JP3280760B2 - 現像剤補給装置及び現像剤収納容器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置の現像装置に現像剤を
補給する現像剤補給装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置として、現像剤を収
納した現像剤収納容器を、画像形成装置本体に着脱自在
に設け、この容器からの現像剤を装置本体の現像装置に
補給するものが知られている。この現像剤収納容器に収
納する現像剤としては、一成分現像現像装置、二成分現
像装置ともに、トナーが一般的であるが、二成分現像装
置において、スタータとしてトナー及び磁性キャリアを
収納したり、初期剤や交換剤として磁性キャリアのみを
収納することもある。そして、特開昭５９−１８８６７
８号公報や特開昭６０−１４６２６５号公報には、内面
に螺旋状の案内部を有する筒状のトナー収納容器と、現
像部へのトナー導入部と連通し、かつ上記収納容器をそ
の開口部を上記トナー導入部に向けてほぼ水平に保持す
る手段と、該保持手段に保持された上記収納容器をその
軸回りに回転駆動する手段とを備えてなる乾式複写機の
トナー補給装置が開示されている。このようなトナー収
納容器では、容器内のトナー残量によって開口部からの
トナー吐出量が変化し、種々の不具合を生じていた。そ
こで、特開平３−２８８１号公報では、この公知のトナ
ー補給装置と同様のトナー補給装置に用いるトナー収納
容器として、内面に螺旋状の案内部を有する筒状のトナ
ー収納容器であって、その一端の周壁部に形成された開
口部側に向かうに従って筒のトナー搬送断面を縮小する
規制手段を容器本体に取り付けた設けものが提案されて
いる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このトナー
収納容器の構成によれば、開口部が周壁部に形成されて
いるので、開口部からのトナー飛散防止機構が複雑にな
り易いという問題点が残されていた。特に、上記のよう
にトナー収納容器を軸線回りに回転させる場合には、ト
ナー飛散防止機構に種々の工夫が必要である。また、従
来の現像剤補給装置においては、トナー収納容器の開口
部を封止しているシールなどを操作者が取り外してか
ら、トナー収納容器を現像剤補給装置にセットする必要
が有り、現像剤収納容器の交換作業性が悪く、また現像
剤収納容器交換者の手や衣服を現像剤で汚してしまうこ
とがあるという問題点が残されていた。この現像剤収容
器の交換作業性を向上させるため、先に本出願人は、
「現像剤収納容器と、現像部への現像剤導入部と連通
し、かつ該収納容器をその開口部を該現像剤導入部に向
けて保持するための容器保持手段とを備えてなる画像形
成装置の現像剤補給装置において、該開口部が取り外し
可能な栓によって封止された状態で該容器保持手段に保
持された該収容器の該栓を、該開口部から取り外す栓取
り外し手段を設けたことを特徴とする現像剤補給装
置。」を提案した（特願平４−３６１０１２号）。しか
し、これにおいては現像剤収納容器の開口部からのトナ
ー吐出量の安定化について改良の余地が残っていた。

【０００４】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的は、開口部からの現像剤の吐出量が安
定し、かつ、現像剤収納容器の交換作業性を従来に比し
て向上させることができる現像剤補給装置及びこれに用
いる現像剤収納容器を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、現像
剤収納容器と、現像部への現像剤導入部と連通し、かつ
該収納容器をその開口部を該現像剤導入部に向けて保持
するための容器保持手段と、該収容器を回転駆動する駆
動手段とを備えてなる画像形成装置の現像剤補給装置に
おいて、該収納容器として、容器本体の回転軸線方向に
おける一端壁から突出する該本体の最大内径よりも小さ
な内径の該本体内に内部が連通する突出カラー部が、開
口して開口部が形成され、かつ該開口部に栓が脱着自在
に取り付けられたものを用い、該栓として、上記開口部
との嵌合部よりも上記収納容器内側に突出した部分を有
するものを用い、該容器保持手段に保持された該収容容
器の開口部から該栓を取り外す栓取り外し手段と、取り
外した該栓を、該突出した部分の少なくとも一部が該開
口部内に進入したままの状態で、該開口部との間で現像
剤の吐出量を規制し得る位置に保持する栓保持手段とを
設け、該突出カラー部の内周面に容器の回転によって該
開口部側に現像剤を送ることができる突条部を形成し、
かつ、該線保持手段に保持された栓とは独立に、該収容
器本体を回転駆動するように該駆動手段及び栓保持手段
を構成したことを特徴とするものである。また、請求項
２の発明は、現像部への現像剤導入部と連通し、かつ現
像剤収納容器をその開口部を該現像剤導入部に向けて保
持するための容器保持手段とを備えてなる画像形成装置
の現像剤補給装置に用いる、現像剤収納容器において、
該開口部を、これに脱着可能な栓を取り付けて封止する
ようにし、該栓を、該開口部に取り付けた状態で該開口
部内に進入するそれぞれ所定厚みの底壁部及び周壁部
と、該周壁部の端部に設けられた鍔部と、該底壁部の外
部面に設けられた該周壁部よりも低い突起部とを有する
ことを特徴とするものである。また、請求項３の発明
は、現像部への現像剤導入部と連通し、かつ現像剤収納
容器をその開口部を該現像剤導入部に向けて保持するた
めの容器保持手段とを備えてなる画像形成装置の現像剤
補給装置に用いる、現像剤収納容器において、該開口部
を、これに脱着可能な栓を取り付けて封止するように
し、該栓を、該開口部に取り付けた状態で該開口部内に
進入するそれぞれ所定厚みの底壁部、周壁部、及び該周
壁部の端部に設けられた鍔部とを有するように形成し、
該鍔部が当接する該開口部の端縁部に、該鍔部の周縁を
囲み、かつ該鍔部程度の高さを持つ土手部を形成したこ
とを特徴とするものである。

【０００６】

【０００７】

【０００８】

【０００９】

【００１０】

【００１１】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置である電子写真
複写機（以下、複写機という）に適用した一実施例につ
いて説明する。図１（ａ）は本実施例に係る複写機の概
略構成を示す正面図である。複写機の上部には原稿載置
用のコンタクトガラス１が設けられ、このコンタクトガ
ラス１の下方に原稿照射ランプ２ａ、反射ミラー２ｂ、
レンズ等を備えた光学ユニットが設けられている。この
光学ユニットの下方にドラム状の感光体３が回転可能に
設けられ、その周囲に帯電装置４、現像装置５、転写装
置６（転写チャージャ）、クリーニング装置７、除電装
置８などが配設されている。そして、感光体の左方には
転写装置によりトナー像が転写された転写紙上に該トナ
ー像を定着するための定着装置９が配設され、複写機下
部には転写紙をストックするととも、感光体に向けて送
り出すための給紙部１０が設けられている。この複写機
全体の動作は周知であるので、説明を省略する。

【００１２】図２は上記現像装置の概略構成を示す正面
図である。この現像装置は二成分現像剤を用いた一般的
な乾式現像装置であり、現像器の内部に現像ローラ１
１、撹拌用羽根車１２、混合ローラ１３、セパレータ１
４、横撹拌スクリュー１５等が設けられている。そし
て、この上部には、現像器内にトナーを補給するための
トナー導入部としてのホッパー１６が付設されている。
このホッパー１６においては、後述する現像剤補給装置
としてのトナー補給ユニット１７からのトナー搬入及び
撹拌を行うためにトナー搬送スクリュー１８が設けら
れ、また現像装置５内との連通口には現像器内にトナー
を補給するための図示しないトナー濃度センサーの出力
信号により回動するトナー補給ローラ１９が設けられて
いる。

