JPH086369A - トナーカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 容器本体２１の一端側のキャップ被着部２５
に、係合突起２６と係合凹部２７とを設け、キャップ被
着部２５に回転自在に被着されるシールキャップ２２
に、上記係合突起２６が嵌入する回動範囲規制開口３１
と、上記係合凹部２７に嵌入して、トナー補給口を閉状
態で保持すべくシールキャップ２２を回転不能状態に保
持する係止爪３２とを設ける。 【効果】 利用者が係止爪３２を押圧した状態でシール
キャップ２２を回転しない限り、シールキャップ２２が
回転不能状態で保持されるので、誤操作によるトナーの
漏れや飛散を防止することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機等の画像形成装
置における現像装置にトナーを補給するために用いられ
るトナーカートリッジに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の複写機においては、装置本体内
に、現像装置にトナーを供給するためのホッパー状の外
形を有するトナー供給部が設けられ、このトナー供給部
から現像装置にオーガ等によってトナーを搬送供給する
ようになっている。そして、トナー供給部にトナーが無
くなると、このトナー供給部を装置本体から引出し、予
備のトナーボトルからトナー供給部へとトナーを移し替
えて補給する作業が行われている。しかしながら、この
ような作業に当たって、例えばトナーの飛び散り等を生
じて手や衣服を汚し易く、このため、上記のようなトナ
ーの補給作業は煩わしいものとなっている。

【０００３】そこで、例えば特開平５−１５０６４４号
公報には、上記のようなトナーボトルに代えて、トナー
供給部に着脱可能なトナーカートリッジを用いて、トナ
ーを補給する構成が開示されている。このトナーカート
リッジは、トナーが内部に充填された密閉筒状の容器本
体における円筒状壁面に、トナー補給口が形成されてい
る。そして、上記円筒状壁面には、トナー補給口を覆う
シャッター板が、円筒状壁面に沿って周方向に摺動可能
に設けられている。

【０００４】一方、装置本体側のトナー供給部には、上
記トナーカートリッジの円筒状壁面の部位を支持するホ
ルダー部に、容器本体の回転に伴って上記シャッター板
に係合して、これをトナー補給口の閉位置から開位置へ
と移動させる係合移動機構が設けられている。このよう
な構成により、トナー補給口の開操作が、このトナーカ
ートリッジを装置本体のトナー供給部に装着した位置で
行われ、装置外で事前に開ける作業を必要としないの
で、トナー飛散等がなくなり、これによって、トナー補
給の操作性や作業性を向上し得るようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
たトナーカートリッジにおいては、これを装置本体のト
ナー供給部に装着した状態でなくとも、使用者がシャッ
ター板を自在に開閉することが可能であるため、誤操作
によりトナーを飛散させたり、トナーカートリッジ内に
異物を混入させるおそれを生じるものとなっている。

【０００６】また、上記では、容器本体をトナー供給部
に装着した状態で回転させることによって、トナー補給
口が閉状態から開状態となるが、この開状態となるとき
の容器本体の相対回転角度位置は、端部に設けられてい
る目安のための平坦面が水平状態となったか否かを目視
して判断するようになっている。したがって、この回転
操作にあたり十分な注意力が必要とされ、容器本体を回
し過ぎてトナー補給口を再度塞いだ状態ともなり易いた
め、必ずしも十分な操作性や作業性が得られないという
問題も有している。

【０００７】本発明は、上記した従来の問題点に鑑みな
されたものであって、誤操作によるトナーの漏れや飛散
等を防止することができると共に、操作性や作業性を向
上することが可能であり、さらに、より簡素な構成とな
し得るトナーカートリッジを提供することを目的として
いる。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の請求項１記載のトナーカートリッジは、
内部にトナーを収容する筒状の容器本体を備え、この容
器本体の一端側に設けられた断面円形のシール体被着部
にトナー補給口が形成されると共に、このトナー補給口
を覆う閉位置とこのトナー補給口を開放する開位置との
間で回転可能なシール体が上記シール体被着部の外周面
に被着されて成るトナーカートリッジであって、上記シ
ール体被着部の外周面に係合突起が設けられる一方、上
記シール体に、上記係合突起が嵌入すると共にこの係合
突起の周方向の相対移動範囲を上記閉位置と開位置とに
合わせて規制する回動範囲規制開口が形成され、さら
に、シール体被着部に係合凹部が設けられると共に、シ
ール体には、このシール体が上記閉位置に位置するとき
に上記係合凹部に係合することによって、このシール体
の回転を規制する回転規制部と、シール体における外面
より外方に突出する押圧作動部とが設けられ、上記回転
規制部は、押圧作動部を外方から押圧したときに上記係
合凹部から離脱するように上記押圧作動部に連結されて
いることを特徴としている。

【０００９】請求項２記載のトナーカートリッジは、請
求項１記載のトナーカートリッジにおいて、上記シール
体の壁面に設けられた開口を貫通すると共にこの壁面に
対し傾斜して位置する板状部材が設けられ、この板状部
材は、上記傾斜位置から壁面に沿う位置への回動可能
に、その中央部で捩じり弾性を有する枢軸部によりシー
ル体の壁面に連結され、この板状部におけるシール体の
壁面よりも径方向内方の部位が上記回転規制部として、
また、シール体の壁面よりも径方向外方の部位が上記押
圧作動部としてそれぞれ形成されていることを特徴とし
ている。

【００１０】請求項３記載のトナーカートリッジは、請
求項１又は２記載のトナーカートリッジにおいて、上記
断面円形のシール体被着部に被着される上記シール体の
外面が、先端側ほど小径のテーパ面状に形成されている
ことを特徴としている。

