JP5836704B2 - 現像剤補給容器及び現像剤補給システム - Google Patents

Description

本発明は、電子写真画像形成装置に用いられる現像剤補給装置に着脱可能な現像剤補給容器及び現像剤補給システムに関する。

ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置、ワードプロセッサー及びこれらの機能を複数備えた複合機等が含まれる。

なお、ここで言う現像剤とは粉体を指しており、１成分トナー、２成分トナー及び２成分トナーとキャリアとの混合物全てを含むものである。

従来、電子写真複写機やプリンタ等の電子写真画像形成装置には微粉末の現像剤が使用されている。そして、電子写真画像形成装置本体の現像剤が消費された場合には、現像剤補給容器を用いて画像形成装置本体へ現像剤を補給することが行われている。

現像剤は極めて微細な粉末であるため、現像剤補給の交換作業時に、現像剤が飛散しないように小さな開口部を設け、そこからエアを利用して安定排出を行う方法が開示されている。

例えば、特許文献１で開示されている補給方式は、現像剤補給容器が画像形成装置から受けた駆動により外気に対して加圧、減圧できるポンプ部を有していて、容器内部に空気を取り込んでから排出口より現像剤を排出する構成となっている。

特開２０１０−２５６８９４

使用前の現像剤補給容器は、物流状態や環境変動によって気温の変化が生じたとき、容器内部の圧力が上下することがある。このような場合、ポンプ部により現像剤を補給する構成にあっては、容器内部を加圧、減圧させて現像剤を排出するために、安定した排出性能が得られない可能性がある。

例えば、高地で使用する場合に、現像剤補給容器の内部が外気に対して加圧状態になることにより、容器が変形したり、開封時に現像剤が噴出する等の問題が生じる可能性がある。

対策として、従来、容器に容器内外の通気を取るためのフィルタ部材等を設ける例がある。しかし、ポンプ部により現像剤を補給する構成の場合は、ポンプ部による現像剤排出時にフィルタ部材からも空気漏れが生じてしまい、外気に対して容器内部を加圧、減圧することが難しくなる。その結果、容器の排出口から十分な空気を取り込んで排出口周辺の現像剤を解すことや、取り込んだ空気と一緒に排出口から現像剤を排出することが効率良くできずに安定した排出性能を得られないおそれがある。

また、フィルタ部材からの空気漏れをカバーするためにポンプの動作条件を上げたり、逆にフィルタ部材の通気性をポンプの動作に影響を与えないように低下させるといった対応も考えられる。

しかし、その場合にはポンプの吸排気の効率が悪くなったり、使用前の通気性が十分確保できなくなる等の弊害が生じてしまう。

本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、ポンプ部を用いて現像剤を補給するにあたり、環境等にかかわらず安定して、効率良く補給可能な現像剤補給容器及び現像剤補給システムを提供するものである。

上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、現像剤補給装置に着脱可能な現像剤補給容器であって、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部内の現像剤を排出するための排出口と、前記排出口から現像剤が排出されるように前記現像剤収容部の内圧を変化させるポンプ部と、前記現像剤収容部外への現像剤の流出を阻止しつつ前記現像剤収容部内外への通気を許容する通気部と、少なくとも前記ポンプ部が動作するとき前記通気部での通気を阻止させる通気阻止部と、を有することを特徴とする。

本発明にあっては、物流や環境の変化により気温や外気圧が変化しても通気部を介して容器内が外部と通気されるため、容器内の圧は常に外気圧と同じになる。このため、使用時にはポンプ部による動作を安定させることができる。

また、ポンプ部を動作させて現像剤補給容器から現像剤を補給するときは、前記通気部の通気性を減少させることでポンプ部を効率良く動作させて現像剤を補給することができる。

画像形成装置の一例を示す断面図である。 図１の画像形成装置を示す斜視図である。 現像剤補給装置を示す斜視図である。 図３の現像剤補給装置の別角度からみた斜視図である。 現像剤補給装置の断面図である。 制御装置の機能構成を示すブロック図である。 補給動作の流れを説明するフローチャートである。 ホッパが無い現像剤補給装置と現像剤補給容器の装着状態を示す断面図である。 現像剤補給容器を示す斜視図である。 現像剤補給容器を示す断面図である。 排出口と傾斜面を繋いだ現像剤補給容器を示す断面図である。 現像剤の種類と排出口の大きさを変えて排出量を測定したときの、現像剤の種類を示す表図である。 （ａ）は流動性エネルギーを測定する装置で用いるブレードの斜視図、（ｂ）は測定装置の模式図である。 排出口の径と排出量との関係を示したグラフである。 容器内の充填量と排出量との関係を示したグラフである。 現像剤補給容器を現像剤補給装置に装着する状態を示す断面図である。 現像剤補給容器と現像剤補給装置の動作状態の一部を示す斜視図である。 現像剤補給容器と現像剤補給装置の動作状態の一部を示す斜視図である。 現像剤補給容器と現像剤補給装置の動作状態の一部を示す断面図である。 現像剤補給容器と現像剤補給装置の動作状態の一部を示す断面図である。 実施例１に係る現像剤収容部の内圧の推移を示す図である。 （ａ）は検証実験に用いた現像剤補給システム（実施形態）を示すブロック図、（ｂ）は現像剤補給容器内で生じる現象を示す概略図である。 （ａ）は検証実験に用いた現像剤補給システム（比較例）を示すブロック図、（ｂ）は現像剤補給容器内で生じる現象を示す概略図である。 現像剤補給容器の圧力変動状態を説明するモデル断面図である。 別構成例の現像剤補給容器の開閉部材による開封前の状態を示す断面図である。 別構成例の現像剤補給容器の開閉部材による開封後の状態を示す断面図である。 第２実施形態の現像剤補給容器を示す断面図である。 第３実施形態の現像剤補給容器を示す断面図である。 第３実施形態の現像剤補給容器を示す断面図である。 第４実施形態の現像剤補給容器を示す斜視図である。 第４実施形態の現像剤補給装置を示す斜視図である。 第４実施形態の現像剤補給容器を現像剤補給装置に装着した状態を示す断面図である。 第４実施形態の別構成例の現像剤補給容器を示す断面図である。 第４実施形態の別構成例の現像剤補給容器を現像剤受入れ装置に装着した状態を示す断面図である。 第５実施形態の現像剤補給容器を示す斜視図である。 図３５の現像剤補給容器の断面図である。 第６実施形態の現像剤補給容器を示す斜視図である。 第６実施形態の現像剤補給容器を示す斜視図である。 第６実施形態の現像剤補給容器を示す斜視図である。 第７実施形態の現像剤補給容器を示す斜視図である。 第７実施形態の現像剤補給容器を示す断面斜視図である。 第７実施形態の現像剤補給容器を示す部分断面図である。 第７実施形態の別の実施形態を示す断面図である。 （ａ）は第８実施形態に係る現像剤補給装置の装着部の正面図、（ｂ）は装着部内部の部分拡大斜視図である。 （ａ）は第８実施形態に係る現像剤補給容器を示す斜視図、（ｂ）は排出口周辺の様子を示す斜視図、（ｃ）、（ｄ）は現像剤補給容器を現像剤補給装置の装着部に装着した状態を示す正面図及び断面図である。 （ａ）は第８実施形態に係る現像剤収容部を示す部分斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器を示す断面斜視図で、（ｃ）はフランジ部の内面を示す断面図である。（ｄ）は現像剤補給容器を示す断面図である。 （ａ）、（ｂ）は第８実施形態に係る現像剤補給容器でのポンプ部による吸排気動作時の様子を示す断面図である。 現像剤補給容器のカム溝形状を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の一例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の一例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の一例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の一例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の一例を示す展開図である。 現像剤補給容器のカム溝形状の一例を示す展開図である。 現像剤補給容器の内圧変化の推移を示すグラフと現像剤排出量を示す表図である。 （ａ）は第９実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面図である。 第１０実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す断面図である。 （ａ）は第１１実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の断面図、（ｃ）はカムギアを示す斜視図、（ｄ）はカムギアの回転係合部を示す部分拡大図である。 （ａ）は第１２実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面図である。 （ａ）は第１３実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面図である。 （ａ）〜（ｄ）は駆動変換機構の動作を示す図である。 （ａ）は第１４実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）、（ｃ）は駆動変換機構の動作を示す図である。 第１５実施形態の現像剤補給容器の構成を示す部分斜視図である。 （ａ）は第１５実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す断面斜視図、（ｂ）、（ｃ）はポンプ部による吸排気動作の様子を示す断面図である。 （ａ）は第１５実施形態に係る現像剤補給容器の他の例を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器のカップリング部を示す図である。 （ａ）は第１６実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す断面斜視図、（ｂ）、（ｃ）はポンプ部による吸排気動作の様子を示す断面図である。 （ａ）は第１７実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の構成を示す断面斜視図、（ｃ）は現像剤収容部端部の構成を示す図、（ｄ）、（ｅ）はポンプ部の吸排気動作時の様子を示す図である。 （ａ）は第１８実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）はフランジ部の構成を示す斜視図、（ｃ）は円筒部の構成を示す斜視図である。 （ａ）、（ｂ）は第１８実施形態に係る現像剤補給容器のポンプ部による吸排気動作の様子を示す断面図である。 は第１８実施形態に係る現像剤補給容器のポンプ部の構成を示す図である。 （ａ）、（ｂ）は第１９実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す概略断面図である。 （ａ）、（ｂ）は第２０実施形態に係る現像剤補給容器の円筒部及びフランジ部を示す斜視図である （ａ）、（ｂ）は第２０実施形態に係る現像剤補給容器の部分断面斜視図である。 第２０実施形態に係るポンプの動作状態と回転シャッタの開閉タイミングとの関係を示すタイムチャートである。 第２１実施形態に係る現像剤補給容器を示す部分断面斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）は第２１実施形態に係るポンプ部の動作状態を示す部分断面図である。 第２１実施形態に係るポンプの動作状態と仕切り弁の開閉タイミングとの関係を示すタイムチャートである。 （ａ）は第２２実施形態に係る現像剤補給容器の部分斜視図、（ｂ）はフランジ部の斜視図、（ｃ）は現像剤補給容器の断面図である。 （ａ）は第２３実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の断面斜視図である。 第２３実施形態に係る現像剤補給容器の構成を示す部分断面斜視図である。

次に本発明に係る現像剤補給容器及び現像剤補給システムに係る実施形態について具体的に説明する。なお、以下において、特段の記載がない限り、発明の思想の範囲内において現像剤補給容器の種々の構成を同様な機能を奏する公知の他の構成に置き換えることが可能である。すなわち、特段の記載がない限り、後述する実施形態に記載された現像剤補給容器の構成だけに限定する意図はない。

〔第１実施形態〕
まず、本発明に係る現像剤収納容器としての現像剤補給容器が装着される画像形成装置の一例である電子写真画像形成装置の構成について図１に基づいて説明する。

＜電子写真画像形成装置＞
図１において、１００は複写機本体（以下、画像形成装置本体もしくは装置本体という）である。また、１０１は原稿であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そして、原稿の画像情報に応じた光像を光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、ドラム形状の電子写真感光体１０４（以下、「感光体ドラム」という）上に結像させることにより静電潜像を形成する。この静電潜像は乾式の現像装置２０１により現像剤（乾式粉体）としてのトナーを用いて可視化される。

カセット１０５、１０６、１０７、１０８に積載された記録媒体（以下、「シート」という）Ｐのうち、液晶操作部から使用者（ユーザー）が入力した情報もしくは原稿１０１のシートサイズから最適なシートＰをカセット１０５〜１０８のシートサイズ情報から選択する。ここで、記録媒体としては用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。

そして、給送・分離装置１０５Ａ、１０６Ａ、１０７Ａ、１０８Ａにより搬送された１枚のシートＰを、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送する。更に、搬送されたシートＰをレジストローラ１１０により感光体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて転写部に搬送する。転写部では、転写放電器１１１によって、感光体ドラム１０４上に形成された現像剤像をシートＰに転写する。そして、分離放電器１１２によって、現像剤像の転写されたシートＰを感光体ドラム１０４から分離する。

この後、搬送部１１３により定着部１１４へ搬送されたシートＰは、定着部１１４において熱と圧力によりシートＰ上の現像剤像を定着させた後、片面コピーの場合には、排出反転部１１５を通過し、排出ローラ１１６により排出トレイ１１７へ排出される。また、両面コピーの場合には、排出反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給送搬送路１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。

上記構成の装置本体１００において、感光体ドラム１０４の周りには現像手段としての現像装置２０１、クリーナ装置２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。

現像装置２０１は、原稿１０１の画像情報に基づいて一様に帯電された感光体ドラム１０４上を光学部１０３により露光して形成された静電潜像を、現像剤を用いて現像するものである。そして、この現像装置２０１へ現像剤としての現像剤を補給するための現像剤補給容器１が使用者によって装置本体１００に着脱可能に装着されている。

なお、本実施形態では、現像剤補給容器１から補給すべき現像剤として１成分磁性トナーを用いた例について説明するが、このような例だけではなく、現像装置として２成分現像剤を用いる構成としても構わない。

具体的には、１成分非磁性トナーを用いて現像を行う１成分現像器を用いる場合、現像剤として１成分非磁性トナーを補給することになる。また、磁性キャリアと非磁性トナーを混合した２成分現像剤を用いて現像を行う２成分現像器を用いる場合、現像剤として非磁性トナーを補給することなる。なお、この場合、現像剤として非磁性トナーとともに磁性キャリアも併せて補給する構成としても構わない。

また、現像装置２０１は、現像剤補給容器１から現像剤の補給を受ける現像剤補給部としての現像剤ホッパ部２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。現像剤ホッパ部２０１ａは、現像剤補給容器１から補給された現像剤を撹拌するための撹拌部材２０１ｃを有している。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌された現像剤は、マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、送り部材２０１ｅを有している。そして、マグネットローラ２０１ｄにより現像剤ホッパ部２０１ａから送られた現像剤は、送り部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム１０４に供給される。

尚、クリーナ装置２０２は、感光体ドラム１０４に残留している現像剤を除去するためのものである。また、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を帯電するためのものである。

図２は、画像形成装置の外観図である。図２に示す外装カバーの一部である現像剤補給容器交換用前カバー４０（以下、「交換用前カバー」という）を使用者が開けると、現像剤補給装置８の一部が現れる。そしてこの現像剤補給装置８内に現像剤補給容器１を挿入することで、補給可能な状態にセットされる。ユーザーが現像剤補給容器１を装置本体１００から取り出す際には、装着時とは逆の操作を行うことで現像剤補給容器１を取り出すことができる。ここでは、交換用前カバー４０は現像剤補給容器１を着脱（交換）するための専用カバーであって、現像剤補給容器１を着脱するためだけに開閉される。尚、装置本体１００のメンテナンスは、前面カバー１００ｃを開閉することによって行われるが、その他の構成であっても構わない。

＜現像剤補給装置＞
次に本実施形態の現像剤補給装置８について図３乃至図５を用いて説明する。

図３は、本実施形態の現像剤補給装置８の斜視図である。図４は図３の裏側から見た現像剤補給装置８の斜視図である。図５は現像剤補給装置８の断面図である。

現像剤補給装置８は、図３、図５に示すように、現像剤補給容器１が取り外し可能（着脱可能）に装着される装着部（装着スペース）８ｆが設けられている。さらに、後述する現像剤補給容器１の排出口から排出された現像剤を受入れるための現像剤受入れ口８ａが設けられている。なお、現像剤受入れ口８ａの直径は、装着部８ｆ内が現像剤により汚れてしまうのを可及的に防止する目的で、現像剤補給容器１の排出口と略同じにすることが望ましい。現像剤受入れ口８ａと排出口の直径が同じなら、それぞれの口の内面以外に現像剤が付着して汚れることを防止することができるためである。

本実施形態では、現像剤受入れ口８ａは、現像剤補給容器１の排出口１ｃに合せて、微細口（ピンホール）とされており、約φ２ｍｍに設定されている。

さらに、現像剤補給容器１の位置を固定するためのＬ字状の位置決めガイド（保持部材）８ｂが設けられており、この位置決めガイド８ｂにより現像剤補給容器１の装着部８ｆへの装着方向がＡ方向となるように構成されている。なお、現像剤補給容器１の装着部８ｆからの取り外し方向は、Ａ方向とは逆方向となる。

また、現像剤補給装置８は、その下部に現像剤を一時的に溜めておくホッパ８ｇが設けられている。このホッパ８ｇ内には、図５に示すように、現像装置２０１の一部である現像剤ホッパ部２０１ａへ現像剤を搬送するための搬送スクリュー１１と、現像剤ホッパ部２０１ａと連通した開口８ｅが設けられている。また、本実施例においてホッパ８ｇの容積は１３０ｃｍ^３となっている。

また現像剤補給装置８には、図３、図４に示すように後述する現像剤補給容器１の係止部３（図９参照）と係止するための係止部９ａを有する係止部材９が設けられている。係止部９ａは図４に示すレール部９ｂに繋がっており、レール部９ｂは現像剤補給装置８の係合部材ガイド部８ｄに保持され、図中、上下自在に動作することができる。そして、レール部９ｂには、ギア部９ｃが設けられており、ギア１０と係合している。また、このギア１０は駆動モータ５００と連結されている。従って、画像形成装置１００に設けられた制御装置６００により駆動モータ５００の回転方向を周期的に逆転させる制御を行うことにより、係止部材９が、長穴８ｃに沿って、図中、上下方向に往復動する構成となっている。

なお、係止部材９は、後述する現像剤補給容器１の係止部３との差し込み性を考慮してその先端にテーパ部９ｄが設けられており、丸棒形状となっている。

また、装着部８ｆの内壁面の所定位置には係合部１２が設けられている。この係合部１２は、後述するように、現像剤補給容器１を装着するときにシャッタ部材５２を動作させるものである。

＜現像剤補給装置による現像剤補給制御＞
次に現像剤補給装置８による現像剤補給制御について、図６及び図７を用いて説明する。図６は制御装置６００の機能構成を示すブロック図であり、図７は補給動作の流れを説明するフローチャートである。

本実施形態では、後述する現像剤補給容器１の吸気動作に伴い現像剤補給装置８側から現像剤補給容器１内へと現像剤が逆流しないように、ホッパ８ｇ内に一時的に貯留される現像剤の量（剤面の高さ）を制限している。そこで、本実施形態では、ホッパ８ｇ内に収容されている現像剤の量を検出する現像剤センサ８ｋ（図５参照）を設けている。そして、図６に示すように、その現像剤センサ８ｋの出力に応じて制御装置６００が駆動モータ５００を作動／非作動の制御を行うことにより、ホッパ８ｇ内に一定量以上の現像剤が収容されないように構成している。その制御フローについて説明する。まず、図７に示すように、現像剤センサ８ｋがホッパ８ｇ内の現像剤残量をチェックする（Ｓ１００）。そして、現像剤センサ８ｋにより検出された現像剤収容量が所定未満であると判定された場合、つまり現像剤センサ８ｋにより現像剤が検出されなかった場合、駆動モータ５００を駆動し、一定時間、現像剤の補給を実行する（Ｓ１０１）。

その結果、現像剤センサ８ｋにより検出された現像剤収容量が所定量に達したと判定された場合、つまり、現像剤センサ８ｋにより現像剤が検出された場合、駆動モータ５００の駆動をオフし、現像剤の補給動作を停止する（Ｓ１０２）。この補給動作の停止により、一連の現像剤補給工程が終了する。

このような現像剤補給工程は、画像形成に伴い現像剤が消費されてホッパ８ｇ内の現像剤収容量が所定量未満となると、繰り返し実行される構成となっている。

なお、本実施形態では、現像剤補給容器１から排出された現像剤を、ホッパ８ｇ内に一時的に貯留し、その後、現像器へ補給する構成としているが、以下のような現像剤補給装置の構成としても構わない。

特に装置本体１００が低速機の場合には、本体のコンパクト化、低コスト化が要求される。この場合、図８に示すように現像剤補給容器１から現像剤を直接現像装置２０１に補給する構成が望ましい。具体的には、上述したホッパ８ｇを省き、現像剤補給容器１から現像装置２０１へ直接的に現像剤を補給する構成である。この図８は、現像剤補給装置として２成分現像装置２０１を用いた例である。この現像装置２０１には、現像剤が補給される撹拌室と現像ローラ２０１ｆへ現像剤を供給する現像室を有しており、撹拌室と現像室には現像剤搬送方向が互いに逆向きとなるスクリュー２０１ｈが設置されている。そして、撹拌室と現像室は長手方向両端部において互いに連通しており、２成分現像剤はこれらの２つの部屋を循環搬送される構成となっている。また、撹拌室には現像剤中のトナー濃度を検出する磁気センサ２０１ｇが設置されており、この磁気センサ２０１ｇの検出結果に基づいて制御装置６００が駆動モータ５００の動作を制御する構成となっている。この構成の場合、現像剤補給容器１から補給される現像剤は、非磁性トナー、もしくは非磁性トナー及び磁性キャリアとなる。

本実施形態では、後述するように、現像剤補給容器１内の現像剤は排出口１ｃから重力作用のみではほとんど排出されず、ポンプ部２による排気動作によって現像剤が排出されるため、排出量のばらつきを抑えることができる。そのため、ホッパ８ｇを省いた図８のような例であっても、同様に、後述する現像剤補給容器１の適用が可能である。

＜現像剤補給容器＞
次に本実施形態の現像剤補給容器１について図９及び図１０を用いて説明する。なお、図９は、本実施形態の現像剤補給容器１の斜視図である。また、図１０は現像剤補給容器１の断面図である。

図９及び図１０に示すように、現像剤補給容器１は現像剤を収容するための容器本体１ａと、現像剤が収容される現像剤収容スペース１ｂを有する。ここで現像剤収容スペース１ｂは容器本体１ａとポンプ部２の内部を指し、現像剤を収容することができるスペースのことを言う。本実施形態では、体積平均粒径が５μｍ〜６μｍの乾式粉体である１成分トナーが現像剤収容スペース１ｂに収容されている。

（ポンプ部）
現像剤補給容器１は、駆動入力部が受けた駆動力により現像剤収容スペース１ｂの内圧が大気圧よりも低い状態と高い状態に交互に繰り返し切り替わるように動作するポンプ部２を有する。本実施形態のポンプ部は、現像剤収容スペース１ｂの容積を変化させることのできる伸縮可能であり、図９、図１０に示すように、「山折り」部と「谷折り」部が周期的に交互に設けられており、その折り目に沿って（その折り目を基点として）、折り畳まれたり伸びたりすることができる。従って、本実施形態のように、蛇腹状のポンプ部２を採用した場合、伸縮量に対する容積変化量のばらつきを少なくすることができるので、安定した容積可変動作を行うことが可能となる。

ここで本実施例においては、現像剤収容スペース１ｂの全容積は４８０ｃｍ^３で、そのうち、ポンプ部２の容積は１６０ｃｍ^３（伸縮部２ａが自然長の時）であり、ポンプ部２を自然長から伸張する方向にポンピング動作を行う設定となっている。

また、ポンプ部２の伸縮部２ａの伸縮による容積変化量は１５ｃｍ^３であり、ポンプ部２の最大伸張時の全容積は４９５ｃｍ^３に設定されている。なお、現像剤補給容器１には、２４０ｇの現像剤が充填されている。

また、係止部材９を駆動する駆動モータ５００を制御装置６００が制御することにより、容積変化速度が９０ｃｍ^３／ｓとなるように設定されている。

そして容器本体１ａ（現像剤収容スペース１ｂ）の内圧を、大気圧（外気圧）よりも低くした状態（減圧状態、負圧状態）と、大気圧よりも高くした状態（加圧状態、正圧状態）とに所定の周期で交互に繰り返し変化させる。ここで大気圧（外気圧）は、現像剤補給容器１が設置された環境におけるものである。このように、容器本体１ａの内圧を変化させることにより、排出口１ｃから現像剤を排出させる構成となっている。本実施形態では、４８０ｃｍ^３〜４９５ｃｍ^３の間を約０．３秒の周期で変化（往復動）させる構成となっている。

なお、容積変化量、容積変化速度は現像剤補給装置８側からの要求排出量を鑑みて適宜設定することができる。

なお、本実施形態のポンプ部２は、蛇腹状のものを採用しているが、現像剤収容スペース１ｂ内の空気量（圧力）を変化させることができるポンプであれば、他の構成であっても構わない。例えば、ポンプ部２として、一軸偏芯スクリューポンプを用いる構成であっても構わない。この場合、一軸偏芯スクリューポンプによる吸排気を行うための開口が別途必要となり、その開口から現像剤が漏れ出てしまうのを防止するためのフィルタ等の機構が必要となってしまう。また一軸偏芯スクリューポンプを駆動する為のトルクが非常に高いことから画像形成装置本体１００への負荷が増大する。従って、このような弊害の無い、蛇腹状のポンプの方がより好ましい。

また、現像剤収容スペース１ｂがポンプ部２の内部空間だけとなる構成であっても何ら構わない。つまり、この場合、ポンプ部２が現像剤収容スペース１ｂとしての機能も同時に果たすことになる。

また、ポンプ部２の接合部２ｂと容器本体１ａの被接合部１ｉが熱溶着により一体化されており、ここから現像剤が漏れないように現像剤収容スペース１ｂの気密性が保たれるように構成されている。

上記のように、本実施形態の現像剤補給容器１は、ポンプ部により現像剤が収容される現像剤収容スペース１ｂ内部を減圧したり、加圧したりすることにより内部に収容された現像剤を現像剤補給装置８へ排出するものである。よって、容器本体１ａは現像剤収容スペース１ｂ内部の圧力変化に対して大きく潰れてしまったり、大きく膨らんでしまったりしない程度の剛性を有している。

本実施形態では容器本体１ａはポリスチレン樹脂を用いており、また、ポンプ部２はポリプロピレン樹脂を用いて蛇腹形状に構成されている。使用する材質に関して、容器本体１ａは圧力に耐えうる素材であれば例えば、ＡＢＳ、ポリエステル、ポリエチレン等の樹脂が使用できる。金属であってもかまわない。

またポンプ部２に関しては、伸縮機能を発揮し容積変化によって現像剤収容スペース１ｂ内の圧力を変化させることができればよく、例えばＡＢＳ、ポリエステル、ポリエチレン等を肉薄で形成したものや、ゴム、その他の伸縮性材料などを使用することができる。

なお材料の厚みを調整するなどして容器本体１ａ、ポンプ部２のそれぞれが上述した機能を満たすのであれば、容器本体１ａとポンプ部２を同じ材質で、例えば射出成形法やブロー成形法等を用いて一体成形してもよい。

（駆動入力部）
現像剤補給容器１には、現像剤補給装置８の駆動機構と係止可能に設けられ、この駆動機構からポンプ部２を駆動するための駆動力が入力される駆動入力部として係止部３が設けられている。本実施形態では現像剤補給装置８の係止部材９と係止可能な係止部３は、ポンプ部２の上端に接着剤により取り付けられている。

係止部３には、図９に示すように、中央に係止穴３ａが形成されている。現像剤補給容器１が装着部８ｆ（図３参照）に装着された際にこの係止穴３ａに係止部材９が差し込まれることで、両者が実質的に一体化する（差し込み性を考慮して僅かにガタがある）。これにより、図９に示すように、伸縮部２ａの伸縮方向であるｐ方向、ｑ方向に対して係止部３と係止部材９の相対位置が固定される。なお、ポンプ部２と係止部３は、例えば、射出成形法やブロー成形法等を用いて一体的に形成されたものを用いるのがより好ましい。

このようにして係止部材９と実質的に一体化された係止部３は、係止部材９からポンプ部２の伸縮部２ａを伸縮させるための駆動力が入力される。その結果、係止部材９の上下動に伴い、これに追従してポンプ部２の伸縮部２ａを伸縮させることが可能となる。

つまり、ポンプ部２は、駆動入力部として機能する係止部３が受けた駆動力により排出口１ｃを通して現像剤補給容器の内部に向かう気流と現像剤補給容器から外部に向かう気流を交互に繰り返し発生させる気流発生機構として機能する。

なお、本実施形態では、丸棒形状とされる係止部材９と丸穴形状とされる係止部３を用いて両者を実質的に一体化させる例としているが、伸縮部２ａの伸縮方向（ｐ方向、ｑ方向）に対して互いの相対位置が固定できれば、他の構造としても構わない。例えば、係止部３を棒状部材としつつ係止部材９を係止穴とする例や、係止部３と係止部材９の断面形状を、三角形や四角形などの多角形や、楕円や星形などその他の形状とすることも可能である。または、従来公知の別の係止構成を採用しても構わない。

