JPH0980883A - 画像形成装置の現像剤補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーボトルを載置するボトルホルダーを、
トナーボルト交換が容易なボトル載置用に揺動可能な現
像剤補給装置において、ボトルホルダーがボトル載置用
位置でぐらつかないようする。 【解決手段】 ボトル載置用位置において、ねじりコイ
ルバネ６０によって白抜きの矢印Ｆ２で示す向きにボト
ルホルダー３を付勢し、固定ブラケット１６のストッパ
ー部５０にボトルホルダー３のカバー部１９を当接さ
せ、ボトルホルダー３がボトル載置用位置Ａでぐらつか
ないように位置決めできるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置の現像装置に現像剤
を補給する現像剤補給装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光導電性感光体に静電潜像を形成し、こ
の潜像を帯電している着色粒子によって現像し、得られ
た現像剤からなる像を転写紙へ転写する電子写真法を利
用する複写機、ファクシミリ、プリンターなどは広く使
用されている。この電子写真法を利用した画像形成装置
においては、現像剤槽から現像剤が消費されてなくなる
と、これに現像剤を補給して継続使用される。従来、現
像剤を補給するための機構として、特開昭５９−１８８
６７８号公報や同６０−１４６２６５号公報では、現像
剤粉体を収納し、一端側全面を開放して排出口とした円
筒状容器を回転させ、回転にともなって該排出口から現
像剤粉体を画像形成装置の現像剤槽へ供給する装置が提
案されている。この現像剤補給装置においては、現像剤
補給動作時には画像形成装置本体に水平に設けられた容
器載置ホルダーを、鉛直状態となるように一端部を軸と
して他端部を下方に揺動させ、その状態で現像剤が充填
されている新しい容器と交換した後に容器載置ホルダー
を運転位置である水平位置に戻す。このように容器載置
ホルダーを鉛直にした状態で容器交換を行うのは、開口
部に取り付けられているキャップを外した状態で、内容
物である現像剤粉体がこぼれないように開口部を上方に
したまま新しい容器を前記載置ホルダーに取り付けるた
めである。

【０００３】また、先に本出願人は、上記特開昭５９−
１８８６７８号公報等の現像剤補給装置では、一般のユ
ーザーが新しい容器の開口部キャップを外した後に、こ
の新しい容器を前記載置ホルダーに取り付けるまでの間
に開口部からトナーをこぼしてしまう恐れがあることか
ら、このような恐れのない現像剤補給装置を提案した
（例えば特願平４−３６１０１２号）。この提案に係る
現像剤補給装置は、容器載置ホルダーに現像剤収納容器
を載置した状態で該収納容器の開口部を封止している栓
を取り外せるようにしたものである。この現像剤補給装
置は、現像部への現像剤導入部と連通し、かつ現像剤収
納容器を、その開口部が取り外し可能な栓によって封止
された状態で該開口部を該現像剤導入部に向けて保持す
る容器保持手段と、該栓を該開口部から取り外す栓取り
外し手段と、該収納容器を回転駆動する駆動手段とを有
している。また、現像剤収納容器としては、その開口部
を収納容器の一端壁に、該一端壁における肩部内面の最
大径よりも小さな径になるように形成し、かつ該肩部内
面の一部を、該開口部の径よりも大きい径の該肩部内面
部分から該開口部の縁まで迫り出した迫り出し形状にし
たものを用いる。

【０００４】図２乃至図５は、上記提案に係る現像剤補
給装置としてのトナー補給装置の一例を示すものであ
る。図２は同トナー補給装置を用いた複写機の平面図、
図２は図１中のトナー補給用位置Ｂにあるときの同トナ
ー補給装置の概略構成を示す正面図、図３（ａ），
（ｂ）は同トナー補給装置の部品の説明図、図４
（ａ），（ｂ）は同トナー補給装置が上記トナー補給位
置Ｂにあるときのトナー排出口近傍の説明図、図５
（ａ），（ｂ）は同トナー補給装置が図１中のボトル載
置用位置Ａにあるときのトナー排出口近傍の説明図であ
る。

【０００５】本トナー補給装置１は、図１に示すよう
に、複写機の前面側の上部に設けられ、現像剤収納容器
としてのトナーボトル２をほぼ水平な状態に保持するた
めの容器保持手段としてのボトルホルダー３を有してい
る。このボトルホルダー３は、トナー補給装置右端部の
回転軸部４の回転中心Ｚの回りで、ほぼ水平面内でほぼ
９０度の範囲で回動自在に構成され、図中Ａで示すよう
にトナー補給装置左端部側が複写機の手前に引き出され
たトナーボトル２を載置するためのボトル載置用位置Ａ
と、図中Ｂで示すようにトナー補給装置全体が複写機前
面に並行になったトナー補給用位置Ｂとを取り得るよう
になっている。少なくともこのトナー補給用位置Ｂで
は、ボトルホルダー３下壁に形成されたトナー落下用の
開口が、複写機内の現像器内に設定されたホッパー部に
連通し複写機手前側板よりも手前側まで延在するトナー
受け部５上に位置するようになっている。なお、このト
ナー補給装置１は複写機前面を覆う図示しない前カバー
よりも内側に設けられ、この前カバーを開いた状態で、
トナー補給装置１をボトル載置用位置Ａに引き出せるよ
うになっている。