【００１１】

【作用】上記請求項１記載のトナーカートリッジにおい
ては、シール体がトナー補給口を覆う閉位置に位置する
ときには、シール体の回転規制部がシール体被着部の係
合凹部に係合することによって、このシール体が回転で
きない状態で保持される。したがって、複写機等の装置
本体のトナー供給部に装着されていない状態では、利用
者が押圧作動部を押圧作動して上記の係合を解除しない
限りは、シール体を開位置に回転させることはできな
い。これにより、利用者が意図的に操作を行わない限
り、閉状態で確実に保持されることになるので、誤操作
によるトナーの漏れや飛散を防止することができる。

【００１２】しかも上記では、押圧作動部はシール体に
おける外面より外方に突出するものであるので、例えば
装置本体のトナー供給部には、上記シール体の外面に嵌
合するようなホルダー部を設け、このようなホルダー部
内面に上記シール体の外面を密着させるような装着を行
うことで、この装着操作に伴い、上記押圧作動部が自動
的に押圧され、回転規制部と係合凹部との係合が解除さ
れる。したがって、この係合解除のために格別な操作を
別途行う必要がないので、操作性・作業性が向上する。

【００１３】さらに、上記では、シール体被着部の係合
突起に対し、シール体には、閉位置と共に開位置も規制
する回動範囲規制開口が設けられているので、上記した
装置本体のトナー供給部に装着したときの容器本体の回
転操作に当たって、回し過ぎるということがなくなり、
確実に開状態となるようにすることができるので、これ
によっても操作性が向上する。

【００１４】請求項２記載のトナーカートリッジにおい
ては、捩じり弾性を有する枢軸部によって一つの板状部
材をシール体の壁面に対して傾斜させて設けるという簡
単な構成で、回転規制部および押圧作動部としての機能
を得ることができるので、全体の構成をより簡素なもの
とすることができる。

【００１５】請求項３記載のトナーカートリッジにおい
ては、シール体の外面がテーパ面状に形成されているの
で、装置本体のトナー供給部にこれが嵌合するテーパ面
状の凹部を有するホルダー部を設けることで、このホル
ダー部内に上記シール体を挿入して嵌合させる際、押圧
作動部が上記ホルダー部の挿入口側の端面に当たって引
っ掛かるというようなことが防止できる。したがって、
上記押圧作動部がシール体の外面より突出する形状であ
っても、ホルダー部への着脱操作を容易に行うことがで
きる。

【００１６】

【実施例】本発明の一実施例について図１ないし図１５
に基づいて説明すれば、以下の通りである。

【００１７】初めに、本実施例に係る画像形成装置とし
ての複写機の全体構成、および動作について、図１４を
参照して説明する。同図に示すように、複写機本体１の
内部には、その上方位置に光学系２が設けられている。
この光学系２は、ハロゲンランプ等から成る光源ランプ
としてのコピーランプ２ａ、複数枚の平面鏡２ｂ…、お
よび、ズームレンズ２ｃから構成され、図示しないミラ
ーベース上に設置されている。

【００１８】複写機本体１上部には、原稿カバー３ａに
よって覆われる原稿台３が設けられ、この原稿台３上に
載置された図示しない原稿に、コピーランプ２ａからの
光が照射される。原稿で反射した光は、図中、一点鎖線
で示すように、上記各平面鏡２ｂ…で順次反射し、複写
機本体１内のほぼ中央に設けられている円筒状の感光体
４の表面に導かれ、この感光体４を露光させる。このと
き、ズームレンズ２ｃにより、感光体４表面で鮮明な像
が結ばれ、これによって、感光体４表面に原稿画像に対
応した静電潜像が形成される。

【００１９】上記の感光体４は複写機本体１内に回転自
在に支持されており、周囲には、この感光体４表面に所
定の電圧を印加する帯電器５、静電潜像をトナーで現像
してトナー像として可視化させる現像部６、トナー像を
用紙に転写させる転写器７、感光体４表面の残存電荷を
除去する除電器８が順次配置されている。

【００２０】上記構成の複写機にて原稿台３上の原稿の
複写を行う際は、まず、感光体４表面を帯電器５により
所定の電位に帯電させた状態で、光学系２が設置された
図示しないミラーベースを、図中Ａで示す矢印方向に移
動させる。これにより、ミラーベース上のコピーランプ
２ａからの光が、原稿の一端から他端にわたって順次照
射され走査される。このときの反射光が、光学系２の複
数枚の平面鏡２ｂ…およびズームレンズ２ｃを介して感
光体４表面に導かれ、この感光体４を露光させることに
よって、感光体４表面に静電潜像が形成される。

【００２１】なお、原稿台３上に、オプションとして図
示しない自動原稿供給装置を取付けて構成することも可
能である。この場合には、自動原稿供給装置に積載され
た複数の原稿が順次一枚ずつ原稿台３上に送り出され、
これにより、このときの原稿画像に応じた静電潜像が、
上記同様に感光体４に形成される。この動作が、自動原
稿供給装置上に積載された原稿に対して、一枚ずつ、順
次繰返されることになる。

【００２２】一方、複写機本体１の側部には、サイズの
異なる用紙を各々収容した複数の給紙カセットを備えた
給紙部９が設けられている。そして、利用者に選択され
たサイズの給紙カセットから、図示しない用紙が給紙ク
ラッチ（図示せず）等によって感光体４に向かって送り
出される。この用紙は、感光体４表面に形成されたトナ
ー像とのタイミングを合わせるために、必要に応じてレ
ジストローラ１０により一旦停止させられた後、感光体
４と転写器７との間に供給される。