（容器下部の形状）
容器本体１ａの下端部には、現像剤が通過するための排出口１ｃが形成されている。そして、図１０に示すように、容器本体１ａの下部は排出口１ｃへ向かって傾斜面１ｆが形成されており、現像剤収容スペース１ｂに収容された現像剤は重力により傾斜面１ｆを滑り落ちて排出口１ｃの近傍へ集まる形状となっている。本実施形態では、この傾斜面１ｆの傾斜角度（現像剤補給容器１が現像剤補給装置８にセットされた状態における水平面とのなす角度）は、現像剤であるトナーの安息角よりも大きい角度に設定されている。

なお、排出口１ｃ周辺部の形状については、図１０に示すように排出口１ｃと容器本体１ａ内部との接続部の形状を平らな形状（図１０中の１Ｗ）にする以外には、図１１に示すように傾斜面１ｆと排出口１ｃを接続した形状もある。

図１０に示す平らな形状では現像剤補給容器１の高さ方向のスペース効率が良く、図１１に示す傾斜面１ｆと接続した形状では傾斜面１ｆに残る現像剤が排出口１ｃへと導かれるため残量が少ないといった利点がある。以上のように排出口１ｃ周辺部の形状については必要に応じて適宜選択することが可能である。

（現像剤の流動性と排出口のサイズ）
本実施形態では、現像剤補給容器１の排出口１ｃについて、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に現像剤を補給する姿勢のとき、重力作用のみでは十分に排出されない程度の大きさに設定している。つまり、排出口１ｃの開口サイズは、重力作用のみでは現像剤補給容器から現像剤の排出が不充分となる程度に小さく設定している（微細口（ピンホール）とも言う）。言い換えると、排出口１ｃが現像剤で実質閉塞されるようにその開口の大きさを設定している。これにより、以下の効果を期待できる。

（１）排出口１ｃから現像剤が漏れ難くなる。

（２）排出口１ｃを開放した際の現像剤の過剰排出を抑えることができる。

（３）現像剤の排出をポンプ部による排気動作に支配的に依存させることができる。

そこで、本発明者等は、重力作用のみで十分に排出されない排出口１ｃをどのくらいの大きさに設定すべきか、検証実験を行った。以下、その検証実験（測定方法）とその判断基準を以下に説明する。

底部中央に排出口（円形状）が形成された所定容積の直方体容器を用意し、容器内に現像剤を２００ｇ充填した後、充填口を密閉し排出口を塞いだ状態で容器をよく振って現像剤を十分に解す。この直方体容器は、容積が約１０００ｃｍ^３、大きさは、縦９０ｍｍ×横９２ｍｍ×高さ１２０ｍｍとなっている。

その後、可及的速やかに排出口を鉛直下方に向けた状態で排出口を開封し、排出口から排出された現像剤の量を測定する。このとき、この直方体容器は、排出口以外は完全に密閉されたままの状態とする。また、検証実験は温度２４℃、相対湿度５５％の環境下で行った。

上記手順で、現像剤の種類と排出口の大きさを変えて排出量を測定する。なお、本実施形態では、排出された現像剤の量が２ｇ以下である場合、その量は無視できるレベルであり、その排出口が重力作用のみでは十分に排出されない大きさであると判断した。

検証実験に用いた現像剤を図１２に示す。現像剤の種類は、１成分磁性トナー、２成分現像器に用いられる２成分非磁性トナー、２成分現像器に用いられる２成分非磁性トナーと磁性キャリアの混合物である。

これらの現像剤の特性を表す物性値として、流動性を示す安息角の他に、粉体流動性分析装置（Freeman Technology社製 パウダーレオメータＦＴ４）により、現像剤層の解れ易さを示す流動性エネルギーについて測定した。

この流動性エネルギーの測定方法について図１３を用いて説明する。ここで図１３は流動性エネルギーを測定する装置の模式図である。

この粉体流動性分析装置の原理は、粉体サンプル中でブレードを移動させ、そのブレードが粉体中を移動するのに必要な流動性エネルギーを測定するものである。ブレードはプロペラ型で、回転すると同時に回転軸方向にも移動するためブレードの先端はらせんを描くことになる。

プロペラ型のブレード５０１（以下、ブレードと呼ぶ）として、径が４８ｍｍで、反時計回りになめらかにねじられたＳＵＳ製のブレード（型番：Ｃ２１０）を使用した。詳細には、４８ｍｍ×１０ｍｍのブレード板の中心にブレード板の回転面に対して法線方向に回転軸が存在し、ブレード板の両最外縁部（回転軸から２４ｍｍ部分）のねじれ角が７０°、回転軸から１２ｍｍの部分のねじれ角が３５°となっている。

流動性エネルギーとは、粉体層中に上述の如くらせん状に回転するブレード５０１を侵入させ、ブレードが粉体層中を移動する際に得られる回転トルクと垂直荷重の総和を時間積分して得られたトータルエネルギーを指す。この値が、現像剤粉体層の解れ易さを表しており、流動性エネルギーが大きい場合は解れにくく、流動性エネルギーが小さい場合は解れ易いことを意味している。

今回の測定では、図１３に示す通り、この装置の標準部品であるφが５０ｍｍの円筒容器７００（容積２００ｃｍ^３、図１３のＬ１＝５０ｍｍ）に各現像剤Ｔを粉面高さ７０ｍｍ（図１３のＬ２）となるように充填した。充填量は、測定する嵩密度に合せて調整する。更に、標準部品であるφ４８ｍｍのブレード５０１を粉体層に侵入させ、侵入深さ１０〜３０ｍｍ間に得られたエネルギーを表示する。

測定時の設定条件としては、ブレード５０１の回転速度（tip speed。ブレードの最外縁部の周速）を６０ｍｍ／ｓ、また、粉体層への鉛直方向のブレード進入速度を、移動中のブレード５０１の最外縁部が描く軌跡と粉体層表面とのなす角θ（helix angle。以後なす角と呼ぶ）が１０°になるスピードとした。粉体層への垂直方向の進入速度は１１ｍｍ／ｓである（粉体層への鉛直方向のブレード進入速度＝ブレードの回転速度×ｔａｎ（なす角×π／１８０））。また、この測定についても温度２４℃、相対湿度５５％の環境下で行った。

なお、現像剤の流動性エネルギーを測定する際の現像剤の嵩密度は、現像剤の排出量と排出口の大きさとの関係を検証する実験の際の嵩密度に近く、嵩密度の変化が少なく安定して測定ができる嵩密度として０．５ｇ／ｃｍ^３に調整した。

このようにして測定された流動性エネルギーをもつ現像剤（図１２）について、検証実験を行った結果を図１４に示す。図１４は、排出口の径と排出量との関係を、現像剤の種類毎に示したグラフである。

図１４に示す検証結果より、現像剤Ａ〜Ｅについて、排出口の直径φが４ｍｍ（開口面積が１２．６ｍｍ^２：円周率は３．１４で計算、以下同じ）以下であれば、排出口からの排出量が２ｇ以下になることが確認された。排出口の直径φが４ｍｍよりも大きくなると、いずれの現像剤とも、排出量が急激に多くなることが確認された。

つまり、現像剤の流動性エネルギー（嵩密度が０．５ｇ／ｃｍ^３）が４．３×１０^−４（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２（Ｊ））以上４．１４×１０^−３（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２（Ｊ））以下のとき、排出口の直径φが４ｍｍ（開口面積が１２．６（ｍｍ^２））以下であれば良い。

また、現像剤の嵩密度については、この検証実験では十分に現像剤を解して流動化した状態で測定を行っており、通常の使用環境で想定される状態（放置された状態）よりも嵩密度が低く、より排出し易い条件で測定を行っている。

次に、図１４の結果から最も排出量が多くなる現像剤Ａを用いて、排出口の直径φを４ｍｍに固定して、容器内の充填量を３０〜３００ｇに振って、同様の検証実験を行った。その検証結果を図１５に示す。図１５の検証結果から、現像剤の充填量を変化させても、排出口からの排出量はほとんど変わらないことが確認できた。

以上の結果から、排出口をφ４ｍｍ（面積１２．６ｍｍ^２）以下にすることで、現像剤の種類や嵩密度状態に依らず、排出口を下にした状態（現像剤補給装置８への補給姿勢を想定）で、排出口から重力作用のみでは十分に排出されないことが確認できた。

一方、排出口１ｃの大きさの下限値としては、現像剤補給容器１から補給すべき現像剤（１成分磁性トナー、１成分非磁性トナー、２成分非磁性トナー、２成分磁性キャリア）が少なくとも通過できる値に設定するのが好ましい。つまり、現像剤補給容器１に収容されている現像剤の粒径（トナーの場合は体積平均粒径、キャリアの場合は個数平均粒径）よりも大きい排出口にするのが好ましい。例えば、補給用の現像剤に２成分非磁性トナーと２成分磁性キャリアが含まれている場合、大きい方の粒径、つまり、２成分磁性キャリアの個数平均粒径よりも大きな排出口にするのが好ましい。

具体的には、補給用の現像剤に２成分非磁性トナー（体積平均粒径が５．５μｍ）及び２成分磁性キャリア（個数平均粒径が４０μｍ）が含まれている場合、排出口１ｃの径を０．０５ｍｍ（開口面積０．００２ｍｍ^２）以上に設定するのが好ましい。

但し、排出口１ｃの大きさを現像剤の粒径に近い大きさに設定してしまうと、現像剤補給容器１から所望の量を排出させるのに要するエネルギー、つまり、ポンプ部２を動作させるのに要するエネルギーが大きくなってしまう。また、現像剤補給容器１の製造上においても制約が生じる場合がある。射出成形法を用いて樹脂部品に排出口１ｃを成形するには、排出口１ｃの部分を形成する金型部品の耐久性が厳しくなってしまう。以上から、排出口１ｃの直径φは０．５ｍｍ以上に設定するのが好ましい。

なお、本実施形態では、排出口１ｃの形状を円形状としているが、このような形状に限定されるものでは無い。つまり、直径が４ｍｍの場合に相当する開口面積である１２．６ｍｍ^２以下の開口面積を有する開口であれば、正方形、長方形、楕円や、直線と曲線を組合せた形状等、に変更可能である。

但し、円形状の排出口は、開口の面積を同じとした場合、他の形状に比べて現像剤が付着して汚れてしまう開口の縁の周長が最も小さい。そのため、開閉部材５の開閉動作に連動して広がってしまう現像剤の量も少なく、汚れ難い。また、円形状の排出口は、排出時の抵抗も少なく最も排出性が高い。従って、排出口１ｃの形状としては、排出量と汚れ防止のバランスが最も優れた円形状がより好ましい。

以上より、排出口１ｃの大きさについては、排出口１ｃを鉛直下方に向けた状態（現像剤補給装置８への補給姿勢を想定）で、重力作用のみで十分に排出されない大きさが好ましい。具体的には、排出口１ｃの直径φは、０．０５ｍｍ（開口面積０．００２ｍｍ^２）以上４ｍｍ（開口面積１２．６ｍｍ^２）以下の範囲に設定するのが好ましい。さらに、排出口１ｃの直径φは、０．５ｍｍ（開口面積０．２ｍｍ^２）以上４ｍｍ（開口面積１２．６ｍｍ^２）以下の範囲に設定するのがより好ましい。本実施形態では、以上の観点から、排出口１ｃを円形状とし、その開口の直径φを２ｍｍに設定している。

なお、本実施形態では、排出口１ｃの数を１個としているがそれに限るものではなく、それぞれの開口面積が上述した開口面積の範囲を満足するように、排出口１ｃを複数設ける構成としても構わない。例えば、直径φが２ｍｍの１つの現像剤受入れ口８ａに対して、直径φが０．７ｍｍの排出口１ｃを２つ設ける構成である。但し、この場合、現像剤の排出量（単位時間当たり）が低下してしまう傾向となるため、直径φが２ｍｍの排出口１ｃを１つ設ける構成の方がより好ましい。

（排出口の開閉構成）
また、図１０に示すように、排出口１ｃ周りには輸送時の現像剤の漏れを防止するため排出口１ｃの周囲を囲むシール部材４とシール部材４を圧縮して排出口１ｃを密閉するための開閉部材５が設けられている。装置本体１００にセットされるまでは開閉部材５が排出口１ｃを密閉しており、輸送中やユーザーのセット時に現像剤補給容器１から現像剤が漏れないようになっている。

これを具体的に説明すると、現像剤補給容器１を輸送する際の現像剤漏れを防止するため、排出口１ｃの周囲を取り囲むように弾性体で形成されたシール部材４がフランジ部１ｇの下面に接着、固定されている。このシール部材４がフランジ部１ｇの下面との間で圧縮されるように、排出口１ｃを密閉するための開閉部材５が設けられている。

この開閉部材５は、装着連動部によって現像剤補給容器の装着動作に伴い前記排出口１ｃを開放する位置へ移動し、取り出し連動部によって現像剤補給容器の取り出し動作に伴い排出口１ｃを閉じる位置へ移動するように構成されている。

本実施形態では、前記取り出し連動部として、開閉部材５に付勢部材であるバネ５ｄ（図２７参照）により排出口１ｃを閉鎖する方向に常時付勢されている（バネの伸び力で付勢）。そして、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８から取り出すと、前記バネ５ｄの付勢によって開閉部材５が排出口１ｃを閉じる位置に移動する。

一方、装着連動部としては、開閉部材５は、現像剤補給容器１を装着する動作に連動して、現像剤補給装置８に形成された突き当て部８ｈ（図３参照）の端面に突き当たることで、バネ５ｄが縮み、開封が行われるように構成されている。このとき、現像剤補給容器１のフランジ部１ｇが、現像剤補給装置８側の位置決めガイド８ｂと突き当て部８ｈとの間に挿入され、現像剤補給容器１の側面１ｊ（図９参照）が現像剤補給装置８のストッパ部８ｉに当接する。その結果、現像剤補給装置８に対する装着方向（Ａ方向）の位置が決まる。

このように、フランジ部１ｇが位置決めガイド８ｂにガイドされながら現像剤補給容器１の挿入動作が完了した時点で、排出口１ｃと現像剤受入れ口８ａの位置が合致する。また、現像剤補給容器１の挿入動作が完了した時点で、排出口１ｃと受入れ口８ａの間はシール部材４により、外部へ現像剤が漏れないようシールされる。

そして、現像剤補給容器１の挿入動作に伴い、現像剤補給容器１の係止部３の係止穴３ａに係止部材９が差し込まれ、両者が一体化する。また、このとき、現像剤補給容器１の現像剤補給装置８に対する装着方向（Ａ方向）と直交する方向（図３において上下方向）の位置も位置決めガイド８ｂのＬ字部によって決まる。つまり、位置決め部としてのフランジ部１ｇは現像剤補給容器１が上下方向（ポンプ部２の往復動方向）に動いてしまうのを防止する役目も果たしている。

（通気部）
本実施形態の現像剤補給容器１には、図９及び図１０に示すように、現像剤収容部外への現像剤の流出を阻止しつつ、現像剤収容部内外への通気を許容する通気部５０が設けられている。

この通気部５０は、容器本体１ａの側面に設けられた通気孔（通気口）１ｋとそれを覆うフィルタ部材５１からなっており、基本的には現像剤収容スペース１ｂ内の空気は通すが現像剤は通さない構成となっている。つまり、フィルタ部材５１によって現像剤収容スペース１ｂ内外の空気の流通のみ可能になっている。

ただし、現像剤については、若干の微漏れ程度で飛散しないようなレベルであれば許容できる可能性はある。したがって、本実施形態において「現像剤の流出を阻止」とは、現像剤の流出を厳密な意味で完全に許容しない場合のみならず、実用上問題ないレベルの極微量の現像剤が流出する場合も含むものであり、「現像剤の流出を実質的に阻止」することを意味する。現像剤が飛散しない程度の極微量の流出であれば、実用上問題ないからである。しかしながら、全く通さない方が確実に現像剤の汚れを防止できるので、より望ましいことはいうまでもない。

本実施形態で用いるフィルタ部材５１は、必要な通気性が取れる前提であれば材質や固定方法は問わず、適宜選択できる。

具体的に、空気は通すものの現像剤はほとんど通さずに空気と現像剤を分離する機能を有しているものであれば良く、本実施形態では、プレシゼ（商品名、旭化成繊維株式会社製）を用いている。詳細には、材質がスパンボンド不織布、平均孔径が５（μｍ）、ＪＩＳ−Ｐ８１１７のガーレー法に基づく透気抵抗度が２．５（ｓｅｃ）となっている。なお、このような材質のものでなくても、ナイロンや紙製のものでも良い。また、樹脂、金属等に微細な孔を多数設けた構成のものであっても構わない。更に可能であれば、現像剤補給容器の成形部品に直接微細な多数の開口（ピンホール）を設けても構わない。

また、通気孔１ｋの大きさや設ける位置についても必要な通気性を得られる範囲であれば自由に選択できる。特に大きさについては、使用前の十分な通気性を取るためには、より大きくする方が望ましい。ただし、後述するように、ポンプ部動作による現像剤排出時には通気性を阻止する必要があることから、適正な大きさにすることが望ましい。本実施形態では通気孔１ｋとして直径５ｍｍの開口を設置している。

本実施形態では、通気孔１ｋの周辺に現像剤収容スペース１ｂ内側からフィルタ部材５１を両面テープで貼着固定した。

上記のような通気部５０が設けてあるために、現像剤補給容器１の使用前は、図９に示すように通気部５０の通気性が阻止されていない状態で、現像剤収容スペース１ｂ内外で十分な通気が取れる状態になっている。

（通気阻止部）
本実施形態の現像剤補給容器１には、少なくともポンプ部２が動作するとき前記通気部での通気を阻止させる通気阻止部が設けられている。この通気阻止部は、図９、図１０に示すように、容器本体１ａの側面上方に設けた通気部５０に対して相対移動することにより、通気部５０を開放したり閉じたりして、通気部５０の通気性を減少させることができるシャッタ形態のシャッタ部材５２を設けている。ここで言う通気性とは、通気部５０を介して現像剤収容スペース１ｂ内外の間に空気を流通させる性能を指す。なお、容器本体１ａとシャッタ部材５２の間には、空気を漏らさず通気性を確実に阻止できるように弾性シール部材５３を配置してある。

図９に示すように、現像剤補給容器１には通気部５０の上下に水平方向に延びたフランジ１ｍが形成されている。シャッタ部材５２は前記フランジ１ｍに係合し、かつ、水平方向にスライド可能な形状に構成されている。

そして、シャッタ部材５２が開いた状態では通気部５０が露出し、この通気部５０から容器内の通気が可能となる。一方、シャッタ部材５２が閉じた状態ではシャッタ部材５２が通気部５０を遮蔽し、かつ、シャッタ部材５２がシール部材５３と密着する。このため、本実施形態ではシャッタ部材５２が閉じた状態では通気部５０からの通気が遮断される。

なお、通気阻止部により通気を阻止したとき、僅かな通気が可能であってもよい。すなわち、本実施形態でシャッタ部材５２を閉じて通気部５０からの通気を阻止するのは、通気部５０から通気が自由に行われるとポンプ部２が動作したときに現像剤の排出が適正に行われなくなるからである。したがって、本実施形態にあって通気阻止部により「通気部での通気を阻止」するとは、通気を厳密な意味で完全に遮断する場合のみならず、ポンプ部２による現像剤排出に悪影響を与えない程度であれば僅かな通気が可能な場合も含むものであり、「通気部での通気を実質的に阻止」することを意味する。現像剤を排出するためのポンプ部２の動作に悪影響がなければ通気部５０から通気があっても実用上問題ないからである。しかしながら、シャッタ部材５２が閉じたときは通気部５０での通気が完全に遮断されるほうがポンプ部２の動作により現像剤排出を確実に且つ効率良く安定して行わせることができるので、より望ましい。

＜現像剤補給容器装着動作＞
次に図３、図９、図１６を用いて現像剤補給容器１の装着動作について説明する。

図１６は現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着する状態を示すものであり、図１６の（ａ）は装着途中を示す断面図、図１６の（ｂ）は装着動作終了の状態を示す断面図である。

まず現像剤補給容器１を装着する際には、オペレータは図９に示す現像剤補給容器１を図３に示す現像剤補給装置８にＡ方向へ挿入していく。挿入途中で係止部９ａと係止部３が係止する。一方、現像剤補給容器１のフランジ部１ｇ（図９）と現像剤補給装置８の位置決めガイド８ｂ（図３）が係合し、フランジ部１ｇがガイドされることにより排出口１ｃと現像剤受け入れ口８ａの位置合せが行われる。

更に、この時、図１６に示すように、シャッタ部材５２が現像剤補給装置８の係合部１２に係合して、通気部５０に対して相対移動する。そして、現像剤補給容器１装着終了時には、通気部５０はシャッタ部材５２で覆われて弾性シール部材５３を挟んで完全に封止された状態になる（図１６（ｂ））。なお、通気部５０及びシャッタ部材５２の役割については後述で詳細に説明する。

また、現像剤補給容器１の装着動作に連動し、前述したように開閉部材５が排出口１ｃを開くように移動する。そして、現像剤補給容器１の装着終了時には排出口１ｃと現像剤受け入れ口８ａとが一致して連通し、両者の間はシール部材４により、外部へ現像剤が漏れないようシールされる。

現像剤補給容器１の取り外し作業は上記装着動作の逆の手順で行われる。

なお、現像剤補給容器１を取り外す時に、基本的にはシャッタ部材５２が通気部５０を閉じた状態のままでよい。すなわち、通気部５０の通気性を阻止した状態のままでよい。なぜなら、通常は一度現像剤補給装置８に装着した現像剤補給容器１はそのまま現像剤が無くなるまで使用され、再び物流や保管環境の影響を受けないためである。しかしながら、ユーザーの中には一度現像剤補給装置８に装着した現像剤補給容器１を途中で取り出し、別の場所で使用するために現像剤補給容器１を再度物流、保管する場合も有り得る。したがって、できれば現像剤補給容器１を取り外す時に、シャッタ部材５２を装着動作と逆に移動させて通気部５０を開放する構成になっている方がより望ましい。

＜現像剤補給工程＞
次に、図１７乃至図２０を用いて、ポンプ部２による現像剤補給工程について説明する。図１７はポンプ部２の伸縮部２ａが縮んだ状態を示す概略斜視図である。図１８はポンプ部２の伸縮部２ａが伸びた状態を示す概略斜視図である。図１９はポンプ部２の伸縮部２ａが縮んだ状態を示す概略断面図である。図２０はポンプ部２の伸縮部２ａが伸びた状態を示す概略断面図である。

本実施形態では、後述するように、吸気工程（排出口１ｃを介した吸気動作）と排気工程（排出口１ｃを介した排気動作）が交互に繰り返し行われるように、駆動変換機構により回転力の駆動変換が行われる構成となっている。以下、吸気工程と排気工程について、順に、詳細に説明する。

まず、ポンプを用いた現像剤の排出原理について説明する。

ポンプ部２の伸縮部２ａの動作原理は上述した通りである。再度述べると、図１０に示すように、伸縮部２ａの下端は容器本体１ａに接合されている。また、この容器本体１ａは下端のフランジ部１ｇを介して現像補給装置８の位置決めガイド８ｂにより、ｐ方向、ｑ方向（必要に応じて図９参照）への移動が阻止された状態となる。そのため、容器本体１ａと接合されている伸縮部２ａの下端は、現像剤補給装置８に対して上下方向の位置が固定された状態になる。

一方、伸縮部２ａの上端は係止部３を介して、係止部材９に係止されており、この係止部材９が上下動することで、ｐ方向、ｑ方向へと往復動する。

従って、ポンプ部２の伸縮部２ａは、下端が固定された状態にあるので、それよりも上側の部分が伸縮動作を行うことになる。

次に、ポンプ部２の伸縮部２ａの伸縮動作（排気動作及び吸気動作）と現像剤排出との関係について説明する。

（排気動作）
まず、排出口１ｃを介した排気動作について説明する。

係止部材９が下方へ移動することに伴い、伸縮部２ａの上端がｐ方向へ変位する（伸縮部が縮む）ことで、排気動作が行われる。具体的には、この排気動作に伴い現像剤収容スペース１ｂの容積が減少していく。その際、容器本体１ａの内部は排出口１ｃを除き密閉されており、現像剤が排出されるまでは、排出口１ｃが現像剤で実質的に塞がれた状態となっているため、現像剤収容スペース１ｂ内の容積が減少していくことで現像剤収容スペース１ｂの内圧が上昇していく。

このとき、現像剤収容スペース１ｂの内圧はホッパ８ｇ内の圧力（大気圧とほぼ同等）よりも大きくなるため、図１９に示すように、現像剤は現像剤収容スペース１ｂとホッパ８ｇとの圧力差により、空気圧で押し出される。つまり、現像剤収容スペース１ｂからホッパ８ｇへと現像剤Ｔが排出される。図１９の矢印は、現像剤収容スペース１ｂ内の現像剤Ｔへ作用する力の方向を示したものである。

その後、現像剤とともに現像剤収容スペース１ｂ内のエアーも排出されていくため、現像剤収容スペース１ｂの内圧は低下していく。

（吸気動作）
次に、排出口１ｃを介した吸気動作について説明する。

係止部材９が上方へ移動することに伴い、ポンプ部２の伸縮部２ａの上端がｑ方向へ変位する（伸縮部が伸びる）ことで、吸気動作が行われる。具体的には、この吸気動作に伴い現像剤収容スペース１ｂの容積が増大していく。その際、容器本体１ａの内部は排出口１ｃを除き密閉された状態となっており、排出口１ｃが現像剤で実質的に塞がれた状態となっている。そのため現像剤収容スペース１ｂ内の容積増加に伴い、現像剤収容スペース１ｂの内圧が減少していく。

このとき、現像剤収容スペース１ｂの内圧はホッパ８ｇの内圧（大気圧とほぼ同等）よりも小さくなる。そのため、図２０に示すように、ホッパ８ｇ内の上部にあるエアーが、現像剤収容スペース１ｂとホッパ８ｇの圧力差により、排出口１ｃを通って現像剤収容スペース１ｂ内へと移動する。図２０の矢印は、現像剤収容スペース１ｂ内の現像剤Ｔへ作用する力の方向を示している。また、図２０の楕円で示したＺは、ホッパ８ｇから取り込まれたエアーを模式的に示したものである。

その際、排出口１ｃを通して現像剤補給装置８側からエアーが取り込まれるため、排出口１ｃ近傍に位置する現像剤を解すことができる。具体的には、排出口１ｃ近傍に位置する現像剤に対して、エアーを含ませることで嵩密度を低下させ、現像剤を流動化させることができる。

このように、現像剤を流動化させておくことにより、次の排気動作時に、排出口１ｃから現像剤を閉塞することなく排出させることが可能となるのである。従って、排出口１ｃから排出される現像剤Ｔの量（単位時間当たり）を、長期に亘り、ほぼ一定とすることが可能となる。

（現像剤収容部の内圧の推移）
次に、現像剤補給容器１の内圧がどのように変化しているかについての検証実験を行った。以下、この検証実験について説明する。

現像剤補給容器１内の現像剤収容スペース１ｂが現像剤で満たされるように現像剤を充填した上で、ポンプ部２を１５ｃｍ^３の容積変化量で伸縮させた際の、現像剤補給容器１の内圧の推移を測定した。現像剤補給容器１の内圧の測定は、現像剤補給容器１に圧力計（株式会社キーエンス社製、型名：ＡＰ−Ｃ４０）を接続して行った。

現像剤を充填した現像剤補給容器１の開閉部材５を開いて排出口１ｃを外部のエアーと連通可能とした状態で、ポンプ部２を伸縮動作させている際の圧力変化の推移を図２１に示す。

図２１において、横軸は時間を示し、縦軸は大気圧（基準（０））に対する現像剤補給容器１内の相対的な圧力を示している（＋が正圧側、−が負圧側を示している）。

現像剤補給容器１の容積が増加し、現像剤補給容器１の内圧が外部の大気圧に対して負圧になると、その気圧差により排出口１ｃからエアーが取り込まれる。また、現像剤補給容器１の容積が減少し、現像剤補給容器１の内圧が大気圧に対して正圧になると、内部の現像剤に圧力が掛かる。このとき、現像剤及びエアーが排出された分だけ内部の圧力が緩和される。

この検証実験により、現像剤補給容器１の容積が増加することで現像剤補給容器１の内圧が外部の大気圧に対して負圧になり、その気圧差によりエアーが取り込まれることを確認できた。また、現像剤補給容器１の容積が減少することで現像剤補給容器１の内圧が大気圧に対して正圧になり、内部の現像剤に圧力が掛かることで現像剤が排出されることを確認できた。この検証実験では、負圧側の圧力の絶対値は１．３ｋＰａ、正圧側の圧力の絶対値は３．０ｋＰａであった。

このように、本実施形態の構成の現像剤補給容器１であれば、ポンプ部２による吸気動作と排気動作に伴い現像剤補給容器１の内圧が負圧状態と正圧状態とに交互に切り替わり、現像剤の排出を適切に行うことが可能となることが確認された。

