JP3535721B2 - トナー補給装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナー補給装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】所謂、静電方式の画像形成装置におい
て、感光体上に形成された静電潜像は現像装置から供給
されるトナーにより可視像化され、記録紙に転写された
後定着されて記録物となり、機外に排出される。トナー
は、このような現像によって消費されるため、トナー補
給装置によってその消費分が補給される。このトナー補
給装置は画像形成装置の一部として構成され、トナー収
納容器を着脱自在に有しており、空になったトナー収納
容器はトナーが充填された新しいものと交換可能に構成
されている。

【０００３】トナー収納容器を保持しているトナー補給
装置は、該トナー補給装置を支持する画像形成装置本
体、あるいは現像ユニット本体（以下、トナー補給装置
を支持するものを単に、本体と称する。）などの本体上
の所定の装着位置にて係止部材により位置保持された状
態のもとで、該トナー補給装置に装着されているトナー
収納容器のトナーを本体側に供給する。

【０００４】このトナー収納容器として、底部側からト
ナー吐出口側に向かう螺旋条を内周面に有するものが例
えば特開昭６３−７５７６９号公報、特開平７−１４０
７７４号公報、特開平８−９５３６１号公報にそれぞれ
開示されており、共に画像形成装置内に略水平に取り付
けられてその中心線回りに回転され、貯容トナーを吐出
するように構成されている。

【０００５】一方、公知でない従来技術として、トナー
収納容器の最大外径部たる側面部に支持面を接触させた
状態で該トナー収納容器を水平に支持する受台を有し、
この受台に支持されたトナー収納容器を回転手段により
回転させ、この回転により該トナー収納容器中のトナー
を出口側に搬送して該トナーをトナー収納容器の外部に
送り出すようにしたトナー補給装置がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前記したように、トナ
ー収納容器は回転してトナー収納容器内のトナーは出口
側に搬送されるが、流動性の悪いトナーを使用する場合
には、トナー収納容器の内面に付着するトナーが多くな
るため、トナー収納容器内に多くのトナー残り、搬送力
が低下して安定した補給量が得られなかったり、また、
内面に螺旋溝を形成したトナー収納容器を使用する場合
には、この螺旋溝がトナーにより埋もれてしまい、同様
に搬送力が低下して安定した補給量が得られない場合が
あった。本発明の目的は、トナー収納容器内のトナーの
残りを少なくし、搬送力を安定させ安定した補給量を確
保することのできるトナー補給装置を提供することにあ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するため、以下の構成とした。（１） 外周面に突起が形成されると共に、内部に螺旋
溝が形成されていて、回転して内部のトナーが出口側に
搬送されるトナー収納容器を装着することができ、該ト
ナー収納容器の外周面とほぼ同じ大きさの曲率のわん曲
面で形成された受け面で該トナー収納容器を受ける受台
と、前記トナー収納容器を回転駆動させる回転手段と、
を有するトナー補給装置であって、前記受面に前記トナ
ー収納容器が置かれたとき、該トナー収納容器の中心軸
の真下に相当する前記受け面には、前記トナー収納容器
の中心軸の長手方向にわたって、前記突起が没入できる
大きさの凹部が形成されていることとした（請求項
１）。 （２） （１）記載のトナー補給装置において、前記受
台が本体に対し係合部を利用して移動可能であり、前記
受台を引き出したり、押し込んだりでき、かつ、前記受
台の先端部に形成した凹状わん曲部が前記本体に設けた
前記回転手段の凸状曲面部と係合可能で、前記押し込ん
だ状態で前記トナー補給容器が前記回転手段で回転させ
られてトナー補給が行なわれる構成であり、前記回転手
段の凸状曲面部に押さえ部材が設けられていることとし
た（請求項２）。 （３） （２）記載のトナー補給装置において、前記押
さえ部材として弾性材を使用した（請求項３）。 （４） 底部とトナー吐出口とを有する円筒状の容器本
体と、前記容器本体の内周面に前記底部側から前記トナ
ー吐出口側に向かって形成された螺旋条と、前記螺旋条
を有する内周面と前記トナー吐出口とを接続する斜面部
とを有し、画像形成装置内に取り付けられて回転される
ことにより貯容トナーを排出するトナー収容容器におい
て、前記回転時に、前記画像形成装置内に設けられた弾
性を有する叩き部材と係脱して該叩き部材により前記容
器本体の外周面を叩打させる第１突起部を前記容器本体
の外周面に有し、この第１突起部は、前記トナー吐出口
と前記斜面部との接続部であるトナー落下位置が下方に
位置したときに前記叩き部材によって前記容器本体が叩
打される位置に設けられていることとした（請求項
４）。

【０００８】

【０００９】

【００１０】

【００１１】

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【００１７】

【００１８】

【００１９】

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【００２３】

【００２４】

【００２５】

【００２６】

【００２７】

【００２８】

【００２９】

【発明の実施の形態】

例１．図２、図３は本例に用いられるトナー収納容器１
を示している。図２（ａ）はトナー収納容器１の正面図
であり、図２（ｂ）は図２（ａ）に示す状態から９０°
回転したときの図であり、図２（ｃ）はトナー収納容器
１の底部を示した左側面図である。また、図３はトナー
収納容器１の要部を説明した斜視図である。

【００３０】これらの図において、トナー収納容器１は
概略筒形をしていて、長手方向の一端側である底部１−
５の外面には後述する回転手段の一部と係合して回転を
与えられる凸部１−１、１−２と、回転中心を出すため
のセンタ凸部１−３が形成されている。

【００３１】この底部１−５と出口部の反対側端部は小
径となって開口されていて、トナーの出口部１−４を構
成している。底部１−５と出口部１−４との間の大部分
はトナー収納容器１の最大の外径となる大径外周面部１
−６を構成している。トナー収納容器１において、底部
１−５から大径外周面部１−６を経て出口部１−４にわ
たる内周面部には、螺旋溝１−７が形成されている。ト
ナーが収納されたトナー収納容器１を所定の回転方向に
回転させることにより、トナーは底部１−５側から出口
部１−４側に送られる。大径外周面部１−６には、突起
１−８が形成されている。この突起１−８は、図３にお
いて、前記所定の回転方向をＡとするとき、その逆向き
の矢印Ｂの向きに進むにつれて外周面部より漸次高くな
る勾配面を経て急激に外周面部のレベルに落ちこむ外形
を有し、略楔形をしている。

【００３２】次に、トナー補給装置６を図１、図４に基
づいて詳細に説明する。図１はトナー補給装置６の一部
であってトナー収納容器１を受ける受台４を本体２側か
ら摺動方向の一方の側に引き出した状態を示し、図４は
受台４を摺動方向の他方の側で本体側２に装着した状態
をそれぞれ示している。トナー収納容器１は、本体２側
に設けられた回転手段３によって回転駆動されるように
なっている。この回転手段３は、ジョイント３−１、ス
プリング３−２、駆動モータ３−３から構成されてい
る。ジョイント３−２の先端にはトナー収納容器１のセ
ンタ凸部１−３が挿入される凹部３−１ａと、トナー収
納容器１の凸部１−１、１−２と係合する凸部３−１ｂ
が形成されている。

