JP3217250B2

JP3217250B2 - 現像剤補給装置

Info

Publication number: JP3217250B2
Application number: JP26778095A
Authority: JP
Inventors: 順一村野
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-09-21
Filing date: 1995-09-21
Publication date: 2001-10-09
Anticipated expiration: 2015-09-21
Also published as: JPH0990729A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンタ−等の電子写真方式を用いた画像形成装
置に用いられる現像装置のトナ−補給装置に関する。

【０００２】

【従来技術】非導電性感光体に静電潜像を形成し、この
潜像を帯電している着色粒子によって現像し、得られた
現像剤から成る像を転写紙上に転写する電子写真プロセ
スを利用する複写機、ファクシミリ装置、プリンタが広
く知られている。この電子写真プロセスを利用した画像
形成装置においては、現像剤槽から現像剤が消費されて
なくなると、現像剤槽に現像剤を補給して継続使用され
る。従来から現像剤を補給する為の機構として特開昭５
９−１８８６７８号公報及び同６０−１４６２６５号公
報には、現像剤粉体を収納し、一端側前面を開放して排
出口とした円筒状容器を回転させ、回転に伴って該排出
口から現像剤粉体を画像形成装置の現像剤槽へ供給する
装置が提案されている。この現像剤補給装置において、
画像形成装置本体へ円筒状容器を設置する機構は、次の
通りである。即ち、現像剤補給動作時には画像形成装置
本体に水平に設けられた容器載置ホルダを、垂直状態と
なるように一端部を軸として下方に揺動させる。この位
置で使い終って空になった容器を取り出し、その代わり
に現像剤が充填されている新しい容器を前記載置ホルダ
に取付け、その後容器載置ホルダを運転位置である水平
位置に揺動させて完了する。この新しい容器を垂直状態
の容器載置ホルダに取付ける際の操作を説明すると、ま
ず新しい容器をその開口部を上向きにした状態で、開口
部に設けられているキャップを取り外し、内容物である
現像剤粉体がこぼれないようにするために開口部を上向
きにしたまま載置ホルダに取付ける。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このように
載置ホルダをその一方を軸として水平位置と垂直位置と
の間で揺動せしめる方式に於ては、載置ホルダの長さを
画像形成装置の高さよりも短くする必要がある。一般的
な画像形成装置の高さは低く、従って現像剤補給用円筒
状容器の長さも短くなり、充填量が少なくなる為、容器
の交換を頻繁に行わなければならないという傾向があっ
た。また、上記従来の補給機構では、画像形成装置の内
部構造に設計上の制約があり、装置の小型化が困難であ
った。このようなところから本出願人は、容器載置ホル
ダを水平な姿勢にしたまま現像剤円筒状容器を交換する
機構を提案した。しかしながら、上記公報記載の装置で
用いられるごとく、一底面の前面を開放した容器では、
載置ホルダ上に設置する際に内容物である現像剤粉体が
該開放口からこぼれてしまい使用できない。そのため
に、両底面を封止し、一端部の側壁に排出口を設け、そ
の口部を上に向けた状態で載置ホルダ上に載置する方式
が特開平３−２８８１号公報に開示されている。しか
し、画像形成装置は専門知識等を有しない一般事務員等
が使用するため、現像剤補給容器を交換する際に誤って
容器の側壁に設けた口部を下向きにする可能性があり、
この場合口部から現像剤がこぼれてフロア、機内、身体
等を汚損する虞れが多くなる。また、容器の一端部近傍
の側壁に設けた口部と容器端部との間にデッドスペース
が生じ、その分だけ容器の長さを長くせねばならないと
いう不具合があった。

【０００４】このような不具合を解決する為に本出願人
は、トナーボトルを保持する容器載置ホルダー（ボトル
ホルダー）を画像形成装置前面適所（前面ドアーを開放
した内部位置）に、水平方向へ回動自在に枢支し、該ホ
ルダーが機器本体と平行な姿勢（トナー補給用位置）に
ある時には栓取り外し機構がトナーボトルの軸方向一端
面に形成した開口を開閉する栓を開放し、画像形成装置
前面と直交する姿勢（ボトル交換用位置）では栓取り外
し機構が該栓を閉止する構成の補給装置を提案した。こ
の補給装置によれば、該開口が軸方向端面にあるだけで
なく、ホルダーの回動動作に応じて該開口が開栓、閉栓
されるので、トナー補給用位置において内部のトナーが
外部に飛散することがなく、また該位置に於て容器を交
換する際にトナーが容器外へ飛散する虞れも皆無とな
る。しかし、このタイプの補給装置にあっては、上記ト
ナー補給用位置とボトル交換用位置の間の中途半端な位
置でホルダーが停止することがあり、この位置では栓が
半開状態となっているため、この位置でボトルを着脱す
ると内部のトナーが外部に飛散することがあった。

【０００５】本発明は上記に鑑みてなされたものであ
り、現像剤を収容した円筒状容器（トナーボトル）を画
像形成装置側に水平回動自在に設けた容器載置ホルダに
着脱することによりセットする形式の現像剤補給装置に
おいて、容器の側壁に排出口を設けた場合に操作者が誤
って排出口を下向きにして内部の粉体を飛散させること
を防止することができる現像剤の補給装置を提供する。
より具体的には、トナーボトルの軸方向一端部に設けた
開口に着脱自在に配置した栓を、容器載置ホルダを回動
させる過程で自動的に開閉させるようにした補給装置に
於て、画像形成装置と直交する姿勢に容器載置ホルダを
回動させた状態でトナーボトルを着脱すべきところ、中
途半端な回動位置でトナーボトルを着脱することによる
粉体の飛散を防止することができる現像装置補給装置を
提供することを目的としている。その為に本発明では、
励起バネによりホルダを上記二つの正規の位置に付勢す
るように構成すると共に、ホルダが中途半端な位置にあ
る時にはホルダからボトルを着脱できないようにしたも
のである。