【００１３】上記トナー補給ユニット１７は、図１
（ａ）に示すように、複写機の前面側の上部に設けら
れ、現像剤収納容器としてのトナーボトル２０を保持す
るための容器保持手段としてのボトルホルダー２１を有
している。このボトルホルダー２１は、図１（ｂ）に示
すようにユニット右端部の回転軸部２２の回転中心Ｚの
回りで、ほぼ水平面内でほぼ９０度の範囲で回動自在に
構成され、図中Ａで示すようにユニット左端部側が複写
機の手前に引き出されたトナーボトル２０を載置するた
めのボトル載置用位置Ａと、図中Ｂで示すようにユニッ
ト全体が複写機前面に並行になったトナー補給用位置Ｂ
とを取り得るようになっている。少なくともこのトナー
補給用位置Ｂでは、ボトルホルダー２１下壁に形成され
たトナー落下用の開口が、複写機手前側まで延在する上
記ホッパー１６のトナー受け部１６ａ上に位置するよう
になっている。なお、このトナー補給ユニット１７は複
写機前面を覆う図示しない前カバーよりも内側に設け、
この前カバーを開いた状態で、トナー補給ニット１７を
ボトル載置用位置Ａに引き出せるようにすることが望ま
しい。

【００１４】図３（ａ）は本実施例に用いることができ
るトナーボトル２０の縦断面図であり、図３（ｂ）はそ
の開口部２３の拡大図である。この例のトナーボトル２
０はほぼ円筒状をしており、その一端面のほぼ中央に円
筒部よりも小径の開口部２３が形成されている。図示の
例ではこの開口部２３は外側に突出したカラー２４の先
端部に形成され、この開口部２３を封止するように栓２
５が設けられている。この栓２５としては、例えば図３
（ｂ）に示すように、開口部カラー２４の内周面に嵌合
する嵌合用周壁部分８１と栓２５の底壁部８２とを繋ぐ
繋ぎ周壁部分８３を、所定角度、好ましくは４５度以下
の角度、で傾斜させ、該嵌合用周壁部分８１の外径より
も栓２５の底壁８２の径の方が小さくなる形状にされた
ものを用いることができる。この底壁部８２のボトル外
側面のほぼ中央には、自動的に栓を取り外すための後述
する栓取外し機構と係合する摘み部２６が形成されてい
る。なお、図３（ｂ）の例において、トナーボトル２０
の開口部カラー２４周面に形成されている突出部（以
下、カラー部リブという）２８（図３（ｂ）参照）は、
トナーボトル２０運搬時に、この開口部カラー２４全体
を覆うためのキャップ２９（図１１参照）を取り付ける
ための係合部を構成するためのものであり、このキャッ
プ内周面にこの係合部と係合する突起又は溝が形成され
ている。そして、上記円筒部の内周面には、前述の特開
昭５９−１８８６７８号公報等におけると同様に、内部
の収納トナーをトナーボトル２０の回転によって開口部
２３側に案内するための案内溝２７が螺旋状に形成され
ている。

【００１５】図４（ａ），（ｂ），（ｃ）は、図４
（ａ）に示すように栓２５で開口部２３が封止された状
態のトナーボトル２０から栓２５を取り外す機構の概略
構成及び動作の説明図である。この栓２５取り外し機構
２９は、栓２５保持手段としてのコレットチャック３０
と、このコレットチャック３０をトナーボトル２０に対
して進退移動させる図示しない進退移動手段とを備えて
いる。図示の例では、コレットチャック３０が、ボトル
ホルダー２１の一部に形成された支持壁３１の孔部３２
で支持され、図４（ａ）に示すフリーな状態では、その
先端に形成されている挾持部３３が拡がるよう付勢され
ている。図４（ｂ）はトナーボトル２０がボトルホルダ
ー２１のセット位置に置かれたときの状態を示す。ここ
で、上記進退移動手段によりトナーボトル２０に対して
より離れた位置へと移動されると、コレットチャック３
０の外周の大径部が上記孔部３２の内周面で押されて上
記挾持部３３が狭められ、これにより、栓２５の摘み部
２６を挾持するようになっている。コレットチャック３
０は栓２５の摘み部２６を挾持して栓２５を保持した状
態で図４（ｃ）に示すように開口部２３を完全に開放で
きる位置まで栓２５を移動させる。そして、本実施例に
おいては、上記進退移動手段によってこの開口部２３を
開放したときの栓２５の保持位置を、トナーボトル２０
の回転により開口部２３側に送られて該開口部２３から
吐出するトナー量を、栓２５の一部で規制できる位置に
設定する。例えば、図４（ｃ）では、栓２５の底壁部８
２と繋ぎ周壁部分８３の一部が開口部カラー２４内に留
まって（図中、Ｓ₀だけ留まっている）、繋ぎ周壁周壁
部分８３の表面と開口部カラー２４内周面との間に、ト
ナーが移動できる空間を形成し、このトナー移動空間の
広さでトナー吐出量を規制できる位置に設定している。
このような取り外し機構２９をトナー補給ユニット１７
に設けることにより、トナーボトル２０を、開口部２３
を栓２５で封止したままの状態で、ボトルホルダー２１
に載置することができるので、ボトル交換者が開口部２
３を開放してからボトルホルダー２１上に載置する場合
と異なり、ボトル載置時に開口部２３から飛散又はこぼ
れたトナーでボトル交換者の手や衣服を汚すことはな
い。特に、図１（ａ），（ｂ）のようにトナーボトル２
０をほぼ水平な状態でボトルホルダー２１上に載置する
場合にも、開口部２３からのトナー漏れを防止すること
ができる。また、取り外し機構２９で栓２５を移動して
開口部２３を開放し、そのまま栓２５を、開口部２３か
ら吐出するトナー量を規制できる位置に保持するので、
トナーボトル２０内の残量がかかわらず、トナー吐出量
を安定させることができる。更に、トナーボトル２０中
のトナーが消費され空になったときに、ボトルホルダー
２１からトナーボトル２０を取り出すときに、上記進退
移動手段によりコレットチャック３０を逆に移動させ
て、空になったトナーボトル２０の開口部２３に栓２５
を取り付けるようにすることもできる。これによれば、
ボトルホルダー２１からトナーボトル２０を取り出す際
には、開口部２３が栓２５で封止された状態なので、開
口部２３に付着したトナーが落下してボトル交換者の手
や衣服を汚すことはない。

【００１６】次に、本発明のトナー補給ユニット１７の
より詳細な実施例について説明する。図５はトナー補給
用位置Ｂにあるときのトナー補給ユニット１７の概略構
成を示す正面図、図６及び図７は一部変形部品を含むト
ナー補給ユニット１７の分解斜視図である。この例のト
ナー補給ユニット１７は、トナーボトル２０を保持しこ
れをトナー補給ローラ１９と同期させつつ回動させて、
その内部に収納されたトナーを順次開口部２３からホッ
パー１６のトナー受け部１６ａへ供給するように構成さ
れている。図面を用いてその詳細を説明すると、ホッパ
ー１６のトナー受け部１６ａは、ホッパー１６の操作側
の図示しない側板から手前側に突出した部分で上部が開
口になってた樋形状をしており、この中心には該側板よ
り奥側に延在するホッパー１６内から伸びてきた軸３４
が貫通しており、軸３４には、トナーボトル２０の開口
部２３から落下したトナーをホッパー１６内に移送する
ためのスパイラル状のトナー送り板３５が取付けられ
（図２参照）、これにより、前記トナー搬送スクリュー
１８が形成されている。

【００１７】そして、この例のトナー補給ユニット１７
は、複写機の前側板に回動自在に支持され、かつトナー
ボトル２０をほぼ水平に保持し得るボトルホルダー２
１、該ボトルホルダー２１上でトナーボトル２０を軸方
向に位置決めするためのボトル係止機構３６、該ボトル
ホルダー２１に保持されたトナーボトル２０を回転駆動
するためのボトル回転駆動用モータ３７、このボトル回
転駆動用モータ３７からの駆動をトナーボトル２０に伝
達するための筒状リンク３８、該ボトルホルダー２１上
のトナーボトル２０の栓２５を挾持するためのコレット
チャック３０、コレットチャック３０に摺動自在に取り
付けられた中子３９、該コレットチャック３０を進退移
動するためのカム装置４０などを有している。