【０００６】この例のトナー補給装置１は、トナーボト
ル２を保持しこれを回動させてその内部に収納されたト
ナーを順次そのトナー吐出口６から上記トナー受け部５
へ供給するように構成されている。このトナー受け部５
は、上部が開口し樋形状をしており、ここに上記ホッパ
ー部内からトナー搬送スクリュー７が延在して、トナー
ボトル２のトナー吐出口６から落下したトナーをホッパ
ー部内に移送するようになっている。

【０００７】また、この例のトナー補給装置１は、上記
ボトルホルダー３、該ボトルホルダー３上でトナーボト
ル２を軸方向に位置決めするためのボトル係止部材８、
該ボトルホルダー３に保持されたトナーボトル２を回転
駆動するためのボトル回転駆動用モータ９、このボトル
回転駆動用モータ９からの駆動をトナーボトル２に伝達
するための筒状回転伝達部材１０、該ボトルホルダー３
上のトナーボトル２の栓１１を挾持するためのコレット
チャック１２、コレットチャック１２に摺動自在に取り
付けられた中子１３、該コレットチャック１２を進退移
動するためのカム装置１４などを有している。

【０００８】上記ボトルホルダー３は、可動ブラケット
１５上に取り付けられ、この可動ブラケット１５が、複
写機の前側板に固定された固定ブラケット１６の下ピン
１７部で回動自在に支持され、かつ、ボトルホルダー３
上部が固定ブラケット１６の上ピン１８で回動自在に係
止され、上下ピン１７を結ぶほぼ鉛直な直線（Ｚ−Ｚ）
回りで回動自在にされている。

【０００９】また、上記ボトルホルダー３は、トナーボ
トル２のトナー吐出口６側である頭部を覆う蓋状のカバ
ー部１９を備えておき、このカバー部１９内には、トナ
ーボトル２の頭部を気密に覆う筒状の筒状ストッパ２０
が収容されている。この筒状ストッパ２０には、上記筒
状回転伝達部材１０を回動自在に収容するリンク収容部
と、上記中子１３を収容する中子収容部とが形成されて
いる。この中子収容部の下壁にはトナー落下用開口２１
が形成され、端壁には上記コレットチャック１２を摺動
自在に支持する孔部及びボス部２２が形成されている。
また該中子収容部内には中子１３を常時トナーボトル２
側に付勢する竹の子状の中子スプリング２３も収容され
ている。

【００１０】上記ボトル係止部材８は、基端部が上記筒
状ストッパ２０に回動自在に軸支され、かつ、先端がト
ナーボトル２外周面に形成された突出リンク状の係合部
分（以下、突出リング状部という）２４に係合するよう
に付勢されている。

【００１１】上記筒状回転伝達部材１０は、外周面にボ
トル回転駆動用モータ９側の歯車２５と噛み合うギヤ歯
２６が形成され、また、トナーボトル２の吐出口カラー
２７が貫通し得る孔部が形成された端壁の内面には、ト
ナーボトル２の端壁に形成された突出部（以下、ボトル
リブという）２８と係合する突出部（以下、伝達部材リ
ブという）２９が形成されている。なお、図示の例で
は、上記可動ブラケット１５上に取り付けられているボ
トル回転駆動用モータ９側の歯車２５が上記筒状回転伝
達部材１０外周のギヤ歯２６に係合できるように、該回
転伝達部材１０を収容している筒状ストッパ２０の周壁
下部にギヤ噛み合い用の開口が形成されている。

【００１２】上記コレットチャック１２は、複数の切り
割れを有し、外力が加えられていない状態で、例えば図
３（ａ）に示すように先端の挾持部３０の開きＤ１が上
記栓１１の摘み部３１の最大径ｄ１よりも大きくなるよ
うに形成されている。また同じく外力が加えられていな
い状態で、挾持部３０近傍の大径先端部１２ａの外径が
これより後端よりの小径後端部１２ｂの外径Ｄ２よりも
大きくなるように形成されている。