【０００６】

【課題を解決する為の手段】上記目的を達成する為、請
求項１の発明は、現像装置のトナーホッパにトナーボト
ルの開口部を連通させた状態で該トナーボトルを回転自
在に保持するボトルホルダーと、該ボトルホルダー上の
該トナーボトルを回転駆動する駆動手段と、トナーボト
ルの開口部の栓を開閉する栓取り外し機構と、を備えた
トナー補給ユニットであって、上記ボトルホルダーは、
画像形成装置本体に固定された固定ブラケットによって
水平方向へ回動可能に支持された可動ブラケットにより
支持されて、画像形成装置本体前面と略平行な姿勢であ
るトナー補給用位置と、画像形成装置本体前面と略直交
する状態となるボトル交換用位置との間を回動可能であ
り、上記栓取り外し機構は、ボトルホルダーがボトル交
換用位置からトナー補給用位置まで回動する過程で作動
して該栓を挟持して開口部から抜き取って開栓し、ボト
ルホルダーがトナー補給用位置からボトル交換用位置ま
で回動する過程で逆作動して開口部を閉栓する構成を有
したものにおいて、該固定ブラケットと可動ブラケット
に夫々設けたピンにはトーションバネ状の励起バネがそ
の両端部を係止され、上記ボトルホルダーが、上記トナ
ー補給用位置とボトル交換用位置との間を回転移動する
間に上記励起バネの付勢方向が変更可能であり、上記励
起バネのボトル交換用位置での荷重は、トナ−補給用位
置からボトル交換用位置への回転移動過程で、トナ−ボ
トル栓をトナ−ボトルに差し込む際に生じる操作力より
も、大きい操作力を得られる荷重であることを特徴とす
る。

【０００７】請求項２の発明は、上記現像剤補給装置に
おいて、上記ボトル交換用位置と、上記トナ−補給用位
置との間に、上記励起バネの付勢方向の変化する中間位
置が存し、上記ボトルホルダーが上記中間位置にある時
に、上記トナーボトルを該ボトルホルダーに固定する為
のレバーが画像形成装置本体により隠蔽されるように、
上記励起バネの位置を設置したことを特徴とする。請求
項３の発明は、上記励起バネは、中心コイル部の直径
が、上記２つのピン間の最大間隔よりも大きいことを特
徴とする。請求項４の発明は、上記励起バネの中心コイ
ル部の直径が、上記２つのピン間の最大間隔よりも小さ
い一方で、上記中心コイル部の両端に位置するフック部
間の間隔が上記ピン間の最大間隔よりも大きく設定され
ていることを特徴とする。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図示した実施例に
基づいて詳細に説明する。なお、本発明の要部である現
像剤補給装置の構成は、図１１以降に説明するが、その
前提となる複写機の構成について図１〜図１０により説
明する。図１(a) は本発明の一実施例の現像剤補給装置
を適用する複写機の概略構成を示す正面図、(b) は平面
図である。複写機の上面には原稿載置用のコンタクトガ
ラス１が設けられ、このコンタクトガラス１の下方に原
稿照射ランプ２ａ、反射ミラ−２ｂ、レンズ等を備えた
光学ユニットが設けられている。この光学ユニットの下
方にはドラム状の感光体３が回転可能に設けられ、その
周囲に帯電装置４、現像装置５、転写装置６（転写チャ
−ジャ）、クリ−ニング装置７、除電装置８などが配設
されている。そして、感光体３の左方には転写装置６に
よりトナ−像が転写された転写紙Ｐ上に該トナ−像を定
着するための定着装置９が配設され、複写機下部には転
写紙Ｐをストックするとともに、感光体等から成る作像
部の転写位置に向けて送り出すための給紙部１０が設け
られている。この複写機全体の電子写真プロセス動作は
周知であるので、説明を省略する。

【０００９】図２は上記現像装置５の概略構成を示す正
面断面図である。この現像装置５は二成分現像剤を用い
た一般的な乾式現像装置であり、現像装置のケーシング
の内部に現像ロ−ラ１１、攪拌用羽根車１２、混合ロ−
ラ１３、セパレ−タ１４、横攪拌スクリュ−１５等が設
けられている。そして、この上部には、現像装置内にト
ナ−を補給するためのトナ−導入部としてのホッパ−１
６が付設されている。このホッパ−１６においては、後
述する現像剤補給装置としてのトナ−補給ユニット１７
からのトナ−搬入及び攪拌を行うためにトナ−搬送スク
リュ−１８が設けられ、また現像装置５内との連通口に
は現像装置内にトナ−を補給するための図示しないトナ
−濃度センサ−の出力信号により回動するトナ−補給ロ
−ラ１９が設けられている。

【００１０】上記トナ−補給ユニット１７（現像剤補給
装置）は、図１(a) の正面図に示すように、複写機の前
面側の上部に設けられ、現像剤収納容器としてのトナ−
ボトル２０を保持するための容器保持手段としてのボト
ルホルダ−２１を有している。このボトルホルダ−２１
は、図１(b) の平面図に示すようにユニット右端部の回
転軸部２２の回転中心Ｚの回りで、ほぼ水平面内でほぼ
９０度の範囲（ボトル交換用位置Ａとトナー補給用位置
Ｂとの間）で回動自在に構成されている。回転中心Ｚを
中心としてユニット１７の先端部が複写機の手前に引き
出されて複写機前面と直交する姿勢となるボトル交換用
位置Ａ（トナ−ボトル２０を着脱するための位置）と、
ユニット１７全体が複写機前面に平行になるトナ−補給
用位置Ｂとを取り得るようになっている。少なくともこ
のトナ−補給用位置Ｂでは、ボトルホルダ−２１の下壁
に形成されたトナ−落下用の開口が、複写機手前側まで
延在する上記ホッパ−１６のトナ−受け部１６ａ上に位
置するようになっている。なお、このトナ−補給ユニッ
ト１７は複写機前面を覆う図示しない前カバ−よりも内
側に位置するように設け、この前カバ−を開いた時に初
めてトナ−補給ユニット１７をボトル交換用位置Ａに引
き出せるようにすることが望ましい。

【００１１】図３(a) は本実施例に用いることができる
トナ−ボトル２０の縦断面図であり、図３(b) はその開
口部２３の拡大図である。この例のトナ−ボトル２０は
ほぼ円筒状をしており、その軸方向一端面のほぼ中央に
小径の円筒状開口部２３が形成されている。図示の例で
はこの開口部２３は外側に突出したカラ−２４の先端部
に形成され、この開口部２３を封止するように栓２５が
設けられている。この栓２５の中央には摘み部２６が突
出形成されている。そして、上記円筒部の内周面には、
前述の特開昭５９−１８８６７８号公報等におけると同
様に、内部の収納トナ−をトナ−ボトル２０の回転によ
って開口部２３側に案内するための案内溝２７が螺旋状
に形成されている。このトナ−ボトル２０のカラ−２４
周面に形成されている突出部（以下、カラ−部リブとい
う）２８は、トナ−ボトル２０の運搬時に、この開口部
カラ−２４全体を覆うためのキャップを取り付けるため
の係合部を構成するためのものであり、このキャップ内
周面にこの係合部と係合する突起又は溝が形成されてい
る。

