JP3356249B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、詳しくは、
トナー補給装置が着脱自在に設けられるタイプの画像形
成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置では、トナー補給
装置にトナー供給口が形成されているとともに、画像形
成装置本体側にはトナー受入口が形成され、トナー補給
装置を画像形成装置本体に装着したときに両者が対向す
る基本構成となっている。この種のトナー補給方式で
は、トナー飛散による機内汚損や作業環境の汚損等を回
避する観点から、トナー補給装置を画像形成装置本体に
装着したときにのみ上記トナー供給口とトナー受入口と
が連通する構成が必要となるが、例えば特開平２−２０
１３８０号公報には、トナー供給口にシャッター部材を
設け、現像装置を有する作像ユニットを画像形成装置本
体に装着した後で操作される作像ユニット固定手段の固
定・解除動作で上記シャッター部材を駆動してトナー供
給口を開閉する構造のものが提案されている。また、実
開昭５６−１２０５５５号公報には、トナー供給口にシ
ャッター部材を設け、トナー受入口を有する現像装置の
画像形成装置本体に対する着脱動作に連動させて上記シ
ャッター部材を駆動してトナー供給口を開閉する構造の
ものが提案されている。また、特開平２−２２６２６８
号公報には、ソレノイド等を駆動源とするクラッチ機構
によりトナー供給口のシャッター部材を駆動する構造の
ものが提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
２−２０１３８０号公報記載の画像形成装置では、作像
ユニットの現像装置に形成されたトナー受入口を開閉す
るシャッター部材が無いので、トナー飛散による機内汚
損を招き易いとともに、作像ユニットを画像形成装置本
体から取り出したときにトナーが飛散し易い。また、こ
の従来技術の場合には、作像ユニットを画像形成装置本
体に装着した後さらに行われる作像ユニット固定手段の
操作で上記シャッター部材を駆動する構成であるので、
操作手順の面倒さがある。実開昭５６−１２０５５５号
公報記載の画像形成装置では、現像装置の着脱動作によ
ってシャッター部材を駆動する構成であるので操作性の
向上は見られるものの、現像装置のトナー受入口を開閉
するシャッター部材を備えていないので、上記従来技術
と同様にトナー飛散の問題を避けられない。また、特開
平２−２２６２６８号公報記載の画像形成装置では、ク
ラッチ機構の存在によって装置のコスト高を招くという
問題があった。

【０００４】ところで、トナー供給口とトナー受入口の
双方にシャッター部材を設け、画像形成装置本体に対す
る着脱動作を駆動源として両シャッター部材を開閉する
構成とすれば上記トナー飛散等の問題を解決できると予
想される。この場合、各シャッター部材はトナー供給口
又はトナー受入口に沿ってそれぞれ平行移動する構成と
なるのが一般的である。しかしながら、画像形成装置の
小型化が急速に進みつつある近年においては、シャッタ
ー部材をトナー供給口又はトナー受入口に沿って平行に
移動することが、装置の形状、配置、レイアウトスペー
スの観点から困難となることが多い。

【０００５】本発明は、トナー飛散やコスト高等の問題
を解消できるとともに、レイアウトスペース等の既定条
件に従って装置の小型化にも寄与できる画像形成装置の
提供を、その目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、従来のシャッ
ター部材の剛性に着目し、シャッター部材の設置形態を
装置の小型化に合わせた場合に生じ得る不都合をシャッ
ター部材の材質特性によって吸収する、という考えに基
づいている。具体的には、請求項１記載の発明では、ト
ナー受入口を有する画像形成装置本体に対して着脱され
るトナー補給装置を備え、当該トナー補給装置には、画
像形成装置本体に装着したときに上記トナー受入口に対
向するトナー供給口が形成されているとともに当該トナ
ー供給口を開閉するシャッター部材が備えられた画像形
成装置において、上記トナー補給装置がトナー収容容器
を備え、当該トナー収容容器から供給されたトナーを上
記トナー受入口へ通すように上記トナー供給口が形成さ
れ、上記シャッター部材が湾曲可能な弾性部材とこれを
支持する支持部材とから構成されて上記トナー供給口に
対して交差状態に設けられ、上記トナー補給装置には上
記弾性部材を上記トナー供給口に沿うように湾曲状態に
案内するガイド部が設けられ、当該ガイド部が設けられ
ている領域も上記トナー収容容器から供給されたトナー
が通過する通路として使用する、という構成を採ってい
る。

