JP2013015826A - 現像剤補給容器及び現像剤補給システム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の目的は、現像剤受入れ部を変位させて現像剤補給容器に接続させるための機構を簡易化することができる現像剤補給容器を提供すること。
【解決手段】現像剤受入れ装置８に着脱可能とされ、前記現像受入れ装置８に変位可能に設けられた現像剤受入れ部１１を通して現像剤を補給する現像剤補給容器１において、現像剤を収容する現像剤収容部２ｃと、前記現像剤受入れ部１１と係合可能な係合部３ｂ２，３ｂ４であって、前記現像剤補給容器１が前記現像剤受入れ部１１と接続した状態となるように前記現像剤補給容器１の装着動作に伴い前記現像剤受入れ部１１を前記現像剤補給容器１に向けて変位させる係合部３ｂ２，３ｂ４と、を有する。
【選択図】 図２３

Description

本発明は、現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器及び現像剤補給システムに関する。

この現像剤補給容器は、例えば、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれらの機能を複数備えた複合機等の電子写真式の画像形成装置において用いられる。

従来、複写機等の電子写真式の画像形成装置には微粉末の現像剤が使用されている。このような画像形成装置では、画像形成に伴い消費されてしまう現像剤を、現像剤補給容器から補給される構成となっている。

尚、現像剤は極めて微細な粉末であるため、現像剤補給容器の画像形成装置への装脱着作業時には現像剤が飛散する可能性がある。このため、現像剤補給容器と画像形成装置の接続方式については様々な方式が提案、実用されている。

こうした従来の接続方式としては、例えば、特許文献１のものがある。

特許文献１に記載の装置では、画像形成装置の外側に引き出された現像剤供給装置（所謂、ホッパ）は、現像剤収容容器から現像剤の補給を受けて、再び、画像形成装置内にセットされる構成となっている。

このように、現像剤供給装置が画像形成装置内にセットされると、現像剤供給装置の開口が現像器の開口の真上に位置するようになる。そして、現像時には、現像器全体を上方へ移動させることにより現像剤供給装置が現像器と密着した接続状態（両開口が連通した状態）となる。従って、現像剤供給装置から現像器への現像剤補給が適切に行われ、その間での現像剤漏れを抑制することができる。

一方、非現像時には、現像器全体を下方へ移動させることにより現像剤供給装置が現像器から離間した状態となる。

このように、特許文献１に記載の装置では、現像器を上下に自動的に移動させるための駆動源や駆動伝達機構が必要な構成となっている。

特開平０８−１１０６９２号公報

しかしながら、特許文献１に記載の装置では、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が別途必要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したりコストアップが懸念される。

そこで、本発明の目的は、現像剤受入れ部を変位させて現像剤補給容器に接続させるための機構を簡易化することができる現像剤補給容器を提供することである。

また、本発明の他の目的は、現像剤補給容器の装着動作を利用して、現像剤補給容器と現像剤受入れ装置との接続状態を良好にせしめることができる現像剤補給容器を提供することである。

上記目的を達成するため、本発明は、現像剤受入れ装置に着脱可能とされ、前記現像剤受入れ装置に変位可能に設けられた現像剤受入れ部を通して現像剤を補給する現像剤補給容器において、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤受入れ部と係合可能な係合部であって、前記現像剤補給容器が前記現像剤受入れ部と接続した状態となるように前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記現像剤受入れ部を前記現像剤補給容器に向けて変位させる係合部と、を有することを特徴とする。

また、本発明は、現像剤受入れ装置に着脱可能とされ、前記現像剤受入れ装置に変位可能に設けられた現像剤受入れ部を通して現像剤を補給する現像剤補給容器において、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤補給容器の装着動作に伴い、前記現像剤受入れ部と係合して前記現像剤受入れ部を前記現像剤補給容器に向けて変位させるように前記現像剤補給容器の挿入方向に対して傾斜している傾斜部と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、現像剤受入れ部を変位させて現像剤補給容器に接続させるための機構を簡易化することができる。

また、現像剤補給容器の装着動作を利用して、現像剤補給容器と現像剤受入れ装置との接続状態を良好にせしめることができる。

画像形成装置本体の断面図 画像形成装置本体の斜視図 （ａ）現像剤受入れ装置の斜視図、（ｂ）現像剤受入れ装置の断面図 （ａ）現像剤受入れ装置の部分拡大斜視図、（ｂ）現像剤受入れ装置の部分拡大断面図、（ｃ）現像剤受入れ部の斜視図 （ａ）実施例１の現像剤補給容器の分解斜視図、（ｂ）実施例１の現像剤補給容器の斜視図 容器本体の斜視図 （ａ）上フランジ部の斜視図（上面側）、（ｂ）上フランジ部の斜視図（下面側） （ａ）実施例１の下フランジ部の斜視図（上面側）、（ｂ）実施例１の下フランジ部の斜視図（下面側）、（ｃ）実施例１の下フランジ部の正面図 （ａ）実施例１のシャッタの上面図、（ｂ）実施例１のシャッタの斜視図 （ａ）ポンプの斜視図、（ｂ）ポンプの正面図 （ａ）往復部材の斜視図（上面側）、（ｂ）往復部材の斜視図（下面側） （ａ）カバーの斜視図（上面側）、（ｂ）カバーの斜視図（下面側） 実施例１の現像剤補給容器の着脱動作の（ａ）部分断面斜視図、（ｂ）部分断面正面図、（ｃ）上面図、（ｄ）下フランジ部と現像剤受入れ部の関係図 実施例１の現像剤補給容器の着脱動作の（ａ）部分断面斜視図、（ｂ）部分断面正面図、（ｃ）上面図、（ｄ）下フランジ部と現像剤受入れ部の関係図 実施例１の現像剤補給容器の着脱動作の（ａ）部分断面斜視図、（ｂ）部分断面正面図、（ｃ）上面図、（ｄ）下フランジ部と現像剤受入れ部の関係図 実施例１の現像剤補給容器の着脱動作の（ａ）部分断面斜視図、（ｂ）部分断面正面図、（ｃ）上面図、（ｄ）下フランジ部と現像剤受入れ部の関係図 実施例１の現像剤補給容器の着脱動作のタイミングチャート図 （ａ）（ｂ）現像剤補給容器の係合部の変形例を示す図 （ａ）実施例２の現像剤受入れ部の斜視図、（ｂ）実施例２の現像剤受入れ部の断面図 （ａ）実施例２の下フランジ部の斜視図（上面側）、（ｂ）実施例２の下フランジ部の斜視図（下面側） （ａ）実施例２のシャッタの斜視図、（ｂ）シャッタの変形例１の斜視図、（ｃ）（ｄ）シャッタと現像剤受入れ部の簡略図 （ａ）〜（ｂ）実施例２に係るシャッタ動作の断面図である 実施例２に係るシャッタの斜視図である 実施例２に係る現像剤補給容器の正面図である （ａ）シャッタの変形例２の斜視図、（ｂ）（ｃ）シャッタと現像剤受入れ部の簡略図 実施例２の現像剤補給容器の着脱動作の（ａ）部分断面斜視図、（ｂ）部分断面正面図、（ｃ）上面図、（ｄ）下フランジ部と現像剤受入れ部の関係図 実施例２の現像剤補給容器の着脱動作の（ａ）部分断面斜視図、（ｂ）部分断面正面図、（ｃ）上面図、（ｄ）下フランジ部と現像剤受入れ部の関係図 実施例２の現像剤補給容器の着脱動作の（ａ）部分断面斜視図、（ｂ）部分断面正面図、（ｃ）上面図、（ｄ）下フランジ部と現像剤受入れ部の関係図 実施例２の現像剤補給容器の着脱動作の（ａ）部分断面斜視図、（ｂ）部分断面正面図、（ｃ）上面図、（ｄ）下フランジ部と現像剤受入れ部の関係図 実施例２の現像剤補給容器の着脱動作の（ａ）部分断面斜視図、（ｂ）部分断面正面図、（ｃ）上面図、（ｄ）下フランジ部と現像剤受入れ部の関係図 実施例２の現像剤補給容器の着脱動作の（ａ）部分断面斜視図、（ｂ）部分断面正面図、（ｃ）上面図、（ｄ）下フランジ部と現像剤受入れ部の関係図 実施例２の現像剤補給容器の着脱動作のタイミングチャート図 （ａ）実施例３の現像剤補給容器の部分拡大図、（ｂ）実施例３の現像剤補給容器と現像剤受入れ装置の部分拡大断面図 実施例３の現像剤補給容器の取り出し動作における下フランジ部に対する現像剤受入れ部の動作図 現像剤補給容器の比較例を示す図 画像形成装置の一例を示す断面図である。 図３６の画像形成装置を示す斜視図である。 現像剤受入れ装置の一実施例を示す斜視図である。 図３８の現像剤受入れ装置を別角度からみた斜視図である。 図３８の現像剤受入れ装置の断面図である。 制御装置の機能構成を示すブロック図である。 補給動作の流れを説明するフローチャートである。 ホッパが無い現像剤受入れ装置と現像剤補給容器の装着状態を示す断面図である。 現像剤補給容器の一実施例を示す斜視図である。 現像剤補給容器の一実施例を示す断面図である。 排出口と傾斜面を繋いだ現像剤補給容器を示す断面図である。 （ａ）は流動性エネルギーを測定する装置で用いるブレードの斜視図、（ｂ）は測定装置の模式図である。 排出口の径と排出量との関係を示したグラフである。 容器内の充填量と排出量との関係を示したグラフである。 現像剤補給容器と現像剤受入れ装置の動作状態の一部を示す斜視図である。 現像剤補給容器と現像剤受入れ装置を示す斜視図である。 現像剤補給容器と現像剤受入れ装置を示す断面図である。 現像剤補給容器と現像剤受入れ装置を示す断面図である。 実施例４に係る現像剤収容部の内圧の推移を示す図である。 （ａ）は検証実験に用いた現像剤補給システム（実施例４）を示すブロック図、（ｂ）は現像剤補給容器内で生じる現象を示す概略図である。 （ａ）は検証実験に用いた現像剤補給システム（比較例）を示すブロック図、（ｂ）は現像剤補給容器内で生じる現象を示す概略図である。 実施例５の現像剤補給容器を示す斜視図である。 図５７の現像剤補給容器の断面図である。 実施例６の現像剤補給容器を示す斜視図である。 実施例６の現像剤補給容器を示す斜視図である。 実施例６の現像剤補給容器を示す斜視図である。 実施例７の現像剤補給容器を示す斜視図である。 実施例７の現像剤補給容器を示す断面斜視図である。 実施例７の現像剤補給容器を示す部分断面図である。 実施例７の別の実施形態を示す断面図である。 （ａ）は装着部の正面図、（ｂ）は装着部内部の部分拡大斜視図である。 （ａ）は実施例８に係る現像剤補給容器を示す斜視図、（ｂ）は排出口周辺の様子を示す斜視図、（ｃ）、（ｄ）は現像剤補給容器を現像剤受入れ装置の装着部に装着した状態を示す正面図及び断面図である。 （ａ）は実施例８に係る現像剤収容部を示す部分斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器を示す断面斜視図で、（ｃ）はフランジ部の内面を示す断面図である。（ｄ）は現像剤補給容器を示す断面図である。 （ａ）、（ｂ）は実施例８に係る現像剤補給容器でのポンプ部による吸排気動作時の様子を示す断面図である。 現像剤補給容器のカム溝形状を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の１例を示す展開図である。 現像剤補給容器の内圧変化の推移を示すグラフである。 （ａ）は実施例９に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面図である。 実施例１０に係る現像剤補給容器の構成を示す断面図である。 （ａ）は実施例１１に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の断面図、（ｃ）はカムギアを示す斜視図、（ｄ）はカムギアの回転係合部を示す部分拡大図である。 （ａ）は実施例１２に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面図である。 （ａ）は実施例１３に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面図である。 （ａ）〜（ｄ）は駆動変換機構の動作を示す図である。 （ａ）は実施例１４に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）、（ｃ）は駆動変換機構の動作を示す図である。 （ａ）は実施例１５に係る現像剤補給容器の構成を示す断面斜視図、（ｂ）、（ｃ）はポンプ部による吸排気動作の様子を示す断面図である。 （ａ）は実施例１５に係る現像剤補給容器の他の例を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器のカップリング部を示す図である。 （ａ）は実施例１６に係る現像剤補給容器の構成を示す断面斜視図、（ｂ）、（ｃ）はポンプ部による吸排気動作の様子を示す断面図である。 （ａ）は実施例１７に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面斜視図、（ｃ）は現像剤収容部端部の構成を示す図、（ｄ）、（ｅ）はポンプ部の吸排気動作時の様子を示す図である。 （ａ）は実施例１８に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）はフランジ部の構成を示す斜視図、（ｃ）は円筒部の構成を示す斜視図である。 （ａ）、（ｂ）は実施例１８に係る現像剤補給容器のポンプ部による吸排気動作の様子を示す断面図である。 実施例１８に係る現像剤補給容器のポンプ部の構成を示す図である。 （ａ）、（ｂ）は実施例１９に係る現像剤補給容器の構成を示す概略断面図である。 （ａ）、（ｂ）は実施例２０に係る現像剤補給容器の円筒部及びフランジ部を示す斜視図である （ａ）、（ｂ）は実施例２０に係る現像剤補給容器の部分断面斜視図である。 実施例２０に係るポンプの動作状態と回転シャッタの開閉タイミングとの関係を示すタイムチャートである。 実施例２１に係る現像剤補給容器を示す部分断面斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）は実施例２１に係るポンプ部の動作状態を示す部分断面図である。 実施例２１に係るポンプの動作状態と仕切り弁の開閉タイミングとの関係を示すタイムチャートである。 （ａ）は実施例２２に係る現像剤補給容器の部分斜視図、（ｂ）はフランジ部の斜視図、（ｃ）は現像剤補給容器の断面図である。 （ａ）は実施例２３に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の断面斜視図である。 実施例２３に係る現像剤補給容器の構成を示す部分断面斜視図である。 （ａ）〜（ｄ）は比較例に係る現像剤補給容器と現像剤受入れ装置の断面図を示したものであり、現像剤補給工程の流れを説明するための図である。 他の比較例に係る現像剤補給容器と現像剤受入れ装置を示す断面図である。

以下、本発明に係る現像剤補給容器及び現像剤補給システムについて具体的に説明する。なお、以下において、特段の記載がない限り、発明の思想の範囲内において現像剤補給容器の種々の構成を同様な機能を奏する公知の他の構成に置き換えることが可能である。すなわち、特段の記載がない限り、後述する実施例に記載された現像剤補給容器の構成だけに限定する意図はない。

〔実施例１〕
まず、画像形成装置の基本構成について説明し、続いて、この画像形成装置に搭載される現像剤補給システムを構成する現像剤受入れ装置と現像剤補給容器の構成について順に説明する。

（画像形成装置）
現像剤補給容器（所謂、トナーカートリッジ）が着脱可能（取り出し可能）に装着される現像剤受入れ装置が搭載された画像形成装置の一例として、電子写真方式を採用した複写機（電子写真画像形成装置）の構成について図１を用いて説明する。

同図において、１００は複写機本体（以下、画像形成装置本体もしくは装置本体という）である。また、１０１は原稿であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そして、原稿の画像情報に応じた光像を光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体１０４（以下、感光体）上に結像させることにより静電潜像を形成する。この静電潜像は乾式の現像器（１成分現像器）２０１により現像剤（乾式粉体）としてのトナー（１成分磁性トナー）を用いて可視化される。

なお、本例では、現像剤補給容器１から補給すべき現像剤として１成分磁性トナーを用いた例について説明するが、このような例だけではなく、後述するような構成としても構わない。

具体的には、１成分非磁性トナーを用いて現像を行う１成分現像器を用いる場合、現像剤として１成分非磁性トナーを補給することになる。また、磁性キャリアと非磁性トナーを混合した２成分現像剤を用いて現像を行う２成分現像器を用いる場合、現像剤として非磁性トナーを補給することになる。なお、この場合、現像剤として非磁性トナーとともに磁性キャリアも併せて補給する構成としても構わない。

図１に示す現像器２０１は、上述したように、原稿１０１の画像情報に基づいて像担持体としての感光体１０４上に形成された静電潜像を、現像剤としてトナーを用いて現像するものである。また、現像器２０１には、現像剤ホッパ部２０１ａの他に、現像ローラ２０１ｆが設けられている。この現像剤ホッパ部２０１ａには、現像剤補給容器１から補給された現像剤を撹拌するための撹拌部材２０１ｃが設けられている。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌された現像剤は、搬送部材２０１ｄにより搬送部材２０１ｅ側へと送られる。

そして、搬送部材２０１ｅ、２０１ｂにより順に搬送されてきた現像剤は、現像ローラ２０１ｆに担持され、最終的に感光体１０４との現像部へと供給される。

本例では、現像剤補給容器１から現像剤としてのトナーを、現像器２０１へ補給する構成としているが、例えば、現像剤補給容器１から現像剤としてのトナー及びキャリアを補給する構成としても構わない。

１０５〜１０８は記録媒体（以下、「シート」ともいう）Ｓを収容するカセットである。これらカセット１０５〜１０８に積載されたシートＳのうち、複写機の液晶操作部から操作者（ユーザ）が入力した情報もしくは原稿１０１のシートサイズを基に最適なカセットが選択される。ここで記録媒体としては用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜使用、選択できる。

そして、給送分離装置１０５Ａ〜１０８Ａにより搬送された１枚のシートＳを、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送し、感光体１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて搬送する。

１１１、１１２は転写帯電器、分離帯電器である。ここで、転写帯電器１１１によって、感光体１０４上に形成された現像剤による像をシートＳに転写する。そして、分離帯電器１１２によって、現像剤像（トナー像）の転写されたシートＳを感光体１０４から分離する。

この後、搬送部１１３により搬送されたシートＳは、定着部１１４において熱と圧によりシート上の現像剤像を定着させた後、片面コピーの場合には、排出反転部１１５を通過し、排出ローラ１１６により排出トレイ１１７へ排出される。

また、両面コピーの場合には、シートＳは排出反転部１１５を通り、一度排出ローラ１１６により一部が装置外へ排出される。そして、この後、シートＳの終端がフラッパ１１８を通過し、排出ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると共に排出ローラ１１６を逆回転させることにより、再度装置内へ搬送される。さらに、この後、再給送搬送部１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。

上記構成の装置本体１００において、感光体１０４の回りには現像手段としての現像器２０１、クリーニング手段としてのクリーナ部２０２、帯電手段としての一次帯電器２０３等の画像形成プロセス機器が設置されている。尚、現像器２０１は原稿１０１の画像情報に基づき光学部１０３により感光体１０４に形成された静電潜像に現像剤を付着させることにより現像するものである。また、一次帯電器２０３は、感光体１０４上に所望の静電像を形成するため感光体表面を一様に帯電するためのものである。また、クリーナ部２０２は感光体１０４に残留している現像剤を除去するためのものである。

図２は、画像形成装置の外観図である。画像形成装置の外装カバーの一部である交換用カバー４０を操作者が開けると、後述する現像剤受入れ装置８の一部が現れる。

そして、この現像剤受入れ装置８内に現像剤補給容器１を挿入（装着）することで、現像剤補給容器１は現像剤受入れ装置８へ現像剤を補給可能な状態にセットされる。一方、操作者が現像剤補給容器１を交換する際は、装着時とは逆の操作を行うことで現像剤受入れ装置８から現像剤補給容器１を取り出し（脱離し）、新たな現像剤補給容器１を再度セットすれば良い。ここでは、交換用カバー４０は現像剤補給容器１を着脱（交換）するための専用カバーであって、現像剤補給容器１を着脱するために開閉される。尚、装置本体１００のメンテナンスは、前面カバー１００ｃを開閉することにより行われる。ここで、交換用カバー４０と前面カバー１００ｃが一体であってもよく、その場合、現像剤補給容器１の交換や、装置本体１００のメンテナンスは一体化されたカバー（不図示）を開閉する事により行われる。

（現像剤受入れ装置）
次に、現像剤受入れ装置８について、図３、図４を用いて説明する。図３（ａ）は現像剤受入れ装置８の概略斜視図、図３（ｂ）は現像剤受入れ装置８の概略断面図である。図４（ａ）は現像剤受入れ装置８の部分拡大斜視図、図４（ｂ）は現像剤受入れ装置８の部分拡大断面図、図４（ｃ）は現像剤受入れ部１１の斜視図である。

現像剤受入れ装置８には、図３（ａ）に示すように、現像剤補給容器１が取り出し可能（着脱可能）に装着される装着部（装着スペース）８ｆが設けられている。さらに、後述する現像剤補給容器１の排出口３ａ４（図７（ｂ）参照）から排出された現像剤を受入れるための現像剤受入れ部１１が設けられている。現像剤受入れ部１１は、現像剤受入れ装置８に対し、鉛直方向に移動可能（変位可能）に取り付けられている。また、図４（ｃ）に示すように現像剤受入れ部１１には本体シール１３が設けられており、その中央部に現像剤受入れ口１１ａが形成されている。本体シール１３は弾性体、発泡体等で構成されており、一部に現像剤補給容器１の排出口３ａ４を備える開口シール３ａ５（図７（ｂ）参照）と密着し、排出口３ａ４から排出された現像剤が、現像剤搬送経路である現像剤受入れ口１１ａ外へ漏れることを防ぐ。

尚、現像剤受入れ口１１ａの直径は、装着部８ｆ内が現像剤により汚れてしまうのを可及的に防止する目的で、現像剤補給容器１の排出口３ａ４の直径よりも略同径からやや大きくする事が望ましい。これは、排出口３ａ４の直径よりも現像剤受入れ口１１ａの直径が小さくなると、現像剤補給容器１から排出された現像剤が、現像剤受入れ口１１ａが形成された本体シール１３の上面に付着し、付着した現像剤は、現像剤補給容器１の装脱着動作時に現像剤補給容器１の下面に転写し、現像剤による汚れの一因となるためである。また、現像剤補給容器１へ転写した現像剤が、装着部８ｆへ飛散する事によって装着部８ｆが現像剤によって汚れてしまう。逆に、現像剤受入れ口１１ａの直径を排出口３ａ４の直径よりかなり大きくすると、現像剤受入れ口１１ａより飛散した現像剤が開口シール３ａ５に形成された排出口３ａ４近傍へ付着する面積が大きくなる。つまり、現像剤補給容器１の現像剤による汚れの面積が大きくなるため好ましくない。したがって、上記の事情を鑑みて現像剤受入れ口１１ａの直径は、排出口３ａ４の直径に対して略同径〜約２ｍｍ大きくすることが望ましい。

本例では、現像剤補給容器１の排出口３ａ４の直径が約Φ２ｍｍの微細口（ピンホール）とされているため、現像剤受入れ口１１ａの直径は約φ３ｍｍに設定している。

さらに、図３（ｂ）に示すように、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２により鉛直方向下方に付勢されている。つまり現像剤受入れ部１１は鉛直方向上方へ移動する際に、付勢部材１２による付勢力に抗して移動することとなる。

また、現像剤受入れ装置８は、その下部には図３（ｂ）に示すように現像剤を一時的に溜めておくサブホッパ８ｃが設けられている。このサブホッパ８ｃ内には、現像器２０１の一部である現像剤ホッパ部２０１ａへ現像剤を搬送するための搬送スクリュー１４と、現像剤ホッパ部２０１ａと連通した開口８ｄが設けられている。

また、図１３（ｂ）に示すように、現像剤受入れ口１１ａは現像剤補給容器１が装着されていない状態でサブホッパ８ｃ内に異物やホコリが入らないよう、閉止状態となっている。具体的には、現像剤受入れ口１１ａは、現像剤受入れ部１１が鉛直上方に移動していない状態では、本体シャッタ１５により閉止されている。この現像剤受入れ部１１が図１３（ｂ）に示す位置から現像剤補給容器１に向けて鉛直上方（矢印Ｅ方向）に移動する。これにより、図１５（ｂ）に示すように現像剤受入れ口１１ａと本体シャッタ１５が離間し、現像剤受入れ口１１ａが開封状態になる構成となっている。開封状態になることによって、現像剤補給容器１の排出口３ａ４から排出され、現像剤受入れ口１１ａで受入れた現像剤がサブホッパ８ｃへ移動可能となる。

また、現像剤受入れ部１１の側面には図４（ｃ）に示すように係合部１１ｂが設けられている。この係合部１１ｂは後述する現像剤補給容器１側に設けられた係合部３ｂ２，３ｂ４（図８参照）と直接係合し、ガイドされることで、現像剤受入れ部１１が現像剤補給容器１へ向けて鉛直方向上方へ持ち上げられる。

また、図３（ａ）に示すように現像剤受入れ装置８の装着部８ｆには、現像剤補給容器１を着脱方向に案内するための挿入ガイド８ｅが設けられており、この挿入ガイド８ｅにより現像剤補給容器１の装着方向が矢印Ａ方向となるように構成されている。尚、現像剤補給容器１の取り出し方向（脱着方向）は、矢印Ａ方向とは逆方向（矢印Ｂ方向）となる。

また、現像剤受入れ装置８は、図３（ａ）に示すように、現像剤補給容器１を駆動する駆動機構として機能する駆動ギア９を有している。

また、この駆動ギア９は、駆動モータ５００から駆動ギア列を介して回転駆動力が伝達され、装着部８ｆにセットされた状態にある現像剤補給容器１に対し回転駆動力を付与する機能を有している。

また、駆動モータ５００は、図３及び図４に示すように、制御装置（ＣＰＵ）６００によりその動作を制御される構成となっている。

（現像剤補給容器）
次に、現像剤補給容器１について、図５を用いて説明する。図５（ａ）は現像剤補給容器１の概略分解斜視図、図５（ｂ）は現像剤補給容器１の概略斜視図である。尚、説明の便宜上、図５（ｂ）は後述するカバー７を断面表示している。

図５（ａ）に示すように、現像剤補給容器１は、主に容器本体２、フランジ部３、シャッタ４、ポンプ部５、往復部材６、カバー７から構成される。そして現像剤補給容器１は現像剤受入れ装置８内で図５（ｂ）に示す回転軸Ｐを中心に矢印Ｒ方向へ回転することにより、現像剤を現像剤受入れ装置８へ補給する。以下に、現像剤補給容器１を構成する各要素について、詳細に説明する。

（容器本体）
図６は、容器本体２の斜視図である。容器本体（現像剤搬送室）２は、主に、図６に示すように内部に現像剤を収容する現像剤収容部２ｃと、容器本体２が回転軸Ｐに対して矢印Ｒ方向へ回転することによって現像剤収容部２ｃ内の現像剤を搬送する螺旋状に形成された搬送溝２ａ（搬送部）から構成される。また、図６に示すように、容器本体２の一端面側の外周面の全周に渡って、カム溝２ｂと、本体側から駆動を受ける駆動受け部（駆動入力部）２ｄが、一体的に形成されている。尚、本例では、カム溝２ｂと駆動受け部２ｄが容器本体２に対して一体的に形成されていると記したが、カム溝２ｂあるいは駆動受け部２ｄを別体として形成し、容器本体２に一体的に取り付ける構成であってもよい。また、本例では現像剤として、体積平均粒径が５μｍ〜６μｍのトナーが容器本体２の現像剤収容部２ｃ内に収容されている。尚、本例では、現像剤収容部（現像剤収容スペース）２ｃは、容器本体２だけでなく、容器本体２と後述するフランジ部３及びポンプ部５の内部スペースを合わせたものとなる。

（フランジ部）
続いて、フランジ部３について図５を用いて説明する。図５（ｂ）に示すように、フランジ部（現像剤排出室）３は、容器本体２と回転軸Ｐに対して相対回転可能に取り付けられ、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着されると、装着部８ｆ（図３（ａ）参照）に対して矢印Ｒ方向の回転が不可となるように保持される。また、一部に排出口３ａ４（図７参照）が設けられている。さらに、図５（ａ）に示すようにフランジ部３は、組み立て性を考慮して、上フランジ部３ａ、下フランジ部３ｂからなり、以下に説明するが、ポンプ部５、往復部材６、シャッタ４、カバー７が組み付けられている。まず、図５（ａ）に示すように、上フランジ部３ａの一端側にはポンプ部５がネジ接合され、他端側には容器本体２がシール部材（不図示）を介して接合される。また、ポンプ部５を挟み込むようにして、往復部材６が配置され、往復部材６に設けられた係合突起６ｂ（図１１参照）が容器本体２のカム溝２ｂに嵌め込まれる。さらに、上フランジ部３ａと下フランジ部３ｂの隙間にはシャッタ４が組み込まれる。また、外観上の見た目を向上させる目的と往復部材６、ポンプ部５を保護するために、上記したフランジ部３、ポンプ部５、往復部材６の全体を覆うようにカバー７が一体的に組み付けられ、図５（ｂ）のように構成される。

（上フランジ部）
図７に上フランジ部３ａを示す。図７（ａ）は上フランジ部３ａを斜め上方向から見た斜視図、図７（ｂ）は上フランジ部３ａを斜め下方向から見た斜視図である。上フランジ部３ａは、ポンプ部５がネジ接合される図７（ａ）に示すポンプ接合部３ａ１（ネジ不図示）と、容器本体２が接合される図７（ｂ）に示す容器本体接合部３ａ２と、容器本体２から搬送された現像剤をため込む図７（ａ）に示す貯留部３ａ３を備えている。また、図７（ｂ）に示すように、前述した貯留部３ａ３の現像剤を現像剤受入れ装置８へ排出する円形の排出口（開口）３ａ４と、後述する現像剤受入れ部１１が接続する接続部３ａ６を一部に形成した開口シール３ａ５を備えている。ここで、開口シール３ａ５は両面テープで上フランジ部３ａの下面に貼りつけられ、後述するシャッタ４と上フランジ部３ａとに挟持されており、排出口３ａ４からの現像剤の漏れを防いでいる。尚、本例では排出口３ａ４を上フランジ部３ａと別体である開口シール３ａ５に設けたが、排出口３ａ４を上フランジ部３ａに直接設けてもよい。

ここで、前述したように排出口３ａ４の直径は、現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８への着脱動作に伴うシャッタ４の開閉時に現像剤が不要に排出されてしまい、その周囲が現像剤で汚れてしまうのを可及的に防止する目的で、約Φ２ｍｍに設定されている。また、本例では現像剤補給容器１の下面に、すなわち上フランジ部３ａの下面側に排出口３ａ４を設けたが、基本的には現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８への装脱着方向の上流側端面もしくは下流側端面以外の側面に設けられていれば、本例で示す接続構成を適用することができる。排出口３ａ４の側面上の位置については、製品個別の事情を鑑みて設定することができる。尚、本例における現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８の接続動作の詳細については後述する。

（下フランジ部）
図８に下フランジ部３ｂを示す。図８（ａ）は下フランジ部３ｂを斜め上方向から見た斜視図、図８（ｂ）は下フランジ部３ｂを斜め下方向から見た斜視図、図８（ｃ）は正面図である。下フランジ部３ｂは、図８（ａ）に示すように、シャッタ４（図９参照）が挿入されるシャッタ挿入部３ｂ１を備えている。また下フランジ部３ｂは、現像剤受入れ部１１（図４参照）と係合可能な係合部３ｂ２，３ｂ４を有している。

係合部３ｂ２，３ｂ４は、現像剤補給容器１から現像剤受入れ部１１への現像剤補給が可能な互いが接続した状態となるように、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、現像剤受入れ部１１を現像剤補給容器１に向けて変位させる。また、係合部３ｂ２，３ｂ４は、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、現像剤補給容器１と現像剤受入れ部１１との接続状態が断たれるように、現像剤受入れ部１１が現像剤補給容器１から離間する方向へ変位するようにガイドする。

前記係合部３ｂ２，３ｂ４のうち、第１の係合部３ｂ２は、現像剤受入れ部１１の開封動作が行われるように、現像剤補給容器１の装着方向と交差する方向へ現像剤受入れ部１１を変位させる。本例では、第１の係合部３ｂ２は、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、現像剤受入れ部１１が現像剤補給容器１の開口シール３ａ５上の一部に形成された接続部３ａ６と接続した状態となるように、現像剤受入れ部１１を現像剤補給容器１に向けて変位させる。第１の係合部３ｂ２は、現像剤補給容器１の装着方向と交差する方向に延びている。

また、第１の係合部３ｂ２は、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、現像剤受入れ部１１の再封動作が行われるように、現像剤補給容器１の取り出し方向と交差する方向へ現像剤受入れ部１１が変位するようにガイドする。本例では、第１の係合部３ｂ２は、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、現像剤受入れ部１１と現像剤補給容器１の接続部３ａ６との接続状態が断たれるように、現像剤受入れ部１１が現像剤補給容器１から鉛直下方向へ離間するようにガイドする。

一方、第２の係合部３ｂ４は、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、排出口３ａ４が現像剤受入れ部１１の現像剤受入れ口１１ａと連通した状態となるように、現像剤補給容器１が後述するシャッタ４に対し相対移動する間、すなわち現像剤受入れ口１１ａが前記接続部３ａ６から排出口３ａ４まで移動する間、本体シール１３と開口シール３ａ５が接続した状態を維持させる。第２の係合部３ｂ４は、現像剤補給容器１の装着方向と平行な方向に延びている延伸部となる。

また、第２の係合部３ｂ４は、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、排出口３ａ４が再封されるように、現像剤補給容器１が前記シャッタ４に対し相対移動する間、すなわち現像剤受入れ口１１ａが排出口３ａ４から前記接続部３ａ６まで移動する間、本体シール１３と開口シール３ａ５が接続した状態を維持させる。

尚、第１の係合部３ｂ２の形状は、現像剤補給容器１の挿入方向と交差する傾斜面（傾斜部）を有する構成があることが望ましく、図８（ａ）に示すような、直線的な傾斜面に限定されるものではない。第１の係合部３ｂ２の形状は、例えば図１８（ａ）に示すような湾曲した傾斜面の形状でも良い。さらには、図１８（ｂ）に示すような、平行面と傾斜面と〜成る階段状の形状でもよい。第１の係合部３ｂ２の形状は、現像剤受入れ部１１を排出口３ａ４側へ変位させることが可能な形状であれば図８及び図１８（ａ）、（ｂ）に示した形状に限定されるものではないが、現像剤補給容器１の装脱着動作に伴う操作力を一定にするという観点においては、直線的な傾斜面である事が望ましい。尚、第１の係合部３ｂ２の現像剤補給容器１の装脱着方向に対する傾斜角度は、後述する諸般の事情を鑑みて約１０〜５０度に設定する事が望ましい。本例においては、該角度を約４０度とした。

また、図１８（ｃ）に示すように、第１の係合部３ｂ２と第２の係合部３ｂ４と一体化させ、一様な直線状の傾斜面としてもよい。この場合、現像剤補給容器１の装着動作に伴って、第１の係合部３ｂ２は、現像剤補給容器１の装着方向と交差する方向へ現像剤受入れ部１１を変位させ、本体シール１３と隠蔽部３ｂ６を接続させる。その後、本体シール１３と開口シール３ａ５を圧縮させながら現像剤受入れ口１１ａと排出口３ａ４が連通するまで現像剤受入れ部１１を変位させる。

ここで、上記第１の係合部３ｂ２を用いた場合、後述する現像剤補給容器１の装着完了位置において、第１の係合部３ｂ２と現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂの関係により、現像剤補給容器１には常にＢ方向（図１６（ａ）参照）の力が作用する。したがって、現像剤補給容器１を装着完了位置に保持するための保持機構が現像剤受入れ装置８に必要となりコストアップや部品点数増につながる。したがって、上記観点からみれば、現像剤補給容器１に上記した第２の係合部３ｂ４を設け、装着完了位置において現像剤補給容器１にＢ方向の力が作用しないよう構成し、本体シール１３と開口シール３ａ５の接続状態を安定的に維持するよう構成する方が望ましい。

尚、図１８（ｃ）の第１の係合部３ｂ２を一様な直線状の傾斜面としたが、例えば図１８（ａ）や図１８（ｂ）と同様に、湾曲した形状や階段状としてもよいが、前述したように、現像剤補給容器１の装脱着動作に伴う操作力を一定にするという観点においては、直線的な傾斜面である事が望ましい。

また、下フランジ部３ｂは、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８に装着又は現像剤受入れ装置８から取り出す動作に伴い、後述するシャッタ４が有する支持部４ｄの弾性変形を規制又は許容する図８（ａ）に示す規制リブ（規制部）３ｂ３を備えている。尚、規制リブ３ｂ３は、シャッタ挿入部３ｂ１の挿入面より鉛直上方向に突出し、現像剤補給容器１の装着方向に沿って形成されている。さらに、図８（ｂ）に示すように、物流による破損や、操作者による誤操作からシャッタ４を保護する保護部３ｂ５が設けられている。尚、下フランジ部３ｂはシャッタ４がシャッタ挿入部３ｂ１に挿入された状態で上フランジ部３ａと一体化されている。

（シャッタ）
シャッタ４を図９に示す。図９（ａ）はシャッタ４の上面図、図９（ｂ）はシャッタ４の斜め上方向から見た斜視図である。シャッタ４は、現像剤補給容器１に移動可能に設けられ、現像剤補給容器１の着脱動作に伴い、排出口３ａ４を開閉する。シャッタ４には、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８の装着部８ｆに装着されていない時に、排出口３ａ４からの現像剤の漏れを防ぐ現像剤封止部４ａと、現像剤封止部４ａの背面側（裏側）に下フランジ部３ｂのシャッタ挿入部３ｂ１上を摺動する摺動面４ｉが設けられている。

シャッタ４は、現像剤補給容器１がシャッタ４に対して相対移動することが可能となるように、現像剤補給容器１の装脱着動作に伴い、現像剤受入れ装置８のシャッタストッパ部８ａ，８ｂ（図４（ａ）参照）に保持されるストッパ部（保持部）４ｂ，４ｃを有している。このストッパ部４ｂ，４ｃのうち、第１のストッパ部４ｂは、現像剤補給容器１の装着動作時に、現像剤受入れ装置８の第１のシャッタストッパ部８ａと係合し、シャッタ４の現像剤受入れ装置８に対する位置を固定する。第２のストッパ部４ｃは、現像剤補給容器１の取り出し動作時に、現像剤受入れ装置８の第２のシャッタストッパ部８ｂに係合する。

また、シャッタ４は、前記ストッパ部４ｂ，４ｃが変位可能となるように支持する支持部４ｄを有している。支持部４ｄは、第１のストッパ部４ｂと第の２ストッパ部４ｃを変位可能に支持するために、現像剤封止部４ａより延設されて弾性変形可能に設けられている。尚、第１のストッパ部４ｂと支持部４ｄが形成する角度αは鋭角となるよう、第１のストッパ部４ｂは傾斜している。それに対して、第２のストッパ部４ｃと支持部４ｄが形成する角度βは鈍角となるように、第２のストッパ部４ｃは傾斜している。

さらに、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８の装着部８ｆに非装着時に、シャッタ４の現像剤封止部４ａには、排出口３ａ４と対向する位置よりも装着方向下流側にロック突起４ｅが設けられている。ロック突起４ｅは、開口シール３ａ５（図７（ｂ）参照）との当接量が現像剤封止部４ａよりも大きくなるため、シャッタ４と開口シール３ａ５の静止摩擦力が大きくなる。したがって、物流などによる振動によるシャッタ４の予期せぬ移動（変位）を防止する事ができる。また、現像剤封止部４ａ全体をロック突起４ｅと開口シール３ａ５との当接量に相当する形状としてもよいが、その場合、ロック突起４ｅを設けた場合と異なり、シャッタ４が移動する際の開口シール３ａ５との動摩擦力が大きくなるため、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８へ装着する際の操作力が大きくなり、ユーザビリティ上好ましくい。したがって、本例のように一部にロック突起４ｅを設ける構成が望ましい。

