JPH11109737A

JPH11109737A - トナー補給機構

Info

Publication number: JPH11109737A
Application number: JP9270282A
Authority: JP
Inventors: Katsumi Masuda; 克己増田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-10-03
Filing date: 1997-10-03
Publication date: 1999-04-23
Anticipated expiration: 2017-10-03
Also published as: JP3545916B2

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、部品点数を増加させることなくトナ
ーボトルに振動を与えてトナーボトル内のトナー残量の
低減を図り、部品点数の増加およびこれによるコスト上
昇を解決するトナー補給機構の提供。【解決手段】トナー吐出口３８ａを有するトナーボトル
３８と、トナーボトル３８の底部３８ｈに係合しトナー
ボトル３８を回転駆動することによってトナーを吐出さ
せる回転駆動手段６０とを有し、トナーボトル３８から
トナーを補給される現像手段を有する画像形成装置に備
えられ、底部３８ｈと回転駆動手段６０とが第１、２の
係合部６２ａ、３８ｃの係脱により相対移動することに
よってトナーボトル３８に振動を与えるトナー補給機構
６。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光プリンター、複
写機、ファクシミリ等の、静電潜像の形成とトナーによ
る現像とを行う画像形成装置の現像装置にトナーを供給
するためのトナーカートリッジ、特に円筒状でスパイラ
ル溝を持つトナーボトルを備えたトナー補給機構に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】上記の如き画像形成装置の現像装置にト
ナーを供給するためのトナーカートリッジ、特に円筒状
でスパイラル溝を持つトナーボトルを備えたトナー補給
機構においては、通常トナーボトルを横向きに倒した状
態で載置し、トナーボトルを回転駆動することによって
内部のトナーをスパイラルに沿ってトナー吐出口へ向け
て移動し、吐出されたトナーを現像装置に供給する。

【０００３】資源の有効利用という観点から、トナーボ
トル内のトナーをできるだけ最後まで使いきることは重
要である。そのため、トナーボトル周壁面に突起を設け
るとともに、この突起に板バネ等のたたき部材を接触さ
せ、トナーボトルの回転に伴いこの板バネによってトナ
ーボトルに衝撃すなわち振動を与えることで、トナーボ
トルの内壁面に付着しているトナーを剥離することが行
われている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような振
動付与手段は板バネ等のたたき部材を必要とするため、
部品点数の増加を招き、コスト上昇を生じる不具合があ
る。

【０００５】本発明は、部品点数を増加させることなく
トナーボトルに振動を与えることによりトナーボトル内
のトナー残量の低減を図り、上記不具合を解決するトナ
ー補給機構を提供することを課題とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を達成するた
め、請求項１記載の発明は、トナー吐出口を有するトナ
ーボトルと、このトナーボトルの底部に係合しこのトナ
ーボトルを回転駆動することによってトナーを吐出させ
る回転駆動手段とを有し、トナーボトルからトナーを補
給される現像手段を有する画像形成装置に備えられたト
ナー補給機構において、上記底部と上記回転駆動手段と
が相対移動することによって上記トナーボトルに振動を
与えることを特徴とする。

【０００７】請求項２記載の発明は、請求項１記載のト
ナー補給機構において、上記相対移動を、上記画像形成
装置による画像形成開始時および／または画像形成時に
行うことを特徴とする。

【０００８】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載のトナー補給機構において、トナーボトル内のトナ
ー残量を検知する検知手段を有し、この検知手段により
上記トナー残量の少ないことが検知されたときに上記相
対移動を行うことを特徴とする。

【０００９】請求項４記載の発明は、請求項１ないし３
の何れか一つに記載のトナー補給機構において、上記底
部に形成された第１の係合部と、上記駆動手段に形成さ
れ上記第１の係合部に係合する第２の係合部とを有し、
上記トナーボトルと上記駆動手段との係合が、上記第１
の係合部と上記第２の係合部とが互いに係合することに
よって行われ、上記相対移動が、上記第１の係合部と第
２の係合部との係脱によって行われることを特徴とす
る。