以上説明した通り、本実施形態では、現像剤補給容器１に吸気動作と排気動作を行う簡易なポンプを設けたことで、エアーによる現像剤の解し効果を得ながら、エアーによる現像剤の排出を安定的に行うことができる。

つまり、本実施形態の構成であれば、排出口１ｃの大きさが極めて小さい場合であっても、現像剤を嵩密度の小さい流動化した状態で排出口１ｃを通過させることができるため、現像剤に大きなストレスをかけることなく、高い排出性能を確保することができる。

また、本実施形態では、容積可変型のポンプ部２の内部を現像剤収容スペース１ｂとして利用する構成としているため、ポンプ部２の容積を増大させて内圧を減圧させる際に、新たな現像剤収容空間を形成することができる。従って、ポンプ部２の内部が現像剤で満たされている場合であっても、簡易な構成で、現像剤にエアーを含ませて、嵩密度を低下させることができる（現像剤を流動化させることができる）。よって、現像剤補給容器１に現像剤を従来以上に高密度に充填させることが可能となる。

なお、以上のように、ポンプ部２の内部空間を現像剤収容スペース１ｂとして使用せずに、フィルタ（エアーは通過できるもののトナーは通過できないフィルタ）によりポンプ部２と現像剤収容スペース１ｂとの間を仕切る構成としても構わない。但し、ポンプの容積増大時に新たな現像剤収容空間を形成することができる点で、上述した実施例の構成の方がより好ましい。

（吸気工程における現像剤の解し効果について）
次に、吸気工程での排出口１ｃを介した吸気動作による現像剤の解し効果について検証を行った。なお、排出口１ｃを介した吸気動作に伴う現像剤の解し効果が大きければ、小さな排気圧（少ないポンプ容積変化量）で、次の排気工程において現像剤補給容器１内の現像剤の排出をただちに開始させることができる。従って、本検証は、本実施形態の構成であれば、現像剤の解し効果が顕著に高まることを示すためのものである。以下、詳しく説明する。

図２２（ａ）、図２３（ａ）に検証実験に用いた現像剤補給システムの構成を簡易に示したブロック図を示す。図２２（ｂ）、図２３（ｂ）は現像剤補給容器内で生じる現象を示す概略図である。なお、図２２は本実施形態と同様な方式の場合であり、現像剤補給容器Ｃに現像剤収容部Ｃ１とともにポンプ部Ｐが設けられている。そして、ポンプ部Ｐの伸縮動作により現像剤補給容器Ｃの排出口（本実施形態と同様な排出口１ｃ（不図示））を介した吸気動作と排気動作を交互に行い、ホッパＨに現像剤を排出するものである。一方、図２３は比較例の方式の場合であり、ポンプ部Ｐを現像剤補給装置側に設け、ポンプ部Ｐの伸縮動作により現像剤収容部Ｃ１への送気動作と現像剤収容部Ｃ１からの吸引動作を交互に行い、ホッパＨに現像剤を排出させるものである。なお、図２２、図２３において、現像剤収容部Ｃ１、ホッパＨは同じ内容積であり、ポンプ部Ｐも同じ内容積（容積変化量）となっている。

まず、現像剤補給容器Ｃに２００ｇの現像剤を充填する。

次に、現像剤補給容器Ｃの物流後の状態を想定して１５分間に亘り加振を行った後、ホッパＨに接続する。

そして、ポンプ部Ｐを動作させて、排気工程において直ちに現像剤を排出開始させるために必要となる吸気工程の条件として、吸気動作時に達する内圧のピーク値を測定した。なお、図２２の場合は現像剤収容部Ｃ１の容積が４８０ｃｍ^３となる状態、図２３の場合はホッパＨの容積が４８０ｃｍ^３となる状態を各々ポンプ部Ｐの動作をスタートさせる位置としている。

また、図２３の構成での実験は、図２２の構成と空気容積の条件を揃えるため、予めホッパＨに２００ｇの現像剤を充填した上で行った。また、現像剤収容部Ｃ１及びホッパＨの内圧は、それぞれに圧力計（株式会社キーエンス社製、型名：ＡＰ−Ｃ４０）を接続することで測定を行った。

検証の結果、図２２に示す本実施形態と同様な方式では、吸気動作時の内圧のピーク値（負圧）の絶対値が少なくとも１．０ｋＰａであれば、次の排気工程において現像剤を直ちに排出開始させることができた。一方、図２３に示す比較例の方式では、送気動作時の内圧のピーク値（正圧）が少なくとも１．７ｋＰａでないと、次の排気工程において現像剤を直ちに排出開始させることができなかった。

つまり、図２２に示す本実施形態と同様な方式であれば、ポンプ部Ｐの容積増加に伴い吸気が行われることから、現像剤補給容器Ｃの内圧を大気圧（容器外の圧力）よりも低い負圧側にすることができ、現像剤の解し効果が顕著に高いことが確認された。これは、図２２（ｂ）に示すように、ポンプ部Ｐの伸張に伴い現像剤補給容器Ｃの容積が増加することにより、現像剤層Ｔの上部の空気層Ｒが大気圧に対して減圧状態となるからである。そのため、この減圧作用により現像剤層Ｔの体積が膨張する方向に力が働くため（波線矢印）、現像剤層を効率的に解すことが可能となるのである。さらに、図２２の方式においては、この減圧作用により、現像剤補給容器Ｃ内へ外部からエアーが取り込まれることになり（白抜き矢印）、このエアーが空気層Ｒへ到達する際にも現像剤層Ｔが解されることになり、非常に優れたシステムと言える。現像剤補給容器Ｃ内の現像剤が解されている証拠に、本実験では吸気動作時に現像剤補給容器Ｃ内の現像剤全体の見かけ体積が増加している現象を確認した（現像剤の上面が上に動く現象）。

なお、この時、現像剤補給容器Ｃに通気部を設けていても、前述した通り、通気阻止部によりポンプ動作による現像剤排出に悪影響を与えない程度まで通気を実質的に阻止することができる。

一方、図２３に示す比較例の方式では、現像剤収容部Ｃ１への送気動作に伴い現像剤補給容器Ｃの内圧が高まり大気圧よりも正圧側となってしまい現像剤が凝集してしまうため、現像剤の解し効果が認められなかった。これは、図２３（ｂ）に示すように、現像剤補給容器Ｃの外部からエアーが強制的に送り込まれるため、現像剤層Ｔの上部の空気層Ｒが大気圧に対して加圧状態となるからである。そのため、この加圧作用により、現像剤層Ｔの体積が収縮する方向に力が働くため（波線矢印）、現像剤層Ｔが圧密化してしまうのである。実際、本比較例では吸気動作時に現像剤補給容器Ｃ内の現像剤全体の見かけ体積が増加する現象を確認することができなかった。従って、図２３の方式においては、現像剤層Ｔの圧密化により、その後の現像剤排出工程を適切に行うことができないおそれが高い。

また、上記した空気層Ｒが加圧状態となることによる現像剤層Ｔの圧密化を防ぐ為に、空気層Ｒに相当する部位にエア抜き用のフィルタ等を設けて、圧力上昇を低減することも考えられるが、フィルタ等の透気抵抗分は空気層Ｒの圧力が上昇してしまう。また、圧力上昇を仮に無くしたとしても、上述した空気層Ｒを減圧状態とすることによる解し効果は得られない。

以上から、本実施形態の方式を採用することにより、ポンプ部の容積増加に伴う「排出口を介した吸気動作」が果たす役割が大きいことが確認された。

以上のように、ポンプ部２が排気動作と吸気動作を、交互に繰り返し行うことにより、現像剤補給容器１の排出口１ｃから現像剤の排出を効率良く行うことが可能となる。つまり、本実施形態では、排気動作と吸気動作を同時に並行して行うのではなく、交互に繰り返し行う構成としているので、現像剤の排出に要するエネルギーを可及的に少なくすることができる。

一方、従来のように現像剤補給装置側に送気用のポンプと吸引用のポンプを別々に設けた場合には、２つのポンプの動作を制御する必要があり、特に急速に送気と吸気を交互に切り換えることは容易ではない。

従って、本実施形態では、１つのポンプを用いて現像剤の排出を効率良く行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易化することができる。

なお、上述したようにポンプの排気動作と吸気動作を交互に繰り返すことで現像剤の排出を効率良く行うことができるが、排気動作、吸気動作を途中で一度停止して、再び動作させても構わない。

例えば、ポンプの排気動作を一気に行うのではなく、ポンプの圧縮動作を途中で一度停止して、その後再び圧縮して排気しても良い。吸気動作も同様である。更に、排出量及び排出速度を満足する前提で、各動作を多段階にしても構わない。ただし、あくまでポンプの動作は多段階に分割した排気動作の後、吸気動作を行い、基本的に排気動作と吸気動作を繰り返すことに変わりは無い。

また、本実施形態では、現像剤収容スペース１ｂの内圧を減圧状態にすることにより排出口１ｃからエアーを取り込み現像剤を解している。一方、上述した従来例では、現像剤補給容器１外部から現像剤収容スペース１ｂにエアーを送り込むことにより現像剤を解しているが、その際、現像剤収容スペース１ｂの内圧は加圧状態となっており、現像剤が凝集してしまう。つまり、現像剤を解す効果としては現像剤が凝集しにくい減圧状態で解すことができる本実施形態の方が好ましい。

＜通気部と通気阻止部の機能＞
次に通気部５０及び通気阻止部を構成するシャッタ部材５２の役割について説明する。

前述したように、本実施形態では現像剤収容スペース１ｂ内を加圧、減圧することで現像剤の安定排出を図っている。そのため、ポンプ部２の稼動による現像剤排出時には、伸縮部２ａの伸縮に伴い、現像剤収容スペース１ｂ内が想定した通りの気圧変動をする必要があり、現像剤収容スペース１ｂ内は排出口１ｃを除いて安定排出可能なレベルの密閉状態を保つ必要がある。

（通気部を設けない場合）
もし、現像剤補給容器１に通気部５０を設けて無い場合には、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着する前までに、物流、保管状態等で現像剤収容スペース１ｂ内が外気に対して加圧や減圧状態になっている可能性がある。

以下、図２４のモデル図を用いて説明する。なお、図２４のモデル図は、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着してポンプ部２を稼動させた状態を示す図で、現像剤補給装置８は省略している。また、現像剤受入れ装置内は外気圧と同じＰ０という圧力とする。

例えば、現像剤収容スペース内に加圧状態が生じる場合として、標高の高い高地で使用される場合や急激な温度上昇等が考えられる。具体的に、高地で使用される場合には、現像剤補給容器１の現像剤収容スペース１ｂ内部の気圧に対して外気が減圧状態になり、結果として外気に対して現像剤収容スペース１ｂ内が加圧状態になる。また、急激な温度上昇として、低温環境で保管された状態の現像剤補給容器１を急に高温環境下で使用する場合には、現像剤収容スペース１ｂ内の空気が膨張して現像剤収容スペース１ｂ内が加圧状態になる。

具体的には、外気圧Ｐ０に対し収容部内圧Ｐ１が大きくなっている（Ｐ０＜Ｐ１）。このような加圧状態で現像剤補給容器１を使用しようとすると、伸縮部２ａが膨張して現像剤補給装置８にセットしづらくなったり、開封と同時に現像剤が排出口１ｃから噴出す可能性がある。

また、仮に現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着でき、開封時に排出口１ｃから噴出しが無かった場合（図２４の（ａ））、つまり、排出口１ｃが現像剤で詰まっていて現像剤収容スペース１ｂ内の加圧状態が維持されている場合には、以下のような排出性能上の問題が生じる可能性がある。

ポンプ部である伸縮部２ａが伸びて容積増から動作する場合には、通常、現像剤収容スペース１ｂ内が外気と同等の気圧Ｐ０から開始して現像剤収容スペース１ｂ内部を減圧状態にすることにより排出口１ｃから空気を取り込んで排出口１ｃ近傍の現像剤を解す効果が生じる。しかし、上述のように現像剤収容スペース１ｂ内が加圧状態Ｐ１から開始すると、容積を増やしても、まずＰ１からＰ０に戻して、図２４の（ｂ）の状態を経てから更に減圧状態にしなければならない。このため、現像剤収容スペース１ｂ内部を減圧状態にするにはより大きな容積変化が必要になってしまい、コンパクト化や駆動機構の簡略化が困難になる。

逆に、ポンプ部である伸縮部２ａが縮んで容積減から動作する場合には、現像剤収容スペース１ｂ内が加圧状態から開始すると、図２４の（ｃ）の状態で、現像剤収容スペース１ｂ内圧はＰ１よりも更に大きいＰ２という圧力になる（Ｐ１＜Ｐ２）。このため、外気と同等の気圧Ｐ０から開始するのに対し、より加圧状態が大きくなって、排出口１ｃ近傍の現像剤を逆に押し固めて解れにくくしてしまう可能性がある。その場合には、排出口１ｃ部分で現像剤が詰まって排出できないか、或いはある時点で一気に解れて噴出す等安定した排出性能が得られないばかりか、ポンプ部の駆動力も大きくなる。

また、現像剤収容スペース内に減圧状態が生じる場合としては、上述の加圧状態とは逆で、例えば、高温環境で保管された状態の現像剤補給容器１を急に低温環境下で使用する場合がある。具体的には、図２４の（ｄ）の状態で、外気圧Ｐ０に対し現像剤収容スペース１ｂの内圧Ｐ３は小さくなっている（Ｐ３＜Ｐ０）。この場合には、特にポンプ部である伸縮部２ａが縮んで容積減から動作する場合に、現像剤収容スペース１ｂ内が減圧状態Ｐ３から開始すると、まずＰ３から外気圧Ｐ０に戻して、図２４の（ｅ）の状態を経てから更に加圧状態にしなければならない。このため、現像剤収容スペース１ｂ内部を加圧状態にするにはより大きな容積変化が必要になってしまい、コンパクト化や駆動機構の簡略化が困難になる。

以上のような問題が特に顕著になるのは、現像剤補給容器１の排出口１ｃを小さくした場合である。現像剤補給容器１の交換作業や物流中の現像剤漏れ等による現像剤の飛散や汚れを防止するために、現像剤補給容器１の排出口１ｃを小さくすることが望ましいが、その際には上述した通り、排出口１ｃに現像剤が詰まり易くなってしまう。

（通気部の作用）
本実施形態では現像剤収容スペース１ｂ内を加圧、減圧して現像剤収容スペース１ｂ内に空気を取り込んでから現像剤と一緒に安定的に排出させる。このため、使用前の現像剤補給容器１の現像剤収容スペース１ｂ内の気圧は外気と同等の気圧であることが望ましい。このとき、本実施形態のように通気部５０が設けてあると、現像剤収容スペース１ｂ内は外気と通気可能な状態にあるため、現像剤収容スペース１ｂ内の気圧は常に外気圧とほぼ同じ状態になっている。

従って、標高の高い地域で使用される場合、使用環境よりも低温環境、又は高温環境で保管された場合であっても、使用時には現像剤収容スペース１ｂ内の気圧と外気圧とがほぼ同じになっている。

（通気阻止部の作用）
本実施形態の現像剤補給容器１は通気部５０を設けてあるために、前述のように現像剤補給容器１の保管時に現像剤収容スペース１ｂ内が外気と同じ圧に維持される。しかし、この現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着し、実際にポンプ部２を動作させて現像剤の排出を行う際には、通気部５０の通気性を阻止する必要がある。なぜなら、ポンプ部２により現像剤収容スペース１ｂ内を加圧、減圧して現像剤を排出させる際に、通気部５０がそのまま通気していると、現像剤収容スペース１ｂ内に狙った圧力変動を起こすことができなくなり、排出性能が低下するためである。

なお、現像剤の排出性能を維持するために、通気部５０からの空気漏れを補う目的でポンプ部の動作条件を上げることも考えられる。しかし、その場合はポンプによる圧変化の効率が低下し、更にポンプ動作の駆動負荷が大きくなる。したがって、ポンプ使用時には通気部５０の通気性を減少させることが望ましい。

本実施形態では、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着した時に通気部５０をシャッタ部材５２で封止する構成になっており、現像剤排出時には、確実に通気部５０の通気性はほぼ０になっている。これにより、ポンプ部２による圧力変動を無駄無く起こすことができ、効率良く安定した現像剤の排出を行うことができる。

以上より、本実施形態の通気部５０は、使用前には十分な通気性を維持して現像剤補給容器１の現像剤収容スペース１ｂ内の気圧を外気と同等になるよう圧力変動を防止する。そして、現像剤補給装置８に装着後、少なくともポンプ部稼動時にはシャッタ部材５２によって通気性を阻止してポンプ部による圧変動を無駄無く起こして効率良く安定した現像剤の排出を行うという機能を有している。

これにより、現像剤補給容器１の排出口１ｃを小さくした場合でも、排出口１ｃの詰りを解消し安定した排出性能を得ることができる。

なお、本実施形態に用いる通気部５０は、仮に現像剤補給容器１内の現像剤が通気部５０側に偏って通気がしにくい状態であっても、物流や環境放置されているうちに、容器内部と外気との通気性が取れる構成にしている。

更に、容器本体１ａとシャッタ部材５２の間に配置した弾性シール部材５３は、通気性を十分に阻止できることと、軽い操作力でシャッタ部材５２が移動可能なようにシャッタ部材５２との摺動性が良い物が望ましい。具体的に本実施形態では、発泡ポリウレタンであるポロン（商品名、イノアックコーポレーション社製）を用いているが、上記性能を満足する前提であれば、他の材質であっても構わない。

なお、本実施形態では、通気部５０をシャッタ部材５２で完全に塞いで封止したが、ポンプ部動作による現像剤の排出への影響がない前提であれば、シャッタ部材５２で完全に通気部５０を封止せず、一部通気性を残した状態でも構わない。すなわち、シャッタ部材５２を閉じることにより、通気部５０の通気性が抑制される場合であってもよい。

＜通気部を排出口の近傍に配置する例＞
ここで、本実施形態の別の構成例として、通気部５０を排出口１ｃの近傍に設け、開閉部材５で封止する例を説明する。具体的には、図２５に示すように、通気部５０を排出口１ｃの近傍に設けている。そして、通気阻止部としての開閉部材５は、通気部５０との連通が可能な連通部５ｂと、この連通部５ｂが通気部５０と連通しているとき排出口１ｃを閉じる閉じ部５ｃとを有する。また、開閉部材５が排出口１ｃを開放する位置に移動したときは、前記閉じ部５ｃが通気部５０の通気を阻止するように構成されている。

すなわち、図２５に示すように、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着する前の開閉部材５を閉じた時の状態では、通気部５０は連通部５ｂを介して現像剤収容スペース１ｂ内外の通気が取れる状態になっている。なお、通気部５０の構成や開閉部材５の開閉構成は前述した構成と同様である。

そして、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着する際に、開閉部材５が排出口１ｃを開封するようにスライドすると、この開閉部材５が通気部５０を覆っていく。最終的には、図２６に示すように、通気部５０はシール部材４を間に挟んで開閉部材５によって封止される。

本実施形態の場合には、開閉部材５が移動して排出口１ｃが開封されるのとほぼ同時に通気部５０を封止することができる。このため、ポンプ部２を動作させて現像剤を排出する時は、より確実に容器内の通気性を阻止することができる。

また、通気部５０の通気性を阻止するシャッタ部材として排出口１ｃの開閉を行う開閉部材５を用いることができる。すなわち、シャッタ部材と開閉部材を別々に用意する必要がない。ただし、本構成の場合には排出口１ｃの近傍に通気部５０を設ける必要があり、その大きさや位置について設計上の制約はある。

また、通気部５０を封止するタイミングについて、本構成では開閉部材５の開封時に行っているが、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着すると同時に開閉部材５が現像剤補給装置８の一部と係合して排出口１ｃを開封する構成が望ましい。基本的にはポンプ部稼動による現像剤排出を行う前に通気部５０が封止されていれば良く、開閉部材による排出口の開封とシャッタ部材による通気部の封止は別々の場所で別々のタイミングであっても構わない。タイミング的には、装着、排出口の開封、通気部の封止、ポンプ動作による排出の順番が望ましいが、ポンプ動作による排出前の動作は一緒でも構わない。ただし、何らかの理由で排出口だけ開封し、通気部が封止されない状態でポンプ動作を行うと排出できなくなるため、本構成のように現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着すると同時に排出口の開封と通気部の封止をほぼ同時に行うことができれば確実である。

以上の説明より、本実施形態では物流、保管環境条件の影響による現像剤補給容器内部の気圧変動を防止し、安定した現像剤排出性能を得ることができる。

ここで、本実施形態のような現像剤補給容器の場合、ユーザーが使用前に誤って容積可変部であるポンプ部２を伸縮させる場合が考えられる。この場合、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着させる時に、現像剤補給装置８の係止部材９と現像剤補給容器１の係止部３の位置を合せる必要が生じる。

この位置合せを不要にして容器の操作性を向上させるためには、ポンプ部２に設けられた係止部３の位置を固定できるように規制することが望ましい。そのために、ロック手段等を設けて現像剤補給装置８へ装着前の係止部３の位置を固定しておき、装着後ロックを解除してポンプ部２を伸縮させて現像剤を排出させ、現像剤補給装置８から取り出す時に再度ロックする構成にするのが望ましい。ただし、この構成の場合には、現像剤補給装置８側の係止部材９も係止部３に合った位置で必ず止まった状態で、現像剤補給容器１の着脱を行う必要がある。

更に、現像剤補給装置８へ装着前の係止部３の位置を固定する場合には、装着後、最初にポンプ部２が伸びて容積が増える方向に稼動できる位置に固定することが望ましい。なぜなら、現像剤補給容器１内の現像剤は、通常、最初に使用する前が最も解れていないため、容積が増えて排出口１ｃより空気を取り込む方向から開始すれば、排出口１ｃ近傍の現像剤は最初から解すことができ、初期から安定した排出性能を得ることができるからである。

以上のような機構は、現像剤補給容器１、現像剤補給装置８共に構成が複雑になるので、製品の仕様に合わせて適宜選択すれば良い。

〔第２実施形態〕
次に、第２実施形態に係る現像剤補給容器１について、図２７を参照して説明する。なお、図２７（ａ）は本実施形態の現像剤補給容器１の断面図で、（ｂ）は開閉部材５が閉じた時の開閉部材５周辺部の拡大断面図、（ｃ）は開閉部材５の開封時の開閉部材５周辺部の拡大断面図である。

本実施形態では、現像剤補給容器１の排出口１ｃを利用し、排出口１ｃを開閉する開閉部材５に通気部５０を設けることによって容器内外の通気をとるようにしている。容器本体１ａには排出口１ｃとは別に通気孔１ｋを設けていない点、通気部５０を開閉部材５に設けた点が第１実施形態と異なるが、それ以外は第１実施形態と同じ構成である。このため第１実施形態と重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。また、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。

本実施形態の現像剤補給容器１は、図２７（ａ）、（ｂ）に示すように、現像剤補給装置８へ装着前の開閉部材５が排出口１ｃを閉じた状態で、開閉部材５の排出口１ｃに対向する部分に通気部５０として通気孔５ａとフィルタ部材５１を設けている。

したがって、開閉部材５が排出口１ｃを閉じた状態では、図２７（ａ）に示すように、通気部５０の通気孔５ａの位置が排出口１ｃの位置と一致して両者が連通する。そして、通気孔５ａはフィルタ部材５１によって現像剤の流出が阻止される。このため開閉部材５を閉じた状態では排出口１ｃから現像剤が流出することはない。一方、前記フィルタ部材５１は通気性を有しているために、連通した排出口１ｃ及び通気孔５ａを介して容器内外の通気性が確保されている。

現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着していくと、図２７（ｃ）に示すように、開閉部材５のスライドに伴って開閉部材５に設けた通気孔５ａが排出口１ｃに対し相対移動し、連通しない位置まで移動する。したがって、開閉部材５を開いた状態では、通気部５０は現像剤収容スペース１ｂ内とは通じていないため、ポンプ部の動作時は通気部５０を介して通気することがない。このため、ポンプ動作によって効率良く安定した現像剤排出性能が得られる。

なお、本実施形態においても、ポンプ部２が動作するとき前記排出口１ｃが開放された状態となるようにフィルタ部材５１を有する開閉部材５を退避させる退避機構、すなわち現像剤補給容器１の現像剤補給装置８への装着、取り出しに連動して開閉部材の開閉構成は前述した第１実施形態と同じである。

また、本実施形態についても、現像剤排出に影響の無いレベルに通気部５０の通気性を阻止することができれば、開閉部材５の開封終了時に、開閉部材５に設けた通気部５０と排出口１ｃが一部連通していても構わない。しかし、より安定した現像剤排出を確実にするためには、通気部５０が排出口１ｃと連通しない位置まで開閉部材５を移動させた方が望ましい。

本実施形態でも開閉部材５の開封時には確実に通気部５０の通気性を阻止できるので、現像剤排出時には効率良く安定した排出性能を得ることができる。

更に本実施形態については、開閉部材５が移動して排出口１ｃが開封されても、排出口１ｃ以外に現像剤収容スペース１ｂ内外の通気を取る部分が無いので、ポンプ動作により現像剤を排出する時はより確実に容器内に圧力変動を起こすことができる。また、通気部５０の通気性を阻止するシャッタ部材として、排出口１ｃを開閉する開閉部材５を用いることができるので、部品点数を減少できる。また、本実施形態の場合には、容器本体１ａに排出口１ｃ以外に通気孔１ｋを設ける必要が無く、容器本体１ａを射出成形するための金型構成を簡略化することもできる。

また、排出口１ｃと通気孔５ａの開口は同じ大きさに構成すればよいが、本実施形態にあっては排出口１ｃよりも通気孔５ａが若干大きく形成されている。これにより、シール部材４に形成された通気孔５ａは、シール部材４が圧縮されても排出口１ｃの開口よりも小さくならないようになっている。

〔第３実施形態〕
次に第３実施形態の現像剤補給容器１について図２８及び図２９を参照して説明する。なお、図２８（ａ）は本実施形態の容器本体１ａの側面に通気部５０を設けた現像剤補給容器１の断面図であり、図２８の（ｂ）はフィルタ部材５１周辺部の拡大断面図である。また、図２９（ａ）は本実施形態の開閉部材５にて通気部５０を封止する構成の現像剤補給容器１の断面図であり、図２９の（ｂ）はフィルタ部材５１周辺部の拡大断面図である。

本実施形態が第１実施形態と異なっているのは、通気部５０に用いているフィルタ部材５１を容器本体１ａに固定する方法を変えている点であり、それ以外は第１実施形態と同じ構成である。このため第１実施形態と重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。また、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。

本実施形態も、第１実施形態と同様に現像剤収容スペース１ｂ内をポンプ部２を稼働させて加圧、減圧することで現像剤を排出する構成になっている。したがって、ポンプ部２を稼動させている最中もフィルタ部材５１には、現像剤収容スペース１ｂ内外からの圧力が加わる構成になっている。

そこで、本実施形態はフィルタ部材５１を現像剤収容スペース１ｂ側とその外側（反収容部側）の両側から挟んで固定している。これにより、現像剤収容スペース１ｂ内外どちらから圧力がかかっても、フィルタ部材５１が剥れることなく確実に固定しておくことができる。

具体的には、容器本体１ａの側面に通気部５０を設けた例では、図２８に示すように、容器本体１ａと、これに固定された固定部材としても機能する弾性シール部材５３の間に挟んで固定している。更に、シャッタ部材５２で外側（反収容部側）から押えているので、よりフィルタ部材５１の確実な固定を行うことができる。

また、第１実施形態の他例（図２５、図２６参照）に示したように、排出口１ｃの近傍に通気部５０を設けた構成にあっては、図２９に示すように、フィルタ部材５１を容器本体１ａに設けた通気孔１ｋの外周表面に両面テープ等で貼着した後、フィルタ部材５１を挟むようにシール部材４でフィルタ部材の上から押えるように固定する。なお、シール部材４の開閉部材５と対向する側の面にフィルタ部材５１を貼着して、シール部材４と開閉部材５の間で押える構成でも構わない。

これより、容器本体１ａと開閉部材５の間でシール部材４と一緒にフィルタ部材５１を押えることができるので、フィルタ部材５１が剥れることなく確実に固定しておくことができる。

なお、本実施例では、フィルタ部材５１を現像剤収容スペース１ｂの外側に固定しているが、現像剤収容スペース１ｂの内側に固定しても構わない。この場合には、通気部５０に対し、容器本体１ａの内側にフィルタ部材５１を両面テープ等で貼着固定した後、更にその貼着部の上から、別の固定部材（不図示）で押える構成にすることが望ましい。これにより現像剤収容スペース１ｂ内外のどちらから圧力がかかっても、フィルタ部材５１が剥れることなく確実に固定しておくことができる。

