KR20060052767A - 토너 공급 용기 - Google Patents

Abstract

화상 형성 장치에 탈착식으로 장착되는 토너 수용 용기의 토너 토출 개구를 밀봉하는 밀봉 부재는, 화상 형성 장치에 제공되는 피체결부와 체결되고 피체결부에 대하여 상대 폐쇄 운동으로 이동하도록 구성되는 체결부와, 체결부를 이동시킴으로써 체결부와 피체결부의 사이에서 결합을 해제하는 해제력을 화상 형성 장치로부터 수용하기 위한 해제력 수용부를 포함하고, 토너 토출 개구는 체결부가 피체결부와 결합된 상태에서 토너 수용 용기에 대한 밀봉 부재의 상대 운동에 의해 폐쇄 상태로부터 개방 상태로 된다.

체결부, 토너 수용 용기, 밀봉 부재, 화상 형성 장치, 토너 토출 개구

Description

토너 공급 용기{TONER SUPPLY CONTAINER}

도1은 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치의 단면도.

도2는 도1에 도시된 화상 형성 장치의 사시도.

도3은 토너 공급 용기의 화상 형성 장치 안으로의 장착을 도시한 사시도.

도4는 도1의 화상 형성 장치의 전방도.

도5는 도1의 화상 형성 장치의 측면도.

도6은 토너 용기 교환 커버가 개방 위치로 도시된 화상 형성 장치의 평면도.

도7은 토너 공급 용기 장착 작동을 도시한 단면도로써, (A)는 장착 작동의 초기 단계를 도시한 도면이고, (B)는 장착 작동 공정 중의 단계를 도시한 도면이고, (C)는 장착 작동의 완료 후의 단계를 도시한 도면.

도8은 본 발명의 실시예에 따른 토너 공급 용기의 부분 분해도.

도9는 구동 샤프트가 토너 공급 용기의 주 본체 측 상에 구비된 본 발명의 실시예에 따른 구동 전달부의 부분 확대 단면도.

도10은 본 발명의 다른 실시예에 따른 토너 공급 용기의 부분 분해도.

도11은 구동 샤프트가 밀봉 부재 측 상에 구비된 본 발명의 다른 실시예에 따른 구동 전달부의 부분 확대도.

도12는 본 발명의 실시예에 따른 밀봉 부재의 측면도로써, (A)는 정면도이고, (B)는 (A)의 X 방향에서 볼 수 있는 측면도이고, (C)는 (A)의 Y 방향에서 볼 수 있는 측면도.

도13은 도12의 (B)의 X-X 라인을 따라 취한 밀봉 부재의 단면도.

도14는 본 발명의 실시예에 다른 구동력 전달부 및 구동력 수용부의 사시도.

도15는 토너 병의 구동 전달부의 결합 작용을 도시한 부분 단면도로써, (A)는 토너 병의 삽입 전의 단계를 도시한 도면이고, (B)는 삽입 공정 중의 단계를 도시한 도면이고, (C)는 삽입 작동의 완료 후 단계를 도시한 도면.

도16은 본 발명의 다른 실시예에 따른 구동력 수용부의 사시도.

도17은 도16의 밀봉 부재의 단면도.

도18은 토너 병이 장치의 주 조립체 안으로 삽입될 때의 위상 정렬을 도시한 것으로, (A)는 결합 리브 및 결합 돌기가 서로 정렬된 단계를 도시한 도면이고, (B)는 상기 결합 리브 및 결합 돌기가 어느 정도 회전된 뒤 정렬되지 않은 단계를 도시한 도면이고, (C)는 결합 리브가 구동을 전달하게 하도록 결합 돌기에 인접된 단계를 도시한 도면.

도19는 본 발명의 실시예에 따른 밀봉 부재를 도시한 것으로, (A)는 좌측면도이고, (B)는 정면도이고, (C)는 우측면도.

도20은 위상 조절 작동이 필요치 않은 것으로, 본 발명의 다른 실시예에 따른 구동력 전달부 및 구동력 수용부의 사시도.

도21은 토너 병이 삽입되는 작동 중에 도20의 구동 전달부를 도시한 것으로, (A)는 토너 병의 삽입 전의 단계를 도시한 도면이고, (B)는 삽입 작동의 공정 중의 단계를 도시한 도면이고, (C)는 삽입 작동 완료 후의 단계를 도시한 도면.

도22는 토너 병의 구동 전달부에서의 결합 해제 작동을 도시한 것으로, (A)는 결합 해제 전을 도시한 도면이고, (B)는 결합 해제의 공정을 도시한 도면이고, (C)는 결합 해제 작동의 완료 후의 도면.

도23은 본 발명의 다른 실시예에 따른 밀봉 부재의 단면도로써, (A)는 측면도이고, (B)는 정면도이고, (C)는 단면도.

도24는 도23의 밀봉 부재와 구동부의 결합을 도시한 단면도.

도25는 토너 병의 구동 전달부에서 결합해제 동작을 도시한 도면으로써, (A)는 결합해제 전이고, (B)는 결합해제 과정이고, (C)는 결합해제 동작 완료 후 단계를 도시한 도면.

도26은 본 발명의 다른 실시예에 따른 시일링 부재의 도면으로써,(A)는 측면도이고, (B)는 선 X-X를 따라 취해진 단면도.

도27은 본 발명의 다른 실시예에 따른 도26의 시일링 부재와 결합 가능한 구동부의 도면로써, (A)는 정면도, (B)는 측면도, (C)는 (B)의 선 C-C를 따라 취해진 단면도, (D)는 선 D-D를 따라 취해진 단면도.

도28은 도26의 시일링 부재 및 도27의 구동부 사이에서 결합 기능의 도면으로써, (A)는 토너 병이 삽입되는 단계를 도시하고, (B)는 삽입 과정 단계를 도시하고, (C)는 삽입 완료 후의 단계를 도시하는 도면.

도29는 도28에서 도시된 결합 후의 결합해제 동작의 도면으로써, (A)는 결합 해제 전이고, (B)는 결합해제 과정이고, (C)는 결합해제 동작의 완료 후 단계를 도시한 도면.

도30은 본 발명의 다른 실시예에 따른 시일링 부재의 단면도로써, (A)는 해제 전이고, (B)는 해제 과정을 도시한 도면.

도31은 본 발명의 다른 실시예에 따른 토너 공급 용기의 사시도.

도32는 실시예 2의 변형 실시예에 따른 시일링 부재의 도면.

도33은 본 발명의 다른 실시예에 따른 광감성 드럼에 대한 구동 전달부를 도시하는 사시도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

1 : 토너 병

2 : 시일링 부재

3 : 결합 돌기

4 : 해제부

15 : 전방 커버

20 : 구동부

21 : 누름 부재

40 : 버플 부재

100 : 주 조립체

104 : 감광 드럼

본 발명은 복사기, 프린터, 팩시밀리와 같은 화상 형성 장치에 사용하기 적절한 토너 수용 용기, 이를 위한 밀봉 부재 및 화상 형성 장치에 관한 것이다.

전자사진 복사기 또는 프린터와 같은 종래의 전자사진 화상 형성 장치에서, 미세한 입자 토너가 현상제로서 사용된다. 전자사진 화상 형성 장치의 주 조립체 내의 토너가 소모되었을 때, 상기 토너는 토너 수용 용기(토너 공급 용기)를 사용하는 화상 형성 장치의 주 조립체 안으로 공급된다.

여기서, 전자사진 화상 형성 장치는 전자사진 화상 형성 형태의 공정을 통해 기록 재료 상에 화상을 형성하는 장치이다. 상기 전자사진 화상 형성 장치는 전자사진 복사기, 전자사진 프린터(예로써, 레이저 비임 프린터, LED 프린터), 팩시밀리, 워드 프로세서 등을 포함한다.

이러한 토너는 매우 미세한 분말이기 때문에, 토너 공급 작동 중에 화상 형성 장치의 주 조립체 내측의 토너 공급 용기를 위치시키고, 토너의 분산을 방지하기 위해 작은 개구를 통해 토너를 점진적으로 공급하는 것은 공지되어 있다.

전술한 토너 공급 용기 중 하나는 토너를 토출시키도록 토너 공급 용기 내의 공급 부재 또는 주 본체 자체를 구동시키기 위해 화상 형성 장치의 주 조립체로부터 구동력을 수용한다. 이러한 구동 전달 수단에 관한 한, 몇 가지의 방법이 있다. 예로써, 일본 실용신안 공보 평05-75,768호에는 기어부가 토너 병(토너 공급 용기)의 외부면 상에 구비된 것이 개시되어 있고, 상기 기어는 토너 병이 회전됨에 따라 구동 기어에 결합된다.

일본 특허출원 공보 평10-63,084호에는 토너 병의 단부면에는 화상 형성 장치의 주 조립체의 구동부 내에 형성된 리세스에 결합되는 돌기가 구비되어 구동력을 전달하는 것이 개시되어 있다.

일본 특허출원 공보 평10-63,076호에는 다른 형태가 개시되어 있다. 화상 형성 장치의 주 조립체의 회전력 전달부는 다수의 결합 홈을 구비한 내경을 갖고, 상기 토너 용기는 결합 홈에 결합될 수 있는 돌기를 구비한다. 상기 회전 구동력은 그들 사이의 결합을 통해 전달된다.

상기 설명한 것처럼, 토너 공급 용기를 구동시키기 위한 다양한 구동 전달 방법이 제안되어 왔다.

그러나, 종래의 구조는 다음과 같은 문제점이 있다.

일본 실용신안 공보 평05-75,768호의 경우에는, 토너 병이 화상 형성 장치의 주 조립체 안으로 삽입될 때, 토너 병의 외부면 상의 기어부가 화상 형성 장치의 주 조립체 내의 구동 기어부에 적절하게 결합하게 할 필요가 있다. 이는 적절한 결합을 위해 사용자가 주의해야 할 필요가 있다. 또한, 토너 병이 기어들 사이에 맛물림 결합을 통해 회전되기 때문에, 상기 토너 병은 축에 수직인 방향으로 병을 이탈시키고자 하는 힘을 받는다. 따라서, 부적절한 회전으로 인해 상기 토너 병이 상승되거나 또는 측방향으로의 이탈이 발생될 수 있다. 이러한 이탈을 피하기 위해, 토너 병의 전체 외주연부는 수납되어야 될 필요가 있다. 이것은 토너 병 장착 및 장착 작동을 힘들게 한다. 또한, 공급 시스템은 복잡해지고, 비용은 상승하게 된다.

일본 특허출원 공보 평10-63,084호 및 평10-68,076호에 개시된 방법에는 토너 병이 토너 병의 단부면에 구비된 돌기(또는 리세스)가 주 조립체 측 구동부(주 조립체 구동부)의 바이어스(또는 돌기)에 적절하게 결합되도록 삽입될 때, 회전 방향으로의 인덱싱 작동이 요구된다. 이것은 현상제 공급 작동성을 악화시켜 약간의 이탈으로도 작동 불가능하게 될 수 있다.

