JP2016066051A - 粉体収容装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構造の粉体収容装置を提供する。
【解決手段】粉体を収容し一端に開口して横置きに設置され、回転により粉体を開口１１１に向けて搬送する突条１１３ｂが内周面１１０ｂに形成されたトナーボトル１１０と、開口１１１を覆うとともに粉体の流出口１４３を有し、非回転状態に保持される蓋部材１４０とを備え、トナーボトル１１０の回転により搬送されてきた粉体を回転軸に近づく向きに掬い上げる構造を持たずに、粉体を流出口１４３から流出させる。
【選択図】図６

Description

本発明は、粉体収容装置および画像形成装置に関する。

特許文献１には、トナーを持ち上げて開口部の縁まで迫り出させる迫り出し部分が形成されたトナーボトルが開示されている。

また、特許文献２には、現像剤をすくい上げて排出開口部へ搬送する搬送部材を備えた現像剤補給容器が開示されている。

特開２００４−２８００６４号公報 特開２０１０−２１０９４６号公報

本発明は、簡易な構造の粉体収容装置を提供することを目的とする。

請求項１は、粉体を収容し一端に開口して横置きに設置され、回転により該粉体を該開口に向けて搬送する突条が内周面に形成された紛体容器と、
前記開口を覆うとともに前記粉体の流出口を有し、非回転状態に保持される蓋部材とを備え、
前記粉体容器の回転により搬送されてきた前記粉体を回転軸に近づく向きに掬い上げる構造を持たずに、該粉体を前記流出口から流出させるものであることを特徴とする粉体収容装置である。

請求項２は、前記突条が、断続を許容した一本の、螺旋形に延びる突条であることを特徴とする請求項１記載の粉体収容装置である。

請求項３は、前記蓋部材が、前記粉体容器に対面する向きに開いた中空の筒状部を有し、
前記筒状部内に配置されて前記粉体容器に固定され、該粉体容器と一体に回転して該筒状部内の粉体を回転軸を周回する向きに攪拌する攪拌部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の粉体収容装置である。

請求項４は、前記攪拌部材が、前記蓋部材を回転軸方向に貫通した駆動力受部を有し、該駆動力受部で受けた回転駆動力を前記粉体容器に伝達するものであることを特徴とする請求項３記載の粉体収容装置である。

請求項５は、粉体を収容し一端に開口して横置きに設置され、回転により該粉体を該開口に向けて搬送する突条が内周面に形成された紛体容器と、
前記開口を覆うとともに前記粉体の流出口を有し、非回転状態に保持される蓋部材とを備え、
前記粉体容器が、前記一端に向けて回転軸に対し１２度以下の傾斜を持って径が絞られた部分を有し、該一端に、該一端から離れた部分に比べ径が絞られた開口を有することを特徴とする粉体収容装置である。

請求項６は、粉体を収容する粉体収容装置を備え、前記粉体収容装置から粉体を取り出し該粉体を用いて画像を形成する画像形成装置であって、
前記粉体収容装置が、
粉体を収容し一端に開口して横置きに設置され、回転により該粉体を該開口に向けて搬送する突条が内周面に形成された紛体容器と、
前記開口を覆うとともに前記粉体の流出口を有し、非回転状態に保持される蓋部材とを備え、
前記粉体容器の回転により搬送されてきた前記粉体を回転軸に近づく向きに掬い上げる構造を持たずに、該粉体を前記流出口から流出させるものであることを特徴とする画像形成装置である。

請求項７は、粉体を収容する粉体収容装置を備え、前記粉体収容装置から粉体を取り出し該粉体を用いて画像を形成する画像形成装置であって、
前記粉体収容装置が、
粉体を収容し一端に開口して横置きに設置され、回転により該粉体を該開口に向けて搬送する突条が内周面に形成された紛体容器と、
前記開口を覆うとともに前記粉体の流出口を有し、非回転状態に保持される蓋部材とを備え、
前記粉体容器が、前記一端に向けて回転軸に対し１２度以下の傾斜を持って径が絞られた部分を有し、該一端に、該一端から離れた部分に比べ径が絞られた開口を有することを特徴とする画像形成装置である。