ただし、この場合には上記のような別部材が必要になり、容器本体１ａの外側にフィルタ部材５１を固定する方が、シール部材４やシャッタ部材５１を押え部材として活用できるため、望ましい。

なお、本実施形態については第２実施形態との組合せも可能ではあるが、図２７の（ｃ）に示したように、開閉部材５の開封時に通気部５０が排出口１ｃから完全に外れてしまう場合がある。この場合にはポンプ部動作時にフィルタ部材５１の部分に力がかからないため、フィルタ部材５１が剥れるおそれが無く、フィルタ部材５１を挟む必要が無い。

もし、開閉部材５の開封時に通気部５０を排出口１ｃと一部連通させた状態にする構成の場合には、多少なりともフィルタ部材５１に力がかかるので、本実施形態と組合せた方が望ましい。

〔第４実施形態〕
次に第４実施形態について図３０乃至図３２を参照して説明する。

本実施形態は、通気部５０を囲むように弾性シール部材５５を設け、現像剤補給装置８に装着された際に、現像剤補給装置８の係合部５４に圧縮されて密着することにより、通気性を阻止するものである。

図３０は本実施形態の現像剤補給容器１を示す斜視図、図３１は本実施形態の現像剤補給装置８を示す斜視図、図３２は現像剤補給装置８に現像剤補給容器１を装着した状態を示す断面図である。

本実施形態に用いる現像剤補給容器１は、通気部５０の通気性を阻止するシャッタ部材を有していない点が第１実施形態と異なっている。それ以外は第１実施形態と同じ構成である。このため第１実施形態と重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。また、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。

図３０に示すように、本実施形態の現像剤補給容器１は、容器本体１ａの側面に通気部５０を設けているが、第１実施形態であったような通気部５０の通気性を阻止するシャッタ部材が無い構成である。そして、本実施形態では通気部５０の周囲を囲むように弾性シール部材５５を設けている。この弾性シール部材５５は、現像剤収容スペース１ｂ内外の通気が確保できるように通気部５０を塞がないよう設けられている。なお、通気部５０の構成は第１実施形態と同じで、通気孔１ｋとフィルタ部材５１から構成されている。

また、弾性シール部材５５の材質等は第１実施形態の弾性シール部材５３と同じであり、弾性体である発泡体を用いている。

これに対し、現像剤補給容器１を装着する現像剤補給装置８は、図３１に示すように、現像剤補給容器１の装着時に弾性シール部材５５と密着して通気部５０の通気性を阻止する係合部５４を有している。なお、この弾性シール部材５５は現像剤補給装置８の係合部５４側に設けることも可能だが、圧縮によるへたりや現像剤補給容器１の装脱着の繰り返しによる損傷を考えると、現像剤補給容器１に設けることが望ましい。現像剤補給容器１に設けた場合には、現像剤が無くなり新しい容器に交換することにより、弾性シール部材も共に新しくなるからである。

本実施形態では、現像剤補給装置８に現像剤補給容器１を装着すると、図３２に示すように、弾性シール部材５５が係合部５４と密着し、通気部５０が係合部５４によって封止される。したがって、第１実施形態で説明したシャッタ部材５２を現像剤補給容器１に設けなくても現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着すると通気部５０の通気性が阻止される。

更に、本実施形態の別の構成例として、通気部５０を本体の係止部材９と係止する部分に設けても良い。これを図３３を用いて説明する。

図３３の（ａ）は別の構成例を示す現像剤補給容器１の断面図であり、（ｂ）は本実施形態の通気部５０周辺部の拡大断面図である。

図３３に示すように、現像剤補給容器１の係止部３の近傍に通気部５０を設け、更に通気部５０を塞がずに囲むように弾性シール部材５５を設けている。現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着した時に、係止部材９が係止部３と係止し、同時に係止部材９が弾性シール部材５５に密着して通気部５０を封止する。なお、本実施形態の通気部５０は、ポンプ部２に設けた通気孔２ｃの部分にフィルタ部材５１を貼着している。

本構成では、図３４に示すように、ポンプ部２を直接伸縮させる係止部材９が通気部５０を封止する構成なので、ポンプ部動作時、すなわちポンプ部２が伸縮する時には間違いなく係止部材９が通気部５０を封止する位置にいる。このため、確実に通気部５０を封止することができる。

また、本実施形態のような排出口１ｃを下部に、ポンプ部２を上部に設けた縦型構成の現像剤補給容器１の場合には、排出口１ｃに対し通気部５０が最も離れた位置にあるため、排出口１ｃと通気部５０が現像剤で同時に詰まりにくい構成になっている。

このため、排出口１ｃが現像剤で詰まった場合には通気部５０が現像剤で詰まることはほとんど無く、その際には、第１実施形態で説明したように現像剤補給装置８装着前には通気部５０で十分な通気性を確保して、装着後ポンプ部稼動時には安定した排出性能が得られる。

また、通気部５０が現像剤で詰まった場合には排出口１ｃが現像剤で詰まることはほとんど無く、その際には、排出口１ｃの開封時にすぐに排出口１ｃを通じて現像剤収容スペース１ｂ内外の空気の流出入が生じるので、現像剤収容スペース１ｂ内外は同じ気圧になり、排出性能への影響は無く、安定した排出性能が得られる。

本実施形態についても、現像剤排出に影響の無いレベルに通気部５０の通気性を阻止することができれば、通気部５０を完全に封止しなくても構わないが、完全に封止した方がより確実に容器内に圧力変動を起こすことができ、安定した排出性能を得られるため望ましい。

特に、通気部５０を囲むように設けた弾性シール部材５５が現像剤補給装置８に圧縮されて密着することにより、確実に通気部を封止することができる。

本実施形態でも、現像剤補給容器１装着後は確実に通気部５０の通気性を阻止できるので、現像剤排出時には効率良く安定した排出性能を得ることができる。

〔第５実施形態〕
次に、第５実施形態の構成について、図３５、図３６を用いて説明する。図３５は現像剤補給容器１の概略斜視図を示しており、図３６は現像剤補給容器１の概略断面図を示している。なお、本実施形態では、ポンプの構成が第１実施形態と異なるだけであり、その他の構成は通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成を含めて第１実施形態とほぼ同様である。従って、本実施形態では、上述した第１実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本実施形態では、図３５、図３６に示すように、第１実施形態のような蛇腹状の容積可変型ポンプの代わりに、プランジャー型ポンプを用いている。このプランジャー型ポンプは、内筒部１ｈの外周面の近傍を内筒部１ｈに対して相対移動可能に設けられた外筒部６を有している。また、外筒部６の上面には、第１実施形態と同様に、係止部３が接着、固定されている。つまり、外筒部６の上面に固定された係止部３は、現像剤補給装置８の係止部材９が差し込まれることで、実質的に両者が一体化され、外筒部６が係止部材９とともに上下動（往復動）することが可能となる。

なお、内筒部１ｈは、容器本体１ａと接続されており、その内部空間は現像剤収容スペース１ｂとして機能する。

また、この内筒部１ｈと外筒部６の隙間からエアーの漏れを防止するため（気密性を保つことで現像剤が漏れないように）、弾性シール７１が内筒部１ｈの外周面に接着、固定されている。この弾性シール７１は内筒部１ｈと外筒部６の間で圧縮されるように構成されている。

従って、現像剤補給装置８に不動に固定された容器本体１ａ（内筒部１ｈ）に対し、外筒部６をｐ方向、ｑ方向へ往復動させることで現像剤収容スペース１ｂ内の容積を変化させることができる。つまり、現像剤収容スペース１ｂの内圧を負圧状態と正圧状態とに交互に繰り返し変化させることができる。

このように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤収補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

なお、本実施形態では、外筒部６の形状が円筒形状の例について説明したが、例えば、断面が四角形などの他の形状であっても構わない。この場合、内筒部１ｈの形状も外筒部６の形状に対応させるのが好ましい。また、プランジャー型ポンプに限らず、ピストンポンプを用いても構わない。

また、本実施形態のポンプを用いた場合、内筒と外筒の隙間からの現像剤漏れを防止するためのシール構成が必要となり、その結果構成が複雑になるとともにポンプ部を駆動するための駆動力が大きくなってしまうことから、第１実施形態の方がより好ましい。

〔第６実施形態〕
次に第６実施形態の構成について、図３７、図３８を用いて説明する。図３７は現像剤補給容器１のポンプ部７０が伸びた状態を示す外観斜視図であり、図３８は現像剤補給容器１のポンプ部７０が縮んだ状態を示す外観斜視図である。なお、本実施形態では、ポンプの構成が第１実施形態と異なるだけであり、その他の構成は通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成を含めて第１実施形態とほぼ同様である。従って、本実施形態では、上述した第１実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本実施形態では、図３７、図３８に示すように、第１実施形態のような蛇腹状の折り目が付けられたポンプの代わりに、折り目の無い、膨張と収縮が可能な膜状のポンプ部７０を用いている。このポンプ部７０の膜状部はゴム製とされている。なお、ポンプ部７０の膜状部の材質としては、ゴムではなく、樹脂フィルムなどの柔軟材料を用いても構わない。

この膜状のポンプ部７０は、容器本体１ａと接続されており、その内部空間は現像剤収容スペース１ｂとして機能する。また、この膜状のポンプ部７０には、上記実施例と同様に、その上部に係止部３が接着、固定されている。従って、係止部材９の上下動に伴い、ポンプ部７０は膨張と収縮を交互に繰り返すことができる。

このように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易化することができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

また、本実施形態の場合、図３９に示すように、ポンプ部７０の膜状部の上面に膜状部よりも剛性の高い板状部材１３を取り付け、この板状部材１３に係止部３を設置するのが好ましい。このような構成とすることで、ポンプ部７０の係止部３の近傍のみが変形してしまうことに起因して、ポンプ部７０の容積変化量が少なくなってしまうのを抑えることができる。つまり、係止部材９の上下動に対するポンプ部７０の追従性を向上させることが可能となり、ポンプ部７０の膨張、収縮を効率良く行わせることができる。つまり、現像剤の排出性を向上させることが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

〔第７実施形態〕
次に、第７実施形態の構成について、図４０乃至図４２を参照して説明する。

図４０は現像剤補給容器１の外観斜視図、図４１は現像剤補給容器１の断面斜視図、図４２は現像剤補給容器１の部分断面図である。なお、本実施形態では、現像剤収容スペースの構成が第１実施形態と異なるだけであり、その他の構成は第１実施形態とほぼ同様である。従って、本実施形態では、上述した第１実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

図４０、図４１のように、本実施形態の現像剤補給容器１は、容器本体１ａ及びポンプ部２の部分Ｘと円筒部１４の部分Ｙの２つの要素から構成されている。なお、現像剤補給容器１の部分Ｘの構造は、第１実施形態で説明したものとほぼ同様であり、詳細な説明を省略する。

（現像剤補給容器の構成）
本実施形態の現像剤補給容器１では、第１実施形態とは異なり、部分Ｘ（排出口１ｃが形成された排出部とも呼ぶ）の側方に接続部１４ｃを介して円筒部１４が接続された構造となっている。

この円筒部（現像剤収容回転部）１４は、長手方向一端側は塞がれている一方、部分Ｘの開口と接続される側である他端側は開口しており、その内部空間は現像剤収容スペース１ｂとなっている。従って、本実施形態では、容器本体１ａの内部空間、ポンプ部２の内部空間、円筒部１４の内部空間の全てが現像剤収容スペース１ｂとなっており、多量の現像剤を収容することが可能となっている。なお、本実施形態では、現像剤収容回転部としての円筒部１４の断面形状が円形となっているが、必ずしも円形でなくても構わない。例えば、現像剤搬送時において回転運動を阻害しない範囲であれば、現像剤収容回転部の断面形状を多角形形状など、非円形形状としても構わない。

そして、この円筒部１４の内部には螺旋状の搬送突起（搬送部）１４ａが設けられており、この搬送突起１４ａは、円筒部１４がＲ方向へ回転することに伴い、収容された現像剤を部分Ｘ（排出口１ｃ）に向けて搬送する機能を有している。

また、円筒部１４の内部には、搬送突起１４ａにより搬送されてきた現像剤を、円筒部１４のＲ方向への回転（回転軸線は略水平方向）に伴い、部分Ｘ側へ受け渡す受け渡し部材（搬送部）１６が円筒部１４の内部に立設されている。この受け渡し部材１６は、現像剤を掬い上げる板状部１６ａと、板状部１６ａにより掬い上げられた現像剤を部分Ｘに向けて搬送（ガイド）する傾斜突起１６ｂが板状部１６ａの両面に設けられている。また、板状部１６ａには、現像剤の撹拌性を向上させるべく、現像剤の往来を許容する貫通穴１６ｃが形成されている。

さらに、円筒部１４の長手方向一端側（現像剤搬送方向下流端側）の外周面には駆動入力部としてのギア部１４ｂが接着、固定されている。このギア部１４ｂは、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着されると、現像剤補給装置８に設けられた駆動機構として機能する駆動ギア３００と係合する。従って、駆動ギア３００からの回転駆動力が回転力受け部としてのギア部１４ｂに入力されると、円筒部１４がＲ方向（図４１）へ回転することになる。なお、このようなギア部１４ｂの構成に限らず、円筒部１４を回転させることができるのであれば、例えば、ベルトや摩擦車を用いるもの等、他の駆動入力機構を採用しても構わない。

そして、図４２に示すように、円筒部１４の長手方向一端側（現像剤搬送方向下流端側）には、部分Ｘとの接続管の役割を果たす接続部１４ｃが設けられている。なお、上述した傾斜突起１６ｂの一端がこの接続部１４ｃの近傍に至るまで延出するように設けられている。従って、傾斜突起１６ｂにより搬送される現像剤が、再度、円筒部１４の底面側へ落下することを可及的に防止し、接続部１４ｃ側へ適切に受け渡されるように構成されている。

また、以上のように円筒部１４は回転するのに対し、第１実施形態と同様に、容器本体１ａやポンプ部２はフランジ部１ｇを介して現像剤補給装置８に不動となるように（円筒部１４の回転軸線方向及び回転方向への移動が阻止されるように）保持されている。それ故、円筒部１４は容器本体１ａに対して相対回転自在に接続されている。

また、円筒部１４と容器本体１ａ間にはリング状の弾性シール７２が設けられており、この弾性シール７２は円筒部１４と容器本体１ａとの間で所定量圧縮されることでシールする。これにより、円筒部１４の回転中にそこから現像剤が漏れてしまうのを防止している。

本実施形態についても、第１実施形態同様に容器本体１ａの側面上方に通気部５０とシャッタ部材５２を設けており、現像剤補給装置８への装着前には十分な通気性を確保し、装着時には通気性を確実に阻止することができる。

（現像剤補給工程）
次に、現像剤補給工程について説明する。

操作者が現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に挿入、装着させると、第１実施形態と同様に現像剤補給容器１の係止部３が現像剤補給装置８の係止部材９と係止するとともに、現像剤補給容器１のギア部１４ｂが現像剤補給装置８の駆動ギア３００と係合する。

その後、駆動ギア３００を回転駆動用の別の駆動モータ（不図示）により回転駆動するとともに、係止部材９を上述した駆動モータ５００により上下方向に駆動させる。すると、円筒部１４がＲ方向へ回転し、それに伴い、内部の現像剤が搬送突起１４ａにより受け渡し部材１６に向けて搬送される。そして、円筒部１４のＲ方向への回転に伴い、受け渡し部材１６は現像剤を掬い上げるとともに接続部１４ｃへと搬送する。 そして、接続部１４ｃから容器本体１ａ内へ搬送されてきた現像剤は、第１実施形態と同様に、ポンプ部２の伸縮動作に伴い、排出口１ｃから排出される。

以上が、現像剤補給容器１の一連の装着〜補給工程である。なお、現像剤補給容器１を交換する際は、操作者が現像剤補給装置８から現像剤補給容器１を取り出し、再度、新たな現像剤補給容器１を挿入、装着すれば良い。

第１実施形態〜第６実施形態のような現像剤収容スペース１ｂが鉛直方向に長い縦型の容器構成の場合、現像剤補給容器１の容積を大きくし充填量を増やすと、現像剤の自重により排出口１ｃ近傍に重力作用がより集中してしまう。その結果、排出口１ｃ近傍の現像剤が圧密されやすくなり、排出口１ｃからの吸気／排気の妨げとなる。この場合、排出口１ｃからの吸気で圧密された現像剤を解す、または、排気で現像剤を排出させるためには、ポンプ部２の容積変化量の増加により現像剤収容スペース１ｂの内圧（負圧／正圧）を更に大きくしなければならなくなる。しかし、その結果、ポンプ部２を駆動させるための駆動力も増加し、画像形成装置本体１００への負荷が過大になるおそれがある。

それに対し、本実施形態では、容器本体１ａ及びポンプ部２の部分Ｘと円筒部１４の部分Ｙを水平方向に並べて設置しているため、図９に示す構成に対して、容器本体１ａ内における排出口１ｃ上の現像剤層の厚さを薄く設定することができる。これにより、重力作用により現像剤が圧密されにくくなるため、その結果画像形成装置本体１００へ負荷をかけることなく、安定した現像剤の排出が可能になる。

以上のように、本実施形態の構成であれば、円筒部１４を設けたことにより画像形成装置本体に負荷をかけることなく現像剤補給容器１を大容量化することができる。

また、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易化することができる。

なお、円筒部１４における現像剤搬送機構として、上述した例に限らず、現像剤補給容器１を振動、或いは、揺動、又はその他の方式を用いる構成としても構わない。具体的には、例えば、図４３のような構成にしても構わない。

つまり、図４３に示すように、円筒部１４自体は現像剤補給装置８に実質不動（僅かにガタがある）に固定される構成としつつ、搬送突起１４ａの代わりに、円筒部１４に対し相対回転することで現像剤を搬送する搬送部材１７が円筒部内に内装されている。

搬送部材１７は、軸部１７ａと軸部１７ａに固定された可撓性の搬送翼１７ｂから構成されている。また、この搬送翼１７ｂは、軸部１７ａの軸線方向に対して先端側が傾斜した傾斜部Ｓを有している。そのため、円筒部１４内の現像剤を撹拌しながら部分Ｘに向けて搬送することが可能となる。

また、円筒部１４の長手方向一端面には回転力受け部としてのカップリング部１４ｅが設けられており、このカップリング部１４ｅは現像剤補給装置８のカップリング部材（不図示）と駆動連結することで回転駆動力が入力される構成となっている。そして、このカップリング部１４ｅは搬送部材１７の軸部１７ａと同軸的に結合されており、軸部１７ａに回転駆動力が伝達される構成となっている。

従って、現像剤補給装置８のカップリング部材（不図示）から付与された回転駆動力により軸部１７ａに固定されている搬送翼１７ｂが回転し、円筒部１４内の現像剤が部分Ｘに向けて撹拌されながら搬送される。

但し、図４３に示す変形例では、現像剤搬送工程において現像剤に与えるストレスが大きくなってしまう傾向にあり、また、駆動トルクも大きくなってしまうことから、本実施形態のような構成の方がより望ましい。

本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、本実施形態についても、現像剤補給装置８への装着前には十分な通気性を確保し、装着時には通気性を確実に阻止することができるので、ポンプ部稼働時には効率良く安定した排出性能を得ることができる。

〔第８実施形態〕
次に、第８実施形態の構成について、図４４乃至図４６を用いて説明する。なお、図４４（ａ）は現像剤補給装置８を現像剤補給容器１の装着方向から見た正面図、（ｂ）は現像剤補給装置８の内部の斜視図である。図４５（ａ）は現像剤補給容器１の全体斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の排出口２１ａ周辺の部分拡大図、（ｃ）〜（ｄ）は現像剤補給容器１を装着部８ｆに装着した状態を示す正面図及び断面図である。図４６（ａ）は現像剤収容部２０の斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の内部を示す部分断面図、（ｃ）はフランジ部２１の断面図、（ｄ）は現像剤補給容器１を示す断面図である。

上述した第１〜７実施形態では、現像剤補給装置８の係止部材９を上下動させることでポンプを伸縮させる例について説明したが、本実施形態では、現像剤補給装置８から現像剤補給容器１が回転駆動力のみを受ける点が大きく異なる。その他の構成について、上述した実施形態と同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

具体的には、本実施形態では、現像剤補給装置８から入力された回転駆動力をポンプを往復動させる方向の力へ変換し、これをポンプに伝達する構成としている。

以下、現像剤補給装置８、現像剤補給容器１の構成について、順に、詳細に説明する。

（現像剤補給装置）
まず、現像剤補給装置８について、図４４を用いて説明する。

現像剤補給装置８は、現像剤補給容器１が取り外し可能（着脱可能）に装着される装着部（装着スペース）８ｆを有している。現像剤補給容器１は、図４４（ｂ）に示すように、装着部８ｆに対してＭ方向に装着される構成となっている。つまり、現像剤補給容器１の長手方向（回転軸線方向）がほぼこのＭ方向と一致するように装着部８ｆに装着される。なお、このＭ方向は、後述する図４６（ｂ）のＸ方向と実質平行である。また、現像剤補給容器１の装着部８ｆからの取り出し方向はこのＭ方向とは反対の方向となる。

また、装着部８ｆには、図４４（ａ）に示すように、現像剤補給容器１が装着された際に現像剤補給容器１のフランジ部２１（図４５参照）と当接することでフランジ部２１の回転方向への移動を規制するための回転方向規制部（保持機構）２９が設けられている。さらに、装着部８ｆには、図４４（ｂ）に示すように、現像剤補給容器１が装着された際に現像剤補給容器１のフランジ部２１と係止することでフランジ部２１の回転軸線方向への移動を規制するための、回転軸線方向規制部（保持機構）３０が設けられている。この回転軸線方向規制部３０は、フランジ部２１との干渉に伴い弾性変形し、その後、フランジ部２１との干渉が解除された段階で弾性復帰することでフランジ部２１を係止する樹脂製のスナップロック機構とされている。

また、装着部８ｆは、現像剤補給容器１が装着された際に、後述する現像剤補給容器１の排出口２１ａ（図４５参照）と連通し、現像剤補給容器１から排出された現像剤を受入れるための現像剤受入れ口３１を有している。そして、現像剤補給容器１の排出口２１ａから現像剤が現像剤受入れ口３１を通して現像剤補給装置８へと供給される。なお、本実施形態において、現像剤受入れ口３１の直径φは、装着部８ｆ内での現像剤による汚れを可及的に防止する目的で、排出口２１ａと同じで、約２ｍｍに設定されている。

更に、装着部８ｆは、図４４（ａ）に示すように、駆動機構（駆動部）として機能する駆動ギア３００を有している。この駆動ギア３００は、駆動モータ５００から駆動ギア列を介して回転駆動力が伝達され、装着部８ｆにセットされた状態にある現像剤補給容器１に対し回転駆動力を付与する機能を有している。

また、駆動モータ５００は、図４４に示すように、制御装置（ＣＰＵ）６００によりその動作を制御される構成となっている。

なお、本実施形態において、駆動ギア３００は、駆動モータ５００の制御を簡易化させるため、一方向にのみ回転するように設定されている。つまり、制御装置６００は、駆動モータ５００について、そのオン（作動）／オフ（非作動）のみを制御する構成となっている。従って、駆動モータ５００（駆動ギア３００）を正方向と逆方向とに周期的に反転させることで得られる反転駆動力を現像剤補給容器１に付与する構成に比して、現像剤補給装置８の駆動機構の簡易化を図ることができる。

（現像剤補給容器）
次に現像剤補給容器１の構成について、図４５、図４６を用いて説明する。

現像剤補給容器１は、図４５（ａ）に示すように、中空円筒状に形成され内部に現像剤を収容する内部空間を備えた現像剤収容部２０（容器本体とも呼ぶ）を有している。本実施形態では、円筒部２０ｋとポンプ部２０ｂが現像剤収容部２０として機能する。さらに、現像剤補給容器１は、現像剤収容部２０の長手方向（現像剤搬送方向）一端側にフランジ部２１（非回転部とも呼ぶ）を有している。また、現像剤収容部２０はこのフランジ部２１に対して相対回転可能に構成されている。

なお、本実施形態では、図４６（ｄ）に示すように、現像剤収容部として機能する円筒部２０ｋの全長Ｌ１が約３００ｍｍ、外径Ｒ１が約７０ｍｍに設定されている。また、ポンプ部２０ｂの全長Ｌ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）は約５０ｍｍ、フランジ部２１のギア部２０ａが設置されている領域の長さＬ３は約２０ｍｍとなっている。また、現像剤収容部として機能する排出部２１ｈが設置されている領域の長さＬ４は約２５ｍｍとなっている。さらに、ポンプ部２０ｂの最大外径Ｒ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）が約６５ｍｍ、現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る全容積が約１２５０ｃｍ^３となっている。なお、本実施形態では、現像剤収容部として機能する円筒部２０ｋとポンプ部２０ｂとともに、排出部２１ｈが現像剤を収容し得る領域となっている。

また、本実施形態では、図４５、図４６に示すように、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された状態のとき円筒部（現像剤搬送室）２０ｋと排出部（現像剤排出室）２１ｈが水平方向に並ぶように構成されている。つまり、円筒部２０ｋは、その水平方向長さがその鉛直方向長さよりも充分に長く、その水平方向一端側が排出部２１ｈと接続された構成となっている。従って、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された状態のとき排出部２１ｈの鉛直上方に円筒部２０ｋが位置するように構成する場合に比して、吸排気動作を円滑に行うことが可能となる。なぜなら、排出口２１ａ上に存在するトナーの量が少なくなる為、排出口２１ａ近傍の現像剤が圧密され難くなるからである。

このフランジ部２１には、図４５（ｂ）に示すように、現像剤収容部内（現像剤収容室内）２０から搬送されてきた現像剤を一時的に貯留するための中空の排出部（現像剤排出室）２１ｈが設けられている（必要に応じて図４６（ｂ）、（ｃ）参照）。この排出部２１ｈの底部には、現像剤補給容器１の外へ現像剤の排出を許容する、つまり、現像剤補給装置８へ現像剤を補給するための小さな排出口２１ａが形成されている。この排出口２１ａの大きさについては前述の通りである。

また、排出部２１ｈ内（現像剤排出室内）の底部の内部形状は、残留してしまう現像剤の量を可能な限り低減させるため、排出口２１ａに向けて縮径する漏斗（じょうご）状に設けられている（必要に応じて図４６（ｂ）、（ｃ）参照）。

さらに、フランジ部２１には排出口２１ａを開閉するシャッタ２６が設けられている。このシャッタ２６は、現像剤補給容器１の装着部８ｆへの装着動作に伴い、装着部８ｆに設けられた突き当て部８ｈ（必要に応じて図４４（ｂ）参照）と突き当たるように構成されている。従って、シャッタ２６は、現像剤補給容器１の装着部８ｆへの装着動作に伴い、現像剤収容部２０の回転軸線方向（Ｍ方向とは逆方向）へ現像剤補給容器１に対して相対的にスライドする。その結果、シャッタ２６から排出口２１ａが露出されて開封動作が完了する。

この時点で、排出口２１ａは装着部８ｆの現像剤受入れ口３１と位置が合致しているので互いに連通した状態となり、現像剤補給容器１からの現像剤補給が可能な状態となる。

また、フランジ部２１は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８の装着部８ｆに装着されると、実質不動となるように構成されている。

具体的には、フランジ部２１は、図４５（ｃ）に示すように、装着部８ｆに設けられた回転方向規制部２９により現像剤収容部２０の回転軸線周りの方向へ回転しないように規制（阻止）される。つまり、フランジ部２１は現像剤補給装置８により実質回転不可となるように保持される（ガタ程度の僅かな無視できる回転は可能となっている）。

そして、通気部５０及び通気阻止部であるシャッタ部材５２は回転不可となっている排出部２１ｈに設けられている。このため、第１実施形態と同様に現像剤補給装置８に係合部１２を設けることにより、現像剤補給容器１の装着に連動してシャッタ部材５２を移動させることができる。

さらに、フランジ部２１は、現像剤補給容器１の装着動作に伴い装着部８ｆに設けられた回転軸線方向規制部３０に係止される。具体的には、フランジ部２１は、現像剤補給容器１の装着動作の途中で回転軸線方向規制部３０に当接することで、回転軸線方向規制部３０を弾性変形させる。その後、フランジ部２１は、装着部８ｆに設けられたストッパである内壁部２８ａ（図４５（ｄ）参照）に突き当たることで現像剤補給容器１の装着工程が完了する。このとき、装着完了とほぼ同時に、フランジ部２１による干渉した状態が解かれて、回転軸線方向規制部３０の弾性変形が解除される。

その結果、図４５（ｄ）に示すように、回転軸線方向規制部３０がフランジ部２１のエッジ部（係止部として機能する）と係止することにより、回転軸線方向（現像剤収容部２０の回転軸線方向）への移動が実質阻止（規制）された状態となる。このとき、ガタ程度の僅かな無視できる移動は可能となっている。

