プリンタ１０２との通信制御処理を実行する。
【０１１０】
なお、ＣＰＵ１は、たとえばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。
【０１１１】
また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル（ポインタ）等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【０１１２】
さらに、ＲＡＭ２は、内部にＮＶＲＡＭ等の不揮発性メモリを有するものとする。
【０１１３】
以下、図６，図７を参照して、図１に示した本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの概念の印刷時の詳細な説明を行う。
【０１１４】
図６は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第１の処理手順を示すフローチャートであり、ユーザセパレート自動排紙指定時に使用する識別名称を選択する処理手順に対応し、図５に示したホストコンピュータ１０１内のＣＰＵ１がＲＯＭ３又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ３０１〜Ｓ３０６は各ステップを示す。
【０１１５】
まず、ステップＳ３０１において、識別名称を登録するか否かを判定する。即ち、ユーザセパレート自動モードでの排紙をユーザが指示したか否かを判定する。
【０１１６】
ステップＳ３０１で識別名称を登録しない、即ちユーザセパレート自動モード以外の排紙をユーザが指示した場合は、識別名称を登録する必要がないので、そのまま処理を終了する。
【０１１７】
一方、ステップＳ３０１で識別名称を登録する、即ちユーザセパレート自動モードでの排紙をユーザが指示した場合は、ビン名称設定エリア６０３でユーザはどの識別名称を使用するか選択するためにステップＳ３０２に進む。
【０１１８】
ステップＳ３０２において、識別名称を編集する、即ちビン名称をカスタマイズして使うか否かを判定し、識別名称を編集しない（ビン名称設定エリア６０３で「ログイン名をビン名称として使う」を選択した）と判定された場合は、識別名称を編集する必要がないので、そのまま処理を終了する。
【０１１９】
一方、ステップＳ３０２で識別名称を編集する（ビン名称設定エリア６０３で「ログイン名をカスタマイズして使う」を選択した）と判定された場合は、ステップＳ３０３において、識別名称のジャンルを選択するか否かを判定し、識別名称のジャンルを選択すると判定された場合は、ステップＳ３０５に進み、ビン名称入力エリア６０４で、選択肢の中から、例えば「ホスト別仕分け」，「アプリケーション別仕分け」，「用紙サイズ別仕分け」，「ファイル名称別仕分け」，「時間帯別仕分け」等の中から１つを選択し、ステップＳ３０６に進む。
【０１２０】
一方、ステップＳ３０３で識別名称のジャンルを選択しないと判定された場合は、ステップＳ３０４に進み、ビン名称入力エリア６０４で、名称入力を行い、ステップＳ３０６に進む。
【０１２１】
次に、ステップＳ３０６において、ユーザ設定情報（排紙モード設定画面６００上で設定した情報（識別名称等））をＲＡＭ２内の不揮発性メモリ又はハードディスク等の外部メモリ１１に記憶し、処理を終了する。
【０１２２】
なお、記憶されたユーザ設定情報は、ユーザセパレート自動モード指定の印刷時に印刷データに付加する情報を決定するために使用される。
【０１２３】
次に、上記図６のフローチャートに示したユーザ設定の後、ユーザが印刷指示を行った後の印刷データ作成及び送信の処理について、以下図７を用いて説明する。
【０１２４】
図７は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第２の処理手順を示すフローチャートであり、印刷指示があった時に画像記録装置へ送信する印刷データを作成するホストコンピュータ上の処理手順に対応し、図５に示したホストコンピュータ１０１内のＣＰＵ１がＲＯＭ３又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ４０１〜Ｓ４０５は各ステップを示す。
【０１２５】
ユーザからの印刷指示があると、先ずステップＳ４０１において給排紙の設定等の制御情報を作成する。
【０１２６】
次に、ステップＳ４０２において、ユーザセパレート自動モード指定か否かを判定し、ユーザセパレート自動モードでないと判定された場合は、ステップＳ４０３において各モードに合わせた排紙指定を行ってデータを作成し、ステップＳ４０４において、画像記録装置へのデータ送信を行う。
【０１２７】
一方、ステップＳ４０２でユーザセパレート自動モード指定であると判定された場合は、ステップＳ４０５において、図６のステップＳ３０６において記憶（設定）しておいた識別の為のユーザ設定情報を元に、印刷データに付加する識別名称を決定する。
【０１２８】
デフォルトであればログイン名称、ユーザが編集した名称が登録されている場合は、予め入力しておいたユーザ名称を付加し、その他ホスト別仕分け（ホストＩＤ）、アプリケーション別仕分け（識別子）、用紙サイズ別仕分け（指定用紙サイズ）、ファイル名称別仕分け（ファイル名）、時間帯別仕分け（時刻）等の選択が行われていたら、ホストコンピュータ内で管理する各情報を付加するように決定する。
【０１２９】
次に、ステップＳ４０３において、印刷データを作成（印刷ジョブを作成）する。この時、ステップＳ４０５で付加決定した識別情報がある場合は、その識別情報を付加して印刷データを作成する。
【０１３０】
次に、ステップＳ４０４において、画像記録装置１０２へのデータ送信を行う。
【０１３１】
なお、印刷ジョブが排紙完了したら、ジョブ終了通知を画像記録装置１０２から受け取って、例えば図８に示すような表示をホストコンピュータ１０１上で行い、実際にユーザが使用している排紙ビンを認識できるようにしてある。
【０１３２】
図８は、画像記録装置１０２からホストコンピュータ１０１に通知される印刷終了通知を示す模式図であり、ホストコンピュータ１０１の表示部に表示される。
【０１３３】
この表示により、ユーザは、自分の印刷ジョブがいずれのビンに排紙されたかを一目で認識することができる。
【０１３４】
次に、図９〜図２１を参照して、図１に示した画像記録装置１０２の構成について説明する。
【０１３５】
図９は、図１に示した画像記録装置１０２を適用可能なレーザビームプリンタの構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【０１３６】
なお、本実施形態を適用する画像記録装置は、レーザビームプリンタに限られるものではなく、インクジェットプリンタ等他のプリント方式（液晶シャッタ方式、熱転写方式、昇華方式等）のプリンタでも良いことは言うまでもない。
【０１３７】
また、以下の説明および図においては、オプションユニットを２台接続した例を説明するが、更に多くのオプションユニットを接続可能であり、またオプションユニットの機能を本体が共有しても構わない。
【０１３８】
図において、レーザビームプリンタ（プリンタ）１０２は、各種オプション装置が接続可能であり、ホストコンピュータ等の外部機器１０１と汎用インタフェース（例えばセントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ，ＵＳＢ等），ネットワーク（例えばＥｔｈｅｒｎｅｔ等）で接続され、汎用インタフェースを介して外部機器１０１から転送される印刷情報（所定のプリンタ言語に基づくコードデータ等の制御情報、例えばＰｏｓｔ Ｓｃｒｉｐｔ，ＬＩＰＳＩＩＩ，ＬＩＰＳＩＶ，イメージデータ等を含む）に基づく画像記録を行なう。
【０１３９】
１０３はビデオコントローラで、外部機器１０１と前記汎用インタフェースで接続され、外部機器１０１から前記汎用インタフェースを介して転送されるコードデータ（ＥＳＣコード、各種ＰＤＬデータ等）を受信し、該コードデータに基づくドットデータ等からなるページ情報を生成し、ビデオインタフェース８０を介して後述するエンジンコントローラ１０５に対してイメージデータ（２値又は多値）を送信するとともに、統括インタフェース９０を介して後述するオプションコントローラ部１０６に対して給紙指定及び排紙指定のコマンド等を送信する。エンジンコントローラ１０５は、前記ビデオコントローラ１０３から転送されるイメージデータに基づいて、周知の電子写真プロセスによって感光ドラム上に潜像を形成し、供給される用紙に転写、定着して印字を行なう。なお、この時、オプションコントローラ部１０６に対して給排紙のタイミングの指示等を行なう。
【０１４０】
１０４はパネル部で、操作のための各種スイッチ（ボタン）、ＬＥＤ表示器、ＬＣＤ表示器等から構成されるユーザとのインタフェースであり、ユーザはパネル部１０４を操作することによりプリンタ１０２に所定の動作を指示することができる。なお、ユーザにより設定された各種データ等は図示しない不揮発性メモリ、例えばＮＶＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ等に記憶管理される。
【０１４１】
オプションコントローラ部１０６は、図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備え、前記ビデオコントローラ１０３から転送される給排紙指定等及びエンジンコントローラ１０５からの給排紙指示等に基づいて、１台以上のオプション装置（ユニット）を統括して制御する統括コントローラであり、各種オプション装置に具備されるオプションコントローラユニットとオプションユニットインタフェース７０を介して通信を行ない、各種オプション装置を統括的に制御する。
【０１４２】
また、オプションコントローラ部１０６のＲＡＭ内には、ビデオコントローラ１０３がアクセス可能な共有メモリ（後述する図１５に示す）があり、該共有メモリは約４０頁分の搬送状況管理エリア、基本ステータスエリア、コマンドステータス管理エリア、立ち上げ処理エリア等から構成され、ビデオコントローラ１０３は、上記共有メモリの各エリアを介して各オプション装置に対する指定を行なう。
【０１４３】
なお、上記搬送状況管理エリアは、ビデオコントローラ１０３が印字方法（給紙口、排紙口、色、ステイプルする、シフトする等）を各オプション装置へ通知する領域と、各オプション状態（どこまで印字した、排紙完了した等）をビデオコントローラ１０３に通知する領域から構成される。
【０１４４】
また、基本ステータスエリアは、各オプション装置の異常（ＪＡＭ，紙なし，ステイプル針なし等）をビデオコントローラ１０３に通知する領域で、コマンド＆ステータス管理エリアは、ビデオコントローラ１０３とコマンドステータスのやりとりを行なう領域で、立ち上げ処理エリアは、ビデオコントローラ１０３が各オプション装置の立ち上げ処理を指定する領域である。
【０１４５】
１０７は給紙オプション装置（ユニット）であり、例えばペーパデッキオプションユニットで、内部にペーパデッキコントローラ（大容量給紙カセットコントローラ）１０７ａを有し、オプションコントローラ部１０６から送信される制御情報に基づいて給紙制御を行なう。なお、上記ペーパデッキコントローラ１０７ａは、不図示のＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備え、ＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて給紙オプション装置１０７を制御する。また、ＲＯＭには給紙オプション装置１０７の拡張情報、例えばペーパデッキに格納可能な用紙サイズの情報等が格納されている。
【０１４６】
１０８は排紙オプション装置（ユニット）であり、例えばソート機能を有するソータオプションユニットで、内部にソータコントローラ（大容量排紙スタッカコントローラ）１０８ａを有し、オプションコントローラ部１０６から送信される制御情報に基づいてソート動作及び排紙動作を行なう。なお、上記ソータコントローラ１０８ａは、不図示のＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備え、ＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて排紙オプション装置１０８を制御する。また、ＲＯＭには排紙オプション装置１０８の拡張情報、例えば、排紙ビンの数、ソート機能の有無、ステイプル機能の有無、排紙用紙を所定の方向にずらすシフト機能の有無、排紙用紙のフェースの向きを反転させる反転機能の有無の情報等が格納されている。
【０１４７】
なお、給紙オプション装置１０７及び排紙オプション装置１０８には表示部及び各種キーを備える操作部（コントローラ）１０７ｂ及び１０８ｂがそれぞれ設けられ、各オプション使用時のユーザに対するメッセージ及び操作方法等を表示及び操作が可能となっている。
【０１４８】
また、１０９は制御ユニットで、プリンタ１０２の印字プロセス制御を行なうエンジンコントローラ１０５、プリンタ１０２全体の制御とホストコンピュータ等の外部機器１０１からのデータを解析しイメージデータに変換するビデオコントローラ１０３、各種オプションユニットを統括して制御するオプションコントローラ部１０６により構成されている。
【０１４９】
なお、オプションコントローラ部１０６は、共通のオプションユニットインタフェース７０によって各オプションユニットを管理し、統括インタフェース９０を介してビデオコントローラ１０３と通信する。本実施形態では、各給排紙オプションユニットをオプションコントローラ部１０６を経由してビデオコントローラ１０３が制御することが特徴である。
【０１５０】
図１０は、図９に示したプリンタ１０２の構成を説明する断面図であり、図９と同一のものには同一の符号を付してある。
【０１５１】
図において、２３０は用紙カセットで、記録紙Ｓを保持し、不図示の仕切り板によって電気的に記録紙Ｓのサイズを検知する機構を有する。２３１はカセット給紙クラッチで、用紙カセット２３０上に載置された記録紙Ｓの最上位の記録紙一枚のみを分離し、不図示の駆動手段によって分離した記録紙Ｓを給紙ローラ２０４まで搬送させるカムであり、給紙のたびに間欠的に回転し、１回転に対応して一枚の記録紙を給紙する。２３０Ｓは記録紙検知センサで、用紙カセット２３０に保持された記録紙Ｓの量を検知する。
【０１５２】
２２７はレジストシャッタで、用紙を押圧して給紙を停止させる。給紙ローラ２０４は、記録紙Ｓの先端部をレジストシャッタ２２７まで搬送する。２０２は手差用トレイで、記録紙Ｓを載置する。２０３は手差し給紙クラッチで、手差し用トレイ２０２に載置された記録紙Ｓをレジストシャッタ２２７まで搬送する。
２３３はオプション給紙ローラ（給紙中継搬送ローラ）で、給紙オプション１０７から給紙された記録紙Ｓをプリンタ１０２本体内へ供給する。
【０１５３】
また、前記手差し給紙ローラ２０３、カセット給紙クラッチ２３１、オプション給紙ローラ２３３の下流には、記録紙Ｓを同期搬送するレジストローラ対２０５が設けられ、レジストローラの下流には、レーザスキャナ部２０６から発したレーザ光によって、記録紙Ｓ上にトナー像を公知の電子写真プロセスにより形成する画像記録部２０７が設けられている。
【０１５４】
レーザスキャナ部２０６において、２１５はレーザユニットで、ビデオコントローラ１０３から送出される画像信号（ＶＤＯ信号）に基づいてレーガ光を発する。レーザユニット２１５から発せられたレーザ光は、ポリゴンミラー２１６により走査され、結像レンズ群２１８及び折返ミラー２１９を介して感光ドラム２２０上に潜像を形成する。２１７はビーム検出器で、レーザユニット２１５から発せられたレーザ光を検知して主走査同期信号を出力する。２７０は光量センサで、レーザユニット２１５から発せられたレーザ光の光量を検知する。
【０１５５】
また、画像記録部２０７において、２２２は一次帯電器で、感光ドラム２２０上を均一に帯電させる。２２３は現像器で、一次帯電器２２２により帯電され、レーザスキャナ部２０６によりレーザ露光されて感光ドラム２２０に形成された潜像をトナー現像する。２２４は転写帯電器で、前記現像器２２３により現像された感光ドラム２２０上のトナー像をレジストローラ２０５により給紙される記録紙Ｓに転写する。２２５はクリーナで、感光ドラム２２０上の残存トナーを取り除く。２２１は前露光ランプで、感光ドラム２２０を光除電する。
【０１５６】
２０８は定着器で、画像記録部２０７により記録紙Ｓに形成されたトナー画像を記録紙Ｓに熱定着させる。２１０は搬送ローラで、記録紙Ｓを排紙搬送する。
２０９は排紙センサで、記録紙Ｓの排紙状態を検知する。２１１はフラッパで、記録が完了した記録紙Ｓの搬送方向を排紙トレイ２１３側又は排紙オプション１０８側に切り換える。２１４及び２１２は排紙ローラで、フラッパ２１１の切り換えにより搬送される記録紙Ｓを積載トレイ２１３に排紙する。２１３Ｓは排紙積載量検知センサで、積載トレイ２１３上に積載された記録紙Ｓの積載量を検知する。
【０１５７】
また、制御ユニット１０９内のエンジンコントローラ１０５は、レーザスキャナ部２０６、画像記録部２０７、定着器２０８による電子写真プロセスの制御、及びプリンタ１０２本体内の記録紙の搬送制御を行なう。
【０１５８】
さらに、ビデオコントローラ１０３は、パーソナルコンピュータ等の外部機器１０１と汎用インタフェース（例えばセントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ等）で接続され、汎用インタフェースを介して送られてくる画像情報をビットデータに展開し、そのビットデータをＶＤＯ信号として、ビデオインタフェース８０を介してエンジンコントローラ１０５へ送る。
【０１５９】
次に、プリンタ１０２本体に着脱可能に接続された各種オプションユニットについて説明する。
【０１６０】
図９に示したオプションコントローラ部１０６は、図１０に示したプリンタ本体内に設けられ、各種オプションユニットを共通パスとなるオプションユニットインタフェース７０を介して同一のプロトコルで通信可能に構成されている。また、オプションコントローラ部１０６は、統括インタフェース９０を介してビデオコントローラ１０３に接続される。
【０１６１】
ペーパデッキオプションユニット等の給紙オプション装置１０７において、２４１はペーパデッキで、昇降するデッキ上に記録紙Ｓを大容量に積載する。２４２はペーパデッキ給紙ローラで、ペーパデッキ２４１上に積載された記録紙Ｓを給紙する。
【０１６２】
２４４は搬送ローラで、ペーパデッキ給紙ローラ２４２から給紙される記録紙Ｓをオプション給紙ローラ２３３方向に搬送する。２４３は給紙中継搬送ローラで、ペーパデッキオプションの下部に着脱可能に複数接続可能な他の給紙系オプションユニット（異なるサイズ又は同一サイズの記録紙を給紙可能なオプションユニット）から給紙される記録紙を中継搬送する。また、２４１Ｓは記録紙格納量検知センサで、ペーパデッキ２４１上に載置された記録紙Ｓの載置量を検知する。
【０１６３】
なお、ペーパデッキオプションユニット等の給紙オプション装置１０７は、ペーパデッキコントローラ１０７ａによって制御される。
【０１６４】
ソータオプションユニット等の排紙オプション装置１０８において、２５１〜２５７はフェースダウン排紙を行なう第１排紙ビン〜第７排紙ビンで、記録済みの記録紙Ｓを仕分けして積載するものである。また、２５８はソータオプションへ搬入された用紙をそのままストレートに通紙し、フェースアップ排紙を行なう第８排紙ビンである。２８０はフラッパで、プリンタ１０２本体のフラッパ２１１により振り分けられソータオプションユニット１０８に送られた記録紙Ｓをビデオコントローラ１０３からの指示に基づいて用紙のフェース切り換えを行なうように搬送切り換えを行なう。また、２６１Ｓ〜２６８Ｓは排紙エンプティ検知センサで、第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８に排紙される記録用紙の積載用紙有り無しを検知する。
【０１６５】
さらに、排紙積載量検知センサ２７１Ｓ〜２７８Ｓは、前記第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８上に積載された記録紙の積載量（積載量ゼロ（空）〜満載）を検知し、前記第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８に積載された記録用紙の高さが例えば１８ｍｍ（約１２０枚に相当）に到達した（検知した）時点で、ソータコントローラ１０８ａが満載をオプションコントローラ部１０６を介してビデオコントローラ１０３に通知する。
【０１６６】
また、上記第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８は、各ビンで約１２０枚、つまり８ビンで約９６０枚積載可能であり、そのうち第１排紙ビン２５１〜第７排紙ビン２５７はソート排紙を行なうことが可能である。
【０１６７】
ビデオコントローラ１０３により統括インタフェース９０を通してフェースアップ指定された場合は、フェースアップフラッパ２８０をオンにし振り分けを行ない、振り分けられた記録紙Ｓは、ローラ２９０によりそのまま排紙口へ送られる。また、ビデオコントローラ１０３により統括インタフェース９０を通してフェースダウン指定された場合は、フェースアップフラッパ２８０をオフにし振り分けを行ない、振り分けられた記録紙Ｓは、ローラ２９１により一旦記録紙Ｓの後端がフェースアップフラッパ２８０を越えるまで搬送され、次にローラ２９１が反転して記録紙Ｓの後端から縦パスに送り込まれ、指定排紙ビンによってビンフラッパ２８１〜２８６を所定のタイミングで駆動して各フェースダウン排紙口へ振り分けを行ない、フェースダウン状態で排紙を完了する。排紙ビンが第７排紙ビン２５７の場合、ビンフラッパを駆動せずそのまま排紙を行なうことにより、フェースダウン排紙を完了する。
【０１６８】
さらに、不図示のステイプラにより、ビデオコントローラ１０３により統括インタフェース９０を通してステイプル指定されている場合は、不図示のステイプルトレイに記録紙Ｓを蓄え、記録紙Ｓを整列して、ステイプラがステイプル実行して第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８のいずれかに排紙する。また、ビデオコントローラ１０３により統括インタフェース９０を通してシフト指定されている場合は、ステイプル指定されている場合と同様に、不図示のステイプルトレイに用紙を蓄え、記録紙Ｓを整列し記録紙Ｓをトレイごとずらして、すなわち、排紙される記録紙Ｓの載置域（トレイ）をずらしてから第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８のいずれかに排紙する。また、不図示のステイプル針残量検知センサを有し、ステイプル内に格納されたステイプル針の残量を検知する。
【０１６９】
なお、ソータオプションユニット１０８は、ソータコントローラ１０８ａによって制御される。
【０１７０】
また、オプションコントローラ部１０６、ペーパデッキコントローラ１０７ａ、ソータコントローラ１０８ａは、それぞれコネクタで接続され、オプションユニットインタフェース７０によりシリアル通信を行なう。両者は互いに同じコネクタにより直列接続され、従って、ペーパデッキオプションユニット１０７と、ソータオプションユニット１０８は、その接続順を入れ替えて接続することも可能である。
【０１７１】
なお、前記手差し給紙ローラ２０３、カセット給紙クラッチ２３１、ペーパデッキ給紙ローラ２４２の下流には、記録紙Ｓを搬送する前記レジストローラ対２０５、給紙ローラ２０４、搬送ローラ２４４がそれぞれ設けられ、レジストローラ対２０５の下流には、レーザスキャナ部２０６から発せられたレーザ光によって、記録紙Ｓ上にトナー像を形成する画像記録部２０７が設けられている。更に、画像記録部２０７の下流には、記録紙Ｓ上に形成されたトナー像を熱定着する定着器２０８が設けられ、定着器２０８の下流には、排紙部の搬送状態を検知する排紙センサ２０９、記録紙を搬送する搬送ローラ２１０、記録が完了した記録紙Ｓの搬送方向を切り換えるフラッパ２１１等が設けられている。
【０１７２】
図１１は、図９に示したプリンタ１０２の構成を説明するブロック図であり、図９と同一のものには同一の符号を付してある。
【０１７３】
図において、９１はシリアル通信インタフェースで、ペーパデッキオプションユニット１０７への給紙指定やソータオプションユニット１０８への排紙ビン指定等のコマンドが、ビデオコントローラ１０３からオプションコントローラ部１０６に送信され、ペーパデッキオプションユニット１０７の紙有無状態やソータオプションユニット１０８の各排紙ビンの積載状態、ステイプル針の有無状態等のステータスがオプションコントローラ部１０６とビデオコントローラ１０３とは、ＣＰＵバスで直結することもできる。
【０１７４】
９２はＯＰＴＲＤＹ信号で、ビデオコントローラ１０３が指定したオプション、例えばステイプルが使用できる状態になっているか否かを示す信号として機能し、オプションコントローラ部１０６からビデオコントローラ１０３に送信される。９３はＰＯＵＴＴ信号で、プリンタ１０２本体が記録紙を排紙するタイミング信号として機能する。９４はＰＦＥＤＴ信号で、プリンタ１０２本体がオプションユニットから記録紙を受け入れるタイミングを示す信号として機能する。９５はＳＰＣＮＧ信号で、オプションユニット内を高速搬送されてきた記録紙Ｓをスピードダウンして、プリンタ１０２本体の搬送速度に整合させるための信号として機能する。
【０１７５】
８１は通信インタフェースで、プリンタ１０２本体の給紙カセットへの給紙指定やプリンタ１０２本体の排紙トレイ２３１への排紙指定及び印字等のコマンドが、ビデオコントローラ１０３からエンジンコントローラ１０５に送信され、プリンタ１０２本体のカセット２３０の紙有無状態や紙づまり等のステータスがエンジンコントローラ１０５からビデオコントローラ１０３に送信される。８２はＶＤＯ信号で、ビデオコントローラ１０３から送信されるビットデータを示す。
【０１７６】
その他、不図示であるが、このエンジンコントローラ１０５による各処理に対する制御は、ビデオコントローラ１０３との間でやりとりされる信号に基づき実行され、その信号として、／ＣＰＲＤＹ、／ＰＰＲＤＹ、／ＲＤＹ、／ＰＲＮＴ、／ＶＳＲＥＱ、／ＶＳＹＮＣ、／ＢＤ、／ＳＣＬＫ、／ＣＭＤ、／ＣＢＳＹ、／ＳＴＳ、／ＳＢＳＹ、／ＣＣＲＴ（Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ Ｃｈａｎｇｅ ＲｅｐｏｒＴ）の各信号があり、その詳細は図１２に示す通りである。
【０１７７】
図１２は、ビデオコントローラ（ＶＣ）１０３とエンジンコントローラ（ＥＣ）１０５との間でやりとりされる信号を説明する図である。
【０１７８】
なお、上記信号のうち、／ＣＣＲＴ信号の使用方法を示すと、処理は以下の手順１及び手順２のようになる。
【０１７９】
（手順１）
ビデオコントローラ１０３は通常／ＲＤＹ信号と／ＣＣＲＴ信号とをチェックし、それらの信号に変化があった場合に、ステータスの情報を読みとりにいく。
