CN1237733B - 用于使多台打印机执行打印的计算机和方法 - Google Patents

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Abstract

一个目的是允许多台打印机打印一文件而不会出现页顺序紊乱现象。当多台打印机被允许打印该文件时，打印数据被传送到多台打印机而不会出现页顺序紊乱。

Description

用于使多台打印机执行打印的计算机和方法
本发明涉及一种信息处理装置，一种信息处理方法和一种允许多台打印机打印的存贮介质。
近年来，几种使用喷墨系统的打印机已进入实际使用。这些打印可以执行其水平接近于照片的彩色打印，虽然它们相对地便宜并且任何人都可容易地形成一有高度吸引力的文件。
但是，在该喷墨系统的彩色打印机中，其打印速度等于或小于彩色激光束打印速度的1/10。
这是因为这种喷墨型打印机是一种称之为串行类型的打印机。该串行类型打印机是通过一种打印头在垂直方向上向一预置宽度喷墨的同时在横向方向上扫描的方法进行打印的。在该打印头在横向方向扫描一次之后，打印纸在垂直方向上被馈送一预置的量并且在该横向方向上进一步执行扫描。通过重复相应于该一页打印纸次数的上述操作，完成该打印。
另一方面，该激光束打印机称之为页打印机并且可以一次执行一页的打印。因此，可在比喷墨打印机要短的多的时间内完成打印。
但是，从价格的观点来考虑时，彩色激光打印机是一种昂贵的设备，它是彩色喷墨打印机价格的30倍甚至更高，并且不可能由任何人很容易地使用它。既使当彩色激光打印机扩大供应时，其价格差也在10倍或10倍以上。
因为该喷墨打印机虽然如上所述较廉价但它具有打印速率方面的问题，所以考虑使用一种连接多台打印机和执行打印的方法。
但是，如果一文件仅仅由多台打印机打印，则存在有页顺序紊乱的担忧。
为了解决上述问题，本发明的一个目的是提供一种信息处理装置，一种信息处理方法，和一存贮介质，能够由多台打印机打印一文件而不会产生页顺序紊乱。
本发明的另一目的是提供一种信息处理装置，一种信息处理方法，和一种存贮介质，可以通过由用户指明的一最佳打印速率模式和一最佳页顺序模式来打印。
根据本发明的一个方面，提供一种用于使多个打印机执行打印的计算机，所述计算机包括：
用于鉴别是否指定了一个拷贝接一个拷贝的打印模式的装置；
用于在鉴别出指定了所述一个拷贝接一个拷贝的打印模式的情况下执行下述操作的装置：
操作1-1：将页数变量P和拷贝数变量I的初始值设置为1；
操作1-2：将第P页的数据传送到打印机序号为N的打印机；
操作1-3：将页数变量P加1；
操作1-4：判断P是否大于要打印的页数，如果是，则将P重新设置为1，并将打印机序号N加1；如果否，则返回操作1-2；
操作1-5：判断打印机序号N是否大于或等于可用打印机的数量M，如果否，则将拷贝数变量I加1；如果是，则将N设为0；
操作1-6：判断拷贝数变量I是否大于要打印的拷贝数，如果是，则结束；如果否，则返回操作1-2；以及
用于在鉴别出没有指定所述一个拷贝接一个拷贝的打印模式的情况下执行下述操作的装置：
操作2-1：将页数变量P的初始值设置为1；
操作2-2：将拷贝数变量I的初始值设置为1；
操作2-3：将第P页的数据传送到打印机序号为N的打印机；
操作2-4：将拷贝数变量I加1；
操作2-5：判断拷贝数变量I是否大于要打印的拷贝数，如果是，则将打印机序号N加1；如果否，则返回操作2-3；
操作2-6：判断打印机序号N是否大于或等于可用打印机的数量M，如果否，则将页数变量P加1；如果是，则将N设为0；
操作2-7：判断P是否大于要打印的页数，如果是，则结束；如果否，则返回操作2-2。
根据本发明的另一个方面，提供一种用于使多个打印机执行打印的方法，所述方法包括：
鉴别是否指定了一个拷贝接一个拷贝的打印模式；
在鉴别出指定了所述一个拷贝接一个拷贝的打印模式的情况下，执行下述操作：
操作1-1：将页数变量P和拷贝数变量I的初始值设置为1；
操作1-2：将第P页的数据传送到打印机序号为N的打印机；
操作1-3：将页数变量P加1；
操作1-4：判断P是否大于要打印的页数，如果是，则将P重新设置为1，并将打印机序号N加1；如果否，则返回操作1-2；
操作1-5：判断打印机序号N是否大于或等于可用打印机的数量M，如果否，则将拷贝数变量I加1；如果是，则将N设为0；
操作1-6：判断拷贝数变量I是否大于要打印的拷贝数，如果是，则结束；如果否，则返回操作1-2；以及
在鉴别出没有指定所述一个拷贝接一个拷贝的打印模式的情况下，执行下述操作：
操作2-1：将页数变量P的初始值设置为1；
操作2-2：将拷贝数变量I的初始值设置为1；
操作2-3：将第P页的数据传送到打印机序号为N的打印机；
操作2-4：将拷贝数变量I加1；
操作2-5：判断拷贝数变量I是否大于要打印的拷贝数，如果是，则将打印机序号N加1；如果否，则返回操作2-3；