請求項１および請求項５の粉体収容装置、並びに、請求項６および請求項７の画像形成装置によれば、粉体を掬い上げる構造を有する粉体収容装置と比べ、構造が簡易である。

請求項２の粉体収容装置によれば、螺旋形に延びる一本の突条以外の突条を形成したトナーボトルと比べ、構造が簡易である。

請求項３の粉体収容装置によれば、攪拌部材を備えていない場合と比べ、粉体の凝集が抑えられる。

請求項４の粉体収容装置によれば、粉体容器にギアを設けて駆動する場合と比べ、省スペース化と駆動系の簡易化が図られる。

本発明の一実施形態としての画像形成装置の外観斜視図である。 図１に外観を示した画像形成装置の内部構成を示した模式図である。 図１，図２に示す画像形成装置に採用される、一実施形態としてのトナーカートリッジの斜視図である。 図３に示すトナーカートリッジの分解斜視図である。 図３に示すトナーカートリッジの側面図である。 図３に示すトナーカートリッジの、フランジ近傍部分の断面図である。

以下、本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の外観斜視図である。

この画像形成装置１は、スキャナ１０とプリンタ２０を備えている。

スキャナ１０は、この画像形成装置１の骨組みである装置筐体９０の上に載せられており、プリンタ２０は、装置筐体９０内に構成されている。

図２は、図１に外観を示した画像形成装置の内部構成を示した模式図である。

プリンタ２０は、ほぼ横に１列に配列された４つの像形成部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋを有する。これらの像形成部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋでは、それぞれ、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の各色トナーによるトナー像が形成される。ここでは、これらの像形成部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋに共通の説明については、トナーの色の区別を表わす、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を省略し、像形成部５０と表記する。像形成部以外の他の構成要素についても同様である。

各像形成部５０には、感光体５１が備えられている。この感光体５１は、駆動力を受けて矢印Ａ方向に回転しながら、その表面に静電潜像が形成され、さらに現像によりトナー像が形成される。

各像形成部５０に備えられている各感光体５１の周りには、帯電器５２、露光器５３、現像器５４、１次転写器６２、およびクリーナ５５が備えられている。ここで、１次転写器６２は、感光体５１との間に、後述する中間転写ベルト６１を挟んだ位置に置かれている。この１次転写器６２は、像形成部５０ではなく、後述する中間転写部６０に備えられている要素である。

帯電器５２は、感光体５１の表面を一様に帯電する。

露光器５３は、一様に帯電された感光体５１に、画像信号に基づいて変調された露光光を照射して、感光体５１上に静電潜像を形成する。

現像器５４は、感光体５１上に形成された静電潜像を、各像形成部５０に応じた色のトナーで現像して、感光体５１上にトナー像を形成する。

１次転写器６２は、感光体５１上に形成されたトナー像を、後述する中間転写ベルト６１上に転写する。

クリーナ５５は、転写後の感光体５１上の残留トナー等を感光体５１上から取り除く。

４つの像形成部５０の上部には、中間転写部６０が配置されている。そして、この中間転写部６０には、中間転写ベルト６１が備えられている。この中間転写ベルト６１は、駆動ロール６３ａ、従動ロール６３ｂ、張架ロール６３ｃ等の複数のロールに支持されている。そして、この中間転写ベルト６１は、駆動ロール６３ａに駆動されて、４つの像形成部５０に備えられている４つの感光体５１に沿う経路を含む循環経路上を、矢印Ｂ方向に循環移動する。

各感光体５１上のトナー像は１次転写器６２の作用により、中間転写ベルト６１上に順次重なるように転写される。そして、中間転写ベルト６１上に転写されたトナー像は、その中間転写ベルト６１により、２次転写位置Ｔ２に搬送される。この２次転写位置Ｔ２には２次転写器７１が備えられており、中間転写ベルト６１上のトナー像は、その２次転写
器７１の作用により、その２次転写位置Ｔ２に搬送されてきた用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐの搬送については後述する。用紙Ｐへのトナー像の転写後の中間転写ベルト６１上に残存するトナー等は、クリーナ６４により、その中間転写ベルト６１から取り除かれる。

中間転写部６０の上部には、各色のトナーが収容されたトナーカートリッジ１００が備えられている。現像器５４内のトナーが現像により消費されると、対応する色のトナーを収容したトナーカートリッジ１００から、トナーが、不図示のトナー補給路を通って現像器５４に補給される。トナーカートリッジ１００は装置筐体９０に対し着脱自在に構成されており、空になると取り出されて、新たなトナーカートリッジ１００が装着される。