以上のように、本実施形態では、フランジ部２１が、現像剤収容部２０の回転軸線方向へ自らが移動することがないように、現像剤補給装置８の回転軸線方向規制部３０により保持されている。更に、フランジ部２１は、現像剤収容部２０の回転方向へ自らが回転することがないように、現像剤補給装置８の回転方向規制部２９により保持されている。

なお、操作者により現像剤補給容器１が装着部８ｆから取り出される際に、フランジ部２１からの作用により回転軸線方向規制部３０は弾性変形し、フランジ部２１との係止が解除される。なお、現像剤収容部２０の回転軸線方向は、ギア部２０ａ（図４６）の回転軸線方向とほぼ一致している。

従って、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された状態では、フランジ部２１に設けられている排出部２１ｈも、現像剤収容部２０の回転軸線方向及び回転方向への移動が実質阻止された状態となる（ガタ程度の移動は許容する）。

一方、現像剤収容部２０は現像剤補給装置８により回転方向への規制は受けることなく、現像剤補給工程において回転する構成となっている。但し、現像剤収容部２０は、フランジ部２１により、回転軸線方向への移動が実質阻止された状態となる（ガタ程度の移動は許容する）。

また、フランジ部２１の側面部には、第１実施形態同様、通気部５０と、通気部５０に対して相対移動することにより、通気部５０を開放したり閉じたりして、通気部５０の通気性を阻止できるシャッタ形態のシャッタ部材５２を設けている。通気部の構成は第１実施形態と同じである。

本実施形態においても、現像剤補給容器１の使用前（現像剤補給装置８装着前）は、通気部５０の通気性が阻止されていない状態で、現像剤収容部２０内外で十分な通気が取れる状態になっている。そして、現像剤補給容器１を現像剤補給装置８に装着した際に、シャッタ部材５２が現像剤補給装置８の係合部１２に係合して、通気部５０に対して相対移動し、通気部５０を封止する。これにより、ポンプ部による圧変動を無駄無く起こすことができ、効率良く安定した現像剤の排出を行うことができる。

なお、通気部５０を設ける位置は、現像剤補給装置８装着前に確実に現像剤収容部２０内外の空気の流通が可能であって、ポンプ部稼働時に通気部５０の通気性が阻止される場所であれば良い。回転する円筒部１４側に設けることも可能だが、本実施形態では、現像剤補給装置８装着時に確実に通気部５０の通気性を阻止するために、非回転部であるフランジ部２１の側面部に設けており、その方が望ましい。

（ポンプ部）
次に、往復動に伴いその容積が可変なポンプ部（往復動可能なポンプ）２０ｂについて図４６、図４７を用いて説明する。ここで、図４７（ａ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において使用上最大限伸張された状態、図４７（ｂ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において使用上最大限圧縮された状態を示す現像剤補給容器１の断面図である。

本実施形態のポンプ部２０ｂは、排出口２１ａを介して吸気動作と排気動作を交互に行わせる吸排気機構として機能する。

ポンプ部２０ｂは、図４６（ｂ）に示すように、排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間に設けられており、円筒部２０ｋに接続、固定されている。つまり、ポンプ部２０ｂは円筒部２０ｋとともに一体的に回転可能となる。

また、本実施形態のポンプ部２０ｂは、その内部に現像剤を収容可能な構成となっている。このポンプ部２０ｂ内の現像剤収容スペースは、後述するように、吸気動作時における現像剤の流動化に大きな役割を担っている。

そして、本実施形態では、ポンプ部２０ｂとして、往復動に伴いその容積が可変な樹脂製の容積可変型ポンプ（蛇腹状ポンプ）を採用している。具体的には、図４６（ａ）〜（ｂ）に示すように、蛇腹状のポンプを採用しており、「山折り」部と「谷折り」部が周期的に交互に複数形成されている。従って、このポンプ部２０ｂは、現像剤補給装置８から受けた駆動力により、圧縮、伸張を交互に繰り返し行うことができる。なお、本実施形態では、ポンプ部２０ｂの伸縮時の容積変化量は、１５ｃｍ^３（ｃｃ）に設定されている。図４６（ｄ）に示すように、ポンプ部２０ｂの全長Ｌ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）は約５０ｍｍ、ポンプ部２の最大外径Ｒ２（使用上の伸縮可能範囲の中で最も伸びた状態のとき）は約６５ｍｍとなっている。

このようなポンプ部２０ｂを採用することにより、現像剤補給容器１（現像剤収容部２０及び排出部２１ｈ）の内圧を、大気圧よりも高い状態と大気圧よりも低い状態とに、所定の周期（本実施形態では約０．９秒）で、交互に繰り返し変化させることができる。この大気圧は、現像剤補給容器１が設置された環境におけるものである。その結果、小径（直径が約２ｍｍ）の排出口２１ａから排出部２１ｈ内にある現像剤を効率良く、排出させることが可能となる。

また、ポンプ部２０ｂは、図４６（ｂ）に示すように、排出部２１ｈ側の端部がフランジ部２１の内面に設けられたリング状のシール部材２７を圧縮した状態で、排出部２１ｈに対して相対回転可能に固定されている。

これにより、ポンプ部２０ｂは、シール部材２７と摺動しながら回転するため、回転中においてポンプ部２０ｂ内の現像剤が漏れることなく、また、気密性が保たれる。つまり、排出口２１ａを介した空気の出入りが適切に行われるようになり、補給中における、現像剤補給容器１（ポンプ部２０ｂ、現像剤収容部２０、排出部２１ｈ）の内圧を所望の状態にすることができるようになっている。

（駆動伝達機構）
次に、搬送部２０ｃを回転させるための回転駆動力を現像剤補給装置８から受ける、現像剤補給容器１の駆動受け機構（駆動入力部、駆動力受け部）について説明する。

現像剤補給容器１には、図４６（ａ）に示すように、現像剤補給装置８の駆動ギア３００（駆動機構として機能する）と係合（駆動連結）可能な駆動受け機構（駆動入力部、駆動力受け部）として機能するギア部２０ａが設けられている。このギア部２０ａは、ポンプ部２０ｂの長手方向一端側に固定されている。つまり、ギア部２０ａ、ポンプ部２０ｂ、円筒部２０ｋは、一体的に回転可能な構成となっている。

従って、駆動ギア３００からギア部２０ａに入力された回転駆動力はポンプ部２０ｂを介して円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）へ伝達される仕組みとなっている。

つまり、本実施形態では、このポンプ部２０ｂが、ギア部２０ａに入力された回転駆動力を現像剤収容部２０の搬送部２０ｃへ伝達する駆動伝達機構として機能している。

従って、本実施形態の蛇腹状のポンプ部２０ｂは、その伸縮動作を阻害しない範囲内で、回転方向へのねじれに強い特性を備えた樹脂材を用いて製造されている。

なお、本実施形態では、現像剤収容部２０の長手方向（現像剤搬送方向）一端側、つまり、排出部２１ｈ側の一端にギア部２０ａを設けているが、このような例に限られるものではなく、例えば、現像剤収容部２０の長手方向他端側、つまり、最後尾側に設けても構わない。この場合、対応する位置に駆動ギア３００が設置されることになる。

また、本実施形態では、現像剤補給容器１の駆動入力部と現像剤補給装置８の駆動部間の駆動連結機構としてギア機構を用いているが、このような例に限られるものではなく、例えば、公知のカップリング機構を用いるようにしても構わない。具体的には、現像剤収容部２０の長手方向一端の底面（図４６（ｄ）の右側の端面）に駆動入力部として非円形状の凹部を設け、一方、現像剤補給装置８の駆動部として前述の凹部と対応した形状の凸部を設け、これらが互いに駆動連結する構成としても構わない。

（駆動変換機構）
次に、現像剤補給容器１の駆動変換機構（駆動変換部）について説明する。

現像剤補給容器１には、ギア部２０ａが受けた搬送部２０ｃを回転させるための回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを往復動させる方向の力へ変換する駆動変換機構（駆動変換部）が設けられている。なお、本実施形態では、後述するように、駆動変換機構としてカム機構を採用した例について説明するが、このような例だけに限らず他の構成を採用しても構わない。

つまり、本実施形態では、搬送部２０ｃとポンプ部２０ｂを駆動するための駆動力を１つの駆動入力部（ギア部２０ａ）で受ける構成としつつ、ギア部２０ａが受けた回転駆動力を、現像剤補給容器１側で往復動力へ変換する構成としている。

これは、現像剤補給容器１に駆動入力部を２つ別々に設ける場合に比して、現像剤補給容器１の駆動入力機構の構成を簡易化できるからである。更に、現像剤補給装置８の１つの駆動ギアから駆動を受ける構成としたため、現像剤補給装置８の駆動機構の簡易化にも貢献することができる。

また、現像剤補給装置８から往復動力を受ける構成にした場合、前述したような、現像剤補給装置８と現像剤補給容器１間の駆動連結が適切に行われずに、ポンプ部２０ｂを駆動することができなくなるおそれがある。具体的には、現像剤補給容器１を画像形成装置１００から取り出した後、再度これを装着するような場合に、ポンプ部２０ｂを適切に往復動させることができない問題が懸念される。

例えば、ポンプ部２０ｂが自然長よりも圧縮された状態でポンプ部２０ｂへの駆動入力を停止させた場合、現像剤補給容器１を取り出すと、ポンプ部２０ｂが自己復元して伸張された状態となる。つまり、画像形成装置１００側の駆動出力部の停止位置はそのままであるにも関わらず、ポンプ部２０ｂ用の駆動入力部の位置が現像剤補給容器１が取り出されている間に変わってしまう。その結果、画像形成装置１００側の駆動出力部と現像剤補給容器１側のポンプ部２０ｂ用の駆動入力部との駆動連結が適切に行われず、ポンプ部２０ｂを往復動させることができなくなってしまう。すると、現像剤補給が行われないことになり、その後の画像形成ができない状況に陥ってしまう懸念がある。

なお、このような問題は、現像剤補給容器１が取り出されている際に、ユーザによりポンプ部２０ｂの伸縮状態を変えられてしまう場合も同様に発生し得る。

また、このような問題は、新品の現像剤補給容器１へ交換する際にも同様に発生し得る。

本実施形態の構成であれば、このような問題を解決することが可能である。以下、詳細に説明する。

現像剤収容部２０の円筒部２０ｋの外周面には、図４６、図４７に示すように、周方向において、実質等間隔となるように、回転部として機能するカム突起２０ｄが複数設けられている。具体的には、円筒部２０ｋの外周面に２つのカム突起２０ｄが約１８０°対向するように設けられている。

ここで、カム突起２０ｄの配置個数については、少なくとも１つ設けられていれば構わない。但し、ポンプ部２０ｂの伸縮時の抗力により駆動変換機構等にモーメントが発生し、スムーズな往復動が行われないおそれがあるため、後述するカム溝２１ｂの形状との関係が破綻しないよう複数個設けるのが好ましい。

一方、フランジ部２１の内周面には、このカム突起２０ｄが嵌り込む従動部として機能するカム溝２１ｂが全周に亘り形成されている。このカム溝２１ｂについて、図４８を用いて説明する。図４８において、矢印Ａは円筒部２０ｋの回転方向（カム突起２０ｄの移動方向）、矢印Ｂはポンプ部２０ｂの伸張方向、矢印Ｃはポンプ部２０ｂの圧縮方向を示している。また、円筒部２０ｋの回転方向Ａに対するカム溝２１ｃのなす角度をα、カム溝２１ｄのなす角度をβとする。また、カム溝２１ｂのポンプ部２０ｂの伸縮方向Ｂ、Ｃにおける振幅（＝ポンプ部２０ｂの伸縮長さ）をＬとする。

具体的には、このカム溝２１ｂは、これを展開した図４８に示すように、円筒部２０ｋ側から排出部２１ｈ側へ傾斜した溝部２１ｃと、排出部２１ｈ側から円筒部２０ｋ側へ傾斜した溝部２１ｄとが、交互に連結された構造となっている。本実施形態では、α＝βに設定している。

従って、本実施形態では、このカム突起２０ｄとカム溝２１ｂが、ポンプ部２０ｂへの駆動伝達機構として機能する。つまり、このカム突起２０ｄとカム溝２１ｂは、駆動ギア３００からギア部２０ａが受けた回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを往復移動させる方向への力（円筒部２０ｋの回転軸線方向への力）に変換し、これをポンプ部２０ｂへ伝達する機構として機能する。

具体的には、駆動ギア３００からギア部２０ａに入力された回転駆動力によりポンプ部２０ｂとともに円筒部２０ｋが回転し、この円筒部２０ｋの回転に伴いカム突起２０ｄが回転することになる。従って、このカム突起２０ｄと係合関係にあるカム溝２１ｂにより、ポンプ部２０ｂが円筒部２０ｋとともに回転軸線方向（図４６のＸ方向）へ往復移動することになる。このＸ方向は、図４４、図４５のＭ方向とほぼ平行な方向となっている。

つまり、このカム突起２０ｄとカム溝２１ｂは、ポンプ部２０ｂが伸張した状態（図４７（ａ））とポンプ部２０ｂが収縮した状態（図４７（ｂ））が交互に繰り返されるように、駆動ギア３００から入力された回転駆動力を変換している。

従って、本実施形態では、前述のようにポンプ部２０ｂが円筒部２０ｋとともに回転するように構成されているため、円筒部２０ｋ内の現像剤がポンプ部２０ｂ内を経由する際に、ポンプ部２０ｂの回転により現像剤を撹拌する（解す）ことができる。つまり、ポンプ部２０ｂを円筒部２０ｋと排出部２１ｈとの間に設けているため、排出部２１ｈへ送り込まれる現像剤に対して撹拌作用を施すことができるようになっており、更に好ましい構成と言える。

また、本実施形態では、前述のように円筒部２０ｋがポンプ部２０ｂとともに往復動するように構成されているため、円筒部２０ｋの往復動により円筒部２０ｋ内の現像剤を撹拌する（解す）ことができる。

（駆動変換機構の設定条件）
本実施形態では、駆動変換機構は、円筒部２０ｋの回転に伴い排出部２１ｈへ搬送される現像剤搬送量（単位時間当たり）が、排出部２１ｈからポンプ作用により現像剤補給装置８へ排出される量（単位時間当たり）よりも多くなるように駆動変換している。

これは、排出部２１ｈへの搬送部２０ｃによる現像剤の搬送能力に対してポンプ部２０ｂによる現像剤の排出能力の方が大きいと、排出部２１ｈに存在する現像剤の量が次第に減少してしまうからである。つまり、現像剤補給容器１から現像剤補給装置８への現像剤補給に要する時間が長くなってしまうことを防止するためである。

そこで、本実施形態の駆動変換機構は、排出部２１ｈへの搬送部２０ｃによる現像剤の搬送量を２．０ｇ／ｓ、ポンプ部２０ｂによる現像剤の排出量を１．２ｇ／ｓに設定している。

また、本実施形態では、駆動変換機構は、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂが複数回往復動するように、駆動変換している。これは以下の理由に依るものである。

円筒部２０ｋを現像剤補給装置８内で回転させる構成の場合、駆動モータ５００は円筒部２０ｋを常時安定して回転させるために必要な出力に設定するのが好ましい。但し、画像形成装置１００における消費エネルギーを可能な限り削減するためには、駆動モータ５００の出力を極力小さくする方が好ましい。ここで、駆動モータ５００に必要な出力は、円筒部２０ｋの回転トルクと回転数から算出されることから、駆動モータ５００の出力を小さくするには、円筒部２０ｋの回転数を可能な限り低く設定するのが好ましい。

しかし、本実施形態の場合、円筒部２０ｋの回転数を小さくしてしまうと、単位時間当たりのポンプ部２０ｂの動作回数が減ってしまうことから、現像剤補給容器１から排出される現像剤の量（単位時間当たり）が減ってしまう。つまり、画像形成装置本体１００から要求される現像剤の補給量を短時間で満足させるには、現像剤補給容器１から排出される現像剤の量では不足してしまうおそれがある。

そこで、ポンプ部２０ｂの容積変化量を増加させれば、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増やすことができるため、画像形成装置本体１００からの要求に応えることが可能となるが、このような対処方法では以下のような問題がある。

つまり、ポンプ部２０ｂの容積変化量を増加させると、排気工程における現像剤補給容器１の内圧（正圧）のピーク値が大きくなるため、ポンプ部２０ｂを往復動させるのに要する負荷が増大してしまう。

このような理由から、本実施形態では、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを複数周期動作させているのである。これにより、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを１周期しか動作させない場合に比して、ポンプ部２０ｂの容積変化量を大きくすることなく、単位時間当たりの現像剤の排出量を増やすことが可能となる。そして、現像剤の排出量を増やすことができた分、円筒部２０ｋの回転数を低減することが可能となる。

ここで、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを複数周期動作させることに伴う効果について検証実験を行った。実験方法は、現像剤補給容器１に現像剤を充填し、現像剤補給工程における現像剤の排出量と円筒部２０ｋの回転トルクを測定した。そして、円筒部２０ｋの回転トルクと予め設定された円筒部２０ｋの回転数から、円筒部２０ｋの回転に必要な駆動モータ５００の出力（＝回転トルク×回転数）を算出した。実験条件は、円筒部２０ｋの１回転当たりのポンプ部２０ｂの動作回数を２回、円筒部２０ｋの回転数を３０ｒｐｍ、ポンプ部２０ｂの容積変化量を１５ｃｍ^３とした。

検証実験の結果、現像剤補給容器１からの現像剤排出量は、約１．２ｇ／ｓとなった。また、円筒部２０ｋの回転トルク（定常時の平均トルク）は０．６４Ｎ・ｍで、駆動モータ５００の出力は、約２Ｗ（モータ負荷（Ｗ）＝０．１０４７×回転トルク（Ｎ・ｍ）×回転数（ｒｐｍ）。０．１０４７は単位換算係数）と算出された。

一方、円筒部２０ｋの１回転当たりのポンプ部２０ｂの動作回数を１回、円筒部２０ｋの回転数を６０ｒｐｍに設定して、それ以外の条件は上記と同様にして比較実験を行った。つまり、上記の検証実験と現像剤の排出量が同じ、約１．２ｇ／ｓとなるようにした。

すると、比較実験の場合、円筒部２０ｋの回転トルク（定常時の平均トルク）は０．６６Ｎ・ｍで、駆動モータ５００の出力は、約４Ｗと算出された。

以上の結果から、円筒部２０ｋが１回転する間にポンプ部２０ｂを複数周期動作させる構成にした方が好ましいことが確認できた。つまり、円筒部２０ｋの回転数を低減させたままでも、現像剤補給容器１の排出性能を維持することが可能になることが確認できた。従って、本実施形態のような構成とすることにより、駆動モータ５００をより小さい出力に設定できるため、画像形成装置本体１００での消費エネルギーの削減に貢献することができる。

（駆動変換機構の配置位置）
本実施形態では、図４６、図４７に示すように、駆動変換機構（カム突起２０ｄとカム溝２１ｂにより構成されるカム機構）を、現像剤収容部２０の外部に設けている。つまり、駆動変換機構を、円筒部２０ｋ、ポンプ部２０ｂ、フランジ部２１の内部に収容された現像剤と接触することが無いように、円筒部２０ｋ、ポンプ部２０ｂ、フランジ部２１の内部空間から隔てられた位置に設けている。

これにより、駆動変換機構を現像剤収容部２０の内部空間に設けた場合に想定される問題を解消することができる。つまり、駆動変換機構の摺擦箇所への現像剤の侵入により、現像剤の粒子に熱と圧が加わって軟化していくつかの粒子同士がくっついて大きな塊（粗粒）となってしまったり、変換機構への現像剤の噛み込みによりトルクアップするのを防止することができる。

（ポンプ部による現像剤排出原理）
次に、図４７を用いて、ポンプ部による現像剤補給工程について説明する。

本実施形態では、後述するように、吸気工程（排出口２１ａを介した吸気動作）と排気工程（排出口２１ａを介した排気動作）が交互に繰り返し行われるように、駆動変換機構により回転力の駆動変換が行われる構成となっている。以下、吸気工程と排気工程について、順に、詳細に説明する。

（吸気工程）
まず、吸気工程（排出口２１ａを介した吸気動作）について説明する。

図４７（ａ）に示すように、上述した駆動変換機構（カム機構）によりポンプ部２０ｂがω方向に伸張されることで、吸気動作が行われる。つまり、この吸気動作に伴い、現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る部位（ポンプ部２０ｂ、円筒部２０ｋ、フランジ部２１）の容積が増大する。

その際、現像剤補給容器１の内部は排出口２１ａを除き実質密閉された状態となっており、さらに、排出口２１ａが現像剤Ｔで実質的に塞がれた状態となっている。そのため、現像剤補給容器１の現像剤Ｔを収容し得る部位の容積増加に伴い、現像剤補給容器１の内圧が減少する。

このとき、現像剤補給容器１の内圧は大気圧（外気圧）よりも低くなる。そのため、現像剤補給容器１外にあるエアーが、現像剤補給容器１内外の圧力差により、排出口２１ａを通って現像剤補給容器１内へと移動する。

その際、排出口２１ａを通して現像剤補給容器１外からエアーが取り込まれるため、排出口２１ａ近傍に位置する現像剤Ｔを解す（流動化させる）ことができる。具体的には、排出口２１ａ近傍に位置する現像剤に対して、エアーを含ませることで嵩密度を低下させ、現像剤Ｔを適切に流動化させることができる。

また、その結果、エアーが排出口２１ａを介して現像剤補給容器１内に取り込まれるため、現像剤補給容器１の内圧はその容積が増加しているにも関わらず大気圧（外気圧）近傍を推移することになる。

このように、現像剤Ｔを流動化させておくことにより、後述する排気動作時に、現像剤Ｔが排出口２１ａに詰まってしまうことなく、排出口２１ａから現像剤をスムーズに排出させることが可能となるのである。従って、排出口２１ａから排出される現像剤Ｔの量（単位時間当たり）を、長期に亘り、ほぼ一定とすることが可能となる。

（排気工程）
次に、排気工程（排出口２１ａを介した排気動作）について説明する。

図４７（ｂ）に示すように、上述した駆動変換機構（カム機構）によりポンプ部２０ｂがγ方向に圧縮されることで、排気動作が行われる。具体的には、この排気動作に伴い現像剤補給容器１の現像剤を収容し得る部位（ポンプ部２０ｂ、円筒部２０ｋ、フランジ部２１）の容積が減少する。その際、現像剤補給容器１の内部は排出口２１ａを除き実質密閉されており、現像剤が排出されるまでは、排出口２１ａが現像剤Ｔで実質的に塞がれた状態となっている。従って、現像剤補給容器１の現像剤Ｔを収容し得る部位の容積が減少していくことで現像剤補給容器１の内圧が上昇する。

このとき、現像剤補給容器１の内圧は大気圧（外気圧）よりも高くなるため、図４７（ｂ）に示すように、現像剤Ｔは現像剤補給容器１内外の圧力差により、排出口２１ａから押し出される。つまり、現像剤補給容器１から現像剤補給装置８へ現像剤Ｔが排出される。

その後、現像剤Ｔとともに現像剤補給容器１内のエアーも排出されていくため、現像剤補給容器１の内圧は低下する。

以上のように、本実施形態では、１つの往復動式のポンプを用いて現像剤の排出を効率良く行うことができるので、現像剤排出に要する機構を簡易化することができる。

また、前述した通り、現像剤補給装置８装着時に、確実に通気部５０の通気性が阻止されているので、無駄なく効率良く容器内の圧変動を生じさせて安定した排出性能を得ることができる。

（カム溝の設定条件）
次に、図４９乃至図５４を用いてカム溝２１ｂの設定条件の変形例について説明する。図４９乃至図５４は、いずれも、カム溝２１ｂの展開図を示したものである。図４９乃至図５４に示すフランジ部２１の展開図を用いて、カム溝２１ｂの形状を変更した場合のポンプ部２０ｂの運転条件に与える影響について説明する。

ここで、図４９乃至図５４において、矢印Ａは現像剤収容部２０の回転方向（カム突起２０ｄの移動方向）、矢印Ｂはポンプ部２０ｂの伸張方向、矢印Ｃはポンプ部２０ｂの圧縮方向を示す。また、カム溝２１ｂのうち、ポンプ部２０ｂを圧縮させる際に使用される溝をカム溝２１ｃ、ポンプ部２０ｂを伸張させる際に使用する溝をカム溝２１ｄとする。更に、現像剤収容部２０の回転方向Ａに対するカム溝２１ｃのなす角度をα、カム溝２１ｄのなす角度をβ、カム溝のポンプ部２０ｂの伸縮方向Ｂ、Ｃにおける振幅（＝ポンプ部２０ｂの伸縮長さ）をＬとする。

まず、ポンプ部２０ｂの伸縮長さＬに関して説明する。

例えば、伸縮長さＬを短くした場合、ポンプ部２０ｂの容積変化量が減少してしまうことから、外気圧に対し発生させることができる圧力差も小さくなってしまう。そのため、現像剤補給容器１内の現像剤にかかる圧力が減少し、結果としてポンプ部の１周期（＝ポンプ部２０ｂを１往復伸縮）当たりの現像剤補給容器１から排出される現像剤の量が減少する。

このことから、図４９に示すように、角度α、βが一定の状態でカム溝の振幅Ｌ′をＬ′＜Ｌに設定すれば、図４８の構成に対し、ポンプ部２０ｂを１往復させた際に排出される現像剤の量を減少させることができる。逆に、Ｌ′＞Ｌに設定すれば、現像剤の排出量を増加させることも当然可能となる。

また、カム溝の角度α、βに関して、例えば、角度を大きくした場合、現像剤収容部２０の回転速度が一定であれば、現像剤収容部２０が一定時間回転した時に移動するカム突起２０ｄの移動距離が増えるため、結果としてポンプ部２０ｂの伸縮速度は増加する。

その一方、カム突起２０ｄがカム溝２１ｂを移動する際にカム溝２１ｂから受ける抵抗が大きくなるため、結果として現像剤収容部２０を回転させるのに要するトルクが増加する。

このことから、図５０に示すように、伸縮長さＬが一定の状態でカム溝２１ｃの角度α′、カム溝２１ｄの角度β′を、α′＞α及びβ′＞βに設定すれば、図４８の構成に対しポンプ部２０ｂの伸縮速度を増加できる。その結果、現像剤収容部２０の１回転当たりのポンプ部２０ｂの伸縮回数を増加させることができる。更に、排出口２１ａから現像剤補給容器１内へ入り込む空気の流速が増加するため、排出口２１ａ周辺に存在する現像剤の解し効果は向上する。

逆に、α′＜α及びβ′＜βに設定すれば現像剤収容部２０の回転トルクを減少させることができる。また、例えば、流動性の高い現像剤を使用した場合、ポンプ部２０ｂを伸張させた際に、排出口２１ａから入り込んだ空気により排出口２１ａ周辺に存在する現像剤が吹き飛ばされやすくなる。その結果、排出部２１ｈ内に現像剤を十分に貯留することができなくなり、現像剤の排出量が低下する可能性がある。この場合は、本設定によりポンプ部２０ｂの伸張速度を減少させれば、現像剤の吹き飛ばしを抑えることで排出能力を向上することができる。

また、図５１に示すカム溝２１ｂのように、角度α＜角度βに設定すれば、ポンプ部２０ｂの伸張速度を圧縮速度に対して大きくすることができる。逆に、図５３に示すように角度α＞角度βに設定すれば、ポンプ部２０ｂの伸張速度を圧縮速度に対して小さくすることができる。

例えば、現像剤補給容器１内の現像剤が高密度状態にある場合、ポンプ部２０ｂを伸張する時よりも圧縮する時の方がポンプ部２０ｂの動作力が大きくなってしまう。その結果、ポンプ部２０ｂを圧縮する時の方が現像剤収容部２０の回転トルクが高くなりやすい。しかし、この場合は、カム溝２１ｂを図５１に示す構成に設定すれば、図４８の構成に対しポンプ部２０ｂの伸張時における現像剤の解し効果を増加させることができる。更に、圧縮時にカム突起２０ｄがカム溝２１ｂから受ける抵抗が小さくなり、ポンプ部２０ｂの圧縮時における回転トルクの増加を抑えることが可能になる。

なお、図５２に示すように、カム溝２１ｃ、２１ｄの間に現像剤収容部２０の回転方向（図中矢印Ａ）に対して実質平行なカム溝２１ｅを設けても良い。この場合、カム突起２０ｄがカム溝２１ｅを通過している間はカム作用が働かないので、ポンプ部２０ｂが伸縮動作を停止する過程を設けることが可能となる。