操作2-6：判断打印机序号N是否大于或等于可用打印机的数量M，如果否，则将页数变量P加1；如果是，则将N设为0；
操作2-7：判断P是否大于要打印的页数，如果是，则结束；如果否，则返回操作2-2。
为了实现上述目的，根据本发明，所提供的信息处理装置包括当一文件由多台打印机打印时用来将打印数据传送到多台打印机而无须担扰页紊乱的传送装置。
根据本发明，所提供的信息处理方法包括当一文件由多台打印机打印时用来将打印数据传送到多台打印机而无页紊乱的传送步骤。
根据本发明，还提供了一种存贮介质，在该存贮介质中存贮有当一文件由多台打印机打印时将打印数据传送到多台打印机而无页紊乱的传送步骤的一程序。
图1是本发明的一打印机机体的前视图；
图2是本发明的该打印机机体的后视图；
图3是作为该打印机的一接口的一USB电缆的外形视图；
图4是安置在一个人计算机的后面板上的-USB连接器的图示；
图5示出了四台被级联的打印机的图示；
图6是可被连接到该打印机中的一盒的外形图；
图7A、7B和7C示出了该盒被接上和卸下的方法；
图8是本发明的一电子电路的框图；
图9是一个人计算机的一硬件结构的框图；
图10是用来构成本发明的一打印机驱动器的框图；
图11是通过使用上述打印机驱动器的一打印应用时所显示的一对话图形；
图12是在上述所设项目中有关一打印控制的项目；
图13由13A、13B和13C所组成，是用来说明一实施例的流程图；
图14是用来说明该实施例的流程图；和
图15是用来说明该实施例的流程图。
下面将结合附图来说明本发明的一实施例。
图1示出了一打印机100的前视图，该打印机100具有一通过喷墨来实施本发明的打印机构。标号1表示一电源开关；2是一复位开关，用来恢复所出现的无纸错误等故障；和3是LED(发光二极管)，当电源接通时发绿缘光和当出现一错误时发橙色光。当打印数据被接收和执行一打印时，该LED3闪烁，因而指出不同的操作。
图2是一后视图。标号4表示该USB(通用串行总线)的A型连接器的连接部分；5是B型连接器的连接部分；和6是该Centronics型的连接器。因为该USB的标准不直接涉及本发明的本质，所以略去它的详细说明。USB的标准在“通用串行总线说明”(1.0版，1996.1.19)中已详细描述。该Centronics型接口部分由IEEE 1284确认。同样地，因为IEEE 1284标准本身并不直接与本发明有关，所以这里略去对它的详细说明。
图3示出了一USB电缆的外形视图。标号7表示A型连接器和8表示B型连接器。
图1的打印机通过图3的USB电缆与图4的个人计算机200相连接。图4是该个人计算机的后视图。在图4中的标号9表示了一个例子，在该例子中USB的A型连接器被连接到上下两级。图3中的连接器7被连接到图4中的连接器9中的一个。图3中的连接器8被连接到图2中的连接部分5。同样地，另一USB电缆的A型连接器可连接到图2中的该连接部分4同样电缆的B型连接器还被连接到该相同类型的另一打印机。图5示出了这样一种状态。在图5中，标号10表示一USB连接。如图5中所示，该USB可将多个打印机级联地连接到一个人计算机。每一级联连接的打印机可基本地独立操作而不会相互影响。可被连接的打印机数达到4。
在图1的打印机中，用于打印的一盒可被更换。因此，它可通过将一个根据将被打印内容和对象来讲是最佳的盒安装到该打印机上进行打印。图6示出了可被接入图1的该打印机中的不同打印盒。
图6中的标号13表示由兰青色、涤红色、黄色和黑色四种颜色所构成的打印盒。使用这种用于一般彩色打印的打印盒可获得一最佳的结果。这种盒可安装到图1实施本发明的打印机上或从该打印机上卸下。安装和卸下的方法示于图7A至7C中。
图7A中的标号14表示一盒转换开关。按压这个开关，该盒移向一支架的中央，因而能够容易地转换该盒。图7B示出了该盒被移出的一种情况。图7C示出了该盒被安装的状况。放大的圆圈中示出了该盒被接上的状况。
图8是实施本发明图1所示打印机100的框图。在图8中，标号18表示一相应于图1所示电源开关的电源开关；19表示相应于图7所示该盒转换开关14的一盒转换开关；20表示相应于图1中复位开关2的一复位开关；21表示一LED，该LED在电源接通时发出绿光开且相应于图1中的LED3；和22表示一个LED，该LED在出现错误时发桔红色光并且同样相应于图1中的LDE3。该LED只能发绿色和桔红色两种光。在图8中，标号23表示一用来将指明在图8中的电源开关18操作的一信号传送到图8中的MPU30的信号线。因为这个信号被传送到在图8中的MPU30作为在图8中的一中断信号26，所以它在MPU30中被优先执行。在图8中，标号25表示用来连接在图8中的一打印机控制器(打印机控制门阵列)27、MPU30和ROM29的一地址总线和数据总线。在ROM29中记录有表示该MPU的操作和处理的程序。