（ポンプ部）
ポンプ部５を図１０に示す。図１０（ａ）はポンプ部５の斜視図、図１０（ｂ）はポンプ部５の正面図である。ポンプ部５は、前記駆動受け部（駆動入力部）２ｄが受けた駆動力により現像剤収容部２ｃの内圧が大気圧よりも低い状態と高い状態とに交互に繰り返し切り替わるように動作するポンプ部である。

本例では前述したように小さな排出口３ａ４から現像剤を安定的に排出させるために、現像剤補給容器１の一部に上記したポンプ部５を設けている。ポンプ部５はその容積が可変可能な容積可変型ポンプとなっている。具体的には、ポンプ部として、伸縮可能な蛇腹状の伸縮部材で構成されているものを採用している。このポンプ部５の伸縮動作により現像剤補給容器１内の圧力を変化させ、その圧力を利用して現像剤の排出を行っている。具体的には、ポンプ部５を縮める際には現像剤補給容器１内が加圧状態となり、その圧力に押し出される形で現像剤が排出口３ａ４から排出される。またポンプ部５を伸ばす際には現像剤補給容器１内が減圧状態になり、外部から排出口３ａ４を介してエアが取り込まれる。この取り込まれたエアにより排出口３ａ４や貯留部３ａ３付近の現像剤が解れ、次の排出がスムーズに行われるようになっている。以上のような伸縮動作を繰り返し行うことで排出が行われる。

本例のポンプ部５は、図１０（ｂ）に示すように、「山折り」部と「谷折り」部が周期的に形成された蛇腹状の伸縮部（蛇腹部、伸縮部材）５ａが設けられている。伸縮部５ａは、その折り目に沿って（その折り目を基点として）、矢印Ｂ方向に折り畳まれたり、矢印Ａ方向に伸びたりすることができる。従って、本例のように、蛇腹状のポンプ部５を採用した場合、伸縮量に対する容積変化量のばらつきを少なくすることができるので、安定した容積可変動作を行うことが可能となる。

また、本例ではポンプ部５の材料としてはポリプロピレン樹脂（以下、ＰＰと略す）を採用したが、これに限定されるものではない。ポンプ部５の材料（材質）に関しては、伸縮機能を発揮し容積変化によって現像剤収容部の内圧を変化させることができる前提の材料であれば何でも良い。例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）、ポリスチレン、ポリエステル、ポリエチレン等を肉薄で形成したものでも構わない。また、ゴムや、その他の伸縮性材料などを使用することも可能である。

また、図１０（ａ）に示すように、ポンプ部５の開口端側には、上フランジ部３ａと接合可能なように接合部５ｂが設けられている。ここでは、接合部５ｂとしてネジが形成された構成を例示している。さらに、図１０（ｂ）に示すように他端側には後述する往復部材６と同期して変位するために往復部材６と係合する往復部材係合部５ｃを備えている。

（往復部材）
往復部材６を図１１に示す。図１１（ａ）は往復部材６を斜め上方向から見た斜視図、図１１（ｂ）は往復部材６を斜め下方向から見た斜視図である。

図１１（ｂ）に示すように、往復部材６は前述したポンプ部５の容積を可変するために、ポンプ部５に設けられた往復部材係合部５ｃに係合するポンプ係合部６ａを備えている。さらに往復部材６は、図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すように、組み立てられた際に、前述したカム溝２ｂ（図５参照）に嵌め込まれる係合突起６ｂを備えている。係合突起６ｂは、ポンプ係合部６ａ近傍より延在するアーム６ｃの先端部に設けられている。また、往復部材６は、後述するカバー７の往復部材保持部７ｂ（図１２参照）によってアーム６ｃの軸Ｐ（図５（ｂ）参照）中心の回転変位が規制されている。したがって、容器本体２が駆動ギア９によって駆動受け部２ｄより駆動を受け、カム溝２ｂが一体となって回転する際に、カム溝２ｂに嵌め込まれた係合突起６ｂとカバー７の往復部材保持部７ｂの作用により、往復部材６は矢印Ａ、Ｂ方向へ往復運動する。それに伴い、さらに、往復部材６のポンプ係合部６ａと往復部材係合部５ｃを介して係合したポンプ部５が矢印Ａ、Ｂ方向へ伸縮運動する。

（カバー）
図１２にカバー７を示す。図１２（ａ）はカバー７を斜め上方向から見た斜視図、図１２（ｂ）はカバー７を斜め下方向から見た斜視図である。

前述したが、カバー７は、現像剤補給容器１の外観の見た目向上と、往復部材６やポンプ部５の保護を目的として、図５（ｂ）に示すように設けられている。詳しくは、カバー７は、図５（ｂ）に示すようにフランジ部３、ポンプ部５、往復部材６の全体を覆うように不図示の機構によって上フランジ部３ａや下フランジ部３ｂ等と一体的に設けられている。また、カバー７には、現像剤受入れ装置８が備える挿入ガイド８ｅ（図３（ａ）参照）にガイドされるガイド溝７ａが設けられている。さらに、カバー７には、前述した往復部材６の軸Ｐ（図５（ｂ）参照）に回転変位を規制する往復部材保持部７ｂが設けられている。

（現像剤補給容器の装着動作）
次に、上述した現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８への装着動作の詳細について、装着動作の時系列順に図１３、図１４、図１５、図１６、及び図１７を用いて説明する。尚、図１３から図１６の（ａ）から（ｄ）はそれぞれ現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８の接続部近傍を示している。図１３から図１６の（ａ）は部分断面斜視図、（ｂ）は部分断面正面図、（ｃ）は（ｂ）の上面図、（ｄ）は下フランジ部３ｂと現像剤受入れ部１１の関係に特化した図となっている。図１７は、図１３から図１６で示す現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８への装着動作に関係する各要素について、その動作一覧を記載したタイミングチャート図である。また、装着動作とは、現像剤補給容器１から現像剤受入れ装置８に対して、現像剤が補給可能になるまでの動作のことを指す。

図１３は、現像剤補給容器1の第一の係合部3ｂ2と現像剤受入れ部11の係合部11ｂとの接続開始位置（第一位置）を示す。

図１３（ａ）に示すように、現像剤補給容器１は矢印Ａ方向より現像剤受入れ装置８へ挿入される。

まず、図１３（ｃ）に示すように、シャッタ４の第１ストッパ部４ｂが現像剤受入れ装置８の第１のシャッタストッパ部８ａと当接し、シャッタ４の現像剤受入れ装置８に対する位置が固定される。この状態において、フランジ部３の下フランジ部３ｂおよび上フランジ部３ａとシャッタ４の位置は相対変位しておらず、排出口３ａ４はシャッタ４の現像剤封止部４ａによって確実に封止されている。また、図１３（ｂ）に示すように、開口シール３ａ５の接続部３ａ６がシャッタ４によって隠蔽されている。

ここで、図１３（ｃ）に示すようにシャッタ４の支持部４ｄは、下フランジ部３ｂの規制リブ３ｂ３が支持部４ｄの内側に入り込んでいないため、矢印Ｃ、Ｄ方向へ変位自在である。尚、前述したが、第１のストッパ部４ｂは、支持部４ｄと成す角度α（図９（ａ）参照）が鋭角となるよう傾斜しており、それに対応するように第１のシャッタストッパ部８ａも傾斜している。本例では上述した傾斜角度αを約８０度となるように構成した。したがって、これ以降、現像剤補給容器１が矢印Ａ方向へ挿入されると、シャッタ４において、第１のストッパ部４ｂは第１のシャッタストッパ部８ａより矢印Ｂ方向の反力を受け、支持部４ｄは矢印Ｄ方向へ変位しようとする。すなわち、シャッタ４の第１のストッパ部４ｂが現像剤受入れ装置８の第１のシャッタストッパ部８ａとの係合状態を保持する側へ変位するため、シャッタ４の位置は現像剤受入れ装置８に対して確実に保持される。

また、図１３（ｄ）に示すように、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂと下フランジ部３ｂの第１の係合部３ｂ２は係合し始めの位置関係にある。したがって、現像剤受入れ部１１は初期位置より変位しておらず、現像剤補給容器１と離間している。より具体的には、図１３（ｂ）に示すように、現像剤受入れ部１１は、開口シール３ａ５の一部に形成された接続部３ａ６と離間している。また、図１３（ｂ）に示すように、本体シャッタ１５によって、現像剤受入れ口１１ａは封止された状態である。また、現像剤受入れ装置８の駆動ギア９と現像剤補給容器１の駆動受け部２ｄも連結しておらず駆動の非伝達状態である。

ここで、本例において、現像剤受入れ部１１と現像剤補給容器１の離間距離は約２ｍｍとなるように設定した。離間距離が小さい場合、例えば約１.５ｍｍ以下とした場合、現像剤補給容器１の装脱着動作に伴って局所的に発生した気流によって、現像剤受入れ部１１に設けられた本体シール１３の表面に付着した現像剤が舞い上がり、現像剤補給容器１の下面に付着し現像剤による汚れが発生する。一方で、離間距離を長く設けすぎると現像剤受入れ部１１を離間位置から接続位置へ変位させるためのストロークが大きくなり、画像形成装置の大型化につながる。もしくは、下フランジ部３ｂの第１の係合部３ｂ２の傾斜角度が現像剤補給容器１の装脱着方向に対して急になるため、現像剤受入れ部１１を変位させるための負荷が増大する。したがって、現像剤補給容器１と現像剤受入れ部１１との離間距離は、本体のスペックなどを鑑みながら適宜設定する事が望ましい。また、前述したように本例における、第１の係合部３ｂ２の現像剤補給容器１の装脱着方向に対する傾斜角度を約４０度に設定した。尚、本例に関わらず後述する実施例においても同様の構成とした。

続いて、図１４（ａ）に示すように、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８へさらに矢印Ａ方向に挿入される。すると、図１４（ｃ）に示すように、シャッタ４の位置が現像剤受入れ装置８に対して保持されているため、現像剤補給容器１がシャッタ４に対して矢印Ａ方向へ相対移動する。この時、図１４（ｂ）に示すように、開口シール３ａ５の接続部３ａ６の一部が、シャッタ４から露出する。さらに、図１４（ｄ）に示すように、下フランジ部３ｂの第１の係合部３ｂ２が現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂと直接的に係合し、係合部１１ｂは第１の係合部３ｂ２によって矢印Ｅ方向へ変位する。したがって、現像剤受入れ部１１は、図１４（ｂ）に示す位置まで付勢部材１２の矢印Ｆ方向の付勢力に抗して現像剤受入れ部１１が矢印Ｅ方向へ変位させられ、現像剤受入れ口１１ａが本体シャッタ１５より離間し開封し始める。尚、図１４の位置において、現像剤受入れ口１１ａと接続部３ａ６は離間している。さらに、図１４（ｃ）に示すように、シャッタ４の支持部４ｄの内側に、下フランジ部３ｂの規制リブ３ｂ３が入り込み、支持部４ｄは矢印Ｃ方向にも、矢印Ｄ方向にも変位できない状態である。すなわち、支持部４ｄは、規制リブ３ｂ３により弾性変形が規制された状態である。

続いて、図１５（ａ）に示すように、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８へさらに矢印Ａ方向に挿入される。すると、図１５（ｃ）に示すように、シャッタ４の位置が現像剤受入れ装置８に対して保持されているため、現像剤補給容器１がシャッタ４に対して矢印Ａ方向へ相対移動する。この時、開口シール３ａ５の一部に形成された接続部３ａ６はシャッタ４より完全に露出する。また、排出口３ａ４はシャッタ４から露出しておらず、現像剤封止部４ａによって未だ封止されたままである。

さらに、前述したように、シャッタ４の支持部４ｄの内側に、下フランジ部３ｂの規制リブ３ｂ３が入り込んでおり、支持部４ｄは矢印Ｃ方向にも、矢印Ｄ方向にも変位できない状態である。この時、図１５（ｄ）に示すように、直接係合している現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂが第１の係合部３ｂ２の上端側まで到達する。したがって、図１５（ｂ）に示す位置まで付勢部材１２の矢印Ｆ方向の付勢力に抗して現像剤受入れ部１１が矢印Ｅ方向へ変位させられ、現像剤受入れ口１１ａが本体シャッタ１５より完全に離間し開封される。

この時、現像剤受入れ口１１ａが形成された本体シール１３が開口シール３ａ５の接続部３ａ６に密着した状態で接続する。つまり、現像剤受入れ部１１が現像剤補給容器１の第１の係合部３ｂ２と直接的に係合する事により装着方向と交差する鉛直方向下方より現像剤補給容器１へアクセスする。そのため、従来広く用いられている現像剤受入れ部１１が装着方向より現像剤補給容器１へアクセスする構成において発生する現像剤補給容器１の装着方向下流側の端面Ｙ（図５（ｂ）参照）の現像剤汚れが発生しない。尚、上記した従来の構成の詳細については後述する。

続いて、図１６（ａ）に示すように、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８へさらに矢印Ａ方向に挿入されると、図１６（ｃ）に示すように、先ほどと同様に、現像剤補給容器１がシャッタ４に対して矢印Ａ方向へ相対移動し補給位置（第二位置）へ到達する。この位置で、駆動ギア９と駆動受け部２ｄが連結する。そして、駆動ギア９が矢印Ｑ方向へ回転することにより、容器本体２が矢印Ｒ方向へ回転する。その結果、容器本体２の回転に連動して往復部材６の往復動によりポンプ部５が往復動する。したがって、現像剤収容部２ｃ内の現像剤が前述したポンプ部５の往復動により、貯留部３ａ３より排出口３ａ４を経て、現像剤受入れ口１１ａを介してサブホッパ８ｃへ補給される。

また、図１６（ｄ）に示すように、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に対して補給位置まで到達した際に、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂは下フランジ部３ｂの第１の係合部３ｂ２との係合関係を経て、第２の係合部３ｂ４と係合する。そして、付勢部材１２の矢印Ｆ方向の付勢力によって、係合部１１ｂは第２の係合部３ｂ４に押し付けられた状態となる。したがって、現像剤受入れ部１１の鉛直方向の位置は安定した状態で保たれている。さらに、図１６（ｂ）に示すように、排出口３ａ４がシャッタ４から開封され、排出口３ａ４と現像剤受入れ口１１ａが連通する。

この時、現像剤受入れ口１１ａが、本体シール１３と開口シール３ａ５に形成された接続部３ａ６とが密着した状態を保持したまま、開口シール３ａ５上を摺動し、排出口３ａ４と連通する。そのため、排出口３ａ４から落下した現像剤が現像剤受入れ口１１ａ以外の位置に飛散することが少ない。つまり、現像剤受入れ装置８が現像剤の飛散によって汚れるリスクが少ないよう構成されている。

（現像剤補給容器の取り出し動作）
続いて、現像剤受入れ装置８から現像剤補給容器１を取り出す動作について、主に図１３から図１６、図１７を用いて説明する。図１７は、図１３から図１６で示す現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８からの取り出し動作に関係する各要素について、その動作一覧を記載したタイミングチャート図である。尚、現像剤補給容器１の取り出し動作は前述した装着動作の逆の手順で行われる。つまり、図１６から図１３の順にしたがって、現像剤補給容器１は現像剤受入れ装置８から取り外される。また、取り出し動作（取外し動作）とは、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８から取り出し可能な状態になる動作までを指す。

まず、図１６に示す補給位置にて、現像剤補給容器１内の現像剤が少なくなると、画像形成装置本体１００（図１参照）に設けられたモニタ（不図示）にて、操作者に現像剤補給容器１の交換を促すメッセージが表示される。新しい現像剤補給容器１を準備した操作者は図２に示した画像形成装置本体１００に設けられた交換用カバー４０を開き現像剤補給容器１を図１６（ａ）に示す矢印Ｂ方向へ抜き出す。

この工程において、先ほど説明したが、図１６（ｃ）に示すように、シャッタ４の支持部４ｄは下フランジ部３ｂの規制リブ３ｂ３によって、矢印Ｃ方向にも矢印Ｄ方向にも変位できない。したがって、図１６（ａ）に示すように、現像剤補給容器１を取り出す操作に伴い、図中矢印Ｂ方向へ変位させようとすると、シャッタ４の第２のストッパ部４ｃが現像剤受入れ装置８の第２のシャッタストッパ部８ｂに当接し、シャッタ４は矢印Ｂ方向へ変位しない。つまり、現像剤補給容器１がシャッタ４に対して相対的に移動する。

その後、現像剤補給容器１を図１５に示す位置まで取り出すと、図１５（ｂ）に示すように、シャッタ４が排出口３ａ４を封止する。さらに、図１５（ｄ）に示すように、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂが下フランジ部３ｂの第２の係合部３ｂ４から第１の係合部３ｂ２の取り出し方向下流側端まで変位する。尚、図１５（ｂ）に示すように現像剤受入れ部１１の本体シール１３は開口シール３ａ５の排出口３ａ４から接続部３ａ６へ開口シール３ａ５上を摺動し、接続部３ａ６に接続した状態を維持している。

また、シャッタ４は先ほどと同様に、図１５（ｃ）に示すように、支持部４ｄが規制リブ３ｂ３と係合しており、図中矢印Ｂ方向へ変位できない。つまり、図１５から図１３の位置まで現像剤補給容器１を取り出す際、シャッタ４は現像剤受入れ装置８に対して変位不可であるため、現像剤補給容器１がシャッタ４に対して相対的に移動する。

続いて、現像剤補給容器１が図１４（ａ）に示す位置まで現像剤受入れ装置８から取り出される。すると、図１４（ｄ）に示すように、現像剤受入れ部１１が付勢部材１２の付勢力によって係合部１１ｂが第１の係合部３ｂ２を滑り下り、第１の係合部３ｂ２のおよそ中間地点まで到達する。したがって、現像剤受入れ部１１に設けられた本体シール１３は鉛直方向下方へ開口シール３ａ５の接続部３ａ６から離間し、現像剤受入れ部１１と現像剤補給容器１との接続が解除される。この時、現像剤は、開口シール３ａ５の現像剤受入れ部１１が接続されていた接続部３ａ６のみに付着している。

続いて、現像剤補給容器１が図１３（ａ）に示す位置まで現像剤受入れ装置８から取り出される。すると、図１３（ｄ）に示すように、さらに現像剤受入れ部１１が付勢部材１２の付勢力によって係合部１１ｂが第１の係合部３ｂ２を滑り下り、第１の係合部３ｂ２の取り出し方向上流側端まで到達する。したがって、現像剤補給容器１との接続が解除された現像剤受入れ部１１の現像剤受入れ口１１ａは、本体シャッタ１５によって封止される。これにより、現像剤受入れ口１１ａから異物等が混入することや、サブホッパ８ｃ（図４参照）内の現像剤が現像剤受入れ口１１ａから飛散することを防いでいる。さらに、現像剤受入れ部１１の本体シール１３が接続していた開口シール３ａ５の接続部３ａ６までシャッタ４が変位し、現像剤が付着した接続部３ａ６を隠蔽する。

さらに、前述の現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、現像剤受入れ部１１が、第１の係合部３ｂ２にガイドされ現像剤補給容器１より離間動作が終了した後、図１３（ｃ）に示すように、シャッタ４の支持部４ｄは規制リブ３ｂ３との係合関係が解除され、弾性変形が許容される。尚、係合関係が解除される位置は、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８へ未装着時にシャッタ４が挿入されていた位置とほぼ同位置となるよう、規制リブ３ｂ３や支持部４ｄの形状は適宜設定されている。したがって、現像剤補給容器１を図１３（ａ）に示す矢印Ｂ方向へさらに取り出すと、図１３（ｃ）に示すように、シャッタ４の第２のストッパ部４ｃが現像剤受入れ装置８の第２のシャッタストッパ部８ｂに当接する。これにより、シャッタ４の第２のストッパ部４ｃが第２のシャッタストッパ部８ｂのテーパ面に沿って矢印Ｃ方向へ変位（弾性変形）し、シャッタ４が現像剤補給容器１とともに現像剤受入れ装置８に対して矢印Ｂ方向に変位可能となる。つまり、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８から完全に取り出された時、シャッタ４は現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８へ未装着時の位置まで戻った状態となっている。したがって、排出口３ａ４はシャッタ４によって確実に封止されており、現像剤受入れ装置８から脱着された現像剤補給容器１から現像剤が飛散することがない。また、仮に同現像剤補給容器１を再度現像剤受入れ装置８へ装着したとしても、問題なく装着可能である。

図１７は、図１３〜図１６に示した現像剤受入れ装置８への現像剤補給容器１の装着動作の流れと現像剤受入れ装置８からの現像剤補給容器１の取外し動作の流れを示す図である。即ち、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８へ装着する際には、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂは現像剤補給容器１の第１の係合部３ｂ２と係合することで、現像剤受入れ口が現像剤補給容器に向かって変位する。一方、像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８から取り外す際には、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂは現像剤補給容器１の第１の係合部３ｂ２と係合することで、現像剤受入れ口が現像剤補給容器から離れる方向に変位する。

以上説明したように、本例によれば、現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

なお、従来の技術によれば、現像器全体が上下に移動する際に現像器と干渉しないようにそのための大きなスペースが必要となるが、本例によれば、そのスペースが不要となるため、画像形成装置の大型化も防止できる。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

すなわち、本例における現像剤補給容器１は、下フランジ部３ｂに設けられた係合部３ｂ２，３ｂ４を利用して、現像剤受入れ装置８への着脱動作に伴って、現像剤受入れ部１１を現像剤補給容器１の装着方向と交差する鉛直方向下方より接続、あるいは鉛直方向下方へ離間させることができる。現像剤受入れ部１１は現像剤補給容器１に対して十分小さく、したがって、簡単かつ省スペースな構成で現像剤補給容器１の装着方向下流側の端面Ｙ（図５（ｂ）参照）の現像剤汚れを防止できる。また、本体シール１３が下フランジ部３ｂの保護部３ｂ５や摺動面（シャッタ下面）４ｉを引き摺ることによる現像剤による汚れを防止することができる。

さらに、本例によれば、現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８へ装着する動作に伴って、現像剤受入れ部１１を現像剤補給容器１に接続させた後、シャッタ４から排出口３ａ４を露出させて排出口３ａ４と現像剤受入れ口１１ａを連通させることができる。つまり、上記した各工程のタイミングが現像剤補給容器１の係合部３ｂ２，３ｂ４によってコントロールされるため、操作者の操作の仕方に依存することなく、より簡易な構成でより確実に現像剤が飛散することを抑制することができる。

また、現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８からの取り出し動作に伴って、排出口３ａ４を封止し、現像剤受入れ部１１を現像剤補給容器１から離間させた後、開口シール３ａ５の現像剤付着部をシャッタ４が隠蔽することができる。つまり、取り出し動作における各工程のタイミングも現像剤補給容器１の係合部３ｂ２，３ｂ４によってコントロールされるため、現像剤の飛散を抑制することができ、現像剤付着部の外部への露出も防止できる。

またさらには、従来技術では、接続する側と接続される側が、それら以外の機構を介して間接的に接続関係を構築する構成であり、双方の接続関係を精度よくコントロールする事は困難である。

しかしながら本例においては、接続する側（現像剤受入れ部１１）と接続される側（現像剤補給容器１）が、直接的に係合する事により接続関係を構築する構成である。より具体的には、現像剤受入れ部１１と現像剤補給容器１との接続のタイミングは、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂと現像剤補給容器１の下フランジ部３ｂの第１の係合部３ｂ２と第２の係合部３ｂ４、排出口３ａ４との装着方向の位置関係によって、容易にコントロールする事ができる。つまり、該タイミングは３者の部品精度の範囲のズレしか発生せず、非常に精度の高いコントロールができる。したがって、先に説明した現像剤補給容器１の装着動作や取り出し動作に伴う現像剤受入れ部１１の現像剤補給容器１への接続動作や、現像剤補給容器１からの離間動作を確実に実施する事ができる。

次に、現像剤受入れ部１１の現像剤補給容器１の装着方向と交差する方向の変位量に関しては、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂと下フランジ部３ｂの第２の係合部３ｂ４の位置によってコントロールできる。該変位量のズレは、先ほどと同様の考えにより、２者の部品精度の範囲のズレしか発生せず、非常に精度の高いコントロールができる。したがって、例えば、本体シール１３と排出口３ａ４の密着状態（シール圧縮量等）を容易にコントロールでき、排出口３ａ４から排出された現像剤を確実に現像剤受入れ口１１ａへ送り込む事ができる。

〔実施例２〕
次に実施例２の構成について、図１９から図３２を用いて説明する。尚、実施例２は、前述した実施例１と現像剤受入れ部１１、シャッタ４、下フランジ部３ｂの形状、構成が一部異なっており、それに伴い、現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８への着脱動作が一部異なっている。その他の構成は実施例１とほぼ同様である。したがって本例では、前述した実施例１と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

（現像剤受入れ部）
図１９に実施例２の現像剤受入れ部１１を示す。図１９（ａ）は現像剤受入れ部１１の斜視図、図１９（ｂ）は現像剤受入れ部１１の断面図である。

図１９（ａ）に示すように、実施例２の現像剤受入れ部１１は、現像剤補給容器１へ接続する接続方向下流側の端部にテーパ形状である芯ズレ防止テーパ部１１ｃが設けられており、該テーパ部１１ｃから続く端面は略円環形状となっている。この芯ズレ防止テーパ部１１ｃは、後述するが、シャッタ４に設けられた芯ズレ防止テーパ係合部４ｇ（図２１参照）と係合する。芯ズレ防止テーパ部１１ｃは、画像形成装置内での駆動源からの振動や部品の変形などによる現像剤受入れ口１１ａとシャッタ４に設けられたシャッタ開口４ｆ（図２１参照）との芯ズレを防止する目的で設けられている。尚、芯ズレ防止テーパ部１１ｃと芯ズレ防止テーパ係合部４ｇとの係合関係（当接関係）についての詳細は後述する。また、本体シール１３の大きさや幅、高さといった形状や材質等は、現像剤補給容器１の装着動作に伴って、本体シール１３と接続する、後述するシャッタ４のシャッタ開口４ｆの周囲に設けられた密着部４ｈの形状によって、現像剤の漏れを防ぐ事が可能となるように、適宜設定されている。

（下フランジ）
図２０に実施例２の下フランジ部３ｂを示す。図２０（ａ）は下フランジ部３ｂの斜視図（上方向）、図２０（ｂ）は下フランジ部３ｂの斜視図（下方向）である。本実施例の下フランジ部３ｂは、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に未装着時に後述するシャッタ開口４ｆを隠蔽する隠蔽部３ｂ６を備えている。この隠蔽部３ｂ６を備えている点が、前述した実施例１の下フランジ部３ｂと異なる。尚、本実施例では、隠蔽部３ｂ６を下フランジ部３ｂの現像剤補給容器１の装着方向下流側に設けている。

本例においても、前述した実施例と同様に、下フランジ部３ｂは、図２０に示すように、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂ（図１９参照）と係合可能な係合部３ｂ２，３ｂ４を有している。

本例では、前記係合部３ｂ２，３ｂ４のうち、第１の係合部３ｂ２は、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、現像剤受入れ部１１に設けた本体シール１３が後述するシャッタ４と接続した状態となるように、現像剤受入れ部１１を現像剤補給容器１に向けて変位させる。第１の係合部３ｂ２は、現像剤受入れ部１１に形成された現像剤受入れ口１１ａがシャッタ開口（連通口）４ｆと接続した状態となるように現像剤補給容器１の装着動作に伴い現像剤受入れ部１１を現像剤補給容器１に向けて変位させる。

また、第１の係合部３ｂ２は、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、現像剤受入れ部１１と前記シャッタ４のシャッタ開口４ｆとの接続状態が断たれるように、現像剤受入れ部１１を現像剤補給容器１から離間するようガイドする。

一方、第２の係合部３ｂ４は、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、排出口３ａ４が現像剤受入れ部１１の現像剤受入れ口１１ａと連通した状態となるように、現像剤補給容器１が前記シャッタ４に対し相対移動するとき、現像剤受入れ部１１の本体シール１３と前記シャッタ４が接続した状態を保持する。第２の係合部３ｂ４は、排出口３ａ４が前記シャッタ開口４ｆと連通した状態となるように現像剤補給容器１の装着動作に伴い下フランジ部３ｂがシャッタ４に相対移動するとき、前記現像剤受入れ口１１ａが前記シャッタ開口４ｆと接続した状態を維持させる。

また、第２の係合部３ｂ４は、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、排出口３ａ４が再封されるように、現像剤補給容器１が前記シャッタ４に対し相対移動するとき、現像剤受入れ部１１が前記シャッタ４と接続した状態を保持する。

（シャッタ）
図２１から図２５に実施例２のシャッタ４を示す。図２１（ａ）はシャッタ４の斜視図、図２１（ｂ）はシャッタ４の変形例１、図２１（ｃ）はシャッタ４と現像剤受入れ部１１の接続関係を示す簡略図、図２１（ｄ）も図２１（ｃ）と同様の簡略図である。

図２１（ａ）に示すように、実施例２のシャッタ４には、排出口３ａ４と連通可能なシャッタ開口（連通口）４ｆが設けられている。さらにシャッタ４には、シャッタ開口４ｆの外側を取り囲むような凸状の密着部（突出部、凸部）４ｈ、密着部４ｈのさらに外側に配置された芯ズレ防止テーパ係合部４ｇが設けられている。尚、密着部４ｈはシャッタ４の摺動面４ｉよりも一段低くなるよう凸高さが設定されており、またシャッタ開口４ｆの直径は約Φ２ｍｍと設定されている。その目的は、実施例１で排出口３ａ４を約Φ２ｍｍの設定とした目的と同義であるため、ここでの説明は割愛する。

さらに、シャッタ４には、シャッタ４の支持部４ｄが装脱着動作に伴って矢印Ｃ方向（図２６（ｃ）参照）へ変位する際の、支持部４ｄの退避スペースとしてシャッタ４の長手方向の略中央部に凹形状が設けられている。尚、前記凹形状と支持部４ｄとによって形成される隙間は、前記第１のストッパ部４ｂと現像剤受入れ装置８の第１のシャッタストッパ部８ａとのオーバーラップ量よりも大きく、シャッタ４が現像剤受入れ装置８に対してスムーズに係合、係合解除できるよう構成されている。

ここで、図２２から図２４を用いてさらに詳しくシャッタ４の形状について説明する。図２２（ａ）は後述する現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に係合する位置（図２７と同位置）、図２２（ｂ）は、同様に現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に完全に装着された位置（図３１と同位置）を示す。

上記してきた各種シャッタ４において、支持部４ｄの長さＤ２は図２２に示すように、現像剤補給容器１の装着動作に伴う現像剤補給容器１の変位量Ｄ１よりも大きくなるように（Ｄ１≦Ｄ２）設定されている。この変位量Ｄ１は、現像剤補給容器１の装着動作に伴う現像剤補給容器１がシャッタに対して相対移動する変位量である。即ち、シャッタ４のストッパ部（保持部）４ｂ、４ｃが現像剤受入れ装置８のシャッタストッパ部８ａ、８ｂと係合した状態（図２２（ａ））における現像剤補給容器１の変位量である。この構成により、下フランジ３ｂの規制リブ３ｂ３が現像剤補給容器１の装着途中にシャッタ４の支持部４ｄと干渉することを低減することができる。

一方、変位量Ｄ１よりも長さＤ２が小さい場合の構成として、前述したような支持部４ｄと規制リブ３ｂ３の干渉を防ぐ方法としては、図２３に示すように、シャッタ４の支持部４ｄに規制リブ３ｂ３と積極的に係合する被規制突起（突起部）４ｋを設ける構成がある。この構成を用いれば、現像剤補給容器１の装着動作にともなう変位量Ｄ１とシャッタ４の支持部４ｄの長さＤ２との大小関係に関わらず、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８に装着することができる。一方で、図２３に示す構成を用いた場合、現像剤補給容器１の大きさが被規制突起４ｋの高さＤ４だけ大きくなる。図２３はＤ１＞Ｄ２とした現像剤補給容器１に用いるシャッタ４の斜視図である。したがって、画像形成装置本体１００内での現像剤受入れ装置８の位置を不変とした場合、図２４に示すように、本実施形態である現像剤補給容器１よりも断面積がＳだけ大きくなり、その分のスペースの確保が必要となる。尚、上述した内容は本実施例だけではなく、前述した実施例１の現像剤補給容器１、後述する現像剤補給容器１についても同様の事が言える。

図２１（ｂ）は、シャッタ４の変形例１であり、芯ズレ防止テーパ係合部４ｇが複数に分割されている点が本実施例のシャッタ４と形状が異なる。それ以外は、ほぼ同等の性能を有するものである。

続いて、シャッタ４と現像剤受入れ部１１との係合関係について、図２１（ｃ）および図２１（ｄ）を用いて説明する。

図２１（ｃ）は実施例２におけるシャッタ４の芯ズレ防止テーパ係合部４ｇと現像剤受入れ部１１の芯ズレ防止テーパ部１１ｃの係合関係を示した図である。

図２１（ｃ）、図２１（ｄ）に示すように、シャッタ４の密着部４ｈ、芯ズレ防止テーパ係合部４ｇを構成する各稜線において、シャッタ開口４ｆ（図２１（ａ）参照）の中心Ｒからの距離を、それぞれＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４と定義する。また同様に、図２１（ｃ）に示すように、現像剤受入れ部１１の芯ズレ防止テーパ部１１ｃを構成する稜線の現像剤受入れ口１１ａ（図１９参照）の中心Ｒからの距離をＭ１，Ｍ２，Ｍ３と定義する。尚、シャッタ開口４ｆと現像剤受入れ口１１ａの中心は略同軸状となるようその位置は設定されている。その際、本実施例ではＬ１＜Ｌ２＜Ｍ１＜Ｌ３＜Ｍ２＜Ｌ４＜Ｍ３となるように、各々の稜線位置を設定した。つまり図２１（ｃ）に示すように、現像剤受入れ部１１の現像剤受入れ口１１ａの中心Ｒからの距離Ｍ２の位置にある稜線がシャッタ４の芯ズレ防止テーパ係合部４ｇに係合するよう設定した。したがって、シャッタ４と現像剤受入れ部１１の位置関係が装置本体の駆動源からの振動や、部品精度によって多少ズレたとしても、芯ズレ防止テーパ係合部４ｇと芯ズレ防止テーパ部１１ｃがテーパ面によって誘い込まれて調芯される。そのため、シャッタ開口４ｆと現像剤受入れ口１１ａの中心軸のズレを抑えることができる。

同様に、図２１（ｄ）は実施例２におけるシャッタ４の芯ズレ防止テーパ係合部４ｇと現像剤受入れ部１１の芯ズレ防止テーパ部１１ｃの係合関係の変形例を示した図である。

図２１（ｄ）に示すように、本変形例の構成は、芯ズレ防止テーパ係合部４ｇと芯ズレ防止テーパ部１１ｃを構成する各稜線の位置関係をＬ１＜Ｌ２＜Ｍ１＜Ｍ２＜Ｌ３＜Ｌ４＜Ｍ３とした以外は、図２１（ｃ）に示す構成と同様である。本変形例の場合、芯ズレ防止テーパ係合部４ｇのシャッタ開口４ｆの中心Ｒからの距離Ｌ４の位置にある稜線が芯ズレ防止テーパ部１１ｃのテーパ面に係合する。この場合においても、同様にシャッタ開口４ｆと現像剤受入れ口１１ａの中心軸のズレを抑えることができる。

続いて、図２５を用いて、シャッタ４の変形例２について説明する。図２５（ａ）はシャッタ４の変形例２、図２５（ｂ）、図２５（ｃ）は変形例２のシャッタ４と現像剤受入れ部１１の接続関係を示す簡略図である。

図２５（ａ）に示すように、シャッタ４の変形例２の構成は、密着部４ｈに芯ズレ防止テーパ係合部４ｇを設けている。その他の形状については本実施例のシャッタ４（図２１（ａ）参照）と何ら違いはない。尚、密着部４ｈは本体シール１３（図１９（ａ）参照）の圧縮量を調節する目的で設けられている。

本変形例では、図２５（ｂ）に示すように、シャッタ４の密着部４ｈ、芯ズレ防止テーパ係合部４ｇを構成する稜線のシャッタ開口４ｆ（図２５（ａ）参照）の中心Ｒからの距離をＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４と定義した。同様に、現像剤受入れ部１１の芯ズレ防止テーパ部１１ｃを構成する稜線の現像剤受入れ口１１ａ（図１９参照）の中心Ｒからの距離をＭ１、Ｍ２、Ｍ３（図２１、図２５参照）と定義した。

図２５（ｂ）に示すように、各稜線の位置関係はＬ１＜Ｍ１＜Ｍ２＜Ｌ２＜Ｍ３＜Ｌ３＜Ｌ４となるように設定した。また、図２５（ｃ）に示すように、各稜線の位置関係をＭ１＜Ｌ１＜Ｌ２＜Ｍ２＜Ｍ３＜Ｌ３＜Ｌ４としてもよい。いずれにしても、図２１（ａ）に示したシャッタ４と現像剤受入れ部１１の関係と同様に、芯ズレ防止テーパ係合部４ｇと芯ズレ防止テーパ部１１ｃとの調芯作用により、シャッタ開口４ｆと現像剤受入れ口１１ａの中心軸の芯ズレを防止することができる。尚、本例においてシャッタ４の芯ズレ防止テーパ係合部４ｇは一様な直線上のテーパ形状としたが、例えばテーパ面部に曲率を持たせた弓なりの形状としてもよい。さらには一部が切り欠かれた断片的なテーパ形状でもよい。また、芯ズレ防止テーパ係合部４ｇに対応する現像剤受入れ部１１の芯ズレ防止テーパ部１１ｃの形状においても同様である。

以上のような構成にすることで、本体シール１３（図１９参照）とシャッタ４の密着部４ｈが接続した際、現像剤受入れ口１１ａとシャッタ開口４ｆの中心位置が一致するため、現像剤補給容器１からサブホッパ８ｃへと現像剤のスムーズな排出が行える。なぜならばシャッタ開口４ｆがΦ２ｍｍであり、現像剤受入れ口１１ａの直径がそれよりも若干大きいΦ３ｍｍのような小さな開口であるとき、両者の中心位置が１ｍｍでもズレてしまうと、実質的な開口面積は約半分程度になってしまい、現像剤のスムーズな排出ができなくなる。それに対して、本例の構成を用いることでシャッタ開口４ｆと現像剤受入れ口１１ａのズレを０．２ｍｍ程度以内（それぞれの部品の部品公差程度）に抑えることができ、両者の開口面積を確保することができる。そのため、現像剤をスムーズに排出させることができる。

（現像剤補給容器の装着動作）
続いて、図２６から図３１、及び図３２を用いて、本実施例の現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８への装着動作について説明する。図２６は現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８へ挿入され、シャッタ４が現像剤受入れ装置８へ係合する前の位置を示す。図２７は現像剤補給容器１のシャッタ４が現像剤受入れ装置８へ係合した位置（実施例１の図１３に相当）を示す。図２８は現像剤補給容器１のシャッタ４が隠蔽部３ｂ６から露出した位置を示す。図２９は現像剤補給容器１と現像剤受入れ部１１が接続する途中位置（実施例１の図１４に相当）を示す。図３０は現像剤補給容器１と現像剤受入れ部１１が接続した位置（実施例１の図１５に相当）を示す。図３１は現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に対して完全に装着され、現像剤受入れ口１１ａとシャッタ開口４ｆ、排出口３ａ４が連通し現像剤を補給可能となる位置を示す。図３２は、図２７から図３１で示す現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８への装着動作に関係する各要素について、その動作一覧を記載したタイミングチャート図である。

