DE69930207T2

DE69930207T2 - Drucken mit mehreren Druckern

Info

Publication number: DE69930207T2
Application number: DE69930207T
Authority: DE
Inventors: Naoki Ohta-ku Shimada
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-02-25
Filing date: 1999-02-22
Publication date: 2006-08-24
Anticipated expiration: 2019-02-23
Also published as: DE69930207D1; CN1237733B; EP0939361A3; US6654136B2; EP0939361A2; US7167265B2; EP0939361B1; US20040061896A1; CN1237733A; JPH11242574A; JP3278394B2; US20030038962A1

Description

Hintergrund der Erfindung
Gebiet der Erfindung
Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf eine Informationsverarbeitungsvorrichtung, ein Informationsverarbeitungsverfahren, und ein Speichermedium zur Ermöglichung, dass eine Vielzahl von Druckern druckt.
Stand der Technik
In den letzten Jahren wurden einige Arten von ein Tintenstrahlsystem verwendenden Druckern in praktischen Gebrauch gebracht. Derartige Drucker können einen Farbdruck bei einem einer Fotografie nahe kommenden Niveau durchführen, auch wenn sie relativ preisgünstig sind, und durch eine beliebige Person kann ein sehr attraktives Dokument einfach erzeugt werden.
Bei den Farbdruckern des Tintenstrahlsystems ist eine Druckgeschwindigkeit gleich oder geringer als 1/10 derjenigen eines Farblaserstrahldruckers.
Dies gründet sich darauf, dass der Drucker des Tintenstrahltyps ein Drucker eines seriellen Typs genannt wird. Der Drucker des seriellen Typs führt den Druck durch ein Verfahren durch, wodurch ein Druckkopf Tinte auf eine vorbestimmte Breite in der vertikalen Richtung emittiert, während er in der seitlichen Richtung abtastbewegt wird. Nachdem der Druckkopf einmal in der seitlichen Richtung abtastbewegt ist, wird ein Druckblatt um eine vorbestimmte Menge bzw. Betrag in der vertikalen Richtung zugeführt, und die Abtastbewegung wird weiter in der seitlichen Richtung durchgeführt. Durch Wiederholen der vorangehenden Operationen bzw. Arbeitsgänge für die Anzahl von Malen entsprechend einer Seite des Druckblatts, wird der Druck beendet.
Andererseits wird der Laserstrahldrucker ein Seitendrucker genannt, und der Druck einer Seite kann auf einmal durchgeführt werden. Daher kann der Druck innerhalb einer extrem kürzeren Zeit als bei dem Tintenstrahldrucker vollendet werden.
Bei Betrachtung eines Kostenaspekts ist der Farblaserdrucker jedoch eine teure Vorrichtung, welche 30-fach oder mehr teurer als der Farbtintenstrahldrucker ist, und es ist unmöglich, dass er einfach durch eine beliebige Person benutzt wird. Auch bei einem Vergleich von verbrauchbaren Vorräten, gibt es eine Kostendifferenz von dem zehnfachen oder mehr.
Da der Tintenstrahldrucker in Bezug auf die Druckgeschwindigkeit ein Problem aufweist, auch wenn er, wie zuvor erwähnt, preisgünstig ist, wird ein Verfahren einer Verwendung derart überlegt, dass eine Vielzahl von Druckern verbunden wird und der Druck durchgeführt wird.
Wird jedoch ein Dokument durch eine Vielzahl von Druckern gedruckt, besteht eine Gefahr, dass eine Seitenrehenfolge durcheinander gerät.
WO 97/06481 beschreibt ein System zur Aufteilung eines Druckauftrags zwischen einer Vielzahl von Druckern auf der Grundlage der bei dem Druckauftrag erforderlichen Anzahl von Kopien eines Dokuments, der Anzahl von Seiten des Dokuments, und der Anzahl von verfügbaren Druckern. Die Seiten des Druckauftrags werden auf eine derartige Weise aufgeteilt, dass sie in Ausgabebehältern des Druckers in der Reihenfolge platziert werden, wie die Seiten bei dem Druckauftrag empfangen worden sind.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Zur Lösung der vorangehenden Probleme ist es eine Aufgabe der Erfindung, eine Informationsverarbeitungsvorrichtung gemäß der Definition im beigefügten Anspruch 1, ein Informationsverarbeitungsverfahren gemäß der Definition im beigefügten Anspruch 6, und ein Speichermedium gemäß der Definition im beigefügten Anspruch 11 zur Verfügung zu stellen, welche es einer Vielzahl von Druckern ermöglichen, ein Dokument ohne ein Durcheinanderbringen einer Seitenreihenfolge zu drucken.
Gemäß einem ersten Aspekt der Erfindung wird eine Informationsverarbeitungsvorrichtung zur Verfügung gestellt, mit einer Verarbeitungseinrichtung zur Verarbeitung von empfangenen Daten entsprechend einer Vielzahl von Dokumentenseiten zur Erzeugung jeweiliger Druckdaten für eine Vielzahl von Druckern,
dadurch gekennzeichnet, dass die Verarbeitungseinrichtung eine Einrichtung zur Unterscheidung umfasst, ob empfangene Daten einer einzelnen Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten entspricht oder Mehrfachkopien eines Dokuments entspricht,
wobei als Reaktion auf eine Unterscheidung durch die Unterscheidungseinrichtung, dass eine einzelne Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten zu drucken ist, die Verarbeitungseinrichtung betreibbar ist, um Druckdaten zu erzeugen, welche verschiedene Seiten des Dokuments zu verschiedenen Druckern verteilen, und
wobei als Reaktion auf eine Unterscheidung durch die Unterscheidungseinrichtung, dass Mehrfachkopien eines Dokuments zu drucken sind, die Verarbeitungseinrichtung betreibbar ist, um Druckdaten zu erzeugen, welche verschiedene Kopien des Dokuments zu verschiedenen Druckern verteilen, so dass eine Seitenreihenfolge nicht durcheinander gebracht wird.
Gemäß einem zweiten Aspekt der Erfindung ist ein Informationsverarbeitungsverfahren zur Verfügung gestellt, mit Verarbeiten von empfangenen Daten entsprechend einer Vielzahl von Dokumentenseiten zur Erzeugung jeweiliger Druckdaten für eine Vielzahl von Druckern,
dadurch gekennzeichnet, dass das Verarbeiten der empfangenen Daten den Schritt des Unterscheidens umfasst, ob die empfangenen Daten einer einzelnen Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten entspricht oder Mehrfachkopien eines Dokuments entspricht,
wobei als Reaktion auf ein Unterscheiden bei dem Unterscheidungsschritt, dass eine einzelne Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten zu drucken ist, Druckdaten erzeugt werden, welche verschiedene Seiten des Dokuments zu verschiedenen Druckern verteilen, und
wobei als Reaktion auf ein Unterscheiden bei dem Unterscheidungsschritt, dass Mehrfachkopien eines Dokuments zu drucken sind, Druckdaten erzeugt werden, welche verschiedene Kopien des Dokuments zu verschiedenen Druckern verteilen, so dass eine Seitenreihenfolge nicht durcheinander gebracht wird.
Gemäß einem dritten Aspekt der Erfindung ist ein computerlesbares Speichermedium zur Verfügung gestellt, welches Anweisungen zur Programmierung einer programmierbaren Verarbeitungsvorrichtung umfasst, damit sie betreibbar wird, ein Informationsverarbeitungsverfahren durchzuführen, mit Verarbeiten von empfangenen Daten entsprechend einer Vielzahl von Dokumentenseiten zur Erzeugung jeweiliger Druckdaten für eine Vielzahl von Druckern,
dadurch gekennzeichnet, dass das Verarbeiten der empfangenen Daten den Schritt des Unterscheidens umfasst, ob die empfangenen Daten einer einzelnen Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten entspricht oder Mehrfachkopien eines Dokuments entspricht,
wobei als Reaktion auf ein Unterscheiden bei dem Unterscheidungsschritt, dass eine einzelne Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten zu drucken ist, Druckdaten erzeugt werden, welche verschiedene Seiten des Dokuments zu verschiedenen Druckern verteilen, und
wobei als Reaktion auf ein Unterscheiden bei dem Unterscheidungsschritt, dass Mehrfachkopien eines Dokuments zu drucken sind, Druckdaten erzeugt werden, welche verschiedene Kopien des Dokuments zu verschiedenen Druckern verteilen, so dass eine Seitenreihenfolge nicht durcheinander gebracht wird.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNG
1 ist eine Vorderansicht eines die Erfindung ausführenden Druckers;
2 ist eine Rückansicht des Druckers;
3 ist eine externe Ansicht eines Kabels einer USB, als eine Schnittstelle des Druckers;
4 ist ein Schaubild eines USB-Anschlusses bzw. USB-Verbinders, welcher auf der Rückseite eines Personalcomputers angeordnet ist;
5 ist ein Schaubild eines Bildes, bei welchem vier Drucker kaskadiert verbunden sind;