【００２３】そして、上記用紙が感光体４と転写器７と
の間で挟装された状態で、転写器７に所定の電圧が印加
される。これにより、転写器７が帯電し、この結果、用
紙も帯電することにより、感光体４表面に形成されてい
るトナー像が用紙に転写される。その後、用紙は感光体
４から剥離され、搬送装置１１によって定着部１２に搬
送される。この定着部１２において加熱ローラおよび加
圧ローラ間を通して送られることにより、トナー像の用
紙への定着が行われる。

【００２４】次に、上記構成の複写機におけるトナーを
外部より補給するための構成について説明する。

【００２５】前記現像部６の上部には、トナーを収納す
るホッパー状の外形を有するトナー供給部１３がさらに
設けられている。そして、このトナー供給部１３の上面
に沿って、トナーカートリッジ２０が装着されている。

【００２６】このトナーカートリッジ２０は、図１５に
示すように、トナーを内部に収容する密閉筒状の容器本
体２１の一端側（図において左端側、以下、先端側とい
う）に、シールキャップ（シール体）２２を被着すると
共に、このシールキャップ２２の先端面中央に、径の小
さな略円盤形状のカップリング板２３を組付けて構成さ
れている。これらは、例えばシールキャップ２２がＡＢ
Ｓ樹脂、容器本体２１がポリエチレン等のように硬質プ
ラスチック材料よりそれぞれ成っている。

【００２７】なお、容器本体２１内には、このトナーカ
ートリッジ２０の製造時に、容器本体２１の右端面に形
成されている充填用開口（図示せず）を通して、所定量
のトナーが充填される。その後、上記の充填用開口を密
閉状とするために、容器本体２１における右端側（以
下、後端側という）に、さらに、プラスチック材料から
成る閉鎖蓋２４が、以降の取り外しができないように接
着されている。

【００２８】容器本体２１の先端側には、図１に示すよ
うに、略円筒状のキャップ被着部（シール体被着部）２
５が膨出成形されている。このキャップ被着部２５の外
周面（以下、被着部外周面２５ａという）は、先端側ほ
ど径小となるように幾分かのテーパ形状で形成されてい
る。そして、この被着部外周面２５ａにおける図におい
て上部側の位置に、径方向外方へと突出する係合突起２
６が設けられている。また、この係合突起２６よりもや
や後方に、径方向内方へと凹入する係合凹部２７が設け
られている。

【００２９】係合突起２６は、被着部外周面２５ａに沿
って、周方向に例えば４０度の角度範囲にわたって径方
向外方に突出させた形状で形成され、また、周方向の両
端部をそれぞれ被着部外周面２５ａに垂直な平面状にす
ることによって、周方向左側の端面が第１係止面２６
ａ、右側の端面が第２係止面２６ｂとして各々形成され
ている。

【００３０】一方、係合凹部２７は、被着部外周面２５
ａを局部的に平坦にして形成され、これによって、この
係合凹部２７における周方向の左端側に、被着部外周面
２５ａに対し垂直な第３係止面２７ａが形成されてい
る。この第３係止面２７ａは、上記第１係止面２６ａに
対して、ほぼ同一の円周方向位置に位置している。

【００３１】さらに、上記被着部外周面２５ａには、図
２に示すように、その下部側の位置に、内部に貫通する
円形のトナー補給口２８が形成されている。また、キャ
ップ被着部２５における先端側の端面２５ｂには、その
中心位置を内部より貫通する軸部２９が突出している。
この軸部２９は、容器本体２１内を後端側まで延びてい
る。その外周には、図示してはいないが、トナー搬送羽
根が取付けられており、上記軸部２９の回転に伴ってト
ナー搬送羽根が容器本体２１で回転する。これにより、
この容器本体２１内のトナーに対し、後方から、前端側
のキャップ被着部２５へと向かう送り力が作用するよう
になっている。

【００３２】前記シールキャップ２２は、図１に示すよ
うに、後端側が開口するカップ形状をなしており、円筒
状の周壁面３０は、上記キャップ被着部２５の外周面に
嵌合するテーパ状に形成されている。この周壁面３０に
おける前端側に、回動範囲規制開口３１が設けられてい
る。この回動範囲規制開口３１は、例えば１３５度程度
の角度範囲にわたる周方向長さで形成され、また、軸方
向の幅は、前記容器本体２１における係合突起２６の軸
方向の厚さよりもやや大きな寸法で形成されている。そ
して、周方向の両端部において、それぞれ軸方向に略平
行な両端辺は、同図において上側の辺が第１規制辺３１
ａとして、また、下側の辺が第２規制辺３１ｂとしてそ
れぞれ形成されている。

【００３３】なお、この回動範囲規制開口３１における
後端側の辺３１ｃには、第２規制辺３１ｂ側の位置に、
この辺３１ｃからさらに後方に切欠いた組立用切欠開口
３１ｄが、回動範囲規制開口３１に連なる形状で形成さ
れている。

【００３４】一方、回動範囲規制開口３１における第１
規制辺３１ａ側には、その後方の位置に、周方向に延び
る短冊形状の板状部材から成る係止爪３２が、周壁面３
０に角形の貫通溝を設けることによって形成されてい
る。この係止爪３２は、周壁面３０とほぼ同一の曲率を
なす円弧状片から成っており、その周方向のほぼ中央部
における前後端で、枢軸部３３・３３を介して周壁面３
０に連結されている。

【００３５】上記の係止爪３２は、周壁面３０に対し傾
けた状態で設けられている。すなわち、枢軸部３３・３
３よりも図において下側（以下、押圧作動部という）３
２ａは、周壁面３０よりも径方向外方に位置するように
設けられ、枢軸部３３・３３よりも上側（以下、回転規
制部という）３２ｂは周壁面３０の内面よりも径方向内
方に突出するように設けられている。この回転規制部３
２ｂの周方向端面は、前記回動範囲規制開口３１におけ
る第１規制辺３１ａの後方に位置に位置している。