【０００７】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
構成において、上記シャッター部材に突起部が形成され
ているとともに、上記画像形成装置本体側には上記突起
部に係合して上記シャッター部材を開閉駆動する案内リ
ブが設けられている、という構成を採っている。請求項
３記載の発明では、請求項１又は２記載の構成におい
て、上記トナー補給装置に、上記シャッター部材が上記
トナー供給口を閉じたときに上記弾性部材の先端が突き
当たるように弾性シール部材が設けられている、という
構成を採っている。請求項４記載の発明では、請求項１
又は２又は３記載の構成いおいて、上記トナー補給装置
に、上記弾性部材の上記ガイド部に対する接触面と反対
側の側面に対向して当該弾性部材の移動時の変形を規制
する変形規制ガイドが設けられている、という構成を採
っている。

【０００８】請求項２記載の構成において、上記画像形
成装置本体が、少なくとも像担持体と現像装置が一体的
に収納され画像形成装置本体に着脱自在に配設されるプ
ロセスカートリッジを有し、上記トナー受入口及び上記
案内リブが上記プロセスカートリッジに設けられ、当該
プロセスカートリッジには上記トナー受入口を開閉する
第２シャッター部材が備えられ、当該第２シャッター部
材には第２突起部が形成されているとともにこれに対応
して上記トナー補給装置には上記第２突起部に係合して
上記第２シャッター部材を開閉駆動する第２案内リブが
設けられ、上記案内リブ及び上記第２案内リブの形状は
共に台形状で凸方向が互いに交差している、という構成
を採っている。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図１乃至図１６に
基づいて説明する。図３及び図４に示すように、画像形
成装置２には、図示しない画像形成装置本体に着脱自在
に配設されるプロセスカートリッジ４と、このプロセス
カートリッジ４に着脱自在に配設されるトナー補給装置
６が備えられており、プロセスカートリッジ４には、像
担持体としての感光体８と、現像装置１０とが一体的に
収納されている。感光体８の周囲には、帯電ローラ１
２、転写ローラ１４、クリーニングブレード１６等が備
えられており、現像装置１０には、攪拌スクリュー１
８，２０、現像スリーブ２２、ドクターブレード２４等
が備えられている。図３中、符号２６はトナーリサイク
ルベルトを、符号２８はトナー濃度センサを示してい
る。図４に示すように、トナーリサイクルベルト２６は
トナー搬送コイル３０に連絡されている。

【００１０】次に、図３に基づいて画像形成装置２にお
ける作像動作を説明する。感光体８は除電光３２により
除電され、表面電位が０〜−１５０Ｖの基準電位に平均
化される。次に帯電ローラ１２により帯電され、表面電
位が−１１００Ｖ前後となる。次に露光光３４で露光さ
れ、光が照射された部分（画像部）は表面電位が０〜−
２９０Ｖとなる。現像スリーブ２２には−８００Ｖ前後
のバイアス電圧がかけられているため、現像スリーブ２
２上のトナーが上記画像部分に付着する。トナー像が作
られた感光体８は回転移動し、図示しない給紙部より用
紙先端部と画像先端部とが転写ローラ１４部位で一致す
るようなタイミングで転写紙が送られ、転写ローラ１４
部で感光体８表面のトナー像が転写紙へ転写される。そ
の後転写紙は図示しない定着部へ送られ、熱と圧力によ
りトナーが転写紙へ融着されてコピーとして排出され
る。感光体８上に残った残留トナーはクリーニングブレ
ード１６により掻き落とされ、その後感光体８は除電光
３２により残留電荷を除電されてトナーの無いまっさら
な状態となり、再び次の作像工程へ移る。上述した感光
体８、帯電ローラ１２、現像装置１０及びクリーニング
ブレード１６等は、図４に示すように、一体の感光体回
りケース３６内に納められている。クリーニングブレー
ド１６を有するクリーニング装置で回収された残留トナ
ーはトナー搬送コイル３０で搬送され、トナーリサイク
ルベルト２６で攪拌スクリュー１８，２０を有する現像
剤攪拌部へ送られ、トナーがリサイクルされる仕組みに
なっている。

