JP3492856B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】所謂静電方式の画像形成装置において、
感光体上に形成された静電潜像は、現像装置から供給さ
れるトナーにより可視像化されて記録紙に転写され、定
着工程を経ることで記録物となり、機外に排出される。
トナーはこのような現像とともに消費されるので、トナ
ー補給装置により消費分が補給されるようになってい
る。トナー補給装置は、画像形成装置の一部として構成
される。トナー補給装置を含む画像形成装置について、
公知でない従来技術として次のものがある。

【０００３】トナーボトルを着脱自在に保持するトナ
ー補給装置と、このトナー補給装置を所定の引き出し位
置と所定の装着位置との間で往復動自在に支持する本
体、とを有する画像形成装置であって、前記本体には前
記トナー補給装置を前記所定の装着位置にて係止する係
止部材が設けられ、前記トナー補給装置には、トナーの
供給に適する所定の位置に位置保持されたトナーボトル
の栓を開き状態または閉じ状態に切り換える開閉手段
と、開揺動態位と閉揺動態位との間で位置変位してこの
位置変位に応じて前記開閉手段に作用し、前記開揺動態
位にて前記栓を開き状態に、前記閉揺動態位にて前記栓
を閉じ状態に、それぞれ保持する操作レバーが設けられ
ている画像形成装置。

【０００４】トナーボトルを保持しているトナー補給装
置は、該トナー補給装置を支持する画像形成装置本体、
あるいは現像ユニット本体（以下、トナー補給装置を支
持するものを単に、本体と称する。）などの本体上の所
定の装着位置にて係止部材により位置保持された状態も
とで、該トナー補給装置に装着されているトナーボトル
のトナーを本体側に供給する。所定の装着位置に位置決
めされているトナー補給装置において、操作レバーを開
揺動態位におく操作により開閉手段が作動してトナーボ
トルの栓が開き状態になる。この開き状態のもとで、該
トナーボトルのトナーは本体側に供給される。

【０００５】こうしてトナーの供給が行なわれ、やが
て、トナーボトルが空になると、オペレータは前記操作
レバーを閉揺動態位に切り換えることで開閉手段を作動
させてトナーボトルの栓を閉じ状態に切り換え、これに
よりトナーボトルの栓を閉じ状態にした上で、係止部材
を操作して該トナー補給装置の係止を解除した上で、ト
ナー補給装置を所定の引き出し位置まで引き出し、この
引き出し位置にて新しいトナーボトルとの交換を行な
い、交換が済んだら、トナー補給装置を再び所定の装着
位置まで押し込み、係止部材にて位置保持した上で、操
作レバーを操作して開閉手段により新しいトナーボトル
の栓を開き状態にし、トナーの供給が行なわれる状態に
する。

【０００６】従来、係止部材はオペレータが操作しやす
いように外部に露出している。また、該トナー補給装置
が前記所定の装着位置におかれているときには該トナー
補給装置上のトナーボトルをトナーの供給に適する所定
の位置に位置保持し、該トナー補給装置が前記所定の装
着位置から前記所定の引き出し位置側に移動したときに
は、この移動に応じて、前記トナーボトルの位置保持を
解除する手段が講じられている。

【０００７】上記の画像形成装置において、トナー
補給装置が所定の装着位置から所定の引き出し位置側に
移動するときには、この移動に応じて、トナーボトルの
位置保持を解除するトナーボトルの位置保持手段が設け
られているもの。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】前記の画像形成装置
においては、操作レバーが開揺動態位であって、かつト
ナー補給装置が所定の装着位置にあるときに、オペレー
タなどが誤って係止部材に触れたり或いは係止部材を操
作したりすると、この係止部材が本体に対するトナー補
給装置の係止を解除してしまうことがある。係止が解除
されると、トナー補給装置は所定の装着位置からずれて
しまう。トナー補給装置が所定の装着位置にあり、操作
レバーが開揺動態位にあるときには、栓が開き状態にな
っていてトナー補給装置と本体とでトナー供給経路を構
成しているが、トナー補給装置が所定の装着位置からず
れると、トナー供給経路が切れてしまい、トナーの供給
が行なわれなくなる。

【０００９】また、トナーボトルの栓が開き状態にあ
り、かつ、トナー補給装置は、トナーボトルを位置保持
するための手段である付勢手段により所定の装着位置側
から所定の引き出し位置側に移動する向きに付勢されて
いるが、係止部材の係止が解除されると、それまで阻止
されていた上記付勢によるトナー補給装置が移動し、栓
が開き状態にあるトナーボトルがトナー補給装置上で不
安定に移動し、このため、トナーボトル内のトナーが外
部にトナー補給装置上にこぼれてしまうとの問題もあ
る。

【００１０】前記の画像形成装置において、トナー補
給装置が所定の装着位置におかれていないときにはトナ
ーボトルはトナー補給装置上において位置が定まらず、
この状態のもとで操作レバーの操作に応じて開閉手段は
動作可能ではあるが、栓を掴む体勢にない。それにも関
わらず、誤って操作レバーを操作して開揺動態位にし、
この状態のもとでトナー補給操作装置を所定の装着位置
に移動させ得たとしても、開閉装置が栓を掴む状態にな
いのでトナーボトルをトナーの供給可能な正規の状態に
おくことができない。

【００１１】そこで本発明は、上記の問題を解消し、ト
ナー補給装置に対する操作レバーの誤操作を防止し、ま
た、簡単に誤操作状態を正規の状態になおすことのでき
る画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、前記目的を達
成するため、以下の構成とした。 （１）トナーボトルを着脱自在に保持するトナー補給装
置と、このトナー補給装置を所定の引き出し位置と所定
の装着位置との間で往復動自在に支持する本体、とを有
する画像形成装置であって、前記本体には前記トナー補
給装置を前記所定の装着位置にて係止する係止部材が設
けられ、前記トナー補給装置には、トナーの供給に適す
る所定の位置に位置保持されたトナーボトルの栓を開き
状態または閉じ状態に切り換える開閉手段と、開揺動態
位と閉揺動態位との間で位置変位してこの位置変位に応
じて前記開閉手段に作用し、前記開揺動態位にて前記栓
を開き状態に、前記閉揺動態位にて前記栓を閉じ状態
に、それぞれ保持する操作レバーが設けられている画像
形成装置において、前記所定の装着位置におかれた前記
トナー補給装置を係止している前記係止部材の係止解除
動作を、前記閉揺動態位から前記開揺動態位への前記操
作レバーの位置変位に応じて阻止する手段を設けた（請
求項１）。