【００３６】上記係止爪３２は、例えば押圧作動部３２
ａを径方向外方から押し付けるような外力が作用したと
き、この係止爪３２の全体が、上記のような周壁面３０
に対する傾き状態から、この周壁面３０と同一の円筒面
に沿う位置へと枢軸部３３・３３を中心に回動する。こ
のような回動変位は、上記の枢軸部３３・３３における
捩り弾性によって、繰返し生じ得るようになっている。

【００３７】上記回動範囲規制開口３１や係止爪３２が
形成されている部位に対向する周壁面３０には、図３に
示すような角形開口３４がさらに形成されている。この
角形開口３４は、周方向には例えば７５度の角度範囲に
わたって、また、軸方向には、周壁面３０のほぼ全体に
わたって略角形に切欠いて形成されている。この角形開
口３４の周方向両側における周壁面３０の内面には、フ
ェルト等からなるシート状の緩衝シール材（図示せず）
がそれぞれ貼着されている。

【００３８】さらに、周壁面３０における外面には、そ
の後端側に、装着位置決め突起３６が、径方向外方に突
出する形状で設けられ、また、前端側を覆う端面３７の
中心部には、円形の貫通穴３８が形成されている。

【００３９】前記カップリング板２３は、図１に示すよ
うに、その中心部に、前記容器本体２１における軸部２
９が嵌挿される嵌着穴４１が設けられている。また、前
面側には、４個の突起部４２…が放射状に延びる形状で
形成され、これにより、いわゆる冠歯車（クラウンギ
ヤ）として構成されている。

【００４０】次に、上記した容器本体２１、および、シ
ールキャップ２２とカップリング板２３とから成るトナ
ーカートリッジ２０の組立手順について次に説明する。

【００４１】まず、容器本体２１内へのトナーの充填の
前に、図２に示すように、テープ状のシール紙４３でト
ナー補給口２８を塞ぐように、このシール紙４３の一端
側が、後で取り外し可能なように、ホットメルト、接着
剤、両面テープなどで被着部外周面２５ａに貼着され
る。その後、前述したように、容器本体２１の右端面の
充填用開口を通して、所定量のトナーを充填し、次い
で、この充填用開口を密封するため、前記閉鎖蓋２４を
接着する。

【００４２】その後、シールキャップ２２を容器本体２
１のキャップ被着部２５に嵌着する。このとき、図４に
示すように、キャップ被着部２５とシールキャップ２２
との周方向の位置関係を、係合突起２６が、シールキャ
ップ２２における組立用切欠開口３１ｄに軸方向に対向
するように設定し、そして、容器本体２１の軸心に対
し、シールキャップ２２を適度に傾けて、容器本体２１
のキャップ被着部２５をシールキャップ２２内へと挿入
していく。このような操作により、シールキャップ２２
に変形を生じさせることなく、軸部２９が貫通穴３８に
挿通されると共に、係合突起２６が組立用切欠開口３１
ｄに嵌入した状態となる。このような状態を生じ得るよ
うに、組立用切欠開口３１ｄの形状および貫通穴３８の
径が設定されている。

【００４３】次いで、容器本体２１とシールキャップ２
２との軸心方向を合わせながら、容器本体２１のキャッ
プ被着部２５をシールキャップ２２内にさらに挿入する
ことで、容器本体２１のキャップ被着部２５の外周面に
シールキャップ２２が密着した被着状態となり、これに
よって、係合突起２６は、組立用切欠開口３１ｄから回
動範囲規制開口３１側へと移動した組立状態となる。

【００４４】その後、図５に示すように、シールキャッ
プ２２における端面３７から突出する前記軸部２９に、
カップリング板２３を外嵌させる。この状態で、カップ
リング板２３は、軸部２９の先端の係止突起２９ａ・２
９ａにより、先端側への抜脱が阻止された組付け状態と
なる。また、このカップリング板２３によって、シール
キャップ２２の先端側への抜脱も阻止されると共に、こ
のシールキャップ２２は、被着部外周面２５ａの回りに
回転自在な組付け状態となる。

【００４５】その後、シールキャップ２２を右回りに回
転させると、係合突起２６が回動範囲規制開口３１内を
周方向に移動する。そして、図のように、係合突起２６
の第１係止面２６ａが回動範囲規制開口３１の第１規制
辺３１ａに当接するまで回転させると、このとき同時
に、係止爪３２における回転規制部３２ｂの周方向端面
側が前記係合凹部２７内に嵌入した状態となる。すなわ
ち、図６（ａ）に示すように、係合突起２６の第１係止
面２６ａが第１規制辺３１ａに当接することにより、シ
ールキャップ２２の右回りの回転が阻止された状態と、
同図（ｂ）に示すように、係止爪３２の回転規制部３２
ｂの端面が係合凹部２７における前記第３係止面２７ａ
に対向して位置することにより、シールキャップ２２の
左回りの回転も同時に阻止された状態となる。なお、こ
のとき、係止爪３２を軸支している枢軸部３３の捩り弾
性が、係止爪３２に対し、枢軸部３３を中心とする左回
りの付勢力として作用している。したがって、係止爪３
２に外力が作用しない限り、上記の状態が保持される。

