JP3411028B2 - 現像剤収納容器及び画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置の現像装置に現像剤
を補給する現像剤補給装置及び該装置に用いられる現像
剤収納容器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光導電性感光体に静電潜像を形成し、こ
の潜像を帯電している着色粒子によって現像し、得られ
た現像剤からなる像を転写紙へ転写する電子写真法を利
用する複写機、ファクシミリ、プリンターなどは広く使
用されている。この電子写真法を利用した画像形成装置
においては、現像剤槽から顕像剤が消費されてなくなる
と、これに現像剤を補給して継続使用される。従来、現
像剤を補給するための機構として、池末らが特開昭５９
−１８８６７８号公報及び同６０−１４６２６５号公報
において、現像剤粉体を収納し、一端側前面を開放して
排出口とした円筒状容器を回転させ、回転にともなって
該排出口から現像剤粉体を画像形成装置の現像剤槽へ供
給する装置が提案されている。この池末らの現像剤補給
装置において、画像形成装置本体へ円筒状容器を設置す
る機構は次の通りである。すなわち、現像剤補給動作時
には画像形成装置本体に水平に設けられた容器載置ホル
ダーを、垂直状態となるように一端部を軸として下方に
揺動させる。その位置で使い終わって空になった容器を
取り外し、代わりに現像剤が充填されている新しい容器
を前記載置ホルダーに取り付け、その後容器載置ホルダ
ーを運転位置である水平位置に揺動させて完了する。こ
の新しい容器を垂直状態の容器載置ホルダーに取り付け
る際の操作を説明すると、まず新しい容器をその開口部
を上方にした状態で、開口部に設けられているキャップ
を外し、内容物である現像剤粉体がこぼれないようにす
るために開口部を上方にしたまま前記載置ホルダーに取
り付ける。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このように
載置ホルダをその一方を軸として水平一と垂直位置とで
揺動せしめる方式では、載置ホルダーの長さを画像形成
装置の高さより短くする必要がある。一般的な画像形成
装置はその高さは低く、従って現像剤補給用円筒状容器
の長さも短くて、充填量が少なくなるため、容器の交換
を頻繁に行わなければならない傾向にあった。また、池
末の補給機構では、画像形成装置の内部構造に設計上の
制約があり、装置の小型化が困難であった。

【０００４】そこで、本発明者らは、このような問題点
を解決すべく、容器載置ホルダーを水平な状態にしたま
ま現像剤円筒状容器を交換する機構を検討した。しかし
ながら池末らの装置で用いられる如く、一底面の全面を
開放した容器では、載置ホルダー上に設置する際に内容
物である現像剤粉体が前記開放口からこぼれてしまい使
用出来ない。そのために、両底面を封止したもので、一
端部の側壁に排出口を設け、その口部を上に向けた状態
で載置ホルダー上に際する方式が特開平３−２８８１号
公報で提案されている。しかし、画像形成装置は、一般
の事務員が使用するものであり、現像剤補給容器を交換
する際に誤って、容器を側壁に設けられた口部が下向き
になるようにする可能性があり、その場合、前記口部か
ら現像剤粉体がこぼれてフロアーを汚す事態となる。ま
た、容器の一端部近傍の側壁に設けられた口部とその端
部との間にデッドスペースが生じ、その分だけ容器の長
さを長くしなければならないという不具合がある。

【０００５】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、新しい現像剤収納容器を提供することを目的と
する。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、現像
部への現像剤導入部と連通し、かつ現像剤収納容器を、
その開口部を該現像剤導入部に向けて保持する容器保持
手段と、該収納容器を回転駆動する駆動手段とを備えて
なる画像形成装置の現像剤補給装置に用いる、現像剤収
納容器おいて、該開口部を封止する栓のほぼ中央に、現
像剤補給装置本体に設けられた栓取り外し手段によって
挾持される突起部を形成したことを特徴とするものであ
る。

【０００７】請求項４の発明は、請求項１乃至３のいず
れかの現像剤収納容器において、現像剤が収納されたこ
とを特徴とするものである。請求項５の発明は、画像形
成装置において、請求項４の現像剤収納容器を搭載した
ことを特徴とするものである。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真複写機（以下、複写機という）に適用した一
実施例について説明する。図１（ａ）は本実施例に係る
複写機の概略構成を示す正面図である。複写機の上部に
は原稿載置用のコンタクトガラス１が設けられ、このコ
ンタクトガラス１の下方に原稿照射ランプ２ａ、反射ミ
ラー２ｂ、レンズ等を備えた光学ユニットが設けられて
いる。この光学ユニットの下方にドラム状の感光体３が
回転可能に設けられ、その周囲に帯電装置４、現像装置
５、転写装置６（転写チャージャ）、クリーニング装置
７、除電装置８などが配設されている。そして、感光体
の左方には転写装置によりトナー像が転写された転写紙
上に該トナー像を定着するための定着装置９が配設さ
れ、複写機下部には転写紙をストックするととも、感光
体に向けて送り出すための給紙部１０が設けられてい
る。この複写機全体の動作は周知であるので、説明を省
略する。

【０００９】図２は上記現像装置の概略構成を示す正面
図である。この現像装置は二成分現像剤を用いた一般的
な乾式現像装置であり、現像器の内部に現像ローラ１
１、撹拌用羽根車１２、混合ローラ１３、セパレータ１
４、横撹拌スクリュー１５等が設けられている。そし
て、この上部には、現像器内にトナーを補給するための
トナー導入部としてのホッパー１６が付設されている。
このホッパー１６においては、後述する現像剤補給装置
としてのトナー補給ユニット１７からのトナー搬入及び
撹拌を行うためにトナー搬送スクリュー１８が設けら
れ、また現像装置５内との連通口には現像器内にトナー
を補給するための図示しないトナー濃度センサーの出力
信号により回動するトナー補給ローラ１９が設けられて
いる。

【００１０】上記トナー補給ユニット１７は、図１
（ａ）の正面図に示すように、複写機の前面側の上部に
設けられ、現像剤収納容器としてのトナーボトル２０を
保持するための容器保持手段としてのボトルホルダー２
１を有している。このボトルホルダー２１は、図１
（ｂ）の平面図に示すようにユニット右端部の回転軸部
２２の回転中心Ｚの回りで、ほぼ水平面内でほぼ９０度
の範囲で回動自在に構成され、図中Ａで示すようにユニ
ット左端部側が複写機の手前に引き出されたトナーボト
ル２０を載置するためのボトル載置用位置Ａと、図中Ｂ
で示すようにユニット全体が複写機前面に並行になった
トナー補給用位置Ｂとを取り得るようになっている。少
なくともこのトナー補給用位置Ｂでは、ボトルホルダー
２１下壁に形成されたトナー落下用の開口が、複写機手
前側まで延在する上記ホッパー１６のトナー受け部１６
ａ上に位置するようになっている。なお、このトナー補
給ユニット１７は複写機前面を覆う図示しない前カバー
よりも内側に設け、この前カバーを開いた状態で、トナ
ー補給ニット１７をボトル載置用位置Ａに引き出せるよ
うにすることが望ましい。

【００１１】図３（ａ）は本実施例に用いることができ
るトナーボトル２０の縦断面図であり、図３（ｂ）はそ
の開口部２３の拡大図である。この例のトナーボトル２
０はほぼ円筒状をしており、その一端面のほぼ中央に円
筒部よりも小径の開口部２３が形成されている。図示の
例ではこの開口部２３は外側に突出したカラー２４の先
端部に形成され、この開口部２３を封止するように栓２
５が設けられている。この栓２５の中央には摘み部２６
が形成されている。そして、上記円筒部の内周面には、
前述の特開昭５９−１８８６７８号公報等におけると同
様に、内部の収納トナーをトナーボトル２０の回転によ
って開口部２３側に案内するための案内溝２７が螺旋状
に形成されている。このトナーボトル２０の開口部カラ
ー２４周面に形成されている突出部（以下、カラー部リ
ブという）２８（図３（ｂ）参照）は、トナーボトル２
０運搬時に、この開口部カラー２４全体を覆うためのキ
ャップ２９（図１２参照）を取り付けるための係合部を
構成するためのものであり、このキャップ内周面にこの
係合部と係合する突起又は溝が形成されている。

【００１２】図４（ａ），（ｂ），（ｃ）は、図４
（ａ）に示すように栓２５で開口部２３が封止された状
態のトナーボトル２０から栓２５を取り外す機構の概略
構成及び動作の説明図である。この栓２５栓取り外し機
構３２ａは、栓２５保持手段としてのコレットチャック
３０と、このコレットチャック３０をトナーボトル２０
に対して進退移動させる図示しない進退移動手段とを備
えている。図示の例では、コレットチャック３０が、ボ
トルホルダー２１の一部に形成された支持壁３１の孔部
３２で支持され、図４（ａ）に示すフリーな状態では、
その先端に形成されている挾持部３３が拡がるよう付勢
されている。図４（ｂ）はトナーボトル２０がボトルホ
ルダー２１のセット位置に置かれたときの状態を示す。
上記進退移動手段によりトナーボトル２０に対してより
離れた位置へと移動されるときに、コレットチャック３
０の外周の大径部が上記孔部３２の内周面で押されて上
記挾持部３３が狭められ、これにより、栓２５の摘み部
２６を挾持するようになっている。コレットチャック３
０は栓２５の摘み部２６を挾持して栓２５を保持した状
態で図４（ｃ）に示すように開口部２３を完全に開放で
きる位置まで栓２５を移動させる。このような栓取り外
し機構３２ａをトナー補給ユニット１７に設けることに
より、トナーボトル２０を、開口部２３を栓２５で封止
したままの状態で、ボトルホルダー２１に載置すること
ができるので、特に、図１（ａ），（ｂ）のようにトナ
ーボトル２０をほぼ水平な状態でボトルホルダー２１上
に載置する場合にも、開口部２３からのトナー漏れを防
止することができる。また、トナーボトル２０中のトナ
ーが消費され空になったときに、ボトルホルダー２１か
らトナーボトル２０を取り出すときに、上記進退移動手
段によりコレットチャック３０を逆に移動させて、空に
なったトナーボトル２０の開口部２３に栓２５を取り付
けるようにすることもできる。これによれば、ボトルホ
ルダー２１からトナーボトル２０を取り出す際には、開
口部２３が栓２５で封止された状態なので、開口部２３
に付着したトナーが落下してボトル交換者の手や衣服を
汚すことはない。

【００１３】図５（ａ）はトナーボトル２０の開口部２
３の変形例を示すものであり、この例では、トナーボト
ル２０の開口部カラー２４に取り付けられるキャップ２
９（例えばスクリューキャップ）の端壁に開口部２３が
形成され、この開口部２３に脱着自在の栓２５を取り付
けたものであ。図５（ｂ），（ｃ）は図３や図５に示す
栓の変形例を示すものであり、この例では、トナーボト
ル交換者が、開口部２３から栓２５をの摘み部２６を指
で摘み取り外して、収納トナーをこぼしてしまうことを
防止するために、摘み部２６の回りに邪魔部材２６ａ，
２２６ｂが形成されて、摘み部２６を指で摘むことがで
きないよう構成したものである。