【００３３】受台４には係合部４−１、４−２が形成さ
れている。本体２にはガイドレール２−１、２−２が形
成されている。係合部４−１、４−２はガイドレール２
−１、２−２に機械的に係合していて、受台４は矢印Ｃ
１、Ｃ２の向きに摺動可能である。トナー補給装置６に
対してトナー収納容器１を着脱する際には、図１に示す
ように、受台４を矢印Ｃ１の向きに引き出した状態のも
とで行なう。

【００３４】受台４には、トナー収納容器１の受け面４
−３が形成されている。この受け面４−３はトナー収納
容器１の外周面とほぼ同じ大きさの曲率のわん曲面で形
成されている。この受け面４−３に、トナーが収納され
ているトナー収納容器１を、底部１−５が回転手段３側
に向くようにして乗せる。

【００３５】次いで、把手８を掴んで矢印Ｃ２の向きに
受台４を押し動かす。すると、トナー収納容器１の出口
部１−４側の部位がトナー受取部７の一部に当接して、
トナー収納容器１の底部１−５がジョイント３−１に当
たり、さらに、スプリング３−２が撓められた状態でセ
ンタ凸部１−３が凹部３−１ａに嵌入したところで、受
台４が図示省略の手段により位置保持される。このと
き、トナー収納容器１はジョイント３−１とトナー受取
部７とに保持されていて、大径外周面部１−６は受け面
４−３にトナー収納容器１の自重により接触した状態に
ある。

【００３６】このときの、トナー受取部７におけるトナ
ー収納容器１の保持状態について説明すると、図２、図
３において、トナー収納容器１の最大径部よりも少し径
が小さく形成された中間径部１−９はトナー受取部７の
筒状体（図示省略）内に嵌入した状態にあり、出口部１
−４はトナー受取部７内の筒体に嵌合保持されている。
図４において、把手８を矢印Ｅの向きに倒すとこの動
作に連動して、トナー受取部７の内部機構により、トナ
ー収納容器１の出口部１−４を塞いでいる栓（図示省
略）が自動的に抜かれた状態となる。トナーの補給指令
に基づき、駆動モータ３−３が駆動されると、ジョイン
ト３−１は矢印Ｆの向きに回転する。この矢印Ｆの向き
は螺旋溝１−７に沿ってトナーを出口部１−４に向けて
送る向きである。ジョイント３−１が回転することによ
り、凸部３−１ｂが凸部１−１又は凸部１−２のいずれ
か、あるいは両方に当接してトナー収納容器１を矢印Ｅ
の向きに回転させる。これにより、トナー収納容器１内
のトナーは出口部１−４に向けて送られ、トナー受取部
７を経て画像形成装置の現像部に送られる。

【００３７】トナー収納容器１が空になると、その旨を
知らせる警告等に基づき、トナー収納容器１の交換を行
なう。この交換に際しての手順は、前記したトナー収納
容器１の装着の手順と逆になる。

【００３８】トナー補給装置６にトナー収納容器１が装
着された状態を示した図４において、矢視Ｇ−Ｇに沿っ
て切断したときの端面を示したのが図５（ａ）、図５
（ｂ）である。受け面４−３にトナー収納容器１が置か
れ、把手８の操作により該トナー収納容器１がジョイン
ト３−１とトナー受取部７とにより保持された状態にあ
るときのトナー収納容器１の中心軸Ｏの真下に相当する
受台４の受け面４−３の部位は、図１、図５（ａ）、
（ｂ）に符号１−８で示すようにトナー収納容器１の中
心軸の長手方向にわたって、突起１−８が完全に没入で
きる大きさの凹部９が形成されている。

【００３９】かかる構成により、駆動モータ３−３の力
でジョイント３−１が駆動力を受けて矢印Ａの向きに回
転されることにより、突起１−８は凹部９に落ちこんだ
状態と、凹部９から受け面４−３に乗り上げて摺接しな
がら回動する状態とを交互に繰り返す。突起１−８が凹
部９に落ち込むときに、トナー収納容器１の下部（ここ
にはトナーが存在する）が凹部９の両側の２箇所の受け
面４−３により叩かれてトナー収納容器１には衝撃が与
えられる。この衝撃により、トナー収納容器１の内壁に
付着したトナーはほぐされて流動性をもち、トナー収納
容器１の回転に従い、出口側に向けて送り出されること
となる。

【００４０】突起１−８は、落ち込みを急激に行なうこ
とで衝撃効果を大とするとともに、凹部９からの乗り上
げをスムーズに行なうために、図３で説明したように、
回転方向Ａと逆の向きである矢印Ｂの向きに進むにつれ
て外周面部より漸次高くなる勾配面を経て急激に外周面
部のレベルに落ちこむ外形の略楔形をしている。このた
め、トナー収納容器１の回転時にトナー収納容器１の突
起１−８が受け面４−３に乗り上げるときにも引っ掛か
りがなく、スムーズに回転するので、トナー収納容器１
の駆動トルクが過大になることなく、従来構成と同等の
トルクをもつ駆動モータ３−３の使用が可能となる。

【００４１】なお、突起１−８が受け面４−３に乗り上
げることにより、トナー収納容器１は乗り上げの前後で
位置変動を生じるので、トナー収納容器１の底部１−５
側と出口部１−４側における保持部分において、無理な
力が作用することが懸念されるが、この点に関しては、
それぞれの嵌合部において無理な力が作用しない程度の
ゆとりをもたせているので、問題はない。

【００４２】また、この例のように、トナー収納容器１
において、突起１−８を保持部（トナー受取部７）で保
持される出口部１−４側に設けた場合には、底部１−５
側から搬送され出口部１−４（開口）付近で凝縮された
トナーを崩し、より効率的に出口部１−４（開口）から
排出することができる。一方、突起１−８を底部１−５
側に設けた場合は、保持部とトナー収納容器１との係合
が行なわれる部位でのシール性を確保するのに有効であ
る。即ち、係合する部位では、ゴム等の部材を用いてシ
ール性を確保しているが、底部１−５側に突起１−８を
設けた場合には、支点としての該保持部からの距離があ
るため、該突起１−８が設けられた底部１−５側での該
突起１−８による振動の振幅が小さく、保持部側におけ
る該係合部位でのトナーの漏れを少なくできる。

【００４３】既に説明したように、突起１−８はトナー
収納容器１の回転によりトナー収納容器１を叩く叩き部
材である受台４の受け面４−３と摺接し、経時的に摩耗
していくことが考えられる。そこで、受け面４−３のう
ち、突起１−８と摺接する部分について耐摩耗性の部材
とするのがよい。その手段としては、部分的に材質を異
にするように形成することもできるし、受台４全体を耐
摩耗性の材質で構成することもできる。

