JP2002341648A

JP2002341648A - トナー補給装置、および画像形成装置

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Publication number: JP2002341648A
Application number: JP2001148570A
Authority: JP
Inventors: Kiyonori Tsuda; 清典津田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-05-18
Filing date: 2001-05-18
Publication date: 2002-11-29
Anticipated expiration: 2021-05-18
Also published as: JP4553286B2

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成装置のトナー補給装置において、構
成簡単にして安価な手段で、トナーカートリッジや現像
装置からのトナー飛散を防止するとともに、それらの接
続部間からのトナー漏れも阻止する。【解決手段】トナーカートリッジ３０および現像装置
１４の互いのシャッタ４５・５２を開いてトナーカート
リッジのトナー供給口４２と現像装置の受け口５１とを
接続し、トナーカートリッジから現像装置へとトナーを
補給する。トナー供給口まわりには、シール部材４４を
設ける。そして、トナーカートリッジのシャッタ４５を
閉じているときは、そのシャッタで押さえてシール部材
を収縮する。逆に、シャッタを開いたときは、解放して
膨らませ、受け口のまわりに押し当ててそのシール部材
によりトナー供給口と受け口との接続部からのトナー漏
れを阻止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機やプリン
タやファクシミリ、またはそれらの複合機などの画像形
成装置に関する。特にそのうち、２成分または１成分現
像剤を用い、帯電・書込み・現像・転写・クリーニング
等を繰り返して、像担持体上に形成したトナー画像を転
写し、用紙・ＯＨＰフィルム等のシートに記録を行う電
子写真式の画像形成装置に関する。および、そのような
画像形成装置において、画像形成装置本体に対してトナ
ーカートリッジを交換可能に備え、そのトナーカートリ
ッジから現像装置へとトナーを補給するトナー補給装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真式の画像形成装置では、現像装
置でトナーを付着し、像担持体上に形成した静電潜像を
現像する。現像装置には、常時、または現像装置内のト
ナーが一定量以下となったとき、トナーカートリッジか
らトナーを補給する。トナーカートリッジ内のトナーが
なくなったときには、近年は、ユーザーが新しいトナー
カートリッジと交換していた。

【０００３】そして、新しいトナーカートリッジのトナ
ー供給口を現像装置の受け口に接続し、新しいトナーカ
ートリッジから現像装置へとトナーを補給するようにし
ていた。

【０００４】ところが、このようなトナー補給装置で
は、従来、トナー供給口と受け口との接続部から、粒径
１０μｍ以下の微粉末トナーが漏れ出てトナー飛散を生
じ、ユーザーの手や衣服を汚したり、トナー供給口や受
け口まわりを汚したりする問題があり、トナー飛散を完
全になくすことは難しかった。

【０００５】この種のトナー飛散を防止すべく、従来の
画像形成装置の中には、例えば、トナーカートリッジの
トナー供給口や現像装置の受け口をヒートシール等で被
い、使用時にはシールを引き抜いてトナー供給口と受け
口とを対向して開けるものがある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな画像形成装置のトナー補給装置では、シールを引き
抜いて後は、トナー供給口や受け口が開いたままとなる
から、次のトナーカートリッジの交換時とか、トラブル
発生時等に分解したときとかに、トナーカートリッジや
現像装置からトナー飛散を生ずるおそれがあった。

【０００７】トナー補給装置においてトナー飛散を防止
するやり方は、この他にも、これまで種種考えられてい
る。しかし、いずれも構成が複雑となり、高価となる問
題があった。

【０００８】そこで、この発明の第１の目的は、上述し
たような画像形成装置のトナー補給装置において、構成
簡単にして安価な手段で、トナーカートリッジや現像装
置からのトナー飛散を防止するとともに、それらの接続
部間からのトナー漏れも阻止することにある。

【０００９】この発明の第２の目的は、トナーカートリ
ッジの取付動作に連動して現像装置の受け口を開けるよ
うにし、トナー供給口と受け口との接続動作を簡単とす
ることにある。