【００１４】次に、本発明のトナー補給ユニット１７の
より詳細な実施例について説明する。図６はトナー補給
用位置Ｂにあるときのトナー補給ユニット１７の概略構
成を示す正面図、図７及び図８は一部変形部品を含むト
ナー補給ユニット１７の分解斜視図である。この例のト
ナー補給ユニット１７は、トナーボトル２０を保持しこ
れをトナー補給ローラ１９と同期させつつ回動させて、
その内部に収納されたトナーを順次開口部２３からホッ
パー１６のトナー受け部１６ａへ供給するように構成さ
れている。図面を用いてその詳細を説明すると、ホッパ
ー１６のトナー受け部１６ａは、ホッパー１６の操作側
の図示しない側板から手前側に突出した部分で上部が開
口し樋形状をしており、この中心には該側板より奥側に
延在するホッパー１６内から伸びてきた軸３４が貫通し
ており、軸３４には、トナーボトル２０の開口部２３か
ら落下したトナーをホッパー１６内に移送するためのス
パイラル状のトナー送り板３５が取付けられ（図２参
照）、これにより、前記トナー搬送スクリュー１８が形
成されている。

【００１５】そして、この例のトナー補給ユニット１７
は、複写機の前側板に回動自在に支持され、かつトナー
ボトル２０をほぼ水平に保持し得るボトルホルダー２
１、該ボトルホルダー２１上でトナーボトル２０を軸方
向に位置決めするためのボトル係止機構３６、該ボトル
ホルダー２１に保持されたトナーボトル２０を回転駆動
するためのボトル回転駆動用モータ３７、このボトル回
転駆動用モータ３７からの駆動をトナーボトル２０に伝
達するための筒状のギヤリンク３８、該ボトルホルダー
２１上のトナーボトル２０の栓２５を挾持するためのコ
レットチャック３０、コレットチャック３０に摺動自在
に取り付けられた中子３９、該コレットチャック３０を
進退移動するためのカム装置４０などを有している。

【００１６】上記ボトルホルダー２１は、図７及び図８
に示すように可動ブラケット４１上に取り付けられ、こ
の可動ブラケット４１が、複写機の前側板に固定された
固定ブラケット４２の下ピン４３部で回動自在に支持さ
れ、かつ、ボトルホルダー２１上部が固定ブラケット４
２の上ピン４４で回動自在に係止され、これにより、上
下ピン４３を結ぶほぼ鉛直な直線回りで回動自在にされ
ている。なお、図８に図示の固定ブラケット４２は上記
前側板に螺子止めされたステー４５で回動自在に支持さ
れ、かつ、固定用螺子４６で上記前側板に固定されてい
る。

【００１７】また、上記ボトルホルダー２１は、トナー
ボトル２０の開口部２３側の頭部を覆う蓋状の受け部４
７を備えておき、この受け部４７内には、トナーボトル
２０の頭部を気密に覆う筒状のストッパーカバー４８が
収容されている。このストッパーカバー４８には、上記
ギヤリンク３８を回動自在に収容するリンク収容部と、
該リング収容部よりも若干小さく、かつトナーボトル２
０の開口部２３よりも若干大きい内径の、上記中子３９
を収容する中子収容部とが形成されている。この中子収
容部の下壁にはトナー落下用開口４９が形成され、端壁
には上記コレットチャック３０を摺動自在に支持する孔
部及びボス部５０が形成されている。また該中子収容部
内には中子３９を常時トナーボトル２０側に付勢する竹
の子状の中子スプリング５１も収容されている。なお、
図７に示す中子３９は変形例に係るものであり、この利
点については後述する。また同図７中の符号４８ａはト
ナーボトル２０側開放端部の縁部に形成された、筒状リ
ンク３３係止用のリンクストッパーである。

【００１８】上記ボトル係止機構３６は、トナーボトル
２０の軸線方向における位置決めを行うためのものであ
り、基端部がボトルホルダー２１側の部材、例えば、図
６や図７に示すように、上記ストッパーカバー４８に回
動自在に軸支され、かつ、先端がトナーボトル２０外周
面に形成された、凹又は凸の係合部分に係合し得る形状
にされた係止部材５２と、該係止部材５２の先端がトナ
ーボトル周面側に近づくように常時付勢する付勢スプリ
ング５３とから構成されている。図示の例のトナーボト
ル２０の係合部分５４は、円筒外周面からほぼ垂直に立
った垂直係合面５４ａと開口部２３側の傾斜面５４ｂと
を有する断面直角三角形の突出リング状に形成されてい
る（以下、突出リング状部という）。この係合面５４ａ
は、トナーボトル２０の後端側に傾斜するようにオーバ
ーハングした形状にしても良い。

【００１９】上記ボトル回転駆動用モータ３７は、図６
や図８に示すように駆動伝達用の歯車５５とともに、上
記可動ブラケット４１上に取り付けても良いし、上記ボ
トルホルダー２１がトナー補給用位置Ｂに位置したとき
に、上記ギヤリンク３８と係合し得るような複写機本体
側の箇所に固定されていても良い。

【００２０】上記ギヤリンク３８は、外周面にボトル回
転駆動用モータ３７側の歯車５５と噛み合うギヤ歯５６
が形成され、内径はトナーボトル２０の外径よりも大き
く設定されている。また、トナーボトル２０の開口部カ
ラー２４が貫通し得る孔部が形成された端壁の内面に
は、図６に示すようにトナーボトル２０の開口部２３側
端壁に形成された突出部（以下、ボトルリブという）５
７と係合する突出部（以下、リンクリブという）５８が
例えば放射状に複数形成されている（図３４（ｄ）参
照）。なお、図６の例では、上記可動ブラケット４１上
に取り付けられているボトル回転駆動用モータ３７側の
歯車５５が上記円ギヤリンク３８外周のギヤ歯５６に係
合できるように、該リンク３８を収容しているストッパ
ーカバー４８の周壁下部にギヤ噛み合い用の開口が形成
されている。また上記端壁の孔部の縁には、トナーボト
ル２０の開口部カラー２４外周面との間をシールして、
開口部２３からのトナーがトナーボトル２０の外周面等
に付着するのを防止するとともに、後述するトナーボト
ル２０の交換時に該開口部カラー２４外周面を清掃する
ブレード機能を発揮する、リング状のカラー部シール５
９が取り付けられている。図示のカラー部シール部材５
９は先端縁側がコレットチャック３０側に向くようにわ
ん曲しているので、後述するトナーボトル２０のセット
が容易に行える。また、図７中、符号６０は上記ギヤリ
ンク３８の端面に接着される柔軟性部材、例えばスポン
ジ製のシール、符号６１は該シールを覆う状態で同端面
に接着される可撓性薄板シール（例えば、厚み０．１８
８mm）である。また符号１０７はボトルホルダー２１の
受け部４７に開設されたトナー落下用開口を塞ぐ為のシ
ャッターであり、通常は、これに開設された開口が該ト
ナー落下用開口に一致する回転位置にされ、サービスマ
ンによる保守時に摘み１０８を用いて回転され、該トナ
ー落下用開口を塞ぐようになっている。

【００２１】上記コレットチャック３０は、図７に示す
ように先端の挾持部３３が外力によって狭められ得るよ
うにするための複数の切り割れ６２を有し、本実施例で
は図９（ａ）に示すように、外力が加えられていない状
態で、挾持部３３の開きＤ₁が栓２５の摘み部２６先端
の最大径ｄ₁よりも大きくなるように形成されている。
また同じく外力が加えられていない状態で、挾持部３３
近傍の大径先端部６３の外径がこれより後端よりの小径
後端部６４の外径Ｄ₂よりも大きくなるように形成され
ている。

【００２２】上記中子３９は、栓２５の鍔部６５と当接
し得る鍔部６６とコレットチャック３０がスライドする
円筒状のスライダー部６７とを有している。このスライ
ダー部６７の内径Ｄ₃は、上記コレットチャック３０の
小径後端部６４の外径Ｄ₂よりも大きく、かつ、外力が
加えられていない状態の大径先端部６３の外径よりも小
さくなるように設定されている。これにより、図９
（ｂ）に仮想線（二点鎖線）で示すように、コレットチ
ャック３０の大径先端部６３上に位置したときに、この
大径先端部６３上に乗り上げて挾持部３３の開きを小さ
くする。このときの挾持部３３の開きＤ₁’は少なくと
も上記摘み部２６の最大径ｄ₁よりも小さく、好ましく
は根元の外形ｄ₂とほほ同じ程度になるように設定す
る。

【００２３】図６に示されるカム装置４０は、ボトルホ
ルダー２１が、トナー補給用位置Ｂからボトル載置用位
置Ａに移動されるのに連動して上記コレットチャック３
０をトナーボトル２０から離れるように退避させる一
方、ボトルホルダー２１が、ボトル載置用位置Ａからト
ナー補給用位置Ｂに移動されるのに連動して上記コレッ
トチャック３０をトナーボトル２０に近づくように進行
させるためのものである。本実施例においては、上記固
定ブラケット４２を介して複写機の前側板に取り付けら
れた板カム部材６８と、上記コレットチャック３０の後
端に固定されるチャックシャフト６９に回動自在に取り
付けられたコロ７０とで構成されている（図７）。この
板カム部材６８は、図１０（ａ），（ｂ）に示すよう
に、ボトルホルダー２１の回転中心Ｚ側から上記コロ７
０をガイドする第１カム面部７１と、回転中心Ｚとは反
対側から上記コロ７０をガイドする第２カム面部７２と
を有している。この第１カム面部７１は、ボトルホルダ
ー２１が、トナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａ
に移動されるのに連動して、例えば図１０（ｂ）のよう
にコレットチャック３０の大径先端部６３に係合した中
子３９を介して中子スプリング５１によりトナーボトル
２０側に付勢されたコレットチャック３０が、トナーボ
トル２０から離れるようにコロ７０をガイドする一方、
ボトルホルダー２１が、ボトル載置用位置Ａからトナー
補給用位置Ｂに移動されるのに連動して、同様に中子ス
プリング５１によりトナーボトル２０側に付勢されたコ
レットチャック３０が、徐々にトナーボトル２０に近づ
くようにコロ７０をガイドするものである。また、上記
第２カム面部７２は、例えば図１１（ｂ）に示すよう
に、ボトルホルダー２１のボトル載置用位置Ａからトナ
ー補給用位置Ｂへの移動が完了する直前に、中子３９
が、上記ボトル係止機構３６によって位置決めされたト
ナーボトル２０の開口部カラー２４の縁に突き当たっ
て、コレットチャック３０の大径先端部６３に係合しな
くなり、これにより、コレットチャック３０に中子スプ
リング５１の付勢力が付与されなくなったときから、上
記トナー補給用位置Ｂへの移動が完了するまでの間、コ
レットチャック３０がトナーボトル２０に近づくように
コロ７０をガイドするものである。

【００２４】なお、本実施例においては、このようにカ
ム装置４０を、ボトルホルダー２１の回転軸近傍に設け
ているので、現像剤収納容器交換者が、現像剤収納容器
の交換のために上記ボトル載置用位置Ａと上記トナー補
給用位置Ｂとの間で上記ボトルホルダー２１を移動させ
るべく、引いたり押したりする力を作用させる上記ボト
ルホルダー２１上の作用点と上記回転中心Ｚの距離が、
上記カム装置４０のカム面部７１，７２とコロ７０の係
合点と上記回転中心Ｚの距離よりも大きくなる。従っ
て、てこの原理により、比較的小さな力で、上記ボトル
ホルダー２１を移動させれる。