その際、／ＣＣＲＴ信号が"FＡＬＳＥ "であり、／ＲＤＹ信号が"FＡＬＳＥ "になった場合には、まずミスプリント、ウエイト、スリープ、オペレータコールなどの内容のステータスをチェックするもその結果に応じて、各ビットに応じた下位のステータスを参照して詳細を確認する。
【０１８０】
（手順２）
―方、／ＣＣＲＴ信号が" ＴＲＵＥ" になった場合には、まず用紙サイズ変更、給紙部紙有無変更、給紙部機能変更、警告内容変更などの内容のステータスを読みとり、変更になったステータスの種類を認識して、そのグループのステータスを順次読みとり詳細を認識する。また、／ＣＣＲＴ信号のリセット手順について、エンジンコントローラ１０５は末端のステータス変化、すなわち用紙サイズの変更、用紙の有無の変化、給紙部機能の変更、警告状態の変化を常時チェックし、変化があった場合には、その上位に該当する状態変化ステータスを"1 "にセットすると共に、ハード信号である／ＣＣＲＴ信号を"TＲＵＥ "にする。その後ビデオコントローラ１０３からのステータス要求コマンドを受信して状態変化ステータスがビデオコントローラ１０３に読み込まれたことをもって、／ＣＣＲＴ信号を" ＦＡＬＳＥ" にする。
【０１８１】
また、統括インタフェース９０は、シリアル通信インタフェース９１、ＯＰＴＲＤＹ信号９２、ＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、ＳＰＣＮＧ信号９５の５本のハード信号とで構成される。
【０１８２】
なお、ＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、ＳＰＣＮＧ信号９５の３信号は、エンジンコントローラ１０５から出力され、ビデオインタフェース８０を介し、ビデオコントローラ１０３をスルーして、オプションコントローラ部１０６へ入力される。上記各信号の詳細は、図１３に示す通りである。
【０１８３】
図１３は、ビデオコントローラ（ＶＣ）１０３，エンジンコントローラ（ＥＣ）１０５とオプションコントローラ（ＯＣ）部１０６との間でやりとりされる信号を説明する図である。
【０１８４】
図１４は、図９に示したビデオコントローラ１０３の構成を説明するブロック図であり、図９と同一のものには同一の符号を付してある。
【０１８５】
図において、４０１はパネルインタフェース（Ｉ／Ｆ）部で、パネル部１０４とのデータ通信によって、操作者からの諸設定及び指示をパネル部１０４から受けとる。４０２はホストインタフェース（Ｉ／Ｆ）部で、ホストコンピュータ等の外部機器１０１との信号の入出力部である。４０６はエンジンインタフェース（Ｉ／Ｆ）部で、エンジンコントローラ１０５との信号の入出力部であり、不図示の出力バッファレジスタからデータ信号送出を行なうとともにエンジンコントローラ１０５との通信制御を行なう。
【０１８６】
４０３は画像データ発生部で、外部機器１０１より送られる制御コードデータに基づいて実際の印字のためのビットマップデータを発生する。４０５は画像メモリで、画像データを格納する。
【０１８７】
４０９はＣＰＵで、ビデオコントローラ１０３全体の制御を司る。４０４はＲＯＭで、ＣＰＵ４０９の制御コードを格納する。４０７はＲＡＭで、ＣＰＵ４０９の使用する一時記憶手段として機能する。４１０はＥＥＰＲＯＭで、不揮発性のメモリ媒体で構成される。
【０１８８】
４０８はＤＭＡ制御部で、ＣＰＵ４０９からの指示により画像メモリ４０５内のビットマップデータを、エンジンインタフェース部４０６に転送する。４１２は、オプションインタフェース（Ｉ／Ｆ）部であり、ＣＰＵ４０９からの指示に応じてオプションコントローラ部１０６との通信を行なう。また、ＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、ＳＰＣＮＧ信号９５をエンジンインタフェース部４０６からスルーで統括インタフェース９０に送る。
【０１８９】
４１１はシステムバスで、アドレスバス及びデータバスを持つ。パネルインタフェース部４０１、ホストインタフェース部４０２、画像データ発生部４０３、ＲＯＭ４０４、画像メモリ４０５、エンジンインタフェース部４０６、ＲＡＭ４０７、ＤＭＡ制御部４０８、ＣＰＵ４０９、ＥＥＰＲＯＭ４１０、オプションインタフェース部４１２は、各々システムバス４１１に接続され、システムバス４１１上にある全ての機能部にアクセス可能である。
【０１９０】
なお、ＣＰＵ４０９を制御する制御コードは、不図示のシステムクロックによってタスクと称されるロードモジュール単位で時分割制御するＯＳと、機能単位に動作する複数のロードモジュール（タスク）によって構成されるものとする。
【０１９１】
以上の構成により、ビデオコントローラ１０３は、給排紙口を複数有し、外部機器１０１から入力される印刷情報に基づいて記録媒体に画像を記録可能なプリンタ１０２に給送するあるいは排送する記録媒体のハンドリングを制御する。
【０１９２】
以下、図１５，図１６を参照して、ビデオコントローラ１０３がオプションコントローラ部１０６を通じて、各オプション装置を統括制御する制御方法を説明する。
【０１９３】
図１５は、図９に示したオプションコントローラ部１０６内に設けられるＲＡＭに確保されるビデオコントローラ１０３との共有メモリの摸式図である。
【０１９４】
図１５に示す共有メモリは、ページ指定を行ない、用紙の搬送状況を知るための搬送状況管理エリア、各オプションの異常状態を知るための基本ステータス部、コマンドステータスのやりとりを行なうコマンドステータス部、オプション装置の立ち上げ処理を指定する立ち上げ処理部とから成る。
【０１９５】
立ち上げ処理部はビデオコントローラ１０３から指定を行なう立ち上げ指定部分と、指定を行なった結果、各オプションが処理を完了したことを通知する完了通知部分とから成る。
【０１９６】
ビデオコントローラ１０３が、この立ち上げ処理部に指定を行なうことにより各オプション類の立ち上げ処理を行なう。電源が投入されると、ビデオコントローラ１０３から、共有メモリの初期化指定、オプションコントローラ部１０６で必要な各オプションのコンフィグレーション情報取得指定、情報取得完了などを立ち上げ指定部分に知らせて、各処理が完了したかどうかを完了通知部分を監視し、全てが完了したら立ち上げ処理終了となる。
【０１９７】
搬送状況管理エリアは、給紙口、排紙口、カラー／モノクロ、ステイプル位置と実行などの印字方法を指定する部分と、用紙をどこまで給紙したか、プリント信号を出して良いか、排紙完了したかなどのオプションの状態を教えてもらう部分とから成る。ビデオコントローラ１０３が、上記印字方法を指定し、各オプションの状態を把握しながら、印字を実行していく。
【０１９８】
上記指定は最大４０ページ分の指定が可能であり、１ページごと順番に指定を行ない、排紙完了した領域は空き領域とみなし、再指定を行なえるように初期化して、リングバッファとして使用する。
【０１９９】
基本ステータス部は、各装置の異常状態を通知するエリアで、紙なし、紙サイズ不一致、ドアオープン、紙づまり、故障、満載、ステイプル針なし等の状態をこの領域から取得する。基本ステータスの内容から、更に詳細な情報をコマンドステータスによって取得する。
【０２００】
コマンドステータス部は、各オプションの詳細情報取得及びオプションの動作制御を行なうための領域であり、この領域に必要に応じたコマンドを指定し、情報を取得する。例えば、取得可能な情報は、装置名称、給紙実装用紙サイズ、給紙用紙残量、紙づまりの位置、種類、アクセスポイント、排紙用紙の積載量、故障詳細などであり、これらは、後述する図１６に示すように、それぞれの状況に応じたコマンドを発行しステータスを受けとる。また省電力モードへ移行、紙づまり時の緊急停止、排紙ビンの移動、リセット実行などのオプションの制御もコマンドステータス部を使用して行なう。
【０２０１】
図１６は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第３の処理手順を示すフローチャートであり、図９に示したビデオコントローラ１０３が、基本ステータスを元にコマンドステータスを発行して入出力各オプションの詳細情報を取得する手順に対応し、図１３に示したビデオコントローラ１０３内のＣＰＵ４０９がＲＯＭ４０４に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、（ａ）は、入力装置の異常を発見した場合に対応し、（ｂ）は、出力装置の異常を発見した場合に対応する。また、Ｓ１０１〜Ｓ１０８，Ｓ１１１〜Ｓ１１７は各ステップを示す。
【０２０２】
まず、（ａ）に示すように、ビデオコントローラ１０３は、図１５に示した共有メモリの基本ステータス部により入力装置の異常を発見すると（Ｓ１０１）、コマンドステータス部にコマンドを指定し、異常装置（入力オプション装置を複数接続している場合は何れの入力装置であるか）を特定する（Ｓ１０２）。
【０２０３】
さらに、コマンドステータス部にコマンドを指定し、異常内容（紙なし、紙サイズ不一致、ドアオープン、紙づまり、故障等）を特定する（Ｓ１０３）。
【０２０４】
次に、特定された異常内容に応じたコマンドを指定し、例えば、紙なしの場合には、紙無しデッキの特定（Ｓ１０４）、及び紙無し要因の特定を行い（Ｓ１０５）、また紙づまりの場合には、紙づまり箇所の特定を行い（Ｓ１０６）、また故障の場合には故障箇所の特定を行う（Ｓ１０７）。
【０２０５】
そして、上記コマンドにより取得した異常内容を示すメッセージをパネル部１０４，操作部１０７ｂ，外部機器１０１の表示部等に表示する。
【０２０６】
また、（ｂ）に示すように、ビデオコントローラ１０３は、図１５に示した共有メモリの基本ステータス部により出力装置の異常を発見すると（Ｓ１１１）、コマンドステータス部にコマンドを指定し、異常装置（出力オプション装置を複数接続している場合は何れの出力装置であるか）を特定する（Ｓ１１２）。
【０２０７】
さらに、コマンドステータス部にコマンドを指定し、異常内容（満載、ステイプル針なし、ドアオープン、紙づまり、故障等）を特定する（Ｓ１１３）。
【０２０８】
次に、特定された異常内容に応じたコマンドを指定し、例えば、満載の場合には満載デッキの特定を行い（Ｓ１１４）、また紙づまりの場合には、紙づまり箇所の特定を行い（Ｓ１１５）、また故障の場合には故障箇所の特定を行う（Ｓ１１６）。
【０２０９】
そして、上記コマンドにより取得した異常内容を示すメッセージをパネル部１０４，操作部１０７ｂ，外部機器１０１の表示部等に表示する。
【０２１０】
このように、ビデオコントローラ１０３は上記情報を取得し、異常がない状態で印字を実行し、基本ステータスから異常発生を検知した場合は、異常箇所を特定するコマンドステータスを発行し、更にその装置に対して異常内容を特定し、その異常に応じた詳細な情報収集及び制御を行なっていく。
【０２１１】
図１７は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第４の処理手順を示すフローチャートであり、図９に示したビデオコントローラ１０３が、オプションコントローラ部１０６の共有メモリにアクセスを行ない各オプションとコマンドステータスのやりとりを行ない、情報交換する手順に対応し、図１４に示したビデオコントローラ１０３内のＣＰＵ４０９がＲＯＭ４０４に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ２０１〜Ｓ２１１は各ステップを示す。
【０２１２】
オプション情報を獲得する場合、オプションコントローラ部１０６が持つメモリ内のコマンドステータス管理エリアへ指定を行ない、情報を受けとる。コマンド指定領域に、必要な情報の種類を識別するＩＤを所定のアドレスに指定し（Ｓ２０１）、実行コマンドでオプションコントローラ部１０６へ指定するデータ数を所定のアドレスに指定し（Ｓ２０２）、指定内容を表すデータを所定のアドレスに指定する（Ｓ２０３）。
【０２１３】
そして、コマンドを送信したことを通知し、オプションコントローラ部１０６が各オプション装置とやりとりを行ない情報を取得するためのトリガをかける（Ｓ２０４）。
【０２１４】
ステップＳ２０４によるトリガと指定内容を元に、オプションコントローラ部１０６は必要なオプション装置とシリアル通信を行ない、指定された情報を得る。一方、オプションコントローラ部１０６が完全に情報を得るまで、タイマを起動し、ビデオコントローラ１０３がステータス情報を取得可能な状態であるかどうかを監視する（Ｓ２０５，Ｓ２０６）。
【０２１５】
ステップＳ２０５で一定時間経っても、ステップＳ２０６でステータス情報獲得可能状態に移行しない場合は、ステータス情報は獲得できないので、再度コマンド実行するようリトライ通知を行ない（Ｓ２１１）、処理を終了する。
【０２１６】
一方、ステップＳ２０５での一定時間経過前に、ステップＳ２０６でステータス情報獲得可能状態に移行したら、ステータスのＩＤを取得し、指定したコマンドに対するステータス情報かどうかを確認する（Ｓ２０７）。
【０２１７】
次にステータスデータ数を取得し（Ｓ２０８）、ステータスデータ数分のステータスデータを取得し（Ｓ２０９）、オプションコントローラ部１０６に対してステータス獲得完了を通知し（Ｓ２１０）、処理を終了する。
【０２１８】
以下、図１８〜図２１を参照して、図９に示した外部機器１０１からオプションコントローラ部１０６及びエンジンコントローラ１０５までのデータフローについて説明する。
【０２１９】
図１８は、図９に示した外部機器１０１からオプションコントローラ部１０６及びエンジンコントローラ１０５までのデータフローを示す図である。
【０２２０】
なお、図１４に示したビデオコントローラ１０３のＣＰＵ４０９を制御する制御コードは、不図示のシステムクロックによってタスクと称されるロードモジュール単位に時分割制御するＯＳと、機能単位に動作する複数のロードモジュール（タスク）によって構成されるものとする。
【０２２１】
図１８に示すトランスレータ処理システム（解析展開タスク１００１）、スケジューリングシステム（ページ操作タスク１００２）、エンジンＩ／Ｆシステム（エンジンＩ／Ｆタスク１００３）、オプションＩ／Ｆシステム（オプションＩ／Ｆタスク１００４）は、上述したようにＣＰＵ４０９を実体とするタスクであり、論理的に並行動作するものとする。
【０２２２】
図１９は、図１４に示したＲＡＭ４０７に格納されるページテーブルの構造を示す図である。
【０２２３】
図において、１１００はページテーブルで、ページ情報を格納する。このページテーブル１１００は、ＣＰＵ４０９において、各ページを論理的に認識するためのテーブルであり、ページテーブル１１００は、「ページ番号」１１０１，「ラスタポインタ」１１０２，「状態フラグ」１１０３，……，「給紙モード」１１０４，「要求用紙サイズ」１１０５，「コピーページＩＤ」１１０６，「処理番号」１１０７，「排紙モード」１１０８，「識別名称」１１０９，「印刷部数」１１１０，「排紙口」１１１１等から構成され、実体は図１４に示したＲＡＭ４０７の不図示の制御情報格納領域に連続領域として存在し、不図示のページ管理機能部またはＣＰＵ４０９によって獲得、解放を管理される。
【０２２４】
ページテーブル１１００内の「ラスタポインタ」１１０２は、図１４に示した画像メモリ４０５中の１ページ分の領域の先頭ポインタであり、ＣＰＵ４０９は電源投入の初期化時に、前記画像メモリ４０５中の不図示の該当領域をページ毎に分割してここにリンクする。
【０２２５】
また、「状態フラグ」１１０３は、ページの状態を示すフラグを格納する領域であり、図１９で示すようにページの展開終了／未終了を示す「展開終了フラグ」１１０３ａ，ページの指定終了／未終了を示す「ページ指定終了フラグ」１１０３ｂ，ページの印字開始／未開始を示す「印字開始フラグ」１１０３ｃ，ページの排紙終了／未終了を示す「排紙終了フラグ」１１０３ｄ，ページ情報展開領域の解放中／未解放中を示す「解放フラグ」１１０３ｅなどがあり、この状態フラグにより作成したページ情報がどういう状態にあるか判断することが可能である。
【０２２６】
さらに、「給紙モード」１１０４は、給紙手段の決定方法を指示するものであり、不図示の「自動給紙」，「カセット１（カセット２３０）給紙」，「ペーパデッキ（給紙オプション１０７）給紙」，「ＭＰトレイ（手差用紙トレイ２０２）給紙」などがあり、「自動給紙」は、用紙サイズが一致し用紙が載置されている給紙手段から所定の優先順に従って検索し決定するモードである。
【０２２７】
また、「要求用紙サイズ」１１０５は、エンジンコントローラ１０５に対して給紙を依頼する用紙サイズの数値表現が格納される。
【０２２８】
さらに、「識別名称」１１０９には、排紙先の排紙口名称を表す文字列を示す数値が格納される。「印刷部数」１１１０には、印刷部数を示す数値が格納される。「排紙口」１１１１には、排紙先の排紙口を表す数値が格納される。
【０２２９】
図２０は、図１４に示したＲＡＭ４０７に格納されるエンジン状態テーブルの構造を示す図である。
【０２３０】
図において、１２００はエンジン状態テーブルで、ビデオコントローラ１０３において把握されているエンジンコントローラ１０５およびオプション（１０６，１０７，１０８）の状態を示すテーブルであり、「／ＲＤＹ状態」１２０１，「／ＣＣＲＴ状態」１２０２，……，「給紙段数」１２０３，「カセット１紙有無」１２０４，「カセット１紙サイズ」１２０５，「ペーパデッキ紙有無」１２０６，「ペーパデッキ紙サイズ」１２０７，「ＭＰトレイ紙有無」１２０８，「ＭＰトレイ紙サイズ」１２０９等により構成され、実際のエンジンコントローラ１０５およびオプション（１０６，１０７，１０８）の状態とは同一ではなく、任意のタイミングで所定の通信によってエンジンコントローラ１０５およびオプション（１０６，１０７，１０８）の状態を反映させ更新されるものである。
【０２３１】
例えば、「／ＲＤＹ状態」１２０１は、図１２に示した／ＲＤＹ信号の状態を反映するフラグであり、エンジンＩ／Ｆタスクが／ＲＤＹ信号の"FＡＬＳＥ "を検知している間" ＴＲＵＥ" にする。
【０２３２】
また、「／ＣＣＲＴ状態」１２０２は、図１２に示した／ＣＣＲＴ信号の状態を反映するフラグであり、エンジンＩ／Ｆタスクによって実際の／ＣＣＲＴ信号の状態が反映される。エンジンＩ／Ｆタスクが／ＣＣＲＴ信号の"TＲＵＥ "を検知し、エンジンコントローラ１０５の状態を所定のシリアル通信によって獲得することによって前記した通り／ＣＣＲＴ信号は" ＦＡＬＳＥ" となる。
【０２３３】
さらに、「給紙段数」１２０３は、オプションカセットユニットの装着等を反映し選択可能な給紙段数である。
【０２３４】
また、「カセット１紙有無」１２０４は、カセット２３０の用紙有無である。
さらに、「カセット１紙サイズ」１２０５は、カセット２３０の不図示のダイヤルで設定された用紙サイズであり、操作者はダイヤル値と同一の用紙を載置しているという前提から、カセット２３０の用紙サイズとして認識される。
【０２３５】
また、「ペーパデッキ紙有無」１２０６は、給紙オプション装置１０７の用紙有無である。「ペーパデッキ紙サイズ」１２０７は、給紙オプション装置１０７の不図示の仕切り板で設定された用紙サイズであり、操作者は仕切り板の値と同一の用紙を載置しているという前提から、給紙オプション装置１０７の用紙サイズとして認識される。
【０２３６】
「ＭＰトレイ紙有無」１２０８は、手差用トレイ２０２の用紙有無である。「ＭＰトレイ紙サイズ」１２０９は、手差用トレイ２０２の不図示のセンサにより検知された用紙サイズである。
【０２３７】
なお、図１９に示したページテーブルおよび図２０に示したエンジン状態テーブル（図１８中には不図示）の両テーブルとも解析展開タスク、ページ操作タスク、エンジンＩ／Ｆタスク、オプションＩ／Ｆタスクから参照・更新される。
【０２３８】
図２１は、図１４に示したＲＡＭ４０７に格納されるジョブ制御テーブルの構造を示す図である。
【０２３９】
図において、１３００はジョブ制御テーブルで、ＣＰＵ４０９において、ジョブを制御するためのテーブルであり、ジョブ制御テーブル１３００は、「ジョブＩＤ」１３０１，「ジョブ完了状態」１３０２，……，「ソート指定有無」１３０３，「使用可能ビン番号」１３０４，「ソートのコピー部数」１３０５，「オリジナルページ数」１３０６，「ページ数確定状態」１３０７等から構成され、実体は図１３に示したＲＡＭ４０７の不図示の制御情報格納領域に連続領域として存在し、ＣＰＵ４０９によって獲得、解放を管理される。
【０２４０】
以下に、図１８のデータフローを説明する。
【０２４１】
図１８に示すように、外部機器１０１から入力される印字データ（制御コード、ＰＤＬ等）は、ホストインタフェース部４０２に所定のブロック単位に格納される。
【０２４２】
「解析展開タスク」１００１は、ホストＩ／Ｆ部４０２にデータを検出すると、図１９に示したページテーブル１１００を獲得する。そして上記１ブロック単位にデータを解析し、画像形成情報（ＰＤＬの図形描画命令、文字コード等）に関しては図１３に示した画像データ発生部４０３を用いて、あるいはＣＰＵ４０９自身でイメージ展開を行ない、図１９に示したページテーブル１１００の「ラスタポインタ」１１０２で示される領域に格納する。
【０２４３】
また、プリンタに対しての制御情報（コピー枚数、給紙選択等）に関しては図１９に示したページテーブル１１００に格納する。１ページ分のデータを解析展開終了した後に、「状態フラグ」内の「展開終了フラグ」をＴＲＵＥにして、ＦＩＦＯ構造のページキュー（例えば、画像メモリ４０５又はＥＥＰＲＯＭ４１０内に設けられる）にエンキューする。
【０２４４】
「ページ操作タスク」１００２は、図２１に示したジョブ制御テーブル１２００を参照し、上述したページキュー中の全てのページテーブル１１００内の「状態フラグ」１１０３を同時監視し、状態に応じて搬送手順を変更して印字を実現する。
【０２４５】
この際、オプションＩ／Ｆ部４１２により給紙手段、排紙手段、印刷モード等の印字指定を行なうとともに、エシジンＩ／Ｆ部４０６によって、給紙手段等の設定をエンジンコントローラ１０５に対して実際に行なう。「排紙終了フラグ」１１０３ｃがＴＲＵＥとなったページテーブル１１００はページキューからデキューされ、図示しないページ管理機能部に戻される。
【０２４６】
「エンジンＩ／Ｆタスク」１００３及び「オプションＩ／Ｆタスク」１００４は、それぞれ、エンジンＩ／Ｆ部４０６、オプションＩ／Ｆ部４１２を介してエンジンコントローラ１０５及びオプションコントローラ部１０６と所定の周期で通信を行ない、ページの状態が変化する要因が発生すると、上述の「状態フラグ」１１０３を更新する。
【０２４７】
また、／ＲＤＹ信号の変化を監視し、ＴＲＵＥ→ＦＡＬＳＥの変化に対しては、プリンタの状態をエラー発生中とするとともにエラーの解除を監視する。さらに、／ＲＤＹ信号、及び／ＣＣＲＴ信号など、状態の変化を監視し、上述した（手順１）及び（手順２）を実行し、図１３に示した「エンジン状態テーブル」１２００を更新する。
【０２４８】
パネル部１０４からの動作モード指定（コピー枚数、給紙選択等）は、パネルＩ／Ｆ部４０１に―旦格納される。不図示のプリンタ制御タスクは、適当な間隔によってパネルＩ／Ｆ部４０１を巡回監視し、データが存在するとＥＥＰＲＯＭ４１０に格納し、同時に制御情報としてＲＡＭ４０７の不図示の制御情報格納領域に格納する。ＥＥＰＲＯＭ４１０に格納することによって、プリンタの電源を一旦ＯＦＦした後でも、ユーザの所望のモードによってプリンタを動作させることが可能となる。
【０２４９】
以下、図２２を参照して、画像記録装置１０２がホストコンピュータ等の外部機器より印刷データを受信し印刷完了するまでの処理について説明する。
【０２５０】
図２２は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第５の制御処理手順を示すフローチャートであり、画像記録装置１０２がホストコンピュータ等の外部機器１０１より印刷データを受信し印刷完了するまでの処理に対応し、図１４に示したＣＰＵ４０９がＲＯＭ４０４又は図示しないその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ５０１，Ｓ５１８は各ステップを示す。
【０２５１】
まず、ステップＳ５０１において、ホストコンピュータ等の外部機器１０１から送られた印刷データ（制御情報と描画情報）を解析し、ステップＳ５０２において、制御情報をメモリ（ＲＡＭ４０７）へ格納するとともに、描画情報をメモリ（ＲＡＭ４０７）へ展開格納する。ステップＳ５０３において、メモリに格納された制御情報から排紙モードが自動指定かどうかを判断し、自動指定でないと判断された場合は、ステップＳ５１２において、固定時の処理として制御情報に基づき固定的に指定された排紙口を選択し、ステップＳ５１４に進む。
【０２５２】
一方、ステップＳ５０３で、制御情報から排紙モードが自動指定であると判断された場合は、ステップＳ５０４において、ユーザセパレート自動が指定されているかどうかを判断し、ユーザセパレート自動が指定されていると判断された場合は、ステップＳ５０５において、ユーザセパレート自動指定時の検索処理（後述する図２３に示す）を行い、ステップＳ５１４に進む。
【０２５３】
一方、ステップＳ５０４でユーザセパレート自動が指定されていないと判断された場合は、ステップＳ５０６において、ユーザセパレート固定が指定されているかどうかを判断し、ユーザセパレート固定が指定されていると判断された場合は、ステップＳ５０７において、ユーザセパレート固定指定時の検索処理を行い、ステップＳ５１４に進む。
【０２５４】
一方、ステップＳ５０６でユーザセパレート固定が指定されていないと判断された場合は、ステップＳ５０８において、ソートが指定されているかどうかを判断し、ソートが指定されていると判断された場合は、ステップＳ５０９において、ソート指定時の検索処理を行い、ステップＳ５１４に進む。
【０２５５】
一方、ステップＳ５０８でソートが指定されていないと判断された場合は、ステップＳ５１０において、スタックが指定されているかどうかを判断し、スタックが指定されていると判断された場合は、ステップＳ５１１において、スタック指定時の検索処理を行い、ステップＳ５１４に進む。
【０２５６】
一方、ステップＳ５１０でスタックが指定されていないと判断された場合は、ステップＳ５１３において、不正指定時の検索処理を行い、ステップＳ５１４に進む。
【０２５７】
次に、ステップＳ５１４において、ＥＥＰＲＯＭ４１０内に格納された積載状態等のチェックや図示しない各センサ等をチェックして、満載等の異常なしかどうかを判断し、異常なしと判断された場合は、ステップＳ５１５において、エンジン制御処理（印刷処理）を実行し、印刷ジョブの排紙が全て終了したら、印刷ジョブで指定されている識別名称の排紙ビンをホストコンピュータに送信し、ホストコンピュータのＵＩ上に現在排紙を行ったビンをユーザに通知（および／または図９に示したパネル部１０４の表示部に表示）して、印刷処理を終了する。
【０２５８】
なお、ユーザセパレート自動が指定されている場合の印刷処理では、後述する図２３に示すユーザセパレート自動検索処理により決定された各排紙口にそれぞれ決定された部数の印刷排紙処理を行う。
【０２５９】