図２６（ａ）に示すように、現像剤補給容器１の装着動作において、現像剤補給容器１は現像剤受入れ装置８へ図中矢印Ａ方向に挿入される。この時、図２６（ｂ）に示すように、シャッタ４のシャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈは下フランジの隠蔽部３ｂ６によって隠蔽されており、外部へ露出していない。つまり、操作者が、不用意に現像剤によって汚れたシャッタ開口４ｆや密着部４ｈに触れてしまうことを防止できる。

また挿入の際、図２６（ｃ）に示すように、現像剤受入れ装置８の挿入ガイド８ｅにシャッタ４の支持部４ｄの装着方向上流側に設けられた第１のストッパ部４ｂが当接し、支持部４ｄは図中矢印Ｃ方向へ変位する。また、図２６（ｄ）に示すように、下フランジ部３ｂの第１の係合部３ｂ２と現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂは何ら係合関係にない。したがって、図２６（ｂ）に示すように、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２の矢印Ｆ方向の付勢力によって初期位置に保持されており、現像剤補給容器１とは離間している。また、現像剤受入れ口１１ａは、本体シャッタ１５によって封止されており、現像剤受入れ口１１ａから異物等が混入することや、サブホッパ８ｃ（図４参照）内の現像剤が現像剤受入れ口１１ａから飛散することを防いでいる。

続いて、現像剤受入れ装置８に現像剤補給容器１を、図２７（ａ）に示す位置まで矢印Ａ方向に挿入すると、シャッタ４が現像剤受入れ装置８に係合する。つまり、実施例１の現像剤補給容器１と同様で、図２７（ｃ）に示すように、シャッタ４の支持部４ｄが挿入ガイド８ｅから解放され弾性復元力によって図中矢印Ｄ方向へ変位する。したがって、シャッタ４の第１のストッパ部４ｂと現像剤受入れ装置８の第１のシャッタストッパ部８ａとが係合状態となる。シャッタ４はその後の現像剤補給容器１の挿入行程において、実施例１で述べた支持部４ｄと規制リブ３ｂ３との関係により、現像剤受入れ装置８に対して移動不可に保持される。この時、シャッタ４と下フランジ部３ｂの位置関係は、図２６に示す位置から変位していない。そのため、同様に図２７（ｂ）に示すように、シャッタ４のシャッタ開口４ｆは下フランジ部３ｂの隠蔽部３ｂ６に隠蔽されたままであり、排出口３ａ４もシャッタ４によって封止されたままである。

尚、この位置においても、図２７（ｄ）に示すように、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂと下フランジ部３ｂの第１の係合部３ｂ２は係合していない。つまり、図２７（ｂ）に示すように現像剤受入れ部１１は初期位置に保持され現像剤補給容器１とは離間している。したがって、現像剤受入れ口１１ａは本体シャッタ１５によって封止されている。また、シャッタ開口４ｆと現像剤受入れ口１１ａの中心軸はほぼ同一直線上に位置している。

続いて、現像剤受入れ装置８に現像剤補給容器１を、図２８（ａ）に示す位置まで矢印Ａ方向に挿入する。この時、シャッタ４の位置は、現像剤受入れ装置８に対して保持されているため、図２８（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１がシャッタ４に対して相対移動し、シャッタ４のシャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈ（図２５参照）が隠蔽部３ｂ６より露出する。尚、この時点では、まだシャッタ４は排出口３ａ４を封止している。また、図２８（ｄ）に示すように、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂは下フランジ部３ｂの第１の係合部３ｂ２の下端部の近傍に位置している。したがって、現像剤受入れ部１１は、図２８（ｂ）に示すように、初期位置に保持され現像剤補給容器１と離間しているため、現像剤受入れ口１１ａは本体シャッタ１５によって封止されている。

続いて、現像剤受入れ装置８に現像剤補給容器１を、図２９（ａ）に示す位置まで矢印Ａ方向に挿入する。この時、先ほどと同様にシャッタ４の位置は、現像剤受入れ装置８に対して保持されているため、図２９（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１がシャッタ４に対して矢印Ａ方向に相対移動する。尚、図２９（ｂ）に示すように、この時点では、まだシャッタ４は排出口３ａ４を封止している。この時、図２９（ｄ）に示すように、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂは下フランジ部３ｂの第１の係合部３ｂ２のおよそ中間部まで変位する。つまり、現像剤受入れ部１１は、第１の係合部３ｂ２との係合により、装着動作に伴って、図２９（ｂ）に示すように、隠蔽部３ｂ６より露出したシャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈ（図２５参照）へ向けて図中矢印Ｅ方向へ変位する。したがって、図２９（ｂ）に示すように、本体シャッタ１５によって封止されていた現像剤受入れ口１１ａは徐々に開封し始める。

続いて、現像剤受入れ装置８に現像剤補給容器１を、図３０（ａ）に示す位置まで矢印Ａ方向に挿入する。すると、図３０（ｄ）に示すように、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂが第１の係合部３ｂ２と直接係合する事により装着方向と交差する方向である図中矢印Ｅ方向へ変位し、第１の係合部３ｂ２の上端側まで到達する。つまり、図３０（ｂ）に示すように、現像剤受入れ部１１は現像剤補給容器１の装着方向と交差する方向である図中矢印Ｅ方向へ変位し、本体シール１３がシャッタ４の密着部４ｈ（図２５参照）と密着した状態でシャッタ４と接続する。この時、前述したように、現像剤受入れ部１１の芯ズレ防止テーパ部１１ｃとシャッタ４の芯ズレ防止テーパ係合部４ｇが係合し（図２１（ｃ）参照）、現像剤受入れ口１１ａとシャッタ開口４ｆが連通する。また、現像剤受入れ部１１の矢印Ｅ方向の変位によって、本体シャッタ１５が現像剤受入れ口１１ａよりさらに離間し、現像剤受入れ口１１ａが完全に開封される。尚、この時点においても、まだシャッタ４は排出口３ａ４を封止している。

ここで、本実施例においては現像剤受入れ部１１の変位開始をシャッタ４のシャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈが確実に露出してからのタイミングに設定したが、これに限定されるものではない。例えば、そのタイミングについては露出が完了する前でも、現像剤受入れ部１１がシャッタ４に接続する位置近傍に到達するまでに、すなわち現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂが第１の係合部３ｂ２の上端近傍まで変位するまでに、シャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈが隠蔽部３ｂ６より完全に露出されていればよい。ただ、より確実に現像剤受入れ部１１とシャッタ４を接続させるためには、本実施例で示すように、シャッタ４のシャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈが隠蔽部３ｂ６より露出した後に現像剤受入れ部１１を上記のように変位させる構成が望ましい。

続いて、図３１（ａ）に示すように、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８へさらに矢印Ａ方向に挿入する。すると、図３１（ｃ）に示すように、先ほどと同様に、現像剤補給容器１がシャッタ４に対して矢印Ａ方向へ相対移動し補給位置へ到達する。

この時、図３１（ｄ）に示すように、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂは第２の係合部３ｂ４の装着方向下流側の端まで下フランジ部３ｂに対して相対的に変位し、現像剤受入れ部１１の位置はシャッタ４と接続した位置に保持される。さらに、図３１（ｂ）に示すように、シャッタ４が排出口３ａ４を開封する。つまり、排出口３ａ４とシャッタ開口４ｆ、現像剤受入れ口１１ａが連通する。また、図３１（ａ）に示すように、駆動受け部２ｄが駆動ギア９と係合し、現像剤補給容器１は現像剤受入れ装置８より駆動を受けることが可能となる。したがって、現像剤補給容器１が所定の位置（補給可能な位置）にあることを現像剤受入れ装置８に設けられた検知機構（不図示）で検知する。駆動ギア９が図中矢印Ｑ方向へ回転すると容器本体２が矢印Ｒ方向へ回転し、前述したポンプ部５の作用により、現像剤がサブホッパ８ｃへ補給される。

このように本例では、シャッタ４と現像剤受入れ部１１の現像剤補給容器１の装着方向の位置を保持した状態で、シャッタ４の密着部４ｈに現像剤受入れ部１１の本体シール１３を接続させている。また、その後シャッタ４に対して現像剤補給容器１が相対移動する事により、排出口３ａ４とシャッタ開口４ｆ、現像剤受入れ口１１ａを連通させている。そのため、実施例１に比べて、現像剤受入れ口１１ａを形成する本体シール１３と接続されるシャッタ４の現像剤補給容器１の装着方向に対する位置関係が保持されるため、本体シール１３がシャッタ４上を摺動する事がない。つまり、現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８への装着動作において、現像剤受入れ部１１と現像剤補給容器１が接続し始めてから、現像剤を補給が可能となるまで、両者の間で直接的な装着方向の引き摺り動作は一切発生しない。したがって、前述した実施例による効果に加えてさらに、現像剤受入れ部１１の本体シール１３が現像剤補給容器１の引き摺ることによる現像剤による汚れを防止することができる。また前述の引き摺りに起因する現像剤受入れ部１１の本体シール１３の摩耗を防止できる。そのため、摩耗による現像剤受入れ部１１の本体シール１３の耐性の低下を抑制でき、なおかつ摩耗による本体シール１３のシール性の低下も抑制できる。

（現像剤補給容器の取り出し動作）
続いて、図２６から図３１、及び図３２を用いて、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８から取り出す動作について説明する。図３２は、図２７から図３１で示す現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８からの取り出し動作に関係する各要素について、その動作一覧を記載したタイミングチャート図である。実施例１と同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作（取外し動作）は、その装着動作と逆の手順となる。

前述したように、図３１（ａ）の位置において、現像剤補給容器１内の現像剤が少なくなると、操作者が現像剤補給容器１を図中矢印Ｂ方向へ取り出す。尚、シャッタ４の現像剤受入れ装置８に対する位置は前述したように、支持部４ｄと規制リブ３ｂ３との関係により保持されている。そのため、現像剤補給容器１がシャッタ４に対して相対移動する。現像剤補給容器１が図３０（ａ）の位置まで取り出されると、図３０（ｂ）に示すように、排出口３ａ４はシャッタ４に封止される。つまり、この位置において、現像剤補給容器１から現像剤は補給されない状態となる。また、排出口３ａ４が封止されていることにより、取り出し動作に伴う振動等によって、現像剤補給容器１内の現像剤が排出口３ａ４より飛散することがない。尚、現像剤受入れ部１１はシャッタ４と接続したままであり、現像剤受入れ口１１ａとシャッタ開口４ｆは連通したままである。

続いて、図２８（ａ）の位置まで現像剤補給容器１が取り出されると、図２８（ｄ）に示すように、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂが付勢部材１２の矢印Ｆ方向の付勢力によって、第１の係合部３ｂ２に沿って矢印Ｆ方向へ変位する。これにより、図２８（ｂ）に示すようにシャッタ４と現像剤受入れ部１１が離間する。したがって、この位置に至る過程において、現像剤受入れ部１１が鉛直方向下向きに矢印Ｆ方向へ変位する。そのため、例えば現像剤受入れ口１１ａに現像剤がパッキングした状態であったとしても、その現像剤は取り出し動作の振動等により、サブホッパ８ｃの内部に収容される。これにより、現像剤が外部へ飛散することがない。その後、図２８（ｂ）に示すように、現像剤受入れ口１１ａは本体シャッタ１５によって封止される。

続いて、図２７（ａ）に示す位置まで現像剤補給容器１が取り出されると、シャッタ開口４ｆが下フランジ部３ｂの隠蔽部３ｂ６に隠蔽される。つまり、現像剤受入れ口１１ａと接続され、現像剤によって唯一汚れていたシャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈ近傍が隠蔽部３ｂ６によって隠蔽される。そのため、シャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈ近傍を、現像剤補給容器１を扱う操作者に視認させることはない。また、操作者が、不用意に現像剤によって汚れたシャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈ近傍に触れてしまうことを防止できる。さらに、シャッタ４の密着部４ｈを摺動面４ｉに対して、一段低く形成している。したがって、シャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈが隠蔽部３ｂ６に隠蔽される時に、隠蔽部３ｂ６の現像剤補給容器１の取り出し方向下流側の端面Ｘ（図２０（ｂ）参照）を、シャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈに付着した現像剤で汚すこともない。

さらに、前述の現像剤補給容器１の取り出し動作に伴い、係合部３ｂ２，３ｂ４による現像剤受入れ部１１の離間動作が終了した後、図２７（ｃ）に示すように、シャッタ４の支持部４ｄは規制リブ３ｂ３との係合関係が解除され、弾性変形が許容される。そのため、シャッタ４は現像剤受入れ装置８から解放され、現像剤補給容器１とともに変位可能（移動可能）となる。

続いて、図２６（ａ）の位置まで現像剤補給容器１が取り出されると、図２６（ｃ）に示すように、シャッタ４の支持部４ｄが現像剤受入れ装置８の挿入ガイド８ｅと当接することにより、図中矢印Ｃ方向へ変位する。これにより、シャッタ４の第２のストッパ部４ｃと現像剤受入れ装置８の第２のシャッタストッパ部８ｂとの係合関係が解除され、現像剤補給容器１の下フランジ部３ｂとシャッタ４が一体となって矢印Ｂ方向へ変位する。さらに、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８から矢印Ｂ方向へ取り出すことにより、現像剤補給容器１は完全に現像剤受入れ装置８より取り出される。取り出された現像剤補給容器１はシャッタ４が初期位置に戻っており、仮に現像剤受入れ装置８に再装着したとしても何ら問題なく装着動作が可能となっている。また、前述したように、シャッタ４のシャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈは隠蔽部３ｂ６によって隠蔽されているため、現像剤によって汚れた部分を、現像剤補給容器１を扱う操作者に視認させることはない。したがって、現像剤補給容器１の唯一の現像剤によって汚染された部分が隠蔽されていることにより、取り出された現像剤補給容器１はあたかも未使用の現像剤補給容器１のように外観上は現像剤の付着がない。

図３２は、図２６〜図３１に示した現像剤受入れ装置８への現像剤補給容器１の装着動作の流れと現像剤受入れ装置８からの現像剤補給容器１の取外し動作の流れを示す図である。即ち、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８へ装着する際には、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂは現像剤補給容器１の第１の係合部３ｂ２と係合することで、現像剤受入れ口が現像剤補給容器に向かって変位する。一方、像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８から取り外す際には、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂは現像剤補給容器１の第１の係合部３ｂ２と係合することで、現像剤受入れ口が現像剤補給容器から離れる方向に変位する。

以上説明したように、本実施例の現像剤補給容器１によれば、実施例１で述べた作用効果と同様の効果の他に、以下に記す作用効果を得ることができる。

本実施例の現像剤補給容器１は、実施例１の現像剤補給容器１と比較して、シャッタ開口４ｆを介して現像剤受入れ部１１と現像剤補給容器１を接続させている。そして、この接続により、前述したように現像剤受入れ部１１の芯ズレ防止テーパ部１１ｃとシャッタ４の芯ズレ防止テーパ係合部４ｇを係合させている。この係合による調芯作用によって、排出口３ａ４が確実に開封されるため、安定した現像剤の排出量を得られる点において優れている。

また、実施例１の場合、開口シール３ａ５の一部に形成された排出口３ａ４がシャッタ４上を移動することにより現像剤受入れ口１１ａと連通する構成である。この場合、排出口３ａ４がシャッタ４から露出してから現像剤受入れ口１１ａと完全に連通するまでの間、現像剤受入れ部１１とシャッタ４と存在する繋ぎ目に現像剤が侵入し、現像剤が微量ながら現像剤受入れ装置８に飛散する可能性があった。これに対して本例では、前述したように、現像剤受入れ部１１の現像剤受入れ口１１ａとシャッタ４のシャッタ開口４ｆとの接続（連通）が完了した後に、シャッタ開口４ｆと排出口３ａ４を連通する構成である。そのため、上記した現像剤受入れ部１１とシャッタ４の繋ぎ目が存在しない。また、シャッタ開口４ｆと現像剤受入れ口１１ａの位置関係は変わらない。したがって、現像剤受入れ部１１とシャッタ４の隙間に現像剤が侵入して生じる現像剤汚れや、実施例１で開口シール３ａ５の表面を本体シール１３が引き摺ることによって生じる現像剤汚れが発生しない。そのため、現像剤による汚れ低減という観点において本例は実施例１よりもより好ましい。また、隠蔽部３ｂ６を設けることで唯一の現像剤によって汚染された部分であるシャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈを隠蔽することにより、実施例１で開口シール３ａ５の現像剤汚染部をシャッタ４が隠蔽したのと同様に、現像剤汚染部を外部へ露出させることがない。したがって、実施例１と同様に、操作者に現像剤で汚れた部分を外部より全く視認させない現像剤補給容器１を提供することができる。

またさらには、実施例１で説明したように、本例においても、接続する側（現像剤受入れ部１１）と接続される側（現像剤補給容器１）が直接的に係合する事により、両者の接続関係が構築される。より具体的には、現像剤受入れ部１１と現像剤補給容器１との接続のタイミングは、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂと現像剤補給容器１の下フランジ部３ｂの第１の係合部３ｂ２と第２の係合部３ｂ４、シャッタ４のシャッタ開口４ｆとの装着方向の位置関係によって、容易にコントロールする事ができる。つまり、該タイミングは３者の部品精度の範囲のズレしか発生せず、非常に精度の高いコントロールができる。したがって、先に説明した現像剤補給容器１の装着動作や取り出し動作に伴う現像剤受入れ部１１の現像剤補給容器１への接続動作や、現像剤補給容器１からの離間動作を確実に実施する事ができる。

次に、現像剤受入れ部１１の現像剤補給容器１の装着方向と交差する方向の変位量に関しては、現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂと下フランジ部３ｂの第２の係合部３ｂ４によってコントロールできる。該変位量のズレは、先ほどと同様の考えにより、２者の部品精度の範囲のズレしか発生せず、非常に精度の高いコントロールができる。したがって、例えば、本体シール１３とシャッタ４の密着状態を容易にコントロールでき、シャッタ開口４ｆから排出された現像剤を確実に現像剤受入れ口１１ａへ送り込む事ができる。

〔実施例３〕
次に実施例３の構成について、図３３、図３４を用いて説明する。図３３（ａ）は現像剤補給容器１の第１の係合部３ｂ２付近の部分拡大図を示しており、図３３（ｂ）は現像剤受入れ装置８の部分拡大図を示している。図３４（ａ）から図３４（ｃ）は取り出し動作における現像剤受入れ部１１の動きを便宜上モデル化した図である。尚、図３４（ａ）の位置は図１５、図３０の位置に相当し、図３４（ｃ）の位置は図１３、図２８の位置に相当し、図３４（ｂ）はそれらの位置の中間位置である図１４、図２９の位置に相当する。

尚、本例は、図３３（ａ）に示すように、第１の係合部３ｂ２の構成が実施例１や実施例２とは一部異なっている。その他の構成は実施例１や実施例２とほぼ同様である。したがって本例では、上述した実施例１と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例は、図３３（ａ）に示すように、現像剤受入れ部１１を鉛直方向上方に移動させるための係合部３ｂ２，３ｂ４の上方に、新たに現像剤受入れ部１１を鉛直方向下方に移動させるための係合部３ｂ７を設けている。ここでは、現像剤受入れ部１１を鉛直方向上方に移動させるための第１の係合部３ｂ２と第２の係合部３ｂ４からなる係合部を下側係合部という。一方、新たに設けた現像剤受入れ部１１を鉛直方向下方に移動させるための係合部３ｂ７を上側係合部という。

なお、第１の係合部３ｂ２と第２の係合部３ｂ４からなる下側係合部と現像剤受入れ部１１との係合関係は前述した実施例と同様であるため、その説明は省略する。以下、係合部３ｂ７からなる上側係合部と現像剤受入れ部１１との係合関係について説明する。

実施例１や実施例２の現像剤補給容器１において、操作者が到底実行するとは考えづらい想定外の操作ではあるが、例えば現像剤補給容器１を非常に早い速度で勢いよく取り出し動作した場合（以下、クイック取り出し、と記す）、現像剤受入れ部１１が第１の係合部３ｂ２にガイドされず、少しタイミングが遅れて下方へ変位する現象が発生し、その結果、現像剤補給容器１の下面や現像剤受入れ部１１や本体シール１３に、実仕様上問題ないレベルの軽微な現像剤による汚れが確認された。

したがって、実施例３の現像剤補給容器１では、更なる現像剤による汚れの改善のために、上側係合部３ｂ７を有する。現像剤補給容器１が取り外される際に、現像剤受入れ部１１は第１の係合部と接触する領域に到達する（図３４（ａ））。現像剤補給容器１を非常に早い速度で取り出されても、図３４（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴って、前述の上側係合部３ｂ７に現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂを係合させてガイドすることで、現像剤受入れ部１１を積極的に図中矢印Ｆ方向に移動させるよう構成している。そして、現像剤補給容器１が取り出される方向（矢印Ｂ方向）において、上側係合部３ｂ７は第１の係合部３ｂ２よりも上流側に延伸している。即ち、上側係合部３ｂ７の先端上側係合部３ｂ７０が、第１の係合部３ｂ２の先端部３ｂ２０よりも、現像剤補給容器１が取り出される方向（矢印Ｂ方向）において上流側に位置している。

尚、現像剤補給容器１の取り出し時における現像剤受入れ部１１の鉛直方向下方への移動開始タイミングは、実施例２と同様に、排出口３ａ４がシャッタ４により封止された後となるように設定している。この移動開始タイミングは、図３３（ａ）に示す上側係合部３ｂ７の位置で制御している。排出口３ａ４がシャッタ４に封止される前に現像剤受入れ部１１が現像剤補給容器１と離間してしまうと、取り出し時の振動等により排出口３ａ４から現像剤が現像剤受入れ装置８に飛散する可能性がある。したがって、排出口３ａ４がシャッタ４に確実に封止された後に現像剤受入れ部１１が離間することが好ましい。

本実施例の現像剤補給容器１を用いることで、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴って現像剤受入れ部１１を排出口３ａ４から確実に離間させることが可能である。また、本例の構成では、現像剤受入れ部１１を鉛直方向下方へ移動させるための付勢部材１２を用いなくとも、上側係合部３ｂ７により確実に移動させることができる。したがって、上記したように現像剤補給容器１をクイック取り出しした場合でも、上側係合部３ｂ７が確実に現像剤受入れ部１１をガイドし、所定のタイミングで鉛直方向下方へ移動させることができる。したがって、実施例１や実施例２で発生したクイック取り出しによる現像剤補給容器１の現像剤による汚れを防止できる。

また、実施例１や実施例２の構成では現像剤補給容器１の装着時は、付勢部材１２の付勢力に抗して現像剤受入れ部１１を移動させる構成となっている。したがって、その分、装着時における操作者の操作力が上がり、逆に取り出し時は、付勢部材１２の付勢力によりスムーズに取り外せる構成となっている。これに対して、本例を用いれば図３（ｂ）に示すように現像剤受入れ装置８側には現像剤受入れ部１１を下方に付勢するような部材を設けなくて済むようにできる。この場合、付勢部材１２が無いため、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８へ装着する時も、現像剤受入れ装置８から取り出す時も同じ操作力で操作できる。

また、付勢部材１２の有無に関わらず、どちらの構成であっても、現像剤補給容器１の装脱着動作に伴って、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を装着方向／取り出し方向と交差する方向へ接続／離間させることができる。つまり、装着方向あるいは取り出し方向と同じ方向から現像剤受入れ部１１を接続／離間させる構成の現像剤補給容器１に比べて、現像剤補給容器１の装着方向下流側端面Ｙ（図５（ｂ）参照）の現像剤による汚れを防ぐことができる。また、本体シール１３が下フランジ部３ｂの下面を引き摺ることによる現像剤による汚れを防止することができる。

また、本例の現像剤補給容器１を用いるにあたって、装着／取り出し時の操作力の最大値を抑制するという観点でみれば、現像剤受入れ装置８より付勢部材１２を除いた方が望まし。一方で、取り出し時の操作力を低減させるという観点や現像剤受入れ部１１の初期位置を確実に保証するという観点で見れば、現像剤受入れ装置８に付勢部材１２を設けた方が好ましい。つまり、本体や現像剤補給容器のスペックによって、何れかを適宜選択することが望ましい。

［比較例］
次に、比較例について図３５を用いて説明する。図３５（ａ）は、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８の装着前の断面図を、図３５（ｂ）、（ｃ）は、現像剤受入れ装置８へ現像剤補給容器１を装着する過程の断面図を、図３５（ｄ）は、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に接続された後の断面図を示している。また、比較例では、前述した実施例と同様な機能を奏するものについては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

比較例では、実施例１や実施例２で言うところの現像剤受入れ部１１が現像剤受入れ装置８に固定されて上下に移動できない構成である。つまり、現像剤補給容器１の装脱着方向に現像剤受入れ部１１と現像剤補給容器１が接続又は離間する構成である。したがって、例えば実施例２で下フランジ部３ｂの装着方向下流側に設けていた隠蔽部３ｂ６と現像剤受入れ部１１の干渉を防ぐために、図３５（ａ）に示すように、現像剤受入れ部１１の上端は隠蔽部３ｂ６よりも低く設定している。また、シャッタ４と本体シール１３の圧縮状態を実施例２と同等とするために、比較例の本体シール１３は実施例２の本体シール１３と比較して鉛直方向長さを長く設定している。尚、前述したように本体シール１３は弾性体、発泡体等で構成されており、現像剤補給容器１の装脱着動作において、現像剤補給容器１と干渉しても、図３５（ｂ）や図３５（ｃ）に示すように、弾性変形するため、現像剤補給容器１の装脱着動作の妨げにならない。

比較例で示す現像剤補給容器１と実施例１〜実施例３の現像剤補給容器１について、現像剤受入れ装置８を用いて実際に現像剤汚れの程度の他に排出量、操作性について比較検証した。尚、検証方法は、現像剤補給容器１には所定の現像剤を所定量充填し、一旦現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８に装着した。その後、充填量の１０分の１程度を排出するまで補給動作を行い、補給動作中の排出量を測定した。続いて、現像剤受入れ装置８から現像剤補給容器１を取り出し、現像剤補給容器１および現像剤受入れ装置８の現像剤による汚れの状態を観察した。さらに、現像剤補給容器１の装脱着動作時の、操作力、操作感といった操作性について確認した。尚、本検証にあたっては、実施例３の現像剤補給容器１は実施例２の現像剤補給容器１をベースに構成した。また、各々の評価は、評価結果の信頼性を増す目的で各５回実施した。表１はそれぞれの検証結果を示す。

まず、補給後に現像剤受入れ装置８より取り出した現像剤補給容器１や現像剤受入れ装置８の現像剤による汚れのレベルであるが、比較例の現像剤補給容器１では、下フランジ部３ｂの下面やシャッタ４の摺動面４ｉ（図３５参照）に本体シール１３に付着した現像剤が転写していた。また、現像剤補給容器１の端面Ｙ（図５（ｂ）参照）に現像剤が付着し、汚れていた。そのため、この状態において操作者が不用意に前述の現像剤付着部を触ってしまうと、現像剤で手が汚れてしまうことになる。また現像剤受入れ装置８にも多くの現像剤の飛散が確認された。これは、比較例の構成において、図３５（ａ）に示す位置から、現像剤補給容器１を装着方向（図中矢印Ａ方向）へ装着していった際には、まず現像剤受入れ部１１の本体シール１３の上面が現像剤補給容器１の装着方向下流側の端面Ｙ（図５（ｂ）参照）に接触する。その後、図３５（ｃ）に示すように、現像剤受入れ部１１の本体シール１３の上面が、下フランジ部３ｂの下面や、シャッタ４の摺動面４ｉと接触した状態で現像剤補給容器１が矢印Ａ方向へ変位する。そのため、前述の各接触部分には、引きずったような現像剤による汚れ痕が残っており、現像剤補給容器１の外部に現像剤の汚れが露出するとともに飛散し、現像剤受入れ装置８が汚染される。

上記した比較例の現像剤による汚れレベルに対して、実施例１〜実施例３の現像剤補給容器１の現像剤による汚れレベルは遥かに改善されていることが確認された。実施例１では現像剤補給容器１の装着動作によって、予めシャッタ４に隠蔽されていた開口シール３ａ５の接続部３ａ６が露出し、該露出部分に現像剤受入れ部１１の本体シール１３が装着方向と交差する方向より接続する。また、実施例２、実施例３の構成では、シャッタ開口４ｆおよび密着部４ｈが隠蔽部３ｂ６から露出し、排出口３ａ４がシャッタ開口４ｆと一致する直前までに、現像剤受入れ部１１が装着方向と交差する方向（実施例中は鉛直方向上方）に変位してシャッタ４へ接続する。したがって、上記した現像剤補給容器１の装着方向下流側の端面Ｙ（図５（ｂ）参照）の現像剤による汚れを防ぐことができる。また、実施例１の現像剤補給容器１において、現像剤受入れ部１１の本体シール１３が接続するために現像剤で汚される開口シール３ａ５に形成された接続部３ａ６は、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴って、シャッタ４内に隠蔽される。したがって、取り出された現像剤補給容器１の開口シール３ａ５の接続部３ａ６は、外部から視認できない。また、取り出された現像剤補給容器１の開口シール３ａ５の接続部３ａ６に付着した現像剤の飛散を防ぐことができる。同様に、実施例２や実施例３の現像剤補給容器１において、現像剤受入れ部１１が接続することによって現像剤で汚れたシャッタ４の密着部４ｈやシャッタ開口４ｆは、現像剤補給容器１の取り出し動作に伴って、隠蔽部３ｂ６内に隠蔽される。したがって、取り出された現像剤補給容器１の現像剤で汚れたシャッタ４の密着部４ｈやシャッタ開口４ｆは、外部から視認できない。また、シャッタ４の密着部４ｈやシャッタ開口４ｆに付着した現像剤の飛散を防ぐことができる。

続いて、現像剤補給容器１のクイック取り出しでの現像剤による汚れのレベルを検証した。実施例１や実施例２の構成においては、若干の（付着レベル）現像剤による汚れが確認されたのに対して、実施例３の現像剤補給容器１や現像剤受入れ部１１は現像剤による汚れが確認されなかった。これは、実施例３の現像剤補給容器１をクイック取り出ししても、上側係合部３ｂ７によって現像剤受入れ部１１が所定のタイミングで確実に鉛直方向下方へガイドされており、現像剤受入れ部１１の移動のタイミングのズレが発生しなかったためである。つまり、クイック取り出しでの現像剤による汚れレベルに対して、実施例３の構成が実施例１や実施例２の構成より優位である事が確認された。

続いて、各々の現像剤補給容器１の補給動作中の排出性能について確認した。尚、排出性能の確認は、現像剤補給容器１から排出された現像剤の単位時間あたりの排出量を測定し、その再現性について検証した。その結果、実施例２、実施例３は、現像剤補給容器１からの単位時間あたりの排出量が十分であり、かつその再現性が優れていた。それに対して、比較例および実施例１は、現像剤補給容器１からの単位時間あたりの排出量が十分な場合と、約７０％程度に落ち込む場合が確認された。この時、観点を変えて補給動作中の現像剤補給容器１の様子を観察すると、それぞれの現像剤補給容器１は動作中の振動によって、僅かながら装着位置から取り出し方向に変位している場合があった。また、実施例１の現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８に何度か着脱し、その都度接続状態を確認したところ、５回中１回であったが、現像剤補給容器１の排出口３ａ４と現像剤受入れ口１１ａの位置がズレ、開口連通面積が小さくなっている事が確認された。したがって、現像剤補給容器１からの単位時間あたりの排出量が少なくなったと考えられる。

上記現象と構成を鑑みると、実施例２や実施例３の現像剤補給容器１は、現像剤受入れ装置８の位置が多少ズレるにも関わらず、芯ズレ防止テーパ部１１ｃと芯ズレ防止テーパ係合部４ｇの係合効果による調芯作用によって、シャッタ開口４ｆと現像剤受入れ口１１ａが芯ズレすることなく連通している。そのため、安定した排出性能（単位時間あたりの排出量）を得ることができたと考えられる。

続いて、操作性について検証を実施した。現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８への装着力は、比較例に対して実施例１、実施例２、実施例３、が若干高い結果となった。これは前述したが、現像剤受入れ部１１を鉛直方向下向きに付勢する付勢部材１２の付勢力に抗して、現像剤受入れ部１１を鉛直方向上向きに変位させるためであると考えられる。尚、実施例１から実施例３のそれぞれの操作力は約８Ｎ〜１５Ｎであり、特に問題となるレベルではない。また、実施例３の構成においては、付勢部材１２を設けない構成についても装着力を確認した。その際、装着動作における操作力は比較例と差はなく、約５Ｎ〜１０Ｎであった。次に、現像剤補給容器１の取り出し動作における脱着力を測定したところ、実施例１、実施例２、実施例３の現像剤補給容器１は、装着力よりも小さく、約５Ｎ〜９Ｎ程度であった。つまり、前述したように現像剤受入れ部１１が付勢部材１２の付勢力のアシストによって、鉛直方向下向きに移動するためである。また、先ほどと同様に、実施例３の構成に付勢部材１２を設けない場合は、装着力と脱着力に大差はなく、約６Ｎ〜１０Ｎであった。

また、何れの現像剤補給容器１においても操作感については特に問題となるレベルではなかった。

以上の検証によって、比較例の現像剤補給容器１に対して、本実施例の現像剤補給容器１は現像剤による汚れの防止という観点において、圧倒的に優位であることが確認された。

また、従来の技術の種々の課題に対して、本実施例の現像剤補給容器１は以下に示すように解決している。

本実施例の現像剤補給容器は、従来の技術と比べて、現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要となることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップすることがない。また、現像器全体が上下に移動する際に現像器と干渉しないようにそのための大きなスペースが必要となる従来の技術に比べて、画像形成装置の大型化を防止できる。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

また、本実施例の現像剤補給容器１は、第１の係合部３ｂ２と第２の係合部３ｂ４からなる係合部により、現像剤補給容器１の装脱着動作に伴って、現像剤補給容器１が現像剤受入れ部１１を着脱方向と交差する方向へ変位させるタイミングを確実にコントロールできる。つまり、操作者の操作によらず、確実に現像剤補給容器１と現像剤受入れ部１１を接続／離間させることができる。

〔実施例４〕
次に実施例４の構成について、図面を用いて説明する。尚、実施例４は、前述した実施例１又は実施例２と現像剤受入れ装置および現像剤補給容器の構成が一部異なっている。その他の構成は前述した実施例１又は実施例２とほぼ同様である。したがって本例では、前述した実施例１又は実施例２と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

（画像形成装置）
図３６及び図３７は、現像剤補給容器（所謂、トナーカートリッジ）が着脱可能（取り出し可能）に装着される現像剤受入れ装置が搭載された画像形成装置の一例を示すものである。この画像形成装置の構成は、現像剤受入れ装置および現像剤補給容器の一部の構成を除いて、前述した実施例１又は実施例２とほぼ同様であるため、同様な構成に関しては同符号を付すことで説明は省略する。

（現像剤受入れ装置）
次に、現像剤受入れ装置８について、図３８、図３９、図４０を用いて説明する。図３８は、現像剤受入れ装置８の概略斜視図である。図３９は図３８の裏側から見た現像剤受入れ装置８の概略斜視図である。図４０は現像剤受入れ装置８の概略断面図である。

現像剤受入れ装置８には、現像剤補給容器１が取り出し可能（着脱可能）に装着される装着部（装着スペース）８ｆが設けられている。さらに、現像剤補給容器１の排出口（開口）１ｃ（図４３参照）から排出された現像剤を受入れるための現像剤受入れ部１１が設けられている。現像剤受入れ部１１は、現像剤受入れ装置８に対し、鉛直方向に移動可能（変位可能）に取り付けられている。また、図４０に示すように現像剤受入れ部１１の上端面には本体シール１３が設けられており、その中央部に現像剤受入れ口１１ａが設けられている。本体シール１３は弾性体、発泡体等で構成されており、後述する現像剤補給容器１の排出口１ｃを備える開口シール（不図示）と密着し、排出口１ｃや現像剤受入れ口１１ａからの現像剤の漏れを防ぐ。

尚、現像剤受入れ口１１ａの直径は、装着部８ｆ内が現像剤により汚れてしまうのを可及的に防止する目的で、現像剤補給容器１の排出口１ｃの直径よりも略同径からやや大きくする事が望ましい。これは、排出口１ｃの直径よりも現像剤受入れ口１１ａの直径が小さくなると、現像剤補給容器１から排出された現像剤が、現像剤受入れ口１１ａの上面に付着し、付着した現像剤は、現像剤補給容器１の装脱着動作時に現像剤補給容器１の下面に転写し、現像剤による汚れの一因となるためである。また、現像剤補給容器１へ転写した現像剤が、装着部８ｆへ飛散する事によって装着部８ｆが現像剤によって汚れてしまう。逆に、現像剤受入れ口１１ａの直径を排出口１ｃの直径よりかなり大きくすると、現像剤受入れ口１１ａより飛散した現像剤が排出口１ｃ近傍へ付着する面積が大きくなる。つまり、現像剤補給容器１の現像剤による汚れの面積が大きくなるため好ましくない。したがって、上記の事情を鑑みて現像剤受入れ口１１ａの直径は、排出口１ｃの直径に対して略同径〜約２ｍｍ大きくすることが望ましい。

本例では、現像剤補給容器１の排出口１ｃの直径が約Φ２ｍｍの微細口（ピンホール）とされているため、現像剤受入れ口１１ａの直径は約φ３ｍｍに設定している。

さらに、図４０に示すように、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２により鉛直方向下方に付勢されている。つまり現像剤受入れ部１１は鉛直方向上方へ移動する際に、付勢部材１２による付勢力に抗して移動することとなる。

また、現像剤受入れ装置８は、その下部に現像剤を一時的に溜めておくホッパ８ｃが設けられている。このホッパ８ｃ内には、図４０に示すように現像器２０１の一部である現像剤ホッパ部２０１ａ（図３６参照）へ現像剤を搬送するための搬送スクリュー１４と、現像剤ホッパ部２０１ａと連通した開口８ｄが設けられている。

また、現像剤受入れ口１１ａは現像剤補給容器１が装着されていない状態でサブホッパ８ｃ内に異物やホコリが入らないよう、閉止状態となっている。具体的には、現像剤受入れ口１１ａは、現像剤受入れ部１１が鉛直上方に移動していない状態では、本体シャッタ１５により閉止されている。現像剤受入れ部１１は、図４３に示すように、現像剤補給容器１の装着動作に伴って現像剤補給容器１に向けて鉛直上方（矢印Ｅ方向）に移動する。これにより、現像剤受入れ口１１ａと本体シャッタ１５が離間し、現像剤受入れ口１１ａが開封状態になる。開封状態になることによって、現像剤補給容器１の排出口１ｃから現像剤受入れ口１１ａで受入れた現像剤がサブホッパ８ｃへ移動可能となる。

また、現像剤受入れ部１１の側面には係合部１１ｂ（図４、図１９参照）が設けられている。この係合部１１ｂは後述する現像剤補給容器１側に設けられた係合部３ｂ２，３ｂ４（図８、図２０参照）と直接係合し、ガイドされることで、現像剤受入れ部１１が現像剤補給容器１へ向けて鉛直方向上方へ持ち上げられる。

さらに、図３８に示すように、現像剤受入れ装置８の装着部８ｆには、現像剤補給容器１の位置を固定するためのＬ字状の位置決めガイド（保持部材）８ｌが設けられている。また、現像剤受入れ装置８の装着部８ｆには、現像剤補給容器１を着脱方向に案内するための挿入ガイド８ｅが設けられている。この位置決めガイド８ｌと挿入ガイド８ｅにより現像剤補給容器１の装着方向が矢印Ａ方向となるように構成されている。尚、現像剤補給容器１の取り出し方向（脱着方向）は、矢印Ａ方向とは逆方向（矢印Ｂ方向）となる。