【００１３】（２）（１）記載の画像形成装置におい
て、トナー補給装置が前記所定の装着位置におかれてい
るときに前記トナー補給装置上のトナーボトルに作用し
て前記トナーボトルを前記トナー補給装置の一部に押圧
して位置決めし、前記トナー補給装置が前記所定の装着
位置から前記所定の引き出し位置側に向けて移動する動
作に応じて前記押圧を解除する付勢手段を有することと
した（請求項２）。

【００１４】（３）（２）記載の画像形成装置におい
て、前記付勢手段は、前記本体と前記トナー補給装置上
に置かれるトナーボトルとの間に介在する弾性手段とし
た（請求項３）。

【００１５】（４）トナーボトルを着脱自在に保持する
トナー補給装置と、このトナー補給装置を所定の引き出
し位置と所定の装着位置との間で往復動自在に支持する
本体、とを有する画像形成装置であって、前記本体には
前記トナー補給装置を前記所定の装着位置にて係止する
係止部材が設けられ、前記トナー補給装置には、トナー
の供給に適する所定の位置に位置保持されたトナーボト
ルの栓を開き状態または閉じ状態に切り換える開閉手段
と、開揺動態位と閉揺動態位との間で位置変位してこの
位置変位に応じて前記開閉手段に作用し、前記開揺動態
位にて前記栓を開き状態に、前記閉揺動態位にて前記栓
を閉じ状態に、それぞれ保持する操作レバーが設けられ
ているとともに、前記トナー補給装置が前記所定の装着
位置から前記所定の引き出し位置側に移動するときに
は、この移動に応じて、前記トナーボトルの位置保持を
解除するトナーボトルの位置保持手段を有する画像形成
装置において、前記操作レバーが前記開揺動態位におか
れた状態のもとで、前記所定の装着位置よりも前記引き
出し位置寄りの任意の位置から前記所定の装着位置に向
けて前記トナー補給装置を移動させるとき、該トナー補
給装置と共に移動する前記操作レバーが、前記所定の装
着位置よりも前記所定の引き出し位置側の前方位置にて
前記係止部材と衝突するようにした（請求項４）。

【００１６】（５）（４）記載の画像形成装置におい
て、前記衝突した状態からさらに前記トナー補給装置を
前記所定の装着位置に向けて移動させるとき、この移動
動作に応じて前記係止部材と衝突した状態にある前記操
作レバーが前記係止部材により押動させられて、前記開
揺動態位から前記閉揺動態位に位置変位するようにした
（請求項５）。

【００１７】（６）（１）、（２）、（３）または
（４）記載の画像形成装置において、前記操作レバーは
トナー補給装置に一端部を枢着されていて、前記開閉手
段の一部たるカムフォロワと係合して該開閉手段に作用
するカム部を有するとともに、トナー補給装置を往復動
させる際の把っ手の機能も有することとした（請求項
６）。

【００１８】

【発明の実施の形態】

（一）請求項１〜請求項３、請求項６記載の発明の説明 図１は、トナー補給装置および本体について、形状や構
造を単純化して模式的に示している。図１において、ト
ナーボトル３８はトナー補給装置６の一部をなすボトル
受台４２に着脱自在である。ボトル受台４２は具体的に
は図１１に示すようなもので、一端側には筒状のトナー
ホッパ部４０が形成されている。トナーボトル３８は、
所謂ボトルの形状をしていて、新しいトナーボトルには
中にトナーが充填されていてトナー吐出口３８ａには栓
６８がしてある。図１において、新しいトナーボトル３
８はボトル受台４２に、栓６８がされたままの状態で、
栓６８の側をトナーホッパ部４０に向けて、図１５に示
すようにボトル形状に合わせて湾曲しているボトル受台
４２上に、上方から置くことにより装着することができ
る。ボトル受台４２には、図１０に符号４２ｆで示すよ
うな凸条のガイドが形成されていて、このガイド４２ｆ
が本体１０８に形成された凹条のガイド１０８ｃに係合
して、引き出し方向である矢印１ａの向き及び、装着方
向である矢印Ｊの向きに往復動自在である。

【００１９】図１に示すように本体１０８の下面には板
ばね１１０の一端側が固定されている。この板ばね１１
０の自由端側には抜け止め用ストッパの機能を果たす係
止部材１１２が取付けられている。この係止部材１１２
は、図１４にも示すように、傾斜面部１１２ａ、平坦部
１１２ｂ、垂直部１１２ｃ、操作部１１９と一体的に構
成されている。ボトル受台４２の下面は図２に示すよう
に溝状部４２ｇが形成されていて、この溝状部４２ｇの
矢印１ａ方向端は壁部４２ｈで塞がれている。

【００２０】この溝状部４２ｇの幅は、係止部材１１２
およびばね１１０の幅よりも大きく形成されているの
で、溝状部４２ｇの位置にあるときには係止部材１１２
及びばね１１０は溝状部４２ｇ中に嵌入できる。

【００２１】 係止部材１１２は外力が作用しない状態
のもとでは、図１に示すように傾斜面部１１２ａの中間
部が壁部４２ｈの下端縁と対応する位置関係にある。よ
って、トナー補給装置６を図１に示す状態から矢印１ａ
に示す向きに押し込んでいくと、やがて壁部４２ｈが傾
斜面部１１２ａに当接して係止部材１１２をばね１１０
の弾性に抗して押し下げ、平坦部１１２ｂを乗り越え、
垂直部１１２ｃが本体１０８と対向するようになって、
図５に示すようにトナー補給部材６を矢印Ｊの向きに戻
せない状態に係止する。このように係止部材１１２によ
りトナー補給装置６が係止されたときの位置を、トナー
補給装置６の所定の装着位置という。