在图8中，该打印机控制器27具有控制诸如开关、LED、接口、存贮器等的功能。在图8中，标号28表示当在图8中的MPU30执行处理时用来提供一存贮区域以暂时存贮数据等的一RAM；31表示用来传送一信号以控制图8中的步进马达32和33的一步进马达控制部分的一信号线；32表示一滑架马达，用来当从图1的前方看时将在图7中的作为该墨盒的支撑部件的一滑架103移动到左和右侧；和33表示一馈送马达，用来馈送打印纸。该打印纸被封闭在图1的一打印纸托盘101中并且通过该打印机的内侧被排出到打印纸托盘102。该打印纸的移动通过馈送马达33而执行。在图8中，标号35表示在图6中所示的一墨盒。该墨盒将墨本身和喷射墨的头结合为一整体。ID表示在该墨盒中所记录的墨盒本身的一类型。在图8中，标号34表示一控制线，用来控制在该墨盒35中所构成的头并且读出该ID。
在图8中，标号36表示AC线(商用电源)，该AC线提供给普通家庭并且37表示AC适配器，用来将该AC电源转换成在图8中的+5VDC38和+24VDC39。+5VDC38电源用来使得诸如MPU30等之类的电子部件操作。+24VDC39电源用来驱动滑架马达32等和置于该墨盒35中的头。
在图8中，标号40表示一接口控制信号将一接口控制器44与打印机控制器27相连。I/F控制信号40用来允许该打印机控制器27去检测该接口的操作模式。标号41表示一数据总线，用来允许作为接口门阵列的I/F控制器44将从个人计算机所接收的数据传送到打印机控制器27。该I/F控制器44转换来自-Centronics连接器46的数据和来自USB MPU55的数据。这个转换操作是由一模拟开关42来执行的。I/F控制器44被设计成总是优先地选择来自USB MPU55的数据。也就是，当该打印数据被传送到Centronics接口46和USB B-型连接器52时，USB侧总是优先被选择而不接收来自Centronics侧的数据。
通过使用信号线43的状态从Centronics接口和信号线47执行该转换操作。标号45表示来自Centronics接口的数据信号和标号48表明在其内存贮有USB MPU 55的程序以控制该USB接口的一闪速存贮器。如上面已说明的存在有A型连接器和B型连接器二种类型USB。B型连接器52被连接到个人计算机或上游的设备。A型连接器51连接到下游设备。标号53和54表示分别到A型连接器51和B型连接器52的信号线。
图9的框图示出了在本发明的该实施例中的该个人计算机200的硬件结构。
在图9中，标号201表示CPU，即，用来执行整个计算机装置的控制、算术运算处理等的中央处理单元；202表示ROM，即，用作存贮一系统启动程序的信息的存贮区域的只读存贮器；和203表示RAM，即，用作一数据存贮区域的随机存取存贮器，在该存贮器中不存在使用限制。用于操作系统、应用、装置驱动、通信控制等的程序被置入这个数据存贮区域之中并且被执行。标号204表示由键盘、鼠标等构成的键盘部分以输入数据；标号205表示由诸如CRT等显示器和显示控制单元所构成的CRT部分以控制到该显示器的显示内容；标号206表示由一硬盘和一盘控制单元所构成的HD部分以控制该硬盘。在该硬盘中存贮有诸如在后面要说明的诸如与流程有关的打印机驱动程序等的程序以及诸如字型等的各种数据。HD部分206在执行时被参考或被装入RAM中是必要的。标号207表示一接口部分，用来在本实施例中通过USB与诸如打印机等的外部装置执行一通信控制。标号208表示一系统总线，用作在上述部分元件之间的数据通道。
一种作为操作系统(后面简称为“OS”)的微软公司的“视窗95”的打印装置被用作个人计算机200的打印机驱动器，现在对此作简单说明。在图10中标号56表示一应用程序。用户通过该应用程序56而执行诸如文件的编辑等工作。用户指示该应用程序56执行所形成文件的打印。由所指定的打印机通知打印来自该应用程序的打印。图11示出了所指出的图面的状态。在图11的76处示出了所使用的该打印机的名称。
当进行OS的绘制处理时，通过指定该打印机，与该打印机的特征有关的信息被传送到GDI(图10中57)。特别应提到的是存在有关是否可能彩色打印、用于打印的纸张尺寸等的信息。GDI 57根据这些信息来绘制该文件。该GDI 57的绘制结果对该OS来说是一种独特的格式并且这种格式不仅可用于打印还可以在CRT监视器等上面显示。
GDI 57的输出结果被输入到打印机驱动器59中。该打印机驱动器对每一种使用的打印机的类型是特定的，通常是由打印机制造商来提供的，OS的出售方不予提供这种驱动器。该打印机驱动器59转换自GDI 57的输出从而使该打印机使用的墨的特性为最佳并且进一步形成送给该打印机的数据。
根据一打印方法该处理程序被分成二个程序，其中的一处理程序是图10中的第一假脱机系统(Spooler)60介入的方法，而另一处理程序是第一假脱机系统未介入的方法。