一方、ステップＳ５１４において、異常あり（例えば満載等の異常がある）と判断された場合は、ステップＳ５１６において、異常の内容に応じたエラー表示を画像記録装置１０２のパネル部１０４に行うとともに、ホストコンピュータ１０１に、異常の内容およびエラー表示のイベントを通知し、ステップＳ５１７において、ユーザのオペレーションにより異常が解除される（例えば、満載状態のビンから印刷物を取り除く作業を行なう）のを待って、異常が解除されたと判断されたら（例えば、満載状態のビンからのユーザによる印刷物の取除作業により、当該ビンが満載状態から空き状態となり、それを、センサからのシート積載量検知結果により確認したことに応じて）、ステップＳ５１８において、パネル部１０４のエラー表示を解除するとともに、ホストコンピュータ１０１に、エラー表示解除のイベントを通知し、ステップＳ５０３の処理から再度行い、リカバリ処理に入る。
【０２６０】
以下、図２３を参照して、ユーザセパレート自動モード時の排紙口検索処理について説明する。
【０２６１】
図２３は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第６の制御処理手順を示すフローチャートであり、ユーザセパレート自動モード時の排紙口検索処理（図２２のステップＳ５０５のユーザセパレート自動指定時の検索処理）に対応し、図１４に示したＣＰＵ４０９がＲＯＭ４０４又は図示しないその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。
なお、Ｓ６０１〜Ｓ６１３は各ステップを示す。
【０２６２】
ユーザセパレート自動の検索処理が開始したら、まずステップＳ６０１において、印刷データにおいて指定されている識別名称と同一名称の排紙ビンを検索し、図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に登録された同一名称の排紙ビンが存在する場合は、そのビンを仮決定ビンとする。なお、この時、優先順位の低いビンから検索し、複数存在する場合、最も優先順位の最も低いビン（最後に登録を行った同一名称の排紙ビン）を１つ選択するものとする。
【０２６３】
次に、ステップＳ６０２において、ステップＳ６０１の検索結果、即ち印刷データにおいて指定されている識別名称と同一名称の排紙ビンがあるか否かを判定し、同一の排紙ビンがあると判定された場合は、ステップＳ６０３において、そのビンが満載であるか否かを図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に格納された排紙ビンの積載状態（この情報は、排紙対象となるビンの排紙エンプティ検知センサや排紙積載量検知センサからの検知結果に基づくもの）に基づいて判定し、満載でないと判定された場合は、ステップＳ６０４において、ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンを正式ビンとして決定（選択）、即ちページテーブル１１００内の「排紙口」１１１１に選択した排紙口を表す数値を格納し、排紙を行う。
【０２６４】
一方、ステップＳ６０３において、印刷データにおいて指定されている識別名称と同一名称の排紙ビンが満載であると判定された場合は、ステップＳ６０５において、ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンの次の優先順位のビン（ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンと連続するビンに相当する。尚、複数のビンのうちの上方に位置するビンから下方に位置するビンへと順次排紙を行なっている場合は、仮決定ビンよりも１つ下に位置するビンが連続ビンとなる。一方、複数のビンのうちの下方に位置するビンから上方のビンへと順次排紙を行なっている場合は、仮決定ビンよりも１つ上に位置するビンが連続ビンとなる。下方のビンへ向けて仕分けを行なっていくのか、上方のビンへ向けて仕分けを行なっていくのか、は、上述の優先順位の設定の仕方により、予め決定されている。）が空かどうかを図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に格納された排紙ビンの積載状態又は図１５に示した共有メモリに基づいてチェックし、ステップＳ６０６において、そのビンが空でないと判定された場合は、新たにビン登録は行わず、ステップＳ６０４において、ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンを正式ビンとして決定（選択）、即ちページテーブル１１００内の「排紙口」１１１１に選択した排紙口を表す数値を格納する。そして、この処理を抜けて、図２２に示すステップＳ５１４へ移行する。尚、この場合、満載状態と判断されているので、図２２のステップＳ５１４の判断が否定判定となり、ステップＳ５１６に移り、ユーザ等により異常状態が解除されるまで（例えば、ステップＳ６０１の判断で決定したビンの記録紙がユーザにより取り除かれるまで）の間、画像記録装置１０２における例えば記録処理等の処理は中断状態となる。勿論、排紙ビンに対する印刷物の排出動作も中断（禁止）している。即ち、あるビンへの記録紙の排出動作中において、当該ビンが満載状態になった等の理由により、その他のビンへと記録紙の排出先を切替える状況が発生した場合において、現在のビンの、１つ隣のビン（仕分け方向側の連続ビン）が、満載状態等の理由により、記録紙を排出出来る状態ではないと判断した場合は、たとえ、排紙エンプティ検知センサ２６１Ｓ〜２６８Ｓや排紙積載量検知センサ２７１Ｓ〜２７８Ｓの各センサからの各ビン毎のシート積載状況の検知結果等により、その他のビンにて空き状態であることが確認され、記録紙の排出動作をそのまま継続することができたとしても、記録紙の排出動作を中断（禁止）するようＣＰＵ４０９により制御している。
【０２６５】
何故このような制御を行なうか、その理由に関し以下に説明する。
【０２６６】
ユーザセパレート自動モードとは、上述したように、ユーザの負荷を極力軽減させ、操作性を向上させながら、最大限に排紙ビンを活用して、ユーザの所望とする排紙目的に応じた適正な仕分け処理を行うべく、装置が、排紙ビン等の画像記録装置における状況等を適宜チェックしながら、装置自身の判断で適正なビンへと仕分けを処理を行うものである。
【０２６７】
つまり、ユーザにより複数のビンのうちのどのビンに記録紙を排出させるかユーザにより設定や指示等がなされておらず、どのビンに排出するかは、画像記録装置側において自動で決定しており、ユーザは、自分で排出先を決めていない為（但し、どのような排紙目的であるか等はユーザ自身により設定させている）、印刷開始時点等では、どこに排出されるかは知らないことになる。従って、複数のビンに印刷物が跨って排出されるような場合に、記録紙の取り忘れ等が発生したり、複数のビンの夫々を全部注意して確認しないと自分の印刷物を何処にあるのか分らなかったり、印刷ジョブの順番がわからなくなってしまう等の様々な不具合が生じる可能性が考えられる。
【０２６８】
そこで、本実施形態は、このような状況を十分考慮し、上述の各種の不具合の発生を防止する為にも、上述したような制御を行なっており、尚且つ、このような不具合の発生を確実に防止する為にも、図８に示したような、どこに排出したのか識別可能な情報を印刷終了通知と共にユーザに通知している。
【０２６９】
一方、ステップＳ６０６において、ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンの次の優先順位のビンが空あると判定された場合は、ステップＳ６０７において、ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンの次の優先順位のビンを正式ビンとして決定（選択）、即ちページテーブル１１００内の「排紙口」１１１１に選択した排紙口を表す数値を格納し、ステップＳ６０８において、そのビンのビン名称として印刷データに指定された識別名称を図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に登録する。そして、この処理を抜けて、図２２に示すステップＳ５１４へ移行する。尚、この場合、連続ビンは、満載状態ではなく空き状態であり異常無しと判断されるので、ステップＳ５１４の判断が肯定判定となり、ステップＳ５１５に移り、ステップＳ５１５において、画像形成処理及び、Ｓ６０８の判断にて決定したビンへの記録の排出動作が行なわれる。
【０２７０】
即ち、あるビンへの記録紙の排出動作中において、当該ビンが満載状態になった等の理由により、その他のビンへと記録紙の排出先を切替える状況が発生した場合において、現在のビン（満載状態のビン）の、１つ隣のビン（仕分け方向側の連続ビン）が、空き状態であり、記録紙を排出出来る状態であると判断した場合は、記録紙の排出動作を許可し、そのビンに記録紙を排出して、記録紙の排出動作をそのまま継続するようＣＰＵ４０９により制御している。
【０２７１】
これにより、複数のビンに印刷物が跨って排出されるような場合でも、自分の印刷物の連続性が確保され、上述したような不具合が解消され、画像記録装置１０２に自分の印刷物を取りに来たユーザは、容易に自分の印刷物を確認、取り出すことが出来る。
【０２７２】
一方、ステップＳ６０２において、ステップＳ６０１の検索結果、印刷データにおいて指定されている識別名称と同一名称の排紙ビンがないと判定された場合は、ステップＳ６０９において、最優先ビンから空のビンを図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に格納された排紙ビンの積載状態又は図１５に示した共有メモリに基づいて検索し、ステップＳ６１０において、ステップＳ６０９の検索結果、空のビンがあるか否かを判定し、空のビンがあると判定された場合は、ステップＳ６１１において、空きビンの中で最優先ビンを正式ビンとして決定し、ステップＳ６１２において、そのビンのビン名称として印刷データに指定された識別名称を図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に登録する。そして、この処理を抜けて、図２２に示すステップＳ５１４へ移行する。尚、この場合、ステップＳ５１４の判断が肯定判定となり、ステップＳ５１５に移り、ステップＳ５１５において、画像形成処理及び、Ｓ６１２の判断にて決定したビンへの記録の排出動作が行なわれる。尚、このような状況は、例えば、当該ジョブの印刷物をまだ何処のビンにも排出しておらず、これから画像形成動作及び排紙動作を開始するような場合等に相当する。
【０２７３】
一方、ステップＳ６１０において、ステップＳ６０９の検索結果、空のビンがないと判定された場合は、既に別のユーザが全てビンを使用中であり新たに割り当てるビンが無い状態であるので、ステップＳ６１３において、指定通り出力を行えない場合に排紙を行うためのエスケープビンを正式ビンとして決定し、検索処理を終了する。なお、本実施形態では、より上のビンがより優先順位が高いビンであるとする。
【０２７４】
なお、上記フローチャートでは、あるビンへの記録紙の排出動作中に、ステップＳ６０３において、そのビンが満載になったと判断されたことに応じて、そのビンの隣の収納部にまだ記録紙が収納されていない場合は、そのビンの隣のビンにジョブの残りの記録紙を排出するよう制御すると共に、該満載になったビンの隣のビンに既に記録紙が収納されている場合は、記録紙が収納されていない他のビンが存在して記録紙の排出動作を実行可能であっても、ジョブの残りの記録紙の排出動作を禁止するよう制御する構成について説明したが、複数部ソート印刷するように設定されている場合はステップＳ６０３でこれから排紙する記録紙が部の切り換わりであるか否かを、ホストコンピュータからの印刷ジョブに含まれる情報（ページ数、部数、ページ区切り信号等）等を用いて、判定するように構成して、あるビンへの記録紙の排出動作中に排出すべき記録紙が部の切れ目まで排出され新たな部に切り換わる状態（即ち、これから排出する記録紙は新たな部の記録紙であり異なるビンに排出すべきである状態）になったことに応じて、そのビンの隣の収納部にまだ記録紙が収納されていない場合は、そのビンの隣のビンにジョブの残りの記録紙を排出するよう制御すると共に、現在アクセス中の該ビンの隣のビンに既に記録紙が収納されている場合は、記録紙が収納されていない他のビンが存在して記録紙の排出動作を実行可能であっても、ジョブの残りの記録紙の排出動作を禁止するよう制御するように構成してもよい。
【０２７５】
以下、図２４を参照して、排紙ビンの情報更新を行う処理を説明する。
【０２７６】
図２４は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第７の制御処理手順を示すフローチャートであり、排紙ビンの情報更新を行う処理に対応し、図１４に示したＣＰＵ４０９がＲＯＭ４０４又は図示しないその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ７０１〜Ｓ７０５は各ステップを示す。
【０２７７】
排紙口の状態は、一定周期間隔で状態変化するステータス情報（オプションコントローラ部１０６の共有メモリ（図１５）にアクセスを行ないオプションとコマンドステータスのやりとりを行なってステータス情報）を取得し、更新を行う（図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０内に格納する）。
【０２７８】
まず、ステップＳ７０１において、各排紙ビンの積載量（状態）に変化があるかどうかを図１５に示した共有メモリを参照して判断し、排紙ビンの積載量に変化がある（例えば、ユーザにより記録紙が取り除かれた等）と判定された場合は、ステップＳ７０２において、図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に格納された排紙ビンの積載状態（状態変化のあった排紙ビンの積載状態）を更新し、ステップＳ７０３に進む。
【０２７９】
一方、ステップＳ７０１で各排紙ビンの積載量に変化がないと判定された場合は、そのままステップＳ７０３に進む。
【０２８０】
次に、ステップＳ７０３において、積載量がゼロになった排紙ビンがあるか否かを判定し、積載量がゼロになった排紙ビンがあると判定された場合は、ステップＳ７０４において、図２３に示したユーザセパレート自動検索処理時に図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に登録したそのビンの識別名称を削除し、空きビン状態とし、ステップＳ７０５に進む。
【０２８１】
一方、ステップＳ７０３で積載量がゼロになった排紙ビンがないと判定された場合は、そのままステップＳ７０５に進む。
【０２８２】
次に、ステップＳ７０５において、一定時間ウエイトし、ステップＳ７０１の処理を繰り返す。
【０２８３】
以上の処理により、排紙ビンの名称登録状態を元に、排紙ビンの登録削除を動的に行いながら印刷処理を行ない、識別名称による仕分けを実現する。
【０２８４】
なお、図２２のステップＳ５０７のユーザセパレート固定指定時の検索処理，Ｓ５０９のソート指定時の検索処理，Ｓ５１１のスタック指定時の検索処理，Ｓ５１２の不正指定時の検索処理の詳細説明については、本実施形態では省略する。但し、図２３を用いて説明した制御によらない制御を行うようにＣＰＵ４０９は動作する。
【０２８５】
即ち、あるビンへの記録紙の排出動作中において、当該ビンが満載状態になった、及び部の切れ目等の理由により、その他のビンへと記録紙の排出先を切替える状況が発生した場合において、現在のビンの、１つ隣のビン（連続ビン）が、満載状態、その他のユーザの出力物が存在する等の理由により、記録紙を排出出来る状態ではないと判断した場合に、たとえ、排紙積載量検知センサ２７１Ｓ〜２７８Ｓの各センサからの検知結果等により、その他のビンにて空き状態であることが確認され、記録紙の排出動作をそのまま継続することができたとしても、記録紙の排出動作を中断（禁止）するよう制御し、一方、１つ隣のビン（連続ビン）が、空き状態であり、記録紙を排出出来る状態であると判断した場合は、それ以外のビンに既に記録紙が存在していても、記録紙の排出動作を許可し、そのビン（連続ビン）に記録紙を排出して、記録紙の排出動作をそのまま継続するよう制御する、等のユーザセパレート自動モードにおける一連の制御とは異なる別の制御を行うようＣＰＵ４０９により制御される。つまり、当該一連の処理は、ユーザセパレート自動モードにおいて実行するものであり、ユーザセパレート自動モードとは異なる排紙モードにおいて、当該ユーザセパレート自動モードにおける上記一連の処理を行うことを禁止している。
【０２８６】
何故このような制御を行うか以下に説明する。
【０２８７】
上述の、ユーザセパレート自動モードのような排紙モードは、上述したように、ユーザの負荷を極力軽減させ、操作性を向上させながら、最大限に排紙ビンを活用して、ユーザの所望とする排紙目的に応じた適正な仕分け処理を行うべく、装置が、排紙ビン等の画像記録装置における状況等を適宜チェックしながら、装置自身の判断で適正なビンへと動的に仕分けを処理を行うものであり、印刷が完了するまで、ユーザは、どのビンに排紙が行なわれたか分らないモードである（排紙目的等を指定するだけで、どのビンに排出するかは直接指定しないモードである）。
【０２８８】
一方、ユーザセパレート固定モードのような排紙モードは、先に述べたように、例えば、ユーザ自らが記録紙を排出すべきビンを決定して、自分で決めたビンに記録紙を排出するよう画像記録装置１０２を動作させることが可能なモードであり、ユーザ自らが、複数のビンのうちのどのビンに記録紙を排出するかを指定設定するモードであり、ユーザは、どのビンに排紙が行なわるか予め分かっている。
【０２８９】
従って、複数のビンに印刷物が跨って排出されるような場合において、例えば、連続性のない複数のビンに自分の記録紙が排出されても（例えば、第２ビンと第５ビン等）、どこに排出されるのか初めから知っているので、問題がない。よって、本実施形態では、複数の排紙モードのうちの、ユーザ自らが、複数のビンのうちのどのビンに記録紙を排出するかを指定可能なモードに相当する排紙モードの場合は、上述の、ユーザセパレート自動モードにおける制御によらない制御を行うようＣＰＵ４０９により制御している（例えば、図２２に示す処理のステップＳ５０４の判断において、ユーザセパレート自動モードではないと判断した場合に、ステップＳ５０６の処理へと移行し、ステップＳ５０７，Ｓ５０９，Ｓ５１１等のステップＳ５０５における制御によらない制御を行う）。
【０２９０】
以下、図２５を参照して、ホストコンピュータ１０１上でのプリンタ状態を示す情報及び表示の更新を行う処理手順について説明する。
【０２９１】
図２５は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第８の制御処理手順を示すフローチャートであり、ホストコンピュータ上でのプリンタ状態を示す情報及び表示の更新を行う処理に対応し、図５に示したホストコンピュータ１０１のＣＰＵ１がＲＯＭ又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ８０１〜Ｓ８０３は各ステップを示す。
【０２９２】
まず、ステップＳ８０１において、イベント通知（図２２のステップＳ５１５における排紙を行ったビンの通知，ステップＳ５１６におけるエラー表示の通知，エラー表示解除の通知等）があるまで待機し、プリンタの状態が変化して、イベント通知があったと判断された場合は、通知されたイベントを受け取り、ステップＳ８０２において、その内容（排紙を行ったビンの通知，エラー表示の通知，エラー表示解除通知等）を解析する。
【０２９３】
次に、ステップＳ８０３において、解析した結果その内容に基づいて通知内容の表示又は表示解除を行い、プリンタの状態変化をユーザに知らせる。
【０２９４】
例えば、ユーザセパレート自動モードでは、動的に排紙ビンを割り振るので、印刷を行うまで、ユーザにはどのビンに排紙が行われたかは分からない。そのため、印刷ジョブ終了時に、そのジョブで指定された識別名称が登録されているビン情報をホストコンピュータへ通知し、「あなたが使用しているビンはビン１からビン３です。」あるいは「"A３ "の排紙に使用されているビンはビン２です。
」の様なメッセージを図５に示したＣＲＴ１０に表示してビン使用状況等の排紙ビン情報をユーザに知らせる（図８に示す画面参照）。
【０２９５】
以上の、図２２、図２３、図２４、図２５等を用いて説明した、ユーザセパレート自動モードにおける仕分け処理に関する制御の具体的な例を、図２６を用いて説明する。
【０２９６】
図２６は、本発明の第１実施形態のユーザセパレート自動モードにおける処理の具体例を説明する為の図である。
【０２９７】
図２６（ａ）を参照して、第１排紙ビン２５１〜第７排紙ビン２５７のうちの、第１排紙ビン２５１、第２排紙ビン２５２の両ビンにユーザＣの印刷物Ｃ１，Ｃ２が、第５排紙ビン２５５にユーザＢの印刷物Ｂが、第７排紙ビン２５７にユーザＤの印刷物Ｄが、既にスタックされており、その他のビンは空き状態とする。
【０２９８】
そして、このような状態において、ホストコンピュータ１０１ＡのユーザＡが、ユーザセパレート自動モードを指定して、印刷データを画像記録装置１０２に出力したとする。尚、上段のビンから下段のビンに向って仕分け処理を行うよう、上述の優先順位が予め設定されているものとする。
【０２９９】
このような状況の場合、図２６（ｂ）を参照して、まず、ユーザＡの印刷物Ａ１を、第３排紙ビン２５３に排出する（▲１▼）。そして、第３排紙ビン２５３が、満載状態になったり、部の切れ目までの排紙が完了した等に起因して、第３排紙ビン２５３にシートを排出するのをやめたとする。そして、この時点で、ユーザＡの印刷すべきデータの出力が終了していない場合は、別のビンへと排出先を切替えるわけであるが、この場合、現ビン（第３排紙ビン２５３）に連続するビン、即ち、第４排紙ビン２５４の記録紙積載量をチェックする。
【０３００】
そして、ユーザＢ、ユーザＣ、ユーザＤの印刷物等が夫々の排紙ビン２５１，２５２，２５５，２５７にスタックされた状態のままだが、第４排紙２５４は現時点では空き状態なので、ユーザＡの印刷部Ａ２を、引き続き、第４排紙ビン２５４に排出する（▲２▼）。
【０３０１】
そして、第４排紙ビン２５４も満載状態になり、それでも未だ尚、ユーザＡの印刷すべきデータの出力が終了しておらず、その他のビンにユーザＡの印刷物を排出する必要があるとする。この場合、本実施形態では、現在のアクセス中のビン、即ち第４排紙ビン２５４に隣接するビン（連続するビン）、即ち、第５排紙ビン２５５が、既に記録紙がスタックされ空き状態ではない為、第６排紙ビン２５６や第８排紙ビン２５８が空き状態でこれらのビンに印刷物を排出可能であるが、あえて、ユーザＡの記録紙の排出動作を中断する。そして、この旨をユーザＡのホストコンピュータ１０１Ａにネットワークを介して通知する。
【０３０２】
尚、例えば、ユーザセパレート固定モード等のユーザセパレート自動排紙モードとは異なる排紙モードの場合は、予め決められた排紙ビンに記録紙を排出するので、連続ビン（この場合、第５排紙ビン２５５）が空き状態でなくても、例えば、ユーザにより予め指定された排紙ビンへの記録紙の排出動作が終了していなければ、指定された排紙ビンへと記録紙を排出するよう、そのまま記録紙の排出動作を継続する。
【０３０３】
このように、ユーザセパレート自動モードの場合において、あるビンへの記録紙の排出動作中に、当該ビンが満載状態になった、或いは、部の切れ目まで記録を排出した等の理由により、その他のビンへと記録紙の排出先を切替える状況が発生した場合、現在アクセスしているビンの、１つ隣のビン（連続ビン）に、満載状態等、既に記録紙が収納済みの理由により、記録紙を排出出来る状態ではないと判断した場合は、たとえ、排紙エンプティ検知センサ２６１Ｓ〜２６８Ｓや排紙積載量検知センサ２７１Ｓ〜２７８Ｓの各センサからの各ビン毎のシート積載状態を示す検知結果情報等により、その他のビンにて空き状態であることが確認され（図２６（ｂ）では、ビン２５６が空き状態）、記録紙の排出動作をそのまま継続することができたとしても、記録紙の排出動作を中断するよう制御し、一方、１つ隣のビン（連続ビン）が、空き状態であり、記録紙を排出出来る状態であると判断した場合は、その他のビンに既に記録紙が収納されていても、空き状態である上記連続ビンへの記録紙の排出動作を許可し、記録紙の排出動作をそのまま継続するよう制御している。
【０３０４】
そして、図２６（ｂ）において、中断されたユーザＡの印刷物の排紙動作のリカバリ方法としては、例えば、図２６（ｃ）に示すように、エラー通知を受けたユーザＡ又は、印刷終了通知を受けたユーザＢ等により、ユーザＢの印刷物Ｂが、第５排紙ビン２５５から取り除かれ、第５排紙ビン２５５が空き状態であることをセンサ２６５Ｓからの検知結果により確認したことに応じて、図２６（ｄ）に示すように、引き続き、ユーザＡからの印刷物Ａ３を第５排紙ビン２５５に排出し（▲３▼）、それでも未だ出力が終了していないのなら、印刷物Ａ４を第６排紙ビン２５６に排出する（▲４▼）。これにより、複数のビンに跨って排出されたユーザＡからの印刷物は第３排紙ビン２５３〜第６排紙ビン２５６に排出され、連続性が保たれる。
【０３０５】
尚、ユーザＡから印刷物をすべて排出し、印刷ジョブが終了したら、図８に示したような印刷終了通知をユーザＡのホストコンピュータにネットワークを介して送信する。又、上述したように、ユーザセパレート自動モードにおける印刷終了通知情報のなかに、ユーザＡの印刷物は何処に排出されたのか識別可能にする為の情報、例えば、「ユーザＡの印刷物は第３排紙ビン〜第６排紙ビンに排出されました。」等の情報も含めてユーザＡに通知する。
【０３０６】
また、図２６（ｃ）を用いて説明したリカバリ方法以外の、リカバリ方法としては、図２６（ｅ）を参照して、エラー通知を受けたユーザＡ等のユーザにより、第３排紙ビン２５３及び第４排紙２５４の両ビンから、夫々、ユーザＡの印刷物Ａ１、印刷物Ａ２が取り除かれ、第３，４排紙ビン２５３，２５４が空き状態であることをセンサ２６３Ｓ、２６４Ｓからの検知結果により確認したことに応じて、図２６（ｆ）に示すように、引き続き、ユーザＡからの印刷物Ａ３を第３排紙ビン２５３に排出し（▲３▼）、それでも未だ出力が終了していないのなら、印刷物Ａ４を第４排紙ビン２５４に排出する（▲４▼）。
【０３０７】
尚、このようなリカバリ方法においては、連続性を保つ為に、第３排紙ビン２５３及び第４排紙２５４のうちの、片方のビンのみから印刷物が取り除かれただけでは、リカバリ動作を行なわないよう制御する。
【０３０８】
また、図２６（ｃ）に示した排紙動作のリカバリ方法と図２６（ｅ）に示した排紙動作のリカバリ方法とを兼用し、エラー通知を受けたユーザＡ又は、印刷終了通知を受けたユーザＢ等により、ユーザＢの印刷物Ｂが、第５排紙ビン２５５から取り除かれ、第５排紙ビン２５５が空き状態であることをセンサからの検知結果により確認したこと、或いは、エラー通知を受けたユーザＡ等のユーザにより、第３排紙ビン２５３及び第４排紙２５４の両ビンから、夫々、ユーザＡの印刷物Ａ１、印刷物Ａ２が取り除かれ、第３，４排紙ビン２５３，２５４が空き状態であることをセンサからの検知結果により確認したことに応じて、ジョブの残りの記録紙の排出動作の禁止を解除して、図２６（ｄ）に示すように第５排紙ビン２５５に排出する、或いは、図２６（ｆ）に示すように第３排紙ビン２５３に排出するように構成してもよい。