【００１１】次に、現像装置１０について説明する。現
像スリーブ２２は、内部に５極の磁石を配置した固定軸
を有し、この外周面を非磁性のパイプ材で覆う構成で、
このパイプ材が回転することで現像剤が現像スリーブ２
２上を移動する。現像剤は、キャリアと呼ばれる小さな
鉄球とトナーより構成される２成分タイプである。現像
剤は攪拌スクリュー１８，２０で攪拌されながら循環
し、これによってトナーは電荷を持ち、キャリアに付着
して感光体８表面まで運ばれ、静電気力の作用で感光体
８へ付着可能となる。現像剤のうち、キャリアは循環し
ているが、トナーは感光体８上の画像部分へ付着するの
で消費される。従って、適宜補給する必要がある。ま
た、現像剤は感光体８への供給量を一定にしないと、画
像濃度不良や濃度ムラを発生するので、現像剤の流入量
を規制する上記ドクターブレード２４が配置されてい
る。

【００１２】図３に示すように、トナー補給装置６に
は、概略、トナー収容容器としてのトナーボトル３８
と、トナーホッパ部４０を一体に有してトナーボトル３
８を収容する受台４２と、トナーホッパ部４０に装着さ
れてトナーボトル３８と一体的に回転するボトル保持部
材４４が備えられており、ボトル保持部材４４は複数の
押し出し部材４６を有している。トナーホッパ部４０に
は開口部４８が形成されており、この開口部４８の外面
にはトナー補給量を適正にするための弾性を有する補給
量規制部材５０が設けられている。また、開口部４８の
外方にはトナー導入カバー５２が取り付けられており、
このトナー導入カバー５２の下端には水平状に開口する
トナー供給口５４が形成されている。一方、プロセスカ
ートリッジ４側には、現像装置１０の攪拌スクリュー２
０の上部位置をもって、同じく水平状に開口するトナー
受入口５６が形成されており、トナー補給装置６の装着
位置でトナー供給口５４とトナー受入口５６は対向する
ようになっている。トナーボトル３８のトナー吐出口３
８ａからトナーホッパ部４０に流出したトナーは（矢印
Ａ）、ボトル保持部材４４の押し出し部材４６で押し上
げられ（矢印Ｂ）、開口部４８を通ってトナー導入カバ
ー５２に入り込み（矢印Ｃ）、連通状態にあるトナー供
給口５４とトナー受入口５６を通って現像装置１０内へ
補給される（矢印Ｄ）。そして、これらのトナー供給口
５４とトナー受入口５６はそれぞれ後述するシャッター
部材で開閉されるようになっている。

【００１３】次に、トナー補給装置６を図５乃至図１０
に基づいて詳細に説明する。図５はトナー補給装置６を
プロセスカートリッジ４に装着した状態の外観図であ
り、図６はトナー補給装置６の部品構成図である。トナ
ーボトル３８は、装置本体後側板５８に固定された駆動
部６０によって回転駆動される。この駆動部６０は、ジ
ョイント６２、スプリング６４、モータ及び軸を内蔵し
たケース部６６から構成されており、ジョイント６２の
先端には凹部６２ａと凸部６２ｂ，６２ｂが形成されて
いる。これに対応してトナーボトル３８の底部（後端）
には、ジョイント６２の凹部６２ａに入り込む円柱状凸
部３８ｂと、凸部６２ｂの側面に係合する角柱状凸部３
８ｃが形成されている。円柱状凸部３８ｂの凹部６２ａ
への嵌入によってトナーボトル３８の底部が保持され、
凸部６２ｂに対する角柱状凸部３８ｃの係合によってト
ナーボトル３８の回転が得られるものである。駆動部６
０のジョイント６２が矢印Ｅ方向に回転すると、トナー
ボトル３８も同一方向に回転する（図５）。