6 ist eine externe Ansicht einer Kartusche bzw. Patrone, welche in den Drucker angebracht werden kann;
7A, 7B und 7C sind Schaubilder eines Montage- und Demontageverfahrens der Kartusche;
8 ist ein Blockschaltbild einer elektrischen Schaltung des Druckers;
9 ist ein Blockschaltbild einer Hardwarekonstruktion eines Personalcomputers;
10 ist ein Blockschaltbild eines für den Drucker der Erfindung gebildeten Druckertreibers;
11 ist ein Schaubild eines Dialogs, welcher beim Drucken aus einer Anwendung unter Verwendung des vorangehenden Druckertreibers angezeigt wird;
12 ist ein Schaubild von Punkten in Bezug auf eine Drucksteuerung unter den vorangehenden gesetzten Punkten;
13, welche aus 13A, 13B und 13C besteht, ist ein Schaubild eines Flussdiagramms zur Erläuterung eines Ausführungsbeispiels;
14 ist ein Schaubild eines Flussdiagramms zur Erläuterung des Ausführungsbeispiels; und
15 ist ein Schaubild eines Flussdiagramms zur Erläuterung des Ausführungsbeispiels.
AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG DES BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSBEISPIELS
Nachfolgend wird ein Ausführungsbeispiel der Erfindung unter Bezugnahme auf die Zeichnung beschrieben.
1 ist eine Vorderansicht eines Druckers 100 mit einem Druckmechanismus durch einen Tintenstrahl.
Das Bezugszeichen 1 bezeichnet einen Energieschalter bzw. Netzschalter; 2 bezeichnet einen Rücksetzschalter zur Wiederherstellung nach einer Störung, bei welcher ein Fehler Papiermangel oder dergleichen auftritt; und 3 bezeichnet eine LED, welche in Grün aufleuchtet, wenn eine Energiequelle eingeschaltet ist, und welche in Orange aufleuchtet, wenn ein Fehler auftritt. Werden Druckdaten empfangen und wird ein Druck durchgeführt, blinkt die LED 3, wodurch verschiedene Operationen bzw. Betriebe gezeigt werden.
2 ist eine Rückansicht. Das Bezugszeichen 4 bezeichnet einen Verbindungsabschnitt eines Verbinders des A-Typs der USB (Universaler Serieller Bus); 5 bezeichnet einen Verbindungsabschnitt eines Verbinders des B-Typs; und 6 bezeichnet einen Verbinder des Centronics-Typs. Da sich der Standard der USB nicht direkt auf den Grundgedanken der vorliegenden Erfindung bezieht, wird seine ausführliche Beschreibung ausgelassen. Der Standard der USB wird ausführlich in „The Universal Serial Bus Specification", Version 1.0, (19. Januar 1996) beschrieben. Der Schnittstellenabschnitt des Centronics-Typs ist IEEE-1284-konform. Da der IEEE 1284 Standard selbst gleichermaßen nicht direkt mit der vorliegenden Erfindung in Zusammenhang steht, wird seine ausführliche Beschreibung hier ausgelassen.
3 ist eine externe Ansicht eines USB-Kabels. Das Bezugszeichen 7 bezeichnet einen Verbinder des A-Typs und 8 bezeichnet einen Verbinder des B-Typs.
Der Drucker von 1 ist mit einem Personalcomputer 200 von 4 unter Verwendung des USB-Kabels von 3 verbunden. 4 ist eine Rückansicht des Personalcomputers. Das Bezugszeichen 9 in 4 bezeichnet ein Beispiel, bei welchem die Verbinder des A-Typs der USB an die beiden unteren und oberen Stufen angebracht sind. Der Verbinder 7 in 3 ist mit einem der Verbinder 9 in 4 verbunden. Der Verbinder 8 in 3 ist mit dem Verbindungsabschnitt 5 in 2 verbunden. In ähnlicher Weise kann ein Verbinder des A-Typs eines weiteren USB-Kabels mit dem Verbindungsabschnitt 4 in 2 verbunden sein, und ein Verbinder des B-Typs des selben Kabels kann auch mit einem anderen Drucker des selben Typs verbunden sein. 5 zeigt einen derartigen Zustand. In 5 bezeichnet das Bezugszeichen 10 eine USB-Verbindung. Wie in 5 gezeigt, kann die USB eine Vielzahl von Druckern mit einem Personalcomputer kaskadiert verbinden. Jeder dieser kaskadiert verbundenen Drucker kann im Wesentlichen unabhängig arbeiten bzw. operieren, ohne dass sie gegenseitig beeinflusst werden. Die Anzahl von Druckern, welche miteinander verbunden werden können, beträgt bis zu vier.
Bei dem Drucker von 1 kann eine Kartusche zum Drucken ausgetauscht werden. Daher ist es möglich, durch Anbringen einer optimalen Kartusche gemäß den zu druckenden Inhalten und der Aufgabe an dem Drucker zu drucken. 6 zeigt verschiedenste Druckkartuschen, welche an dem Drucker von 1 angebracht bzw. montiert werden können.
Das Bezugszeichen 13 in 6 bezeichnet eine Druckkartusche, welche durch vier Farben, nämlich Zyan, Magenta, Gelb und Schwarz, konstruiert bzw. aufgebaut ist. Bei Verwendung dieser Druckkartusche für einen allgemeinen Farbdruck kann ein optimales Ergebnis erlangt werden. Diese Kartusche kann an/von dem Drucker von 1 montiert und demontiert werden. In 7A bis 7C ist ein Montage/Demontageverfahren gezeigt.
In 7A bezeichnet das Bezugszeichen 14 einen Kartuschenaustauschschalter. Durch Drücken dieses Schalters wird die Kartusche in Richtung auf das Zentrum eines Schlittens bzw. Wagens bewegt, wodurch es ermöglicht wird, dass die Kartusche einfach ausgetauscht wird. 7B ist ein Schaubild, welches einen Fall eines Entfernens der Kartusche zeigt. 7C ist ein Schaubild, welches einen Zustand zeigt, bei welchem die Kartusche angebracht bzw. montiert ist. Ein durch einen Kreis umgebenes Schaubild zeigt vergrößert einen Zustand, bei welchem die Kartusche angebracht ist.
8 ist ein Blockschaltbild des Druckers 100 von 1. In 8 bezeichnet das Bezugszeichen 18 einen Energieschalter bzw. Netzschalter entsprechend dem Energieschalter 1 in 1; 19 bezeichnet einen Kartuschenaustauschschalter entsprechend dem Kartuschenaustauschschalter 14 in 7; 20 bezeichnet einen Rücksetzschalter entsprechend dem Rücksetzschalter 2 in 1; 21 bezeichnet eine LED, welche zu der Zeit eines Einschaltens der Energiequelle in Grün aufleuchtet und der LED 3 in 1 entspricht; und 22 bezeichnet eine LED, welche zu der Zeit eines Auftretens eines Fehlers in Orange aufleuchtet und in ähnlicher Weise der LED 3 in 1 entspricht. Die LED kann nur in zwei Farben, nämlich Grün und Orange, aufleuchten. In 8 bezeichnet das Bezugszeichen 23 eine Signalleitung zur Übertragung eines die Operation bzw. den Betrieb des Energieschalters 18 in 8 angebenden Signals an ein MPU 30 in 8. Da dieses Signal an die MPU 30 in 8 als ein Unterbrechungssignal 26 in 8 übertragen wird, wird es in der MPU 30 vorzugsweise verarbeitet. In 8 bezeichnet das Bezugszeichen 25 einen Adressenbus und einen Datenbus zur Verbindung einer Druckersteuereinrichtung (Druckersteuergatearray) 27 in 8, der MPU 30, und einem ROM 29. In dem ROM 29 sind den Betrieb und Vorgänge der MPU beschreibende Programme aufgezeichnet worden. In 8 weist die Druckersteuereinrichtung 27 Funktionen wie beispielsweise einen Schalter, eine LED, eine Schnittstelle, einen Speicher und dergleichen auf. In 8 bezeichnet das Bezugszeichen 28 ein RAM zum Bereitstellen eines Speicherbereichs, um Daten oder dergleichen zeitweise zu speichern, wenn die MPU 30 in 8 Vorgänge ausführt; 31 bezeichnet eine Signalleitung zur Übertragung eines Signals zur Steuerung eines Schrittmotorsteuerabschnitts von Schrittmotoren 32 und 33 in 8; 32 bezeichnet einen Schlittenmotor zur Bewegung eines Schlittens 103 in 7 als ein Stützbauteil der Tintenkartusche nach rechts und links, wenn sie von der vorderen Richtung von 1 betrachtet wird; und 33 bezeichnet einen Zuführmotor zum Zuführen eines Druckblatts. Die Druckblätter sind in einer Druckblattablage 101 in 1 umfasst und werden zu einer Druckblattablage 102 durch das Innere des Druckers ausgestoßen. Die Bewegung des Druckblatts wird durch den Zuführmotor 33 durchgeführt. In 8 bezeichnet das Bezugszeichen 35 eine in 6 gezeigte Tintenkartusche. Die Tintenkartusche weist eine derartige Struktur bzw. Aufbau auf, dass die Tinte selbst und ein Kopf zum Ausstoßen der Tinte integriert sind. In der Tintenkartusche wurde auch eine einen Typ einer Tintenkartusche selbst zeigende ID bzw. Kennung aufgezeichnet. In 8 bezeichnet das Bezugszeichen 34 eine Steuerleitung zur Steuerung des in die Tintenkartusche 35 eingebauten Kopfes und zum Auslesen der ID bzw. Kennung.