【００１３】上記中子１３は、栓１１の鍔部３２と当接
し得る鍔部３３とコレットチャック１２がスライドする
円筒状のスライダー部３４とを有している。このスライ
ダー部３４の内径Ｄ３は、上記コレットチャック１２の
小径後端部１２ｂの外径Ｄ２よりも大きく、かつ外力が
加えられていない状態の大径先端部１２ａの外径よりも
小さくなるように設定されている。この中子１３は、図
３（ｂ）に仮想線（二点鎖線）で示すように、コレット
チャック１２の大径先端部１２ａ上に位置したときに、
この大径先端部１２ａ上に乗り上げて挾持部３０の開き
を小さくする。このときの挾持部３０の開きＤ1’は少
なくとも上記摘み部３１の最大径ｄ1よりも小さく、好
ましくは根元の外形ｄ2とほほ同じ程度になるように設
定される。

【００１４】上記カム装置１４は、ボトルホルダー３
が、トナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａに移動
されるのに連動して上記コレットチャック１２をトナー
ボトル２から離れるように退避させる一方、ボトルホル
ダー３が、ボトル載置用位置Ａからトナー補給用位置Ｂ
に移動されるのに連動して上記コレットチャック１２を
トナーボトル２に近づくように進行させるためのもので
ある。例えば上記固定ブラケット１６を介して複写機の
前側板に取り付けられた図４（ａ）に示すような板カム
部材３５と、上記コレットチャック１２の後端に固定さ
れるチャックシャフト３６に回動自在に取り付けられた
コロ３７とで構成されている。この板カム部材３５は、
図４（ａ），（ｂ）に示すように、ボトルホルダー３の
回転中心Ｚ側から上記コロ３７をガイドする第１カム面
部３８と、回転中心Ｚとは反対側から上記コロ３７をガ
イドする第２カム面部３９とを有している。

【００１５】そして、トナー補給装置１に使用するトナ
ーボトル２は、図６に示すように、円筒状本体部一端壁
２ａに該本体部内径よりも小さな内径のカラー（以下、
吐出口カラーという）２７が形成され、この吐出口カラ
ー２７の先端開口がトナー吐出口６になっている。また
ボトル本体部の周壁内面には、ボトル本体内部の収容ト
ナーを、ボトルの回転によって吐出口カラー２７側に送
るための突条４０が螺旋状に形成されている。また、図
中にハッチングを付して示すように、吐出口カラー２７
が形成されている一端壁２ａ近傍の周壁部分である肩部
内面の一部を、トナー吐出口６の径よりも大きい径の肩
部内面部分から該カラー２７の後端２７ａまで迫り出さ
せて、トナー持ち上げ用の迫り出し部分４２が形成され
ている。

【００１６】以上の構成において、トナー補給装置１の
ボトルホルダー３は、通常の複写動作中にはトナー補給
用位置Ｂに位置させる。このトナー補給用位置Ｂでは、
図２に示すように、ボトルホルダー３上のトナーボトル
２が、上記ボトル係止部材８で位置決めされ、そのトナ
ー吐出口６側端壁のボトルリブ２８が上記筒状回転伝達
部材１０の伝達部材リブ２９に係合し得るようになって
いる。また、コレットチャック１２は図４（ａ），
（ｂ）に示すように、中子スプリング２３によって付勢
された中子１３で狭められている挾持部３０により、栓
１１の摘み部３１を挾持して栓１１を保持した状態で、
トナーボトル２から最も退避した位置にあり、トナーボ
トル２のトナー吐出口６は開口している。そして、筒状
ストッパ２０のトナー落下用開口２１の下方に、複写機
本体側のホッパー部のトナー受け部５が位置している。

【００１７】図示しないトナー濃度センサーの出力信号
により現像器内のトナー補給ローラが回転を始めるのに
連動して上記ボトル用モータ９が回転を始め、その駆動
が歯車２５及び筒状回転伝達部材１０を介してトナーボ
トル２に伝えられ、トナーボトル２が回転する。トナー
ボトル２本体内部に収容され、該ボトル本体下部の周壁
内面上に存在するトナーは、このトナーボトル２の回転
により、トナーボトル２内面に形成されている螺旋状の
突条４０で吐出口カラー２７の方向に向かって徐々に搬
送され、上記迫り出し部分４２によって、該カラー２７
の後端２７ａまで持ち上げられ、該カラー２７の先端の
上記トナー吐出口６から排出される。このトナー吐出口
６から排出されて落下したトナーは、筒状ストッパ２０
のトナー落下用開口２１を経てホッパー部のトナー受け
部５に受けられ、トナー搬送スクリュー７により、複写
機前側板より奥側の現像器のホッパー部へ搬送される。
この動作は、例えば現像器内のトナー濃度が所定の値に
なって上記トナー補給ローラが再び停止するまで続けら
れる。