また、現像剤受入れ装置８は、後述する現像剤補給容器１を駆動する駆動機構として機能する駆動ギア９（図３９参照）と係止部材１０（図３８参照）を有している。

この係止部材１０は、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８の装着部８ｆに装着された際に、現像剤補給容器１の駆動入力部として機能する係止部１８（図４４参照）と係止するように構成されている。

また、図３８に示すように、この係止部材１０は、現像剤受入れ装置８の装着部８ｆに形成された長穴部８ｇに遊嵌されており、装着部８ｆに対し、図中、上下方向に移動可能な構成となっている。また、この係止部材１０は、後述する現像剤補給容器１の係止部１８（図４４参照）との差し込み性を考慮してその先端にテーパ部１０ｄが設けられており、丸棒形状となっている。

さらに、この係止部材１０の係止部１０ａ（係止部１８と係合する係合部位）は、図３９に示すレール部１０ｂに繋がっている。レール部１０ｂは現像剤受入れ装置８のガイド部８ｊにその両側端部が保持され、図中、上下方向に移動可能な構成となっている。

そして、レール部１０ｂには、ギア部１０ｃが設けられており、駆動ギア９と係合している。また、この駆動ギア９は駆動モータ５００と連結されている。従って、画像形成装置本体１００に設けられた制御装置（ＣＰＵ）６００により駆動モータ５００の回転方向を周期的に逆転させる制御を行うことにより、係止部材１０が、長穴部８ｇに沿って、図中、上下方向に往復動する構成となっている。

（現像剤受入れ装置による現像剤補給制御）
次に現像剤受入れ装置８による現像剤補給制御について、図４１、図４２を用いて説明する。図４１は制御装置６００の機能構成を示すブロック図であり、図４２は補給動作の流れを説明するフローチャートである。

本例では、後述する現像剤補給容器１の吸気動作に伴い現像剤受入れ装置８側から現像剤補給容器１内へと現像剤が逆流しないように、ホッパ８ｃ内に一時的に貯留される現像剤の量（剤面の高さ）を制限している。そこで、本例では、ホッパ８ｃ内に収容されている現像剤の量を検出する現像剤センサ８ｋ（図４０参照）を設けている。そして、図４１に示すように、その現像剤センサ８ｋの出力に応じて制御装置６００が駆動モータ５００を作動／非作動の制御を行うことにより、ホッパ８ｃ内に一定量以上の現像剤が収容されないように構成している。

その制御フローについて説明する。まず図４２に示すように、現像剤センサ８ｋがホッパ８ｃ内の現像剤残量をチェックする（Ｓ１００）。そして、現像剤センサ８ｋにより検出された現像剤収容量が所定未満であると判定された場合、つまり現像剤センサ８ｋにより現像剤が検出されなかった場合、駆動モータ５００を駆動し、一定時間、現像剤の補給を実行する（Ｓ１０１）。

その結果、現像剤センサ８ｋにより検出された現像剤収容量が所定量に達したと判定された場合、つまり、現像剤センサ８ｋにより現像剤が検出された場合、駆動モータ５００の駆動をオフし、現像剤の補給動作を停止する（Ｓ１０２）。この補給動作の停止により、一連の現像剤補給工程が終了する。

このような現像剤補給工程は、画像形成に伴い現像剤が消費されてホッパ８ｃ内の現像剤収容量が所定量未満となると、繰り返し実行される構成となっている。

なお、本例では、現像剤補給容器１から排出された現像剤を、ホッパ８ｃ内に一時的に貯留し、その後、現像器へ補給する構成としているが、以下のような現像剤受入れ装置の構成としても構わない。

特に装置本体１００が低速機の場合には、本体のコンパクト化、低コスト化が要求される。この場合、図４３に示すように現像剤補給容器１から現像剤を直接現像器２０１に補給する構成が望ましい。具体的には、上述したホッパ８ｃを省き、現像剤補給容器１から現像器２０１へ直接的に現像剤を補給する構成である。この図４３は、現像剤受入れ装置として２成分現像器２０１を用いた例である。この現像器２０１には、現像剤が補給される撹拌室と現像ローラ２０１ｆへ現像剤を供給する現像室を有しており、撹拌室と現像室には現像剤搬送方向が互いに逆向きとなる搬送部材（スクリュー）２０１ｄが設置されている。そして、撹拌室と現像室は長手方向両端部において互いに連通しており、２成分現像剤はこれらの２つの部屋を循環搬送される構成となっている。また、撹拌室には現像剤中のトナー濃度を検出する磁気センサ２０１ｇが設置されており、この磁気センサ２０１ｇの検出結果に基づいて制御装置６００が駆動モータ５００の動作を制御する構成となっている。この構成の場合、現像剤補給容器１から補給される現像剤は、非磁性トナー、もしくは非磁性トナー及び磁性キャリアとなる。

なお、図４３には、現像剤受入れ部を図示していないが、ホッパ８ｃを省き、現像剤補給容器１から現像器２０１へ直接的に現像剤を補給する構成の場合、前述の現像剤受入れ部１１を現像器２０１に設ければ良い。現像器２０１における現像剤受入れ部１１の設置スペースの確保や配置などは適宜設定すれば良い。

本例では、後述するように、現像剤補給容器１内の現像剤は排出口１ｃから重力作用のみではほとんど排出されず、ポンプ部５による排気動作によって現像剤が排出されるため、排出量のばらつきを抑えることができる。そのため、ホッパ８ｃを省いた図４３のような例であっても、同様に、後述する現像剤補給容器１の適用が可能である。

（現像剤補給容器）
次に、本実施例に係る現像剤補給容器１について、図４４、図４５を用いて説明する。図４４は、現像剤補給容器１の概略斜視図である。また、図４５は、現像剤補給容器１の概略断面図である。

図４４に示すように、現像剤補給容器１は、現像剤を収容する現像剤収容部として機能する容器本体（現像剤排出室）１ａを有している。なお、図４５に示す現像剤収容スペース１ｂは、容器本体１ａ内の現像剤が収容される現像剤収容スペースを示している。つまり、本例では、現像剤収容部として機能する現像剤収容スペース１ｂは、容器本体１ａと後述するポンプ部５の内部スペースを合せたものとなる。本例では、体積平均粒径が５μｍ〜６μｍの乾式粉体である１成分トナーが現像剤収容スペース１ｂに収容されている。

また、本例では、ポンプ部として、その容積が可変な容積可変型ポンプ部５を採用している。具体的には、ポンプ部５として、現像剤受入れ装置８から受けた駆動力により伸縮可能な蛇腹状の伸縮部（蛇腹部、伸縮部材）５ａが設けられたものを採用している。

本例の蛇腹状のポンプ部５は、図４４、図４５に示すように、「山折り」部と「谷折り」部が周期的に交互に設けられており、その折り目に沿って（その折り目を基点として）、折り畳まれたり伸びたりすることができる。従って、本例のように、蛇腹状のポンプ部５を採用した場合、伸縮量に対する容積変化量のばらつきを少なくすることができるので、安定した容積可変動作を行うことが可能となる。

ここで本実施例においては、現像剤収容スペース１ｂの全容積は４８０ｃｍ^３で、そのうち、ポンプ部５の容積は１６０ｃｍ^３（伸縮部５ａが自然長の時）であり、本例ではポンプ部５を自然長から伸張する方向にポンピング動作を行う設定となっている。

また、ポンプ部５の伸縮部５ａの伸縮による容積変化量は１５ｃｍ^３であり、ポンプ部５の最大伸張時の全容積は４９５ｃｍ^３に設定されている。

なお、現像剤補給容器１には、２４０ｇの現像剤が充填されている。また、図４３に示す係止部材１０を駆動する駆動モータ５００を制御装置６００が制御することにより、容積変化速度が９０ｃｍ^３／ｓｅｃとなるように設定されている。なお、容積変化量、容積変化速度は現像剤受入れ装置８側からの要求排出量を鑑みて適宜設定することができる。

なお、本例のポンプ部５は、蛇腹状のものを採用しているが、現像剤収容スペース１ｂ内の空気量（圧力）を変化させることができるポンプ部であれば、他の構成であっても構わない。例えば、ポンプ部５として、一軸偏芯スクリューポンプを用いる構成であっても構わない。この場合、一軸偏芯スクリューポンプによる吸排気を行うための開口が別途必要となり、その開口から現像剤が漏れ出てしまうのを防止するためのフィルタ等の機構が必要となってしまう。また一軸偏芯スクリューポンプを駆動する為のトルクが非常に高いことから画像形成装置本体１００への負荷が増大する。従って、このような弊害の無い、蛇腹状のポンプ部の方がより好ましい。

また、現像剤収容スペース１ｂがポンプ部５の内部空間だけとなる構成であっても何ら構わない。つまり、この場合、ポンプ部５が現像剤収容スペース１ｂとしての機能も同時に果たすことになる。

また、ポンプ部５の接合部５ｂと容器本体１ａの被接合部１ｉが熱溶着により一体化されており、ここから現像剤が漏れないように現像剤収容スペース１ｂの気密性が保たれるように構成されている。

さらに、現像剤補給容器１には、現像剤受入れ装置８の駆動機構と係合可能に設けられ、この駆動機構からポンプ部５を駆動するための駆動力が入力される駆動入力部（駆動力受け部、駆動連結部、係合部）として係止部１８が設けられている。

具体的には、現像剤受入れ装置８の係止部材１０と係止可能な係止部１８は、ポンプ部５の上端に接着剤により取り付けられている。また、係止部１８には、図４４に示すように、中央に係止穴１８ａが形成されている。現像剤補給容器１が装着部８ｆ（図３８参照）に装着された際にこの係止穴１８ａに係止部材１０（図４３参照）が差し込まれることで、両者が実質的に一体化する（差し込み性を考慮して僅かにガタがある）。これにより、図４４に示すように、伸縮部５ａの伸縮方向である矢印ｐ方向、矢印ｑ方向に対して係止部１８と係止部材１０の相対位置が固定される。なお、ポンプ部５と係止部１８は、例えば、射出成形法やブロー成形法等を用いて一体的に形成されたものを用いるのがより好ましい。

このようにして係止部材１０と実質的に一体化された係止部１８は、係止部材１０からポンプ部５の伸縮部５ａを伸縮させるための駆動力が入力される。その結果、係止部材１０の上下動に伴い、これに追従してポンプ部５の伸縮部５ａを伸縮させることが可能となる。

つまり、ポンプ部５は、駆動入力部として機能する係止部１８が受けた駆動力により排出口１ｃを通して現像剤補給容器の内部に向かう気流と現像剤補給容器から外部に向かう気流を交互に繰り返し発生させる気流発生機構として機能する。

なお、本例では、丸棒形状とされる係止部材１０と丸穴形状とされる係止部１８を用いて両者を実質的に一体化させる例としているが、伸縮部５ａの伸縮方向（ｐ方向、ｑ方向）に対して互いの相対位置が固定できれば、他の構造としても構わない。例えば、係止部１８を棒状部材としつつ係止部材１０を係止穴とする例や、係止部１８と係止部材１０の断面形状を、三角形や四角形などの多角形や、楕円や星形などその他の形状とすることも可能である。または、従来公知の別の係止構成を採用しても構わない。

また、容器本体１ａの下端部には、現像剤受入れ装置８に回転不可となるように保持されるフランジを構成する上フランジ部１ｇが設けられている。この上フランジ部１ｇには、現像剤収容スペース１ｂにある現像剤の現像剤補給容器１外への排出を許容する排出口１ｃが形成されている。排出口１ｃについては詳細を後で説明する。

また、図４５に示すように、容器本体１ａの下部は排出口１ｃへ向かって傾斜面１ｆが形成されており、現像剤収容スペース１ｂに収容された現像剤は重力により傾斜面１ｆを滑り落ちて排出口１ｃ近傍へ集まる形状となっている。本例では、この傾斜面１ｆの傾斜角度（現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８にセットされた状態における水平面とのなす角度）は、現像剤であるトナーの安息角よりも大きい角度に設定されている。

なお、排出口１ｃ周辺部の形状については、図４５に示すように排出口１ｃと容器本体１ａ内部との接続部の形状を平らな形状（図４５中の１Ｗ）にする以外には、図４６に示すように傾斜面１ｆと排出口１ｃを接続した形状もある。

図４５に示す平らな形状では現像剤補給容器１の高さ方向のスペース効率が良く、図４６に示す傾斜面１ｆと接続した形状では傾斜面１ｆに残る現像剤が排出口１ｃへと導かれるため残量が少ないといった利点がある。以上のように排出口１ｃ周辺部の形状については必要に応じて適宜選択することが可能である。

本実施例では、図４５に示した平らな形状を選択する。

また、現像剤補給容器１は排出口１ｃのみが現像剤補給容器１外部と連通しており、排出口１ｃを除いて実質密閉されている。

次に、排出口１ｃを開閉するシャッタ機構について図３８、図４５を用いて説明する。

現像剤補給容器１を輸送する際の現像剤漏れを防止するため、排出口１ｃの周囲を取り囲むように弾性体で形成された開口シール（シール部材）３ａ５が上フランジ部１ｇの下面に接着、固定されている。開口シール３ａ５は、前述した実施例と同様に、現像剤を現像剤受入れ装置８へ排出する円形の排出口（開口）３ａ４を備えている。この開口シール３ａ５が上フランジ部１ｇの下面との間で圧縮されるように、排出口３ａ４（排出口１ｃ）を密閉するためのシャッタ４が設けられている。このように、開口シール３ａ５は上フランジ部１ｇの下面に貼りつけられ、後述するシャッタ４と上フランジ部１ｇとに挟持されており、排出口３ａ４からの現像剤の漏れを防いでいる。

尚、本例では排出口３ａ４を上フランジ部１ｇと別体である開口シール３ａ５に設けたが、排出口３ａ４を上フランジ部１ｇに直接設けてもよい（排出口１ｃ）。この場合においても、現像剤の漏れを防ぐために、開口シール３ａ５は、上フランジ部１ｇとシャッタ４に挟持される位置に設けられることが望ましい。

上フランジ部１ｇの下部には、シャッタ４を介してフランジを構成する下フランジ部３ｂが取り付けられている。この下フランジ部３ｂは、図８又は図２０に示す下フランジと同様に、現像剤受入れ部１１（図４参照）と係合可能な係合部３ｂ２，３ｂ４を有している。この係合部３ｂ２，３ｂ４を有する下フランジ部３ｂの構成は前述した実施例と同様であるため、説明は省略する。

また、シャッタ４も、図９又は図２１に示すシャッタと同様に、現像剤補給容器１がシャッタ４に対して相対移動することが可能となるように、現像剤受入れ装置８のシャッタストッパ部に保持されるストッパ部（保持部）を有している。このストッパ部（保持部）を有するシャッタ４の構成も前述した実施例と同様であるため、説明は省略する。

このシャッタ４は、現像剤補給容器１を装着する動作に伴って、現像剤受入れ装置８に形成されたシャッタストッパ部に前記ストッパ部が係合することで、現像剤受入れ装置８に固定される。そして、固定されたシャッタ４に対して現像剤補給容器１が相対移動を始める。

このとき、前述した実施例と同様に、まず現像剤補給容器１の係合部３ｂ２が現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂに直接係合して、現像剤受入れ部１１を鉛直方向上方に移動させる。これにより、現像剤受入れ部１１を現像剤補給容器１（又はシャッタ４のシャッタ開口４ｆ）に密着させるとともに、現像剤受入れ部１１の現像剤受入れ口１１ａが開封状態になる。

その後、現像剤補給容器１の係合部３ｂ４が現像剤受入れ部１１の係合部１１ｂに直接係合して、前述の密着状態を維持したまま、装着動作に伴って現像剤補給容器１がシャッタ４に対して相対移動する。これにより、シャッタ４が開封されるとともに、現像剤補給容器１の排出口１ｃと現像剤受入れ部１１の現像剤受入れ口１１ａの位置を合致する。そして、このとき、現像剤補給容器１の上フランジ部１ｇが、現像剤受入れ装置８側の位置決めガイド８ｌにガイドされ、現像剤補給容器１の側面１ｋ（図４４参照）が現像剤受入れ装置８のストッパ部８ｉに当接する。その結果、現像剤受入れ装置８に対する装着方向（Ａ方向）の位置が決まる（図５２参照）。

このように、現像剤補給容器１の上フランジ部１ｇが位置決めガイド８ｌにガイドされながら現像剤補給容器１の挿入動作が完了した時点で、現像剤補給容器１の排出口１ｃと現像剤受入れ部１１の現像剤受入れ口１１ａの位置が合致する。

また、現像剤補給容器１の挿入動作が完了した時点で、排出口１ｃと現像剤受入れ口１１ａの間は開口シール３ａ５（図５２）により、外部へ現像剤が漏れないようシールされる。

そして、現像剤補給容器１の挿入動作に伴い、現像剤補給容器１の係止部１８の係止穴１８ａに係止部材１０が差し込まれ、両者が一体化する。

また、このとき、現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置８に対する装着方向（Ａ方向）と直交する方向（図３８において上下方向）の位置も位置決めガイド８ｌのＬ字部によって決まる。つまり、位置決め部としての上フランジ部１ｇは現像剤補給容器１が上下方向（ポンプ部５の往復動方向）に動いてしまうのを防止する役目も果たしている。

ここまでが、現像剤補給容器１の一連の装着工程となる。つまり、操作者が交換用カバー４０を閉じることで、装着工程が完了する。

なお、現像剤受入れ装置８からの現像剤補給容器１の取り出し工程は、上述した装着工程とは逆の手順で操作を行えば良い。

具体的には、前述した実施例において、現像剤補給容器１の装着動作および現像剤補給容器１の取り出し動作として説明した通りの手順で操作を行えば良い。さらに詳しくは、実施例１にて図１３〜図１７を用いて説明した通りの手順で、また、実施例２にて図２６〜図３２を用いて説明した通りの手順で操作を行えば良い。

また、本例では、容器本体１ａ（現像剤収容スペース１ｂ）の内圧を、大気圧（外気圧）よりも低くした状態（減圧状態、負圧状態）と、大気圧よりも高くした状態（加圧状態、正圧状態）とに所定の周期で交互に繰り返し変化させている。ここで大気圧（外気圧）は、現像剤補給容器１が設置された環境におけるものである。このように、容器本体１ａの内圧を変化させることにより、排出口１ｃから現像剤を排出させる構成となっている。本例では、４８０ｃｍ^３〜４９５ｃｍ^３の間を約０．３秒の周期で変化（往復動）させる構成となっている。

容器本体１ａの材質としては、内圧の変化に対して大きく潰れてしまったり、大きく膨らんでしまったりしない程度の剛性を有したものを採用するのが好ましい。

そこで、本例では、容器本体１ａの材質としてポリスチレン樹脂を採用し、ポンプ部５の材質としてポリプロピレン樹脂を用いている。

なお、使用する材質に関して、容器本体１ａは圧力に耐えうる素材であれば、例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂を使用することが可能である。また、金属製であっても構わない。

また、ポンプ部５の材質に関しては、伸縮機能を発揮し容積変化によって現像剤収容スペース１ｂの内圧を変化させることができる前提の材料であれば良い。例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）、ポリスチレン、ポリエステル、ポリエチレン等を肉薄で形成したものでも構わない。また、ゴムや、その他の伸縮性材料などを使用することも可能である。

なお、樹脂材料の厚みを調整するなどして、容器本体１ａ、ポンプ部５のそれぞれが上述した機能を満たすのであれば、容器本体１ａとポンプ部５を同じ材質で、例えば、射出成形法やブロー成形法等を用いて一体的に成形されたものを用いても構わない。

また、本例では、現像剤補給容器１は、外部とは排出口１ｃを通じてのみ連通しており、排出口１ｃを除き外部から実質密閉された構成としている。つまり、ポンプ部５により現像剤補給容器１の内圧を加圧、減圧させて排出口１ｃから現像剤を排出する構成を採用していることから、安定した排出性能が保たれる程度の気密性が求められる。

一方、現像剤補給容器１を運搬する（特に、空輸）際や長期間保存する際に、環境の急激な変動により容器の内圧が急激に変動してしまう恐れがある。例えば、標高の高い地域で使用する場合や、気温の低い場所に保管されていた現像剤補給容器１を気温の高い室内に持ち込み使用する場合など、現像剤補給容器１の内部が外気に対して加圧状態になってしまう恐れがある。このような事態になると、容器が変形したり、開封時に現像剤が噴出してしまう等の問題が生じ得る。

そこで、本例では、その対策として、現像剤補給容器１に直径φが３ｍｍの開口を形成し、この開口にフィルタを設けている。フィルタとしては、外部への現像剤漏れは防止しつつ容器内外の通気を許容する特性を備えた、日東電工株式会社製のＴＥＭＩＳＨ（登録商標名）を用いた。なお、本例では、このような対策を施してはいるが、ポンプ部５による排出口１ｃを介した吸気動作並びに排気動作への影響は無視することができ、事実上、現像剤補給容器１の気密性は保たれていると言える。

（現像剤補給容器の排出口について）
本例では、現像剤補給容器１の排出口１ｃについて、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に現像剤を補給する姿勢のとき、重力作用のみでは十分に排出されない程度の大きさに設定している。つまり、排出口１ｃの開口サイズは、重力作用のみでは現像剤補給容器１から現像剤の排出が不充分となる程度に小さく設定している（微細口（ピンホール）とも言う）。言い換えると、排出口１ｃが現像剤で実質閉塞されるようにその開口の大きさを設定している。これにより、以下の効果を期待できる。

（１）排出口１ｃから現像剤が漏れ難くなる。

（２）排出口１ｃを開放した際の現像剤の過剰排出を抑制できる。

（３）現像剤の排出をポンプ部による排気動作に支配的に依存させることができる。

そこで、本発明者等は、重力作用のみで十分に排出されない排出口１ｃをどのくらいの大きさに設定すべきか、検証実験を行った。以下、その検証実験（測定方法）とその判断基準を以下に説明する。

底部中央に排出口（円形状）が形成された所定容積の直方体容器を用意し、容器内に現像剤を２００ｇ充填した後、充填口を密閉し排出口を塞いだ状態で容器をよく振って現像剤を十分に解す。この直方体容器は、容積が約１０００ｃｍ^３、大きさは、縦９０ｍｍ×横９２ｍｍ×高さ１２０ｍｍとなっている。

その後、可及的速やかに排出口を鉛直下方に向けた状態で排出口を開封し、排出口から排出された現像剤の量を測定する。このとき、この直方体容器は、排出口以外は完全に密閉されたままの状態とする。また、検証実験は温度２４℃、相対湿度５５％の環境下で行った。

上記手順で、現像剤の種類と排出口の大きさを変えて排出量を測定する。なお、本例では、排出された現像剤の量が２ｇ以下である場合、その量は無視できるレベルであり、その排出口が重力作用のみでは十分に排出されない大きさであると判断した。

検証実験に用いた現像剤を表２に示す。現像剤の種類は、１成分磁性トナー、２成分現像器に用いられる２成分非磁性トナー、２成分現像器に用いられる２成分非磁性トナーと磁性キャリアの混合物である。

これらの現像剤の特性を表す物性値として、流動性を示す安息角の他に、粉体流動性分析装置（Ｆｒｅｅｍａｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社製 パウダーレオメータＦＴ４）により、現像剤層の解れ易さを示す流動性エネルギーについて測定した。

この流動性エネルギーの測定方法について図４７を用いて説明する。ここで図４７は流動性エネルギーを測定する装置の模式図である。

この粉体流動性分析装置の原理は、粉体サンプル中でブレードを移動させ、そのブレードが粉体中を移動するのに必要な流動性エネルギーを測定するものである。ブレードはプロペラ型で、回転すると同時に回転軸方向にも移動するためブレードの先端はらせんを描くことになる。

プロペラ型のブレード５１（以下、ブレードと呼ぶ）として、径が４８ｍｍで、反時計回りになめらかにねじられたＳＵＳ製のブレード（型番：Ｃ２１０）を使用した。詳細には、４８ｍｍ×１０ｍｍのブレード板の中心にブレード板の回転面に対して法線方向に回転軸が存在し、ブレード板の両最外縁部（回転軸から２４ｍｍ部分）のねじれ角が７０°、回転軸から１２ｍｍの部分のねじれ角が３５°となっている。

流動性エネルギーとは、粉体層中に上述の如くらせん状に回転するブレード５１を侵入させ、ブレードが粉体層中を移動する際に得られる回転トルクと垂直荷重の総和を時間積分して得られたトータルエネルギーを指す。この値が、現像剤粉体層の解れ易さを表しており、流動性エネルギーが大きい場合は解れにくく、流動性エネルギーが小さい場合は解れ易いことを意味している。

今回の測定では、図４７に示す通り、この装置の標準部品であるφが５０ｍｍの円筒容器５０（容積２００ｃｍ^３、図４７のＬ１＝５０ｍｍ）に各現像剤Ｔを粉面高さ７０ｍｍ（図４７のＬ２）となるように充填した。充填量は、測定する嵩密度に合せて調整する。更に、標準部品であるφ４８ｍｍのブレード５１を粉体層に侵入させ、侵入深さ１０ｍｍ〜３０ｍｍ間に得られたエネルギーを表示する。

測定時の設定条件としては、ブレード５１の回転速度（ｔｉｐ ｓｐｅｅｄ。ブレードの最外縁部の周速）を６０ｍｍ／ｓｅｃ、また、粉体層への鉛直方向のブレード進入速度を、移動中のブレード５１の最外縁部が描く軌跡と粉体層表面とのなす角θ（ｈｅｌｉｘａｎｇｌｅ。以後なす角と呼ぶ）が１０°になるスピードとした。粉体層への垂直方向の進入速度は１１ｍｍ／ｓｅｃである（粉体層への鉛直方向のブレード進入速度＝ブレードの回転速度×ｔａｎ（なす角×π／１８０））。また、この測定についても温度２４℃、相対湿度５５％の環境下で行った。

なお、現像剤の流動性エネルギーを測定する際の現像剤の嵩密度は、現像剤の排出量と排出口の大きさとの関係を検証する実験の際の嵩密度に近く、嵩密度の変化が少なく安定して測定ができる嵩密度として０．５ｇ／ｃｍ^３に調整した。

このようにして測定された流動性エネルギーをもつ現像剤（表２）について、検証実験を行った結果を図４８に示す。図４８は、排出口の径と排出量との関係を、現像剤の種類毎に示したグラフである。

図４８に示す検証結果より、現像剤Ａ〜現像剤Ｅについて、排出口の直径φが４ｍｍ（開口面積が１２．６ｍｍ^２：円周率は３．１４で計算、以下同じ）以下であれば、排出口からの排出量が２ｇ以下になることが確認された。排出口の直径φが４ｍｍよりも大きくなると、いずれの現像剤とも、排出量が急激に多くなることが確認された。

つまり、現像剤の流動性エネルギー（嵩密度が０．５ｇ／ｃｍ^３）が４．３×１０^−４（ｋｇ・ｍ^２／ｓｅｃ^２（Ｊ））以上４．１４×１０^−３（ｋｇ・ｍ^２／ｓｅｃ^２（Ｊ））以下のとき、排出口の直径φが４ｍｍ（開口面積が１２．６（ｍｍ^２））以下であれば良い。

また、現像剤の嵩密度については、この検証実験では十分に現像剤を解して流動化した状態で測定を行っており、通常の使用環境で想定される状態（放置された状態）よりも嵩密度が低く、より排出し易い条件で測定を行っている。

次に、図４８の結果から最も排出量が多くなる現像剤Ａを用いて、排出口の直径φを４ｍｍに固定して、容器内の充填量を３０ｇ〜３００ｇに振って、同様の検証実験を行った。その検証結果を図４９に示す。図４９の検証結果から、現像剤の充填量を変化させても、排出口からの排出量はほとんど変わらないことが確認できた。

以上の結果から、排出口をφ４ｍｍ（面積１２．６ｍｍ^２）以下にすることで、現像剤の種類や嵩密度状態に依らず、排出口を下にした状態（現像剤受入れ装置への補給姿勢を想定）で、排出口から重力作用のみでは十分に排出されないことが確認できた。

一方、排出口１ｃの大きさの下限値としては、現像剤補給容器１から補給すべき現像剤（１成分磁性トナー、１成分非磁性トナー、２成分非磁性トナー、２成分磁性キャリア）が少なくとも通過できる値に設定するのが好ましい。つまり、現像剤補給容器１に収容されている現像剤の粒径（トナーの場合は体積平均粒径、キャリアの場合は個数平均粒径）よりも大きい排出口にするのが好ましい。例えば、補給用の現像剤に２成分非磁性トナーと２成分磁性キャリアが含まれている場合、大きい方の粒径、つまり、２成分磁性キャリアの個数平均粒径よりも大きな排出口にするのが好ましい。

具体的には、補給用の現像剤に２成分非磁性トナー（体積平均粒径が５．５μｍ）及び２成分磁性キャリア（個数平均粒径が４０μｍ）が含まれている場合、排出口１ｃの径を０．０５ｍｍ（開口面積０．００２ｍｍ^２）以上に設定するのが好ましい。

但し、排出口１ｃの大きさを現像剤の粒径に近い大きさに設定してしまうと、現像剤補給容器１から所望の量を排出させるのに要するエネルギー、つまり、ポンプ部５を動作させるのに要するエネルギーが大きくなってしまう。また、現像剤補給容器１の製造上においても制約が生じる場合がある。射出成形法を用いて樹脂部品に排出口１ｃを成形するには、排出口１ｃの部分を形成する金型部品の耐久性が厳しくなってしまう。以上から、排出口１ｃの直径φは０．５ｍｍ以上に設定するのが好ましい。

なお、本例では、排出口１ｃの形状を円形状としているが、このような形状に限定されるものでは無い。つまり、直径が４ｍｍの場合に相当する開口面積である１２．６ｍｍ^２以下の開口面積を有する開口であれば、正方形、長方形、楕円や、直線と曲線を組合せた形状等、に変更可能である。

但し、円形状の排出口は、開口の面積を同じとした場合、他の形状に比べて現像剤が付着して汚れてしまう開口の縁の周長が最も小さい。そのため、シャッタ４の開閉動作に連動して広がってしまう現像剤の量も少なく、汚れ難い。また、円形状の排出口は、排出時の抵抗も少なく最も排出性が高い。従って、排出口１ｃの形状としては、排出量と汚れ防止のバランスが最も優れた円形状がより好ましい。

以上より、排出口１ｃの大きさについては、排出口１ｃを鉛直下方に向けた状態（現像剤受入れ装置８への補給姿勢を想定）で、重力作用のみで十分に排出されない大きさが好ましい。具体的には、排出口１ｃの直径φは、０．０５ｍｍ（開口面積０．００２ｍｍ^２）以上４ｍｍ（開口面積１２．６ｍｍ^２）以下の範囲に設定するのが好ましい。さらに、排出口１ｃの直径φは、０．５ｍｍ（開口面積０．２ｍｍ^２）以上４ｍｍ（開口面積１２．６ｍｍ^２）以下の範囲に設定するのがより好ましい。本例では、以上の観点から、排出口１ｃを円形状とし、その開口の直径φを２ｍｍに設定している。

なお、本例では、排出口１ｃの数を１個としているがそれに限るものではなく、それぞれの開口面積が上述した開口面積の範囲を満足するように、排出口１ｃを複数設ける構成としても構わない。例えば、直径φが２ｍｍの１つの現像剤受入れ口１１ａに対して、直径φが０．７ｍｍの排出口１ｃを２つ設ける構成である。但し、この場合、現像剤の排出量（単位時間当たり）が低下してしまう傾向となるため、直径φが２ｍｍの排出口１ｃを１つ設ける構成の方がより好ましい。

（現像剤補給工程）
次に、図５０〜図５３を用いて、ポンプ部５による現像剤補給工程について説明する。図５０はポンプ部５の伸縮部５ａが縮んだ状態を示す概略斜視図である。図５１はポンプ部５の伸縮部５ａが伸びた状態を示す概略斜視図である。図５２はポンプ部５の伸縮部５ａが縮んだ状態を示す概略断面図である。図５３はポンプ部５の伸縮部５ａが伸びた状態を示す概略断面図である。

本例では、後述するように、吸気工程（排出口１ｃを介した吸気動作）と排気工程（排出口１ｃを介した排気動作）が交互に繰り返し行われるように、駆動変換機構により回転力の駆動変換が行われる構成となっている。以下、吸気工程と排気工程について、順に、詳細に説明する。

まず、ポンプ部を用いた現像剤の排出原理について説明する。

ポンプ部５の伸縮部５ａの動作原理は上述した通りである。再度述べると、図４５に示すように、伸縮部５ａの下端は容器本体１ａに接合されている。また、この容器本体１ａは下端の上フランジ部１ｇを介して現像剤受入れ装置８の位置決めガイド８ｌにより、矢印ｐ方向、矢印ｑ方向（必要に応じて図４４参照）への移動が阻止された状態となる。そのため、容器本体１ａと接合されている伸縮部５ａの下端は、現像剤受入れ装置８に対して上下方向の位置が固定された状態になる。

一方、伸縮部５ａの上端は係止部１８を介して、係止部材１０に係止されており、この係止部材１０が上下動することで、矢印ｐ方向、矢印ｑ方向へと往復動する。

従って、ポンプ部５の伸縮部５ａは、下端が固定された状態にあるので、それよりも上側の部分が伸縮動作を行うことになる。

次に、ポンプ部５の伸縮部５ａの伸縮動作（排気動作及び吸気動作）と現像剤排出との関係について説明する。

（排気動作）
まず、排出口１ｃを介した排気動作について説明する。

係止部材１０が下方へ移動することに伴い、伸縮部５ａの上端が矢印ｐ方向へ変位する（伸縮部が縮む）ことで、排気動作が行われる。具体的には、この排気動作に伴い現像剤収容スペース１ｂの容積が減少していく。その際、容器本体１ａの内部は排出口１ｃを除き密閉されており、現像剤が排出されるまでは、排出口１ｃが現像剤で実質的に塞がれた状態となっているため、現像剤収容スペース１ｂ内の容積が減少していくことで現像剤収容スペース１ｂの内圧が上昇していく。

このとき、現像剤収容スペース１ｂの内圧はホッパ８ｃ内の圧力（大気圧とほぼ同等）よりも大きくなるため、図５２に示すように、現像剤は現像剤収容スペース１ｂとホッパ８ｃとの圧力差により、空気圧で押し出される。つまり、現像剤収容スペース１ｂからホッパ８ｃへと現像剤Ｔが排出される。図５２の矢印は、現像剤収容スペース１ｂ内の現像剤Ｔへ作用する力の方向を示したものである。

その後、現像剤とともに現像剤収容スペース１ｂ内のエアも排出されていくため、現像剤収容スペース１ｂの内圧は低下していく。

（吸気動作）
次に、排出口１ｃを介した吸気動作について説明する。

係止部材１０が上方へ移動することに伴い、ポンプ部５の伸縮部５ａの上端が矢印ｑ方向へ変位する（伸縮部が伸びる）ことで、吸気動作が行われる。具体的には、この吸気動作に伴い現像剤収容スペース１ｂの容積が増大していく。その際、容器本体１ａの内部は排出口１ｃを除き密閉された状態となっており、排出口１ｃが現像剤で実質的に塞がれた状態となっている。そのため現像剤収容スペース１ｂ内の容積増加に伴い、現像剤収容スペース１ｂの内圧が減少していく。

このとき、現像剤収容スペース１ｂの内圧はホッパ８ｃの内圧（大気圧とほぼ同等）よりも小さくなる。そのため、図５３に示すように、ホッパ８ｃ内の上部にあるエアが、現像剤収容スペース１ｂとホッパ８ｃの圧力差により、排出口１ｃを通って現像剤収容スペース１ｂ内へと移動する。図５３の矢印は、現像剤収容スペース１ｂ内の現像剤Ｔへ作用する力の方向を示している。また、図５３の楕円で示したＺは、ホッパ８ｃから取り込まれたエアを模式的に示したものである。

その際、排出口１ｃを通して現像剤受入れ装置８側からエアが取り込まれるため、排出口１ｃ近傍に位置する現像剤を解すことができる。具体的には、排出口１ｃ近傍に位置する現像剤に対して、エアを含ませることで嵩密度を低下させ、現像剤を流動化させることができる。

このように、現像剤を流動化させておくことにより、次の排気動作時に、排出口１ｃから現像剤を閉塞することなく排出させることが可能となるのである。従って、排出口１ｃから排出される現像剤Ｔの量（単位時間当たり）を、長期に亘り、ほぼ一定とすることが可能となる。

（現像剤収容部の内圧の推移）
次に、現像剤補給容器１の内圧がどのように変化しているかについての検証実験を行った。以下、この検証実験について説明する。

現像剤補給容器１内の現像剤収容スペース１ｂが現像剤で満たされるように現像剤を充填した上で、ポンプ部５を１５ｃｍ^３の容積変化量で伸縮させた際の、現像剤補給容器１の内圧の推移を測定した。現像剤補給容器１の内圧の測定は、現像剤補給容器１に圧力計（株式会社キーエンス社製、型名：ＡＰ−Ｃ４０）を接続して行った。

現像剤を充填した現像剤補給容器１のシャッタ４を開いて排出口１ｃを外部のエアと連通可能とした状態で、ポンプ部５を伸縮動作させている際の圧力変化の推移を図５４に示す。

図５４において、横軸は時間を示し、縦軸は大気圧（基準（０））に対する現像剤補給容器１内の相対的な圧力を示している（＋が正圧側、−が負圧側を示している）。

現像剤補給容器１の容積が増加し、現像剤補給容器１の内圧が外部の大気圧に対して負圧になると、その気圧差により排出口１ｃからエアが取り込まれる。また、現像剤補給容器１の容積が減少し、現像剤補給容器１の内圧が大気圧に対して正圧になると、内部の現像剤に圧力が掛かる。このとき、現像剤及びエアが排出された分だけ内部の圧力が緩和される。

この検証実験により、現像剤補給容器１の容積が増加することで現像剤補給容器１の内圧が外部の大気圧に対して負圧になり、その気圧差によりエアが取り込まれることを確認できた。また、現像剤補給容器１の容積が減少することで現像剤補給容器１の内圧が大気圧に対して正圧になり、内部の現像剤に圧力が掛かることで現像剤が排出されることを確認できた。この検証実験では、負圧側の圧力の絶対値は１．３ｋＰａ、正圧側の圧力の絶対値は３．０ｋＰａであった。

このように、本例の構成の現像剤補給容器１であれば、ポンプ部５による吸気動作と排気動作に伴い現像剤補給容器１の内圧が負圧状態と正圧状態とに交互に切り替わり、現像剤の排出を適切に行うことが可能となることが確認された。

以上説明した通り、本例では、現像剤補給容器１に吸気動作と排気動作を行う簡易なポンプ部を設けたことで、エアによる現像剤の解し効果を得ながら、エアによる現像剤の排出を安定的に行うことができる。

つまり、本例の構成であれば、排出口１ｃの大きさが極めて小さい場合であっても、現像剤を嵩密度の小さい流動化した状態で排出口１ｃを通過させることが出来るため、現像剤に大きなストレスをかけることなく、高い排出性能を確保することができる。

また、本例では、容積可変型のポンプ部５の内部を現像剤収容スペース１ｂとして利用する構成としているため、ポンプ部５の容積を増大させて内圧を減圧させる際に、新たな現像剤収容空間を形成することができる。従って、ポンプ部５の内部が現像剤で満たされている場合であっても、簡易な構成で、現像剤にエアを含ませて、嵩密度を低下させることができる（現像剤を流動化させることができる）。よって、現像剤補給容器１に現像剤を従来以上に高密度に充填させることが可能となる。

なお、以上のように、ポンプ部５の内部空間を現像剤収容スペース１ｂとして使用せずに、フィルタ（エアは通過できるもののトナーは通過できないフィルタ）によりポンプ部５と現像剤収容スペース１ｂとの間を仕切る構成としても構わない。但し、ポンプ部５の容積増大時に新たな現像剤収容空間を形成することができる点で、上述した実施例の構成の方がより好ましい。