それにより、例えば、ポンプ部２０ｂが伸張した状態で動作停止する過程を設ければ、排出口２１ａ周辺に常に現像剤が存在する排出初期には、動作停止の間、現像剤補給容器１内の減圧状態が維持されるため現像剤の解し効果がより向上する。

一方、排出末期には、現像剤補給容器１内の現像剤が少なくなるのと、排出口２１ａから入り込んだ空気により排出口２１ａ周辺に存在する現像剤が吹き飛ばされることにより、排出部２１ｈ内に現像剤を十分に貯留することができなくなる。

つまり、現像剤の排出量が次第に減少してしまう傾向となるが、この場合も伸張した状態で動作を停止することで、その間に現像剤収容部２０を回転し現像剤を搬送し続ければ、排出部２１ｈを現像剤で十分に満たすことができる。従って、現像剤補給容器１内の現像剤が空となるまで安定した現像剤の排出量を維持することができる。

また、図４８の構成において、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増加させる場合、前述のようにカム溝の伸縮長さＬを長く設定することで達成できる。しかし、この場合、ポンプ部２０ｂの容積変化量が増加することになるから、外気圧に対し発生できる圧力差も大きくなる。そのため、ポンプ部２０ｂを駆動させるための駆動力も増加し、現像剤補給装置８で必要となる駆動負荷が過大になるおそれがある。

そこで、上記の弊害を発生させることなく、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤の排出量を増加させるために、図５３に示すカム溝２１ｂのように、角度α＞角度βに設定することで、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を伸張速度に対して大きくしても構わない。

ここで、図５３の構成の場合について検証実験を行った。

検証方法は、図５３に示すカム溝２１ｂを有する現像剤補給容器１に現像剤を充填し、ポンプ部２０ｂを圧縮動作→伸張動作の順で容積変化させて排出実験を行い、その際の排出量を測定した。また実験条件として、ポンプ部２０ｂの容積変化量を５０ｃｍ^３、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を１８０ｃｍ^３／ｓ、ポンプ部２０ｂの伸張速度を６０ｃｍ^３／ｓに設定した。ポンプ部２０ｂの動作周期は約１．１秒である。

なお、図４８の構成の場合についても、同様に、現像剤の排出量を測定した。但し、ポンプ部２０ｂの圧縮速度及び伸張速度は、いずれも９０ｃｍ^３／ｓに設定し、ポンプ部２０ｂの容積変化量とポンプ部２０ｂの１周期にかかる時間は、図５３の例と同じである。

検証実験結果について説明する。まず図５５（ａ）に、ポンプ部２０ｂの容積変化時における現像剤補給容器１の内圧変化の推移を示す。図５５（ａ）において、横軸は時間を示し、縦軸は大気圧（基準（０））に対する現像剤補給容器１内の相対的な圧力を示している（＋が正圧側、−が負圧側を示している）。また、実線は図５３、点線は図４８に示すカム溝２１ｂを有する現像剤補給容器１での圧力推移を示す。

まず、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時において、両例とも時間経過とともに内圧は上昇し、圧縮動作終了時にピークに達する。この際、現像剤補給容器１内が大気圧（外気圧）に対して正圧で推移するため、内部の現像剤に対して圧力が掛かり現像剤は排出口２１ａから排出される。

続いて、ポンプ部２０ｂの伸張動作時には、ポンプ部２０ｂの容積が増加するため、両例とも現像剤補給容器１の内圧は減少していく。この際は、現像剤補給容器１内が大気圧（外気圧）に対して正圧から負圧になり、エアーが排出口２１ａから取り込まれるまでは、内部の現像剤に対して圧力が掛かり続けるため、現像剤は排出口２１ａから排出される。

つまり、ポンプ部２０ｂの容積変化時において、現像剤補給容器１が正圧状態、即ち内部の現像剤に圧力が掛かっている間は現像剤が排出されるため、ポンプ部２０ｂの容積変化時における現像剤の排出量は、圧力の時間積分量に応じて増加する。

ここで、図５５（ａ）に示すように、ポンプ部２０ｂの圧縮動作終了時の到達圧は、図５３の構成では５．７ｋＰａ、図４８の構成では５．４ｋＰａとなり、ポンプ部２０ｂの容積変化量が同一にもかかわらず図５３の構成の方が高くなっている。これは、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を大きくすることで現像剤補給容器１内が一気に加圧され、圧力に押されて現像剤が排出口２１ａに一気に集中することで、現像剤が排出口２１ａから排出される際の排出抵抗が大きくなったためである。両例とも排出口２１ａは小径に設定されているため、更にその傾向は顕著なものとなる。従って、図５５（ａ）に示すように、両例ともポンプ部の１周期にかかる時間は同じであるため、圧力の時間積分量は図５３の例の方が大きくなっている。

次に、図５５（ｃ）に、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量の実測値を示す。

図５５（ｃ）に示すように、図５３の構成では３．７ｇ、図４８の構成では３．４ｇであり、図５３の方が多く排出されていた。この結果と図５５（ａ）の結果から、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量が、圧力の時間積分量に応じて増加することが改めて確認された。

以上のように、図５３のように、ポンプ部２０ｂの圧縮速度を伸張速度に対して大きく設定し、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時に現像剤補給容器１内をより高い圧力に到達させることで、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増加させることができる。

次に、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を増加させる別の方法について説明する。

図５４に示すカム溝２１ｂでは、図５２と同様に、カム溝２１ｃとカム溝２１ｄの間に現像剤収容部２０の回転方向に対して実質平行なカム溝２１ｅを設けている。但し、図５４に示すカム溝２１ｂでは、カム溝２１ｅはポンプ部２０ｂの１周期の中で、ポンプ部２０ｂの圧縮動作の後にポンプ部２０ｂを圧縮した状態で、ポンプ部２０ｂを動作停止させる位置に設けている。

ここで、同様に、図５４の構成についても、現像剤の排出量の測定を行った。検証実験方法は、ポンプ部２０ｂの圧縮速度及び伸張速度を１８０ｃｍ^３／ｓに設定し、それ以外は図５３に示す例と同様とした。

検証実験結果について説明する。図５５（ｂ）に、ポンプ部２０ｂの伸縮動作中における現像剤補給容器１の内圧変化の推移を示す。ここで、実線は図５４、点線は図５３に示すカム溝２１ｂを有する現像剤補給容器１での圧力推移を示す。

図５４の場合においても、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時は時間経過とともに内圧は上昇して圧縮動作終了時にピークに達する。この際、図５３と同様に、現像剤補給容器１内が正圧状態で推移するため、内部の現像剤は排出される。なお、図５４の例におけるポンプ部２０ｂの圧縮速度は図５３の例と同一に設定したので、ポンプ部２０ｂの圧縮動作終了時の到達圧は５．７ｋＰａで、図５３の時と同等だった。

続いて、ポンプ部２０ｂを圧縮した状態で動作を停止すると、現像剤補給容器１の内圧は緩やかに減少していく。これは、ポンプ部２０ｂの動作停止後も、ポンプ部２０ｂの圧縮動作で発生した圧力が残っているため、その作用により内部の現像剤とエアーが排出されるためである。但し、圧縮動作終了後、即伸張動作を開始するよりは、内圧を高い状態で維持することができるため、その間に現像剤はより多く排出される。

更に、その後伸張動作を開始させると、図５３の例と同様に現像剤補給容器１の内圧は減少していき、現像剤補給容器１内が正圧から負圧になるまでは、内部の現像剤に対して圧力が掛かり続けるため現像剤は排出される。

ここで、図５５（ｂ）において圧力の時間積分値を比較すると、両例ともポンプ部２０ｂの１周期にかかる時間は同じであるため、ポンプ部２０ｂの動作停止時に高い内圧を維持している分、圧力の時間積分量は図５４の例の方が大きくなっている。

また、図５５（ｃ）に示すように、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量の実測値は、図５４の場合では４．５ｇで、図５３の場合（３．７ｇ）より多く排出されていた。図５５（ｂ）と（ｃ）の結果から、ポンプ部２０ｂの１周期当たりにおける現像剤の排出量が、圧力の時間積分量に応じて増加することが改めて確認された。

このように、図５４の例は、ポンプ部２０ｂの圧縮動作の後、ポンプ部２０ｂを圧縮した状態で動作停止するように設定した構成である。そのため、ポンプ部２０ｂの圧縮動作時に現像剤補給容器１内をより高い圧力に到達させ、かつその圧力をできるだけ高い状態で維持することにより、ポンプ部２０ｂの１周期当たりの現像剤排出量を更に増加させることができる。

以上のように、カム溝２１ｂの形状を変更することにより、現像剤補給容器１の排出能力を調整することができるため、現像剤補給装置８から要求される現像剤の量や使用する現像剤の物性等に適宜対応することが可能となる。

なお、図４８乃至図５４においては、ポンプ部２０ｂによる排気動作と吸気動作が交互に切り替わる構成となっているが、排気動作や吸気動作をその途中で一旦中断させて、所定時間経過後に排気動作や吸気動作を再開させるようにしても構わない。

例えば、ポンプ部２０ｂによる排気動作を一気に行うのではなく、ポンプ部の圧縮動作を途中で一旦停止させて、その後再び圧縮して排気しても良い。吸気動作も同様である。更に、現像剤の排出量や排出速度を満足できる範囲内において、排気動作や吸気動作を多段階にしても構わない。このように、排気動作や吸気動作をそれぞれ多段階に分割して実行するように構成したとしても、「排気動作と吸気動作を交互に繰り返し行う」ことに変わりは無い。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態では、搬送部（螺旋状の凸部２０ｃ）を回転させるための駆動力とポンプ部（蛇腹状のポンプ部２０ｂ）を往復動させるための駆動力を１つの駆動入力部（ギア部２０ａ）で受ける構成としている。従って、現像剤補給容器１の駆動入力機構の構成を簡易化することができる。また、現像剤補給装置８に設けられた１つの駆動機構（駆動ギア３００）により現像剤補給容器１へ駆動力を付与する構成としたため、現像剤補給装置８の駆動機構の簡易化にも貢献することができる。また、現像剤補給装置８に対する現像剤補給容器１の位置決め機構として簡易なものを採用することが可能となる。

また、本実施形態の構成によれば、現像剤補給装置８から受けた搬送部を回転させるための回転駆動力を、現像剤補給容器１の駆動変換機構により駆動変換する構成としたことで、ポンプ部を適切に往復動させることが可能となる。つまり、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８から往復駆動力の入力を受ける方式においてポンプ部の駆動を適切に行えなくなってしまう問題を回避することが可能となる。

〔第９実施形態〕
次に、第９実施形態の構成について図５６（ａ）〜（ｂ）を用いて説明する。図５６（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、図５６（ｂ）はポンプ部２０ｂが伸びた状態を示す概略断面図である。本実施形態では、上述した実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本実施形態では、現像剤補給容器１の回転軸線方向において円筒部２０ｋを分断する位置にポンプ部２０ｂとともに駆動変換機構（カム機構）を設けた点が第８実施形態と大きく異なる。その他の構成は第８実施形態とほぼ同様である。通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成についても、第８実施形態と同様である。

図５６（ａ）に示すように、本実施形態では、回転に伴い現像剤を排出部２１ｈに向けて搬送する円筒部２０ｋは、円筒部２０ｋ１と円筒部２０ｋ２により構成されている。そして、ポンプ部２０ｂはこの円筒部２０ｋ１と円筒部２０ｋ２との間に設けられている。

このポンプ部２０ｂと対応する位置に駆動変換機構として機能するカムフランジ部１５が設けられている。このカムフランジ部１５の内面には、第８実施形態と同様に、カム溝１５ａが全周に亘って形成されている。一方、円筒部２０ｋ２の外周面には、カム溝１５ａに嵌まり込むように構成された、駆動変換機構として機能するカム突起２０ｄが形成されている。

また、現像剤補給装置８には回転方向規制部２９（必要に応じて図４４参照）と同様な部位が形成されており、カムフランジ部１５の保持部として機能することにより実質回転不可となるように保持される。さらに、現像剤補給装置８には回転軸線方向規制部３０（必要に応じて図４４参照）と同様な部位が形成されており、カムフランジ部１５の保持部として機能することにより実質移動不可となるように保持される。

従って、ギア部２０ａに回転駆動力が入力されると、円筒部２０ｋ２とともにポンプ部２０ｂがω方向とγ方向へ往復動（伸縮）することになる。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、ポンプ部２０ｂの設置位置を円筒部を分断する位置に設けたとしても、第８実施形態と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力によりポンプ部２０ｂを往復動させることが可能となる。

なお、排出部２１ｈに貯留されている現像剤に対して効率良くポンプ部２０ｂによる作用を施せるという点で、ポンプ部２０ｂが排出部２１ｈに直接的に接続されている第８実施形態の構成の方がより好ましい。

さらに、現像剤補給装置８により実質不動となるように保持しなければならないカムフランジ部（駆動変換機構）１５が別途必要となってしまう。また、現像剤補給装置８側にカムフランジ部１５が円筒部２０ｋの回転軸線方向に移動するのを規制する機構が別途必要となってしまう。従って、このような機構の複雑化を考慮すると、フランジ部２１を利用する第８実施形態の構成の方がより好ましい。

なぜなら、第８実施形態では、排出口２１ａの位置を実質不動とするためフランジ部２１が現像剤補給装置８により保持される構成となっており、この点に着目して駆動変換機構を構成する一方のカム機構をフランジ部２１に設けているからである。つまり、駆動変換機構の簡易化を図っているからである。

〔第１０実施形態〕
次に、第１０実施形態の構成について図５７を用いて説明する。本実施形態では、上述した実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本実施形態では、現像剤補給容器１の現像剤搬送方向上流側の端部に駆動変換機構（カム機構）を設けた点と、円筒部２０ｋ内の現像剤を撹拌部材２０ｍを用いて搬送する点が第８実施形態と大きく異なる。その他の構成は第８施形態とほぼ同様である。通気部５０（不図示）及びシャッタ部材５２（不図示）等の構成についても、第８実施形態と同様である。

本実施形態では、図５７に示すように、円筒部２０ｋ内に円筒部２０ｋに対して相対回転する搬送部としての撹拌部材２０ｍが設けられている。この撹拌部材２０ｍは、現像剤補給装置８に回転不可となるように固定された円筒部２０ｋに対し、ギア部２０ａが受けた回転駆動力により、相対回転することにより現像剤を撹拌しながら排出部２１ｈに向けて回転軸線方向に搬送する機能を有している。具体的には、撹拌部材２０ｍは、軸部と、この軸部に固定された搬送翼部と、を備えた構成となっている。

また、本実施形態では、駆動入力部としてのギア部２０ａが、現像剤補給容器１の長手方向一端側（図５７において右側）に設けられており、このギア部２０ａが撹拌部材２０ｍと同軸的に結合された構成となっている。

さらに、ギア部２０ａと同軸的に回転するようにギア部２０ａと一体化された中空のカムフランジ部２１ｉが現像剤補給容器の長手方向一端側（図５７において右側）に設けられている。このカムフランジ部２１ｉには、円筒部２０ｋの外周面に約１８０°対向する位置に２つ設けられたカム突起２０ｄと嵌合するカム溝２１ｂが、内面に全周に亘って形成されている。

また、円筒部２０ｋはその一端部（排出部２１ｈ側）がポンプ部２０ｂに固定され、更にポンプ部２０ｂはその一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定されている（それぞれ熱溶着法により両者が固定されている）。従って、現像剤補給装置８に装着された状態では、ポンプ部２０ｂと円筒部２０ｋはフランジ部２１に対して実質回転不可となる。

なお、本実施形態においても、第８実施形態と同様に、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着されると、フランジ部２１（排出部２１ｈ）は現像剤補給装置８により回転方向並びに回転軸線方向への移動が阻止された状態となる。

従って、現像剤補給装置８からギア部２０ａに回転駆動力が入力されると、撹拌部材２０ｍとともにカムフランジ部２１ｉが回転する。その結果、カム突起２０ｄはカムフランジ部２１ｉのカム溝２１ｂによってカム作用を受け、円筒部２０ｋが回転軸線方向へ往復移動を行うことにより、ポンプ部２０ｂが伸縮するようになる。

このように、撹拌部材２０ｍが回転するに連れて現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０（不図示）を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０（不図示）の通気性をシャッタ部材５２（不図示）によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態の構成においても、第８、９実施形態と同様に、現像剤補給装置８からギア部２０ａが受けた回転駆動力により、円筒部２０ｋに内蔵された撹拌部材２０ｍの回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の双方を行うことが可能となる。

なお、本実施形態の場合、円筒部２０ｋでの現像剤搬送工程において現像剤に与えるストレスが大きくなってしまう傾向にあり、また、駆動トルクも大きくなってしまうことから、第８実施形態や第９実施形態の構成の方がより好ましい。

〔第１１実施形態〕
次に、第１１実施形態の構成について、図５８（ａ）〜（ｄ）を用いて説明する。図５８（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図、（ｃ）〜（ｄ）はカム部の拡大斜視図である。本実施形態では、上述した実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本実施形態では、ポンプ部２０ｂが現像剤補給装置８により回転不可となるように固定されている点が大きく異なり、その他の構成は第８実施形態とほぼ同様である。通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成についても、第８実施形態と同様である。

本実施形態では、図５８（ａ）、（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂと現像剤収容部２０の円筒部２０ｋとの間に中継部２０ｆが設けられている。この中継部２０ｆは、その外周面にカム突起２０ｄが約１８０°対向する位置に２つ設けられており、その一端側（排出部２１ｈ側）はポンプ部２０ｂに接続、固定されている（熱溶着法により両者が固定されている）。

また、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定（熱溶着法により両者が固定されている）されており、現像剤補給装置８に装着された状態では、実質回転不可となる。

そして、円筒部２０ｋと中継部２０ｆとの間でシール部材２７が圧縮されるように構成されており、円筒部２０ｋは中継部２０ｆに対して相対回転可能となるように一体化されている。また、円筒部２０ｋの外周部には、後述するカムギア部７から回転駆動力を受けるための回転受け部（凸部）２０ｇが設けられている。

一方、中継部２０ｆの外周面を覆うように、円筒形状のカムギア部７が設けられている。このカムギア部７はフランジ部２１に対して円筒部２０ｋの回転軸線方向には実質不動（ガタ程度の移動は許容する）となるよう係合し、且つフランジ部２１に対して相対回転可能となるように設けられている。

このカムギア部７には、図５８（ｃ）に示すように、現像剤補給装置８から回転駆動力が入力される駆動入力部としてのギア部７ａと、カム突起２０ｄと係合するカム溝７ｂが設けられている。さらに、カムギア部７には、図５８（ｄ）に示すように、回転受け部２０ｇと係合して円筒部２０ｋと連れ回りするための回転係合部（凹部）７ｃが設けられている。つまり、回転係合部（凹部）７ｃは、回転受け部２０ｇに対し回転軸線方向への相対移動が許容されながらも、回転方向へは一体的に回転できるような係合関係となっている。

本実施形態における現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。

現像剤補給装置８の駆動ギア３００からギア部７ａが回転駆動力を受けてカムギア部７が回転すると、カムギア部７は回転係合部７ｃにより回転受け部２０ｇと係合関係にあるので、円筒部２０ｋとともに回転する。つまり、回転係合部７ｃと回転受け部２０ｇが、現像剤補給装置８からギア部７ａに入力された回転駆動力を円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）へ伝達する役割を果たしている。

一方、第８〜１０実施形態と同様に、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着されると、フランジ部２１は回転不可となるように現像剤補給装置８に保持され、その結果、フランジ部２１に固定されたポンプ部２０ｂと中継部２０ｆも回転不可となる。また同時に、フランジ部２１は回転軸線方向への移動が現像剤補給装置８により阻止された状態となる。

従って、カムギア部７が回転すると、カムギア部７のカム溝７ｂと中継部２０ｆのカム突起２０ｄとの間にカム作用が働く。つまり、現像剤補給装置８からギア部７ａに入力された回転駆動力が、中継部２０ｆと円筒部２０ｋを（現像剤収容部２０の）回転軸線方向へ往復動させる力へ変換される。その結果、フランジ部２１にその往復動方向一端側（図５８（ｂ）の左側）の位置が固定された状態にあるポンプ部２０ｂは、中継部２０ｆと円筒部２０ｋの往復動に連動して伸縮することになり、ポンプ動作が行われることになる。

このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態では、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力を、円筒部２０ｋを回転させる力とポンプ部２０ｂを回転軸線方向へ往復動（伸縮動作）させる力に同時変換し、伝達している。

従って、本実施形態においても、第８〜１０実施形態と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。

〔第１２実施形態〕
次に、第１２実施形態の構成について、図５９（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図５９の（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図を示している。本実施形態では、上述した実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本実施形態では、現像剤補給装置８の駆動機構３００から受けた回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを往復動させるための往復駆動力に変換した後、その往復駆動力を回転駆動力に変換することで円筒部２０ｋを回転させる点が、上記第８実施形態と大きく異なる点である。ただし、通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成については、第８実施形態と同様である。

本実施形態では、図５９（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂと円筒部２０ｋとの間に中継部２０ｆが設けられている。この中継部２０ｆは、その外周面にカム突起２０ｄが各々約１８０°対向する位置に２つ設けられており、その一端側（排出部２１ｈ側）はポンプ部２０ｂに接続、固定されている（熱溶着法により両者が固定されている）。

また、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定（熱溶着法により両者が固定されている）されており、現像剤補給装置８に装着された状態では、実質回転不可となる。

そして、円筒部２０ｋの一端部と中継部２０ｆとの間でシール部材２７が圧縮されるように構成されており、円筒部２０ｋは中継部２０ｆに対して相対回転可能となるように一体化されている。また、円筒部２０ｋの外周部には、カム突起２０ｉが各々約１８０°対向する位置に２つ設けられている。

一方、ポンプ部２０ｂや中継部２０ｆの外周面を覆うように、円筒形状のカムギア部７が設けられている。このカムギア部７は、フランジ部２１に対して円筒部２０ｋの回転軸線方向には不動となるよう係合し、且つ相対回転可能となるように設けられている。また、このカムギア部７には、第１１実施形態と同様に、現像剤補給装置８から回転駆動力が入力される駆動入力部としてのギア部７ａと、カム突起２０ｄと係合するカム溝７ｂが設けられている。

更に、円筒部２０ｋや中継部２０ｆの外周面を覆うように、カムフランジ部１５が設けられている。カムフランジ部１５は、現像剤補給容器１が現像剤補給装置８の装着部８ｆに装着されると、実質不動となるように構成されている。また、このカムフランジ部１５には、カム突起２０ｉと係合するカム溝１５ａが設けられている。

次に、本実施形態における現像剤補給工程について説明する。

現像剤補給装置８の駆動ギア３００からギア部７ａが回転駆動力を受けてカムギア部７が回転する。すると、ポンプ部２０ｂと中継部２０ｆはフランジ部２１に回転不可に保持されているため、カムギア部７のカム溝７ｂと中継部２０ｆのカム突起２０ｄとの間にカム作用が働く。

つまり、現像剤補給装置８からギア部７ａに入力された回転駆動力が、中継部２０ｆを（円筒部２０ｋの）回転軸線方向へ往復動させる力へ変換される。その結果、フランジ部２１にその往復動方向一端側（図５９（ｂ）の左側）の位置が固定された状態にあるポンプ部２０ｂは、中継部２０ｆの往復動に連動して伸縮することになり、ポンプ動作が行われることになる。

更に、中継部２０ｆが往復動すると、カムフランジ部１５のカム溝１５ａとカム突起２０ｉとの間にカム作用が働き、回転軸線方向への力が回転方向への力に変換され、これが円筒部２０ｋへ伝達される。その結果、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）が回転することになる。よって、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態では、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを回転軸線方向へ往復動（伸縮動作）させる力に変換させた後、その力を円筒部２０ｋを回転させる力に変換し、伝達している。

従って、本実施形態においても、第８〜１１実施形態と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。

但し、本実施形態の場合、現像剤補給装置８から入力された回転駆動力を往復駆動力に変換した上で再度回転方向の力へ変換しなければならず、駆動変換機構の構成が複雑化してしまうため、再変換が不要な第８〜１１実施形態の構成の方がより好ましい。

〔第１３実施形態〕
次に、第１３実施形態の構成について、図６０（ａ）〜（ｂ）、図６１（ａ）〜（ｄ）を用いて説明する。図６０（ａ）は現像剤補給容器の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器の拡大断面図、図６１（ａ）〜（ｄ）は駆動変換機構の拡大図を示している。なお、図６１（ａ）〜（ｄ）は後述するギアリング６０、及び回転係合部６０ｂの動作説明の都合上、当該部位が常に上面にある状態を模式的に表した図である。また、本実施形態では、上述した実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本実施形態では、駆動変換機構としてかさ歯ギアを用いた点が、上記した実施形態と大きく異なる点である。ただし、通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成については、第８実施形態と同様である。

図６０（ｂ）に示すように、ポンプ部２０ｂと円筒部２０ｋとの間に中継部２０ｆが設けられている。この中継部２０ｆは、後述する連結部６２が係合する係合突起２０ｈが設けられている。

また、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）がフランジ部２１に固定（熱溶着法により両者が固定されている）されており、現像剤補給装置８に装着された状態では、実質回転不可となる。

そして、円筒部２０ｋの排出部２１ｈ側の一端部と中継部２０ｆとの間でシール部材２７が圧縮されるように構成されており、円筒部２０ｋは中継部２０ｆに対して相対回転可能となるように一体化されている。また、円筒部２０ｋの外周部には、後述するギアリング６０から回転駆動力を受けるための回転受け部（凸部）２０ｇが設けられている。

一方、円筒部２０ｋの外周面を覆うように、円筒形状のギアリング６０が設けられている。このギアリング６０はフランジ部２１に対して相対回転可能となるように設けられている。

このギアリング６０には、図６０（ａ）、（ｂ）に示すように、後述するかさ歯ギア６１に回転駆動力を伝達するためのギア部６０ａと、回転受け部２０ｇと係合して円筒部２０ｋと連れ回りするための回転係合部（凹部）６０ｂが設けられている。回転係合部（凹部）６０ｂは、回転受け部２０ｇに対し回転軸線方向への相対移動が許容されながらも、回転方向へは一体的に回転できるような係合関係となっている。

また、フランジ部２１の外周面には、かさ歯ギア６１がフランジ部２１に対して回転可能となるように設けられている。更に、かさ歯ギア６１と係合突起２０ｈは連結部６２により接続されている。

次に、現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。

現像剤補給装置８の駆動ギア３００から現像剤収容部２０のギア部２０ａが回転駆動力を受けて円筒部２０ｋが回転すると、円筒部２０ｋは回転受け部２０ｇによりギアリング６０と係合関係にあるので、ギアリング６０は円筒部２０ｋとともに回転する。つまり、回転受け部２０ｇと回転係合部６０ｂが、現像剤補給装置８からギア部２０ａに入力された回転駆動力をギアリング６０へ伝達する役割を果たしている。

一方、ギアリング６０が回転すると、その回転駆動力はギア部６０ａからかさ歯ギア６１に伝達され、かさ歯ギア６１は回転する。そして、このかさ歯ギア６１の回転駆動は、図６１（ａ）〜（ｄ）に示すように、連結部６２を介して係合突起２０ｈの往復運動に変換される。これにより、係合突起２０ｈを有する中継部２０ｆは往復運動される。その結果、ポンプ部２０ｂは、中継部２０ｆの往復動に連動して伸縮することになり、ポンプ動作が行われることになる。

このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２０ｂによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態においても、第８〜１２実施形態と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。

なお、かさ歯ギアを用いた駆動変換機構の場合、部品点数が多くなってしまうことから、第８〜１２実施形態の構成の方がより好ましい。

〔第１４実施形態〕
次に、第１４実施形態の構成について、図６２（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図６２の（ａ）は駆動変換機構の拡大斜視図、（ｂ）〜（ｃ）は駆動変換機構を上方から見た拡大図を示している。なお、本実施形態では、上述した実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。なお、図６２（ｂ）、（ｃ）は後述するギアリング６０、及び回転係合部６０ｂの動作説明の都合上、当該部位が常に上面にある状態を模式的に表した図である。

本実施形態では、駆動変換機構として磁石（磁界発生手段）を用いた点が、上記した実施形態と大きく異なる点である。ただし、通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成については、第８実施形態と同様である。

図６２（必要に応じて図６１参照）に示すように、かさ歯ギア６１に直方体状の磁石６３を設けるとともに、中継部２０ｆの係合突起２０ｈに磁石６３に対して一方の磁極が向くように棒状の磁石６４が設けられている。直方体状の磁石６３は長手方向一端側がＮ極で他端側がＳ極となっており、かさ歯ギア６１の回転とともにその向きを変える構成となっている。また、棒状の磁石６４は容器の外側に位置する長手方向一端側がＳ極で他端側がＮ極となっており、回転軸線方向へ移動可能な構成となっている。なお、磁石６４は、フランジ部２１の外周面に形成された長丸形状のガイド溝により回転できないように構成されている。

