JP6306639B2 - デザイナ・インテント・データを使用するウェハとレチクルの検査の方法およびシステム - Google Patents

Description

本発明は、全般的にはデザイナ・インテント・データ(designer intent data)を使用するウェハとレチクルの検査の方法およびシステムに関する。一部の実施形態は、レチクルのデータ表現またはレチクルの検査によって作られたデータに基づいてウェハ上の欠陥を検出するシステムおよび方法に関する。

論理デバイスやメモリ・デバイスなどの半導体デバイスの製造に、通常、半導体デバイスのさまざまなフューチャや複数のレベルを形成するために複数の半導体製造プロセスを使用して半導体ウェハなどの試料を処理することが含まれる。たとえば、リソグラフィは、通常はパターンを半導体ウェハ上に配置されたレジストに転写することを含む半導体製造プロセスである。別の半導体製造プロセスの例には、化学的機械的研磨、エッチング、堆積、イオン注入が含まれるが、これに制限はされない。多くの半導体デバイスを半導体ウェハ上へ配置した形で製造し、その後、個々の半導体デバイスに分離する。

各半導体製造プロセス中に、粒子汚染やパターン欠陥などの欠陥が、半導体デバイスに導入される場合がある。そのような欠陥は、試料表面上でランダムに見つかるか、試料に形成される各デバイス内で繰り返されるかのいずれかになる。たとえば、ランダム欠陥は、製造環境内の粒子汚染の予期されない増加や、半導体デバイスの製造に使用されるプロセス薬品の汚染の予期されない増加などの事象によって引き起こされる。欠陥が、経時的に系統的な形で、個々のプロセス臨界(process marginality)や複数のプロセスの相互作用に起因して形成されることもある。個々のプロセス臨界によってまたは複数のプロセスの間の相互作用によって引き起こされる欠陥は、線量変動に起因する薄膜厚さ変動または横寸法変動などの欠陥となるであろう。そのような欠陥は、２つの連続する構造の間のブリッジなどの試料上で形成される半導体デバイスの欠陥となり、これによって、構造の間の短絡が形成される。試料全体に形成される各半導体デバイス内で繰り返される欠陥は、たとえば、レチクルまたはマスク上で見つかる汚染または欠陥によって系統的に引き起こされる。レチクル上の汚染または欠陥は、リソグラフィ・プロセス中にデバイス・パターンと共にレジストに転写される。

高度な半導体デバイスの寸法が小さくなり続けているので、半導体デバイス内の欠陥の存在が、半導体デバイスの成功裡の製造または歩留まりを制限している。たとえば、リソグラフィ中にパターン形成されるレジストで再生されるレチクル欠陥は、後続処理で形成される半導体デバイス内の開路または短絡を引き起こすことになる。半導体デバイスの製造に、多数の複雑なプロセス・ステップが含まれるので、総歩留まりに対する欠陥の悪影響は、欠陥によって引き起こされるエラーが経時的に製造プロセスまたは製造動作全体を通じて伝搬する場合に、指数関数的に高まることになる。

本発明の実施態様は、レチクルの検査によって作られた検査データに基づいてウェハ上のニューサンス欠陥(nuisance defect)を識別することを含むコンピュータで実施される方法に関する。レチクルは、ウェハの検査の前にウェハ上でパターンを形成するのに使用される。ニューサンス欠陥は、許容可能なレチクル欠陥と判定されたレチクルの欠陥の結果としてウェハに形成される。一実施態様では、ニューサンス欠陥は、デザイナ・インテント・データに基づいて許容可能なレチクル欠陥と判定されたレチクルの欠陥の結果としてウェハに形成される。さらに他の実施態様では、許容可能レチクル欠陥と判定されたレチクルの欠陥の結果としてニューサンス欠陥がウェハに形成された場合に、方法が、許容可能レチクル欠陥が正しく分類されたかどうかを判定するためにニューサンス欠陥を分析することを含む。いくつかの実施態様では、許容可能なレチクル欠陥が、正しく分類されなかった場合に、方法は、レチクルを分析し、リワークし、または廃棄しなければならないかどうかを判定することを含む。さらに他の実施態様では、方法は、ニューサンス欠陥が、ウェハに形成される半導体デバイスの歩留まりに影響するかどうかを判定することを含む。

いくつかの実施態様では、方法は、ニューサンス欠陥をウェハ上の実際の欠陥から分離することを含む。そのような実施態様は、ニューサンス欠陥ではなく実際の欠陥を表すデータを処理することも含む。追加の実施態様の方法は、ウェハの２次元マップを生成することを含む。ニューサンス欠陥は、１つまたは複数の異なる指定によってマップ内で他の欠陥から区別される。

さらに他の実施態様の方法は、レチクルの検査を実行するのに使用される検査システムから本方法を実行するように構成されたプロセッサに検査データを送ることを含む。異なる実施態様の方法は、ファブ(fab)・データベースからコンピュータで実施される方法を実行するように構成されたプロセッサに検査データを送ることを含む。１つのそのような実施態様では、検査データを送ることは、レチクル上で検出された欠陥の座標と欠陥のイメージを送ることである。追加の実施態様では、検査データがレチクル上の欠陥の位置の座標を含む場合に、方法が、欠陥の座標を、ウェハ上のニューサンス欠陥のうちの１つまたは複数の位置の座標に変換することを含む。この方法は、本明細書に記載の方法のいずれかの他のステップを含む。

追加の実施態様は、ニューサンス欠陥が形成されるウェハ上の位置を、レチクルの検査によって作られた検査データに基づいて識別することを含む、コンピュータで実施される方法に関する。一実施態様では、この方法は、ニューサンス欠陥の位置が検査されないように、ウェハ検査の１つまたは複数のパラメータを選択することも含む。異なる実施態様の方法は、ニューサンス欠陥がレビューされないように、ウェハ欠陥レビューの１つまたは複数のパラメータを選択することを含む。さらに他の実施態様の方法は、ニューサンス欠陥が分析されないように、ウェハ欠陥分析の１つまたは複数のパラメータを選択することを含む。

さらに他の実施態様は、ウェハの異なる区域に関連するクリティカルさに基づいて、ウェハのクリティカル部分を識別することを含むコンピュータで実施される方法に関する。本方法は、ウェハのクリティカル部分だけが検査されるように、ウェハの検査のパラメータを選択することも含む。いくつかの実施態様では、パラメータは、ウェハ上のニューサンス欠陥が実際の欠陥として分類されないように選択することができる。一実施態様では、異なるクリティカルさを有するウェハのクリティカル部分が異なるパラメータを用いて検査されるように、パラメータを選択することができる。さらに他の実施態様によれば、方法は、クリティカル部分のクリティカルさに基づいて、ウェハ上の欠陥の分類に関する１つまたは複数のパラメータをセットすることを含む。

さらに他の実施態様では、方法は、欠陥が突き止められたクリティカル部分のクリティカルさに基づいて、ウェハ上の欠陥に指定を割り当てることを含む。異なる実施態様の方法は、欠陥が突き止められたクリティカル部分のクリティカルさに基づいて、ウェハ上の欠陥の処理を決定することを含む。いくつかの実施態様の方法は、クリティカル欠陥または非クリティカル欠陥としてウェハ上の欠陥を分類し、クリティカル欠陥または非クリティカル欠陥に基づいてウェハに対して実行されるプロセスを分析することを含む。さらに他の実施態様の方法は、クリティカル欠陥または非クリティカル欠陥としてウェハ上の欠陥を分類し、非クリティカル欠陥と別々にクリティカル欠陥を処理することを含む。

さらに他の実施態様によれば、方法は、クリティカル部分の１つに含まれる欠陥が、所定のしきい値より小さい横寸法を有し、かつ１つの部分の他のフューチャが、所定のしきい値より大きい横寸法を有する場合に、欠陥を表す検査データを破棄することを含む。異なる実施態様の方法は、クリティカル部分の１つに含まれる回路の要素が、所定の量の冗長性を有し、かつ１つの部分の欠陥が、所定の密度しきい値を超えない場合に、欠陥を表す検査データを破棄することを含む。

いくつかの実施態様の方法は、レチクル上で検出された欠陥の位置の座標をウェハ上の１つまたは複数の欠陥の位置の座標に変換することを含む。そのような実施態様は、レチクル上で検出された欠陥の印刷性を分析することも含む。もう１つのそのような実施態様の方法は、ウェハ検査データからウェハ上の座標の検査データを除去することを含む。

一実施態様の方法は、ウェハのクリティカル部分を示す１つまたは複数の２次元マップを生成することを含む。検査をウェハの１レベルで実行する。一実施態様の方法は、欠陥が突き止められたクリティカル部分のクリティカルさと１つのレベルの上または下のウェハの少なくとも１つの層を表すデータに基づいて、ウェハの欠陥のクリティカルさを識別することを含む。さらに他の実施態様の方法は、ウェハの１つのレベルの上または下のレベルの欠陥、１つのレベル、少なくとも１つの層の３次元表現を生成することを含む。

さらに他の実施態様は、ウェハの異なる区域に関連するクリティカルさに基づいてウェハ欠陥レビューに関する１つまたは複数のパラメータを決定することを含む、コンピュータで実施される方法に関する。一実施態様の方法は、ウェハのクリティカル部分に位置する欠陥だけがレビューされるように１つまたは複数のパラメータを選択することを含む。１つのそのような実施態様では、１つまたは複数のパラメータを、１つまたは複数のクリティカル部分について異なるものとすることができる。さらに他の実施態様の方法は、ウェハ欠陥レビューを実行するように構成されたツールにウェハの異なる部分のクリティカルさに関する情報を送ることを含む。

さらに他の実施態様は、ウェハ上の異なる区域に関連するクリティカルさに基づいてウェハ欠陥分析の１つまたは複数のパラメータを決定することを含む、コンピュータで実施される方法に関する。方法は、いくつかの実施態様は、ウェハのクリティカル部分内に位置する欠陥だけが分析されるように１つまたは複数のパラメータを選択することを含む。そのような実施態様では、１つまたは複数のパラメータを、１つまたは複数のクリティカル部分について異なるものとすることができる。他の実施態様の方法は、ウェハの異なる区域のクリティカルさに関する情報を、ウェハ欠陥分析を実行するように構成されたツールに送ることを含む。

追加の実施態様は、ウェハ上で不良ダイを識別することを含むコンピュータで実施される方法に関する。一実施態様では、不良ダイの識別が、ウェハを処理するのに使用される製造プロセスが完了した後にウェハに対して機能テストを実行することを含む。不良ダイが、所定の範囲の外の機能性を有する１つまたは複数の電気要素を含む。本方法は、１つまたは複数の電気要素の設計を表す情報と組み合わされた、ウェハの検査によって生成されたデータに基づいて、ウェハ上の欠陥の第１部分と欠陥の第２部分を識別することも含む。一実施態様では、ウェハの検査によって生成されたデータが、ウェハの複数の検査によって生成されたデータを含み、複数の検査を、製造プロセス中の異なる時に実行することができる。欠陥の第１部分が、１つまたは複数の電気要素によって形成されるデバイスの特性が所定の限度の外になるように特性を変更することができる。さらに、方法は、欠陥の第１部分に基づいて、製造プロセスのプロパティを決定することを含む。一実施態様では、プロパティを、欠陥の第１部分のキル・レシオ(kill ratio)とすることができる。異なる実施態様では、プロパティを、製造プロセスの歩留まりとすることができる。いくつかの実施態様の方法は、プロパティに基づいて製造プロセスの１つまたは複数のパラメータを変更することを含む。本方法は、さらに、本明細書に記載の方法のいずれかの他のステップを含む。

さらに他の実施態様は、製造プロセス中のウェハの検査によって生成されたデータに基づいて集積回路（ＩＣ）の設計を変更することを含むコンピュータで実施される方法に関する。ウェハの検査によって生成されるデータが、ウェハ上で検出された欠陥に関する情報を含み、欠陥の実質的な部分が、ＩＣの１つまたは複数の特性が変えられているクリティカル欠陥を含む。たとえば、方法は、設計に基づいて検査中に検出されたクリティカル欠陥と他の非クリティカル欠陥とを区別することを含むことができる。非クリティカル欠陥は、ＩＣの１つまたは複数の特性が実質的に変えられていない欠陥である。

一実施態様では、設計の変更を、フィードバック制御技法を使用して実行することができる。さらに他の実施態様では、設計の変更が、製造プロセス中に形成されるクリティカル欠陥の個数を減らすためにＩＣの設計を変更することを含む。追加の実施態様の方法は、ウェハ上で形成されるクリティカル欠陥の少なくとも一部をもたらす製造プロセスの個々のプロセスを識別することを含む。１つのそのような実施態様の方法は、ＩＣの設計がクリティカル欠陥の形成に寄与するかどうかを判定することも含む。そのような実施態様は、個々のプロセス中に形成されるクリティカル欠陥の個数を減らすためにＩＣの設計を変更することも含む。さらに他の実施態様の方法は、クリティカル欠陥に基づいて製造プロセスの歩留まりを判定することを含む。そのような実施態様は、製造プロセスの歩留まりを増やすためにＩＣの設計を変更することを含む。さらに他の実施態様は、データに基づいて製造プロセスを変更することを含む。本方法は、さらに、本明細書に記載の方法のいずれかの他のステップを含む。

追加の実施態様は、記憶媒体に関する。その記憶媒体はＩＣ設計を表すデータを含む。記憶媒体はＩＣ製造プロセスを表すデータも含む。さらに、記憶媒体は、ＩＣ製造プロセス中にウェハ上で検出された欠陥を表す欠陥データを含む。欠陥データを、欠陥の実質的な部分がＩＣの１つまたは複数の特性が変えられているクリティカル欠陥を含むようにフィルタリングすることができる。記憶媒体を、ＩＣ設計を表すデータ、ＩＣ製造プロセスを表すデータ、欠陥データに基づいてＩＣ設計を変更するのに使用することができる。一実施態様では、記憶媒体が、クリティカル欠陥とＩＣ設計との間の関係を表すデータも含む。記憶媒体は、さらに、本明細書に記載のように構成することができる。

さらに他の実施態様は、製造プロセス中のウェハの検査によって生成されたデータに基づいてＩＣの１つまたは複数の特性をシミュレートすることを含むコンピュータで実施される方法に関する。一実施態様では、１つまたは複数の特性が、電圧低下、タイミング低速化、部分的デバイス障害、全体的デバイス障害を含むが、これに制限はされない。データがウェハ上で検出された欠陥に関する情報を含む。一実施態様では、欠陥に関する情報は、欠陥位置の座標と３次元欠陥プロファイルを含む。欠陥の実質的な部分が、ＩＣの１つまたは複数の特性が変えられているクリティカル欠陥を含む。一実施態様の方法は、設計に基づいて検査中に検出されたクリティカル欠陥と他の非クリティカル欠陥とを区別することも含む。非クリティカル欠陥は、ＩＣの１つまたは複数の特性を実質的に変えることがない。方法は、さらに、本明細書に記載の方法のいずれかの他のステップを含む。

追加の実施態様は、試料の検査によって生成されたデータに基づいて試料上のパターンの配置を決定することを含む、コンピュータで実施される方法に関する。いくつかの実施態様では、パターンの配置の決定が、パターンを横に平行移動すること、パターンを回転すること、パターンをスケーリングすること、またはこれらの任意の組合せを含む。一実施態様では、試料を、空白レチクル基板とすることができる。異なる実施態様では、試料を、ウェハとすることができる。いくつかの実施態様では、パターンの配置の決定が、試料上の欠陥の実質的な部分がパターンとオーバーラップしないようにパターンの配置を選択することを含む。さらに他の実施態様の方法は、設計情報に基づいてパターンのクリティカル部分を識別することを含む。そのような実施態様では、パターンの配置の決定が、試料上の欠陥の位置に関するパターンのクリティカル部分の配置を決定することを含む。さらに他の実施態様では、パターンの配置の決定が、試料上の欠陥の実質的な部分がパターンのクリティカル部分とオーバーラップしないようにパターンの配置を選択することを含む。異なる実施態様では、パターンの配置の決定が、試料上の欠陥とパターンのクリティカル部分との間のオーバーラップの量が所定のしきい値未満になるようにパターンの配置を選択することを含む。