이러한 부적절한 결합을 피하기 위해, 토너 병은 그 삽입 중에 회전 방향으로 토너 병의 위치를 결정하도록 가이드 리브를 갖춘 외부면 상에 구비되거나 또는 주 조립체 구동부의 결합 리세스의 회전 작동은 언제 정지하던 간에 설정된 회전 위치에서 정지하도록 조절되는 것이 요구된다.

돌기/리세스 결합을 사용하는 대부분의 커플링 구동 전달에서, 토너 병과 주 조립체 구동부 사이에서 위상 이탈이 발생할 때, 주 조립체 구동부는 탄성력에 대항하여 후퇴되고, 상기 결합 위치는 위상이 정렬될 때 설정되는 것이 요구된다. 이러한 구조를 가짐으로서, 토너 병이 삽입될 때, 위상 차이가 있을지라도, 주 조립체 구동부는 후퇴되고, 상기 병이 그 단계에서 회전될 때, 상기 위상 차이는 곧 제거되어, 상기 결합이 형성된다. 그러나, 상기 주 조립체 구동부의 구조는 복잡해진다. 또한, 상기 주 조립체 구동부는 후방측을 향해 이동가능해야 하며, 이는 추가적인 공간을 필요로 하여 상기 장치의 주 조립체가 소형화되는 것을 방해한다.

종래의 예에서, 상기 돌기를 리세스로부터 결합 해제 하는 방법은 개시되지 않았다. 작업자가 토너 공급 용기를 외부로 당기거나 또는 손가락으로 작은 돌기 를 푸싱할 때, 유용하지 못하거나 화상 형성 장치의 구동부 또는 토너 공급 용기는 손상을 입을 수 있다.

본 발명의 주 목적은 토너 수용 용기의 토너 토출 개구를 개방 또는 밀봉해제하기 위해 화상 형성 장치와 체결되고, 간단한 구조로 화상 형성 장치로부터 결합 해제될 수 있는 밀봉 부재를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 토너 수용 용기의 체결부가 화상 형성 장치와 체결되는 토너 수용 용기를 제공하는 것으로, 상기 화상 형성 장치와 체결부와의 체결이간단한 구조로 결합 해제될 수 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 밀봉 부재가 토너 수용 용기의 토너 토출 개구를 개방 또는 밀봉해제하도록 화상 형성 장치에 체결되고, 간단한 구조로 화상 형성 장치로부터 결합 해제될 수 있는 토너 수용 용기를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 토너 수용 용기의 체결부가 장착 수단에 체결되는 부분에 결합된 화상 형성 장치를 제공하는 것으로, 상기 체결부는 간단한 구조로 고정되는 부분으로부터 결합 해제될 수 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 밀봉 부재의 체결부가 토너 수용 용기의 토너 토출 개구를 개방 또는 밀봉해제 하도록 장착 수단에 체결된 부분에 결합되고, 간단한 구조로 상기 피체결구로부터 결합 해제될 수 있는 화상 형성 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 이러한 목적, 특성 및 이점과 다른 목적, 특성 및 이점은 첨부 도 면과 관련지어 설명된 본 발명의 양호한 실시예로부터 명백해질 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 시일링 부재, 토너 수용 용기 및 화상 형성 장치는 첨부된 도면과 함께 설명될 것이다.

(제1 실시예)

도1을 참조하여, 본 발명의 실시예에 따라 토너 공급 용기(토너 수용 용기)에 대한 예시적인 화상 형성 장치인 전자 사진 화상 형성 장치에 관하여 먼저 설명될 것이다.

(전자 사진 화상 형성 장치)

도1은 전자 사진 복사기를 도시하고 있다. 주 조립체(100)(장치의 주 조립체)에서 원본(101)은 원본 지지 플래튼(platen) 글라스(102)상에 위치된다. 원본(101)의 화상 형성에 따른 광 화상은 복수개의 미러(M) 및 광학부(103)의 렌즈(Ln)를 통과하여 전자 사진 광감성 드럼(화상 담지 부재)(104)상의 화상이다. 도2에 도시된 작동부(100a) 상에 사용자에 의한 선택에 기초하여 또는 원본(101)의 종이 크기에 따라서 자동 선택에 기초하여, 카세트(105, 106, 107, 108)로부터 최적의 시트(P)가 선택된다. 기록 재료는 종이의 시트로 제한되지 않으며, 예를 들어 OHP일 수 있다.

분리 장치(105A, 106A, 107A, 108A) 중 하나로부터 공급된 하나의 시트(P)는 공급부(109)를 지나서 정합 롤러(110)로 공급되고, 시트(P)는 광감성 드럼(104)의 회전 및 광학부(103)의 주사 시기와 동시에 정합 롤러(110)에 의해 전사부로 공급 된다. 전사부에서, 광감성 드럼(104) 상에 형성된 토너 화상은 이송 토출자(111)에 의해 시트(P) 상으로 이송된다. 이송된 토너 화상을 갖는 시트(P)는 분리 토출자(112)에 의해 광감성 드럼(104)으로부터 분리된다.

시트(P)는 공급부(113)에 의해 고정부(114)로 공급된다. 고정부(114)에서, 토너 화상은 열과 압력에 의해 시트(P)상에 고정된다. 그 후, 시트(P)는 토출된 시트 역전부(115)를 통과하여, 한면 복사 모드의 경우에 시트 토출 롤러(116)에 의해 시트 토출 트레이(117)로 토출된다. 양면 복사 모드의 경우에는, 시트(P)는 토출된 시트 역전부(115)내에 제공된 플래퍼(118)의 제어하에서, 시트 재공급 경로(119, 120)를 통해 정합 롤러(110)로 재공급된다. 그 다음으로, 시트는 한면 복사 모드의 경우와 유사하게 공급되고, 최종적으로 시트 토츨 트레이(117)로 토출된다.

이중 인화 복사 모드(superimposed copy mode)의 경우에서, 시트(P)는 토출된 시트 역전부(115)를 통과하여 시트 토출 롤러(116)에 의해 일시적으로 부분 토출된다. 따라서, 시트의 종단 에지가 플래퍼(118)를 지나가는 동안, 플래퍼(118)는 시트 토출 롤러(116)에 의해 물러져 있을 때, 플래퍼(118)는 조절되고 시트 토출 롤러(116)는 역방향으로 회전되어, 주 조립체(100)로 재공급된다. 그 후, 시트는 시트 재공급부((119, 120)를 통과하여 정합 롤러(110)로 공급된 다음, 한면 복사 모드의 경유와 유사하게 처리되며, 최종적으로 시트 토출 트레이(117)로 토출된다.

장치의 주 조립체(100)에서는 광감성 드럼(104) 주위에 주 대전기(203), 현 상 장치(201)(현상 수단), 세척 장치(202)등이 제공된다.

정전 잠상은 원본(101)의 화상 형성에 따라 화상 광에 두 배에 균일하게 광감광성 드럼(104)을 노출시킴으로써 형성된다. 정전 잠상은 현상 장치(201)에 의해 토너가 현상된다. 현상 장치(201)로 토너(현상제)를 공급하기 위하여, 토너 공급 용기(1)는 사용자에 의해 장치의 주 조립체(100)내로 사용자에 의해 탈착가능하게 장착될 수 있다. 본 발명은 단지 토너가 토너 공급 용기로부터 화상 형성 장치로 공급되는 경우와 토너 및 캐리어가 이로부터 공급되는 경우에 적용가능하는 것을 요구한다. 본 실시예는 전자의 경우이다.

현상 장치(201)는 토너 호퍼(201a)(수용 수단) 및 현상 장치(201b)을 포함한다. 토너 호퍼(201a)에는 토너 공급 용기(1)로부터 지정된 토너 공급을 혼합하기 위해 교반 부재(201c)가 제공된다. 교반 부재(201c)에 의해 교반된 토너는 자석 롤러(201d)에 의해 현상 장치(201b)속으로 공급된다. 현상 장치(201b)는 현상 롤러(201f) 및 공급 부재(201e)를 포함한다. 자석 롤러(201d)에 의해 토너 호퍼(201a)로부터 공급된 토너는 공급 부재(201e)에 의해 현상 롤러(201f)로 공급되고, 현상 롤러(201f)에 의해 광감성 부재(104)로 공급된다.

세척 장치(202)는 광감성 드럼(104) 상에 남아있는 토너를 제거하기 위해 기능한다. 주 대전자(203)는 광감성 드럼(104)을 전기적으로 대전하도록 기능한다.

사용자가 도2에서 도시된 외부 케이싱의 일부분인 토너 공급 용기(전방 커버)의 교환을 위해 전방 커버(15)를 열 때, 장착 수단의 일부분인 용기 수용 트레이(50)는 도시되지 않은 구동 시스템에 의해 소정의 위치로 끌려간다. 사용자는 용기 수용 트레이(50) 상에 토너 공급 용기(1)를 위치시킨다. 사용자가 장치의 주 조립체(100) 밖으로 토너 공급 용기(1)를 꺼낼 때, 용기 수용 트레이(15)는 끌려가고, 토너 공급 용기(1)는 트레이(50) 밖으로 제거된다.

전방 커버(15)는 토너 공급 용기(1)의 장착 및 탈착(교환)을 위해서만 제공되고 , 따라서 상기 목적에 따라서만 개폐된다. 장치의 주 조립체(100)에 대한 유지 작동이 실행될 때, 전방 커버(100c)는 개방된다.

토너 공급 용기(1)는 장치의 주 조립체(100)에 직접 장착될 수 있고, 제거될 수 있다.

(토너 공급 작동)

도7(a), 도7(c)를 참조하여, 본 실시예에서 토너 공급 용기(토너 병)으로부터 토너 공급 작동은 기술되어질 것이다. 도7(a) 내지 (c)는 본 실시예의 토너 병(1)이 장치의 주 조립체(100)내로 삽입되는 토너 공급 과정을 도시한다.

도면에서 도시된 바와 같이, 장치의 주 조립체(100)에는 토너 공급 장치(400)가 제공되고, 토너 공급 장치(400)에는 토너 병(1)을 선정하고 회전시키기위해 구동부(구동력 전달부)(20)가 제공된다. 구동부(20)는 베어링(23)에 의해 회전가능하게 지지되고, 장치의 주 조립체(100)에서 제공된 도시되지 않은 구동 모터에 의해 회전된다.

장치의 주 조립체(100)에는 호퍼(201a)와 연결하여 토너 공급 경로(24)를 구성하는 격벽(25)이 더 제공되고, 격벽(25)에 대해, 토너 병(1)의 일부분을 회전가능하게 지지하고 토너 공급 경로(24)를 밀봉하는 내부 및 외부 베어링(26a, 26b)은 고정된다. 게다가, 스크류 부재(27)는 호퍼(201a)에 대해 토너를 공급하도록 토너 공급 경로(24)에 배치된다.

도7의 (A)는 장치의 주 조립체(100)속으로 토너 병(1)이 삽입되는 것을 삽입을 도시한다. 토너 병(1)의 일 단부는 본 실시예에서 실린더 부재로 형성된 단지 "개구"로 불리며, 실린더의 자유 단부에서 밀봉 부재(2)에 의해 밀봉되는 토너 공급 개구(1a)가 제공된다.