首先说明第一假脱机系统未介入的方法。由打印机驱动器59所形成的打印数据被传送到GDI 32 62。该GDI 32 62是一类似接口的该假脱机处理和打印机驱动器59的模块。这是因为打印驱动器59是16位应用而假脱机处理是32位应用的原因。通常，16位应用不可能直接访问32位应用。因此，该GDI 32 62具有访问来自用于16位应用的驱动器的一部分和访问来自用于32位应用的驱动器的一部分是必要的。
通过GDI 32 62从该假脱机处理63所传送的打印数据被记录到第二假脱机系统65中。在完成该打印数据的假脱机之后，该假脱机处理63从第二假脱机系统65读出该打印数据并将它传送到一语言监视器69。该语言监视器69具有检测该打印机的状态的功能，例如，检测出由于诸如打印纸的缺少等而导致不能接收该打印数据的状态并且当必要时将所检测状态通知用户或具有作为控制该打印数据向该打印机开始和结束传送的闸门的功能。
因为实施本发明的打印机使用USB作为一接口，所以语言监视器69将该打印数据传送到个人计算机的USB端口。因为该端口本身是硬件，所以通过称之为特权模式的环0来执行一模块直接控制该端口而替代通过环3执行该打印机驱动器。因为在环3侧该应用和模块不能对在环0侧的该模块进行直接访问，所以对于在环3中所存在的该模块来说USB 75的硬件的USB端口是虚拟化的，因而构成一USB端口监视器70。通过对该USB端口监视器70的访问，在环3侧的该模块可以得到的结果等效于直接对该硬件访问所得到的结果。该USB端口监视器70访问由OS71所提供的WIN32API。这个模块是处于环3和环0之间的一个模块。
USB 75的硬件的一装置驱动器是由OS销售商所提供的。USB通用驱动器74是一直接控制USB的该硬件的模块。USB打印机驱动器72集中了由USB通用驱动器74提供的功能和提供了用于该打印机的功能。该USB打印机驱动器72通过WIN32 API71将该打印数据传送到USB通用驱动器74，这样就使该打印数据最终到达该打印机并由该打印机打印。
现在说明第一假脱机系统60介入的打印方法。
第一假脱机系统介入的打印方法是用于选择与图12中的背景打印77的情况。通过介入第一假脱机级60，完成在该应用中的打印工作要早于第一假脱机系统未介入的情况。
在图12的一屏幕显示方法中，当图11中的一功能按钮761由鼠标点击并且打印控制86被选择时，在图12的屏幕上显示一图象。
打印机驱动器59将所形成的打印数据传送到第一假脱机系统60。随后，当未设置多台打印机打印模式时，即，当不存在图12中的检验框78时，背景器61将被假脱机的打印数据传送给该假脱机处理器63。该打印数据被传送到由图11中的打印机USB所指定的打印机并被打印。后面的处理基本上与上述的处理相同。
当设置多台打印机打印78时，该背景器61从第一假脱机系统60中读出打印数据并且将它传送到多台打印机控制器66。该多台打印机控制器执行一工作以根据可使用的打印机数将在一页单元中的打印数据分开，从而将该打印数据分配到多台打印机中并予以打印。被分开的打印数据被提供为一USB输出任务68，它构成每一个所指定的打印机。例如，当存在有四个可用的打印机时，则四个USB输出任务68被构成。
在背景打印77的检验框内设置一检验标记的情况中，可设置拷贝771的次数。打印机驱动器59构成一来自该文件的打印数据。当在771中设置一多个拷贝数的模式时，该背景器61形成在771中从一原始打印数据所指定的拷贝数一样多的多个打印数据并且将它们传送到假脱机处理63或多台打印机控制器66。
根据被连接的打印机的端口而在一基本单元中构成假脱机处理63。例如，如果四台打印机被分别连接到USBPRNO1、USBPRNO2、USBPRNO3和USBPRNO4，则对于各自的端口还构成四个假脱机处理。为了区别如图5所示的被级联连接的打印机，诸如USBPRNO1之类的端口的命名的名字应便于指定。实际仅存在有一USB接口。因为在该OS中该打印机的一管理方法是一种借此一打印机被连接到每一端口的方法，识别处于OS电平的作为打印数据的传送终点的打印机的方法是利用该端口名字来执行的。
USB输出任务68将被分开的打印数据传送到构成每一端口的假脱机处理63。随后的处理类似于上述处理。
图10示出了连接四个打印机打印的情况。
上面已经说到，虽然图10示出了相应于65的第二假脱机系统，但对于各个打印机要构成四个假脱机系统。还形成了四个假脱机处理63。类似地，还形成四个语言监视器69，每一个都根据该打印机的状态来执行处理。
如上所述，因为基本上只有一个接口作为USB，所以诸如有关该USB的驱动器等的模块仅仅是一与所连接的打印机数无关的模块。
现在将说明一种由多台打印机控制器66识别有用的打印机的方法。标号58表示收集了有关所连接打印机的信息的信息中心。所收集的信息是在第二假脱机系统中存贮的打印数据和该所连接的打印机的操作状态(不管是否出现变成打印故障的诸如打印纸缺少等的场合)的尺寸。