さらに他の実施態様では、試料がレチクルを含む場合に、方法は、レチクル上の欠陥とパターンのクリティカル部分との間のオーバーラップの量を判定することを含む。そのような実施態様は、レチクルを用いて露光されるウェハ上で作られるクリティカル欠陥の個数を推定することも含む。さらに他の実施態様では、試料がレチクルを含む場合に、方法は、座標系に関するパターンの配置に基づいて、露光ツールまたはウェハに関するレチクルのアラインメントを決定することを含む。方法は、さらに、本明細書に記載の方法のいずれかの他のステップを含む。

さらに他の実施態様は、レチクル上で検出された欠陥の設計重要性を判定することを含むコンピュータで実施される方法に関する。設計重要性は、欠陥がレチクルの設計にどのように影響するかの尺度である。方法は、欠陥のリソグラフィ的重要性を判定することも含む。リソグラフィ的重要性は、欠陥がレチクルを使用するリソグラフィ・プロセスによってパターン形成されるウェハにどのように影響するかの尺度である。さらに、方法は、設計重要性とリソグラフィ的重要性に基づいて欠陥の総合重要性を判定することを含む。総合重要性を、リソグラフィ的重要性と設計重要性、リソグラフィ的重要性のみ、設計重要性のみ、重要性なしからなる群から選択することができる。

一実施態様の方法は、レチクル上の異なる領域の設計重要性を判定することを含む。そのような実施態様では、欠陥の設計重要性の判定を、欠陥が突き止められたレチクル上の領域の設計重要性に基づくものとすることができる。さらに他の実施態様では、設計重要性の判定が、欠陥を表すデータをしきい値と比較し、データがしきい値を超える場合に欠陥が設計重要性を有すると判定することを含む。いくつかの実施態様では、しきい値が、レチクル上の欠陥の位置に応じて変化することができる。

一実施態様の方法は、レチクルの異なる領域のリソグラフィ的重要性を判定することを含む。１つのそのような実施態様では、欠陥のリソグラフィ的重要性の判定を、欠陥が突き止められたレチクル上の領域のリソグラフィ的重要性に基づいておこなう。追加の実施態様では、欠陥のリソグラフィ的重要性の判定が、欠陥を表すデータをしきい値と比較し、データがしきい値を超える場合に欠陥がリソグラフィ的重要性を有すると判定することを含む。いくつかの実施態様では、しきい値が、レチクル上の欠陥の位置に応じて変化することができる。

さらに他の実施態様の方法は、レチクル上の異なる領域の総合重要性を判定することを含む。１つのそのような実施態様の方法は、異なる領域の総合重要性に基づいてレチクルの異なる領域の製造に使用されるプロセスの１つまたは複数のパラメータを決定することを含む。異なるそのような実施態様の方法は、異なる領域の総合重要性に基づいてレチクルの異なる領域の検査に使用されるプロセスの１つまたは複数のパラメータを変更することを含む。もう１つのそのような実施態様の方法は、異なる領域の総合重要性に基づいてレチクルの修理に使用されるプロセスの１つまたは複数のパラメータを変更することを含む。そのようにすることで、レチクルの製造、検査、または修理に使用されるプロセスは、異なる領域のうちの１つで、別の異なる領域のプロセスの１つまたは複数のパラメータと異なる１つまたは複数のパラメータを有するようになる。

いくつかの実施態様の方法は、欠陥の総合重要性に基づいて欠陥の修理に使用されるプロセスの１つまたは複数のパラメータを決定することを含む。レチクル上の異なる欠陥を修理するのに使用される１つまたは複数のパラメータは異なっていてもよい。さらに他の実施態様の方法は、欠陥の総合重要性に基づいてレチクルの処理を決定することを含む。その処理は、レチクルを拒絶すること、レチクルを修理すること、またはレチクルを洗浄することを含む。

追加の実施態様の方法は、欠陥の視覚的表現を生成することを含む。視覚的表現が、欠陥の総合重要性を示す欠陥に割り当てられた１つまたは複数の指定を含む。異なる実施態様の方法は、レチクル上の個々の領域の視覚的表現を生成することを含む。そのような視覚的表現が、個々の領域の総合重要性を示す個々の領域に割り当てられた指定を含む。方法は、さらに、本明細書に記載の方法のいずれかの他のステップを含む。

さらに他の実施態様は、本明細書に記載のコンピュータで実施される方法のいずれかを実行するためにコンピュータ・システムで実行可能なプログラム命令を含む担体媒体に関する。追加の実施態様は、本明細書に記載のコンピュータで実施される方法のいずれかを実行するように構成されたシステムに関する。たとえば、システムは、本明細書に記載のコンピュータで実施される方法のうちの１つまたは複数を実行するプログラム命令を実行するように構成されたプロセッサを含む。一実施態様では、システムは独立システムである。さらに他の実施態様では、システムは、検査システムの一部とするかそれに結合させることができる。異なる実施態様では、システムは、欠陥レビュー・システムの一部とするかこれに結合させることができる。さらに他の実施態様では、システムは、ファブ・データベースに結合させることもできる。たとえば、システムを、ワイヤ、ケーブル、無線伝送パス、および／またはネットワークなどの伝送媒体によって検査システム、レビュー・システム、またはファブ・データベースに結合させることができる。伝送媒体は、「有線」部分と「無線」部分を含む。

本発明のさらなる利益は、好ましい実施態様の次の詳細な説明の利益を有し、添付図面を参照する時に、当業者に明白になる。

レチクル検査データに基づいてウェハ上のニューサンス欠陥を識別することを含むコンピュータで実施される方法の実施形態を示す流れ図である。 ファブ・データベースに結合されたプロセッサおよび／または本明細書に記載のコンピュータで実施される方法を実行するように構成されたプロセッサであるプロセッサに結合された検査システムを示す概略図である。 ウェハ上の「ドント・ケア区域」を識別するために集積回路（ＩＣ）の個々の層データをどのように操作できるかの一例を示す概略図である。 ウェハ検査データをレチクル・データと組み合わせて分析することによってウェハ上の欠陥を検出することを含むコンピュータで実施される方法の実施形態を示す流れ図である。 製造プロセスの分析に欠陥情報を選択的に使用するコンピュータで実施される方法の実施形態を示す流れ図である。 ウェハ上で検出された欠陥の選択された部分に基づいてＩＣの設計を変更するコンピュータで実施される方法の実施形態を示す流れ図である。 ＩＣ設計の製造可能性を高めるためにＩＣ設計を変更するのに使用できる記憶媒体の実施形態を示す概略図である。 欠陥データに基づいてＩＣの１つまたは複数の特性をシミュレートするコンピュータで実施される方法の実施形態を示す流れ図である。 欠陥データに基づいて試料上のパターンの配置を決定することを含むコンピュータで実施される方法の実施形態を示す流れ図である。 欠陥の重要性を判定するコンピュータで実施される方法の実施形態を示す流れ図である。 レチクル上の欠陥を異なる重要性のカテゴリにどのように含めるかを示す概念図である。

本発明は、さまざまな修正形態や代替形態を許すが、本発明の特定の実施態様を、例として図面に示し、本明細書で詳細に説明する。図面は、原寸通りでない場合がある。しかし、図面とそれに対する詳細な説明が、本発明を開示された特定の形に制限することを意図されたものではなく、逆に、その意図が、請求項によって定義される本発明の趣旨および範囲に含まれるすべての修正形態、同等物、代替形態を含むことを理解されたい。

用語「ウェハ」は、一般に、半導体材料または非半導体材料から形成された基板を指す。そのような半導体材料または非半導体材料の例に、単結晶シリコン、ガリウムヒ素、リン化インジウムが含まれるが、これに制限はされない。そのような基板は、半導体製造施設で一般に見られ、かつ／または処理されている。

ウェハに、一般に、バージン・ウェハ(virgin wafer)など、基板だけが含まれる場合がある。その代わりに、ウェハに、基板上に形成できる１つまたは複数の層が含まれている場合もある。たとえば、そのような層に、レジスト、誘電材料、導電材料が含まれるが、これに制限はされない。レジストには、光リソグラフィ技法、電子ビーム・リソグラフィ技法、またはＸ線リソグラフィ技法によってパターン形成できるレジストが含まれる。誘電材料の例に、二酸化珪素、窒化珪素、酸窒化珪素、窒化チタニウムが含まれるが、これに制限はされない。誘電材料の追加の例に、米国カリフォルニア州サンタクララのＡｐｐｌｉｅｄ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ，Ｉｎｃ．社が市販するＢｌａｃｋ Ｄｉａｍｏｎｄ（商標）および米国カリフォルニア州サンノゼのＮｏｖｅｌｌｕｓ Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｉｎｃ．社が市販するＣＯＲＡＬ（商標）などの「ｌｏｗ−ｋ」誘電材料、「ｘｅｒｏｇｅｌｓ」などの「ｕｌｔｒａ−ｌｏｗ ｋ」誘電材料、五酸化タンタルなどの「ｈｉｇｈ−ｋ」誘電材料が含まれる。さらに、導電材料の例に、アルミニウム、ポリシリコン、び銅を含めることができるが、これに制限はされない。

ウェハに形成される１つまたは複数の層は、パターンありまたはパターンなしとすることができる。たとえば、ウェハに、再現可能なパターンフューチャを有する複数のダイを含めることができる。材料のそのような層の形成および処理が、最終的に、完成した半導体デバイスをもたらすことができる。したがって、ウェハに、完全な半導体デバイスの層の一部が形成されていない基板または完全な半導体デバイスのすべての層が形成されている基板が含まれる場合がある。

「レチクル」または「マスク」は、一般に、実質的に不透明の領域および／または部分的に不透明の領域が形成され、パターンに構成された実質的に透明の基板と定義される。この基板に、たとえば、水晶などのガラス材料を含めることができる。レチクルは、リソグラフィ・プロセスの露光ステップ中にレジストによって覆われたウェハの上に置くことができ、レチクルのパターンをレジストに転写することができる。たとえば、レチクルの実質的に不透明の領域が、その下にあるレジストの領域をエネルギー源への露出から保護することができる。

本明細書で使用される用語「デザイナ・インテント・データ」は、用語「設計情報」と交換可能に使用される。さらに、本明細書で、いくつかの実施形態を集積回路に関して説明するが、これらの実施形態が、ＭＥＭＳ（ｍｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ）デバイスやその類似物など、他の半導体デバイスにも同様に適用できることを理解されたい。さらに、用語「集積回路」は、用語「半導体デバイス」と交換可能に使用される。

ここで図面に話を移すが、図面のそれぞれに示されたステップが、それぞれの方法の実践に必須ではないことに留意されたい。図面のそれぞれに示された方法のいずれかから１つまたは複数のステップを省略することができ、また１つまたは複数のステップを追加することができ、それでもこれらの実施形態の範囲内でそれらの方法を実践することができる。図１は、レチクルの検査によって作られた検査データに基づいてウェハ上のニューサンス欠陥を識別することを含むコンピュータで実施される方法を示す流れ図である。図１に示された方法は、デザイナ・インテント・データを利用することによる、ウェハ検査、ウェハ欠陥分類、ウェハ欠陥レビュー、ウェハ欠陥分析の改善された方法を提供する。

図１からわかるように、この方法は、ステップ１０に示されているように、レチクルの検査によって作られた検査データを入手することを含む。検査データの入手に、レチクルを検査することを含む。いくつかの実施形態では、検査データの入手に、レチクルの検査に使用される検査システムから検査データを受け取ることを含む。他の実施形態では、検査データの入手に、ファブ・データベースから検査データを受け取ることを含む。ファブ・データベースは、ツール・ヒストリ、ウェハ・ヒストリ、レチクル・ヒストリなど、ファブ内で実行されたプロセスのすべてに関する情報を含む。ファブ・データベースは、全体的なファブ管理システムで使用するのに適するデータの任意のセットをも含む。そのようなシステムの例が、本明細書に全体を示されたかのように参照によって組み込まれている、ラメイ（Ｌａｍｅｙ）他のＰＣＴ出願第ＷＯ ９９／５９２００号に示されている。データは、この方法を実行するように構成されたプロセッサまたはファブ・データベースに送られる前に、検査システムに結合されたプロセッサによって処理される。それに加えてまたはその代わりに、データを、この方法を実行するように構成されたプロセッサによって受け取られた後に処理することもできる。

図２の概略図に示されているように、たとえば、検査システム１２を使用して、レチクルを検査することができる。この検査システムは、レチクルの検査中に検査データを生成する。図２に示された検査システム１２の個々の構成要素は、当技術分野で既知であり、したがって、本明細書ではこれ以上説明しない。レチクル検査システムの１つの構成が図２に示されているが、この検査システムは、当技術分野で既知のすべてのレチクル検査システムを含む。適切な検査システムの例に、米国カリフォルニア州サンノゼのＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ社から入手可能なＳＬ３ＵＶシステムやＴｅｒａＳｔａｒシステムが含まれる。さらに、この検査システムを、エリアル・イメージング(aerial imaging)ベースのレチクル検査システムとすることができる。検査データは、プロセッサ１４によって受け取られる。このプロセッサ１４は検査システムに結合されている。いくつかの実施形態では、プロセッサ１４を検査システムに組み込むことができる。その場合に、データは、プロセッサ１４からこの方法を実行するように構成されるプロセッサ１６に送られる。いくつかの実施形態では、プロセッサ１６をイメージ・コンピュータとすることができる。さらに、プロセッサ１６は、当技術分野で既知の任意の適切なプロセッサを含む。異なる実施形態では、検査データを、プロセッサ１４からファブ・データベース１８に送るようにしてもよい。その場合に、データを、ファブ・データベースからプロセッサ１６に送ることができる。上の実施形態のどれにおいても、データを、両方のプロセッサによって使用するか解釈することができる共通データ構造（ＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ社が市販するＫＬＡＲＦＦなど）を有するファイルとして送ることができる。

検査システム１２、プロセッサ１１、４６、ファブ・データベース１８は、図２に示されているように、ワイヤ、ケーブル、無線伝送パス、および／またはネットワークなどの伝送媒体によって結合される。伝送媒体に、「有線」部分と「無線」部分を含む。いくつかの実施形態では、プロセッサ１６に、ウェハ検査システム（図示せず）を組み込むことができる。他の実施形態では、プロセッサ１６を独立プロセッサとすることができる。どの実施形態でも、プロセッサ１６をウェハ検査システムに結合することができ、このプロセッサは、ウェハの検査によって生成されたデータを受け取ることができる。他の実施形態では、プロセッサ１６がファブ・データベース１８からウェハ検査データを受け取る。いくつかの実施形態では、プロセッサ１６に送られるデータが、レチクルで検出された欠陥の座標と欠陥のイメージを含む。

伝統的に、集積回路（ＩＣ）設計とＩＣ製造は、最小限のオーバーラップを有する明らかに別々のアクティビティであった。しかし、技術的現状の製造テクノロジは、この２つのアクティビティの間の実質的な相互作用を必要としている。このコラボレーションのほとんどが行われる場所が、ＴＣＡＤレイアウト・フェーズであり、ここでは、ＩＣデザイナからの概略図が、物理的に配置され、ルーティングされる。このコラボレーションは、一般にＤＦＭ（Ｄｅｓｉｇｎ ｆｏｒ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒａｂｉｌｉｔｙ）と称するが、ウェハ検査に関する多数の問題をもたらした。しかし、本明細書で説明する方法は、これらの問題の多くに対処している。