用紙トレイ２１からは、ピックアップロール２４により用紙Ｐが１枚取り出され、搬送ロール２５により、搬送路９９上を矢印Ｃ方向に、タイミング調整ロール２６まで搬送される。このタイミング調整ロール２６まで搬送されてきた用紙Ｐは、そのタイミング調整ロール２６により、中間転写ベルト６１上のトナー像が２次転写位置Ｔ２に到達するタイミングに合わせて２次転写位置Ｔ２に到達するように、その２次転写位置に向かって送り出される。タイミング調整ロール２６により送り出された用紙Ｐは、２次転写位置Ｔ２において、２次転写器７１の作用により、中間転写ベルト６１からトナー像の転写を受ける。トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、さらに矢印Ｄ方向に搬送されて定着器７２を通過する。用紙Ｐ上のトナー像は、この定着器７２により加熱および加圧を受けて用紙Ｐ上に定着される。これにより、用紙Ｐ上には、定着されたトナー像からなる画像がプリントされる。定着器７２によりトナー像の定着を受けた用紙は、搬送ロール２７によりさらに搬送され、排紙ロール２８により、排紙口２９から排紙トレイ２２上に送り出される。

次に、トナーカートリッジ１００の構造について説明する。

図３は、図１，図２に示す画像形成装置に採用される、一実施形態としてのトナーカートリッジの斜視図である。

また、図４は、図３に示すトナーカートリッジの分解斜視図である。

また、図５は、図３に示すトナーカートリッジの側面図である。ただし、この図５では、トナーボトルを除き断面が示されている。

さらに、図６は、図３に示すトナーカートリッジの、フランジ近傍部分の断面図である。

このトナーカートリッジ１００は、図４に示すように、トナーボトル１１０、攪拌部材１２０、シール部材１３０、フランジ１４０、もう１つのシール部材１５０、およびカップリング１６０を有する。このトナーカートリッジ１００は、本発明にいう粉体収容装置の一例に相当する。また、トナーボトル１１０は、粉体容器の一例に相当する。さらに、攪拌部材１２０は、攪拌部材の一例に相当しカップリング１６０は攪拌部材の駆動力受部の一例に相当する。さらに、フランジ１４０は、蓋部材の一例に相当する。

このトナーカートリッジ１００は、トナーボトル１１０内にトナーが収容されて図３に示す状態に組み立てられ、その組み立てられた状態のトナーカートリッジ１００が、図１，図２に示す画像形成装置１内に差し込まれて横置きに設置される。また、このトナーカートリッジ１００は、トナーボトル１１０が空になると矢印Ｅの向きに引き抜かれ、新たなカートリッジ１００が差し込まれる。

トナーボトル１１０は、略円筒形を成し、その一端に開口１１１を有し、内部にはトナーが収容される。また、もう一方の端には、このトナーカートリッジ１００を画像形成装置１から引き抜くときに把持する把っ手１１２が設けられている。また、このトナーボトル１１０の外周面１１０ａには螺旋状に延びる溝１１３ａが形成されている。ただし、この螺旋状の溝１１３ａは、補強リブ１１８ａで断続されている。すなわち、このトナーボトル１１０の外周面１１０ａには、断続しながら螺旋形に延びる一本の溝１１３ａが形成されている。

この溝１１３ａの裏面は、トナーボトル１１０の内周面１１０ｂに突き出ている。すなわち、このトナーボトル１１０の内周面１１０ｂには、螺旋形に延びる一本の突条１１３ｂ（図６参照）が形成されている。ただし、この突条１１３ｂは、外周面１１０ａに設けられている補強リブ１１８ａの裏面１１８ｂによって断続しながら延びている。このトナーボトル１１０は、後述するようにして、図３，図４に示す矢印Ｒの向きに回転する。このトナーボトル１１０内にはトナー（不図示）が充填されており、トナーボトル１１０が回転するとその内周面１１０ｂの螺旋形の突条１１３ｂによりトナーが開口１１１側に搬送される。

ここで、本実施形態では、トナーボトル１１０内に充填されているトナーは、圧縮比が０．３５以上、０．４５以下であって、流動性に劣るトナーである。本実施形態のトナーボトル１１０は、図５に示すように、開口１１１に近い部分が、開口１１１に向かって、回転軸に対し５度程度の傾斜を持って径が絞られている。この傾斜が１２度以下であれば、圧縮比が０．３５以上、０．４５以下のトナーであっても、内周面１１０ａの突条１１３ｂにより開口１１１に向けてトナーを円滑に搬送することができることが確認されている。