作为从第一假脱机读出该打印数据的方法，存在有一种在所有的打印数据被存贮到第一假脱机系统之后它的被读出的方法和一种当相应于一打印纸的部分打印数据被存贮在第一假脱机系统时在一时间点它的被相继读出的方法。
在打印该文件的情况下，用户根据来自图14的部分84的该文件的特征而选择各项目。通过选择这些项目，打印机驱动器59构成具有相应信息的打印数据。例如，在打印具有与一照片相同图象质量的彩色图象的情况下，选择超级相片84。在打印普通文件的情况下，选择84的左边的一文件。因此，形成所希望的打印数据。
打印多个拷贝数的方法是由通过设置图12中的771框中的拷贝数来执行的。被拷贝的文件与在771框中输入的数一样多。缺省数值被置为1。通过将一检验标记输入进表明该打印是一张一张拷贝的772中，当多份拷贝被打印时，该打印在拷贝基本单元中被执行。下面将对此说明并示出一个例子。
在从由三页构成的一文件打印二种拷贝的情况中构成打印数据的顺序。
当在772中没有检验标记时：
*第一页，第一页，第二页，第二页，第三页，第三页
当在772中存在有检验标记时：
*第一页，第二页，第三页，第一页，第二页，第三页
对于由该应用所构成的该文件的打印，通过注意到页数和拷贝数而将它分成四种情况。
(1)一页……一个拷贝
(2)多页……一个拷贝
(3)一页……多个拷贝
(4)多页……多个拷贝
现在将说明一种在选择多台打印机打印78的情况下对于四种分类的每一种用来打印而不会使页顺序紊乱的方法。
(1)一页……一个拷贝
在这种情况中，因为只有一页被打印，所以不会出现内在页顺序紊乱。因此，从最小端口编号的页执行打印。
(2)多页……一个拷贝
例如：
现在假设该打印数据的总页数等于100并且可用打印机数等于3。
100/3＝33……1
*第1到第33页的打印数据被传送给被连接到USBPRNO1的打印机。
*第34到第66页的打印数据被传送给被连接到USBPRNO2的打印机。
*第67到第100页的打印数据被传送给被连接到USBPRNO3的打印机。
上述构成是一在最普通文件中的构成。在这个例子中，当该打印数据被按顺序地将每一页分配到多台打印机时，如同已经了解的由于第一和第二页是由不同的打印机打印的，如果这些执行打印的打印机是按常规分配的，则该打印是在页顺序是紊乱的状态中从每一打印机所执行的。因此，在“多页……一个拷贝”的模式的情况下，整个打印数据被一次存贮到第一假脱机系统60中，并且在此之后总的页号从第一页分开以致等效于用于该可用的打印机。从第一页开始的一字块被传送到被连接到具有最小端口号的该端口的打印机。下一字块被传送到被连接到具有紧接最小端口号的该端口的打印机。类似于上述的处理在随后被重复与可使用打印机数一样多的次数。现在假设相应于当该打印数据的总页数由可用打印机相除时出现一分数(余数)的所有页数被加到最后打印数据块。在下面将说明上述方法。
下面示出了在这样一种情况中的例子。
但是，当页数小于所使用的打印机的总数时，这些页被一页一页地分配到每一打印机并且执行打印。
(3)一页……多个拷贝
所有的相同内容被分配到该可用的打印机，因而进行打印。为了这种目的，拷贝数除以可用的打印机数，第一字块被传送到与具有最小端口号的端口相连的打印机，并且下一字块被传送到与具有紧接最小端口号的端口相连的打印机。上述操作随后以类似上面的方式被重复与打印机数一样多的次数。现在假设当总的拷贝数除以打印机数而产生的分数被加到最终字块。
(4)多页……多个拷贝
(4-1)在“拷贝接拷贝地打印”772模式的检验框中不存在有检验标记的情况下：
从第一页开始的每一页被拷贝在与771中所设置的拷贝数一样多的量。执行一控制以便将该拷贝页作为一字块传送到同一打印机。
如上所述，通过该背景器61拷贝该打印数据。因此，在刚刚完成第一页向该第一假脱机系统60的存贮之后，该背景器61开始拷贝操作并且可将拷贝的第一页作为一字块传送到多台打印机控制器66。对第二页和随后的各页也执行类似的操作。
下面将介绍一些例子。
在利用三台打印机打印4页，每页为4个拷贝的情况中：
(步骤1)第一页的打印数据的4拷贝被传送到与USBPRNO1相连的打印机。
(步骤2)第二页的打印数据的4拷贝被传送到与USBPRNO2相连的打印机。
(步骤3)第三页的打印数据的4拷贝被传送到与USBPRNO3相连的打印机。
(步骤4)第四页的打印数据的4拷贝被传送到与USBPRNO4相连的打印机。
(4-2)在“拷贝接拷贝地打印”772模式的检验框中存在有检验标记的情况下：
第一到最后页的每一页的拷贝由在771中所设置的拷贝数所形成。每一拷贝作为在一字块单元中的一字块被传送到用于打印的该打印机中并被打印。在最后页被存贮到第一假脱机系统60中之后，该背景器61开始该拷贝操作。
下面将介绍一些例子。
在使用三台打印机打印4页，每页为4拷贝的情况中：