【００１２】図４(a) 、(b) 、(c) は、図４(a) に示す
ように栓２５で開口部２３が封止された状態のトナ−ボ
トル２０から栓２５を取り外す機構の概略構成及び動作
の説明図である。この栓取り外し機構３２は、栓２５を
着脱自在に保持する手段としてのコレットチャック３０
と、このコレットチャック３０をトナ−ボトル２０に対
して軸方向へ進退させる図示しない進退移動手段とを備
えている。図示の例では、コレットチャック２０が、ボ
トルホルダ−２１の一部に形成された支持壁３１の孔部
３１ａで支持され、図４(a) に示すフリ−な状態では、
その先端に形成されている挾持部３３が拡がるよう付勢
されている。図４(b) はトナ−ボトル２０がボトルホル
ダ−２１のセット位置に置かれたときの状態を示す。上
記進退移動手段によりトナ−ボトル２０に対してより離
れた位置へと移動されるときに、コレットチャック３０
の外周の大径部が上記孔部３１ａの内周面で押されて上
記挾持部３３が狭められ、これにより、栓２５の摘み部
２６を挟持するようになっている。コレットチャック３
０は栓２５の摘み部２６を挟持して栓２５を保持した状
態で図４(c) に示すように開口部２３を完全に開放でき
る位置まで栓２５を移動させる。

【００１３】このような栓取り外し機構３２をトナ−補
給ユニット１７に設けることにより、開口部２３を栓２
５で封止したままの状態で、トナ−ボトル２０を、ボト
ルホルダ−２１に載置することができるので、特に、図
１(a) 、(b) のようにトナ−ボトル２０をほぼ水平な状
態でボトルホルダ−２１上に載置する場合にも、開口部
２３からのトナ−漏れを防止することができる。また、
トナ−ボトル２０中のトナ−が消費され空になったとき
に、ボトルホルダ−２１からトナ−ボトル２０を取り出
すときに、上記進退移動手段によりコレットチャック３
０を逆に移動させて、空になったトナ−ボトル２０の開
口部２３に栓２５を取り付けるようにすることもでき
る。これによれば、ボトルホルダ−２１からトナ−ボト
ル２０を取り出す際には、開口部２３が栓２５により既
に封止された状態なので、開口部２３に付着したトナ−
が落下してボトル交換者の手や衣服を汚すことはない。

【００１４】次に、本発明のトナ−補給ユニット１７の
より詳細な実施例について説明する。図５はトナ−補給
用位置Ｂにあるときのトナ−補給ユニット１７の概略構
成を示す正面図、図６及び図７は一部変形部品を含むト
ナ−補給ユニット１７の分解斜視図である。この例のト
ナ−補給ユニット１７は、トナ−ボトル２０を保持しこ
れをトナ−補給ロ−ラ１９と同期させつつ回動させて、
その内部に収納されたトナ−を順次開口部２３からホッ
パ−１６のトナ−受け部１６ａへ供給するように構成さ
れている。図面を用いてその詳細を説明すると、ホッパ
−１６のトナ−受け部１６ａは、ホッパ−１６の操作側
の図示しない側板から手前側に突出した部分で上部が開
口し樋形状をしており、この中心には該側板より奥側に
延在するホッパ−１６内から伸びてきた軸３４が貫通し
ており、軸３４には、トナ−ボトル２０の開口部２３か
ら落下したトナ−をホッパ−１６内に移送するためのス
パイラル状のトナ−送り板３５が取付けられ（図２参
照）、これにより、前記トナ−搬送スクリュ−１８が形
成されている。

【００１５】この例のトナ−補給ユニット１７は、複写
機の前側板に回動自在に支持され、かつトナ−ボトル２
０をほぼ水平に保持し得るボトルホルダ−２１、該ボト
ルホルダ−２１上でトナ−ボトル２０を軸方向に位置決
めするためのボトル係止機構３６、該ボトルホルダ−２
１に保持されたトナ−ボトル２０を回転駆動するための
ボトル回転駆動用モ−タ３７、このボトル回転駆動用モ
−タ３７からの駆動をトナ−ボトル２０に伝達するため
の筒状のギヤリンク３８、該ボトルホルダ−２１上のト
ナ−ボトル２０の栓２５を挾持するためのコレットチャ
ック３０、内部の空所にコレットチャック３０を摺動自
在に支持した中子３９、該コレットチャック３０を進退
移動するためのカム装置４０などを有している。

【００１６】上記ボトルホルダ−２１は、図６及び図７
に示すように可動ブラケット４１上に取り付けられ、こ
の可動ブラケット４１が、複写機の前側板に固定された
固定ブラケット４２の下ピン４３部で回動自在に支持さ
れ、かつ、ボトルホルダ−２１上部が固定ブラケット４
２の上ピン４４で回動自在に係止され、これにより、上
下ピン４３を結ぶほぼ鉛直な直線回りで回動自在にされ
ている。なお、図７に図示の固定ブラケット４２は上記
前側板に螺子止めされたステ−４５で回動自在に支持さ
れ、かつ、固定用螺子４６で上記前側板に固定されてい
る。また、上記ボトルホルダ−２１は、トナ−ボトル２
０の開口部２３側の頭部を覆う蓋状の受け部４７を備え
ており、この受け部４７内には、トナ−ボトル２０の頭
部を気密に覆う筒状のストッパ−カバ−４８が収容され
ている。

【００１７】このストッパ−カバ−４８には、上記ギヤ
リンク３８を回動自在に収容するリンク収容部と、該リ
ンク収容部よりも若干小さく、かつトナ−ボトル２０の
開口部２３よりも若干大きい内径の、上記中子３９を収
容する中子収容部とが形成されている。この中子収容部
の下壁にはトナ−落下用開口４９が形成され、端壁には
上記コレットチャック３０を摺動自在に支持する孔部及
びボス部５０が形成されている。また該中子収容部内に
は中子３９を常時トナ−ボトル２０側に付勢する竹の子
状の中子スプリング５１も収容されている。図６中の符
号４８ａはトナ−ボトル２０側開放端部の縁部に形成さ
れた、筒状リンク係止用のリンクストッパ−である。

【００１８】上記ボトル係止機構３６は、トナ−ボトル
２０の軸線方向における位置決めを行うためのものであ
り、基端部がボトルホルダ−２１側の部材、例えば、図
５や図６に示すように、上記ストッパ−カバ−４８に回
動自在に軸支され、かつ、先端がトナ−ボトル２０外周
面に形成された、凹又は凸の係合部分に係合し得る形状
にされた係止部材５２と、該係止部材５２の先端がトナ
−ボトル周面側に近付くように常時付勢する付勢スプリ
ング５３とから構成されている。図示の例のトナ−ボト
ル２０の係合部分５４は、円筒外周面からほぼ垂直に立
った垂直係合面５４ａと開口部２３側の傾斜面５４ｂと
を有する断面直角三角形の突出リング状に形成されてい
る（以下、突出リング状部という）。この係合面５４ａ
は、トナ−ボトル２０の後端側に傾斜するようにオ−バ
−ハングした形状にしても良い。