【００１８】トナーボトル２の交換などのために、上記
ボトルホルダー３上からトナーボトル２を取り出すとき
には、まず、ボトルホルダー３を、トナー補給用位置Ｂ
からボトル載置用位置Ａへ移動させる。このボトルホル
ダー３の移動中に、カム装置１４の第１カム面部３８で
コロ３７をガイドしながら、栓１１を保持しているコレ
ットチャック１２をトナーボトル２トナー吐出口６に向
けて移動させ、中子１３の鍔部３３を栓１１の鍔部３２
を介してトナーボトル２の吐出口カラー２７の縁に当接
させる。これにより中子１３の移動が規制された後も、
ボトルホルダー３の移動に伴ってカム装置１４の第２カ
ム面部３９でコロ３７をガイドして、更にトナー吐出口
６に向けてコレットチャック１２を移動させ、中子１３
とコレットチャック大径部１２ａ（図３（ａ）参照）と
の係合を外す。するとコレットチャック１２の復元力で
挾持部３０が開き、栓１１の摘み部３１の挾持を解除さ
れる。これまでのコレットチャック１２の移動により、
トナーボトル２の吐出口カラー２７内に栓１１を挿入
し、栓１１の鍔部３２をトナーボトル２のトナー吐出口
６の先端縁に当接させてトナー吐出口６を封止する。そ
して、ボトルホルダー３のボトル載置用位置Ａへの移動
が完了したときには、図５（ａ），（ｂ）に示すよう
に、コレットチャック１２の挾持部３０が栓１１の摘み
部３１よりも大きく拡がった状態になる。

【００１９】次に、ボトルホルダー３がこのボトル載置
用位置Ａにある状態で、トナーボトル２の交換者が、上
記ボトル係止部材８を上方に引き上げ、トナーボトル２
を筒状ストッパ２０内から抜き出してボトルホルダー３
からトナーボトル２を取り出す。そして、ボトルホルダ
ー３の筒状ストッパ２０内に、トナーで満たされかつト
ナー吐出口６が栓１１で封止された新たなトナーボトル
２の頭部を差し込む。この差し込み動作の途中で、ボト
ル係止部材８による位置決めがされる。

【００２０】次に、ボトルホルダー３をボトル載置用位
置Ａからトナー補給用位置Ｂへ移動させる。このボトル
ホルダー３の移動中に、カム装置１４の第１カム面部３
８でコロ３７をガイドしながら、コレットチャック１２
をトナーボトル２トナー吐出口６から離れるように移動
させる。コレットチャック１２は、この移動の初期に、
その大径先端部１２ａが中子３９に係合して挾持部３０
が狭まり、栓１１の摘み部３１を挾持して栓１１を保持
する。その後の移動中も中子スプリング２３の付勢力で
中子１３とコレットチャック大径先端部１２ａとの係合
を維持して栓１１を保持し続け、該トナー吐出口６から
栓１１を取り外して該トナー吐出口６を開放させ、ボト
ルホルダー３のトナー補給用位置Ｂへの移動を完了す
る。これにより前述のようにトナーボトル２回転による
トナー吐出口６からのトナーの排出が可能になる。

【００２１】以上のように上記トナー補給装置１によれ
ば、ボトルホルダー３の移動操作及びボトルホルダー３
上のトナーボトル２の取替えのみで、トナーボトル２の
トナー吐出口６からのトナー漏れを生じさせることなく
トナーボトル２の交換を行うことができる。

【００２２】

【発明が解決しようとする課題】ところが、図１乃至図
５に示す装置構成によれば、図１のトナー補給位置Ｂか
らトナー補給装置全体を９０度揺動させたボトル載置用
位置Ａにおいて、トナー補給装置全体を位置決めする機
構が設けられていないため、トナー補給装置全体が揺動
方向にぐらついてトナーボトル２の交換がしずらくなる
という問題点があった。

【００２３】更に、上記ぐらつきにより、上記トナー補
給位置Ｂからの揺動角度が６０度程度に成るところまで
ぐらついてしまうと、カム装置１４の第１カム面部３８
によりコレットチャック１２をトナーボトル２トナー吐
出口６から離れるように移動させてまう。前述のよう
に、このコレットチャック１２の移動の初期に、その大
径先端部１２ａが中子３９に係合して挾持部３０が狭ま
るので、栓１１の摘み部３１を挾持してしまう。このた
め、上記ぐらつきによるコレットチャックの移動で栓１
１をトナーボトル２のトナー吐出口６から取り外して該
トナー吐出口６を開放させたり、上記ぐらつきによって
コレットチャック１２が栓１１を挾持している状態で、
操作者がトナーボトル２を取り出すことにより、トナー
ボトル２のトナー吐出口６が開放されたりして、トナー
吐出口６内に残っているトナーが外部に飛散してしまう
という問題点もあった。