【００２５】以上の構成において、トナー補給ユニット
１７のボトルホルダー２１は、通常の複写動作中にはト
ナー補給用位置Ｂに位置させる。このトナー補給用位置
Ｂでのボトルホルダー２１の位置決めのために、ボトル
ホルダー２１の係止機構、例えばマグネットを用いた係
止機構などを複写機前側板とボトルホルダー２１に設け
ることが望ましい。このトナー補給用位置Ｂでは、図６
に示すように、ボトルホルダー２１上のトナーボトル２
０は、上記ボトル係止機構３６の係止部材５２の先端が
突出リング状部５４に係合して位置決めされ、その開口
部２３側端壁のボトルリブ５７が上記ギヤリンク３８の
リンクリブ５８に係合し得るようになっている。また、
コレットチャック３０は図１０（ａ），（ｂ）に示すよ
うに、トナーボトル２０から最も退避した位置にあり、
中子スプリング５１で付勢された中子３９が大径先端部
６３に係合して狭められている挾持部３３で、栓２５の
摘み部２６を挾持して栓２５を保持した状態で、トナー
ボトル２０の開口部２３は開口している。そして、スト
ッパーカバー４８のトナー落下用開口４９の下方に、複
写機本体側のホッパー１６のトナー受け部１６ａが位置
している。

【００２６】現像処理動作が繰返されて現像器内のトナ
ー濃度が低下すると、図示しないトナー濃度センサーの
出力信号によりトナー補給ローラ１９が回転を始め、こ
れに伴って上記ボトル用モータ３７が回転を始め、その
駆動が歯車５５及びギヤリンク３８を介してトナーボト
ル２０に伝えられ、トナーボトル２０が回転する。この
トナーボトル２０の内面には螺旋状の案内溝２７が設け
られているため、この回動により内部に収納されていた
トナーは徐々に開口部２３に送り出されて該開口部２３
から落下し、ストッパーカバー４８のトナー落下用開口
４９を経てホッパー１６のトナー受け部１６ａに受けら
れ、トナー搬送スクリュー１８により、複写機前側板よ
り奥側のホッパー１６部へ搬送される。この動作は、現
像器内のトナー濃度が所定の値になってトナー補給ロー
ラ１９が再び停止するまで続けられる。このようにトナ
ー補給ローラ１９の回転時にトナーボトル２０を回転さ
せるのに代え、ホッパー１６部内のトナーが減少する適
宜のタイミングでトナーボトル２０を回転させるように
しても良い。

【００２７】ここで、図１２（ａ），（ｂ）に示すよう
に、トナーボトル２０の上記位置決め機構の係止部材５
２の一部に対向し得る箇所に、トナーボトル２０の回転
に伴い該係止部材５２の一部に係合し、位置決め機構の
付勢スプリング５３（図７参照）の付勢力に抗して、突
出リング状部５４からの係合が外れない程度に一旦係止
部材５２の先端を持ち上げた後に、該一部との係合が外
れて、該係止部材５２の先端をトナーボトル２０周面を
叩くように移動させる叩き用突出部７３を形成しておけ
れば、この係止部材５２の叩き動作でトナーボトル２０
の壁面が振動して、トナーボトル２０内のトナー流動性
が高まり開口部２３からの吐出量を増すとともに、その
内周面へのトナーの付着を抑制できる。なお、図１２中
の符号２９は、トナーボトル２０運搬時に開口部カラー
２４に取り付けるキャップを示す。また、図示のトナー
ボトル２０の開口部２３近傍の容器形状は、トナーボト
ル２０内のトナーを開口部２３から良好に排出させるた
めのものであり、これについては後に詳述する。

【００２８】トナーボトル２０の交換などのために、上
記ボトルホルダー２１上からトナーボトル２０を取り出
すときには、まず、ボトルホルダー２１を、トナー補給
用位置Ｂからボトル載置用位置Ａへ移動させる。このボ
トルホルダー２１の移動中に、カム装置４０の第１カム
面でコロ７０をガイドしながら、栓２５を保持している
コレットチャック３０をトナーボトル２０開口部２３に
向けて移動させ、中子３９の鍔部６６を栓２５の鍔部６
５を介してトナーボトル２０の開口部カラー２４の縁に
当接させる。これにより中子３９の移動が規制された後
も、ボトルホルダー２１の移動に伴ってカム装置４０の
第２カム面でコロ７０をガイドして、更にコレットチャ
ック３０を移動させ、中子３９のコレットチャック３０
大径先端部６３との係合を外して、コレットチャック３
０の復元力で挾持部３３を開かせ、これにより、栓２５
の摘み部２６の挾持を解除する。これまでのコレットチ
ャック３０の移動により、トナーボトル２０の開口部カ
ラー２４内に栓２５を挿入して開口部２３を封止する。
そして、ボトルホルダー２１のボトル載置用位置Ａへの
移動が完了したときには、図９（ａ）及び図１１
（ａ），（ｂ）に示すように、コレットチャック３０の
挾持部３３は、その開きが栓２５の摘み部２６の最大径
Ｄ₁よりも大きくなった状態になる。

【００２９】次に、このボトル載置用位置Ａにボトルホ
ルダー２１がある状態で、トナーボトル２０交換者が、
上記付勢スプリング５３の付勢力に抗して上記ボトル係
止機構３６の係止部材５２を、トナーボトル２０周面か
ら離れるように上方に引き上げて、該周面の突出リング
状部５４との係合を解除し、その状態でトナーボトル２
０をストッパーカバー４８内から抜き出してボトルホル
ダー２１からトナーボトル２０を取り出す。

【００３０】ここで、上記係止部材５２は付勢スプリン
グ５３で常時トナーボトル２０周面側に付勢されている
ので、引き上げを止めてその先端部をフリーにすると該
先端部が下降して、トナーボトル２０の突出リング状部
５４に再係合してしまう。このため、トナーボトル２０
を引き出すときに係止部材５２の先端を上方に引き上げ
た状態を維持する必要がある。そこで、この係止部材５
２の先端を一旦引き上げれば、すぐ引き上げを止めて先
端部をフリーにしても、突出リング状部５４と再び係合
しないように、この引き上げで係止部材５２先端と突出
リング状部５４との係合が解除されたときに、トナーボ
トル２０が自動的に移動されるようにすることが望まし
い。このためには、例えば、図１３（ａ）に示すよう
に、ボトル係止機構３６による位置決めが解除されたと
きに、中子３９を介して中子スプリング５１でトナーボ
トル２０を押し出すようにする。図示の例では、ボトル
係止機構３６で位置決めされている状態のトナーボトル
２０の開口部カラー２４の縁が、ストッパーカバー４８
よりも所定量Ｓだけ突出するように、該カラー２４の高
さ等を設定している。これによれば、ボトル係止機構３
６の係止部材５２とトナーボトル２０の突出リング状部
５４との係合がはずれた瞬間に、中子スプリング５１の
付勢力により、図中仮想線で示すように中子３９の鍔部
６６がギヤリンク３８にぶつかるまで移動し、図中仮想
線で示すようにトナーボトル２０を同所定量Ｓだけ押し
出すことができる。

【００３１】なお、上記中子３９の移動の初期であって
コレットチャック３０の挾持部３３から栓２５の摘み部
２６が脱出し切れていないときに、中子３９がコレット
チャック３０の大径先端部６３に係合してコレットチャ
ック３０の挾持部３３が狭まり栓２５の摘み部２６を挾
持する状態になると、その後トナーボトル２０を引き出
すときに、栓２５がコレットチャック３０に保持されつ
づけるため、引出後のトナーボトル２０は開口部２３が
開放状態になり、この開口部２３内面などに付着してい
るトナーがこぼれて手や衣服を汚す恐れがある。また、
上記移動の完了時点で、中子３９がコレットチャック３
０の大径先端部６３に係合してコレットチャック３０の
挾持部３３が狭まった状態になると、後述する新しいト
ナーボトル２０のセット時に、そのボトルの栓２５の摘
み部２６を挾持部３３内に侵入させれない恐れがある。
そこで、上記所定量Ｓは、この中子３９の移動の後、そ
の鍔部６６がギヤリンク３８につきあった状態でも、中
子３９がコレットチャック３０の大径先端部６３に係合
せずに、挾持部３３が開いた状態を維持できるように設
定することが望ましい。すなわち、ボトル係止機構３６
によるトナーボトル２０の位置決めが解除された場合
に、中子３９がコレットチャック３０の大径先端部６３
に係合する位置まで移動する前に、ギヤリンク３８に突
き当たって停止するように、ギヤリンク３８の位置を設
定しておくことが望ましい。なお、このような中子３９
移動規制のために、ギヤリンク３８を兼用するのではな
く、他の部材を用いても良い。

【００３２】次に、ボトル載置用位置Ａで、新たなトナ
ーボトル２０と交換される。ボトルホルダー２１に、ト
ナーで満たされ、かつ開口部２３が栓２５で封止された
新たなトナーボトル２０を、その頭部をストッパーカバ
ー４８に向けて載置し、ボトル頭部をストッパーカバー
４８内に差し込む。この差し込み動作の途中で、ボトル
係止機構３６の係止部材５２を、上記トナーボトル２０
の突出リング状部５４に係合させ、これにより、ボトル
ホルダー２１上でトナーボトル２０を位置決めする。図
示の例では、このトナーボトル２０の差し込み動作中
に、上記係止部材５２の先端部が突出リング状部５４の
開口部側傾斜面５４ｂに乗り上げ、また、突出リング状
部５４が該係止部材５２の傾斜面を持ち上げるので、係
止のために係止部材５２を持ち上げる操作の手間を省け
る。また、上述のように、ストッパーカバー４８で中子
３９をコレットチャック３０の大径先端部６３に係合し
ない位置に規制してコレットチャック３０の挾持部３３
を開いた状態にしておけば、この差し込み動作時、開口
部２３を封止する栓２５の摘みを、コレットチャック３
０の挾持部３３内にスムーズに侵入させることができ
る。なお、上述のように中子３９でトナーボトル２０を
押し出すときに、栓２５の摘み部２６がコレットチャッ
ク３０の挾持部３３を脱出した後に、挾持部３３が狭ま
ってしまうな構成にしている場合には、新しいトナーボ
トル２０をストッパーカバー４８内に挿入するときに、
トナーボトル２０の開口部カラー２４の縁によりこの栓
２５の鍔部６５を介して中子３９の鍔部６６を押し、中
子３９とコレットチャック３０大径先端部６３との係合
を解除して挾持部３３を拡げた後に、栓２５の摘み部２
６が該挾持部３３内に侵入していくように、栓２５を、
その鍔部６５が摘み部２６よりも充分突出した形状にし
ておくことが望ましい。

【００３３】次に、ボトルホルダー２１をボトル載置用
位置Ａからトナー補給用位置Ｂへ移動させる。このボト
ルホルダー２１の移動中に、カム装置４０の第１カム面
でコロ７０をガイドしながら、栓２５を保持しているコ
レットチャック３０をトナーボトル２０開口部２３から
離れるように移動させる。コレットチャック３０は、こ
のコレットチャック３０の移動の初期にその大径先端部
６３が中子３９に係合し挾持部３３が狭まって栓２５の
摘み部２６を挾持し、これにより、栓２５を保持する。
その後の移動中も中子スプリング５１の付勢力で中子３
９と大径先端部６３との係合を維持して栓２５を保持し
続け、これにより、該開口部２３から栓２５を取り外し
て該開口部２３を開放させて、図６及び図１０（ａ），
（ｂ）に示すように、ボトルホルダー２１のトナー補給
用位置Ｂへの移動を完了する。これにより、前述のよう
に、トナーボトル２０回転による開口部２３からのトナ
ーの排出が可能になる。