【００４４】受台４の全体を耐摩耗性の材質で製作する
ことが、コスト面或いは製造上の問題により困難な場合
には、部分的に耐摩耗性の材質にする。例えば、該当個
所について交換可能な部材を設けて、摩耗が著しいと
き、つまり、適切な衝撃力を与えることができないよう
な状態になったときには、交換できるようにしておく。

【００４５】図６において、受台４の材質としてＡＢＳ
（アクリルロ ニトリル ブタジェン スチレン）を使
用しているとき、突起１−８と接触する部分について
は、適宜の幅と深さにより、埋め込み用の凹部を形成し
ておき、この凹部に前記埋め込み用の凹部の幅と深さに
合わせて形成したポリアセタールからなる交換部材１０
を埋め込んで、ねじ止めにより固定する。ポリアセター
ルは耐摩耗性に優れるので突起１−８が接触する部分に
ついて長期にわたり、突起１−８によりトナー収納容器
１に対して衝撃を与えてトナーのほぐし効果を得ること
ができる。また、この交換部材１０の部位が摩耗した場
合には、新しい交換部位と容易に交換することができ
る。

【００４６】他の例として、交換部材をＰＥＴ（ポリエ
チレン テレフタレート）フィルムで構成し、この交換
部材の裏面に両面テープを貼り付け、この両面テープを
受台４に貼り付ける構成とすることもできる。この場合
には、摩耗した場合でも両面テープの貼り付けを剥がす
だけで簡単に交換可能であり、トナー補給装置の寿命を
延ばすことができ、さらには、機械本体を回収した際に
も簡単な作業によってトナー補給装置の再使用が可能と
なる。

【００４７】前記したように、図１に示したように受台
４を摺動方向の一端側に引き出した状態のもとでトナー
収納容器１の交換を行ない、図４に示したようにガイド
レール２−１、２−２と係合部４−１、４−２との係合
関係を利用して本体２に受台４を摺動方向の他端の側に
押し込んだ状態で、トナー収納容器１を回転させてトナ
ーの補給を行なうようにしている。つまり、ガイドレー
ル２−１、２−２と係合部４−１、４−２との係合関係
を利用して受台４の移動が行なわれるのであるが、この
移動が可能であるためには、必ず係合部に何らかの隙間
が必要であり、実際に隙間が設けられている。しかし、
この隙間があると、トナー収納容器１が回転する際に、
突起１−８が凹部９に落ち込む時にこの隙間部分におけ
るがたつきから騒音を発生してしまうこととなる。この
例は、かかる騒音の発生をなくすための手段に係る。

【００４８】図４に示したように受台４を本体側２に装
着した状態のとき、受台４の先端部は駆動モータ３−３
に係合するように予めそれぞれの形状が設定されてい
る。図１は受部４を本体側２から引き出した状態を示
し、受台４の先端部は凹状わん曲部４−４を構成し、こ
れと係合する駆動モータ３−３は凸状曲面部３−３ａを
構成している。

【００４９】図６および図７（ａ）、（ｂ）において、
駆動モータ３−３の凸状曲面部３−３ａには、符号１１
で示すように帯状に形成した押さえ部材を設けている。

【００５０】このように、押さえ手段としての押さえ部
材１１を貼り付けておくことにより、図４に示したよう
に受台４を本体２側に押し込む際に、凹状わん曲部４−
４が押さえ部材１１上に乗り上げ、これに伴い、本体２
側に駆動モータ３−３を介して固定された押さえ部材１
１が受台４側の凹状わん曲部４−４を押し下げる。つま
り、係合部４−１、４−２とガイドレール２−１、２−
２との係合部における隙間の下側に受台４が押し下げら
れた状態となり、この状態が保持されることとなり、突
起１−８が凹部９に落ち込むときに発生する受台４の騒
音はなくなる。また、押さえ部材として、スポンジなど
の弾性材を使用した場合には受台４を隙間の一方向に押
しつける作用を持続することができ、さらに、振動を吸
収することもできるので一層効果的である。

【００５１】以上の例において、従来技術の問題が解消
され、トナー補給装置においてトナー収納容器に振動を
与えて該トナー収納容器内壁のトナーの付着を防止して
トナーエンド時のトナー残量を少なくし、また、安定し
た補給量を得ることができる。また、トナー収納容器へ
の振動の与え方を本例で説明したように行なえば、突起
１−８が凹部９に落ち込むときにトナー収納容器全体が
受台４で支えられるために、衝撃音が小さく、低騒音と
なる。即ち、受台４の２箇所の受け面４−３でトナー収
納容器１の下部を叩かれ、該下部にはトナーが存在し、
かつ、各々の接触部は受台４の長手方向に長い曲面を有
し、広い曲面同士の接触となるので、衝撃音が小さく、
低騒音となるのである。

【００５２】さらに、ボトル中心軸Ｏの真下に凹部９が
形成されていることから、突起１−８が凹部９に落ち込
むことによる音や振動の発生部位がトナー収納容器内に
おいて重力によりトナーが存在している部位となるの
で、トナーが存在していない部位を叩くような構成に比
べて音や振動の大きさを低減できる効果もある。

【００５３】なお、このとき突起１−８の面がトナー収
納容器１の周面に対し法線方向にあり、この突起１−８
の面が垂直方向にある受台４の面と接触するようにして
いるので、突起１−８が下方にきたときにトナー収納容
器１の周面を受台４で確実に叩くことができる。

【００５４】さらに、トナー収納容器１自体は可撓性の
ある材質を使用しているため、突起１−８周辺のトナー
収納容器１の周面が受け面４−３（図５参照）に接触す
るときにトナー収納容器１の内側に撓んだり、トナー収
納容器１自体が受け面４−３と突起１−８の影響を受け
て反ったりするので、突起１−８が凹部９（図５参照）
にきたときに突起１−８周辺のトナー収納容器１の周面
の撓みが元に戻り、又はトナー収納容器１の反りが元に
戻り、トナー収納容器１の周面を受台４で確実に叩くこ
とになる。

【００５５】特に、トナー収納容器１の撓みや反りを利
用するためには、突起１−８の半径方向の長さを５〜
０．５ｍｍ程度、好ましくは１．５ｍｍ程度とし、突起
１−８の半径方向の長さより短くした保持部とトナー収
納容器との係合部位のゆるみ又はトナー収納容器底部の
ジョイント３−１とトナー収納容器１の凸部１−２又は
凸部１−２とのゆるみを１．０〜０．３ｍｍ、好ましく
は０．５ｍｍに設定しておくとよい。なお、このトナー
収納容器１の径は、４０〜１００ｍｍ程度でポリエチレ
ンを使用するとトナー収納容器の反りが適度にでるので
好ましい。