【００４６】このとき、同図に示すように、キャップ被
着部２５に形成されているトナー補給口２８は、シール
キャップ２２における周壁面３０によって塞がれた状態
となっている。なお、この状態で、図示しない前記シー
ル紙４３は、トナー補給口２８を密閉する一端側がシー
ルキャップ２２とキャップ被着部２５との間に挟まれた
状態となっているが、シールキャップ２２内で折り返す
ことによって、図１５に示すように、他端側をシールキ
ャップ２２の後端から後方に出した状態で、上記の組立
てが行われる。

【００４７】このように組立てられたトナーカートリッ
ジ２０は、トナー補給口２８がシール４３により密閉さ
れると共に、さらに、シールキャップ２２によっても塞
がれている。このため、トナーカートリッジ４０の内部
に充填されたトナーは外部環境に影響されることがな
く、また、輸送などの振動に対しても殆ど影響されない
ものとなる。

【００４８】次に、上記トナーカートリッジ２０を前記
複写機本体１のトナー供給部１３に装着するときの手順
について説明する。

【００４９】まず、図７を参照して、トナー供給部１３
に設けられているホルダー部５１の構成について説明す
る。このホルダー部５１は、上記シールキャップ２２の
外形に対応する形状の凹部を設けて形成されており、そ
の下部側に、トナー供給部１３の内部にトナーを流下さ
せるためのトナー流出口５２が形成されている。また、
このトナー流出口５２の周辺部には、前記シールキャッ
プ２２における角形開口３４の形状に合わせたシート状
の弾性体から成るシールクッション５３が貼着されてい
る。

【００５０】一方、ホルダー部５１における開口側の端
面には、シールキャップ２２における前記装着位置決め
突起３６が、軸方向の移動に伴って嵌入する凹部形状の
係止切欠き５４が設けられている。さらに、ホルダー部
５１の内面には、図示してはいないが、容器本体２１の
前記係合突起２６が嵌入する係合溝が形成されている。
この係合溝は、後述するように、トナーカートリッジ２
０の装着時における上記係合突起２６の移動軌跡に沿っ
て、ホルダー部５１の開口端面から前方へと軸方向に延
び、そして、前方側で周方向へと方向を変えて延びる形
状で形成されている。

【００５１】上記ホルダー部５１にトナーカートリッジ
２０を装着する場合、まず、図１５に示すシール紙４３
を、その端部に記載されている矢印方向に引いて取り除
く。これにより、トナー補給口２８を塞いでいた端部側
も引き剥され除かれる。なお、このとき、前記キャップ
被着部２５の周面とシールキャップ２２の周壁面３０と
の間にわずかな隙間が生じている場合であっても、この
隙間は、周壁面３０に貼着されている前記緩衝シール材
で塞がれるので、トナー補給口２８を通して内部のトナ
ーが漏れ出ることはない。

【００５２】上記のようにシール紙４３を取り除いた
後、図７に示すように、複写機本体１におけるトナー供
給部１３上で、トナーカートリッジ２０を軸方向に移動
して、シールキャップ２２をホルダー部５１内に挿入す
る。このとき、トナーカートリッジ２０の周方向の回転
角度位置を、シールキャップ２２における角形開口３４
を下側に位置させて挿入する。これにより、シールキャ
ップ２２の外面から外方に突出する係合突起２６は、ホ
ルダー部５１内面の前記係合溝内を軸方向に移動する。
そして、シールキャップ２２の外周面の全体がホルダー
部５１の内面に密着するまで挿入されると、前記シール
キャップ２２の前記装着位置決め突起３６がホルダー部
５１の係止切欠き５４に嵌入する。これにより、シール
キャップ２２はホルダー部５１内での回転不能状態で保
持される。

【００５３】上記のようにシールキャップ２２の外周面
にホルダー部５１の内面が密着した状態では、前記係止
爪３２におけるシールキャップ２２の周面より外方に位
置していた押圧作動部３２ａは、ホルダー部５１の内面
からの押圧力によって、径方向内方に押し下げられる。
この結果、係止爪３２全体が枢軸部３３の回りに回動
し、この結果、回転規制部３２ｂ側は、径方向外方に移
動することにより、係合凹部２７から離脱する。これに
より、回転規制部３２ｂと係合凹部２７との係止状態が
解除され、シールキャップ２２に対し、容器本体２１を
上記の係止解除方向に回動させることが可能になる。

【００５４】そこで、容器本体２１を上記方向に回動さ
せる操作を行う。この回動操作に伴い、図８に示すよう
に、係合突起２６は、回動範囲規制開口３１内を周方向
に移動する。そして、係合突起２６の第２係止面２６ｂ
が回動範囲規制開口３１の第２規制辺３１ｂに当接した
位置で回動が阻止され、この位置まで回動させる操作を
行うことで、装着作業の終了となる。この位置まで回動
させた状態では、図９に示すように、キャップ被着部２
５におけるトナー補給口２８が、シールキャップ２２に
おける角形開口３４内に位置し、開放された状態とな
る。

【００５５】さらに、上記回動操作後のトナーカートリ
ッジ２０とホルダー部５１との関係について、図１０を
参照して説明すれば、まず、同図（ａ）に示すように、
前記回動範囲規制開口３１内を周方向に移動する係合突
起２６は、その外方端側が、ホルダー部５１内面に設け
られている前記係合溝５５内に沿って周方向に移動し
て、上記のようにトナー補給口２８が開放される開位置
に達するようになっている。

【００５６】一方、同図（ｂ）に示すように、係止爪３
２は、回転規制部３２ｂがホルダー部５１の内面に当接
して内方に押圧され、これによって、回転規制部３２ｂ
は、キャップ被着部２５の被着部外周面２５ａから離間
する位置に保持されている。