【００１０】請求項５記載の発明は、請求項４記載のト
ナー補給機構において、上記トナーボトルと上記回転駆
動手段とを当接させる方向に付勢する付勢手段を有し、
上記第１の係合部と第２の係合部との少なくとも一方が
傾斜部を有し、上記回転駆動手段の回転および上記付勢
手段の付勢力により、上記傾斜部に他方の係合部が乗り
上げて上記第１の係合部と第２の係合部との係脱が行わ
れることにより、上記相対移動が行われることを特徴と
する。

【００１１】請求項６記載の発明は、請求項１ないし５
の何れか一つに記載のトナー補給機構において、上記回
転駆動手段が上記トナーボトルからトナーを吐出させる
ための回転方向とは逆の方向に回転することによって、
上記相対移動を行うことを特徴とする。

【００１２】

【実施例】図１は、本発明を適用したトナー補給機構を
備えた画像形成装置の概略構成例を示している。同図に
おいて、画像形成装置２は、図示しない画像形成装置本
体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジ４と、
このプロセスカートリッジ４に着脱自在に装着されるト
ナー補給機構としてのトナー補給装置６を備えており、
プロセスカートリッジ４には、像担持体としての感光体
８と、現像手段としての現像装置１０とが一体的に収納
されている。

【００１３】感光体８の周囲には、帯電ローラ１２、転
写ローラ１４、クリーニングブレード１６等が備えられ
ており、現像装置１０には、攪拌スクリュー１８，２
０、現像スリーブ２２、ドクターブレード２４等が備え
られている。図１中、符号２６はトナーリサイクルベル
トを、符号２８は検出手段としてのトナー濃度センサを
示している。

【００１４】作像動作は次のように行なわれる。感光体
８は除電光３２により除電され、表面電位が０〜−１５
０Ｖの基準電位に平均化される。次に帯電ローラ１２に
より帯電され、表面電位が−１１００Ｖ前後となる。次
に露光光３４で露光され、光が照射された部分（画像
部）は表面電位が０〜−２９０Ｖとなる。現像スリーブ
２２には−８００Ｖ前後のバイアス電圧がかけられてい
るため、現像スリーブ２２上の負極性トナーが上記画像
部分に付着する。

【００１５】トナー像が作られた感光体８は回転移動
し、図示しない給紙部より用紙先端部と画像先端部とが
転写ローラ１４部位で一致するようなタイミングで転写
紙が送られ、転写ローラ１４部で感光体８表面のトナー
像が転写紙へ転写される。その後転写紙は図示しない定
着部へ送られ、熱と圧力によりトナー像が転写紙へ融着
されてコピーとして排出される。

【００１６】感光体８上に残った残留トナーはクリーニ
ングブレード１６により掻き落とされ、その後感光体８
は除電光３２により残留電荷を除電され、再び次の作像
工程へ移る。感光体８、帯電ローラ１２、現像装置１０
及びクリーニングブレード１６等は、一体の感光体回り
ケース内に納められている。クリーニングブレード１６
を有するクリーニング装置で回収された残留トナーは図
示しないプーリと同軸に設けられたトナー搬送コイル２
９により、紙面を貫く方向上の位置に設けられたトナー
リサイクルベルト２６の位置まで搬送される。そして、
トナーリサイクルベルト２６により攪拌スクリュー１
８，２０を有する現像剤攪拌部へ送られ、トナーがリサ
イクルされる仕組みになっている。