In 8 bezeichnet das Bezugszeichen 36 eine AC-Leitung bzw. Wechselstromleitung (handelsüblich erhältliche Energiequelle), welche für allgemeine Haushalte zur Verfügung gestellt ist, und 37 bezeichnet einen AC-Adapter bzw. Wechselstromadapter zur Umwandlung der AC-Energie bzw. Wechselstromenergie in +5 VDC 38 und +24 VDC 39 in 8. Die Energiequelle von +5 VDC 38 wird verwendet, um elektronische Teile, wie beispielsweise eine MPU 30 und dergleichen, betriebsbereit zu machen. Die Energiequelle von +24 VDC 39 wird zur Ansteuerung des Schlittenmotors 32 oder dergleichen und des in der Tintenkartusche 35 eingebauten Kopfes verwendet.
In 8 bezeichnet das Bezugszeichen 40 ein Schnittstellensteuersignal zur Verbindung einer Schnittstellensteuereinrichtung 44 mit der Druckersteuereinrichtung 27. Das Schnittstellensteuersignal 40 wird verwendet zum Ermöglichen, dass die Druckersteuereinrichtung 27 eine Betriebsart der Schnittstelle erfasst. Das Bezugszeichen 41 bezeichnet einen Datenbus zum Ermöglichen, dass die Schnittstellensteuereinrichtung 44 als ein Schnittstellengatearray dient, um von dem Personalcomputer empfangene Daten an die Druckersteuereinrichtung 27 zu übertragen. Die Schnittstellensteuereinrichtung 44 schaltet Daten von einem Centronics-Verbinder 46 und Daten von einer USB-MPU 55. Dieser Schaltbetrieb wird durch einen analogen Schalter 42 durchgeführt. Die Schnittstellensteuereinrichtung 44 ist derart gestaltet, damit sie immer vorzugsweise die Daten von der USB-MPU 55 auswählt. Das heißt, wenn die Druckdaten sowohl zu der Centronics-Schnittstelle 46 und einem USB-Verbinder 52 des B-Typs gesendet werden, wird die USB-Seite immer bevorzugt ausgewählt, und die Daten von der Centronics-Seite werden nicht empfangen.
Diese Schaltoperation wird durchgeführt, indem Zustände einer Signalleitung 43 von einer Centronics-Schnittstelle und einer Signalleitung 47 Verwendung finden. Das Bezugszeichen 45 bezeichnet ein Datensignal von der Centronics-Schnittstelle und 48 bezeichnet einen Flashspeicher, in welchem Programme der USB-MPU 55 zur Steuerung der USB-Schnittstelle gespeichert worden sind. Wie es zuvor erwähnt wurde, gibt es zwei Typen einer USB, nämlich den Verbinder des A-Typs und den Verbinder des B-Typs. Ein Verbinder 52 des B-Typs ist mit dem Personalcomputer oder einer stromaufwärts gelegenen bzw. vorgeschalteten Anlage verbunden. Der Verbinder 51 des A-Typs ist mit einer stromabwärts gelegenen bzw. nachgeschalteten Anlage verbunden. Die Bezugszeichen 53 und 54 bezeichnen jeweils Signalleitungen zu dem Verbinder 51 des A-Typs und des Verbinders 52 des B-Typs.
9 ist ein Blockschaltbild einer Hardwarekonstruktion des Personalcomputers 200 bei dem Ausführungsbeispiel der Erfindung.
In 9 bezeichnet das Bezugszeichen 201 eine CPU, nämlich eine zentrale Verarbeitungseinheit zur Durchführung einer Steuerung der gesamten Computervorrichtung, arithmetischer Arbeitsvorgänge und dergleichen; 202 bezeichnet ein ROM, nämlich einen als ein Arbeitsspeicher dienenden Nur-Lese-Speicher zur Speicherung von Informationen eines Systemaktivierungsprogramms und dergleichen; und 203 bezeichnet ein RAM, nämlich einen als ein Datenspeicherbereich dienenden Speicher mit wahlfreiem Zugriff, bei welchem es keine Verwendungsgrenze bzw. kein Verwendungslimit gibt. In diesem Datenspeicherbereich sind Programme für ein Betriebssystem, eine Anwendung, einen Vorrichtungstreiber, eine Kommunikationssteuerung, und dergleichen geladen, und sie werden ausgeführt. Das Bezugszeichen 204 bezeichnet einen Tastaturabschnitt, welcher durch eine Tastatur, eine Maus, und dergleichen zur Eingabe von Daten konstruiert ist; 205 bezeichnet einen CRT-Abschnitt, welcher durch eine Anzeige, wie beispielsweise eine CRT oder dergleichen, und eine Anzeigesteuereinheit zur Steuerung einer Anzeige von Inhalten an der Anzeigeeinrichtung konstruiert ist; und 206 bezeichnet einen HD-Abschnitt, welcher durch eine Festplatte und eine Festplattensteuereinheit zur Steuerung der Festplatte konstruiert ist. Auf der Festplatte sind Programme, wie beispielsweise ein Druckertreiberprogramm, in Bezug auf nachfolgend beschriebene Flussdiagramme und dergleichen und verschiedenste Daten, wie beispielsweise Schrifttypen und dergleichen, gespeichert. Bei Ausführung wird auf den HD-Abschnitt 206 je nach Erfordernis zugegriffen oder er wird in das RAM geladen. Das Bezugszeichen 207 bezeichnet einen Schnittstellenabschnitt zur Durchführung einer Kommunikationssteuerung mit einer externen Vorrichtung, wie beispielsweise einem Drucker oder dergleichen durch die USB bei dem Ausführungsbeispiel. Das Bezugszeichen 208 bezeichnet einen Systembus, welcher als ein Pfad von Daten unter den vorangehenden Komponentenelementen dient.
Nun wird ein Druckmechanismus von „Windows 95" von Microsoft Co., Ltd. einfach beschrieben, welcher das (nachfolgend als ein „OS" abgekürztes) Betriebssystem zur Ausführung des Druckertreibers des Personalcomputers 200 ist. Das Bezugszeichen 56 in 10 bezeichnet eine Anwendung. Der Benutzer führt eine Arbeit, wie beispielsweise eine Bearbeitung oder dergleichen, des Dokuments durch die Anwendung 56 aus. Der Benutzer weist die Anwendung 56 an, den Druck des erzeugten Dokuments auszuführen. Dieser Druck wird angewiesen, indem der Drucker zum Drucken aus der Anwendung bezeichnet wird. 11 zeigt einen Zustand der anzuweisenden Bildebene. Ein zu verwendender Name des Druckers ist in 11 mit 76 gezeigt.
Durch Bezeichnen des Druckers werden Informationen in Bezug auf die Charakteristika des Druckers an eine GDI (57 in 10) als ein Zeichenvorgang des Betriebssystems gesendet. Genauer gesagt, sind die Informationen darüber, ob ein Farbdruck möglich ist oder nicht, über eine Größe eines zum Drucken verwendeten Blatts und dergleichen vorhanden. Die GDI 57 zeichnet das Dokument auf der Grundlage derartiger Informationen. Ein Ergebnis des Zeichnens der GDI 57 ist ein für das Betriebssystem spezifisches Format, und dieses Format kann nicht nur zum Drucken, sondern auch zum Anzeigen auf einem CRT-Monitor oder dergleichen Verwendung finden.
Ein Ausgabeergebnis der GDI 57 wird in einen Druckertreiber 59 eingegeben. Der Druckertreiber ist für jeden Typ des zu verwendenden Druckers spezifisch und wird üblicherweise durch einen Druckerhersteller zur Verfügung gestellt, und der Betriebssystemverkäufer stellt ihn nicht zur Verfügung. Der Druckertreiber 59 wandelt die Ausgabe von der GDI 57 um, so dass sie für die Charakteristika der durch den Drucker verwendeten Tinte optimal ist, und es werden außerdem Druckdaten erzeugt, um sie an den Drucker zu senden.
Die Verarbeitungsroutine ist gemäß einem Druckverfahren in zwei Routinen unterteilt. Eine der beiden Verarbeitungsroutinen ist ein Verfahren des Intervenierens einer ersten Spooleinrichtung 60 in 10 und die andere ist ein Verfahren des nicht Intervenierens der ersten Spooleinrichtung.
Zuerst wird das Verfahren des nicht Intervenierens der ersten Spooleinrichtung erläutert. Die durch den Druckertreiber 59 erzeugten Druckdaten werden an eine GDI32 62 gesendet. Die GDI32 62 ist ein schnittstellenähnliches Modul des Spoolervorgangs und des Druckertreibers 59. Dies gründet sich darauf, dass der Druckertreiber 59 eine 16-Bit-Anwendung ist und ein Spoolervorgang 63 eine 32-Bit-Anwendung ist. Im Allgemeinen kann die 16-Bit-Anwendung nicht direkt auf die 32-Bit-Anwendung zugreifen. Daher ist es notwendig, dass die GDI32 62 sowohl einen Abschnitt, auf welchen von dem Treiber für die 16-Bit-Anwendung zugegriffen wird, und einen Abschnitt aufweist, auf welchen von den Treibern für die 32-Bit-Anwendung zugegriffen wird.
Die von dem Spoolervorgang 63 über die GDI32 62 gesendeten Druckdaten werden einmal in eine zweite Spooleinrichtung 65 aufgezeichnet. Nach Beendigung des Spoolens der Druckdaten liest der Spoolervorgang 63 die Druckdaten aus der zweiten Spooleinrichtung 65 aus und sendet sie an einen Sprachenmonitor 69. Der Sprachenmonitor 69 hat eine Funktion zur Erfassung eines Zustands des Druckers, beispielsweise eines Zustands derart, dass die Druckdaten aufgrund einer Ursache, wie beispielsweise eines Nichtvorhandenseins des Druckblatts oder dergleichen, nicht empfangen werden können, und zum Mitteilen an den Benutzers eines erfassten Zustands je nach Erfordernis, oder eine Funktion als ein Tor zum Steuern des Startens und Stoppens der Übertragung der Druckdaten an den Drucker.