【００２４】また、上記装置構成によれば、ボトル載置
用位置Ａからトナー補給用位置Ｂへのボトルホルダー３
の揺動により、カム装置１４の第１カム面部３８でコロ
３７をガイドしながらトナーボトル２のトナー吐出口６
から離れるようにコレットチャック１２を引き出す。こ
の引き出しの間に、中子スプリング２３が、中子１３を
介して圧縮され、トナーボトル２のトナー吐出口６側へ
コレットチャック１２を付勢する付勢力を発揮する。こ
の付勢力は、上記引き出しとは逆の向きであり、しか
も、中子スプリング２３の圧縮が進むのに応じて大きく
なるため、ボトルホルダー３がトナー補給用位置Ｂに近
づくほど、ボトルホルダー３揺動のための操作に大きな
力が必要になる。よって、ボトルホルダー３の操作を楽
に行えるようにするためには、荷重が小さな中子スプリ
ング２３を用いることが望ましい。一方、この中子スプ
リング２３による付勢力が大きいほど、前述のようにコ
レットチャック１２の挾持部３０を狭める力も大きくな
るので、栓１１を確実に保持させるためには荷重が大き
な中子スプリング２３を用いることが望ましい。このよ
うに、中子スプリング２３の荷重について、ボトルホル
ダー３の操作性と栓１１の保持性とで相反する要請が存
在するという問題点もあった。

【００２５】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その第１の目的は、容器保持手段に保持される
現像剤収納容器の交換が容易な画像形成装置の現像剤補
給装置を提供することである。また、その第２の目的
は、上記第１の目的に加え、現像剤収容器の開口を塞ぐ
栓を自動的に取り外し及び取り付け可能であり、しか
も、現像剤収容器交換時に容器保持手段から取り出す現
像剤収納容器の開口からの現像剤飛散を防止できる画像
形成装置の現像剤補給装置を提供することである。

【００２６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１の画像形成装置の現像剤補給装置は、現
像剤収納容器と、現像部への現像剤導入部と連通し、か
つ該容器の開口部を上記現像剤導入部に向けて該容器を
保持するための容器保持手段とを有する画像形成装置の
現像剤補給装置において、上記容器保持手段を、これに
上記容器を載置し易い載置用位置と、上記現像剤導通路
へ連通し得る補給動作用位置との間で移動自在に構成
し、上記容器保持手段の上記移動の方向において、上記
補給用位置から上記載置用位置に向けて上記容器保持手
段を付勢する付勢手段と、該付勢手段の付勢力に抗し、
上記載置用位置を越えて上記容器保持手段が移動するの
を規制する規制手段とを設けたことを特徴とするもので
ある。

【００２７】請求項２の画像形成装置の現像剤補給装置
は、請求項１の現像剤補給装置において、先端部が上記
栓に係合して該栓を保持し得る係合状態と、該先端部が
上記栓を保持し得ない非係合状態とを選択的に取り得る
栓保持用部材と、前記容器保持手段の移動に連動して、
上記補給用位置では該栓保持用部材と上記容器とが接近
し、かつ上記載置用位置では両者が離間するように、両
者のうちの少なくとも一方を他方に対して進退移動させ
る進退移動手段と、該栓保持用部材と上記容器の間の距
離が所定距離未満のとき該栓保持用部材の先端部を非係
合状態に維持し、該距離が該所定距離以上になると該栓
保持用部材の先端部を係合状態にする栓保持用部材制御
手段とを設けたことを特徴とするものである。 （以下、余白）

【００２８】ここで、上記栓保持用部材としては、例え
ば、先端挾持部の開閉によって上記栓に形成された突起
部を挾持して該栓を保持したり、該突起部を開放したり
できるコレットチャックを用いることができる。上記進
退移動手段は、例えば、上記移動による画像形成装置本
体と上記容器保持手段の所定部位の相対移動により、上
記栓保持用部材の進退移動を生じさせるカム装置で構成
できる。上記所定距離は、栓を容器開口に取り付けるこ
とができ、かつ、上記栓保持用部材の先端部を係合状態
にすれば、該先端部が、容器保持手段に保持されている
上記容器の栓に実際に係合しこれを保持し得る距離であ
る。例えば、上記栓保持用部材として、先端挾持部の開
閉によって上記栓に形成された突起部を挾持して該栓を
保持したり、該突起部を開放したりできるコレットチャ
ックを用いる場合、開状態のコレットチャックの挾持部
内に上記栓の突起部が位置し得る距離である。上記栓保
持用部材制御手段は、例えば、上記栓保持用部材とし
て、先端挾持部の開閉によって上記栓に形成された突起
部を挾持して該栓を保持したり、該突起部を開放したり
できるコレットチャックを用いる場合、次のように構成
できる。すなわち、コレットチャックの外周面に形成し
た大径部と、該大径部に対して先端挾持部とは反対側の
部分の外周面に形成された小径部上に摺動自在に取り付
けられた中子と、該中子を常時現像剤収納容器の開口部
側へ付勢する付勢手段と、該大径部に係合して該コレッ
トチャックの挾持部を狭め得る、該中子に設けられた係
合部と、上記距離が上記所定距離まで小さくなったとき
に、該付勢手段による付勢力に抗して該中子の移動を規
制する中子移動規制手段とで構成できる。