【００５６】本例において、突起８−１を間にした回転
方向両側の主面部は被叩き部を構成し、該被叩き部がト
ナー収納容器の下部に位置するとき、このトナーが存在
する部位を叩かれて、トナーの移動が行なわれる。

【００５７】参考例 ここで、図３３を用いて上述したトナー収納容器からの
トナーの吐出の仕組みを説明する。図３３において、分
図（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）と分図（ａ’），
（ｂ’），（ｃ’），（ｄ’）とは、トナー収納容器１
５０の正面図と右側面図とをそれぞれ示したものであ
る。また、分図（ａ）から９０゜ずつ回転した状態を順
に示したものが分図（ｂ），（ｃ），（ｄ）であり、矢
印Ｋはトナー収納容器１５０の回転方向を示している。

【００５８】トナー１５１を貯容した円筒状容器である
トナー収納容器１５０は、その一端に本体の径よりも小
径の開口部１５２を有し、その内周面に螺旋条１５３を
形成されている。トナー収納容器１５０本体の、開口部
１５２が形成された端面の肩部内面の一部には、肩部内
面と開口部１５２とを接続する斜面部１５４が形成され
ている。斜面部１５４は、肩部内面から開口部１５２の
縁まで迫り出したトナー持ち上げ用の迫り出し部１５４
ａと、開口部１５２に沿って傾斜して形成されたトナー
吐出用の開口迫り出し部１５４ｂとから形成されてい
る。

【００５９】分図（ａ），（ａ’）の状態では、螺旋条
１５３によりトナー収納容器１５０の内周面下部にトナ
ー１５１が案内されてきており、トナー収納容器１５０
が９０゜回転して分図（ｂ），（ｂ’）に示す状態とな
ると、肩部の内周面と迫り出し部１５４ａとの境界部が
鉛直下方に位置し、案内されてきたトナー１５１の一部
が迫り出し部１５４ａに載る。そして、この状態から収
納容器１５０が矢印Ｋ方向に９０゜回転して分図
（ｃ），（ｃ’）に示す状態となるまでの間に、迫り出
し部１５４ａがスプーンのようにトナー１５１を開口部
１５２の縁まで持ち上げ、さらにトナー収納容器１５０
が矢印Ｋ方向に９０゜回転して分図（ｄ），（ｄ’）に
示す状態となる前後で、迫り出し部１５４ａ上のトナー
１５１が部分的に開口迫り出し部１５４ｂに写り、開口
迫り出し部１５４ｂの傾斜によってトナー１５１が開口
部１５２から吐出される。

【００６０】特開平８−９５３６１号公報には、トナー
収納容器の外周面に突起を設け、トナー収納容器を保持
する保持手段にトナー収納容器の外周面を叩く方向にば
ね付勢された叩き部を設けて、叩き部が突起を乗り越え
たときにトナー収納容器の外周面を叩いて、トナー収納
容器の内周面に付着したトナーを落下させ、トナーの吐
出を円滑に行う技術が開示されているが、この従来の技
術では、叩き部によってトナー収納容器の外周面を叩く
部位が特定されておらず、図２６における、トナー１５
１が迫り出し部１５４ａ上に載った状態でトナー収納容
器１５０を叩くと、迫り出し部１５４ａ上に持ち上げら
れたトナー１５１が振動によってトナー収納容器１５０
内に落下してしまい、トナーの吐出の妨げとなってしま
うという問題点がある。

【００６１】以下の例では、トナーの吐出を妨げること
なく、トナー収納容器の内周面に付着したトナーを落下
させることができると共にトナーの吐出を円滑に行うこ
とができる。図１４は、本発明の一実施例に用いられる
画像形成装置を示している。同図において、符号１２１
は本体、符号１２２は蓋をそれぞれ示している。本体１
２１にはトナー補給装置を含むプロセスユニットが、蓋
１２２には原稿を読み取る光走査装置、露光光学系等が
それぞれ組み込まれており、これら本体１２１と蓋１２
２とで画像形成装置２００が構成されている。

【００６２】プロセスユニットは、図１５、図１６、図
１８、図１９に符号４００で示すように独立したユニッ
トを構成しており、本体１２１のフレーム内に取り付け
られている。図７において、本体１２１の一端側及び蓋
１２２の一端側にはそれぞれ支持部材が設けられてお
り、これらの支持部材を貫通する軸により、蓋１２２が
軸線Ｍ−Ｍを中心に本体１２１に対して鰐口状に開閉可
能に支持されている。符号１２５ａ，１２５ｂはそれぞ
れ伸縮自在の支柱を示しており、図１４に示すように開
放状態で蓋１２２を保持することができると共に、蓋１
２２を閉じる際には図示しないストッパーを解除するこ
とで簡単に縮るように構成されている。

【００６３】ここで、本体１２１内に取り付けられてい
るプロセスユニット４００について説明する。図１５に
示すように、プロセスユニット４は、トナー補給装置
６、現像装置１０、感光体８及びその周辺部材等を有す
る。感光体８００の周囲には、帯電器１２、転写器１
４、クリーニングブレード１６、現像装置１０の一部を
なす現像スリーブ２２等が設けられている。なお、転写
器１４はプロセスユニット４とは別体で本体１２１側に
設けられている。

【００６４】トナー補給装置６００は、図１５、図１６
に示すように、後述するトナー収納容器３８のトナー吐
出口を受け入れるトナー受取部４０、トナー受取部４０
と一体的に構成されていてトナー収納容器３８を収容す
るトナー収納容器の受台４２、トナー受取部４０に装着
されてトナー収納容器３８と一体的に回転するボトル保
持部材４４、トナー収納容器３８の栓６８（図１８参
照）を開き状態または閉じ状態に切り換える開閉手段、
この開閉手段に作用して栓６８を開き状態または閉じ状
態に保持するレバー８４等を備えている。なお、開閉手
段は、後述するようにコレットチャック７０、円筒ケー
ス７２、軸部材７６、ばね８２、スライド軸８６等から
主に構成される。

【００６５】トナー受取部４０には、図２０に示すよう
に開口部４８が形成されており、開口部４８の外面には
トナー補給量を適正化させるための弾性を有する補給量
規制部材５０が配設されている。トナーは補給量規制部
材５０に設けられたスリット穴５０ａから吐出される。

【００６６】受台４２の後部には、図１６に示すよう
に、駆動ギヤ４２ａとばね４２ｇとが配設されている。
図示しない駆動手段によって回転駆動される駆動ギヤ４
２ａは、受台４２上にトナー収納容器３８が載置された
ときに、トナー収納容器３８に設けられたギヤ３８ｉと
噛合してトナー収納容器３８を回転させる。ばね４２ｇ
は、トナー収納容器３８を上方に付勢して駆動ギヤ４２
ａとギヤ３８ｉとの噛合を確実に行わせる。