【００１４】トナーボトル３８にはその内壁面に螺旋状
の突起３８ｄが形成されており、回転させることにより
トナー吐出口３８ａからトナーが吐出する。このトナー
吐出口３８ａにはトナーが不使用時に吐出するのを防止
するキャップ６８が填め込まれている。ボトル保持部材
４４の先端側には複数のリブ４４ａが一体形成されてお
り、これらのリブ４４ａに上記押し出し部材４６が両面
テープ等で貼り付けられている。押し出し部材４６はマ
イラーやゴム等の弾性材料から成る。ボトル保持部材４
４の内壁面にはリブ４４ｂが形成されており、このリブ
４４ｂがトナーボトル３８の頭部に設けられた平面部３
８ｅに引っ掛かって両者が一体的に回転するようになっ
ている。図６において、符号７０はキャップ６８を摘ん
だり離したりするコレットチャックで、円筒ケース７２
に内蔵され、ネジ７４によって軸部材７６と一体化され
ている。符号７８はシール材、８０はシール部材、８２
はコレットチャック７０、円筒ケース７２、軸部材７６
等の一連の部品をトナーボトル３８側へ常時加圧するコ
イルバネを示す。これらの組付部品はトナーホッパ部４
０内に保持されている。符号８４はキャップ６８を開閉
栓するためのハンドルであり、一体に形成された軸部８
４ａが受台４２の先端部に形成された軸穴４２ａに支持
されて回転可能となっている。また、符号８６は軸部材
７６に形成された穴７６ａに入るスライド軸であり、ハ
ンドル８４に形成されたカム部８４ｂに接触しており、
ハンドル８４を図５に示すＦ方向へ回転させ、前記コレ
ットチャック７０等の一連の部品をトナーボトル３８か
ら離れる方向にスライドさせると、キャップ６８がトナ
ー吐出口３８ａから抜けてトナーボトル３８内のトナー
がトナーホッパ部４０内へ吐出する（図１５，１６）。
これについての詳細は後述する。

【００１５】次にトナー供給口５４を開閉するシャッタ
ー部材等について説明する。図６に示すように、トナー
ホッパ部４０の開口部４８に設けられる補給量規制部材
５０はマイラーやゴム等の弾性材料で形成されており、
スリット穴５０ａ（細長い角穴）を有している。このス
リット穴５０ａの幅設定によりトナー補給量を適正にし
ている。なお、補給量規制部材５０は開口部４８に両面
テープ等で貼り付けられている。開口部４８の外方に取
り付けられるトナー導入カバー５２の内方にはトナー供
給口５４を開閉するシャッター部材８８が上下方向に移
動可能に、すなわち、水平状に開口されたトナー供給口
５４に対して垂直状態（交差状態）に設けられている。
シャッター部材８８は、シャッター本体としての湾曲可
能な弾性部材９０と、これを支持する支持部材９２と、
この支持部材９２に一体形成された円柱状の突起部９４
とから構成されており、支持部材９２はシャッター部材
８８を常時閉じるように付勢するバネ部材９６を有して
いる。この実施例では弾性部材９０はマイラー等のポリ
エステルフィルムで形成されており、両面テープ等で支
持部材９２に貼り付けられている。トナー導入カバー５
２には突起部９４が移動するための移動用孔５２ａが形
成されている。移動用孔５２ａは中央部に形成された円
形孔５２ｂとこれから上下に延びる細幅孔５２ｃとから
構成される長孔状に形成されており、これに対応して突
起部９４の首部は板状に形成されている。これによって
シャッター部材８８の上下移動における振れが規制され
る。

【００１６】トナー導入カバー５２には、図７に示すよ
うに、底面にトナー供給口５４が形成されているととも
に、シャッター部材８８の弾性部材９０を案内する円弧
状のガイド部９８，９８が一体に形成されている。ま
た、ガイド部９８の終端側には、弾性部材９０の先端を
食い込ませてトナー飛散を防止するための弾性シール部
材としてのスポンジシール部材１００が設けられてい
る。図６において、開口部４８の近傍に表示される符号
１０２，１０４は、後述する第２シャッター部材を駆動
するための水平方向に台形状に突出する第２案内リブを
示しており、符号１０６，１０６は弾性部材９０の背面
側（ガイド部９８と接触する面と反対側）を支持する変
形規制ガイドを示している。