【００１７】次に、現像装置１０について説明する。現
像スリーブ２２は、内部に５極の磁石を配置した固定軸
を有し、この外周面を非磁性のパイプ材で覆う構成で、
このパイプ材が回転することで現像剤が現像スリーブ２
２とともに移動する。現像剤は、キャリアと呼ばれる小
さな鉄粉とトナーより構成される２成分タイプである。
現像剤は攪拌スクリュー１８，２０で攪拌されながら循
環し、これによってトナーは電荷を持ち、キャリアに付
着して感光体８表面まで運ばれ、静電気力の作用で感光
体８へ付着可能となる。現像剤のうち、キャリアは循環
しているが、トナーは感光体８上の画像部分へ付着して
消費されるので、適宜補給する必要がある。現像剤は感
光体８への供給量を一定にしないと、画像濃度不良や濃
度ムラを発生するので、現像剤の流入量を規制するドク
ターブレード２４が配置されている。

【００１８】図１に示すように、トナー補給装置６に
は、概略、トナー収容容器としてのトナーボトル３８
と、トナーホッパ部４０を一体に有してトナーボトル３
８を収容するトナー受台４２と、トナーホッパ部４０に
装着されてトナーボトル３８と一体的に回転するボトル
保持部材４４が備えられており、ボトル保持部材４４は
複数の押し出し部材４６を有している。トナーホッパ部
４０には開口部４８が形成されており、この開口部４８
の外面にはトナー補給量を適正にするための弾性を有す
る補給量規制部材５０が設けられている。開口部４８の
外方にはトナー導入カバー５２が取り付けられており、
このトナー導入カバー５２の下端には水平状に開口する
トナー供給口５４が形成されている。

【００１９】一方、プロセスカートリッジ４側には、現
像装置１０の攪拌スクリュー２０の上部位置をもって、
同じく水平状に開口するトナー受入口５６が形成されて
おり、トナー補給装置６の装着位置でトナー供給口５４
とトナー受入口５６は対向するようになっている。

【００２０】トナーボトル３８のトナー吐出口３８ａか
らトナーホッパ部４０に流出したトナーは（矢印Ａ）、
ボトル保持部材４４の押し出し部材４６で押し上げられ
（矢印Ｂ）、開口部４８を通ってトナー導入カバー５２
に入り込み（矢印Ｃ）、連通状態にあるトナー供給口５
４とトナー受入口５６を通って現像装置１０内へ補給さ
れる（矢印Ｄ）。そして、これらのトナー供給口５４と
トナー受入口５６はそれぞれ後述するシャッター部材で
開閉されるようになっている。

【００２１】次に、トナー補給装置６を図２乃至図１１
に基づいて詳細に説明する。図２はトナーボトル３８を
トナー補給装置６に装着した状態の外観図であり、図３
はトナー補給装置６の部品構成図である。トナーボトル
３８は、装置本体後側板５８に固定された回転駆動手段
としての駆動部６０によって回転駆動される。この駆動
部６０は、ジョイント６２、モータ及び軸を内蔵したケ
ース部６６から構成されており、図４に示すように、ジ
ョイント６２の先端側の面には第２の係合部としての４
つの凸部６２ａと円柱状凸部６２ｂとが形成されてい
る。これに対応してトナーボトル３８の後端である底部
３８ｈには、凸部６２ａに係合する第２の係合部として
の４つの凸部３８ｃと、凸部６２ｂが入り込む凹部３８
ｂとが形成されている。円柱状凸部６２ｂの高さは凸部
６２ａの高さよりも高く、円柱状凸部６２ｂの凹部３８
ｂへの嵌入によってトナーボトル３８の底部が保持され
る。各凸部６２ａの、矢印Ｅ方向における前方側の面は
ジョイント６２の先端側の面に対して略垂直な面６２ｄ
をなしているので、付勢手段としてのスプリング６４に
よるトナーボトル３８と駆動部６０とを当接させる方向
への付勢力とジョイント６２の矢印Ｅ方向への回転とに
より、凸部６２ａが凸部３８ｃに係合してトナーボトル
３８の回転が得られるものである。よって図２に示すよ
うに、駆動部６０のジョイント６２が矢印Ｅ方向に回転
すると、トナーボトル３８も同一方向に回転する。ま
た、図４、１１において、各凸部６２ａの、矢印Ｈにお
ける前方側の面は、矢印Ｈ側に向けて高さが減少する傾
斜をなす傾斜部６２ｃとなっている。