【００６７】図２０、図２１に示すように、トナー収納
容器保持部材４４の先端側には複数のリブ４４ａが一体
的に形成されており、各リブ４４ａには、マイラーやゴ
ム等の弾性体からなる押し出し部材４６が両面テープ等
で貼り付けられている。トナー収納容器保持部材４４の
内壁面にはリブ４４ｃが形成されており、これが後述す
るトナー収納容器３８の吐出口側に設けられた凸片部３
８ｅに係合して、トナー収納容器保持部材４４とトナー
収納容器３８とが一体的に回転するように構成されてい
る。

【００６８】栓６８を把持可能なコレットチャック７０
は、図１８、図２０ないし図２３に示すように、凸部７
２ａを有する円筒ケース７２に内蔵されており、ねじ７
４によって軸部材７６と一体化されている。なお、符号
７８，８０はシール材を、符号８２は円筒ケース７２を
トナー収納容器保持部材４４に加圧している伸張性のば
ねをそれぞれ示す。

【００６９】合成樹脂等の弾性体からなるレバー８４
は、図１７に示すように、その基端部に２つの軸部８４
ａ，８４ａを、自由端部に把手２００を有しており、各
軸部８４ａ，８４ａと一体的にカム部材８４ｂ，８４ｂ
が形成され、把手２００のより基端部側の部位には、後
述するトナー収納容器３８の回転軸方向と直交する面と
平行に設けられた板状の叩き部材である叩き部２０２が
形成されている。カム部材８４ｂは、図２１に示すよう
に、ストッパー部８４ｂ−１、第１クリック部８４ｂ−
２、斜面部８４ｂ−３，８４ｂ−４、凸部８４ｂ−５、
第２クリック部８４ｂ−６を有している。各軸部８４
ａ，８４ａは、図２０、図２１に示すように、トナー受
取部４０の側壁部に形成した凹状の軸支部４０ａに嵌合
され、これによりレバー８４が揺動可能に支持される。

【００７０】ここで、開閉手段の構成について説明す
る。図２０に示すように、レバー８４をトナー受取部４
０に取り付けた状態のままコレットチャック７０をばね
８２の弾性に抗して矢印Ｔ方向に手で押し込み、軸部材
７６の穴７６ａをカム部８４ｂよりも矢印Ｔ側に出した
状態で、穴７６ａにスライド軸８６を差し込んでコレッ
トチャック７０の押し込み状態を解除すると、ばね８２
の弾性力による円筒ケース７２の動きはトナー収納容器
保持部材４４に当接することで阻止され、レバー８４に
は自重によるモーメントが作用するだけとなり、図２１
に示すように、スライド軸８６がカム部材８４ｂに形成
された凹状の第１クリック部８４ｂ−２に係合した状態
でレバー８４が保持される。

【００７１】トナー収納容器３８は、図８ないし図１３
に示すように、本体３８ａと、本体３８ａの一端に本体
３８ａよりも小径となるように形成されたトナーの出口
部３８ｇと、本体３８ａの他端近傍に本体３８ａと一体
的に設けられたギヤ３８ｉとを有しており、本体３８ａ
の内周面には螺旋条３８ｂが、また、本体３８の外周面
には鍔状部材３８Ｌが形成されている。トナーの出口部
３８ｇには図１８、図２０に示すように栓６８がはめ込
まれており、螺旋条３８ｂは、トナー収納容器３８が図
１０に示す矢印Ｒ方向に回転したときに、本体３８ａ内
に貯容されたトナーを他端側である底部側からトナーの
出口部３８ｇ側に運ぶ向きに形成されている。

【００７２】さらに、本体３８ａのトナーの出口部３８
ｇ側の端面の肩部外周面にはリブ４４ｃと係合可能な凸
片部３８ｅ，３８ｅが、同肩部近傍の内周面には螺旋条
３８ｂとトナーの出口部３８ｇとを繋ぐ斜面部３８ｃ，
３８ｃが、本体３８ａ外周面の鍔状部材３８Ｌの近傍で
あって他端側寄りには叩き部２０２と係合可能な突起３
８Ｋ１，３８Ｋ２がそれぞれ設けられている。

【００７３】斜面部３８ｃは、図１１（ａ）に示すよう
に、トナーの出口部３８ｇとの接続部であるトナー落下
位置３８ｃ１と、螺旋条３８ｂとの接続部であるトナー
上昇準備位置３８ｃ２とを有している。トナー上昇準備
位置３８ｃ２から斜面部３８ｃの中程までの部位が迫り
出し部１５４ａ（図２６参照）に相当し、斜面３８ｃの
中程からトナー落下位置３８ｃ１までの部位が開口迫り
出し部１５４ｂ（図２６参照）に相当している。そし
て、トナー収納容器３８が矢印Ｒ方向に回転することに
より、本体３８ａ内に貯容されたトナーが図２６により
説明した過程と同様の過程を経てトナーの出口部３８ｇ
より排出される。

【００７４】本体３８ａに一体的に設けられた突起３８
Ｋ１は、その高さが鍔状部材３８Ｌよりも低くなるよう
に形成されており、その形成位置は、図１１（ｂ）に示
すように、トナー収納容器３８が矢印Ｒ方向に回転して
トナー落下位置３８ｃ１が鉛直下方に位置したときに、
鉛直上方よりもやや回転方向下流側に位置するように設
けられている。突起３８Ｋ２も本体３８ａと一体的に設
けられており、その高さは突起３８Ｋ１よりも高く、か
つ、鍔状部材３８Ｌよりも若干低くなるように形成され
ている。突起３８Ｋ２は、図１１（ｃ）に示すように、
トナー上昇準備位置３８ｃ２が鉛直下方に位置したとき
に、鉛直上方よりもやや回転方向下流側に位置するよう
に設けられている。

【００７５】図８、図９において、現像装置１０は、撹
拌スクリュー１８，２０、搬送スクリュー２１、現像ス
リーブ２２等を有している。撹拌スクリュー１８，２０
には１／２楕円板が斜めに多数設けられていて、その回
転により現像剤を軸方向に搬送する機能を有している。
搬送スクリュー２１はスクリューコンベアであり、図１
６には図示されていないが、軸２１ａの延長上であって
感光体８００の側部に沿って配置されており、クリーニ
ングブレード１６で掻き落とされたトナーを軸２１ａ方
向に送り出す働きをする。

【００７６】図１６に示す軸２１ａと、撹拌スクリュー
２０の軸部２０ａにはそれぞれプーリーが設けられ、こ
れらプーリー間には図１５に符号２６で示すトナーリサ
イクルベルトが掛けられており、このトナーリサイクル
ベルト２６の周りを図１９に符号２５で示すカバーが覆
っている。よって、このカバー２５で覆われた空間内に
おいて、搬送スクリュー２１により軸方向に送り出され
たトナーは、トナーリサイクルベルト２６によって筒部
２０ｂを経て撹拌スクリュー２０側に送られる。