【００１９】上記ボトル回転駆動用モ−タ３７は、図５
や図７に示すように駆動伝達用の歯車５５とともに、上
記可動ブラケット４１上に取り付けてもよいし、上記ボ
トルホルダ−２１がトナ−補給用位置Ｂに位置したとき
に、上記ギヤリンク３８と係合し得るような複写機本体
側の箇所に固定されていても良い。上記ギヤリンク３８
は、外周面にボトル回転駆動用モ−タ３７側の歯車５５
と噛み合うギヤ歯５６を有し、内径はトナ−ボトル２０
の外径よりも大きく設定されている。また、トナ−ボト
ル２０の開口部カラ−２４が貫通し得る孔部が形成され
た端壁の内面には、図５に示すようにトナ−ボトル２０
の開口部２３側端壁に形成された突出部（以下、ボトル
リブという）５７と係合する突出部（以下、リンクリブ
という）５８が例えば放射状に複数形成されている。

【００２０】なお、図５の例では、上記可動ブラケット
４１上に取り付けられているボトル回転駆動用モ−タ３
７側の歯車５５が上記ギヤリンク３８外周のギヤ歯５６
に係合できるように、該リンク３８を収容しているスト
ッパ−カバ−４８の周壁下部にギヤ噛み合い用の開口が
形成されている。また上記端壁の孔部の縁には、トナ−
ボトル２０の開口部カラ−２４外周面との間をシ−ルし
て、開口部２３からのトナ−がトナ−ボトル２０の外周
面等に付着するのを防止するとともに、後述するトナ−
ボトル２０の交換時に該開口部カラ−２４外周面を清掃
するブレ−ド機能を発揮する、リング状のカラ−部シ−
ル５９が取り付けられている。図示のカラ−部シ−ル部
材５９は先端縁側がコレットチャック３０側に向くよう
に湾曲しているので、トナ−ボトル２０のセットが容易
に行える。

【００２１】また、図６中、符号６０は上記ギヤリンク
３８の端面に接着される柔軟性部材、例えばスポンジ製
のシ−ル、符号６１は該シ−ルを覆う状態で同端面に接
着される可撓性薄板シ−ル（例えば、厚み０．１８８ｍ
ｍ）である。また符号１０７はボトルホルダ−２１の受
け部４７に開設されたトナ−落下用開口を塞ぐ為のシャ
ッタ−であり、通常は、これに開設された開口が該トナ
−落下用開口に一致する回転位置にされ、サ−ビスマン
による保守時に摘み１０８を用いて回転され、該トナ−
落下用開口を塞ぐようになっている。上記コレットチャ
ック３０は、図６に示すように先端の挾持部３３が外力
によって狭められ得るようにするための複数の切り割れ
６２を有し、本実施例では図８(a) に示すように、外力
が加えられていない状態で、挾持部３３の開きＤ₁ が栓
２５の摘み部２６先端の最大径ｄ₁ よりも大きくなるよ
うに形成されている。また同じく外力が加えられていな
い状態で、挾持部３３近傍の大径先端部６３の外径がこ
れより後端よりの小径後端部６４の外径Ｄ₂ よりも大き
くなるように形成されている。

【００２２】上記中子３９は、栓２５の鍔部６５と当接
し得る鍔部６６とコレットチャック３０がスライドする
円筒状のスライダ−部６７とを有している。このスライ
ダ−部６７の内径Ｄ₃ は、上記コレットチャック３０の
小径後端部６４の外径Ｄ₂ よりも大きく、かつ、外力が
加えられていない状態の大径先端部６３の外径よりも小
さくなるように設定されている。これにより、図８(b)
に仮想線（二点鎖線）で示すように、コレットチャック
３０の大径先端部６３上に位置したときに、この大径先
端部６３上に乗り上げて挾持部３３の開きを小さくす
る。この時の挾持部３３の開きＤ₁ ’は少なくとも上記
摘み部２６の最大径ｄ₁ よりも小さく、好ましくは根元
の外径ｄ₂ とほぼ同じ程度になるように設定する。

【００２３】図５に示されるカム装置４０は、ボトルホ
ルダ−２１が、図１のトナ−補給用位置Ｂからボトル交
換用位置Ａに移動されるのに連動して上記コレットチャ
ック３０をトナ−ボトル２０から離れるように退避させ
る一方、ボトルホルダ−２１が、ボトル交換用位置Ａか
らトナ−補給用位置Ｂに移動されるのに連動して上記コ
レットチャック３０をトナ−ボトル２０に近づくように
進行させるためのものである。本実施例においては、上
記固定ブラケット４２を介して複写機の前側板に取り付
けられた板カム部材６８と、上記コレットチャック３０
の後端に固定されるチャックシャフト６９に回動自在に
取り付けられたコロ７０とで構成されている（図６）。

【００２４】この板カム部材６８は、図９(a) 、(b) に
示すように、ボトルホルダ−２１の回転中心Ｚ側から上
記コロ７０をガイドする第１カム面部７１と、回転中心
Ｚとは反対側から上記コロ７０をガイドする第２カム面
部７２とを有している。この第１カム面部７１は、ボト
ルホルダ−２１が、トナー補給用位置Ａからボトル交換
用位置Ｂに移動されるのに連動して、例えば図９(b) の
ようにコレットチャック３０の大径先端部６３に係合し
た中子３９を介して中子スプリング５１によりトナ−ボ
トル２０側に付勢されたコレットチャック３０が、トナ
−ボトル２０から離れるようにコロ７０をガイドする一
方、ボトルホルダ−２１が、ボトル交換用位置Ｂからト
ナー補給用位置Ａに移動されるのに連動して、同様に中
子スプリング５１によりトナ−ボトル２０側に付勢され
たコレットチャック３０が、徐々にトナ−ボトル２０に
近づくようにコロ７０をガイドするものである。また、
上記第２カム面部７２は、例えば図９、図１０に示すよ
うに、ボトルホルダ−２１のボトル交換用位置Ｂからト
ナー補給用位置Ａへの移動が完了する直前に、中子３９
が、上記ボトル係止機構３６によって位置決めされたト
ナ−ボトル２０の開口部カラ−２４の縁に突き当たっ
て、コレットチャック３０の大径先端部６３に係合しな
くなり、これにより、コレットチャック３０に中子スプ
リング５１の付勢力が付与されなくなったときから、上
記トナー補給用位置Ａへの移動が完了するまでの間、コ
レットチャック３０がトナ−ボトル２０に近づくように
コロ７０をガイドするものである。