【０３０９】
以上より、外部機器１０１Ａが、指定される識別名称または識別名称の種類に応じて決定される識別名称をプリンタ１０２に送信する印刷データに付加し、プリンタ１０２が、印刷データに付加された識別名称が登録されている排紙口の検索，空の排紙口の検索結果に基づいて、印刷結果を排紙する排紙口を決定し、該決定された排紙口の識別名称がメモリ登録されていない場合、該識別名称を決定された排紙口の識別名称として登録し、該排紙口の積載量が零になった時に、登録された識別名称を削除する。又、あるビンへの記録紙の排出動作中に、その他のビンへと記録紙の排出先を切替える状況が発生した場合において、現在アクセスしているビンに連続するビンに、記録紙を排出出来る状態ではないと判断した場合は、その他のビンにて空き状態であることが確認され、記録紙の排出動作をそのまま継続することができたとしても、記録紙の排出動作を中断させ、一方、上記連続ビンに記録紙を排出出来る状態であると判断した場合は、記録紙の排出動作を許可し、記録紙の排出動作をそのまま継続するよう制御することにより、データ処理装置毎のわずらわしい設定等を行うことなく、排紙口の積載能力を最大限に発揮しながら、ユーザ名のみでなく異なる排紙目的に応じた多種の印刷物の仕分け排紙をユーザ毎に同時に実現して、ユーザからの様々な要望に対処する共に、排紙口の積載能力を活かすが為に発生しうる不具合を未然に防止することができる。
【０３１０】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態においては、図１において、ユーザ毎、用紙サイズ毎、ファイル名毎の仕分けの場合のみの例を説明したが、その他、ホストコンピュータ毎、アプリケーション毎、時間帯毎についても同様にホストコンピュータ上で管理する情報を識別名称として印刷データに付加するように構成してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【０３１１】
ホストコンピュータ毎なら例えばホストＩＤを、アプリケーション毎なら例えばアプリケーション名（識別子）を、時間帯毎なら例えば１時間単位に識別名称が変化するように時間の単位までの情報を印刷データに付加することによって実現することができる。
【０３１２】
これにより、ホストコンピュータ毎、アプリケーション毎、時間帯毎に印刷結果の仕分けを実現できる。
【０３１３】
〔第３実施形態〕
上記第１実施形態においては、図２３のステップＳ６１３で、指定通りの排紙が実行できない場合の排紙を行うエスケープビンをどこにするか言及していないが、予めプリンタのパネル設定またはホストコンピュータからの設定等で、エスケープビンの場所を設定しておき、ユーザが選択することを可能となるように構成してもよい。
【０３１４】
〔第４実施形態〕
上記第１実施形態においては、ジョブ終了時にホストコンピュータへ通知する情報は、「あなたが使用しているビンはビン１からビン３です。」等のように、その印刷ジョブで指定した識別名称が登録されているビンであったが、エスケープビン排紙時のようにビン名称が登録されない場合もあるので、「あなたのジョブは、ビン３に配布しました。」あるいは「ビンに空きが無いため、あなたのジョブは、"エスケープビン "に配布しました。」等のように、送信したユーザの使用しているビン情報ではなく、そのジョブが実際に排紙されたビン情報を返すように構成してもよい。
【０３１５】
〔第５実施形態〕
上記第１実施形態においては、より上段のビンがより優先順位が高いビンである場合（上段のビンから下段のビンへと向けて仕分けが行なわれる場合）について説明したが、より下段のビンがより優先順位が高いビンである（下段のビンから上段のビンへと向けて仕分けが行なわれる）ように構成してもよい。
【０３１６】
これにより、ユーザセパレート自動モードで複数のビンを使用する場合、スタック排紙された場合と同じように排紙され、つまれたままの状態で上の段から紙を取るだけで、印刷結果が正しい順番となる。
【０３１７】
以上より、プリンタの共有利用において、識別名称の登録及び選択を可能とし仕分けの方法を変更可能とすることで、排紙口の積載能力を最大限に発揮しながら印刷ジョブの仕分けが可能となる。
【０３１８】
また、ホストコンピュータ及びプリンタ上の煩わしい設定を行わなくても、印刷時に排紙モードを選択するだけで、印刷ジョブの仕分け排紙を行うことが可能となる。
【０３１９】
さらに、ホストコンピュータ上で、識別名称の登録及び選択を行えば、ユーザ毎の仕分けだけでなく、目的に合わせた多種の仕分け方法を、ユーザ毎に同時に実現することが可能となる。
【０３２０】
また、同一名称を複数の排紙口に対して登録可能とすることで、１つのプリンタをより多くのユーザで共有することと、共有利用の中で大容量排紙の両立を行うことが可能となる。
【０３２１】
さらに、連続する排紙口のみを同一名称で登録可能とすることで、複数排紙口に積載されている印刷ジョブの排紙順番をユーザに分かりやすくすることが可能となる。
【０３２２】
また、上記第１〜５実施形態を合わせた構成としてもよい。
【０３２３】
以下、図２７に示すメモリマップを参照して本発明に係るデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０３２４】
図２７は、本発明に係るデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０３２５】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０３２６】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、インストールするプログラムやデータが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０３２７】
本実施形態における図６，図７、図１６，図１７，図２２，図２３，図２４，図２５に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ? ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０３２８】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０３２９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０３３０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ?RＯＭ，ＣＤ ?Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等を用いることができる。
【０３３１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０３３２】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０３３３】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０３３４】
さらに、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムをネットワーク上のデータベースから通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０３３５】
以上説明したように、本形態によれば、データ処理装置毎のわずらわしい設定等を行うことなく、排紙口の積載能力を最大限に発揮しながら、ユーザ名のみでなく異なる排紙目的に応じた多種の印刷物の仕分け排紙（ホスト名毎の仕分け，グループ名毎の仕分け，部署名毎の仕分け，ファイル名毎の仕分け，紙種毎の仕分け，日付毎の仕分け等）をユーザ毎に同時に実現して、ユーザからの様々な要望に対処する共に、排紙口の積載能力を活かすが為に発生しうる不具合（例えば、複数のビンに印刷物が跨って排出されるような場合に、記録紙の取り忘れ等が発生したり、複数のビンの夫々を全部注意して確認しないと自分の印刷物を何処にあるのか分らなかったり、印刷ジョブの順番がわからなくなってしまう等の様々な不具合）を未然に防止すること出来る。
【０３３６】
【発明の効果】
本発明によれば、同一の出力ジョブがあちこちの排紙口に分散出力され、ユーザによる記録紙の取り忘れなどの不具合にも対処することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示すデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの仕分け方法を説明する概念図である。
【図２】図１に示した各ホストコンピュータ上のホストアプリケーションによりプリンタの排紙モードの設定を行う画面の一例を示す模式図である。
【図３】図１に示した各ホストコンピュータ上のホストアプリケーションにより印刷時の排紙モードの設定を行う画面の一例を示す模式図である。
【図４】図１に示した各ホストコンピュータ上のホストアプリケーションにより印刷時の排紙モードの設定を行う画面の一例を示す模式図である。
【図５】図１に示したホストコンピュータの構成を説明するブロック図である。
【図６】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第１の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第２の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】画像記録装置からホストコンピュータに通知される印刷終了通知を示す模式図である。
【図９】図１に示した画像記録装置を適用可能なレーザビームプリンタの構成を説明するブロック図である。
【図１０】図９に示したプリンタの構成を説明する断面図である。
【図１１】図９に示したプリンタの構成を説明するブロック図である。
【図１２】ビデオコントローラ（ＶＣ）とエンジンコントローラ（ＥＣ）との間でやりとりされる信号を説明する図である。
【図１３】ビデオコントローラ（ＶＣ），エンジンコントローラ（ＥＣ）とオプションコントローラ（ＯＣ）との間でやりとりされる信号を説明する図である。
【図１４】図９に示したビデオコントローラの構成を説明するブロック図である。
【図１５】図９に示したオプションコントローラ部内に設けられるＲＡＭに確保されるビデオコントローラとの共有メモリの摸式図である。
【図１６】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第３の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第４の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】図９に示した外部機器からオプションコントローラ部及びエンジンコントローラ部までのデータフローを示す図である。
【図１９】図１４に示したＲＡＭに格納されるページテーブルの構造を示す図である。
【図２０】図１４に示したＲＡＭに格納されるエンジン状態テーブルの構造を示す図である。
【図２１】図１４に示したＲＡＭに格納されるジョブ制御テーブルの構造を示す図である。
【図２２】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第５の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図２３】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第６の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図２４】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第７の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図２５】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第８の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図２６】本発明の第１実施形態のユーザセパレート自動モードにおける処理の具体例を説明する為の図である。
【図２７】本発明に係るデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【図２８】従来の仕分け方法（１）１ジョブセパレートモードを説明する概念図である。
【図２９】従来の仕分け方法（２）疑似メールボックスモードを説明する概念図である。
【図３０】従来の仕分け方法（３）特開平２−１２００６８号公報に示される排紙方法を説明する概念図である。
【符号の説明】
１０１Ａ〜１０１Ｄ 外部機器（ホストコンピュータ）
１０２ 画像記録装置（プリンタ）
１ ＣＰＵ
２ ＲＡＭ
３ ＲＯＭ
４０４ ＲＯＭ
４０７ ＲＡＭ
４０９ ＣＰＵ
４１０ ＥＥＰＲＯＭ
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の収納ユニットを有するオプション装置を接続可能な印刷装置およびその制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタ等の画像記録装置においては、複数の排紙口を有する画像記録装置を複数のユーザで共有する場合、
（１）１ジョブ毎に空の排紙口へ排紙を行なう１ジョブセパレートモード
（２）ホストコンピュータ上のプリンタドライバＵＩ（ユーザインタフェース）で、排紙口に名称を固定的につけておき、その名称を指定することによって排紙口を切り換える疑似メールボックスモード
（３）印刷データに含まれるユーザ情報を元に、ユーザ毎に空の排紙口を動的に割り当てて排紙を行なう、特願平２−１２００６８号公報に示される排紙方法等により仕分けを行なうことが提案されている。
【０００３】
以下、上記（１），（２），（３）の仕分け方法についてそれぞれの説明を、それぞれの概念図である図２８，図２９，図３０を元に説明を行う。
【０００４】
まず、（１）１ジョブセパレートモードについて説明する。
【０００５】
図２８は、上述した仕分け方法（１）１ジョブセパレートモードを説明する概念図である。
【０００６】
まず、（１）の１ジョブセパレートモードについて、図２８で示している例は、ユーザｋａｋｋｙ→ユーザｙｕｉｃｈｉ→ユーザｊｍｏｒｉ→ユーザｓａｋａｉ→ユーザｋａｋｋｙ→ユーザｓａｋａｉ→ユーザｓａｋａｉの順でそれぞれ印刷ジョブをプリンタに送信した場合の例である。
【０００７】
この例では、ジョブのオーナは関係なくプリンタ内でジョブの切り替わりを検知して、新規ジョブが送信されてきた場合に、積載量ゼロの排紙口を検索し、そのジョブはジョブ開始時に決定した排紙口にジョブ終了まで排紙を続ける。
【０００８】
このように、１ジョブ単位に排紙する排紙口を変えて排出を行っていくことにより、ジョブの混載を防いでいる。
【０００９】
次に、（２）疑似メールボックスモードについて説明する。
【００１０】
図２９は、上述した仕分け方法（２）疑似メールボックスモードを説明する概念図である。
【００１１】
次に、（２）の疑似メールボックスモードについて、図２９で示している例は、ホストコンピュータ上の設定を操作することにより、擬似的にメールボックスモードを実現する方法である。
【００１２】
例えば、あるプリンタを７人で共有している場合に、共有しているユーザはそれぞれのホストコンピュータ上で、共有するプリンタの排紙口の名称の設定を行う。この時、共有する全てのホストコンピュータ上で同一の名称を設定する必要がある。
【００１３】
図に示した例は、ビン１を部長、ビン２を室長、ビン３を主任、ビン４を室員Ａ、ビン５を室員Ｂ、ビン６を室員Ｃ、ビン７を庶務と決めて運用を行っており、印刷時には、名称を指定することで、その名称に対する排紙口に対して固定指定を行い、擬似的に仕分けを行っていく。
【００１４】
このように、ホストコンピュータ上の画面に現れる排紙口に意味を持たせることでジョブの混載を防いでいる。
【００１５】
次に、（３）特願平２−１２００６８号公報に示す排紙方法について説明する。
【００１６】
図３０は、上述した仕分け方法（３）特開平２−１２００６８号公報に示される排紙方法を説明する概念図である。
【００１７】
（３）の特願平２−１２００６８号公報に示される排紙方法は、図に示すように、印刷データにユーザ名を付加し、そのユーザが使用している排紙口又は、そのユーザが使用している排紙口が無い場合は積載量ゼロの排紙口を検索して、そこへ排紙を行うと同時にそのユーザの排紙口として登録を行うものである。
【００１８】
この方法で排紙を行うと、ある排紙ビンには、必ず一人のユーザのジョブしか排紙されておらず、ユーザ毎に使用するビンは確実に分けられる。更に、１ビンに同一ユーザの複数ジョブを排紙することができるので、１ジョブセパレート時に問題となっていた、すぐに満載になってしまうという現象もなくなる。
【００１９】
また、そのプリンタを共有する全てのユーザのホストコンピュータ上で煩わしい設定を行う必要もなく、ジョブの混載を防ぐことができる。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記（１）〜（３）の従来例においては、それぞれ以下のような問題点が考えられる。
【００２１】
（１）の１ジョブセパレートモードにおいては、上述したように、１ジョブの枚数が少ないデータが多い場合でも、ジョブのオーナに関係なく１ジョブ毎に排紙口を切り換えて排紙を行うので、排紙口の積載能力を十分に使いきれないうちに満載となってしまうという問題点が考えられる。
【００２２】
また、（２）の疑似メールボックスモードにおいては、ホストコンピュータ上で画像記録装置の排紙口名称を登録し、その名称のついた排紙口に対する固定指定に変換する方法であったため、画像記録装置を共有するホストコンピュータ上で全て同一の名称を登録する必要があった。このように、画像記録装置を共有する全てのホストコンピュータ上の設定を合わせなければならないのは大変な手間であり、また、この操作を怠ると、ユーザが意図しない排紙口へ用紙が排出されてしまうことがあるという問題点が考えられる。
【００２３】
例えば、図２９に示した例では、室長が設定を間違ってしまって、部長のビンと室長のビンを反対に設定してしまったために、ビン１とビン２には、部長のジョブと室長のジョブが混載されてしまうという問題が容易に発生してしまう虞がある。
【００２４】
さらに、（３）の特願平２−１２００６８号公報に示す排紙方法の場合、ユーザ毎の仕分けのみが可能であり、ユーザの目的に合わせた仕分けを行なうことは困難である。
【００２５】
例えば、
・使用するホストコンピュータ毎に排紙口を切り換える。
・使用するアプリケーション毎に排紙口を切り換える。
・使用する紙種毎に排紙口を切り換える。
・印刷するファイル毎に排紙口を切り換える。
・使用した時間帯毎に排紙口を切り換える。
等の排紙目的をユーザが選択することはできない。即ち、同じユーザの印刷物は同じビンに排紙されてしまい、個々のユーザ毎に異なる排紙目的に応じた印刷ジョブの仕分けをフレキシブルに行うことができず、非常に不便であるという問題点が考えられる。
【００２６】
また、画像記録装置を共有しながら、大量の印刷データの排紙を行なった場合、ユーザが登録を行なった排紙口が満載となると、他のビンが空いていたとしても満載のオペレータコールの表示を行なうため、ユーザは排紙口の積載用紙を取り除かなければ残りの印刷を行なうことはできず、連続して大量印刷することができないという問題点が考えられる。
【００２７】
さらに、ユーザが使用中の排紙口が満載になっても満載表示は行なわず、別の空きビンがあれば、その排紙口に排紙を行なう場合においても、複数のビンに排紙を行なうことが可能になるものの、空の排紙口を任意に検索して排紙を行なうことになり、これに起因して、記録紙の取り忘れ等が発生したり、複数のビンの夫々を全部注意して確認しないと自分の印刷物が何処にあるのか分からなかったり、印刷ジョブの順番が分からなくなってしまうという問題点が発生してしまう虞がある。このように、排紙口の積載能力を活かすが為に、装置が独自の判断で動作した場合において発生しうる不具合についても対処する必要がある。
【００２８】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、データ処理装置毎のわずらわしい設定等を行うことなく、排紙口の積載能力を最大限に発揮しながら、ユーザ名のみでなく異なる排紙目的に応じた多種の印刷物の仕分け排紙をユーザ毎に同時に実現して、ユーザからの様々な要望に対処すると共に、排紙口の積載能力を活かすが為に発生しうる不具合をも対処することのできる印刷装置および印刷システムおよび印刷装置の制御方法および記憶媒体を提供することである。
【００２９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、印刷された用紙を積載する複数の排紙手段を有する排紙装置に接続可能な印刷装置であって、印刷データに基づいて用紙に印刷を行う印刷手段と、前記印刷データに基づいて印刷された用紙が排出されていた第１の排紙手段に用紙を排出できなくなった場合において、前記第１の排紙手段に隣接する第２の排紙手段が空である場合には、前記印刷データに基づいて印刷される用紙を前記第２の排紙手段に排出するように制御し、前記第２の排紙手段が空でない場合には、前記第１の排紙手段に隣接しない第３の排紙手段が空であっても、前記印刷データに基づいて印刷される用紙を前記第２の排紙手段及び前記第３の排紙手段に排出しないように制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００６４】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
以下、本発明における実施形態を説明する。
【００６５】
図１は、本発明の第１実施形態を示すデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの仕分け方法を説明する概念図であり、複数のユーザが共有する画像記録装置の排紙ビンを使って、複数ユーザが持つそれぞれの目的に応じた仕分け排紙の実現方法の概念図に対応する。
【００６６】
以下、この図を元に実際の運用について説明する。
【００６７】
なお、以下に示す排紙方法は、ユーザの目的に応じた印刷ジョブの仕分けをフレキシブルに行うもので、１ジョブ毎、ユーザ毎に限ったものではないが、これ以降の説明では、広い意味でのユーザセパレートと定義し、ユーザセパレート自動モードと呼ぶこととする。
【００６８】
図に示すように、画像記録装置を４つのホストコンピュータ、すなわち４人のユーザで共有して使用する場合の例を説明する。
【００６９】
図において、１０２は画像記録装置（プリンタ）で、外部装置（ホストコンピュータ１０１（１０１Ａ，１０１Ｂ，１０１Ｃ，１０１Ｄ））と所定の通信媒体、例えばＥｔｈｅｒｎｅｔ等のＬＡＮを介して接続され、各ホストコンピュータから送信される画像情報に基づいて記録媒体に画像記録を行い、ビン１〜７に排紙出力する。
【００７０】
各ホストコンピュータのユーザはそれぞれｓａｋａｉ，ｋａｋｋｙ，ｙｕｉｃｈｉ，ｊｍｏｒｉで、ホストコンピュータを立ち上げ、ユーザがログインする時に、上記各名称がデフォルト値として登録される。
【００７１】
この名称はユーザの編集が可能であり、ホストコンピュータ上のＵＩ（ユーザインタフェース）から入力することができる。このユーザ名を使用して、一律ユーザ毎に排紙ビンをシェアしても良いが、ユーザによっては他の方法で仕分けを行ないたいというユーザもいて、１つのプリンタを各ユーザのニーズに合わせて使用できた方がなお良い。
【００７２】
図１に示した例では、ユーザｓａｋａｉ，ユーザｋａｋｋｙは、単にユーザ毎の仕分けができれば良い。また、ユーザｙｕｉｃｈｉは、色々なサイズの出力を行なうので用紙サイズ毎に仕分けを行ないたい。さらに、ユーザｊｍｏｒｉは、ファイル毎に明確に分けたいので、ファイル毎に仕分けを行ないたい。
【００７３】
このように、ユーザ各人それぞれ別々のニーズを持ったユーザが１つのプリンタ１０２を共有する場合の例を示している。
【００７４】
まず、プリンタ１０２の運用を決めた上で、プリンタ１０２の排紙モードの設定について、プリンタ１０２の操作パネル１０４又は各ホストコンピュータ１０１Ａ? １０１Ｄ上のホストアプリケーションにより、本実施形態において特徴的なモードを示すユーザセパレート自動モードを選択しておく。
【００７５】
図２は、図１に示した各ホストコンピュータ１０１上のホストアプリケーションによりプリンタ１０２の排紙モードの設定を行う画面の一例を示す模式図であり、後述する図５に示すホストコンピュータ１０１のＣＲＴ１０に表示される。
【００７６】
図において、５００は給排紙設定画面で、画像記録装置１０２の給紙モードおよび排紙モードを設定することができる。
【００７７】
５０１は給紙部設定エリアで、ここでは「自動」が設定されている。５０２は自動給紙表示エリアで、給紙部設定エリア５０１が「自動」に設定されている場合に給紙可能な給紙部が表示される。５０３はトレイ優先設定エリアで、給紙部設定エリア５０１が「自動」に設定されている場合に、トレイ優先の有無を選択することができ、ここではトレイ優先が選択されている。
【００７８】
５０４はトレイ用紙サイズ設定部で、トレイに格納されている用紙サイズ、例えばＡ４，Ｂ５，レター，エグゼクティブ等を設定することができ、ここでは「エグゼクティブ」が設定されている。５０５は用紙名称設定ウインドウ表示ボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより不図示の用紙名称設定ウインドウを表示して、用紙名称を設定することができる。
【００７９】
５１１は排紙部設定エリアで、ここでは「自動」が設定されている。５１２は自動排紙設定エリアで、排紙部設定エリア５１１が「自動」に設定されている場合に設定可能であり、ここでは「ユーザセパレート」が設定されている。５１３はユーザセパレート設定エリアで、自動排紙設定エリア５１２が「ユーザセパレート」に設定されている場合に、「自動」又は「固定」を選択的に設定することができ、ここでは自動が設定されている。この「自動」の設定により、排紙モードは、ユーザセパレート自動モードになる。
【００８０】
５１４はビン名称設定ウインドウ表示ボタンで、ユーザセパレート設定エリア５１３で「固定」を選択した場合、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示し不図示のビン名称設定ウインドウを表示して、ビン名称を設定することができる。つまり、「固定」の設定により、排紙モードは、ユーザセパレート固定モードになり、例えば、ユーザ自らが記録紙を排出すべきビンを決定して、自分で決めたビンに記録紙を排出するよう画像記録装置１０２を動作させることが出来る。