Da der Drucker die USB als eine Schnittstelle verwendet, sendet der Sprachenmonitor 69 die Druckdaten an einen USB-Anschluss des Personalcomputers. Da der Anschluss selbst Hardware ist, wird ein Modul zum direkten Steuern des Anschlusses durch Ring 0, welcher eine bevorzugte Betriebsart genannt wird, anstelle von Ring 3 ausgeführt, durch welchen der Druckertreiber ausgeführt wird. Da die Anwendung und das Modul auf der Seite des Rings 3 nicht direkt auf das Modul auf der Seite des Rings 0 zugreifen können, wird ein USB-Anschluss der Hardware von USB 75 für das in Ring 3 vorhandene Modul virtualisiert, wodurch ein USB-Anschlussmonitor 70 konstruiert wird. Durch Zugreifen auf den USB-Anschlussmonitor 70 kann das Modul auf der Seite des Rings 3 ein Ergebnis erlangen, welches äquivalent zu demjenigen ist, welches durch direktes Zugreifen auf die Hardware erlangt wird. Der USB- Anschlussmonitor 70 greift auf WIN32 API zu, welche durch ein Betriebssystem 71 zur Verfügung gestellt wird. Dieses Modul ist ein Modul zum Vermitteln zwischen Ring 3 und Ring 0.
Ein Vorrichtungstreiber der Hardware von USB 75 wird von dem Betriebssystemvertreiber zur Verfügung gestellt. Ein USB-Allgemeintreiber 74 ist ein Modul zur direkten Steuerung der Hardware einer USB. Ein USB-Druckertreiber 72 integriert eine durch den USB-Allgemeintreiber 74 zur Verfügung gestellte Funktion und stellt eine Funktion für den Drucker zur Verfügung. Der USB-Druckertreiber 72 überträgt die über die WIN32 API 71 gesendeten Druckdaten an den USB-Allgemeintreiber 74, so dass die Druckdaten schließlich bei dem Drucker ankommen und durch den Drucker gedruckt werden.
Nun wird das Druckverfahren eines Intervenierens der ersten Spooleinrichtung 60 beschrieben.
Das Druckverfahren des Intervenierens der ersten Spooleinrichtung wird im Falle einer Auswahl eines Hintergrunddrucks 77 in 12 verwendet. Durch Intervenieren der ersten Spooleinrichtung 60 wird die Druckarbeit bei der Anwendung früher beendet als in dem Fall, bei welchem die erste Spooleinrichtung nicht interveniert wird.
Bei einem Anzeigeverfahren eines Bildschirms von 12 wird, wenn eine Eigenschaftsschaltfläche 761 in 11 durch eine Maus angeklickt wird und eine Drucksteuerung 86 ausgewählt wird, ein Bild auf dem Bildschirm angezeigt, wie in 12 dargestellt.
Der Druckertreiber 59 sendet die erzeugten Druckdaten an die erste Spooleinrichtung 60. Anschließend sendet eine Hintergrundeinrichtung 61, wenn keine Multidrucker-Druckbetriebsart gesetzt ist, nämlich, wenn in einer Prüfbox 78 in 12 kein haken bzw. keine Markierung vorhanden ist, die gespoolten Druckdaten an den Spoolervorgang 63. Die Druckdaten werden an den durch die Drucker-USB 76 in 11 bezeichneten Drucker gesendet und gedruckt. Die nachfolgenden Vorgänge sind im Wesentlichen die selben, wie die zuvor erwähnten.
Wird der Multidruckerdruck 78 gesetzt, liest die Hintergrundeinrichtung 61 die Druckdaten aus der ersten Spooleinrichtung 60 aus und überträgt sie an eine Multidruckersteuereinrichtung 66. Die Multidruckersteuereinrichtung führt eine Arbeit zur Aufteilung der Druckdaten auf einer Seiteneinheitsbasis gemäß der Anzahl von verwendbaren Druckern aus, um die Druckdaten auf eine Vielzahl von Druckern aufzuteilen und zu drucken. Die aufgeteilten bzw. unterteilten Druckdaten werden einer USB-Ausgabeaufgabe 68 zugeführt, welche für jeden zugewiesenen Drucker erzeugt wird. Beispielsweise werden, wenn es vier verwendbare Drucker gibt, vier USB-Ausgabeaufgaben 68 erzeugt.
Bei dem Fall, bei welchem in eine Prüfbox des Hintergrunddrucks 77 eine Markierung gesetzt ist, kann die Anzahl von Kopien 771 gesetzt werden. Der Druckertreiber 59 erzeugt aus dem Dokument eine Druckdaten. Ist bei 771 eine Betriebsart einer Vielzahl von einer Anzahl von Kopien gesetzt, erzeugt die Hintergrundeinrichtung 61 aus einen Originaldruckdaten eine Vielzahl von Druckdaten, nämlich nur so viele, wie bei 771 als die Anzahl von Kopien bezeichnet sind, und sendet sie an den Spoolervorgang 63 oder die Multidruckersteuereinrichtung 66.
Der Spoolervorgang 63 wird auf einer Einheitsbasis des Anschlusses erzeugt, mit welchem der Drucker verbunden ist. Sind beispielsweise vier Drucker jeweils mit USBPRNO1, USBPRNO2, USBPRNO3, und USBPRNO4 verbunden, werden für die jeweiligen Anschlüsse auch vier Spoolervorgänge erzeugt. Derartige Bezeichnungen der Anschlüsse, wie beispielsweise USBPRNO1 und dergleichen, sind Namen, welche der Einfachheit halber zugewiesen werden, um die kaskadiert verbundenen Drucker, wie in 5 gezeigt, zu unterscheiden. Es gibt tatsächlich nur eine USB-Schnittstelle. Da ein Verwaltungsverfahren bzw. ein Managementverfahren der Drucker bei dem Betriebssystem ein Verfahren ist, wodurch ein Drucker mit jedem Anschluss verbunden wird, wird ein Verfahren des Identifizierens des Druckers auf dem Betriebssystemniveau als ein Sendezielort der Druckdaten unter Verwendung der Anschlussnamen durchgeführt.
Die USB-Ausgabeaufgabe 68 sendet die aufgeteilten Druckdaten an den für jeden Anschluss erzeugten Spoolervorgang 63. Die anschließenden Vorgänge sind ähnlich zu den zuvor erwähnten.
10 zeigt einen Fall eines Druckens durch Verbinden von vier Druckern.
Wie es bereits zuvor beschrieben wurde, sind für die jeweiligen Drucker vier Spooleinrichtungen gebildet, auch wenn 10 zeigt, dass die zweite Spooleinrichtung 65 entspricht. Es werden auch vier Spooleinrichtungsvorgänge 63 gebildet. In ähnlicher Weise werden auch vier Sprachenmonitore 69 gebildet, welche jeweils zur Durchführung von Vorgängen gemäß dem Status des Druckers sind.
Wie zuvor erwähnt, ist das Modul, wie beispielsweise ein Treiber oder dergleichen, in Bezug auf die USB ungeachtet der Anzahl von verbundenen Druckern nur ein Modul, da es im Wesentlichen nur eine Schnittstelle als eine USB gibt.
Nun wird ein Verfahren des Unterscheidens der verwendbaren Drucker durch die Multidruckersteuereinrichtung 66 beschrieben. Das Bezugszeichen 58 bezeichnet ein Informationszentrum zum Sammeln der Informationen in Bezug auf den verbundenen Drucker. Die zu sammelnden Informationen sind eine Größe von in der zweiten Spooleinrichtung gespeicherten Druckdaten und ein Betriebszustand (ob eine Situation, wie beispielsweise ein Vorhandensein des Druckblatts oder dergleichen, welches ein Problem des Drucks wird, auftritt oder nicht) des verbundenen Druckers.
Als ein Verfahren des Auslesens der Druckdaten aus der ersten Spooleinrichtung gibt es ein Verfahren, bei welchem nach Speicherung aller Druckdaten in der ersten Spooleinrichtung alle Druckdaten ausgelesen werden, und ein Verfahren, bei welchem bei einem Zeitpunkt, bei welchem ein Teil der einem Druckblatt entsprechenden Druckdaten in der ersten Spooleinrichtung gespeichert worden ist, die Druckdaten sequentiell ausgelesen werden.
Im Falle eines Druckens des Dokuments wählt der Benutzer Punkte gemäß dem Merkmal des Dokuments aus einem Abschnitt 84 in 14 aus. Durch Auswählen dieser Punkte bildet bzw. erzeugt der Druckertreiber 59 die Druckdaten mit den entsprechenden Informationen. Beispielsweise wird in dem Fall eines Druckens des Farbbilds mit der selben Bildqualität wie derjenigen einer Fotografie, ein Superfoto 84 ausgewählt. Im Falle eines Druckens eines gewöhnlichen Dokuments, wird ein Dokument an dem linken Rand von 84 ausgewählt. Somit werden gewünschte Druckdaten erzeugt.
Durch eine Spalte eines Setzens der Anzahl von Kopien in 771 in 12 wird ein Verfahren des Druckens einer Vielzahl von einer Anzahl von Kopien durchgeführt. Das Dokument wird mit der Anzahl kopiert, nämlich nur so viele Male, wie die in der Spalte 771 eingegebene Anzahl. Ein numerischer Fehlerwert wird auf 1 gesetzt. Durch Eingeben eines Hakens bzw. einer Markierung in den Punkt 772, welcher angibt, dass der Druck Kopie für Kopie durchgeführt wird, wird der Druck auf einer Kopieeinheitsbasis durchgeführt, wenn eine Vielzahl von Kopien gedruckt werden. Nun wird eine Erläuterung nachfolgend anhand eines Beispiels vorgenommen.
Reihenfolge eines Erzeugens von Druckdaten im Falle eines Druckens zweier Kopien von einem durch drei Seiten aufgebauten Dokument.
Ist in 772 kein Haken bzw. keine Markierung vorhanden:

• die erste Seite, erste Seite, zweite Seite, zweite Seite, dritte Seite, dritte Seite

Ist in 772 ein Haken bzw. eine Markierung vorhanden:

• die erste Seite, zweite Seite, dritte Seite, erste Seite, zweite Seite, dritte Seite

Für den Druck des durch die Anwendung erzeugten Dokuments ist es in die folgenden vier Fälle klassifiziert, indem die Anzahl von Seiten und die Anzahl von Kopien in Betracht gezogen wird.

(1) eine Seite ... eine Kopie
(2) eine Vielzahl von Seiten ... eine Kopie
(3) eine Seite ... eine Vielzahl von Kopien
(4) eine Vielzahl von Seiten ... eine Vielzahl von Kopien

Nun wird für jede der vier Klassifikationen ein Verfahren des Druckens beschrieben, so dass die Seitenreihenfolge bei dem Fall nicht durcheinander gerät, bei welchem der Multidruckerdruck 78 ausgewählt ist.
(1) eine Seite ... eine Kopie
In diesem Fall tritt inhärent kein Durcheinander der Seitenreihenfolge auf, da nur eine Seite gedruckt wird. Daher wird der Druck von der Seite mit der kleinsten Anschlussnummer durchgeführt.
(2) eine Vielzahl von Seiten ... eine Kopie
Beispiel:
Es sei nun angenommen, dass die Gesamtzahl von Seiten der Druckdaten gleich 100 ist und die Anzahl von verwendbaren Druckern gleich 3 ist.
100/3 = 33 ... 1

• Die Druckdaten der ersten bis 33. Seite werden an den mit USBPRNO1 verbundenen Drucker gesendet.
• Die Druckdaten der 34. bis 66. Seite werden an den mit USBPRNO2 verbundenen Drucker gesendet.
• Die Druckdaten der 67. bis 100. Seite werden an den mit USBPRNO3 verbundenen Drucker gesendet.

