JPH08220857A

JPH08220857A - トナーボトル

Info

Publication number: JPH08220857A
Application number: JP7028209A
Authority: JP
Inventors: Shigeru Yoshiki; 吉木　　茂; Hideo Yoshizawa; 秀男吉沢
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-02-16
Filing date: 1995-02-16
Publication date: 1996-08-30

Abstract

(57)【要約】【目的】水平にした状態で交換することができ、しかも
トナー補給装置の機構が簡単で安価にすることができる
トナーボトルを提供する。【構成】トナーボトル１０の開口部１５を閉じるキャッ
プ１６を有し、このキャップ１６と開口部１５とに互い
に螺合するボトルネジ部１８と栓ネジ部２０が形成され
ているとともに、キャップ１６にはチャック部材２９の
チャック部４２に係合する係合部２３が設けられてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタ、複写機、フ
ァクシミリ等の画像形成装置の現像装置に補給するトナ
ーを収容したトナーボトルに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光導電性感光体に静電潜像を形成し、こ
の潜像を帯電している着色粒子によって、得られたトナ
ーからなる像を転写紙へ転写する電子写真法を利用する
複写機、ファクシミリ、プリンターなどは広く使用され
ている。この電子写真法を利用した画像形成装置におい
ては、現像部からトナーが消費されてなくなると、これ
にトナーを補給して継続使用される。トナーを補給する
ための機構の一例としては、特開昭５９−１８８６７８
号公報及び同６０−１４６２６５号公報にトナーを収納
し、一端側前面を開放して排出口としたトナーボトルを
回転させ、回転にともなって該排出口からトナーを画像
形成装置の現像部へ供給する装置が開示されている。こ
のトナー補給装置において、画像形成装置本体へトナー
ボトルを設置する機構は次の通りである。すなわち、ト
ナー補給動作時には画像形成装置本体に水平に設けられ
た容器載置ホルダーを、垂直状態となるように一端部を
軸として下方に揺動させる。その位置で使い終わって空
になったボトルを取り外し、代わりにトナーが充填され
ている新しいボトルを前記載置ホルダーに取り付け、そ
の後容器載置ホルダーを運転位置である水平位置に揺動
させて完了する。この新しいボトルを垂直状態の容器載
置ホルダーに取り付ける際の操作を説明すると、まず新
しい容器をその開口部を上方にした状態で、開口部に設
けられているキャップを外し、内容物であるトナーがこ
ぼれないようにするために開口部を上方にしたまま前記
載置ホルダーに取り付けるところが、このように載置ホルダーをその一方を軸とし
て水平−と垂直位置とで揺動せしめる方式では、載置ホ
ルダーの長さを画像形成装置の高さより短くする必要が
ある。一般的な画像形成装置はその高さは低く、従って
トナーボトルの長さも短くて、充填量が少なくなるた
め、容器の交換を頻繁に行わなければならない傾向にあ
った。また、このトナー補給機構では、画像形成装置の
内部構造に設計上の制約があり、装置の小型化が困難で
あった。

【０００３】そこで、このような問題点を解決すべく、
容器載置ホルダーを水平な状態にしたままトナー円筒状
容器を交換する機構が提案されている。この機構では、
トナーボトルの開口部にキャップをしたまま載置ホルダ
ーに載置し、このキャップをボトル装着動作に連動する
コレットチャックを用いて自動的に開栓するようにして
いる。従って、トナーボトルが水平の状態でもトナーが
こぼれない等の種々の利点を有している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
たトナーボトルではトナー補給装置のコレットチャック
がキャップに設けた突部を掴み、そして開栓させるとい
うを複雑な動作を自動的にさせるため、その機構が複雑
になり、コストも嵩むという問題があった。さらに、コ
レットチャックがキャップに設けた突部を掴み損ねると
いった問題も発生することがあった。

【０００５】本発明は、上記した従来の不具合を解消
し、水平にした状態で交換することができ、しかもトナ
ー補給装置の機構が簡単で安価にすることができるトナ
ーボトルを提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、ボトル本体の一端に形成された開口部を現
像装置のトナー導入部に向けて保持するボトル保持手段
と、ボトル本体を回転駆動する駆動手段とを有し、ボト
ル本体を回転させることにより現像装置へトナーを補給
するトナー補給装置に用いる、トナーボトルにおいて、
前記開口部を閉じるキャップを有し、該キャップと前記
開口部とに互いに螺合するネジ部が形成されているとと
もに、前記キャップには前記トナー補給装置の開栓手段
に係合する係合部が設けられていることを特徴としてい
る。