【００１０】この発明の第３の目的は、トナー供給口ま
わりに設けるシール部材のめくれや剥がれを防止し、破
損が生じないようにしてトナーカートリッジからのトナ
ー飛散を一層確実に防止することにある。

【００１１】この発明の第４の目的は、トナー供給口を
開閉するシャッタの開閉動作時に、トナー供給口まわり
に設けるシール部材に引っ掛かることを防いでシャッタ
の作動を確実にすることにある。

【００１２】この発明の第５の目的は、トナーカートリ
ッジと現像装置との接続部間からのトナー漏れを阻止し
てトナー飛散を一層確実に防止することにある。

【００１３】この発明の第６の目的は、上述した目的を
達成したトナー補給装置を備える画像形成装置を提供す
ることにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】そのため、請求項１に係
る発明は、上述した第１の目的を達成すべく、トナーカ
ートリッジおよび現像装置の互いのシャッタを開いてト
ナーカートリッジのトナー供給口と現像装置の受け口と
を接続し、トナーカートリッジから現像装置へとトナー
を補給する、画像形成装置のトナー補給装置において、
トナー供給口まわりにシール部材を設け、トナーカート
リッジのシャッタを閉じているときはそのシャッタで押
さえてシール部材を収縮し、シャッタを開いたときは解
放して膨らませ、受け口のまわりに押し当ててシール部
材によりトナー供給口と受け口との接続部からのトナー
漏れを阻止してなる、ことを特徴とする。

【００１５】請求項２に係る発明は、上述した第２の目
的を達成すべく、請求項１に記載のトナー補給装置にお
いて、トナーカートリッジに、その取付方向と直交する
向きに、現像装置のシャッタに突き当てる突当部を形成
し、トナーカートリッジの取付動作に連動して現像装置
のシャッタをスライドして開いてなる、ことを特徴とす
る。

【００１６】請求項３に係る発明は、上述した第３の目
的を達成すべく、請求項２に記載のトナー補給装置にお
いて、トナー供給口まわりに設けるシール部材を、突当
部までのばしてその突当部に貼り付けてなる、ことを特
徴とする。

【００１７】請求項４に係る発明は、上述した第４の目
的を達成すべく、請求項１、２または３に記載のトナー
補給装置において、トナーカートリッジのシャッタを完
全に開いたときでも、そのシャッタでシール部材の一部
をなお押さえたままとしてなる、ことを特徴とする。

【００１８】請求項５に係る発明は、上述した第５の目
的を達成すべく、請求項４に記載のトナー補給装置にお
いて、トナーカートリッジのシャッタを完全に開いたと
き、そのシャッタの先端近傍でシール部材に押し当てる
第２のシール部材を、現像装置側に設けてなる、ことを
特徴とする。

【００１９】請求項６に係る発明は、上述した第６の目
的を達成すべく、画像形成装置において、請求項１、
２、３、４または５に記載のトナー補給装置を備えてな
る、ことを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、この発
明の実施の形態につき説明する。図１には、この発明に
係るトナー補給装置を備える画像形成装置の一例とし
て、レーザプリンタの全体概略構成を示す。

【００２１】図中符号Ａは、プリンタ装置本体である。
プリンタ装置本体Ａには、ドラム状の感光体１０を設け
る。感光体１０のまわりには、上部に帯電装置１２を配
置し、その帯電装置１２から感光体１０の回転方向に順
に、レーザ書込み装置１３、現像装置１４、転写装置１
５、クリーニング装置１６、除電装置１７などを配置す
る。

【００２２】そして、画像記録時には、この感光体１０
の反時計まわりの回転とともに、まず表面を帯電装置１
２で一様に帯電する。次いで、ホストからの書込み信号
に基づきレーザ書込み装置１３でレーザ光Ｌを照射して
書込みを行い、感光体１０上に静電潜像を形成する。そ
の後、現像装置１４でトナーを付着してその静電潜像を
現像し、感光体１０上にトナー画像を形成する。