【００２２】上記所定の装着位置とは反対に、図１にお
いて、トナー補給装置６を最大限、矢印Ｊの向きに引き
出したときのトナー補給装置６の位置を所定の引き出し
位置という。この所定の引き出し位置では、本体１０８
に設けたストッパ１０９が溝状部４２ｇの後端側壁部４
２ｊに当接することにより、この位置よりも図１に矢印
Ｊの向きに引き出すことができない。

【００２３】図１に示す状態は、図１５に示す状態に相
当し、かかる所定の引き出し位置にあるとき、トナー補
給装置６のボトル装着位置の上方は開放されているの
で、トナーボトル３８の交換作業が可能である。トナー
ボトルの交換に際しては、空のトナーボトル３８をボト
ル受台４２から取り出してから、新しいトナーボトル３
８を、その栓６８側がトナーホッパ部４０側に向くよう
にしてボトル受台４２上に置く。次に、トナー補給装置
６を矢印１ａの向きに押し込むと、トナー補給装置６は
ガイド４２ｆ、１０８ｃなどにより案内されて進み、や
がてトナーボトル３８の底部がジョイント６２に当接す
るようになり、さらに、該トナーボトル３８の肩部がリ
ブ４４ｃに当接した状態となる（図１６参照）。このと
き、同時に栓６８は海綿状のシール部材７８に当接した
状態となっており、トナー補給装置６はこのような状態
で位置保持される。この位置が前記した所定の装着位置
に相当する。

【００２４】この所定の装着位置では、トナーボトル３
８の口部が図１６に示すようにシール部材７８に当接
し、トナーボトル３８の底部はジョイント６２に当接し
ている。 ジョイント６２は図１８に示すようにケース
６６に軸支された軸６１に取付けられている。この取付
けの態様は、キー溝に設けたキー６１ａにより回転は軸
６１と一体であるが、軸方向の移動は可能になってい
る。軸６１の軸端には抜け止め６１ｂが設けられてい
て、ジョイント６２が軸６１から外れるのが阻止されて
いる。

【００２５】 かかる構成により、トナー補給装置６が
所定の装着位置にあるとき、トナーボトル３８の底部
は、ばね６４の弾性により押され、該トナーボトル３８
の肩部は、図１６に示すようにホッパ部４０と一体的な
リブ４４ｃに当接して位置保持される。ここで、ばね８
２はトナー補給装置６が所定の装着位置におかれている
ときにトナー補給装置６上のトナーボトル３８に作用し
てトナーボトル３８をトナー補給装置６の一部であるリ
ブ４４ｃに押圧して位置決めし、トナー補給装置６が所
定の装着位置から所定の引き出し位置側に向けて移動す
る動作に応じて押圧を解除する弾性手段の一例である付
勢手段である（請求項２、請求項３）。

【００２６】トナーホッパ部４０には、トナーボトル３
８の栓６８を開き状態（図１７参照）または閉じ状態
（図１６参照）に切り換える開閉手段が設けられてい
る。この開閉手段の詳細は後述するが、概略を延べる
と、図１６において、コレットチャック７０、円筒ケー
ス７２、軸部材７６、ばね８２、スライド軸８６などを
主な部材とし、閉栓状態にあるトナーボトル３８の肩部
がリブ４４ｃに押し当てられているときにこの状態のも
とで、スライド軸８６をＪの向きに移動すると、図１７
に示すようにコレットチャック７０が栓６８を掴んで引
き出し、栓６８を開き状態にするし、スライド軸８６を
１ａの向きに戻せばこの移動に応じて図１６に示すよう
に栓６８を閉じ状態にする。

【００２７】このようなスライド軸８６の移動は、図８
に外観形状を示すような操作レバー８４により行なわれ
る。操作レバー８４の支点部８４ａは図１に示すように
ホッパ部４０に軸４０ａにより枢着されている。操作レ
バー８４は、コの字型のハンドルで、２つのカム部８４
ｂ、把っ手部８４ｃ、衝突部８４ｄ、覆い部８４ｅなど
を有する（請求項６）。カム８４ｂは、さらに、曲面部
８４ｂ−２と、この曲面部を挾むようにして形成された
けたクリック部８４ｂ−１、８４ｂ−３などからなる。

【００２８】操作レバー８４のカム部８４ｂには伸張性
のばね８２の付勢力によりスライド軸８６が押し当てら
れた状態となっている。操作レバー８６は、軸４０ａを
支点として回動自在である。図１に示すように操作レバ
ー８４を水平にした閉揺動態位ではスライド軸８６がク
リック部８４ｂ−３に係合した状態に保持される。この
状態は図１６に示すように円筒ケース７２がばね８２に
よりリブ４４ｃに当接した状態であり、コレットチャッ
ク７０が開いていて、トナーボトル３８の栓６８は閉じ
状態のままである。

【００２９】図１に示した閉揺動態位の状態にある操作
レバー８４の把っ手部８４ｃを掴んで軸４０ａを支点に
して該操作レバー８４を押し下げると、スライド軸８６
はカム部８４ｂに摺接しつつクリック部８４ｂ−３から
曲面部８４ｂ−２を経て図５に示すようにクリック部８
４ｂ−１に至り、この状態に操作レバー８４は保持され
る。このとき、曲面部８４ｂ−２によりスライド軸８６
を押し動かされ、コレットチャック７０が栓６８を掴ん
で矢印Ｊの向きに移動し、図１７に示すようにトナーボ
トル３８を開き状態にする。この状態で、トナーボトル
３８内のトナーはトナーホッパ部４０を経て、現像装置
部など所要の部位に供給可能となる。このように操作レ
バー８４は開揺動態位と閉揺動態位との間で位置変化さ
せることができ、この位置変化に応じて開閉手段を作動
させて、トナーボトルの栓を開き状態または閉じ状態に
位置変化させることができる。このような操作レバー８
４の操作そのものは、ボトル受台４２にトナーボトルが
セットされている、いないに拘らず可能である。