上記の通り、圧縮比は、０．３５以上、０．４５以下が望ましい。なぜならば、０．３５未満については、流動性が良すぎてトナーが過多に供給されてしまうので、よろしくない。０．４５越えについては、流動性が悪過ぎてトナーが詰まる可能性があるので、よろしくない。

以下に、圧縮比が０．３５以上０．４５以上のトナーの実施例と、圧縮比が０．３４と０．４６の比較例を示す。

（樹脂微粒子分散液(１)の調製）
ビスフェノールＡエチレンオキサイド２モル付加物 ２５部
ビスフェノールＡプロピレンオキサイド２モル付加物 ２５部
テレフタル酸 ３０部
コハク酸 ５部
無水トリメリット酸 １５部
以上を、撹拌装置、窒素導入管、温度センサー、精留塔を備えた丸底フラスコに投入し、マントルヒーターを用い２００℃まで昇温させた。次いで、ガス導入管より窒素ガスを導入し、フラスコ内を不活性ガス雰囲気に保ちながら攪拌した。その後、原料混合物１００部に対して、ジブチルスズオキシド０．０５部を添加し、反応物の温度を２００℃に保ちながら4時間反応させることで樹脂（１）を得た。

次いで、得られた樹脂（１）を溶融状態のまま、乳化機（キャビトロンＣＤ１０１０、ユーロテック社製）に毎分１００ｇの速度で移送した。別途準備した水性媒体タンクには、試薬アンモニア水をイオン交換水で希釈した０．４０％濃度の希アンモニア水を入れ、熱交換器で１２０℃に加熱しながら毎分０．１リットルの速度で上記ポリエステル樹脂溶融体と同時に前記乳化機に移送した。この状態で、回転子の回転速度が６０Ｈｚ、圧力が０．４９ＭＰａ（５ｋｇ／ｃｍ²）の条件で乳化機を運転し、樹脂微粒子分散液（１）を得た。

（離型剤分散液の調製）
−離型剤分散液（１）−
・ポリエチレンワックス（東洋ペトロライト社製、Ｐｏｌｙｗａｘ７２５、融解温度：１０２℃） ５０部
・アニオン性界面活性剤（第一工業製薬（株）、ネオゲンＲＫ） ５部
・イオン交換水 ２００部
以上の各成分を混合し１１０℃に加熱溶融させ、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）を用いて分散した後、マントンゴーリン高圧ホモジナイザ（ゴーリン社）で分散処理し、体積平均粒径が２２０ｎｍである離型剤を分散させてなる離型剤分散液（１）（離型剤濃度：２０％）を調製した。

（着色剤分散液(１)の調製）
・シアン顔料（大日精化（株）製、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ １５：３（銅フタロシアニン）） １０００部
・アニオン界面活性剤（第一工業製薬社製、ネオゲンＲ） １５０部
・イオン交換水 ９０００部
以上を混合し、溶解し、高圧衝撃式分散機アルティマイザー（（株）スギノマシン製、ＨＪＰ３０００６）を用いて約１時間分散して着色剤（シアン顔料）を分散させてなる着色剤分散液（１）を調製した。着色剤分散液（１）における着色剤（シアン顔料）の体積平均粒径は０．１５μｍ、着色剤粒子濃度は２３％であった。

（トナー粒子の作製）
樹脂微粒子分散液（１） ４００部
離型剤分散液（１） ５０部
着色剤分散液（１） ２２部
これらを丸型ステンレス製フラスコ中に添加し、次に１０％ポリ塩化アルミニウム水溶液（浅田化学社製）１．５部とを投入し、０．１Ｎ硝酸水溶液にて系をｐＨ２．５に調整した。その後、３０分間室温にて撹拌を行った後、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）にて混合分散を行い、加熱用オイルバス中で４５℃まで撹拌しながら昇温し３０分間保持した。次いで、樹脂分散液５０部を追添加した後、５０℃まで昇温し、さらに１時間保持した。

得られた内容物を光学顕微鏡にて観察すると、粒径が７．５μｍ前後の凝集粒子が生成していることが確認された。水酸化ナトリウム水溶液でｐＨを７．５に調整し、その後、加熱用オイルバスにより８０℃まで昇温しそのまま２時間保持した。室温まで冷却後、濾過を行い、イオン交換水にて十分に洗浄した後、真空乾燥機を用いて乾燥させることによりトナー粒子1を得た。