【００２３】一方、以上のような画像形成とともに、繰
出しローラ１８を回転して給紙カセット１９内からシー
ト２０を繰り出し、シート搬送路２１を通して搬送して
１対のレジストローラ２２間に突き当てて止める。

【００２４】そして、感光体１０上のトナー画像にタイ
ミングを合わせてそのレジストローラ２２を回転し、シ
ート２０を送り出してそのシート２０に転写装置１５で
感光体１０上のトナー画像を転写する。

【００２５】トナー画像転写後のシート２０は、シート
搬送路２３を通して搬送して定着装置２４に入れ、その
定着装置２４の定着ローラ２５と加圧ローラ２６とで熱
と圧力とを加えて転写画像を定着して後、排出ローラ２
７で外部に排出してプリンタ装置本体Ａ上のシートスタ
ック部２８上にスタックする。

【００２６】一方、トナー画像転写後の感光体１０は、
クリーニング装置１６で転写残トナーを除去して表面を
清掃し、除電装置１７で除電して帯電装置１２からはじ
まる次の画像形成に備える。

【００２７】ところで、このようなレーザプリンタで
は、使用とともに現像装置１４内のトナーを消費する。
そこで、プリンタ装置本体Ａ内には、トナーカートリッ
ジ３０を備え、現像装置１４内のトナーが一定量以下と
なったとき、このトナーカートリッジ３０から現像装置
１４内にトナーを補給する。

【００２８】トナーカートリッジ３０内のトナーがなく
なったときには、図２に示すように、プリンタ装置本体
Ａの正面カバー３２を開き、側板３３にあけたカートリ
ッジ着脱開口３４を通してトナーカートリッジ３０をａ
方向に引き出し、新しいものと交換してｂ方向に挿入す
る。

【００２９】図２は、図１に示すレーザプリンタを、正
面カバー３２を開いて示す外観斜視図である。図中符号
２８は上述したシートスタック部であり、符号３５はプ
リンタ装置本体Ａの操作表示部である。

【００３０】図３には、現像装置１４へのトナーカート
リッジ３０の接続状態を示す。図示例のトナーカートリ
ッジ３０は、樹脂カバーの筒状本体４０の手前片側端に
突部４１を設ける。そして、その突部４１の下面には、
トナー供給口４２をあける。また、突部４１の前面に
は、トナーカートリッジ３０の取付方向ｂと直交する向
きに突当部４３を形成する。

【００３１】突部４１の下面には、トナー供給口４２の
まわりに、発泡ウレタン製やゴム製等のシール部材４４
を貼り付け、そのシール部材４４をのばして突当部４３
にも貼り付ける。

【００３２】そのようなシール部材４４の外側には、Ｓ
ＵＳ製等のシャッタ４５を取り付ける。シャッタ４５
は、図４にも示すように両側翼部４６を有し、また下向
きに折り曲げて掛止部４７を形成する。そして、両側翼
部４６を突部４１にはめ付け、ｃ方向にスライド自在と
してトナー供給口４２を開閉可能とするが、常時はトナ
ー供給口４２を閉じる方向にばね付勢してなる。

【００３３】そして、トナーカートリッジ３０のシャッ
タ４５を閉じているときは、そのシャッタ４５で押さえ
てシール部材４４をつぶすように収縮する。

【００３４】他方、現像装置１４には、現像ケース５０
に上向きの受け口５１を設け、その受け口５１をシャッ
タ５２で塞ぐ。シャッタ５２は、ｄ方向にスライド自在
として受け口５１を開閉可能とするが、常時は受け口５
１を閉じる方向にばね付勢してなる。符号５３は、受け
口４０の手前に設ける、ブラシ状等の第２のシール部材
である。

【００３５】そして、プリンタ装置本体Ａ内にトナーカ
ートリッジ３０をｂ方向に挿入したとき、不図示のガイ
ドで案内し、シール部材４４を挟んで突当部４３を矢印
ｅで示すように現像装置１４のシャッタ５２に突き当て
る。同時に、トナーカートリッジ３０のシャッタ４５の
掛止部４７を矢印ｆで示すように現像ケース５０に当て
る。