도7의 (B)는 토너 병(1)이 보다 더 삽입되고, 밀봉 부재(2)의 자유 단부에 제공된 결합 돌기(3)(체결 돌기)가 주 조립체내에 제공된 구동부(20)를 갖는 체결(보유) 구멍과 결합된 상태를 도시한다. 구동부(20) 및 밀봉 부재(2) 사이의 결합은 하기의 방식으로 달성된다. 사용자는 주 조립체속으로 토너 병(1)을 삽입하고, 이에 의해, 구동부(20)는 결합 돌기의 상부면(체결력 수용부)과 접촉하게 된다. 토너 병(1)을 보다 더 삽입함에 따라, 구동부(20)는 결합 돌기를 재배치하기 위해 결합 돌기 아래로 압축한다. 따라서, 구동부(20)에 의해 압축 작용이 해제될 때, 체결 돌기를 지지하는 부분이 자체 탄성력을 회복하여, 결합을 달성한다.

따라서, 본 실시예에서, 상기 결합은 소위 "스냅식 끼워맞춤(snap fit)" 식으로 불린다.

결합 돌기(3)내에 제공된 체결면(3b)(체결부)이 드러스트 방향(축방향) 운동에 대해 체결 구멍(피체결부)과 체결되므로, 체결이 유지되는 한, 작은 유격이 허용가능할지라도, 밀봉 부재(2)는 구동부(20)에 의해 고정된 위치에 유지된다.

도7의 (C)로부터 이해될 수 있는 바와 같이, 밀봉 부재(2) 및 구동부(20)가 결합된 후에, 활주가능한 부재(300)는 병의 교환을 위해 전방 커버(15)의 닫힘 작동으로 화살표(b)에 의해 지시된 방향으로 후퇴된다. 이에 의해서, 토너 병(1)은 후퇴되나, 밀봉 부재는 화상 형성 장치의 주 조립체 측면과 체결되며 따라서, 밀봉 부재(2)는 토너 병(1)으로부터 이격되어져 토너 공급을 가능하게 하는 개구(1a)가 개방된다.

이 때, 토너 병(1)의 주 본체(1A)에 고정된 구동 샤프트(1b)는 비록 개구(1a)가 밀봉 부재에 의해 밀봉되거나 개구가 개방된 상태일지라도 밀봉 부재(2)로부터 완전히 해제되지 않고, 밀봉 부재의 결합부(구멍부)는 구동 샤프트(1b)(피결합부)와 결합이 유지된다. 구동 샤프트(1b)는 구동력 전달을 허용하기 위한 사각 또는 삼각형과 같은, 원형이 아닌 단면 형상을 갖는다. 대응하여, 구멍(결합부)은 활주가능하게 고정되기 위한 보완 형상을 갖는다.

도시되지 않은 모터가 이러한 상태에서 구동될 때, 회전 구동력은 주 조립체 구동부(20)(주 조립체에서 제공된 구동부)로부터 밀봉 부재(2)의 결합 돌기의 구동력 수용면(구동력 수용부)로 전달되고, 구동력은 밀봉 부재(2)로부터 구동 샤프트(1b)로 전달되어, 토너를 공급하고 토출하기 위한 토너 병(1)을 회전시킨다.

따라서, 밀봉 부재(2)는 개구(1a)를 밀봉하는 기능과, 화상 형성 장치의 주 조립체 측면으로부터 회전 구동력을 수용하는 기능과, 코너 병(1) 측면으로 회전 구동력을 전달하는 기능을 갖는다.

토너 병(1)은 용기 수용 테이블(50)에 제공된 병 수용 롤러(23)에 의해 회전 가능하게 지지되므로, 작은 구동 토오크에 의해 부드럽게 회전될 수 있다. 병 수 용 롤러(23)는 바닥부의 주 본체(1A)에 대하여 안장(saddle)을 형성하는 네 개의 위치에 각각 배치된다. 병 수용 롤러(23)는 장치의 주 조립체(100)의 토너 공급 장치(400) 상에 회전 가능하게 지지된다. 토너 병(1)의 회전에 의해, 토너 병(1)에 수용된 토너는 점진적으로 개구(1a)를 통하여 토출되고, 토너 공급 경로(24)에 제공된 나사 부재(27)는 장치의 주 조립체(100)에 제공된 호퍼(201a) 내로 토너를 공급함으로써, 토너 공급을 수행한다.

(토너 공급 용기의 교환 방법)

토너 병의 교환 방법에 대하여 설명한다.

화상 형성 작동으로, 토너 병(1) 내의 토너는 소비된다. 실질적으로 모든 토너가 사용되면, 장치의 주 조립체(100)에 제공된 감지 수단(도시 생략)에 의해 "토너 없음"이 감지되고, 액정 표시부와 같은 표시 수단(100b, 도2)에 의해 사용자에게 알려진다.

본 실시예에서, 토너 병(1)은 사용자에 의해, 하기의 단계를 따라 쉽게 교환된다.

먼저, 폐쇄 상태의 전방 커버(15)가 도6에 파선으로 표시된 개방 위치로 힌지(18)에 대하여 회전된다. 전방 커버(15)를 개방하는 작동과 상호 관련되어, 도7의 (C)로 표시된 위치를 취하는 병의 주 본체(1A)는 다음에 설명되는 토너 공급부를 위한 개방 및 폐쇄 수단에 의해, 화살표(b) 방향으로부터 대향되는 도7의 (A) 내의 화살표에 의해 표시된 방향으로 이동된다. 이에 의해, 개방 위치[토너 공급 개구(1a)를 개방하기 위해 병의 주 본체(1A)로부터 멀어짐]에 있는 밀봉 부재(2)는 토너 공급 개구(1a) 내로 가압 끼워맞춤(press-fitted) 되어, 토너 공급 개구(1a)가 끼워진다[도7, (B)]. 이때, 밀봉 부재는 화상 형성 장치의 주 조립체와 결합을 계속 유지한다. 이후, 해제 링은 해제 돌기에 해제력을 가하여, 해제 돌기가 결합 돌기와 함께 압박이 해제됨으로써 결합이 해제된다. 병의 종방향으로 병의 주 본체(1A)를 후퇴시킴으로써, 밀봉 부재와 화상 형성 장치의 주 조립체 사이의 해제 작동이 완료된다.

이어서, 사용자는 장치의 주 조립체(100)로부터 장치의 주 조립체(100)의 외부로 해제된 빈 토너 병(1)을 화살표[a, 도7의 (A)] 방향으로부터 대향된 화살표[b, 도7의 (C)]의 방향으로 끌어낸다.

이어서, 사용자는 새로운 토너 병(1)을 화살표(a) 방향으로 장치의 주 조립체(100) 내로 삽입하고, 전방 커버(15)를 닫는다. 전방 커버(15) 폐쇄 작동과 관련하여, 화상 형성 장치의 주 조립체와 잠겨진 밀봉 부재(2)는 토너 공급부 개방 및 폐쇄 수단에 의해 용기의 주 본체로부터 멀리 이동되어, 토너 공급 개구(1a)가 밀봉 해제된다[도7의 (C)]. 이것이 토너 공급 용기의 교환 과정이다.

(토너 병)

도8 및 도9를 참조하여, 토너 병이 설명된다.

토너 병(1)은 일반적으로 원통형이며, 그 일 단부에는 대체로 그 중심부에 돌출부에 의한 개구(1a)가 제공된다. 개구(1a)의 직경은 병의 주 본체인 원통형부(1A)의 직경보다 작다. 개구(1a)는 개구(1a) 밀봉용 밀봉 부재(2)로 끼워지고, 도7의 (A) 내지 (C)와 관계된 설명으로부터 알 수 있는 바와 같이, 개구(1a)는 토 너 병(1)의 종방향(화살표 b)에서 토너 병(1)에 상대적인 밀봉 부재(2)의 활주 운동에 의해 자동으로 밀봉 해제된다.

밀봉 부재(2)의 자유 단부에는, 장치의 주 조립체 내에 제공된 구동부(20)로부터 결합 해제하기 위한 해제력 수용부(4) 및 결합 돌기(3)를 갖는 원통형부가 형성되고, 이러한 결합 돌기 및 해제 돌기를 지지하는 원통형부의 부분은 탄성 변형 가능하다(탄성 변형을 강화하고 조력하기 위하여, 하기에 설명되는 바와 같이 원통형부의 자유 단부로 연장되도록 구역의 횡방향 측면에 슬릿이 형성된다).

결합 돌기(3)는 구동부(20)와 결합되고 토너 병(1)으로의 회전을 전달하는 기능을 한다. 결합 돌기(3)의 구조 및 해제력은 다음에 더 자세하게 설명된다.

토너 병(1)의 내부 구조가 설명되어질 것이다.

상술된 바와 같이, 토너 병(1)은 형상에 있어서 전체적으로 원통형이고 장치의 주 조립체(100) 내에 전체적으로 수평으로 배치된다. 이는 장치의 주 조립체(100)에 의해 회전된다. 토너 병(1)의 내부는 나선형으로 연장하는 리브의 형태인 돌기(1c)를 갖는다. 토너 병(1)이 회전하면, 토너는 나선형 돌기(1c)를 따라 축방향으로 공급되고, 토너는 토너 병(1)의 단부에 형성된 개구(1a)를 통하여 토출된다.

본 발명에 따른 토너 병(1)의 내부 구조는 여기에 국한되지 않고, 토너가 토너 병(1)의 회전에 의해 토출될 수 있는 한 어떠한 구성 또는 구조일 수도 있다. 토너 병의 주 본체는 상기 설명에 국한되지 않는다. 예를 들면, 토너를 공급하기 위한 회전 나사 등을 가질 수도 있고, 회전 나사는 화상 형성 장치로부터 밀봉 부 재에 의해 수용된 회전 구동력에 의해 구동되며, 주 본체는 화상 형성 장치의 주 조립체 상에 고정(회전 불가능함)된다.

본 실시예의 특징은 장치와 연결을 위한 구동 전달부의 구조에 있고, 토너 병(1)의 내부 구조는 어떤한 형태일 수도 있으며, 병은 병의 내부 표면에 나선형 돌기(1C)를 가질 수도 있다.

예를 들면, 병의 내부 구조는 도10에 도시된 바와 같이 수정될 수도 있다. 이 수정된 예에서, 전체적으로 평판의 형태인 버플 부재(40)가 병의 주 조립체 내에 제공된다. 버플 부재(40)의 표면은 토너 병(1)의 축의 방향에 대하여 경사진 다수의 경사진 돌기(40A)를 표면 상에 갖는다. 경사진 돌기(40a)의 하나의 일 단부는 개구(1a)의 이웃으로 연장된다. 토너는 결국 개구(1a)를 통하여 경사진 돌기(40a)로부터 토출된다. 토너 병(1)의 회전에 의해, 토너는 버플 부재(40)에 의해 퍼내어 지고, 이어서 버플 부재(40)의 표면 상을 활주하여 떨어진다. 경사진 돌기(40a)의 경사 때문에, 토너는 토너 병(1)의 전방 측면을 향해 나아간다. 이러한 작동을 반복함으로써, 토너 병 내의 토너는 휘어지면서 개구(1a)로 점진적으로 공급되고 그를 통하여 토출된다.