【００５７】そして、同図に示すように、キャップ被着
部２５におけるトナー補給口２８が、シールキャップ２
２における角形開口３４内の位置に位置し、さらに、こ
の位置は、ホルダー部５１に設けられているトナー流出
口５２にも合致して、トナー補給口２８がトナー供給部
１３に連通した装着状態となっている。なお、同図に
は、前記したように、シールキャップ２２の装着位置決
め突起３６が、ホルダー部５１の係止切欠き５４に嵌入
することによって、シールキャップ２２が周方向の回転
不能に保持されている状態も示している。

【００５８】上記のような装着状態で、トナーカートリ
ッジ２０前端部の前記カップリング板２３は、その全面
の冠歯車部が、トナー供給部１３に設けられている図示
しない駆動歯車部に係合した状態ともなっている。そし
て、トナー供給部１３内のトナー量が低下すると、上記
駆動歯車部が回転駆動され、これに伴って、カップリン
グ板２３およびこれに係合している前記軸部２９が回転
し、この軸部２９に取付けられている前記トナー搬送羽
根が容器本体２１内で回転する。この結果、容器本体２
１内のトナーが、後方から前方へと送られ、トナー補給
口２８を通して、トナー供給部１３内にトナーが供給さ
れる。

【００５９】なお、前記係止爪３２をシールキャップ２
２の周壁面３０に連結している枢軸部３３は、図１１に
示すように、その内面側に、周壁面３０の内面よりも内
方に突出するような径方向の厚さ寸法で形成され、この
突出部（以下、リブという）３３ａにより、被着部外周
面２５ａとシールキャップ２２の内周面との間に、上記
リブ３３ａの厚さに相当する隙間ｄが確保されるように
構成されている。これにより、押圧作動部３２ａがホル
ダー部５１の内面で押圧され、係止爪３２の全体がシー
ルキャップ２２の周壁面３０にほぼ沿う位置へと回動し
たときに、回転規制部３２ｂは、係合凹部２７内からの
回転規制部３２ｂの離脱がより確実に行われることにな
る。

【００６０】さらに、上記の係止爪３２は、図１２に示
すように、押圧作動部３２ａにおける先端側の角部を傾
斜状とした面取り部３２ｃが施されている。また、ホル
ダー部５１における開口端側の端面にも、その内周側角
部に、上記面取り部３２ｃに対応する傾斜面５１ａが施
されている。このように、シールキャップ２２の周壁面
３０とホルダー部５１の内面とが、前記のように、それ
ぞれテーパ状に形成されているのに加え、上記のような
面取り部３２ｃ、および傾斜面５１ａがさらに設けられ
ているので、シールキャップ２２の軸方向の移動時に、
ホルダー部５１端面への押圧作動部３２ａの引っ掛かり
が防止され、これによって、上記押圧作動部３２ａは軸
方向の移動に伴ってホルダー部５１の内面に滑らかに摺
接しながら、このシールキャップ２２をホルダー部５１
内に嵌合させることができる。

【００６１】一方、図１３は、ホルダー部５１へのトナ
ーカートリッジ２０の装着状態を上方から見た断面模式
図である。同図にも示されているように、シールキャッ
プ２２の周壁面３０とホルダー部５１の内面とがそれぞ
れテーパ状に形成されているので、両者の着脱が円滑に
行われる。そして、ホルダー部５１内面には、トナー流
出口５２の回りに、シールキャップ２２の角形開口３４
に嵌入する形状の前記シールクッション５３が貼着され
ており、このシールクッション５３が、トナー補給口２
８の回りで、ホルダー部５１内面とキャップ被着部２５
の外周面との間の隙間を埋める。このため、トナー補給
口２８から流出するトナーは、ホルダー部５１のトナー
流出口５２を通してトナー供給部１３内に確実に供給さ
れ、このトナー供給部１３以外の部位への漏れや飛散が
防止される。

【００６２】上記のように装着されたトナーカートリッ
ジ２０内のトナーが無くなると、新たなトナーカートリ
ッジ２０への交換が行われる。このとき、トナーが無く
なった使用済みのトナーカートリッジ２０の取り外しが
行われるが、これは、装着時とは逆の操作によって行わ
れる。すなわち、トナー補給口２８が角形開口３４内に
位置している開状態では、シールキャップ２２における
回動範囲規制開口３１から突出している係合突起２６
が、ホルダー部５１に設けられている前記係合溝５１に
嵌入している。このため、この状態では、係合突起２６
が上記係合溝５１内で軸方向に係止されるので、軸方向
への引き抜きが阻止された状態に保持されている。

【００６３】したがって、まず、容器本体２１を、装着
時とは逆方向に回転させる操作が必要となる。これによ
り、係合突起２６は上記係合溝５１内、および、回動範
囲規制開口３１内を逆方向に移動し、この操作により、
係合突起２６の第１係止面２６ａが、シールキャップ２
２における回動範囲規制開口３１の第１規制辺３１ａに
当接するまで回転されると、係合突起２６は、上記係合
溝５１内における軸方向に延びてホルダー部５１の開口
端面に通ずる部位に位置する。したがって、この状態
で、トナーカートリッジ２０の全体を、ホルダー部５１
から軸方向に引き抜くことが可能となる。

【００６４】上記のような回転操作に伴って、トナー補
給口２８の位置も周方向に移動する。これにより、角形
開口３４内の位置から、周壁面３０に対面してこれに覆
われる閉位置に移動する。なおこのとき、周壁面３０に
は、前記緩衝シール材が貼着されているので、この緩衝
シール材によってトナー補給口２８と周壁面３０との間
の隙間が塞がれ、トナー補給口２８は完全に密封された
状態となっている。