【００３６】トナーカートリッジ３０の挿入とともにト
ナーカートリッジ３０および現像装置１４の互いのシャ
ッタ４５・５２を付勢力に抗して開き、つまりトナーカ
ートリッジ３０の取付動作に連動して両シャッタ４５・
５２をスライドして開き、図５に示すようにトナー供給
口４２と受け口４０とを接続する。

【００３７】そして、トナー濃度センサで現像装置１４
内のトナーが一定量以下となったことを検知したときに
は、モータを駆動してトナーカートリッジ３０の筒状本
体４０内に設ける不図示のトナーボトルを回転し、その
トナーボトルの内周面に設けるスクリュでボトル内のト
ナーを手前側に搬送する。

【００３８】手前側に搬送したトナーは、トナー供給口
４２から落下し、図５中矢印ｇで示すように受け口４０
で受けてトナーカートリッジ３０から現像装置１４へと
トナーを補給する。補給したトナーは、現像装置１４内
の攪拌部材で攪拌しながら搬送して使用する。現像装置
１４内のトナー濃度が一定量以上となったときには、ト
ナーボトルの回転を停止してトナー補給を止める。

【００３９】なお、トナーカートリッジ３０のシャッタ
４５を開いたときは、シール部材４４を解放して膨らま
せ、受け口４０まわりに押し当ててシール部材４４によ
りトナー供給口４２と受け口４０との接続部からのトナ
ー漏れを阻止する。

【００４０】図示例では、トナーカートリッジ３０のシ
ャッタ４５の作動全領域にわたりシール部材４４を貼り
付け、シャッタ４５を完全に開いたときでも、そのシャ
ッタ４５の一部をなお押さえたままとする。このように
すると、シャッタ４５の開閉動作時にシャッタ４５がシ
ール部材４４に引っ掛かることを防いで作動を確実にす
ることができる。

【００４１】また、トナーカートリッジ３０のシャッタ
４５を完全に開いたとき、図５に示すように、そのシャ
ッタ４５の先端近傍で第２のシール部材５３をシール部
材４４に押し当てる。

【００４２】このようにすると、シャッタ４５の先端が
シール部材４４を押さえることによりシール部材４４の
膨らみが不十分となり、受け口４０まわりとの間に隙間
ｓができたとしても、シャッタ４５の先端近傍でシール
部材４４に押し当てる第２のシール部材５３で塞ぐこと
で、その隙間ｓからの、図５中矢印ｈで示すようなトナ
ー漏れを防止することができる。

【００４３】プリンタ装置本体Ａからトナーカートリッ
ジ３０をａ（図２参照）方向に引き出すときには、その
引き出し動作に連動して両シャッタ４５・５２を付勢力
に基づき閉じる。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したとおり、請求項１に係る発
明によれば、トナーカートリッジおよび現像装置に各々
シャッタを設けて、トナーカートリッジのトナー供給口
および現像装置の受け口を塞ぐから、それらトナーカー
トリッジや現像装置からのトナー飛散を防止することが
できる。

【００４５】また、トナー供給口まわりにシール部材を
設け、トナーカートリッジのシャッタを閉じているとき
はそのシャッタで押さえてシール部材を収縮するから、
シール部材でトナー供給口まわりを密閉してトナーカー
トリッジからのトナー漏れを阻止することができる。

【００４６】さらに、両シャッタをともに開いてトナー
カートリッジのトナー供給口と現像装置の受け口とを接
続するときは、トナー供給口まわりに設けるシール部材
を解放して膨らませ、受け口のまわりに押し当てるか
ら、構成簡単にして安価な手段で、トナー供給口と受け
口との接続部からのトナー漏れも阻止してトナー飛散を
防止することができる。

【００４７】請求項２に係る発明によれば、トナーカー
トリッジに、その取付方向と直交する向きに、現像装置
のシャッタに突き当てる突当部を形成し、トナーカート
リッジの取付動作に連動して現像装置のシャッタをスラ
イドして開くから、トナーカートリッジの取付動作に連
動して現像装置の受け口を開けるようにし、トナー供給
口と受け口との接続動作を簡単とすることができる。