（吸気工程における現像剤の解し効果について）
次に、吸気工程での排出口１ｃを介した吸気動作による現像剤の解し効果について検証を行った。なお、排出口１ｃを介した吸気動作に伴う現像剤の解し効果が大きければ、小さな排気圧（少ないポンプ容積変化量）で、次の排気工程において現像剤補給容器１内の現像剤の排出をただちに開始させることができる。従って、本検証は、本例の構成であれば、現像剤の解し効果が顕著に高まることを示すためのものである。以下、詳しく説明する。

図５５（ａ）、図５６（ａ）に検証実験に用いた現像剤補給システムの構成を簡易に示したブロック図を示す。図５５（ｂ）、図５６（ｂ）は現像剤補給容器内で生じる現象を示す概略図である。なお、図５５は本例と同様な方式の場合であり、現像剤補給容器Ｃに現像剤収容部Ｃ１とともにポンプ部Ｐが設けられている。そして、ポンプ部Ｐの伸縮動作により現像剤補給容器Ｃの排出口（本例と同様な排出口１ｃ（不図示））を介した吸気動作と排気動作を交互に行い、ホッパＨに現像剤を排出するものである。一方、図５６は比較例の方式の場合であり、ポンプ部Ｐを現像剤受入れ装置側に設け、ポンプ部Ｐの伸縮動作により現像剤収容部Ｃ１への送気動作と現像剤収容部Ｃ１からの吸引動作を交互に行い、ホッパＨに現像剤を排出させるものである。なお、図５５、図５６において、現像剤収容部Ｃ１、ホッパＨは同じ内容積であり、ポンプ部Ｐも同じ内容積（容積変化量）となっている。

まず、現像剤補給容器Ｃに２００ｇの現像剤を充填する。

次に、現像剤補給容器Ｃの物流後の状態を想定して１５分間に亘り加振を行った後、ホッパＨに接続する。

そして、ポンプ部Ｐを動作させて、排気工程において直ちに現像剤を排出開始させるために必要となる吸気工程の条件として、吸気動作時に達する内圧のピーク値を測定した。なお、図５５の場合は現像剤収容部Ｃ１の容積が４８０ｃｍ^３となる状態、図５６の場合はホッパＨの容積が４８０ｃｍ^３となる状態を各々ポンプ部Ｐの動作をスタートさせる位置としている。

また、図５６の構成での実験は、図５５の構成と空気容積の条件を揃えるため、予めホッパＨに２００ｇの現像剤を充填した上で行った。また、現像剤収容部Ｃ１及びホッパＨの内圧は、それぞれに圧力計（株式会社キーエンス社製、型名：ＡＰ−Ｃ４０）を接続することで測定を行った。

検証の結果、図５５に示す本例と同様な方式では、吸気動作時の内圧のピーク値（負圧）の絶対値が少なくとも１．０ｋＰａであれば、次の排気工程において現像剤を直ちに排出開始させることができた。一方、図５６に示す比較例の方式では、送気動作時の内圧のピーク値（正圧）が少なくとも１．７ｋＰａでないと、次の排気工程において現像剤を直ちに排出開始させることができなかった。

つまり、図５５に示す本例と同様な方式であれば、ポンプ部Ｐの容積増加に伴い吸気が行われることから、現像剤補給容器Ｃの内圧を大気圧（容器外の圧力）よりも低い負圧側にすることができ、現像剤の解し効果が顕著に高いことが確認された。これは、図５５（ｂ）に示すように、ポンプ部Ｐの伸張に伴い現像剤補給容器Ｃの容積が増加することにより、現像剤層Ｔの上部の空気層Ｒが大気圧に対して減圧状態となるからである。そのため、この減圧作用により現像剤層Ｔの体積が膨張する方向に力が働くため（波線矢印）、現像剤層を効率的に解すことが可能となるのである。さらに、図５５の方式においては、この減圧作用により、現像剤補給容器Ｃ内へ外部からエアが取り込まれることになり（白抜き矢印）、このエアが空気層Ｒへ到達する際にも現像剤層Ｔが解されることになり、非常に優れたシステムと言える。現像剤補給容器Ｃ内の現像剤が解されている証拠に、本実験では吸気動作時に現像剤補給容器Ｃ内の現像剤全体の見かけ体積が増加している現象を確認した（現像剤の上面が上に動く現象）。

一方、図５６に示す比較例の方式では、現像剤収容部Ｃ１への送気動作に伴い現像剤補給容器Ｃの内圧が高まり大気圧よりも正圧側となってしまい現像剤が凝集してしまうため、現像剤の解し効果が認められなかった。これは、図５６（ｂ）に示すように、現像剤補給容器Ｃの外部からエアが強制的に送り込まれるため、現像剤層Ｔの上部の空気層Ｒが大気圧に対して加圧状態となるからである。そのため、この加圧作用により、現像剤層Ｔの体積が収縮する方向に力が働くため（波線矢印）、現像剤層Ｔが圧密化してしまうのである。実際、本比較例では吸気動作時に現像剤補給容器Ｃ内の現像剤全体の見かけ体積が増加する現象を確認することが出来なかった。従って、図５６の方式においては、現像剤層Ｔの圧密化により、その後の現像剤排出工程を適切に行うことができない恐れが高い。

また、上記した空気層Ｒが加圧状態となることによる現像剤層Ｔの圧密化を防ぐ為に、空気層Ｒに相当する部位にエア抜き用のフィルタ等を設けて、圧力上昇を低減することも考えられるが、フィルタ等の透気抵抗分は空気層Ｒの圧力が上昇してしまう。また、圧力上昇を仮に無くしたとしても、上述した空気層Ｒを減圧状態とすることによる解し効果は得られない。

以上から、本例の方式を採用することにより、ポンプ部の容積増加に伴う「排出口を介した吸気動作」が果たす役割が大きいことが確認された。

以上のように、ポンプ部５が排気動作と吸気動作を、交互に繰り返し行うことにより、現像剤補給容器１の排出口１ｃから現像剤の排出を効率良く行うことが可能となる。つまり、本例では、排気動作と吸気動作を同時に並行して行うのではなく、交互に繰り返し行う構成としているので、現像剤の排出に要するエネルギーを可及的に少なくすることができる。

一方、従来のように現像剤受入れ装置側に送気用のポンプ部と吸引用のポンプ部を別々に設けた場合には、２つのポンプ部の動作を制御する必要があり、特に急速に送気と吸気を交互に切り換えることは容易ではない。

従って、本例では、１つのポンプ部を用いて現像剤の排出を効率良く行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易化することができる。

なお、上述したようにポンプ部の排気動作と吸気動作を交互に繰り返すことで現像剤の排出を効率良く行うことができるが、排気動作、吸気動作を途中で一度停止して、再び動作させても構わない。

例えば、ポンプ部の排気動作を一気に行うのではなく、ポンプ部の圧縮動作を途中で一度停止して、その後再び圧縮して排気しても良い。吸気動作も同様である。更に、排出量及び排出速度を満足する前提で、各動作を多段階にしても構わない。ただし、あくまでポンプ部の動作は多段階に分割した排気動作の後、吸気動作を行い、基本的に排気動作と吸気動作を繰り返すことに変わりは無い。

また、本例では、現像剤収容スペース１ｂの内圧を減圧状態にすることにより排出口１ｃからエアを取り込み現像剤を解している。一方、上述した従来例では、現像剤補給容器１外部から現像剤収容スペース１ｂにエアを送り込むことにより現像剤を解しているが、その際、現像剤収容スペース１ｂの内圧は加圧状態となっており、現像剤が凝集してしまう。つまり、現像剤を解す効果としては現像剤が凝集しにくい減圧状態で解すことができる本例の方が好ましい。

また、本例においても前述した実施例１，２と同様に、現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

なお、従来の技術によれば、現像器全体が上下に移動する際に現像器と干渉しないようにそのための大きなスペースが必要となるが、本例によれば、そのスペースが不要となるため、画像形成装置の大型化も防止できる。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例５〕
次に、実施例５の構成について、図５７、図５８を用いて説明する。図５７は現像剤補給容器１の概略斜視図を示しており、図５８は現像剤補給容器１の概略断面図を示している。なお、本例では、ポンプ部の構成が実施例４と異なるだけであり、その他の構成は実施例４とほぼ同様である。従って、本例では、上述した実施例４と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例では、図５７、図５８に示すように、実施例４のような蛇腹状の容積可変型ポンプ部の代わりに、プランジャー型ポンプ部を用いている。このプランジャー型ポンプ部は、内筒部１ｈの外周面の近傍を内筒部１ｈに対して相対移動可能に設けられた外筒部３６を有している。また、外筒部３６の上面には、実施例４と同様に、係止部１８が接着、固定されている。つまり、外筒部３６の上面に固定された係止部１８は、現像剤受入れ装置８の係止部材１０が差し込まれることで、実質的に両者が一体化され、外筒部３６が係止部材１０とともに上下動（往復動）することが可能となる。

なお、内筒部１ｈは、容器本体１ａと接続されており、その内部空間は現像剤収容スペース１ｂとして機能する。

また、この内筒部１ｈと外筒部３６の隙間からエアの漏れを防止するため（気密性を保つことで現像剤が漏れないように）、弾性シール３７が内筒部１ｈの外周面に接着、固定されている。この弾性シール３７は内筒部１ｈと外筒部３６の間で圧縮されるように構成されている。

従って、現像剤受入れ装置８に不動に固定された容器本体１ａ（内筒部１ｈ）に対し、外筒部３６を矢印ｐ方向、矢印ｑ方向へ往復動させることで現像剤収容スペース１ｂ内の容積を変化させることができる。つまり、現像剤収容スペース１ｂの内圧を負圧状態と正圧状態とに交互に繰り返し変化させることができる。

このように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤収補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

なお、本例では、外筒部３６の形状が円筒形状の例について説明したが、例えば、断面が四角形などの他の形状であっても構わない。この場合、内筒部１ｈの形状も外筒部３６の形状に対応させるのが好ましい。また、プランジャー型ポンプ部に限らず、ピストンポンプ部を用いても構わない。

また、本例のポンプ部を用いた場合、内筒と外筒の隙間からの現像剤漏れを防止するためのシール構成が必要となり、その結果構成が複雑になるとともにポンプ部を駆動するための駆動力が大きくなってしまうことから、実施例４の方がより好ましい。

また、本例では、現像剤補給容器１に実施例４と同様の係合部を設けているため、前述した実施例と同様に、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例６〕
次に、実施例６の構成について、図５９、図６０を用いて説明する。図５９は本実施例の現像剤補給容器１のポンプ部３８が伸びた状態を示す外観斜視図であり、図６０は現像剤補給容器１のポンプ部３８が縮んだ状態を示す外観斜視図である。なお、本例では、ポンプ部の構成が実施例４と異なるだけであり、その他の構成は実施例４とほぼ同様である。従って、本例では、上述した実施例４と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例では、図５９、図６０に示すように、実施例４のような蛇腹状の折り目が付けられたポンプ部の代わりに、折り目の無い、膨張と収縮が可能な膜状のポンプ部３８を用いている。このポンプ部３８の膜状部はゴム製とされている。なお、ポンプ部３８の膜状部の材質としては、ゴムではなく、樹脂フィルムなどの柔軟材料を用いても構わない。

この膜状のポンプ部３８は、容器本体１ａと接続されており、その内部空間は現像剤収容スペース１ｂとして機能する。また、この膜状のポンプ部３８には、上記実施例と同様に、その上部に係止部１８が接着、固定されている。従って、係止部材１０（図３８参照）の上下動に伴い、ポンプ部３８は膨張と収縮を交互に繰り返すことができる。

このように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易化することができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例の場合、図６１に示すように、ポンプ部３８の膜状部の上面に膜状部よりも剛性の高い板状部材３９を取り付け、この板状部材３９に係止部１８を設置するのが好ましい。このような構成とすることで、ポンプ部３８の係止部１８の近傍のみが変形してしまうことに起因して、ポンプ部３８の容積変化量が少なくなってしまうのを抑制することができる。つまり、係止部材１０の上下動に対するポンプ部３８の追従性を向上させることが可能となり、ポンプ部３８の膨張、収縮を効率良く行わせることができる。つまり、現像剤の排出性を向上させることが可能となる。

また、本例では、現像剤補給容器１に実施例４と同様の係合部を設けているため、前述した実施例と同様に、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例７〕
次に、実施例７の構成について、図６２〜図６４を参照して説明する。図６２は現像剤補給容器１の外観斜視図、図６３は現像剤補給容器１の断面斜視図、図６４は現像剤補給容器１の部分断面図である。なお、本例では、現像剤収容スペースの構成が実施例４と異なるだけであり、その他の構成は実施例４とほぼ同様である。従って、本例では、上述した実施例４と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

図６２、図６３のように、本例の現像剤補給容器１は、容器本体（現像剤排出室）１ａ及びポンプ部５の部分Ｘと円筒部（現像剤搬送室）２４の部分Ｙの２つの要素から構成されている。なお、現像剤補給容器１の部分Ｘの構造は、実施例４で説明したものとほぼ同様であり、詳細な説明を省略する。

（現像剤補給容器の構成）
本例の現像剤補給容器１では、実施例４とは異なり、図６３に示すように、部分Ｘ（排出口１ｃが形成された排出部とも呼ぶ）の側方に接続部２４ｃを介して円筒部２４が接続された構造となっている。

この円筒部（現像剤収容回転部）２４は、長手方向一端側は塞がれている一方、部分Ｘの開口と接続される側である他端側は開口しており、その内部空間は現像剤収容スペース１ｂとなっている。従って、本例では、容器本体１ａの内部空間、ポンプ部５の内部空間、円筒部２４の内部空間の全てが現像剤収容スペース１ｂとなっており、多量の現像剤を収容することが可能となっている。なお、本例では、現像剤収容回転部としての円筒部２４の断面形状が円形となっているが、必ずしも円形でなくても構わない。例えば、現像剤搬送時において回転運動を阻害しない範囲であれば、現像剤収容回転部の断面形状を多角形形状など、非円形形状としても構わない。

そして、この円筒部（現像剤搬送室）２４の内部には螺旋状の搬送突起（搬送部）２４ａが設けられており、この搬送突起２４ａは、円筒部２４が矢印Ｒ方向へ回転することに伴い、収容された現像剤を部分Ｘ（排出口１ｃ）に向けて搬送する機能を有している。

また、円筒部２４の内部には、搬送突起２４ａにより搬送されてきた現像剤を、円筒部２４の矢印Ｒ方向への回転（回転軸線は略水平方向）に伴い、部分Ｘ側へ受け渡す受け渡し部材（搬送部）１６が円筒部２４の内部に立設されている。この受け渡し部材１６は、現像剤を掬い上げる板状部１６ａと、板状部１６ａにより掬い上げられた現像剤を部分Ｘに向けて搬送（ガイド）する傾斜突起１６ｂが板状部１６ａの両面に設けられている。また、板状部１６ａには、現像剤の撹拌性を向上させるべく、現像剤の往来を許容する貫通穴１６ｃが形成されている。

さらに、円筒部２４の長手方向一端側（現像剤搬送方向下流端側）の外周面には駆動入力部としてのギア部２４ｂが接着、固定されている。このギア部２４ｂは、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着されると、現像剤受入れ装置８に設けられた駆動機構として機能する駆動ギア９と係合する。従って、駆動ギア９からの回転駆動力が回転力受け部としてのギア部２４ｂに入力されると、円筒部２４が矢印Ｒ方向（図６３）へ回転することになる。なお、このようなギア部２４ｂの構成に限らず、円筒部２４を回転させることができるのであれば、例えば、ベルトや摩擦車を用いるもの等、他の駆動入力機構を採用しても構わない。

そして、図６４に示すように、円筒部２４の長手方向一端側（現像剤搬送方向下流端側）には、部分Ｘとの接続管の役割を果たす接続部２４ｃが設けられている。なお、上述した傾斜突起１６ｂの一端がこの接続部２４ｃの近傍に至るまで延出するように設けられている。従って、傾斜突起１６ｂにより搬送される現像剤が、再度、円筒部２４の底面側へ落下することを可及的に防止し、接続部２４ｃ側へ適切に受け渡されるように構成されている。

また、以上のように円筒部２４は回転するのに対し、実施例４と同様に、容器本体１ａやポンプ部５は上フランジ部１ｇを介して現像剤受入れ装置８に不動となるように（円筒部２４の回転軸線方向及び回転方向への移動が阻止されるように）保持されている。それ故、円筒部２４は容器本体１ａに対して相対回転自在に接続されている。

また、円筒部２４と容器本体１ａ間にはリング状の弾性シール２５が設けられており、この弾性シール２５は円筒部２４と容器本体１ａとの間で所定量圧縮されることでシールする。これにより、円筒部２４の回転中にそこから現像剤が漏れてしまうのを防止している。また、これにより、気密性も保たれるので、ポンプ部５による解し作用と排出作用を現像剤に対して無駄無く生じさせることが可能となる。つまり、現像剤補給容器１として排出口１ｃ以外には実質内部と外部が連通する開口が無い。

（現像剤補給工程）
次に、現像剤補給工程について説明する。

操作者が現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置８に挿入、装着させると、実施例４と同様に現像剤補給容器１の係止部１８が現像剤受入れ装置８の係止部材１０と係止するとともに、現像剤補給容器１のギア部２４ｂが現像剤受入れ装置８の駆動ギア９と係合する。

その後、駆動ギア９を回転駆動用の別の駆動モータ（不図示）により回転駆動するとともに、係止部材１０を上述した駆動モータ５００により上下方向に駆動させる。すると、円筒部２４が矢印Ｒ方向へ回転し、それに伴い、内部の現像剤が搬送突起２４ａにより受け渡し部材１６に向けて搬送される。そして、円筒部２４の矢印Ｒ方向への回転に伴い、受け渡し部材１６は現像剤を掬い上げるとともに接続部２４ｃへと搬送する。そして、接続部２４ｃから容器本体１ａ内へ搬送されてきた現像剤は、実施例４と同様に、ポンプ部５の伸縮動作に伴い、排出口１ｃから排出される。

以上が、現像剤補給容器１の一連の装着〜補給工程である。なお、現像剤補給容器１を交換する際は、操作者が現像剤受入れ装置８から現像剤補給容器１を取り出し、再度、新たな現像剤補給容器１を挿入、装着すれば良い。

実施例４〜実施例６のような現像剤収容スペース１ｂが鉛直方向に長い縦型の容器構成の場合、現像剤補給容器１の容積を大きくし充填量を増やすと、現像剤の自重により排出口１ｃ近傍に重力作用がより集中してしまう。その結果、排出口１ｃ近傍の現像剤が圧密されやすくなり、排出口１ｃからの吸気／排気の妨げとなる。この場合、排出口１ｃからの吸気で圧密された現像剤を解す、または、排気で現像剤を排出させるためには、ポンプ部５の容積変化量の増加により現像剤収容スペース１ｂの内圧（負圧／正圧）を更に大きくしなければならなくなる。しかし、その結果、ポンプ部５を駆動させるための駆動力も増加し、画像形成装置本体１００への負荷が過大になる恐れがある。

それに対し、本実施例では、容器本体１ａ及びポンプ部５の部分Ｘと円筒部２４の部分Ｙを水平方向に並べて設置しているため、図４４に示す構成に対して、容器本体１ａ内における排出口１ｃ上の現像剤層の厚さを薄く設定することができる。これにより、重力作用により現像剤が圧密されにくくなるため、その結果画像形成装置本体１００へ負荷をかけることなく、安定した現像剤の排出が可能になる。

以上のように、本例の構成であれば、円筒部２４を設けたことにより画像形成装置本体に負荷をかけることなく現像剤補給容器１を大容量化することができる。

また、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易化することができる。

なお、円筒部２４における現像剤搬送機構として、上述した例に限らず、現像剤補給容器１を振動、或いは、揺動、又はその他の方式を用いる構成としても構わない。具体的には、例えば、図６５のような構成にしても構わない。

つまり、図６５に示すように、円筒部２４自体は現像剤受入れ装置８に実質不動（僅かにガタがある）に固定される構成としつつ、搬送突起２４ａの代わりに、円筒部２４に対し相対回転することで現像剤を搬送する搬送部材１７が円筒部内に内装されている。

搬送部材１７は、軸部１７ａと軸部１７ａに固定された可撓性の搬送翼１７ｂから構成されている。また、この搬送翼１７ｂは、軸部１７ａの軸線方向に対して先端側が傾斜した傾斜部Ｓを有している。そのため、円筒部２４内の現像剤を撹拌しながら部分Ｘに向けて搬送することが可能となる。

また、円筒部２４の長手方向一端面には回転力受け部としてのカップリング部２４ｅが設けられており、このカップリング部２４ｅは現像剤受入れ装置８のカップリング部材（不図示）と駆動連結することで回転駆動力が入力される構成となっている。そして、このカップリング部２４ｅは搬送部材１７の軸部１７ａと同軸的に結合されており、軸部１７ａに回転駆動力が伝達される構成となっている。

従って、現像剤受入れ装置８のカップリング部材（不図示）から付与された回転駆動力により軸部１７ａに固定されている搬送翼１７ｂが回転し、円筒部２４内の現像剤が部分Ｘに向けて撹拌されながら搬送される。

但し、図６５に示す変形例では、現像剤搬送工程において現像剤に与えるストレスが大きくなってしまう傾向にあり、また、駆動トルクも大きくなってしまうことから、本実施例のような構成の方がより望ましい。

本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例では、現像剤補給容器１に実施例４と同様の係合部を設けているため、前述した実施例と同様に、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例８〕
次に、実施例８の構成について、図６６〜図６８を用いて説明する。なお、図６６の（ａ）は現像剤受入れ装置８を現像剤補給容器１の装着方向から見た正面図、（ｂ）は現像剤受入れ装置８の内部の斜視図である。図６７の（ａ）は現像剤補給容器１の全体斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の排出口２１ａ周辺の部分拡大図、（ｃ）〜（ｄ）は現像剤補給容器１を装着部８ｆに装着した状態を示す正面図及び断面図である。図６８の（ａ）は現像剤収容部２０の斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の内部を示す部分断面図、（ｃ）はフランジ部２１の断面図、（ｄ）は現像剤補給容器１を示す断面図である。

上述した実施例４〜実施例７では、現像剤受入れ装置８の係止部材１０（図３８参照）を上下動させることでポンプ部５を伸縮させる例について説明した。これに対し、本例では、上述した実施例１〜実施例３と同様に、現像剤受入れ装置８から現像剤補給容器１が回転駆動力のみを受ける構成を例示している。その他の構成について、上述した実施例と同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

具体的には、本例では、現像剤受入れ装置８から入力された回転駆動力を、ポンプ部５を往復動させる方向の力へ変換し、これをポンプ部５に伝達する構成としている。

以下、現像剤受入れ装置８、現像剤補給容器１の構成について、順に説明する。

（現像剤受入れ装置）
まず、現像剤受入れ装置８について、図６６を用いて説明する。

現像剤受入れ装置８には、現像剤補給容器１が取り出し可能（着脱可能）に装着される装着部（装着スペース）８ｆが設けられている。現像剤補給容器１は、図６６（ｂ）に示すように、装着部８ｆに対して矢印Ａ方向に装着される構成となっている。つまり、現像剤補給容器１の長手方向（回転軸線方向）がほぼこの矢印Ａ方向と一致するように装着部８ｆに装着される。なお、この矢印Ａ方向は、後述する図６８（ｂ）の矢印Ｘ方向と実質平行である。また、現像剤補給容器１の装着部８ｆからの取り出し方向はこの矢印Ａ方向とは反対の方向（矢印Ｂ方向）となる。

また、現像剤受入れ装置８の装着部８ｆには、図６６（ａ）に示すように、現像剤補給容器１が装着された際に現像剤補給容器１のフランジ部２１（図６７参照）と当接することでフランジ部２１の回転方向への移動を規制するための回転方向規制部（保持機構）２９が設けられている。さらに、装着部８ｆには、図６６（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１が装着された際に現像剤補給容器１のフランジ部２１と係止することでフランジ部２１の回転軸線方向への移動を規制するための、回転軸線方向規制部（保持機構）３０が設けられている。この回転軸線方向規制部３０は、フランジ部２１との干渉に伴い弾性変形し、その後、フランジ部２１（図６７（ｂ）参照）との干渉が解除された段階で弾性復帰することでフランジ部２１を係止する樹脂製のスナップロック機構とされている。

さらに、現像剤受入れ装置８の装着部８ｆには、後述する現像剤補給容器１の排出口（開口）２１ａ（図６８（ｂ）参照）から排出された現像剤を受入れるための現像剤受入れ部１１が設けられている。現像剤受入れ部１１は、前述した実施例１又は実施例２と同様に、現像剤受入れ装置８に対し、鉛直方向に移動可能（変位可能）に取り付けられている。また、現像剤受入れ部１１の上端面には本体シール１３が設けられており、その中央部に現像剤受入れ口１１ａが設けられている。本体シール１３は弾性体、発泡体等で構成されており、後述する現像剤補給容器１の排出口２１ａを備える開口シール３ａ５（図７（ｂ）参照）と密着し、排出口２１ａや現像剤受入れ口１１ａからの現像剤の漏れを防ぐ。あるいは、シャッタ開口４ｆを備えるシャッタ４（図２５（ａ）参照）と密着し、排出口２１ａやシャッタ開口４ｆ、現像剤受入れ口１１ａからの現像剤の漏れを防ぐ。

尚、現像剤受入れ口１１ａの直径は、装着部８ｆ内が現像剤により汚れてしまうのを可及的に防止する目的で、現像剤補給容器１の排出口２１ａの直径よりも略同径からやや大きくする事が望ましい。これは、排出口２１ａの直径よりも現像剤受入れ口１１ａの直径が小さくなると、現像剤補給容器１から排出された現像剤が、現像剤受入れ口１１ａの上面に付着し、付着した現像剤は、現像剤補給容器１の装脱着動作時に現像剤補給容器１の下面に転写し、現像剤による汚れの一因となるためである。また、現像剤補給容器１へ転写した現像剤が、装着部８ｆへ飛散する事によって装着部８ｆが現像剤によって汚れてしまう。逆に、現像剤受入れ口１１ａの直径を排出口２１ａの直径よりかなり大きくすると、現像剤受入れ口１１ａより飛散した現像剤が排出口２１ａ近傍へ付着する面積が大きくなる。つまり、現像剤補給容器１の現像剤による汚れの面積が大きくなるため好ましくない。したがって、上記の事情を鑑みて現像剤受入れ口１１ａの直径は、排出口２１ａの直径に対して略同径〜約２ｍｍ大きくすることが望ましい。

本例では、現像剤補給容器１の排出口２１ａの直径が約Φ２ｍｍの微細口（ピンホール）とされているため、現像剤受入れ口１１ａの直径は約φ３ｍｍに設定している。

さらに、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２により鉛直方向下方に付勢されている（図３及び図４参照）。つまり現像剤受入れ部１１は鉛直方向上方へ移動する際に、付勢部材１２による付勢力に抗して移動することとなる。

また、現像剤受入れ装置８は、その下部には現像剤を一時的に溜めておくサブホッパ８ｃが設けられている（図３及び図４参照）。このサブホッパ８ｃ内には、現像器２０１の一部である現像剤ホッパ部２０１ａへ現像剤を搬送するための搬送スクリュー１４と、現像剤ホッパ部２０１ａと連通した開口８ｄが設けられている。

また、現像剤受入れ口１１ａは現像剤補給容器１が装着されていない状態でサブホッパ８ｃ内に異物やホコリが入らないよう、閉止状態となっている。具体的には、現像剤受入れ口１１ａは、現像剤受入れ部１１が鉛直上方に移動していない状態では、本体シャッタ１５により閉止されている。この現像剤受入れ部１１が現像剤補給容器１から離間した位置から現像剤補給容器１に向けて鉛直上方（矢印Ｅ方向）に移動する。これにより、現像剤受入れ口１１ａと本体シャッタ１５が離間し、現像剤受入れ口１１ａが開封状態になる構成となっている。開封状態になることによって、現像剤補給容器１の排出口２１ａ、あるいはシャッタ開口４ｆから現像剤受入れ口１１ａで受入れた現像剤がサブホッパ８ｃへ移動可能となる。

また、現像剤受入れ部１１の側面には係合部１１ｂ（図３及び図４参照）が設けられている。この係合部１１ｂは後述する現像剤補給容器１側に設けられた係合部３ｂ２，３ｂ４（図８又は図２０参照）と直接係合し、ガイドされることで、現像剤受入れ部１１が現像剤補給容器１へ向けて鉛直方向上方へ持ち上げられる。

また、現像剤受入れ装置８の装着部８ｆには、現像剤補給容器１を着脱方向に案内するための挿入ガイド８ｅ（図３及び図４参照）が設けられており、この挿入ガイド８ｅにより現像剤補給容器１の装着方向が矢印Ａ方向となるように構成されている。尚、現像剤補給容器１の取り出し方向（脱着方向）は、矢印Ａ方向とは逆方向（矢印Ｂ方向）となる。

また、現像剤受入れ装置８は、図６６（ａ）に示すように、後述する現像剤補給容器１を駆動する駆動機構として機能する駆動ギア９を有している。この駆動ギア９は、駆動モータ５００から駆動ギア列を介して回転駆動力が伝達され、装着部８ｆにセットされた状態にある現像剤補給容器１に対し回転駆動力を付与する機能を有している。

また、駆動モータ５００は、図６６に示すように、制御装置（ＣＰＵ）６００によりその動作を制御される構成となっている。

なお、本例において、駆動ギア９は、駆動モータ５００の制御を簡易化させるため、一方向にのみ回転するように設定されている。つまり、制御装置６００は、駆動モータ５００について、そのオン（作動）／オフ（非作動）のみを制御する構成となっている。従って、駆動モータ５００（駆動ギア９）を正方向と逆方向とに周期的に反転させることで得られる反転駆動力を現像剤補給容器１に付与する構成に比して、現像剤受入れ装置８の駆動機構の簡易化を図ることができる。

（現像剤補給容器）
次に現像剤補給容器１の構成について、図６７、図６８を用いて説明する。

現像剤補給容器１は、図６７（ａ）に示すように、中空円筒状に形成され内部に現像剤を収容する内部空間を備えた現像剤収容部２０（容器本体とも呼ぶ）を有している。本例では、円筒部２０ｋとポンプ部２０ｂが現像剤収容部２０として機能する。さらに、現像剤補給容器１は、現像剤収容部２０の長手方向（現像剤搬送方向）一端側にフランジ部２１（非回転部とも呼ぶ）を有している。また、現像剤収容部２０はこのフランジ部２１に対して相対回転可能に構成されている。

なお、本例では、図６８（ｄ）に示すように、現像剤収容部として機能する円筒部２０ｋの全長Ｌ１が約３００ｍｍ、外径Ｒ１が約７０ｍｍに設定されている。また、ポンプ部２０ｂの全長Ｌ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）は約５０ｍｍ、フランジ部２１のギア部２０ａが設置されている領域の長さＬ３は約２０ｍｍとなっている。また、現像剤収容部として機能する排出部２１ｈが設置されている領域の長さＬ４は約２５ｍｍとなっている。さらに、ポンプ部２０ｂの最大外径Ｒ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）が約６５ｍｍ、現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る全容積が約１２５０ｃｍ^３となっている。なお、本例では、現像剤収容部として機能する円筒部２０ｋとポンプ部２０ｂとともに、排出部２１ｈが現像剤を収容し得る領域となっている。

また、本例では、図６７、図６８に示すように、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着された状態のとき円筒部２０ｋと排出部２１ｈが水平方向に並ぶように構成されている。つまり、円筒部２０ｋは、その水平方向長さがその鉛直方向長さよりも充分に長く、その水平方向一端側が排出部２１ｈと接続された構成となっている。従って、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着された状態のとき排出部２１ｈの鉛直上方に円筒部２０ｋが位置するように構成する場合に比して、吸排気動作を円滑に行うことが可能となる。なぜなら、排出口２１ａ上に存在するトナーの量が少なくなる為、排出口２１ａ近傍の現像剤が圧密され難くなるからである。

このフランジ部２１には、図６７（ｂ）に示すように、現像剤収容部（現像剤収容室、現像剤搬送室）２０内から搬送されてきた現像剤を一時的に貯留するための中空の排出部（現像剤排出室）２１ｈが設けられている（必要に応じて図６８（ｂ）、（ｃ）参照）。この排出部２１ｈの底部には、現像剤補給容器１の外へ現像剤の排出を許容する、つまり、現像剤受入れ装置８へ現像剤を補給するための小さな排出口２１ａが形成されている。この排出口２１ａの大きさについては前述の通りである。

また、排出部２１ｈ内（現像剤排出室内）の底部の内部形状は、残留してしまう現像剤の量を可能な限り低減させるため、排出口２１ａに向けて縮径する漏斗（じょうご）状に設けられている（必要に応じて図６８（ｂ）、（ｃ）参照）。

また、図６７に示すように、フランジ部２１には、前述した実施例１又は実施例２と同様に、現像剤受入れ装置８に変位可能に設けられた現像剤受入れ部１１と係合可能な係合部３ｂ２，３ｂ４が設けられている。この係合部３ｂ２，３ｂ４の構成は、前述した実施例１又は実施例２と同様であるため、ここでは説明は省略する。

さらに、フランジ部２１の内部には、前述した実施例１又は実施例２と同様に、排出口２１ａを開閉するシャッタ４が設けられている。このシャッタ４の構成、及び現像剤補給容器１の着脱動作に伴う動きや位置関係などは、前述した実施例１又は実施例２と同様であるため、ここでは説明は省略する。

また、フランジ部２１は、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８の装着部８ｆに装着されると、実質不動（回転不可）となるように構成されている。

具体的には、フランジ部２１は、図６７（ｃ）に示すように、装着部８ｆに設けられた回転方向規制部２９により現像剤収容部２０の回転軸線周りの方向へ回転しないように規制（阻止）される。つまり、フランジ部２１は現像剤受入れ装置８により実質回転不可となるように保持される（ガタ程度の僅かな無視できる回転は可能となっている）。

さらに、フランジ部２１は、現像剤補給容器１の装着動作に伴い装着部８ｆに設けられた回転軸線方向規制部３０に係止される。具体的には、フランジ部２１は、現像剤補給容器１の装着動作の途中で回転軸線方向規制部３０に当接することで、回転軸線方向規制部３０を弾性変形させる。その後、フランジ部２１は、装着部８ｆに設けられたストッパである内壁部２８ａ（図６７（ｄ）参照）に突き当たることで現像剤補給容器１の装着工程が完了する。このとき、装着完了とほぼ同時に、フランジ部２１による干渉した状態が解かれて、回転軸線方向規制部３０の弾性変形が解除される。

その結果、図６７（ｄ）に示すように、回転軸線方向規制部３０がフランジ部２１のエッジ部（係止部として機能する）と係止することにより、回転軸線方向（現像剤収容部２０の回転軸線方向）への移動が実質阻止（規制）された状態となる。このとき、ガタ程度の僅かな無視できる移動は可能となっている。

以上のように、本例では、フランジ部２１が、現像剤収容部２０の回転軸線方向へ自らが移動することがないように、現像剤受入れ装置８の回転軸線方向規制部３０により保持されている。更に、フランジ部２１は、現像剤収容部２０の回転方向へ自らが回転することがないように、現像剤受入れ装置８の回転方向規制部２９により保持されている。

なお、操作者により現像剤補給容器１が装着部８ｆから取り出される際に、フランジ部２１からの作用により回転軸線方向規制部３０は弾性変形し、フランジ部２１との係止が解除される。なお、現像剤収容部２０の回転軸線方向は、ギア部２０ａ（図６８）の回転軸線方向とほぼ一致している。

従って、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着された状態では、フランジ部２１に設けられている排出部２１ｈも、現像剤収容部２０の回転軸線方向及び回転方向への移動が実質阻止された状態となる（ガタ程度の移動は許容する）。

一方、現像剤収容部２０は現像剤受入れ装置８により回転方向への規制は受けることなく、現像剤補給工程において回転する構成となっている。但し、現像剤収容部２０は、フランジ部２１により、回転軸線方向への移動が実質阻止された状態となる（ガタ程度の移動は許容する）。

（ポンプ部）
次に、往復動に伴いその容積が可変なポンプ部（往復動可能なポンプ）２０ｂについて図６８、図６９を用いて説明する。ここで、図６９（ａ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において使用上最大限伸張された状態、図６９（ｂ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において使用上最大限圧縮された状態を示す現像剤補給容器１の断面図である。

本例のポンプ部２０ｂは、排出口２１ａを介して吸気動作と排気動作を交互に行わせる吸排気機構として機能する。

ポンプ部２０ｂは、図６８（ｂ）に示すように、排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間に設けられており、円筒部２０ｋに接続、固定されている。つまり、ポンプ部２０ｂは円筒部２０ｋとともに一体的に回転可能となる。

また、本例のポンプ部２０ｂは、その内部に現像剤を収容可能な構成となっている。このポンプ部２０ｂ内の現像剤収容スペースは、後述するように、吸気動作時における現像剤の流動化に大きな役割を担っている。

そして、本例では、ポンプ部２０ｂとして、往復動に伴いその容積が可変な樹脂製の容積可変型ポンプ部（蛇腹状ポンプ）を採用している。具体的には、図６８（ａ）〜（ｂ）に示すように、蛇腹状のポンプを採用しており、「山折り」部と「谷折り」部が周期的に交互に複数形成されている。従って、このポンプ部２０ｂは、現像剤受入れ装置８から受けた駆動力により、圧縮、伸張を交互に繰り返し行うことができる。なお、本例では、ポンプ部２０ｂの伸縮時の容積変化量は、１５ｃｍ^３（ｃｃ）に設定されている。図６８（ｄ）に示すように、ポンプ部２０ｂの全長Ｌ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）は約５０ｍｍ、ポンプ部２０ｂの最大外径Ｒ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）は約６５ｍｍとなっている。

このようなポンプ部２０ｂを採用することにより、現像剤補給容器１（現像剤収容部２０及び排出部２１ｈ）の内圧を、大気圧よりも高い状態と大気圧よりも低い状態とに、所定の周期（本例では約０．９秒）で、交互に繰り返し変化させることができる。この大気圧は、現像剤補給容器１が設置された環境におけるものである。その結果、小径（直径が約Φ２ｍｍ）の排出口２１ａから排出部２１ｈ内にある現像剤を効率良く、排出させることが可能となる。

また、ポンプ部２０ｂは、図６８（ｂ）に示すように、排出部２１ｈ側の端部がフランジ部２１の内面に設けられたリング状のシール部材２７を圧縮した状態で、排出部２１ｈに対して相対回転可能に固定されている。

これにより、ポンプ部２０ｂは、シール部材２７と摺動しながら回転するため、回転中においてポンプ部２０ｂ内の現像剤が漏れることなく、また、気密性が保たれる。つまり、排出口２１ａを介した空気の出入りが適切に行われるようになり、補給中における、現像剤補給容器１（ポンプ部２０ｂ、現像剤収容部２０、排出部２１ｈ）の内圧を所望の状態にすることができるようになっている。

（駆動伝達機構）
次に、搬送部２０ｃを回転させるための回転駆動力を現像剤受入れ装置８から受ける、現像剤補給容器１の駆動受け機構（駆動入力部、駆動力受け部）について説明する。

現像剤補給容器１には、図６８（ａ）に示すように、現像剤受入れ装置８の駆動ギア９（駆動機構として機能する）と係合（駆動連結）可能な駆動受け機構（駆動入力部、駆動力受け部）として機能するギア部２０ａが設けられている。このギア部２０ａは、ポンプ部２０ｂの長手方向一端側に固定されている。つまり、ギア部２０ａ、ポンプ部２０ｂ、円筒部２０ｋは、一体的に回転可能な構成となっている。