【００３０】通常のトナーボトルの交換作業の手順を説
明する。 １．図１に示すように、トナー補給装置６は所定の引き
出し位置にある。操作レバー８４はクリック部８４ｂ−
３にスライド軸８６が係合していることで閉揺動態位に
保持されている。この状態のもとでトナーボトル３８を
交換する。空のトナーボトル３８をボトル受台４２から
取り出し、トナーが充填された新しいトナーボトルを３
８をボトル受台４２に乗せる。

【００３１】２．操作レバー８４の把っ手部８４ｃを掴
み、図３に示すようにトナー補給装置６を矢印１ａの向
きに押し動かす。トナー補給装置６が所定の装着位置に
達する過程で係止部材１１２が壁部４２ｈを乗り越え、
所定の装着位置に至った時点でばね８２の弾性力により
トナーボトル３８を介してジョイント６２がトナー補給
装置を矢印１ａの向きに付勢するので、図５に示すよう
に係止部材１１２の垂直部１１２ｃとトナーホッパ４０
の壁部とが圧接した状態となり、トナー補給装置６は所
定の装着位置に保持される。このとき、トナーボトル３
８は図１６に示すように肩部がリブ４４ｃに当接してい
てかつ、栓６８が閉じ状態になっていて、コレットチャ
ック７０が栓６８を掴み得る位置にて開いている。

【００３２】３．オペレータが操作レバー８４を掴み、
図１に示す閉揺動態位から図５に示す開揺動態位に変位
させる。このレバー操作に従い、カム部８４ｂがスライ
ド軸８６を押し動かし、軸部材７６が矢印Ｊの向きに移
動し、この移動に伴ってコレットチャック７０が栓６８
を掴みトナーボトル３８から栓６８を引き抜く。開揺動
態位では、スライド軸８６がクリック部８４ｂ−１に係
合してこの開揺動態位での回動位置が保持される。開揺
動態位において、操作レバー８４の一部として形成され
たコの字状の覆い部８４ｅが図５に示すように操作部１
１９を操作不能に上下方向から包囲している（請求項
１）。従って、この状態では、操作部１１９を押して係
止部材１１２を押し下げようとしても、覆い部８４ｅに
よりガードされているので、操作部１１９の押し下げ操
作ができない。仮に押し下げ操作ができるものとする
と、開き状態にあるトナーボトル３８を乗せたトナー補
給装置６が、ばね８２の働きで所定の装着位置からずれ
てしまい、トナーボトル３８からのトナー供給ができな
くなる。しかし、この例では、操作レバーの覆い部８４
ｅが係止部材１１２の操作部１１９を覆うので、特に、
下側にまわり込むように覆う部位が係止部材１１２の下
動を妨げるので、誤操作が防止される。よって、この覆
い部８４ｅは、係止部材の係止解除動作を阻止する手段
の一例を構成する。この図５に示す開揺動態位にて、ト
ナーボトル３８からのトナー供給が行なわれる。

【００３３】４．トナーボトル３８を交換する場合、図
６に矢印で示すようなレバー操作を行ない、操作レバー
８４を図５に示す開揺動態位から図１に示す閉揺動態位
に変位させる。このような操作レバー８４の動作に従
い、カム部８４ｂの働きにより軸部材７６が図１７に示
す状態から図１６に示す状態に移動し、トナーボトル３
８の栓６８が閉じ状態になる。また、この操作レバー８
４の操作により、操作部１１９は覆い部８４ｅにより覆
われなくなるので、操作部１１９の操作が可能となる。

【００３４】５．操作レバー８４を閉揺動態位にするこ
とにより、トナーボトル３８の栓６８を閉じてから、操
作部１１９を押し下げ、この押し下げた状態のもとで、
操作レバー８４の把っ手部８４ｃを掴み、矢印Ｊの向き
に引き出し、図１に示す所定の引き出し位置まで移動さ
せ、ここでトナーボトル３８の交換を行なう。

【００３５】（二）請求項４〜請求項６記載の発明の説
明 前記（一）で説明した内容を前提に以下、説明する。図
１に示すように、トナー補給装置６が所定の引き出し位
置にあり、操作レバー８４が閉揺動態位にあるとき、ト
ナーボトル３８の交換が行ない、誤って、すぐに操作レ
バーを開揺動態位に押し下げたとする。この場合には、
ボトル受台４２上でのトナーボトル３８の位置は不安定
であり、開閉手段のコレットチャック７０がトナーボト
ル３８の栓６８を掴むことのできる位置にないので、コ
レットチャック７０は栓６８を掴むことなく、図１７に
示す位置に移動しており、しかも該コレットチャック７
０は閉じていて、栓６８を掴む体勢にない。従って、か
かる状態の下では仮にトナーボトル３８を、その肩部が
リブ４４ｃに当接するまで移動させたとしても、再度操
作レバー８４を操作しないと、栓６８を開き状態にする
ことはできない。

【００３６】 本例では、このように、トナー補給装置
６が所定の装着位置以外の位置にあるときに、操作レバ
ー８４を誤って開揺動態位に移動したままでは、該トナ
ー補給装置６を所定の装着位置まで移動できないように
している。そのための手段として、図７に示すように操
作レバー８４を開揺動態位にしたままで、トナー補給装
置６を矢印１ａで示す向き、つまり、所定の引き出し位
置から所定の装着位置に向かう向きに移動したとき、そ
の途中で、操作レバー８４の衝突部８４ｄが、係止部材
１１２の先端部に形成した操作部１１９と衝突するよう
に相互の位置関係を設定している（請求項４）。

【００３７】かかる衝突は、正規の操作においては発生
しない事態であるので、オペレータに、誤操作を気付か
せることができる。また、仮にこの状態で誤操作を気付
かなかったときでも以下に述べるように、本体の前カバ
ーを閉じることができないので、この段階でも異常を気
付かせることができ、さらに、電気的手段により、画像
形成装置を運転状態にさせないようにすることもでき
る。

【００３８】図７において、符号１０８ａは本体の前カ
バーを示し、この前カバー１０８ａには、トナー補給装
置６の出入り操作に必要な開口１２０が形成されてい
る。この開口１２０は図示しない前カバーにより開閉自
在であり、トナー補給装置６が所定の装着位置におかれ
たときには、この前カバーと閉じることができるように
なっている。前カバーが閉じると、閉じたことが確認用
のインタロックスイッチにより確認されて該スイッチが
オンとなり、画像形成装置を運転状態におくことができ
るが、前カバーを閉じることができない場合には、イン
タロックスイッチをオンにすることができないので、画
像形成装置を運転状態におくことができない。