Die vorangehende Konstruktion ist eine Konstruktion bei dem üblichsten Dokument. Bei diesem Beispiel wird, wenn die Druckdaten jede Seite einer Vielzahl von Druckern sequentiell zugewiesen werden, wie es auch offensichtlich verständlich ist, da bei routinemäßiger Zuweisung der Drucker zum Drucken die erste und zweite Seite durch die verschiedenen Drucker gedruckt werden, der Druck von jedem Drucker in einem Zustand ausgeführt, bei welchem die Seitenreihenfolge durcheinandergebracht wird. Daher werden in einem Fall der Betriebsart von „eine Vielzahl von Seiten ... eine Kopie" die gesamten Druckdaten einmal in der ersten Spooleinrichtung 60 gespeichert, und danach wird die Gesamtzahl von Seiten von der ersten Seite an aufgeteilt, so dass sie für die verwendbaren Drucker äquivalent sind. Ein von der ersten Seite startender Block wird an den Drucker gesendet, welcher mit dem Anschluss mit der niedrigsten Anschlussnummer verbunden ist. Der nächste Block wird an den Drucker gesendet, welcher mit dem Anschluss mit der nächst niedrigsten Anschlussnummer verbunden ist. Nachfolgend werden den zuvor erwähnten Vorgängen ähnliche Vorgänge nur so oft wie die Anzahl von verwendbaren Druckern wiederholt. Es sei nun angenommen, dass alle einem Bruchteil (Rest) entsprechende Seiten, welcher auftritt, wenn die Gesamtzahl von Seiten der Druckdaten durch die verwendbaren Drucker geteilt bzw. dividiert wird, zu dem letzten Druckdatenblock addiert wird. Nun wird das vorangehende Verfahren nachfolgend beschrieben.
Im Folgenden sind Beispiele bei einem derartigen Fall gezeigt.
Ist jedoch die Anzahl von Seiten kleiner als die Gesamtzahl von verwendeten Druckern, werden die Seiten eins nach dem anderen jedem Drucker zugewiesen und der Druck wird durchgeführt.
(3) eine Seite ... eine Vielzahl von Kopien
Alle der selben Inhalte werden den verwendbaren Druckern zugewiesen, wodurch gedruckt wird. Aus diesem Zweck wird die Anzahl von Kopien durch die Anzahl von verwendbaren Druckern dividiert bzw. geteilt, der erste Block wird an den Drucker gesendet, welcher mit dem Anschluss mit der niedrigsten Anschlussnummer verbunden ist, und der nächste Block wird an den Drucker gesendet, welcher mit dem Anschluss mit der nächst niedrigsten Anschlussnummer verbunden ist. Die vorangehenden Operationen werden anschließend nur so oft wie die Anzahl von verwendbaren Druckern wiederholt, auf die selbe Weise wie vorangehend beschrieben. Es sei nun angenommen, dass zu dem letzten Block ein Bruchteil addiert wird, welcher erzeugt wird, wenn die Gesamtzahl von Kopien durch die Anzahl von Druckern geteilt wird.
(4) eine Vielzahl von Seiten ... eine Vielzahl von Kopien
(4-1) Bei dem Fall, bei welchem in der Markierungsbox der Betriebsart von „Kopie für Kopie drucken" 772 keine Markierung vorhanden ist:
Startend von der ersten Seite wird jede Seite nur so viele Male kopiert, wie die Anzahl von Kopien in 771 gesetzt ist. Es wird eine Steuerung durchgeführt, um die kopierten Seiten als ein Block zu dem selben Drucker zu senden.
Wie zuvor beschrieben, werden die Druckdaten durch die Hintergrundeinrichtung 61 kopiert. Daher beginnt bzw. startet die Hintergrundeinrichtung 61 gerade nach einer Beendigung der Speicherung der ersten Seite in die erste Spooleinrichtung 60 die Kopieroperation bzw. den Kopierbetrieb, und sie kann die kopierte erste Seite als einen Block an die Multidruckersteuereinrichtung 66 senden. Ähnliche Operationen werden auch für die zweite und nachfolgende Seiten durchgeführt.
Nachfolgend werden Beispiele gezeigt.
Im Falle eines Druckens von vier Kopien von jeder von vier Seiten unter Verwendung von drei Druckern.
(Schritt 1) Vier Kopien der Druckdaten der ersten Seite werden an den mit USBPRNO1 verbundenen Drucker gesendet.
(Schritt 2) Vier Kopien der Druckdaten der zweiten Seite werden an den mit USBPRNO2 verbundenen Drucker gesendet.
(Schritt 3) Vier Kopien der Druckdaten der dritten Seite werden an den mit USBPRNO3 verbundenen Drucker gesendet.
(Schritt 4) Vier Kopien der Druckdaten der vierten Seite werden an den mit USBPRNO4 verbundenen Drucker gesendet.
(4-2) In dem Fall, bei welchem in der Markierungsbox der Betriebsart von „Kopie für Kopie drucken" 772 ein Haken bzw. eine Markierung vorhanden ist:
Kopien von jeder der ersten bis letzten Seite werden für die in 771 gesetzte Anzahl von Kopien erzeugt. Jede Kopie wird als ein Block auf einer Blockeinheitsbasis an den zum Drucken verwendeten Drucker gesendet, und sie wird gedruckt. Nachdem die letzte Seite in der ersten Spooleinrichtung 60 gespeichert wurde, beginnt die Hintergrundeinrichtung 61 den Kopierbetrieb.
Nachfolgend werden Beispiele gezeigt.
Im Falle eines Druckens von vier Kopien von jeder von vier Seiten unter Verwendung von drei Druckern:
(Schritt 1) Die Druckdaten der ersten bis vierten Seite werden an den mit USBPRNO1 verbundenen Drucker gesendet.
(Schritt 2) Die Druckdaten der ersten bis vierten Seite werden an den mit USBPRNO2 verbundenen Drucker gesendet.
(Schritt 3) Die Druckdaten der ersten bis vierten Seite werden an den mit USBPRNO3 verbundenen Drucker gesendet.
(Schritt 4) Die Druckdaten der ersten bis vierten Seite werden an den mit USBPRNO4 verbundenen Drucker gesendet.
Die Vorgänge in dem Abschnitt der Multidruckersteuereinrichtung 66 werden ferner unter Bezugnahme auf die Flussdiagramme von 13 und 14 beschrieben.
Bei dem Ausführungsbeispiel sei es angenommen, dass die maximale Anzahl von verbindbaren Druckern gleich vier ist. Nachfolgend ist eine Druckerinformationsstruktur zur Speicherung der Informationen in Bezug auf jeden Drucker im Folgenden dargestellt.
Die Druckerinformationsstruktur ist wie folgt ausgedrückt.
Was „PortNumber" als einen Mitgliedsnamen der Struktur betrifft, ist ein numerischer Wert gespeichert, welcher die Nummer von „1" oder „2" des Anschlussnamens, wie beispielsweise USBPRNO1, USBPRNO2, oder dergleichen angibt, welcher zur Vereinfachung derart genannt wurde.
Unter Verwendung dieser Struktur wird ein Bereich so groß wie vier Drucker sichergestellt wie „PRINTER_INFO PrtInfo [4]". Wird das Informationszentrum unter Verwendung der Startadresse (&PrtInfo) des sichergestellten Bereichs als ein Eingabeparameter ausgeführt, wenn es die verwendbaren Drucker gibt, dann speichert das Informationszentrum die Informationen dieser Drucker in die Struktur. Der Rückgabewert von dem Informationszentrum zeigt die Anzahl von verwendbaren Druckern.
Wie es bereits beschrieben wurde werden die Druckdaten, nachdem sie von der Anwendung 56 einmal in dem ersten Spoolervorgang 60 gespeichert wurden, durch die Hintergrundeinrichtung 61 ausgelesen und an die Multidruckersteuereinrichtung 66 gesendet. Die Multidruckersteuereinrichtung wird durch die Hintergrundeinrichtung vor einer tatsächlichen Übertragung der Druckdaten aktiviert. Werden die Druckdaten von der Hintergrundeinrichtung gesendet, wird bei Schritt S1 ein Bereich zur Speicherung der Informationen der verbundenen Drucker sichergestellt. Wie bereits zuvor beschrieben, beträgt die maximale Anzahl von verbindbaren Druckern vier. Bei Schritt S2 wird ein Zugriff auf das Informationszentrum durchgeführt, und es werden die die Drucker betreffenden Informationen erlangt. Bei Schritt S3 werden die Informationen von dem Informationszentrum in der Druckerinformationsstruktur gespeichert. Als einen Rückgabewert gibt das Informationszentrum die Anzahl von verwendbaren Druckern zurück. Der verwendbare Drucker bezeichnet hier den Drucker, welcher drucken kann. Beispielsweise entspricht der verwendbare Drucker nicht dem Drucker, bei welchem die Energiequelle ausgeschaltet ist, und dem Drucker, bei welchem ein gewisses Problem aufgetreten ist. Die Anzahl von verwendbaren Druckern wird in eine Variable M gespeichert. Wird es bei Schritt S4 bestimmt, dass kein verwendbarer Drucker vorhanden ist (nämlich, M = 0), wird bei Schritt S5 eine Fehlermeldung angezeigt. Der Benutzer kann entweder „OK" oder „Abbruch" auswählen. Wird es bei Schritt S6 bestimmt, dass „OK" geklickt wurde, werden die Druckerinformationen erneut bei Schritt S2 erlangt. Daher muss der Benutzer, bevor „OK" geklickt wird, Ursachen beseitigen, aufgrund dessen das Drucken nicht gestartet werden kann. Kann das Problem nicht beseitigt werden, kann auch „Abbruch" geklickt werden. In diesem Fall setzt sich die Verarbeitungsroutine mit Schritt S7 fort, und die Vorgänge sind beendet.
Bei Schritt S8 werden die USB-Ausgabeaufgaben 68 nur so viele Male wie die Anzahl von verwendbaren Programmen ausgeführt. Bei Schritt S8.5 wird eine Überprüfung vorgenommen, um festzustellen, ob eine „Bevorzuge-Druckreihenfolge"-Betriebsart 773 in 12 bezeichnet worden ist. Lautet die Antwort bei Schritt S8.5. JA, folgt Schritt S9. Bei Schritt S9 wird ein Parameter zur Steuerung initialisiert. „N" bezeichnet einen Parameter zur Steuerung der Reihenfolge der verwendeten Drucker.
Bei Schritt S10 wird die Anzahl von zu druckenden Kopien bestimmt. Ist sie gleich 1, folgt Schritt S11. Bei Schritt S11 wird eine Überprüfung vorgenommen, um festzustellen, ob die Gesamtzahl von zu druckenden Seiten größer als die Anzahl M von verwendbaren Druckern ist. Ist sie gleich oder geringer als M, werden die Druckdaten Seite für Seite an die Drucker gesendet, und die Vorgänge sind beendet. Dieser Abschnitt entspricht Vorgängen bei den Schritten S12 bis S15.
Ist die Anzahl von Seiten größer als die Anzahl von verwendbaren Druckern, wird bei Schritt S16 die Gesamtzahl von Seiten durch die Anzahl von Druckern geteilt bzw. dividiert, und die Anzahl von Seiten, welche pro Drucker zu drucken sind, wird in einen Bereich „BLK" gespeichert. Die Seitennummer der zu druckenden Seite wird in „B" gespeichert. Ein als Ergebnis der Division bzw. Aufteilung erzeugter Rest wird in „R" gespeichert. Bei Vorgängen bei den Schritten S18 bis S22 werden die für jede BLK Seiten dividierten bzw. aufgeteilten Druckdaten an die Drucker gesendet. Bei Schritt S21 wird eine Überprüfung vorgenommen, um festzustellen, ob die Druckdaten unter den verwendbaren Druckern an den Drucker übertragen worden sind, welcher mit dem Anschluss mit der größten Anschlussnummer verbunden ist. In diesem Fall werden bei den Schritten S23 bis S30 die Druckdaten von letzten verbleibenden R Seiten an den Drucker mit dem Anschluss mit der höchsten bzw. größten Anschlussnummer gesendet, und die Vorgänge sind beendet. Bei Schritt S24 wird es bestimmt, ob R = 0 gilt oder nicht. Gilt R = 0, sind die Vorgänge beendet, ohne dass sie ausgeführt werden.
Bei Schritt S31 wird eine Überprüfung vorgenommen, um festzustellen, ob die Anzahl von zu druckenden Seiten gleich 1 ist, wenn die Anzahl von Kopien gleich einer Mehrzahl ist. Ist sie nur gleich 1, folgt Schritt S32.
Bei den Schritten S32 bis S39 wird ein Vorgang zum sequentiellen Senden der Druckdaten einer Seite an jeden Drucker um nur die bestimmte Anzahl von Kopien durchgeführt.
Wird es bei Schritt S31 entschieden, dass die Anzahl von Seiten größer als 1 ist, folgt Schritt S40, und es wird bestimmt, ob in 772 eine Markierung vorhanden ist oder nicht. Lautet die Antwort JA, folgt Schritt S41. Lautet die Antwort NEIN, folgt Schritt S52. Durch Vorgänge bei den Schritten S41 bis S51 werden die Druckdaten Kopie für Kopie gedruckt. Durch Vorgänge bei den Schritten S52 bis S62 werden die Druckdaten durch eine Betriebsart anstelle einer Kopie für Kopie gedruckt.
Lautet die Antwort bei Schritt S8.5 NEIN, nämlich, wenn bei 12 eine „Bevorzuge-Druckgeschwindigkeit" – Betriebsart 774 ausgewählt ist, setzt sich die Verarbeitungsroutine mit Schritt S110 in 15 fort.
Bei Schritt S110 wird der Steuerparameter initialisiert. P bezeichnet einen Parameter zur Steuerung der Anzahl von zu druckenden Seiten. I und J geben Steuerparameter zur Erlangung der geringsten Anzahl von Bytes aus den bei der zweiten Spooleinrichtung 65 gespeicherten Druckdaten bei den nachfolgenden Vorgängen an. Bei Schritt S111 wird die Anzahl von verwendbaren Druckern geprüft. Gibt es nur einen verwendbaren Drucker, gibt es keinen Bedarf zur Verteilung der Druckdaten, da der Druck nur unter Verwendung dieses einzelnen Druckers durchgeführt wird. Daher folgt Schritt S117, und die Druckdaten werden an den relevanten Drucker übertragen. Bei Schritt S112 wird erneut ein Zugriff auf das Informationszentrum durchgeführt, und die Anzahl von Bytes der in der zweiten Spooleinrichtung 65 gespeicherten Druckdaten wird für jeden Drucker aus dem Spoolervorgang 63 erlangt. Bei den Schritten S113 bis S116 wird der kleinste Wert aus „PrtInfo [I] .Byte" ausgewählt. Bei Schritt S117 werden die Druckdaten zu dem Drucker mit dem kleinsten Wert gesendet. Die bei Schritt S117 gesendeten Druckdaten werden in der zweiten Spooleinrichtung 65 gespeichert und in die Anzahl von Bytes reflektiert, welche durch Zugriff auf das Informationszentrum bei Schritt S112 bei dem nächsten Mal erlangt werden. Bei Schritt S118 wird eine Prüfung vorgenommen, um festzustellen, ob die Verarbeitungsseite die letzte Seite ist. Ist sie die letzte Seite, ist der Druckvorgang bei Schritt S119 beendet. Lautet die Antwort NEIN, kehrt die Verarbeitungsroutine zu Schritt S111 zurück, um bei Schritt S120 die nächste Seite zu drucken.
Gemäß dem Ausführungsbeispiel der Erfindung wird der Druckgeschwindigkeit des Tintenstrahldruckers Beachtung geschenkt, und es kann ein Problem der Druckgeschwindigkeit gelöst werden.
Genauer gesagt werden eine Vielzahl von Tintenstrahldruckern mit einem Personalcomputer verbunden und gleichzeitig verwendet, so dass ein Durchsatz des Drucks erhöht werden kann.
Die bei der Erfindung verwendeten Drucker sind die USB (universaler serieller Bus) als eine Schnittstelle verwendende Drucker. Die USB ist ein serieller Bus hoher Geschwindigkeit mit einer Übertragungsrate, welche ungefähr 10 mal so hoch ist, wie diejenige der herkömmlichen Centronics-Schnittstelle. Es ist ein Merkmal der USB, dass eine Vielzahl von USB-Anlagen kaskadiert verbunden werden können.
Derzeit wurde die USB als ein Standard bei einem Host-Personalcomputer installiert, und es besteht kein Bedarf, irgendeine spezielle Hardware hinzuzufügen.
Bisher ist es allgemein üblich, ein Netzwerk zu verwenden, um auf eine Vielzahl von Druckern zuzugreifen. In diesem Fall ist es jedoch eine Ausrüstung für den Personalcomputer zum Zugriff auf das Netzwerk, eine Ausrüstung zur Verbindung der Drucker mit dem Netzwerk, und dergleichen erforderlich. In dem Fall des Ausführungsbeispiels der Erfindung unterscheidet sich das Ausführungsbeispiel jedoch fundamental von dem Fall einer Verwendung des Netzwerks in Bezug auf diesen Punkt, da es keinen Bedarf zum Hinzufügen der Ausrüstung zum Zugriff auf die USB gibt.
Wird der Druck unter gleichzeitiger Verwendung einer Vielzahl von Druckern durchgeführt, wird die Zeit, welche erforderlich ist, bis der Druck sicher beendet ist, im Vergleich zu der bei dem Fall reduziert, bei welchem der einzelne Drucker alle Seiten druckt. Jedoch wird tatsächlich, wenn die gedruckten Ergebnisse gemäß der Seitenreihenfolge umgeordnet werden und eine Vielzahl von Kopien gedruckt wird, die tatsächliche bzw. derzeitige Arbeit durch Durchführen des Betriebs zur Bindung aller Kopien und dergleichen beendet. Bei dem Fall, bei welchem die zu druckenden Seiten an jeden Drucker verteilt werden, um die Zeit so weit wie möglich zu reduzieren, während welcher die verbundenen Drucker arbeiten, indem alle der verbundenen Drucker Verwendung finden, dann gibt es, wenn ein Dokument mit einer Vielzahl von Seiten von einer Vielzahl von Druckern gedruckt wird, auch eine Situation dahingehend, dass die Seiten ohne Aufrechterhaltung der Seitenreihenfolge gedruckt werden. Folglich muss der Benutzer sie neu ordnen und es ist eine zusätzliche Arbeit und Zeit erforderlich, bis die letztendlich gedruckte Sache erlangt wird.
Das heißt, im Falle eines Schaffens der höchsten Druckfähigkeit von nur den verbundenen Druckern, wird ein Gesamtdurchsatz der Drucker verbessert. Jedoch wird von dem Start des Druckens ein Gesamtdurchsatz bis zur Erlangung des Endergebnisses nicht verbessert. Bei dem Fall, bei welchem eine Vielzahl von Druckern mit einem Personalcomputer verbunden sind, und das durch die Anwendung erzeugte Dokument gedruckt wird, kann die Erfindung den vorangehenden Gesamtdurchsatz verbessern.
Gemäß der Erfindung kann im Falle eines Sendens der Druckdaten an eine Vielzahl von Druckern ein Verfahren des Verteilens der Druckdaten an die Drucker gemäß der Anzahl von Seiten der Druckdaten, der Anzahl von Kopien, und der Anzahl von zum Drucken verwendeten Drucker geändert werden.
Im Falle eines Druckens des durch die Anwendung erzeugten Dokuments kann die Druckbetriebsart in die folgenden vier Betriebsarten klassifiziert werden, indem der Anzahl von Seiten und der Anzahl von Kopien Beachtung geschenkt wird.