【００３４】以上のように本実施例のトナー補給ユニッ
ト１７によれば、ボトルホルダー２１の移動操作及びボ
トルホルダー２１上のトナーボトル２０の取替えのみ
で、トナーボトル２０の開口部２３からのトナー漏れを
生じさせることなく、トナーボトル２０の交換を行うこ
とができる。

【００３５】なお、図１３（ｂ）に示すように、トナー
ボトル２０の開口部２３を封止する栓２５の鍔部６５の
外縁の径ｄ₂は、開口部カラー２４の外縁の径ｄ₃よりも
小さく設定しておくことが望ましい。これによれば、栓
２５の鍔部６５が、トナーボトル２０をストッパーカバ
ー３８から脱着する際に、ストッパーカバー３８の脱着
口内周に取り付けられたカラー部シール５９に係合し
て、抜けてしまうのを防止できる。また、図１３（ｃ）
に示すように、栓２５の上からキャップ２９を取り付け
ることは、トナーボトル輸送時、特に、気圧低下をとも
なう高地輸送や航空輸送時や、トナーボトル２０を誤っ
て落したときなどの栓外れを防止するのに有効である。
更に、このような栓外れをキャップ２９で防止できるこ
とから、栓２５自体の開口部カラー２４との嵌合の強さ
を比較的弱くでき、栓２０の自動脱着機構の脱着力を弱
く設定できる。

【００３６】ここで、図７に示す中子３９の変形例につ
いて説明する。この例の中子３９は、図１４（ａ）に拡
大して示すように、上記ストッパーカバー４８の内径よ
りも若干小径の円筒上の胴部７４を有しており、該胴部
７４の周壁には、複数のリング状の周面シール部材７５
を軸線方向に並べて取り付けるための複数の取付け部を
仕切る鍔部７６が形成されている。この周面シール部材
７５はストッパーカバー４８内面との間をシールするも
のであり、図１４（ｂ）の粘着剤層７５ａを有する短冊
状のシール素材の短辺同士を突き合う形状にして上記取
付け部に接着等で取り付けても良いし、図１４（ｃ）の
既にリング状にされているシール素材を、上記取付け部
に接着等で取り付けても良い。前者の場合には、中子３
９の周方向における該短辺同士の突合せ部の位置が、該
中子３９の軸線方向で隣合うシール素材間で異なるよう
することが望ましい。また後者の場合には、主に周方向
の弾性に富む弾性体７５ｂ、例えば無発砲の弾性体の上
に、主に厚み方向の弾性に富む弾性体７５ｃ、例えば発
砲弾性体を積層した環状のシール部材を用いることが望
ましい。また、この例の中子３９の栓２５の鍔部と当接
する端面には、コレットチャック３０貫通孔のボス７７
が形成され、これが、図１４（ｄ）や同図（ｅ）に示す
ような扁平ドーナツ状の端面シール部材７８を接着等で
取り付けるときの位置決め部材にもなっている。なお、
この端面シール部材は図１４（ｄ）のように単一材質で
構成したり、同図（ｅ）に示すように、複数のドーナツ
状シール素材を張り合わせて構成したりすることがで
き、すくなとも表面７８ａはトナーが付着しにくい、例
えば表面エネルギーの小さい樹脂、例えばシリコーン樹
脂、弗素樹脂などで構成されるようにすることが望まし
い。

【００３７】次に、図１５乃至図１８を用いて、上記実
施例における、ボトルホルダー２１の移動にあたっての
操作力を小さくするための改善例について説明する。開
口部カラー２４の内面や栓２５の該内面との接触部分に
トナーが付着していると、該開口部２３に対する栓２５
の挿入や抜き出しのために要する力が増大し、これに比
例して、ボトルホルダー２１をボトル載置用位置Ａから
トナー補給用位置Ｂへ移動させるに必要な押し込みの操
作力(上記開口部２３からの栓２５の抜き出し力を生じ
る）やトナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａへ移
動させるに必要なための引出の操作力(上記開口部２３
への栓２５の挿入力を生じる）が、増大する。図１５
は、コレットチャック３０及び中子３９の形状が互いに
異なる３種類のトナー補給ユニット１７（以下、タイプ
１乃至タイプ３という）を用い、開口部カラー２４の内
面などにトナーを付着させた状態の、種々の口径のトナ
ーボトル２０について、上記押し込みの操作力、及び上
記引出の操作力を調べた結果を示すグラフであり、横軸
にトナーボトル２０開口部２３の口径、縦軸にボトルホ
ルダー２１の操作力をそれぞれ取っている。図中、サン
プル測定結果を示す一点鎖線のうち、両端が矢印で示さ
れたものがタイプ１、両端が×印で示されたものがタイ
プ２を、それぞれ用いた結果であり、両端がＸで示され
た二点鎖線がタイプ３を用いた結果である。また括弧で
示した領域Ａ₁はタイプ１についての上記押し込みの操
作力のサンプル測定結果分布領域、同領域Ｂ₁はタイプ
１についての上記引出の操作力のサンプル測定結果分布
領域、領域Ａ₂はタイプ２についての上記押し込みの操
作力のサンプル測定結果分布領域、領域Ｂ₂はタイプ２
についての上記引出の操作力のサンプル測定結果分布領
域を、それぞれ示すものである。タイプ３については同
様のサンプル測定結果分布領域を示していないが、領域
Ａ₁やＡ₂内にあるのが、上記押し込みの操作力のサンプ
ル測定結果であり、領域Ｂ₁やＢ₂内及びこれらの領域よ
りも下方にあるのが、上記引出しの操作力のサンプル測
定結果である。そして、ハッチングを付した領域Ｃ（操
作力２２００ｇの横軸並行線と領域Ａ₃の上限を示す傾
斜直線とで挟まれた領域）は、栓２５の挿入の不良が生
じた領域である。この図１５からも判るように、上記押
し込みの操作力は、上記引出しの操作力よりも大きく、
例えば２Kgを超える操作力が必要になる。またトナーボ
トル２０の開口部２３の口径やコレットチャック３０及
び中子３９の形状により、上記引出しの操作力が、例え
ば２．２Kgを超えような場合には栓２５の挿入不良が発
生することもある。

【００３８】図１６は、トナーボトル２０の開口部２３
に対する栓２５の挿入や抜き出し時に、栓２５を進退方
向回りで回転させて、開口部２３に対する栓２５の挿入
や抜き出しをスムーズにし、これにより、上記押し込み
や引出しの操作力を小さくする改良例の要部に係る分解
斜視図である。この改良例では、上述の栓２５の進退方
向回りでの回転を生じさせるために、コレットチャック
３０が内部で摺動するストッパーカバー４８のボス部５
０に、コレットチャック３０の進退移動からコレットチ
ャック３０の回転を生じさせるためのカムスリット７９
が形成され、かつコレットチャック３０のチャックシャ
フト６９に該カムスリット７９内に入り込む摺動ピン８
０が植設されている。図１７（ａ），（ｂ）はこの改良
例において、ボトルホルダー２１がトナー補給用位置Ｂ
にある状態を示すものであり、前述の図１０（ａ），
（ｂ）に対応し、同図（ｃ）は同（ｂ）中の矢印Ａ方向
に見た拡大図、同（ｄ）は同（ｂ）中の矢印Ｂ方向に見
た拡大図である。このトナー補給用位置Ｂにあるときに
は、図１７（ｃ）中に一点鎖線Ｌ₁で示すボス部５０の
周方向における最下箇所に形成されている上記カムスリ
ット７９の入り口部分に上記摺動ピン８０が位置してい
る。このカムスリット７９は、その奥側端部が、ボス部
５０の周方向において最下箇所から所定角度α、例えば
９０度だけずれた一点鎖線Ｌ₂で示す箇所に形成され、
上記摺動ピン８０を、例えば図１７（ｃ）中に二点鎖線
Ｃで示すように入り口部から各側端部まで移動する間
に、同図（ｄ）に示すようにボス部５０の中心軸線回り
で所定角度αだけ回転するように案内する。図１８
（ａ），（ｂ）はボトルホルダー２１がボトル載置用位
置Ａにある状態を示すものであり、前述の図１１
（ａ），（ｂ）に対応し、同図（ｃ）は同（ｂ）中の矢
印Ａ方向に見た拡大図、同（ｄ）は同（ｂ）中の矢印Ｂ
方向に見た拡大図である。

【００３９】この改良例によれば、トナー補給用位置Ｂ
にあるボトルホルダー２１をボトル載置用位置Ａまで移
動させる間に、コレットチャック３０が固定されている
チャックシャフト６９は、前述のようにしてストッパー
カバー４８のボス部５０内を摺動しながらトナーボトル
２０側に移動するとともに、図１７（ｃ）中に二点鎖線
Ｃで示すようにカムスリット７９により上記摺動ピン８
０が案内されて、ストッパーカバー４８のボスの中心軸
線まわりで所定角度αだけ回転する。このため、コレッ
トチャック３０に保持されている栓２５は、ボスの中心
軸栓２５回りで回転しながら、トナーボトル２０の開口
部カラー２４内に挿入されていく。また、逆にボトル載
置用位置Ａにあるボトルホルダー２１をトナー補給用位
置Ｂまで移動させる間には、上記チャックシャフト６９
が、前述のようにしてストッパーカバー４８のボス部５
０内を摺動しながらトナーボトル２０から側に移動する
とともに、カムスリット７９により上記摺動ピン８０が
案内されて、ストッパーカバー４８のボスの中心軸線回
りで逆向きに所定角度αだけ回転し、これにより、コレ
ットチャック３０に保持された栓２５は、ボスの中心軸
栓２５回りで回転しながら、トナーボトル２０の開口部
カラー２４内から抜き出されていく。このように、トナ
ーボトル２０の開口部２３に対する栓２５の挿入や抜き
出し時に、栓２５を進退方向であるストッパーカバー４
８のボス部５０の中心軸線回りで回転させるので、開口
部２３に対する栓２５の挿入や抜き出しをスムーズで
き、ボトルホルダー２１の上記押し込みや引出しの操作
力を、このような栓２５の回転を行わせない場合には比
して小さくできる。

【００４０】次に、図１９（ａ）乃至（ｄ）を用いて、
上記実施例における、ボトルホルダー２１の移動にあた
っての操作力を小さくするための他の改善例について説
明する。トナーボトル２０の開口部２３に対する栓２５
の脱着を容易にするには、例えば、図１９（ａ），
（ｂ）に示すように、開口部カラー２４の内周面に嵌合
する嵌合用周壁部分８１と栓２５の底壁部８２とを繋ぐ
繋ぎ周壁部分８３を、所定角度、好ましくは４５度以下
の角度、で傾斜させ、該嵌合用周壁部分８１の外径より
も栓２５の底壁８２の径の方が小さくなる形状にするこ
とが望ましい。