【０００７】さらに、本発明は上記目的を達成するため
に、前記ボトル本体の内周面に前記駆動手段の回転によ
ってトナーを前記開口部へ搬送し得る螺旋形状が形成さ
れ、該螺旋形状の螺旋方向と前記開口部のネジ部のネジ
切り方向が同一方向であることを特徴としている。

【０００８】さらにまた、本発明は上記目的を達成する
ために、前記ボトル本体の前記螺旋形状と前記開口部の
ネジ部とが連続してつながっていることを特徴としてい
る。

【０００９】さらにまた、本発明は上記目的を達成する
ために、前記開口部の先端にネジ部のないボトル側密着
部を設け、前記キャップには前記開口部を閉じていると
き前記ボトル側密着部と密着するキャップ側密着部を設
けたことを特徴としている。

【００１０】さらにまた、本発明は上記目的を達成する
ために、前記キャップのネジ部における閉じ方向下流側
にトナー通過部を形成し、該トナー通過部は該キャップ
が前記開口部を閉じているときに閉じられ、該キャップ
が前記開口部との螺合状態を保持しつつ所定位置まで開
栓方向に弛められるときに開放されることを特徴として
いる。

【００１１】さらにまた、本発明は上記目的を達成する
ために、前記開口部と前記キャップの少なくとも一方が
弾性材料で構成され、前記開口部と前記キャップのネジ
部におけるネジ山角が非対称であって、前記キャップの
閉じ方向下流側の面が上流側に面よりも前記キャップの
軸線に対して小さい角度に形成されていることを特徴と
している。

【００１２】さらにまた、本発明は上記目的を達成する
ために、前記開口部を閉じるキャップを有し、該キャッ
プと前記開口部とに互いに螺合するネジ部が形成されて
おり、前記キャップは前記トナー補給装置の保持部に係
合保持され、かつボトル本体の回転する駆動手段による
ボトル本体の回転により前記キャップが前記開口部を開
放することを特徴としている。

【００１３】

【作用】上記構成によれば、開口部を閉じるキャップを
有し、該キャップと開口部とに互いに螺合するネジ部が
形成されているとともに、キャップにはトナー補給装置
の開栓手段に係合する係合部が設けられているので、開
栓、閉栓が容易でキャップ開栓手段の機構が簡単で安価
にすることができる。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例に添付図面に従って説
明する。

【００１５】図１は、本発明に係るトナーボトルを使用
可能な現像装置の一例を示す正面図である。図１におい
て、現像装置１００は、二成分現像剤を用いた一般的な
乾式現像装置であり、現像器の内部には像担持体として
の感光体ドラム１０１に対向配置された現像ローラ１、
撹拌用羽根車２、混合ローラ３、セパレータ４、横撹拌
スクリュー５等が設けられている。そして、この上部に
は現像器内にトナーを補給するためのトナーホッパー６
が付設されている。このホッパー６においては、後述す
るトナー補給装置７からのトナー搬入及び撹拌を行うた
めにトナー搬送スクリュー８が設けられ、また現像器と
の連通口にはトナーを補給するための図示していないト
ナー濃度センサーの出力信号により回動するトナー補給
ローラ９が設けられている。

【００１６】図２は、上記現像装置１００を備えた画像
形成装置としての複写機の平面図であり、トナー補給装
置７はトナーボトル１０を保持するためのボトルホルダ
ー１１を有し、このホルダー１１は回転軸１２を中心と
してほぼ水平面内でほぼ９０度の範囲で回動自在に複写
機の機枠１３に支持されている。このボトルホルダー１
１は、図中Ａで示すユニットの左端部側が複写機の手前
に引き出されたトナーボトル１０を載置するためのボト
ル載置位置Ａと、図中Ｂで示すユニット全体が複写機前
面に並行になったトナー補給位置Ｂとを取り得るように
なっている。なお、ボトルホルダー１１はトナー補給位
置Ｂに固定したものでも良い。