본 발명의 구동 유형은 본 실시예 또는 수정예의 유형과 같은 회전식 구동 유형에 국한되지 않는다. 토너 병은 진동되거나, 흔들릴 수도 있으며, 또는 토너를 공급하도록 다른 방식으로 이동될 수도 있다. 다른 말로, 구동은 회전, 스윙, 진동 또는 토너 병이 장치의 주 조립체(100)에 의해 이동됨으로써 토너가 병으로부터 토출되는 한 다른 것일 수도 있다.

위에서 설명된 수정된 예에서, 평판의 형태인 버플 부재(40)는 토너 병(1)으로부터 분리된 부재이고, 회전 구동력은 토너 병(1)을 간접적으로 회전하도록 밀봉 부재(2)를 통하여 버플 부재(40)로 전달된다.

이러한 방식으로, 본 발명은 토너 병(1)이 밀봉 부재(2)를 통하여 직접 또는 간접적으로 구동되는데 적용될 수 있다.

도8 및 도9에서, 병의 주 본체(1A)에는 그 종방향 단부 표면에 개구(1a)가 제공되고, 구동축(1b, 결합되는 부분)이 개구(1a)의 외부로 돌출되고 병의 주 본체(1A)와 일체되며 개구(1a) 내에 제공된다. 구동축(1b)은 개구(1a)와 실질적으로 동축으로 배치되고, 밀봉 부재(2)에 형성된 결합 구멍(2a, 결합부)과 활주식으로 결합된다. 결합 구멍은, 도9에 도시된 바와 같이, 구동축으로부터 떨어진 단부에서 폐쇄되어, 결합 구멍을 통한 토너 누출이 방지된다.

구동축(1b)은 장치의 주 조립체(100)로부터 밀봉 부재(2)를 통하여 병의 주 본체(1A)로 회전 구동력을 전달하는 기능을 하고, 구동축(1b)의 단면 형상은 원형이 아니며, 예를 들면, 직사각형, H형, D형 등의 회전 구동력을 전달하는 형상이다. 구동축(1b)은 적절한 수단에 의해 병의 주 본체(1A)에 고정된다.

구동축(1b)은 병의 주 본체(1A) 상에 고정되지 않을 수도 있지만, 도11에 도시된 바와 같이 밀봉 부재(2)와 일체이다. 이 경우에, 구동축(1b)으로부터 구동력을 전달하기 위한 결합 구멍(2a)은 토너 병(1) 측면에 제공되고, 개구는 토너가 밀봉 해제된 후 서로 결합을 유지하도록 형성된다. 수정된 예에서, 결합 구멍(2a)을 형성하는 부재가 개구(1a) 내부에 제공되는 부재(1c)에 의해 지지되지만, 토너의 토출이 허용된다.

본 실시예에서, 구동축(1b)은 병의 주 본체(1A)에 고정된다.

(밀봉 부재)

도12 및 도13을 참조하여, 밀봉 부재(2)에 대하여 설명한다.

(구동 수용 부재)

도12 및 도13에서, 밀봉 부재(2)는 토너 병(1)의 개구(1a)를 밀봉 해제 가능하게 밀봉시키기 위한 밀봉부(2b) 및 장치의 주 조립체의 구동부(20)와 결합할 수 있는 원통부의 형태인 커플링 결합부(2c, 원통형부)를 포함한다. 밀봉부(2b)의 큰 직경부의 외부 직경은 적당한 정도로 개구(1a)의 내부 직경보다 크다. 밀봉부(2b)는 개구(1a) 내로 가압 끼워맞춤되고, 개구(1a, 토너 공급 개구)는 밀봉 부재(2)에 의해 밀봉된다.

앞서 설명된 바와 같이, 밀봉 부재(2a)는 장치의 주 조립체(100)로부터 수용된 구동력을 구동축(1b)과 결합함으로써 구동축(1b)으로 전달하기 위한 결합 구멍(2a)을 갖는다. 결합 구멍(2a)은 밀봉부(2b) 및 결합부(2c) 내에 연속적으로 연장된다. 결합 구멍(2a)은 구동축(1b)과 보조적이고 구동축(1b)의 단면보다 약간 더 큰 단면 형상을 갖는다. 이 때문에, 구동축(1b)은 결합 구멍(2a) 내에 느슨하게 끼워진다. 결합 구멍(2a) 및 구동축(1b)은 상보적인 다각형 구조이다. 본 실시예에서, 이것은 정사각형이다.

이러한 단면을 갖는 결합 구멍(2a) 내의 구동축(1b)의 느슨한 끼움 때문에, 병의 주 본체(1A) 및 밀봉 부재(2)는 축방향으로 서로에 대하여 활주 가능하고 그 사이의 상대 회전 운동이 방지된다. 이러한 구조로, 토너 병(1)이 토너 공급 장치(400) 상에 장착되면, 밀봉 부재(2)는 병의 주 본체(1A)에 대하여 이동 가능하고, 즉, 개구(1a, 토너 공급 개구)의 밀봉 해제가 가능해진다.

결합 구멍(2a)과 구동축(1b) 사이의 결합 길이는 그들이 밀봉 해제를 위한 병의 주 본체(1A)와 밀봉 부재(2) 사이의 상대 운동으로 서로로부터 결합 해제되지 않도록 결정된다. 이렇게 함으로써, 구동축(1b)은 비록 밀봉 부재(2)가 주 본체(1)로부터 상대적으로 멀리 이동되더라도 밀봉 부재(2)를 통한 구동력을 수용할 수 있다.

본 발명의 특징 중 하나인 결합 돌기(3, 체결 돌기)를 설명한다.

밀봉 부재(2)의 커플링 결합부(2c)는 장치의 주 조립체(100)로부터 구동력을 수용하기 위한 결합 돌기(3)를 갖는다. 결합 돌기(3)는 커플링 결합부(2c)의 원통형부의 주연 표면으로부터 반경 방향 외부로 돌출된다. 결합 돌기는 장치의 주 조립체로부터 회전 구동력을 수용하기 위한 구동 수용 표면(3a, 구동력 수용부) 및, 밀봉 부재(2) 및 토너 병(1)이 서로로부터 멀리 이동되면(폐쇄 상태로부터 개방 상태로) 장치의 주 조립체 내에 제공된 체결 구멍(체결되어질 부분) 내로 밀봉 부재를 스냅 끼움 식으로 체결하기 위한 체결 표면(3b, 체결부)을 포함한다. 따라서, 구동 수용 표면(3a), 결합 구멍(2a) 및 체결 표면(3b)에 의해, 결합 돌기(3)는 3개의 상이한 기능, 즉, 장치의 주 조립체로부터 회전 구동력을 수용하기 위한 커플링 기능, 토너 병(1)으로 회전을 전달하기 위한 전달 기능 및 자동으로 개구를 개폐하도록 밀봉 부재와 토너 병(1)의 본체 사이에 상대적인 활주 운동을 허용하기 위한 체결 기능(보유 기능)을 수행한다.

구동력이 주 조립체 구동부(20)와 체결된 체결 표면(3b)으로 전달될 때, 표면(3b)은 밀봉 부재(2)와 토너 병(1) 사이의 일정 거리를 유지하는데 효과적이다. 이것은 토너 병(1)과 밀봉 부재(2) 사이에 토너의 통로의 형성을 보장하여, 토너의 토출량이 일정하게 유지된다. 따라서, 우수한 일정량 토출 특성을 가지는 토너 병이 달성될 수 있다. 또한, 밀봉 부재(2)는 장치의 주 조립체 구동부(20)와 확실하게 체결되므로, 밀봉 부재(2)는 토너 토출 작동 동안 구동축으로부터 분리되지 않을 것이고, 따라서 토너 토출을 보다 더 보장한다.

그러한 구조에 따라, 단일 밀봉 부재에 의한 밀봉 부재(2)의 자동 개폐 작동 및 구동력 전달 작동이 달성될 수 있어서, 저렴하며 소형인 토너 공급 용기가 제공될 수 있다.

결합 돌기(3)는 구성 부품 수의 감소의 관점으로 보아, 밀봉 부재(2)와 일체형인 것이 양호하지만, 결합 돌기(3)용 개별 부재가 밀봉 부재(2)에 장착될 수도 있다. 그러한 예가 제4 실시예와 관련하여 기술될 것이다.

결합 돌기(3)는 체결 기능과 함께 구동력 수용 기능도 가지고, 따라서, 임의의 강성를 가진다. 이러한 관점에서, 슬릿(2e)등은 결합 돌기(3)의 측방향 단부에 형성되어, 커플링 결합부(2c)에서 결합 돌기(3)가 제공된 부분만이 상대적으로 자유롭게 내부로의 탄성 변형이 가능하다. 이것은 이하에 기술될 바와 같이 결합 돌기(3)가 장치의 주 조립체에 상대적인 결합 및 분리를 실행하기 위해 장치의 주 조립체(100)에 의해 변위되기 때문이다.

본 실시예에서, 결합 돌기(3)는 본 실시예의 밀봉 부재(2)와 일체형이다.

결합 돌기(3)의 자유단부에는 밀봉 부재(2)가 장치의 주 조립체(100)의 구동부(20) 내로 삽입될 때 매끄러운 삽입을 허용하도록 테이퍼(체결력 수용부)가 제공된다. 테이퍼식 표면(3c)은 테이퍼식 표면(3c)이 구동부(20)의 체결 구멍(20h)에 대해 상대적으로 전진할 때 결합 돌기(3)(체결부)가 체결 구멍 내로 체결되기 위해 내향으로 변위되도록 구동부(20)의 내부 표면으로부터 체결력을 수용한다. 테이퍼부(3c)가 구동부(20)의 내부 표면에 접촉하는, 즉, 체결력이 해제되는 범위까지 체결 표면이 체결 구멍으로 보다 더 전진할 때, 결합 돌기(체결부)를 지지하는 부분이 변위 위치로부터 복귀되고, 따라서 밀봉 부재(체결부)와 화상 형성 장치의 주 조립체(피체결부)사이의 체결이 완료된다.

체결 동작의 완료 후에, 밀봉부와 병의 본체 사이의 상대 운동이 자동적으로 서로로부터 이격되는 방향으로 인가되어, 이로 인해 개구는 토너의 토출을 허용하도록 밀봉해제된다. 본 실시예에서, 밀봉 부재는 활주 방향으로의 이동이 방지되도록, 그리고 이러한 상태에서 병의 본체가 개구를 자동으로 개폐하기 위해 후퇴 또는 전진되도록 장치의 주 조립체와 결합된다.

도12 및 13을 참조하여, 본원 발명의 또다른 특징인 해제력 수용부의 구조에 대하여 기술될 것이다.

상기 기술된 결합 돌기(3)는 직경 방향으로 서로에 대해 대향된 2 개의 위치에 제공되고, 2 개의 결합 돌기(3)가 해제력 수용부(4)로서 기능하는 연결부에 의해 연결된다. 해제력 수용부(해제부)(4)가 화살표(b)로 지시된 방향으로 장치의 주 조립체로부터의 힘을 수용할 때, 결합 돌기(3)는 도13에서 쇄선으로 지시된 바와 같이 탄성적으로 변형된다. 만약 힘의 적용이 중지되면, 초기 위치로 복귀된다. 해제부(4)는 탄성 변형을 허용하기 위해 상대적으로 작은 두께를 가지며, 그 재료는 그러한 탄성 변형을 고려해서 선택된다.