たとえば、図１からわかるように、レチクルの検査によって作られた検査データ１０をデザイナ・インテント・データ２０と組み合わせて使用して、ステップ２２に示されているようにレチクル上の許容可能な欠陥を判定することができる。デザイナ・インテント・データに、レチクルの領域の異なるタイプ、レチクル上のフューチャの異なるタイプ、および／またはレチクル上のフューチャの異なる部分を識別する指定を含む。領域、フューチャ、またはフューチャの部分の異なるタイプに、たとえば、本明細書で詳細に説明するように、クリティカル領域と非クリティカル領域、クリティカルフューチャと非クリティカルフューチャ、またはフューチャのクリティカル部分とフューチャの非クリティカル部分を含む。指定は、ＩＣ設計から生成される回路パターン・データベースに応じて異なることもある。ＩＣ設計は、ＥＤＡ（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｄｅｓｉｇｎ ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ）、コンピュータ支援設計（ＣＡＤ）、その他のＩＣ設計ソフトウェアなど、当技術分野で既知の任意の方法またはシステムを使用して開発することができる。そのような方法やシステムは、ＩＣ設計から回路パターン・データベースを生成するのに使用することができる。回路パターン・データベースには、ＩＣのさまざまな層の複数のレイアウトを表すデータが含まれる。したがって、回路パターン・データベースのデータを使用して、複数のレチクルのレイアウトを決定することができる。レチクルのレイアウトは、一般に、レチクル上のパターン内のフューチャを定義する複数のポリゴンを含む。各レチクルは、ＩＣのさまざまな層の１つを製造するのに使用される。ＩＣの層に、たとえば、半導体基板内の接合パターン、ゲート誘電体パターン、ゲート電極パターン、レベル間誘電体内のコンタクト・パターン、メタライゼーション層の相互接続パターンを含む。

回路パターン・データベースに、上で説明した指定を含む。この指定には、たとえば、レチクル上の異なるタイプの領域、フューチャ、またはフューチャの部分に関連するフラグまたはタグを含む。しかし、この指定に、別のタイプからあるタイプの領域、フューチャ、またはフューチャの部分を区別するのに適する目印を含む。レチクル上の領域、フューチャ、またはフューチャの部分あるいは領域、フューチャ、またはフューチャの部分の一部のそれぞれを、指定に関連付けることができる。レチクルのレイアウトを表す回路パターン・データベースのデータは、指定を表す回路パターン・データベースのデータとは別にすることができる。さらに、異なるタイプの指定を、回路パターン・データベース内で分離することができる。たとえば、回路パターン・データベースに、レチクル上のクリティカルな領域、フューチャ、またはフューチャの部分の指定を含むデータの第１セットと、レチクル上の非クリティカルな領域、フューチャ、またはフューチャの部分の指定を含むデータの第２セットを含む。その代わりに、異なる指定を、データの単一のセットに組み合わせることができる。レチクルのレイアウトと指定を表すデータは、検査システムまたは別のプロセッサに結合されたプロセッサによって可読の任意の形を有するようにすることができる。たとえば、データに、１つまたは複数のフューチャと、そのフューチャに関連するレチクル内の空間的位置を含むファイルまたは他の可読データを含む。各フューチャに、本明細書に記載のように１つまたは複数のポリゴンまたは他の形状を含めることができ、レチクル内の空間的位置を、ポリゴンまたは形状のそれぞれに関連付けることもできる。したがって、このデータを使用してレチクルを製造することができる。

デザイナ・インテント・データとレチクル検査の使用の方法の追加の例が、本明細書に全体を示されたかのように参照によって組み込まれている、グラッサ（Ｇｌａｓｓｅｒ）他の米国特許第６５２９６２１号と、グラッサ（Ｇｌａｓｓｅｒ）他のＰＣＴ出願第ＷＯ ００／３６５２５号に示されている。本明細書に記載のシステムまたは方法に、グラッサ（Ｇｌａｓｓｅｒ）他によって示された要素またはステップのどれでも含めることができる。デザイナ・インテント・データは、ウェハ検査システム、欠陥レビュー・ツール、および／または欠陥分析ステーションのプロセッサに直接に供給することができる。一例では、デザイナ・インテント・データを、上で説明したものなどの伝送媒体を介して、ウェハ・インスペクタ、欠陥レビュー・ツール、および／または欠陥分析ステーションのプロセッサに直接に送ることができる。分析ステーションの一例が、ＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ社が市販するＫｌａｒｉｔｙ ｄｅｆｅｃｔｓ製品である。Ｋｌａｒｉｔｙ ｄｅｆｅｃｔｓ製品は、ウェハ・インスペクタ(wafer inspector)からとられたデータのオフライン分析を提供する。

一部のレチクルに、位相シフト・フューチャまたは光近接効果補正（ＯＰＣ）フューチャが含まれる。一実施形態では、この方法に、ウェハ上のそのようなレチクルの印刷性をシミュレートすることを含む。このシミュレーションは、ＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ社から入手可能なＰＲＯＬＩＴＨなどのシミュレーション・プログラムまたは当技術分野で既知の他の適切なシミュレーション・プログラムを使用して実行することができる。このシミュレーションは、レチクルを表すデータおよび／またはレチクルの検査によって生成されたデータに基づいている。さらに、この方法に、シミュレーション結果とデザイナ・インテント・データに基づいて、レチクル上のクリティカル欠陥と非クリティカル欠陥を区別することを含む。さらに他の実施形態では、この方法に、レチクルを表すデータから位相シフト・フューチャまたはＯＰＣフューチャを除去することを含む。位相シフト・フューチャまたはＯＰＣフューチャは、ＰＲＯＬＩＴＨなどのシミュレーション・プログラムを使用することによって除去することができる。その後、デザイナ・インテント・データを使用して、レチクル上の非クリティカル欠陥を識別し、任意選択としてレチクル上の非クリティカル欠陥をフィルタ・アウトすることができる。レチクル・データから位相シフト・フューチャまたはＯＰＣフューチャを除去することによって、レチクル上のクリティカル欠陥と非クリティカル欠陥の区別を単純にすることができる。

許容可能な欠陥は、レチクルの非クリティカル部分にある、レチクル上の欠陥として識別することができる。いくつかの場合に、許容可能な欠陥を、テスト構造など、レチクルの非クリティカルフューチャに近接して位置する欠陥として識別することができる。さらに、許容可能なレチクル欠陥を、所定の範囲の横寸法または横寸法に関する所定のしきい値より小さい横寸法を有する欠陥として識別することができる。その代わりに、許容可能なレチクル欠陥を、特性がその特性の所定の範囲の外になるようには位相や透過などのレチクルの特性を変更しないレチクル欠陥として識別することができる。他の場合に、許容可能なレチクル欠陥を、そのレチクルを用いて露光されたウェハに印刷されない欠陥として識別することができる。その代わりに、許容可能なレチクル欠陥を、パターンが特性の所定の範囲の外にある１つまたは複数の特性を有しない、そのレチクルを用いて露光されたウェハに印刷されるパターンを変更しないレチクル上の欠陥として識別することができる。たとえば、許容可能な欠陥は、ウェハに印刷されるフューチャの横寸法を変更することになるが、横寸法の許容範囲の外になるようには横寸法を変更しないレチクル欠陥である。

一般に、許容可能なレチクル欠陥は、レチクル、レチクルのクリティカル部分、ウェハ上のパターン、またはウェハのクリティカル部分の特性を、その特性の所定の範囲の外になるようには変更しないレチクル上で見つかる欠陥である。したがって、レチクル上の許容可能な欠陥は、製造のためにレチクルをリリースする前に修理しなくてもよい。許容可能なレチクル欠陥を許容することは、そのような欠陥がウェハに繰り返して印刷されることになる。したがって、許容可能なレチクル欠陥は、そのレチクルを用いてウェハに印刷されるパターンを、印刷されるパターンが「理想的な」パターンから逸脱するように変更することになる。したがって、許容可能なレチクル欠陥によって引き起こされる印刷されたウェハ上のパターンの変化が、ウェハの検査中にウェハ上の欠陥として識別される場合がある。ウェハ検査システムは、これらの欠陥にフラグを立てる（これらが、一般に、アレイ検出モードまたはランダム検出モードで差として目立つので）。それと同時に、ユーザが関心を持つ、ウェハ上の他の繰り返される欠陥がある場合がある。したがって、ウェハ検査プロセスでは、多数の繰り返される欠陥が見つけるが、そのうちの一部が「ニューサンス欠陥」である場合があり、ユーザは、欠陥分類とレビューでこれらの繰り返し欠陥を分析しなければならない。このように、デザイナ・インテント原理を使用するようにウェハ検査プロセスを適合させずにレチクル検査にデザイナ・インテント・データを適用することは、ウェハ検査、欠陥分類、レビューに関する実際の問題を提示する。その結果、ウェハ検査結果が、許容可能なレチクル欠陥から生じる許容可能なウェハ欠陥によってゆがめられることになる。さらに、欠陥分類とレビューの精度とスループットが、大きく下がることになる。しかし、本明細書に記載の方法は、欠陥が「クリティカル欠陥」であるかどうか、および欠陥が単にニューサンス欠陥であるかどうかを判定する方法を提供するので有利である。このよにして、本明細書に記載の方法は、ウェハ検査システムまたはウェハ検査プロセッサに、許容可能なレチクル欠陥によって引き起こされる多数の欠陥で溢れるのをなくすことができる。したがって、本明細書に記載の方法は、より明瞭に分析し利用することのできるウェハ検査結果を与える。

本明細書で使用する用語「ニューサンス欠陥」は、一般に、ウェハに形成されるパターンを変更せず、そのパターンから形成される電気要素が特性の所定の範囲内の１つまたは複数の特性を有するような、ウェハ上の欠陥を指す。対照的に、本明細書で使用する用語「クリティカル欠陥」は、一般に、ウェハに形成されるパターンを変更し、そのパターンから形成される電気要素が特性の所定の範囲の外の１つまたは複数の特性を有することになる、ウェハ上の欠陥を指す。いくつかの実施形態では、クリティカル欠陥は、欠陥によって影響されるパターン形成されたウェハ上の欠陥またはフューチャを、パターン形成されたウェハの設計限度と比較することによって、ニューサンス欠陥または他の「非クリティカル欠陥」から区別することができる。クリティカル欠陥は、設計限度の外の１つまたは複数の特性を有するようにパターン形成されたウェハを変更する欠陥として分類することができる。

この方法に、ステップ２６に示されているように、レチクルを使用してウェハにパターン形成することも含めることができる。ウェハのパターン形成には、一般に、ウェハ上にレジストの層を形成することが含まれる。ウェハとその上に形成されたレジストの層を、露光ツール内に置く。露光ツールは、一般に、レチクルを介してレジスト上に光を向けることによって、レジストの層を露光する。露光ツールは、走査型投影システムまたは、「ステッパ」とも呼ばれるステップアンドリピート・システムなどである。露光ツールには、Ｎｉｋｏｎ社、ＡＳＭ Ｌｉｔｈｏｇｒａｐｈｙ社、Ｃａｎｏｎ社、またはＩｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ，Ｉｎｃ．社から市販されているツールなどの当技術分野で既知の露光ツールを含む。レジストを露光した後に、ウェハを現像し、レジストの一部を除去する。レジストの残りの部分が、ウェハ上でパターンを形成する。

この方法に、さらに、ステップ２８に示されているように、ウェハを検査することが含まれる。ウェハを、当技術分野で既知の任意の方法を使用して検査する。たとえば、ウェハを、斜めの入射角でウェハを照らし、ウェハから散乱する光を検出することによって検査することができる。その代わりにまたはそれに加えて、ウェハを、ウェハから鏡面反射される光を検出することによって検査することができる。さらに、光学技法または電子ビーム検査技法などの非光学技法を使用してウェハを検査することもできる。ウェハを、当技術分野で既知の任意の検査システムを使用して検査することもできる。適切な検査システムの例に、いずれもＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ社から入手可能な２３５１システム、ＡＩＴ ＸＰシステム、ＡＩＴ ＴＦＨシステム、ｅＳ２５システム、Ｓｕｒｆｓｃａｎ ＳＰ１DLSシステム、Ｖｉｐｅｒ ２４０１システム、Ｖｉｐｅｒ ２４３０システムが含まれる。いくつかの実施形態では、この方法に、ウェハの検査を含めないことができる。いくつかの実施形態では、この方法に、ウェハ検査システムまたはファブ・データベースからウェハ検査データを入手することを含む。ウェハ検査データは、図２に示し、説明したように、ウェハ検査システムまたはファブ・データベースから入手することができる。

さらに、この方法に、ステップ３０に示されているように、ウェハ上のニューサンス欠陥を識別することを含む。ニューサンス欠陥は、ウェハの検査の前にウェハ上にパターンを形成するのに使用されたレチクルの検査によって作られた検査データに基づいて識別することができる。たとえば、ニューサンス欠陥は、許容可能なレチクル欠陥と判定されたレチクル上の欠陥の結果としてウェハ上に形成される。このようにして、この方法に、許容可能と判定されたレチクル欠陥を識別することと、これらの許容可能なレチクル欠陥から生じた対応するウェハ欠陥を突き止めることを含むことになる。これらの欠陥が、許容可能であり、半導体デバイスの歩留まりを下げないことがわかっているので、この方法を実行するように構成されたプロセッサに、欠陥位置と他の欠陥特性（すなわち、サイズ、アスペクト比など）など、レチクル検査プロセス中に生成することのできる、許容可能なレチクル欠陥に関するデータを与えることができる。たとえば、この方法を実行するように構成されたプロセッサは、上で説明した、ウェハにパターン形成するのに使用されたレチクルのレチクル検査データを受け取ることができる。このプロセッサは、許容可能なレチクル欠陥に対応するウェハ欠陥を識別することができ、これらの欠陥に「実際の欠陥」としてフラグを立てないようにすることができる。用語「実際の欠陥」は、本明細書で、許容可能なレチクル欠陥の結果でないウェハ上の欠陥を指すのに使用される。

さらに、図１に示されているように、この方法に、ステップ２４に示されているように、レチクル上の欠陥の位置の座標をウェハ上の１つまたは複数の位置の座標に変換することを含む。いくつかの実施形態では、許容可能なレチクル欠陥の位置の座標を、ウェハ上の１つまたは複数の位置の座標に変換する。このようにして、欠陥がウェハ上のこれらの１つまたは複数の位置で検出された場合に、その欠陥を、許容可能なウェハ欠陥または「ニューサンス欠陥」として識別することができる。他の実施形態では、パターン形成されたウェハ上でのレチクル欠陥の影響が未知の場合に、レチクル欠陥の座標をウェハ上の１つまたは複数の位置の座標に変換する。ウェハを、そのレチクルを用いて露光することができ、ウェハ上の１つまたは複数の位置を検査するか他の形で分析して、レチクル欠陥の印刷性またはレチクル欠陥が印刷されたパターンに対して有する影響を判定することができる。

他の実施形態では、方法に、レチクルの検査によって作られた検査データに基づいて、ニューサンス欠陥が形成されるウェハ上の位置を識別することを含む。その方法に、ニューサンス欠陥が形成される位置が検査されないように、ウェハ検査の１つまたは複数のパラメータを選択することも含めることができる。類似する形で、この方法に、ニューサンス欠陥がレビューされないように、ウェハ欠陥レビューの１つまたは複数のパラメータを選択することを含む。さらに他の実施形態では、この方法に、ニューサンス欠陥が分析されないように、ウェハ欠陥分析の１つまたは複数のパラメータを選択することを含む。

一実施形態では、レチクル上の点とウェハ上の対応する点の間の欠陥座標を、自動的に変換する。対照的に、現在、レチクルと対応するウェハとの間の座標の変換は、通常、自動的でない形で実行されている。たとえば、座標の自動的でない変換は、スプレッドシートを使用して手動で実行することができる。しかし、座標の自動変換は、設計情報に基づく欠陥の分析に関して特に有利である。座標変換の一実施形態を、ＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ社が市販するＸ−ＬＩＮＫを使用し、レチクル座標とウェハ座標から変換された座標を作成するＸ−ＬＩＮＫ機能を自動化することによって実施することができる。そのような実施形態では、レチクル欠陥イメージを、設計情報に基づいて欠陥を分析するように構成されたプロセッサに送る。いくつかの実施形態では、レチクルからウェハへの座標の変換に、変換の精度を自動的に検証することを含めることもできる。