【００１７】図３は、トナーボトル１０の一実施例を示
す一部を切り欠いた斜視図である。トナーボトル１０
は、ほぼ円筒状に形成され、その一端面のほぼ中央に円
筒部より小径の開口部１５が設けられたボトル本体１４
と、その開口部１５を閉じるキャップ１６とから構成さ
れている。開口部１５は、外側に突き出したカラー１７
の先端部に形成され、その内周面側にボトルネジ部１８
が形成されており、このボトルネジ部１８はそのネジ切
り方向が後述するボトル本体１４の案内溝２１のネジ切
り方向と同一方向に設定されている。一方、キャップ１
６は頭部１９に続いて開口部１５のネジ部１８に螺合す
る栓ネジ部２０が形成されており、キャップ１６はＣ方
向に回せば開口部１５を閉じ、Ｄ方向に回せば開口部１
５から外れる。上記ボトル本体１４の円筒部内周面には
内部の収納トナーをトナーボトル１０の回転で開口部１
５側に案内する螺旋形状の案内溝２１が形成されてい
る。この案内溝２１は、上記ボトルネジ部１８とネジ切
り方向が同方向で、さらにボトルネジ部１８と連続して
つなげることが好ましい。また、キャップ１６には頭部
１９の栓ネジ部２０側にキャップ１６が開口部１５を閉
じた状態でトナー漏れ防ぐシール材２２が貼着されてい
る。このシール材２２により、トナーボトル１０運搬時
のトナー漏れが防止される。さらに、キャップ１６の頭
部１９には図４に示すように、後述するトナー補給装置
７のチャック部材２９に係合する係合部２３が形成され
ている。

【００１８】図５は、トナーボトル１０の変形例を示す
一部を切り欠いた斜視図であって、本例ではカラー１７
の先端側及びキャップ１６の頭部１９側に、それぞれ密
着部２４，２５が形成され、上記実施例のシール材２２
が省略されている。この場合、ボトル本体１４及びキャ
ップ１６の少なくとも一方が弾性を有するプラスチック
等から作られており、ボトル本体１４及びキャップ１６
の両密着部２４，２５を密着させることで、シール材を
設けなくても良好なシール性が得られる。なお、本実施
例ではボトル本体１４及びキャップ１６の両方が弾性を
有するプラスチックから作られている。

【００１９】図６は、トナーボトル１０を使用するトナ
ー補給装置７の一例を示す正面断面図、図７はそのトナ
ー補給装置７の外観斜視図である。この例のトナー補給
装置７は、トナーボトル１０を保持しこれをトナー補給
ローラ９と同期させつつ回動させて、その内部に収納さ
れたトナーを順次開口部１５からホッパー６のトナー受
け部６ａへ供給するように構成されている。

【００２０】トナー補給装置７は、図６及び図７に示す
ように、上記ボトルホルダー１１、該ボトルホルダー１
１上でトナーボトル１０を軸方向に位置決めする係止機
構２６、該ボトルホルダー１１に保持されたトナーボト
ル１０を回転駆動するボトル回転用モータ２７、このボ
トル回転用モータ２７からの駆動をトナーボトル１０に
伝達するための筒状ギヤリング２８、ボトルホルダー１
１上のトナーボトル１０のキャップ１６と係合するチャ
ック部材２９、該チャック部材２９に摺動自在に取り付
けられた中子３０、該チャック部材２９を進退移動操作
用の把持部３１等を有している。

【００２１】ボトルホルダー１１には、トナーボトル１
０の開口部１５側の頭部を気密に覆うストッパーカバー
３５が一体的に設けられている。このストッパーカバー
３５には、ギヤリング２８を回転自在に収容するリング
収容部と、該リング収容部より小さく、かつトナーボト
ル１０の開口部１５よりも大きい内径の、上記中子３１
を収容する中子収容部とが形成されている。この中子収
容部の下壁にはトナー落下用開口３７が形成され、端壁
には後述する上記チャック部材２９のネジ部と螺合する
ネジ孔４４が形成されている。また、中子収容部内には
中子３１を常時トナーボトル１０側に付勢するスプリン
グ４５も収容されている。

【００２２】上記係止機構２６は、トナーボトル１０の
軸線方向における位置決めを行うものであり、板バネ３
３とその一端に固定された係止部３４からなる係止部材
３２を有している。この板バネ３３の他端は、ボトルホ
ルダー１１側のストッパーカバー３５にビス止めされ、
係止部３４がトナーボトル１０の周面に近づくように常
時付勢している。また、トナーボトル１０の外周面には
係合部分３６が設けられ、係合部分３６は図の例では円
筒外周面からほぼ垂直に立った垂直係合面３６ａと開口
部１５側の傾斜面３６ｂとを有する断面直角三角形の突
出リング状に形成されている。この係合面３６ａは、ト
ナーボトル１０の後端側に傾斜するようにオーバーハン
グした形状にしても良い。