【００１７】図８に示すように、受台４２はガイド板１
０８上を矢印Ｇ方向に着脱可能となっており、ガイド板
１０８は装置本体後側板５８と装置本体前側板５９に図
示しないネジで固定されている。装置本体前側板５９に
は位置決めピン１０９が形成されており、この位置決め
ピン１０９が受台４２の位置決め穴４２ｂに入り込むこ
とによってガイド板１０８とトナー補給装置６との位置
決めがなされる。この他にも装置本体前側板５９には位
置決めピンが形成されており、これは受台４２の位置決
め穴４２ｃに入り込むようになっている。また、ガイド
板１０８の先端には、ガイド板１０８に固定された板バ
ネ１１０で支持された抜け止め用ストッパ１１２が設け
られており、この抜け止め用ストッパ１１２を下方に押
し下げた状態でトナー補給装置６を装着し、装着後抜け
止め用ストッパ１１２を戻すと、図９に示すように、抜
け止め用ストッパ１１２が受台４２の先端部に係合し、
トナー補給装置６は抜け止め状態に保持される。図１０
はトナー補給装置６を引き出した状態を示しているが、
この場合の抜け止めは、図８に示すように、受台４２に
形成された４２ｄ，４２ｅの段部がガイド板１０８に形
成された切欠部１０８ａ，１０８ｂに引っ掛かることに
よってなされる。なお、プロセスカートリッジ４は、装
置本体後側板５８と装置本体前側板５９に設けられた図
示しない位置決めピンにより位置決め、保持され、上ケ
ース４１に一体に形成されたストッパ１１３によって抜
け止めされている（図１０）。

【００１８】次にトナー受入口５６を開閉するシャッタ
ー部材等について説明する。図１１において符号４３は
現像部上ケースを示しており、この現像部上ケース４３
には上記突起部９４に係合してシャッター部材８８を開
閉駆動する案内リブ１１４が一体に形成されている。こ
の案内リブ１１４は、図１１の矢印Ｈから見た図である
図１２に示すように、垂直方向に突出する台形状に形成
されており、傾斜面１１４ａ，１１４ｂ及び平坦な頂部
１１４ｃを有している。図１３に示すように、案内リブ
１１４の下方には、トナー受入口５６を開閉する第２シ
ャッター部材１１５がトナー受入口５６に略平行に備え
られている。第２シャッター部材１１５は、平板状のシ
ャッター本体１１６と、このシャッター本体１１６を常
時閉じるように付勢するバネ部材１１７とから構成され
ており、シャッター本体１１６には、トナー補給装置６
に形成された第２案内リブ１０２，１０４に係合して第
２シャッター部材１１５を水平方向に開閉駆動する円柱
状の第２突起部１１８が一体に形成されている。また、
シャッター本体１１６の両側にはスライド片１１６ａが
形成されており、これに対応して上ケース４１にはスラ
イド片１１６ａが係合する案内部４１ａが形成されてお
り、シャッター本体１１６は上ケース４１の上を水平に
スライドする。また、シャッター本体１１６の下面には
バネ部材１１７の一端を支持するボス１１６ｂが一体に
形成されており、バネ部材１１７の他端は上ケース４１
に形成されたコ字形のリブ４１ｂに支持されている。図
１４（ａ）に示すように、第２突起部１１８に外力が作
用しない状態、すなわち、トナー補給装置６が所定位置
に装着されない状態では、バネ部材１１７の付勢力でシ
ャッター本体１１６が突出し、トナー受入口５６は閉塞
される。シャッター本体１１６の突出位置は、ボス１１
６ｂが段差部４１ｃに当接することによって規制されて
いる。第２突起部１１８に外力が作用すると、図１４
（ｂ）に示すように、シャッター本体１１６はバネ部材
１１７の付勢力に抗して後退し、トナー受入口５６が開
く。

【００１９】次に、シャッター部材８８と第２シャッタ
ー部材１１５のそれぞれの開閉動作を図１及び図２に基
づいて説明する。図１０に示す状態からトナーボトル３
８を受台４２に載せ、トナー補給装置６を装置本体内に
押し込んでセットする。この場合、トナー補給装置６を
押し込む前は、シャッター部材８８は、図１（ａ）に示
すように、バネ部材９６の付勢力でトナー供給口５４を
閉じた状態にあり、弾性部材９０は円弧状のガイド部９
８に沿って湾曲し、その先端はスポンジシール部材１０
０に食い込んでいる。このため、トナーホッパ部４０の
開口部４８とトナー供給口５４との間はトナー漏れを生
じない状態にシールされている。図１（ａ）において、
符号５２ｄはトナー導入カバー５２の上面に形成された
バネ受け凹部を、９２ａは支持部材９２に一体に形成さ
れたバネ座を示す。