【００２５】なお、本実施例においては、このようにカ
ム装置４０を、ボトルホルダ−２１の回転軸近傍に設け
ているので、現像剤収納容器の交換者が、現像剤収納容
器の交換のために上記ボトル交換用位置Ａと上記トナ−
補給用位置Ｂとの間で上記ボトルホルダ−２１を移動さ
せるべく、引いたり押したりする力を作用させる上記ボ
トルホルダ−２１上の作用点と上記回転中心Ｚの距離
が、上記カム装置４０のカム面部７１、７２とコロ７０
の係合点と上記回転中心Ｚの距離よりも大きくなる。従
って、てこの原理により、比較的小さな力で、上記ボト
ルホルダ−２１を移動させることができる。

【００２６】以上の構成において、トナ−補給ユニット
１７のボトルホルダ−２１は、通常の複写動作中にはト
ナ−補給用位置Ｂに位置させる。このトナ−補給用位置
Ｂでのボトルホルダ−２１の位置決めのために、ボトル
ホルダ−２１の係止機構、例えばマグネットを用いた係
止機構などを複写機前側板とボトルホルダ−２１に設け
ることが望ましい。このトナ−補給用位置Ｂでは、図５
に示すように、ボトルホルダ−２１上のトナ−ボトル２
０は、上記ボトル係止機構３６の係止部材５２の先端が
突出リング状部５４に係合して位置決めされ、その開口
部２３側端壁のボトルリブ５７が上記ギヤリンク３８の
リンクリブ５８に係合し得るようになっている。また、
コレットチャック３０は図９(a) 、(b) に示すように、
トナ−ボトル２０から最も退避した位置にあり、中子ス
プリング５１で付勢された中子３９が大径先端部６３に
係合して狭められている挾持部３３で、栓２５の摘み部
２６を挾持して栓２５を保持した状態で、トナ−ボトル
２０の開口部２３は開口している。そして、ストッパ−
カバ−４８のトナ−落下用開口４９の下方に、複写機本
体側のホッパ−１６のトナ−受け部１６ａが位置してい
る。

【００２７】現像処理動作が繰返されて現像装置内のト
ナ−濃度が低下すると、図示しないトナ−濃度センサ−
の出力信号によりトナ−補給ロ−ラ１９が回転を始め、
これに伴って上記ボトル用モ−タ３７が回転を始め、そ
の駆動が歯車５５及びギヤリンク３８を介してトナ−ボ
トル２０に伝えられ、トナ−ボトル２０が回転する。こ
のトナ−ボトル２０の内面には螺旋状の案内溝２７が設
けられているため、この回動により内部に収納されてい
たトナ−は徐々に開口部２３に送り出されて該開口部２
３から落下し、ストッパ−カバ−４８のトナ−落下用開
口４９を経てホッパ−１６のトナ−受け部１６ａに受け
られ、トナ−搬送スクリュ−１８により、複写機前側板
より奥側のホッパ−１６部へ搬送される。この動作は、
現像装置内のトナ−濃度が所定の値になってトナ−補給
ロ−ラ１９が再び停止するまで続けられる。このように
トナ−補給ロ−ラ１９の回転時にトナ−ボトル２０を回
転させるのに代え、ホッパ−１６内部のトナ−が減少す
る適宜のタイミングでトナ−ボトル２０を回転させるよ
うにしても良い。

【００２８】トナ−ボトル２０の交換などのために、上
記ボトルホルダ−２１上からトナ−ボトル２０を取り出
すときには、まず、ボトルホルダ−２１を、トナ−補給
用位置Ｂからボトル交換用位置Ａへ移動させる。このボ
トルホルダ−２１の移動中に、カム装置４０の第１カム
面でコロ７０をガイドしながら、栓２５を保持している
コレットチャック３０をトナ−ボトル２０開口部２３に
向けて移動させ、中子３９の鍔部６６を栓２５の鍔部６
５を介してトナ−ボトル２０の開口部カラ−２４の縁に
当接させる。これにより中子３９の移動が規制された後
も、ボトルホルダ−２１の移動に伴ってカム装置４０の
第２カム面でコロ７０をガイドして、更にコレットチャ
ック３０を移動させ、中子３９のコレットチャック大径
先端部６３との係合を外して、コレットチャック３０の
復元力で挾持部３３を開かせ、これにより、栓２５の摘
み部２６の挾持を解除する。これまでのコレットチャッ
ク３０の移動により、トナ−ボトル２０の開口部カラ−
２４内に栓２５を挿入して開口部２３を封止する。そし
て、ボトルホルダ−２１のボトル交換用位置Ａへの移動
が完了したときには、図８(a) 及び図１０(a) 、(b) に
示すように、コレットチャック３０の挾持部３３は、そ
の開きが栓２５の摘み部２６の最大径Ｄ₁ よりも大きく
なった状態になる。

【００２９】次に、このボトル交換用位置Ａにボトルホ
ルダ−２１がある状態で、トナ−ボトル２０交換者が、
上記付勢スプリング５３の付勢力に抗して上記ボトル係
止機構３６の係止部材５２を、トナ−ボトル２０周面か
ら離れるように上方に引き上げて、周面の突出リング状
部５４との係合を解除し、その状態でトナ−ボトル２０
をストッパ−カバ−４８内から抜き出してボトルホルダ
−２１からトナ−ボトル２０を取り出す。

【００３０】次に、ボトル交換用位置Ａで、新たなトナ
−ボトル２０と交換される。ボトルホルダ−２１に、ト
ナ−で満たされ、かつ開口部２３が栓２５で封止された
新たなトナ−ボトル２０を、その頭部をストッパ−カバ
−４８に向けて載置し、ボトル頭部をストッパ−カバ−
４８内に差し込む。この差し込み動作の途中で、ボトル
係止機構３６の係止部材５２を、上記トナ−ボトル２０
の突出リング状部５４に係合させ、これにより、ボトル
ホルダ−２１上でトナ−ボトル２０を位置決めする。図
示の例では、このトナ−ボトル２０の差し込み動作中
に、上記係止部材５２の先端部が突出リング状部５４の
開口部側傾斜面５４ｂに乗り上げ、また、突出リング状
部５４が該係止部材５２の傾斜面を持ち上げるので、係
止のために係止部材５２を持ち上げる操作の手間を省け
る。