【００３９】本例では、図７に示すように、衝突部８４
ｄが操作部１１９と衝突したとき、操作レバー８４の一
部は本体の前側板１０８ａの位置と交差する状態にあ
る。従って、操作レバー８４があるために、前カバーを
閉じることができず、よって、画像形成装置を運転状態
におくことができない。このようにして、操作レバー８
４の誤操作によりトナーボトル３８が正規の状態に位置
しておらず、トナーの供給ができない状態のもとでは、
画像形成装置の運転を停止状態にできる。

【００４０】図７に示すように、衝突部８４ｄが操作部
１１９と衝突した状態のもとにおいて、係止部材１１２
の平坦部１１２ｂは既に壁部４２ｈ上に乗り上げている
ので、操作レバー８４以外の部材、例えば軸部材７６を
矢印１ａの向きに押すことにより、トナー補給装置６を
矢印１ａの向きに動かすことができる。このようなトナ
ー補給装置６の移動により、操作レバー８４は操作部１
１９により矢印Ｊの向きに押し動かされる。このため、
スライド軸８６がクリック部８４ｂ−１を外れると、ば
ね８２の力による軸部材７６の矢印１ａの向きの移動に
従い、スライド軸８６も矢印１ａの向きに移動するの
で、該スライド軸８６が曲面部８４ｂ−２を押圧して操
作レバー８４を図７に２点鎖線で示す閉揺動態位に自動
的に戻る。

【００４１】つまり、衝突部８４ｄが操作部１１９と衝
突した状態のもとにおいて、トナー補給装置６と一体的
な部位であって、操作レバー８４以外の部位を矢印１ａ
の向きに押動すると、この押動に応じて、操作レバー８
４は開揺動態位から閉揺動態位に位置変位する（請求項
５）。このようにして、操作レバーの誤操作状態が容易
に解消される。

【００４２】（三）トナー補給装置の例 以下、トナー補給装置６の具体的な構成についてこれに
関連する諸部材とともに説明する。図９に示すように、
画像形成装置２には、図示しない画像形成装置本体に着
脱自在に配設されるプロセスカートリッジ４と、このプ
ロセスカートリッジ４に着脱自在に配設されるトナー補
給装置６が備えられており、プロセスカートリッジ４に
は、像担持体としての感光体８と、現像装置１０とが一
体的に収納されている。感光体８の周囲には、帯電ロー
ラ１２、転写ローラ１４、クリーニングブレード１６等
が備えられており、現像装置１０には、攪拌スクリュー
１８，２０、現像スリーブ２２、ドクターブレード２４
等が備えられている。図９中、符号２６はトナーリサイ
クルベルトを、符号２８はトナー濃度センサを示してい
る。

【００４３】作像動作は次のように行なわれる。感光体
８は除電光３２により除電され、表面電位が０〜−１５
０Ｖの基準電位に平均化される。次に帯電ローラ１２に
より帯電され、表面電位が−１１００Ｖ前後となる。次
に露光光３４で露光され、光が照射された部分（画像
部）は表面電位が０〜−２９０Ｖとなる。現像スリーブ
２２には−８００Ｖ前後のバイアス電圧がかけられてい
るため、現像スリーブ２２上のトナーが上記画像部分に
付着する。

【００４４】トナー像が作られた感光体８は回転移動
し、図示しない給紙部より用紙先端部と画像先端部とが
転写ローラ１４部位で一致するようなタイミングで転写
紙が送られ、転写ローラ１４部で感光体８表面のトナー
像が転写紙へ転写される。その後転写紙は図示しない定
着部へ送られ、熱と圧力によりトナーが転写紙へ融着さ
れてコピーとして排出される。感光体８上に残った残留
トナーはクリーニングブレード１６により掻き落とさ
れ、その後感光体８は除電光３２により残留電荷を除電
されてトナーの無いまっさらな状態となり、再び次の作
像工程へ移る。上述した感光体８、帯電ローラ１２、現
像装置１０及びクリーニングブレード１６等は、一体の
感光体回りケース内に納められている。クリーニングブ
レード１６を有するクリーニング装置で回収された残留
トナーはプーリ２７と同軸に設けられたトナー搬送コイ
ルにより紙面を貫く方向上の位置に設けられたトナーリ
サイクルベルト２６の位置まで搬送される。そして、ト
ナーリサイクルベルト２６により攪拌スクリュー１８，
２０を有する現像剤攪拌部へ送られ、トナーがリサイク
ルされる仕組みになっている。

【００４５】次に、現像装置１０について説明する。現
像スリーブ２２は、内部に５極の磁石を配置した固定軸
を有し、この外周面を非磁性のパイプ材で覆う構成で、
このパイプ材が回転することで現像剤が現像スリーブ２
２上を移動する。現像剤は、キャリアと呼ばれる小さな
鉄球とトナーより構成される２成分タイプである。現像
剤は攪拌スクリュー１８，２０で攪拌されながら循環
し、これによってトナーは電荷を持ち、キャリアに付着
して感光体８表面まで運ばれ、静電気力の作用で感光体
８へ付着可能となる。現像剤のうち、キャリアは循環し
ているが、トナーは感光体８上の画像部分へ付着するの
で消費される。従って、適宜補給する必要がある。ま
た、現像剤は感光体８への供給量を一定にしないと、画
像濃度不良や濃度ムラを発生するので、現像剤の流入量
を規制する上記ドクターブレード２４が配置されてい
る。

【００４６】図９に示すように、トナー補給装置６に
は、概略、トナー収容容器としてのトナーボトル３８
と、トナーホッパ部４０を一体に有してトナーボトル３
８を収容するボトル受台４２と、トナーホッパ部４０に
装着されてトナーボトル３８と一体的に回転するボトル
保持部材４４が備えられており、ボトル保持部材４４は
複数の押し出し部材４６を有している。トナーホッパ部
４０には開口部４８が形成されており、この開口部４８
の外面にはトナー補給量を適正にするための弾性を有す
る補給量規制部材５０が設けられている。また、開口部
４８の外方にはトナー導入カバー５２が取り付けられて
おり、このトナー導入カバー５２の下端には水平状に開
口するトナー供給口５４が形成されている。