【００２０】かかる状態からトナー補給装置６の押し込
み操作がなされると、支持部材９２に一体に形成された
突起部９４の円柱部分が現像部上ケース４３に一体に形
成された案内リブ１１４の上り傾斜面１１４ａに当接
し、図１（ｂ）に示すように、バネ部材９６の付勢力に
抗して押し上げられ、最終的に案内リブ１１４の平坦な
頂部１１４ｃで静止する。この動作に伴って弾性部材９
０もガイド部９８に沿って上昇（退避）し、トナー供給
口５４は開口される。トナー補給装置６を引き出すと、
突起部９４が傾斜面１１４ａを下ることになるので、バ
ネ部材９６の付勢力でシャッター部材８８は自動的に閉
じる方向に移動し、弾性部材９０が垂直状態からトナー
供給口５４に沿うように湾曲して図１（ａ）に示す閉状
態となる。なお、この実施例では弾性部材９０の背面側
に変形規制ガイド１０６を設けているので、弾性部材９
０の移動中における不要な変形（波打ち等）を防止する
ことができ、トナー供給口５４を開閉するための湾曲変
形のみを正確に生じさせることができる。しかしなが
ら、変形規制ガイド１０６は必要不可欠のものではな
い。

【００２１】この実施例では装置本体に装着されたプロ
セスカートリッジ４にトナー補給装置６を着脱する場合
のシャッター部材８８の開閉動作を説明したが、案内リ
ブ１１４は台形状に形成されているので、トナー補給装
置６及びプロセスカートリッジ４のどちらの着脱におい
ても前後を問わず上記と同様にシャッター部材８８の開
閉動作が行われ、両者が離れるときには必ずシャッター
部材８８は閉じてトナー飛散は防止される。

【００２２】一方、トナー補給装置６が押し込まれる
と、図２に示すように、トナー補給装置６の受台４２に
形成された水平方向に突出する第２案内リブ１０２の傾
斜面１０２ａに円柱状の第２突起部１１８が当接し、図
２（ｂ）に示すように、第２シャッター部材１１５は閉
状態からバネ部材１１７の付勢力に抗して水平方向に退
避する。第２突起部１１８が傾斜面１０２ａを通過した
時点でトナー受入口５６は完全に開口され、さらにトナ
ー導入カバー５２の側面中央部位に達すると、トナー受
入口５６とトナー供給口５４が対向する（図２
（ｃ））。この第２シャッター部材１１５の開動作とシ
ャッター部材８８の開動作は同時に起こるので、現像装
置１０とトナー補給装置６間は連通状態となる。第２案
内リブ１０２，１０４は中間部にトナー導入カバー５２
が位置する分離形態を有しているが、第２案内リブ１０
４も傾斜面１０２ａと対称の傾斜面１０４ａを有するの
で、実質的には案内リブ１１４と同様の機能を呈する。
従って、第２シャッター部材１１５の開閉動作において
も、シャッター部材８８と同様にプロセスカートリッジ
４とトナー補給装置６との間における着脱動作の前後関
係は問わない。

【００２３】なお、トナー補給装置６に設けた第２案内
リブ１０２，１０４において、トナー供給口５４の中央
から傾斜面終了点までの距離をＬ（図２（ａ））とし、
プロセスカートリッジ４の現像部上ケース４３に設けた
案内リブ１１４において、傾斜面１１４ａの着脱方向の
長さをl とすると、Ｌ＞l と設定することによって、ト
ナー受入口５６側の第２シャッター部材１１５を常に開
位置にした状態でトナー供給口５４側のシャッター部材
８８を開閉させることができる。

【００２４】次に、トナー補給装置６からプロセスカー
トリッジ４へのトナー補給について説明する。図１５は
トナー供給口５４、トナー受入口５６が開いた状態、す
なわち、トナー補給装置６及びプロセスカートリッジ４
を画像形成装置本体に装着した状態を示している。トナ
ーボトル３８の頭部は、球形の突起３８ｆとボトル保持
部材４４との係合及びボトル保持部材４４のリブ４４ｃ
への当接によって位置決めされている。この状態から、
図５に矢印Ｉで示すように、ハンドル８４を下方向に回
動させると、カム部８４ｂがスライド軸８６を図１５に
示すように矢印Ｊ方向に引っ張る。これによって軸部材
７６もＪ方向に移動し始め、コレットチャック７０が円
筒ケース７２の突起７２ａに突き当たるようになり、こ
れに伴ってコレットチャック７０が閉じ始めてキャップ
６８を摘む。この状態でさらにＪ方向の移動が進と、図
１６に示すように、コレットチャック７０によってトナ
ーボトル３８のキャップ６８が取り外され、トナーボト
ル３８内のトナーが受台４２のトナーホッパ部４０内に
流出する（トナーボトル３８内のトナーが少ない場合に
は、この時には流出しない）。この状態がトナー補給装
置６のセット完了の状態である。