【００１８】上記ボトルホルダー２１は、図６及び図７
に示すように可動ブラケット４１上に取り付けられ、こ
の可動ブラケット４１が、複写機の前側板に固定された
固定ブラケット４２の下ピン４３部で回動自在に支持さ
れ、かつ、ボトルホルダー２１上部が固定ブラケット４
２の上ピン４４で回動自在に係止され、これにより、上
下ピン４３を結ぶほぼ鉛直な直線回りで回動自在にされ
ている。なお、図７に図示の固定ブラケット４２は上記
前側板に螺子止めされたステー４５で回動自在に支持さ
れ、かつ、固定用螺子４６で上記前側板に固定されてい
る。

【００１９】また、上記ボトルホルダー２１は、トナー
ボトル２０の開口部２３側の頭部を覆う蓋状の受け部４
７を備えておき、この受け部４７内には、トナーボトル
２０の頭部を気密に覆う筒状のストッパーボトル４８が
収容されている。このストッパーボトル４８には、上記
筒状リンク３８を回動自在に収容するリンク収容部と、
該リング収容部よりも若干小さく、かつトナーボトル２
０の開口部２３よりも若干大きい内径の、上記中子３９
を収容する中子収容部とが形成されている。この中子収
容部の下壁にはトナー落下用開口４９が形成され、端壁
には上記コレットチャック３０を摺動自在に支持する孔
部及びボス部５０が形成されている。また該中子収容部
内には中子３９を常時トナーボトル２０側に付勢する竹
の子状の中子スプリング５１も収容されている。なお、
同図６中の符号４８ａはトナーボトル２０側開放端部の
縁部に形成された、筒状リンク３３係止用のリンクスト
ッパーである。

【００２０】上記ボトル係止機構３６は、トナーボトル
２０の軸線方向における位置決めを行うためのものであ
り、基端部がボトルホルダー２１側、例えば、図５や図
６に示すように、上記ストッパーボトル４８に回動自在
に軸支され、かつ、先端がトナーボトル２０外周面に形
成された、凹又は凸の係合部分に係合し得る形状にされ
た係止部材５２と、該係止部材５２の先端がトナーボト
ル周面側に近づくように常時付勢する付勢スプリング５
３とから構成されている。図示の例のトナーボトル２０
の係合部分５４は、円筒外周面からほぼ垂直に立った垂
直係合面５４ａと開口部２３側の傾斜面５４ｂとを有す
る断面直角三角形の突出リング状に形成されている（以
下、突出リング状部という）。この係合面５４ａは、ト
ナーボトル２０の後端側に傾斜するようにオーバーハン
グした形状にしても良い。

【００２１】上記ボトル回転駆動用モータ３７は、図５
や図７に示すように駆動伝達用の歯車５５とともに、上
記可動ブラケット４１上に取り付けても良いし、上記ボ
トルホルダー２１がトナー補給用位置Ｂに位置したとき
に、上記筒状リンク３８と係合し得るような複写機本体
側の箇所に固定されていても良い。

【００２２】上記筒状リンク３８は、外周面にボトル回
転駆動用モータ３７側の歯車５５と噛み合うギヤ歯５６
が形成され、内径はトナーボトル２０の外径よりも大き
く設定されている。また、トナーボトル２０の開口部カ
ラー２４が貫通し得る孔部が形成された端壁の内面に
は、図５に示すようにトナーボトル２０の開口部２３側
端壁に形成された突出部（以下、ボトルリブという）５
７と係合する突出部（以下、リンクリブという）５８が
例えば放射状に複数形成されている（図２０（ｃ）参
照）。なお、図５の例では、上記可動ブラケット４１上
に取り付けられているボトル回転駆動用モータ３７側の
歯車５５が上記円筒状リンク３８外周のギヤ歯５６に係
合できるように、該リンク３８を収容しているストッパ
ーボトル４８の周壁下部にギヤ噛み合い用の開口が形成
されている。また上記端壁の孔部の縁には、トナーボト
ル２０の開口部カラー２４外周面との間をシールして、
開口部２３からのトナーがトナーボトル２０の外周面等
に付着するのを防止するとともに、後述するトナーボト
ル２０の交換時に該開口部カラー２４外周面を清掃する
ブレード機能を発揮する、リング状のカラー部シール５
９が取り付けられている。図示のカラー部シール部材５
９は先端縁側がコレットチャック３０側に向くようにわ
ん曲しているので、後述するトナーボトル２０のセット
が容易に行える。また、図６中、符号６０は上記筒状リ
ンク３８の端面に接着される柔軟性部材、例えばスポン
ジ製のシール、符号６１は該シールを覆う状態で同端面
に接着される可撓性薄板シール（例えば、厚み０．１８
８mm）である。また符号１０７はボトルホルダー２１の
受け部４７に開設されたトナー落下用開口を塞ぐ為のシ
ャッターであり、通常は、これに開設された開口が該ト
ナー落下用開口に一致する回転位置にされ、サービスマ
ンによる保守時に摘み１０８を用いて回転され、該トナ
ー落下用開口を塞ぐようになっている。

【００２３】上記コレットチャック３０は、図６に示す
ように先端の挾持部３３が外力によって狭められ得るよ
うにするための複数の切り割れ６２を有し、本実施例で
は図８（ａ）に示すように、外力が加えられていない状
態で、挾持部３３の開きＤ₁が栓２５の摘み部２６先端
の最大径ｄ₁よりも大きくなるように形成されている。
また同じく外力が加えられていない状態で、挾持部３３
近傍の大径先端部６３の外径がこれより後端よりの小径
後端部６４の外径Ｄ₂よりも大きくなるように形成され
ている。

【００２４】上記中子３９は、栓２５の鍔部６５と当接
し得る鍔部６６とコレットチャック３０がスライドする
円筒状のスライダー部６７とを有している。このスライ
ダー部６７の内径Ｄ₃は、上記コレットチャック３０の
小径後端部６４の外径Ｄ₂よりも大きく、かつ、外力が
加えられていない状態の大径先端部６３の外径よりも小
さくなるように設定されている。これにより、図８
（ｂ）に仮想線（二点鎖線）で示すように、コレットチ
ャック３０の大径先端部６３上に位置したときに、この
大径先端部６３上に乗り上げて挾持部３３の開きを小さ
くする。このときの挾持部３３の開きＤ₁’は少なくと
も上記摘み部２６の最大径ｄ₁よりも小さく、好ましく
は根元の外形ｄ₂とほほ同じ程度になるように設定す
る。なお、図６に示す中子３９は変形例に係るものであ
り、この例の中子３９は、上記ストッパーボトル４８の
内径よりも若干小径の円筒上の胴部の周壁に複数のリン
グ状にされる周面シール部材７５が取り付けられてい
る。この周面シール部材７５はストッパーボトル４８内
面との間をシールするものである。また栓２５の鍔部と
当接する中子３９の端面には、コレットチャック３０貫
通孔のボスが形成され、かつ、扁平ドーナツ状の端面シ
ール部材７８を接着等で取り付けられている。