【００４７】一方、プロセスカートリッジ４側には、現
像装置１０の攪拌スクリュー２０の上部位置をもって、
同じく水平状に開口するトナー受入口５６が形成されて
おり、トナー補給装置６の装着位置でトナー供給口５４
とトナー受入口５６は対向するようになっている。トナ
ーボトル３８のトナー吐出口３８ａからトナーホッパ部
４０に流出したトナーは（矢印Ａ）、ボトル保持部材４
４の押し出し部材４６で押し上げられ（矢印Ｂ）、開口
部４８を通ってトナー導入カバー５２に入り込み（矢印
Ｃ）、連通状態にあるトナー供給口５４とトナー受入口
５６を通って現像装置１０内へ補給される（矢印Ｄ）。
そして、これらのトナー供給口５４とトナー受入口５６
はそれぞれ後述するシャッター部材で開閉されるように
なっている。

【００４８】次に、トナー補給装置６を図１０乃至図１
５に基づいて詳細に説明する。図１０はトナー補給装置
６をプロセスカートリッジ４に装着した状態の外観図で
あり、図１１はトナー補給装置６の部品構成図である。
トナーボトル３８は、装置本体後側板５８に固定された
駆動部６０によって回転駆動される。この駆動部６０
は、ジョイント６２、スプリング６４、モータ及び軸を
内蔵したケース部６６から構成されており、ジョイント
６２の先端には凹部６２ａと凸部６２ｂ，６２ｂが形成
されている。これに対応してトナーボトル３８の底部
（後端）には、ジョイント６２の凹部６２ａに入り込む
円柱状凸部３８ｂと、凸部６２ｂの側面に係合する角柱
状凸部３８ｃが形成されている。円柱状凸部３８ｂの凹
部６２ａへの嵌入によってトナーボトル３８の底部が保
持され、凸部６２ｂに対する角柱状凸部３８ｃの係合に
よってトナーボトル３８の回転が得られるものである。
駆動部６０のジョイント６２が矢印Ｅ方向に回転する
と、トナーボトル３８も同一方向に回転する（図１
０）。

【００４９】トナーボトル３８にはその内壁面に螺旋状
の突起３８ｄが形成されており、回転させることにより
トナー吐出口３８ａからトナーが吐出する。このトナー
吐出口３８ａにはトナーが不使用時に吐出するのを防止
する栓６８がはめ込まれている。ボトル保持部材４４の
先端側には複数のリブ４４ａが一体形成されており、こ
れらのリブ４４ａに上記押し出し部材４６が両面テープ
等で貼り付けられている。押し出し部材４６はマイラー
やゴム等の弾性材料から成る。ボトル保持部材４４の内
壁面にはリブ４４ｂが形成されており、このリブ４４ｂ
がトナーボトル３８の頭部に設けられた平面部３８ｅあ
るいは凸片部に引っ掛かって両者が一体的に回転するよ
うになっている。

【００５０】図１１において、符号７０は栓６８を摘ん
だり離したりするコレットチャックで、円筒ケース７２
に内蔵され、ネジ７４によって軸部材７６と一体化され
ている。符号７８はシール材、８０はシール部材、８２
はコレットチャック７０、円筒ケース７２、軸部材７６
等の一連の部品をトナーボトル３８側へ常時加圧するコ
イルバネを示す。これらの組付部品はトナーホッパ部４
０内に保持されている。符号８４は栓６８を開閉栓制御
する操作レバーであり、一体に形成された軸部８４ａが
ボトル受台４２の先端部に形成された軸穴４２ａに支持
されて回転可能となっている。また、符号８６は軸部材
７６に形成された穴７６ａに入るスライド軸であり、操
作レバー８４に形成されたカム部８４ｂに接触してお
り、操作レバー８４を図１０に示すＦ方向へ回転させ、
前記コレットチャック７０等の一連の部品をトナーボト
ル３８から離れる方向にスライドさせると、栓６８がト
ナー吐出口３８ａから抜けてトナーボトル３８内のトナ
ーがトナーホッパ部４０内へ吐出する（図１６，図１
７）。これについての詳細は後述する。

【００５１】次にトナー供給口５４を開閉するシャッタ
ー部材等について説明する。図１１に示すように、トナ
ーホッパ部４０の開口部４８に設けられる補給量規制部
材５０はマイラーやゴム等の弾性材料で形成されてお
り、スリット穴５０ａ（細長い角穴）を有している。こ
のスリット穴５０ａの幅設定によりトナー補給量を適正
にしている。なお、補給量規制部材５０は開口部４８に
両面テープ等で貼り付けられている。開口部４８の外方
に取り付けられるトナー導入カバー５２の内方にはトナ
ー供給口５４を開閉するシャッター部材８８が上下方向
に移動可能に、すなわち、水平状に開口されたトナー供
給口５４に対して垂直状態（交差状態）に設けられてい
る。シャッター部材８８は、シャッター本体としての湾
曲可能な弾性部材９０と、これを支持する支持部材９２
と、この支持部材９２に一体形成された円柱状の突起部
９４とから構成されており、支持部材９２はシャッター
部材８８を常時閉じるように付勢するバネ部材９６を有
している。この実施例では弾性部材９０はマイラー等の
ポリエステルフィルムで形成されており、両面テープ等
で支持部材９２に貼り付けられている。トナー導入カバ
ー５２には突起部９４が移動するための移動用孔５２ａ
が形成されている。

【００５２】トナー導入カバー５２には、図１２に示す
ように、底面にトナー供給口５４が形成されているとと
もに、シャッター部材８８の弾性部材９０を案内する円
弧状のガイド部９８，９８が一体に形成されている。ま
た、ガイド部９８の終端側には、弾性部材９０の先端を
食い込ませてトナー飛散を防止するための弾性シール部
材としてのスポンジシール部材１００が設けられてい
る。図１１において、開口部４８の近傍に表示される符
号１０４は、後述する第２シャッター部材を駆動するた
めの水平方向に台形状に突出する第２案内リブを示して
おり、符号１０６は弾性部材９０の背面側を支持する変
形規制ガイドを示している。