【００７７】一方、図１５において、撹拌スクリュー２
０の右斜め上部には、トナー収納容器３８からの新規ト
ナーがトナー受取部４０を経て供給される。トナー収納
容器３８のトナーの出口部３８ｇからトナー受取部４０
に流出したトナーは（矢印Ａ）、トナー収納容器保持部
材４４の押し出し部材４６で押し上げられ（矢印Ｂ）、
開口部４８、トナー量規制部材５０のスリット穴５０ａ
を通って（矢印Ｃ）撹拌スクリュー２０の斜め上方へ補
給される。

【００７８】撹拌スクリュー２０に供給された新規トナ
ーのその後の流れを説明すると、図１６において、スリ
ット穴５０ａから流出したトナーは撹拌スクリュー２０
の回転によりトナーリサイクルベルト２６からのトナー
と共に矢印Ｍの向きに送られ、仕切板１２４の端部開口
１２４ａより撹拌スクリュー１８側に移る。そして、撹
拌スクリュー１８の回転により矢印Ｎの向きに送られる
間に現像スリーブ２２に供給される。残りのトナーはさ
らに矢印Ｎの向きに送られ、仕切板１２４の端部開口１
２４ｂより撹拌スクリュー２０側に移り、トナー収納容
器３８からの新規トナーやトナーリサイクルベルト２６
からのトナーと合流する。以上の循環を繰り返しつつ、
現像が行われる。

【００７９】現像スリーブ２２は、内部に５極の磁石を
配置した固定軸を有し、この外周面を非磁性のパイプ材
で覆って構成されており、このパイプ材が回転すること
で現像剤が現像スリーブ２２上を移動する。ここで用い
られる現像剤は、キャリアとトナーより構成される２成
分現像剤である。現像剤は、撹拌スクリュー１８，２０
で撹拌されながら循環し、これによってトナーが電荷を
持ち、キャリアに付着して感光体８００の表面まで運ば
れ、静電気力の作用で感光体８００へ付着する。この現
像剤のうち、キャリアは循環するが、トナーは感光体８
００上の画像部分へ付着することによって消費される。
このため、トナー濃度センサー２８の出力に従い、トナ
ー収納容器３８よりトナーの供給が行われる。また、感
光体８００への現像剤の供給量を一定にしないと画像濃
度不良や濃度ムラ等の不具合を発生するので、現像剤の
流入量を規制すべくドクターブレード２４が配置されて
いる。

【００８０】作像動作は次のように行われる。図１５に
おいて、感光体８００は除電器により除電され、表面電
位が０〜−１５０Ｖの基準電位に平均化される。次に帯
電器１２により帯電され、表面電位が−９００Ｖ前後と
なる。次に蓋１２２に設けられた露光光学系によって露
光されて静電潜像が形成され、この静電潜像は現像スリ
ーブ２２から供給されるトナーによって可視像化され
る。その後、トナー像が形成された感光体８００が回転
し、このトナー像が図示しない給紙部から送られる転写
紙に、転写器１４の部位において転写される。転写後の
転写紙は定着部にて定着された後、機外に排出される。

【００８１】一方、転写後の感光体８００はさらに回転
を継続し、クリーニングブレード１６にて残存トナーが
除去されて次の画像形成に備える。クリーニングブレー
ド１６で除去されたトナーは、上述したようにトナーリ
サイクルベルト２６によって撹拌スクリュー２０へと送
られて、再び現像に供される。

【００８２】図１９は、トナー補給装置６にトナー収納
容器３８が装着された状態を示している。トナー収納容
器３８がそのトナーの出口部３８ｇ側をトナー受取部４
０に挿入されてその肩部がリブ４４ｃに押し当てられ、
かつ、その底部がばね４２ｇ（図６参照）に押圧されて
ギヤ３８ｉと駆動ギヤ４２ａとが噛合する正しい状態で
受台４２に装着されて、図２１に示す閉栓状態のもとで
レバー８４を反時計方向に回動させると、斜面部８４ｂ
−３，８４ｂ−４に沿ってスライド軸８６が矢印Ｆ方向
に移動し、コレットチャック７０が凸部７２ａに当接し
て閉じられる。この過程で、コレットチャック７０は栓
６８を掴んで引き出す。

【００８３】さらに、スライド軸８６が凸部８４ｂ−５
を乗り越えて第２クリック部８４ｂ−６に位置するとき
には図２３に示すように栓６８を開き状態にし、レバー
８４の回動動作を止めてもばね８２の弾性により第２ク
リック部８４ｂ−６にてスライド軸８６の位置が保持さ
れる。この状態は、図１９に示すようにレバー８４が倒
された開揺動態位に相当する。この開揺動態位において
レバー８４の自由端側は、図２４に示すように把手部２
００がトナー収納容器３８の周面近傍に位置する関係に
あり、トナー収納容器３８と共に回転する各突起３８Ｋ
１，３８Ｋ２の回転軌跡と叩き部２０２の位置とが合致
するように構成されている。

【００８４】図２４、図３１において、このレバー８４
の叩き部２０２の位置はトナー収納容器３８の上部より
も該トナー収納容器の回転方向下流側（上流側でも可）
にずれた位置、つまり、図２４の例では、トナー収納容
器１を底側からみたとき、時計の文字盤でいえば、１１
時の位置にある。この例に限らず、トナー収納容器の周
面で水平方向及び垂直方向の周面を避けて、レバーで叩
くようにする。このずれは、レバー８４の強度をもたせ
るための厚みがあるためであり、図３１のようにずらす
ことでレバー８４の強度を十分にとることができ、レバ
ーの厚みにより高さ方向にスペースを余計に必要とせ
ず、小スペース化を図ることができる。

【００８５】レバー８４が開揺動態位にあるとき、叩き
部２０２は回転する各突起３８Ｋ１，３８Ｋ２と周期的
に係合（干渉）する関係にある。レバー８４は、上述し
たように弾性体で構成されているため、基端側を支点と
して撓みにより自由端側を持ち上げることが可能であ
る。よって、叩き部２０２はトナー収納容器３８の回動
動作に応じて各突起３８Ｋ１，３８Ｋ２上に乗り上が
り、各突起３８Ｋ１，３８Ｋ２を通過する際に本体３８
ａ上に落下して、本体３８ａの外周面を叩く。ここで、
レバー８４はトナー収納容器３８を叩く叩き部材であ
る。

【００８６】この叩かれたときの振動や衝撃により、本
体３８ａの内周面に滞っているトナーがほぐされ、螺旋
条３８ｂに沿ってトナーが流動してトナー補給が円滑に
なされるわけであるが、本例では、図１１（ｂ）、図１
１（ｃ）に示すように、トナー落下位置３８ｃ１及びト
ナー上昇準備位置３８ｃ２が鉛直下方に位置したときに
叩き部２０２が本体３８ａを叩くので、トナーの出口部
３８ｇからのトナーの吐出の手助けを行うことができる
と共に、トナーの出口部３８ｇへのトナーの持ち上げを
より良好に行うことができる。また、各突起３８Ｋ１、
３８Ｋ２の法線方向の長さをそれぞれ異ならせている。
例えば、突起３８Ｋ１の高さを突起３８Ｋ２の高さより
も低く設定しているので、初期トナーの吐出量を低減す
ることができ、トナーの供給過多による画像不良等の不
具合の発生を防止することができる。なお、各突起３８
Ｋ１，３８Ｋ２の高さは、叩き部２０２による叩き機能
が十分に発揮できるような所定の高さに定められてい
る。