【００６５】上記状態から、トナーカートリッジ２０を
軸方向に引き抜く操作で、ホルダー部５１の内面から、
シールキャップ２２の周壁面３０が離れ、前記係止爪３
２における押圧作動部３２ａにホルダー部５１からの押
圧力が無くなると、枢軸部３３・３３の弾性復帰力によ
り、上記係止爪３２は、枢軸部３３・３３の回りに回動
する。これにより、係止爪３２における回転規制部３２
ｂがシールキャップ２２の係合凹部に嵌入する。この結
果、シールキャップ２２の回転は、前記同様に、いずれ
の方向にも回転不能な状態となり、上記したトナー補給
口２８の密封状態が保持される。

【００６６】この状態は、ホルダー部５１の内面とシー
ルキャップ２２の周壁面３０とがテーパ形状であること
から、シールキャップ２２の周壁面３０がホルダー部５
１の内面からわずかに離れたとき、すなわち、トナーカ
ートリッジ２０を軸方向に引き抜くときの初期の段階で
生じる。このように、トナーカートリッジ２０がホルダ
ー部５１からわずかに離れた状態で、トナー補給口２８
が密封状態となるので、トナーカートリッジ２０の取り
外し操作時において、容器本体２１内に残留しているト
ナーがトナー補給口２８を通して複写機本体１内に飛散
することも確実に防止される。

【００６７】上記のように使用済みのトナーカートリッ
ジ２０の取り外しが完了すると、新たなトナーカートリ
ッジ２０を、前記同様の手順にてトナー供給部１３に装
着することによって、トナーカートリッジ２０の交換作
業を完了する。

【００６８】以上の説明のように、上記実施例において
は、トナーカートリッジ２０をトナー供給部１３に装着
していないときには、係止爪３２の押圧作動部３２ａを
押圧し、回転規制部３２ｂによる係止の解除状態にした
うえでないと、シールキャップ２２の回転ができず、ト
ナー補給口２８の密封状態が維持されるようになってい
る。したがって、誤操作によりトナーを飛散させたり、
トナーカートリッジ２０内に異物が混入する虞れをより
確実に防止することができる。

【００６９】また、トナーカートリッジ２０のトナー供
給部１３への装着時には、トナー補給口２８の開状態
が、係合突起２６が回動範囲規制開口３１の第２規制辺
３１ｂに当接するまで、容器本体２１を回転操作するこ
とで得られるようになっているので、容器本体２１を回
し過ぎてトナー補給口２８を塞ぐこともなくなる。これ
により、操作性も向上する。

【００７０】一方、上記実施例では、係止爪３２の回動
中心となる枢軸部３３・３３には、容器本体２１におけ
るキャップ被着部２５の周面との間に所定の隙間が確保
されるように、径方向内方に突出するリブ３３ａがさら
に設けられているので、ホルダー部５１にシールキャッ
プ２２を嵌着させたときに、ホルダー部５１内面による
係止爪３２の押圧作動部３２ａに対する押圧量にばらつ
きがあっても、係止爪３２の回転規制部３２ｂが係合凹
部２７から離脱する状態を確実に得ることができる。

【００７１】さらに、ホルダー部５１にシールキャップ
２２を挿入する際、係止爪３２における押圧作動部３２
ａの角部に面取り部３２ｃを設けているので、押圧作動
部３２ａがホルダー部５１の端部に引っ掛かることが防
止され、シールキャップ２２の挿入を円滑に行うことが
できる。

【００７２】また、ホルダー部５１の内面とシールキャ
ップ２２の周壁面３０とはテーパ状に形成されているの
で、両者の形状精度がそれほど要求されず、したがっ
て、加工が容易になると共に、着脱操作が容易になり、
しかも、ホルダー部５１とシールキャップ２２との隙間
からのトナーの漏れを確実に防止することができる。

【００７３】

【発明の効果】以上のように、本発明の請求項１記載の
トナーカートリッジは、内部にトナーを収容する筒状の
容器本体を備え、この容器本体の一端側に設けられた断
面円形のシール体被着部にトナー補給口が形成されると
共に、このトナー補給口を覆う閉位置とこのトナー補給
口を開放する開位置との間で回転可能なシール体が上記
シール体被着部の外周面に被着されて成るトナーカート
リッジであって、上記シール体被着部の外周面に係合突
起が設けられる一方、上記シール体に、上記係合突起が
嵌入すると共にこの係合突起の周方向の相対移動範囲を
上記閉位置と開位置とに合わせて規制する回動範囲規制
開口が形成され、さらに、シール体被着部に係合凹部が
設けられると共に、シール体には、このシール体が上記
閉位置に位置するときに上記係合凹部に係合することに
よって、このシール体の回転を規制する回転規制部と、
シール体における外面より外方に突出する押圧作動部と
が設けられ、上記回転規制部は、押圧作動部を外方から
押圧したときに上記係合凹部から離脱するように上記押
圧作動部に連結されている構成である。

【００７４】これにより、複写機等の装置本体のトナー
供給部に装着されていない状態では、利用者が押圧作動
部を押圧作動しない限りは、シール体を開位置に回転さ
せることはできず、したがって、これを利用者が意図的
に行わない限り、閉状態で確実に保持されることになる
ので、誤操作によるトナーの漏れや飛散を極力防止する
ことができる。

【００７５】さらに、押圧作動部の押圧による動作が、
例えば装置本体のトナー供給部のホルダー部内に上記シ
ール体の外面を密着させるような装着操作に伴って生
じ、これにより、回転規制部と係合凹部との係合が自動
的に解除されるようにすることができるので、操作性・
作業性が向上する。また、シール体被着部の係合突起は
開位置に達したときに、回動範囲規制開口でその位置が
規制されるので、上記のトナー供給部に装着するときの
操作で容器本体を回し過ぎるということがなくなり、こ
れによっても操作性を向上することができるという効果
を奏する。