【００２２】図３に示すように、トナーボトル３８には
その内壁面に螺旋状の突起３８ｄが形成されており、回
転させることによりトナー吐出口３８ａからトナーが吐
出する。このトナー吐出口３８ａにはトナーが不使用時
に吐出するのを防止するキャップ６８がはめ込まれてい
る。

【００２３】ボトル保持部材４４の先端側には複数のリ
ブ４４ａが一体形成されており、これらのリブ４４ａに
押し出し部材４６が両面テープ等で貼り付けられてい
る。押し出し部材４６はマイラーやゴム等の弾性材料か
ら成る。ボトル保持部材４４の内壁面にはリブ４４ｂが
形成されており、このリブ４４ｂがトナーボトル３８の
頭部に設けられた平面部３８ｅあるいは凸片部に引っ掛
かって両者が一体的に回転するようになっている。

【００２４】図３において、符号７０はキャップ６８を
摘んだり離したりするコレットチャックで、円筒ケース
７２に内蔵され、ネジ７４によって軸部材７６と一体化
されている。符号７８はシール材、８０はシール部材、
８２はコレットチャック７０、円筒ケース７２、軸部材
７６等の一連の部品をトナーボトル３８側へ常時加圧す
るコイルバネを示す。これらの組付部品はトナーホッパ
部４０内に保持されている。符号８４はキャップ６８を
開閉栓するためのハンドルを示す。ハンドル８４はこれ
とであり、一体に形成された軸部８４ａがトナー受台４
２の先端部に形成された軸穴４２ａに支持されて回転可
能となっている。

【００２５】符号８６は軸部材７６に形成された穴７６
ａに入るスライド軸を示す。スライド軸８６は、ハンド
ル８４に形成されたカム部８４ｂに接触しており、ハン
ドル８４を図２に示すＦ方向へ回転させ、前記コレット
チャック７０等の一連の部品をトナーボトル３８から離
れる方向にスライドさせると、キャップ６８がトナー吐
出口３８ａから抜けてトナーボトル３８内のトナーがト
ナーホッパ部４０内へ吐出する（図９，図１０）。これ
についての詳細は後述する。

【００２６】次にトナー供給口５４を開閉するシャッタ
ー部材等について説明する。図３に示すように、トナー
ホッパ部４０の開口部４８に設けられる補給量規制部材
５０はマイラーやゴム等の弾性材料で形成されており、
スリット穴５０ａ（細長い角穴）を有している。このス
リット穴５０ａの幅設定によりトナー補給量を適正にし
ている。なお、補給量規制部材５０は開口部４８に両面
テープ等で貼り付けられている。

【００２７】開口部４８の外方に取り付けられるトナー
導入カバー５２の内方にはトナー供給口５４を開閉する
シャッター部材８８が上下方向に移動可能に、すなわ
ち、水平状に開口されたトナー供給口５４に対して垂直
状態（交差状態）に設けられている。シャッター部材８
８は、シャッター本体としての湾曲可能な弾性部材９０
と、これを支持する支持部材９２と、この支持部材９２
に一体形成された円柱状の突起部９４とから構成されて
おり、支持部材９２はシャッター部材８８を常時閉じる
ように付勢するバネ部材９６を有している。この実施例
では弾性部材９０はマイラー等のポリエステルフィルム
で形成されており、両面テープ等で支持部材９２に貼り
付けられている。トナー導入カバー５２には突起部９４
が移動するための移動用孔５２ａが形成されている。

【００２８】トナー導入カバー５２には、図５に示すよ
うに、底面にトナー供給口５４が形成されているととも
に、シャッター部材８８の弾性部材９０を案内する円弧
状のガイド部９８，９８が一体に形成されている。ま
た、ガイド部９８の終端側には、弾性部材９０の先端を
食い込ませてトナー飛散を防止するための弾性シール部
材としてのスポンジシール部材１００が設けられてい
る。