【００４１】また、このような繋ぎ周壁部分８３の厚み
ｔを底壁部８２の厚みＴより薄く、例えば底壁部８２の
厚みＴの２分の１程度（ｔ≒１／２・Ｔ）に設定するこ
とが望ましい。これによれば、繋ぎ周壁部分８３の厚み
ｔが底壁部８２の厚みＴと同程度の場合に比して、コレ
ットチャック３０を用いて、開口部２３に栓２５を挿入
するときに、栓２５の周壁部が開口部カラー２４を押す
力ｆ₁，ｆ₁’（図１９（ｃ）参照）を、小さくすること
ができる。また、コレットチャック３０を用いて、開口
部２３から栓２５を抜き出すときに、栓２５の周壁部が
開口部カラー２４から受ける力ｆ₂，ｆ₂’（図１９
（ｃ）参照）を、比較的小さくすることができる。これ
により、開口部２３に対する栓２５の脱着時の栓２５の
変形による挿入不良や抜き出し不良を防止できる。また
栓２５の先端（トナーと接する側）のトナーと接する面
に凹凸を設けることにより、開栓時、容器保管時にトナ
ー溜りが形成されていても容易に排出が開始される。凹
凸形状は栓２５先端外表面に山脈状のリブを形成した形
で良い。

【００４２】更に、図１９（ｄ）に示すように、上記嵌
合用周壁部分８１の表面を断面鋸歯形状にしておけば、
開口部２３への栓２５差し込み時に、開口部カラー２４
の内周面に付着したトナーを該鋸歯形状部分８４によっ
てトナーボトル２０内側に掻き落して排除でき、開口部
２３への栓２５差し込みに要する力を、一定に維持でき
る。よって、この開口部カラー２４内周面へのトナー付
着により開口部２３への栓２５差し込みに要する力が例
えば１．５倍にもなるような事態を防止できる。例え
ば、ボトル口径３９．９０mmの場合、栓２５を抜き出す
のに要する力を、トナー付着なしで最大９５０ｇ、トナ
ー付着有りで最大１５７０ｇにでき、かつ栓２５を挿入
するのに要する力を、トナー付着なしで最大１３７０
ｇ、トナー付着有りで最大１７７０ｇにできる、コレッ
トチャック３０と栓２５の組合せを選択できた。

【００４３】次に、図２０乃至図２３を用いて、上記実
施例に係るトナーボトル２０内のトナーを開口部２３か
ら良好に排出させるために望ましい開口部２３近傍の容
器形状について説明する。図２０（ａ）はキャップを取
り付けた状態におけるトナーボトル２０の正面図、同
（ｂ）は同ボトルの背面図、同（ｃ）は同ボトルの左側
面図、同（ｄ）は同ボトルの右側面図、同（ｅ）は同ボ
トルの平面図、同（ｆ）は同ボトルの底面図、同（ｇ）
はキャップ及び栓を取り外した状態における同ボトルの
平面図である。図２１（ａ）は図２０（ａ）のＡ−Ａ切
断部端面拡大図、同（ｂ）は同ボトルの斜視図、同
（ｃ）は変形例に係るトナーボトル２０の同（ａ）と同
様の切断部端面の部分拡大図である。これらの図中で
は、筒状リングから回転力を受けるためのボトルリブ５
７は省略されている（図３４（ａ），（ｂ）参照）。

【００４４】本実施例のトナーボトル２０は、上記トナ
ー補給装置１７のように開口部２３が横を向くようにボ
トルホルダー２１上にほぼ水平な状態で、円筒状の本体
部の径よりも小さな径になるように一端壁に形成された
開口部２３を介して収納トナーを良好に排出させるため
に、トナーボトルの回転により円筒状本体の下部に存在
するトナーを開口部２３まで持ち上げて排出できるよう
にしたものである。このために、例えば図２１（ｂ）に
外面側にハッチングを付して示すように、開口部２３が
形成されている端面近傍の周壁部分である肩部内面の一
部を、この開口部２３の径よりも大きい径の該肩部内面
部分から該開口部の縁まで迫り出させて、トナー持ち上
げ用の迫り出し部分８５を形成している。なお、図示の
例では図２１（ａ）に示すように、端壁、周壁ともにほ
ぼ一定の厚みに形成され、トナーボトル２０内面形状が
そのまま外面にも現われるので、他の図（例えば図２０
（ｅ））中においても、適宜、トナーボトル２０の内面
部分に関する符号を、対応する外面部分側に表示してい
る。

【００４５】更に、本実施例においては、図２１（ｂ）
に外面側に角度が異なるハッチングを付して示す、上記
迫り出し部分８５に周方向で連なる容器周壁内面部分
を、図２１（ａ）のように、上記開口部２３の縁より
も、容器回転の中心線Ｌ方向へ迫り出させて、開口内迫
り出し部分８６を形成している。この開口内迫り出し部
分８６は、図２０（ｇ）のように、キャップ及び栓２５
を取り外した状態で、上記中心線Ｌ方向外側から見たと
きに、開口部２３内に迫り出して見える。

【００４６】上記迫り出し部分８５及び開口内迫り出し
部分８６は、上記中心線Ｌ方向において上記開口部２３
から遠いほど、該中心線Ｌ方向に大きく迫り出した斜面
形状にすることが望ましい。更に、図２１（ｄ）に示す
ように、上記中心線Ｌを含む断面に、少なくとも一部が
該中心Ｌ側に曲率中心Ｃ₁がある曲線として現われる凹
形状にすることが望ましい。この図２１（ｄ）は図２３
（ｃ）中のＢ−Ｂ断面であり、上記迫り出し部分８５に
相当する。これに対して、図２１（ａ）の部分拡大図
（図２３（ｃ）中のＡ−Ａ断面に相当）である図２１
（ｃ）に示すように、上記開口内迫り出し部分８６の終
端部分では、開口部カラー２４上にトナーを良好に押し
出せるように、上記中心線Ｌを含む断面に、該中心Ｌと
は反対側に曲率中心Ｃ₂がある曲線として現われる凸形
状にすることが望ましい。また更に、上記迫り出し部分
は、螺旋状の案内溝２７に連続させて形成し、これによ
り、所定幅の案内溝２７内で開口部２３近傍まで案内さ
れてきたトナーを、そのまま開口部２３の縁まで持ち上
げて、上記開口迫り出し部８６まで案内できるようにす
ることが望ましい。

【００４７】なお、図２４（ａ）の部分断面図に示すよ
うに、トナーボトル２１周壁の案内溝２７の壁部ａの内
面形状は、矢印Ａで示す案内方向（ボトル開口部側）に
トナーを押しやるための壁面部ｂが、平坦な内周面部に
対してほぼ垂直に近い角度θ₁、例えば８０〜９０度の
角度でボトル中心側に迫り出し、また、ボトル後端側か
ら送りこまれたトナーに乗り越えられる壁面部ｃが、ト
ナー案内方向になだらかな角度θ₂、例えば３０度以
下、好ましくは１０〜３０度の角度でボトル中心側に迫
り出す形状に設定しても良い。これによれば、トナーボ
トル２１の回転時に内壁面部からトナーが落ち易く、内
壁面部への付着によるトナー残りを減少させることがで
きる。

【００４８】図２２及び図２３は、上記迫り出し部８５
及び開口迫り出し部８６によるトナー案内の仕方を示し
たものであり、それぞれの図において、分図（ｃ）は正
面図である分図（ａ）のトナーボトル２０の右側面図、
分図（ｄ）は、分図（ａ）の状態から９０度回転したと
きの正面図である分図（ｂ）のトナーボトル２０の右側
面図である。図中矢印Ｋはトナー補給ユニット１７によ
る回転の向きを示すしている。図２２（ａ），（ｃ）の
状態では、肩部の最大径部分が鉛直下方に位置し、上記
案内溝２７によりボトル頭部の最大径部部分の周壁下部
にトナーが案内されてきている。この状態から矢印Ｋの
向きに９０度回転された図２２（ｂ），（ｄ）の状態で
は、肩部の最大径部分と上記迫り出し部分８５との境界
部分が鉛直下方に位置し、上記案内溝２７により案内さ
れてきたトナーが一部迫り出し部分に載っている。この
状態から更に矢印Ｋの向きに９０度回転された図２３
（ａ），（ｃ）の状態になるまでの９０度の回転中に、
迫り出し部がスプーンのようにして、開口部２３の縁ま
でトナーを持ち上げる。そして、更に矢印Ｋの向きに９
０度回転され、図２３（ｂ），（ｄ）の状態になる前後
では、上記迫り出し部分８５上のトナーが部分的に開口
迫り出し部分８６に移り、この開口迫り出し部分８６の
傾斜によって、上記中心線Ｌ方向でボトル外側の向きに
案内されて、開口部２３から吐出させられる。ここで、
図示の例ではこの図２３（ｃ）に良く現われているよう
に、迫り出し部８５自体もスプーンの掬い部のような凹
形状をしている。このような開口部２３近傍の容器形状
にすれば、トナーボトル２０内のトナーを開口部２３か
らトナー粉が一塊りとなって排出落下してホッパー１６
内で粉塵を起こすようなことはなく、トナー粉が徐々に
排出される。またトナーボトル２０内の収納トナーを最
後までほとんど残すこと無く使いきるようにすることが
できる。更にボトル回転時に、余分なトナーが除かれ、
いわばスプーン１杯分のトナーのみをすくい上げて開口
部２３へ持ち上げるので、開口部２３からのトナー排出
量が一定する。

【００４９】なお、図２４（ｂ）に示すように、ボトル
肩部内面に、上記トナー持ち上げ用の迫り出し部分８５
及び開口内迫り出し部分８６を２組み形成しても良い。
これよれば、トナーボトル２１の同回転量で１組の場合
の倍のトナー排出量を得ることができる。また、図２４
（ｃ）に示すように、トナーボトル２１の周壁部に他の
部分の外径Φ₀(１００mm以上)に比較して小さい径Φ₁の
掴み部Ｌ₁を形成しても良い。この掴み部Ｌ₁の外径Φ₁
は８０〜１００mm程度が適当で、またその長手方向の長
さは８０〜１００mm程度が適当である。なお、図２４
（ｃ）のトナーボトル２１周壁の案内溝２７の壁部ａの
内面形状は前述の図２４（ａ）の内面形状になってい
る。同図（ｃ）中矢印ａはトナーボルト２１の回転でボ
トル内周面に引っ張られて上方に移動するトナーの様子
を示すものであり、また同図中の矢印ｂは同内周面に沿
って落下するトナーの様子を示すものである。

【００５０】図２５は、トナー補給時の上記トナーボト
ル２０の回転速度（１分間あたりの回転数）と、開口部
２３から排出されずにトナーボトル２０に残ってしまい
使いきることができなかったトナー量（ボトル残量）と
の関係を示すグラフである。このグラフからも判るよう
に、この回転速度によってボトル残量が異なり、例え
ば、５０ｇまでを許容できるボトル残量とした場合に
は、１分間あたり３０乃至４０の回転数で回転させるこ
とが望ましい。無論、このように、ボトル残量を少なく
するためのトナーボトル２０の適正回転速度は、具体的
な開口部２３の径や上記迫り出し部８５及び上記開口迫
り出し部８６の具体的な形状等で決まるので、予め適正
回転速度を実験で求めておいて、その回転速度でトナー
ボトル２０を回転させるように設定する。