いくつかの実施形態では、レチクル欠陥を、上で説明したように、デザイナ・インテント・データに基づいて、許容可能なレチクル欠陥と判定することができる。さらに他の実施形態では、この方法は、デザイナ・インテント・データをウェハの検査によって生成されたデータと組み合わせて使用して、ウェハ上のニューサンス欠陥を識別することを含む。たとえば、デザイナ・インテント・データを使用して、レチクル上の異なるタイプの領域、フューチャ、またはフューチャの部分を示す。したがって、デザイナ・インテント・データを、同様に、そのレチクルを用いて印刷されたウェハ上の対応する領域、フューチャ、またはフューチャの部分に与えることができる。このようにして、欠陥が突き止められたウェハ上の領域、フューチャ、またはフューチャの部分のタイプに基づいて、ニューサンス欠陥またはクリティカル欠陥としてその欠陥を識別することができる。したがって、デザイナ・インテント・データを使用して、許容可能なレチクル欠陥の結果としてウェハ上に形成されたかそうでないことになる、ウェハ上のニューサンス欠陥を識別することができる。たとえば、デザイナ・インテント・データを使用して、欠陥レジスト層の結果であるウェハ上のニューサンス欠陥を識別することができる。

そのような例の１つで、この方法に、化学的機械的研磨（ＣＭＰ）ダミー・パッドなどの「ダミー構造」に対応するデザイナ・インテント・データを使用して、ユーザが欠陥について気にしないウェハ上の区域（すなわち、「ドント・ケア区域(don't care area)」すなわちＤＣＡ）を識別することを含む。本明細書で使用される用語「ダミー構造」は、半導体デバイスの電気要素を形成しない、パターン形成されたフューチャを指すのに使用される。上で説明したように、ウェハ検査は、２つの主要な課題すなわち、重要な欠陥の検出とニューサンス欠陥のフィルタ・アウトに直面している。ＣＭＰダミー・パッドが設計のレイアウトに追加された時に、第２の課題が重要性を増す。というのは、ダミー・パッド上で検出されたニューサンス欠陥をフィルタリングするのに費やされる時間が、大幅に増えることになるからである。さらに、ダミー・パッドの個数が増えるにつれて、ダミー・パッド上で検出される可能性のあるニューサンス欠陥の個数が増える。さらに、ＩＣに含まれる銅ベース相互接続の個数が増えるにつれて、ＣＭＰダミー・パッドを含むＩＣの層の個数が、大幅に増える。

ＣＭＰダミー・パッド領域の周囲のＤＣＡを手動で識別することは、極端に時間がかかる。しかし、本明細書に記載の方法は、レイアウト・ツールまたはプロセッサを使用して、検査のためにダミー・パッドの周囲のＤＣＡを生成することによって、ニューサンス欠陥のフィルタリングまたはＤＣＡの手動生成に必要な時間を減らすことができる。さらに、ダミー・パッド区域を、検査のためにフィルタ・アウトできるのと同時に、パターン全体の回路区域に対する欠陥検査の感度が維持される。

図３ａ〜３ｄに、ウェハ上のＤＣＡを識別するためにＩＣの個々の層データをどのように操作できるかの一例を示す。この例で操作される個々の層データは、ＩＣの第１金属（Ｍ１）層の層データである。しかし、個々の層データの類似する操作をＩＣのすべての層について実行できることを理解されたい。まず、個々の層データを、ＧＤＳＩＩファイルから選択する。個々の層データと基準フレームの間のＡＮＤ演算を実行することによって、図３ａに示されているように、Ｍ１層のオリジナル・マスクデータを生成する。次に、図３ｂに示されているように、フレームと層データの間のＮＯＴ演算を実行することによって、Ｍ１層のうちでパターンがない領域内でダミー・パッドを生成する。したがって、ブール演算の単純なシーケンスによって、Ｍ１層のダミー・パッドの簡単な生成が可能になる。

図３ｃに示されているように、ダミー・データと基準フレームの間でＡＮＤ演算を実行することによって、第１ＤＣＡ（ＤＣＡ１）を識別することができる。しかし、この層の上下の層に悪影響を及ぼすことになる欠陥について検査するために、ＤＣＡ１のある部分を検査することが有利である場合がある。たとえば、ほとんどの場合に、ダミー・パッド自体の欠陥は、回路性能の展望からは重要でない。しかし、これらの欠陥の一部が、別の層または次の層の欠陥に寄与する場合があり、この場合に、これらが、実際の回路パターンの崩壊を引き起こすことになる。しかし、ＤＣＡの手動生成は、ＤＣＡが決定されつつある層の上下に形成される層の知識なしで実行される。対照的に、ＤＣＡ１データとこの層の上下の層のデータ（すなわち、Ｍ１層の場合に、Ｍ２層、Ｍ３層、Ｍ４層のデータ）の間のＮＯＴ演算を実行することによって、ダミー区域をさらにフィルタリングして、実際のＤＣＡデータ（すなわち、ＤＣＡ２）を決定することができる。たとえば、図３ｄに示されているように、Ｍ２層の層データとオーバーラップするダミー区域をＤＣＡ１から除去することができる。というのは、このオーバーラップするダミー・パッド上の欠陥が、Ｍ２層のフューチャの１つまたは複数の特性に悪影響を及ぼすことになるからである。

この方法に、ＤＣＡのサイズを変更することも含めることができる。たとえば、ブール演算によって生成されたＤＣＡの一部が、検査システム・ステージ・アセンブリおよび／またはイメージ・コンピュータによって効果的に管理するのに小さすぎるか大きすぎる寸法を有する場合がある。ＤＣＡの生成の後に、ＤＣＡのサイズを、検査ツールが処理できる最小寸法（すなわち、ｘμｍ）を介して増やすか減らすことができる（すなわち、ＤＣＡ３＝ＤＣＡ２−ｘまたはＤＣＡ３＝ＤＣＡ２＋ｘ）。さらに、比較的小さいＤＣＡを、層全体のＤＣＡデータから除去することができる。このようにして、あるＤＣＡを、サイズを変えるかある層のＤＣＡデータから除去すると同時に、ＩＣの別の層の欠陥に影響を及ぼすことになるＤＣＡ内の欠陥の識別を可能にすることができる。

ＤＣＡデータを、レチクル検査システム、ウェハ検査システム、欠陥レビュー・システム、および／または分析システムに供給する。さらに他の実施形態では、デザイナ・インテント・データまたはウェハの異なる区域に関連するクリティカルさに関する情報を、レチクル検査システム、ウェハ検査システム、ウェハ欠陥レビュー・ツール、および／またはウェハ欠陥分析ツールに送る。レチクル検査システムまたはウェハ検査システムは、ＤＣＡデータおよび／またはデザイナ・インテント・データを使用して、ＤＣＡ内で検出されたニューサンス欠陥をフィルタ・アウトすることによって、またはＤＣＡ内で検査を全く実行しないことによって、レチクルまたはウェハ上の実際の欠陥を検出する。このようにして、ウェハのうちで重要なまたは最も重要な区域だけを検査するように、ウェハ・インスペクタおよび／またはレチクル・インスペクタを構成することができる。

類似する形で、欠陥レビュー・システムは、ＤＣＡデータおよび／またはデザイナ・インテント・データを使用して、ウェハのうちで重要な区域（すなわち、非ＤＣＡ区域）または最も重要な区域だけをレビューする。言い換えると、ウェハ欠陥レビューの１つまたは複数のパラメータを、ウェハの異なる区域に関連するクリティカルさに基づいて決定する。一実施形態では、この１つまたは複数のパラメータを、ウェハのクリティカルな部分に位置する欠陥だけがレビューされるように選択することもできる。このパラメータは、ウェハの異なるクリティカルな部分について異なるものとすることができる。さらに、欠陥レビュー・システムは、ＤＣＡデータまたはデザイナ・インテント・データを使用して、実際の欠陥とニューサンス欠陥を区別することができる。もう１つの例で、欠陥分析システムは、ＤＣＡデータおよび／またはデザイナ・インテント・データを使用して、ウェハのうちで重要な区域（すなわち、非ＤＣＡ区域）または最も重要な区域だけを分析することができる。たとえば、ウェハ欠陥分析の１つまたは複数のパラメータを、ウェハの異なる区域に関連するクリティカルさに基づいて決定することができる。この１つまたは複数のパラメータを、ウェハのクリティカルな部分に位置する欠陥だけが分析されるように選択することができる。このパラメータは、ウェハの異なるクリティカルな部分について異なるものとすることができる。さらに、分析ステーションは、ＤＣＡデータまたはデザイナ・インテント・データを使用して、実際の欠陥とニューサンス欠陥を区別することができる。

異なる実施形態では、レチクル検査システムまたはウェハ検査システムによって生成されたデータを、ＤＣＡを生成するように構成されたプロセッサに送る。このプロセッサは、検査によって生成されたデータをＤＣＡデータと組み合わせて使用して、ＤＣＡ内で検出された欠陥をフィルタ・アウトすることによって、またはＤＣＡに対応する検査データに対して欠陥検出を実行しないことによって、レチクルまたはウェハ上の実際の欠陥を識別する。

この方法に、ステップ３２に示されているように、ウェハ上の実際の欠陥からウェハ上のニューサンス欠陥を分離することを含めることもできる。一実施形態では、ニューサンス欠陥を、単純にニューサンス欠陥に欠陥としてフラグを全く立てないか識別しないことによって、実際の欠陥から分離することができる。したがって、ウェハ検査中に生成されるデータに、ニューサンス欠陥を表すデータが含まれなくなる。他の実施形態では、ニューサンス欠陥と実際の欠陥に異なる指定を割り当て、両方のタイプの欠陥が記録され、異なる指定に基づいて分離できるようにする。さらに他の実施形態では、ニューサンス欠陥ファイルまたはニューサンス欠陥リストを、実際の欠陥ファイルまたは実際の欠陥リストと別に生成する。ニューサンス欠陥ファイルまたはニューサンス欠陥リストは、ユーザがアクセス可能としてもしなくてもよい。たとえば、いくつかの例で、ユーザが、実際の欠陥だけに関心を持ち、したがって、ニューサンス欠陥ファイルまたはニューサンス欠陥リストの必要がない場合がある。他の例で、ユーザが、ニューサンス欠陥の許容可能性の検証、半導体デバイス歩留まりに対するニューサンス欠陥の影響の判定、または他のデータとオーバーレイさせてのニューサンス欠陥の表示など、ニューサンス欠陥のさらなる処理または分析のためにこのリストにアクセスすることができる。他の実施形態では、ニューサンス欠陥データを、ツール対ツールの比較または較正に使用する。たとえば、ニューサンス欠陥データを使用して、異なる型とモデルの検査システムまたは同一の型とモデルの検査システムを較正するか比較することができる。異なる型および／またはモデルの検査システムを比較する場合に、ニューサンス欠陥を、ＫＬＡＲＦＦなどの共通データ構造を有するファイルとしてストアすることができる。

ステップ３４に示されているように、この方法に、ニューサンス欠陥を表すデータではなく、実際の欠陥を表すデータを処理することが含めまれている。たとえば、ニューサンス欠陥を表すデータは、この欠陥が許容可能であると前に判定されているので、さらなる処理、分類、レビュー、または分析を行わない。ニューサンス欠陥データの処理を除去することによって、実際の欠陥データの処理が、より単純に、おそらくはより正確に、よりすばやくなる。実際の欠陥を表すデータの処理は、実際の欠陥の横寸法の判定、実際の欠陥の材料の判定、実際の欠陥の分類、実際の欠陥のレビュー、実際の欠陥の根本原因の分析を含むが、これに制限はされない。

いくつかの実施形態では、この方法に、ステップ３６に示されているように、ウェハの２次元マップを生成することを含む。一実施形態では、ニューサンス欠陥を、ウェハ上で検出された他の欠陥と共にこのマップに示す。そのような実施形態では、ニューサンス欠陥を、１つまたは複数の異なる指定によって、マップ内の他の欠陥から区別する。他の実施形態では、ニューサンス欠陥を、このマップに示さない。したがって、そのマップは、ウェハ上で検出された実際の欠陥だけを示する。このようにすると、ニューサンス欠陥が除去されているので、マップを、ユーザまたはプロセッサがよりすばやく分析することができる。２次元マップは、ウェハ全体（すなわち、ウェハ・マップ）またはウェハの一部だけ（すなわち、１つまたは複数のダイ・マップ）を示す。一実施形態では、この方法に、ウェハのさまざまな部分を示す複数の２次元マップを生成することを含む。さらに、この方法に、ウェハのクリティカル部分を示す複数の２次元マップを生成することを含む。ウェハのさまざまな部分のタイプは、マップ内で、異なる色、フラグ、または他のしるしを使用して示してもよい。いくつかの実施形態では、２次元マップを、ＰＲＯＬＩＴＨデータ区域、欠陥区域、検査区域などの他のデータにオーバーレイさせることができる。

追加の実施形態では、この方法に、ステップ３８に示されているように、ニューサンス欠陥がウェハ上で最終的に製造される半導体デバイスの歩留まりに影響するかどうかを判定することを含む。たとえば、歩留まりに対する許容可能なレチクル欠陥の実際の影響を適宜分析する。一実施形態では、許容可能なレチクル欠陥の実際の影響を、パターン形成されたウェハ上に形成された電気要素に対して実行される電気テストによって分析することができる。電気テストは、完全な半導体デバイスが電気要素から形成される前またはその後に実行することができる。他の実施形態では、許容可能なレチクル欠陥の実際の影響を、パターン形成されたウェハから形成される電気要素の電気的特性のシミュレーションによって分析する。シミュレーション・プログラムに、許容可能なレチクル欠陥から生じたウェハ欠陥に関する特定の情報を供給する。この特定の情報に、計測学、検査、または他の分析テストの結果を含む。

他の実施形態では、この方法に、ステップ４０に示されているように、許容可能なレチクル欠陥が正しく分類されたかどうかを判定するためにニューサンス欠陥を分析することを含む。たとえば、ニューサンス欠陥が、ウェハ上で製造された半導体デバイスの歩留まりに対して有する影響（ステップ３８で判定することができる）を使用して、レチクル欠陥が実際に許容可能であるかどうかを判定する。いくつかの実施形態では、レチクル欠陥の許容可能性を判定するためにニューサンス欠陥を分析することに、さらに、高解像度イメージングなど、計測学技法または実験的技法を含む。他の実施形態では、レチクル欠陥の許容可能性を判定するためにニューサンス欠陥を分析することに、ニューサンス欠陥を表すデータの分析または処理を含む。たとえば、モデル化を使用して、ニューサンス欠陥がウェハ上に形成されるデバイスの電気的特性に対して有する影響を判定する。

許容可能なレチクル欠陥が正しく分類されなかった場合に、この方法に、ステップ４２に示されているように、レチクルを分析し、リワークし、または廃棄しなければならないかどうかを判定することを含む。たとえば、レチクルを分析して、サイズ、材料、位相特性と伝送特性、レチクル上の他のフューチャへの近接など、不正に分類された欠陥に関する情報を生成する。さらに、レチクルのリワークに、不正に分類された欠陥の修理または不正に分類された欠陥のレチクルからの除去を含む。修理プロセスに、ケミカリ・アシステッド・レーザ・リムーバル(chemically assisted laser removal)、レーザ誘起衝撃波除去(laser induced shock wave removal)、またはパーティクル・ビーム・アシステッド・リペア(particle beam assisted repair)を含む。ケミカリ・アシステッド・レーザ・リムーバル・ツールの例が、本明細書に全体を示されたかのように参照によって組み込まれている、イスラエル国のＯｒａｍｉｒ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ Ｌｔｄ．社のジェヌ（Ｇｅｎｕｔ）他、「Ｃｈｅｍｉｃａｌｌｙ Ａｓｓｉｓｔｅｄ Ｌａｓｅｒ Ｒｅｍｏｖａｌ ｏｆ Ｐｈｏｔｏｒｅｓｉｓｔ ａｎｄ Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ ｆｒｏｍ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ Ｗａｆｅｒｓ」、２８ｔｈ Ａｎｎｕａｌ Ｍｅｅｔｉｎｇ ｏｆ ｔｈｅ Ｆｉｎｅ Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｓｏｃｉｅｔｙ、１９９８年４月１〜３日で提示に示されている。レーザ誘起衝撃波除去ツールの例が、本明細書に全体を示されたかのように参照によって組み込まれている、ヴォート（Ｖａｕｇｈｔ）への米国特許第５０２３４２４号に示されている。パーティクル・ビーム・アシステッド・リペア・ツールの例を、当技術分野で既知の収束イオン・ビーム（ＦＩＢ）技法を実行するように構成することができる。そのようなパーティクル・ビーム・アシステッド・リペア・ツールは、たとえば、米国マサチューセッツ州ピーボディのＭｉｃｒｉｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社から市販されている。その代わりに、レチクルのリワークに、エッチング・プロセスまたはストリッピング・プロセスなど、湿式または乾式の洗浄プロセスを使用してレチクルを洗浄することを含む。不正に分類された欠陥が修理可能でない場合には、レチクルを廃棄する。さらに、不正に分類された欠陥の個数が修理のコストを実質的に高める場合に、レチクルを廃棄する。図１に示された方法に、本明細書に記載のすべての方法の他のどのステップでも含めることができる。