【００２５】図５に示されるカム装置４０は、ボトルホ
ルダー２１が、トナー補給用位置Ｂからボトル載置用位
置Ａに移動されるのに連動して上記コレットチャック３
０をトナーボトル２０から離れるように退避させてボト
ル２０の開口部２３を開放し、かつ前述のように、保持
した栓２５をボトル２０の開口部２３からのトナー吐出
量を規制し得る位置に保持させる一方、ボトルホルダー
２１が、ボトル載置用位置Ａからトナー補給用位置Ｂに
移動されるのに連動して上記コレットチャック３０をト
ナーボトル２０に近づくように進行させるためのもので
ある。本実施例においては、上記固定ブラケット４２を
介して複写機の前側板に取り付けられた板カム部材６８
と、上記コレットチャック３０の後端に固定されるチャ
ックシャフト６９に回動自在に取り付けられたコロ７０
とで構成されている（図６）。この板カム部材６８は、
図９（ａ），（ｂ）に示すように、ボトルホルダー２１
の回転中心Ｚ側から上記コロ７０をガイドする第１カム
面部７１と、回転中心Ｚとは反対側から上記コロ７０を
ガイドする第２カム面部７２とを有している。この第１
カム面部７１は、ボトルホルダー２１が、トナー補給用
位置Ｂからボトル載置用位置Ａに移動されるのに連動し
て、例えば図９（ｂ）のようにコレットチャック３０の
大径先端部６３に係合した中子３９を介して中子スプリ
ング５１によりトナーボトル２０側に付勢されたコレッ
トチャック３０が、トナーボトル２０から離れるように
コロ７０をガイドする一方、ボトルホルダー２１が、ボ
トル載置用位置Ａからトナー補給用位置Ｂに移動される
のに連動して、同様に中子スプリング５１によりトナー
ボトル２０側に付勢されたコレットチャック３０が、徐
々にトナーボトル２０に近づくようにコロ７０をガイド
するものである。また、上記第２カム面部７２は、例え
ば図１０（ｂ）に示すように、ボトルホルダー２１のボ
トル載置用位置Ａからトナー補給用位置Ｂへの移動が完
了する直前に、中子３９が、上記ボトル係止機構３６に
よって位置決めされたトナーボトル２０の開口部カラー
２４の縁に突き当たって、コレットチャック３０の大径
先端部６３に係合しなくなり、これにより、コレットチ
ャック３０に中子スプリング５１の付勢力が付与されな
くなったときから、上記トナー補給用位置Ｂへの移動が
完了するまでの間、コレットチャック３０がトナーボト
ル２０に近づくようにコロ７０をガイドするものであ
る。

【００２６】なお、本実施例においては、このようにカ
ム装置４０を、ボトルホルダー２１の回転軸近傍に設け
ているので、現像剤収納容器交換者が、現像剤収納容器
の交換のために上記ボトル載置用位置Ａと上記トナー補
給用位置Ｂとの間で上記ボトルホルダー２１を移動させ
るべく、引いたり押したりする力を作用させる上記ボト
ルホルダー２１上の作用点と上記回転中心Ｚの距離が、
上記カム装置４０のカム面部７１，７２とコロ７０の係
合点と上記回転中心Ｚの距離よりも大きくなる。従っ
て、てこの原理により、比較的小さな力で、上記ボトル
ホルダー２１を移動させれる。

【００２７】以上の構成において、トナー補給ユニット
１７のボトルホルダー２１は、通常の複写動作中にはト
ナー補給用位置Ｂに位置させる。このトナー補給用位置
Ｂでのボトルホルダー２１の位置決めのために、ボトル
ホルダー２１の係止機構、例えばマグネットを用いた係
止機構などを複写機前側板とボトルホルダー２１に設け
ることが望ましい。このトナー補給用位置Ｂでは、図５
に示すように、ボトルホルダー２１上のトナーボトル２
０は、上記ボトル係止機構３６の係止部材５２の先端が
突出リング状部５４に係合して位置決めされ、その開口
部２３側端壁のボトルリブ５７が上記筒状リンク３８の
リンクリブ５８に係合し得るようになっている。また、
コレットチャック３０は図９（ａ），（ｂ）に示すよう
に、トナーボトル２０から最も退避した位置にあり、中
子スプリング５１で付勢された中子３９が大径先端部６
３に係合して狭められている挾持部３３で、栓２５の摘
み部２６を挾持して栓２５を保持した状態で、トナーボ
トル２０の開口部２３は開口し、かつ、栓２５の一部が
開口部２３内にあってボトル２０回転によるトナー吐出
量を規制し得るようになっている。そして、ストッパー
ボトル４８のトナー落下用開口４９の下方に、複写機本
体側のホッパー１６のトナー受け部１６ａが位置してい
る。

【００２８】現像処理動作が繰返されて、ホッパー１６
内のトナーが無くなると、このホッパー１６に設けられ
た図示しないトナーエンドセンサーからの信号で、上記
トナー送り板３５及びボトル用モータ３７が回転を始
め、ボトル用モータ３７の駆動が歯車５５及び筒状リン
ク３８を介してトナーボトル２０に伝えられ、トナーボ
トル２０が回転する。このトナーボトル２０の内面には
螺旋状の案内溝２７が設けられているため、この回動に
より内部に収納されていたトナーは徐々に開口部２３に
送り出され、栓２５の繋ぎ周壁部分８３表面と開口部カ
ラー２４内周面との間でトナー吐出量が規制されて該開
口部２３から落下し、ストッパーボトル４８のトナー落
下用開口４９を経てホッパー１６のトナー受け部１６ａ
に受けられ、トナー搬送スクリュー１８により、複写機
前側板より奥側のホッパー１６部へ搬送される。この動
作は、現像器内のトナー濃度が所定の値になってトナー
補給ローラ１９が再び停止するまで続けられる。このよ
うにホッパー１６部内のトナーが無くなる乃至は減少す
るのに合わせてトナーボトル２０を回転させるのに代
え、トナー補給ローラ１９の回転時にトナーボトル２０
を回転させるようにしても良い。

【００２９】ここで、図１１（ａ），（ｂ）に示すよう
に、トナーボトル２０の上記位置決め機構の係止部材５
２の一部に対向し得る箇所に、トナーボトル２０の回転
に伴い該係止部材５２の一部に係合し、位置決め機構の
付勢スプリング５３（図６参照）の付勢力に抗して、突
出リング状部５４からの係合が外れない程度に一旦係止
部材５２の先端を持ち上げた後に、該一部との係合が外
れて、該係止部材５２の先端をトナーボトル２０周面を
叩くように移動させる叩き用突出部７３を形成しておけ
れば、この係止部材５２の叩き動作でトナーボトル２０
の壁面が振動して、トナーボトル２０内のトナー流動性
が高まり開口部２３からの吐出量を増すとともに、その
内周面へのトナーの付着を抑制できる。なお、図１１中
の符号２９は、トナーボトル２０運搬時に開口部カラー
２４に取り付けるキャップを示す。また、図示のトナー
ボトル２０の開口部２３近傍の容器形状は、トナーボト
ル２０内のトナーを開口部２３から良好に排出させるた
めのものであり、これについては後に詳述する。

【００３０】トナーボトル２０の交換などのために、上
記ボトルホルダー２１上からトナーボトル２０を取り出
すときには、まず、ボトルホルダー２１を、トナー補給
用位置Ｂからボトル載置用位置Ａへ移動させる。このボ
トルホルダー２１の移動中に、カム装置４０の第１カム
面でコロ７０をガイドしながら、栓２５を保持している
コレットチャック３０をトナーボトル２０開口部２３に
向けて移動させ、中子３９の鍔部６６を栓２５の鍔部６
５を介してトナーボトル２０の開口部カラー２４の縁に
当接させる。これにより中子３９の移動が規制された後
も、ボトルホルダー２１の移動に伴ってカム装置４０の
第２カム面でコロ７０をガイドして、更にコレットチャ
ック３０を移動させ、中子３９のコレットチャック３０
大径先端部６３との係合を外して、コレットチャック３
０の復元力で挾持部３３を開かせ、これにより、栓２５
の摘み部２６の挾持を解除する。これまでのコレットチ
ャック３０の移動により、トナーボトル２０の開口部カ
ラー２４内周面に栓２５の嵌合用周壁部８１が嵌合する
まで挿入して開口部２３を封止する。そして、ボトルホ
ルダー２１のボトル載置用位置Ａへの移動が完了したと
きには、図８（ａ）及び図１０（ａ），（ｂ）に示すよ
うに、コレットチャック３０の挾持部３３は、その開き
が栓２５の摘み部２６の最大径Ｄ₁よりも大きくなった
状態になる。