【００８７】トナー収納容器３８の回転により、本体３
８ａ内のトナーが螺旋条３８ｂに沿って移動し、トナー
の出口部３８ｇよりトナーが吐出される。トナー受取部
４０内へ吐出されたトナーは押し出し部材４６によって
すくい上げられ、スリット穴５０ａを経て現像装置１０
へ供給される。

【００８８】上述したトナー補給は、トナー濃度センサ
ー２８により検知された現像装置１０内のトナー濃度に
基づいて行われる。トナー濃度センサー２８の検出結果
が基準値以下の場合には、図示しない駆動手段を作動さ
せてギヤ４２ａによってトナー収納容器３８を回転さ
せ、トナーを補給する。

【００８９】レバー８４を上述した動作とは逆に戻すこ
とにより、スライド軸８６が矢印Ｆとは反対の方向に移
動し、この移動に応じてカム部８６ｂがスライド軸８６
を第１クリック部８４ｂ−２に位置させた図２１に示す
位置に戻り、栓６８を閉じ状態に戻した位置でレバー８
４を保持する。この状態は、図１８に示すようにレバー
８４が起こされた閉揺動態位に相当する。このように、
レバー８４は開揺動態位と閉揺動態位とで開閉手段に作
用し、開揺動態位では図２３に示すように栓６８を開き
状態に保持し、閉揺動態位では図１５に示すように栓６
８を閉じ状態に保持する。

【００９０】ここで、トナー収納容器３８の交換手順を
説明する。 １．図２５に示すように、トナーが充填されている新し
いトナー収納容器３８の外側の栓３８ｈを外して装着の
準備をする。栓３８ｈを外しても、トナー収納容器３８
にはまだ栓６８がはめ込まれている。

【００９１】２．図２６に示すように、蓋１２２を閉じ
状態で係止している係止レバー１２２ａを解除して蓋１
２２を開く。蓋１２２は、図７に示すように、支柱１２
５ａ，１２５ｂによって開き状態を保持される。このと
き、レバー８４は、図１２に示す倒れた開揺動態位にあ
り、スライド軸８６は第２クリック部８４ｂ−６に係合
している。

【００９２】３．図２７に示すようにレバー８４を引き
起こし、レバー８４を閉揺動態位に位置させる。この引
き起こし動作の過程で開閉手段が閉じ状態に切り換えら
れ、スライド軸８６は第１クリック部８４ｂ−２に係合
してレバー８４が保持される。

【００９３】４．図２１に示すように、空になっている
等、交換すべきトナー収納容器３８をトナー補給装置６
より取り出す。

【００９４】５．図１８、図２９に示すように、手順１
において準備された新しいトナー収納容器３８をトナー
補給装置６に装着する。装着状態において、トナー収納
容器３８は受台４２内に収まり、吐出口側部分は図１９
に示すようにその肩部がリブ４４ｃと当接係合し、底側
部分は図１６に示すバネ４２ｇにより押圧される。

【００９５】６．図２３に示すように、レバー８４を倒
して再び開揺動態位に位置させる。この後、支柱１２５
ａ，１２５ｂのストッパーを解除して蓋１２２を閉じ
る。これにより新しいトナー収納容器３８からのトナー
補給が可能となる。

【００９６】なお、叩き部２０２をトナー収納容器３８
の外周面に接触した状態とすると、トナー収納容器３８
が回転する際に摺接することとなってトナー収納容器３
８の回転時における抵抗となり、また、離しすぎると叩
き作用が不十分となるので、近接した状態が保持される
構成とする。そこで、レバー８４を弾性又は可撓性部材
とし、レバー８４の叩き部２０２がトナー収納容器３８
の突起３８Ｋ１、３８Ｋ２に乗り上げられるとレバー８
４が撓み、その後のトナー収納容器３８の回転により突
起３８Ｋ１，３８Ｋ２と叩き部２０２が離れるときに、
レバー８４が周面に当たる程度に戻るので、叩き部２０
２がトナー収納容器３８の周面に接触して振動を与える
ことができる。従って、レバー８４はＡＢＳ又はポリカ
ーボネートもしくはポリスチレンを用いてレバー８４の
厚みを１０〜２０ｍｍ好ましくは１５ｍｍ程度にし、こ
のレバーの叩き部２０２からレバーの回転軸（軸部８４
ａ）までの長さを１５０〜８０ｍｍ好ましくは１００ｍ
ｍ程度としている。また、トナー収納容器の突起の半径
方向の長さ（突起の高さ）よりも非接触であるトナー収
納容器の周面から叩き部２０２までの距離を小さくして
いる。勿論、レバー８４の側を弾性や可撓性ない構成と
し、トナー収納容器３８自体を弾性又は可撓性の部材と
して突起３８Ｋ１、３８Ｋ２の部位をレバー８４に対し
て弾性的に変形させても同様の効果を得る。しかし、そ
のような構成にしない場合、つまり、レバー或いはトナ
ー収納容器を弾性又は可撓性の材料としない場合には、
叩き部２０２をトナー収納容器３８に近接（非接触）状
態とする。

【００９７】しかし、そのように叩き部２０２をトナー
収納容器３８に近接（非接触）状態にしてもなお、離間
した状態に変わりはないので、各突起３８Ｋ１，３８Ｋ
２を乗り越えてから後、トナー収納容器３８を叩くこと
は難しい。そこで、各突起３８Ｋ１，３８Ｋ２の直後の
面（叩き部２０２に叩かれる面であるので、以下、衝合
面という）を各突起３８Ｋ１，３８Ｋ２の高さよりも低
い高さで、本体３８ａよりも高く形成しておく。このよ
うにすれば、各突起３８Ｋ１，３８Ｋ２を乗り越えた直
後において、叩き部２０２はこの衝合面（図３２に符号
３８Ｋａ１で示す）を叩くことができる。

【００９８】なお、叩き部２０２をトナー収納容器の周
面に摺接させる場合は、摺接（付勢）させる圧力を調整
したり、摺接面に摩擦係数の小さい部材を用いたり潤滑
剤を塗布することによって、トナー収納容器の回転に影
響を与えないようにすることも可能である。また、叩き
部材２０２によって叩かれるトナー収納容器３８の被叩
き部は、叩き部材（把手２００）、少なくとも叩き部２
０２よりも耐摩耗性に劣る材質を選択することで叩き部
材の寿命を延ばすことができる。前記例１の場合でも同
様のことがいえる。