【００２９】図３において、開口部４８の近傍に表示さ
れる符号１０４は、後述する第２シャッター部材を駆動
するための水平方向に台形状に突出する第２案内リブを
示しており、符号１０６は弾性部材９０の背面側を支持
する変形規制ガイドを示している。

【００３０】図６に示すように、受台４２はガイド板１
０８上を矢印Ｇ方向に着脱可能となっており、ガイド板
１０８は装置本体後側板５８と装置本体前側板５９に図
示しないネジで固定されている。装置本体前側板５９に
は位置決めピン１０９が形成されており、この位置決め
ピン１０９がトナー受台４２の位置決め穴４２ｂに入り
込むことによってガイド板１０８とトナー補給装置６と
の位置決めがなされる。この他にも装置本体前側板５９
には位置決めピンが形成されており、これは受台４２の
位置決め穴４２ｃに入り込むようになっている。また、
ガイド板１０８の先端には、ガイド板１０８に固定され
た板バネ１１０で支持された抜け止め用ストッパ１１２
が設けられており、この抜け止め用ストッパ１１２を下
方に押し下げた状態でトナー補給装置６を装着し、装着
後抜け止め用ストッパ１１２を戻すと、図７に示すよう
に、抜け止め用ストッパ１１２が受台４２の先端部に係
合し、トナー補給装置６は抜け止め状態に保持される。

【００３１】図８はトナー補給装置６を引き出した状態
を示していて、この状態のもとで、トナーボトル３８は
トナー補給装置６に対して着脱される。この場合の抜け
止めは、図６に示すように、トナー受台４２に形成され
た４２ｄ，４２ｅの段部がガイド板１０８に形成された
切欠部１０８ａ，１０８ｂに引っ掛かることによってな
される。なお、プロセスカートリッジ４は、装置本体後
側板５８と装置本体前側板５９に設けられた図示しない
位置決めピンにより位置決め、保持され、上ケース４１
に一体に形成されたストッパ１１３によって抜け止めさ
れている（図８参照）。

【００３２】図８に示す状態においてトナーボトル３８
をトナー受台４２に載せ、トナー補給装置６を装置本体
内に押し込んでセットする。この場合、トナー補給装置
６を押し込む前は、シャッター部材８８は、バネ部材９
６の付勢力でトナー導入カバー５２の底部に形成したト
ナー供給口５４を閉じた状態にあり、弾性部材９０は円
弧状のガイド部９８に沿って湾曲し、その先端はスポン
ジシール部材１００に食い込んでいる。このため、トナ
ーホッパ部４０の開口４８とトナー供給口５４との間は
トナー漏れを生じない状態にシールされている。

【００３３】かかる状態からトナー補給装置６の押し込
み操作がなされると、支持部材９２に一体に形成された
突起部９４の円柱部分が現像部上ケース４３に一体に形
成された案内リブの上り傾斜面１１４ａに当接し、バネ
部材９６の付勢力に抗して押し上げられ、最終的に案内
リブの平坦な頂部で静止する。この動作に伴って弾性部
材９０もガイド部９８に沿って上昇（退避）し、トナー
供給口５４は開口される。トナー補給装置６を引き出す
と、突起部９４が傾斜面１１４ａを下ることになるの
で、バネ部材９６の付勢力でシャッター部材８８は自動
的に閉じる方向に移動し、弾性部材９０が垂直状態から
トナー供給口５４に沿うように湾曲して閉状態となる。

【００３４】トナー補給装置６が押し込まれると、トナ
ー補給装置６のトナー受台４２に形成された水平方向に
突出する第２案内リブ１０２の傾斜面に円柱状の第２突
起部１１８が当接し、シャッター本体１１６は閉状態か
ら水平方向に退避する。第２突起部１１８が傾斜面を通
過した時点でトナー受入口５６は完全に開口され、さら
にトナー導入カバー５２の側面中央部位に達すると、ト
ナー受入口５６とトナー供給口５４が対向する。このシ
ャッター１１６の開動作とシャッター部材８８の開動作
は同時に起こるので、現像装置１０とトナー補給装置６
間は連通状態となる。