図４は、ウェハの検査によって生成されたデータをレチクルを表すデータと組み合わせて分析することによってウェハ上の欠陥を検出することを含むコンピュータで実施される方法を示す流れ図である。この方法は、ステップ４４に示されているように、レチクルを表すデータを入手することを含む。レチクルを表すデータに、マクロ・レベル情報（ＳＲＡＭなど）を含む。マクロ・レベル情報に、一緒にマクロ・レベルにすることができる中間レベル図（メモリ・ページなど）に集められた繰り返される小さい図（セルなど）を含む。レチクルを表すデータを、ロジック内の別個の微細フューチャとすることもできる。そのようなデータは、ＭＥＢＥＳファイル、ＧＤＳＩＩファイル、またはレチクルの他の標準ファイル記述で記述される。このファイルに、異なるタイプのレチクルの部分、レチクルのフューチャ、またはレチクルのフューチャの部分を区別する指定など、上で説明したデザイナ・インテント・データを含む。

この方法には、ステップ４６に示されているように、ウェハ検査のパラメータを決定することも含まれている。たとえば、ウェハ検査のパラメータの決定に、レチクルを表すデータに基づいて、異なるタイプのレチクルの部分、レチクル上のフューチャ、またはレチクル上のフューチャの部分に対応する異なるタイプのウェハの部分、フューチャ、またはウェハ上のフューチャの部分を識別することを含む。一実施形態では、この方法に、ステップ５２に示されているように、ウェハの異なる部分を区別することを含めることもできる。ウェハの異なる部分は、レチクルを表すデータに基づいて判定する。具体的に言うと、ウェハの異なる部分は、本明細書に記載のようにウェハの異なる部分に相関するレチクルの部分の異なるタイプを識別する指定に基づいて判定する。たとえば、レチクルの異なる部分を、レチクルのこれらの異なる部分が印刷されるウェハ上の区域に相関させる。このようにして、ウェハの異なる部分を、クリティカルまたは非クリティカルとして識別することができる。

代替案では、ウェハのクリティカル部分を、ウェハの異なる区域に関連するクリティカルさに基づいて識別する。ウェハの異なる区域のクリティカルさは、上でさらに説明したように、デザイナ・インテント・データに反映させることができる。したがって、ウェハの異なる部分、フューチャ、またはウェハ上のフューチャの部分を、クリティカルまたは非クリティカルとして識別できる。

検査の異なるパラメータを、ウェハの異なる部分、フューチャまたはウェハ上のフューチャの部分に関連付ける。たとえば、異なるクリティカルさを有するクリティカル部分が異なるパラメータを用いて検査されるように、パラメータを選択する。変更できるパラメータに、感度とスループットを含むが、これに制限はされない。一例で、ウェハの部分が非クリティカルとして識別された場合に、ウェハのこの部分を、ウェハのクリティカル部分より低い感度と高いスループットで検査する。もう１つの例で、ウェハのフューチャがクリティカルとして識別された場合に、ウェハのこのフューチャを、ウェハの非クリティカルフューチャより高い感度と低いスループットで検査する。このようにして、ウェハ検査のパラメータをウェハ上で変更して、ウェハのクリティカル部分での検出の精度を下げずに、感度とスループットの間のトレードオフのバランスをとることができる。さらに、ウェハのクリティカル部分またはウェハの重要な部分だけが検査されるように、ウェハの検査のパラメータを選択することができる。したがって、クリティカル部分または重要な部分の検査の適度な感度を維持すると同時に、ウェハ検査の全体的なスループットを高めることができる。

検査の他のパラメータを、類似する形で変更することができる。変更できる追加パラメータに、明視野アレイ検査(bright field array inspection)に使用されるセル・サイズや、ＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ社から入手可能なＡＩＴシステムに含まれるものなどのアレイ検出器に使用される点像分布関数が含まれる。さらに、検査のパラメータを、ウェハごとに変更することができる。この方法に、ウェハ検査のパラメータをセットすることを含めることもできる。ウェハ検査のパラメータをセットすることに、ウェハ検査システムのハードウェアおよび／またはソフトウェアをセット・アップすることを含む。

ステップ４８に示されているように、ウェハを、ステップ４６で決定されたパラメータを使用して検査する。ウェハは、上で説明したように検査する。さらに、ウェハを、上で説明したウェハ検査システムのいずれかを使用して検査する。いくつかの実施形態では、ウェハ検査を、プロセス・モニタ検査として実行する。そのような検査は、プロセス中またはプロセスがウェハに対して実行された後に実行することができる。さらに、そのようなウェハ検査は、プロセス中またはプロセス後にウェハを自動的に検査するように適切に構成された検査システムによって自動的に実行することができる。プロセス・モニタ検査の結果は、本明細書に記載のように、プロセスを分析するのに使用することができ、プロセスの１つまたは複数のパラメータを変更するのに使用することもできる。ステップ５０に示されているように、ウェハの検査はウェハの検査によって生成されたデータを作る。

さらに、ステップ５４に示されているように、この方法に、ウェハ上の欠陥検出のパラメータを決定することを含む。欠陥検出のパラメータの決定は、ウェハの部分のタイプに基づいて行われる。変更できるパラメータに、たとえば、しきい値、アルゴリズムのタイプ、および／または検査方法（すなわち、アレイまたはランダム）を含む。いくつかの実施形態では、所定のしきい値を、ウェハの部分の異なるタイプに関連付ける。このようにして、所定のしきい値を、ウェハの部分のタイプに基づいて、ウェハのその部分で欠陥を検出するために選択することができる。一例で、ウェハの部分が、レチクル情報またはデザイナ・インテント・データに基づいてウェハのクリティカル部分であると判定された場合に、ウェハのこの部分に、ウェハの非クリティカル部分に使用されるしきい値より低いしきい値を使用する。このようにして、欠陥検出の感度または方法を、ウェハのクリティカル部分と非クリティカル部分で異なるものにすることができる。さらに、特定の欠陥を、検出された場合であっても無視できるように、検出のパラメータを選択することができる。たとえば、ニューサンス欠陥が検出された場合であってもこれらを無視するように、検出のパラメータをセットする。このようにして、この方法に、異なる領域（すなわち、複数しきい値に基づく領域）の欠陥を検出するための「差しきい値」について、プロセッサまたはイメージ・コンピュータでの検出に関するパラメータをセットすることを含む。したがって、ウェハ上のニューサンス欠陥が、ウェハ上の実際の欠陥として分類されず、検出されないようにすることができる。

さらに他の実施形態によれば、レチクル・データまたはデザイナ・インテント・データと設計のフォールトトレランスに関する情報を使用して、どの欠陥を破棄し、またはニューサンス欠陥として分類するかを判定する。たとえば、欠陥の検出に、ウェハのある部分の他のフューチャが所定のしきい値より大きい横寸法を有する場合に、ウェハのこの部分に関連する所定のしきい値より小さい横寸法を有するウェハのこの部分の欠陥または事象を破棄すること含める。そのような欠陥は、「キラー欠陥(killer defect)」でないことになるので、破棄することができる。異なる例で、ウェハのある部分または設計のセクション内の回路の要素が所定の量の冗長性を有し、ウェハのこの部分の欠陥が所定の密度しきい値を超えない場合に、ウェハのこの部分の欠陥を破棄する。そのような実施形態の１つでは、完成時に回路をテストして、欠陥のある冗長要素を識別する。さらに、この回路を再構成して、非欠陥冗長要素だけを残す。

もう１つの例で、ウェハのクリティカル部分と非クリティカル部分について、異なるアルゴリズムが使用される。したがって、欠陥検出のパラメータを、ウェハ上で変更することができる。さらに、欠陥検出のパラメータを、ウェハごとに変更することもできる。検出の他のパラメータを、類似する形で変更することができる。たとえば、検出された欠陥に、欠陥が突き止められたウェハの部分またはウェハの部分のタイプを示す指定を用いて自動的にタグを付けるように、検出のパラメータを選択する。そのような指定を使用して、クリティカル・ディメンション（ＣＤ）測定、走査型電子顕微鏡分析、プロファイル分析、または材料分析などの欠陥の適切な分析を判定する。類似する形で、欠陥に、個々の欠陥に対して実行すべき分析のタイプを直接に示す指示を自動的に割り当てる。

一実施形態では、レチクルの異なる部分をウェハの異なる部分に相関させることに、ステップ５６に示されているように、レチクルの座標をウェハの座標に変換することを含む。さらに、この方法に、レチクル上で検出された欠陥の位置の座標をウェハ上の１つまたは複数の欠陥の位置の座標に変換することを含む。レチクルの座標のウェハの座標への変換は、上で説明したように実行する。

この方法に、ステップ５８に示されているように、ウェハ上の欠陥を検出することを含む。ウェハ上の欠陥の検出は、ウェハの検査によって生成されたデータをレチクルを表すデータと組み合わせて使用することによって実行する。たとえば、欠陥検出は、ウェハの検査によって生成されたデータを、レチクルを表すデータに基づいて決定された検出のパラメータと組み合わせて使用することによって実行する。

この方法は、ステップ６０に示されているように、ウェハ上の層を表すデータを入手することをも含む。この層は、検査されるウェハのレベルの上または下である。一実施形態では、ウェハの検査によって生成されたデータを、レチクルを表すデータとウェハの１つのレベルの上または下のウェハの少なくとも１つの層を表すデータと組み合わせて分析することによって、欠陥検出を実行する。データのこの組合せは、欠陥の上または下のデバイスのフューチャが、いくつかの場合に欠陥のクリティカルさを変更する場合があるので、クリティカル欠陥と非クリティカル欠陥の区別に使用することもできる。たとえば、欠陥が突き止められたレベルに関してクリティカルでない欠陥が、そのウェハの別のレベルの、その欠陥の上または下に位置するフューチャに関してクリティカルである場合がある。

１つの例で、検査される層が、ＩＣのＭ３層の形成に使用される場合に、そのＩＣのＭ２層および／またはＭ４層に関する情報を入手し、欠陥検出に使用する。このようにして、この方法に、現在処理されまたは検査されている層の上および／または下の１つまたは複数の層を含むＩＣ設計の複数の層の設計情報を使用して、クリティカル欠陥を識別し、非クリティカル欠陥をフィルタ・アウトすることを含む。たとえば、ＩＣの層の「ドント・ケア区域」を、図３ａ〜３ｄに関して上で説明したように、ＩＣの別の層のデータに基づいて判定することができる。さらに、「ドント・ケア区域」内で検出された欠陥を、破棄することができる。したがって、ウェハ上の欠陥のクリティカルさは、その欠陥が突き止められた部分のクリティカルさと、その欠陥が突き止められたウェハのレベルの上または下のウェハの少なくとも１つの層を表すデータとに基づいて識別することができる。さらに、「ドント・ケア区域」内で生成された検査データを、欠陥検出中に分析しないようにすることができる。その代わりに、「ドント・ケア区域」を全く検査しないようにすることもできる。

いくつかの実施形態では、本方法は、ウェハの１つのレベルで検出された欠陥の３次元表現を生成することを含む。そのような実施形態の１つで、３次元表現に、ウェハのその１つのレベルのおよび／またはこの１つのレベルの上または下のウェハの少なくとも１つの層の他のフューチャの３次元表現を含む。このようにして、この方法に、設計層の３次元合成物を生成し、レビューされている欠陥のイメージのとなりに表示することを含む。一実施形態では、欠陥が突き止められた層を強調表示することができ、この層の関連する設計構造を、ある種の指定を用いて識別することができる。

一実施形態によれば、レチクル設計情報またはデザイナ・インテント・データを、欠陥の後続分析を決定する要因として使用する。たとえば、この方法は、さらに、ステップ６２に示されているように、欠陥が突き止められた部分のクリティカルさに基づいて欠陥の処理を決定することを含む。この処理に、クリティカル・ディメンション（ＣＤ）測定、走査型電子顕微鏡分析、または当技術分野で既知の他の計測学、レビュー、もしくは分析などの欠陥の追加の分析テストを含む。一実施形態では、適切な処理を、上で説明したように検出中に欠陥に割り当てられた指定に基づいて決定することができる。たとえば、光学ウェハ検査システムを使用して検出された欠陥を、設計情報によって示されるウェハのクリティカル区域内で突き止めることができる。この場合に、その欠陥を、電子ビーム・レビュー・ツールを使用してレビューする。その代わりに、欠陥が、設計情報から明白なウェハのクリティカル区域に含まれないと思われる場合に、その欠陥のそれ以上のレビューを実行しないようにすることができる。このようにして、クリティカル欠陥として識別された欠陥を、非クリティカル欠陥と別々に処理することができる。

いくつかの実施形態では、欠陥の処理に、ウェハ上の欠陥を修理することを含む。ウェハ上の欠陥の修理は、たとえば、洗浄プロセス、エッチング・プロセス、またはＣＭＰプロセスを使用してウェハ上の複数の欠陥を同時に修理することを含む。その代わりに、ウェハ上の欠陥の修理は、たとえばＦＩＢ技法を使用して一時に１つずつ欠陥を修理することを含む。異なるタイプの欠陥を、異なる修理プロセスにかけることができる。たとえば、クリティカル欠陥を、非クリティカル欠陥より正確な修理プロセスにかけることができる。すなわち、クリティカル欠陥と非クリティカル欠陥を別々に修理する。さらに、ウェハ上で検出されたすべての欠陥のうちの一部だけを修理してもよい。たとえば、クリティカル欠陥を修理し、非クリティカル欠陥を修理しないようにすることができる。

いくつかの実施形態では、本方法は、ステップ６４に示されているように、レチクル上で検出された欠陥の印刷性を分析することを含む。たとえば、レチクル上の欠陥を、ウェハの座標に変換されたレチクルの座標に基づいてウェハ上の欠陥または位置に相関させる。さらに、レチクル欠陥に対応するウェハ上の欠陥または位置を識別し、分析して、そのレチクル欠陥がパターン形成されたウェハにどのように影響するかを判定する。許容可能なレチクル欠陥の印刷性を判定して、これらの欠陥の許容可能性を確認し、または否定する。さらに、許容可能として識別されなかったレチクル欠陥の印刷性も、このようにして分析する。

本方法は、ステップ６６に示されているように、ウェハ上で検出された欠陥をクリティカル欠陥または非クリティカル欠陥として分類することをも含む。一実施形態では、欠陥を、その欠陥が突き止められたウェハ上の部分に基づいて、クリティカル欠陥または非クリティカル欠陥として分類する。異なる実施形態では、欠陥を、ウェハ上のクリティカルなまたは非クリティカルなフューチャまたはフューチャの部分への欠陥の近さに基づいて、クリティカル欠陥または非クリティカル欠陥として分類する。たとえば、クリティカルフューチャから約１００ｎｍ以内にある欠陥を、クリティカルとして識別し、クリティカルフューチャから少なくとも約１０００ｎｍにある欠陥を、クリティカルでないものとして識別する。これらの距離は、単に例示的であり、たとえば、フューチャのタイプ（すなわち、ゲート構造またはコンタクト構造）や欠陥のサイズに大きく依存する。追加の実施形態では、レチクル上の許容可能な欠陥に相関するウェハ上の欠陥を、非クリティカル欠陥またはニューサンス欠陥として識別する。さらに他の実施形態では、欠陥を、位相、透過、横寸法など、欠陥の特性に基づいて、クリティカル欠陥または非クリティカル欠陥として分類する。分類のパラメータは、欠陥が突き止められたウェハの部分または欠陥が突き止められたウェハの部分のクリティカルさに基づいて判定される。この場合、欠陥が突き止められたウェハの部分は、欠陥に分類を割り当てる際の要因である。欠陥の分類は、イメージ・コンピュータによってまたは検出後ソフトウェアによって実行される。欠陥の分類に、他の「タイプ」を欠陥に割り当てることをも含めてもよい。たとえば、欠陥の分類に、欠陥をスクラッチ、粒子、またはピットとして識別することを含む。いくつかの実施形態では、欠陥の分類に、当技術分野で既知のＤＳＡ（ｄｅｆｅｃｔ ｓｏｕｒｃｅ ａｎａｌｙｓｉｓ）アルゴリズムまたは当技術分野で既知の他のアルゴリズムもしくは欠陥分類法を使用することを含む。