【００２３】上記ボトル回転用モータ２７は、図６に示
すように駆動伝達用の歯車３８とともに、上記可動ブラ
ケット４１上に取り付けても良いし、上記ボトルホルダ
ー１１がトナー補給用位置Ｂに位置したときに、上記ギ
ヤリング２８のギヤ３９と係合し得るような複写機本体
側の箇所に固定されていても良い。

【００２４】上記ギヤリング２８は、外周面にボトル回
転駆動用モータ２７側の歯車３８と噛み合うギヤ歯３９
が形成され、内径はトナーボトル１０の外径よりも大き
く設定されている。また、トナーボトル１０の開口部カ
ラー１７が貫通し得る孔部が形成された端壁の内面に
は、図６に示すようにトナーボトル１０の開口部２３側
端壁に形成されたボトルリブ４７と係合するリンクリブ
４８が例えば放射状に複数形成されている。

【００２５】なお、図６の例では、上記可動ブラケット
４１上に取り付けられているボトル回転駆動用モータ２
７側の歯車３８が上記ギヤリンク２８外周のギヤ歯３９
に係合できるように、該ギヤリンク２８を収容している
ストッパーカバー３５の周壁下部にギヤ噛み合い用の開
口が形成されている。また上記端壁の孔部の縁には、ト
ナーボトル１０の開口部カラー１７外周面との間をシー
ルして、開口部１５からのトナーがトナーボトル１０の
外周面等に付着するのを防止するとともに、後述するト
ナーボトル１０の交換時に該開口部カラー１７外周面を
清浄するブレード機能を発揮する、リング状のカラー部
シール４９が取り付けられている。図示のカラー部シー
ル部材４９は先端縁側がチャック部材２９側に向くよう
にわん曲しているので、後述するトナーボトル１０のセ
ットが容易に行える。

【００２６】上記チャック部材２９は、弾性を有するプ
ラスチック等を概ね円筒状に形成してなり、その一端は
把持部３１に連結され、また他端は図８に示すように指
状に形成されたチャック部４２が設けられている。この
チャック部材２９のほぼ中央外周部にはネジ部４３が形
成され、ネジ部４３はストッパーカバー３５に形成され
たネジ孔４４に螺合されている。この場合、ネジ部４３
はチャック部４２側に向って僅かずつ径が大きくなるよ
うに構成されている。このチャック部材２９は、そのチ
ャック部４２をキャップ１６の係合部２３に係合させた
後、把持部３１を操作してチャック部材２９を図６の右
方側に移動させると、ストッパーカバー３５のネジ孔４
４に螺合する位置がネジ部４３の大径側に移動する。こ
のとき、ストッパーカバー３５は剛性を有することによ
り、チャック部材２９はチャック部４２がキャップ１６
の係合部２３を掴む方向の弾性力が付勢され、ボトル本
体１４から外したキャップ１６を確実に保持することが
できる。

【００２７】以上の構成において、トナー補給ユニット
７のボトルホルダー１１は、通常の複写動作中にはトナ
ー補給用位置Ｂに位置させる。このトナー補給用位置Ｂ
でのボトルホルダー１１の位置決めのために、ボトルホ
ルダー１１の係止機構、例えばマグネットを用いた係止
機構などを複写機前側板とボトルホルダー１１に設ける
ことが望ましい。このトナー補給用位置Ｂでは、図６に
示すように、ボトルホルダー１１上のトナーボトル１０
は、上記ボトル係止機構２６の係止部材３２の係止部３
４が突出リング状部３６に係合して位置決めされ、その
開口部１５側端壁のボトルリブ４７が上記ギヤリンク２
８のリンクリブ４８に係合し得るようになっている。ま
た、キャップ１６を開栓した状態のチャック部材２９は
トナーボトル１０から最も退避した位置にあり、チャッ
ク部４２が、キャップ１６の係合部２３を挟持してキャ
ップ１６を保持した状態で、トナーボトル１０の開口部
１５は開口している。そして、ストッパーカバー３５の
トナー落下用開口３７の下方に、複写機本体側のホッパ
ー６のトナー受け部６ａが位置している。

