JPWO2008056487A1 - 液体収容容器、容器ホルダ及び液体消費装置 - Google Patents

Abstract

装置側端子と回路基板の接点同士の電気接続性を低下させることなく、液体収容容器同士を高密度収容できる液体収容容器、容器ホルダ及び液体消費装置を得る。扁平な略直方体形状を有するインクカートリッジ１００の挿入方向先端面１１の、短辺と交わる２つの側面１５，１６がそれぞれ上下となるように配置される。インクカートリッジ１００の上側の側面１５には回路基板１７が、下側の側面２５には容器側固定構造４０が設けられる。

Description

本発明は、液体消費装置に供給する液体を容器本体内に貯留し、前記液体消費装置の容器装着部に着脱自在に装着される液体収容容器、及びそれを収容する容器ホルダ、並びに液体消費装置に関する。

液体噴射ヘッドから液滴を噴射する液体噴射装置の代表例としては、画像記録用のインクジェット式記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置、液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等が挙げられる。

この中でも特にインクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるので、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。インクジェット式記録装置に対する液体の供給方式としては、液体を貯留した液体収容容器から液体消費装置に液体を供給する所謂カートリッジ方式がある。このカートリッジ方式では、液体収容容器内の液体が消費された時点でユーザーが液体収容容器を交換できるようにするために、液体消費装置に対して液体収容容器が簡単に着脱できるよう構成される。

また、この種の液体収容容器には、インクの種類、残量等の情報を記憶させる記憶素子（ＩＣ）を実装した回路基板を外面に設けたものがある。この場合、液体収容容器を収容する液体消費装置の容器ホルダには、回路基板の接点に接続される液体消費装置の装置側端子が設けられる。このような回路基板を備えた液体収容容器を容器ホルダに装着する際には、回路基板の接点と液体消費装置の装置側端子とを確実に接続する必要がある。つまり、装置側端子と回路基板側接点とのズレを導通可能な範囲内に抑える必要がある。

従来の液体収容容器及び容器ホルダにおいては、液体収容容器を容器ホルダの所定の位置に確実に固定するための機構として、例えば、容器ホルダに設けられた装置側固定構造と協働して、容器本体の引抜き方向における移動を解除可能に規制する容器側固定構造を備えたものがある（例えば特許文献１参照）。

この容器側固定構造は、挿入方向と反対の方向への付勢力に抗して容器本体が容器装着部に装着された状態において、容器装着部に設けられた装置側固定構造の係止ピン（被係止部材）と協働して容器本体の挿入方向と反対方向への移動を解除可能に規制する案内溝を有している。

そこで、液体収容容器を容器ホルダに固定する際には、容器装着部に容器本体を挿入し、スライダー部材による挿入方向と反対の方向への付勢力に抗して容器本体を更に押し込んだ後に押圧力を解除すると、装置側固定構造の係止ピンが案内溝の係止位置に移動して液体収容容器が固定される。
そして、液体収容容器を容器ホルダから取り外す際には、容器本体を容器装着部に押し込むことにより係止ピンが案内溝の非係止位置へ移動されるので、押圧力を解除すると容器本体はスライダー部材により挿入方向と反対の方向へ付勢され、排出される。

特開２００５−８８５７５号公報

従来の液体収容容器は、回路基板を容器側固定構造の近傍に配置することで、回路基板の接点と液体消費装置側の接点との確実な接続を実現しようとしていた。具体的には、扁平な略直方体形状の容器本体を、平行な一対の最大面が鉛直面と垂直となる向き（以下、「平置き」と称す。）で並べて収容した際、側面に回路基板を設け、その近傍となる下面に、容器側固定構造を配設していた。つまり、回路基板と容器側固定構造とは、容器本体外面の隣接する直交２面に設けられていた。
ところが、近年、記録品質の向上のために液体収容容器の数が多くなるのに伴い、高密度な収容が可能となる液体収容容器の縦置きが想定されるようになってきた。

しかしながら、従来の液体収容容器は、容器本体外面の直交２面に、回路基板と容器側固定構造とを配設していたため、例えばこの構造のまま液体収容容器を縦置きすれば、隣接する液体収容容器同士の間に、装置側固定構造を確保するための離間スペースを介在させなければならず、容器収容密度を高める要請に応えることができなくなった。
一方で、単に装置側固定構造を移設すれば、回路基板接点の位置決め精度が低下し、装置側端子と回路基板接点が離反し易くなり、良好な電気接続状態が得られなくなる虞があった。