【００９９】上記例では、トナー収納容器３８を受台４
２に載置してレバー８４を倒して固定し、このレバー８
４に叩き部２０２を設けた構成としたが、特開平８−９
５３６１号公報に開示されているような、受台に固定さ
れた弾性を有するストッパーをトナー収納容器の鍔状部
材に係合させてトナー収納容器を固定し、このストッパ
ーに叩き部を設けた構成の画像形成装置にも本願のトナ
ー収納容器を適用することも可能である。

【０１００】

【発明の効果】請求項１記載の発明では、トナー収納容
器が回転されることにより、突起は凹部に落ち込んだ状
態と、凹部から乗り上げて摺接しながら回動する状態と
を交互に繰り返し、落ち込むときにトナー収納容器に衝
撃が与えられ、この衝撃によりトナー収納容器の内壁に
付着したトナーはほぐされて流動性をもち、トナー収納
容器の回転に従い、出口側に向けて送り出される。突起
が凹部に落ち込むときにトナー収納容器全体が受台に支
えられるために、衝撃音が小さく、低騒音となる。トナ
ー収納容器の中心軸の真下に凹部が形成されていること
から突起が凹部に落ち込むときによる音や振動の発生部
位がトナー収納容器内において重力によりトナーが存在
している部位となるので、トナーが存在していない部位
を叩くような構成に比べて音や振動の大きさを低減でき
る。請求項２記載の発明では、受台が本体に押し込まれ
た状態のもと、押さえ部材が凹状わん曲部を押し下げる
ので、突起が凹部に落ち込むときに生ずる騒音がなくな
る。請求項３記載の発明では、受台を隙間の一方向に押
し付ける作用を持続でき、さらに振動を吸収できる。

【０１０１】

【０１０２】

【０１０３】

【０１０４】

【０１０５】

【０１０６】

【０１０７】

【０１０８】

【０１０９】

【０１１０】

【０１１１】

【０１１２】

【０１１３】

【０１１４】

【０１１５】

【０１１６】

【０１１７】

【０１１８】

【図面の簡単な説明】

【図１】トナー補給装置の外観斜視図である。

【図２】図２（ａ）はトナー収納容器の正面図、図２
（ｂ）はトナー収納容器を図２（ａ）に示す状態から９
０°回転したときの正面図、図２（ｃ）はトナー収納容
器１の底部を示した左側面図である。

【図３】トナー収納容器の口部の斜視図である。

【図４】トナー収納容器を装着したときのトナー補給装
置の外観斜視図である。

【図５】図５（ａ）は突起が凹部に落ちた状態を示す受
台の断面図、図５（ｂ）は突起が凹部に落ちる直前の状
態を示す受台の断面図である。

【図６】本発明の他の例にかかるトナー補給装置の外観
斜視図である。

【図７】図７（ａ）は駆動モータの軸直角方向の断面
図、図７（ｂ）は駆動モータの正面図である。

【図８】トナー収納容器の平面図である。

【図９】トナー収納容器の側面図である。

【図１０】トナー収納容器の正面図である。

【図１１】図１１（ａ）はトナー収納容器の図９におけ
るＩＶ−ＩＶ断面図、図１１（ｂ）は図１１（ａ）にお
いてトナー落下位置が下方に位置したところを示す変化
図、図１１（ｃ）は図１１（ａ）においてトナー上昇準
備位置が下方に位置したところを示す変化図である。

【図１２】トナー収納容器の図８におけるＶ−Ｖ断面図
である。

【図１３】トナー収納容器の部分底面図である。

【図１４】画像形成装置の蓋を開いた状態を示す斜視図
である。

【図１５】画像形成装置のプロセスユニットを説明した
正面図である。

【図１６】画像形成装置のプロセスユニットを説明した
斜視図である。

【図１７】レバーの斜視図である。

【図１８】トナー補給装置をトナーボトルと共に示した
要部断面図である。

【図１９】画像形成装置のプロセスユニットを説明した
斜視図である。

【図２０】トナー補給装置を説明した分解斜視図であ
る。

【図２１】開閉手段を説明した要部断面図である。

【図２２】開閉手段がトナー収納容器の栓を開き状態と
したときの要部断面図である。

【図２３】開閉手段がトナー収納容器の栓を閉じ状態と
したときの要部断面図である。

【図２４】トナー補給装置に装着状態にあるトナー収納
容器及び周辺部の構成を示す斜視図である。

【図２５】トナー収納容器を交換する際の手順を説明し
た図である。

【図２６】トナー収納容器を交換する際の手順を説明し
た図である。

【図２７】トナー収納容器を交換する際の手順を説明し
た図である。

【図２８】トナー収納容器を交換する際の手順を説明し
た図である。

【図２９】トナー収納容器を交換する際の手順を説明し
た図である。

【図３０】トナー収納容器を交換する際の手順を説明し
た図である。

【図３１】トナー補給装置に装着状態にあるトナー収納
容器とレバーとをトナー収納容器の回転軸方向底部側か
ら見たときの図である。

【図３２】変形例であって、トナー補給装置に装着状態
にあるトナー収納容器及び周辺部の構成を示す斜視図で
ある。

【図３３】トナー収納容器におけるトナー吐出の様子を
説明した図である。

【符号の説明】

１、３８、１５０ トナー収納容器 １−８、３８Ｋ１，３８Ｋ２ 突起 ４−３ 受け面９ 凹部 ８４ レバー １−４、３８ｇ トナーの吐出口 １１ 押さえ部材 ８４ レバー ２０２ 叩き部材（叩き部）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】外周面に突起が形成されると共に、内部に
   螺旋溝が形成されていて、回転して内部のトナーが出口
   側に搬送されるトナー収納容器を装着することができ、 該トナー収納容器の外周面とほぼ同じ大きさの曲率のわ
   ん曲面で形成された受け面で該トナー収納容器を受ける
   受台と、 前記トナー収納容器を回転駆動させる回転手段と、を有
   するトナー補給装置であって、 前記受面に前記トナー収納容器が置かれたとき、該トナ
   ー収納容器の中心軸の真下に相当する前記受け面には、
   前記トナー収納容器の中心軸の長手方向にわたって、前
   記突起が没入できる大きさの凹部が形成されていること
   を特徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】請求項１記載のトナー補給装置において、 前記受台が本体に対し係合部を利用して移動可能であ
   り、前記受台を引き出したり、押し込んだりでき、か
   つ、前記受台の先端部に形成した凹状わん曲部が前記本
   体に設けた前記回転手段の凸状曲面部と係合可能で、前
   記押し込んだ状態で前記トナー補給容器が前記回転手段
   で回転させられてトナー補給が行なわれる構成であり、 前記回転手段の凸状曲面部に押さえ部材が設けられてい
   ることを特徴とするトナー補給装置。
3. 【請求項３】請求項２記載のトナー補給装置において、
   前記押さえ部材として弾性材を使用したことを特徴とす
   るトナー補給装置。