밀봉 부재(2)는 소성 수지 재료의 사출 성형을 통해 제조되는 것이 바람직하지만, 그 밖의 재료 및 제조 방법이 사용될 수도 있다. 그들은 연결 분리 부재에 의해 제공될 수도 있다. 밀봉 부재(2)는 개구 내로 밀봉을 위해 가압 끼움되기 때문에 적절한 탄성을 가지는 것이 바람직하다. 최상의 재료로는 저밀도 폴리에틸렌 재료가 있고, 폴리프로필렌, 정규 체인 폴리아미드, 나일론(상표명), 고밀도 폴리에틸렌, 폴리에스테르, ABS, HIPS(충격방지 폴리스티렌) 등의 재료가 양호하다.

결합 돌기(3)를 지지하는 부품 및 해제부(4)를 위해 탄성적으로 변형 가능한 탄성 부재를 채택함으로써, 구동부(20)와 결합 돌기(3) 사이의 체결 및 해제가 탄성 변형 및 복귀를 이용하는 간단한 구조에 의해 달성된다. 상기 기술된 재료들은 적절한 탄성을 가지므로, 구동부(20)와 결합 돌기(3)의 결합 및 분리가 충분한 내구성을 갖고 용이하게 실행된다.

해제부(4)가 결합 돌기(3)를 연결하는 다리 형태를 취하므로, 그러한 복수개의 결합 돌기(3)가 하나의 해제부를 밀어서 균일하게 배치될 수 있다.

결합 돌기들을 일체형으로 연결하는 것이 필수적인 것은 아니지만, 도16 및 도17에 도시된 바와 같이 각각의 결합 돌기에 해제부가 제공될 수 있다.

(구동력 수용부)

도14를 참조하여, 본원 발명의 또 다른 특징인, 밀봉 부재(2)에 제공된 커플링 연결부(2c)에 대해 기술될 것이다.

본 실시예에서, 밀봉 부재(2)에는 원통 형태의 커플링 연결부(2c)가 제공된다. 전술된 바와 같이, 이는 토너 공급 장치(400)내에 제공된 구동력 전달부(20)로부터의 구동력을 수용하기 위한 구동 수용 부재로서의 기능을 한다.

밀봉 부재(2)의 원통형 커플링 연결부(2c)에서, 각각 결합 돌기(3)가 제공된 2개의 부품은 탄성 변형 가능하여, 부품들이 구동부(20)에 의해 가압되는 결합 돌기(3)의 테이퍼부(3c)에 의해 쉽게 탄성적으로 변형된다. 결합 돌기(3)를 연결하도록 해제부(4)가 제공되고, 결합 돌기(3)와 해제부(4)는 서로에 대해 일체형이다.

한편, 장치의 주 조립체(100) 측에 제공된 구동부(20)의 체결 구멍(20h)은 밀봉 부재(2)의 결합 돌기(3)(체결 표면)와 체결되도록 구성된다. 밀봉 부재(2)가 구동부(20) 내로 삽입될 때, 구동부(20)의 자유 단부에 점진적으로 감소하는 내부 직경을 한정하는 테이퍼식 표면(20b)이 구동부(20)에 제공됨으로써 매끄러운 삽입이 달성된다. 밀봉 부재(2)는 테이퍼식 표면(20b)의 제공으로 인해 구동부(20) 내로 매끄럽게 삽입된다.

구동부(20)에는 토너 병(1)의 회전을 위한 결합 리브(20a)가 제공되고, 결합 리브(20a)는 결합 돌기가 체결 구멍(20h)과 결합된 후에 회전 구동력을 밀봉 부재로 전달하기 위해 구동 수용 표면(3a)과 인접해 있다.

도15를 참조하여, 본 실시예의 구동부(20)와 밀봉 부재(2) 사이의 결합이 기술될 것이다.

도15의 (A)는 사용자가 새 토너 병(1)을 장치의 주 조립체(100) 내로 장착하기 위해 화살표로 지시된 방향으로 설정할 때, 토너 병(1)이 아직 장치의 주 조립체 내의 구동부(20)와 결합되지 않은 상태를 도시한다.

토너 병(1)이 보다 삽입될 때, 밀봉 부재(2)의 결합 돌기(3)의 테이퍼부(3c)는 도15의 (B)에 도시된 바와 같이 구동부(20)의 테이퍼식 표면(20b)과 접촉하게 되고, 결합 돌기(3)는 탄성적으로 내향으로 변형하는 동안에 테이퍼식 표면(20b)에 의해 가이드된다.

토너 병(1)이 보다 더 삽입되면서, 결합 돌기(3)는 테이퍼식 표면(20b)으로부터 포함하는 직선부(20g)를 지나가고, 도15의 (C)에 도시된 바와 같이 결합 돌기(3)를 구동부(20)와 체결시키는 결합 리브(20a)를 가지지 않는 이격부(20h)(체결 구멍)의 제공으로 인해 결합 돌기(3)는 복귀된다. 이런 상태에서, 결합 돌기(3)는 구동부(20)에 대해 상대적으로 확고하게 체결되고, 드러스트 방향(축방향)으로의 밀봉 부재(2)의 위치는 실질적으로 장치의 주 조립체에 상대적으로 고정된다.

그러므로, 도7의 (C)에 도시된 바와 같이 화살표(b)에 의해 지시된 방향으로 토너 병(1)이 후퇴되더라도, 밀봉 부재(2)는 동일한 방향으로 이동하는 것이 아니라, 구동부(20)에 확고하게 고정된다. 한편, 토너 병(1)이 지시되기 때문에, 밀봉 부재(2)는 확실하게 토너 병(1)으로부터 떨어져 이격되어서, 개구(1a)는 밀봉해제 또는 개방된다. 토너 병(1)의 활주 후퇴 작동은 장치의 주 조립체(100) 내에 제공된 전방 덮개(15)의 개폐 작동과 상호 연관된다.

활주 작동에 대해서는, 토너 병(1)이 고정된 밀봉 부재(2)와 함께 활주될 수 있거나, 양쪽 모두가 서로로부터 이격되어 활주될 수 있다.

토너 병으로부터 토너가 다 사용되었을 때, 빈 토너 병은 새 토너 병과 교환되기 위해 제거된다. 상기 기술된 단계의 역순으로 탈착 작동이 실행된다.

상세하게, 작동자가 전방 덮개를 열 때, 이하의 작동을 한다. 제일 먼저, 밀봉 부재는 장치의 주 조립체 내에 체결되어 있는 반면에, 토너 병의 본체가 밀봉 부재를 향해 전진하고, 이로써 개구의 밀봉 부재는 자동적으로 밀봉된다. 이하의 본 명세서에서 기술될 누름 부재(pushing member)(21)에 의해, 해제 돌기가 체결 구멍으로부터 결합 돌기를 해제하기 위해 가동된다. 그후, 개구 내에 재가압 끼워맞춤된 밀봉 부재와 함께 토너 병의 본체가 후퇴되어서, 밀봉 부재는 장치의 주 조립체로부터 분리된다. 이로 인해, 토너 병이 장치의 주 조립체로부터 제거되기 위해 준비된다.

(위상 정렬의 필요성을 제거하는 구조)

토너 병(1)이 주 조립체 구동부(20)와 결합하게 될 때, 위상 정렬의 필요성을 제거하는 구조에 대해 기술될 것이다.

돌기 및 리세스형 커플링 구동의 조합체를 사용하는 종래의 구동 전달 수단에서, 리세스와 돌기를 위상 정렬과 함께 결합하는 것이 필수적이었다. 이것은 본 실시예에 따르면 불필요하다. 도18을 참조하여, 이에 대해 기술될 것이다.

도18은 밀봉 부재(2)가 구동부(20) 내로 삽입될 때 결합 돌기(3)와 결합 리브(20a)사이의 회전 방향에 대한 위치적 관계를 도시한다. 결합 리브(20a)는 1 개의 위치에 제공되고, 결합 돌기(3)는 2 개의 위치(3A, 3B)에 제공된다.

사용자가 토너 병(1)을 삽입할 때 결합 리브(20a)와 결합 돌기(3)가 서로 정렬되지 않은 경우를 가정하면, 토너 병(1)이 소정 위치로 삽입될 때, 밀봉 부재(2)는 구동부(20)와 체결되고, 토너 병(1)이 후퇴될 때, 토너의 토출 가능 상태를 만들기 위해 밀봉 부재(2)는 토너 병(1)으로부터 이격된다.

그러나, 토너 병의 삽입시 토너 병(1)의 회전 방향에서의 위치에 따라서, 결합 돌기(3A)는 도18의 (A)에 도시된 바와 같이 결합 리브(20a)에 정렬된다. 이러한 경우에, 토너 병(1)이 소정의 위치안으로 삽입되더라도 결합 돌기(3A)가 외향으로 해제되지 않도록 결합 리브(20a)에 간섭된다. 그때, 체결부는 불완전하다. 만약 토너 병(1)이 그 상태에서 후퇴하면, 주 조립체 구동부(20)와의 체결이 불완전하기 때문에 토너 병(1)은 밀봉 부재(2)와 함께 후퇴한다. 개구(1a)는 밀봉해제되거나 개방될 수 없다.

이것을 방지하기 위해, 결합 돌기(3)의 수는 적어도 하나만큼 결합 리브(20a)의 수보다 많고, 이것에 의해 모든 결합 리브 및 결합 돌기가 정렬되지 않는다.

도18의 (A)의 경우에, 결합 돌기(3A) 중의 하나는 결합 리브(20a)에 끼워지고, 따라서 주 조립체 구동부(20)와 체결되지 않는다. 그러나, 결합 돌기(3B)의 다른 하나는 결합 리브(20a)와 끼워지지 않고, 따라서 그것은 구동부(20)와 정확하게 체결된다. 따라서, 결합 돌기(3A) 중의 하나가 정확하게 체결되지 않더라도 다른 결합 돌기(3B)는 정확하게 체결되며, 따라서 토너 병(1)은 문제없이 밀봉 부재(2)로부터 분리되고, 개구(1a)는 밀봉해제된다. 개구(1a)가 밀봉해제된 후에, 불완전하게 결합된 결합 리브(20a)는 화살표(c)에 의해 표시된 방향으로 주 조립체 구동부(20)의 회전에 의해 다소 억지끼움을 초래하며, 따라서 결합 돌기(3A)의 정확한 체결이 실현된다. 더 회전하여, 도18의 (C)에 도시된 바와 같이, 결합 리브(20a)는 결합 돌기(3B)와 결합되고, 그 결과 회전은 토너 병(1)을 회전시키도록 전달된다.