【００８１】
５２１はＯＫボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、給排紙設定画面５００の設定を有効（即ち、プリンタ１０２に登録指示を送信する）にして、給排紙設定画面５００を終了させる。５２２はキャンセルボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、給排紙設定画面５００の設定を無効にして、給排紙設定画面５００を終了させる。
【００８２】
５２３は更新ボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、給排紙設定画面５００の設定を有効（即ち、プリンタ１０２に登録指示を送信する）にすることができる。５２４はヘルプボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、不図示のヘルプウインドウを表示することができる。
【００８３】
図２に示した例では、画像記録装置１０２の排紙モードは、「ユーザセパレート自動」に設定されている。
【００８４】
なお、上記図２に示した給排紙設定画面５００よる給紙モード，排紙モードの設定は、通常、運用方法を決めてから画像記録装置設置時に１回だけ行えば良い。
【００８５】
次に、印刷時に目的に合わせた識別名称の設定を行なう場合の説明を行う。
【００８６】
図３，図４は、図１に示した各ホストコンピュータ１０１上のホストアプリケーションにより印刷時の排紙モードの設定を行う画面の一例を示す模式図であり、後述する図５に示すホストコンピュータ１０１のＣＲＴ１０に表示される。
【００８７】
図３，図４において、６００は印刷時の排紙モード設定画面である。
【００８８】
６０１は７ビンソータ装着表示で、画像記録装置１０２が７ビンソータを装着していることを示す。６０２は排紙方法設定エリアで、ここではユーザセパレートが設定されている。
【００８９】
また、ユーザセパレートを選択すると、プリンタ１０２に予め設定されているユーザセパレートの種類（自動）にマッチしたＵＩ（ビン名称設定エリア６０３，ビン名称入力エリア６０４）が表示される。
【００９０】
ビン名称設定エリア６０３は、ユーザセパレート自動設定時、「ログイン名をビン名称として使う」か、「ビン名称をカスタマイズして使う」かを選択できる。
【００９１】
ビン名称入力エリア６０４は、ビン名称をビン名称設定エリア６０３により「ビン名称をカスタマイズして使う」を選択した場合のビン名称を、使用する名称を入力するか、「ホスト別仕分け」，「グループ名別仕分け」，「アプリケーション別仕分け」，「用紙サイズ別仕分け」，「用紙タイプ等の紙種」，「ファイル名称別仕分け」，「時間帯別仕分け」，「日付別仕分け」等の選択肢の中から１つを選択する。なお、「ホスト別仕分け」，「グループ名別仕分け」，「アプリケーション別仕分け」，「用紙サイズ別仕分け」，「用紙タイプ等の紙種」，「ファイル名称別仕分け」，「時間帯別仕分け」，「日付別仕分け」等の選択肢は、後述する図５のＲＯＭ３、ＲＡＭ２内の不揮発性メモリ、又は外部メモリ１１等に記憶されているものとする。また、ビン名称入力エリア６０４に新規に入力されたビン名称は、図５のＲＡＭ２内の不揮発性メモリ、又は外部メモリ１１等に記憶され、次回より選択肢の一つとするように構成してもよい。
【００９２】
６０５は標準に戻すボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、印刷時の排紙モード設定画面６００の設定を標準設定に戻す。
【００９３】
６１０は部単位印刷指定チェックボックスで、このチェックボックスを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、複数部数印刷する場合、部単位での印刷を設定する。
【００９４】
６０６はＯＫボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、印刷時の排紙モード設定画面６００の設定を有効にして、印刷時の排紙モード設定画面６００を終了させる。６０７はキャンセルボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、印刷時の排紙モード設定画面６００の設定を無効にして、印刷時の排紙モード設定画面６００を終了させる。
【００９５】
６０８は適用ボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、印刷時の排紙モード設定画面６００の設定を有効にすることができる。６０９はヘルプボタンで、このボタンを不図示のキーボード又はポインティングデバイスで指示することにより、不図示のヘルプウインドウを表示することができる。
【００９６】
図３はビン名称をビン名称設定エリア６０３で「ログイン名をビン名称として使う」を選択した場合（デフォルト設定）に対応し、この設定を行ったユーザからの印刷ジョブは、ユーザ毎仕分けされて排紙される。また図４はビン名称をビン名称設定エリア６０３で「ビン名称をカスタマイズして使う」を選択した場合に対応し、この設定を行ったユーザからの印刷ジョブは、ビン名称入力エリア６０４に入力（選択）された名称毎に仕分けされて排紙される。
【００９７】
ここで、上述したように、ユーザｓａｋａｉ，ユーザｋａｋｋｙは、ユーザ毎の仕分けで運用を行うので、デフォルト設定のままで良く何もしなくても良い。
図３においてＯＫボタン６０６を指示することによりユーザ毎の仕分けが可能となる。
【００９８】
一方、ユーザｙｕｉｃｈｉ，ユーザｊｍｏｒｉのように目的別排紙を行いたいユーザは、図４に示したようにビン名称設定エリア６０３で「ビン名称をカスタマイズして使う」を選択し、ビン名称入力エリア６０４で、使用する名称の入力を行うか、「ホスト別仕分け」，「アプリケーション別仕分け」，「用紙サイズ別仕分け」，「用紙タイプ等の紙種」，「ファイル名称別仕分け」，「時間帯別仕分け」等の選択肢の中から１つを選択してＯＫボタン６０６を指示する。
【００９９】
図１で示した例では、ユーザｙｕｉｃｈｉはビン名称入力エリア６０４で「用紙サイズ」を選択、ユーザｊｍｏｒｉはビン名称入力エリア６０４で「ファイル」を選択したことになる。
【０１００】
上述のように必要な設定を行った後、ユーザセパレート指定で印刷指示を行なうだけで、目的別の仕分けが可能となる。
【０１０１】
また、図３及び図４の画面（印刷時の排紙モード設定画面６００）から分かるように、ユーザは排紙口を指定する必要はなく、印刷データをユーザセパレート設定で送信するだけで、予め図３，図４の印刷時の排紙モード設定画面６００により設定しておいた所望の仕分けを行うことが可能となる。このように、ユーザセパレート自動モードの場合は、装置が、ユーザの所望とする排紙目的に応じた、適正な仕分け処理を、排紙ビン等の画像記録装置における状況等を適宜チェックしながら、自動で行うようにして（詳細は後述する）、最大限に排紙ビンを活用し、ユーザに対する負荷を極力少なくしている。
【０１０２】
例えば、ユーザｓａｋａｉ，ユーザｋａｋｋｙは、排紙モード設定画面６００でログイン名をビン名称に設定して印刷実行し、ユーザｙｕｉｃｈｉは、排紙モード設定画面６００でビン名称をカスタマイズし、サイズ毎をビン名称に設定して"A３ "サイズと"A４ "サイズの印刷を実行し、ユーザｊｍｏｒｉは、排紙モード設定画面６００でビン名称をカスタマイズし、ファイル毎をビン名称に設定して" 仕様書" ファイルと" ６月の連絡" ファイルの印刷を実行したとする。
【０１０３】
その結果、図１に示したように、ユーザｓａｋａｉのジョブはビン４とビン５に、ユーザｋａｋｋｙのジョブはビン１に、ユーザｙｕｉｃｈｉのジョブはビン２にＡ３サイズ、ビン７にＡ４サイズ、ユーザｊｍｏｒｉのジョブはビン３に仕様書、ビン６に６月の連絡の排紙が行われ、各ユーザの目的に合わせた仕分けを実現することが可能となる。
【０１０４】
また、ユーザｓａｋａｉの印刷ジョブはビン４とビン５に排紙されているが、決してビン１とビン３というように、同一の識別名称（ビン名称）がとびとびでは登録されないようになっている。こうすることで、同一名称ビンが複数存在する場合に、その名称でビンに積載されている印刷ジョブの順番が分かりやすくなるよう（この場合、上方のビン４が古いジョブ）工夫してある。
【０１０５】
図５は、図１に示したホストコンピュータ１０１の構成を説明するブロック図である。
【０１０６】
図において、１はＣＰＵで、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶されたプログラム（種々のアプリケーションプログラム，プリンタドライバ等）に基づいてプリンタ１０２とデータを通信することができ、システムバス４に接続される各デバイスを統括制御する。
【０１０７】
また、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭにはフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは各種データを記憶する。２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ，ワークエリア等として機能する。
【０１０８】
５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、フォントデータ，ユーザファイル，編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ），フロッピーディスク（ＦＤ）などの外部メモリ１１とのアクセスを制御する。
【０１０９】
８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）で、所定の通信媒体（ＩＥＥＥ１２８４等で規定されているローカルインタフェースでもＥｔｈｅｒｎｅｔのようなネットワークインタフェースでもよい）を介してプリンタ１０２に接続され、プリンタ１０２との通信制御処理を実行する。
【０１１０】
なお、ＣＰＵ１は、たとえばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。
【０１１１】
また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル（ポインタ）等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【０１１２】
さらに、ＲＡＭ２は、内部にＮＶＲＡＭ等の不揮発性メモリを有するものとする。
【０１１３】
以下、図６，図７を参照して、図１に示した本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの概念の印刷時の詳細な説明を行う。
【０１１４】
図６は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第１の処理手順を示すフローチャートであり、ユーザセパレート自動排紙指定時に使用する識別名称を選択する処理手順に対応し、図５に示したホストコンピュータ１０１内のＣＰＵ１がＲＯＭ３又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ３０１〜Ｓ３０６は各ステップを示す。
【０１１５】
まず、ステップＳ３０１において、識別名称を登録するか否かを判定する。即ち、ユーザセパレート自動モードでの排紙をユーザが指示したか否かを判定する。
【０１１６】
ステップＳ３０１で識別名称を登録しない、即ちユーザセパレート自動モード以外の排紙をユーザが指示した場合は、識別名称を登録する必要がないので、そのまま処理を終了する。
【０１１７】
一方、ステップＳ３０１で識別名称を登録する、即ちユーザセパレート自動モードでの排紙をユーザが指示した場合は、ビン名称設定エリア６０３でユーザはどの識別名称を使用するか選択するためにステップＳ３０２に進む。
【０１１８】
ステップＳ３０２において、識別名称を編集する、即ちビン名称をカスタマイズして使うか否かを判定し、識別名称を編集しない（ビン名称設定エリア６０３で「ログイン名をビン名称として使う」を選択した）と判定された場合は、識別名称を編集する必要がないので、そのまま処理を終了する。
【０１１９】
一方、ステップＳ３０２で識別名称を編集する（ビン名称設定エリア６０３で「ログイン名をカスタマイズして使う」を選択した）と判定された場合は、ステップＳ３０３において、識別名称のジャンルを選択するか否かを判定し、識別名称のジャンルを選択すると判定された場合は、ステップＳ３０５に進み、ビン名称入力エリア６０４で、選択肢の中から、例えば「ホスト別仕分け」，「アプリケーション別仕分け」，「用紙サイズ別仕分け」，「ファイル名称別仕分け」，「時間帯別仕分け」等の中から１つを選択し、ステップＳ３０６に進む。
【０１２０】
一方、ステップＳ３０３で識別名称のジャンルを選択しないと判定された場合は、ステップＳ３０４に進み、ビン名称入力エリア６０４で、名称入力を行い、ステップＳ３０６に進む。
【０１２１】
次に、ステップＳ３０６において、ユーザ設定情報（排紙モード設定画面６００上で設定した情報（識別名称等））をＲＡＭ２内の不揮発性メモリ又はハードディスク等の外部メモリ１１に記憶し、処理を終了する。
【０１２２】
なお、記憶されたユーザ設定情報は、ユーザセパレート自動モード指定の印刷時に印刷データに付加する情報を決定するために使用される。
【０１２３】
次に、上記図６のフローチャートに示したユーザ設定の後、ユーザが印刷指示を行った後の印刷データ作成及び送信の処理について、以下図７を用いて説明する。
【０１２４】
図７は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第２の処理手順を示すフローチャートであり、印刷指示があった時に画像記録装置へ送信する印刷データを作成するホストコンピュータ上の処理手順に対応し、図５に示したホストコンピュータ１０１内のＣＰＵ１がＲＯＭ３又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ４０１〜Ｓ４０５は各ステップを示す。
【０１２５】
ユーザからの印刷指示があると、先ずステップＳ４０１において給排紙の設定等の制御情報を作成する。
【０１２６】
次に、ステップＳ４０２において、ユーザセパレート自動モード指定か否かを判定し、ユーザセパレート自動モードでないと判定された場合は、ステップＳ４０３において各モードに合わせた排紙指定を行ってデータを作成し、ステップＳ４０４において、画像記録装置へのデータ送信を行う。
【０１２７】
一方、ステップＳ４０２でユーザセパレート自動モード指定であると判定された場合は、ステップＳ４０５において、図６のステップＳ３０６において記憶（設定）しておいた識別の為のユーザ設定情報を元に、印刷データに付加する識別名称を決定する。
【０１２８】
デフォルトであればログイン名称、ユーザが編集した名称が登録されている場合は、予め入力しておいたユーザ名称を付加し、その他ホスト別仕分け（ホストＩＤ）、アプリケーション別仕分け（識別子）、用紙サイズ別仕分け（指定用紙サイズ）、ファイル名称別仕分け（ファイル名）、時間帯別仕分け（時刻）等の選択が行われていたら、ホストコンピュータ内で管理する各情報を付加するように決定する。
【０１２９】
次に、ステップＳ４０３において、印刷データを作成（印刷ジョブを作成）する。この時、ステップＳ４０５で付加決定した識別情報がある場合は、その識別情報を付加して印刷データを作成する。
【０１３０】
次に、ステップＳ４０４において、画像記録装置１０２へのデータ送信を行う。
【０１３１】
なお、印刷ジョブが排紙完了したら、ジョブ終了通知を画像記録装置１０２から受け取って、例えば図８に示すような表示をホストコンピュータ１０１上で行い、実際にユーザが使用している排紙ビンを認識できるようにしてある。
【０１３２】
図８は、画像記録装置１０２からホストコンピュータ１０１に通知される印刷終了通知を示す模式図であり、ホストコンピュータ１０１の表示部に表示される。
【０１３３】
この表示により、ユーザは、自分の印刷ジョブがいずれのビンに排紙されたかを一目で認識することができる。
【０１３４】
次に、図９〜図２１を参照して、図１に示した画像記録装置１０２の構成について説明する。
【０１３５】
図９は、図１に示した画像記録装置１０２を適用可能なレーザビームプリンタの構成を説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【０１３６】
なお、本実施形態を適用する画像記録装置は、レーザビームプリンタに限られるものではなく、インクジェットプリンタ等他のプリント方式（液晶シャッタ方式、熱転写方式、昇華方式等）のプリンタでも良いことは言うまでもない。
【０１３７】
また、以下の説明および図においては、オプションユニットを２台接続した例を説明するが、更に多くのオプションユニットを接続可能であり、またオプションユニットの機能を本体が共有しても構わない。
【０１３８】
図において、レーザビームプリンタ（プリンタ）１０２は、各種オプション装置が接続可能であり、ホストコンピュータ等の外部機器１０１と汎用インタフェース（例えばセントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ，ＵＳＢ等），ネットワーク（例えばＥｔｈｅｒｎｅｔ等）で接続され、汎用インタフェースを介して外部機器１０１から転送される印刷情報（所定のプリンタ言語に基づくコードデータ等の制御情報、例えばＰｏｓｔ Ｓｃｒｉｐｔ，ＬＩＰＳＩＩＩ，ＬＩＰＳＩＶ，イメージデータ等を含む）に基づく画像記録を行なう。
【０１３９】
１０３はビデオコントローラで、外部機器１０１と前記汎用インタフェースで接続され、外部機器１０１から前記汎用インタフェースを介して転送されるコードデータ（ＥＳＣコード、各種ＰＤＬデータ等）を受信し、該コードデータに基づくドットデータ等からなるページ情報を生成し、ビデオインタフェース８０を介して後述するエンジンコントローラ１０５に対してイメージデータ（２値又は多値）を送信するとともに、統括インタフェース９０を介して後述するオプションコントローラ部１０６に対して給紙指定及び排紙指定のコマンド等を送信する。エンジンコントローラ１０５は、前記ビデオコントローラ１０３から転送されるイメージデータに基づいて、周知の電子写真プロセスによって感光ドラム上に潜像を形成し、供給される用紙に転写、定着して印字を行なう。なお、この時、オプションコントローラ部１０６に対して給排紙のタイミングの指示等を行なう。
【０１４０】
１０４はパネル部で、操作のための各種スイッチ（ボタン）、ＬＥＤ表示器、ＬＣＤ表示器等から構成されるユーザとのインタフェースであり、ユーザはパネル部１０４を操作することによりプリンタ１０２に所定の動作を指示することができる。なお、ユーザにより設定された各種データ等は図示しない不揮発性メモリ、例えばＮＶＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ等に記憶管理される。
【０１４１】
オプションコントローラ部１０６は、図示しないＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備え、前記ビデオコントローラ１０３から転送される給排紙指定等及びエンジンコントローラ１０５からの給排紙指示等に基づいて、１台以上のオプション装置（ユニット）を統括して制御する統括コントローラであり、各種オプション装置に具備されるオプションコントローラユニットとオプションユニットインタフェース７０を介して通信を行ない、各種オプション装置を統括的に制御する。
【０１４２】
また、オプションコントローラ部１０６のＲＡＭ内には、ビデオコントローラ１０３がアクセス可能な共有メモリ（後述する図１５に示す）があり、該共有メモリは約４０頁分の搬送状況管理エリア、基本ステータスエリア、コマンドステータス管理エリア、立ち上げ処理エリア等から構成され、ビデオコントローラ１０３は、上記共有メモリの各エリアを介して各オプション装置に対する指定を行なう。
【０１４３】
なお、上記搬送状況管理エリアは、ビデオコントローラ１０３が印字方法（給紙口、排紙口、色、ステイプルする、シフトする等）を各オプション装置へ通知する領域と、各オプション状態（どこまで印字した、排紙完了した等）をビデオコントローラ１０３に通知する領域から構成される。
【０１４４】
また、基本ステータスエリアは、各オプション装置の異常（ＪＡＭ，紙なし，ステイプル針なし等）をビデオコントローラ１０３に通知する領域で、コマンド＆ステータス管理エリアは、ビデオコントローラ１０３とコマンドステータスのやりとりを行なう領域で、立ち上げ処理エリアは、ビデオコントローラ１０３が各オプション装置の立ち上げ処理を指定する領域である。
【０１４５】
１０７は給紙オプション装置（ユニット）であり、例えばペーパデッキオプションユニットで、内部にペーパデッキコントローラ（大容量給紙カセットコントローラ）１０７ａを有し、オプションコントローラ部１０６から送信される制御情報に基づいて給紙制御を行なう。なお、上記ペーパデッキコントローラ１０７ａは、不図示のＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備え、ＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて給紙オプション装置１０７を制御する。また、ＲＯＭには給紙オプション装置１０７の拡張情報、例えばペーパデッキに格納可能な用紙サイズの情報等が格納されている。
【０１４６】
１０８は排紙オプション装置（ユニット）であり、例えばソート機能を有するソータオプションユニットで、内部にソータコントローラ（大容量排紙スタッカコントローラ）１０８ａを有し、オプションコントローラ部１０６から送信される制御情報に基づいてソート動作及び排紙動作を行なう。なお、上記ソータコントローラ１０８ａは、不図示のＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備え、ＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいて排紙オプション装置１０８を制御する。また、ＲＯＭには排紙オプション装置１０８の拡張情報、例えば、排紙ビンの数、ソート機能の有無、ステイプル機能の有無、排紙用紙を所定の方向にずらすシフト機能の有無、排紙用紙のフェースの向きを反転させる反転機能の有無の情報等が格納されている。
【０１４７】
なお、給紙オプション装置１０７及び排紙オプション装置１０８には表示部及び各種キーを備える操作部（コントローラ）１０７ｂ及び１０８ｂがそれぞれ設けられ、各オプション使用時のユーザに対するメッセージ及び操作方法等を表示及び操作が可能となっている。
【０１４８】
また、１０９は制御ユニットで、プリンタ１０２の印字プロセス制御を行なうエンジンコントローラ１０５、プリンタ１０２全体の制御とホストコンピュータ等の外部機器１０１からのデータを解析しイメージデータに変換するビデオコントローラ１０３、各種オプションユニットを統括して制御するオプションコントローラ部１０６により構成されている。
【０１４９】
なお、オプションコントローラ部１０６は、共通のオプションユニットインタフェース７０によって各オプションユニットを管理し、統括インタフェース９０を介してビデオコントローラ１０３と通信する。本実施形態では、各給排紙オプションユニットをオプションコントローラ部１０６を経由してビデオコントローラ１０３が制御することが特徴である。
【０１５０】
図１０は、図９に示したプリンタ１０２の構成を説明する断面図であり、図９と同一のものには同一の符号を付してある。
【０１５１】
図において、２３０は用紙カセットで、記録紙Ｓを保持し、不図示の仕切り板によって電気的に記録紙Ｓのサイズを検知する機構を有する。２３１はカセット給紙クラッチで、用紙カセット２３０上に載置された記録紙Ｓの最上位の記録紙一枚のみを分離し、不図示の駆動手段によって分離した記録紙Ｓを給紙ローラ２０４まで搬送させるカムであり、給紙のたびに間欠的に回転し、１回転に対応して一枚の記録紙を給紙する。２３０Ｓは記録紙検知センサで、用紙カセット２３０に保持された記録紙Ｓの量を検知する。
【０１５２】
２２７はレジストシャッタで、用紙を押圧して給紙を停止させる。給紙ローラ２０４は、記録紙Ｓの先端部をレジストシャッタ２２７まで搬送する。２０２は手差用トレイで、記録紙Ｓを載置する。２０３は手差し給紙クラッチで、手差し用トレイ２０２に載置された記録紙Ｓをレジストシャッタ２２７まで搬送する。
２３３はオプション給紙ローラ（給紙中継搬送ローラ）で、給紙オプション１０７から給紙された記録紙Ｓをプリンタ１０２本体内へ供給する。
【０１５３】
また、前記手差し給紙ローラ２０３、カセット給紙クラッチ２３１、オプション給紙ローラ２３３の下流には、記録紙Ｓを同期搬送するレジストローラ対２０５が設けられ、レジストローラの下流には、レーザスキャナ部２０６から発したレーザ光によって、記録紙Ｓ上にトナー像を公知の電子写真プロセスにより形成する画像記録部２０７が設けられている。
【０１５４】
レーザスキャナ部２０６において、２１５はレーザユニットで、ビデオコントローラ１０３から送出される画像信号（ＶＤＯ信号）に基づいてレーガ光を発する。レーザユニット２１５から発せられたレーザ光は、ポリゴンミラー２１６により走査され、結像レンズ群２１８及び折返ミラー２１９を介して感光ドラム２２０上に潜像を形成する。２１７はビーム検出器で、レーザユニット２１５から発せられたレーザ光を検知して主走査同期信号を出力する。２７０は光量センサで、レーザユニット２１５から発せられたレーザ光の光量を検知する。
【０１５５】
また、画像記録部２０７において、２２２は一次帯電器で、感光ドラム２２０上を均一に帯電させる。２２３は現像器で、一次帯電器２２２により帯電され、レーザスキャナ部２０６によりレーザ露光されて感光ドラム２２０に形成された潜像をトナー現像する。２２４は転写帯電器で、前記現像器２２３により現像された感光ドラム２２０上のトナー像をレジストローラ２０５により給紙される記録紙Ｓに転写する。２２５はクリーナで、感光ドラム２２０上の残存トナーを取り除く。２２１は前露光ランプで、感光ドラム２２０を光除電する。
【０１５６】
２０８は定着器で、画像記録部２０７により記録紙Ｓに形成されたトナー画像を記録紙Ｓに熱定着させる。２１０は搬送ローラで、記録紙Ｓを排紙搬送する。
２０９は排紙センサで、記録紙Ｓの排紙状態を検知する。２１１はフラッパで、記録が完了した記録紙Ｓの搬送方向を排紙トレイ２１３側又は排紙オプション１０８側に切り換える。２１４及び２１２は排紙ローラで、フラッパ２１１の切り換えにより搬送される記録紙Ｓを積載トレイ２１３に排紙する。２１３Ｓは排紙積載量検知センサで、積載トレイ２１３上に積載された記録紙Ｓの積載量を検知する。
【０１５７】
また、制御ユニット１０９内のエンジンコントローラ１０５は、レーザスキャナ部２０６、画像記録部２０７、定着器２０８による電子写真プロセスの制御、及びプリンタ１０２本体内の記録紙の搬送制御を行なう。