この構成では、かさ歯ギア６１の回転により磁石６３が回転すると、磁石６４と向き合う磁極が入れ替わるため、その際の磁石６３と磁石６４が引き合う作用と反発し合う作用が交互に繰り返される。その結果、中継部２０ｆに固定されたポンプ部２０ｂが回転軸線方向に往復動することになる。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態の構成においても、第８〜１３実施形態と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、搬送部２０ｃ（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことが可能となる。

なお、本実施形態では、かさ歯ギア６１に磁石を設けた例について説明したが、駆動変換機構として磁力（磁界）を利用する構成であれば、このような構成でなくても構わない。

また、駆動変換の確実性を考慮すると、上記の第８〜１３実施形態の構成の方がより好ましい。また、現像剤補給容器１に収容されている現像剤が磁性現像剤である場合（例えば、１成分磁性トナー、２成分磁性キャリア）、磁石の近傍の容器内壁部分に現像剤が捕捉されてしまうおそれがある。つまり、現像剤補給容器１に残留する現像剤の量が多くなってしまうおそれがあるため、第８〜１３実施形態の構成の方がより好ましい。

〔第１５実施形態〕
次に、第１５実施形態の構成について、図６３、図６４（ａ）〜（ｃ）、図６５（ａ）〜（ｂ）を用いて説明する。なお、図６３は現像剤補給容器１の部分斜視図、図６４の（ａ）は現像剤補給容器１の内部を示す断面斜視図、（ｂ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において最大限伸張された状態、（ｃ）はポンプ部２０ｂが現像剤補給工程において最大限圧縮された状態を示す現像剤補給容器１の断面図である。図６５の（ａ）は現像剤補給容器１の内部を示す概略図、（ｂ）は円筒部２０ｋの後端側を示す部分斜視図である。なお、本実施形態では、上述した実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本実施形態では、ポンプ部２０ｂを現像剤補給容器１の先端部に設けた点と、ポンプ部２０ｂに駆動ギア３００から受けた回転駆動力を円筒部２０ｋへ伝達する機能／役割を担わせていない点が上述した実施形態と大きく異なる点である。

つまり、本実施形態では、駆動変換機構による駆動変換経路外、つまり、駆動ギア３００からの回転駆動力を受けるカップリング部２０ｊ（図６５（ｂ）参照）からカム溝２０ｎへ至る駆動伝達経路外にポンプ部２０ｂを設けている。

これは、第８実施形態の構成では、駆動ギア３００から入力された回転駆動力は、ポンプ部２０ｂを介して円筒部２０ｋに伝達された後に往復動力へ変換されるため、現像剤補給工程中はポンプ部２０ｂに常時回転方向への力が働いてしまうからである。そのため、現像剤補給工程中において、ポンプ部２０ｂが回転方向に捻れてしまいポンプ機能を損ねてしまうおそれがある。以下、詳細に説明する。

図６４（ａ）に示すように、ポンプ部２０ｂは、その一端部（排出部２１ｈ側）の開放部がフランジ部２１に固定（熱溶着法により固定されている）されており、現像剤補給装置８に装着された状態では、フランジ部２１とともに実質回転不可となる。

一方、フランジ部２１や円筒部２０ｋの外周面を覆うように、駆動変換機構として機能するカムフランジ部１５が設けられている。このカムフランジ部１５の内周面には、図６４に示すように、２つのカム突起１５ｂが約１８０°対向するように設けられている。更に、カムフランジ部１５は、ポンプ部２０ｂの一端部（排出部２１ｈ側の反対側）の閉鎖された側に固定されている。

一方、円筒部２０ｋの外周面には駆動変換機構として機能するカム溝２０ｎが全周に亘り形成されており、このカム溝２０ｎにカム突起１５ｂが嵌り込む構成となっている。

また、本実施形態では、第８実施形態とは異なり、図６５（ｂ）に示すように、円筒部２０ｋの一端面（現像剤搬送方向上流側）に駆動入力部として機能する非円形（本実施形態では四角形）の凸状のカップリング部２０ｊが形成されている。一方、現像剤補給装置８には、凸状のカップリング部２０ｊと駆動連結し、回転駆動力を付与するため、非円形（四角形）の凹状のカップリング部（不図示）が設置されている。この凹状のカップリング部は、第８実施形態と同様に、駆動モータ５００により駆動される構成となっている。

さらに、フランジ部２１は、第８実施形態と同様に、現像剤補給装置８により回転軸線方向及び回転方向への移動を阻止された状態にある。一方、円筒部２０ｋはフランジ部２１とシール部材２７を介して互いに接続関係にあり、また、円筒部２０ｋはフランジ部２１に対して相対回転可能となるように設けられている。このシール部材２７としては、円筒部２０ｋとフランジ部２１の間からのエアー（現像剤）の出入りをポンプ部２０ｂを用いた現像剤補給に悪影響を与えない範囲内で防止するとともに円筒部２０ｋの回転を許すように構成された摺動型シールを採用している。

また、図６３に示したように、フランジ部２１の側面を一部切り欠いて現像剤収容部に連結する部分に通気部５０と、通気部５０の通気性を阻止できるシャッタ形態のシャッタ部材５２を設けている。通気部５０及びシャッタ部材５２の構成等は上述した実施形態と同じである。

次に、現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。

現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された後、現像剤補給装置８の凹状のカップリング部から回転駆動力を受けて円筒部２０ｋが回転すると、それに伴いカム溝２０ｎが回転する。

従って、このカム溝２０ｎと係合関係にあるカム突起１５ｂにより、現像剤補給装置８により回転軸線方向への移動が阻止されるように保持された円筒部２０ｋ及びフランジ部２１に対して、カムフランジ部１５が回転軸線方向へ往復移動することになる。

そして、カムフランジ部１５とポンプ部２０ｂは固定されているため、ポンプ部２０ｂはカムフランジ部１５とともに往復運動（ω方向、γ方向）する。その結果、ポンプ部２０ｂは、図６４（ｂ）、（ｃ）に示すように、カムフランジ部１５の往復動に連動して伸縮することになり、ポンピング動作が行われることになる。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態においても、第８〜１４実施形態と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力を現像剤補給容器１においてポンプ部２０ｂを動作させる方向の力へ変換する構成を採用したことにより、ポンプ部２０ｂを適切に動作させることが可能となる。

また、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力をポンプ部２０ｂを介することなく往復動力への変換を行う構成としたことにより、ポンプ部２０ｂの回転方向への捻れによる破損を防止することも可能となる。従って、ポンプ部２０ｂの強度を過渡に大きくする必要性がなくなることから、ポンプ部２０ｂの厚さをより薄くしたり、その材質としてより安価な材料のものを選ぶことが可能となる。

さらに、本実施形態の構成では、第８〜１４実施形態の構成のようにポンプ部２０ｂを排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間に設置せずに、排出部２１ｈの円筒部２０ｋから離れた側に設置しているので、現像剤補給容器１に残留する現像剤の量を少なくすることが可能となる。

なお、図６５（ａ）に示すように、ポンプ部２０ｂの内部空間を現像剤収容スペースとして使用せずに、フィルタ６５によりポンプ部２０ｂと排出部２１ｈとの間を仕切る構成としても構わない。このフィルタは、エアーは容易に通過させるもののトナーは実質通過させない特性を備えたものである。このような構成を採用することにより、ポンプ部２０ｂの「谷折り」部が圧縮された際に「谷折り」部内に存在する現像剤にストレスを与えてしまうことを防止することが可能となる。但し、ポンプ部２０ｂの容積増大時に新たな現像剤収容スペースを形成できる点、つまり、現像剤が移動し得る新たな空間を形成し現像剤がより解れ易くなるという点で、上述した図６４（ａ）〜（ｃ）の構成の方がより好ましい。

〔第１６実施形態〕
次に、第１６実施形態の構成について、図６６（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図６６（ａ）〜（ｃ）は、現像剤補給容器１の拡大断面図を示している。なお、図６６（ａ）〜（ｃ）において、ポンプ以外の構成は、第１５実施形態の図６３乃至図６５に示す構成とほぼ同様である。したがって、通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成についても、第１５実施形態と同様である。それ以外の同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。

本実施形態では、図６６に示すような「山折り」部と「谷折り」部が周期的に交互に複数形成された蛇腹状のポンプではなく、図６６に示すような、折り目が実質無く、膨張と収縮が可能な膜状のポンプ部７０を採用している。

本実施形態ではこの膜状のポンプ部７０としてゴム製のものを用いているが、このような例だけではなく、樹脂フィルムなどの柔軟材料を用いても構わない。

このような構成において、カムフランジ部１５が回転軸線方向へ往復移動すると、膜状ポンプ部７０がカムフランジ部１５とともに往復運動する。その結果、膜状ポンプ部７０は、図６６（ｂ）、（ｃ）に示すように、カムフランジ部１５の往復動（ω方向、γ方向）に連動して伸縮することになり、ポンピング動作が行われることになる。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプ部７０で吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態においても、第８〜１５実施形態と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力を現像剤補給容器１においてポンプ部７０を動作させる方向の力へ変換する構成を採用したことにより、ポンプ部７０を適切に動作させることが可能となる。

〔第１７実施形態〕
次に、第１７実施形態の構成について図６７（ａ）〜（ｅ）を用いて説明する。図６７（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図、（ｃ）〜（ｅ）は駆動変換機構の概略拡大図を示している。本実施形態では、上述した実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成についても、上述の実施形態と同様である。

本実施形態では、ポンプ部を回転軸線方向と直交する方向に往復動させる点が、上記実施形態と大きく異なる点である。

（駆動変換機構）
本実施形態では、図６７（ａ）〜（ｅ）に示すように、フランジ部２１に、つまり、排出部２１ｈの上部に蛇腹タイプのポンプ部２１ｆが接続されている。更に、ポンプ部２１ｆの上端部には駆動変換部として機能するカム突起２１ｇが接着、固定されている。一方、現像剤収容部２０の長手方向一端面には、カム突起２１ｇが嵌り込む関係となる駆動変換部として機能するカム溝２０ｅが形成されている。

また、現像剤収容部２０は、図６７（ｂ）に示すように、排出部２１ｈ側の端部がフランジ部２１の内面に設けられたシール部材２７を圧縮した状態で、排出部２１ｈに対して相対回転可能に固定されている。

また、本実施形態でも、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、排出部２１ｈの両側面部（回転軸線方向Ｘと直交する方向における両端面）が現像剤補給装置８により保持される構成となっている。従って、現像剤補給時に、排出部２１ｈの部位が実質回転しないように固定された状態となる。

また、現像剤補給容器１の装着動作に伴い、排出部２１ｈの外底面部に設けられた凸部２１ｊが装着部８ｆに設けられた凹部により係止される構成となっている。従って、現像剤補給時に、排出部２１ｈが回転軸線方向へ実質移動しないように固定された状態となる。

ここで、カム溝２０ｅの形状は、図６７（ｃ）〜（ｅ）に示すように楕円形状となっており、このカム溝２０ｅに沿って移動するカム突起２１ｇは、現像剤収容部２０の回転軸線からの距離（径方向への最短距離）が変化するように構成されている。

また、図６９（ｂ）に示すように、円筒部２０ｋから螺旋状の凸部（搬送部）２０ｃにより搬送されてきた現像剤を、排出部２１ｈへと搬送するための板状の仕切り壁３２が設けられている。この仕切り壁３２は、現像剤収容部２０の一部の領域を略２分割するように設けられており、現像剤収容部２０とともに一体的に回転する構成とされている。そして、この仕切り壁３２にはその両面に現像剤補給容器１の回転軸線方向に対し傾斜した傾斜突起３２ａが設けられている。この傾斜突起３２ａは排出部２１ｈの入口部に接続されている。

従って、搬送部２０ｃにより搬送されてきた現像剤は、円筒部２０ｋの回転に連動してこの仕切り壁３２により重力方向下方から上方へと掻き上げられる。その後、円筒部２０ｋの回転が進むに連れて重力によって仕切り壁３２表面上を滑り落ち、やがて傾斜突起３２ａによって排出部２１ｈ側へと受け渡される。この傾斜突起３２ａは、円筒部２０ｋが半周する毎に現像剤が排出部２１ｈへと送り込まれるように、仕切り壁３２の両面に設けられている。

（現像剤補給工程）
次に、本実施形態の現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。

操作者により現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着されると、フランジ部２１（排出部２１ｈ）は現像剤補給装置８により回転方向及び回転軸線方向への移動が阻止された状態になる。また、ポンプ部２１ｆとカム突起２１ｇはフランジ部２１に固定されているため、同様に、回転方向及び回転軸線方向への移動が阻止された状態となる。

そして、駆動ギア３００（図４５、図４６参照）からギア部２０ａに入力された回転駆動力により現像剤収容部２０が回転し、カム溝２０ｅも回転する。一方、回転しないように固定されているカム突起２１ｇはカム溝２０ｅからカム作用を受けることから、ギア部２０ａに入力された回転駆動力がポンプ部２１ｆを上下方向に往復移動させる力へと変換される。ここで、図６７（ｄ）は、カム突起２１ｇがカム溝２０ｅにおける楕円とその長軸Ｌａの交点（図６７（ｃ）のＹ点）に位置することでポンプ部２１ｆが最も伸張された状態を示している。一方、図６７（ｅ）は、カム突起２１ｇがカム溝２０ｅにおける楕円とその短軸Ｌｂの交点（同じくＺ点）に位置することでポンプ部２１ｆが最も圧縮された状態を示している。

このような、図６７（ｄ）と図６７（ｅ）の状態を交互に所定の周期で繰り返すことで、ポンプ部２１ｆによる吸排気動作が行われる。つまり、現像剤の排出動作が円滑に行われる。

このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて搬送部２０ｃ及び傾斜突起３２ａにより現像剤が排出部２１ｈへと搬送され、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２１ｆによる吸排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態においても、第８〜１６実施形態と同様に、現像剤補給装置８からギア部２０ａが回転駆動力を受けることにより、搬送部２０ｃ（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことが可能となる。

また、本実施形態のように、ポンプ部２１ｆを排出部２１ｈの重力方向上部（現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された状態のとき）に設けたことで、第８実施形態に比して、ポンプ部２１ｆ内に残留してしまう現像剤の量を可及的に少なくすることが可能となる。

なお、本実施形態では、ポンプ部２１ｆとして蛇腹状のポンプを採用しているが、第１６実施形態で説明した膜状ポンプをポンプ部２１ｆとして採用しても構わない。

また、本実施形態では駆動伝達部としてのカム突起２１ｇをポンプ部２１ｆの上面に接着剤にて固定しているが、カム突起２１ｇをポンプ部２１ｆに固定しなくても良い。例えば、従来公知のパッチン止めや、カム突起３ｇを丸棒状に、ポンプ部３ｆに丸棒状のカム突起３ｇが嵌入可能な丸穴形状を設ける、と言った構成でも構わない。このような例であっても同様の効果を奏することが可能である。

〔第１８実施形態〕
次に、第１８実施形態の構成について、図６８乃至図７０を用いて説明する。図６８の（ａ）は現像剤補給容器１の概略斜視図、（ｂ）はフランジ部２１の概略斜視図、（ｃ）は円筒部２０ｋの概略斜視図、図６９（ａ）、（ｂ）は現像剤補給容器１の拡大断面図、図７０はポンプ部２１ｆの概略図を示している。本実施形態では、上述した実施形態と同様な構成に関しては同符号を付すことで詳細な説明を省略する。通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成についても、上述の実施形態と同様である。

本実施形態では、ポンプ部を復動作させる方向の力へ変換することなく往動作させる方向の力へ回転駆動力を変換する点が、上記実施形態と大きく異なる点である。

本実施形態では、図６８〜図７０に示すように、フランジ部２１の円筒部２０ｋ側の側面に、蛇腹タイプのポンプ部２１ｆが設けられている。また、この円筒部２０ｋの外周面にはギア部２０ａが全周に亘って設けられている。さらに、円筒部２０ｋの排出部２１ｈ側の端部には、円筒部２０ｋの回転によりポンプ部２１ｆと当接することでポンプ部２１ｆを圧縮させる圧縮突起２０ｌが約１８０°対向する位置に２つ設けられている。これらの圧縮突起２０ｌの回転方向下流側の形状は、ポンプ部２１ｆへの当接時のショックを軽減させるため、ポンプ部２１ｆを徐々に圧縮させるようにテーパ状とされている。一方、圧縮突起２０ｌの回転方向上流側の形状は、ポンプ部２１ｆを自らの弾性復帰力により瞬時に伸張させるため、円筒部２０ｋの回転軸線方向と実質平行となるように円筒部２０ｋの端面から垂直な面形状とされている。

また、第１７実施形態と同様に、円筒部２０ｋ内には、螺旋状の凸部２０ｃにより搬送されてきた現像剤を排出部２１ｈへ搬送するための板状の仕切り壁３２が設けられている。

次に、本実施形態の現像剤補給容器１の現像剤補給工程について説明する。

現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着された後、現像剤補給装置８の駆動ギア３００からギア部２０ａに入力された回転駆動力により現像剤収容部２０である円筒部２０ｋが回転し、圧縮突起２０ｌも回転する。その際、圧縮突起２０ｌがポンプ部２１ｆと当接すると、図６９（ａ）に示すように、ポンプ部２１ｆは矢印γの方向に圧縮され、それにより排気動作が行われる。

一方、更に円筒部２０ｋの回転が進行し、圧縮突起２０ｌとポンプ部２１ｆの当接が解除されると、図６９（ｂ）に示すように、ポンプ部２１ｆは自己復元力により矢印ω方向に伸張されて元の形状に復帰し、それにより吸気動作が行われる。

このような、図６９（ａ）と（ｂ）の状態を交互に所定の周期で繰り返すことで、ポンプ部２１ｆによる吸排気動作が行われる。つまり、現像剤の排出動作が円滑に行われる。

このように、円筒部２０ｋが回転するに連れて螺旋状の凸部（搬送部）２０ｃ及び傾斜突起（搬送部）３２ａ（図６９参照）により現像剤が排出部２１ｈへと搬送される。そして、排出部２１ｈ内にある現像剤は最終的にポンプ部２１ｆによる排気動作により排出口２１ａから排出される。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態においても、第８〜１７実施形態と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、現像剤補給容器１の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことができる。

なお、本実施形態では、ポンプ部２１ｆは圧縮突起２０ｌとの当接により圧縮され、当接が解除されることでポンプ部２１ｆの自己復元力により伸張する構成とされているが、逆の構成としても構わない。

具体的には、ポンプ部２１ｆが圧縮突起２０ｌに当接した際に両方が係止するように構成し、円筒部２０ｋの回転が進行するに連れてポンプ部２１ｆが強制的に伸張される。そして、更に円筒部２０ｋの回転が進行して係止が解除されると、ポンプ部２１ｆが自己復元力（弾性復帰力）により元の形状に復帰する。これにより吸気動作と排気動作が交互に行われる構成である。

また、本実施形態の場合、ポンプ部２１ｆが長期間に亘り複数回伸縮動作を繰り返すことでポンプ部２１ｆの自己復元力が低下してしまうおそれがあるので、上記した第８〜１７実施形態の構成の方がより好ましい。または、図７０に示す構成を採用することにより、このような問題に対処することが可能である。

図７０に示すように、ポンプ部２１ｆの円筒部２０ｋ側の端面に圧縮板２０ｑが固定されている。また、フランジ部２１の外面と圧縮板２０ｑとの間に、付勢部材として機能するバネ２０ｒがポンプ部２１ｆを覆うように設けられている。このバネ２０ｒは、ポンプ部２１ｆに常時伸張方向への付勢をかけるように構成されている。

このような構成とすることにより、圧縮突起２０ｌとポンプ部２１ｆの当接が解除された際のポンプ部２１ｆの自己復元を補助することができるため、ポンプ部２１ｆの伸縮動作を長期間に亘り複数回行った場合でも確実に吸気動作を実行させることができる。

なお、本実施形態では、駆動変換機構として機能する圧縮突起２０ｌを約１８０°対向するように２つ設けているが、設置個数についてはこのような例に限らず、１つ設ける場合や３つ設ける場合などとしても構わない。また。圧縮突起を１つ設ける代わりに、駆動変換機構として次のような構成を採用しても構わない。例えば、円筒部２０ｋのポンプ部２１ｆと対向する端面の形状を、本実施形態のように円筒部２０ｋの回転軸線に垂直な面とはせずに回転軸線に対し傾斜した面とする場合である。この場合、この傾斜面がポンプ部２１ｆに作用するように設けられることから、圧縮突起と同等な作用を施すことが可能である。また、例えば、円筒部２０ｋのポンプ部２１ｆと対向する端面の回転中心からポンプ部２１ｆに向けて回転軸線方向へ軸部を延出させ、この軸部に回転軸線に対し傾斜した斜板（円盤状の部材）を設けた場合である。この場合、この斜板がポンプ部２１ｆに作用するように設けられることから、圧縮突起と同等な作用を施すことが可能である。

〔第１９実施形態〕
次に、第１９実施形態の構成について、図７１（ａ）〜（ｂ）を用いて説明する。図７１（ａ）〜（ｂ）は現像剤補給容器の１を模式的に表す断面図を示している。

本実施形態では、ポンプ部２１ｆを円筒部２０ｋに設け、このポンプ部２１ｆが円筒部２０ｋとともに回転する構成となっている。さらに、本実施形態では、ポンプ部２１ｆに設けた錘２０ｖにより、ポンプ部２１ｆが回転に伴い往復動を行う構成となっている。本実施形態のその他の構成は、第１７実施形態（図６７）と同様であり、同符号を付すことで詳細な説明を省略する。したがって、通気部５０（不図示）及びシャッタ部材５２（不図示）等の構成についても、第１７実施形態と同様である。

図７１（ａ）に示すように、現像剤補給容器１の現像剤収容スペースとして、円筒部２０ｋ、フランジ部２１、ポンプ部２１ｆが機能する。また、ポンプ部２１ｆは円筒部２０ｋの外周部に接続されており、ポンプ部２１ｆによる作用が円筒部２０ｋ及び排出部２１ｈに生じるように構成されている。

次に、本実施形態の駆動変換機構について説明する。

円筒部２０ｋの回転軸線方向一端面に駆動入力部として機能するカップリング部（四角形状の凸部）２０ａが設けられており、このカップリング部２０ｊが現像剤補給装置８より回転駆動力を受ける。また、ポンプ部２１ｆの往復動方向一端の上面には錘２０ｖが固定されている。本実施形態では、この錘２０ｖが駆動変換機構として機能する。

つまり、円筒部２０ｋとともにポンプ部２１ｆが一体的に回転するのに伴い、ポンプ部２１ｆが錘２０ｖの重力作用により上下方向に伸縮を行う。

具体的には、図７１（ａ）は、錘がポンプ部２１ｆよりも重力方向上側に位置しており、錘２０ｖの重力作用（白抜き矢印）によりポンプ部２１ｆが収縮している状態を示している。このとき、排出口２１ａから排気、つまり、現像剤の排出が行われる（黒塗り矢印）。

一方、図７１（ｂ）は、錘２０ｖがポンプ部２１ｆよりも重力方向下側に位置しており、錘２０ｖの重力作用（白抜き矢印）によりポンプ部２１ｆが伸張している状態を示している。このとき、排出口２１ａから吸気が行われ（黒塗り矢印）、現像剤が解される。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口を介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０（不図示）を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０（不図示）の通気性をシャッタ部材５２（不図示）によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態においても、第８〜１８実施形態と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、現像剤補給容器１の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことができる。

なお、本実施形態の場合、ポンプ部２１ｆが円筒部２０ｋを中心に回転する構成とされているので、現像剤補給装置８の装着部８ｆのスペースが大きくなり、装置が大型化してしまうことから、第８〜１８実施形態の構成の方がより好ましい。

〔第２０実施形態〕
次に、第２０実施形態の構成について、図７２〜図７４を用いて説明する。ここで図７２の（ａ）は円筒部２０ｋの斜視図、（ｂ）はフランジ部２１の斜視図を示している。図７３の（ａ）〜（ｂ）は現像剤補給容器１の部分断面斜視図であり、特に、（ａ）は回転シャッタが開いた状態、（ｂ）は回転シャッタが閉まった状態を示している。図７４はポンプ部２１ｆの動作タイミングと回転シャッタの開閉タイミングの関係を示すタイミングチャートである。なお、図７４において、「収縮」はポンプ部２１ｆによる排気工程を表し、「伸張」はポンプ部２１ｆによる吸気工程を表している。

本実施形態は、ポンプ部２１ｆの伸縮動作中において排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間を仕切る機構を設けた点が、上述の実施形態と大きく異なる点である。つまり、本実施形態では、円筒部２０ｋと排出部２１ｈのうちポンプ部２１ｆの容積変化に伴う圧力変動が排出部２１ｈに選択的に生じるように円筒部２０ｋと排出部２１ｈとの間を仕切るように構成している。

なお、排出部２１ｈ内は後述するように円筒部２０ｋ内から搬送されてきた現像剤を受入れる現像剤収容部としての機能を持つ。本実施形態の上記の点以外の構成は、第１７実施形態（図６７）とほぼ同様であり、同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。したがって、通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成についても、第１７実施形態と同様である。

図７２（ａ）に示すように、円筒部２０ｋの長手方向一端面は、回転シャッタとしての機能を有している。つまり、円筒部２０ｋの長手方向一端面には、フランジ部２１へ現像剤を排出するための連通開口２０ｕと閉止部２０ｐが設けられている。この連通開口２０ｕは扇形形状となっている。

一方、フランジ部２１には、図７２（ｂ）に示すように、円筒部２０ｋからの現像剤を受入れるための連通開口２１ｋが設けられている。この連通開口２１ｋは連通開口２０ｕと同様に扇形形状となっており、連通開口２１ｋと同一面上におけるそれ以外の部分は閉じられた閉止部２１ｍとなっている。

図７３（ａ）〜（ｂ）は、上述の図７２（ａ）に示す円筒部２０ｋと図７２（ｂ）に示すフランジ部２１を組み立てた状態のものである。連通開口２０ｕ、連通開口２１ｋの外周面はシール部材２７を圧縮するよう接続されており、円筒部２０ｋが固定されたフランジ部２１に対して相対回転可能となるように接続されている。

このような構成において、ギア部２０ａが受けた回転駆動力により円筒部２０ｋが相対回転すると、円筒部２０ｋとフランジ部２１との間の関係が連通状態と非通連状態とに交互に切り替わる。

つまり、円筒部２０ｋの回転に伴い、円筒部２０ｋの連通開口２０ｕがフランジ部２１の連通開口２１ｋと位置が合致し連通した状態（図７３（ａ））となる。そして、円筒部２０ｋの更なる回転に伴い、円筒部２０ｋの連通開口２０ｕの位置がフランジ部２１の連通開口２１ｋの位置と合わずに、フランジ部２１が仕切られてフランジ部２１を実質密閉空間にする非連通な状態（図７３（ｂ））に切り替わる。

このような、少なくともポンプ部２１ｆの伸縮動作時において排出部２１ｈを隔離させる仕切り機構（回転シャッタ）を設けるのは以下の理由によるものである。

現像剤補給容器１からの現像剤の排出は、ポンプ部２１ｆを収縮させることにより現像剤補給容器１の内圧を大気圧よりも高めることで行っている。従って、上述した第８〜１９実施形態のように仕切り機構がない場合、その内圧変化の対象となる空間がフランジ部２１の内部空間だけでなく円筒部２０ｋの内部空間も含まれ、ポンプ部２１ｆの容積変化量を大きくせざるを得なくなるからである。

これは、ポンプ部２１ｆが収縮する直前における現像剤補給容器１の内部空間の容積に対する、ポンプ部２１ｆが収縮し切った直後における現像剤補給容器１の内部空間の容積の割合に、内圧が依存しているからである。

それに対し、仕切り機構を設けた場合、フランジ部２１から円筒部２０ｋへの空気の移動がないため、フランジ部２１の内部空間のみを対象にすればよくなる。つまり、同じ内圧値にするのであれば、元の内部空間の容積量が小さい方がポンプ部２１ｆの容積変化量を小さくすることができるからである。

本実施形態では、具体的には、回転シャッタにて仕切られた排出部３ｈの容積を４０ｃｍ^３とすることで、ポンプ部３ｆの容積変化量（往復移動量）を２ｃｍ^３（第７実施形態の構成では１５ｃｍ^３）としている。このような少ない容積変化量であっても、第８実施形態と同様に、充分な吸排気効果による現像剤補給を行うことが可能である。