Darunter gibt es nur die Betriebsarten (1) und (3), bei welchen, auch wenn die Seitenreihenfolge beim Drucken durcheinander gerät, kein Einfluss auf die Zeit und Arbeit ausgeübt wird, bis das letztendliche Druckergebnis erlangt wird. Bei den Betriebsarten (2) und (4) ist eine Arbeit zur Neuordnung der Seitenreihenfolge erforderlich, da die Seitenreihenfolge beim Drucken durcheinander gebracht wird.
Gemäß dem Ausführungsbeispiel der Erfindung kann unter Berücksichtigung der Betriebsarten (2) und (4) ferner eine Einrichtung zur Entscheidung der verwendeten Drucker und der Druckbetriebsart gemäß der Anzahl von verwendbaren Druckern und zur Verhinderung, dass die Seitenreihenfolge durcheinander gebracht wird, und eine Einrichtung zur Reduktion der Zeit zur Verfügung gestellt werden, welche bis zur Beendigung des Drucks erforderlich ist.
Durch derartige Einrichtungen kann das Problem in Bezug auf die Druckgeschwindigkeit des Druckers des Farbtintenstrahlsystems gelöst werden, und es kann die Zeit reduziert werden, welche bis zur Erlangung des letztendlichen Druckergebnisses erforderlich ist.
Bei einem Druckersystem, bei welchem eine Vielzahl von Tintenstrahldruckern verbunden sind, welche einen seriellen Bus hoher Geschwindigkeit als eine Schnittstelle verwenden, welche kaskadiert verbunden werden kann, und der Durchsatz eines Druckens wird durch gleichzeitige Verwendung dieser Vielzahl von Druckern verbessert, können die Druckdaten durch Ändern des Verfahrens des Verteilens der Druckdaten gemäß der Anzahl von Kopien, der Anzahl von Seiten, und der Anzahl von Druckern, welche als verwendbar bestimmt werden, ohne Durcheinanderbringen der Seitenreihenfolge des Druckergebnisses gedruckt werden.
Als Konsequenz davon wird der Gesamtdurchsatz, bis das letztendliche Druckergebnis aus der Anwendung erlangt ist, verbessert, und es kann das dahingehende Problem, dass die Druckgeschwindigkeit des Druckers des Tintenstrahlsystems niedrig ist, gelöst werden.
Auch wenn bei dem Ausführungsbeispiel die Tintenstrahldrucker Verwendung gefunden haben, kann die Erfindung auch auf Druckertreiber der anderen Druckform, wie beispielsweise Laserstrahldrucker, thermische Drucker, LED-Drucker, und dergleichen angewendet werden.
Auch wenn bei dem Ausführungsbeispiel die USB als ein serieller Bus Verwendung gefunden hat, kann die Erfindung auch durch einen seriellen Bus, wie beispielsweise eine IEEE 1394 oder dergleichen realisiert werden.
Wie es zuvor ausführlich beschrieben ist, kann gemäß der Erfindung eine Informationsverarbeitungsvorrichtung, ein Informationsverarbeitungsverfahren, und ein Speichermedium zur Verfügung gestellt werden, welche es ermöglichen, dass eine Vielzahl von Druckern ein Dokument ohne Durcheinanderbringen der Seitenreihenfolge druckt.
Es kann eine Informationsverarbeitungsvorrichtung, ein Informationsverarbeitungsverfahren, und ein Speichermedium zur Verfügung gestellt werden, welche es ermöglichen, dass ein Dokument in der durch den Benutzer bezeichneten „Bevorzuge-Druckgeschwindigkeit"-Betriebsart oder der „Bevorzuge-Seitenreihenfolge"-Betriebsart gedruckt wird.