【００４８】請求項３に係る発明によれば、トナー供給
口まわりに設けるシール部材を、突当部までのばしてそ
の突当部に貼り付けるから、突当部を現像装置のシャッ
タに突き当てるとき、間にシール部材を挟むようにして
シール部材のめくれや剥がれを防止し、破損が生じない
ようにしてトナーカートリッジからのトナー飛散を一層
確実に防止することができる。

【００４９】請求項４に係る発明によれば、トナーカー
トリッジのシャッタを完全に開いたときでも、そのシャ
ッタでシール部材の一部をなお押さえたままとするか
ら、トナー供給口を開閉するシャッタの開閉動作時に、
トナー供給口まわりに設けるシール部材にシャッタが引
っ掛かることを防いでシャッタの作動を確実にすること
ができる。

【００５０】請求項５に係る発明によれば、トナーカー
トリッジのシャッタを完全に開いたとき、そのシャッタ
の先端近傍でシール部材に押し当てる第２のシール部材
を現像装置側に設けるから、シャッタの先端がシール部
材を押さえることによりシール部材の拡張が不十分とな
り、受け口まわりとの間に隙間ができたとしても、シャ
ッタの先端近傍でシール部材に押し当てる第２のシール
部材で塞ぐことで、その隙間からのトナー漏れを防止す
ることができる。

【００５１】請求項６に係る発明によれば、請求項１、
２、３、４または５に記載のトナー補給装置を備えるか
ら、上記各効果を有するトナー補給装置を備える画像形
成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係るトナー補給装置を備える画像形
成装置の一例として示す、レーザプリンタの全体概略構
成図である。

【図２】そのレーザプリンタを、正面カバーを開いて示
す外観斜視図である。

【図３】その現像装置へのトナーカートリッジの接続状
態を示す斜視図である。

【図４】そのトナーカートリッジの分解斜視図である。

【図５】現像装置とトナーカートリッジとの接続部の部
分拡大断面図である。

【符号の説明】

１４現像装置３０トナーカートリッジ４２トナー供給口４３突当部４４シール部材４５トナーカートリッジのシャッタ５１受け口５２現像装置のシャッタ５３第２のシール部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーカートリッジおよび現像装置の互
いのシャッタを開いて前記トナーカートリッジのトナー
供給口と前記現像装置の受け口とを接続し、前記トナー
カートリッジから前記現像装置へとトナーを補給する、
画像形成装置のトナー補給装置において、前記トナー供
給口まわりにシール部材を設け、前記トナーカートリッ
ジのシャッタを閉じているときはそのシャッタで押さえ
て前記シール部材を収縮し、前記シャッタを開いたとき
は解放して膨らませ、前記受け口のまわりに押し当てて
前記シール部材により前記トナー供給口と前記受け口と
の接続部からのトナー漏れを阻止してなる、トナー補給
装置。
【請求項２】前記トナーカートリッジに、その取付方
向と直交する向きに、前記現像装置のシャッタに突き当
てる突当部を形成し、前記トナーカートリッジの取付動
作に連動して前記現像装置のシャッタをスライドして開
いてなる、請求項１に記載のトナー補給装置。
【請求項３】前記トナー供給口まわりに設ける前記シ
ール部材を、前記突当部までのばしてその突当部に貼り
付けてなる、請求項２に記載のトナー補給装置。
【請求項４】前記トナーカートリッジのシャッタを完
全に開いたときでも、そのシャッタで前記シール部材の
一部をなお押さえたままとしてなる、請求項１、２また
は３に記載のトナー補給装置。
【請求項５】前記トナーカートリッジのシャッタを完
全に開いたとき、そのシャッタの先端近傍で前記シール
部材に押し当てる第２のシール部材を、前記現像装置側
に設けてなる、請求項４に記載のトナー補給装置。
【請求項６】請求項１、２、３、４または５に記載の
トナー補給装置を備えてなる、画像形成装置。