【００３１】次に、このボトル載置用位置Ａにボトルホ
ルダー２１がある状態で、トナーボトル２０交換者が、
上記付勢スプリング５３の付勢力に抗して上記ボトル係
止機構３６の係止部材５２を、トナーボトル２０周面か
ら離れるように上方に引き上げて、該周面の突出リング
状部５４との係合を解除し、その状態でトナーボトル２
０をストッパーボトル４８内から抜き出してボトルホル
ダー２１からトナーボトル２０を取り出す。

【００３２】ここで、上記係止部材５２は付勢スプリン
グ５３で常時トナーボトル２０周面側に付勢されている
ので、引き上げを止めてその先端部をフリーにすると該
先端部が下降して、トナーボトル２０の突出リング状部
５４に再係合してしまう。このため、トナーボトル２０
を引き出すときに係止部材５２の先端を上方に引き上げ
た状態を維持する必要がある。そこで、この係止部材５
２の先端を一旦引き上げれば、すぐ引き上げを止めて先
端部をフリーにしても、突出リング状部５４と再び係合
しないように、この引き上げで係止部材５２先端と突出
リング状部５４との係合が解除されたときに、トナーボ
トル２０が自動的に移動されるようにすることが望まし
い。このためには、例えば、図１２（ａ）に示すよう
に、ボトル係止機構３６による位置決めが解除されたと
きに、中子３９を介して中子スプリング５１でトナーボ
トル２０を押し出すようにする。図示の例では、ボトル
係止機構３６で位置決めされている状態のトナーボトル
２０の開口部カラー２４の縁が、ストッパーボトル４８
よりも所定量Ｓだけ突出するように、該カラー２４の高
さ等を設定している。これによれば、ボトル係止機構３
６の係止部材５２とトナーボトル２０の突出リング状部
５４との係合がはずれた瞬間に、中子スプリング５１の
付勢力により、図中仮想線で示すように中子３９の鍔部
６６が筒状リンク３８にぶつかるまで移動し、図中仮想
線で示すようにトナーボトル２０を同所定量Ｓだけ押し
出すことができる。

【００３３】なお、上記中子３９の移動の初期であって
コレットチャック３０の挾持部３３から栓２５の摘み部
２６が脱出し切れていないときに、中子３９がコレット
チャック３０の大径先端部６３に係合してコレットチャ
ック３０の挾持部３３が狭まり栓２５の摘み部２６を挾
持する状態になると、その後トナーボトル２０を引き出
すときに、栓２５がコレットチャック３０に保持されつ
づけるため、引出後のトナーボトル２０は開口部２３が
開放状態になり、この開口部２３内面などに付着してい
るトナーがこぼれて手や衣服を汚す恐れがある。また、
上記移動の完了時点で、中子３９がコレットチャック３
０の大径先端部６３に係合してコレットチャック３０の
挾持部３３が狭まった状態になると、後述する新しいト
ナーボトル２０のセット時に、そのボトルの栓２５の摘
み部２６を挾持部３３内に侵入させれない恐れがある。
そこで、上記所定量Ｓは、この中子３９の移動の後、そ
の鍔部６６が筒状リンク３８につきあった状態でも、中
子３９がコレットチャック３０の大径先端部６３に係合
せずに、挾持部３３が開いた状態を維持できるように設
定することが望ましい。すなわち、ボトル係止機構３６
によるトナーボトル２０の位置決めが解除された場合
に、中子３９がコレットチャック３０の大径先端部６３
に係合する位置まで移動する前に、筒状リンク３８に突
き当たって停止するように、筒状リンク３８の位置を設
定しておくことが望ましい。なお、このような中子３９
移動規制のために、筒状リンク３８を兼用するのではな
く、他の部材を用いても良い。

【００３４】次に、ボトル載置用位置Ａで、新たなトナ
ーボトル２０と交換される。ボトルホルダー２１に、ト
ナーで満たされ、かつ開口部２３が栓２５で封止された
新たなトナーボトル２０を、その頭部をストッパーボト
ル４８に向けて載置し、ボトル頭部をストッパーボトル
４８内に差し込む。この差し込み動作の途中で、ボトル
係止機構３６の係止部材５２を、上記トナーボトル２０
の突出リング状部５４に係合させ、これにより、ボトル
ホルダー２１上でトナーボトル２０を位置決めする。

【００３５】次に、ボトルホルダー２１をボトル載置用
位置Ａからトナー補給用位置Ｂへ移動させる。このボト
ルホルダー２１の移動中に、カム装置４０の第１カム面
でコロ７０をガイドしながら、栓２５を保持しているコ
レットチャック３０をトナーボトル２０開口部２３から
離れるように移動させる。コレットチャック３０は、こ
のコレットチャック３０の移動の初期にその大径先端部
６３が中子３９に係合し挾持部３３が狭まって栓２５の
摘み部２６を挾持し、これにより、栓２５を保持する。
その後の移動中も中子スプリング５１の付勢力で中子３
９と大径先端部６３との係合を維持して栓２５を保持し
続け、これにより、該開口部２３から栓２５を取り外
し、栓２５の一部が開口部２３内にあってボトル２０回
転によるトナー吐出量を規制し得る状態で該開口部２３
を開放させて、図５及び図９（ａ），（ｂ）に示すよう
に、ボトルホルダー２１のトナー補給用位置Ｂへの移動
を完了する。これにより、前述のように、トナーボトル
２０回転による開口部２３からの安定した量のトナーの
排出が可能になる。

【００３６】以上のように本実施例のトナー補給ユニッ
ト１７によれば、ボトルホルダー２１の移動操作及びボ
トルホルダー２１上のトナーボトル２０の取替えのみ
で、トナーボトル２０の開口部２３からのトナー漏れを
生じさせることなく、トナーボトル２０の交換を行うこ
とができる。

【００３７】なお、図１２（ｂ）に示すように、トナー
ボトル２０の開口部２３を封止する栓２５の鍔部６５の
外縁の径ｄ₂は、開口部カラー２４の外縁の径ｄ₃よりも
小さく設定しておくことが望ましい。これによれば、栓
２５の鍔部６５が、トナーボトル２０をストッパーボト
ル３８から脱着する際に、ストッパーボトル３８の脱着
口内周に取り付けられたカラー部シール５９に係合し
て、抜けてしまうのを防止できる。

【００３８】また、ボトル交換時に操作者が図１３
（ａ）に示すようにキャップ２９を取り外した後に、誤
って栓２９まで外してしまうと開放されたボトル開口部
２３からのトナーこぼれが生じる恐れが有り、かつ、栓
２５によるトナー吐出量規制が出来ないことから、ボト
ル回転によるトナー吐出量が不安定になる。そこで、ト
ナーボトル交換者が、指で摘みにくいように、栓２５の
摘み部２６を、例えば図１２（ｂ）中に示すように、鍔
部６５からの所定量ｈだけ奥側に入り込むように形成す
ることが望ましい。入り込み量ｈは嵌合用周壁部分８１
や繋ぎ周壁部分８３（図３（ｂ）参照）と摘み部２６と
の間隔にもよるが、８mm以上に設定することが望まし
い。また、図１３（ｂ）に示すようにボトル２０の開口
端の外縁部に、例えば栓の鍔部６５の厚み程度（０．５
乃至１mm)の高さＫの、土手部１１５を形成して、栓２
５の鍔部６５を不用意にめくって栓２５を外すのを防止
することが望ましい。なお、同図（ｂ）の土手部１１５
は、内側面が先端部ほど広がるような傾斜角度θが付与
されているので、図１３（ｃ）に示すようにこのような
傾斜角度θが付与されない場合に比して、土手部１１５
の内周面部に排出トナーＴ₁の一部が溜って形成される
トナー溜りＴ₂が生じにくい。この傾斜角度θは３０〜
６０度が好適である。また、土手部１１５を形成するこ
とにより、図１３（ｄ）に示すように土手部１１５が形
成されない場合に比して、栓の鍔部６５とボトル２０の
開口端面との間に挟まったトナーの落ちＴ₃を少なくで
きる。