결합 리브(20a)의 수보다 적어도 하나가 많은 결합 돌기(3)의 수를 제공함으로써, 적어도 하나 이상의 결합 돌기는 회전 방향에서 토너 병(1)의 위치와 관계없이 결합 리브와의 억지끼움하지 않고 체결 구멍과 결합된다. 이러한 방식으로, 토너 병(1)은 장치에 확실히 세팅될 수 있다.

결합 돌기(3)의 수는 이러한 실시예에서 2개보다는 4개일 수 있다. 이러한 경우에, 결합 리브의 수는 3개 이하다.

이러한 경우에, 결합 리브의 수와 결합 돌기의 수가 동일하더라도 결합 리브 사이의 거리(위상)는 결합 돌기 사이의 거리(위상)와 상이하게 될 수 있고, 이에 의해 적어도 하나의 결합 돌기는 병의 삽입시 결합 리브와 일직선이 아니고, 정확한 체결이 완성될 수 있다.

복수의 결합 리브가 상이한 주연 방향의 위치에 구비될 때 결합 리브가 구동 전달 특성을 고려해서 규칙적인 간격으로 배치되는 것이 바람직하다.

도20은 위상 정렬에 대한 필요성을 또한 제거하는 다른 예를 도시한다. 이러한 변경된 예에서, 얕은 체결 홈(20e)은 주 조립체 구동부(20)의 결합부(20d)의 전체 내부 주연부에 연장되고, 결합 돌기(3)와 결합하기 위한 결합 구멍(20d)은 체 결 홈(20e)에 형성된다. 체결 홈(20e)은 결합 돌기(3)와 완전히 결합되게 깊은 것이 아니라 자동적으로 밀봉 해제 작용을 하게 하는 반 결합을 허용하도록 얕다.

도21에서, 이러한 변형된 예에서 결합시 작동이 설명될 것이다.

도21에서, (A)는 토너 병(1)이 주 조립체 구동부(20)에 아직 삽입되지 않고 주 조립체 구동부(20)의 결합 구멍(20d)과 밀봉 부재(2)의 결합 돌기(3)가 X-X 단면에 표시된 바와 같이 회전 방향에서 그 위치에 정렬되지 않은 상태를 도시한다. 토너 병(1)의 삽입으로, 도21의 (B)에 도시된 상태에 이르며, 결합 돌기(3)는 체결 홈(20e)과 반쯤 결합된다. 그 상태에서, 토너 병(1)이 후퇴될 때 밀봉 부재(2)가 체결 홈(20e)과 체결되기 때문에 단지 토너 병(1)은 화살표(b)에 의해 표시된 방향으로 후퇴하고, 밀봉 부재(2)와 토너 병(1)은 개구(1a)를 밀봉하지 않도록 확실히 이격된다. 주 조립체 구동부(20)가 화살표(c)에 의해 표시된 방향으로 회전할 때, 결합 구멍(20d)과 결합 돌기(3)는 도21의 (C)에서 도시된 바와 같이 정렬되고, 결합 돌기(3)는 회전 구동력의 전달을 허용하도록 결합 구멍(20d)과 완전히 결합된다.

이러한 방식으로, 이러한 실시예에 따라서, 토너 병(1)은 회전 방향으로 병(1)의 위치를 조절할 필요없이 토너 병(1)을 주 조립체(100) 안으로 간단히 삽입함으로써 장치의 주 조립체(100)에 적절하게 세팅될 수 있다. 따라서, 교체 작업이 간단하고 쉽다.

더하여, 토너 공급 용기의 개구에 대한 개폐작업이 화상 형성 장치의 주 조립체에서 자동적으로 실행되기 때문에, 사용자가 개구를 개방 또는 폐쇄하는 것이 필요하지 않다. 이것은 사용자의 손을 오염시킬 가능성을 제거한다.

(해제 방법)

도22를 참조하면, 결합 돌기(3)와 주 조립체 구동부(20) 사이에서의 해제에 관한 설명이 이뤄진다.

토너 공급이 완료될 때 토너 병(1)은 비게되고, 현재의 토너 병(1)은 제거되고 새로운 토너 병이 세팅된다.

이때, 구동부(20)로부터 밀봉 부재(2)를 해제하는 것이 필요하다.

도22에 도시된 바와 같이, 장치의 주 조립체의 내측, 특히 구동부(20)의 내측은 누름 부재(21)가 구비된다. 누름 부재(21)는 토너 병(1)의 구동축(1b)의 축선 방향과 동일한 방향으로 이동가능하다.

도22에서, (A)는 토너 공급이 완료되고 토너 병(1)의 개구(1a)가 개방 상태인 것을 도시한다.

구동부(20)와 밀봉 부재(2) 사이의 체결이 해제될 때, 누름 부재(21)는 화살표(a)에 의해 표시된 방향으로 밀봉 부재(2)의 자유 단부에서 해제부(4)로 언급되고, 그로 인해 해제부(4)는 동일한 방향으로 탄성 변형되고, 그에 따라 해제부(4)와 일체형인 결합 돌기(3)는 내측을 향해 형성된다. 이에 의해, 결합 돌기(3)는 주 조립체 구동부(20)로부터 결합해제된다.

누름 부재(21)는 화살표(a)의 방향으로 더 전진하고, 이에 의해 밀봉 부재(2)는 개구(1a) 안으로 가압 끼워맞춤되고, 따라서 토너 병(1)의 개구(1a)를 해제한다. 누름 부재(21)는 화살표(a) 방향으로 더 전진하고, 이에 의해 토너 병(1) 그 자체는 사용자가 이를 제거하기에 사용자에게 편리한 위치에 토너 병(1)을 활주시키도록 후퇴된다.

누름 부재(21)용 구동 구조물에 있어서, 전방 커버(15)가 개방될 때 누름 부재(21)는 토너 병(1)의 밀봉 부재(2)와 구동부(20) 사이에서 결합해제하도록 화살표(a) 방향으로 이동하고, 전방 커버(15)가 폐쇄될 때 화살표(b) 방향으로 전진하는 것은 장치의 주 조립체(100)의 전방 커버(15)의 개폐 작동과 상호 관계가 있을 수 있다.

이와 달리, 구동 모터 또는 그와 유사한 것이 결합해제 작동에 독자적으로 영향을 주기 위해 사용된다. 다른 대체예에서는, 장치의 주 조립체(100)의 전방 커버(15)와 상호관련되어 있지 않으나, 수동 레버가 구비되어 있어, 사용자에 의해 수동조작되고 누름 부재와 상호관련되어져 있다.

앞서 설명된 바와 같이, 본 실시예에 따라서, 토너 공급 용기는 이것을 삽입함으로써 확실하게 스냅 끼움식 결합에 의해 전자사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 체결될 수 있다. 이것이 제거될 때, 스냅 끼움식 체결부는 해제부를 누름으로써 쉽게 해제된다. 따라서, 토너 공급 용기로부터 공급 작동은 매우 간단한 조작으로 완성된다. 따라서, 고 작동성의 토너 공급 용기가 구비될 수 있다.

더하여, 토너 공급 용기용 구동 전달부의 결합해제는 동시에 달성되고, 개구에 대한 개폐 작동 또한 동시에 달성된다.

이러한 바람직한 효과는 소형 구조와 신뢰성있는 구동 전달부로 저가의 비용에서 매우 간단한 조작에 의해 제공될 수 있다.

토너 토출가능한 상태에서, 토너 병의 주 본체 측면에 구동축(1b)을 회전식으로 지지하기 위한 수단을 구비할 필요가 없다. 이것은 구조물을 간단히 하고 토너 누출, 토크 증가, 거친 입자의 생성 등의 문제를 방지한다.

(제2 실시예)

도23 내지 도25 및 도32에 관해서, 본 발명의 제2 실시예가 설명될 것이다. 제1 실시예와 동일한 참조 번호들이 상응하는 기능을 하는 요소들에 부가되고, 공통 구조물의 상세한 설명은 간략성을 위해 생략된다.

도23에 도시된 바와 같이, 이러한 실시예에서, 해제 돌기(4)(해제부)는 제1 실시예에서와 같이 밀봉 부재(2)의 원통형 커플링 결합부(2c) 내측이 아니라 외측 표면 상에 구비된다. 이러한 실시예에서, 결합 돌기(3)와 해제부(4)는 쌍으로 구성되도록 원주 상의 등간격으로 4개의 위치에 각각 구비된다. 밀봉 부재의 결합 돌기와 결합을 체결하기 위한 구동부(20)의 구조는 제1 실시예와 동일하다.

이에 대응하여, 누름 부재(21)는 제1 실시예에서와 같이 활주가능한 막대형이라기보다는, 도24에 도시된 바와 같이 구동부(20)의 외주연부를 커버링하는 원통 형태이고 해제부(4)와 결합하도록 활주가능하다. 누름 부재(21)(원통형 부재)의 자유 단부 부분의 내측 표면은 내부 직경이 증가하도록 즉, 원통의 두께가 자유 단부를 향해 감소하도록 테이퍼지고, 이에 의해 테이퍼진 부분(21a)은 결합시 해제부(4)의 정점과 결합된다. 결합 돌기(3), 해제부(4) 및 복귀부의 내향 탄성 변형을 용이하게 하기 위해 결합 돌기(3)와 해제부(4)에 대한 지지부(2f)의 축 방향 측면에 슬릿(2c)이 형성된다.

이러한 실시예에 따라서, 전체 밀봉 부재는 일체형으로 성형될 수 있고, 따라서, 밀봉 부재의 생산 특성은 상당히 향상되고 제조 비용이 절감될 수 있다.

도25에서, (A)는 토너 공급이 완료되고, 토너 병(1)의 개구(1a)가 여전히 개방된 상태를 도시한다.

주 조립체 구동부(20)와 밀봉 부재(2) 사이의 결합이 해제될 때, 누름 부재(21)는 도25에서 (B)에 도시된 바와 같이 해제부(4)로 전진되고, 그 결과 해제부(4)는 누름 부재(21)의 내부 표면에 의해 내향으로 압축된다. 이것은 지지부(2f)의 탄성 변형에 의해 해제부(4)를 내향으로(화살표 d) 변위시키고, 동시에, 결합 돌기(3)는 해제부(4)와 함께 내향으로 변위된다. 이에 의해, 결합 돌기(3)는 주 조립체 구동부(20)로부터 결합해제된다. 해제 단계들은 작업자에 의해 변환 커버의 개방 작업과 상호 관계를 갖고 수행된다.

따라서, 누름 부재(21)는 화살표(a)의 방향으로 전진되고, 그 결과 밀봉 부재(2)는 도25의 (C)에 도시된 바와 같이 토너 병(1)의 밀봉 위치로 복귀된다. 이어서, 누름 부재(21)는 토너 병(1)을 꺼내려는 사용자에게 편리한 위치에 토너 병(1) 그 자체를 활주시키도록 더 전진된다.

전술한 바와 같이, 본 실시예에 따라서, 원통형 부분(2c)의 외부 측면 상에 해제부(4)를 마련함으로써, 다음에 설명되는 제1 실시예와 동일한 양호한 효과가 제공될 수 있다. 본 실시예에 따라서, 밀봉 부재(2)가 수지 재료의 사출에 의해 제조되고, 그 사출물은 쉽게 제거될 수 있고, 따라서 생산 특성을 향상시킨다.