従って、駆動ギア９からギア部２０ａに入力された回転駆動力はポンプ部２０ｂを介して円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）へ伝達される仕組みとなっている。

つまり、本例では、このポンプ部２０ｂが、ギア部２０ａに入力された回転駆動力を現像剤収容部２０の搬送部２０ｃへ伝達する駆動伝達機構として機能している。

従って、本例の蛇腹状のポンプ部２０ｂは、その伸縮動作を阻害しない範囲内で、回転方向へのねじれに強い特性を備えた樹脂材を用いて製造されている。

なお、本例では、現像剤収容部２０の長手方向（現像剤搬送方向）一端側、つまり、排出部２１ｈ側の一端にギア部２０ａを設けているが、このような例に限られるものではなく、例えば、現像剤収容部２０の長手方向他端側、つまり、最後尾側に設けても構わない。この場合、対応する位置に駆動ギア９が設置されることになる。

また、本例では、現像剤補給容器１の駆動入力部と現像剤受入れ装置８の駆動部間の駆動連結機構としてギア機構を用いているが、このような例に限られるものではなく、例えば、公知のカップリング機構を用いるようにしても構わない。具体的には、現像剤収容部２０の長手方向一端の底面（図６８（ｄ）の右側の端面）に駆動入力部として非円形状の凹部を設け、一方、現像剤受入れ装置８の駆動部として前述の凹部と対応した形状の凸部を設け、これらが互いに駆動連結する構成としても構わない。

（駆動変換機構）
次に、現像剤補給容器１の駆動変換機構（駆動変換部）について説明する。

現像剤補給容器１には、ギア部２０ａが受けた搬送部２０ｃを回転させるための回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを往復動させる方向の力へ変換する駆動変換機構（駆動変換部）が設けられている。なお、本例では、後述するように、駆動変換機構としてカム機構を採用した例について説明するが、このような例だけに限らず、実施例９以降で説明するような他の構成を採用しても構わない。

つまり、本例では、搬送部２０ｃとポンプ部２０ｂを駆動するための駆動力を１つの駆動入力部（ギア部２０ａ）で受ける構成としつつ、ギア部２０ａが受けた回転駆動力を、現像剤補給容器１側で往復動力へ変換する構成としている。

これは、現像剤補給容器１に駆動入力部を２つ別々に設ける場合に比して、現像剤補給容器１の駆動入力機構の構成を簡易化できるからである。更に、現像剤受入れ装置８の１つの駆動ギアから駆動を受ける構成としたため、現像剤受入れ装置８の駆動機構の簡易化にも貢献することができる。

また、現像剤受入れ装置８から往復動力を受ける構成にした場合、前述したような、現像剤受入れ装置８と現像剤補給容器１間の駆動連結が適切に行われずに、ポンプ部２０ｂを駆動することができなくなる恐れがある。具体的には、現像剤補給容器１を画像形成装置本体１００から取り出した後、再度これを装着するような場合に、ポンプ部２０ｂを適切に往復動させることができない問題が懸念される。

例えば、ポンプ部２０ｂが自然長よりも圧縮された状態でポンプ部２０ｂへの駆動入力を停止させた場合、現像剤補給容器１を取り出すと、ポンプ部２０ｂが自己復元して伸張された状態となる。つまり、画像形成装置本体１００側の駆動出力部の停止位置はそのままであるにも関わらず、ポンプ部２０ｂ用の駆動入力部の位置は、現像剤補給容器１が取り出されている間に変わってしまう。その結果、画像形成装置本体１００側の駆動出力部と現像剤補給容器１側のポンプ部２０ｂ用の駆動入力部との駆動連結が適切に行われず、ポンプ部２０ｂを往復動させることができなくなってしまう。すると、現像剤補給が行われないことになり、その後の画像形成ができない状況に陥ってしまう懸念がある。

なお、このような問題は、現像剤補給容器１が取り出されている際に、ユーザによりポンプ部２０ｂの伸縮状態を変えられてしまう場合も同様に発生し得る。また、このような問題は、新品の現像剤補給容器１へ交換する際にも同様に発生し得る。

本例の構成であれば、このような問題を解決することが可能である。以下、詳細に説明する。

現像剤収容部２０の円筒部２０ｋの外周面には、図６８、図６９に示すように、周方向において、実質等間隔となるように、回転部として機能するカム突起２０ｄが複数設けられている。具体的には、円筒部２０ｋの外周面に２つのカム突起２０ｄが約１８０°対向するように設けられている。

ここで、カム突起２０ｄの配置個数については、少なくとも１つ設けられていれば構わない。但し、ポンプ部２０ｂの伸縮時の抗力により駆動変換機構等にモーメントが発生し、スムーズな往復動が行われない恐れがあるため、後述するカム溝２１ｂの形状との関係が破綻しないよう複数個設けるのが好ましい。

一方、フランジ部２１の内周面には、このカム突起２０ｄが嵌り込む従動部として機能するカム溝２１ｂが全周に亘り形成されている。このカム溝２１ｂについて、図７０を用いて説明する。図７０において、矢印Ａは円筒部２０ｋの回転方向（カム突起２０ｄの移動方向）、矢印Ｂはポンプ部２０ｂの伸張方向、矢印Ｃはポンプ部２０ｂの圧縮方向を示している。また、円筒部２０ｋの回転方向Ａに対するカム溝２１ｃのなす角度をα、カム溝２１ｄのなす角度をβとする。また、カム溝２１ｂのポンプ部２０ｂの伸縮方向Ｂ、Ｃにおける振幅（＝ポンプ部２０ｂの伸縮長さ）をＬとする。

具体的には、このカム溝２１ｂは、これを展開した図７０に示すように、円筒部２０ｋ側から排出部２１ｈ側へ傾斜したカム溝２１ｃと、排出部２１ｈ側から円筒部２０ｋ側へ傾斜したカム溝２１ｄとが、交互に連結された構造となっている。本例では、α＝βに設定している。

従って、本例では、このカム突起２０ｄとカム溝２１ｂが、ポンプ部２０ｂへの駆動伝達機構として機能する。つまり、このカム突起２０ｄとカム溝２１ｂは、駆動ギア９からギア部２０ａが受けた回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを往復移動させる方向への力（円筒部２０ｋの回転軸線方向への力）に変換し、これをポンプ部２０ｂへ伝達する機構として機能する。

具体的には、駆動ギア９からギア部２０ａに入力された回転駆動力によりポンプ部２０ｂとともに円筒部２０ｋが回転し、この円筒部２０ｋの回転に伴いカム突起２０ｄが回転することになる。従って、このカム突起２０ｄと係合関係にあるカム溝２１ｂにより、ポンプ部２０ｂが円筒部２０ｋとともに回転軸線方向（図６８の矢印Ｘ方向）へ往復移動することになる。この矢印Ｘ方向は、図６６、図６７の矢印Ａ方向とほぼ平行な方向となっている。

つまり、このカム突起２０ｄとカム溝２１ｂは、ポンプ部２０ｂが伸張した状態（図６９の（ａ））とポンプ部２０ｂが収縮した状態（図６９の（ｂ））が交互に繰り返されるように、駆動ギア９から入力された回転駆動力を変換している。

従って、本例では、前述のようにポンプ部２０ｂが円筒部２０ｋとともに回転するように構成されているため、円筒部２０ｋ内の現像剤がポンプ部２０ｂ内を経由する際に、ポンプ部５０ｂの回転により現像剤を撹拌する（解す）ことができる。つまり、ポンプ部２０ｂを円筒部２０ｋと排出部２１ｈとの間に設けているため、排出部２１ｈへ送り込まれる現像剤に対して撹拌作用を施すことができるようになっており、更に好ましい構成と言える。

また、本例では、前述のように円筒部２０ｋがポンプ部２０ｂとともに往復動するように構成されているため、円筒部２０ｋの往復動により円筒部２０ｋ内の現像剤を撹拌する（解す）ことができる。

（駆動変換機構の設定条件）
本例では、駆動変換機構は、円筒部２０ｋの回転に伴い排出部２１ｈへ搬送される現像剤搬送量（単位時間当たり）が、排出部２１ｈからポンプ作用により現像剤受入れ装置８へ排出される量（単位時間当たり）よりも多くなるように駆動変換している。

これは、排出部２１ｈへの搬送部２０ｃによる現像剤の搬送能力に対してポンプ部２０ｂによる現像剤の排出能力の方が大きいと、排出部２１ｈに存在する現像剤の量が次第に減少してしまうからである。つまり、現像剤補給容器１から現像剤受入れ装置８への現像剤補給に要する時間が長くなってしまうことを防止するためである。

そこで、本例の駆動変換機構は、排出部２１ｈへの搬送部２０ｃによる現像剤の搬送量を２．０ｇ／ｓｅｃ、ポンプ部２０ｂによる現像剤の排出量を１．２ｇ／ｓｅｃに設定している。

また、本例では、駆動変換機構は、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂが複数回往復動するように、駆動変換している。これは以下の理由に依るものである。

円筒部２０ｋを現像剤受入れ装置８内で回転させる構成の場合、駆動モータ５００は円筒部２０ｋを常時安定して回転させるために必要な出力に設定するのが好ましい。但し、画像形成装置本体１００における消費エネルギーを可能な限り削減するためには、駆動モータ５００の出力を極力小さくする方が好ましい。ここで、駆動モータ５００に必要な出力は、円筒部２０ｋの回転トルクと回転数から算出されることから、駆動モータ５００の出力を小さくするには、円筒部２０ｋの回転数を可能な限り低く設定するのが好ましい。

しかし、本例の場合、円筒部２０ｋの回転数を小さくしてしまうと、単位時間当たりのポンプ部２０ｂの動作回数が減ってしまうことから、現像剤補給容器１から排出される現像剤の量（単位時間当たり）が減ってしまう。つまり、画像形成装置本体１００から要求される現像剤の補給量を短時間で満足させるには、現像剤補給容器１から排出される現像剤の量では不足してしまう恐れがある。

そこで、ポンプ部２０ｂの容積変化量を増加させれば、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増やすことができるため、画像形成装置本体１００からの要求に応えることが可能となるが、このような対処方法では以下のような問題がある。

つまり、ポンプ部２０ｂの容積変化量を増加させると、排気工程における現像剤補給容器１の内圧（正圧）のピーク値が大きくなるため、ポンプ部２０ｂを往復動させるのに要する負荷が増大してしまう。

このような理由から、本例では、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを複数周期動作させているのである。これにより、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを１周期しか動作させない場合に比して、ポンプ部２０ｂの容積変化量を大きくすることなく、単位時間当たりの現像剤の排出量を増やすことが可能となる。そして、現像剤の排出量を増やすことができた分、円筒部２０ｋの回転数を低減することが可能となる。

ここで、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを複数周期動作させることに伴う効果について検証実験を行った。実験方法は、現像剤補給容器１に現像剤を充填し、現像剤補給工程における現像剤の排出量と円筒部２０ｋの回転トルクを測定した。そして、円筒部２０ｋの回転トルクと予め設定された円筒部２０ｋの回転数から、円筒部２０ｋの回転に必要な駆動モータ５００の出力（＝回転トルク×回転数）を算出した。実験条件は、円筒部２０ｋの１回転当たりのポンプ部２０ｂの動作回数を２回、円筒部２０ｋの回転数を３０ｒｐｍ、ポンプ部２０ｂの容積変化量を１５ｃｍ^３とした。

検証実験の結果、現像剤補給容器１からの現像剤排出量は、約１．２ｇ／ｓｅｃとなった。また、円筒部２０ｋの回転トルク（定常時の平均トルク）は０．６４Ｎ・ｍで、駆動モータ５００の出力は、約２Ｗ（モータ負荷（Ｗ）＝０．１０４７×回転トルク（Ｎ・ｍ）×回転数（ｒｐｍ）。０．１０４７は単位換算係数）と算出された。

一方、円筒部２０ｋの１回転当たりのポンプ部２０ｂの動作回数を１回、円筒部２０ｋの回転数を６０ｒｐｍに設定して、それ以外の条件は上記と同様にして比較実験を行った。つまり、上記の検証実験と現像剤の排出量が同じ、約１．２ｇ／ｓｅｃとなるようにした。

すると、比較実験の場合、円筒部２０ｋの回転トルク（定常時の平均トルク）は０．６６Ｎ・ｍで、駆動モータ５００の出力は、約４Ｗと算出された。

以上の結果から、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを複数周期動作させる構成にした方が好ましいことが確認できた。つまり、円筒部２０ｋの回転数を低減させたままでも、現像剤補給容器１の排出性能を維持することが可能になることが確認できた。従って、本例のような構成とすることにより、駆動モータ５００をより小さい出力に設定できるため、画像形成装置本体１００での消費エネルギーの削減に貢献することができる。

（駆動変換機構の配置位置）
本例では、図６８、図６９に示すように、駆動変換機構（カム突起２０ｄとカム溝２１ｂにより構成されるカム機構）を、現像剤収容部２０の外部に設けている。つまり、駆動変換機構を、円筒部２０ｋ、ポンプ部２０ｂ、フランジ部２１の内部に収容された現像剤と接触することが無いように、円筒部２０ｋ、ポンプ部２０ｂ、フランジ部２１の内部空間から隔てられた位置に設けている。

これにより、駆動変換機構を現像剤収容部２０の内部空間に設けた場合に想定される問題を解消することができる。つまり、駆動変換機構の摺擦箇所への現像剤の侵入により、現像剤の粒子に熱と圧が加わって軟化していくつかの粒子同士がくっついて大きな塊（粗粒）となってしまったり、変換機構への現像剤の噛み込みによりトルクアップするのを防止することができる。

（ポンプ部による現像剤排出原理）
次に、図６９を用いて、ポンプ部による現像剤補給工程について説明する。

本例では、後述するように、吸気工程（排出口２１ａを介した吸気動作）と排気工程（排出口２１ａを介した排気動作）が交互に繰り返し行われるように、駆動変換機構により回転力の駆動変換が行われる構成となっている。以下、吸気工程と排気工程について、順に、詳細に説明する。

（吸気工程）
まず、吸気工程（排出口２１ａを介した吸気動作）について説明する。

図６９（ａ）に示すように、上述した駆動変換機構（カム機構）によりポンプ部２０ｂが矢印ω方向に伸張されることで、吸気動作が行われる。つまり、この吸気動作に伴い、現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る部位（ポンプ部２０ｂ、円筒部２０ｋ、フランジ部２１）の容積が増大する。

その際、現像剤補給容器１の内部は排出口２１ａを除き実質密閉された状態となっており、さらに、排出口２１ａが現像剤Ｔで実質的に塞がれた状態となっている。そのため、現像剤補給容器１の現像剤Ｔを収容し得る部位の容積増加に伴い、現像剤補給容器１の内圧が減少する。

このとき、現像剤補給容器１の内圧は大気圧（外気圧）よりも低くなる。そのため、現像剤補給容器１外にあるエアが、現像剤補給容器１内外の圧力差により、排出口２１ａを通って現像剤補給容器１内へと移動する。

その際、排出口２１ａを通して現像剤補給容器１外からエアが取り込まれるため、排出口２１ａ近傍に位置する現像剤Ｔを解す（流動化させる）ことができる。具体的には、排出口２１ａ近傍に位置する現像剤に対して、エアを含ませることで嵩密度を低下させ、現像剤Ｔを適切に流動化させることができる。

また、その結果、エアが排出口２１ａを介して現像剤補給容器１内に取り込まれるため、現像剤補給容器１の内圧はその容積が増加しているにも関わらず大気圧（外気圧）近傍を推移することになる。

このように、現像剤Ｔを流動化させておくことにより、後述する排気動作時に、現像剤Ｔが排出口２１ａに詰まってしまうことなく、排出口２１ａから現像剤をスムーズに排出させることが可能となるのである。従って、排出口２１ａから排出される現像剤Ｔの量（単位時間当たり）を、長期に亘り、ほぼ一定とすることが可能となる。

（排気工程）
次に、排気工程（排出口２１ａを介した排気動作）について説明する。

図６９（ｂ）に示すように、上述した駆動変換機構（カム機構）によりポンプ部２０ｂが矢印γ方向に圧縮されることで、排気動作が行われる。具体的には、この排気動作に伴い現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る部位（ポンプ部２０ｂ、円筒部２０ｋ、フランジ部２１）の容積が減少する。その際、現像剤補給容器１の内部は排出口２１ａを除き実質密閉されており、現像剤が排出されるまでは、排出口２１ａが現像剤Ｔで実質的に塞がれた状態となっている。従って、現像剤補給容器１の現像剤Ｔを収容し得る部位の容積が減少していくことで現像剤補給容器１の内圧が上昇する。

このとき、現像剤補給容器１の内圧は大気圧（外気圧）よりも高くなるため、図６９（ｂ）に示すように、現像剤Ｔは現像剤補給容器１内外の圧力差により、排出口２１ａから押し出される。つまり、現像剤補給容器１から現像剤受入れ装置８へ現像剤Ｔが排出される。

その後、現像剤Ｔとともに現像剤補給容器１内のエアも排出されていくため、現像剤補給容器１の内圧は低下する。

以上のように、本例では、１つの往復動式のポンプ部を用いて現像剤の排出を効率良く行うことができるので、現像剤排出に要する機構を簡易化することができる。

（カム溝の設定条件）
次に、図７１〜図７６を用いてカム溝２１ｂの設定条件の変形例について説明する。図７１〜図７６は、いずれも、カム溝２１ｂの展開図を示したものである。図７１〜図７６に示すフランジ部２１の展開図を用いて、カム溝２１ｂの形状を変更した場合のポンプ部２０ｂの運転条件に与える影響について説明する。

ここで、図７１〜図７６において、矢印Ａは現像剤収容部２０の回転方向（カム突起２０ｄの移動方向）、矢印Ｂはポンプ部２０ｂの伸張方向、矢印Ｃはポンプ部２０ｂの圧縮方向を示す。また、カム溝２１ｂのうち、ポンプ部２０ｂを圧縮させる際に使用される溝部をカム溝２１ｃ、ポンプ部２０ｂを伸張させる際に使用する溝部をカム溝２１ｄとする。更に、現像剤収容部２０の回転方向Ａに対するカム溝２１ｃのなす角度をα、カム溝２１ｄのなす角度をβ、カム溝のポンプ部２０ｂの伸縮方向Ｂ、Ｃにおける振幅（＝ポンプ部２０ｂの伸縮長さ）をＬとする。

まず、ポンプ部２０ｂの伸縮長さＬに関して説明する。

例えば、伸縮長さＬを短くした場合、ポンプ部２０ｂの容積変化量が減少してしまうことから、外気圧に対し発生させることができる圧力差も小さくなってしまう。そのため、現像剤補給容器１内の現像剤にかかる圧力が減少し、結果としてポンプ部の１周期（＝ポンプ部２０ｂを１往復伸縮）当たりの現像剤補給容器１から排出される現像剤の量が減少する。

このことから、図７１に示すように、角度α、βが一定の状態でカム溝の振幅Ｌ′をＬ′＜Ｌに設定すれば、図７０の構成に対し、ポンプ部２０ｂを１往復させた際に排出される現像剤の量を減少させることができる。逆に、Ｌ′＞Ｌに設定すれば、現像剤の排出量を増加させることも当然可能となる。

また、カム溝の角度α、βに関して、例えば、角度を大きくした場合、現像剤収容部２０の回転速度が一定であれば、現像剤収容部２０が一定時間回転した時に移動するカム突起２０ｄの移動距離が増えるため、結果としてポンプ部２０ｂの伸縮速度は増加する。

その一方、カム突起２０ｄがカム溝２１ｂを移動する際にカム溝２１ｂから受ける抵抗が大きくなるため、結果として現像剤収容部２０を回転させるのに要するトルクが増加する。

このことから、図７２に示すように、伸縮長さＬが一定の状態でカム溝２１ｃの角度α′、カム溝２１ｄの角度β′を、α′＞α及びβ′＞βに設定すれば、図７０の構成に対しポンプ部２０ｂの伸縮速度を増加できる。その結果、現像剤収容部２０の１回転当たりのポンプ部２０ｂの伸縮回数を増加させることができる。更に、排出口２１ａから現像剤補給容器１内へ入り込む空気の流速が増加するため、排出口２１ａ周辺に存在する現像剤の解し効果は向上する。

逆に、α′＜α及びβ′＜βに設定すれば現像剤収容部２０の回転トルクを減少させることができる。また、例えば、流動性の高い現像剤を使用した場合、ポンプ部２０ｂを伸張させた際に、排出口２１ａから入り込んだ空気により排出口２１ａ周辺に存在する現像剤が吹き飛ばされやすくなる。その結果、排出部２１ｈ内に現像剤を十分に貯留することができなくなり、現像剤の排出量が低下する可能性がある。この場合は、本設定によりポンプ部２０ｂの伸張速度を減少させれば、現像剤の吹き飛ばしを抑えることで排出能力を向上することができる。

また、図７３に示すカム溝２１ｂのように、角度α＜角度βに設定すれば、ポンプ部２０ｂの伸張速度を圧縮速度に対して大きくすることができる。逆に、図７５に示すように角度α＞角度βに設定すれば、ポンプ部２０ｂの伸張速度を圧縮速度に対して小さくすることができる。

例えば、現像剤補給容器１内の現像剤が高密度状態にある場合、ポンプ部２０ｂを伸張する時よりも圧縮する時の方がポンプ部２０ｂの動作力が大きくなってしまう。その結果、ポンプ部２０ｂを圧縮する時の方が現像剤収容部２０の回転トルクが高くなりやすい。しかし、この場合は、カム溝２１ｂを図７３に示す構成に設定すれば、図７０の構成に対しポンプ部２０ｂの伸張時における現像剤の解し効果を増加させることができる。更に、圧縮時にカム突起２０ｄがカム溝２１ｂから受ける抵抗が小さくなり、ポンプ部２０ｂの圧縮時における回転トルクの増加を抑制することが可能になる。

なお、図７４に示すように、カム溝２１ｃ，２１ｄの間に現像剤収容部２０の回転方向（図中矢印Ａ）に対して実質平行なカム溝２１ｅを設けても良い。この場合、カム突起２０ｄがカム溝２１ｅを通過している間はカム作用が働かないので、ポンプ部２０ｂが伸縮動作を停止する過程を設けることが可能となる。

それにより、例えば、ポンプ部２０ｂが伸張した状態で動作停止する過程を設ければ、排出口２１ａ周辺に常に現像剤が存在する排出初期には、動作停止の間、現像剤補給容器１内の減圧状態が維持されるため現像剤の解し効果がより向上する。

一方、排出末期には、現像剤補給容器１内の現像剤が少なくなるのと、排出口２１ａから入り込んだ空気により排出口２１ａ周辺に存在する現像剤が吹き飛ばされることにより、排出部２１ｈ内に現像剤を十分に貯留することができなくなる。

つまり、現像剤の排出量が次第に減少してしまう傾向となるが、この場合も伸張した状態で動作を停止することで、その間に現像剤収容部２０を回転し現像剤を搬送し続ければ、排出部２１ｈを現像剤で十分に満たすことができる。従って、現像剤補給容器１内の現像剤が空となるまで安定した現像剤の排出量を維持することができる。

また、図７０の構成において、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増加させる場合、前述のようにカム溝の伸縮長さＬを長く設定することで達成できる。しかし、この場合、ポンプ部２０ｂの容積変化量が増加することになるから、外気圧に対し発生できる圧力差も大きくなる。そのため、ポンプ部２０ｂを駆動させるための駆動力も増加し、現像剤受入れ装置８で必要となる駆動負荷が過大になる恐れがある。

そこで、上記の弊害を発生させることなく、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤の排出量を増加させるために、図７５に示すカム溝２１ｂのように、角度α＞角度βに設定することで、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を伸張速度に対して大きくしても構わない。

ここで、図７５の構成の場合について検証実験を行った。

検証方法は、図７５に示すカム溝２１ｂを有する現像剤補給容器１に現像剤を充填し、ポンプ部２０ｂを圧縮動作→伸張動作の順で容積変化させて排出実験を行い、その際の排出量を測定した。また実験条件として、ポンプ部２０ｂの容積変化量を５０ｃｍ^３、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を１８０ｃｍ^３／ｓｅｃ、ポンプ部２０ｂの伸張速度を６０ｃｍ^３／ｓｅｃに設定した。ポンプ部２０ｂの動作周期は約１．１秒である。

なお、図７０の構成の場合についても、同様に、現像剤の排出量を測定した。但し、ポンプ部２０ｂの圧縮速度及び伸張速度は、いずれも９０ｃｍ^３／ｓｅｃに設定し、ポンプ部２０ｂの容積変化量とポンプ部２０ｂの１周期にかかる時間は、図７５の例と同じである。

検証実験結果について説明する。まず図７７（ａ）に、ポンプ部５０ｂの容積変化時における現像剤補給容器１の内圧変化の推移を示す。図７７（ａ）において、横軸は時間を示し、縦軸は大気圧（基準（０））に対する現像剤補給容器１内の相対的な圧力を示している（＋が正圧側、−が負圧側を示している）。また、実線は図７５、点線は図７０に示すカム溝２１ｂを有する現像剤補給容器１での圧力推移を示す。

まず、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時において、両例とも時間経過とともに内圧は上昇し、圧縮動作終了時にピークに達する。この際、現像剤補給容器１内が大気圧（外気圧）に対して正圧で推移するため、内部の現像剤に対して圧力が掛かり現像剤は排出口２１ａから排出される。

続いて、ポンプ部２０ｂの伸張動作時には、ポンプ部２０ｂの容積が増加するため、両例とも現像剤補給容器１の内圧は減少していく。この際は、現像剤補給容器１内が大気圧（外気圧）に対して正圧から負圧になり、エアが排出口２１ａから取り込まれるまでは、内部の現像剤に対して圧力が掛かり続けるため、現像剤は排出口２１ａから排出される。

つまり、ポンプ部２０ｂの容積変化時において、現像剤補給容器１が正圧状態、即ち内部の現像剤に圧力が掛かっている間は現像剤が排出されるため、ポンプ部２０ｂの容積変化時における現像剤の排出量は、圧力の時間積分量に応じて増加する。

ここで、図７７（ａ）に示すように、ポンプ部５０ｂの圧縮動作終了時の到達圧は、図７５の構成では５．７ｋＰａ、図７０の構成では５．４ｋＰａとなり、ポンプ部２０ｂの容積変化量が同一にもかかわらず図７５の構成の方が高くなっている。これは、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を大きくすることで現像剤補給容器１内が一気に加圧され、圧力に押されて現像剤が排出口２１ａに一気に集中することで、現像剤が排出口２１ａから排出される際の排出抵抗が大きくなったためである。両例とも排出口２１ａは小径に設定されているため、更にその傾向は顕著なものとなる。従って、図７７（ａ）に示すように、両例ともポンプ部の１周期にかかる時間は同じであるため、圧力の時間積分量は図７５の例の方が大きくなっている。

次に、表３に、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量の実測値を示す。

表３に示すように、図７５の構成では３．７ｇ、図７０の構成では３．４ｇであり、図７５の方が多く排出されていた。この結果と図７７（ａ）の結果から、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量が、圧力の時間積分量に応じて増加することが改めて確認された。

以上のように、図７５のように、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を伸張速度に対して大きく設定し、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時に現像剤補給容器１内をより高い圧力に到達させることで、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増加させることができる。

次に、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増加させる別の方法について説明する。

図７６に示すカム溝２１ｂでは、図７４と同様に、カム溝２１ｃとカム溝２１ｄの間に現像剤収容部２０の回転方向に対して実質平行なカム溝２１ｅを設けている。但し、図７６に示すカム溝２１ｂでは、カム溝２１ｅはポンプ部２０ｂの１周期の中で、ポンプ部２０ｂの圧縮動作の後にポンプ部２０ｂを圧縮した状態で、ポンプ部２０ｂを動作停止させる位置に設けている。

ここで、同様に、図７６の構成についても、現像剤の排出量の測定を行った。検証実験方法は、ポンプ部２０ｂの圧縮速度及び伸張速度を１８０ｃｍ^３／ｓｅｃに設定し、それ以外は図７５に示す例と同様とした。

検証実験結果について説明する。図７７（ｂ）に、ポンプ部２０ｂの伸縮動作中における現像剤補給容器１の内圧変化の推移を示す。ここで、実線は図７６、点線は図７５に示すカム溝２１ｂを有する現像剤補給容器１での圧力推移を示す。

図７６の場合においても、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時は時間経過とともに内圧は上昇して圧縮動作終了時にピークに達する。この際、図７５と同様に、現像剤補給容器１内が正圧状態で推移するため、内部の現像剤は排出される。なお、図７６の例におけるポンプ部２０ｂの圧縮速度は図７５の例と同一に設定したので、ポンプ部２０ｂの圧縮動作終了時の到達圧は５．７ｋＰａで、図７５の時と同等だった。

続いて、ポンプ部２０ｂを圧縮した状態で動作を停止すると、現像剤補給容器１の内圧は緩やかに減少していく。これは、ポンプ部２０ｂの動作停止後も、ポンプ部２０ｂの圧縮動作で発生した圧力が残っているため、その作用により内部の現像剤とエアが排出されるためである。但し、圧縮動作終了後、即伸張動作を開始するよりは、内圧を高い状態で維持することができるため、その間に現像剤はより多く排出される。

更に、その後伸張動作を開始させると、図７５の例と同様に現像剤補給容器１の内圧は減少していき、現像剤補給容器１内が正圧から負圧になるまでは、内部の現像剤に対して圧力が掛かり続けるため現像剤は排出される。

ここで、図７７（ｂ）において圧力の時間積分値を比較すると、両例ともポンプ部２０ｂの１周期にかかる時間は同じであるため、ポンプ部２０ｂの動作停止時に高い内圧を維持している分、圧力の時間積分量は図７６の例の方が大きくなっている。

また、表３に示すように、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量の実測値は、図７６の場合では４．５ｇで、図７５の場合（３．７ｇ）より多く排出されていた。図７７（ｂ）と表３の結果から、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量が、圧力の時間積分量に応じて増加することが改めて確認された。

このように、図７６の例は、ポンプ部２０ｂの圧縮動作の後、ポンプ部２０ｂを圧縮した状態で動作停止するように設定した構成である。そのため、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時に現像剤補給容器１内をより高い圧力に到達させ、かつその圧力をできるだけ高い状態で維持することにより、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を更に増加させることができる。

以上のように、カム溝２１ｂの形状を変更することにより、現像剤補給容器１の排出能力を調整することができるため、現像剤受入れ装置８から要求される現像剤の量や使用する現像剤の物性等に適宜対応することが可能となる。

なお、図７０〜図７６においては、ポンプ部２０ｂによる排気動作と吸気動作が交互に切り替わる構成となっているが、排気動作や吸気動作をその途中で一旦中断させて、所定時間経過後に排気動作や吸気動作を再開させるようにしても構わない。

例えば、ポンプ部２０ｂによる排気動作を一気に行うのではなく、ポンプ部の圧縮動作を途中で一旦停止させて、その後再び圧縮して排気しても良い。吸気動作も同様である。更に、現像剤の排出量や排出速度を満足できる範囲内において、排気動作や吸気動作を多段階にしても構わない。このように、排気動作や吸気動作をそれぞれ多段階に分割して実行するように構成したとしても、「排気動作と吸気動作を交互に繰り返し行う」ことに変わりは無い。

以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例では、搬送部（螺旋状の凸部２０ｃ）を回転させるための駆動力とポンプ部（蛇腹状のポンプ部２０ｂ）を往復動させるための駆動力を１つの駆動入力部（ギア部２０ａ）で受ける構成としている。従って、現像剤補給容器の駆動入力機構の構成を簡易化することができる。また、現像剤受入れ装置に設けられた１つの駆動機構（駆動ギア９）により現像剤補給容器へ駆動力を付与する構成としたため、現像剤受入れ装置の駆動機構の簡易化にも貢献することができる。また、現像剤受入れ装置に対する現像剤補給容器の位置決め機構として簡易なものを採用することが可能となる。

また、本例の構成によれば、現像剤受入れ装置から受けた搬送部を回転させるための回転駆動力を、現像剤補給容器の駆動変換機構により駆動変換する構成としたことで、ポンプ部を適切に往復動させることが可能となる。つまり、現像剤補給容器が現像剤受入れ装置から往復駆動力の入力を受ける方式においてポンプ部の駆動を適切に行えなくなってしまう問題を回避することが可能となる。

また、本例では、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、前述した実施例と同様に、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例９〕
次に、実施例９の構成について図７８（ａ）〜（ｂ）を用いて説明する。図７８（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、図７８（ｂ）はポンプ部２０ｂが伸びた状態を示す概略断面図である。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例では、現像剤補給容器１の回転軸線方向において円筒部２０ｋを分断する位置にポンプ部２０ｂとともに駆動変換機構（カム機構）を設けた点が実施例８と大きく異なる。その他の構成は実施例８とほぼ同様である。

図７８（ａ）に示すように、本例では、回転に伴い現像剤を排出部２１ｈに向けて搬送する円筒部２０ｋは、円筒部２０ｋ１と円筒部２０ｋ２により構成されている。そして、ポンプ部２０ｂはこの円筒部２０ｋ１と円筒部２０ｋ２との間に設けられている。

このポンプ部２０ｂと対応する位置に駆動変換機構として機能するカムフランジ部１９が設けられている。このカムフランジ部１９の内面には、実施例８と同様に、カム溝１９ａが全周に亘って形成されている。一方、円筒部２０ｋ２の外周面には、カム溝１９ａに嵌まり込むように構成された、駆動変換機構として機能するカム突起２０ｄが形成されている。

また、現像剤受入れ装置８には回転方向規制部２９（必要に応じて図６６参照）と同様な部位が形成されており、カムフランジ部１９の保持部として機能することにより実質回転不可となるように保持される。さらに、現像剤受入れ装置８には回転軸線方向規制部３０（必要に応じて図６６参照）と同様な部位が形成されており、カムフランジ部１９の保持部として機能することにより実質移動不可となるように保持される。

従って、ギア部２０ａに回転駆動力が入力されると、円筒部２０ｋ２とともにポンプ部２０ｂが矢印ω方向と矢印γ方向へ往復動（伸縮）することになる。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、ポンプ部２０ｂの設置位置を、円筒部を分断する位置に設けたとしても、実施例８と同様に、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力によりポンプ部２０ｂを往復動させることが可能となる。

なお、排出部２１ｈに貯留されている現像剤に対して効率良くポンプ部２０ｂによる作用を施せるという点で、ポンプ部２０ｂが排出部２１ｈに直接的に接続されている実施例８の構成の方がより好ましい。

さらに、現像剤受入れ装置８により実質不動となるように保持しなければならないカムフランジ部（駆動変換機構）１９が別途必要となってしまう。また、現像剤受入れ装置８側にカムフランジ部１９が円筒部２０ｋの回転軸線方向に移動するのを規制する機構が別途必要となってしまう。従って、このような機構の複雑化を考慮すると、フランジ部２１を利用する実施例８の構成の方がより好ましい。

なぜなら、実施例８では、現像剤受入れ装置側と現像剤補給容器側の直接的に接続される部分（実施例２における現像剤受入れ口１１ａとシャッタ開口４ｆに相当する部分）を実質不動とするためフランジ部２１が現像剤受入れ装置８により保持される構成となっており、この点に着目して駆動変換機構を構成する一方のカム機構をフランジ部２１に設けているからである。つまり、駆動変換機構の簡易化を図っているからである。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例１０〕
次に、実施例１０の構成について図７９を用いて説明する。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例では、現像剤補給容器１の現像剤搬送方向上流側の端部に駆動変換機構（カム機構）を設けた点と、円筒部２０ｋ内の現像剤を、撹拌部材２０ｍを用いて搬送する点が実施例８と大きく異なる。その他の構成は実施例８とほぼ同様である。

本例では、図７９に示すように、円筒部２０ｋ内に円筒部２０ｋに対して相対回転する搬送部としての撹拌部材２０ｍが設けられている。この撹拌部材２０ｍは、現像剤受入れ装置８に回転不可となるように固定された円筒部２０ｋに対し、ギア部２０ａが受けた回転駆動力により、相対回転することにより現像剤を撹拌しながら排出部２１ｈに向けて回転軸線方向に搬送する機能を有している。具体的には、撹拌部材２０ｍは、軸部と、この軸部に固定された搬送翼部と、を備えた構成となっている。

また、本例では、駆動入力部としてのギア部２０ａが、現像剤補給容器１の長手方向一端側（図７９において右側）に設けられており、このギア部２０ａが撹拌部材２０ｍと同軸的に結合された構成となっている。

さらに、ギア部２０ａと同軸的に回転するようにギア部２０ａと一体化された中空のカムフランジ部２１ｉが現像剤補給容器の長手方向一端側（図７９において右側）に設けられている。このカムフランジ部２１ｉには、円筒部２０ｋの外周面に約１８０°対向する位置に２つ設けられたカム突起２０ｄと嵌合するカム溝２１ｂが、内面に全周に亘って形成されている。

また、円筒部２０ｋはその一端部（排出部２１ｈ側）がポンプ部２０ｂに固定され、更にポンプ部２０ｂはその一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定されている（それぞれ熱溶着法により両者が固定されている）。従って、現像剤受入れ装置８に装着された状態では、ポンプ部２０ｂと円筒部２０ｋはフランジ部２１に対して実質回転不可となる。

なお、本例においても、実施例８と同様に、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着されると、フランジ部２１（排出部２１ｈ）は現像剤受入れ装置８により回転方向並びに回転軸線方向への移動が阻止された状態となる。

従って、現像剤受入れ装置８からギア部２０ａに回転駆動力が入力されると、撹拌部材２０ｍとともにカムフランジ部２１ｉが回転する。その結果、カム突起２０ｄはカムフランジ部２１ｉのカム溝２１ｂによってカム作用を受け、円筒部２０ｋが回転軸線方向へ往復移動を行うことにより、ポンプ部２０ｂが伸縮するようになる。

このように、撹拌部材２０ｍが回転するに連れて現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例の構成においても、実施例８〜実施例９と同様に、現像剤受入れ装置８からギア部２０ａが受けた回転駆動力により、円筒部２０ｋに内蔵された撹拌部材２０ｍの回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の双方を行うことが可能となる。

なお、本例の場合、円筒部２０ｋでの現像剤搬送工程において現像剤に与えるストレスが大きくなってしまう傾向にあり、また、駆動トルクも大きくなってしまうことから、実施例８や６の構成の方がより好ましい。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例１１〕
次に、実施例１１の構成について、図８０（ａ）〜（ｄ）を用いて説明する。図８０の（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図、（ｃ）〜（ｄ）はカム部の拡大斜視図である。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例では、ポンプ部２０ｂが現像剤受入れ装置８により回転不可となるように固定されている点が大きく異なり、その他の構成は実施例８とほぼ同様である。

本例では、図８０（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂと現像剤収容部２０の円筒部２０ｋとの間に中継部２０ｆが設けられている。この中継部２０ｆは、その外周面にカム突起２０ｄが約１８０°対向する位置に２つ設けられており、その一端側（排出部２１ｈ側）はポンプ部２０ｂに接続、固定されている（熱溶着法により両者が固定されている）。

また、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定（熱溶着法により両者が固定されている）されており、現像剤受入れ装置８に装着された状態では、実質回転不可となる。

そして、円筒部２０ｋと中継部２０ｆとの間でシール部材２７が圧縮されるように構成されており、円筒部２０ｋは中継部２０ｆに対して相対回転可能となるように一体化されている。また、円筒部２０ｋの外周部には、後述するカムギア部２２から回転駆動力を受けるための回転受け部（凸部）２０ｇが設けられている。