本方法は、ステップ６８に示されているように、上で説明したように検出中に指定が割り当てられていない場合に、欠陥に指定を割り当てることを含む。この指定は、欠陥が突き止められたウェハの異なる部分に関連付ける。さらに、欠陥に割り当てられる指定は、欠陥が突き止められたウェハの部分のクリティカルさに基づいて行われる。この指定に、フラグ、英数字文字、または異なるタイプの欠陥を区別するのに使用できる他の目印を含む。欠陥を表すデータと欠陥に割り当てられた指定は、単一のファイルにストアされる。その代わりに、欠陥を表すデータをあるファイルにストアし、欠陥に割り当てられた指定を異なるファイルにストアすることができる。

ステップ７０に示されているように、本方法は、クリティカル欠陥を非クリティカル欠陥から分離することを含む。クリティカル欠陥を非クリティカル欠陥から分離することは、上で説明したように実行する。いくつかの実施形態では、本方法は、許容可能なレチクル欠陥の位置に対応するウェハ上の座標でのウェハの検査によって生成されたデータを、そのウェハ検査によって生成されたデータから除去することを含む。さらに、本方法は、ステップ７２に示されているように、クリティカル欠陥を表すデータと非クリティカル欠陥を表すデータを別々に処理することを含む。クリティカル欠陥を表すデータと非クリティカル欠陥を表すデータを別々に処理することは、上で説明したように実行する。

ステップ７４に示されているように、本方法は、さらに、クリティカル欠陥と非クリティカル欠陥に関する情報に基づいて、ウェハに対して実行される処理を分析することを含む。デザイナ・インテント・データを使用することによって、上で説明したように、検査とレビューのためのクリティカル欠陥の識別と非クリティカル欠陥のフィルタ・アウトが可能になる。しかし、一実施形態では、製造プロセスに関する問題の分析と解決に、クリティカル欠陥情報と非クリティカル欠陥情報の両方が使用される。異なる実施形態では、非クリティカル欠陥データを、プロセス分析とトラブルシューティングに選択的に使用することができる。たとえば、本方法は、レチクルを用いてウェハにパターン形成するのに使用されたリソグラフィ・プロセスを分析することを含む。さらに、クリティカル欠陥と非クリティカル欠陥に関する情報を使用して、リソグラフィ・プロセスの１つまたは複数のパラメータを変更する。たとえば、本方法は、フィードバック制御技法を使用してリソグラフィ・プロセスの１つまたは複数のパラメータを変更することを含む。リソグラフィ・プロセスの１つまたは複数のパラメータを変更して、そのレチクルを使用して処理される追加のウェハで作られるクリティカル欠陥の数を減らすことができる。図４に示された方法に、本明細書に記載のすべての他の方法の他のどのステップでも含めることができる。

図５は、製造プロセスの分析に欠陥情報を選択的に使用するコンピュータで実施される方法の一実施形態を示す流れ図である。現在の実践では、ファウンドリ(foundry)またはＩＣ製造施設が、特有の欠陥分布を入手するために、さまざまなＩＣ製造ステージを通じてウェハ上で発生する欠陥を検査し、レビューしている。この欠陥分布は、その後、歩留まりの予測、プロセス限度の識別、対処を含むさまざまな目的に使用される。この手法の限度は、欠陥分布が、それぞれの完成したＩＣデバイスの動作に悪影響を有しない欠陥を無視できないことである。本明細書に記載のコンピュータで実施される方法は、製造プロセスの分析に関係する欠陥のより正確な優先順位付けを実現するために欠陥分布を洗練することによってこの制限に対処する。

一実施形態によれば、製造プロセスのプロパティを判定するコンピュータで実施される方法に、その製造プロセス中の異なる時に実行されたウェハ検査によって生成された欠陥情報を入手することを含む。各検査によって生成された欠陥情報はストアされる。たとえば、欠陥情報を、メモリ媒体、データベース、またはファブ・データベースにストアすることができる。図５に示されているように、本方法は、ステップ７６に示されているように、製造プロセスを使用して処理されたウェハ上の不良ダイを識別することを含むこともできる。ウェハ上の不良ダイを識別することに、製造プロセスの終りにダイに対して機能テストを実行することを含む。その代わりに、ウェハ上の不良ダイを識別することは、製造プロセス中にある点でダイに対して電気テストを実行することを含んでもよい。不良ダイには、所定の範囲の外の機能性を有する１つまたは複数の電気要素が含まれる。

さらに、本方法は、ステップ７８に示されているように、ウェハ上の欠陥の異なる部分を識別することが含まれる。一実施形態では、ウェハ上の欠陥の異なる部分は、ウェハの検査よって生成されたデータと、不良ダイ内の１つまたは複数の電気要素の設計を表す情報との組合せに基づいて識別される。検査データは、ウェハの複数の検査（すなわち、製造プロセス中の異なる時に実行された検査）によって生成されたデータを含む。欠陥の１つの部分が、１つまたは複数の電気要素によって形成されるデバイスの特性を変更し、その特性が所定の限度の外になる場合がある。たとえば、不良ダイの欠陥情報を効率的に正確に分析して、非クリティカル欠陥を選択的に無視しながらクリティカル欠陥を識別するために設計情報が使用される。クリティカル欠陥は、本明細書に記載のように非クリティカル欠陥から区別することができる。もう１つの例で、設計情報を使用して、ウェハ検査中またはレビュー中に識別された、最終的なＩＣデバイスに影響を有する、存在しないかあるしきい値未満の欠陥をフィルタ・アウトすることができる。結果の欠陥分布は、製造プロセスに関係する欠陥の個数とタイプのより正確な測定値をもたらす。

本方法は、さらに、ステップ８０に示されているように、欠陥の１つの部分に基づいて製造プロセスのプロパティを決定することが含まれる。たとえば、製造プロセスのプロパティが、非クリティカル欠陥ではなくクリティカル欠陥に基づいて決定される。一実施形態では、製造プロセスのプロパティが、欠陥の部分のキル・レシオ(kill ratio)である。さらに他の実施形態では、製造プロセスのプロパティは製造プロセスの歩留まりである。ある非クリティカル欠陥を検討から除去することによって、このコンピュータで実施される方法の一実施形態は、製造プロセスの「キル・レシオ」特性のより正確な判定を容易にし、これによって、固有の歩留まりのより正確な推定が可能になる。

本方法は、ステップ８２に示されているように、製造プロセスのプロパティに基づいて製造プロセスの１つまたは複数のパラメータを変更することを含む。製造プロセスの１つまたは複数のパラメータは、フィードバック制御技法を使用して変更される。製造プロセスのキル・レシオまたは歩留まりのより正確な判定に基づいてパラメータを決定できるので、変更されたパラメータを使用する製造プロセスの実行を、大きく改善することができる。この製造プロセスを、そのような形で複数回分析し、変更して、この製造プロセスのキル・レシオを減らし、歩留まりをさらに高めることができる。図５に示された方法に、本明細書に記載のすべての他の方法の他のどのステップでも含めることができる。

図６は、製造プロセス中に実行されたウェハの検査によって生成されたデータに基づいてＩＣの設計を変更することを含むコンピュータで実施される方法を示す流れ図である。一実施形態によれば、この方法は、ＩＣデバイスの製造プロセス中に得られた欠陥情報に基づいてＩＣデバイスの設計プロセスの質を高めるのに使用することができる。欠陥情報は設計情報に関して分析される。この方法は、ＩＣデバイスの設計フェーズと製造フェーズが設計情報に基づいて漸進的に最適化されるフィードバック方法を提供する。

現在、ＩＣデバイスの製造フェーズ中の欠陥検査とレビューは、製造プロセスごとに大量の欠陥関連データを作る。ファウンドリは、一般に、この欠陥データの使用を、ＩＣデバイスの後続バッチの欠陥をなくすという目的を有するプロセス問題の即座のトラブルシューティングに制限している。しかし、製造されるＩＣデバイスの特性によっておよび製造フェーズ中に使用されるプロセスによって課されるさまざまに制約する制限に依存して、プロセスのさらなる改善が、ある点で困難かつ高価になり、欠陥削減に対する影響が減る場合がある。たとえば、マイクロプロセッサの製造フェーズ中に実行される１つまたは複数のプロセスが、クリティカル・ディメンション要件を信頼できる形で満足できない場合がある。

このコンピュータで実施される方法に、ステップ８４に示されているように、ＩＣを設計することが含まれる。ＩＣは、当技術分野で既知の任意の方法を使用して設計される。この方法には、ステップ８６に示されているように、製造プロセスを使用してウェハを処理することも含まれる。製造プロセスに、堆積、リソグラフィ、エッチング、化学的機械的平坦化、めっき、イオン注入、洗浄、エピタキシなどの複数の個々のプロセスを含む。さらに、製造プロセスに、個々のプロセスのいくつかを複数回実行することを含む。ステップ８８に示されているように、本方法は、製造プロセス中にウェハを検査することが含まれる。ウェハを、製造プロセス中に複数回検査する。たとえば、ウェハを、リソグラフィ・プロセスの後、エッチング・プロセスの後、化学的機械的平坦化プロセスの後、および／または洗浄プロセスの後に検査する。いくつかの場合に、ウェハを、１つまたは複数の個々のプロセス中に検査する。

クリティカル欠陥と非クリティカル欠陥を、ウェハの検査中にウェハ上で検出することができる。ステップ９０に示されているように、本方法は、ＩＣ設計に基づいてウェハ上のクリティカル欠陥と非クリティカル欠陥を区別することを含む。たとえば、ＩＣ設計に、設計の異なる部分を示す指定を含む。この指定を、さらに、上で説明したように構成することができる。一実施形態では、欠陥のクリティカルさを、その欠陥が突き止められた設計の部分に基づいて判定することができる。さらに他の実施形態では、クリティカル欠陥は、ＩＣの１つまたは複数の特性を変更することになる欠陥を含む。対照的に、非クリティカル欠陥は、ＩＣの１つまたは複数の特性を実質的に変えない欠陥である。

いくつかの実施形態では、本方法は、ステップ９２に示されているように、クリティカル欠陥を非クリティカル欠陥から分離することを含む。このようにして、クリティカル欠陥を、非クリティカル欠陥と別々に簡単に処理することができる。クリティカル欠陥と非クリティカル欠陥は、上で説明したように分離される。さらに、本方法は、ステップ９４に示されているように、その実質的な部分にクリティカル欠陥を含むウェハ上で検出された欠陥に基づいて、ＩＣの設計を変更することが含まれる。このように設計情報を使用することによって、この方法は、完成したＩＣデバイスの機能性にクリティカルでない欠陥を選択的に無視し、これによって、現在使用されている方法の制限を減らすか除去する。図６に示されているように、ＩＣの設計の変更は、フィードバック制御技法を使用して実行される。

一実施形態では、製造プロセス中に形成されるクリティカル欠陥の個数を減らすように、ＩＣの設計を変更する。さらに他の実施形態では、本方法は、ステップ９６に示されているように、クリティカル欠陥に基づいて製造プロセスの歩留まりを判定することを含む。そのような実施形態では、製造プロセスの歩留まりを高めるようにＩＣの設計を変更する。いくつかの実施形態では、本方法は、ステップ９８に示されているように、ウェハ上に形成されたクリティカル欠陥の少なくとも一部をもたらした製造プロセスの１つまたは複数の個々のプロセスを識別することを含む。したがって、設計情報を使用することによって、この方法は、製造フェーズ中の真に制限的なプロセスをより正確に識別することができる。

一実施形態によれば、改善された信頼の度合でこれらの制限的プロセスを識別したならば、制限的プロセスの失敗を誘導する傾向がある設計の特定の特性に関する情報を使用して、ＩＣデバイスの設計を洗練する。このようにして、ＩＣの設計を、ウェハ上のクリティカル欠陥を作る個々のプロセスに応答して変更する。そのような実施形態の１つで、本方法は、ステップ１００に示されているように、ＩＣの設計がクリティカル欠陥の形成に寄与しているかどうかを判定することを含む。さらに、ＩＣの設計を変更して、個々のプロセス中に形成されるクリティカル欠陥の個数を減らすことができる。

製造フェーズ中のクリティカル欠陥を減らす質を高められた設計は、後続の検査とレビュー中に高い感度とスループットをもたらすことができる。ＩＣ設計フェーズの質を高めるこのフィードバック方法を複数回実行して、製造フェーズの歩留まりを漸進的に改善することができる。追加の実施形態では、製造プロセスを、ウェハ上で検出された欠陥に関する情報に基づいて変更することができる。図６に示された方法に、本明細書に記載のすべての他の方法の他のどのステップでも含めることができる。

図７は、記憶媒体１０２を示す概略図である。一実施形態では、この記憶媒体をデータベースとすることができる。さらに他の実施形態では、この記憶媒体が、当技術分野で既知のデータのストアに適するすべての媒体を含む。この記憶媒体１０２は、ＩＣ設計を表すデータ１０４を含む。この記憶媒体１０２は、ＩＣ製造プロセスを表すデータ１０６も含む。さらに、この記憶媒体１０２は、ＩＣ製造プロセス中にウェハ上で検出された欠陥を表す欠陥データ１０８を含む。この欠陥データは、欠陥の実質的な部分に、ＩＣの１つまたは複数の特性を変更するクリティカル欠陥が含まれるようにフィルタリングされる。具体的に言うと、欠陥情報を、設計情報を使用してフィルタリングして、完成したＩＣデバイスの機能性に影響しないか、あるいは限られた影響だけを有する非クリティカル欠陥を除外することができる。

いくつかの実施形態では、この記憶媒体は、クリティカル欠陥とＩＣ設計の間の関係を表すデータ１１０も含む。具体的に言うと、この関係は、ＩＣ設計特性と、さまざまな製造プロセスに関する製造フェーズ中に発生することになる欠陥との間の関係である。一実施形態では、この記憶媒体を使用して、ＩＣ設計を表すデータ１０４、ＩＣ製造プロセスを表すデータ１０６、欠陥データ１０８に基づいてＩＣ設計を変更することができる。いくつかの実施形態では、この記憶媒体を使用して、ＩＣ設計特性と欠陥の間の関係を使用してＩＣ設計を変更する。したがって、この記憶媒体を、設計フェーズ中に使用して、製造可能性に関する設計の適応度を高めることができる。さらに、図７に示された記憶媒体は、図６に示された方法を実行するのに使用することができる。

図８は、製造プロセス中のウェハの検査によって生成された欠陥データに基づいてＩＣの１つまたは複数の特性をシミュレートすることを含むコンピュータで実施される方法の実施形態を示す流れ図である。欠陥の実質的な部分は、ＩＣの１つまたは複数の特性を変更することのできるクリティカル欠陥を含む。いくつかの実施形態では、この方法を使用して、完全なＩＣデバイスの機能性に対する欠陥の影響をシミュレートする。対照的に、現在のＩＣ設計ツールは、製造プロセス情報を使用せずにＩＣ設計の性能をシミュレートしている。その代わりに、そのようなシミュレーションは、一般に、設計ルールとタイミングの間の関係など、非プロセス関連の関係に焦点を合わせている。さらに、完全に製造されたＩＣデバイスに対する欠陥の影響をシミュレートするツールは、現在、欠陥に関する限られた情報だけを考慮に入れている。その結果、ＩＣ設計に対する欠陥の影響を予測する能力は、比較的不正確であり、信頼できない。対照的に、本明細書に記載の方法は、製造プロセス情報を考慮に入れることによって、ＩＣ設計の性能のシミュレーションの質を高められた方法をもたらす。さらに、本明細書に記載の方法は、最終的な完成したＩＣデバイスの機能性に対する欠陥の影響をシミュレートしながら総合的な欠陥情報を利用することによって、他のシミュレーション方法の制限に対処する。製造プロセス情報と総合的な欠陥情報は、ＩＣ設計情報を使用することによって入手することができる。