【００３９】次に、図１４乃至図１７を用いて、上記実
施例に係るトナーボトル２０内のトナーを開口部２３か
ら良好に排出させるために望ましい開口部２３近傍の容
器形状について説明する。図１４（ａ）はキャップを取
り付けた状態におけるトナーボトル２０の正面図、同
（ｂ）は同ボトルの背面図、同（ｃ）は同ボトルの左側
面図、同（ｄ）は同ボトルの右側面図、同（ｅ）は同ボ
トルの平面図、同（ｆ）は同ボトルの底面図、同（ｇ）
はキャップ及び栓を取り外した状態における同ボトルの
平面図である。これらの図中では、筒状リングから回転
力を受けるためのボトルリブ５７は省略されている（図
２０（ａ），（ｂ）参照）。

【００４０】本実施例のトナーボトル２０は、上記トナ
ー補給装置１７のように開口部２３が横を向くようにボ
トルホルダー２１上にほぼ水平な状態で、円筒状の本体
部の径よりも小さな径になるように一端壁に形成された
開口部２３を介して収納トナーを良好に排出させるため
に、トナーボトルの回転により円筒状本体の下部に存在
するトナーを開口部２３まで持ち上げて排出できるよう
にしたものである。このために、例えば図１５（ｂ）に
外面側にハッチングを付して示すように、開口部２３が
形成されている端面近傍の周壁部分である肩部内面の一
部を、この開口部２３の径よりも大きい径の該肩部内面
部分から該開口部の縁まで迫り出させて、トナー持ち上
げ用の迫り出し部分８５を形成している。なお、図示の
例では、端壁、周壁ともにほぼ一定の厚みに形成され、
トナーボトル２０内面形状がそのまま外面にも現われる
ので、他の図（例えば図１４（ｅ））中においても、適
宜、トナーボトル２０の内面部分に関する符号を、対応
する外面部分側に表示している。

【００４１】更に、本実施例においては、例えば図１５
（ｂ）に外面側に角度が異なるハッチングを付して示
す、上記迫り出し部分８５に周方向で連なる容器周壁内
面部分８６を、上記開口部２３の縁よりも、容器回転の
中心線方向へ迫り出させて、開口内迫り出し部分８６を
形成している。この開口内迫り出し部分８６は、図１４
（ｇ）のように、キャップ及び栓２５を取り外した状態
で、上記中心線Ｌ方向外側から見たときに、開口部２３
内に迫り出して見える。

【００４２】上記迫り出し部分８５及び開口内迫り出し
部分８６は、上記中心線方向において上記開口部２３か
ら遠いほど、該中心線方向に大きく迫り出した斜面形状
にすることが望ましい。更に、上記迫り出し部分は、螺
旋状の案内溝２７に連続させて形成し、これにより、所
定幅の案内溝２７内で開口部２３近傍まで案内されてき
たトナーを、そのまま開口部２３の縁まで持ち上げて、
上記開口迫り出し部８６まで案内できるようにすること
が望ましい。

【００４３】また、図１５（ａ），（ｂ）に示すよう
に、開口部カラー２４の内周面にも内側に突出したトナ
ー送り用の例えば螺旋状のリブ１１４を形成することが
望ましい。これによれば、栓で２５で吐出量が規制され
た状態でも、リブ１１４でトナーを積極的に送ることが
できるので、開口部２３でのトナーブロッキングが生じ
にくく、かつ、このリブ１１４の長さ、径、形状などの
設定によってトナー吐出量を決めることも可能になる。
特に、上述のように、開口部カラー２４内に栓２５の一
部が進入した状態で、トナー吐出量を規制する場合に
は、開口部カラー２４内周面と栓２５の繋ぎ周壁部分８
３表面との間の間隙にトナーブロッキングが発生する恐
れが少なくなるので、このようなリブ１１４を形成しな
い場合に比して、上記間隔をより狭く設定してより少な
いトナー吐出量に設定することも可能になる。また開口
カラー２４内に繋ぎ周壁部分８３などが開口部２３開放
状態で進入している量を、このようなリブ１１４を形成
しない場合に比して、大きく設定できるので、例えば、
開口部２３開放及び遮蔽のために必要な栓２６の移動量
を比較的小さくすることも可能になる。

【００４４】また図１５（ｃ）に示すように、開口部カ
ラー２４の内周面を先端部を広がった拡開形状にするこ
とが望ましい。これによれば、この内周面の傾斜をトナ
ーが自重で滑り落ちる力を、トナー吐出に利用できるの
で、上記リブ１１４を設けた場合と同様に、開口部での
トナーブロッキングを抑えることができる。

【００４５】図１６及び図１７は、上記迫り出し部８５
及び開口迫り出し部８６によるトナー案内の仕方を示し
たものであり、それぞれの図において、分図（ｃ）は正
面図である分図（ａ）のトナーボトル２０の右側面図、
分図（ｄ）は、分図（ａ）の状態から９０度回転したと
きの正面図である分図（ｂ）のトナーボトル２０の右側
面図である。図中矢印Ｋはトナー補給ユニット１７によ
る回転の向きを示すしている。図１６（ａ），（ｃ）の
状態では、肩部の最大径部分が鉛直下方に位置し、上記
案内溝２７によりボトル頭部の最大径部部分の周壁下部
にトナーが案内されてきている。この状態から矢印Ｋの
向きに９０度回転された図１６（ｂ），（ｄ）の状態で
は、肩部の最大径部分と上記迫り出し部分８５との境界
部分が鉛直下方に位置し、上記案内溝２７により案内さ
れてきたトナーが一部迫り出し部分に載っている。この
状態から更に矢印Ｋの向きに９０度回転された図１７
（ａ），（ｃ）の状態になるまでの９０度の回転中に、
迫り出し部がスプーンのようにして、開口部２３の縁ま
でトナーを持ち上げる。そして、更に矢印Ｋの向きに９
０度回転され、図１７（ｂ），（ｄ）の状態になる前後
では、上記迫り出し部分８５上のトナーが部分的に開口
迫り出し部分８６に移り、この開口迫り出し部分８６の
傾斜によって、上記中心線方向でボトル外側の向きに案
内されて、開口部２３から吐出させられる。ここで、図
示の例ではこの図１７（ｃ）に良く現われているよう
に、迫り出し部８５自体もスプーンの掬い部のような凹
形状をしている。このような開口部２３近傍の容器形状
にすれば、トナーボトル２０内のトナーを開口部２３か
らトナー粉が一塊りとなって排出落下してホッパー１６
内で粉塵を起こすようなことはなく、トナー粉が徐々に
排出し、粉塵を起こすことがない。またトナーボトル２
０内の収納トナーを最後までほとんど残すこと無く使い
きるようにすることができる。更にボトル回転時に、余
分なトナーが除かれ、いわばスプーン１杯分のトナーの
みをすくい上げて開口部２３へ持ち上げるので、開口部
２３からのトナー排出量が安定する。