【０１５８】
さらに、ビデオコントローラ１０３は、パーソナルコンピュータ等の外部機器１０１と汎用インタフェース（例えばセントロニクス、ＲＳ２３２Ｃ等）で接続され、汎用インタフェースを介して送られてくる画像情報をビットデータに展開し、そのビットデータをＶＤＯ信号として、ビデオインタフェース８０を介してエンジンコントローラ１０５へ送る。
【０１５９】
次に、プリンタ１０２本体に着脱可能に接続された各種オプションユニットについて説明する。
【０１６０】
図９に示したオプションコントローラ部１０６は、図１０に示したプリンタ本体内に設けられ、各種オプションユニットを共通パスとなるオプションユニットインタフェース７０を介して同一のプロトコルで通信可能に構成されている。また、オプションコントローラ部１０６は、統括インタフェース９０を介してビデオコントローラ１０３に接続される。
【０１６１】
ペーパデッキオプションユニット等の給紙オプション装置１０７において、２４１はペーパデッキで、昇降するデッキ上に記録紙Ｓを大容量に積載する。２４２はペーパデッキ給紙ローラで、ペーパデッキ２４１上に積載された記録紙Ｓを給紙する。
【０１６２】
２４４は搬送ローラで、ペーパデッキ給紙ローラ２４２から給紙される記録紙Ｓをオプション給紙ローラ２３３方向に搬送する。２４３は給紙中継搬送ローラで、ペーパデッキオプションの下部に着脱可能に複数接続可能な他の給紙系オプションユニット（異なるサイズ又は同一サイズの記録紙を給紙可能なオプションユニット）から給紙される記録紙を中継搬送する。また、２４１Ｓは記録紙格納量検知センサで、ペーパデッキ２４１上に載置された記録紙Ｓの載置量を検知する。
【０１６３】
なお、ペーパデッキオプションユニット等の給紙オプション装置１０７は、ペーパデッキコントローラ１０７ａによって制御される。
【０１６４】
ソータオプションユニット等の排紙オプション装置１０８において、２５１〜２５７はフェースダウン排紙を行なう第１排紙ビン〜第７排紙ビンで、記録済みの記録紙Ｓを仕分けして積載するものである。また、２５８はソータオプションへ搬入された用紙をそのままストレートに通紙し、フェースアップ排紙を行なう第８排紙ビンである。２８０はフラッパで、プリンタ１０２本体のフラッパ２１１により振り分けられソータオプションユニット１０８に送られた記録紙Ｓをビデオコントローラ１０３からの指示に基づいて用紙のフェース切り換えを行なうように搬送切り換えを行なう。また、２６１Ｓ〜２６８Ｓは排紙エンプティ検知センサで、第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８に排紙される記録用紙の積載用紙有り無しを検知する。
【０１６５】
さらに、排紙積載量検知センサ２７１Ｓ〜２７８Ｓは、前記第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８上に積載された記録紙の積載量（積載量ゼロ（空）〜満載）を検知し、前記第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８に積載された記録用紙の高さが例えば１８ｍｍ（約１２０枚に相当）に到達した（検知した）時点で、ソータコントローラ１０８ａが満載をオプションコントローラ部１０６を介してビデオコントローラ１０３に通知する。
【０１６６】
また、上記第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８は、各ビンで約１２０枚、つまり８ビンで約９６０枚積載可能であり、そのうち第１排紙ビン２５１〜第７排紙ビン２５７はソート排紙を行なうことが可能である。
【０１６７】
ビデオコントローラ１０３により統括インタフェース９０を通してフェースアップ指定された場合は、フェースアップフラッパ２８０をオンにし振り分けを行ない、振り分けられた記録紙Ｓは、ローラ２９０によりそのまま排紙口へ送られる。また、ビデオコントローラ１０３により統括インタフェース９０を通してフェースダウン指定された場合は、フェースアップフラッパ２８０をオフにし振り分けを行ない、振り分けられた記録紙Ｓは、ローラ２９１により一旦記録紙Ｓの後端がフェースアップフラッパ２８０を越えるまで搬送され、次にローラ２９１が反転して記録紙Ｓの後端から縦パスに送り込まれ、指定排紙ビンによってビンフラッパ２８１〜２８６を所定のタイミングで駆動して各フェースダウン排紙口へ振り分けを行ない、フェースダウン状態で排紙を完了する。排紙ビンが第７排紙ビン２５７の場合、ビンフラッパを駆動せずそのまま排紙を行なうことにより、フェースダウン排紙を完了する。
【０１６８】
さらに、不図示のステイプラにより、ビデオコントローラ１０３により統括インタフェース９０を通してステイプル指定されている場合は、不図示のステイプルトレイに記録紙Ｓを蓄え、記録紙Ｓを整列して、ステイプラがステイプル実行して第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８のいずれかに排紙する。また、ビデオコントローラ１０３により統括インタフェース９０を通してシフト指定されている場合は、ステイプル指定されている場合と同様に、不図示のステイプルトレイに用紙を蓄え、記録紙Ｓを整列し記録紙Ｓをトレイごとずらして、すなわち、排紙される記録紙Ｓの載置域（トレイ）をずらしてから第１排紙ビン２５１〜第８排紙ビン２５８のいずれかに排紙する。また、不図示のステイプル針残量検知センサを有し、ステイプル内に格納されたステイプル針の残量を検知する。
【０１６９】
なお、ソータオプションユニット１０８は、ソータコントローラ１０８ａによって制御される。
【０１７０】
また、オプションコントローラ部１０６、ペーパデッキコントローラ１０７ａ、ソータコントローラ１０８ａは、それぞれコネクタで接続され、オプションユニットインタフェース７０によりシリアル通信を行なう。両者は互いに同じコネクタにより直列接続され、従って、ペーパデッキオプションユニット１０７と、ソータオプションユニット１０８は、その接続順を入れ替えて接続することも可能である。
【０１７１】
なお、前記手差し給紙ローラ２０３、カセット給紙クラッチ２３１、ペーパデッキ給紙ローラ２４２の下流には、記録紙Ｓを搬送する前記レジストローラ対２０５、給紙ローラ２０４、搬送ローラ２４４がそれぞれ設けられ、レジストローラ対２０５の下流には、レーザスキャナ部２０６から発せられたレーザ光によって、記録紙Ｓ上にトナー像を形成する画像記録部２０７が設けられている。更に、画像記録部２０７の下流には、記録紙Ｓ上に形成されたトナー像を熱定着する定着器２０８が設けられ、定着器２０８の下流には、排紙部の搬送状態を検知する排紙センサ２０９、記録紙を搬送する搬送ローラ２１０、記録が完了した記録紙Ｓの搬送方向を切り換えるフラッパ２１１等が設けられている。
【０１７２】
図１１は、図９に示したプリンタ１０２の構成を説明するブロック図であり、図９と同一のものには同一の符号を付してある。
【０１７３】
図において、９１はシリアル通信インタフェースで、ペーパデッキオプションユニット１０７への給紙指定やソータオプションユニット１０８への排紙ビン指定等のコマンドが、ビデオコントローラ１０３からオプションコントローラ部１０６に送信され、ペーパデッキオプションユニット１０７の紙有無状態やソータオプションユニット１０８の各排紙ビンの積載状態、ステイプル針の有無状態等のステータスがオプションコントローラ部１０６とビデオコントローラ１０３とは、ＣＰＵバスで直結することもできる。
【０１７４】
９２はＯＰＴＲＤＹ信号で、ビデオコントローラ１０３が指定したオプション、例えばステイプルが使用できる状態になっているか否かを示す信号として機能し、オプションコントローラ部１０６からビデオコントローラ１０３に送信される。９３はＰＯＵＴＴ信号で、プリンタ１０２本体が記録紙を排紙するタイミング信号として機能する。９４はＰＦＥＤＴ信号で、プリンタ１０２本体がオプションユニットから記録紙を受け入れるタイミングを示す信号として機能する。９５はＳＰＣＮＧ信号で、オプションユニット内を高速搬送されてきた記録紙Ｓをスピードダウンして、プリンタ１０２本体の搬送速度に整合させるための信号として機能する。
【０１７５】
８１は通信インタフェースで、プリンタ１０２本体の給紙カセットへの給紙指定やプリンタ１０２本体の排紙トレイ２３１への排紙指定及び印字等のコマンドが、ビデオコントローラ１０３からエンジンコントローラ１０５に送信され、プリンタ１０２本体のカセット２３０の紙有無状態や紙づまり等のステータスがエンジンコントローラ１０５からビデオコントローラ１０３に送信される。８２はＶＤＯ信号で、ビデオコントローラ１０３から送信されるビットデータを示す。
【０１７６】
その他、不図示であるが、このエンジンコントローラ１０５による各処理に対する制御は、ビデオコントローラ１０３との間でやりとりされる信号に基づき実行され、その信号として、／ＣＰＲＤＹ、／ＰＰＲＤＹ、／ＲＤＹ、／ＰＲＮＴ、／ＶＳＲＥＱ、／ＶＳＹＮＣ、／ＢＤ、／ＳＣＬＫ、／ＣＭＤ、／ＣＢＳＹ、／ＳＴＳ、／ＳＢＳＹ、／ＣＣＲＴ（Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ Ｃｈａｎｇｅ ＲｅｐｏｒＴ）の各信号があり、その詳細は図１２に示す通りである。
【０１７７】
図１２は、ビデオコントローラ（ＶＣ）１０３とエンジンコントローラ（ＥＣ）１０５との間でやりとりされる信号を説明する図である。
【０１７８】
なお、上記信号のうち、／ＣＣＲＴ信号の使用方法を示すと、処理は以下の手順１及び手順２のようになる。
【０１７９】
（手順１）
ビデオコントローラ１０３は通常／ＲＤＹ信号と／ＣＣＲＴ信号とをチェックし、それらの信号に変化があった場合に、ステータスの情報を読みとりにいく。
その際、／ＣＣＲＴ信号が"FＡＬＳＥ "であり、／ＲＤＹ信号が"FＡＬＳＥ "になった場合には、まずミスプリント、ウエイト、スリープ、オペレータコールなどの内容のステータスをチェックするもその結果に応じて、各ビットに応じた下位のステータスを参照して詳細を確認する。
【０１８０】
（手順２）
―方、／ＣＣＲＴ信号が" ＴＲＵＥ" になった場合には、まず用紙サイズ変更、給紙部紙有無変更、給紙部機能変更、警告内容変更などの内容のステータスを読みとり、変更になったステータスの種類を認識して、そのグループのステータスを順次読みとり詳細を認識する。また、／ＣＣＲＴ信号のリセット手順について、エンジンコントローラ１０５は末端のステータス変化、すなわち用紙サイズの変更、用紙の有無の変化、給紙部機能の変更、警告状態の変化を常時チェックし、変化があった場合には、その上位に該当する状態変化ステータスを"1 "にセットすると共に、ハード信号である／ＣＣＲＴ信号を"TＲＵＥ "にする。その後ビデオコントローラ１０３からのステータス要求コマンドを受信して状態変化ステータスがビデオコントローラ１０３に読み込まれたことをもって、／ＣＣＲＴ信号を" ＦＡＬＳＥ" にする。
【０１８１】
また、統括インタフェース９０は、シリアル通信インタフェース９１、ＯＰＴＲＤＹ信号９２、ＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、ＳＰＣＮＧ信号９５の５本のハード信号とで構成される。
【０１８２】
なお、ＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、ＳＰＣＮＧ信号９５の３信号は、エンジンコントローラ１０５から出力され、ビデオインタフェース８０を介し、ビデオコントローラ１０３をスルーして、オプションコントローラ部１０６へ入力される。上記各信号の詳細は、図１３に示す通りである。
【０１８３】
図１３は、ビデオコントローラ（ＶＣ）１０３，エンジンコントローラ（ＥＣ）１０５とオプションコントローラ（ＯＣ）部１０６との間でやりとりされる信号を説明する図である。
【０１８４】
図１４は、図９に示したビデオコントローラ１０３の構成を説明するブロック図であり、図９と同一のものには同一の符号を付してある。
【０１８５】
図において、４０１はパネルインタフェース（Ｉ／Ｆ）部で、パネル部１０４とのデータ通信によって、操作者からの諸設定及び指示をパネル部１０４から受けとる。４０２はホストインタフェース（Ｉ／Ｆ）部で、ホストコンピュータ等の外部機器１０１との信号の入出力部である。４０６はエンジンインタフェース（Ｉ／Ｆ）部で、エンジンコントローラ１０５との信号の入出力部であり、不図示の出力バッファレジスタからデータ信号送出を行なうとともにエンジンコントローラ１０５との通信制御を行なう。
【０１８６】
４０３は画像データ発生部で、外部機器１０１より送られる制御コードデータに基づいて実際の印字のためのビットマップデータを発生する。４０５は画像メモリで、画像データを格納する。
【０１８７】
４０９はＣＰＵで、ビデオコントローラ１０３全体の制御を司る。４０４はＲＯＭで、ＣＰＵ４０９の制御コードを格納する。４０７はＲＡＭで、ＣＰＵ４０９の使用する一時記憶手段として機能する。４１０はＥＥＰＲＯＭで、不揮発性のメモリ媒体で構成される。
【０１８８】
４０８はＤＭＡ制御部で、ＣＰＵ４０９からの指示により画像メモリ４０５内のビットマップデータを、エンジンインタフェース部４０６に転送する。４１２は、オプションインタフェース（Ｉ／Ｆ）部であり、ＣＰＵ４０９からの指示に応じてオプションコントローラ部１０６との通信を行なう。また、ＰＯＵＴＴ信号９３、ＰＦＥＤＴ信号９４、ＳＰＣＮＧ信号９５をエンジンインタフェース部４０６からスルーで統括インタフェース９０に送る。
【０１８９】
４１１はシステムバスで、アドレスバス及びデータバスを持つ。パネルインタフェース部４０１、ホストインタフェース部４０２、画像データ発生部４０３、ＲＯＭ４０４、画像メモリ４０５、エンジンインタフェース部４０６、ＲＡＭ４０７、ＤＭＡ制御部４０８、ＣＰＵ４０９、ＥＥＰＲＯＭ４１０、オプションインタフェース部４１２は、各々システムバス４１１に接続され、システムバス４１１上にある全ての機能部にアクセス可能である。
【０１９０】
なお、ＣＰＵ４０９を制御する制御コードは、不図示のシステムクロックによってタスクと称されるロードモジュール単位で時分割制御するＯＳと、機能単位に動作する複数のロードモジュール（タスク）によって構成されるものとする。
【０１９１】
以上の構成により、ビデオコントローラ１０３は、給排紙口を複数有し、外部機器１０１から入力される印刷情報に基づいて記録媒体に画像を記録可能なプリンタ１０２に給送するあるいは排送する記録媒体のハンドリングを制御する。
【０１９２】
以下、図１５，図１６を参照して、ビデオコントローラ１０３がオプションコントローラ部１０６を通じて、各オプション装置を統括制御する制御方法を説明する。
【０１９３】
図１５は、図９に示したオプションコントローラ部１０６内に設けられるＲＡＭに確保されるビデオコントローラ１０３との共有メモリの摸式図である。
【０１９４】
図１５に示す共有メモリは、ページ指定を行ない、用紙の搬送状況を知るための搬送状況管理エリア、各オプションの異常状態を知るための基本ステータス部、コマンドステータスのやりとりを行なうコマンドステータス部、オプション装置の立ち上げ処理を指定する立ち上げ処理部とから成る。
【０１９５】
立ち上げ処理部はビデオコントローラ１０３から指定を行なう立ち上げ指定部分と、指定を行なった結果、各オプションが処理を完了したことを通知する完了通知部分とから成る。
【０１９６】
ビデオコントローラ１０３が、この立ち上げ処理部に指定を行なうことにより各オプション類の立ち上げ処理を行なう。電源が投入されると、ビデオコントローラ１０３から、共有メモリの初期化指定、オプションコントローラ部１０６で必要な各オプションのコンフィグレーション情報取得指定、情報取得完了などを立ち上げ指定部分に知らせて、各処理が完了したかどうかを完了通知部分を監視し、全てが完了したら立ち上げ処理終了となる。
【０１９７】
搬送状況管理エリアは、給紙口、排紙口、カラー／モノクロ、ステイプル位置と実行などの印字方法を指定する部分と、用紙をどこまで給紙したか、プリント信号を出して良いか、排紙完了したかなどのオプションの状態を教えてもらう部分とから成る。ビデオコントローラ１０３が、上記印字方法を指定し、各オプションの状態を把握しながら、印字を実行していく。
【０１９８】
上記指定は最大４０ページ分の指定が可能であり、１ページごと順番に指定を行ない、排紙完了した領域は空き領域とみなし、再指定を行なえるように初期化して、リングバッファとして使用する。
【０１９９】
基本ステータス部は、各装置の異常状態を通知するエリアで、紙なし、紙サイズ不一致、ドアオープン、紙づまり、故障、満載、ステイプル針なし等の状態をこの領域から取得する。基本ステータスの内容から、更に詳細な情報をコマンドステータスによって取得する。
【０２００】
コマンドステータス部は、各オプションの詳細情報取得及びオプションの動作制御を行なうための領域であり、この領域に必要に応じたコマンドを指定し、情報を取得する。例えば、取得可能な情報は、装置名称、給紙実装用紙サイズ、給紙用紙残量、紙づまりの位置、種類、アクセスポイント、排紙用紙の積載量、故障詳細などであり、これらは、後述する図１６に示すように、それぞれの状況に応じたコマンドを発行しステータスを受けとる。また省電力モードへ移行、紙づまり時の緊急停止、排紙ビンの移動、リセット実行などのオプションの制御もコマンドステータス部を使用して行なう。
【０２０１】
図１６は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第３の処理手順を示すフローチャートであり、図９に示したビデオコントローラ１０３が、基本ステータスを元にコマンドステータスを発行して入出力各オプションの詳細情報を取得する手順に対応し、図１３に示したビデオコントローラ１０３内のＣＰＵ４０９がＲＯＭ４０４に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、（ａ）は、入力装置の異常を発見した場合に対応し、（ｂ）は、出力装置の異常を発見した場合に対応する。また、Ｓ１０１〜Ｓ１０８，Ｓ１１１〜Ｓ１１７は各ステップを示す。
【０２０２】
まず、（ａ）に示すように、ビデオコントローラ１０３は、図１５に示した共有メモリの基本ステータス部により入力装置の異常を発見すると（Ｓ１０１）、コマンドステータス部にコマンドを指定し、異常装置（入力オプション装置を複数接続している場合は何れの入力装置であるか）を特定する（Ｓ１０２）。
【０２０３】
さらに、コマンドステータス部にコマンドを指定し、異常内容（紙なし、紙サイズ不一致、ドアオープン、紙づまり、故障等）を特定する（Ｓ１０３）。
【０２０４】
次に、特定された異常内容に応じたコマンドを指定し、例えば、紙なしの場合には、紙無しデッキの特定（Ｓ１０４）、及び紙無し要因の特定を行い（Ｓ１０５）、また紙づまりの場合には、紙づまり箇所の特定を行い（Ｓ１０６）、また故障の場合には故障箇所の特定を行う（Ｓ１０７）。
【０２０５】
そして、上記コマンドにより取得した異常内容を示すメッセージをパネル部１０４，操作部１０７ｂ，外部機器１０１の表示部等に表示する。
【０２０６】
また、（ｂ）に示すように、ビデオコントローラ１０３は、図１５に示した共有メモリの基本ステータス部により出力装置の異常を発見すると（Ｓ１１１）、コマンドステータス部にコマンドを指定し、異常装置（出力オプション装置を複数接続している場合は何れの出力装置であるか）を特定する（Ｓ１１２）。
【０２０７】
さらに、コマンドステータス部にコマンドを指定し、異常内容（満載、ステイプル針なし、ドアオープン、紙づまり、故障等）を特定する（Ｓ１１３）。
【０２０８】
次に、特定された異常内容に応じたコマンドを指定し、例えば、満載の場合には満載デッキの特定を行い（Ｓ１１４）、また紙づまりの場合には、紙づまり箇所の特定を行い（Ｓ１１５）、また故障の場合には故障箇所の特定を行う（Ｓ１１６）。
【０２０９】
そして、上記コマンドにより取得した異常内容を示すメッセージをパネル部１０４，操作部１０７ｂ，外部機器１０１の表示部等に表示する。
【０２１０】
このように、ビデオコントローラ１０３は上記情報を取得し、異常がない状態で印字を実行し、基本ステータスから異常発生を検知した場合は、異常箇所を特定するコマンドステータスを発行し、更にその装置に対して異常内容を特定し、その異常に応じた詳細な情報収集及び制御を行なっていく。
【０２１１】
図１７は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第４の処理手順を示すフローチャートであり、図９に示したビデオコントローラ１０３が、オプションコントローラ部１０６の共有メモリにアクセスを行ない各オプションとコマンドステータスのやりとりを行ない、情報交換する手順に対応し、図１４に示したビデオコントローラ１０３内のＣＰＵ４０９がＲＯＭ４０４に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ２０１〜Ｓ２１１は各ステップを示す。
【０２１２】
オプション情報を獲得する場合、オプションコントローラ部１０６が持つメモリ内のコマンドステータス管理エリアへ指定を行ない、情報を受けとる。コマンド指定領域に、必要な情報の種類を識別するＩＤを所定のアドレスに指定し（Ｓ２０１）、実行コマンドでオプションコントローラ部１０６へ指定するデータ数を所定のアドレスに指定し（Ｓ２０２）、指定内容を表すデータを所定のアドレスに指定する（Ｓ２０３）。
【０２１３】
そして、コマンドを送信したことを通知し、オプションコントローラ部１０６が各オプション装置とやりとりを行ない情報を取得するためのトリガをかける（Ｓ２０４）。
【０２１４】
ステップＳ２０４によるトリガと指定内容を元に、オプションコントローラ部１０６は必要なオプション装置とシリアル通信を行ない、指定された情報を得る。一方、オプションコントローラ部１０６が完全に情報を得るまで、タイマを起動し、ビデオコントローラ１０３がステータス情報を取得可能な状態であるかどうかを監視する（Ｓ２０５，Ｓ２０６）。
【０２１５】
ステップＳ２０５で一定時間経っても、ステップＳ２０６でステータス情報獲得可能状態に移行しない場合は、ステータス情報は獲得できないので、再度コマンド実行するようリトライ通知を行ない（Ｓ２１１）、処理を終了する。
【０２１６】
一方、ステップＳ２０５での一定時間経過前に、ステップＳ２０６でステータス情報獲得可能状態に移行したら、ステータスのＩＤを取得し、指定したコマンドに対するステータス情報かどうかを確認する（Ｓ２０７）。
【０２１７】
次にステータスデータ数を取得し（Ｓ２０８）、ステータスデータ数分のステータスデータを取得し（Ｓ２０９）、オプションコントローラ部１０６に対してステータス獲得完了を通知し（Ｓ２１０）、処理を終了する。
【０２１８】
以下、図１８〜図２１を参照して、図９に示した外部機器１０１からオプションコントローラ部１０６及びエンジンコントローラ１０５までのデータフローについて説明する。
【０２１９】
図１８は、図９に示した外部機器１０１からオプションコントローラ部１０６及びエンジンコントローラ１０５までのデータフローを示す図である。
【０２２０】
なお、図１４に示したビデオコントローラ１０３のＣＰＵ４０９を制御する制御コードは、不図示のシステムクロックによってタスクと称されるロードモジュール単位に時分割制御するＯＳと、機能単位に動作する複数のロードモジュール（タスク）によって構成されるものとする。
【０２２１】
図１８に示すトランスレータ処理システム（解析展開タスク１００１）、スケジューリングシステム（ページ操作タスク１００２）、エンジンＩ／Ｆシステム（エンジンＩ／Ｆタスク１００３）、オプションＩ／Ｆシステム（オプションＩ／Ｆタスク１００４）は、上述したようにＣＰＵ４０９を実体とするタスクであり、論理的に並行動作するものとする。
【０２２２】
図１９は、図１４に示したＲＡＭ４０７に格納されるページテーブルの構造を示す図である。
【０２２３】
図において、１１００はページテーブルで、ページ情報を格納する。このページテーブル１１００は、ＣＰＵ４０９において、各ページを論理的に認識するためのテーブルであり、ページテーブル１１００は、「ページ番号」１１０１，「ラスタポインタ」１１０２，「状態フラグ」１１０３，……，「給紙モード」１１０４，「要求用紙サイズ」１１０５，「コピーページＩＤ」１１０６，「処理番号」１１０７，「排紙モード」１１０８，「識別名称」１１０９，「印刷部数」１１１０，「排紙口」１１１１等から構成され、実体は図１４に示したＲＡＭ４０７の不図示の制御情報格納領域に連続領域として存在し、不図示のページ管理機能部またはＣＰＵ４０９によって獲得、解放を管理される。
【０２２４】
ページテーブル１１００内の「ラスタポインタ」１１０２は、図１４に示した画像メモリ４０５中の１ページ分の領域の先頭ポインタであり、ＣＰＵ４０９は電源投入の初期化時に、前記画像メモリ４０５中の不図示の該当領域をページ毎に分割してここにリンクする。
【０２２５】
また、「状態フラグ」１１０３は、ページの状態を示すフラグを格納する領域であり、図１９で示すようにページの展開終了／未終了を示す「展開終了フラグ」１１０３ａ，ページの指定終了／未終了を示す「ページ指定終了フラグ」１１０３ｂ，ページの印字開始／未開始を示す「印字開始フラグ」１１０３ｃ，ページの排紙終了／未終了を示す「排紙終了フラグ」１１０３ｄ，ページ情報展開領域の解放中／未解放中を示す「解放フラグ」１１０３ｅなどがあり、この状態フラグにより作成したページ情報がどういう状態にあるか判断することが可能である。
【０２２６】
さらに、「給紙モード」１１０４は、給紙手段の決定方法を指示するものであり、不図示の「自動給紙」，「カセット１（カセット２３０）給紙」，「ペーパデッキ（給紙オプション１０７）給紙」，「ＭＰトレイ（手差用紙トレイ２０２）給紙」などがあり、「自動給紙」は、用紙サイズが一致し用紙が載置されている給紙手段から所定の優先順に従って検索し決定するモードである。
【０２２７】
また、「要求用紙サイズ」１１０５は、エンジンコントローラ１０５に対して給紙を依頼する用紙サイズの数値表現が格納される。
【０２２８】
さらに、「識別名称」１１０９には、排紙先の排紙口名称を表す文字列を示す数値が格納される。「印刷部数」１１１０には、印刷部数を示す数値が格納される。「排紙口」１１１１には、排紙先の排紙口を表す数値が格納される。
【０２２９】
図２０は、図１４に示したＲＡＭ４０７に格納されるエンジン状態テーブルの構造を示す図である。
【０２３０】
図において、１２００はエンジン状態テーブルで、ビデオコントローラ１０３において把握されているエンジンコントローラ１０５およびオプション（１０６，１０７，１０８）の状態を示すテーブルであり、「／ＲＤＹ状態」１２０１，「／ＣＣＲＴ状態」１２０２，……，「給紙段数」１２０３，「カセット１紙有無」１２０４，「カセット１紙サイズ」１２０５，「ペーパデッキ紙有無」１２０６，「ペーパデッキ紙サイズ」１２０７，「ＭＰトレイ紙有無」１２０８，「ＭＰトレイ紙サイズ」１２０９等により構成され、実際のエンジンコントローラ１０５およびオプション（１０６，１０７，１０８）の状態とは同一ではなく、任意のタイミングで所定の通信によってエンジンコントローラ１０５およびオプション（１０６，１０７，１０８）の状態を反映させ更新されるものである。