(步骤1)第一到第四页的打印数据被传送到与USBPRNO1相连的打印机。
(步骤2)第一到第四页的打印数据被传送到与USBPRNO2相连的打印机。
(步骤3)第一到第四页的打印数据被传送到与USBPRNO3相连的打印机。
(步骤4)第一到第四页的打印数据被传送到与USBPRNO4相连的打印机。
参照图13和14的流程图将进一步说明多台打印机控制器66部分的处理。
假定可连接的打印机的最大数量在本实施例中等于4。下面说明存贮有关每一打印机的信息的一打印机信息结构。
该打印机信息结构表示如下。
typedef struct{
        int PortNumber；
        }PRINTER_INFO，*pPRINTER_INFO；
至于“portNumber”是该结构的一成员名，表示诸如USBPRNO1，USBPRNO2等三类的该端口名的“1”或“2”的编号的数字值是为了便于存贮而命名的。
通过使用这种结构，如同四台打印机一样多的一区域如像“PRINTER_INFOPrtInfo[4]”一样被确信。当该信息中心通过使用作为一输入参数的该被确信的区域的开始地址(&prtInfo)而被执行时，如果存在可用的打印机，则该信息中心将这些打印机的信息存贮到该结构中。从该信息中心返回的值表示可用打印机的数。
如上面已说明的，来自该应用56的打印数据一旦被存贮到第一假脱机系统60之后，它通过背景器61被读出并且被传送到多台打印机控制器66。在实际上传送该打印数据之前，多台打印机控制器通过该背景器而被触发。当该打印数据从背景器被传送时，在步骤S1中一存贮该被连接的打印机信息的区域被确信。如上面已说明的那样，可连接的打印机的最大数为4。在步骤S2中，执行对该信息中心的访问并且得到有关该打印机的信息。在步骤S3，来自信息中心的信息被存贮到打印机信息结构中。作为一返回值，该信息中心返回可用打印机的数。这里该可用打印机表示可以打印的打印机。例如，可用打印机并不相应于该电源关断的打印机和出现某种干扰的打印机。可用打印机的数是被存入的一变量M。如果在步骤S4中被确定该可用打印机不存在(即，M＝0)，则在步骤S5中显示一错误信息。用户可以选择“OK”或“取消”。当在步骤S6中确定它为“OK”时，在步骤S2中再次得到该打印机信息。因此，在敲击“OK”之前，用户必须排除导致打印不能起动的故障。当干扰不能除去时，还可敲击“取消”。在这种情况中，处理进入步骤S7并且结束该处理。
在步骤S8中，USB输出任务68由与可用打印机的数一样多的数所构成。在步骤S8.5中，执行一检验以查看在图12中的“更好的打印顺序”模式773是否被指定。如果在步骤S8.5中为“是”，则进入步骤S9。在步骤S9中，一用于控制的参数被初始化。“N”表示控制所使用的该打印机的顺序的参数。
在步骤S10，识别被打印的拷贝数。当它等于1时，进入步骤S11。在步骤S11，进行一检验以查看被打印的总页数是否大于可用打印机数M。当它等于或小于M时，一页一页地将该打印数据传送给该打印机并且该处理结束。这部分相应于在步骤S12至S15中的处理。
当该页数大于可用打印机数时，在步骤S16中，总页数除以打印机数并且每一打印机打印的页数被存贮到一区域“BLK”。被打印页的页数被存贮到“B”中。该相除结果所得到的一余数被存贮到“R”中。在步骤S18至S22的处理中，被每一BLK页所分开的打印数据被传送到打印机。在步骤S21，进行一检验以查看该打印数据是否传送到在可用打印机中与具有最大端口号的端口相连的打印机。在这种情况中，在步骤S23至S30中最后剩余的R页的打印数据被传送到具有最大端口号的该端口的打印机并且结束该处理。在步骤S24中判断R是否等于0。当R＝0时，该处理结束。
在步骤S31，进行一检验以查看被打印页是否等于1，虽然该拷贝数等于一个大于1的数。如果它等于1，则进入步骤S32。在步骤S32至S39中，执行用来随后将一页的打印数据传送到由拷贝数所指定的每一打印机的处理。
当与步骤S31中确定了页数大于1时，则处理进入步骤S40并且鉴别在772中是否存在有一检验标记。如果存在，则进入步骤S41。如果不存在，则进入步骤S52。通过在步骤S41至S51中的处理，打印数据被一拷贝一拷贝地被打印。通过步骤S52至S62中的处理，该打印数据通过一个不同于一拷贝一拷贝的模式而被打印。
如果在步骤S8.5中的判断为“否”，即，当选择在图12中的“更好的打印速率”模式774，则处理进入图15中的步骤S110。