【００５１】なお、上記トナー補給ユニット１７では、
コレットチャック３０の先端部を狭めて栓２５の摘み部
２６を挾持させて栓を保持したが、これに代え、図２６
（ａ）に示すように、その先端部が拡がったときに、栓
２５の周壁内面に当接して栓を保持するようにしても良
い。図２６（ｂ）はこのようなコレットチャック３０の
先端部が比較的狭まって、栓２５の保持を解除した状態
を示す。図示の例のコレットチャック３０は、切り割の
先端部が後端部８７よりも狭くなっており、この狭い切
り割先端部分に、例えは上記ストッパーカバー４８の定
位置に植設された割込みピン８８が入り込むようにコレ
ットチャック３０を相対移動した状態で切り割を拡げて
先端部を拡げる。また、この割込みピン８８が上記後端
部８７内に位置するようにコレットチャック３０を相対
移動したときは、先端部が栓２５に接触しないようにさ
れている。図２６（ａ）は上記ボトルホルダー２１がト
ナー補給用位置Ｂにあるときの状態であり、同（ｂ）は
上記ボトルホルダー２１がボトル載置用位置Ａにあると
きの状態である。

【００５２】次に、トナー補給ユニット１７の変形例に
ついて説明する。図２７は、図１（ｂ）に示すトナー補
給用位置Ｂにある本実施例のトナー補給ユニット１７の
正面図、図２８は同ユニット１７の平面図、図２９
（ａ）は同ユニットの右側面図、図２９（ｂ）は図２８
中の矢印Ａ方向から見た部分拡大図、図３０は図１
（ｂ）に示すボトル載置用位置Ａにある同トナー補給ユ
ニット１７の正面図である。これらの図中、前述の実施
例に係るトナー補給ユニット１７における部材に対応す
る部材には、同一の符号を付している。本実施例のトナ
ー補給ユニット１７も図１（ｂ）に示すようにほぼ水平
な面内において、回転中心Ｚ回りでほぼ９０度回転可能
になっており、トナー補給用位置Ｂとボトル載置用位置
Ａとを取りえるようになっている。このようにトナー補
給ユニット１７のボトルホルダー２１を上記回転中心Ｚ
回りで回転可能に支持する機構としては、前述の実施例
と同様の機構を採用することができる。そして、また、
本実施例のトナー補給ユニット１７も、上記ボトルホル
ダー２１上でトナーボトル２０を位置決めするためのボ
トル係止機構、該ボトルホルダー２１に保持されたトナ
ーボトル２０を回転駆動するためのボルト用モータ３
７、このボルト用モータ３７からの駆動をトナーボトル
２０に伝達するためのギヤリンク３８、該ボトルホルダ
ー２１上のトナーボトル２０の栓２５を挾持するための
コレットチャック３０、コレットチャック３０に摺動自
在に取り付けられた中子３９、該コレットチャック３０
を進退移動するためのカム装置などを有している。

【００５３】前記実施例のトナー補給ユニット１７と本
実施例のトナー補給ニット１７との相違点の一つは、コ
レットチャック３０を進退移動するためのカム装置が、
前記トナー補給ユニット１７ではボトルホルダー２１の
回転中心Ｚ近傍に構成されていたのに対し、本実施例の
トナー補給ユニット１７では、ボトルホルダー２１の長
手方向において該回転中心Ｚに比較的遠い位置に構成さ
れている点である。すなわち、本実施例では、図２８に
示すように、トナー補給用位置Ｂにあるボトルホルダー
２１の上記回転中心Ｚから遠い方の端部（以下、ボトル
ホルダー移動端部という）に対向する複写機本体の前側
板９６の部分に固定されたカム部材９７と、ボトルホル
ダー移動端部側に取り付けられた鍔付きコロ９５とでカ
ム装置９３が構成されている。そして、この鍔付きコロ
９５は、該コロを回動自在に支持する取付け板９４を介
して、トナーボトル２０の後端部（開口部２３が形成さ
れているのとは反対側の端部）側で、該後端部に対して
進退自在にボトルホルダー２１又は可動ブラケット４１
に取り付けられた進退ブラケット８９に取り付けられ、
この進退ブラケット８９と、コレットチャック３０の後
端部に螺子９８で固定された腕部材９９とが、ボトルホ
ルダー２１の長手方向に延在する連結シャフト１００で
連結されている。

【００５４】このカム部材９７は側面で上記鍔付きコロ
９５のローラ部を側方から案内するとともに上記鍔付き
コロ９５の鍔部を下方から支持する、向かい合った一対
の塀部材９７ａ，９７ｂを有しており、この堀部材９７
ａ，９７ｂは、上記前側板に近い位置ほど、上記ボトル
ホルダーの回転中心Ｚと距離が小さくなるように形成さ
れている。また、図２９（ｂ）に示すように、トナーボ
トル２０側の塀部材９７ａの手前側端部は、上記ボトル
載置位置Ａから上記トナー補給位置Ｂへのボトルホルダ
ー２１の移動の完了間近に、ボトルホルダー２１側に取
り付けられた上記鍔付きコロ９５がスムーズに係合し始
めることができるように、手前程低い傾斜部になってい
る。

【００５５】また、上記進退ブラケット８９の鉛直壁部
に形成された孔のボス部８９ａで、先端にボトル後端当
接部材９１が固定された進退棒９０が摺動自在に支持さ
れ、かつ、この鉛直壁部とボトル後端当接部材９１との
間に、両者の間隔を大きくしようと付勢するボトル押圧
用スプリング９２が取り付けられている。

【００５６】以上の構成において、図２７，図２８に示
すようにボトルホルダー２１がトナー補給用位置Ｂにあ
るときは、鍔付きコロ９５は、カム部材９７によってボ
トルホルダー２１長手方向でもっとも基端側に移動され
た状態にあり、この鍔付きコロ９５と連結シャフト１０
０等を介して連結されたコレットチャック３０も最も該
基端側に移動された状態にある。この状態では、後述す
るようにしてコレットチャック３０により栓２５をトナ
ーボトル２０の開口部２３から離れた位置で保持し、こ
れにより、開口部２３から収納トナーを排出可能になっ
ている。また、トナーボトル２０は、ボトル後端当接部
材９１及び押圧用スプリング９２で後端部がボトルホル
ダー基端部側に付勢された状態で、開口部側の端面部が
ストッパーカバー４８の端面部に当接し、これにより、
ボトルホルダー２１上での長手方向の位置決めがされて
いる。すなわち、上記ボトル後端当接部材９１などが、
トナーボトルの位置決め機構を構成している。

【００５７】そして、このトナー補給用位置Ｂからボト
ル載置用位置Ａにボトルホルダー２１を移動させると、
上記鍔付きコロ９５がカム部材９７で案内されて、ボト
ル移動端部側に移動させられ、これに伴いコレットチャ
ック３０もトナーボトル２０の開口部２３に向けて移動
する。このカム部材９７で案内されながらの移動中であ
って、鍔付きコロ９５が取り付けられている進退ブラケ
ット８９とストッパボトル４８との間隔が、トナーボト
ル２０の長さと押圧用スプリング９２の自然長との合計
よりも小さく、ボトル後端当接部材９１によるトナーボ
トル２１に対する位置決めが行われている間に、開口部
２３に対するコレットチャック３０で保持する栓２５の
挿入を完了させる。ここで、開口部２３への栓２５の挿
入時に、トナーボトル２１後端が、進退棒９０先端のボ
トル後端当接部材９１に当接して、十分な栓挿入力が発
生し得るように、トナー補給用位置Ｂからボトル載置用
位置Ａへのボトルホルダー２１移動による栓挿入時に、
進退棒９０の後端が当接して、進退ブラケット８９に比
較してコレットチャック３０側に押し込み続けられるよ
うなカム部材を設けても良い。

【００５８】更に、ボトルホルダー２１の移動が進む
と、上記鍔付きコロ９５とカム部材９７との係合が外れ
る。この係合が外れた以降もボトルホルダー２１を移動
させてボトル載置用位置Ａへの移動が完了した時点で
は、図３０の状態になる。すなわち、開口部２３は栓２
５で完全に封止され、かつ、トナーボトル２０交換が可
能なように、コレットチャック３０の挾持部が栓２５の
摘み部２６が抜け出せる程度に拡がり、また、ボトル後
端当接部材９１がトナーボトル２０から離れる。ここ
で、上記鍔付きコロ９５とカム部材９７との係合が外れ
た後に、何らかの理由でコレットチャック３０がボトル
ホルダー基端部側に後退してしまうと、例えばストッパ
ーカバー４８に突き当たって停止している中子３９にコ
レットチャック３０の大径先端部６３（図３１参照）が
係合して、挾持部３３が狭まり、栓２５の摘み部２６を
挾持してトナーボトル２０取り出しに不具合生じさせた
り、新たなトナーボトル２０のセットを困難にする。そ
こで、図示の例では、図２８に示すように、上記鍔付き
コロ９５とカム部材９７との係合が外れている間、コレ
ットチャック３０が後退しないように、その後端部の位
置を規制するカム面を備えたホルダ基端側カム部材１０
１を回転中心Ｚ近傍に設けている。なお、挾持部３３を
拡げるためのコレットチャック３０の中子３９に対する
相対的な前進移動も、このホルダー基端側カム部材１０
１によって行うようにしても良い。

【００５９】以上とは逆にボトル載置用位置Ａからトナ
ー補給用位置Ａへ移動させる場合には、上記鍔付きコロ
９５がカム部材９７と係合した後に、進退ブラケット８
９及びコレットチャック３０がホルダー基端部側に移動
し、トナーボトル２０の位置決め及び開口部２３からの
栓２５の抜取りを行い、最終的に図２７，２８の状態に
なる。

【００６０】また、前記実施例のトナー補給ユニット１
７と本実施例のトナー補給ニット１７とは、コレットチ
ャック３０の挾持部３３を拡げるのに、前記トナー補給
ユニット１７では挾持部３３を狭めるような外力が加わ
らない状態で挾持部３３が充分拡がっているコレットチ
ャック３０を用い、このような外力が加わらない状態を
作り出すようにしたのに対し、本実施例のトナー補給ユ
ニット１７では、挾持部３３を拡げるような外力を、コ
レットチャック３０に積極的に加えるようにしている点
でも異なる。

【００６１】すなわち、図３１（ａ）に示すように、本
実施例のコレットチャック３０は切り割れの幅が狭い小
幅切り割れ部分３０ａを、これよりも幅が広い大幅切り
割れ部分３０ｂよりも後端側に形成している。そして、
図３１（ｂ）に示すように、中子３９のコレットチャッ
ク摺動用の孔部内周面に、コレットチャック３０の例え
ば全ての切り割れ（図示のれいでは３つ）に入り込む中
子割込み突起部１０２を形成し、この中子割込み突起部
１０２がコレットチャック３０の切り割れ６２に割り込
むように取り付けた。また、図示のコレットチャック３
３は、大径先端部６３よりも更に先端部側の周面に、更
に大径の部分１０３を形成し、かつ両部間の境界に長手
方向に対してほぼ垂直に立った突き当て面１０４を形成
した。なお、図示の中子３９は、上記中子割込み突起部
１０２を設けた点以外、図１４を用いて説明した中子３
９と同一であり、図３１（ａ）中に符号１０５で示すの
が周面シールを短冊シール素材の短辺同士の突合せで形
成した場合の突合せ部である。