【００３１】また、上述のように、ストッパ−カバ−４
８で中子３９をコレットチャック３０の大径先端部６３
に係合しない位置に規制してコレットチャック３０の挾
持部３３を開いた状態にしておけば、この差し込み動作
時、開口部２３を封止する栓２５の摘みを、コレットチ
ャック３０の挾持部３３内にスム−ズに侵入させること
ができる。なお、上述のように中子３９でトナ−ボトル
２０を押し出すときに、栓２５の摘み部２６がコレット
チャック３０の挾持部３３を脱出した後に、挾持部３３
が挟まってしまうような構成にしている場合には、新し
いトナ−ボトル２０をストッパ−カバ−４８内に挿入す
るときに、トナ−ボトル２０の開口部カラ−２４の縁に
よりこの栓２５の鍔部６５を介して中子３９の鍔部６６
を押し、中子３９とコレットチャック３０の大径先端部
６３との係合を解除して挾持部３３を拡げた後に、栓２
５の摘み部２６が該挾持部３３内に侵入していくよう
に、栓２５を、その鍔部６５が摘み部２６よりも充分突
出した形状にしておくことが望ましい。

【００３２】次に、ボトルホルダ−２１をボトル交換用
位置Ａからトナ−補給用位置Ｂへ移動させる。このボト
ルホルダ−２１の移動中に、カム装置４０の第１カム面
でコロ７０をガイドしながら、栓２５を保持しているコ
レットチャック３０をトナ−ボトル２０の開口部２３か
ら離れるように移動させる。コレットチャック３０は、
コレットチャック３０の移動の初期にその大径先端部６
３が中子３９に係合し挾持部３３が挟まって栓２５の摘
み部２６を挾持し、これにより、栓２５を保持する。そ
の後の移動中も中子スプリング５１の付勢力で中子３９
と大径先端部６３との係合を維持して栓２５を保持し続
け、これにより、該開口部２３から栓２５を取り外して
該開口部２３を開放させて、図５及び図９(a) 、(b) に
示すように、ボトルホルダ−２１のトナ−補給用位置Ｂ
への移動を完了する。これにより、前述のように、トナ
−ボトル２０回転による開口部２３からのトナ−の排出
が可能になる。以上のように本実施例のトナ−補給ユニ
ット１７によれば、ボトルホルダ−２１の移動操作及び
ボトルホルダ−２１上のトナ−ボトル２０の取替えのみ
で、トナ−ボトル２０の開口部２３からのトナ−漏れを
生じさせることなく、トナ−ボトル２０の交換を行うこ
とができる。

【００３３】ところで、上記トナー補給ユニットにおい
てトナ−ボトルを交換する際には、図１１に示されるよ
うに複写機前面と平行な状態（トナ−補給用位置）Ｂか
ら、マシン前面と直交する向きになる位置Ａ（ボトル交
換用位置）に９０°回転させた上で、係止部材（レバ
−）５２を上げてボトルをホルダー２１から抜き差しす
ることとなる。このように９０°回転させる過程で、上
記コレットチャック３０を含む機構によってボトルに栓
がなされるが、この閉栓動作時に該機構を構成する各部
品間等に加わる抵抗荷重により、ボトルホルダー２１を
回動させる操作力が重くなるため、操作者が、ボトル交
換用位置Ａに達する手前で位置Ａに達したものと勘違い
して、トナ−ボトルユニットのレバ−５２を上げてしま
い、開栓が不十分な状態のままトナ−ボトルをユニット
から抜出してトナ−をこぼしてしまうという問題があっ
た。

【００３４】また、９０°回転操作を一旦は完全におこ
なったにもかかわらず作業ミスにより、ボトルホルダー
２１がＢ方向へ向けて戻る（ボトル交換用位置ＡではＢ
方向へ自由に３０°位回転してしまう：例えばＣ位置）
ことがあり、この戻った状態でボトル交換を行うと、図
８に示したコレットチャック３０の先端距離Ｄ₁ が栓２
５のつまみ２６の径ｄ₁ よりも小さくなり（３０°の回
転により、コレットチャックがカムによって引っぱられ
るため、先端が小さくぼんでしまう）、コレットチャッ
ク３０がボトルを開栓させないまでも、栓２５をつかん
でいる状態となるため、この状態でボトルをホルダーか
ら抜くと、栓を開栓してしまい、トナ−こぼれが発生す
ることがあった。

【００３５】また、上記問題点を解決するため、コイル
状のスプリングを設置しているが、このスプリング形状
によっては、スプリングが保持部材よりはずれてしま
い、機能をはたさない場合があった。本発明ではこのよ
うな不具合を解決する為に、図５の右下、図１２、図１
３に示した如き励起バネ１０２を設けて、ボトルホルダ
ー２１をＡ、Ｂ各位置に向けて付勢される様にしてい
る。即ち、トナ−補給ユニット１７が複写機本体内（位
置Ｂ）にセットされた状態では該Ｂ位置側に、また複写
機から離れた状態（トナ−ボトル交換用位置Ａ）ではＡ
へ向けて、夫々付勢荷重がかかっているため、トナ−ボ
トル交換位置が固定されることとなり、コレットチャッ
クの先端が栓２５の摘み部２６をつかまなくなるので、
オペレ−タ−の作業ミスによるトナ−こぼれを防ぐこと
ができる。

【００３６】励起バネ１０２はトナー補給ユニット１７
の可動ブラケット４１と固定ブラケット４２により夫々
両端部１０２ａ，１０２ｂを支持されているトーション
バネ（ネジリコイルバネ）であり、その中央部にはコイ
ル部１０２ｃが存する。上記のように可動ブラケット４
１は、ブラケット４２の軸４３によって回動自在に支持
されており、可動ブラケット４１下面にはピン１００
が、固定ブラケット４２の下面にはピン１０１が夫々突
設されると共に、励起バネ１０２の一端１０２ａがピン
１００に、他端１０２ｂがピン１０１に夫々係止されて
いる。

【００３７】図１２はこのトナー補給ユニット１７を下
方から見た図を示す。同図下方が複写機側であり、図１
２(a) が位置Ｂ、(b) が位置Ｃ（中間位置）、(c) が位
置Ａである。図１２(a) の状態はトナー補給ユニット１
７が複写機本体のＢ位置にセットされた状態で、励起バ
ネ１０２がピン１００と１０１にわたって取付けられて
いる。トナ−ボトル交換は、図１２(c) の状態で行われ
る。(a) の状態では、励起バネ１０２の両端部からピン
１００、１０１に夫々加わる荷重は、矢印で示した方向
に向かっており、その結果トナー補給ユニット１７は太
い矢印方向（位置Ｂに保持する方向）に励起力を受ける
ことになり、トナー補給ユニット１７は複写機本体側に
押しつけられる。また図１２(c) の状態では、バネ１０
２による励起力は、図１２(a) とは逆側の、複写機本体
より離される方向にかかる。この励起バネ１０２は、図
１２(a) から同図(c) の位置までユニットを９０°回動
する過程でボトルが開栓される際に起こる開栓力よりも
強い励起力（操作力）を出力し得るバネ荷重をもつよう
に構成される。