【０２３１】
例えば、「／ＲＤＹ状態」１２０１は、図１２に示した／ＲＤＹ信号の状態を反映するフラグであり、エンジンＩ／Ｆタスクが／ＲＤＹ信号の"FＡＬＳＥ "を検知している間" ＴＲＵＥ" にする。
【０２３２】
また、「／ＣＣＲＴ状態」１２０２は、図１２に示した／ＣＣＲＴ信号の状態を反映するフラグであり、エンジンＩ／Ｆタスクによって実際の／ＣＣＲＴ信号の状態が反映される。エンジンＩ／Ｆタスクが／ＣＣＲＴ信号の"TＲＵＥ "を検知し、エンジンコントローラ１０５の状態を所定のシリアル通信によって獲得することによって前記した通り／ＣＣＲＴ信号は" ＦＡＬＳＥ" となる。
【０２３３】
さらに、「給紙段数」１２０３は、オプションカセットユニットの装着等を反映し選択可能な給紙段数である。
【０２３４】
また、「カセット１紙有無」１２０４は、カセット２３０の用紙有無である。
さらに、「カセット１紙サイズ」１２０５は、カセット２３０の不図示のダイヤルで設定された用紙サイズであり、操作者はダイヤル値と同一の用紙を載置しているという前提から、カセット２３０の用紙サイズとして認識される。
【０２３５】
また、「ペーパデッキ紙有無」１２０６は、給紙オプション装置１０７の用紙有無である。「ペーパデッキ紙サイズ」１２０７は、給紙オプション装置１０７の不図示の仕切り板で設定された用紙サイズであり、操作者は仕切り板の値と同一の用紙を載置しているという前提から、給紙オプション装置１０７の用紙サイズとして認識される。
【０２３６】
「ＭＰトレイ紙有無」１２０８は、手差用トレイ２０２の用紙有無である。「ＭＰトレイ紙サイズ」１２０９は、手差用トレイ２０２の不図示のセンサにより検知された用紙サイズである。
【０２３７】
なお、図１９に示したページテーブルおよび図２０に示したエンジン状態テーブル（図１８中には不図示）の両テーブルとも解析展開タスク、ページ操作タスク、エンジンＩ／Ｆタスク、オプションＩ／Ｆタスクから参照・更新される。
【０２３８】
図２１は、図１４に示したＲＡＭ４０７に格納されるジョブ制御テーブルの構造を示す図である。
【０２３９】
図において、１３００はジョブ制御テーブルで、ＣＰＵ４０９において、ジョブを制御するためのテーブルであり、ジョブ制御テーブル１３００は、「ジョブＩＤ」１３０１，「ジョブ完了状態」１３０２，……，「ソート指定有無」１３０３，「使用可能ビン番号」１３０４，「ソートのコピー部数」１３０５，「オリジナルページ数」１３０６，「ページ数確定状態」１３０７等から構成され、実体は図１３に示したＲＡＭ４０７の不図示の制御情報格納領域に連続領域として存在し、ＣＰＵ４０９によって獲得、解放を管理される。
【０２４０】
以下に、図１８のデータフローを説明する。
【０２４１】
図１８に示すように、外部機器１０１から入力される印字データ（制御コード、ＰＤＬ等）は、ホストインタフェース部４０２に所定のブロック単位に格納される。
【０２４２】
「解析展開タスク」１００１は、ホストＩ／Ｆ部４０２にデータを検出すると、図１９に示したページテーブル１１００を獲得する。そして上記１ブロック単位にデータを解析し、画像形成情報（ＰＤＬの図形描画命令、文字コード等）に関しては図１３に示した画像データ発生部４０３を用いて、あるいはＣＰＵ４０９自身でイメージ展開を行ない、図１９に示したページテーブル１１００の「ラスタポインタ」１１０２で示される領域に格納する。
【０２４３】
また、プリンタに対しての制御情報（コピー枚数、給紙選択等）に関しては図１９に示したページテーブル１１００に格納する。１ページ分のデータを解析展開終了した後に、「状態フラグ」内の「展開終了フラグ」をＴＲＵＥにして、ＦＩＦＯ構造のページキュー（例えば、画像メモリ４０５又はＥＥＰＲＯＭ４１０内に設けられる）にエンキューする。
【０２４４】
「ページ操作タスク」１００２は、図２１に示したジョブ制御テーブル１２００を参照し、上述したページキュー中の全てのページテーブル１１００内の「状態フラグ」１１０３を同時監視し、状態に応じて搬送手順を変更して印字を実現する。
【０２４５】
この際、オプションＩ／Ｆ部４１２により給紙手段、排紙手段、印刷モード等の印字指定を行なうとともに、エシジンＩ／Ｆ部４０６によって、給紙手段等の設定をエンジンコントローラ１０５に対して実際に行なう。「排紙終了フラグ」１１０３ｃがＴＲＵＥとなったページテーブル１１００はページキューからデキューされ、図示しないページ管理機能部に戻される。
【０２４６】
「エンジンＩ／Ｆタスク」１００３及び「オプションＩ／Ｆタスク」１００４は、それぞれ、エンジンＩ／Ｆ部４０６、オプションＩ／Ｆ部４１２を介してエンジンコントローラ１０５及びオプションコントローラ部１０６と所定の周期で通信を行ない、ページの状態が変化する要因が発生すると、上述の「状態フラグ」１１０３を更新する。
【０２４７】
また、／ＲＤＹ信号の変化を監視し、ＴＲＵＥ→ＦＡＬＳＥの変化に対しては、プリンタの状態をエラー発生中とするとともにエラーの解除を監視する。さらに、／ＲＤＹ信号、及び／ＣＣＲＴ信号など、状態の変化を監視し、上述した（手順１）及び（手順２）を実行し、図１３に示した「エンジン状態テーブル」１２００を更新する。
【０２４８】
パネル部１０４からの動作モード指定（コピー枚数、給紙選択等）は、パネルＩ／Ｆ部４０１に―旦格納される。不図示のプリンタ制御タスクは、適当な間隔によってパネルＩ／Ｆ部４０１を巡回監視し、データが存在するとＥＥＰＲＯＭ４１０に格納し、同時に制御情報としてＲＡＭ４０７の不図示の制御情報格納領域に格納する。ＥＥＰＲＯＭ４１０に格納することによって、プリンタの電源を一旦ＯＦＦした後でも、ユーザの所望のモードによってプリンタを動作させることが可能となる。
【０２４９】
以下、図２２を参照して、画像記録装置１０２がホストコンピュータ等の外部機器より印刷データを受信し印刷完了するまでの処理について説明する。
【０２５０】
図２２は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第５の制御処理手順を示すフローチャートであり、画像記録装置１０２がホストコンピュータ等の外部機器１０１より印刷データを受信し印刷完了するまでの処理に対応し、図１４に示したＣＰＵ４０９がＲＯＭ４０４又は図示しないその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ５０１，Ｓ５１８は各ステップを示す。
【０２５１】
まず、ステップＳ５０１において、ホストコンピュータ等の外部機器１０１から送られた印刷データ（制御情報と描画情報）を解析し、ステップＳ５０２において、制御情報をメモリ（ＲＡＭ４０７）へ格納するとともに、描画情報をメモリ（ＲＡＭ４０７）へ展開格納する。ステップＳ５０３において、メモリに格納された制御情報から排紙モードが自動指定かどうかを判断し、自動指定でないと判断された場合は、ステップＳ５１２において、固定時の処理として制御情報に基づき固定的に指定された排紙口を選択し、ステップＳ５１４に進む。
【０２５２】
一方、ステップＳ５０３で、制御情報から排紙モードが自動指定であると判断された場合は、ステップＳ５０４において、ユーザセパレート自動が指定されているかどうかを判断し、ユーザセパレート自動が指定されていると判断された場合は、ステップＳ５０５において、ユーザセパレート自動指定時の検索処理（後述する図２３に示す）を行い、ステップＳ５１４に進む。
【０２５３】
一方、ステップＳ５０４でユーザセパレート自動が指定されていないと判断された場合は、ステップＳ５０６において、ユーザセパレート固定が指定されているかどうかを判断し、ユーザセパレート固定が指定されていると判断された場合は、ステップＳ５０７において、ユーザセパレート固定指定時の検索処理を行い、ステップＳ５１４に進む。
【０２５４】
一方、ステップＳ５０６でユーザセパレート固定が指定されていないと判断された場合は、ステップＳ５０８において、ソートが指定されているかどうかを判断し、ソートが指定されていると判断された場合は、ステップＳ５０９において、ソート指定時の検索処理を行い、ステップＳ５１４に進む。
【０２５５】
一方、ステップＳ５０８でソートが指定されていないと判断された場合は、ステップＳ５１０において、スタックが指定されているかどうかを判断し、スタックが指定されていると判断された場合は、ステップＳ５１１において、スタック指定時の検索処理を行い、ステップＳ５１４に進む。
【０２５６】
一方、ステップＳ５１０でスタックが指定されていないと判断された場合は、ステップＳ５１３において、不正指定時の検索処理を行い、ステップＳ５１４に進む。
【０２５７】
次に、ステップＳ５１４において、ＥＥＰＲＯＭ４１０内に格納された積載状態等のチェックや図示しない各センサ等をチェックして、満載等の異常なしかどうかを判断し、異常なしと判断された場合は、ステップＳ５１５において、エンジン制御処理（印刷処理）を実行し、印刷ジョブの排紙が全て終了したら、印刷ジョブで指定されている識別名称の排紙ビンをホストコンピュータに送信し、ホストコンピュータのＵＩ上に現在排紙を行ったビンをユーザに通知（および／または図９に示したパネル部１０４の表示部に表示）して、印刷処理を終了する。
【０２５８】
なお、ユーザセパレート自動が指定されている場合の印刷処理では、後述する図２３に示すユーザセパレート自動検索処理により決定された各排紙口にそれぞれ決定された部数の印刷排紙処理を行う。
【０２５９】
一方、ステップＳ５１４において、異常あり（例えば満載等の異常がある）と判断された場合は、ステップＳ５１６において、異常の内容に応じたエラー表示を画像記録装置１０２のパネル部１０４に行うとともに、ホストコンピュータ１０１に、異常の内容およびエラー表示のイベントを通知し、ステップＳ５１７において、ユーザのオペレーションにより異常が解除される（例えば、満載状態のビンから印刷物を取り除く作業を行なう）のを待って、異常が解除されたと判断されたら（例えば、満載状態のビンからのユーザによる印刷物の取除作業により、当該ビンが満載状態から空き状態となり、それを、センサからのシート積載量検知結果により確認したことに応じて）、ステップＳ５１８において、パネル部１０４のエラー表示を解除するとともに、ホストコンピュータ１０１に、エラー表示解除のイベントを通知し、ステップＳ５０３の処理から再度行い、リカバリ処理に入る。
【０２６０】
以下、図２３を参照して、ユーザセパレート自動モード時の排紙口検索処理について説明する。
【０２６１】
図２３は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第６の制御処理手順を示すフローチャートであり、ユーザセパレート自動モード時の排紙口検索処理（図２２のステップＳ５０５のユーザセパレート自動指定時の検索処理）に対応し、図１４に示したＣＰＵ４０９がＲＯＭ４０４又は図示しないその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。
なお、Ｓ６０１〜Ｓ６１３は各ステップを示す。
【０２６２】
ユーザセパレート自動の検索処理が開始したら、まずステップＳ６０１において、印刷データにおいて指定されている識別名称と同一名称の排紙ビンを検索し、図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に登録された同一名称の排紙ビンが存在する場合は、そのビンを仮決定ビンとする。なお、この時、優先順位の低いビンから検索し、複数存在する場合、最も優先順位の最も低いビン（最後に登録を行った同一名称の排紙ビン）を１つ選択するものとする。
【０２６３】
次に、ステップＳ６０２において、ステップＳ６０１の検索結果、即ち印刷データにおいて指定されている識別名称と同一名称の排紙ビンがあるか否かを判定し、同一の排紙ビンがあると判定された場合は、ステップＳ６０３において、そのビンが満載であるか否かを図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に格納された排紙ビンの積載状態（この情報は、排紙対象となるビンの排紙エンプティ検知センサや排紙積載量検知センサからの検知結果に基づくもの）に基づいて判定し、満載でないと判定された場合は、ステップＳ６０４において、ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンを正式ビンとして決定（選択）、即ちページテーブル１１００内の「排紙口」１１１１に選択した排紙口を表す数値を格納し、排紙を行う。
【０２６４】
一方、ステップＳ６０３において、印刷データにおいて指定されている識別名称と同一名称の排紙ビンが満載であると判定された場合は、ステップＳ６０５において、ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンの次の優先順位のビン（ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンと連続するビンに相当する。尚、複数のビンのうちの上方に位置するビンから下方に位置するビンへと順次排紙を行なっている場合は、仮決定ビンよりも１つ下に位置するビンが連続ビンとなる。一方、複数のビンのうちの下方に位置するビンから上方のビンへと順次排紙を行なっている場合は、仮決定ビンよりも１つ上に位置するビンが連続ビンとなる。下方のビンへ向けて仕分けを行なっていくのか、上方のビンへ向けて仕分けを行なっていくのか、は、上述の優先順位の設定の仕方により、予め決定されている。）が空かどうかを図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に格納された排紙ビンの積載状態又は図１５に示した共有メモリに基づいてチェックし、ステップＳ６０６において、そのビンが空でないと判定された場合は、新たにビン登録は行わず、ステップＳ６０４において、ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンを正式ビンとして決定（選択）、即ちページテーブル１１００内の「排紙口」１１１１に選択した排紙口を表す数値を格納する。そして、この処理を抜けて、図２２に示すステップＳ５１４へ移行する。尚、この場合、満載状態と判断されているので、図２２のステップＳ５１４の判断が否定判定となり、ステップＳ５１６に移り、ユーザ等により異常状態が解除されるまで（例えば、ステップＳ６０１の判断で決定したビンの記録紙がユーザにより取り除かれるまで）の間、画像記録装置１０２における例えば記録処理等の処理は中断状態となる。勿論、排紙ビンに対する印刷物の排出動作も中断（禁止）している。即ち、あるビンへの記録紙の排出動作中において、当該ビンが満載状態になった等の理由により、その他のビンへと記録紙の排出先を切替える状況が発生した場合において、現在のビンの、１つ隣のビン（仕分け方向側の連続ビン）が、満載状態等の理由により、記録紙を排出出来る状態ではないと判断した場合は、たとえ、排紙エンプティ検知センサ２６１Ｓ〜２６８Ｓや排紙積載量検知センサ２７１Ｓ〜２７８Ｓの各センサからの各ビン毎のシート積載状況の検知結果等により、その他のビンにて空き状態であることが確認され、記録紙の排出動作をそのまま継続することができたとしても、記録紙の排出動作を中断（禁止）するようＣＰＵ４０９により制御している。
【０２６５】
何故このような制御を行なうか、その理由に関し以下に説明する。
【０２６６】
ユーザセパレート自動モードとは、上述したように、ユーザの負荷を極力軽減させ、操作性を向上させながら、最大限に排紙ビンを活用して、ユーザの所望とする排紙目的に応じた適正な仕分け処理を行うべく、装置が、排紙ビン等の画像記録装置における状況等を適宜チェックしながら、装置自身の判断で適正なビンへと仕分けを処理を行うものである。
【０２６７】
つまり、ユーザにより複数のビンのうちのどのビンに記録紙を排出させるかユーザにより設定や指示等がなされておらず、どのビンに排出するかは、画像記録装置側において自動で決定しており、ユーザは、自分で排出先を決めていない為（但し、どのような排紙目的であるか等はユーザ自身により設定させている）、印刷開始時点等では、どこに排出されるかは知らないことになる。従って、複数のビンに印刷物が跨って排出されるような場合に、記録紙の取り忘れ等が発生したり、複数のビンの夫々を全部注意して確認しないと自分の印刷物を何処にあるのか分らなかったり、印刷ジョブの順番がわからなくなってしまう等の様々な不具合が生じる可能性が考えられる。
【０２６８】
そこで、本実施形態は、このような状況を十分考慮し、上述の各種の不具合の発生を防止する為にも、上述したような制御を行なっており、尚且つ、このような不具合の発生を確実に防止する為にも、図８に示したような、どこに排出したのか識別可能な情報を印刷終了通知と共にユーザに通知している。
【０２６９】
一方、ステップＳ６０６において、ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンの次の優先順位のビンが空あると判定された場合は、ステップＳ６０７において、ステップＳ６０１で検索した仮決定ビンの次の優先順位のビンを正式ビンとして決定（選択）、即ちページテーブル１１００内の「排紙口」１１１１に選択した排紙口を表す数値を格納し、ステップＳ６０８において、そのビンのビン名称として印刷データに指定された識別名称を図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に登録する。そして、この処理を抜けて、図２２に示すステップＳ５１４へ移行する。尚、この場合、連続ビンは、満載状態ではなく空き状態であり異常無しと判断されるので、ステップＳ５１４の判断が肯定判定となり、ステップＳ５１５に移り、ステップＳ５１５において、画像形成処理及び、Ｓ６０８の判断にて決定したビンへの記録の排出動作が行なわれる。
【０２７０】
即ち、あるビンへの記録紙の排出動作中において、当該ビンが満載状態になった等の理由により、その他のビンへと記録紙の排出先を切替える状況が発生した場合において、現在のビン（満載状態のビン）の、１つ隣のビン（仕分け方向側の連続ビン）が、空き状態であり、記録紙を排出出来る状態であると判断した場合は、記録紙の排出動作を許可し、そのビンに記録紙を排出して、記録紙の排出動作をそのまま継続するようＣＰＵ４０９により制御している。
【０２７１】
これにより、複数のビンに印刷物が跨って排出されるような場合でも、自分の印刷物の連続性が確保され、上述したような不具合が解消され、画像記録装置１０２に自分の印刷物を取りに来たユーザは、容易に自分の印刷物を確認、取り出すことが出来る。
【０２７２】
一方、ステップＳ６０２において、ステップＳ６０１の検索結果、印刷データにおいて指定されている識別名称と同一名称の排紙ビンがないと判定された場合は、ステップＳ６０９において、最優先ビンから空のビンを図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に格納された排紙ビンの積載状態又は図１５に示した共有メモリに基づいて検索し、ステップＳ６１０において、ステップＳ６０９の検索結果、空のビンがあるか否かを判定し、空のビンがあると判定された場合は、ステップＳ６１１において、空きビンの中で最優先ビンを正式ビンとして決定し、ステップＳ６１２において、そのビンのビン名称として印刷データに指定された識別名称を図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に登録する。そして、この処理を抜けて、図２２に示すステップＳ５１４へ移行する。尚、この場合、ステップＳ５１４の判断が肯定判定となり、ステップＳ５１５に移り、ステップＳ５１５において、画像形成処理及び、Ｓ６１２の判断にて決定したビンへの記録の排出動作が行なわれる。尚、このような状況は、例えば、当該ジョブの印刷物をまだ何処のビンにも排出しておらず、これから画像形成動作及び排紙動作を開始するような場合等に相当する。
【０２７３】
一方、ステップＳ６１０において、ステップＳ６０９の検索結果、空のビンがないと判定された場合は、既に別のユーザが全てビンを使用中であり新たに割り当てるビンが無い状態であるので、ステップＳ６１３において、指定通り出力を行えない場合に排紙を行うためのエスケープビンを正式ビンとして決定し、検索処理を終了する。なお、本実施形態では、より上のビンがより優先順位が高いビンであるとする。
【０２７４】
なお、上記フローチャートでは、あるビンへの記録紙の排出動作中に、ステップＳ６０３において、そのビンが満載になったと判断されたことに応じて、そのビンの隣の収納部にまだ記録紙が収納されていない場合は、そのビンの隣のビンにジョブの残りの記録紙を排出するよう制御すると共に、該満載になったビンの隣のビンに既に記録紙が収納されている場合は、記録紙が収納されていない他のビンが存在して記録紙の排出動作を実行可能であっても、ジョブの残りの記録紙の排出動作を禁止するよう制御する構成について説明したが、複数部ソート印刷するように設定されている場合はステップＳ６０３でこれから排紙する記録紙が部の切り換わりであるか否かを、ホストコンピュータからの印刷ジョブに含まれる情報（ページ数、部数、ページ区切り信号等）等を用いて、判定するように構成して、あるビンへの記録紙の排出動作中に排出すべき記録紙が部の切れ目まで排出され新たな部に切り換わる状態（即ち、これから排出する記録紙は新たな部の記録紙であり異なるビンに排出すべきである状態）になったことに応じて、そのビンの隣の収納部にまだ記録紙が収納されていない場合は、そのビンの隣のビンにジョブの残りの記録紙を排出するよう制御すると共に、現在アクセス中の該ビンの隣のビンに既に記録紙が収納されている場合は、記録紙が収納されていない他のビンが存在して記録紙の排出動作を実行可能であっても、ジョブの残りの記録紙の排出動作を禁止するよう制御するように構成してもよい。
【０２７５】
以下、図２４を参照して、排紙ビンの情報更新を行う処理を説明する。
【０２７６】
図２４は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第７の制御処理手順を示すフローチャートであり、排紙ビンの情報更新を行う処理に対応し、図１４に示したＣＰＵ４０９がＲＯＭ４０４又は図示しないその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ７０１〜Ｓ７０５は各ステップを示す。
【０２７７】
排紙口の状態は、一定周期間隔で状態変化するステータス情報（オプションコントローラ部１０６の共有メモリ（図１５）にアクセスを行ないオプションとコマンドステータスのやりとりを行なってステータス情報）を取得し、更新を行う（図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０内に格納する）。
【０２７８】
まず、ステップＳ７０１において、各排紙ビンの積載量（状態）に変化があるかどうかを図１５に示した共有メモリを参照して判断し、排紙ビンの積載量に変化がある（例えば、ユーザにより記録紙が取り除かれた等）と判定された場合は、ステップＳ７０２において、図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に格納された排紙ビンの積載状態（状態変化のあった排紙ビンの積載状態）を更新し、ステップＳ７０３に進む。
【０２７９】
一方、ステップＳ７０１で各排紙ビンの積載量に変化がないと判定された場合は、そのままステップＳ７０３に進む。
【０２８０】
次に、ステップＳ７０３において、積載量がゼロになった排紙ビンがあるか否かを判定し、積載量がゼロになった排紙ビンがあると判定された場合は、ステップＳ７０４において、図２３に示したユーザセパレート自動検索処理時に図１４に示したＥＥＰＲＯＭ４１０に登録したそのビンの識別名称を削除し、空きビン状態とし、ステップＳ７０５に進む。
【０２８１】
一方、ステップＳ７０３で積載量がゼロになった排紙ビンがないと判定された場合は、そのままステップＳ７０５に進む。
【０２８２】
次に、ステップＳ７０５において、一定時間ウエイトし、ステップＳ７０１の処理を繰り返す。
【０２８３】
以上の処理により、排紙ビンの名称登録状態を元に、排紙ビンの登録削除を動的に行いながら印刷処理を行ない、識別名称による仕分けを実現する。
【０２８４】
なお、図２２のステップＳ５０７のユーザセパレート固定指定時の検索処理，Ｓ５０９のソート指定時の検索処理，Ｓ５１１のスタック指定時の検索処理，Ｓ５１２の不正指定時の検索処理の詳細説明については、本実施形態では省略する。但し、図２３を用いて説明した制御によらない制御を行うようにＣＰＵ４０９は動作する。
【０２８５】
即ち、あるビンへの記録紙の排出動作中において、当該ビンが満載状態になった、及び部の切れ目等の理由により、その他のビンへと記録紙の排出先を切替える状況が発生した場合において、現在のビンの、１つ隣のビン（連続ビン）が、満載状態、その他のユーザの出力物が存在する等の理由により、記録紙を排出出来る状態ではないと判断した場合に、たとえ、排紙積載量検知センサ２７１Ｓ〜２７８Ｓの各センサからの検知結果等により、その他のビンにて空き状態であることが確認され、記録紙の排出動作をそのまま継続することができたとしても、記録紙の排出動作を中断（禁止）するよう制御し、一方、１つ隣のビン（連続ビン）が、空き状態であり、記録紙を排出出来る状態であると判断した場合は、それ以外のビンに既に記録紙が存在していても、記録紙の排出動作を許可し、そのビン（連続ビン）に記録紙を排出して、記録紙の排出動作をそのまま継続するよう制御する、等のユーザセパレート自動モードにおける一連の制御とは異なる別の制御を行うようＣＰＵ４０９により制御される。つまり、当該一連の処理は、ユーザセパレート自動モードにおいて実行するものであり、ユーザセパレート自動モードとは異なる排紙モードにおいて、当該ユーザセパレート自動モードにおける上記一連の処理を行うことを禁止している。
【０２８６】
何故このような制御を行うか以下に説明する。
【０２８７】
上述の、ユーザセパレート自動モードのような排紙モードは、上述したように、ユーザの負荷を極力軽減させ、操作性を向上させながら、最大限に排紙ビンを活用して、ユーザの所望とする排紙目的に応じた適正な仕分け処理を行うべく、装置が、排紙ビン等の画像記録装置における状況等を適宜チェックしながら、装置自身の判断で適正なビンへと動的に仕分けを処理を行うものであり、印刷が完了するまで、ユーザは、どのビンに排紙が行なわれたか分らないモードである（排紙目的等を指定するだけで、どのビンに排出するかは直接指定しないモードである）。
【０２８８】
一方、ユーザセパレート固定モードのような排紙モードは、先に述べたように、例えば、ユーザ自らが記録紙を排出すべきビンを決定して、自分で決めたビンに記録紙を排出するよう画像記録装置１０２を動作させることが可能なモードであり、ユーザ自らが、複数のビンのうちのどのビンに記録紙を排出するかを指定設定するモードであり、ユーザは、どのビンに排紙が行なわるか予め分かっている。