【００２５】トナー補給は、トナー濃度センサ２８によ
り現像装置１０内のトナー濃度を検知することによって
なされる。検出値が基準濃度以下になったら、駆動部６
０が作動し、ジョイント６２を矢印Ｅ方向に回転させ
る。これによってジョイント６２がトナーボトル３８の
底部に係合し、トナーボトル３８も同一方向に回転する
トナーボトル３８が回転すると、トナー吐出口３８ａか
らトナーが吐出して、トナーホッパ部４０内に溜まる。
一方、トナーボトル３８の回転はボトル保持部材４４と
一体のリブ４４ｂを介して伝達され、押し出し部材４６
がトナーホッパ部４０の内壁面を摺動回転することにな
り、トナーホッパ部４０内に溜まったトナーを掻き上げ
る。押し出し部材４６が補給量規制部材５０のスリット
穴５０ａを通過するときにトナーがスリット穴５０ａか
ら押し出される。押し出されたトナーは、トナー導入カ
バー５２内で落下し、下方に位置して開口状態にあるト
ナー供給口５４及びトナー受入口５６を通って現像装置
１０内に補給される。上記実施例ではプロセスカートリ
ッジ４にトナー受入口５６や第２シャッター部材１１５
を設けて当該プロセスカートリッジ４にトナー補給装置
６を着脱する構成としたが、画像形成装置本体にトナー
受入口５６や第２シャッター部材１１５を設けて当該画
像形成装置本体に直接トナー補給装置６を着脱する構成
としても上記と同様のシャッター機能並びに構成のコン
パクト化機能を得ることができる。

【００２６】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、トナー供
給口に交差する状態にシャッター部材を設け、且つ、シ
ャッター本体としての湾曲可能な弾性部材をガイド部で
案内してトナー供給口に沿わせる構成としたので、寸法
上、トナー供給口に沿って平行移動するシャッター部材
を設置できない場合でも確実に開閉機能を得ることがで
き、よって画像形成装置の構成の自由度を大きくするこ
とができ、小型化にも寄与することができる。請求項２
記載の発明によれば、シャッター部材に突起部を形成す
るとともに、画像形成装置本体側に上記突起部に係合し
てシャッター部材を開閉駆動する案内リブを設けた構成
としたので、トナー補給装置の着脱動作のみでシャッタ
ー部材を開閉することができる。請求項３記載の発明に
よれば、シャッター部材が閉じたときに弾性部材の先端
が突き当たるように弾性シール部材を設けた構成とした
ので、弾性部材の破損（折れ、曲がり等）を来すことな
くトナー飛散のシール機能を高めることができる。請求
項４記載の発明によれば、シャッター部材の弾性部材の
背面側に変形規制ガイドを設けた構成としたので、弾性
部材の弾性が弱い場合でも不要な変形をすることなくト
ナー供給口を開閉するための湾曲変形のみを確実に得る
ことができる。請求項５記載の発明によれば、トナー補
給装置側にプロセスカートリッジのトナー受入口を開閉
する第２シャッター部材を開閉駆動する第２案内リブを
設けるとともに、プロセスカートリッジ側にトナー補給
装置のシャッター部材を開閉駆動する案内リブを設け、
案内リブと第２案内リブの形状は共に台形状で凸方向が
互いに交差している構成としたので、トナー補給装置と
プロセスカートリッジの着脱順序に拘わらず双方のシャ
ッター部材の開閉動作を得ることができ、操作性・使用
性の向上を図ることができる。また、案内リブの交差方
式によってスペースを有効に利用することができ、装置
の小型化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置における
トナー補給装置側のシャッター部材の開閉動作を示す断
面図で、図１（ａ）はシャッター部材が閉じている状態
の断面図、図１（ｂ）はシャッター部材が上昇してトナ
ー供給口が開口した状態の断面図である。

【図２】プロセスカートリッジ側のシャッター部材の開
閉動作を示す平面図で、図２（ａ）はシャッター部材が
閉じている状態の平面図、図２（ｂ）はシャッター部材
が水平に移動してトナー受入口が開きつつある状態の平
面図、図２（ｃ）はトナー受入口が完全に開口してトナ
ー供給口と対向した状態の平面図である。