결합 돌기의 폭은 해제 돌기의 폭보다 더 크므로, 병의 주 본체가 개구의 자 동적 밀봉해제를 위해 후퇴될 때 결합 돌기(체결 표면)와 구동부(20) 사이의 결합은 유지된다. 해제 돌기는 이러한 기능을 갖지 않으므로, 그 폭은 제조시 수지 재료 비용을 최소화시키기 위해 감소된다.

대안으로서 (결합 돌기와 해제 돌기를 지지하는) 지지부(2f)의 기저부를 용이하게 변형시키기 위해 도32에 도시되어진 바와 같이 얇은 부분(2y)이 제공된다. 이러한 구성으로 인해, 결합 해제 작동은 확실히 행해지는 동시에 회전 구동력을 수용하는 결합 돌기를 포함하는 밀봉 부재의 충분한 강성을 유지한다.

(제3 실시예)

도26 내지 도29를 참조하여, 본 발명의 제3 실시예가 설명되어질 것이다.

제2 실시예에서, 도24에 도시되어진 바와 같이, 결합 돌기(3)와 밀봉 부재(2)용 해제부(해제 돌기,4)가 결합부(2b)의 외부면에 제공된다. 이러한 실시예에서, 도26에 도시되어진 바와 같이, 결합 돌기(3)와 해제 돌기(4)는 결합부(2b)의 내부면 상의 원주 상의 등간격으로 4개의 위치에 각각 제공된다.

밀봉 부재(2)의 이러한 구조에 대응하여, 주 조립체 구동부(20)는 도27에 도시된 구성을 갖는다. 주 조립체 구동부(20)는 상이한 외경을 갖는 자유 단부 부분(20b), 소경 부분(20c), 대경 부분(20d) 및 후방 단부(20e)를 포함하는 원통형 부분을 포함한다. 또한, 누름 부재(21)가 관통하는 관통 구멍(20f)을 포함한다. 관통 구멍(20f)의 내경은 일정하다. 소경 부분(20c)은 최소 외경을 가지며 직경 방향으로 대향하는 부분의 각각에서 구동부(20)의 종방향으로 연장하는 결합 리브(20a)가 제공된다.

도28을 참조하여 본 실시예에서는 구동부(20)와 밀봉 부재(2) 사이의 결합에대해 설명되어질 것이다.

도28에서, (A)는 사용자가 장치의 주 조립체에 신규한 토너 병(1)을 설치하기 위해 토너 병(1)이 화살표(b)로 지시된 방향으로 삽입되는 상태를 도시하고 있으며, 토너 병(1)은 장치의 주 조립체 내에 제공된 구동부(20)로 아직 체결되지 않는다.

도28의 (B)에 도시되어진 바와 같이, 토너 병(1)이 보다 삽입되어졌을 때, 밀봉 부재(2) 내에 제공된 결합 돌기(3)는 주 조립체 구동부(20)와 접하며 결합 돌기(3)의 자유 단부 부분에 형성된 테이퍼진 표면(3c)에 의해 안내되며, 점차적으로 탄성 변형된다.

보다 깊은 삽입으로, 결합 돌기(3)는 도28의 (C)에 도시되어진 바와 같이, 직선부(20g)에 의해 통과되며, 강제 변형은 결합 리브(20a)를 갖지 않는 공간부(20h)에 의해 해제되며, 결합 돌기(3)는 주 조립체 구동부(20)로 단단하게 체결된다.

도28의 (C)에 도시되어진 상태에서, 결합 돌기(3)는 주 조립체 구동부(20)와 단단하게 결합되며 드러스트 방향(축선 방향)으로의 밀봉 부재(2)의 위치는 토너 병(1)의 주 본체에 대해 고정된다. 따라서, 토너 병(1)이 이후 후퇴될 때, 밀봉 부재(2)는 토너 병(1)과 함께 후퇴되지 않고 주 조립체 구동부(20)에 단단하게 고정된다. 반면에, 토너 병(1)만이 파괴적이며, 밀봉 부재(2)는 토너 병(1)의 밀봉이 밀봉해제 되거나 또는 개방된 개구(1a)로부터 떨어져 있다. 토너 병(1)의 후퇴 작동은 토너 병(1)이 전방 커버(15)의 개폐 작동와 상호 연관되어 활주되도록 수행된다(도2 참조).

도29를 참조하면, 본 실시예에서 해제 또는 결합 해제 작동이 설명되어질 것이다.

밀봉 부재(2)가 주 조립체 구동부(20)로부터 결합 해제될 때, 주 조립체 구동부(20)의 중심 부분에 위치된 누름 부재(21)는 화살표(a) 방향으로 활주되며, (a) 방향에 의해서만 주 조립체 구동부(20)로부터 결합 해제된다.

밀봉 부재(2) 내에 제공된 해제부(4)에 대해 화살표(a) 방향으로 누름 부재(21)를 진행시킴으로써, 도29의 (B)에 도시되어진 바와 같이 해제부(21)를 지지하는 부분은 해제부가 외부로 위치되도록 외부 방향으로 변형되어, 결합 돌기(3)를 외부로 위치시킨다. 이에 의해, 결합 돌기(3)는 주 조립체 구동부(20)로부터 결합 해제된다.

화살표(a) 방향으로의 누름 부재(21)의 진행에 의해, 밀봉 부재(2)는 도29의 (C)에 도시되어진 바와 같이 개구(1a)로 압축 끼워맞춤된다. 이러한 위치에서, 밀봉 부재(2)는 토너 병(1)의 개구(1a)를 해제한다. 화살표(a) 방향으로의 누름 부재(21)의 진행에 의해, 토너 병(1)은 자체적으로 사용자가 토너 병(1)을 쉽게 가지고 갈 수 있는 위치로 후방으로 활주된다.

누름 부재(21)용 구동 부재에 대해, 전방 커버(15)가 개방될 때 누름 부재(21)가 토너 병(1)의 밀봉 부재(2)와 구동부(20) 사이에 결합 해제를 수행하기 위해 화살표(a) 방향으로 이동하며, 전방 커버(15)가 닫힐 때, 화살표(b) 방향으로 진행하도록 장치의 주 조립체(100)의 전방 커버(15)의 개폐 작동과 상호관련될 수 있다. 대안으로서, 결합 해제 작업을 독립적으로 수행하기 위해 구동 모터 등이 이용된다. 또 다른 대안에서, 장치의 주 조립체(100)의 전방 커버(15)와 상호관련되어 있지 않으나, 수동 레버가 제공되어, 사용자에 의해 조작되며 누름 부재와 상호작동된다.

본 실시예에서, 비해제부는 외부에 노출되지 않으므로, 토너 공급 용기가 무심코 떨어진 경우에, 해제부는 손상되지 않게되어, 충격 저항 특성은 이송중에 높다.

또한, 누름 부재의 전방 및 후방 방향으로의 매우 간단한 활주에 의해, 토너 병의 구동 전달은 쉽게 결합 해제될 수 있으며, 동시에 토너 병의 개구의 개폐가 달성될 수 있다.

이러한 바람직한 효과는 소형 구조 및 저 비용에서 매우 간단한 작동으로 신뢰성 있는 구동 전달에 의해 제공될 수 있다.

(제4 실시예)

도30을 참조하면, 본 발명의 제4 실시예가 기술되어질 것이다.

이러한 실시예에서, 도30에 도시되어진 바와 같이, 토너 병(1)의 개구(1a)에 장착된 밀봉 부재(2), 결합 돌기(3) 및 해제부(4)는 서로에 대해 분리 제조되며, 조립된다.

도면에 도시되어진 바와 같이, 두 개의 가동 아암(3e)은 서로에 마주하여 대향되도록 밀봉 부재(2)의 단부면 상에서 힌지 부분(3h)에 의해 장착된다. 가동 아 암(3e)의 각각은 제1 실시예와 유사한 결합으로 수행하기 위해 결합 돌기(3)를 갖는 그 자유 단부 부분에 제공된다.

결합 돌기(3)는 힌지 부분(31)을 통해 링크(3g)에 의해 서로 연결된다. 링크(3g)는 해제부(4)로서 작동하는 힌지에 의해 연결된 두 개의 부재를 포함한다.

가동 아암(3e)의 내부로부터, 고정된 돌기(3f)는 중심 부분에서 서로 대향하여 돌출된다. 스프링(3j)은 고정된 돌기(3f) 사이에서 압축된다. 스프링(3j)에 의해 제공된 압박력에 의해, 가동 아암(3e)은 외부로 압박되어, 도30의 (A)에 도시되어진 바와 같이 주 조립체 구동부(20)와 결합될 수 있다. 본 실시예에서 적합한 주 조립체 구동부(20)는 도14에 도시된 예이다.

이러한 구성으로 인해, 토너 병(1)이 결합 돌기(3)에 의해 주 조립체 구동부(20)와 결합될 때, 제1 실시예와 유사하게 장치의 주 조립체로 토너 병(1)을 충분히 삽입시킬 수 있다. 보다 상세하게, 토너 병(1)이 삽입될 때, 결합 돌기(3)는 주 조립체 구동부(20)와 접촉하며, 이에 의해 가동 아암(3e)이 결합 돌기(3)와 함께 스프링(3j)의 스프링력에 대해 내부로 경사진다. 보다 깊은 삽입에 의해, 결합 돌기(3)는 스프링(3j)의 스프링력에 의해 소정의 위치에서 주 조립체 구동부(20)와 결합되며, 동시에 가동 아암(3e)은 도30의 (A)에 도시되어진 원래 위치로 복귀된다.

반면에, 도30의 (B)에 도시되어진 바와 같이 서로 결합 해제될 때, 누름 부재(21)는 화살표(a)에 의해 지시된 방향으로 해제부(4)에 대해 눌러지며, 결합 돌기(3)는 용이하게 기울어져, 결합 해제된다.

하기의 실시예와 유사하게, 본 실시예의 구조는 동일한 바람직한 효과를 제공한다.

본 실시예에서, 탄성 변형은 이용되지 않으며, 결합 돌기(3)는 자체로 탄성 변형을 나타내지 않는 임의의 재료로 제조될 수 있으며, 따라서, 재료의 선택 범위는 매우 넓다. 예를 들어, 알루미늄, 철 또는 망간 등의 다양한 재료가 이용가능하다. 고 결합 강도가 유지될 수 있으며, 내구성이 개선된다.

이러한 부품은 연동 기구에 연결되며, 탄성 변형 이상의 보다 광범위한 가동 범위를 제공하며, 따라서 보다 넓은 결합 영역이 이용가능하다. 따라서, 고 신뢰성으로 매우 단단하게 결합된다.

이러한 실시예에서, 밀봉 부재의 탄성 변형은 제1 실시예 내지 제3 실시예와는 달리 이용되지 않으나, 연동 형태가 이용된다. 따라서, 내구성은 보다 개선되나, 구성은 보다 복잡해지고 그 결과 비용이 증가한다.

(제5 실시예)

본 발명은 전술한 실시예로 제한되지 않는다. 제5 실시예에서, 상기 부분이 설명된 것을 제외하고는 상기 실시예(도20)와 동일하다.