【０２８９】
従って、複数のビンに印刷物が跨って排出されるような場合において、例えば、連続性のない複数のビンに自分の記録紙が排出されても（例えば、第２ビンと第５ビン等）、どこに排出されるのか初めから知っているので、問題がない。よって、本実施形態では、複数の排紙モードのうちの、ユーザ自らが、複数のビンのうちのどのビンに記録紙を排出するかを指定可能なモードに相当する排紙モードの場合は、上述の、ユーザセパレート自動モードにおける制御によらない制御を行うようＣＰＵ４０９により制御している（例えば、図２２に示す処理のステップＳ５０４の判断において、ユーザセパレート自動モードではないと判断した場合に、ステップＳ５０６の処理へと移行し、ステップＳ５０７，Ｓ５０９，Ｓ５１１等のステップＳ５０５における制御によらない制御を行う）。
【０２９０】
以下、図２５を参照して、ホストコンピュータ１０１上でのプリンタ状態を示す情報及び表示の更新を行う処理手順について説明する。
【０２９１】
図２５は、本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第８の制御処理手順を示すフローチャートであり、ホストコンピュータ上でのプリンタ状態を示す情報及び表示の更新を行う処理に対応し、図５に示したホストコンピュータ１０１のＣＰＵ１がＲＯＭ又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムに基づいて実行する。なお、Ｓ８０１〜Ｓ８０３は各ステップを示す。
【０２９２】
まず、ステップＳ８０１において、イベント通知（図２２のステップＳ５１５における排紙を行ったビンの通知，ステップＳ５１６におけるエラー表示の通知，エラー表示解除の通知等）があるまで待機し、プリンタの状態が変化して、イベント通知があったと判断された場合は、通知されたイベントを受け取り、ステップＳ８０２において、その内容（排紙を行ったビンの通知，エラー表示の通知，エラー表示解除通知等）を解析する。
【０２９３】
次に、ステップＳ８０３において、解析した結果その内容に基づいて通知内容の表示又は表示解除を行い、プリンタの状態変化をユーザに知らせる。
【０２９４】
例えば、ユーザセパレート自動モードでは、動的に排紙ビンを割り振るので、印刷を行うまで、ユーザにはどのビンに排紙が行われたかは分からない。そのため、印刷ジョブ終了時に、そのジョブで指定された識別名称が登録されているビン情報をホストコンピュータへ通知し、「あなたが使用しているビンはビン１からビン３です。」あるいは「"A３ "の排紙に使用されているビンはビン２です。
」の様なメッセージを図５に示したＣＲＴ１０に表示してビン使用状況等の排紙ビン情報をユーザに知らせる（図８に示す画面参照）。
【０２９５】
以上の、図２２、図２３、図２４、図２５等を用いて説明した、ユーザセパレート自動モードにおける仕分け処理に関する制御の具体的な例を、図２６を用いて説明する。
【０２９６】
図２６は、本発明の第１実施形態のユーザセパレート自動モードにおける処理の具体例を説明する為の図である。
【０２９７】
図２６（ａ）を参照して、第１排紙ビン２５１〜第７排紙ビン２５７のうちの、第１排紙ビン２５１、第２排紙ビン２５２の両ビンにユーザＣの印刷物Ｃ１，Ｃ２が、第５排紙ビン２５５にユーザＢの印刷物Ｂが、第７排紙ビン２５７にユーザＤの印刷物Ｄが、既にスタックされており、その他のビンは空き状態とする。
【０２９８】
そして、このような状態において、ホストコンピュータ１０１ＡのユーザＡが、ユーザセパレート自動モードを指定して、印刷データを画像記録装置１０２に出力したとする。尚、上段のビンから下段のビンに向って仕分け処理を行うよう、上述の優先順位が予め設定されているものとする。
【０２９９】
このような状況の場合、図２６（ｂ）を参照して、まず、ユーザＡの印刷物Ａ１を、第３排紙ビン２５３に排出する（▲１▼）。そして、第３排紙ビン２５３が、満載状態になったり、部の切れ目までの排紙が完了した等に起因して、第３排紙ビン２５３にシートを排出するのをやめたとする。そして、この時点で、ユーザＡの印刷すべきデータの出力が終了していない場合は、別のビンへと排出先を切替えるわけであるが、この場合、現ビン（第３排紙ビン２５３）に連続するビン、即ち、第４排紙ビン２５４の記録紙積載量をチェックする。
【０３００】
そして、ユーザＢ、ユーザＣ、ユーザＤの印刷物等が夫々の排紙ビン２５１，２５２，２５５，２５７にスタックされた状態のままだが、第４排紙２５４は現時点では空き状態なので、ユーザＡの印刷部Ａ２を、引き続き、第４排紙ビン２５４に排出する（▲２▼）。
【０３０１】
そして、第４排紙ビン２５４も満載状態になり、それでも未だ尚、ユーザＡの印刷すべきデータの出力が終了しておらず、その他のビンにユーザＡの印刷物を排出する必要があるとする。この場合、本実施形態では、現在のアクセス中のビン、即ち第４排紙ビン２５４に隣接するビン（連続するビン）、即ち、第５排紙ビン２５５が、既に記録紙がスタックされ空き状態ではない為、第６排紙ビン２５６や第８排紙ビン２５８が空き状態でこれらのビンに印刷物を排出可能であるが、あえて、ユーザＡの記録紙の排出動作を中断する。そして、この旨をユーザＡのホストコンピュータ１０１Ａにネットワークを介して通知する。
【０３０２】
尚、例えば、ユーザセパレート固定モード等のユーザセパレート自動排紙モードとは異なる排紙モードの場合は、予め決められた排紙ビンに記録紙を排出するので、連続ビン（この場合、第５排紙ビン２５５）が空き状態でなくても、例えば、ユーザにより予め指定された排紙ビンへの記録紙の排出動作が終了していなければ、指定された排紙ビンへと記録紙を排出するよう、そのまま記録紙の排出動作を継続する。
【０３０３】
このように、ユーザセパレート自動モードの場合において、あるビンへの記録紙の排出動作中に、当該ビンが満載状態になった、或いは、部の切れ目まで記録を排出した等の理由により、その他のビンへと記録紙の排出先を切替える状況が発生した場合、現在アクセスしているビンの、１つ隣のビン（連続ビン）に、満載状態等、既に記録紙が収納済みの理由により、記録紙を排出出来る状態ではないと判断した場合は、たとえ、排紙エンプティ検知センサ２６１Ｓ〜２６８Ｓや排紙積載量検知センサ２７１Ｓ〜２７８Ｓの各センサからの各ビン毎のシート積載状態を示す検知結果情報等により、その他のビンにて空き状態であることが確認され（図２６（ｂ）では、ビン２５６が空き状態）、記録紙の排出動作をそのまま継続することができたとしても、記録紙の排出動作を中断するよう制御し、一方、１つ隣のビン（連続ビン）が、空き状態であり、記録紙を排出出来る状態であると判断した場合は、その他のビンに既に記録紙が収納されていても、空き状態である上記連続ビンへの記録紙の排出動作を許可し、記録紙の排出動作をそのまま継続するよう制御している。
【０３０４】
そして、図２６（ｂ）において、中断されたユーザＡの印刷物の排紙動作のリカバリ方法としては、例えば、図２６（ｃ）に示すように、エラー通知を受けたユーザＡ又は、印刷終了通知を受けたユーザＢ等により、ユーザＢの印刷物Ｂが、第５排紙ビン２５５から取り除かれ、第５排紙ビン２５５が空き状態であることをセンサ２６５Ｓからの検知結果により確認したことに応じて、図２６（ｄ）に示すように、引き続き、ユーザＡからの印刷物Ａ３を第５排紙ビン２５５に排出し（▲３▼）、それでも未だ出力が終了していないのなら、印刷物Ａ４を第６排紙ビン２５６に排出する（▲４▼）。これにより、複数のビンに跨って排出されたユーザＡからの印刷物は第３排紙ビン２５３〜第６排紙ビン２５６に排出され、連続性が保たれる。
【０３０５】
尚、ユーザＡから印刷物をすべて排出し、印刷ジョブが終了したら、図８に示したような印刷終了通知をユーザＡのホストコンピュータにネットワークを介して送信する。又、上述したように、ユーザセパレート自動モードにおける印刷終了通知情報のなかに、ユーザＡの印刷物は何処に排出されたのか識別可能にする為の情報、例えば、「ユーザＡの印刷物は第３排紙ビン〜第６排紙ビンに排出されました。」等の情報も含めてユーザＡに通知する。
【０３０６】
また、図２６（ｃ）を用いて説明したリカバリ方法以外の、リカバリ方法としては、図２６（ｅ）を参照して、エラー通知を受けたユーザＡ等のユーザにより、第３排紙ビン２５３及び第４排紙２５４の両ビンから、夫々、ユーザＡの印刷物Ａ１、印刷物Ａ２が取り除かれ、第３，４排紙ビン２５３，２５４が空き状態であることをセンサ２６３Ｓ、２６４Ｓからの検知結果により確認したことに応じて、図２６（ｆ）に示すように、引き続き、ユーザＡからの印刷物Ａ３を第３排紙ビン２５３に排出し（▲３▼）、それでも未だ出力が終了していないのなら、印刷物Ａ４を第４排紙ビン２５４に排出する（▲４▼）。
【０３０７】
尚、このようなリカバリ方法においては、連続性を保つ為に、第３排紙ビン２５３及び第４排紙２５４のうちの、片方のビンのみから印刷物が取り除かれただけでは、リカバリ動作を行なわないよう制御する。
【０３０８】
また、図２６（ｃ）に示した排紙動作のリカバリ方法と図２６（ｅ）に示した排紙動作のリカバリ方法とを兼用し、エラー通知を受けたユーザＡ又は、印刷終了通知を受けたユーザＢ等により、ユーザＢの印刷物Ｂが、第５排紙ビン２５５から取り除かれ、第５排紙ビン２５５が空き状態であることをセンサからの検知結果により確認したこと、或いは、エラー通知を受けたユーザＡ等のユーザにより、第３排紙ビン２５３及び第４排紙２５４の両ビンから、夫々、ユーザＡの印刷物Ａ１、印刷物Ａ２が取り除かれ、第３，４排紙ビン２５３，２５４が空き状態であることをセンサからの検知結果により確認したことに応じて、ジョブの残りの記録紙の排出動作の禁止を解除して、図２６（ｄ）に示すように第５排紙ビン２５５に排出する、或いは、図２６（ｆ）に示すように第３排紙ビン２５３に排出するように構成してもよい。
【０３０９】
以上より、外部機器１０１Ａが、指定される識別名称または識別名称の種類に応じて決定される識別名称をプリンタ１０２に送信する印刷データに付加し、プリンタ１０２が、印刷データに付加された識別名称が登録されている排紙口の検索，空の排紙口の検索結果に基づいて、印刷結果を排紙する排紙口を決定し、該決定された排紙口の識別名称がメモリ登録されていない場合、該識別名称を決定された排紙口の識別名称として登録し、該排紙口の積載量が零になった時に、登録された識別名称を削除する。又、あるビンへの記録紙の排出動作中に、その他のビンへと記録紙の排出先を切替える状況が発生した場合において、現在アクセスしているビンに連続するビンに、記録紙を排出出来る状態ではないと判断した場合は、その他のビンにて空き状態であることが確認され、記録紙の排出動作をそのまま継続することができたとしても、記録紙の排出動作を中断させ、一方、上記連続ビンに記録紙を排出出来る状態であると判断した場合は、記録紙の排出動作を許可し、記録紙の排出動作をそのまま継続するよう制御することにより、データ処理装置毎のわずらわしい設定等を行うことなく、排紙口の積載能力を最大限に発揮しながら、ユーザ名のみでなく異なる排紙目的に応じた多種の印刷物の仕分け排紙をユーザ毎に同時に実現して、ユーザからの様々な要望に対処する共に、排紙口の積載能力を活かすが為に発生しうる不具合を未然に防止することができる。
【０３１０】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態においては、図１において、ユーザ毎、用紙サイズ毎、ファイル名毎の仕分けの場合のみの例を説明したが、その他、ホストコンピュータ毎、アプリケーション毎、時間帯毎についても同様にホストコンピュータ上で管理する情報を識別名称として印刷データに付加するように構成してもよい。以下、その実施形態について説明する。
【０３１１】
ホストコンピュータ毎なら例えばホストＩＤを、アプリケーション毎なら例えばアプリケーション名（識別子）を、時間帯毎なら例えば１時間単位に識別名称が変化するように時間の単位までの情報を印刷データに付加することによって実現することができる。
【０３１２】
これにより、ホストコンピュータ毎、アプリケーション毎、時間帯毎に印刷結果の仕分けを実現できる。
【０３１３】
〔第３実施形態〕
上記第１実施形態においては、図２３のステップＳ６１３で、指定通りの排紙が実行できない場合の排紙を行うエスケープビンをどこにするか言及していないが、予めプリンタのパネル設定またはホストコンピュータからの設定等で、エスケープビンの場所を設定しておき、ユーザが選択することを可能となるように構成してもよい。
【０３１４】
〔第４実施形態〕
上記第１実施形態においては、ジョブ終了時にホストコンピュータへ通知する情報は、「あなたが使用しているビンはビン１からビン３です。」等のように、その印刷ジョブで指定した識別名称が登録されているビンであったが、エスケープビン排紙時のようにビン名称が登録されない場合もあるので、「あなたのジョブは、ビン３に配布しました。」あるいは「ビンに空きが無いため、あなたのジョブは、"エスケープビン "に配布しました。」等のように、送信したユーザの使用しているビン情報ではなく、そのジョブが実際に排紙されたビン情報を返すように構成してもよい。
【０３１５】
〔第５実施形態〕
上記第１実施形態においては、より上段のビンがより優先順位が高いビンである場合（上段のビンから下段のビンへと向けて仕分けが行なわれる場合）について説明したが、より下段のビンがより優先順位が高いビンである（下段のビンから上段のビンへと向けて仕分けが行なわれる）ように構成してもよい。
【０３１６】
これにより、ユーザセパレート自動モードで複数のビンを使用する場合、スタック排紙された場合と同じように排紙され、つまれたままの状態で上の段から紙を取るだけで、印刷結果が正しい順番となる。
【０３１７】
以上より、プリンタの共有利用において、識別名称の登録及び選択を可能とし仕分けの方法を変更可能とすることで、排紙口の積載能力を最大限に発揮しながら印刷ジョブの仕分けが可能となる。
【０３１８】
また、ホストコンピュータ及びプリンタ上の煩わしい設定を行わなくても、印刷時に排紙モードを選択するだけで、印刷ジョブの仕分け排紙を行うことが可能となる。
【０３１９】
さらに、ホストコンピュータ上で、識別名称の登録及び選択を行えば、ユーザ毎の仕分けだけでなく、目的に合わせた多種の仕分け方法を、ユーザ毎に同時に実現することが可能となる。
【０３２０】
また、同一名称を複数の排紙口に対して登録可能とすることで、１つのプリンタをより多くのユーザで共有することと、共有利用の中で大容量排紙の両立を行うことが可能となる。
【０３２１】
さらに、連続する排紙口のみを同一名称で登録可能とすることで、複数排紙口に積載されている印刷ジョブの排紙順番をユーザに分かりやすくすることが可能となる。
【０３２２】
また、上記第１〜５実施形態を合わせた構成としてもよい。
【０３２３】
以下、図２７に示すメモリマップを参照して本発明に係るデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【０３２４】
図２７は、本発明に係るデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【０３２５】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【０３２６】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、インストールするプログラムやデータが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【０３２７】
本実施形態における図６，図７、図１６，図１７，図２２，図２３，図２４，図２５に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ? ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０３２８】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０３２９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０３３０】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ?RＯＭ，ＣＤ ?Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等を用いることができる。
【０３３１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０３３２】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０３３３】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０３３４】
さらに、本発明を達成するためのソフトウエアによって表されるプログラムをネットワーク上のデータベースから通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０３３５】
以上説明したように、本形態によれば、データ処理装置毎のわずらわしい設定等を行うことなく、排紙口の積載能力を最大限に発揮しながら、ユーザ名のみでなく異なる排紙目的に応じた多種の印刷物の仕分け排紙（ホスト名毎の仕分け，グループ名毎の仕分け，部署名毎の仕分け，ファイル名毎の仕分け，紙種毎の仕分け，日付毎の仕分け等）をユーザ毎に同時に実現して、ユーザからの様々な要望に対処する共に、排紙口の積載能力を活かすが為に発生しうる不具合（例えば、複数のビンに印刷物が跨って排出されるような場合に、記録紙の取り忘れ等が発生したり、複数のビンの夫々を全部注意して確認しないと自分の印刷物を何処にあるのか分らなかったり、印刷ジョブの順番がわからなくなってしまう等の様々な不具合）を未然に防止すること出来る。
【０３３６】
【発明の効果】
本発明によれば、同一の出力ジョブがあちこちの排紙口に分散出力され、ユーザによる記録紙の取り忘れなどの不具合にも対処することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示すデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの仕分け方法を説明する概念図である。
【図２】図１に示した各ホストコンピュータ上のホストアプリケーションによりプリンタの排紙モードの設定を行う画面の一例を示す模式図である。
【図３】図１に示した各ホストコンピュータ上のホストアプリケーションにより印刷時の排紙モードの設定を行う画面の一例を示す模式図である。
【図４】図１に示した各ホストコンピュータ上のホストアプリケーションにより印刷時の排紙モードの設定を行う画面の一例を示す模式図である。
【図５】図１に示したホストコンピュータの構成を説明するブロック図である。
【図６】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第１の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第２の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】画像記録装置からホストコンピュータに通知される印刷終了通知を示す模式図である。
【図９】図１に示した画像記録装置を適用可能なレーザビームプリンタの構成を説明するブロック図である。
【図１０】図９に示したプリンタの構成を説明する断面図である。
【図１１】図９に示したプリンタの構成を説明するブロック図である。
【図１２】ビデオコントローラ（ＶＣ）とエンジンコントローラ（ＥＣ）との間でやりとりされる信号を説明する図である。
【図１３】ビデオコントローラ（ＶＣ），エンジンコントローラ（ＥＣ）とオプションコントローラ（ＯＣ）との間でやりとりされる信号を説明する図である。
【図１４】図９に示したビデオコントローラの構成を説明するブロック図である。
【図１５】図９に示したオプションコントローラ部内に設けられるＲＡＭに確保されるビデオコントローラとの共有メモリの摸式図である。
【図１６】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第３の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第４の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】図９に示した外部機器からオプションコントローラ部及びエンジンコントローラ部までのデータフローを示す図である。
【図１９】図１４に示したＲＡＭに格納されるページテーブルの構造を示す図である。
【図２０】図１４に示したＲＡＭに格納されるエンジン状態テーブルの構造を示す図である。
【図２１】図１４に示したＲＡＭに格納されるジョブ制御テーブルの構造を示す図である。
【図２２】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第５の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図２３】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第６の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図２４】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第７の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図２５】本発明のデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムの第８の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図２６】本発明の第１実施形態のユーザセパレート自動モードにおける処理の具体例を説明する為の図である。
【図２７】本発明に係るデータ処理装置および画像記録装置を適用可能な画像記録システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【図２８】従来の仕分け方法（１）１ジョブセパレートモードを説明する概念図である。
【図２９】従来の仕分け方法（２）疑似メールボックスモードを説明する概念図である。
【図３０】従来の仕分け方法（３）特開平２−１２００６８号公報に示される排紙方法を説明する概念図である。
【符号の説明】
１０１Ａ〜１０１Ｄ 外部機器（ホストコンピュータ）
１０２ 画像記録装置（プリンタ）
１ ＣＰＵ
２ ＲＡＭ
３ ＲＯＭ
４０４ ＲＯＭ
４０７ ＲＡＭ
４０９ ＣＰＵ
４１０ ＥＥＰＲＯＭ
Claims (9)
- 印刷された用紙を積載する複数の排紙手段を有する排紙装置に接続可能な印刷装置であって、
印刷データに基づいて用紙に印刷を行う印刷手段と、
前記印刷データに基づいて印刷された用紙が排出されていた第１の排紙手段に用紙を排出できなくなった場合において、前記第１の排紙手段に隣接する第２の排紙手段が空である場合には、前記印刷データに基づいて印刷される用紙を前記第２の排紙手段に排出するように制御し、前記第２の排紙手段が空でない場合には、前記第１の排紙手段に隣接しない第３の排紙手段が空であっても、前記印刷データに基づいて印刷される用紙を前記第２の排紙手段及び前記第３の排紙手段に排出しないように制御する制御手段とを有することを特徴とする印刷装置。 - 前記第１の排紙手段に用紙を排出できなくなった場合とは、前記第１の排紙手段が満載になった場合のことであることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
- 前記制御手段は、前記第１の排紙手段に用紙を排出できなくなった場合において、前記第２の排紙手段が空でない場合には、前記第１の排紙手段に用紙を排出できるようになるまで前記印刷データに基づく印刷を中断させるよう制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
- 前記複数の排紙手段を使用する順番を示す設定に従って、前記第１の排紙手段の下方に隣接する排紙手段又は前記第１の排紙手段の上方に隣接する排紙手段を前記第２の排紙手段として決定する決定手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の印刷装置。
- 前記決定手段は、前記複数の排紙手段を上方に位置する排紙手段から下方に位置する排紙手段へ順番に使用する設定がなされている場合に、前記第１の排紙手段の下方に隣接する排紙手段を前記第２の排紙手段として決定することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
- 前記決定手段は、前記複数の排紙手段を下方に位置する排紙手段から上方に位置する排紙手段へ順番に使用する設定がなされている場合に、前記第１の排紙手段の上方に隣接する排紙手段を前記第２の排紙手段として決定することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
- 請求項１に記載の印刷装置及び請求項１に記載の排紙装置を含む印刷システム。
- 印刷された用紙を積載する複数の排紙手段を有する排紙装置に接続可能な印刷装置の制御方法であって、
印刷データに基づいて用紙に印刷を行う印刷工程と、
前記印刷データに基づいて印刷された用紙が排出されていた第１の排紙手段に用紙を排出できなくなった場合において、前記第１の排紙手段に隣接する第２の排紙手段が空である場合には、前記印刷データに基づいて印刷される用紙を前記第２の排紙手段に排出するように制御し、前記第２の排紙手段が空でない場合には、前記第１の排紙手段に隣接しない第３の排紙手段が空であっても、前記印刷データに基づいて印刷される用紙を前記第２の排紙手段及び前記第３の排紙手段に排出しないように制御する制御工程とを有することを特徴とする印刷装置の制御方法。 - 印刷された用紙を積載する複数の排紙手段を有する排紙装置に接続可能な印刷装置のコンピュータに、
印刷データに基づいて用紙に印刷を行う印刷工程と、
前記印刷データに基づいて印刷された用紙が排出されていた第１の排紙手段に用紙を排出できなくなった場合において、前記第１の排紙手段に隣接する第２の排紙手段が空である場合には、前記印刷データに基づいて印刷される用紙を前記第２の排紙手段に排出するように制御し、前記第２の排紙手段が空でない場合には、前記第１の排紙手段に隣接しない第３の排紙手段が空であっても、前記印刷データに基づいて印刷される用紙を前記第２の排紙手段及び前記第３の排紙手段に排出しないように制御する制御工程と、
を実行させるためのプログラム記憶したコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
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