【００５３】図１３に示すように、ボトル受台４２はガ
イド板１０８上を矢印Ｇ方向に着脱可能となっており、
ガイド板１０８は装置本体後側板５８と装置本体前側板
５９に図示しないネジで固定されている。装置本体前側
板５９には位置決めピン１０９が形成されており、この
位置決めピン１０９がボトル受台４２の位置決め穴４２
ｂに入り込むことによってガイド板１０８とトナー補給
装置６との位置決めがなされる。この他にも装置本体前
側板５９には位置決めピンが形成されており、これは受
台４２の位置決め穴４２ｃに入り込むようになってい
る。また、ガイド板１０８の先端には、ガイド板１０８
に固定された板バネ１１０で支持された抜け止め用係止
部材１１２が設けられており、この抜け止め用係止部材
１１２を下方に押し下げた状態でトナー補給装置６を装
着し、装着後抜け止め用係止部材１１２を戻すと、図１
３に示すように、抜け止め用係止部材１１２が受台４２
の先端部に係合し、トナー補給装置６は抜け止め状態に
保持される。

【００５４】図１５はトナー補給装置６を所定の引き出
し位置に引き出した状態を示していて、この状態のもと
で、トナーボトル３８はトナー補給装置６に対して着脱
される。この場合の抜け止めは、図１２に示すように、
ボトル受台４２に形成された４２ｄ，４２ｅの段部がガ
イド板１０８に形成された切欠部１０８ａ，１０８ｂに
引っ掛かることによってなされる。なお、プロセスカー
トリッジ４は、装置本体後側板５８と装置本体前側板５
９に設けられた図示しない位置決めピンにより位置決
め、保持され、上ケース４１に一体に形成されたストッ
パ１１３によって抜け止めされている（図１５参照）。

【００５５】前記したように、図１５に示すトナー補給
装置６の所定の引き出し状態においてトナーボトル３８
をボトル受台４２に載せ、トナー補給装置６を本体内に
押し込んでセットする。この場合、トナー補給装置６を
押し込む前は、シャッター部材８８は、バネ部材９６の
付勢力でトナー導入カバー５２の底部に形成したトナー
供給口５４を閉じた状態にあり、弾性部材９０は円弧状
のガイド部９８に沿って湾曲し、その先端はスポンジシ
ール部材１００に食い込んでいる。このため、トナーホ
ッパ部４０の開口４８とトナー供給口５４との間はトナ
ー漏れを生じない状態にシールされている。

【００５６】かかる状態からトナー補給装置６の押し込
み操作がなされると、支持部材９２に一体に形成された
突起部９４の円柱部分が現像部上ケース４３に一体に形
成された案内リブの上り傾斜面１１４ａに当接し、バネ
部材９６の付勢力に抗して押し上げられ、最終的に案内
リブの平坦な頂部で静止する。この動作に伴って弾性部
材９０もガイド部９８に沿って上昇（退避）し、トナー
供給口５４は開口される。トナー補給装置６を引き出す
と、突起部９４が傾斜面１１４ａを下ることになるの
で、バネ部材９６の付勢力でシャッター部材８８は自動
的に閉じる方向に移動し、弾性部材９０が垂直状態から
トナー供給口５４に沿うように湾曲して閉状態となる。
トナー補給装置６が押し込まれると、トナー補給装置６
のボトル受台４２に形成された水平方向に突出する第２
案内リブ１０２の傾斜面に円柱状の第２突起部１１８が
当接し、シャッター本体１１６は閉状態から水平方向に
退避する。第２突起部１１８が傾斜面を通過した時点で
トナー受入口５６は完全に開口され、さらにトナー導入
カバー５２の側面中央部位に達すると、トナー受入口５
６とトナー供給口５４が対向する。このシャッター１１
６の開動作とシャッター部材８８の開動作は同時に起こ
るので、現像装置１０とトナー補給装置６間は連通状態
となる。

【００５７】図１６はトナー供給口５４、トナー受入口
５６が開いた状態、すなわち、トナー補給装置６及びプ
ロセスカートリッジ４を画像形成装置本体に装着した状
態を示している。トナーボトル３８の頭部は、球形の突
起３８ｆとボトル保持部材４４との係合及びホッパ部４
０に係合しているボトル保持部材４４のリブ４４ｃへの
当接によって位置決めされている。この状態から、図１
０に矢印Ｆで示すように、操作レバー８４を下方向に回
動させると、カム部８４ｂがスライド軸８６を図１６に
示すように矢印Ｊ方向に引っ張る。これによって軸部材
７６もＪ方向に移動し始め、コレットチャック７０が円
筒ケース７２の突起７２ａに突き当たるようになり、こ
れに伴ってコレットチャック７０が閉じ始めて栓６８を
摘む。この状態でさらにＪ方向の移動が進と、図１７に
示すように、コレットチャック７０によってトナーボト
ル３８の栓６８が取り外され、トナーボトル３８内のト
ナーがボトル受台４２のトナーホッパ部４０内に流出可
能な状態になる。この状態は図１７に示した状態に相当
する。

【００５８】トナー補給は、トナー濃度センサ２８によ
り現像装置１０内のトナー濃度を検知することによって
なされる。検出値が基準濃度以下になったら、図１０に
示すように駆動部６０が作動し、ジョイント６２を矢印
Ｅ方向に回転させる。これによってジョイント６２がト
ナーボトル３８の底部に係合し、トナーボトル３８も同
一方向に回転する。トナーボトル３８が回転すると、口
部３８ｇからトナーが吐出して、トナーホッパ部４０内
に溜まる。一方、トナーボトル３８の回転はボトル保持
部材４４と一体のリブ４４ｂを介して伝達され、押し出
し部材４６がトナーホッパ部４０の内壁面を摺動回転す
ることになり、トナーホッパ部４０内に溜まったトナー
を掻き上げる。押し出し部材４６が補給量規制部材５０
のスリット穴を通過するときにトナーがスリット穴から
押し出される。押し出されたトナーは、トナー導入カバ
ー５２内で落下し、下方に位置して開口状態にあるトナ
ー供給口５４及びトナー受入口５６を通って現像装置１
０内に補給される。