在步骤S110中，将该控制参数初始化。P表示控制被打印的页数的一参数。I和J表明在随后的处理中从在第二假脱机系统65中所存贮的打印数据中得到最小字节数的控制参数。在步骤S111中检验可用打印机的数。当只存在有一台可用打印机时，因为打印是只用这一单独的打印机来执行的，所有不存在分配该打印数据的必要。因此，进入步骤S117，并且将该打印数据传送到相关的打印机中。在步骤S112中，再次执行对该信息中心的访问并且从该假脱机系统处理63中每一打印机得到在第二假脱机系统65中存贮的打印数据的字节数。在步骤S113至S116中从“prtInfo[I].Byte”中选择该最小值。在步骤S117中，该打印数据被传送到具有该最小值的打印机。在步骤S117中所传送的打印数据被存贮到第二假脱机系统65并且在下一时间被反映为通过在步骤112中对该信息中心访问所获得的字节数。在步骤S118进行一检验以查看该处理页是否为最终页。如果它是最终页，则在步骤S119中结束该打印处理。如果没有，则处理程序返回到步骤S111，以便在步骤S120打印下一页。
根据本发明的实施例，值得注意的是该喷墨打印机的打印速率和在该打印速率中的一个问题可被解决。
详细地说，多台喷墨打印机与个人计算机相连并且被同时使用，使得该打印的效率得以提高。
在本发明中所使用的打印机是使用USB(通用串行总线)作为一接口的打印机。该USB是一具有的传送速率等于通常的Centronics接口的传送速率10倍的一高速串行总线。该USB的一特征是可级联多个USB设备。
目前，该USB作为一标准而被安装在主个人计算机中并且无须添加任何特殊的硬件。
至此，为了访问多台打印机，通常的方式是使用一网络。但是，在这种情况中，需要用于个人计算机访问该网络的设备，将该打印机连接到该网络的设备等。但是在本发明的实施例的情况中，因为无须增加访问该USB的设备，就这一点而言本实施例与使用网络的情况有根本的不同。
当同时使用多台打印机执行该打印时，与单台打印机打印所有页的情况相比较，该打印被确实完成所需的时间被减小。但是，实际上，如果所打印的结果根据页顺序而重新安排并且多份拷贝被打印，则实际工作是通过执行对每一拷贝的结合等而完成的。在被打印页分配到每一打印机从而通过使用所有被连接的打印机尽可能多地减小在被连接打印机被操作期间的时间的情况下，当具有多页的一文件从多台打印机被打印时，还存在有这些页被打印而不保持该页顺序的情况。因此，用户要重新整理它们和剩余的工作并且需要直至最后打印材料被获得的时间。
也就是，在充分利用被连接的打印机的打印能力的情况下，该打印机的整个效率被改善。但是，从该打印的开始直到最后结果获得的总效率并未改善。在多台打印机被连接到一台个人计算机并且由该应用所形成的文件被打印的情况下，本发明可改善上述的总效率。
根据本发明，在将打印数据传送到多台打印机的情况下，一种将打印数据分配到打印机的方法可以根据该打印数据的页数、拷贝数和用于打印的打印机的数而改变。
在打印由该应用所形成的文件的情况下，通过关注页数和拷贝数而可将打印模式分成如下四种模式。
(1)一页……一个拷贝
(2)多页……一个拷贝
(3)一页……多个拷贝
(4)多页……多个拷贝
在此之中，只有模式(1)和(3)即使在打印时页顺序是紊乱的，在该时间上也不会受到影响并且不会影响直至得到最后打印结果的工作。在模式(2)和(4)中，因为在打印时页顺序是紊乱的，必须有一重新整理页顺序的工作。
根据本发明的该实施例，关注于模式(2)和(4)，可提供用于确定该打印机是被使用的装置和进一步提供根据可用打印机数并且防止页顺序紊乱的打印方法以及用来降低直至该打印完成所需的时间的装置。
通过这些装置，可以解决上述该彩色喷墨系统的打印机的打印速率的问题以及可降低直至得到最终打印结果所需的时间。
在一打印机系统中连接有多个使用一被级联连接的作为接口的高速串行总线的喷墨打印机并且通过同时使用这些打印机改善了打印的效率，通过根据拷贝数、页数和确定可使用的打印机数而改变分配该打印数据的方法，该打印数据可被打印而不会使使该打印结果的页顺序发生紊乱。
因此，改善了从该应用直至得到最终打印结果的总效率并且诸如该喷墨系统的打印机的打印速率慢之类的问题可得以解决。
虽然在本实施例中使用了喷墨打印机，但本发明还可应用到诸如激光打印机、热打印机、LED打印机等之类的其它打印类型的打印机装置中。
虽然在本实施例中USB被用作一串行总线，但本发明还可由诸如IEEE1394等之类的串行总线来实现。
如上面详细说明的那样，根据本发明，可提供能使多台打印机打印一文件而不会出现页顺序紊乱的一信息处理装置、一信息处理方法和一存贮介质。
可提供通过用户以指定的“最佳打印速率”模式或“最佳页顺序”模式打印一文件的信息处理装置、信息处理方法和存贮介质。

Claims (10)

1.一种用于使多个打印机执行打印的计算机，所述计算机包括：
用于鉴别是否指定了一个拷贝接一个拷贝的打印模式的装置；
用于在鉴别出指定了所述一个拷贝接一个拷贝的打印模式的情况下执行下述操作的装置：
操作1-1：将页数变量P和拷贝数变量I的初始值设置为1；
操作1-2：将第P页的数据传送到打印机序号为N的打印机；
操作1-3：将页数变量P加1；