【００２９】請求項２の現像剤補給装置においては、先
端部が現像剤収納容器の開口を塞ぐための栓を保持し得
る係合状態と、該先端部が上記栓を保持し得ない非係合
状態とを選択的に取り得る栓保持用部材と、上記容器と
の少なくとも一方を、上記補給用位置では該栓保持用部
材と上記容器とが接近し、かつ上記載置用位置では両者
が離間するように、進退移動手段により前記容器保持手
段の移動に連動して他方に対し進退移動させる。そし
て、栓保持用部材制御手段により、上記栓保持用部材と
上記容器との間の距離が所定距離未満のとき上記栓保持
用部材の先端部を非係合状態に維持し、該距離が該所定
距離以上になると上記栓保持用部材の先端部を係合状態
にする。

【００３０】請求項３の現像剤補給装置は、請求項２の
現像剤補給装置において、前記栓保持用部材制御手段
を、前記容器保持手段が前記移動によって前記補給動作
用位置へ近づくほど該移動のための負荷が大きくなるよ
うに設けた付勢部材を用いて構成し、請求項１の付勢手
段を、その付勢力の向きが、前記容器保持手段の前記載
置用位置から前記補給動作用位置への移動の途中で、前
記載置用位置から前記補給動作用位置に向けて前記容器
保持手段を付勢するよう反転するように構成したことを
特徴とするものである。

【００３１】ここで、上記栓保持用部材制御手段は、例
えば、上記栓保持用部材として、先端挾持部の開閉によ
って上記栓に形成された突起部を挾持して該栓を保持し
たり、該突起部を開放したりできるコレットチャックを
用いる場合、次のように構成できる。すなわち、コレッ
トチャックの外周面に形成した大径部と、該大径部に対
して先端挾持部とは反対側の部分の外周面に形成された
小径部上に摺動自在に取り付けられた中子と、該中子を
常時現像剤収納容器の開口部側へ付勢するため、上記容
器保持手段が上記移動により上記補給動作用位置へ近づ
くほど該移動のための負荷が大きくなるように設けられ
た付勢部材と、該大径部に係合して該コレットチャック
の挾持部を狭め得る、該中子に設けられた係合部と、上
記距離が上記所定距離まで小さくなったときに、該付勢
部材による付勢力に抗して該中子の移動を規制する中子
移動規制手段とで、上記栓保持用部材制御手段を構成で
きる。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、前述の図２乃至図５の現像
剤補給装置としてのトナー補給装置の改良に係る本発明
の実施の一形態について説明する。本実施形態に係るト
ナー補給装置は、前述の図２乃至図５のトナー補給装置
に次の改良を加えたものである。すなわち、図７に示す
ように、固定ブラケット１６の一部に、ボトルホルダー
３のカバー部１９が当接するストッパー部５０を設けて
いる。これは、ボトルホルダー３がボトル載置用位置Ａ
を越えて移動してなように規制するものである。ボトル
ホルダー３の側面部には、位置決めピン５１を設け、ボ
トルホルダー３がトナー補給用位置Ｂに位置したときに
このピン５１が対向する複写機本体の側板５２部分に
は、上記ピン５１が入り込む孔を形成している。この側
板５２は、その前面に上記ピン５１の植設部が突き当た
ることにより、ボトルホルダー３がこのトナー補給用位
置Ｂを越えて移動するのを規制する。

【００３３】また、図９（ａ），（ｂ）の底面図に示す
ように、固定ブラケット１６の底面部と、ボトルホルダ
ー３の底面部とに、それぞれピン６１，６２を植設し、
両ピンに両端を保持させて付勢部材としてのねじりコイ
ルバネ６０を設けている。両ピン６１，６２の植設位置
は、上記ねじりコイルバネ６０が両ピンの間隔を押し広
げようとする向きに付勢力を発揮するように設定してい
る。更に、この付勢力により、トナー補給位置Ｂ及びそ
の近傍では図９（ａ）に白抜きの矢印Ｆ１で示すよう
に、ボトルホルダー３に対し上下ピン１７中心Ｚ回で側
板５２側向きの回転モーメントを生じさせる一方、ボト
ル載置位置Ａ及びその近傍では図９（ｂ）に白抜きの矢
印Ｆ２で示すように、ボトルホルダー３に対し上下ピン
１７中心Ｚ回りで逆向きの回転モーメントを生じさせる
ように設定している。具体的には、両ピン６１，６２の
植設位置は、次のように設定している。図９（ｂ）に示
すように、ボトルホルダー３がボトル載置用位置Ａとト
ナー補給用位置Ｂとの間で、上下ピン１７の中心Ｚ回り
で９０度の揺動することによりボトルホルダー３側のピ
ン６２の中心が描く円弧状の奇跡Ｌの中間的な地点、例
えば４５度の揺動時の地点から固定ブラケット１６側の
ピン６１中心までの距離ｄｃが、この奇跡Ｌの両端であ
る、ボトルホルダー３がボトル載置用位置Ａにあるとき
のボトルホルダー３側のピン６２中心や、ボトルホルダ
ー３がボトル交換用位置Ｂにあるときのボトルホルダー
３側のピン６２（図中の６２’）中心から、固定ブラケ
ット１６側のピン６１中心までの距離ｄＡ，ｄＢよりも
小さくなるように設定している。例えば、ボトルホルダ
ー３側のピン６２の位置を適当に決めた後、固定ブラケ
ット１６側のピン６１の位置を、ボトルホルダー３がボ
トル載置用位置Ａにあるときのボトルホルダー３側のピ
ン６２中心と、ボトルホルダー３がボトル交換用位置Ｂ
にあるときのボトルホルダー３側のピン６２（図中の６
２’）中心と、上下ピン１７中心Ｚとを結ぶ三角形の領
域内に設定する。