一方、中継部２０ｆの外周面を覆うように、円筒形状のカムギア部２２が設けられている。このカムギア部２２はフランジ部２１に対して円筒部２０ｋの回転軸線方向には実質不動（ガタ程度の移動は許容する）となるよう係合し、且つフランジ部２１に対して相対回転可能となるように設けられている。

このカムギア部２２には、図８０（ｃ）に示すように、現像剤受入れ装置８から回転駆動力が入力される駆動入力部としてのギア部２２ａと、カム突起２０ｄと係合するカム溝２２ｂが設けられている。さらに、カムギア部２２には、図８０（ｄ）に示すように、回転受け部２０ｇと係合して円筒部２０ｋと連れ回りするための回転係合部（凹部）７ｃが設けられている。つまり、回転係合部（凹部）７ｃは、回転受け部２０ｇに対し回転軸線方向への相対移動が許容されながらも、回転方向へは一体的に回転できるような係合関係となっている。

本例における現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。

現像剤受入れ装置８の駆動ギア９からギア部２２ａが回転駆動力を受けてカムギア部２２が回転すると、カムギア部２２は回転係合部７ｃにより回転受け部２０ｇと係合関係にあるので、円筒部２０ｋとともに回転する。つまり、回転係合部７ｃと回転受け部２０ｇが、現像剤受入れ装置８からギア部２２ａに入力された回転駆動力を円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）へ伝達する役割を果たしている。

一方、実施例８〜実施例１０と同様に、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着されると、フランジ部２１は回転不可となるように現像剤受入れ装置８に保持され、その結果、フランジ部２１に固定されたポンプ部２０ｂと中継部２０ｆも回転不可となる。また同時に、フランジ部２１は回転軸線方向への移動が現像剤受入れ装置８により阻止された状態となる。

従って、カムギア部２２が回転すると、カムギア部２２のカム溝２２ｂと中継部２０ｆのカム突起２０ｄとの間にカム作用が働く。つまり、現像剤受入れ装置８からギア部２２ａに入力された回転駆動力が、中継部２０ｆと円筒部２０ｋを（現像剤収容部２０の）回転軸線方向へ往復動させる力へ変換される。その結果、フランジ部２１にその往復動方向一端側（図８０（ｂ）の左側）の位置が固定された状態にあるポンプ部２０ｂは、中継部２０ｆと円筒部２０ｋの往復動に連動して伸縮することになり、ポンプ動作が行われることになる。

このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例では、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力を、円筒部２０ｋを回転させる力とポンプ部２０ｂを回転軸線方向へ往復動（伸縮動作）させる力に同時変換し、伝達している。

従って、本例においても、実施例８〜実施例１０と同様に、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力により、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例１２〕
次に、実施例１２の構成について、図８１（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図８１の（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図を示している。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例では、現像剤受入れ装置８の駆動機構（駆動ギア９）から受けた回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを往復動させるための往復駆動力に変換した後、その往復駆動力を回転駆動力に変換することで円筒部２０ｋを回転させる点が、上記実施例８と大きく異なる点である。

本例では、図８１（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂと円筒部２０ｋとの間に中継部２０ｆが設けられている。この中継部２０ｆは、その外周面にカム突起２０ｄが各々約１８０°対向する位置に２つ設けられており、その一端側（排出部２１ｈ側）はポンプ部２０ｂに接続、固定されている（熱溶着法により両者が固定されている）。

また、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定（熱溶着法により両者が固定されている）されており、現像剤受入れ装置８に装着された状態では、実質回転不可となる。

そして、円筒部２０ｋの一端部と中継部２０ｆとの間でシール部材２７が圧縮されるように構成されており、円筒部２０ｋは中継部２０ｆに対して相対回転可能となるように一体化されている。また、円筒部２０ｋの外周部には、カム突起２０ｉが各々約１８０°対向する位置に２つ設けられている。

一方、ポンプ部２０ｂや中継部２０ｆの外周面を覆うように、円筒形状のカムギア部２２が設けられている。このカムギア部２２は、フランジ部２１に対して円筒部２０ｋの回転軸線方向には不動となるよう係合し、且つ相対回転可能となるように設けられている。また、このカムギア部２２には、実施例１１と同様に、現像剤受入れ装置８から回転駆動力が入力される駆動入力部としてのギア部２２ａと、カム突起２０ｄと係合するカム溝２２ｂが設けられている。

更に、円筒部２０ｋや中継部２０ｆの外周面を覆うように、カムフランジ部１９が設けられている。カムフランジ部１９は、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８の装着部８ｆに装着されると、実質不動となるように構成されている。また、このカムフランジ部１９には、カム突起２０ｉと係合するカム溝１９ａが設けられている。

次に、本例における現像剤補給工程について説明する。

現像剤受入れ装置８の駆動ギア９からギア部２２ａが回転駆動力を受けてカムギア部２２が回転する。すると、ポンプ部２０ｂと中継部２０ｆはフランジ部２１に回転不可に保持されているため、カムギア部２２のカム溝２２ｂと中継部２０ｆのカム突起２０ｄとの間にカム作用が働く。

つまり、現像剤受入れ装置８からギア部２２ａに入力された回転駆動力が、中継部２０ｆを（円筒部２０ｋの）回転軸線方向へ往復動させる力へ変換される。その結果、フランジ部２１にその往復動方向一端側（図８１（ｂ）の左側）の位置が固定された状態にあるポンプ部２０ｂは、中継部２０ｆの往復動に連動して伸縮することになり、ポンプ動作が行われることになる。

更に、中継部２０ｆが往復動すると、カムフランジ部１９のカム溝１９ａとカム突起２０ｉとの間にカム作用が働き、回転軸線方向への力が回転方向への力に変換され、これが円筒部２０ｋへ伝達される。その結果、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）が回転することになる。よって、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例では、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを回転軸線方向へ往復動（伸縮動作）させる力に変換させた後、その力を円筒部２０ｋを回転させる力に変換し、伝達している。

従って、本例においても、実施例８〜実施例１１と同様に、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力により、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。

但し、本例の場合、現像剤受入れ装置８から入力された回転駆動力を往復駆動力に変換した上で再度回転方向の力へ変換しなければならず、駆動変換機構の構成が複雑化してしまうため、再変換が不要な実施例８〜実施例１１の構成の方がより好ましい。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例１３〕
次に、実施例１３の構成について、図８２（ａ）〜（ｂ）、図８３（ａ）〜（ｄ）を用いて説明する。図８２の（ａ）は現像剤補給容器の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の拡大断面図、図８３（ａ）〜（ｄ）は駆動変換機構の拡大図を示している。なお、図８３（ａ）〜（ｄ）は後述するギアリング６０、及び回転係合部６０ｂの動作説明の都合上、当該部位が常に上面にある状態を模式的に表した図である。また、本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例では、駆動変換機構としてかさ歯ギアを用いた点が、上記した実施例と大きく異なる点である。

図８２（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂと円筒部２０ｋとの間に中継部２０ｆが設けられている。この中継部２０ｆは、後述する連結部６２が係合する係合突起２０ｈが設けられている。

また、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定（熱溶着法により両者が固定されている）されており、現像剤受入れ装置８に装着された状態では、実質回転不可となる。

そして、円筒部２０ｋの排出部２１ｈ側の一端部と中継部２０ｆとの間でシール部材２７が圧縮されるように構成されており、円筒部２０ｋは中継部２０ｆに対して相対回転可能となるように一体化されている。また、円筒部２０ｋの外周部には、後述するギアリング６０から回転駆動力を受けるための回転受け部（凸部）２０ｇが設けられている。

一方、円筒部２０ｋの外周面を覆うように、円筒形状のギアリング６０が設けられている。このギアリング６０はフランジ部２１に対して相対回転可能となるように設けられている。

このギアリング６０には、図８２（ａ）、（ｂ）に示すように、後述するかさ歯ギア６１に回転駆動力を伝達するためのギア部６０ａと、回転受け部２０ｇと係合して円筒部２０ｋと連れ回りするための回転係合部（凹部）６０ｂが設けられている。回転係合部（凹部）６０ｂは、回転受け部２０ｇに対し回転軸線方向への相対移動が許容されながらも、回転方向へは一体的に回転できるような係合関係となっている。

また、フランジ部２１の外周面には、かさ歯ギア６１がフランジ部２１に対して回転可能となるように設けられている。更に、かさ歯ギア６１と係合突起２０ｈは連結部６２により接続されている。

次に、現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。

現像剤受入れ装置８の駆動ギア９から現像剤収容部２０のギア部２０ａが回転駆動力を受けて円筒部２０ｋが回転すると、円筒部２０ｋは回転受け部２０ｇによりギアリング６０と係合関係にあるので、ギアリング６０は円筒部２０ｋとともに回転する。つまり、回転受け部２０ｇと回転係合部６０ｂが、現像剤受入れ装置８からギア部２０ａに入力された回転駆動力をギアリング６０へ伝達する役割を果たしている。

一方、ギアリング６０が回転すると、その回転駆動力はギア部６０ａからかさ歯ギア６１に伝達され、かさ歯ギア６１は回転する。そして、このかさ歯ギア６１の回転駆動は、図８３（ａ）〜（ｄ）に示すように、連結部６２を介して係合突起２０ｈの往復運動に変換される。これにより、係合突起２０ｈを有する中継部２０ｆは往復運動される。その結果、ポンプ部２０ｂは、中継部２０ｆの往復動に連動して伸縮することになり、ポンプ動作が行われることになる。

このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例においても、実施例８〜実施例１２と同様に、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力により、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。

なお、かさ歯ギアを用いた駆動変換機構の場合、部品点数が多くなってしまうことから、実施例８〜実施例１２の構成の方がより好ましい。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例１４〕
次に、実施例１４の構成について、図８４（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図８４の（ａ）は駆動変換機構の拡大斜視図、（ｂ）〜（ｃ）は駆動変換機構を上方から見た拡大図を示している。なお、本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。なお、図８４（ｂ）、（ｃ）は後述するギアリング６０、及び回転係合部６０ｂの動作説明の都合上、当該部位が常に上面にある状態を模式的に表した図である。

本例では、駆動変換機構として磁石（磁界発生手段）を用いた点が、上記した実施例と大きく異なる点である。

図８４（必要に応じて図８３参照）に示すように、かさ歯ギア６１に直方体状の磁石６３を設けるとともに、中継部２０ｆの係合突起２０ｈに磁石６３に対して一方の磁極が向くように棒状の磁石６４が設けられている。直方体状の磁石６３は長手方向一端側がＮ極で他端側がＳ極となっており、かさ歯ギア６１の回転とともにその向きを変える構成となっている。また、棒状の磁石６４は容器の外側に位置する長手方向一端側がＳ極で他端側がＮ極となっており、回転軸線方向へ移動可能な構成となっている。なお、磁石６４は、フランジ部２１の外周面に形成された長丸形状のガイド溝により回転できないように構成されている。

この構成では、かさ歯ギア６１の回転により磁石６３が回転すると、磁石６４と向き合う磁極が入れ替わるため、その際の磁石６３と磁石６４が引き合う作用と反発し合う作用が交互に繰り返される。その結果、中継部２０ｆに固定されたポンプ部２０ｂが回転軸線方向に往復動することになる。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例の構成においても、実施例８〜実施例１３と同様に、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力により、搬送部２０ｃ（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。

なお、本例では、かさ歯ギア６１に磁石を設けた例について説明したが、駆動変換機構として磁力（磁界）を利用する構成であれば、このような構成でなくても構わない。

また、駆動変換の確実性を考慮すると、上記の実施例８〜実施例１３の構成の方がより好ましい。また、現像剤補給容器１に収容されている現像剤が磁性現像剤である場合（例えば、１成分磁性トナー、２成分磁性キャリア）、磁石の近傍の容器内壁部分に現像剤が捕捉されてしまう恐れがある。つまり、現像剤補給容器１に残留する現像剤の量が多くなってしまう恐れがあるため、実施例８〜実施例１３の構成の方がより好ましい。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例１５〕
次に、実施例１５の構成について、図８５（ａ）〜（ｃ）、図８６（ａ）〜（ｂ）を用いて説明する。なお、図８５の（ａ）は現像剤補給容器１の内部を示す断面斜視図、（ｂ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において最大限伸張された状態、（ｃ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において最大限圧縮された状態を示す現像剤補給容器１の断面図である。図８６の（ａ）は現像剤補給容器１の内部を示す概略図、（ｂ）は円筒部２０ｋの後端側を示す部分斜視図である。なお、本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例では、ポンプ部２０ｂを現像剤補給容器１の先端部に設けた点と、ポンプ部２０ｂに駆動ギア９から受けた回転駆動力を円筒部２０ｋへ伝達する機能／役割を担わせていない点が上述した実施例と大きく異なる点である。つまり、本例では、駆動変換機構による駆動変換経路外、つまり、駆動ギア９（図６６参照）からの回転駆動力を受けるカップリング部２０ｓ（図８６（ｂ）参照）からカム溝２０ｎへ至る駆動伝達経路外にポンプ部２０ｂを設けている。

これは、実施例８の構成では、駆動ギア９から入力された回転駆動力は、ポンプ部２０ｂを介して円筒部２０ｋに伝達された後に往復動力へ変換されるため、現像剤補給工程中はポンプ部２０ｂに常時回転方向への力が働いてしまうからである。そのため、現像剤補給工程中において、ポンプ部２０ｂが回転方向に捻れてしまいポンプ機能を損ねてしまう恐れがある。以下、詳細に説明する。

図８５（ａ）に示すように、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）の開放部がフランジ部２１に固定（熱溶着法により固定されている）されており、現像剤受入れ装置８に装着された状態では、フランジ部２１とともに実質回転不可となる。

一方、フランジ部２１や円筒部２０ｋの外周面を覆うように、駆動変換機構として機能するカムフランジ部１９が設けられている。このカムフランジ部１９の内周面には、図８５に示すように、２つのカム突起１９ｂが約１８０°対向するように設けられている。更に、カムフランジ部１９は、ポンプ部２０ｂの一端部（排出部２１ｈ側の反対側）の閉鎖された側に固定されている。

一方、円筒部２０ｋの外周面には駆動変換機構として機能するカム溝２０ｎが全周に亘り形成されており、このカム溝２０ｎにカム突起１９ｂが嵌り込む構成となっている。

また、本例では、実施例８とは異なり、図８６（ｂ）に示すように、円筒部２０ｋの一端面（現像剤搬送方向上流側）に駆動入力部として機能する非円形（本例では四角形）の凸状のカップリング部２０ｓｅｃが形成されている。一方、現像剤受入れ装置８には、凸状のカップリング部２０ｓｅｃと駆動連結し、回転駆動力を付与するため、非円形（四角形）の凹状のカップリング部（不図示）が設置されている。この凹状のカップリング部は、実施例８と同様に、駆動モータ５００により駆動される構成となっている。

さらに、フランジ部２１は、実施例８と同様に、現像剤受入れ装置８により回転軸線方向及び回転方向への移動を阻止された状態にある。一方、円筒部２０ｋはフランジ部２１とシール部材２７を介して互いに接続関係にあり、また、円筒部２０ｋはフランジ部２１に対して相対回転可能となるように設けられている。このシール部材２７としては、円筒部２０ｋとフランジ部２１の間からのエアや現像剤の出入りを、ポンプ部２０ｂを用いた現像剤補給に悪影響を与えない範囲内で防止するとともに円筒部２０ｋの回転を許すように構成された摺動型シールを採用している。

次に、現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。

現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着された後、現像剤受入れ装置８の凹状のカップリング部から回転駆動力を受けて円筒部２０ｋが回転すると、それに伴いカム溝２０ｎが回転する。

従って、このカム溝２０ｎと係合関係にあるカム突起１９ｂにより、現像剤受入れ装置８により回転軸線方向への移動が阻止されるように保持された円筒部２０ｋ及びフランジ部２１に対して、カムフランジ部１９が回転軸線方向へ往復移動することになる。

そして、カムフランジ部１９とポンプ部２０ｂは固定されているため、ポンプ部２０ｂはカムフランジ部１９とともに往復運動（矢印ω方向、矢印γ方向）する。その結果、ポンプ部２０ｂは、図８５（ｂ）、（ｃ）に示すように、カムフランジ部１９の往復動に連動して伸縮することになり、ポンピング動作が行われることになる。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例においても、実施例８〜実施例１４と同様に、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力を現像剤補給容器１においてポンプ部２０ｂを動作させる方向の力へ変換する構成を採用したことにより、ポンプ部２０ｂを適切に動作させることが可能となる。

また、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力をポンプ部２０ｂを介することなく往復動力への変換を行う構成としたことにより、ポンプ部２０ｂの回転方向への捻れによる破損を防止することも可能となる。従って、ポンプ部２０ｂの強度を過渡に大きくする必要性がなくなることから、ポンプ部２０ｂの厚さをより薄くしたり、その材質としてより安価な材料のものを選ぶことが可能となる。

さらに、本例の構成では、実施例８〜実施例１４の構成のようにポンプ部２０ｂを排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間に設置せずに、排出部２１ｈの円筒部２０ｋから離れた側に設置しているので、現像剤補給容器１に残留する現像剤の量を少なくすることが可能となる。

なお、図８６（ａ）に示すように、ポンプ部２０ｂの内部空間を現像剤収容スペースとして使用せずに、フィルタ６５によりポンプ部２０ｂと排出部２１ｈとの間を仕切る構成としても構わない。このフィルタは、エアは容易に通過させるもののトナーは実質通過させない特性を備えたものである。このような構成を採用することにより、ポンプ部２０ｂの「谷折り」部が圧縮された際に「谷折り」部内に存在する現像剤にストレスを与えてしまうことを防止することが可能となる。但し、ポンプ部２０ｂの容積増大時に新たな現像剤収容スペースを形成できる点、つまり、現像剤が移動し得る新たな空間を形成し現像剤がより解れ易くなるという点で、上述した図８５（ａ）〜（ｃ）の構成の方がより好ましい。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例１６〕
次に、実施例１６の構成について、図８７（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図８７（ａ）〜（ｃ）は、現像剤補給容器１の拡大断面図を示している。なお、図８７（ａ）〜（ｃ）において、ポンプ以外の構成は、図８５及び図８６に示す構成とほぼ同様であり、同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例では、図８７に示すような「山折り」部と「谷折り」部が周期的に交互に複数形成された蛇腹状のポンプ部ではなく、図８７に示すような、折り目が実質無く、膨張と収縮が可能な膜状のポンプ部３８を採用している。

本例ではこの膜状のポンプ部３８としてゴム製のものを用いているが、このような例だけではなく、樹脂フィルムなどの柔軟材料を用いても構わない。

このような構成において、カムフランジ部１９が回転軸線方向へ往復移動すると、膜状のポンプ部３８がカムフランジ部１９とともに往復運動する。その結果、膜状のポンプ部３８は、図８７（ｂ）、（ｃ）に示すように、カムフランジ部１９の往復動（ω方向、γ方向）に連動して伸縮することになり、ポンピング動作が行われることになる。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部３８で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例においても、実施例８〜実施例１５と同様に、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力を現像剤補給容器１においてポンプ部３８を動作させる方向の力へ変換する構成を採用したことにより、ポンプ部３８を適切に動作させることが可能となる。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例１７〕
次に、実施例１７の構成について図８８（ａ）〜（ｅ）を用いて説明する。図８８の（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図、（ｃ）〜（ｅ）は駆動変換機構の概略拡大図を示している。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例では、ポンプ部を回転軸線方向と直交する方向に往復動させる点が、上記実施例と大きく異なる点である。

（駆動変換機構）
本例では、図８８（ａ）〜（ｅ）に示すように、フランジ部２１に、つまり、排出部２１ｈの上部に蛇腹タイプのポンプ部２１ｆが接続されている。更に、ポンプ部２１ｆの上端部には駆動変換部として機能するカム突起２１ｇが接着、固定されている。一方、現像剤収容部２０の長手方向一端面には、カム突起２１ｇが嵌り込む関係となる駆動変換部として機能するカム溝２０ｅが形成されている。

また、現像剤収容部２０は、図８８（ｂ）に示すように、排出部２１ｈ側の端部がフランジ部２１の内面に設けられたシール部材２７を圧縮した状態で、排出部２１ｈに対して相対回転可能に固定されている。

また、本例でも、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、排出部２１ｈの両側面部（回転軸線方向Ｘと直交する方向における両端面）が現像剤受入れ装置８により保持される構成となっている。従って、現像剤補給時に、排出部２１ｈの部位が実質回転しないように固定された状態となる。

なお、本例でも、現像剤受入れ装置８の装着部８ｆには、後述する現像剤補給容器１の排出口（開口）２１ａから排出された現像剤を受入れるための現像剤受入れ部１１（図４０又は図６６参照）が設けられている。この現像剤受入れ部１１の構成は、前述した実施例１又は実施例２と同様であるため、ここでは説明を省略する。

また、現像剤補給容器のフランジ部２１には、前述した実施例１又は実施例２と同様に、現像剤受入れ装置８に変位可能に設けられた現像剤受入れ部１１と係合可能な係合部３ｂ２，３ｂ４が設けられている。この係合部３ｂ２，３ｂ４の構成は、前述した実施例１又は実施例２と同様であるため、ここでは説明は省略する。

ここで、カム溝２０ｅの形状は、図８８（ｃ）〜（ｅ）に示すように楕円形状となっており、このカム溝２０ｅに沿って移動するカム突起２１ｇは、現像剤収容部２０の回転軸線からの距離（径方向への最短距離）が変化するように構成されている。

また、図８８（ｂ）に示すように、円筒部２０ｋから螺旋状の凸部（搬送部）２０ｃにより搬送されてきた現像剤を、排出部２１ｈへと搬送するための板状の仕切り壁３２が設けられている。この仕切り壁３２は、現像剤収容部２０の一部の領域を略２分割するように設けられており、現像剤収容部２０とともに一体的に回転する構成とされている。そして、この仕切り壁３２にはその両面に現像剤補給容器１の回転軸線方向に対し傾斜した傾斜突起３２ａが設けられている。この傾斜突起３２ａは排出部２１ｈの入口部に接続されている。

従って、搬送部２０ｃにより搬送されてきた現像剤は、円筒部２０ｋの回転に連動してこの仕切り壁３２により重力方向下方から上方へと掻き上げられる。その後、円筒部２０ｋの回転が進むに連れて重力によって仕切り壁３２表面上を滑り落ち、やがて傾斜突起３２ａによって排出部２１ｈ側へと受け渡される。この傾斜突起３２ａは、円筒部２０ｋが半周する毎に現像剤が排出部２１ｈへと送り込まれるように、仕切り壁３２の両面に設けられている。

（現像剤補給工程）
次に、本例の現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。

操作者により現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着されると、フランジ部２１（排出部２１ｈ）は現像剤受入れ装置８により回転方向及び回転軸線方向への移動が阻止された状態になる。また、ポンプ部２１ｆとカム突起２１ｇはフランジ部２１に固定されているため、同様に、回転方向及び回転軸線方向への移動が阻止された状態となる。

そして、駆動ギア９（図６７、図６８参照）からギア部２０ａに入力された回転駆動力により現像剤収容部２０が回転し、カム溝２０ｅも回転する。一方、回転しないように固定されているカム突起２１ｇはカム溝２０ｅからカム作用を受けることから、ギア部２０ａに入力された回転駆動力がポンプ部２１ｆを上下方向に往復移動させる力へと変換される。ここで、図８８（ｄ）は、カム突起２１ｇがカム溝２０ｅにおける楕円とその長軸Ｌａの交点（図８８（ｃ）のＹ点）に位置することでポンプ部２１ｆが最も伸張された状態を示している。一方、図８８（ｅ）は、カム突起２１ｇがカム溝２０ｅにおける楕円とその短軸Ｌｂの交点（同じくＺ点）に位置することでポンプ部２１ｆが最も圧縮された状態を示している。

このような、図８８（ｄ）と図８８（ｅ）の状態を交互に所定の周期で繰り返すことで、ポンプ部２１ｆによる吸排気動作が行われる。つまり、現像剤の排出動作が円滑に行われる。

このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃ及び傾斜突起３２ａにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２１ｆによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例においても、実施例８〜実施例１６と同様に、現像剤受入れ装置８からギア部２０ａが回転駆動力を受けることにより、搬送部２０ｃ（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことが可能となる。

また、本例のように、ポンプ部２１ｆを排出部２１ｈの重力方向上部（現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着された状態のとき）に設けたことで、実施例８に比して、ポンプ部２１ｆ内に残留してしまう現像剤の量を可及的に少なくすることが可能となる。

なお、本例では、ポンプ部２１ｆとして蛇腹状のポンプを採用しているが、実施例１６で説明した膜状ポンプをポンプ部２１ｆとして採用しても構わない。

また、本例では駆動伝達部としてのカム突起２１ｇをポンプ部２１ｆの上面に接着剤にて固定しているが、カム突起２１ｇをポンプ部２１ｆに固定しなくても良い。例えば、従来公知のパッチン止めや、カム突起３ｇを丸棒状に、ポンプ部３ｆに丸棒状のカム突起３ｇが嵌入可能な丸穴形状を設ける、と言った構成でも構わない。このような例であっても同様の効果を奏することが可能である。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例１８〕
次に、実施例１８の構成について、図８９〜図９１を用いて説明する。図８９の（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）はフランジ部２１の概略斜視図、（ｃ）は円筒部２０ｋの概略斜視図、図９０（ａ）、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図、図９１はポンプ部２１ｆの概略図を示している。本例では、上述した実施例と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本例では、ポンプ部を復動作させる方向の力へ変換することなく往動作させる方向の力へ回転駆動力を変換する点が、上記実施例と大きく異なる点である。

本例では、図８９〜図９１に示すように、フランジ部２１の円筒部２０ｋ側の側面に、蛇腹タイプのポンプ部２１ｆが設けられている。また、この円筒部２０ｋの外周面にはギア部２０ａが全周に亘って設けられている。さらに、円筒部２０ｋの排出部２１ｈ側の端部には、円筒部２０ｋの回転によりポンプ部２１ｆと当接することでポンプ部２１ｆを圧縮させる圧縮突起２０ｌが約１８０°対向する位置に２つ設けられている。これらの圧縮突起２０ｌの回転方向下流側の形状は、ポンプ部２１ｆへの当接時のショックを軽減させるため、ポンプ部２１ｆを徐々に圧縮させるようにテーパ状とされている。一方、圧縮突起２０ｌの回転方向上流側の形状は、ポンプ部２１ｆを自らの弾性復帰力により瞬時に伸張させるため、円筒部２０ｋの回転軸線方向と実質平行となるように円筒部２０ｋの端面から垂直な面形状とされている。

また、実施例１３と同様に、円筒部２０ｋ内には、螺旋状の凸部２０ｃにより搬送されてきた現像剤を排出部２１ｈへ搬送するための板状の仕切り壁３２が設けられている。

なお、本例でも、現像剤受入れ装置８の装着部８ｆには、後述する現像剤補給容器１の排出口（開口）２１ａから排出された現像剤を受入れるための現像剤受入れ部１１（図４０又は図６６参照）が設けられている。この現像剤受入れ部１１の構成は、前述した実施例１又は実施例２と同様であるため、ここでは説明を省略する。

また、現像剤補給容器１のフランジ部２１には、前述した実施例１又は実施例２と同様に、現像剤受入れ装置８に変位可能に設けられた現像剤受入れ部１１と係合可能な係合部３ｂ２，３ｂ４が設けられている。この係合部３ｂ２，３ｂ４の構成は、前述した実施例１又は実施例２と同様であるため、ここでは説明は省略する。

また、本例でも、フランジ部２１は、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８の装着部８ｆに装着されると、実質不動（回転不可）となるように構成されている。従って、現像剤補給時に、フランジ部２１が実質回転しないように固定された状態となる。

次に、本例の現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。

現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着された後、現像剤受入れ装置８の駆動ギア９からギア部２０ａに入力された回転駆動力により現像剤収容部２０である円筒部２０ｋが回転し、圧縮突起２０ｌも回転する。その際、圧縮突起２０ｌがポンプ部２１ｆと当接すると、図９０（ａ）に示すように、ポンプ部２１ｆは矢印γの方向に圧縮され、それにより排気動作が行われる。

一方、更に円筒部２０ｋの回転が進行し、圧縮突起２０ｌとポンプ部２１ｆの当接が解除されると、図９０（ｂ）に示すように、ポンプ部２１ｆは自己復元力により矢印ω方向に伸張されて元の形状に復帰し、それにより吸気動作が行われる。

このような、図９０（ａ）と（ｂ）の状態を交互に所定の周期で繰り返すことで、ポンプ部２１ｆによる吸排気動作が行われる。つまり、現像剤の排出動作が円滑に行われる。

このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて螺旋状の凸部（搬送部）２０ｃ及び傾斜突起（搬送部）３２ａ（図８８参照）により現像剤が排出部２１ｈへと搬送される。そして、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２１ｆによる排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本例においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例においても、実施例８〜実施例１７と同様に、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力により、現像剤補給容器１の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことができる。

なお、本例では、ポンプ部２１ｆは圧縮突起２０ｌとの当接により圧縮され、当接が解除されることでポンプ部２１ｆの自己復元力により伸張する構成とされているが、逆の構成としても構わない。

具体的には、ポンプ部２１ｆが圧縮突起２０ｌに当接した際に両方が係止するように構成し、円筒部２０ｋの回転が進行するに連れてポンプ部２１ｆが強制的に伸張される。そして、更に円筒部２０ｋの回転が進行して係止が解除されると、ポンプ部２１ｆが自己復元力（弾性復帰力）により元の形状に復帰する。これにより吸気動作と排気動作が交互に行われる構成である。

また、本例の場合、ポンプ部２１ｆが長期間に亘り複数回伸縮動作を繰り返すことでポンプ部２１ｆの自己復元力が低下してしまう恐れがあるので、上記した実施例８〜実施例１７の構成の方がより好ましい。または、図９１に示す構成を採用することにより、このような問題に対処することが可能である。

図９１に示すように、ポンプ部２１ｆの円筒部２０ｋ側の端面に圧縮板２０ｑが固定されている。また、フランジ部２１の外面と圧縮板２０ｑとの間に、付勢部材として機能するバネ２０ｒがポンプ部２１ｆを覆うように設けられている。このバネ２０ｒは、ポンプ部２１ｆに常時伸張方向への付勢をかけるように構成されている。

このような構成とすることにより、圧縮突起２０ｌとポンプ部２１ｆの当接が解除された際のポンプ部２１ｆの自己復元を補助することができるため、ポンプ部２１ｆの伸縮動作を長期間に亘り複数回行った場合でも確実に吸気動作を実行させることができる。

なお、本例では、駆動変換機構として機能する圧縮突起２０ｌを約１８０°対向するように２つ設けているが、設置個数についてはこのような例に限らず、１つ設ける場合や３つ設ける場合などとしても構わない。また。圧縮突起を１つ設ける代わりに、駆動変換機構として次のような構成を採用しても構わない。例えば、円筒部２０ｋのポンプ部２１ｆと対向する端面の形状を、本例のように円筒部２０ｋの回転軸線に垂直な面とはせずに回転軸線に対し傾斜した面とする場合である。この場合、この傾斜面がポンプ部２１ｆに作用するように設けられることから、圧縮突起と同等な作用を施すことが可能である。また、例えば、円筒部２０ｋのポンプ部２１ｆと対向する端面の回転中心からポンプ部２１ｆに向けて回転軸線方向へ軸部を延出させ、この軸部に回転軸線に対し傾斜した斜板（円盤状の部材）を設けた場合である。この場合、この斜板がポンプ部２１ｆに作用するように設けられることから、圧縮突起と同等な作用を施すことが可能である。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例１９〕
次に、実施例１９の構成について、図９２（ａ）〜（ｂ）を用いて説明する。図９２の（ａ）〜（ｂ）は現像剤補給容器の１を模式的に表す断面図を示している。

本例では、ポンプ部２１ｆを円筒部２０ｋに設け、このポンプ部２１ｆが円筒部２０ｋとともに回転する構成となっている。さらに、本例では、ポンプ部２１ｆに設けた錘２０ｖにより、ポンプ部２１ｆが回転に伴い往復動を行う構成となっている。本例のその他の構成は、実施例１７（図８８）と同様であり、同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

図９２（ａ）に示すように、現像剤補給容器１の現像剤収容スペースとして、円筒部２０ｋ、フランジ部２１、ポンプ部２１ｆが機能する。また、ポンプ部２１ｆは円筒部２０ｋの外周部に接続されており、ポンプ部２１ｆによる作用が円筒部２０ｋ及び排出部２１ｈに生じるように構成されている。

次に、本例の駆動変換機構について説明する。

円筒部２０ｋの回転軸線方向一端面に駆動入力部として機能するカップリング部（四角形状の凸部）２０ｓが設けられており、このカップリング部２０ｓが現像剤受入れ装置８より回転駆動力を受ける。また、ポンプ部２１ｆの往復動方向一端の上面には錘２０ｖが固定されている。本例では、この錘２０ｖが駆動変換機構として機能する。

つまり、円筒部２０ｋとともにポンプ部２１ｆが一体的に回転するのに伴い、ポンプ部２１ｆが錘２０ｖの重力作用により上下方向に伸縮を行う。

具体的には、図９２（ａ）は、錘がポンプ部２１ｆよりも重力方向上側に位置しており、錘２０ｖの重力作用（白抜き矢印）によりポンプ部２１ｆが収縮している状態を示している。このとき、排出口２１ａから排気、つまり、現像剤の排出が行われる（黒塗り矢印）。

一方、図９２（ｂ）は、錘２０ｖがポンプ部２１ｆよりも重力方向下側に位置しており、錘２０ｖの重力作用（白抜き矢印）によりポンプ部２１ｆが伸張している状態を示している。このとき、排出口２１ａから吸気が行われ（黒塗り矢印）、現像剤が解される。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例においても、実施例８〜実施例１８と同様に、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力により、現像剤補給容器１の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことができる。

なお、本例の場合、ポンプ部２１ｆが円筒部２０ｋを中心に回転する構成とされているので、現像剤受入れ装置８の装着部８ｆのスペースが大きくなり、装置が大型化してしまうことから、実施例８〜実施例１８の構成の方がより好ましい。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例２０〕
次に、実施例２０の構成について、図９３〜図９５を用いて説明する。ここで図９３の（ａ）は円筒部２０ｋの斜視図、（ｂ）はフランジ部２１の斜視図を示している。図９４の（ａ）〜（ｂ）は現像剤補給容器１の部分断面斜視図であり、特に、（ａ）は回転シャッタが開いた状態、（ｂ）は回転シャッタが閉まった状態を示している。図９５はポンプ部２１ｆの動作タイミングと回転シャッタの開閉タイミングの関係を示すタイミングチャートである。なお、図９５において、「収縮」はポンプ部２１ｆによる排気工程を表し、「伸張」はポンプ部２１ｆによる吸気工程を表している。

本例は、ポンプ部２１ｆの伸縮動作中において排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間を仕切る機構を設けた点が、上述の実施例と大きく異なる点である。つまり、本例では、円筒部２０ｋと排出部２１ｈのうちポンプ部２１ｆの容積変化に伴う圧力変動が排出部２１ｈに選択的に生じるように円筒部２０ｋと排出部２１ｈとの間を仕切るように構成している。

なお、排出部２１ｈ内は後述するように円筒部２０ｋ内から搬送されてきた現像剤を受入れる現像剤収容部としての機能を持つ。本例の上記の点以外の構成は、実施例１７（図８８）とほぼ同様であり、同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

図９３（ａ）に示すように、円筒部２０ｋの長手方向一端面は、回転シャッタとしての機能を有している。つまり、円筒部２０ｋの長手方向一端面には、フランジ部２１へ現像剤を排出するための連通開口２０ｕと閉止部２０ｗが設けられている。この連通開口２０ｕは扇形形状となっている。

一方、フランジ部２１には、図９３（ｂ）に示すように、円筒部２０ｋからの現像剤を受入れるための連通開口２１ｋが設けられている。この連通開口２１ｋは連通開口２０ｕと同様に扇形形状となっており、連通開口２１ｋと同一面上におけるそれ以外の部分は閉じられた閉止部２１ｍとなっている。

図９４（ａ）〜（ｂ）は、上述の図９３（ａ）に示す円筒部２０ｋと図９３（ｂ）に示すフランジ部２１を組み立てた状態のものである。連通開口２０ｕ、連通開口２１ｋの外周面はシール部材２７を圧縮するよう接続されており、円筒部２０ｋが固定されたフランジ部２１に対して相対回転可能となるように接続されている。

このような構成において、ギア部２０ａが受けた回転駆動力により円筒部２０ｋが相対回転すると、円筒部２０ｋとフランジ部２１との間の関係が連通状態と非通連状態とに交互に切り替わる。

つまり、円筒部２０ｋの回転に伴い、円筒部２０ｋの連通開口２０ｕがフランジ部２１の連通開口２１ｋと位置が合致し連通した状態（図９４（ａ））となる。そして、円筒部２０ｋの更なる回転に伴い、円筒部２０ｋの連通開口２０ｕの位置がフランジ部２１の連通開口２１ｋの位置と合わずに、フランジ部２１が仕切られてフランジ部２１を実質密閉空間にする非連通な状態（図９４（ｂ））に切り替わる。

このような、少なくともポンプ部２１ｆの伸縮動作時において排出部２１ｈを隔離させる仕切り機構（回転シャッタ）を設けるのは以下の理由によるものである。

現像剤補給容器１からの現像剤の排出は、ポンプ部２１ｆを収縮させることにより現像剤補給容器１の内圧を大気圧よりも高めることで行っている。従って、上述した実施例８〜実施例１８のように仕切り機構がない場合、その内圧変化の対象となる空間がフランジ部２１の内部空間だけでなく円筒部２０ｋの内部空間も含まれ、ポンプ部２１ｆの容積変化量を大きくせざるを得なくなるからである。

これは、ポンプ部２１ｆが収縮する直前における現像剤補給容器１の内部空間の容積に対する、ポンプ部２１ｆが収縮し切った直後における現像剤補給容器１の内部空間の容積の割合に、内圧が依存しているからである。

それに対し、仕切り機構を設けた場合、フランジ部２１から円筒部２０ｋへの空気の移動がないため、フランジ部２１の内部空間のみを対象にすればよくなる。つまり、同じ内圧値にするのであれば、元の内部空間の容積量が小さい方がポンプ部２１ｆの容積変化量を小さくすることができるからである。

本例では、具体的には、回転シャッタにて仕切られた排出部２１ｈの容積を４０ｃｍ^３とすることで、ポンプ部２１ｆの容積変化量（往復移動量）を２ｃｍ^３（実施例８の構成では１５ｃｍ^３）としている。このような少ない容積変化量であっても、実施例８と同様に、充分な吸排気効果による現像剤補給を行うことが可能である。

このように、本例では、上述の実施例８〜実施例１９の構成に比して、ポンプ部２１ｆの容積変化量を可及的に小さくすることが可能となるのである。その結果、ポンプ部２１ｆの小型化が可能となる。また、ポンプ部２１ｆを往復動させる距離（容積変化量）を短く（小さく）することが可能となる。特に、現像剤補給容器１への現像剤の充填量を多くするため円筒部２０ｋの容量を大きくする構成の場合、このような仕切り機構を設けることは効果的である。

次に、本例の現像剤補給工程について説明する。

現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置８に装着され、フランジ部２１が固定された状態で駆動ギア９からギア部２０ａに駆動が入力されることで円筒部２０ｋが回転し、カム溝２０ｅも回転する。一方、フランジ部２１とともに現像剤受入れ装置８に回転不可に保持されているポンプ部２１ｆに固定されたカム突起２１ｇはカム溝２０ｅからカム作用を受ける。従って、円筒部２０ｋの回転に伴い、ポンプ部２１ｆが上下方向へ往復動する。