【００４６】図１８は、図５などに示すトナー補給装置
本体に、図３（ｂ）の栓２５を使用した図１４のトナー
ボトル２０をセットして、トナー補給動作を行わせた場
合、ボトル内トナー残量と単位時間当たりのトナー吐出
量との関係を示す特性図である。図中、一点鎖線で示す
のが、ボトル開口部の開放状態で栓２５を、図９（ｂ）
中に示すように底壁部分側が５mm（Ｓ₀＝５）だけ開口
部カラー内に進入する位置に保持し、これにより、栓２
５にトナー吐出量規制を行わせた実施例の特性線であ
り、実線で示すのは、ボトル開口部の開放状態で栓２５
全体が開口部カラー内から脱し、その底壁部が開口部カ
ラーの開口端から逆に２〜５mm程度離れた（Ｓ₀＝−２
〜５）位置に保持した比較例の特性線である。この特性
図からも栓２５によってボトル開口部からのトナー吐出
量を規制することにより、栓２５によるトナー吐出量規
制を行わない場合に比して、トナー吐出量をボトル内ト
ナー残量によらず一定にすることができるという効果が
ある。

【００４７】なお、以上の実施例においては、栓２５の
一部が開口部カラー２４内に進入したボトル開口部開放
状態で、トナー吐出量規制を行わせるのに、底壁部側ほ
ど細くなった栓２５の繋ぎ周壁部分８３を用いたが、こ
れ代え、又はこれに加え、図１９に示すように、栓２５
の底壁部にトナーボトル内奥側に突出したリブ１１３を
設けても良い。このリブ１１３の長さ、径、形状などの
設定によってトナー吐出量を決めることもできる。ま
た、トナー吐出量規制を行わせるのに、栓２５を、その
一部が開口部カラー２４内に進入した位置に保持するの
に代え、例えば繋ぎ周壁部分８３が底壁部８２ほど特別
に細くなることなく、ほぼ同じ太さに形成された栓を、
その全体が開口部カラー内から脱し、かつ、狙いのトナ
ー吐出量を得られるにように開口部カラー２４の開口端
とのギャップでトナー吐出量を規制し得る位置に保持す
るようにしても良い。

【００４８】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、現像剤収納容
器として、容器の一端壁に開口部が形成されたものを用
いるので、前述の特開平３−２８８１号公報（同公報中
の第２図参照）などに開示されているように、回転され
る現像剤収納容器の周壁に開口部を形成する場合のよう
に、開口部が回転移動することによる現像剤飛散の対策
に複雑な機構（同公報中の第７乃至９図参照）を用いる
必要がなく比較的簡易な構成で、現像剤の飛散を防止で
きる。また、該容器保持手段に保持された該収容容器の
開口部から、これに脱着自在に取り付けられた栓を、栓
取り外し手段で取り外すので、現像剤収納容器交換者
は、現像剤収納容器を容器保持手段に保持させるだけ
で、現像剤補給が可能な状態にでき、現像剤収納容器交
換者による現像剤収納容器の開口部の開栓の手間が省
け、その分現像剤収納容器交換作業が楽になる。また現
像剤収納容器交換者が現像剤収納容器の開口部の開栓を
行った後に、現像剤補給装置の容器保持手段上に現像剤
収納容器を載置する場合と異なり、開口部開栓後であっ
て容器保持手段への載置完了までの間に、この開口部か
ら現像剤が漏れる恐れもない。また、栓保持手段によ
り、該開口部との間で現像剤の吐出量を規制し得る位置
に取り外した該栓を保持するので、現像剤収納容器内の
現像剤の残量によらず、一定の吐出量にすることができ
る。従って、現像剤導入部や現像部へ必要以上の現像剤
を吐出することによる、現像剤の吹き出し、現像剤搬送
手段への過剰負荷、現像剤移動経路中でのブロッキン
グ、現像剤収納容器内に現像剤が残っている段階での容
器保持手段からの現像剤収納容器取り出し時の現像剤飛
散などを防止することが可能になる。そして、上記栓と
して、上記開口部との嵌合部よりも上記収納容器内側に
突出した部分を有するものを用い、上記栓保持手段を、
該突出部分の少なくとも一部が、該開口部内に進入した
ままの状態で、上記吐出量を規制し得る位置に該栓を保
持するように構成したので、該開口部内に進入している
突出部分の形状や進入量の設定によって、比較的自由に
吐出量を決めることができる。そして、回転させながら
使用する現像剤収納容器の開口部を、容器本体内に内 部
が連通し、かつ該本体の回転軸線方向における一端から
突出した該本体の最大内径よりも小さな内径の突出カラ
ー部の開口部で構成したので、前述の特開昭６０−１４
６２６５号公報（同公報中の第９図参照）などに開示さ
れているように、該一端壁に該肩部内面の最大径とほぼ
同径の開口部を形成する場合に比して、開口部の大きさ
が比較的小さくでき、この開口部への付着現像剤量が比
較的少なく、またこの開口部を介しての不測の現像剤の
飛散や落下を少なくできる。更に、前述の特開平３−２
８８１号公報（同公報中の第２図参照）などに開示され
ているように、回転される現像剤収納容器の周壁に開口
部を形成する場合のように、開口部が回転移動すること
による現像剤飛散の対策に複雑な機構（同公報中の第７
乃至９図参照）を用いる必要がないので、従来に比して
簡易な構成で、現像剤の飛散を防止できる。また更に、
現像剤収納容器の運搬時などに該開口部をそれに嵌合す
る栓で封止する場合にも、開口部が比較的小さい分、栓
も小さなものを使用でき、このため、該栓の取り外しに
要する力が、栓の大きさに応じて小さくてすみ、栓取り
外しや栓取り付けの手作業が楽になり、また現像剤補給
装置に自動的に栓を取り外し又は取り付ける機構を設け
る場合にも、該機構の取り出しや取り付けの力を小さく
設定でき、該機構の小型化も図れる。また、上記突出カ
ラー部の内周面に容器の回転によって該開口部側に現像
剤を送ることができる突条部を形成したので、この開口
部近傍でも現像剤に吐出力を及ぼすことにより、安定し
て現像剤を吐出させることができる。よって、該現像剤
収納容器を、請求項１の現像剤補給装置に用いることに
より、開口部からの現像剤吐出量を栓の一部で規制する
ことによって発生しやすい、開口部と該栓の一部との間
での現像剤のブロッキングを抑えることができる。請求
項２の発明によれば、現像剤収納容器の開口部を、これ
に脱着可能な栓を取り付けて封止するようにし、該栓
を、該開口部に取り付けた状態で該開口部内に進入する
それぞれ所定厚みの底壁部及び周壁部と、該周壁部の端
部に設けられた鍔部と、該底壁部の外部面に設けられた
該周壁部よりも低い突起部とを有し、かつ、該周壁部と
該突起部との間隙及び該突起部の高さが、人の指で容易
に該突起部を摘めない程度のものになるように形成した
ので、現像剤収納容器交換者が 、該開口部から該栓を取
り外すのは困難である。よって、該現像剤収納容器を、
請求項１の現像剤補給装置に用いることにより、該突起
部を、栓取り外し手段で栓を掴むための係合部として使
用できるとともに、容器交換時に誤って容器交換者が該
栓を開口部から取り外してしまうことを防止できる。請
求項３の発明によれば、現像剤収納容器の開口部を、こ
れに脱着可能な栓を取り付けて封止するようにし、該栓
を、該開口部に取り付けた状態で該開口部内に進入する
それぞれ所定厚みの底壁部、周壁部、及び該周壁部の端
部に設けられた鍔部とを有するように形成し、該鍔部が
当接する該開口部の端縁部に、該鍔部の周縁を囲み、か
つ該鍔部程度の高さを持つ土手部を形成したので、容器
交換者が故意に又は不用意に該鍔部の周面部をひっかけ
てめくり上げ、これにより栓を取り外してしまう事態を
防止できる。よって、該現像剤収納容器を、請求項１の
現像剤補給装置に用いることにより、容器交換時に誤っ
て容器交換者が該栓を開口部から取り外してしまうこと
を防止できる。