【００６２】図３２は上記コレットチャック３２と中子
３９との位置関係と挾持部３３の状態との関連の説明図
である。同（ａ）は、例えばボトルホルダー２１がボト
ル載置用位置Ａにあるときのように、中子３９がストッ
パーカバー４８（同図中では省略）に突き当たって位置
が規制され状態での同関連を示し、この状態では、中子
３９の中子割込み突起部１０２が小幅切り割れ部分３０
ａ内に位置して、くさび作用で積極的に挾持部３３を拡
げている。また、同（ｂ）は、例えばボトルホルダー２
１をボトル載置用位置Ａからトナー補給用位置Ｂへ移動
させ、上記鍔付きコロ９５とカム部材９７とが係合しあ
る程度コレットチャック３３が後退した状態での同関連
を示し、この状態では、中子スプリング５１によって付
勢された中子３９のボス部がコレットチャック３３の大
径先端部に係合したまま突き当て面１０４で係止され、
挾持部３３が狭められている。

【００６３】また、前記実施例のトナー補給ユニット１
７と本実施例のトナー補給ニット１７とは、ギヤリンク
３８からトナーボトル２０に回転力を伝達するのに、前
記トナー補給ユニット１７ではトナーボトル２０の開口
部側端面にボトルリブ５７を形成するととも、ギヤリン
ク３８の端面にリンクリブ５８を形成したのに対し、本
実施例のトナー補給ユニット１７では、図３３に示すよ
うに、ボトルリブ５７に代え、係合用の凹部１０６を形
成し、リンクリブ５８をこの係合用の凹部１０６に係合
し得る形状にした点でも異なる。但し、本実施例のトナ
ー補給ユニット１７においても、例えば図３４に示すよ
うに、前記実施例装置と同様の回転力伝達方法を用いる
こともできる。この図３４（ｄ）は同（ｂ）中の矢印Ａ
方向からみたギヤリンクの内面図である。

【００６４】ここで、上記図３４（ａ），（ｂ）に示す
ように、トナーボトル２０の外周面にボトルリブ５７を
形成する場合には、図３５（ａ）乃至（ｅ）に示すよう
に、トナーボトル２０を樹脂を成型して作成する場合、
その成型時の型の分割部分（パーティングライン部）に
ボトルリブ５７を形成することが望ましい。これによれ
ば、これ以外の部分に形成する場合に比して、この部分
のボトル肉厚を比較的厚くできる。なお、型の分割部分
であれば、数に限りはない。例えば、図示の２分割の型
ではパーティングラインが２本、４分割の型では同ライ
ンが４本存在するので、それらのライン部上に任意の数
だけ形成できる。

【００６５】なお、ギヤリンク３８からトナーボトル２
０に回転力を伝達するのに、前述の図３３に示すように
係合用の凹部１０６を特別にトナーボトルに形成するの
に代え、トナーボトル２０の肩部内面の迫り出し部分８
５に対応する外面部分を、ギヤリンク３８側の係合部で
あるリンクリブ５８などに対する係合用に用いても良
い。図３６（ａ）はその一例を示す斜視図、同図（ｂ）
はその部分断面図である。図３６（ａ）において、ギヤ
リンク３８には、上記迫り出し部分８５に対応するトナ
ーボトル２０の外面部分（以下、迫り出し部外面とい
う）８５ａに係合することによりこのギヤリンク３８か
らトナーボトル２０へ回転伝達する係合部２００が形成
されており、トナーボトル２０の先端側をギヤリンク３
８内に挿入した際に、該係合部２００が迫り出し部外面
８５ａに係合される。図３６（ｂ）は、この係合状態を
説明するための部分断面図である。同図中、符号２００
ａは上記係合部２００の、上記迫り出し部外面８５ａと
直接係合する面を示している。この回転方向とほぼ直交
する迫り出し部外面８５ａと係合部２００との係合によ
ってトナーボトル２０がその軸線周りでギヤリンク３８
と一体に回転駆動される。これによれば、迫り出し部外
面８５ａを利用してギヤリンク３８からトナーボトル２
０への回転伝達を行っているため、上記ボトルリブ５７
のようなトナーボトル２０への回転伝達のための突起な
どを、トナーボトル２０に特別に形成することが不要と
なり、トナーボトル２０の製造コストを低減させること
が出来る。しかも、ギヤリンク３８の係合部２００を上
記迫り出し部外面８５ａに係合させることによる回転伝
達を確実に行わせることができる。

【００６６】また、図３７（ａ）に示すように、トナー
ボトル２０の先端部に二個の係合面を設けるべく、上記
迫り出し部外面８５ａから回転方向で１８０°離間させ
た箇所に係合面２０１を形成すると共に、ギヤリンク３
８にこれらの係合面８５ａ，２０１に係合する二個の係
合部分２００を形成しても良い。この場合、追加した係
合面２０１に対応するトナーボトル２０内面を、トナー
持ち上げ用の迫り出し部分として機能するように構成し
ても良い。図３８は、トナーボトル２０の先端部に、軸
線周りで互いに対称になるように軸線周りで１８０°間
隔をおいて迫り出し部８５（図中には迫り出し部外面８
５ａを示す）を２個形成した例を示す斜視図、図３９
（ａ）は同トナーボトル２０の斜視図、図３９（ｂ）は
同トナーボトル２０を同図（ａ）中の矢印Ａ方向から見
た部分図、図３９（ｃ）は同トナーボトル２０の平面図
である。これらの図面中、これまでの実施例のトナーボ
トル２０におけると同一の部分については同一の符号を
付している。このような構成によれば、トナーボトル２
０が一回転する間に、迫り出し部分に沿った開口部２３
へのトナーの案内が二回行われるため、トナーボトル２
０内のトナー残量が少なくなった段階における開口部２
３からのトナーの吐出がより一層良好に行われる。ま
た、ギヤリンク３８からトナーボトル２０への回転伝達
を行うためのボトル側係合面とギヤリンク側係合部との
係合箇所が二箇所となるため、ギヤリンク３８からトナ
ーボトル２０への回転伝達がより一層確実に行われる。

【００６７】なお、図示のトナーボトル２０において
は、開口部カラー２４の周縁から肩部２０５にわたる部
分に突起部２０４が形成されている。これは、トナーボ
トル２０の誤セット防止のためのものである。すなわ
ち、現像装置によって使用するトナーの特性（帯電特性
や色）が異なるので、特定の現像装置で使用を予定して
いるトナーとは異なる特性のトナーを収納したトナーボ
トル２０が、そのトナー補給ユニットにセットされるの
を防止する必要が有る。そこで、この例では、上記突起
部２０４の大きさや形成位置を、収納されるトナーの特
性に対応させて予め設定している。そして、ギヤリンク
３８へのトナーボトル挿入完了時に、この突起部２０４
に対応するギヤリンク３８の端壁内面に、使用予定のト
ナーを収納したトナーボトル２０の突起部２０４が入り
込める凹部を形成している。これにより、使用予定とは
異なるトナーを収納したトナーボトル２０がセットされ
ようとするときには、ギヤリンク３８の上記凹部と上記
突起部２０４とが大きさや位置が異なって、ギヤリンク
３８へのトナーボトル２０挿入が完全にはできないよう
にしている。この例とは逆に、トナーボトル２０側に凹
部、ギヤリンク側に突起部を形成しても良い。

【００６８】更に、ギヤリンク３８からトナーボトル２
０への回転伝達をより一層確実に行うため、あるいは、
トナーボトル２０内のトナー残量が少なくなった場合の
トナー吐出をより一層良好に行うために、ボトル側係合
面とギヤリンク側係合部との係合箇所が三箇所以上にな
るようにしたり、迫り出し部分８５を三箇所以上設けた
りしても良い。この場合にも、３以上の係合箇所や迫り
出し部分が回転方向で等間隔に位置するようにすること
が望ましい。図４０（ａ）はトナーボトル２０の回転方
向で９０°の間隔をおいて、迫り出し部８５（図中には
迫り出し部外面８５ａを示す）と係合部分２０３とを交
互に形成したトナーボトル２０の斜視図、同図（ｂ）は
同トナーボトル２０を同図（ａ）中の矢印Ａ方向から見
た部分図、図３９（ｃ）は同トナーボトル２０の平面図
である。これらの図面中、これまでの実施例のトナーボ
トル２０におけると同一の部分については同一の符号を
付している。

【００６９】また、ギヤリンク３８側の係合部分を、ト
ナーボトル２０の係合面よりも多く形成して、トナーボ
トル２０先端のギヤリンク３８内への挿入操作性を向上
させるようにしても良い。図４１はその一例を示す斜視
図、図４２（ａ）は同例のギヤリンク３８を図４１中の
矢印Ｂ方向から見た図、図４２（ｂ）は同図（ａ）中の
Ｘ−Ｘ断面図、図４２（ｃ）は同例のトナーボトル２０
先端部のギヤリンク３８内への挿入完了状態の説明図で
ある。

【００７０】図４１において、この例のトナーボトル２
０は図３９のトナーボトル２０と同一のものであり、軸
線周りで互いに対称になるように軸線周りで１８０°間
隔をおいて二個の迫り出し部８５が形成され、それぞれ
の迫り出し部外面８５ａが係合面として使用される。そ
して、ギヤリンク３８の端壁内面には、断面が軸線方向
に突出した孤状のリム２０２が、軸線周りで互いに対称
になるように軸線周りで９０°間隔をおいて４個形成さ
れている。これらのリム２０２は図４２（ｂ）に示すよ
うにギヤリンク３８のトナーボトル用挿入口側の上縁部
２０２ｂが角度αで傾斜した形状にされている。この傾
斜αは、ギヤリンク３８へのトナーボトル挿入時に、図
４１に示すトナーボトル２０の開口部カラー２４の周縁
から肩部２０５にわたる部分が、該上縁部２０２ｂに衝
突しても、傾斜αに沿って摺動させ、かつ回転させなが
らトナーボトル２０をスムーズに挿入し続けることがで
きるようにするためのものである。スムーズな挿入のた
めには、この傾斜αは３０°未満に設定することが望ま
しい。そして、このリム２０２の軸線に対向する面２０
２ａが、トナーボトル３０の迫り出し部外面８５ａと係
合して、ギヤリンク３８の回転をトナーボトル２０に伝
達するようになっている。

【００７１】この例によれば、トナーボトル２０の開口
部カラー２４の周縁から肩部２０５にわたる部分が、該
上縁部２０２ｂに衝突しても、傾斜αに沿って摺動さ
せ、かつ回転させながらトナーボトル２０をスムーズに
挿入し続けることができる。

【００７２】

【発明の効果】請求項１の現像剤収納容器においては、
現像剤補給装置本体に設けられた栓取り外し手段によっ
て栓のほぼ中央に形成された該突起部を挾持して、該栓
を該開口部から取り外すことができるので、栓取り外し
の手作業が楽になり、また現像剤補給装置に自動的に栓
を取り外す機構を設ける場合にも、該機構の栓との係合
部の構造を簡単にでき、取り外し動作の良好な信頼性を
得ることができる。