Claims

Informationsverarbeitungsvorrichtung mit einer Verarbeitungseinrichtung (59, 60, 61, 66) zur Verarbeitung von empfangenen Daten entsprechend einer Vielzahl von Dokumentenseiten zur Erzeugung jeweiliger Druckdaten für eine Vielzahl von Druckern (100), dadurch gekennzeichnet, dass die Verarbeitungseinrichtung eine Einrichtung (66) zur Unterscheidung umfasst, ob empfangene Daten einer einzelnen Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten entspricht oder Mehrfachkopien eines Dokuments entspricht, wobei als Reaktion auf eine Unterscheidung durch die Unterscheidungseinrichtung, dass eine einzelne Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten zu drucken ist, die Verarbeitungseinrichtung (59, 60, 61, 66) betreibbar ist, um Druckdaten zu erzeugen, welche verschiedene Seiten des Dokuments zu verschiedenen Druckern (100) verteilen, und wobei als Reaktion auf eine Unterscheidung durch die Unterscheidungseinrichtung, dass Mehrfachkopien eines Dokuments zu drucken sind, die Verarbeitungseinrichtung (59, 60, 61, 66) betreibbar ist, um Druckdaten zu erzeugen, welche verschiedene Kopien des Dokuments zu verschiedenen Druckern (100) verteilen, so dass eine Seitenreihenfolge nicht durcheinander gebracht wird.
Informationsverarbeitungsvorrichtung nach Anspruch 1, wobei als Reaktion auf eine Unterscheidung durch die Unterscheidungseinrichtung, dass eine einzelne Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten zu drucken ist, die Verarbeitungseinrichtung (59, 60, 61, 66) betreibbar ist, um die Anzahl von Seiten des Dokuments durch die Anzahl von Druckern (100) zu teilen, um die Anzahl von Druckseiten für jeden Drucker (100) zu bestimmen, und um Druckdaten gemäß der bestimmten Anzahl von Druckseiten für jeden Drucker zu erzeugen.
Informationsverarbeitungsvorrichtung nach Anspruch 1 oder 2, zudem mit einer zweiten Unterscheidungseinrichtung (66) zur Unterscheidung, ob ein Kopie-nach-Kopie-Drucken angewiesen ist oder nicht, wobei als Reaktion auf eine Unterscheidung durch die erste Unterscheidungseinrichtung (66), dass Mehrfachkopien eines Dokuments zu drucken sind, die Verarbeitungseinrichtung betreibbar ist i), um Druckdaten zu erzeugen, welche verschiedene Kopien des Dokuments zu verschiedenen Druckern (100) verteilen, wenn die zweite Unterscheidungseinrichtung unterscheidet, dass ein Kopie-nach-Kopie-Drucken angewiesen ist, oder ii), um Druckdaten zu erzeugen, welche verschiedene Seiten des Dokuments zu verschiedenen Druckern (100) verteilen, wenn die zweite Unterscheidungseinrichtung unterscheidet, dass kein Kopie-nach-Kopie-Drucken angewiesen ist.
Informationsverarbeitungsvorrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, zudem mit einer Einrichtung (71, 72, 74, 75) zur Übertragung der Druckdaten an die Vielzahl von Druckern (100).
Drucksystem, mit einer Informationsverarbeitungsvorrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, und einer Vielzahl von Druckern (100), wobei die Vielzahl von Druckern (100) einen Tintenstrahldrucker umfasst.
Informationsverarbeitungsverfahren mit Verarbeiten von empfangenen Daten entsprechend einer Vielzahl von Dokumentenseiten zur Erzeugung jeweiliger Druckdaten für eine Vielzahl von Druckern (100), dadurch gekennzeichnet, dass das Verarbeiten der empfangenen Daten den Schritt des Unterscheidens umfasst, ob die empfangenen Daten einer einzelnen Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten entspricht oder Mehrfachkopien eines Dokuments entspricht, wobei als Reaktion auf ein Unterscheiden bei dem Unterscheidungsschritt, dass eine einzelne Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten zu drucken ist, Druckdaten erzeugt werden, welche verschiedene Seiten des Dokuments zu verschiedenen Druckern (100) verteilen, und wobei als Reaktion auf ein Unterscheiden bei dem Unterscheidungsschritt, dass Mehrfachkopien eines Dokuments zu drucken sind, Druckdaten erzeugt werden, welche verschiedene Kopien des Dokuments zu verschiedenen Druckern (100) verteilen, so dass eine Seitenreihenfolge nicht durcheinander gebracht wird.
Informationsverarbeitungsverfahren nach Anspruch 6, wobei als Reaktion auf ein Unterscheiden bei dem Unterscheidungsschritt, dass eine einzelne Kopie eines Dokuments mit einer Vielzahl von Seiten zu drucken ist, die Anzahl von Seiten des Dokuments durch die Anzahl von Druckern (100) geteilt wird, um die Anzahl von Druckseiten für jeden Drucker (100) zu bestimmen, und um Druckdaten gemäß der bestimmten Anzahl von Druckseiten für jeden Drucker zu erzeugen.
Informationsverarbeitungsverfahren nach Anspruch 6 oder 7, zudem mit einem zweiten Unterscheidungsschritt des Unterscheidens, ob ein Kopie-nach-Kopie-Drucken angewiesen ist oder nicht, wobei als Reaktion auf ein Unterscheiden bei dem ersten Unterscheidungsschritt, dass Mehrfachkopien eines Dokuments zu drucken sind, Druckdaten erzeugt werden, welche verschiedene Kopien des Dokuments zu verschiedenen Druckern (100) verteilen, wenn es bei dem zweiten Unterscheidungsschritt unterschieden wird, dass ein Kopie-nach-Kopie-Drucken angewiesen ist, und Druckdaten erzeugt werden, welche verschiedene Seiten des Dokuments zu verschiedenen Druckern (100) verteilen, wenn es bei dem zweiten Unterscheidungsschritt unterschieden wird, dass kein Kopie-nach-Kopie-Drucken angewiesen ist.
Informationsverarbeitungsverfahren nach einem der Ansprüche 6 bis 8, zudem mit einem Übertragen der Druckdaten an die Vielzahl von Druckern (100).
Informationsverarbeitungsverfahren nach Anspruch 9, wobei der Übertragungsschritt ein Übertragen von Druckdaten an einen Tintenstrahldrucker umfasst.
Computerlesbares Speichermedium, welches Anweisungen speichert, die Anweisungen zur Programmierung einer programmierbaren Verarbeitungsvorrichtung umfassen, damit sie betreibbar wird, ein Verfahren nach einem der Ansprüche 6 bis 10 durchzuführen.