【００３５】図９はトナー供給口５４、トナー受入口５
６が開いた状態、すなわち、トナー補給装置６及びプロ
セスカートリッジ４を画像形成装置本体に装着した状態
を示している。トナーボトル３８の頭部は、球形の突起
３８ｆとボトル保持部材４４との係合及びホッパ部４０
に係合しているボトル保持部材４４のリブ４４ｃへの当
接によって位置決めされている。

【００３６】この状態から、図２に矢印Ｆで示すよう
に、ハンドル８４を下方向に回動させると、カム部８４
ｂがスライド軸８６を図９に示すように矢印Ｊ方向に引
っ張る。これによって軸部材７６もＪ方向に移動し始
め、コレットチャック７０が円筒ケース７２の突起７２
ａに突き当たるようになり、これに伴ってコレットチャ
ック７０が閉じ始めてキャップ６８を摘む。この状態で
さらにＪ方向の移動が進と、図１０に示すように、コレ
ットチャック７０によってトナーボトル３８のキャップ
６８が取り外され、トナーボトル３８内のトナーがトナ
ー受台４２のトナーホッパ部４０内に流出可能な状態に
なる。

【００３７】トナー補給は、トナー濃度センサ２８によ
り現像装置１０内のトナー濃度を検知することによって
なされる。検出値が基準濃度以下になったら、トナー濃
度センサ２８および駆動部６０に接続されており、トナ
ー濃度センサ２８とともに検知手段をなす図示しない制
御部による制御によって、図２に示すように駆動部６０
が作動し、ジョイント６２を矢印Ｅ方向に回転させる。
これによってジョイント６２がトナーボトル３８の底部
に係合し、トナーボトル３８もＥ方向に回転する。トナ
ーボトル３８が回転すると、口部３８ａからトナーが吐
出して、トナーホッパ部４０内に溜まる。一方、トナー
ボトル３８の回転はボトル保持部材４４と一体のリブ４
４ｂを介して伝達され、押し出し部材４６がトナーホッ
パ部４０の内壁面を摺動回転することになり、トナーホ
ッパ部４０内に溜まったトナーを掻き上げる。

【００３８】押し出し部材４６が補給量規制部材５０の
スリット穴を通過するときにトナーがスリット穴から押
し出される。押し出されたトナーは、トナー導入カバー
５２内で落下し、下方に位置して開口状態にあるトナー
供給口５４及びトナー受入口５６を通って現像装置１０
内に補給される。

【００３９】制御部は内部にタイマーを有しており、駆
動部６０を一定時間作動させてトナー補給を行ってもト
ナー濃度センサ２８による検出値が基準濃度以上となら
ない場合には、トナー残量の少ないことが検知される。
この場合は、図４に示すように、ジョイント６２を、ト
ナーボトル３８からトナーを吐出させるための回転方向
Ｅとは逆のＨ方向に回転する。

【００４０】すると、面６２ｄと凸部３８ｃとの係合が
解除され、凸部６２ａはそれまで係合していた凸部３８
ｃの隣の凸部３８ｃの方へ移動し、図１１（ａ）に示す
ように、傾斜部６２ｃが凸部３８ｃに係合する。ジョイ
ント６２がさらにＨ方向に移動すると、凸部３８ｃが傾
斜部６２ｃに沿って乗り上げ、図１１（ｂ）に示すよう
に、スプリング６４（図３）の付勢力に抗してジョイン
ト６２が押し下げられる。更にジョイント６２がＨ方向
に移動すると、図１１（ｃ）に示すように、傾斜部６２
ｃと凸部３８ｃとの係合が解除され、スプリング６４の
付勢力によってジョイント６２がトナーボトル３８に接
近し、円柱状凸部６２ｂが凹部３８ｂに嵌入する。