【００４９】

【００５０】

【００５１】

【００５２】

【００５３】

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は実施例に係る複写機の概略構成を示す
正面図。（ｂ）は同平面図。

【図２】同複写機の現像装置の概略構成を示す正面図。

【図３】（ａ）は同複写機のトナーボトルの正面図。
（ｂ）は同ボトルの部分拡大図。

【図４】（ａ）乃至（ｃ）は同トナーボトルからの栓の
取り外しの工程図。

【図５】実施例に係るトナー補給ユニットの正面図。

【図６】同ユニットの分解斜視図の一部。

【図７】同分解斜視図の他の一部。

【図８】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ同ユニットのコレ
ットチャックの説明図。

【図９】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ同ユニットのコレ
ットチャックの説明図。

【図１０】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ同ユニットのコ
レットチャックの説明図。

【図１１】（ａ）は同ユニットの分解斜視図の他の一
部。（ｂ）はトナーボトルの部分断面斜視図。

【図１２】（ａ）は同ユニットのコレットチャックの説
明図。（ｂ）は栓とカラー部との寸法関係の説明図。

【図１３】（ａ）は変形例に係るカラー部及び栓の説明
図。（ｂ）は（ａ）の部分拡大図。（ｃ）及び（ｄ）は
それぞれ比較例に係るカラー部構造の説明図。

【図１４】（ａ）はキャップを取り付けた状態における
トナーボトルの正面図。（ｂ）は同ボトルの背面図。
（ｃ）は同ボトルの左側面図。（ｄ）は同ボトルの右側
面図。（ｅ）は同ボトルの平面図。（ｆ）は同ボトルの
底面図。（ｇ）はキャップを取り外した状態における同
ボトルの平面図。

【図１５】（ａ）及び（ｂ）は他の変形例に係るカラー
部構造の説明図。（ｃ）は更に他の変形例に係るカラー
部構造の説明図。

【図１６】（ａ）は迫り出し部及び開口迫り出し部によ
るトナー案内の仕方を説明するためトナーボトルの正面
図。（ｂ）は（ａ）の状態から９０度回転したときのト
ナーボトルの正面図。（ｃ）は（ａ）のトナーボトルの
右側面図。（ｄ）は（ｂ）のトナーボトルの右側面図。

【図１７】（ａ）は図１７（ｂ）の状態から９０度回転
したときのトナーボトルの正面図。（ｂ）は（ａ）の状
態から９０度回転したときのトナーボトルの正面図。
（ｃ）は（ａ）のトナーボトルの右側面図。（ｄ）は
（ｂ）のトナーボトルの右側面図。。

【図１８】実施例に係るトナー補給装置のトナー吐出量
の特性図。

【図１９】変形例に係る栓の説明図。

【図２０】（ａ）は同ユニットにおけるトナーボトルの
変形例を示す正面図。（ｂ）は同トナーボトルの右側面
図。（ｃ）は同トナーボトル用の筒状リンクをトナーボ
トル挿入側から見た図。

【符号の説明】

５現像装置 １１ 現像ローラ １６ ホッパー １６ａ トナー受け部 １７ トナー補給ユニット １８ トナー搬送スクリュー １９ トナー補給ローラ ２０ トナーボトル ２１ ボトルホルダー ２２ 回転軸部 ２３ 開口部 ２４ カラー ２５ 栓 ２６ 摘み部 ２７ 案内溝 ２８ カラー部リブ ２９ スクリューキャップ ３０ コレットチャック ３１ 支持壁 ３２ 孔部 ３３ 挾持部 ３４ 軸 ３５ トナー送り板 ３６ ボトル係止機構 ３７ ボトル用モータ ３８ 筒状リンク ３９ 中子 ４０ カム装置 ４１ 可動ブラケット ４２ 固定ブラケット ４３ 下ピン ４４ 上ピン ４５ ステー ４６ 固定用螺子 ４７ 受け部 ４８ ストッパーボトル ４８ａ リンクストッパ ４９ トナー落下用開口 ５０ ボス部 ５１ 中子スプリング ５２ 係止部材 ５３ 付勢スプリング ５４ 突出リング状部 ５５ ギヤ ５６ 歯 ５７ ボトルリブ ５８ リンクリブ ５９ カラー部シール ６０ スポンジシール ６１ 可撓性薄板シール ６２ 切り割れ ６３ 大径先端部 ６４ 小径後端部 ６５ 鍔部 ６６ 鍔部 ６７ スライダー部 ６８ 板カム部材 ６９ チャックシャフト ７０ コロ ７５ 周面シール部材 ８１ 嵌合用周壁部分 ８２ 底壁部 ８３ 繋ぎ周壁部分 ８４ 鋸歯形状部分 ８５ 迫り出し部分 ８６ 開口内迫り出し部分 １１３ リブ １１４ リブ １１５ 土手部 Ａ ボトル載置用位置 Ｂ トナー補給用位置 Ｚ 回転中心

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像剤収納容器と、現像部への現像剤導入
   部と連通し、かつ該収納容器をその開口部を該現像剤導
   入部に向けて保持するための容器保持手段と、該収容器
   を回転駆動する駆動手段とを備えてなる画像形成装置の
   現像剤補給装置において、 該収納容器として、収容器本体の回転軸線方向における
   一端壁から突出する該本体の最大内径よりも小さな内径
   の該本体内に内部が連通する突出カラー部が、開口して
   開口部が形成され、かつ該開口部に栓が脱着自在に取り
   付けられたものを用い、 該栓として、上記開口部との嵌合部よりも上記収納容器
   内側に突出した部分を有するものを用い、 該容器保持手段に保持された該収容容器の開口部から該
   栓を取り外す栓取り外し手段と、 取り外した該栓を、該突出した部分の少なくとも一部が
   該開口部内に進入したままの状態で、該開口部との間で
   現像剤の吐出量を規制し得る位置に保持する栓保持手段
   とを設け、 該突出カラー部の内周面に容器の回転によって該開口部
   側に現像剤を送ることができる突条部を形成し、 かつ、該線保持手段に保持された栓とは独立に、該収容
   器本体を回転駆動するように該駆動手段及び栓保持手段
   を構成したことを特徴とする現像剤補給装置。
2. 【請求項２】現像部への現像剤導入部と連通し、かつ現
   像剤収納容器をその開口部を該現像剤導入部に向けて保
   持するための容器保持手段とを備えてなる画像形成装置
   の現像剤補給装置に用いる、現像剤収納容器において、 該開口部を、これに脱着可能な栓を取り付けて封止する
   ようにし、 該栓を、該開口部に取り付けた状態で該開口部内に進入
   するそれぞれ所定厚みの底壁部及び周壁部と、該周壁部
   の端部に設けられた鍔部と、該底壁部の外部面に設けら
   れた該周壁部よりも低い突起部とを有することを特徴と
   する現像剤収納容器。
3. 【請求項３】現像部への現像剤導入部と連通し、かつ現
   像剤収納容器をその開口部を該現像剤導入部に向けて保
   持するための容器保持手段とを備えてなる画像形成装置
   の現像剤補給装置に用いる、現像剤収納容器において、 該開口部を、これに脱着可能な栓を取り付けて封止する
   ようにし、 該栓を、該開口部に取り付けた状態で該開口部内に進入
   するそれぞれ所定厚みの底壁部、周壁部、及び該周壁部
   の端部に設けられた鍔部とを有するように形成し、 該鍔部が当接する該開口部の端縁部に、該鍔部の周縁を
   囲み、かつ該鍔部程度の高さを持つ土手部を形成したこ
   とを特徴とする現像剤収納容器。