【００３８】また、この励起バネ１０２を用いたトナー
補給ユニットの開閉機構にあっては、構成上、図１２
(b) の状態（位置Ｃ＝中間位置）が存在する。同図(b)
の状態においては、バネ力の荷重方向がトナー補給ユニ
ット１７の回転中心軸Ｚを通るため、トナー補給ユニッ
ト１７の回転励起力が０（ゼロ）となる。この状態で
は、トナー補給ユニット１７は９０°回動する途中で停
止してしまうこととなる。

【００３９】図１２(b) の状態において、オペレ−タ−
がレバ−５２を引き上げてトナ−ボトルをホルダー２１
から抜き取ってしまうと、トナ−ボトルの栓の開栓状態
が不十分となるため、トナ−がボトル外部にこぼれてし
まう。このような不具合を防止するため、本発明では、
図１２(b) の位置にユニット１７がある時には、レバ−
５２が複写機の前壁輪郭線より内側に位置するように外
装部材等の構造を設計することにより、レバー５２をオ
ペレ−タ−から見えなくして（隠蔽して）、操作しない
ように配慮する。つまり、ピン１００と１０１の位置を
工夫することにより、前ドアーを開放した状態であって
もＣ位置にあるユニットのレバー５２が見えない、或は
操作できないように構成する。図１１のＣ位置における
レバーの位置は、上述したような隠蔽状態にある。

【００４０】なお、図１３に示すようにコイル部１０２
ｃの直径φｄが図中のＬｍａｘ（ピン１００と１０１の
間の最大距離）よりも小さい場合には、矢印方向へ所定
以上の荷重が加わった時にスプリングがピンから脱落す
るので、Ｌｍａｘ＜φｄとなるように設定する。即ち、
この励起バネ１０２は、図１４(a) に示すように、ピン
１００と１０１の間の最大距離（Ｌｍａｘ）よりも中心
コイル径ｄの方を大きく構成すれば、矢印方向への抜け
が発生しない。なお、図１４(b) のように中心コイル径
ｄをＬｍａｘよりも小さくしたとしても，コイル部１０
２ｃから両方のフック部にかけての部分の距離ＤとＬｍ
ａｘとの関係が、Ｄ＞Ｌｍａｘとなるように設定すれ
ば、抜落ちがなくなる。この場合、径ｄが小さいので、
(a) の場合よりもバネ荷重を大きくできるメリットがあ
る。また、図１４(b) に示すように、コイル部はＬｍａ
ｘより小さくとも、コイル部から両方のフック部にかけ
ての部分の距離がＬｍａｘより大きくなる形状でも良
い。

【００４１】なお、図１１〜図１４に示した実施例は、
図１〜図１０に示した画像形成装置だけについて適用が
可能な訳ではなく、上記と類似の挙動をするトナー補給
ユニットを備えた画像形成装置一般に適用可能である。
即ち、位置Ａと位置Ｂとの間を水平方向に回動するトナ
ーボトルホルダー（軸方向一端面に開口と栓を有する）
と、栓取り外し機構（上記のものとは異なった構成を含
む）を備えたトナー補給ユニットに対して、図１１〜１
４の実施例は全て適用可能であり、本発明の範囲に含ま
れるものである。このように本発明によれば、励起バネ
１０２により、トナー補給ユニット１７が画像形成装置
にと平行な姿勢（トナー補給用位置Ｂ）にセットされた
状態では位置Ｂ側に、また画像形成装置から離れた状態
（トナ−ボトル交換用位置Ａ）では、離れる方向への荷
重が夫々かかっているため、トナ−ボトル交換用位置で
のボトルホルダーの姿勢が固定されるので、位置Ａにお
いてコレットチャックの先端が栓のつまみをつかまな
い。このため、オペレ−タ−の作業ミスによるトナ−こ
ぼれを防ぐことができる。

【００４２】

【発明の効果】請求項１の発明では、現像装置のトナー
ホッパにトナーボトルの開口部を連通させた状態で該ト
ナーボトルを回転自在に保持するボトルホルダーと、該
ボトルホルダー上の該トナーボトルを回転駆動する駆動
手段と、トナーボトルの開口部の栓を開閉する栓取り外
し機構と、を備えたトナー補給ユニットであって、上記
ボトルホルダーは、画像形成装置本体に固定された固定
ブラケットによって水平方向へ回動可能に支持された可
動ブラケットにより支持されて、画像形成装置本体前面
と略平行な姿勢であるトナー補給用位置と、画像形成装
置本体前面と略直交する状態となるボトル交換用位置と
の間を回動可能であり、上記栓取り外し機構は、ボトル
ホルダーがボトル交換用位置からトナー補給用位置まで
回動する過程で作動して該栓を挟持して開口部から抜き
取って開栓し、ボトルホルダーがトナー補給用位置から
ボトル交換用位置まで回動する過程で逆作動して開口部
を閉栓する構成を有したものにおいて、該固定ブラケッ
トと可動ブラケットに夫々設けたピンにはトーションバ
ネ状の励起バネがその両端部を係止され、上記ボトルホ
ルダーが、上記トナー補給用位置とボトル交換用位置と
の間を回転移動する間に上記励起バネの付勢方向が変更
可能であり、上記励起バネのボトル交換用位置での荷重
は、トナ−補給用位置からボトル交換用位置への回転移
動過程で、トナ−ボトル栓をトナ−ボトルに差し込む際
に生じる操作力よりも、大きい操作力を得られる荷重で
ある。このように、励起バネ１０２によるボトル交換用
位置へ向けた励起力が、トナ−ボトルの閉栓時に生じる
操作力よりも大きいため、励起力が０となる状態Ｃを脱
するようトナー補給ユニット１７を操作すれば、励起バ
ネによる励起力により、ボトル交換用位置まで作動さ
れ、オペレ−タ−の作業ミスによる不完全状態な９０°
回動操作でのトナ−こぼれを防ぐことができる。