得られた各トナー粒子１００部に対して、コロイダルシリカ（日本アエロジル社製、Ｒ９７２）１．７部を加え、ヘンシェルミキサーにて外添混合を行い、圧縮比が０．３４の静電荷像現像用トナー１を得た。

得られた各トナー粒子１００部に対して、コロイダルシリカ（日本アエロジル社製、Ｒ９７２）１．５部を加え、ヘンシェルミキサーにて外添混合を行い、圧縮比が０．３５の静電荷像現像用トナー２を得た。

得られた各トナー粒子１００部に対して、コロイダルシリカ（日本アエロジル社製、Ｒ９７２）１．２部を加え、ヘンシェルミキサーにて外添混合を行い、圧縮比が０．４の静電荷像現像用トナー３を得た。

得られた各トナー粒子１００部に対して、コロイダルシリカ（日本アエロジル社製、Ｒ９７２）０．７部を加え、ヘンシェルミキサーにて外添混合を行い、圧縮比が０．４４の静電荷像現像用トナー４を得た。

得られた各トナー粒子１００部に対して、コロイダルシリカ（日本アエロジル社製、Ｒ９７２）０．５部を加え、ヘンシェルミキサーにて外添混合を行い、圧縮比が０．４５の静電荷像現像用トナー５を得た。

得られた各トナー粒子１００部に対して、コロイダルシリカ（日本アエロジル社製、Ｒ９７２）０．４部を加え、ヘンシェルミキサーにて外添混合を行い、圧縮比が０．４６の静電荷像現像用トナー６を得た。

（静電荷像現像剤の製造）
トルエン１．２５部にカーボンブラック（商品名；ＶＸＣ−７２、キャボット社製）０．１２部を混合し、サンドミルで２０分攪拌分散したカーボン分散液に、３官能性イソシアネート８０％酢酸エチル溶液（タケネートＤ１１０Ｎ、武田薬品工業社製）１．２５部を混合攪拌したコート剤樹脂溶液と、Ｍｎ−Ｍｇ−Ｓｒフェライト粒子（体積平均粒径：３５μｍ）をニーダーに投入し、常温で５分間混合攪拌した後、常圧にて１５０℃まで昇温し溶剤を留去した。さらに３０分混合攪拌後、ヒーターの電源を切り５０℃まで降温した。得られたコートキャリアを７５μｍメッシュで篩分し、キャリアを作製した。このキャリア９５部と、前記静電荷像現像用トナー５部とをＶブレンダーにて混合し、静電荷像現像剤を得た。

樹脂（１）の作製の反応物の温度を２００℃に保ちながら4時間反応させるのをＸ℃Ｙ時間にした以外は樹脂（１）の作製と同様の方法で樹脂（2）及び樹脂微粒子分散液（2）を作製し、樹脂微粒子分散液（2）に変更した以外はトナー粒子（1）と同様にしてトナー粒子（２）を作製した。

（トナーの流動性の評価）
パウダーテスター(ホソカワミクロン社製)を用いてトナーの圧縮比を以下の式より求めることができる。
圧縮比＝[(固め見掛け密度)−(ゆるみ見掛け密度)]／(固め見掛け密度)
以下に、実施例のトナーの一覧を示す。

図３〜図６に示すトナーボトル１１０の説明に戻る。

このトナーボトル１１０の外周面１１０ａには、その開口１１１の近傍に、雄ねじ１１４が形成されている。この雄ねじ１１４には、攪拌部材１２０の雌ねじ１２２（図６参照）がねじ止めされ、トナーボトル１１０に攪拌部材１２０が固定される。したがって、トナーボトル１１０と攪拌部材１２０は一体に回転する。