【００２８】現像処理動作が繰返されて現像器内のトナ
ー濃度が低下すると、図示しないトナー濃度センサーの
出力信号によりトナー補給ローラ９が回転を始め、これ
に伴って上記ボトル用モータ２７が回転を始め、その駆
動が歯車３８及びギヤリンク２８を介してトナーボトル
１０に伝えられ、トナーボトル１０が回転する。このト
ナーボトル１０の内面には、螺旋状の案内溝２１が設け
られ、かつ案内溝２１と同方向にネジ切りされたボトル
ネジ部１８が設けられているため、この回動により内部
に収納されていたトナーは徐々に開口部１５に送り出さ
れる。そして、トナーは該開口部１５から落下してスト
ッパーカバー３５のトナー落下用開口３７を経てホッパ
ー６のトナー受け部６ａに受けられ、トナー搬送スクリ
ュー８により、複写機前側板より奥側のホッパー６部へ
搬送される。この動作は、現像器内のトナー濃度が所定
の値になってトナー補給ローラ９が再び停止するまで続
けられる。このようにトナー補給ローラ９の回転時にト
ナーボトル１０を回転させるのに代え、ホッパー６部内
のトナーが減少する適宜のタイミングでトナーボトル１
０を回転させるようにしても良い。

【００２９】ここで、図９に示すように、トナーボトル
１０の上記位置決め機構の係止部材３２の一部に対向し
得る箇所に、トナーボトル１０の回転に伴い該係止部材
３２の一部に係合し、位置決め機構の板バネ３３の付勢
力に抗して、突出リング状部３６からの係合が外れない
程度に一旦係止部材３２の先端を持ち上げだ後に、該一
部との係合が外れて、該係止部材３２の先端をトナーボ
トル１０周面を叩くように移動させる叩き用突出部４６
を形成しておけば、この係止部材３２の叩き動作でトナ
ーボトル１０の壁面が振動して、トナーボトル１０内の
トナー流動性が高まり開口部１５からの吐出量を増すと
ともに、その内周面へのトナーの付着を抑制できる。

【００３０】トナーボトル１０の交換などのために、上
記ボトルホルダー１１からトナーボトル１０を取り出す
ときには、まず、把持部３１を操作してチャック部材２
９に保持されているキャップ１６の栓ネジ部２０をボト
ル本体１４のボトルネジ部１８に螺合させる。すなわ
ち、チャック部材２９を図６の左方へ移動させるように
把持部３１を回転操作することにより、キャップ１６の
栓ネジ部２０がボトル本体１４のボトルネジ部１８に螺
合され、開口部１５を封止する。このとき、チャック部
材２９のネジ孔４４に螺合するネジ部４３の位置が小径
位置に移るので、チャック部４２の栓係合部２３を掴む
弾性力が解除される。そして、ボトルホルダー１１を、
トナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａへ移動させ
る。

【００３１】次に、このボトル載置用位置Ａにボトルホ
ルダー１１がある状態で、トナーボトル１０交換者が、
上記板バネ３３の付勢力に抗して上記ボトル係止機構２
６の係止部材３２を、トナーボトル１０周面から離れる
ように上方に引き上げて、該周面の突出リング状部３６
との係合を解除し、その状態でトナーボトル１０をスト
ッパーカバー３５内から抜き出してボトルホルダー１１
からトナーボトル１０を取り出す。

【００３２】次に、ボトル載置用位置Ａで、新たなトナ
ーボトル１０と交換される。ボトルホルダー１１に、ト
ナーで満たされ、かつ開口部１５がキャップ１６で封止
された新たなトナーボトル１０を、その頭部をストッパ
ーカバー３５に向けて載置し、ボトル頭部をストッパー
カバー３５内に差し込む。この鎖し込み動作の途中で、
ボトル係止機構２６の係止部材３２を、上記トナーボト
ル１０の突出リング状部３６に係合させ、これにより、
ボトホルダー１１上でトナーボトル１０を位置決めす
る。図示の例では、このトナーボトル１０の差し込み動
作中に、上記係止部材３２の係止部３４が突出リング状
部３６の開口部側傾斜面３６ｂに乗り上げ、また、突出
リング状部３６が該係止部３４の傾斜面を持ち上げるの
で、係止のために係止部材３２を持ち上げる操作の手間
を省ける。

【００３３】次に、ボトルホルダー１１をボトル載置用
位置Ａからトナー補給用位置Ｂへ移動させる。そして、
把持部３１を操作してチャック部材２９を図６の右方側
に移動させると、ストッパーカバー３５のネジ孔４４に
螺合する位置がネジ部４３の大径側に移動する。このと
き、キャップ１６の栓ネジ部２０がボトル本体１４のボ
トルネジ部１８から外れてトナーボトル１０が開栓され
るとともに、キャップ１６はチャック部４２の掴み方向
の弾性力によりボトル本体１４から外したキャップ１６
を確実に保持する。これにより、トナーボトル１０の回
転による開口部１５からのトナー排出が可能となる。