【００７６】請求項２記載のトナーカートリッジは、シ
ール体の壁面に設けられた開口を貫通すると共にこの壁
面に対し傾斜して位置する板状部材が設けられ、この板
状部材は、上記傾斜位置から壁面に沿う位置への回動可
能に、その中央部で捩じり弾性を有する枢軸部によりシ
ール体の壁面に連結され、この板状部におけるシール体
の壁面よりも径方向内方の部位が上記回転規制部とし
て、また、シール体の壁面よりも径方向外方の部位が上
記押圧作動部としてそれぞれ形成されている構成であ
る。

【００７７】このように、捩じり弾性を有する枢軸部と
一つの板状部材とにより回転規制部および押圧作動部と
しての機能部材を得ることができるので、全体の構成を
より簡素なものとすることができるという効果を奏す
る。

【００７８】請求項３記載のトナーカートリッジは、断
面円形のシール体被着部に被着される上記シール体の外
面が、先端側ほど小径のテーパ面状に形成されている構
成である。

【００７９】これにより、装置本体のトナー供給部に、
シール体の外面が嵌合するテーパ面状の凹部を有するホ
ルダー部を設けることで、上記ホルダー部への装着操作
時に、シール体の外面より突出する押圧作動部が設けら
れていても、その装着操作を円滑に行うことができ、こ
れによっても操作性を向上することができるという効果
を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例におけるトナーカートリッジ
の要部構成を示す上方より見た分解斜視図である。

【図２】上記トナーカートリッジにおける容器本体のキ
ャップ被着部を下方より見た斜視図である。

【図３】上記トナーカートリッジにおけるシールキャッ
プを下方より見た斜視図である。

【図４】上記キャップ被着部へのシールキャップの組付
けの際の状態を示す一部切欠断面図である。

【図５】上記トナーカートリッジの組立状態を示す上方
より見た斜視図である。

【図６】図５に示す組立状態を示すものであって、同図
（ａ）はキャップ被着部に設けられている係合突起の部
位での断面図、同図（ｂ）はシールキャップに設けられ
ている係止爪の部位での断面図である。

【図７】複写機におけるトナー供給部への上記トナーカ
ートリッジの装着操作の説明図である。

【図８】図５に示す組立状態から容器本体を回転したと
きの状態を示す上方より見た斜視図である。

【図９】図８の組立状態を下方より見た斜視図である。

【図１０】上記トナー供給部におけるホルダー部内にト
ナーカートリッジを装着して容器本体を回転したときの
状態を示すものであって、同図（ａ）はキャップ被着部
に設けられている係合突起の部位での断面図、同図
（ｂ）はシールキャップに設けられている係止爪の部位
での断面図である。

【図１１】上記係止爪によるキャップ被着部への係合状
態を示す部分拡大断面図である。

【図１２】上記ホルダー部へのシールキャップ装着時の
状態を説明するための拡大断面図である。

【図１３】上記ホルダー部へのトナーカートリッジ装着
時の状態を説明するための上方から見た断面図である。

【図１４】上記トナーカートリッジが装着された複写機
の構成を示す断面模式図である。

【図１５】上記トナーカートリッジの全体構成を示す正
面図である。

【符号の説明】

１ 複写機本体 １３ トナー供給部 ２０ トナーカートリッジ ２１ 容器本体 ２２ シールキャップ（シール体） ２５ キャップ被着部（シール体被着部） ２６ 係合突起 ２７ 係合凹部 ２８ トナー補給口 ３１ 回動範囲規制開口 ３２ 係止爪 ３２ａ 押圧作動部 ３２ｂ 回転規制部 ３３ 枢軸部 ３４ 角形開口 ５１ ホルダー部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】内部にトナーを収容する筒状の容器本体を
   備え、この容器本体の一端側に設けられた断面円形のシ
   ール体被着部にトナー補給口が形成されると共に、この
   トナー補給口を覆う閉位置とこのトナー補給口を開放す
   る開位置との間で回転可能なシール体が上記シール体被
   着部の外周面に被着されて成るトナーカートリッジであ
   って、 上記シール体被着部の外周面に係合突起が設けられる一
   方、 上記シール体に、上記係合突起が嵌入すると共にこの係
   合突起の周方向の相対移動範囲を上記閉位置と開位置と
   に合わせて規制する回動範囲規制開口が形成され、 さらに、シール体被着部に係合凹部が設けられると共
   に、 シール体には、このシール体が上記閉位置に位置すると
   きに上記係合凹部に係合することによって、このシール
   体の回転を規制する回転規制部と、 シール体における外面より外方に突出する押圧作動部と
   が設けられ、 上記回転規制部は、押圧作動部を外方から押圧したとき
   に上記係合凹部から離脱するように上記押圧作動部に連
   結されていることを特徴とするトナーカートリッジ。
2. 【請求項２】上記シール体の壁面に設けられた開口を貫
   通すると共にこの壁面に対し傾斜して位置する板状部材
   が設けられ、この板状部材は、上記傾斜位置から壁面に
   沿う位置への回動可能に、その中央部で捩じり弾性を有
   する枢軸部によりシール体の壁面に連結され、この板状
   部におけるシール体の壁面よりも径方向内方の部位が上
   記回転規制部として、また、シール体の壁面よりも径方
   向外方の部位が上記押圧作動部としてそれぞれ形成され
   ていることを特徴とする請求項１記載のトナーカートリ
   ッジ。
3. 【請求項３】上記断面円形のシール体被着部に被着され
   る上記シール体の外面が、先端側ほど小径のテーパ面状
   に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載
   のトナーカートリッジ。