【図３】画像形成装置の概要断面図である。

【図４】プロセスカートリッジの一部省略の斜視図であ
る。

【図５】トナー補給装置の斜視図である。

【図６】トナー補給装置の分解斜視図である。

【図７】トナー供給口を有するトナー導入カバーの斜視
図である。

【図８】トナー補給装置の受台と装置本体側のガイド板
との関係を示す斜視図である。

【図９】ガイド板が有する抜け止め用ストッパによる受
台の係止状態を示す斜視図である。

【図１０】トナー補給装置を画像形成装置本体から引き
出した状態を示す斜視図である。

【図１１】プロセスカートリッジの斜視図である。

【図１２】図１１における矢印Ｈ側から見た案内リブの
斜視図である。

【図１３】第２シャッター部材周辺の分解斜視図であ
る。

【図１４】第２シャッター部材の開閉動作を示す図で、
図１４（ａ）は閉状態を示す断面図、図１４（ｂ）は開
状態を示す断面図である。

【図１５】トナー補給装置におけるトナー補給動作を示
す図で、トナーボトルをトナーホッパ部に装着した状態
の断面図である。

【図１６】トナー補給装置におけるトナー補給動作を示
す図で、トナーボトルのキャップがコレットチャックで
引き抜かれてトナーがトナーホッパ部内に流出した状態
の断面図である。

【符号の説明】

４ プロセスカートリッジ ６ トナー補給装置 ５４ トナー供給口 ５６ トナー受入口 ８８ シャッター部材 ９０ 弾性部材 ９２ 支持部材 ９４ 突起部 ９８ ガイド部 １００ 弾性シール部材としてのスポンジシール部材 １０２，１０４ 第２案内リブ １０６ 変形規制ガイド １１４ 案内リブ １１５ 第２シャッター部材 １１８ 第２突起部

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナー受入口を有する画像形成装置本体に
   対して着脱されるトナー補給装置を備え、当該トナー補
   給装置には、画像形成装置本体に装着したときに上記ト
   ナー受入口に対向するトナー供給口が形成されていると
   ともに当該トナー供給口を開閉するシャッター部材が備
   えられた画像形成装置において、上記トナー補給装置がトナー収容容器を備え、当該トナ
   ー収容容器から供給されたトナーを上記トナー受入口へ
   通すように上記トナー供給口が形成され、 上記シャッタ
   ー部材が湾曲可能な弾性部材とこれを支持する支持部材
   とから構成されて上記トナー供給口に対して交差状態に
   設けられ、上記トナー補給装置には上記弾性部材を上記
   トナー供給口に沿うように湾曲状態に案内するガイド部
   が設けられ、当該ガイド部が設けられている領域も上記
   トナー収容容器から供給されたトナーが通過する通路と
   して使用することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】上記シャッター部材に突起部が形成されて
   いるとともに、上記画像形成装置本体側には上記突起部
   に係合して上記シャッター部材を開閉駆動する案内リブ
   が設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像
   形成装置。
3. 【請求項３】上記トナー補給装置に、上記シャッター部
   材が上記トナー供給口を閉じたときに上記弾性部材の先
   端が突き当たるように弾性シール部材が設けられている
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】上記トナー補給装置に、上記弾性部材の上
   記ガイド部に対する接触面と反対側の側面に対向して当
   該弾性部材の移動時の変形を規制する変形規制ガイドが
   設けられていることを特徴とする請求項１又は２又は３
   記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】上記画像形成装置本体が、少なくとも像担
   持体と現像装置が一体的に収納され画像形成装置本体に
   着脱自在に配設されるプロセスカートリッジを有し、上
   記トナー受入口及び上記案内リブが上記プロセスカート
   リッジに設けられ、当該プロセスカートリッジには上記
   トナー受入口を開閉する第２シャッター部材が備えら
   れ、当該第２シャッター部材には第２突起部が形成され
   ているとともにこれに対応して上記トナー補給装置には
   上記第２突起部に係合して上記第２シャッター部材を開
   閉駆動する第２案内リブが設けられ、上記案内リブ及び
   上記第２案内リブの形状は共に台形状で凸方向が互いに
   交差していることを特徴とする請求項２記載の画像形成
   装置。