この攪拌部材１２０は、トナーボトル１１０側に開口した円筒部１２１を有し、その円筒部１２１の内周面には雌ねじ１２２が形成されている。また、この攪拌部材１２０には、フランジ１４０側に突き出た攪拌羽根１２３が設けられている。ここで、フランジ１４０にも、図６に示すように、トナーボトル１１０側に対面する向きに開いた中空の筒状部１４１が形成されている。攪拌部材１２０の攪拌羽根１２３は、フランジ１４０の筒状部１４１内に配置される。この攪拌羽根１２３は、トナーボトル１１０の開口１１１からフランジ１４０内に移動してきたトナーを、回転軸を周回する向き（矢印Ｒの向き）に撹拌して、トナーの凝集を防ぐ役割を担っている。攪拌羽根１２３の先端には嵌合穴１２４が設けられている。一方、フランジ１４０の、嵌合穴１２４に対面する位置には、通し孔１４２が形成されている。この通し孔１４２には、このフランジ１４０の外側（図６の左側）からカップリング１６０が差し込まれて嵌合穴１２４に嵌め込まれている。このトナーカートリッジ１００が画像形成装置１（図１，図２参照）に差し込まれると、カップリング１６０が装置本体側のカップリング（不図示）と結合する。そして、このカップリング１５０は、装置本体に備えられているモータ（不図示）により、その装置本体側のカップリングを介して回転駆動される。このカップリング１６０は、攪拌部材１２０の嵌合穴１２４に嵌め込まれていて、そのカップリング１６０が回転すると攪拌部材１２０も一体に回転する。また、攪拌部材１２０はトナーボトル１１０に固定されているため、攪拌部材１２０が回転するとトナーボトル１１０も一体に回転する。

攪拌部材１２０には、その外周面１２０ａに、周回方向に一周する係止溝１２５が設けられている。一方、フランジ１４０には、この係止溝１２３に嵌め込まれる係止爪１４６が設けられている。この係止溝１４６は、フランジ１４０を、回転軸方向（図６の左右方向）には攪拌部材１２０に固定しながら回転方向（図３，図４に示す矢印Ｒ方向）には係止溝１２３と摺動する。このトナーカートリッジ１００が画像形成装置１に差し込まれると、フランジ１４０はその装置本体に対し非回転状態に固定される。したがって、攪拌部材１２０は、フランジ１４０の係止爪１４６と摺動しながら回転する。

リング状のシール部材１３０は、攪拌部材１２０とフランジ１４０との間に挟まれて、フランジ部材１４０の円形の突条１４７に押し潰されている。このシール部材１３０は、攪拌部材１２０とフランジ１４０との間からトナーが洩れ出るのを防止している。また、もう１つのリング状のシール部材１５０は、フランジ１４０の通し孔１４２を取り巻く位置に配置されて、フランジ１４０の通し孔１４２からトナーの洩れを防止している。

このフランジ１４０は、トナーボトル１１０に対する蓋としての役割を有するとともに、トナーが流出する流出口１４３を有する。その流出口１４３の周囲は、もう１つのシール部材１４４で覆われている。さらに、その流出口１４３とシール部材１４４は、シャッタ１４５で覆われている。このシャッタ１４５は、このトナーカートリッジ１００を画像形成装置１に差し込んだ際に開放され、抜き取る際に閉鎖される。上述の通り、このトナーカートリッジ１００が画像形成装置１に差し込まれると、シャッタ１４５が開かれるとともに、さらにフランジ１４０が非回転状態に保持される。さらに、装置本体側のカップリング（不図示）とこのトナーカートリッジ１００のカップリング１６０が結合する。このカップリング１６０は、装置本体側のモータにより装置本体側のカップリングを介して回転駆動される。そして、その回転駆動により、トナーカートリッジ１００の攪拌部材１２０とトナーボトル１１０が回転する。トナーボトル１１０の回転によりそのトナーボトル１１０内のトナーが開口１１１側に搬送され、その開口１１１から搬出されてフランジ１４０内に入り込む。フランジ１４０内に入り込んだトナーは攪拌部材１２０の攪拌羽根１２３により攪拌されながら、流出口１４３から、このトナーカートリッジ１２０外部に流出する。

ここで説明している第１実施形態としてのトナーカートリッジ１００は、図２に示すトナーカートリッジ１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋを代表している。すなわち、このトナーカートリッジ１００から流出したトナーは対応する現像器５４に供給され、トナー像の形成に供される。

ここで、この実施形態のトナーカートリッジ１００は、回転軸上に設けられたカップリング１６０を介して回転駆動される。したがって、トナーボトル１１０にギアを形成してそのギアを駆動する構成と比べ、トナーカートリッジを回転駆動するための駆動系の構成が簡易化される。また、図２に示す４個のトナーカートリッジ１００Ｙ，１００Ｍ,１００Ｃ，１００Ｋどうしの間にギア（図３参照）等の配置スペースは不要であり、省スペース化が図られる。