【００３４】本実施形態に係るトナー補給装置において
は、ボトル載置用位置Ａにおいて、上記ねじりコイルバ
ネ６０でボトルホルダー３を図７中に白抜きの矢印Ｆ２
で示す向きに付勢し、固定ブラケット１６のストッパー
部５０にボトルホルダー３のカバー部１９を当接させ、
これにより、ボトルホルダー３がボトル載置用位置Ａで
ぐらつかないように位置決めできる。よって、ボトルホ
ルダー３がボトル載置用位置Ａでぐらつかず、トナーボ
トルの交換が容易である。また、ボトルホルダー３のぐ
らつきによるコレットチャックの移動で栓１１をトナー
ボトル２のトナー吐出口６から取り外して該トナー吐出
口６を開放させたり、上記ぐらつきによってコレットチ
ャック１２が栓１１を挾持している状態で、操作者がト
ナーボトル２を取り出すことにより、トナーボトル２の
トナー吐出口６が開放されたりして、トナー吐出口６内
に残っているトナーが外部に飛散してしまうのを防止で
きる。また、ボトル載置用位置Ａからトナー補給位置Ｂ
に向けてボトルホルダー３を揺動させる間に、上記ねじ
りコイルバネ６０の付勢力の向きが反転し、トナー補給
位置Ｂ及びその近傍では図７中に白抜きの矢印Ｆ１で示
す向きに付勢するので、前述のように、この向きのボト
ルホルダー３を揺動の間に中子スプリング２３の圧縮が
進むのに起因するボトルホルダー３の揺動操作に対する
負荷を軽減できる。

【００３５】なお、上記ねじりコイルバネ６０に代え、
図１０に示すような板バネを用いてもよい。

【００３６】また、図１１に示すように、引っ張りコイ
ルバネ７０を、固定ブラケット１６の底面部とボトルホ
ルダー３の底面部とに植設した一対のピン７１，７２間
に設け、上記ねじりコイルバネ６０と同様に、トナー補
給位置Ｂ及びその近傍では図中に白抜きの矢印Ｆ１で示
すようにボトルホルダー３に対し上下ピン１７中心Ｚ回
で側板５２側向きの回転モーメントを生じさせる一方、
ボトル載置位置Ａ及びその近傍では白抜きの矢印Ｆ２で
示すようにボトルホルダー３に対し上下ピン１７中心Ｚ
回りで逆向きの回転モーメントを生じさせるように設定
してもよい。

【００３７】

【発明の効果】請求項１の画像形成装置の現像剤補給装
置によれば、現像剤収納容器を載置し易い載置用位置
と、上記現像剤導通路へ連通し得る補給動作用位置との
間で移動自在に構成した容器保持手段を、付勢手段によ
り上記補給用位置から上記載置用位置に向けて付勢する
とともに、規制手段により上記容器保持手段が上記載置
用位置を越えて移動するのを上記付勢手段の付勢力に抗
して規制するので、上記載置用位置でぐらつかないよう
に上記容器保持手段を位置決めできる。よって、上記載
置用位置での現在収納容器の交換が容易になる。

【００３８】更に、請求項２の画像形成装置の現像剤補
給装置によれば、補給用位置にある容器保持手段を載置
用位置に向けて移動するときに、それまで互いに離間し
ていた容器と栓保持用部材とが接近し、両者の距離が所
定距離未満になった時点で、それまで係合状態にあった
栓保持用部材の先端部が、非係合状態になり、容器保持
手段に保持されている上記容器の開口に栓を取り付ける
とともに、栓と非係合の状態になる。この載置用位置
で、開口に栓が取り付けられた状態で保持手段に保持さ
れている容器を、開口からの現像剤漏れを起こすことな
く、取り出すことができ、その後新たな現像剤容器を載
置することができる。しかも、この載置用位置では、前
述のように容器保持手段が位置決めされているので、容
器保持手段が補給用位置側に不用意に移動することがな
い。このため、このように不用意に移動してしまう場合
と異なり、この移動に連動した容器と栓保持用部材との
離間で栓保持用部材の先端部が栓に係合してしまい、容
器保持手段からの容器取り出しの際に栓が容器開口から
とれて現像剤が飛散してしまうことを防止できる。