【００７３】また、請求項２の現像剤収納容器において
は、請求項１の現像剤収納容器において、上記開口部の
縁に嵌合する上記栓の周壁の内面と上記突起部との間の
間隙が、人の指が容易には入らない程度のものになるよ
うに、該周壁及び該突起部を形成し、これにより、現像
剤収納容器交換者が、上記突起部を指で摘んで栓を取り
外すのを困難にしたので、栓をしたまま現像剤収納容器
を容器保持手段に保持させ、現像剤補給装置に設けた自
動の栓取り外し手段で栓を取り外すようにした場合に、
該交換者が不用意に栓を取り外して周囲を現像剤で汚す
のを防止で

【００７４】また、請求項３の現像剤収納容器において
は、請求項１の現像剤収納容器において、上記開口部の
縁に嵌合する上記栓の周壁の内面と上記突起部との間に
植立するように、上記栓に突起部を設けたので、現像剤
収納容器交換者が上記突起部を指で摘もうとしても、こ
れを中央の突起部のまわりに植立した突起部で邪魔す
る。このため、該交換者が栓を取り外すのは困難にな
る。このため、栓をしたまま現像剤収納容器を容器保持
手段に保持させ、現像剤補給装置に設けた自動の栓取り
外し手段で栓を取り外すようにした場合にも、該交換者
が不用意に栓を取り外して周囲を現像剤で汚すのを防止
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は実施例に係る複写機の概略構成を示す
正面図。（ｂ）は同平面図。

【図２】同複写機の現像装置の概略構成を示す正面図。

【図３】（ａ）は同複写機のトナーボトルの正面図。
（ｂ）は同ボトルの部分拡大図。

【図４】（ａ）乃至（ｃ）は同トナーボトルからの栓の
取り外しの工程図。

【図５】（ａ）は変形例に係る栓の斜視図。（ｂ）は他
の変形例に係る栓の斜視図。（ｃ）は更に変形例に係る
栓の斜視図。

【図６】実施例に係るトナー補給ユニットの正面図。

【図７】同ユニットの分解斜視図の一部。

【図８】同分解斜視図の他の一部。

【図９】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ同ユニットのコレ
ットチャックの説明図。

【図１０】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ同ユニットのコ
レットチャックの説明図。

【図１１】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ同ユニットのコ
レットチャックの説明図。

【図１２】（ａ）は同ユニットの分解斜視図の他の一
部。（ｂ）はトナーボトルの部分断面斜視図。

【図１３】（ａ）は同ユニットのコレットチャックの説
明図。（ｂ）は変形例に係るトナーボトルの栓の説明
図。（ｃ）は変形例に係るトナーボトルの説明図。

【図１４】（ａ）乃至（ｅ）はそれぞれ図７中の中子の
構成部品の説明図。

【図１５】同ユニット操作力とトナーボトル口径との関
係を示すグラフ。

【図１６】変形例に係るストッパーカバー及びコレット
シャフトの斜視図。

【図１７】（ａ）乃至（ｄ）はそれぞれ同変形例の動作
の説明図。

【図１８】（ａ）乃至（ｄ）はそれぞれ同変形例の他の
動作の説明図。

【図１９】（ａ）は栓の斜視図。（ｂ）は同栓の断面
図。（ｃ）は栓脱着時に栓に係る力の説明図。（ｄ）変
形例にかかる栓の説明図。

【図２０】（ａ）はキャップを取り付けた状態における
トナーボトルの正面図。（ｂ）は同ボトルの背面図。
（ｃ）は同ボトルの背面図。（ｃ）は同ボトルの左側面
図。（ｄ）は同ボトルの右側面図。（ｅ）は同ボトルの
平面図。（ｆ）は同ボトルの底面図。（ｇ）はキャップ
を取り外した状態における同ボトルの平面図。

【図２１】（ａ）は図２０（ａ）のＡ−Ａ切断部端面拡
大図。（ｂ）は同ボトルの斜視図。（ｃ）は（ａ）中の
部分拡大図。（ｄ）は同ボトルの図２３（ｃ）中に示す
Ｂ−Ｂ断面図。

【図２２】（ａ）は迫り出し部及び開口迫り出し部によ
るトナー案内の仕方を説明するためトナーボトルの正面
図。（ｂ）は（ａ）の状態から９０度回転したときのト
ナーボトルの正面図。（ｃ）は（ａ）のトナーボトルの
右側面図。（ｄ）は（ｂ）のトナーボトルの右側面図。

【図２３】（ａ）は図２３（ｂ）の状態から９０度回転
したときのトナーボトルの正面図。（ｂ）は（ａ）の状
態から９０度回転したときのトナーボトルの正面図。
（ｃ）は（ａ）のトナーボトルの右側面図。（ｄ）は
（ｂ）のトナーボトルの右側面図。

【図２４】（ａ）は周壁内面の変形例に係るトナーボト
ルの部分断面図。（ｂ）は口部の変形例に係るトナーボ
トルの右側面図。（ｃ）は周壁外面の変形例に係るトナ
ーボトルの正面図。

【図２５】トナーボトルの回転速度と、開口部から排出
されずにトナーボトルに残るトナー量との関係を示すグ
ラフ。

【図２６】（ａ）は変形例に係るコレットチャックの作
動状態の説明図。（ｂ）は変形例に係るコレットチャッ
クの他の作動状態の説明図。

【図２７】トナー補給用位置にある他の実施例に係るト
ナー補給ユニットの正面図。

【図２８】同ユニットの平面図。

【図２９】（ａ）は同ユニットの右側面図。（ｂ）は同
ユニットを図２８中の矢印Ａ方向から見た部分拡大図。

【図３０】ボトル載置用位置にある同トナー補給ユニッ
トの正面図。

【図３１】（ａ）は同ユニットのコレットチャックと中
子の分解斜視図。（ｂ）は同中子の正面図。

【図３２】（ａ）は同コレットチャックの作動状態の説
明図。（ｂ）は同コレットチャックの他の作動状態の説
明図。

【図３３】同ユニットのトナーボトルの部分拡大図。

【図３４】（ａ）は同ユニットにおけるトナーボトルの
変形例を示す正面図。（ｂ）は同トナーボトルの右側面
図。（ｃ）は同トナーボトル用のギヤリンクの断面図。
（ｄ）は同リンクを（ｃ）中の矢印Ａ方向から見た図。

【図３５】（ａ）乃至（ｅ）は実施例に係るトナーボト
ルの製造方法の工程図。

【図３６】（ａ）は変形例に係るトナーボトル及び筒状
リンクの斜視図。（ｂ）は同筒状リンクに同トナーボト
ルを挿入した状態の説明図。

【図３７】他の変形例に係るトナーボトル及び筒状リン
クの斜視図。

【図３８】更に他の変形例に係るトナーボトル及び筒状
リンクの斜視図。

【図３９】（ａ）は変形例に係るトナーボトルの斜視
図。（ｂ）は同トナーボトルの部分図。（ｃ）は同トナ
ーボトルの平面図。

【図４０】（ａ）は変形例に係るトナーボトルの斜視
図。（ｂ）は同トナーボトルの部分図。（ｃ）は同トナ
ーボトルの平面図。

【図４１】更に他の変形例に係るトナーボトル及び筒状
リンクの斜視図。

【図４２】（ａ）は同筒状リンクの内部の説明図。
（ｂ）は同筒状リンクの断面図。（ｃ）は同筒状リンク
に同トナーボトルを挿入した状態の説明図。

【符号の説明】

５ 現像装置 １１ 現像ローラ １６ ホッパー １６ａ トナー受け部 １７ トナー補給ユニット １８ トナー搬送スクリュー １９ トナー補給ローラ ２０ トナーボトル ２１ ボトルホルダー ２２ 回転軸部 ２３ 開口部 ２４ カラー ２５ 栓 ２６ 摘み部 ２７ 案内溝 ２８ カラー部リブ ２９ スクリューキャップ ３０ コレットチャック ３１ 支持壁 ３２ 孔部 ３２ａ 栓取り外し機構 ３３ 挾持部 ３４ 軸 ３５ トナー送り板 ３６ ボトル係止機構 ３７ ボトル用モータ ３８ ギヤリンク ３９ 中子 ４０ カム装置 ４１ 可動ブラケット ４２ 固定ブラケット ４３ 下ピン ４４ 上ピン ４５ ステー ４６ 固定用螺子 ４７ 受け部 ４８ ストッパーカバー ４８ａ リンクストッパ ４９ トナー落下用開口 ５０ ボス部 ５１ 中子スプリング ５２ 係止部材 ５３ 付勢スプリング ５４ 突出リング状部 ５４ａ 垂直係合面 ５４ｂ 傾斜面 ５５ ギヤ ５６ 歯 ５７ ボトルリブ ５８ リンクリブ ５９ カラー部シール ６０ スポンジシール ６１ 可撓性薄板シール ６２ 切り割れ ６３ 大径先端部 ６４ 小径後端部 ６５ 鍔部 ６６ 鍔部 ６７ スライダー部 ６８ 板カム部材 ６９ チャックシャフト ７０ コロ ７１ 第１カム面部 ７２ 第２カム面部 ７３ 叩き用突出部 ７４ 胴部 ７５ 周面シール部材 ７６ 鍔部 ７７ ボス ７８ 端面シール部材 ７９ カムスリット ８０ 摺動ピン ８１ 嵌合用周壁部分 ８２ 底壁部 ８３ 繋ぎ周壁部分 ８４ 鋸歯形状部分 ８５ 迫り出し部分 ８６ 開口内迫り出し部分 ８７ 後端部 ８８ 割込みピン ８９ 進退ブラケット ９０ 進退棒 ９１ ボトル後端当接部材 ９２ ボトル押圧用スプリング ９３ カム装置 ９４ 取付け板 ９５ 鍔付きコロ ９６ 前側板 ９７ カム部材 ９８ 螺子 ９９ 腕部材 １００ 連結シャフト １０１ ホルダ基端側カム部材 １０２ 中子割込み突起部 １０３ 更に大径の部分 １０４ 突き当て面 １０５ 突合せ部 １０６ 係合用の凹部 Ａ ボトル載置用位置 Ｂ トナー補給用位置 Ｚ 回転中心

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 巻田 信広 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (72)発明者 小沢 成司 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (72)発明者 吉木 茂 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (72)発明者 柳沢 孝昭 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 昭59−188678（ＪＰ，Ａ) 実開 平２−35149（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 13/08 G03G 15/08

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像部への現像剤導入部と連通し、かつ現
   像剤収納容器を、その開口部を該現像剤導入部に向けて
   保持する容器保持手段と、該収納容器を回転駆動する駆
   動手段とを備えてなる画像形成装置の現像剤補給装置に
   用いる、現像剤収納容器おいて、 該開口部を封止する栓のほぼ中央に、現像剤補給装置本
   体に設けられた栓取り外し手段によって挾持される突起
   部を形成したことを特徴とする現像剤収納容器。
2. 【請求項２】上記開口部の縁に嵌合する上記栓の周壁の
   内面と上記突起部との間の間隙が、人の指が容易には入
   らない程度のものになるように、該周壁及び該突起部を
   形成したことを特徴とする請求項１の現像剤収納容器。
3. 【請求項３】上記開口部の縁に嵌合する上記栓の周壁の
   内面と上記突起部との間に植立するように、上記栓に突
   起部を設けたことを特徴とする請求項１の現像剤収納容
   器。
4. 【請求項４】現像剤が収納されたことを特徴とする請求
   項１乃至３のいずれかの現像剤収納容器。
5. 【請求項５】請求項４の現像剤収納容器を搭載したこと
   を特徴とする画像形成装置。