ステップ１１２に示されているように、本方法は、ウェハを検査することによってデータを生成することを含む。ウェハは、製造プロセス中のいつでも検査する。代替実施形態では、本方法は、上で説明したようにウェハの検査によって生成されたデータを入手することを含む。一実施形態では、データを、ＩＣデバイスの製造プロセスのさまざまなステージ中に実行される検査とレビューによって生成することができる。いくつかの実施形態では、欠陥に関する情報はウェハ上の欠陥位置の座標と３次元欠陥プロファイルを含む。しかし、欠陥に関する情報は、検査中またはレビュー中に生成できる欠陥に関する他のすべての情報をも含む。

本方法は、ステップ１１４に示されているように、クリティカル欠陥を非クリティカル欠陥から分離することも含む。クリティカル欠陥は、本明細書に記載のようにデザイナ・インテント・データを使用することによって非クリティカル欠陥から分離することができる。たとえば、本方法は、ＩＣの設計に基づいて検査中に検出されたクリティカル欠陥と非クリティカル欠陥を区別することを含む。非クリティカル欠陥は、ＩＣの１つまたは複数の特性を実質的に変えない欠陥（すなわち、ＩＣデバイスの性能にクリティカルでない欠陥）として識別することができる。このようにして、設計情報に基づいて完成したＩＣデバイスの性能にクリティカルでないと判定された欠陥を選択的に無視することによって、製造フェーズ中に使用されるさまざまなプロセスの歩留まりと性能に関する情報を得ることができる。

本方法は、ステップ１１６に示されているように、欠陥データに基づいてＩＣの１つまたは複数の特性をシミュレートすることを含む。いくつかの実施形態では、上で入手されたさまざまな製造プロセスに関する情報を、ＩＣの１つまたは複数の特性のシミュレーションに使用することもできる。上で入手されたさまざまな製造プロセスに関する情報を使用して、ＩＣデバイスの設計の性能をより正確にシミュレートすることができる。さらに、欠陥情報のそのような前処理は、シミュレーションをより効率的に、高速に、より少ない計算リソースを使用して実行できることを保証する。特定の実施形態では、シミュレーションに使用される欠陥データに、欠陥座標と３次元欠陥プロファイルが含まれる。ＩＣの１つまたは複数の特性に、電圧低下、タイミング低速化、部分的デバイス障害、全体的デバイス障害を含むが、これに制限はされない。図８に示された方法に、本明細書に記載のすべての他の方法の他のどのステップでも含めることができる。

図９は、欠陥データに基づいて試料上のパターンの配置を決定することを含むコンピュータで実施される方法の実施形態を示す流れ図である。一実施形態では、本方法は、設計情報を使用して、設計パターンと欠陥を示す空白媒体とを選択的に突き合わせることが含まれる。一実施形態では、試料は空白レチクル基板である。代替実施形態では、試料はウェハである。ウェハは、空白ウェハまたはパターン形成された層を形成される前のウェハとすることができる。しかし、ウェハは、前に形成された他のパターン形成された層を有していても良い。そのような前にパターン形成された層は、パターン形成されようとしている層の下に形成されている。しかし、本明細書に記載のコンピュータで実施される方法は、半導体産業以外の技術分野で既知の試料を含む、欠陥を示すことになる媒体または試料にパターンがインプリントまたは他の形でインプリントされるほとんどの場合に適用することができる。

ステップ１１８に示されているように、本方法は、試料を検査することによってデータを生成することを含む。異なる実施形態では、本方法は、上で説明したように試料の検査によって生成されたデータを入手することを含む。本方法は、ステップ１２０に示されているように、パターンのクリティカル部分を識別することを含む。いくつかの実施形態では、パターンのクリティカル部分の識別を、本明細書に記載のように設計情報に基づいて行われる。代替実施形態では、本方法は、そのような設計情報なしでパターンのクリティカル部分を識別することを含む。たとえば、空白レチクル基板に関するパターンのアラインメントを、設計情報を使用せずに実行することができる。

さらに、本方法は、ステップ１２２に示されているように、試料上のパターンの配置を決定することを含む。パターンの配置の決定に、パターンを横に平行移動させること、パターンを回転させること、パターンをスケーリングすること、またはこれらの任意の組合せを含む。パターンを横に平行移動させることに、ｘ方向および／またはｙ方向でパターンを横に平行移動させることを含む。一実施形態では、パターンの配置の決定に、試料上の欠陥の実質的な部分がパターンとオーバーラップしないようにパターンの配置を選択することを含む。いくつかの実施形態では、パターンの配置の決定に、試料上の欠陥の位置に関するパターンのクリティカル部分の配置を決定することを含む。たとえば、パターンの配置の決定に、試料上の欠陥の実質的な部分がパターンのクリティカル部分とオーバーラップしないようにパターンの配置を選択することを含む。特定の一例で、空白レチクル基板の検査によって、基板上の複数の欠陥を識別する。そのレチクル基板に印刷される設計パターンを、空白レチクル基板上の欠陥が設計パターンのどのクリティカル区域ともオーバーラップしないように、レチクル基板にアラインし、印刷することができる。追加の実施形態では、パターンの配置の決定に、試料上の欠陥とパターンのクリティカル部分の間のオーバーラップの量が所定のしきい値未満になるようにパターンの配置を選択することを含む。このようにして、試料上の欠陥と試料上のクリティカル区域の間のオーバーラップのある度合を許容することができ、設計パターンを、オーバーラップの度合があるしきい値未満になるように印刷することができる。

いくつかの実施形態では、本方法は、ステップ１２４に示されているように、試料上の欠陥とパターンのクリティカル部分の間のオーバーラップを決定することをも含む。さらに他の実施形態では、試料が空白レチクル基盤である場合に、本方法は、レチクル上の欠陥とパターンのクリティカル部分の間のオーバーラップの量を決定することを含む。空白レチクル上の欠陥と設計パターンのクリティカル区域の間のオーバーラップの度合は、パターン形成されたレチクルをウェハの露光に使用することによって作られるクリティカル欠陥の期待される個数のインジケータとすることができる。したがって、そのような実施形態に、ステップ１２６に示されているように、そのレチクルを使用することによってウェハ上で作られることになるクリティカル欠陥の個数を推定することを含めることもできる。さらに他の実施形態では、ステップ１２８に示されているように、試料が空白のレチクル基板である場合に、本方法は、座標系に関するパターンの配置に基づいて、露光ツールおよび／またはウェハに関するレチクルのアラインメントを決定することを含む。たとえば、公称座標に関する設計パターンの変位に関する情報を、ストアすることができ、後にこれを使用して、レチクルをステッパおよび／またはウェハに正しくアラインさせることができる。類似する形で、レチクルを、ウェハ・パターン形成中に、欠陥を示すウェハに選択的にアラインさせることができる。

図９に示されたコンピュータで実施される方法は、空白のレチクル基板とウェハ上の欠陥を許容する能力、空白のレチクル基板、ウェハを交換または修理する必要を減らし、さらにはなくすことによるコスト節約や、欠陥がある空白のレチクル基板とウェハの拒絶および交換に関連する処理の遅れを減らし、さらにはなくすことによる時間の節約を含むがこれに制限されない複数の利益をもたらす。図９に示された方法に、本明細書に記載のすべての他の方法の他のどのステップでも含めることができる。

図１０は、欠陥の重要性を判定するコンピュータで実施される方法の実施形態を示す流れ図である。レチクルは、半導体デバイスの製造でマスタ・パターンとして使用される。レチクルの自動化検査は、これらの半導体デバイスの生産の標準的なステップである。検査は、欠陥廃棄判断基準に基づいて拒絶され、修理され、洗浄され、または合格することになるレチクルの欠陥を検出するのに使用される。レチクル上の重要な欠陥が、１つであっても、そのレチクルを用いて製造されるすべての半導体デバイスの故障または何らかの形のきずを引き起こすことになるので、検査はクリティカルである。より複雑な半導体設計が開発された時に、その設計が、より複雑なレチクルやより複雑なリソグラフィ技法をもたらす。より小さい設計サイズが、高まる複雑さと組み合わされて、レチクル欠陥の検出と正確な処理の高まる難しさをもたらした。たとえば、レチクルにあるもの（設計または欠陥）とどの結果のパターンがウェハに生成されるかの間に実質的に非線形の関係がある。

欠陥の印刷性を判定する方法が開発されてきた。たとえば、レチクル欠陥印刷性を判定するシステムと方法は、本明細書に全体を示されたかのように参照によって組み込まれている、バッカ（Ｖａｃｃａ）他の米国特許第６０７６４６５号、バッカ（Ｖａｃｃａ）他の米国特許第６３８１３５８号、およびバッカ（Ｖａｃｃａ）他の２００２年２月１１日出願の米国特許出願第１０／０７４８５７号、名称「Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ Ｒｅｔｉｃｌｅ Ｄｅｆｅｃｔ Ｐｒｉｎｔａｂｉｌｉｔｙ」に示されている。デザイナ・インテント・データの例と、レチクル検査の使用の方法の例が、本明細書に全体を示されたかのように参照によって組み込まれている、グラッサ（Ｇｌａｓｓｅｒ）他の米国特許第６５２９６２１号およびグラッサ（Ｇｌａｓｓｅｒ）他のＰＣＴ出願第ＷＯ ００／３６５２５号に示されている。

本明細書に記載のコンピュータで実施される方法は、レチクル上の欠陥の重要性または潜在的な重要性を判定する方法を提供する。この方法は、レチクル・パターン生成システムまたはレチクル検査システムを利用することができる。ステップ１３０に示されているように、本方法は、レチクル上の異なる領域の設計重要性を判定することが含まれる。いくつかの実施形態では、レチクル上のより高いまたはより低い設計重要性を有する領域を、レチクルに関する情報とレチクル設計全体のコンテキストを用いて自動コンピュータ・プログラムによって判定することができる。レチクル上の異なる領域の設計重要性の判定は、検査の前に実行される前処理ステップ中に実行しても、しなくてもよい。その代わりに、異なる領域の設計重要性の判定を、検査中に、または検査後に実行される後処理ステップ中に実行することができる。

本方法は、ステップ１３２に示されているように、レチクル上で検出された欠陥の設計重要性を判定することを含めることもできる。設計重要性は、欠陥がレチクルの設計にどのように影響するかの尺度である。欠陥の設計重要性は、欠陥が突き止められたレチクル上の領域の設計重要性に基づいて判定することができる。その代わりに、欠陥の設計重要性は、欠陥を表すデータをしきい値と比較し、データがしきい値を超える場合にその欠陥が設計重要性を有すると判定することによって判定される。いくつかの実施形態では、欠陥を表すデータに、欠陥の位相および／または透過、欠陥の横寸法、あるいは欠陥とレチクル上の他のフューチャの間の距離を含む。一実施形態では、しきい値を、レチクル上の欠陥の位置に応じて変更することができる。したがって、レチクル上の各欠陥または各位置は、それを超えると欠陥が設計重要性を有すると判定できるしきい値を有する。たとえば、このしきい値は、より高い設計重要性を有するレチクルの領域内で、より低い設計重要性を有するレチクルの領域内のしきい値の値より小さい値を有する。

本方法は、ステップ１３４に示されているように、レチクル上の異なる領域のリソグラフィ的重要性を判定することも含まれる。たとえば、レチクルが使用されるリソグラフィ・プロセスに関する情報を入手することができる。一実施形態では、リソグラフィ・プロセスに関する情報を、ファブ・データベースから入手することができる。さらに他の実施形態では、リソグラフィ・プロセスに関する情報を、リソグラフィ・プロセスに関するプロセス・ウィンドウを判定するのに使用できるシミュレーション・ソフトウェアから入手することができる。異なる実施形態では、リソグラフィ・プロセスに関する情報を、ＰＷＣ（ｐｒｏｃｅｓｓ ｗｉｎｄｏｗ ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ）レチクルを使用して得られた実験結果から入手することができる。レチクル上のより高いまたはより低いリソグラフィ的クリティカルさの領域を、いくつかの実施形態では、レチクルの設計とリソグラフィ・プロセスに関する情報を用いて自動コンピュータ・プログラムによって判定することができる。レチクル上の異なる領域のリソグラフィ的重要性の判定は、レチクル検査の前に実行される前処理ステップ中、レチクル検査中、および／またはレチクル検査の後に実行される後処理ステップ中に実行することができる。

この方法には、さらに、ステップ１３６に示されているように、レチクル上で検出された欠陥のリソグラフィ的重要性を判定することが含まれる。リソグラフィ的重要性は、欠陥がレチクルを使用するリソグラフィ・プロセスによってパターン形成されるウェハにどのように影響するかの尺度である。欠陥のリソグラフィ的重要性は、欠陥が突き止められたレチクル上の領域のリソグラフィ的重要性に基づいて判定する。その代わりに、欠陥のリソグラフィ的重要性を、欠陥を表すデータをしきい値と比較し、データがしきい値を超える場合にその欠陥がリソグラフィ的重要性を有すると判定することによって判定するようにしてもよい。欠陥を表すデータに、上で説明したデータのどれでも含めることができる。一実施形態では、しきい値を、レチクル上の欠陥の位置に応じて変えるようにすることもできる。このようにすれば、レチクル上の各欠陥または各位置が、それを超えると欠陥がリソグラフィ的重要性を有すると判定できるしきい値を有することになる。たとえば、このしきい値は、より高いリソグラフィ的重要性を有するレチクルの領域内では、より低いリソグラフィ的重要性を有するレチクルの領域内のしきい値の値より小さい値を有することができる。

ステップ１３８に示されているように、本方法は、レチクル上で検出された欠陥の総合重要性を判定することを含む。欠陥の総合重要性は、欠陥の設計重要性とリソグラフィ的重要性に基づいて判定する。したがって、この方法を使用して、レチクル上の特定の位置の欠陥の設計重要性をウェハ上の特定の位置の欠陥のリソグラフィ的重要性と組み合わせて判定することによって、欠陥の総合重要性を判定する。欠陥の総合重要性は、次の４つのカテゴリのうちの１つから選択することができる。リソグラフィ的重要性と設計重要性、リソグラフィ的重要性のみ、設計重要性のみ、重要性なし。各欠陥を、この４つのカテゴリのうちの１つに割り当てることができる。

図１１に示されたチャートは、欠陥をこのカテゴリのそれぞれにどのように含めるかを示す概念図である。図１１からわかるように、欠陥の重要性は、サイズの関数に対する振幅（または透過率）と位相として変化する。しかし、欠陥の重要性は、欠陥とレチクル上の他の特性の関数として変化することもある。たとえば、欠陥の重要性は、レチクルの欠陥と他のフューチャとの間の距離の関数として変化する。さらに図１１に示されているように、レチクル上で検出された異なる欠陥が、設計重要性またはリソグラフィ的重要性を有する。ある種の重要性を有するすべての欠陥のうちで、これらの欠陥のうちの小さい部分であっても、設計重要性とリソグラフィ的重要性の両方を有する。重要性に関する両方の判断基準を欠陥に適用することによって、より重要でない領域または欠陥に関する情報を保存しながら（望まれる場合に）、レチクルに関する最も重要な領域または欠陥に基づいて半導体製造プロセスを分析し、または変更することが可能になる。