【００５９】

【発明の効果】本発明によれば、トナー補給装置に対す
る操作レバーの誤操作を防止し、また、簡単に誤操作状
態を正規の状態になおすことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる画像形成装置の要部を説明した
正面図である。

【図２】ボトル受台の底部を説明した部分斜視図であ
る。

【図３】トナー補給装置を本体に装着する動作過程を説
明した斜視図である。

【図４】本体に装着されたトナー補給装置を、操作レバ
ーが開揺動態位に変位させる前の状態で示した部分斜視
図である。

【図５】本体に装着されたトナー補給装置を、操作レバ
ーが開揺動態位に変位させられた後の状態で示した部分
正面図である。

【図６】本体に装着されたトナー補給装置を、操作レバ
ーが開揺動態位から変位させられる前の状態で示した部
分斜視図である。

【図７】操作レバーと係止部材の操作部とが衝突した状
態を説明したトナー補給装置の部分正面図である。

【図８】操作レバーの斜視図である。

【図９】画像形成装置概要断面図である。

【図１０】トナー補給装置の斜視図である。

【図１１】トナー補給装置の分解斜視図である。

【図１２】トナー供給口を有するトナー導入カバーの斜
視図である。

【図１３】トナー補給装置と本体との関係を説明した分
解斜視図である。

【図１４】係止部材がボトル受台を係止した状態を説明
した部分斜視図である。

【図１５】トナー補給装置を所定の引き出し位置におい
た状態を説明した斜視図である。

【図１６】開閉手段がトナーボトルの栓を閉じ状態にお
いているときの断面図である。

【図１７】開閉手段がトナーボトルの栓を開き状態にお
いているときの断面図である。

【図１８】ジョイント部の断面図である。

【符号の説明】 ８４ 操作レバー ８４ｅ 覆い部 １１２ 係止部材 １１９ 操作部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 渡邊 滋 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (72)発明者 山口 俊隆 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (72)発明者 須田 武男 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (72)発明者 吉永 洋 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (72)発明者 雨宮 賢 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (72)発明者 大堀 真由美 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (56)参考文献 特開 平７−20708（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーボトルを着脱自在に保持するトナー
   補給装置と、このトナー補給装置を所定の引き出し位置
   と所定の装着位置との間で往復動自在に支持する本体、
   とを有する画像形成装置であって、 前記本体には前記トナー補給装置を前記所定の装着位置
   にて係止する係止部材が設けられ、 前記トナー補給装置には、トナーの供給に適する所定の
   位置に位置保持されたトナーボトルの栓を開き状態また
   は閉じ状態に切り換える開閉手段と、開揺動態位と閉揺
   動態位との間で位置変位してこの位置変位に応じて前記
   開閉手段に作用し、前記開揺動態位にて前記栓を開き状
   態に、前記閉揺動態位にて前記栓を閉じ状態に、それぞ
   れ保持する操作レバーが設けられている画像形成装置に
   おいて、 前記所定の装着位置におかれた前記トナー補
   給装置を係止している前記係止部材の係止解除動作を、
   前記閉揺動態位から前記開揺動態位への前記操作レバー
   の位置変位に応じて阻止する手段を有することを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、ト
   ナー補給装置が前記所定の装着位置におかれているとき
   に前記トナー補給装置上のトナーボトルに作用して前記
   トナーボトルを前記トナー補給装置の一部に押圧して位
   置決めし、前記トナー補給装置が前記所定の装着位置か
   ら前記所定の引き出し位置側に向けて移動する動作に応
   じて前記押圧を解除する付勢手段を有することを特徴と
   する画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項２記載の画像形成装置において、前
   記付勢手段は、前記本体と前記トナー補給装置上に置か
   れるトナーボトルとの間に介在する弾性手段であること
   を特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】トナーボトルを着脱自在に保持するトナー
   補給装置と、このトナー補給装置を所定の引き出し位置
   と所定の装着位置との間で往復動自在に支持する本体、
   とを有する画像形成装置であって、 前記本体には前記トナー補給装置を前記所定の装着位置
   にて係止する係止部材が設けられ、 前記トナー補給装置には、トナーの供給に適する所定の
   位置に位置保持されたトナーボトルの栓を開き状態また
   は閉じ状態に切り換える開閉手段と、開揺動態位と閉揺
   動態位との間で位置変位してこの位置変位に応じて前記
   開閉手段に作用し、前記開揺動態位にて前記栓を開き状
   態に、前記閉揺動態位にて前記栓を閉じ状態に、それぞ
   れ保持する操作レバーが設けられているとともに、 前記トナー補給装置が前記所定の装着位置から前記所定
   の引き出し位置側に移動するときには、この移動に応じ
   て、前記トナーボトルの位置保持を解除するトナーボト
   ルの位置保持手段を有する画像形成装置において、 前記操作レバーが前記開揺動態位におかれた状態のもと
   で、前記所定の装着位置よりも前記引き出し位置寄りの
   任意の位置から前記所定の装着位置に向けて前記トナー
   補給装置を移動させるとき、該トナー補給装置と共に移
   動する前記操作レバーが、前記所定の装着位置よりも前
   記所定の引き出し位置側の前方位置にて前記係止部材と
   衝突するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】請求項４記載の画像形成装置において、前
   記衝突した状態からさらに前記トナー補給装置を前記所
   定の装着位置に向けて移動させるとき、この移動動作に
   応じて前記係止部材と衝突した状態にある前記操作レバ
   ーが前記係止部材により押動させられて、前記開揺動態
   位から前記閉揺動態位に位置変位するようにしたことを
   特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】請求項１、請求項２、請求項３または請求
   項４記載の画像形成装置において、前記操作レバーはト
   ナー補給装置に一端部を枢着されていて、前記開閉手段
   の一部たるカムフォロワと係合して該開閉手段に作用す
   るカム部を有するとともに、トナー補給装置を往復動さ
   せる際の把っ手の機能も有していることを特徴とする画
   像形成装置。