【００３４】以上のように本実施例のトナー補給ユニッ
ト７によれば、ボトルホルダー１１の移動操作、把持部
３１を回すという簡単な操作及びボトルホルダー１１上
のトナーボトル１０の取替えのみで、トナーボトル１０
の開口部１５からのトナー漏れを生じさせることなく、
トナーボトル１０の交換を行うことができる。さらに、
トナーボトル１０はキャップ１６がトナー補給位置に至
るまでは螺合されているので、トナー漏れがなく、しか
もキャップ１６はトナー補給用位置Ｂにおいて把持部３
１を回すという簡単な操作で開栓、閉栓ができる。

【００３５】ところで、キャップ１６でトナーボトル１
０の開口部１５を閉じるとき、トナーボトル１０の軸線
とキャップ１６の軸線とがなんらかの原因でずれてしま
うと、トナーボトル１０のボトルネジ部１８とキャップ
１６の栓ネジ部２０とが螺合しにくくなる恐れが生ず
る。

【００３６】図１０は、上記した問題が防止することが
できる本発明の別の実施例を示す斜視図である。本実施
例のキャップ１６’は、密着部２５に続いて２本の棒状
のネジ片５０が一体的に設けられている。このネジ片５
０は、図１１に示すように、その外周面に相当する部分
にトナーボトル１０のボトルネジ部１８に螺合するネジ
の一部分である部分ネジ形状５１が形成されている。

【００３７】かく構成のキャップ１６’は、チャック部
材２９と係合して開栓方向に回転されると、図１１に示
す如く、密着部２５が開口部１５から離れる。このと
き、キャップ１６’の部分ネジ形状５１はボトルネジ部
１８の一部分だけに螺合され、空間が現われる。この空
間がトナー通過部５２であり、キャップ１６’をある位
置以上に弛めれば、部分ネジ形状５１がボトルネジ部１
８に螺合された状態でもトナー通過部５２が現われて開
口部１５が開放された状態になる。そして、このような
キャップ１６’を螺合している状態でも、トナー通過部
５２を介してトナーを補給することができる。

【００３８】また、本実施例ではキャップ１６’は部分
ネジ形状５１のボトルネジ部１８への螺合によってトナ
ーボトル１０に保持されるため、チャック部材２９側に
外したキャップ１６’を保持する機構を設ける必要がな
くなるので、チャック部材２９は開栓時だけ一時的にキ
ャップ１６’を掴めるように構成させるだけでよい。こ
の場合のチャック部材２９としては、キャップ１６’に
接離する方向に移動可能としバネでキャップ１６’から
離れる方向に付勢させ、開栓させるときにはバネに抗し
てチャック部材２９を押してキャップ１６’に係合させ
て回す。そして、キャップ１６’を所定位置まで弛めれ
ばチャック部材２９を釈放してキャップ１６’との係合
を解くようにしたものが有利である。この場合、トナー
補給時にキャップ１６’はボトル本体１４ともに回転す
るが、トナーの排出に悪影響を及ぼすことはない。

【００３９】さらにまた、キャップ１６’は図示するご
とく部分ネジ形状５１をネジ片５０の先端側のみ形成し
たものであれば、部分ネジ形状５１が開口部１５の先端
側に達すると、ボトルネジ部１８がなくなって密着部２
４の位置に来る。このとき、キャップ１６’はチャック
部材２９に係合されたままであってもボトル本体１４の
回転に対して空回りするので、チャック部材２９は単に
キャップ１６’に係合するだけのものであってもよい。

【００４０】図１２は、図１０のキャップ１６’の変形
例を示す斜視図であり、本例のキャップ１６”は２本の
ネジ片５０の代わりに、これらネジ片５０を板状に一体
化させたネジ板５３が設けられている。このキャップ１
６”にも、ネジ板５３の外周面に相当する部分にボトル
ネジ部１８に螺合する部分ネジ形状５１が形成されてて
おり、該のキャップ１６”もキャップ１６’とほぼ同等
の効果が得られる。

【００４１】図１３は、本発明の別の実施例を示す斜視
図であり、本実施例では開口部１５とキャップ１６の少
なくとも一方が弾性材料で構成され、開口部１５とキャ
ップ１６の栓ネジ部２０におけるネジ山角が非対称であ
って、キャップ１６の閉じ方向下流側の面が上流側に面
よりもキャップ１６の軸線に対して小さい角度に形成さ
れている。すなわち、キャップ１６の軸線とキャップ閉
じ方向の上流側に面とでなす角度をθ１とし、キャップ
１６の軸線と下流側の面とでなす角度をθ２とすると、
θ１＞θ２に設定されている。