また、本実施形態のトナーカートリッジ１００の場合、トナーボトル１１０は開口１１１に向かって５度程度絞られているものの、それ以外には、前掲の特許文献１，２にように回転軸方向に向かって強く絞られた開口は存在せず、したがってその開口に向けてトナーを掬い上げる構造（掬い上げる形状や部材等）は不要であり、簡易な構造であって、しかも流動性に劣るトナーの収容および送り出しに適したトナーカートリッジ１００となっている。

なお、本実施形態では、トナーボトル１１０の内周面１１０ｂに、断続しながら延びてトナーの搬送を担う一本の突条１１３ｂが形成されているが、トナーの搬送を担う突条１１３ｂは、一本である必要はなく、分散配置された複数本の短い突条等であってもよい。

１ 画像形成装置
１０ スキャナ
２０ プリンタ
５０ 像形成部
５１ 感光体
５４ 現像器
６０ 中間転写部
７２ 定着器
９０ 装置筐体
１００ トナーカートリッジ
１１０ トナーボトル
１１０ａ 外周面
１１０ｂ 内周面
１１２ 把っ手
１１４ 雄ネジ
１２０ 攪拌部材
１２１ 円筒部
１２２ 雌ねじ
１２３ 攪拌羽根
１２４ 嵌合穴
１２５ 係止溝
１３０，１４４，１５０ シール部材
１４０ フランジ
１４２ 通し孔
１４３ 流出口
１４５ シャッタ
１４６ 係止爪
１６０ カップリング

Claims (7)

1. 粉体を収容し一端に開口して横置きに設置され、回転により該粉体を該開口に向けて搬送する突条が内周面に形成された紛体容器と、
   前記開口を覆うとともに前記粉体の流出口を有し、非回転状態に保持される蓋部材とを備え、
   前記粉体容器の回転により搬送されてきた前記粉体を回転軸に近づく向きに掬い上げる構造を持たずに、該粉体を前記流出口から流出させるものであることを特徴とする粉体収容装置。
2. 前記突条が、断続を許容した一本の、螺旋形に延びる突条であることを特徴とする請求項１記載の粉体収容装置。
3. 前記蓋部材が、前記粉体容器に対面する向きに開いた中空の筒状部を有し、
   前記筒状部内に配置されて前記粉体容器に固定され、該粉体容器と一体に回転して該筒状部内の粉体を回転軸を周回する向きに攪拌する攪拌部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の粉体収容装置。
4. 前記攪拌部材が、前記蓋部材を回転軸方向に貫通した駆動力受部を有し、該駆動力受部で受けた回転駆動力を前記粉体容器に伝達するものであることを特徴とする請求項３記載の粉体収容装置。
5. 粉体を収容し一端に開口して横置きに設置され、回転により該粉体を該開口に向けて搬送する突条が内周面に形成された紛体容器と、
   前記開口を覆うとともに前記粉体の流出口を有し、非回転状態に保持される蓋部材とを備え、
   前記粉体容器が、前記一端に向けて回転軸に対し１２度以下の傾斜を持って径が絞られた部分を有し、該一端に、該一端から離れた部分に比べ径が絞られた開口を有することを特徴とする粉体収容装置。
6. 粉体を収容する粉体収容装置を備え、前記粉体収容装置から粉体を取り出し該粉体を用いて画像を形成する画像形成装置であって、
   前記粉体収容装置が、
   粉体を収容し一端に開口して横置きに設置され、回転により該粉体を該開口に向けて搬送する突条が内周面に形成された紛体容器と、
   前記開口を覆うとともに前記粉体の流出口を有し、非回転状態に保持される蓋部材とを備え、
   前記粉体容器の回転により搬送されてきた前記粉体を回転軸に近づく向きに掬い上げる構造を持たずに、該粉体を前記流出口から流出させるものであることを特徴とする画像形成装置。
7. 粉体を収容する粉体収容装置を備え、前記粉体収容装置から粉体を取り出し該粉体を用いて画像を形成する画像形成装置であって、
   前記粉体収容装置が、
   粉体を収容し一端に開口して横置きに設置され、回転により該粉体を該開口に向けて搬送する突条が内周面に形成された紛体容器と、
   前記開口を覆うとともに前記粉体の流出口を有し、非回転状態に保持される蓋部材とを備え、
   前記粉体容器が、前記一端に向けて回転軸に対し１２度以下の傾斜を持って径が絞られた部分を有し、該一端に、該一端から離れた部分に比べ径が絞られた開口を有することを特徴とする画像形成装置。

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