いくつかの実施形態では、本方法は、図１０のステップ１４０に示されているように、レチクルの処理を決定することを含む。そのような実施形態の１つで、レチクルの処理を、レチクル上の個々の欠陥の設計重要性、リソグラフィ的重要性、および／または総合重要性に基づいて決定することができる。レチクルの処理に、レチクルの拒絶、レチクルの修理、および／またはレチクルの洗浄を含むが、これに制限はされない。両方のタイプの重要性に関する情報を組み合わせることによって、あるレチクルを拒絶し、修理し、または洗浄する必要性を減らすかなくすことを可能にすることができる。

追加の実施形態では、本方法は、ステップ１４２に示されているように、レチクル上の欠陥を修理するのに使用されるプロセスの１つまたは複数のパラメータを決定することを含む。たとえば、欠陥を修理するのに使用されるプロセスの１つまたは複数のパラメータを、欠陥の設計重要性、リソグラフィ的重要性、および／または総合重要性に基づいて決定することができる。このようにして、レチクル上の異なる欠陥を修理するのに使用される１つまたは複数のパラメータを、異なるものにすることができる。たとえば、より高い総合重要性を有する欠陥を、より低い総合重要性を有する欠陥の修理に使用されるプロセスより高い精度を有するプロセスを使用して修理するようにすることができる。修理プロセスに、本明細書に記載の修理プロセスおよび当技術分野で既知のすべての他の修理プロセスのどれであっても含めることができる。レチクルの処理またはレチクル上の欠陥の修理に使用されるプロセスの１つまたは複数のパラメータの決定は、自動化された形で実行することができ、これによって、欠陥の処理に関する判断を人間が行う必要を減らすか、なくすことができる。

一実施形態では、本方法は、ステップ１４４に示されているように、レチクル上で検出された欠陥の視覚的表現を生成することを含む。この視覚的表現に、欠陥の設計重要性、リソグラフィ的重要性、および／または総合重要性を示す、欠陥に割り当てられた１つまたは複数の指定を含む。この視覚的表現に、欠陥の２次元視覚的表現、欠陥の３次元視覚的表現、欠陥が突き止められたレチクル上の領域の２次元マップ、または欠陥が突き止められたレチクルの２次元マップを含めることもできる。さらに、欠陥の視覚的表現を、欠陥、欠陥が突き止められたレチクルの領域、または欠陥が突き止められたレチクルを表す他のデータにオーバーレイさせることができる。たとえば、欠陥の視覚的表現に、欠陥に近接することになるレチクル上の他のフューチャの視覚的表現を含めることができ、いくつかの場合に、これらのフューチャの設計重要性、リソグラフィ的重要性、および／または総合重要性を示しても示さなくてもよい、フューチャに割り当てられた指定を含む。いくつかの実施形態では、本方法は、ステップ１４６に示されているように、レチクル上の個々の領域の視覚的表現を生成することを含む。そのような実施形態の１つで、視覚的表現に、個々の領域の設計重要性、リソグラフィ的重要性、および／または総合重要性を示す、個々の領域に割り当てられた指定を含む。この視覚的表現を、さらに、上で説明したように構成することができる。このようにして、この方法を使用して、結果をユーザに提示する時に、より高いまたはより低い重要性を有する領域または欠陥を示すことができるようになる。さらに、クリティカル設計領域および／またはクリティカル・リソグラフィ領域や高いＭＥＥＦ（ｍａｓｋ ｅｒｒｏｒ ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ ｆａｃｔｏｒ）を有する領域を示すことができる。

一実施形態では、本方法は、ステップ１４８に示されているように、レチクル上の異なる領域の総合重要性を判定することを含む。レチクル上の異なる領域の総合重要性は、レチクル上の異なる領域の設計重要性とリソグラフィ的重要性に基づいて判定することができる。いくつかの実施形態では、レチクル上の異なる領域の総合重要性を使用して、レチクル上の欠陥の総合重要性を判定することができる。たとえば、レチクル上の欠陥に、その欠陥が突き止められたレチクル上の領域と同一の総合重要性を割り当てることができる。そのような実施形態では、欠陥の設計重要性とリソグラフィ的重要性を、上で説明したように判定してもしなくてもよい。

両方のタイプの重要性に関する情報を組み合わせることによって、この方法を、レチクルに関する半導体製造プロセスの歩留まり、サイクル・タイム、効率、その他の態様を改善するのに使用することができる。具体的に言うと、レチクル上の特定の位置の重要性に基づいてシステム・パラメータを調整することによって、パターン生成プロセスを改善することが可能である。一実施形態では、本方法は、ステップ１５０に示されているように、レチクルの製造に使用されるプロセスの１つまたは複数のパラメータを決定することを含む。プロセスのパラメータは、レチクルの異なる領域の設計重要性、リソグラフィ的重要性、および／または総合重要性に基づいて決定することができる。いくつかの実施形態では、プロセスのパラメータを、レチクル上の異なる領域について独立に決定することができる。このようにすることで、プロセスの１つまたは複数のパラメータを、レチクル上の複数の領域について異なるものにすることができる。したがって、プロセスのパラメータを、レチクル上で独立に変更することができる。たとえば、レチクルの別の領域より高い総合重要性を有するレチクルの領域のレチクル製造プロセスのパラメータを、より高い総合重要性を有する領域が他の領域より高い書込忠実度で処理されるように選択することができる。変化する重要性を有する領域での製造プロセス・ツール・パラメータに関するルールは、ユーザが手動でセットすることができ、あるいは、図１０に示された方法を実行するように構成されたプロセッサによって自動的にセットすることができる。レチクル製造プロセスの例に、パターン生成、エッチング、洗浄、その他当技術分野で既知のレチクル製造プロセスが含まれる。

さらに他の実施形態では、本方法は、ステップ１５２に示されているように、レチクルの検査に使用されるプロセスの１つまたは複数のパラメータを決定することを含む。変更できるパラメータは、レチクル検査を実行するように構成された検査ツールのパラメータである。検査プロセスのパラメータは、上で説明したように決定することができる。したがって、検査プロセスのパラメータを、レチクル上で領域ごとに独立に変えることができる。たとえば、検査プロセスのパラメータは、ある領域内で、レチクル上の他の領域の検査に使用される感度より高い感度を有するように選択する。具体的に言うと、レチクル検査の欠陥感度を、レチクルのリソグラフィ的重要性と設計重要性が最も高い領域で最高にする。レチクルのリソグラフィ的重要性と設計重要性が最も高い領域での高められた感度は、そのようなレチクルを使用して製造される半導体デバイスの歩留まりまたは性能を高めることになる。レチクルに関する検査プロセスは、レチクルを透過した光および／またはレチクルによって反射された光に基づく検査やエリアル・イメージングに基づく検査など、当技術分野で既知の任意の適切な検査プロセスである。

レチクル検査によって生成されたデータの処理に関して、複数のモードのいずれか（ダイ：ダイ検出、ダイ：データベース検出、または当技術分野で既知の他のモード）での欠陥検出を実行することができる。検査データ処理の１つまたは複数のパラメータを、レチクル上の特定の領域または欠陥の重要性に基づいて変更することができる。変更できるデータ処理の１つまたは複数のパラメータに、欠陥検出に使用されるしきい値の値またはアルゴリズムが含まれる。類似する形で、レチクル上の欠陥をレビューするのに使用されるプロセスのパラメータを、上で説明したように決定することができる。変化する重要性を有する領域の検査システム・パラメータおよび／またはレビュー・システム・パラメータに関するルールは、ユーザが手動でセットすることができ、あるいは、本明細書に記載の方法を実行するように構成されたプロセッサによって自動的にセットすることができる。

さらに他の実施形態では、本方法は、ステップ１５４に示されているように、レチクルを修理するのに使用されるプロセスの１つまたは複数のパラメータを決定することを含む。修理プロセスのパラメータは、上で説明したように決定することができる。したがって、修理プロセスのパラメータを、レチクル上で領域ごとに独立に変更することができる。たとえば、修理プロセスのパラメータを、ある領域内で、レチクル上の他の領域の修理に使用される精度より高い精度を有するように選択する。変化する重要性を有する領域の修理ツール・パラメータに関するルールは、ユーザが手動でセットすることができ、あるいは、本明細書に記載の方法を実行するように構成されたプロセッサによって自動的にセットすることができる。レチクルの修理プロセスは、上で詳細に説明した、ケミカリ・アシステッド・レーザ・リムーバル、レーザ誘起衝撃波除去、パーティクル・ビーム・アシステッド・リペア、または湿式または乾式の洗浄プロセスを使用するレチクルの洗浄など、当技術分野で既知の任意の適切な修理プロセスとすることができる。その際のレチクル洗浄にはエッチング・プロセスもしくはストリッピング・プロセスなどを含む。図１０に示された方法に、本明細書に記載のすべての他の方法の他のどのステップでも含めることができる。

上で説明したものなどの方法を実施するプログラム命令を、担体媒体を介して送るか担体媒体にストアすることができる。このプログラム命令は、本明細書に記載のコンピュータで実施される方法のいずれかを実行するためにコンピュータ・システムで実行可能である。担体媒体は、ワイヤ、ケーブル、または無線伝送リンクなどの伝送媒体とするか、ワイヤ、ケーブル、またはリンクに沿って移動する信号とすることもできる。担体媒体は、読取専用メモリ、ランダム・アクセス・メモリ、磁気ディスク、光ディスク、または磁気テープなどの記憶媒体とすることもできる。１つまたは複数のデータ構造および／またはルール・データベースを、同様に、そのような担体媒体を介して送るかストアすることができる。

本明細書に記載のコンピュータで実施される方法のいずれかを実行するように構成されたシステムに、プロセッサを含む。このプロセッサは、本明細書に記載のコンピュータで実施される方法の１つまたは複数を実行するためにプログラム命令を実行するように構成される。このプロセッサは、当技術分野で既知の任意の適切なプロセッサとすることができる。一例で、プロセッサを、イメージ・コンピュータとすることができる。もう１つの例で、プロセッサを、当技術分野で既知の任意の適切なマイクロプロセッサとすることができる。

このシステムとプロセッサを、さまざまな形で構成することができる。一実施形態では、このシステムを、独立システムとして構成することができる。その場合、このシステムは、伝送媒体によるものを除いて別のシステムまたはツールに結合されない。たとえば、このシステムのプロセッサを、伝送媒体によってレチクル検査システムおよび／またはウェハ検査システムのプロセッサに結合することができる。そのような構成の１つを、図２に示す。伝送媒体に、上で説明した伝送媒体のどれでも含めることができる。一実施形態では、このシステムを、検査システム、欠陥レビュー・システム、レチクル製造ツール、および／または修理ツールに結合された独立システムとすることができる。いくつかの実施形態では、このシステムを、複数のシステムおよび／または複数のツールに結合することができる。さらに他の実施形態では、このシステムを、ファブ・データベースに結合された独立システムとすることができる。追加の実施形態では、このシステムを、別のシステムおよび／またはツールに追加してファブ・データベースに結合することができる。

他の実施形態では、このシステムのプロセッサを、検査システム、欠陥レビュー・システム、レチクル製造ツール、または修理ツールに組み込むことができる。たとえば、検査システムのプロセッサを、そのようなプロセッサの他の標準的機能に加えて、上で説明したコンピュータで実施される方法の１つまたは複数を実行するように構成することができる。検査システムの場合に、そのような標準的機能の例では、検査システムの検出器によって生成された信号を受け取り、処理し、検査システムを較正することを含む。

上の実施形態のどれにおいても、プロセッサを、検査システム、欠陥レビュー・システム、レチクル製造ツール、および／または修理ツールの１つまたは複数のパラメータを制御するように構成することができる。たとえば、プロセッサを、上の実施形態のいずれかに従って、検査システム、欠陥レビュー・システム、レチクル製造ツール、および／または修理ツールの１つまたは複数のパラメータを変更するように構成することができる。さらに他の実施形態では、プロセッサを、検査システム、欠陥レビュー・システム、レチクル製造ツール、および／または修理ツールのプロセッサに、変更されたパラメータを送ったり、パラメータを変更するための命令を送るように構成することができる。

本発明のさまざまな態様のさらなる修正形態と代替実施形態は、この説明に鑑みて当業者に明白であろう。たとえば、デザイナ・インテント・データを使用するウェハとレチクルの検査の方法およびシステムが実現される。したがって、この説明は、例示のみと解釈されなければならず、本発明を実行する一般的な形を当業者に教示するためのものである。図示され、本明細書で説明された本発明の形が、現在好ましい実施形態と解釈されなければならないことを理解されたい。本発明のこの説明の利益を有した後に当業者に明白であるように、要素や材料を、図示され本明細書で説明されたものと置換することができ、処理を、逆転させることができ、本発明のあるフューチャを、独立に利用することができる。請求項に記載の本発明の趣旨と範囲から外れずに、本明細書に記載の要素で変更を行うことができる。

Claims (15)

1. ウェハの異なる区域に関連するクリティカルさに基づいて、ウェハに形成されるパターンを変更し、そのパターンから形成される電気要素が特性の所定の範囲の外の１つまたは複数の特性を有することになる、ウェハ上の欠陥を含むウェハのクリティカル区域を識別し、
   ウェハのクリティカル区域だけが検査されるように、ウェハの検査のパラメータを選択する
   コンピュータプロセッサを含む、システム。
2. 異なるクリティカルさを有するクリティカル区域が異なるパラメータを用いて検査されるように、パラメータが選択される請求項１に記載のシステム。
3. 前記コンピュータプロセッサが、レチクル上で検出された欠陥の位置の座標をウェハ上の１つまたは複数の欠陥の位置の座標に変換し、レチクル上で検出された欠陥の印刷性を分析する請求項１に記載のシステム。
4. 前記コンピュータプロセッサが、レチクル上で検出された欠陥の位置の座標をウェハ上の１つまたは複数の欠陥の位置の座標に変換し、ウェハ検査データからウェハ上の座標の検査データを除去する請求項１に記載のシステム。
5. 前記コンピュータプロセッサが、ウェハのクリティカル区域を示す１つまたは複数の２次元マップを生成する請求項１に記載のシステム。
6. ウェハ上のニューサンス欠陥が実際の欠陥として分類されないようにパラメータを選択する、請求項１に記載のシステム。
7. 前記コンピュータプロセッサが、欠陥が突き止められたクリティカル区域のクリティカルさに基づいて、ウェハ上の欠陥に指定を割り当てる請求項１に記載のシステム。
8. 前記コンピュータプロセッサが、欠陥が突き止められたクリティカル区域のクリティカルさに基づいて、ウェハ上の欠陥の処理を決定する請求項１に記載のシステム。
9. 前記コンピュータプロセッサが、クリティカル区域のクリティカルさに基づいて、ウェハ上の欠陥の分類に関する１つまたは複数のパラメータをセットする請求項１に記載のシステム。
10. 前記コンピュータプロセッサが、クリティカル欠陥または非クリティカル欠陥としてウェハ上の欠陥を分類し、クリティカル欠陥または非クリティカル欠陥に基づいてウェハに対して実行されるプロセスを分析する請求項１に記載のシステム。
11. 前記コンピュータプロセッサが、クリティカル欠陥または非クリティカル欠陥としてウェハ上の欠陥を分類し、非クリティカル欠陥と別々にクリティカル欠陥を処理する請求項１に記載のシステム。
12. 前記コンピュータプロセッサが、クリティカル区域の１つに含まれる欠陥が、所定のしきい値より小さい横寸法を有し、かつ１つの区域の他のフューチャが、所定のしきい値より大きい横寸法を有する場合に、欠陥を表す検査データを破棄する請求項１に記載のシステム。
13. 前記コンピュータプロセッサが、クリティカル区域の１つに含まれる回路の要素が、所定の量の冗長性を有し、かつ１つの区域の欠陥が、所定の密度しきい値を超えない場合に、欠陥を表す検査データを破棄する請求項１に記載のシステム。
14. 検査が、ウェハの１つのレベルに対して実行され、欠陥が突き止められたクリティカル区域のクリティカルさと１つのレベルの上または下のウェハの少なくとも１つの層を表すデータに基づいて、前記コンピュータプロセッサが、ウェハ上の欠陥のクリティカルさを識別する請求項１に記載のシステム。
15. 前記コンピュータプロセッサが、欠陥、１つのレベル、ウェハの少なくとも１つの層の３次元表現を生成する請求項１４に記載のシステム。

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