【００４１】このようにしてジョイント６２とトナーボ
トル３８の底部３８ｈとの相対移動が起こり、円柱状凸
部６２ｂのトナーボトル３８への当接および傾斜部６２
ｃが凸部３８ｃを弾くような作用により、トナーボトル
３８に振動が与えられ、トナーボトル３８の内壁面に付
着しているトナーが剥離される。この後、ジョイント６
２が再びＥ方向に回転されると、剥離されたトナーがト
ナー吐出口３８ａから吐出される。トナーボトル３８内
壁面に付着したトナーを剥離することによって、トナー
ボトル３８内のトナーのほとんどが消費される。

【００４２】ジョイント６２のＨ方向への回転は、画像
形成装置２による画像形成開始時および／または画像形
成途中で行うこともできる。突起６２ａ、３８ｃの数は
４つに限られず、１つ以上であればよい。突起６２ａ、
３８ｃの係脱は、ジョイント６２が押し下げられ突起６
２ａ側がトナーボトル３８から離間するのではなく、突
起３８側がジョイント３８から離間するような作用によ
って行われても良い。例えば、トナーボトル３８の底部
３８ｈが弾性を有し、この底部３８ｈが押し上げられた
のちに突起６２ａ、３８ｃ係合の解除により底部３８Ｈ
が急激にジョイント３８側に変位する作用によって行わ
れるものであってもよい。傾斜部は第２の係合部側に設
けても良い。ジョイント６２に設けられた円柱状突起６
２ｂは、必ずしも必要な構成ではない。更に、傾斜部６
２ｃをジョイント６２の矢印Ｅ方向への回転における前
方側に設け、トナー補給時にトナーボトル３８に振動を
与えるように構成することもできる。付勢手段６４をト
ナーボトル３８側に設け、トナーボトル３８を回転駆動
手段６０に向けて付勢するようにしても良い。

【００４３】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、トナーボ
トルの底部と回転駆動手段とを相対移動することによっ
てトナーボトルに振動を与え、トナーボトル内壁面に付
着したトナーを剥離するので、トナーボトルたたき部材
等の部品を不要とすることによる部品点数の減少により
低コストでトナーボトル内のトナー残量を低減でき、資
源の有効活用に貢献でき、またトナーを使いきるまで安
定的にトナー供給ができるトナー補給機構を提供するこ
とができる。

【００４４】請求項２記載の発明によれば、画像形成装
置による画像形成開始時および／または画像形成時にト
ナーボトルの底部と回転駆動手段とを相対移動するの
で、効率良くトナーボトルに振動を与え、トナーボトル
内壁面に付着したトナーを剥離することができるトナー
補給機構を提供することができる。

【００４５】請求項３記載の発明によれば、検知手段に
よってトナーボトル内のトナー残量が少ないことが検知
されたときにトナーボトルの底部と回転駆動手段とを相
対移動するので、効率良くトナーボトルに振動を与え、
トナーボトル内壁面に付着したトナーを剥離することが
できるトナー補給機構を提供することができる。

【００４６】請求項４記載の発明によれば、第１、２の
係合部の係脱によってトナーボトルの底部と回転駆動手
段との相対移動が行われるので、トナーボトルの底部お
よび回転駆動手段に係合部を設けるだけの簡単な構成
で、トナーボトル内壁面に付着したトナーを剥離するこ
とができるトナー補給機構を提供することができる。

【００４７】請求項５記載の発明によれば、傾斜部に他
方の係合部が乗り上げることにより第１、２の係合部の
係脱がおこなわれ、トナーボトルの底部と回転駆動手段
との相対移動が行われるので、相対移動をスムーズに且
つ確実に行うことができトナーボトル内壁面に付着した
トナーを剥離することができるトナー補給機構を提供す
ることができる。