【００４２】かく構成することにより、キャップ１６を
トナーボトル１０から外す場合は、キャップ１６を回転
させなければならないが、開口部１５に閉栓するときに
はキャップ１６を押し込むだけで行い得る。従って、ト
ナーボトル１０にトナーを充填させる製造工程等におい
て、作業性が大幅に向上させられる。

【００４３】図１４は、本発明のさらに別の実施例を示
す斜視図であり、本実施例のトナーボトル１０をその底
部から回転駆動を伝達する回転駆動伝達手段を設けてい
る。この回転駆動伝達手段としては、カップリング５４
をスプリング５５の作用で押し付けるように構成され、
そのカップリング５４のトナーボトル１０底部対向面に
は係合突起５６を設けられている。他方、トナーボトル
１０底部外面には図１５及び図１６に示すように、係合
突起５６に係脱可能な係合部５７が形成されている。そ
して、カップリング５４をスプリング５５の作用でトナ
ーボトル１０の底部に押し付け、係合突起５６と係合部
５７を係合させてカップリング５４の回転をトナーボト
ル１０に伝達することができる。なお、係合突起５６及
び係合部５７に形成されているテーパー面は、係合突起
５６及び係合部５７が互いに係合し易くするためのもの
である。

【００４４】かく構成の回転駆動伝達手段により回転さ
れるトナーボトル１０は、キャップ１６をチャック部材
２９に掴んだ状態にしてトナーボトル１０をボトルネジ
部１８と栓ネジ部２０の螺合が外れる方向に回転させる
と、キャップ１６がボトル本体１４の回転によって外れ
る。しかも、このトナーボトル１０の回転方向はトナー
を開口部１５から補給する方向であるので、トナーボト
ル１０をトナー補給位置Ｂに設置後、ボトル本体１４を
回転させるだけで、自動的にキャップ１６が開栓され、
そのままトナー補給を開始できる。

【００４５】また、ボトル本体１４の回転でキャップ１
６を開栓するとき、ボトル本体１４は係止機構２６によ
ってその軸線方向に移動しないため、キャップ１６が開
栓方向へ移動することになる。この移動を許容するた
め、チャック部材２９はキャップ１６に接離する方向に
移動可能とするか、キャップ１６自体をチャック部材２
９との係合を保持したまま移動できるように構成させて
いる。なお、本実施例で使用するキャップ１６は、図１
０及び図１１で示したキャップ１６’１６”が好まし
く、これらのキャップ１６’１６”を用いれば、チャッ
ク部材２９は開栓後にキャップ１６との係合を解いたり
する必要がなく、構成が簡単になって有利である。

【００４６】

【発明の効果】請求項１の構成によれば、トナーボトル
の開口部がキャップでネジ止めされて閉じられるためト
ナー漏れがなく、また係合部を介して開栓、閉栓を行い
得るので、開栓及び閉栓動作が簡単になる。

【００４７】請求項２の構成によれば、ボトル本体の回
転でトナーが螺旋形状によって開口部側へ送り出され、
開口部においてもネジ部によってトナーが補給のため排
出することができる。

【００４８】請求項３の構成によれば、ボトル本体の螺
旋形状と開口部のネジ部とが連続してつながっているの
で、トナーが停滞することなく補給することができる。

【００４９】請求項４の構成によれば、密着部によって
キャップを閉じているとき、シール材を設けずとも良好
な密閉性が得られ、保管時や輸送時のトナー漏れを防止
することができる。

【００５０】請求項５の構成によれば、キャップをボト
ル本体から完全に外さなくてもトナー通過部を開放で
き、開栓時のキャップの保持が容易で、閉栓もネジ部を
合わせる必要がないので容易である。

【００５１】請求項６の構成によれば、キャップでトナ
ーボトルの開口部を閉栓するとき、キャップを押し込む
だけで行い得るので、トナーボトルの閉栓作業が大幅に
向上する。

【００５２】請求項７の構成によれば、ボトル本体を回
転することによってキャップをボトル本体から自動的に
外せるので、キャップの開栓作業が極めて簡単になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るトナーボトルを使用可能な現像装
置の概略構成を示す正面図である。