【００４３】請求項２の発明は、上記現像剤補給装置に
おいて、上記ボトル交換用位置と、上記トナ−補給用位
置との間に、上記励起バネの付勢方向の変化する中間位
置が存し、上記ボトルホルダーが上記中間位置にある時
に、上記トナーボトルを該ボトルホルダーに固定する為
のレバーが画像形成装置本体により隠蔽されるように、
上記励起バネの位置を設置した。このため、励起力が０
となる中間位置では、ボトルの固定レバ−が画像形成装
置の筐体や操作部の下にかくれているため、たとえトナ
ー補給ユニット１７が９０°操作の途中で停止したとし
ても、レバ−がオペレ−タ−からは見えず、ボトルを抜
いてしまうことがなくなり、ボトル取り外しに伴うトナ
ーの飛散もなくなる。

【００４４】請求項３の発明では、上記励起バネは、中
心コイル部の直径が、上記２つのピン間の最大間隔より
も大きいので、トナー補給ユニット１７の操作中にバネ
がはずれることがなくなる。請求項４の発明では、上記
励起バネの中心コイル部の直径が、上記２つのピン間の
最大間隔よりも小さい一方で、上記中心コイル部の両端
に位置するフック部間の間隔が上記ピン間の最大間隔よ
りも大きく設定されている。この為、レイアウト上の制
約を受けることなく、励起バネの荷重を大きくすること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】(a) は本発明を適用する画像形成装置の概略構
成を示す正面断面図、(b) はその平面図。

【図２】図１の画像形成装置の感光体及び現像装置の構
成図。

【図３】(a) はトナーボトルの構成を示す断面図、(b)
は要部拡大断面図。

【図４】(a) 乃至(c) はトナーボトルからの栓の取り外
し手順を示す図。

【図５】本発明のトナー補給ユニットの一例の全体構成
説明図。

【図６】図５のトナー補給ユニットの一部の分解斜視
図。

【図７】図５のトナー補給ユニットの他の一部の分解斜
視図。

【図８】(a) 及び(b) はコネットチャックの説明図。

【図９】(a) 及び(b) は栓取り外し機構の一例の構成及
び動作説明図。

【図１０】(a) 及び(b) は栓取り外し機構の一例の構成
及び動作説明図。

【図１１】本発明の主要部を構成するトナー補給ユニッ
トの回動動作を示す平面図。

【図１２】(a) (b) 及び(c) は励起バネの作動を示す底
面図。

【図１３】一つの実施例の励起バネの構成説明図。

【図１４】(a) 及び(b) は夫々他の実施例の励起バネの
構成図。

【符号の説明】

１コンタクトガラス、２ａ原稿照射ランプ、２ｂ
反射ミラ−，３感光体，４帯電装置、５現像装
置、６転写装置（転写チャ−ジャ）、７クリ−ニン
グ装置、８除電装置，９定着装置，１０給紙部，
１１現像ロ−ラ，１２攪拌拌用羽根車、１３混合
ロ−ラ、１４セパレ−タ、１５横攪拌スクリュ−、
１６ホッパ−、１７トナ−補給ユニット、１８ト
ナ−搬送スクリュ−、１９トナ−補給ロ−ラ、２０
トナ−ボトル、２１ボトルホルダ−、２２回転軸
部、Ｚ回転中心、Ａボトル交換用位置、Ｂトナ
ー補給用位置、２３円筒状開口部、２４カラー、２
５栓、２６摘み部、２７案内溝、２８突出部
（カラ−部リブ）、３０コレットチャック、３１支
持壁、３２栓取り外し機構、３３挟持部、３４
軸、３５トナ−送り板、３６ボトル係止機構、３７
ボトル回転駆動用モ−タ、３８ギヤリンク、３９中
子、４０カム装置、４１可動ブラケット、４２固
定ブラケット、４３ピン、４４ピン、４５ステ
ー、５２係止部材、５３付勢スプリング、５４係
合部材、６８板カム部材、６９チャックシャフト、
７０コロ、７１第１カム面部、７２第２カム面
部、１００，１０１ピン、１０２励起バネ、１０２
ａ，１０２ｂ端部，１０２ｃコイル部、

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】現像装置のトナーホッパにトナーボトル
の開口部を連通させた状態で該トナーボトルを回転自在
に保持するボトルホルダーと、該ボトルホルダー上の該
トナーボトルを回転駆動する駆動手段と、トナーボトル
の開口部の栓を開閉する栓取り外し機構と、を備えたト
ナー補給ユニットであって、上記ボトルホルダーは、画像形成装置本体に固定された
固定ブラケットによって水平方向へ回動可能に支持され
た可動ブラケットにより支持されて、画像形成装置本体
前面と略平行な姿勢であるトナー補給用位置と、画像形
成装置本体前面と略直交する状態となるボトル交換用位
置との間を回動可能であり、上記栓取り外し機構は、ボトルホルダーがボトル載置用
位置からトナー補給用位置まで回動する過程で作動して
該栓を挟持して開口部から抜き取って開栓し、ボトルホ
ルダーがトナー補給用位置からボトル交換用位置まで回
動する過程で逆作動して開口部を閉栓する構成を有した
ものにおいて、該固定ブラケットと可動ブラケットに夫々設けたピンに
はトーションバネ状の励起バネがその両端部を係止さ
れ、上記ボトルホルダーが、上記トナー補給用位置とボトル
交換用位置との間を回転移動する間に上記励起バネの付
勢方向が変更可能であり、上記励起バネのボトル交換用位置での荷重は、トナ−補
給用位置からボトル交換用位置への回転移動過程で、ト
ナ−ボトル栓をトナ−ボトルに差し込む際に生じる操作
力よりも、大きい操作力を得られる荷重であることを特
徴とする現像剤補給装置。
【請求項２】上記現像剤補給装置において、上記ボト
ル交換用位置と、上記トナ−補給用位置との間に、上記
励起バネの付勢方向の変化する中間位置が存し、上記ボトルホルダーが上記中間位置にある時に、上記ト
ナーボトルを該ボトルホルダーに固定する為のレバーが
画像形成装置本体により隠蔽されるように、上記励起バ
ネの位置を設置したことを特徴とする請求項１の現像剤
補給装置。
【請求項３】上記励起バネは、中心コイル部の直径
が、上記２つのピン間の最大間隔よりも大きいことを特
徴とする請求項１又は２記載の現像剤補給装置。
【請求項４】上記励起バネの中心コイル部の直径が、
上記２つのピン間の最大間隔よりも小さい一方で、上記
中心コイル部の両端に位置するフック部間の間隔が上記
ピン間の最大間隔よりも大きく設定されていることを特
徴とする請求項１又は２記載の現像剤補給装置。