【００３９】請求項３の画像形成装置の現像剤補給装置
によれば、請求項１の付勢手段の付勢力の向きが、前記
容器保持手段の前記載置用位置から前記補給動作用位置
への移動の途中で、前記載置用位置から前記補給動作用
位置に向けて前記容器保持手段を付勢する向きに反転す
るので、この反転した付勢力により、前記栓保持用部材
制御手段の構成要素である付勢部材の付勢力に起因して
前記補給動作用位置へ近づくほど大きくなる前記容器保
持手段の移動時の負荷を軽減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る現像剤補給装置を用いた複写機
の平面図。

【図２】従来例に係る現像剤補給装置の概略構成を示す
正面図。

【図３】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ同補給装置のコレ
ットチャックの説明図。

【図４】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ同ユニットのコレ
ットチャックの説明図。

【図５】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ同ユニットのコレ
ットチャックの説明図。

【図６】トナーボトルの斜視図。

【図７】実施形態に係るトナー補給ユニットの平面図。

【図８】同トナー補給ユニットの概略構成を示す正面
図。

【図９】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ同トナー補給ユニ
ットの底面図。

【図１０】同トナー補給ユニットの変形例に係る部品の
斜視図。

【図１１】変形例に係るトナー補給ユニットの底面図。

【符号の説明】

１ トナー補給装置 ２ トナーボトル ３ ボトルホルダー ６ トナー吐出口 ８ ボトル係止部材 ９ ボトル用モータ １０ 筒状回転伝達部材 １１ 栓 １２ コレットチャック １３ 中子 １４ カム装置 １６ 固定ブラケット １９ カバー部 ２０ 筒状ストッパ ２１ トナー落下用開口 ２３ 中子スプリング ２７ 吐出口カラー ３１ 摘み部 ４１ 突条 ４２ 迫り出し部分 ５０ ストッパー部 ６０ ねじりコイルバネ ６１ ピン ６２ ピン ７０ 引っ張りコイルバネ ７１ ピン ７２ ピン Ａ ボトル載置用位置 Ｂ トナー補給用位置 Ｚ 回転中心

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像剤収納容器と、現像部への現像剤導入
   部と連通し、かつ該容器の開口部を上記現像剤導入部に
   向けて該容器を保持するための容器保持手段とを有する
   画像形成装置の現像剤補給装置において、 上記容器保持手段を、これに上記容器を載置し易い載置
   用位置と、上記現像剤導通路へ連通し得る補給動作用位
   置との間で移動自在に構成し、 上記容器保持手段の上記移動の方向において、上記補給
   用位置から上記載置用位置に向けて上記容器保持手段を
   付勢する付勢手段と、該付勢手段の付勢力に抗し、上記
   載置用位置を越えて上記容器保持手段が移動するのを規
   制する規制手段とを設けたことを特徴とする現像剤補給
   装置。
2. 【請求項２】請求項１の画像形成装置の現像剤補給装置
   において、 先端部が上記栓に係合して該栓を保持し得る係合状態
   と、該先端部が上記栓を保持し得ない非係合状態とを選
   択的に取り得る栓保持用部材と、 前記容器保持手段の移動に連動して、上記補給用位置で
   は該栓保持用部材と上記容器とが接近し、かつ上記載置
   用位置では両者が離間するように、両者のうちの少なく
   とも一方を他方に対して進退移動させる進退移動手段
   と、 該栓保持用部材と上記容器の間の距離が所定距離未満の
   とき該栓保持用部材の先端部を非係合状態に維持し、該
   距離が該所定距離以上になると該栓保持用部材の先端部
   を係合状態にする栓保持用部材制御手段とを設けたこと
   を特徴とする現像剤補給装置。
3. 【請求項３】請求項２の画像形成装置の現像剤補給装置
   において、 前記栓保持用部材制御手段を、前記容器保持手段が前記
   移動によって前記補給動作用位置へ近づくほど該移動の
   ための負荷が大きくなるように設けた付勢部材を用いて
   構成し、 請求項１の付勢手段を、その付勢力の向きが、前記容器
   保持手段の前記載置用位置から前記補給動作用位置への
   移動の途中で、前記載置用位置から前記補給動作用位置
   に向けて前記容器保持手段を付勢する向きに反転するよ
   うに構成したことを特徴とする現像剤補給装置。