【図２】本発明に係るトナーボトルを使用する複写機の
概略構成を示す平面図である。

【図３】本発明に係るトナーボトルの一実施例を示す分
解斜視図である。

【図４】そのトナーボトルのキャップの斜視図である。

【図５】本発明に係るトナーボトルの他の実施例を示す
分解斜視図である。

【図６】本発明に係るトナーボトルを使用するトナー補
給ユニットの正面断面図である。

【図７】そのトナー補給ユニットの斜視図である。

【図８】チャック部材のチャック部の斜視図である。

【図９】本発明に係るトナーボトルのボトル本体側の斜
視図である。

【図１０】本発明の他の実施例のキャップを示すの斜視
図である。

【図１１】そのキャップを用いたトナーボトルの斜視図
である。

【図１２】図１０のキャップの変形例を示す斜視図であ
る。

【図１３】本発明のさらに他の実施例を示すの分解斜視
図である。

【図１４】トナーボトル回転駆動手段を示す斜視図であ
る。

【図１５】（ａ），（ｂ）は図１４の回転駆動手段で駆
動されるトナーボトルの底面図及び正面断面図である。

【図１６】図１５の直線Ｌに従う断面図である。

【符号の説明】

１０トナーボトル１４ボトル本体１５開口部１６，１６’，１６” キャップ１８ボトルネジ部２０栓ネジ部２１案内溝２２シール材２３係合部２４密着部２５密着部２６係止手段２７ボトル回転用モータ２８ギヤリング２９チャック部材３０中子３１把持部４２チャック部５０ネジ片５１部分ネジ形状５２トナー通過部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ボトル本体の一端に形成された開口部を
現像装置のトナー導入部に向けて保持するボトル保持手
段と、ボトル本体を回転駆動する駆動手段とを有し、ボ
トル本体を回転させることにより現像装置へトナーを補
給するトナー補給装置に用いる、トナーボトルにおい
て、前記開口部を閉じるキャップを有し、該キャップと前記
開口部とに互いに螺合するネジ部が形成されているとと
もに、前記キャップには前記トナー補給装置の開栓手段
に係合する係合部が設けられていることを特徴とするト
ナーボトル。
【請求項２】請求項１に記載のトナーボトルにおい
て、前記ボトル本体の内周面に前記駆動手段の回転によ
ってトナーを前記開口部へ搬送し得る螺旋形状が形成さ
れ、該螺旋形状の螺旋方向と前記開口部のネジ部のネジ
切り方向が同一方向であることを特徴とするトナーボト
ル。
【請求項３】請求項２に記載のトナーボトルにおい
て、前記ボトル本体の前記螺旋形状と前記開口部のネジ
部とが連続してつながっていることを特徴とするトナー
ボトル。
【請求項４】請求項１ないし３の１つに記載のトナー
ボトルにおいて、前記開口部の先端にネジ部のないボト
ル側密着部を設け、前記キャップには前記開口部を閉じ
ているとき前記ボトル側密着部と密着するキャップ側密
着部を設けたことを特徴とするトナーボトル。
【請求項５】請求項１ないし４の１つに記載のトナー
ボトルにおいて、前記キャップのネジ部における閉じ方
向下流側にトナー通過部を形成し、該トナー通過部は該
キャップが前記開口部を閉じているときに閉じられ、該
キャップが前記開口部との螺合状態を保持しつつ所定位
置まで開栓方向に弛められるときに開放されることを特
徴とするトナーボトル。
【請求項６】請求項１ないし５の１つに記載のトナー
ボトルにおいて、前記開口部と前記キャップの少なくと
も一方が弾性材料で構成され、前記開口部と前記キャッ
プのネジ部におけるネジ山角が非対称であって、前記キ
ャップの閉じ方向下流側の面が上流側に面よりも前記キ
ャップの軸線に対して小さい角度に形成されていること
を特徴とするトナーボトル。
【請求項７】ボトル本体の一端に形成された開口部を
現像装置のトナー導入部に向けて保持するボトル保持手
段と、ボトル本体を回転駆動する駆動手段とを有し、ボ
トル本体を回転させることにより現像装置へトナーを補
給するトナー補給装置に用いる、トナーボトルにおい
て、前記開口部を閉じるキャップを有し、該キャップと前記
開口部とに互いに螺合するネジ部が形成されており、前
記キャップは前記トナー補給装置の保持部に係合保持さ
れ、かつボトル本体の回転する駆動手段によるボトル本
体の回転により前記キャップが前記開口部を開放するこ
とを特徴とするトナーボトル。