このような構成において、ポンプ部２１ｆのポンピング動作（吸気動作、排気動作）のタイミングと回転シャッタの開閉タイミングについて、図９５を用いて説明する。図９５は円筒部２０ｋが１回転する際のタイミングチャートである。なお、図９５において、「収縮」はポンプ部２１ｆの収縮動作（ポンプ部２１ｆによる排気動作）が行われているとき、「伸張」はポンプ部２１ｆの伸張動作（ポンプ部２１ｆによる吸気動作）が行われているときを示している。また、「停止」はポンプ部２１ｆが動作を停止しているときを示している。また、「連通」は回転シャッタが開いているとき、「非連通」は回転シャッタが閉じているときを示している。

まず、図９５に示すように、駆動変換機構は、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの位置が合致し連通状態となっているとき、ポンプ部２１ｆによるポンピング動作が停止するように、ギア部２０ａに入力された回転駆動力を変換する。具体的には、本例では、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕが連通している状態のとき、円筒部２０ｋが回転してもポンプ部２１ｆが動作しないように、円筒部２０ｋの回転中心からカム溝２０ｅまでの半径距離を同一とするように設定されている。

このとき、回転シャッタが開位置に位置しているので、円筒部２０ｋからフランジ部２１への現像剤の搬送が行われる。具体的には、円筒部２０ｋの回転に伴い、現像剤が仕切り壁３２によって掻き上げられ、その後、重力によって傾斜突起３２ａ上を滑り落ちることで、現像剤が連通開口２０ｕと連通開口２１ｋを通ってフランジ部２１へと移動する。

次に、図９５に示すように、駆動変換機構は、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの位置がずれて非連通状態となっているとき、ポンプ部２１ｆによるポンピング動作が行われるように、ギア部２０ａに入力された回転駆動力を変換する。

つまり、円筒部２０ｋの更なる回転に伴い、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの回転位相がずれることで、閉止部２０ｗにより連通開口２１ｋが閉止され、フランジ部２１の内部空間が隔離された非連通状態となる。

そして、このとき、円筒部２０ｋの回転に伴い、非連通状態を維持させたままで（回転シャッタが閉位置に位置している）、ポンプ部２１ｆを往復動させる。具体的には、円筒部２０ｋの回転によりカム溝２０ｅも回転し、その回転に対して円筒部２０ｋの回転中心からカム溝２０ｅまでの半径距離が変化する。それにより、カム作用を受けてポンプ部２１ｆがポンピング動作を行う。

その後、更に円筒部２０ｋが回転すると、再び連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの回転位相が重なり、円筒部２０ｋとフランジ部２１が連通した状態となる。

以上の流れを繰り返しながら、現像剤補給容器１からの現像剤補給工程が行われる。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例においても、現像剤受入れ装置８からギア部２０ａが回転駆動力を受けることにより、円筒部２０ｋの回転動作とポンプ部２１ｆによる吸排気動作の両方を行うことができる。

さらに、本例の構成によれば、ポンプ部２１ｆの小型化が可能となる。また、ポンプ部２１ｆの容積変化量（往復移動量）を小さくすることが可能となり、その結果、ポンプ部２１ｆを往復動させるのに要する負荷を小さくすることが可能となる。

また、本例では、回転シャッタを回転動作させる駆動力を現像剤受入れ装置８から別途受ける構成とせずに、搬送部（円筒部２０ｋ、螺旋状の凸部２０ｃ）のために受ける回転駆動力を利用していることから、仕切り機構の簡易化も図ることが可能である。

また、ポンプ部２１ｆの容積変化量が、円筒部２０ｋを含めた現像剤補給容器１の全容積に依存することなく、フランジ部２１の内部容積により設定可能であることは上述した通りである。従って、例えば、現像剤充填量が異なる複数種類の現像剤補給容器を製造するにあたりこれに対応するべく円筒部２０ｋの容量（径）を変えた場合には、コストダウン効果をも見込むことができる。つまり、ポンプ部２１ｆを含めたフランジ部２１を共通のユニットとして構成し、このユニットを複数種類の円筒部２０ｋに対して共通に組み付ける構成とすることにより、製造コストを削減することが可能となる。つまり、共通化をしない場合に比べて、金型の種類を増やす必要が無いなど、製造コストを削減することが可能となる。なお、本例では、円筒部２０ｋとフランジ部２１とが非連通状態の間に、ポンプ部２１ｆを１周期分往復動させる例としたが、実施例８と同様に、この間に複数周期分ポンプ部２１ｆを往復動させても構わない。

また、本例では、ポンプ部の収縮動作及び伸張動作の間中、ずっと排出部２１ｈを隔離する構成としているが、以下のような構成としても構わない。つまり、ポンプ部２１ｆの小型化やポンプ部２１ｆの容積変化量（往復移動量）を小さくできるのであれば、ポンプ部の収縮動作及び伸張動作の間に、僅かに排出部２１ｈを開放させても構わない。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例２１〕
次に、実施例２１の構成について、図９６〜図９８を用いて説明する。ここで図９６は現像剤補給容器１の部分断面斜視図。図９７の（ａ）〜（ｃ）は仕切り機構（仕切り弁３５）の動作状況を示す部分断面である。図９８は、ポンプ部２１ｆのポンピング動作（収縮動作、伸張動作）のタイミングと後述する仕切り弁３５の開閉タイミングを示すタイミングチャートである。なお、図９８において、「収縮」はポンプ部２１ｆの収縮動作（ポンプ部２１ｆによる排気動作）が行われているとき、「伸張」はポンプ部２１ｆの伸張動作（ポンプ部２１ｆによる吸気動作）が行われているときを示している。また、「停止」はポンプ部２１ｆが動作を停止しているときを示している。また、「開放」は仕切り弁３５が開いているとき、「閉鎖」は仕切り弁３５が閉じているときを示している。

本例は、ポンプ部２１ｆの伸縮時において排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間を仕切る機構として仕切り弁３５を設けた点が、上述の実施例と大きく異なる点である。本例の上記の点以外の構成は、実施例１５（図８５及び図８６）とほぼ同様であり、同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。なお、本例では、図８５及び図８６に示す実施例１５の構成に対し、実施例１７に係る図８８に示す板状の仕切り壁３２が設けられている。

上述した実施例２０では円筒部２０ｋの回転を利用した仕切り機構（回転シャッタ）を採用しているが、本例ではポンプ部２１ｆの往復動を利用した仕切り機構（仕切り弁）を採用している。以下、詳細に説明する。

図９６に示すように、排出部３ｈが円筒部２０ｋとポンプ部２１ｆの間に設けられている。そして、排出部３ｈの円筒部２０ｋ側には壁部３３が設けられ、更に壁部３３から図中左側の下方に排出口２１ａが設けられている。そして、この壁部３３に形成された連通口３３ａ（図９７参照）を開閉する仕切り機構として機能する仕切り弁３５と弾性体（以下、シール）３４が設けられている。仕切り弁３５は、ポンプ部２１ｆの内部の一端側（排出部２１ｈとは反対側）に固定されており、ポンプ部２１ｆの伸縮動作に伴って現像剤補給容器１の回転軸線方向に往復移動する。また、シール３４は、仕切り弁３５に固定されており、仕切り弁３５の移動に伴って一体的に移動する。

次に、現像剤補給工程における仕切り弁３５の動作について、図９７（ａ）〜（ｃ）を用いて詳細を説明する（必要に応じて図９８参照）。

図９７（ａ）はポンプ部２１ｆが最大限伸張した状態を示しており、仕切り弁３５は排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間に設けられた壁部３３から離間している。このとき、円筒部２０ｋ内の現像剤は、円筒部２０ｋの回転に伴い、傾斜突起３２ａにより連通口３３ａを介して排出部２１ｈ内へと受け渡される（搬送される）。

その後、ポンプ部２１ｆが収縮すると、図９７（ｂ）に示す状態となる。このとき、シール３４は壁部３３に当接し、連通口３３ａを閉鎖した状態となる。つまり、排出部２１ｈが円筒部２０ｋから隔離された状態となる。

そこから、更に、ポンプ部２１ｆが収縮すると、図９７（ｃ）に示すポンプ部２１ｆが最大限収縮した状態になる。

図９７（ｂ）に示す状態から図９７（ｃ）に示す状態までの間は、シール３４が壁部３３に当接したままであるので、排出部２１ｈの内圧が加圧されて大気圧よりも高い正圧状態となり、排出口２１ａから現像剤が排出される。

その後、ポンプ部２１ｆの伸張動作に伴い、図９７（ｃ）に示す状態から図９７（ｂ）に示す状態までの間は、シール３４が壁部３３に当接したままであるので、排出部２１ｈの内圧が減圧されて大気圧よりも低い負圧状態となる。つまり、排出口２１ａを介して吸気動作が行われる。

ポンプ部２１ｆが更に伸張すると、図９７（ａ）に示す状態に戻る。本例では、以上の動作を繰り返すことで、現像剤補給工程が行われる。このように、本例では、ポンプ部の往復動作を利用して仕切り弁３５を移動させているため、ポンプ部２１ｆの収縮動作（排気動作）の初期と伸張動作（吸気動作）の後期の期間は仕切り弁が開いた状態となっている。

ここで、シール３４について詳述する。このシール３４は、壁部３３に当接することにより排出部２１ｈの密閉性を確保しつつ、ポンプ部２１ｆの収縮動作に伴い圧縮されるものであることから、シール性と柔軟性を兼ね備えた材質のものを用いるのが好ましい。本例においては、そのような特性を備えた発泡ポリウレタン（株式会社イノアックコーポレーション社製、商品名：モルトプレンＳＭ−５５：厚さ５ｍｍ）を使用しており、ポンプ部２１ｆの最大収縮時の厚さが２ｍｍ（圧縮量３ｍｍ）となるように設定されている。

このように、ポンプ部２１ｆによる排出部２１ｈに対する容積変動（ポンプ作用）については、実質、シール３４が壁部３３に当接後３ｍｍ圧縮されるまでの間に限られるが、仕切り弁３５により限られた範囲に限定してポンプ部２１ｆを作用させることができる。そのため、このような仕切り弁３５を用いたとしても、現像剤の安定した排出が可能となる。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例においても、実施例８〜実施例２０と同様に、現像剤受入れ装置８からギア部２０ａが回転駆動力を受けることにより、円筒部２０ｋの回転動作とポンプ部２１ｆによる吸排気動作の両方を行うことができる。

さらに、実施例２０と同様に、ポンプ部２１ｆの小型化やポンプ部２１ｆの容積変化量を小さくすることが可能となる。また、ポンプ部の共通化によるコストダウンメリットも見込まれる。

また、本例では、現像剤受入れ装置８から仕切り弁３５を動作させる駆動力を別途受ける構成とせずに、ポンプ部２１ｆの往復動力を利用していることから、仕切り機構の簡易化を図ることが可能である。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例２２〕
次に、実施例２２の構成について、図９９（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。ここで、図９９の（ａ）は現像剤補給容器１の部分断面斜視図、（ｂ）はフランジ部２１の斜視図、（ｃ）は現像剤補給容器の断面図を示している。

本例は、排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間を仕切る機構としてバッファ部２３を設けた点が、上述の実施例と大きく異なる点である。本例の上記の点以外の構成は、実施例１７（図８８）とほぼ同様であり、同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

図９９（ｂ）に示すように、バッファ部２３が、フランジ部２１に、回転不可となるように固定された状態で設けられている。このバッファ部２３には、上方に開口した受入れ口２３ａと、排出部２１ｈと連通した供給口２３ｂが設けられている。

このようなフランジ部２１が、図９９（ａ）、（ｃ）に示すように、バッファ部２３が円筒部２０ｋ内に位置するように、円筒部２０ｋに組み付けられる。また、円筒部２０ｋは、現像剤受入れ装置８に移動不可に保持されたフランジ部２１に対して、相対回転可能となるようにフランジ部２１に接続されている。この接続部には、リング状のシールが組み込まれており、エアや現像剤の漏れを防止する構成となっている。

また、本例では、図９９（ａ）に示すように、バッファ部２３の受入れ口２３ａに向けて現像剤を搬送するため、傾斜突起３２ａが仕切り壁３２に設置されている。

本実施形態では、現像剤補給容器１の現像剤補給動作が終了するまで、現像剤収容部２０内の現像剤は現像剤補給容器１の回転に合わせて仕切り壁３２及び傾斜突起３２ａにより受入れ口２３ａからバッファ部２３内に受け渡される。

従って、図９９（ｃ）に示すように、バッファ部２３の内部空間が現像剤で満たされた状態を維持することができる。

その結果、バッファ部２３の内部空間を満たすように存在する現像剤が、円筒部２０ｋから排出部２１ｈへの空気の移動を実質遮ることになり、バッファ部２３は仕切り機構としての役割を果たすことになる。

従って、ポンプ部２１ｆが往復動作する際には、少なくとも、排出部２１ｈを円筒部２０ｋから隔離させた状態とすることが可能となり、ポンプ部の小型化やポンプ部の容積変化量を少なくすることが可能となる。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例においても、実施例８〜実施例２１と同様に、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力により、搬送部２０ｃ（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことができる。

さらに、実施例２０〜実施例２１と同様に、ポンプ部の小型化やポンプ部の容積変化量を小さくすることが可能となる。また、ポンプ部の共通化によるコストダウンメリットも見込まれる。

また、本例では、仕切り機構として現像剤を利用していることから、仕切り機構の簡易化を図ることが可能である。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔実施例２３〕
次に、実施例２３の構成について、図１００〜図１０１を用いて説明する。ここで、図１００の（ａ）は現像剤補給容器１の斜視図であり、（ｂ）は現像剤補給容器１の断面図、図１０１はノズル部４７を示す断面斜視図を示している。

本例では、ポンプ部２０ｂにノズル部４７を接続しこのノズル部４７に一旦吸入した現像剤を排出口２１ａから排出させており、この構成が上述した実施例と大きく異なるところである。本例のその他の構成については、前述した実施例１７とほぼ同様であり、同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

図１００（ａ）に示すように、現像剤補給容器１は、フランジ部２１と現像剤収容部２０より構成されている。この現像剤収容部２０は円筒部２０ｋより構成されている。

円筒部２０ｋ内には、図１００（ｂ）に示すように、搬送部として機能する仕切り壁３２が、回転軸線方向の全域に亘って設けられている。この仕切り壁３２の一端面には、傾斜突起３２ａが回転軸線方向の異なる位置に複数設けられており、回転軸線方向一端側から他端側（フランジ部２１に近い側）に向けて現像剤を搬送する構成となっている。また、傾斜突起３２ａは、仕切り壁３２の他端面にも、同様に、複数設けられている。さらに、隣り合う傾斜突起３２ａ間には現像剤の通過を許す貫通口３２ｂが設けられている。この貫通口３２ｂは現像剤を撹拌するためのものである。なお、搬送部の構成としては他の実施例で示したような、円筒部２０ｋ内に搬送部（螺旋状の突起）２０ｃとフランジ部２１に現像剤を送り込むための仕切り壁３２を組み合わせたものであっても構わない。

次に、ポンプ部２０ｂを含むフランジ部２１について詳述する。

フランジ部２１は、円筒部２０ｋに対して小径部４９、及びシール部材４８を介して相対回転可能に接続されている。フランジ部２１は現像剤受入れ装置８に装着された状態においては、現像剤受入れ装置８に移動不可となるように（回転動作及び往復動作ができないように）保持される。

更に、フランジ部２１内には、図１０１に示すように、円筒部２０ｋから搬送された現像剤を受入れる、補給量調整部（以下流量調整部とも言う）５２が設けられている。更に、補給量調整部５２内にはポンプ部２０ｂから排出口２１ａ方向に向けて延在するノズル部４７が設けられている。また、ギア部２０ａが受けた回転駆動を往復動力に変換する駆動変換機構によりポンプ部２０ｂが上下方向に駆動される。従って、ノズル部４７は、ポンプ部２０ｂの容積変化に伴い、補給量調整部５２内の現像剤を吸入するとともにこれを排出口２１ａから排出させる構成となっている。

次に、本例におけるポンプ部２０ｂへの駆動伝達の構成について説明する。

前述の通り、駆動ギア９からの回転駆動を、円筒部２０ｋに設けられたギア部２０ａで受ける事で、円筒部２０ｋが回転する。更に、円筒部２０ｋの小径部４９に設けられたギア部４２を介してギア部４３に回転駆動が伝達される。ここで、ギア部４３には、ギア部４３と一体で回転するシャフト部４４が設けられている。

シャフト部４４の一端はハウジング４６に回転可能に軸支されている。また、シャフト部４４のポンプ部２０ｂに相対する位置には偏心カム４５が設けられ、伝達された回転力により偏心カム４５が回転中心（シャフト部４４の回転中心）からの距離を異にする軌跡で回転することで、ポンプ部２０ｂを押し下げる（容積を縮める）。この押し下げにより、ノズル部４７内の現像剤が排出口２１ａを通して排出される。

また、偏心カム４５による押し下げ力が無くなると、ポンプ部２０ｂの復元力によりポンプ部２０ｂは元の位置に戻る（容積が広がる）。このポンプ部の復元（容積増加）により、排出口２１ａを介して吸気動作が行われ、排出口２１ａ近傍に位置する現像剤に対して解し作用を施すことが可能となる。

以上の動作を繰り返すことで、ポンプ部２０ｂの容積変化により、現像剤を効率的に排出する構成となっている。なお、前述した通り、ポンプ部２０ｂにバネ等の付勢部材を設け、復元時（若しくは押し下げ時）のサポートをする構成とすることも可能である。

次に、中空の円錐状のノズル部４７について更に詳しく述べる。ノズル部４７には、外周部に開口５３が設けられており、また、ノズル部４７には、その先端側に排出口２１ａに向けて現像剤を吐出する吐出口５４を有する構成となっている。

現像剤補給工程の際に、ノズル部４７の少なくとも開口５３が補給量調整部５２内の現像剤層中に侵入した状態を作り出すことで、ポンプ部２０ｂにより生じる圧力を補給量調整部５２内の現像剤に効率的に作用させる効果を発揮する。

つまり、補給量調整部５２内（ノズル部４７周囲の）の現像剤が、円筒部２０ｋとの仕切り機構の役割を果たすため、ポンプ部２０ｂの容積変化の効果を補給量調整部５２内と言う限定された範囲において発揮させることが可能となる。

このような構成とすることで、実施例２０〜実施例２２の仕切り機構と同様に、ノズル部４７が同様な効果を奏することが可能となる。

以上のように、本例においても、１つのポンプ部で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本例においても、実施例８〜実施例２２と同様に、現像剤受入れ装置８から受けた回転駆動力により、現像剤収容部２０（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことができる。また、実施例２０〜実施例２２と同様に、ポンプ部２０ｂやノズル部４７を含むフランジ部２１の共通化によるコストメリットも見込める。

なお、本例では、実施例２０〜実施例２１の構成のように現像剤と仕切り機構とが互いに摺擦する関係とならず、現像剤へのダメージを回避することが可能となる。

また、本例でも、前述した実施例と同様に、現像剤補給容器１のフランジ部２１に実施例１又は実施例２と同様の係合部３ｂ２，３ｂ４を設けているため、現像剤受入れ装置８の現像剤受入れ部１１を変位させて現像剤補給容器１に接続／離間させるための機構を簡易化することができる。すなわち、現像器全体を上方へ移動させるための駆動源や駆動伝達機構が不要な構成となっていることから、画像形成装置側の構造が複雑化したり、部品点数増によるコストアップがない。

また、現像剤補給容器１の装着動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。同様に、現像剤補給容器１の取り出し動作を利用して、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置８との接続状態からの離間および再封止を、現像剤による汚れを最小限に抑えて、良好にせしめることができる。

〔比較例〕
次に、比較例について、図１０２を用いて説明する。図１０２（ａ）は現像剤補給容器１５０にエアを送り込んでいる状態を示す断面図、図１０２（ｂ）は現像剤補給容器１５０からエアー（現像剤）を排出させている状態を示す断面図である。また、図１０２（ｃ）は貯留部１２３からホッパ８ｃへ現像剤を搬送している状態を示す断面図、図１０２（ｄ）はホッパ８ｃから貯留部１２３へエアを取り込んでいる状態を示す断面図である。また、本比較例では、上述した実施例と同様な機能を奏するものについては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本比較例では、現像剤補給容器１５０側ではなく、現像剤受入れ装置１８０側に吸排気を行うポンプ部、具体的には、容積可変型のポンプ部１２２が設けられている。

本比較例の現像剤補給容器１５０は、実施例８で説明した図４４に示す現像剤補給容器１からポンプ部５、係止部１８を省き、その代わりに、ポンプ部５との接続部である容器本体１ａの上面が塞がれた構成となっている。つまり、現像剤補給容器１５０は、容器本体１ａ、排出口１ｃ、上フランジ部１ｇ、開口シール（シール部材）３ａ５、シャッタ４を備えている。（図１０２では省略）

また、本比較例の現像剤受入れ装置１８０は、実施例８で説明した図３８、図４０に示す現像剤受入れ装置８から係止部材１０やこの係止部材１０を駆動するための機構を省き、その代わりに、後述するポンプ部、貯留部、弁機構等が追加された構成となっている。

具体的には、現像剤受入れ装置１８０には、吸排気を行う容積可変型の蛇腹状のポンプ部１２２、現像剤補給容器１５０とホッパ８ｃとの間に位置し現像剤補給容器１５０から排出されてきた現像剤を一時的に貯留する貯留部１２３が設けられている。

この貯留部１２３には、現像剤補給容器１５０との接続を行うための補給パイプ部１２６と、ホッパ８ｃとの接続を行うための補給パイプ部１２７が連結されている。また、ポンプ部１２２は、現像剤受入れ装置１８０に設けられたポンプ駆動機構により往復動作（伸縮動作）が行われる。

さらに、現像剤受入れ装置１８０は、貯留部１２３と現像剤補給容器１５０側の補給パイプ部１２６との連結部に設けられた弁１２５と、貯留部１２３とホッパ８ｃ側の補給パイプ部１２７との連結部に設けられた弁１２４を有している。これらの弁１２４、１２５は、電磁弁とされ、現像剤受入れ装置１８０に設けられた弁駆動機構により開閉動作が行われる。

このように、現像剤受入れ装置１８０側にポンプ部１２２を設けた本比較例の構成における現像剤排出工程について説明する。

まず、図１０２（ａ）に示すように、弁駆動機構を作動させて弁１２４を閉める一方、弁１２５を開ける。この状態で、ポンプ駆動機構によりポンプ部１２２を縮ませる。このときポンプ部１２２の収縮動作により貯留部１２３の内圧が上昇し、貯留部１２３から現像剤補給容器１５０内へとエアが送り込まれる。その結果、現像剤補給容器１５０内の排出口１ｃ近傍の現像剤が解される。

次に、図１０２（ｂ）に示すように、弁１２４が閉められ、且つ弁１２５が開けられた状態を維持したまま、ポンプ駆動機構によりポンプ部１２２を伸張させる。このとき、ポンプ部１２２の伸張動作により貯留部１２３の内圧が低下し、現像剤補給容器１５０内のエア層の圧力が相対的に高まる。そして、貯留部１２３と現像剤補給容器１５０の圧力差により現像剤補給容器１５０内のエアが貯留部１２３に排出される。これに伴い、現像剤補給容器１５０の排出口１ｃからエアとともに現像剤が排出され、貯留部１２３に一時的に溜められる。

次に、図１０２（ｃ）に示すように、弁駆動機構を作動させて弁１２４を開ける一方、弁１２５を閉める。この状態で、ポンプ駆動機構によりポンプ部１２２を縮ませる。このとき、ポンプ部１２２の収縮動作により貯留部１２３の内圧が上昇し、貯留部１２３内の現像剤がホッパ８ｃ内へと搬送、排出される。

次に、図１０２（ｄ）に示すように、弁１２４が開けられ、且つ弁１２５が閉められた状態を維持したまま、ポンプ駆動機構によりポンプ部１２２を伸張させる。このとき、ポンプ部１２２の伸張動作により貯留部１２３の内圧が低下し、ホッパ８ｃから貯留部１２３内にエアが取り込まれる。

以上説明した図１０２（ａ）〜（ｄ）の工程を繰り返すことで、現像剤補給容器１５０内の現像剤を流動化させつつ、現像剤補給容器１５０の排出口１ｃから現像剤を排出させることができる。

しかしながら、この比較例の構成の場合、図１０２（ａ）〜（ｄ）に示すような、弁１２４、１２５とこれらの弁の開閉を制御する弁駆動機構が必要となってしまう。つまり、この比較例の構成の場合、弁の開閉制御が複雑化してしまう。また、弁とこの弁が突き当たる壁部との間に現像剤が噛み込まれてしまい、現像剤へストレスを与えて凝集塊を生じてしまう可能性が高い。このような状態になると、弁の開閉動作を適切に行うことができなくなり、その結果、現像剤の排出を長期に亘り安定して行うことができなくなってしまう。

また、この比較例では現像剤補給容器１５０の外部からエアを供給することに伴い現像剤補給容器１５０の内圧が加圧状態となり現像剤が凝集してしまうため、前述した検証実験で示した通り（図５５と図５６の比較）、現像剤を解す効果は極めて小さい。つまり、現像剤を充分に解した上で現像剤補給容器から排出させることができる上述した実施例１〜実施例２３の方が好ましい。

また、図１０３に示すように、ポンプ部１２２の代わりに、一軸偏芯ポンプ部４００を用いて、ローター４０１の正逆回転により吸排気を行う方法も考えられる。しかし、この場合、現像剤補給容器１５０から排出された現像剤に対し、ローター４０１とステーター４０２の摺擦によりストレスを与えて凝集塊を生じてしまい、画質に影響を及ぼす懸念がある。

以上のように、吸排気を行うポンプ部を現像剤補給容器１に設ける上述した各実施例の構成の方が、上述の比較例に比して、エアを利用した現像剤排出機構を簡易化することができる。また、上述した各実施例の構成の方が、図１０３に示す比較例に比して、現像剤に掛かるストレスを小さくすることができる。

以上本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術思想内であらゆる変形が可能である。

Ｓ …シート
１ …現像剤補給容器
１ａ …容器本体
１ｂ …現像剤収容スペース
１ｃ …排出口
１ｆ …傾斜面
１ｇ …上フランジ部
１ｈ …内筒部
１ｉ …被接合部
１ｋ …側面
２ …容器本体
２ａ …搬送溝
２ｂ …カム溝
２ｃ …現像剤収容部
２ｄ …駆動受け部
３ …フランジ部
３ａ …上フランジ部
３ａ１ …ポンプ接合部
３ａ２ …容器本体接合部
３ａ３ …貯留部
３ａ４ …排出口
３ａ５ …開口シール
３ａ６ …接続部
３ｂ …下フランジ部
３ｂ１ …シャッタ挿入部
３ｂ２ …第１の係合部
３ｂ３ …規制リブ
３ｂ４ …第２の係合部
３ｂ５ …保護部
３ｂ６ …隠蔽部
３ｂ７ …上側係合部
３ｆ …ポンプ部
３ｇ …カム突起
３ｈ …排出部
４ …シャッタ
４ａ …現像剤封止部
４ｂ …第１のストッパ部
４ｃ …第２のストッパ部
４ｄ …支持部
４ｅ …ロック突起
４ｆ …シャッタ開口
４ｇ …芯ズレ防止テーパ係合部
４ｈ …密着部
４ｉ …摺動面
４ｋ __被規制突起
５ …ポンプ部
５ａ …伸縮部
５ｂ …接合部
５ｃ …往復部材係合部
６ …往復部材
６ａ …ポンプ係合部
６ｂ …係合突起
６ｃ …アーム
７ …カバー
７ａ …ガイド溝
７ｂ …往復部材保持部
７ｃ …回転係合部
８ …現像剤受入れ装置
８ａ …第１のシャッタストッパ部
８ｂ …第２のシャッタストッパ部
８ｃ …サブホッパ
８ｄ …開口
８ｅ …挿入ガイド
８ｆ …装着部
８ｇ …長穴部
８ｉ …ストッパ部
８ｊ …ガイド部
８ｋ …現像剤センサ
８ｌ …位置決めガイド
９ …駆動ギア
１０ …係止部材
１０ａ …係止部
１０ｂ …レール部
１０ｃ …ギア部
１０ｄ …テーパ部
１１ …現像剤受入れ部
１１ａ …現像剤受入れ口
１１ｂ …係合部
１１ｃ …芯ズレ防止テーパ部
１２ …付勢部材
１３ …本体シール
１４ …搬送スクリュー
１５ …本体シャッタ
１６ …受け渡し部材
１６ａ …板状部
１６ｂ …傾斜突起
１６ｃ …貫通穴
１７ …搬送部材
１７ａ …軸部
１７ｂ …搬送翼
１８ …係止部
１８ａ …係止穴
１９ …カムフランジ部
１９ａ …カム溝
１９ｂ …カム突起
２０ …現像剤収容部
２０ａ …ギア部
２０ｂ …ポンプ部
２０ｃ …搬送部（凸部）
２０ｄ …カム突起
２０ｅ …カム溝
２０ｆ …中継部
２０ｇ …回転受け部
２０ｈ …係合突起
２０ｉ …カム突起
２０ｋ，２０ｋ１，２０ｋ２ …円筒部
２０ｌ …圧縮突起
２０ｍ …撹拌部材
２０ｎ …カム溝
２０ｑ …圧縮板
２０ｒ …バネ
２０ｓ …カップリング部
２０ｕ …連通開口
２０ｖ …錘
２０ｗ …閉止部
２１ …フランジ部
２１ａ排出口
２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ …カム溝
２１ｆ …ポンプ部
２１ｇ …カム突起
２１ｈ …排出部
２１ｉ …カムフランジ部
２１ｊ …凸部
２１ｋ …連通開口
２１ｍ …閉止部
２１ｎ …ガイド溝
２４ …円筒部
２４ｅ …カップリング部
２５ …弾性シール
２７ …シール部材
３２ …壁
３２ａ …傾斜突起
３２ｂ …貫通口
３３ …壁部
３３ａ …連通口
３４ …シール
３５ …弁
３６ …外筒部
３７ …弾性シール
３８ …ポンプ部
３９ …板状部材
４０ …交換用カバー
４２ …ギア部
４３ …ギア部
４４ …シャフト部
４５ …偏心カム
４６ …ハウジング
４７ …ノズル部
４８ …シール部材
４９ …小径部
５０ …円筒容器
５０ｂ …ポンプ部
５１ …ブレード
５２ …補給量調整部
５３ …開口
５４ …吐出口
６０ …ギアリング
６０ａ …ギア部
６０ｂ …回転係合部
６１ …歯ギア
６２ …連結部
６３，６４ …磁石
６５ …フィルタ
１００ …画像形成装置本体
１００ｃ …前面カバー
１０１ …原稿
１０２ …原稿台ガラス
１０３ …光学部
１０４ …感光体
１０５ …カセット
１０５Ａ …給送分離装置
１０９ …搬送部
１１０ …レジストローラ
１１１ …転写帯電器
１１２ …分離帯電器
１１３ …搬送部
１１４ …定着部
１１５ …排出反転部
１１６ …排出ローラ
１１７ …排出トレイ
１１８ …フラッパ
１１９ …再給送搬送部
１２２ …ポンプ部
１２３ …貯留部
１２４，１２５ …弁
１２６，１２７ …補給パイプ部
１５０ …現像剤補給容器
１８０ …現像剤受入れ装置
２０１ …現像器
２０１ａ …現像剤ホッパ部
２０１ｃ …撹拌部材
２０１ｄ …搬送部材
２０１ｅ …搬送部材
２０１ｆ …現像ローラ
２０１ｇ …磁気センサ
２０２ …クリーナ部
２０３ …一次帯電器
４００ …一軸偏芯ポンプ部
４０１ …ローター
４０２ …ステーター
５００ …駆動モータ
６００ …制御装置

Claims (25)

1. 現像剤受入れ装置に着脱可能とされ、前記現像剤受入れ装置に変位可能に設けられた現像剤受入れ部を通して現像剤を補給する現像剤補給容器において、
   現像剤を収容する現像剤収容部と、
   前記現像剤受入れ部と係合可能な係合部であって、前記現像剤補給容器が前記現像剤受入れ部と接続した状態となるように前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記現像剤受入れ部を前記現像剤補給容器に向けて変位させる係合部と、
   を有することを特徴とする現像剤補給容器。
2. 前記係合部は、前記現像剤受入れ部の開封動作が行われるように前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記現像剤受入れ部を変位させることを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
3. 前記係合部は、前記現像剤補給容器の装着方向と交差する方向へ前記現像剤受入れ部を変位させることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤補給容器。
4. 前記現像剤収容部に形成された開口と、前記開口と連通可能な連通口を備え前記現像剤補給容器の着脱動作に伴い前記開口を開閉するシャッタと、を有し、
   前記係合部は、
   前記現像剤受入れ部に形成された受入れ口が前記連通口と接続した状態となるように前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記現像剤受入れ部を前記現像剤補給容器に向けて変位させる第１の係合部と、
   前記開口が前記連通口と連通した状態となるように前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記現像剤収容部が前記シャッタに対し相対移動するとき、前記受入れ口が前記連通口と接続した状態を維持させる第２の係合部と、
   を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
5. 前記第１の係合部は前記現像剤補給容器の装着方向と交差する方向に延びており、前記第２の係合部は前記現像剤補給容器の装着方向と平行な方向に延びていることを特徴とする請求項４に記載の現像剤補給容器。
6. 前記シャッタは、前記現像剤収容部が前記シャッタに対して相対移動することが可能となるように、前記現像剤補給容器の装着動作に伴い、前記現像剤受入れ装置に保持される保持部を有することを特徴とする請求項４又は５に記載の現像剤補給容器。
7. 前記シャッタは、前記保持部が変位可能となるように支持する支持部を有し、
   前記保持部が前記現像剤受入れ装置に保持された状態を維持するように前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記支持部の弾性変形を規制する規制部であって、前記現像剤補給容器の取り出し動作に伴い前記係合部による前記現像剤受入れ部の離間動作が終了した後、前記支持部の弾性変形を許容する規制部を有することを特徴とする請求項６に記載の現像剤補給容器。
8. 前記シャッタが再封した位置にあるとき前記連通口を隠蔽する隠蔽部を有することを特徴とする請求項４乃至７のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
9. 前記現像剤補給容器と前記現像剤受入れ部との接続状態が断たれるように前記現像剤補給容器の取り出し動作に伴い前記現像剤受入れ部を前記現像剤補給容器から離間する方向へ変位させる取り出し用の係合部を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
10. 前記取り出し用の係合部は、前記現像剤受入れ部の再封動作が行われるように前記現像剤補給容器の取り出し動作に伴い前記現像剤受入れ部を変位させることを特徴とする請求項９に記載の現像剤補給容器。
11. 前記取り出し用の係合部は、前記現像剤補給容器の取り出し方向と交差する方向へ前記現像剤受入れ部を変位させることを特徴とする請求項９又は１０に記載の現像剤補給容器。
12. 前記現像剤受入れ装置から駆動力が入力される駆動入力部と、
    前記駆動入力部が受けた駆動力により前記現像剤収容部の内圧が大気圧よりも低い状態と高い状態とに交互に繰り返し切り替わるように動作するポンプ部と、
    を有し、
    前記現像剤収容部は、現像剤を搬送するべく回転可能に設けられた現像剤搬送室と、前記現像剤受入れ装置に回転不可となるように保持されるとともに現像剤を排出する開口が設けられた現像剤排出室と、を有し、
    前記係合部は前記現像剤排出室に一体的に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
13. 請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器が着脱可能に装着される現像剤受入れ装置と、を有する現像剤補給システムであって、
    前記現像剤補給容器から現像剤を受け入れる現像剤受入れ部を有し、
    前記現像剤受入れ部は、前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記現像剤補給容器に向けて変位し、前記現像剤補給容器と接続した状態となるように構成されていることを特徴とする現像剤補給システム。
14. 現像剤受入れ装置に着脱可能とされ、前記現像剤受入れ装置に変位可能に設けられた現像剤受入れ部を通して現像剤を補給する現像剤補給容器において、
    現像剤を収容する現像剤収容部と、
    前記現像剤補給容器の装着動作に伴い、前記現像剤受入れ部と係合して前記現像剤受入れ部を前記現像剤補給容器に向けて変位させるように前記現像剤補給容器の挿入方向に対して傾斜している傾斜部と、
    を有することを特徴とする現像剤補給容器。
15. 前記傾斜部は、前記現像剤受入れ部の開封動作が行われるように前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記現像剤受入れ部を変位させることを特徴とする請求項１４に記載の現像剤補給容器。
16. 前記傾斜部は、前記現像剤補給容器の装着方向と交差する方向へ前記現像剤受入れ部を変位させることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の現像剤補給容器。
17. 前記現像剤収容部に形成された開口と、前記開口と連通可能な連通口を備え前記現像剤補給容器の着脱動作に伴い前記開口を開閉するシャッタと、
    前記開口が前記連通口と連通した状態となるように前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記現像剤収容部が前記シャッタに対し相対移動するとき、前記受入れ口が前記連通口と接続した状態を維持させるために前記現像剤補給容器の挿入方向に沿って延伸する延伸部と、を有し、前記傾斜部と前記延伸部とは連結していることを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
18. 前記シャッタは、前記現像剤収容部が前記シャッタに対して相対移動することが可能となるように、前記現像剤補給容器の装着動作に伴い、前記現像剤受入れ装置に保持される保持部を有することを特徴とする請求項１７に記載の現像剤補給容器。
19. 前記シャッタは、前記保持部が変位可能となるように支持する支持部を有し、
    前記保持部が前記現像剤受入れ装置に保持された状態を維持するように前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記支持部の弾性変形を規制する規制部であって、前記現像剤補給容器の取り出し動作に伴い前記傾斜部による前記現像剤受入れ部の離間動作が終了した後、前記支持部の弾性変形を許容する規制部を有することを特徴とする請求項１８に記載の現像剤補給容器。
20. 前記シャッタが再封した位置にあるとき前記連通口を隠蔽する隠蔽部を有することを特徴とする請求項１７乃至１９のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
21. 前記現像剤補給容器と前記現像剤受入れ部との接続状態が断たれるように前記現像剤補給容器の取り出し動作に伴い前記現像剤受入れ部を前記現像剤補給容器から離間する方向へ変位させる取り出し用の係合部を有することを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
22. 前記取り出し用の係合部は、前記現像剤受入れ部の再封動作が行われるように前記現像剤補給容器の取り出し動作に伴い前記現像剤受入れ部を変位させることを特徴とする請求項２１に記載の現像剤補給容器。
23. 前記取り出し用の係合部は、前記現像剤補給容器の取り出し方向と交差する方向へ前記現像剤受入れ部を変位させることを特徴とする請求項２１又は２２に記載の現像剤補給容器。
24. 前記現像剤受入れ装置から駆動力が入力される駆動入力部と、
    前記駆動入力部が受けた駆動力により前記現像剤収容部の内圧が大気圧よりも低い状態と高い状態とに交互に繰り返し切り替わるように動作するポンプ部と、
    を有し、
    前記現像剤収容部は、現像剤を搬送するべく回転可能に設けられた現像剤搬送室と、前記現像剤受入れ装置に回転不可となるように保持されるとともに現像剤を排出する開口が設けられた現像剤排出室と、を有し、
    前記傾斜部は前記現像剤排出室に一体的に設けられていることを特徴とする請求項１４乃至２３のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
25. 請求項１４乃至２４のいずれか１項に記載の現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器が着脱可能に装着される現像剤受入れ装置と、を有する現像剤補給システムであって、
    前記現像剤補給容器から現像剤を受け入れる現像剤受入れ部を有し、
    前記現像剤受入れ部は、前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記現像剤補給容器に向けて変位し、前記現像剤補給容器と接続した状態となるように構成されていることを特徴とする現像剤補給システム。

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