操作1-4：判断P是否大于要打印的页数，如果是，则将P重新设置为1，并将打印机序号N加1；如果否，则返回操作1-2；
操作1-5：判断打印机序号N是否大于或等于可用打印机的数量M，如果否，则将拷贝数变量I加1；如果是，则将N设为0；
操作1-6：判断拷贝数变量I是否大于要打印的拷贝数，如果是，则结束；如果否，则返回操作1-2；以及
用于在鉴别出没有指定所述一个拷贝接一个拷贝的打印模式的情况下执行下述操作的装置：
操作2-1：将页数变量P的初始值设置为1；
操作2-2：将拷贝数变量I的初始值设置为1；
操作2-3：将第P页的数据传送到打印机序号为N的打印机；
操作2-4：将拷贝数变量I加1；
操作2-5：判断拷贝数变量I是否大于要打印的拷贝数，如果是，则将打印机序号N加1；如果否，则返回操作2-3；
操作2-6：判断打印机序号N是否大于或等于可用打印机的数量M，如果否，则将页数变量P加1；如果是，则将N设为0；
操作2-7：判断P是否大于要打印的页数，如果是，则结束；如果否，则返回操作2-2。
2.根据权利要求1的计算机，进一步包括：
用于判断是否指定了一种最佳打印顺序模式的装置；以及
用于在判断出没有指定所述最佳打印顺序模式的情况下，把所述打印数据发送至所述多个打印机中被认为是最早完成打印的一个打印机的装置，
其中在判断出指定了所述最佳打印顺序模式的情况下，由所述用于鉴别是否指定了一个拷贝接一个拷贝的打印模式的装置执行鉴别操作，鉴别是否指定了一个拷贝接一个拷贝的打印模式，根据所述鉴别操作的鉴别结果，由所述用于在鉴别出指定了所述一个拷贝接一个拷贝的打印模式的情况下执行下述操作的装置或者所述用于在鉴别出没有指定所述一个拷贝接一个拷贝的打印模式的情况下执行下述操作的装置把打印数据发送至打印机。
3.根据权利要求2的计算机，其中所述用于在判断出没有指定所述最佳打印顺序模式的情况下，把所述打印数据发送至所述多个打印机中被认为是最早完成打印的一个打印机的装置获得存储在所述多个打印机中的每一个打印机的一个假脱机系统中的打印数据的量，并把该打印数据发送至所述打印机中具有最小的打印数据量的一个打印机(S112-S117)。
4.根据权利要求1的计算机，其中所述多个打印机是级联连接的。
5.根据权利要求1的计算机，进一步包括所述多个打印机。
6.一种用于使多个打印机执行打印的方法，所述方法包括：
鉴别是否指定了一个拷贝接一个拷贝的打印模式；
在鉴别出指定了所述一个拷贝接一个拷贝的打印模式的情况下执行下述操作：
操作1-1：将页数变量P和拷贝数变量I的初始值设置为1；
操作1-2：将第P页的数据传送到打印机序号为N的打印机；
操作1-3：将页数变量P加1；
操作1-4：判断P是否大于要打印的页数，如果是，则将P重新设置为1，并将打印机序号N加1；如果否，则返回操作1-2；
操作1-5：判断打印机序号N是否大于或等于可用打印机的数量M，如果否，则将拷贝数变量I加1；如果是，则将N设为0；
操作1-6：判断拷贝数变量I是否大于要打印的拷贝数，如果是，则结束；如果否，则返回操作1-2；以及
在鉴别出没有指定所述一个拷贝接一个拷贝的打印模式的情况下执行下述操作：
操作2-1：将页数变量P的初始值设置为1；
操作2-2：将拷贝数变量I的初始值设置为1；
操作2-3：将第P页的数据传送到打印机序号为N的打印机；
操作2-4：将拷贝数变量I加1；
操作2-5：判断拷贝数变量I是否大于要打印的拷贝数，如果是，则将打印机序号N加1；如果否，则返回操作2-3；
操作2-6：判断打印机序号N是否大于或等于可用打印机的数量M，如果否，则将页数变量P加1；如果是，则将N设为0；
操作2-7：判断P是否大于要打印的页数，如果是，则结束；如果否，则返回操作2-2。
7.根据权利要求6的方法，在所述鉴别是否指定了一个拷贝接一个拷贝的打印模式之前还包括：
判断是否指定了一种最佳打印顺序模式；
在判断出没有指定所述最佳打印顺序模式的情况下，把所述打印数据发送至所述多个打印机中被认为是最早完成打印的一个打印机，
在判断出指定了所述最佳打印顺序模式的情况下，鉴别是否指定了一个拷贝接一个拷贝的打印模式，根据鉴别结果，执行所述操作1-1至操作1-6，或者执行所述操作2-1至2-7。
8.根据权利要求7的方法，其中所述的在判断出没有指定所述最佳打印顺序模式的情况下，把所述打印数据发送至所述多个打印机中被认为是最早完成打印的一个打印机的步骤获得存储在所述多个打印机中的每一个打印机的一个假脱机系统中的打印数据的量，并把该打印数据发送至所述打印机中具有最小的打印数据量的一个打印机(S112-S117)。
9.根据权利要求6的方法，其中所述多个打印机是级联连接的。
10.根据权利要求6的方法，其中所述方法是通过多台打印机控制器(66)执行的。
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