예를 들어, 도31에 도시되어진 바와 같이, 토너 병(1)의 개구(1a)는 종방향 단부면에 인접한 원통형 표면(1d)에 제공될 수 있다. 이러한 경우에, 커플링 결합부(2c)는 밀봉 부재(2) 내에 제공되지 않으며 토너 병의 주 본체(1A)의 단부면 내에 회전가능하게 장착될 수 있다. 이러한 경우, 개구(1a)는 셔터 부재(S)에 의해 밀봉해제 가능하게 밀봉된다.

커플링 결합부(2c)는 체결부(결합 돌기(3)의 체결면)에 의해 화상 형성 장치의 주 조립체(도20에 도시된 구동부(20))와 토너 병의 주 본체(1A)의 체결 기능, 구동력 수용부(결합 돌기(3)의 구동력 수용면)에 의해 화상 형성 장치의 주 조립체 측면으로부터 회전 구동력을 수용하는 기능, 해제부(4)에 의해 화상 형성 장치의 주 조립체(구동부(20))로부터 토너 병의 주 본체(1A)의 결합 해제 기능, 구동력 수용부에 의해 수용된 구동력을 토너 병 내에 고정된 토너 공급 부재와 커플링 결합부(2c)에 전달하는 기능을 갖는다. 이러한 구성으로 인해, 일부 이유 또는 다른 이유로 장치의 주 조립체의 구동부(20)로부터 토너 병을 분리하는 힘과 동시에 회전은 장치의 주 조립체로부터 수용되며, 서로 결합되어 유지되며, 따라서, 토너 병으로의 회전 구동력 전달으로 무심코 결합 해제되는 것을 방지한다.

(제6 실시예)

도33을 참조하여, 제6 실시예가 설명되어질 것이다.

전술한 실시예에서, 체결 기구, 해제 기구 및 구동력 전달 기구는 화상 형성 장치와 토너 공급 용기(밀봉 부재) 사이에서 이용된다. 본 실시예에서, 화상 형성 장치와 화상 형성 장치의 주 조립체에 대해 탈착식으로 장착되는 전자사진 감광 부재 사이에서 이용되며, 감광 드럼은 제공 기간 이후 새로운 것으로 교환된다. 다른 실시형태에서, 구조는 제1 실시예와 동일하다.

도33에서, 감광 드럼(104)의 단부에서 제공된 커플링 결합부(2c)는 제1 실시예와 동시에 화상 형성 장치의 주 조립체의 구동부(20)와 결합되어, 회전 구동력이 구동부(20)로부터 감광 부재로 전달된다. 그 사이의 결합 해제 구조는 제1 실시예 와 유사하다.

본 발명의 구동 전달 기구는 토너 공급 용기 또는 화상 형성 장치에 제한되지 않지만, 회전축에 대한 회전, 스윙 또는 역전 운동 전달용 구조에 적용할 수 있다.

개구용 자동 밀봉 작동은 하기의 방식으로 달성될 수 있다.

작업자에 의한 교환 커버의 개방 작동과 상호 관계에서, 토너 병의 주 본체는 밀봉 부재가 개방부 내로 가압 끼워맞춤되는 것에 의해 유지되어 자동 밀봉을 달성하는 구동부(20)와 밀봉 부재 사이의 결합과 함께 밀봉 부재 쪽으로 전진한다.

그 다음에, 누름 부재(21)는 해제부 내로 접촉하도록 활주되고, 결합 돌기는 구동부(20)로부터 결합해제된다. 게다가, 누름 부재(21)가 작업자가 쉽게 토너 병을 꺼낼 수 있는 위치에 변경 커버 쪽으로 밀봉 부재와 함께 토너 병의 주 본체를 민다.

이러한 방식으로, 개구를 밀봉해제하는데 사용되는 병의 주 본체의 활주 운동(후퇴, 전진)은 간단한 구조로 개구를 재밀봉하기 위해 사용될 수 있다. 게다가, 누름 부재의 활주 운동 거리는 전술한 실시예보다 짧게 만들어질 수 있고, 그로 인해 주 본체 측에서 장치의 복잡화를 피할 수 있다.

화상 형성 장치 주 본체와 토너 병 또는 감광 부재 사이의 결합 및 결합해제용 구조는 실시예 2, 3 및 4에서 사용될 수 있다.

실시예 1 내지 6에서, 주 본체에 대한 밀봉 부재의 상대 운동 방향(예를 들어, 축방향인으로 장치 주 조립체의 해제 돌기의 운동에 의해서만, 결합 돌기 또는 돌기가 (예를 들어 반경 방향인) 방향에 실질적으로 직각인 방향 또는 방향들로 운동하므로, 결합해제 구조는 간단하다. 복수의 결합 돌기가 제공될 때에도, 모든 결합 돌기는 실질적으로 하나의 위치에 인가된 힘에 의해 결합해제 위치로 되고, 그러므로 결합해제 구조는 간단하다. 제1, 4, 5 및 6 실시예에서, 밀봉 부재의 해제력 수용부는 해제력 수용부가 토너 병의 삽입을 개시한 후에 비교적 이른 단계에서 주 조립체와 결합할 수 있도록 실질적으로 밀봉 부재의 자유 단부에 배치된다.

제1 내지 4 실시예에서, 화상 형성 장치의 주 조립체에 제공된 구동부(20)는 체결 구멍과 결합 리브를 갖고, 밀봉 부재(2)는 구동부(20)의 체결 구멍 및 결합 리브와 결합 가능한 결합 돌기(3)를 갖지만, 돌기 및 리세스 관계는 역전될 수 있다. 달리 말하면, 장치 주 조립체의 구동부(20)는 결합부와 해제부(해제 돌기)를 갖고, 밀봉 부재(2)는 체결 구멍과 결합 리브를 갖는다. 이러한 구조로, 동일한 양호한 효과가 제공된다.

전술한 바와 같이, 이들 실시예에 따라, 토너 수용 용기 및 화상 형성 장치 주 조립체는 스냅 끼워맞춤식 결합으로 체결되고, 밀봉 부재는 자동적으로 결합될 수 있거나 토너 수용 용기의 개구로부터 결합해제될 수 있고, 체결 결합은 사용자에게 부하를 주지 않고 간단한 구조로 해제될 수 있다.

그러므로, 토너 공급 작동은 사용자에 의해 더 적은 부하를 갖고 수행될 수 있다.

이러한 밀봉 부재, 토너 수용 용기 및 화상 형성 장치는 저비용으로 제공될 수 있다.

본 발명이 전술한 구조를 참조하여 설명되었지만, 상세한 설명을 제한하지 않고, 본 발명은 첨부된 청구범위의 범주 또는 개량의 목적 내에서 이러한 변경 및 변형이 실시될 수 있다.

본 발명에 따른 밀봉 부재는 토너 수용 용기의 토너 토출 개구를 개방 또는 밀봉 해제하도록 화상 형성 장치에 체결되어져 있어, 화상 형성 장치로부터 토너 수용 용기를 간단하게 결합해제할 수 있다.

Claims (15)

1. 화상 형성 장치에 탈착식으로 장착 가능한 토너 공급 용기이며,

   토너 수용가능한 내부 공간을 갖고, 회전축을 중심으로 회전가능한 용기 본체와,

   용기 본체의 외부로 토너를 토출하도록 용기 본체의 회전에 따라 용기 본체 내의 토너를 공급하기 위한 공급부와,

   중공 원통형 부재와 다기능 커플링 부재의 중첩 방향으로의 이들 사이의 상대 이동에 의해 화상 형성 장치에 구비된 중공 원통형 부재에 형성된 구멍과 후크 결합을 이루도록 사실상 반경방향 외향으로 변위가능한 결합부를 구비하는 다기능 커플링 부재를 포함하며,

   상기 다기능 커플링 부재는,

   용기 본체의 외부로 토너의 토출을 허용하도록 용기를 개방시키기 위해 회전축과 평행한 방향으로 사실상 개방력을 수용하기 위한 개방력 수용부와,

   용기 본체를 회전시키도록 회전축 중심의 회전의 원주 방향으로 사실상 공급력을 수용하기 위한 공급력 수용부와,

   화상 형성 장치로부터, 중공 원통형 부재와 다기능 커플링 부재 사이의 상대 운동이 상기 방향과 대향 방향으로 이루어지도록 결합부를 사실상 반경방향 내향으로 변위시키기 위한 변위력을 수용하는 변위력 수용부를 포함하는 토너 공급 용기.
2. 제1항에 있어서, 상기 결합부는 원주 방향에서의 결합부의 정지 위치에 상관없이 변위력 수용부에 의해 변위가능한 토너 공급 용기.
3. 제1항에 있어서, 상기 변위력 수용부는 원통형 부재 외측의 화상 형성 장치에 구비된 중공 원통형 부재로부터 변위력을 수용하고, 상기 변위력 수용부는 중첩 방향에 대해 결합부보다 용기 본체로부터 더 먼 위치에 배치되는 토너 공급 용기.
4. 제3항에 있어서, 변위력 수용부의 반경방향 최외측부는 결합부의 반경방향 최외측부보다 회전축으로부터 더 먼 토너 공급 용기.
5. 제3항에 있어서, 상기 결합부는 원통형 부재의 구멍과 결합 가능한 돌기를 포함하고, 공급력 수용부로써 기능을 하는 표면 및 개방력 수용부로써 기능을 하는 표면을 갖는 토너 공급 용기.
6. 제1항에 있어서, 상기 다기능 커플링 부재는 원주 방향으로 별개로 배치된 복수의 결합부를 구비하는 토너 공급 용기.
7. 제6항에 있어서, 상기 커플링 부재는 결합부에 상응하게 복수의 변위력 수용부를 구비하는 토너 공급 용기.
8. 제6항에 있어서, 상기 변위력 수용부는 결합부들을 서로 연결하는 토너 공급 용기.
9. 제1항에 있어서, 상기 다기능 커플링 부재는 공급력을 용기 본체에 전달하기 위한 전달부를 갖는 토너 공급 용기.
10. 제1항에 있어서, 상기 다기능 커플링 부재는 플라스틱 재료로 제조되고, 상기 결합부는 후크 결합 방향에서 탄성적으로 복귀가능한 토너 공급 용기.
11. 제1항에 있어서, 상기 다기능 커플링 부재는 링크 기구와, 링크 기구를 후크 결합 방향으로 가압하기 위한 가압 부재를 갖는 토너 공급 용기.
12. 제1항에 있어서, 상기 결합부는 개방력 수용부 및 공급력 수용부를 갖는 토너 공급 용기.
13. 제1항에 있어서, 상기 공급부는 용기 본체의 내부면 상에 나선형으로 연장되는 돌기를 갖는 토너 공급 용기.
14. 제1항에 있어서, 상기 공급부는 회전축에 평행한 방향으로 연장되는 판형 부재와, 토너를 공급하기 위해 판형 부재 상에서 회전축에 대해 경사진 복수의 돌기 를 갖는 토너 공급 용기.
15. 제14항에 있어서, 상기 판형 부재는 용기 본체의 사실상 전체 길이로 연장되는 토너 공급 용기.

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