【００４８】請求項６記載の発明によれば、回転駆動手
段がトナーボトルからトナーを吐出させるための回転方
向とは逆の方向に回転することによってトナーボトルの
底部と回転駆動手段との相対移動を行うので、回転駆動
手段の回転方向を選択するだけで相対移動を行うか否か
を制御でき、トナーボトル内壁面に付着したトナーを剥
離することができるトナー補給機構を提供することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の概略の断面図である。

【図２】トナー補給機構の斜視図である。

【図３】トナー補給機構の分解斜視図である。

【図４】トナーボトル底部およびジョイントの拡大斜視
図である。

【図５】トナー供給口を有するトナー導入カバーの斜視
図である。

【図６】トナー補給機構のトナー受台と装置本体側のガ
イド板との関係を説明した斜視図である。

【図７】抜け止め用ストッパによるトナー受台の係止状
態を説明した斜視図である。

【図８】トナー補給装置を画像形成装置本体から引き出
した状態を説明した斜視図である。

【図９】トナー補給機構におけるトナー補給動作を示す
図で、トナー収納容器をトナーホッパ部に装着した状態
の断面図である。

【図１０】トナー補給機構におけるトナー補給動作を示
す図で、トナー収納容器のキャップがコレットチャック
で引き抜かれてトナーがトナーホッパ部内に流出した状
態の断面図である。

【図１１】第１、第２の係合部の係脱の過程を示す概略
構成図である。

【符号の説明】

２画像形成装置６トナー補給機構１０現像手段２８検知手段３８トナーボトル３８ａトナー吐出口３８ｃ第２の係合部３８ｅトナーボトルの底部６０回転駆動手段６２ａ第１の係合部６２ｃ傾斜部６４付勢手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナー吐出口を有するトナーボトルと、こ
のトナーボトルの底部に係合しこのトナーボトルを回転
駆動することによってトナーを吐出させる回転駆動手段
とを有し、トナーボトルからトナーを補給される現像手
段を有する画像形成装置に備えられたトナー補給機構に
おいて、上記底部と上記回転駆動手段とが相対移動することによ
って上記トナーボトルに振動を与えることを特徴とする
トナー補給機構。
【請求項２】請求項１記載のトナー補給機構において、
上記相対移動を、上記画像形成装置による画像形成開始
時および／または画像形成時に行うことを特徴とするト
ナー補給機構。
【請求項３】請求項１または２記載のトナー補給機構に
おいて、トナーボトル内のトナー残量を検知する検知手
段を有し、この検知手段により上記トナー残量の少ない
ことが検知されたときに上記相対移動を行うことを特徴
とするトナー補給機構。
【請求項４】請求項１ないし３の何れか一つに記載のト
ナー補給機構において、上記底部に形成された第１の係合部と、上記駆動手段に形成され上記第１の係合部に係合する第
２の係合部とを有し、上記トナーボトルと上記駆動手段との係合が、上記第１
の係合部と上記第２の係合部とが互いに係合することに
よって行われ、上記相対移動が、上記第１の係合部と第２の係合部との
係脱によって行われることを特徴とするトナー補給機
構。
【請求項５】請求項４記載のトナー補給機構において、上記トナーボトルと上記回転駆動手段とを当接させる方
向に付勢する付勢手段を有し、上記第１の係合部と第２の係合部との少なくとも一方が
傾斜部を有し、上記回転駆動手段の回転および上記付勢
手段の付勢力により、上記傾斜部に他方の係合部が乗り
上げて上記第１の係合部と第２の係合部との係脱が行わ
れることにより、上記相対移動が行われることを特徴と
するトナー補給機構。
【請求項６】請求項１ないし５の何れか一つに記載のト
ナー補給機構において、上記回転駆動手段が上記トナー
ボトルからトナーを吐出させるための回転方向とは逆の
方向に回転することによって、上記相対移動を行うこと
を特徴とするトナー補給機構。