このように、本実施形態では、上述の第８〜１９実施形態の構成に比して、ポンプ部２１ｆの容積変化量を可及的に小さくすることが可能となるのである。その結果、ポンプ部２１ｆの小型化が可能となる。また、ポンプ部２１ｆを往復動させる距離（容積変化量）を短く（小さく）することが可能となる。特に、現像剤補給容器１への現像剤の充填量を多くするため円筒部２０ｋの容量を大きくする構成の場合、このような仕切り機構を設けることは効果的である。

次に、本実施形態の現像剤補給工程について説明する。

現像剤補給容器１が現像剤補給装置８に装着され、フランジ部２１が固定された状態で駆動ギア３００からギア部２０ａに駆動が入力されることで円筒部２０ｋが回転し、カム溝２０ｅも回転する。一方、フランジ部２１とともに現像剤補給装置８に回転不可に保持されているポンプ部２１ｆに固定されたカム突起２１ｇはカム溝２０ｅからカム作用を受ける。従って、円筒部２０ｋの回転に伴い、ポンプ部２１ｆが上下方向へ往復動する。

このような構成において、ポンプ部２１ｆのポンピング動作（吸気動作、排気動作）のタイミングと回転シャッタの開閉タイミングについて、図７４を用いて説明する。図７４は円筒部２０ｋが１回転する際のタイミングチャートである。なお、図７４において、「収縮」はポンプ部２１ｆの収縮動作（ポンプ部２１ｆによる排気動作）が行われているとき、「伸張」はポンプ部２１ｆの伸張動作（ポンプ部２１ｆによる吸気動作）が行われているときを示している。また、「停止」はポンプ部２１ｆが動作を停止しているときを示している。また、「連通」は回転シャッタが開いているとき、「非連通」は回転シャッタが閉じているときを示している。

まず、図７４に示すように、駆動変換機構は、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの位置が合致し連通状態となっているとき、ポンプ部２１ｆによるポンピング動作が停止するように、ギア部２０ａに入力された回転駆動力を変換する。具体的には、本実施形態では、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕが連通している状態のとき、円筒部２０ｋが回転してもポンプ部２１ｆが動作しないように、円筒部２０ｋの回転中心からカム溝２０ｅまでの半径距離を同一とするように設定されている。

このとき、回転シャッタが開位置に位置しているので、円筒部２０ｋからフランジ部２１への現像剤の搬送が行われる。具体的には、円筒部２０ｋの回転に伴い、現像剤が仕切り壁３２によって掻き上げられ、その後、重力によって傾斜突起３２ａ上を滑り落ちることで、現像剤が連通開口２０ｕと連通開口２１ｋを通ってフランジ部２１へと移動する。

次に、図７４に示すように、駆動変換機構は、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの位置がずれて非連通状態となっているとき、ポンプ部２１ｆによるポンピング動作が行われるように、ギア部２０ａに入力された回転駆動力を変換する。

つまり、円筒部２０ｋの更なる回転に伴い、連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの回転位相がずれることで、閉止部２０ｐにより連通開口２１ｋが閉止され、フランジ部２１の内部空間が隔離された非連通状態となる。

そして、このとき、円筒部２０ｋの回転に伴い、非連通状態を維持させたままで（回転シャッタが閉位置に位置している）、ポンプ部２１ｆを往復動させる。具体的には、円筒部２０ｋの回転によりカム溝２０ｅも回転し、その回転に対して円筒部２０ｋの回転中心からカム溝２０ｅまでの半径距離が変化する。それにより、カム作用を受けてポンプ部２１ｆがポンピング動作を行う。

その後、更に円筒部２０ｋが回転すると、再び連通開口２１ｋと連通開口２０ｕの回転位相が重なり、円筒部２０ｋとフランジ部２１が連通した状態となる。

以上の流れを繰り返しながら、現像剤補給容器１からの現像剤補給工程が行われる。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑え、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態においても、現像剤補給装置８からギア部２０ａが回転駆動力を受けることにより、円筒部２０ｋの回転動作とポンプ部２１ｆによる吸排気動作の両方を行うことができる。

さらに、本実施形態の構成によれば、ポンプ部２１ｆの小型化が可能となる。また、ポンプ部２１ｆの容積変化量（往復移動量）を小さくすることが可能となり、その結果、ポンプ部２１ｆを往復動させるのに要する負荷を小さくすることが可能となる。

また、本実施形態では、回転シャッタを回転動作させる駆動力を現像剤補給装置８から別途受ける構成とせずに、搬送部（円筒部２０ｋ、螺旋状の凸部２０ｃ）のために受ける回転駆動力を利用していることから、仕切り機構の簡易化も図ることが可能である。

また、ポンプ部２１ｆの容積変化量が、円筒部２０ｋを含めた現像剤補給容器１の全容積に依存することなく、フランジ部２１の内部容積により設定可能であることは上述した通りである。従って、例えば、現像剤充填量が異なる複数種類の現像剤補給容器を製造するにあたりこれに対応するべく円筒部２０ｋの容量（径）を変えた場合には、コストダウン効果をも見込むことができる。つまり、ポンプ部２１ｆを含めたフランジ部２１を共通のユニットとして構成し、このユニットを複数種類の円筒部２０ｋに対して共通に組み付ける構成とすることにより、製造コストを削減することが可能となる。つまり、共通化をしない場合に比べて、金型の種類を増やす必要が無いなど、製造コストを削減することが可能となる。なお、本実施形態では、円筒部２０ｋとフランジ部２１とが非連通状態の間に、ポンプ部２１ｆを１周期分往復動させる例としたが、第８実施形態と同様に、この間に複数周期分ポンプ部２１ｆを往復動させても構わない。

また、本実施形態では、ポンプ部の収縮動作及び伸張動作の間中、ずっと排出部２１ｈを隔離する構成としているが、以下のような構成としても構わない。つまり、ポンプ部２１ｆの小型化やポンプ部２１ｆの容積変化量（往復移動量）を小さくできるのであれば、ポンプ部の収縮動作及び伸張動作の間に、僅かに排出部２１ｈを開放させても構わない。

〔第２１実施形態〕
次に、第２１実施形態の構成について、図７５乃至図７７を用いて説明する。ここで図７５は現像剤補給容器１の部分断面斜視図。図７６（ａ）〜（ｃ）は仕切り機構（仕切り弁３５）の動作状況を示す部分断面である。図７７は、ポンプ部２１ｆのポンピング動作（収縮動作、伸張動作）のタイミングと後述する仕切り弁３５の開閉タイミングを示すタイミングチャートである。なお、図７７において、「収縮」はポンプ部２１ｆの収縮動作（ポンプ部２１ｆによる排気動作）が行われているとき、「伸張」はポンプ部２１ｆの伸張動作（ポンプ部２１ｆによる吸気動作）が行われているときを示している。また、「停止」はポンプ部２１ｆが動作を停止しているときを示している。また、「開放」は仕切り弁３５が開いているとき、「閉鎖」は仕切り弁３５が閉じているときを示している。

本実施形態は、ポンプ部２１ｆの伸縮時において排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間を仕切る機構として仕切り弁３５を設けた点が、上述の実施形態と大きく異なる点である。本実施形態の上記の点以外の構成は、第１５実施形態（図６３乃至図６５）とほぼ同様であり、同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。したがって、通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成についても、第１５実施形態と同様である。

なお、本実施形態では、図６４及び図６５に示す第１５実施形態の構成に対し、第１７実施形態に係る図６７に示す板状の仕切り壁３２が設けられている。

上述した第２０実施形態では円筒部２０ｋの回転を利用した仕切り機構（回転シャッタ）を採用しているが、本実施形態ではポンプ部２１ｆの往復動を利用した仕切り機構（仕切り弁）を採用している。以下、詳細に説明する。

図７５に示すように、排出部３ｈが円筒部２０ｋとポンプ部２１ｆの間に設けられている。そして、排出部３ｈの円筒部２０ｋ側には壁部３３が設けられ、更に壁部３３から図中左側の下方に排出口２１ａが設けられている。そして、この壁部３３に形成された連通口３３ａ（図７６参照）を開閉する仕切り機構として機能する仕切り弁３５と弾性体（以下、シール）３４が設けられている。仕切り弁３５は、ポンプ部２１ｆの内部の一端側（排出部２１ｈとは反対側）に固定されており、ポンプ部２１ｆの伸縮動作に伴って現像剤補給容器１の回転軸線方向に往復移動する。また、シール３４は、仕切り弁３５に固定されており、仕切り弁３５の移動に伴って一体的に移動する。

次に、現像剤補給工程における仕切り弁３５の動作について、図７６（ａ）〜（ｃ）を用いて詳細を説明する（必要に応じて図７７参照）。

図７６（ａ）はポンプ部２１ｆが最大限伸張した状態を示しており、仕切り弁３５は排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間に設けられた壁部３３から離間している。このとき、円筒部２０ｋ内の現像剤は、円筒部２０ｋの回転に伴い、傾斜突起３２ａにより連通口３３ａを介して排出部２１ｈ内へと受け渡される（搬送される）。

その後、ポンプ部２１ｆが収縮すると、図７８（ｂ）に示す状態となる。このとき、シール３４は壁部３３に当接し、連通口３３ａを閉鎖した状態となる。つまり、排出部２１ｈが円筒部２０ｋから隔離された状態となる。

そこから、更に、ポンプ部２１ｆが収縮すると、図７６（ｃ）に示すポンプ部２１ｆが最大限収縮した状態になる。

図７６（ｂ）に示す状態から図７６（ｃ）に示す状態までの間は、シール３４が壁部３３に当接したままであるので、排出部２１ｈの内圧が加圧されて大気圧よりも高い正圧状態となり、排出口２１ａから現像剤が排出される。

その後、ポンプ部２１ｆの伸張動作に伴い、図７６（ｃ）に示す状態から図７６（ｂ）に示す状態までの間は、シール３４が壁部３３に当接したままであるので、排出部２１ｈの内圧が減圧されて大気圧よりも低い負圧状態となる。つまり、排出口２１ａを介して吸気動作が行われる。

ポンプ部２１ｆが更に伸張すると、図７６（ａ）に示す状態に戻る。本実施形態では、以上の動作を繰り返すことで、現像剤補給工程が行われる。このように、本実施形態では、ポンプ部の往復動作を利用して仕切り弁３５を移動させているため、ポンプ部２１ｆの収縮動作（排気動作）の初期と伸張動作（吸気動作）の後期の期間は仕切り弁が開いた状態となっている。

ここで、シール３４について詳述する。このシール３４は、壁部３３に当接することにより排出部２１ｈの密閉性を確保しつつ、ポンプ部２１ｆの収縮動作に伴い圧縮されるものであることから、シール性と柔軟性を兼ね備えた材質のものを用いるのが好ましい。本実施形態においては、そのような特性を備えた発泡ポリウレタン（株式会社イノアックコーポレーション社製、商品名：モルトプレンＳＭ−５５：厚さ５ｍｍ）を使用しており、ポンプ部２１ｆの最大収縮時の厚さが２ｍｍ（圧縮量３ｍｍ）となるように設定されている。

このように、ポンプ部２１ｆによる排出部２１ｈに対する容積変動（ポンプ作用）については、実質、シール３４が壁部３３に当接後３ｍｍ圧縮されるまでの間に限られるが、仕切り弁３５により限られた範囲に限定してポンプ部２１ｆを作用させることができる。そのため、このような仕切り弁３５を用いたとしても、現像剤の安定した排出が可能となる。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には仕切り弁３５が開放した位置に留めて通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑えることができる。そして、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態においても、第８〜２０実施形態と同様に、現像剤補給装置８からギア部２０ａが回転駆動力を受けることにより、円筒部２０ｋの回転動作とポンプ部２１ｆによる吸排気動作の両方を行うことができる。

さらに、第２０実施形態と同様に、ポンプ部２１ｆの小型化やポンプ部２１ｆの容積変化量を小さくすることが可能となる。また、ポンプ部の共通化によるコストダウンメリットも見込まれる。

また、本実施形態では、現像剤補給装置８から仕切り弁３５を動作させる駆動力を別途受ける構成とせずに、ポンプ部２１ｆの往復動力を利用していることから、仕切り機構の簡易化を図ることが可能である。

〔第２２実施形態〕
次に、第２２実施形態の構成について、図７８（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。ここで、図７８（ａ）は現像剤補給容器１の部分断面斜視図、（ｂ）はフランジ部２１の斜視図、（ｃ）は現像剤補給容器の断面図を示している。

本実施形態は、排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間を仕切る機構としてバッファ部２３を設けた点が、上述の実施形態と大きく異なる点である。本実施形態の上記の点以外の構成は、第１７実施形態（図６７）とほぼ同様であり、同様な構成については同符号を付すことで詳細な説明を省略する。したがって、通気部５０及びシャッタ部材５２等の構成についても、第１７実施形態と同様である。

図７８（ｂ）に示すように、バッファ部２３が、フランジ部２１に、回転不可となるように固定された状態で設けられている。このバッファ部２３には、上方に開口した受入れ口２３ａと、排出部２１ｈと連通した供給口２３ｂが設けられている。

このようなフランジ部２１が、図７８（ａ）、（ｃ）に示すように、バッファ部２３が円筒部２０ｋ内に位置するように、円筒部２０ｋに組み付けられる。また、円筒部２０ｋは、現像剤補給装置８に移動不可に保持されたフランジ部２１に対して、相対回転可能となるようにフランジ部２１に接続されている。この接続部には、リング状のシールが組み込まれており、エアーや現像剤の漏れを防止する構成となっている。

また、本実施形態では、図７８（ａ）に示すように、バッファ部２３の受入れ口２３ａに向けて現像剤を搬送するため、傾斜突起３２ａが仕切り壁３２に設置されている。

本実施形態では、現像剤補給容器１の現像剤補給動作が終了するまで、現像剤収容部２０内の現像剤は現像剤補給容器１の回転に合わせて仕切り壁３２及び傾斜突起３２ａにより開口部２３ａからバッファ部２３内に受け渡される。

従って、図７８（ｃ）に示すように、バッファ部２３の内部空間が現像剤で満たされた状態を維持することができる。

その結果、バッファ部２３の内部空間を満たすように存在する現像剤が、円筒部２０ｋから排出部２１ｈへの短時間（今回のポンプ動作条件に相当する数秒レベル）での空気の移動を実質遮ることになり、バッファ部２３は仕切り機構としての役割を果たすことになる。

従って、ポンプ部２１ｆが往復動作する際には、少なくとも、排出部２１ｈを円筒部２０ｋから隔離させた状態とすることが可能となり、ポンプ部の小型化やポンプ部の容積変化量を少なくすることが可能となる。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑えることができ、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態においても、第８〜２１実施形態と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、搬送部２０ｃ（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２１ｆの往復動作の両方を行うことができる。

さらに、第２０〜２１実施形態と同様に、ポンプ部の小型化やポンプ部の容積変化量を小さくすることが可能となる。また、ポンプ部の共通化によるコストダウンメリットも見込まれる。

また、本実施形態では、仕切り機構として現像剤を利用していることから、仕切り機構の簡易化を図ることが可能である。

〔第２３実施形態〕
次に、第２３実施形態の構成について、図７９、図８０を用いて説明する。ここで、図７９の（ａ）は現像剤補給容器１の斜視図であり、（ｂ）は現像剤補給容器１の断面図、図８０はノズル部４７を示す断面斜視図を示している。

本実施形態では、ポンプ部２０ｂにノズル部４７を接続し、このノズル部４７に一旦吸入した現像剤を排出口２１ａから排出させており、この構成が上述した実施形態と大きく異なるところである。本実施形態のその他の構成については、前述した第１７実施形態とほぼ同様であり、同符号を付すことで詳細な説明を省略する。図７９（ａ）に示すように、現像剤補給容器１は、フランジ部２１と現像剤収容部２０より構成されている。この現像剤収容部２０は円筒部２０ｋより構成されている。

円筒部２０ｋ内には、図７９（ｂ）に示すように、搬送部として機能する仕切り壁３２が、回転軸線方向の全域に亘って設けられている。この仕切り壁３２の一端面には、傾斜突起３２ａが回転軸線方向の異なる位置に複数設けられており、回転軸線方向一端側から他端側（フランジ部２１に近い側）に向けて現像剤を搬送する構成となっている。また、傾斜突起３２ａは、仕切り壁３２の他端面にも同様に複数設けられている。さらに、隣り合う傾斜突起３２ａ間には現像剤の通過を許す貫通口３２ｂが設けられている。この貫通口３２ｂは現像剤を撹拌するためのものである。なお、搬送部の構成としては他の実施形態で示したような、円筒部２０ｋ内にらせん状の突起（搬送部）２０ｃとフランジ部２１に現像剤を送り込むための仕切り壁３２を組み合わせたものであっても構わない。

次に、ポンプ部２０ｂを含むフランジ部２１について詳述する。

フランジ部２１は、円筒部２０ｋに対して小径部４９、及びシール部材４８を介して相対回転可能に接続されている。フランジ部２１は現像剤補給装置８に装着された状態においては、現像剤補給装置８に移動不可となるように（回転動作及び往復動作ができないように）保持される。

更に、フランジ部２１内には、図８０に示すように、円筒部２０ｋから搬送された現像剤を受入れる、補給量調整部（以下「流量調整部」とも言う）８０が設けられている。更に、補給量調整部８０内にはポンプ部２０ｂから排出口２１ａ方向に向けて延在するノズル部４７が設けられている。また、ギア部２０ａが受けた回転駆動を往復動力に変換する駆動変換機構によりポンプ部２０ｂが上下方向に駆動される。従って、ノズル部４７は、ポンプ部２０ｂの容積変化に伴い、補給量調整部８０内の現像剤を吸入するとともにこれを排出口２１ａから排出させる構成となっている。

また、図７９（ａ）に示したように、フランジ部２１の側面を一部切り欠いて、現像剤収容部２０と連通し、現像剤収容部２０内と容器外の空気の流通が可能になるように通気部５０と、通気部５０の通気性を阻止できるシャッタ形態のシャッタ部材５２を設けている。通気部５０及びシャッタ部材５２の構成等は上述した実施形態と同じである。

次に、本実施形態におけるポンプ部２０ｂへの駆動伝達の構成について説明する。

前述の通り、駆動ギア３００からの回転駆動を、円筒部２０ｋに設けられたギア部２０ａで受ける事で、円筒部２０ｋが回転する。更に、円筒部２０ｋの小径部４９に設けられたギア部４２を介してギア部４３に回転駆動が伝達される。ここで、ギア部４３には、ギア部４３と一体で回転するシャフト部４４が設けられている。

シャフト部４４の一端はハウジング４６に回転可能に軸支されている。また、シャフト部４４のポンプ部２０ｂに相対する位置には偏心カム４５が設けられ、伝達された回転力により偏心カム４５が回転中心（シャフト部４４の回転中心）からの距離を異にする軌跡で回転することで、ポンプ部２０ｂを押し下げる（容積を縮める）。この押し下げにより、ノズル部４７内の現像剤が排出口２１ａを通して排出される。

また、偏心カム４５による押し下げ力が無くなると、ポンプ部２０ｂの復元力によりポンプ部２０ｂは元の位置に戻る（容積が広がる）。このポンプ部の復元（容積増加）により、排出口２１ａを介して吸気動作が行われ、排出口２１ａ近傍に位置する現像剤に対して解し作用を施すことが可能となる。

以上の動作を繰り返すことで、ポンプ部２０ｂの容積変化により、現像剤を効率的に排出する構成となっている。なお、前述した通り、ポンプ部２０ｂにバネ等の付勢部材を設け、復元時（若しくは押し下げ時）のサポートをする構成とすることも可能である。

次に、中空の円錐状のノズル部４７について更に詳しく述べる。ノズル部４７には、外周部に開口８１が設けられており、また、ノズル部４７には、その先端側に排出口２１ａに向けて現像剤を吐出する吐出口８２を有する構成となっている。

現像剤補給工程の際に、ノズル部４７の少なくとも開口８１が補給量調整部８０内の現像剤層中に侵入した状態を作り出すことで、ポンプ部２０ｂにより生じる圧力を補給量調整部８０内の現像剤に効率的に作用させる効果を発揮する。

つまり、補給量調整部８０内（ノズル部４７周囲の）の現像剤が、円筒部２０ｋとの仕切り機構の役割を果たすため、ポンプ部２０ｂの容積変化の効果を補給量調整部８０内と言う限定された範囲において発揮させることが可能となる。

このような構成とすることで、第２０〜２２実施形態の仕切り機構と同様に、ノズル部４７が同様な効果を奏することが可能となる。

以上のように、本実施形態においても、１つのポンプで吸気動作と排気動作を行うことができるので、現像剤排出機構の構成を簡易にすることができる。さらに、排出口２１ａを介した吸気動作により現像剤補給容器内を減圧状態（負圧状態）にできることから、現像剤を効率良く解すことが可能となる。

更に、現像剤補給装置８への装着前には通気部５０を通じて十分な通気性を確保することにより、物流、環境条件の変動による容器内圧の変動を抑えることができ、装着時には通気部５０の通気性をシャッタ部材５２によって確実に阻止することによりポンプ部動作時には無駄なく効率良く安定した排出性能を得ることができる。

また、本実施形態においても、第８〜２２実施形態と同様に、現像剤補給装置８から受けた回転駆動力により、現像剤収容部２０（円筒部２０ｋ）の回転動作とポンプ部２０ｂの往復動作の両方を行うことができる。また、第２０〜２２実施形態と同様に、ポンプ部２０ｂやノズル部４７を含むフランジ部２１の共通化によるコストメリットも見込める。

なお、本実施形態では、第２０〜２２実施形態の構成のように現像剤と仕切り機構とが互いに摺擦する関係とならず、現像剤へのダメージを回避することが可能となる。

１ …現像剤補給容器
１ａ …容器本体
１ｂ …現像剤収容スペース
１ｃ …排出口
１ｆ …傾斜面
１ｇ …フランジ部
１ｈ …内筒部
１ｉ …被接合部
１ｊ …側面
１ｋ …通気孔
１ｍ …フランジ
２ …ポンプ部
２ａ …伸縮部
２ｂ …接合部
２ｃ …通気孔
３ …係止部
３ａ …係止穴
４ …シール部材
５ …開閉部材
５ａ …通気孔
５ｂ …連通部
５ｃ …閉じ部
７ …カムギア部
８ …現像剤補給装置
８ａ …現像剤受入れ口
８ｂ …位置決めガイド
８ｃ …長穴
８ｅ …開口
８ｆ …装着部
８ｇ …ホッパ
８ｈ …突き当て部
８ｉ …ストッパ部
８ｋ …現像剤センサ
９ …係止部材
９ａ …係合部
９ｂ …レール部
９ｃ …ギア部
９ｄ …テーパ部
１０ …ギア
１１ …搬送スクリュー
１２ …係合部
１３ …板状部材
２０ｊ …カップリング部
２０ｐ …閉止部
２１ …フランジ部
２１ｈ …排出部
４０ …交換用前カバー
５０ …通気部
５１ …フィルタ部材
５２ …シャッタ部材
５３ …シール部材
５４ …係合部
５５ …弾性シール部材
７０ …ポンプ
８０ …補給量調整部
８２ …吐出口
１０４ …感光体ドラム
１１４ …定着部
２０１ …現像装置
２０１ａ …現像剤ホッパ部
２０１ｂ …現像器
２０１ｃ …撹拌部材
２０１ｄ …マグネットローラ
２０１ｅ …送り部材
２０１ｆ …現像ローラ
２０１ｇ …磁気センサ
２０１ｈ …スクリュー
５０１ …ブレード
６００ …制御装置
７００ …円筒容器

Claims (17)

1. 現像剤補給装置に着脱可能な現像剤補給容器であって、
   現像剤を収容する現像剤収容部と、
   前記現像剤収容部内の現像剤を排出するための排出口と、
   前記排出口から現像剤が排出されるように前記現像剤収容部の内圧を変化させるポンプ部と、
   前記現像剤収容部外への現像剤の流出を阻止しつつ前記現像剤収容部内外への通気を許容する通気部と、
   少なくとも前記ポンプ部が動作するとき前記通気部での通気を阻止させる通気阻止部と、
   を有することを特徴とする現像剤補給容器。
2. 前記通気阻止部は、前記通気部との連通が可能な連通部と、前記連通部が前記通気部と連通しているとき前記排出口を閉じる閉じ部と、を有し、
   前記通気阻止部は、前記通気部での通気を阻止しているとき前記排出口が開放されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
3. 前記現像剤補給容器を前記現像剤補給装置へ装着する装着動作に伴い、前記排出口を開放する位置へ前記通気阻止部を移動させるための装着連動部を有することを特徴とする請求項２に記載の現像剤補給容器。
4. 前記現像剤補給容器を前記現像剤補給装置から取り出す取り出し動作に伴い、前記排出口を閉じる位置へ前記通気阻止部を移動させるための取り出し連動部を有することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の現像剤補給容器。
5. 前記通気部は、前記現像剤収容部に形成された通気口と、現像剤の通過を阻止しつつ通気を許容するフィルタと、を有し、前記通気阻止部は少なくとも前記ポンプ部が動作するとき前記フィルタを介した通気を阻止することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の現像剤補給容器。
6. 現像剤補給装置に着脱可能な現像剤補給容器であって、
   現像剤を収容する現像剤収容部と、
   前記現像剤収容部内の現像剤を排出するための排出口と、
   前記排出口から現像剤が排出されるように前記現像剤収容部の内圧を変化させるポンプ部と、
   前記排出口を通じた現像剤の流出を阻止しつつ前記排出口を通じた空気の流通を許容するフィルタと、
   少なくとも前記ポンプ部が動作するとき前記排出口が開放された状態となるように前記フィルタを退避させるための退避機構と、
   を有することを特徴とする現像剤補給容器。
7. 前記退避機構は前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記排出口から前記フィルタを退避させるための装着連動部を有することを特徴とする請求項６に記載の現像剤補給容器。
8. 前記退避機構は前記現像剤補給容器の取り出し動作に伴い前記排出口を覆う位置へ前記フィルタを移動させるための取り出し連動部を有することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の現像剤補給容器。
9. 現像剤補給装置に着脱可能な現像剤補給容器であって、
   現像剤を収容する現像剤収容部と、
   前記現像剤収容部内の現像剤を排出するための排出口と、
   前記排出口から現像剤が排出されるように前記現像剤収容部の内圧を変化させるポンプ部と、
   前記現像剤収容部外への現像剤の流出を阻止しつつ前記現像剤収容部内外への通気を許容する通気部と、
   前記通気部を取り囲むように且つ前記現像剤補給容器の装着動作に伴い前記現像剤補給装置との間で圧縮されるように設けられ、前記通気部での通気を阻止するための弾性体と、
   を有することを特徴とする現像剤補給容器。
10. 前記弾性体は発泡体であることを特徴とする請求項９に記載の現像剤補給容器。
11. 前記通気部は、前記現像剤収容部に形成された通気口と、現像剤の通過を阻止しつつ通気を許容するフィルタと、を有することを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の現像剤補給容器。
12. 前記通気部は、前記現像剤収容部に形成された通気口と、現像剤の通過を阻止しつつ通気を許容する前記通気口を覆うフィルタとを有し、前記フィルタが前記現像剤収容部と前記現像剤収容部の外側に固定して設けられた固定部材との間に挟まれて固定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５、請求項９乃至請求項１１のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
13. 前記現像剤収容部は、前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記排出口に向けて搬送する回転搬送部と、現像剤を回転に伴い搬送する現像剤搬送室と、前記現像剤補給装置により実質回転不可となるように保持され前記現像剤搬送室より搬送されてきた現像剤を前記排出口から排出するための現像剤排出室と、を有し、
    前記通気部は前記現像剤排出室に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５、請求項９乃至請求項１２のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
14. 前記現像剤補給容器に収容される現像剤の流動性エネルギーは４．３×１０^−４（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以上４．１４×１０^−３（ｋｇ・ｍ^２／ｓ^２）以下であり、前記排出口の面積は１２．６（ｍｍ^２）以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項１３のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
15. 前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記排出口に向けて搬送する回転搬送部と、前記回転搬送部を駆動させるための回転駆動力が入力される駆動入力部と、前記駆動入力部に入力された回転駆動力を前記ポンプ部を動作させる力へ変換する駆動変換部と、を有することを特徴とする請求項１乃至請求項１４のいずれか１項に記載の現像剤補給容器。
16. 前記ポンプ部に接続されその先端に開口が形成されたノズル部を有し、前記ノズル部は前記開口が前記排出口の近傍に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項１５のいずれかに記載の現像剤補給容器。
17. 請求項１乃至請求項１６のいずれか１項に記載の現像剤補給容器と、
    前記現像剤補給容器を取り外し可能に装着する装着部と、前記現像剤補給容器から現像剤の補給を受ける現像剤補給部と、前記ポンプ部を駆動するための力を付与する駆動部と、を有する現像剤補給装置と、
    を有することを特徴とする現像剤補給システム。

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