更に、最近の液体収容容器の大型化に伴って、装置側固定構造のスライダー部材による挿入方向と反対の方向への付勢力も大きくなる傾向にあり、容器本体を容器装着部から脱着する際には、容器本体が容器装着部から勢いよく飛び出して脱落する可能性があった。
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、装置側端子と回路基板の接点同士の電気接続性を低下させることなく、液体収容容器同士を高密度収容できる良好な液体収容容器、容器ホルダ及び液体消費装置を提供することを目的とする。

本発明に係る上記目的の少なくとも一部は、液体消費装置に供給する液体を容器本体内に貯留し、前記液体消費装置の容器装着部に着脱自在に装着される液体収容容器であって、
扁平な略直方体形状を有する前記容器本体の挿入方向先端面には、前記液体消費装置に供給される液体を送出する液体供給口が設けられ、
前記挿入方向先端面の対応する短辺において直交する一方の側面には、前記液体消費装置との接点を有する回路基板が設けられ、
前記挿入方向先端面の対応する短辺において直交する他方の側面には、挿入方向と反対の方向への付勢力に抗して前記容器本体が前記容器装着部に装着された状態において、前記容器装着部に設けられた装置側固定構造と協働して前記容器本体の挿入方向と反対方向への移動を解除可能に規制する容器側固定構造とが設けられることを特徴とする液体収容容器により達成される。

また、本発明に係る上記目的の少なくとも一部は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに供給するための液体を内部に貯留した複数の略直方体形状の液体収容容器と、前記複数の液体収容容器が着脱可能に装着される複数の容器装着部と、を備えた液体消費装置であって、
前記液体収容容器は、少なくとも１つの電極を有する回路基板と、容器側固定構造と、前記容器装着部に装着される際に先端となる略長方形の先端面と、前記略長方形の第１の短辺と交わる第１の側面と、前記略長方形の第２の短辺と交わる第２の側面と、前記先端面に設けられた液体供給口と、を備えており、
前記容器装着部には、前記電極の接点と接触して前記電極と電気的に導通する装置側端子と、装置側固定構造と、が設けられており、
前記液体収容容器は、前記第１の側面と前記第２の側面のうちいずれか一方が上側、他方が下側となるように前記容器装着部に装着され、
前記回路基板は、前記第１の側面に設けられ、
前記容器側固定構造は、前記第２の側面に設けられ、
前記装置側端子は、前記第１の側面が上側となるように前記装着部に装着されている場合には前記回路基板よりも上側に設けられており、前記第１の側面が下側となるように前記装着部に装着されている場合には前記回路基板よりも下側に設けられており、
前記装置側固定構造は、前記第２の側面が下側となるように前記装着部に装着されている場合には前記容器側固定構造よりも下側に設けられており、前記第２の側面が上側となるように前記装着部に装着されている場合には前記容器側固定構造よりも上側に設けられていることを特徴とする液体消費装置により達成される。

このような構成の液体収容容器または液体消費装置によれば、扁平な略直方体形状の容器本体を、平行な一対の最大面が鉛直面と平行となる向き（以下、「縦置き」とも称す。）で平行に並べ、挿入方向先端面の上下一対の平行な短辺に対応する容器本体上下面の一方に回路基板、他方に容器側固定構造が設けられる。

そこで、隣接する容器同士の間に、液体消費装置の装置側端子、装置側固定構造を配設する必要がなくなる。よって、複数の液体収容容器を近接させて収容することが可能となり、当該容器を複数並べた場合にも、厚み方向（先端面の短辺方向）の収容総幅寸法が小さくコンパクトとなる。また、回路基板と、装置側固定構造とが、平行な両側面に配設されることで、装置側端子と回路基板の接点同士を接近させる構成が容易となる。この結果、複数の容器を縦置きで配置しても、装置側端子と回路基板接点同士の電気接続性を低下させることがない。

また、上記構成の液体収容容器において、前記液体収容容器は、前記先端面と対向する後端面を有し、前記回路基板と前記容器側固定構造は、前記後端面よりも前記先端面に近い位置に設けられ、前記容器本体が前記容器装着部に装着された状態において、前記一方の側面が上面側に、前記他方の側面が下面側に位置し、前記装置側固定構造により、前記容器側固定構造が前記上面側に押圧されることが望ましい。

また、上記構成の液体消費装置において、前記液体収容容器は、前記先端面と対向する後端面を有し、前記回路基板と前記容器側固定構造は、前記後端面よりも前記先端面に近い位置に配置されており、前記液体収容容器は、前記第１の側面が上側、前記第２の側面が下側となるように前記装着部に装着されており、前記装置側固定構造は、前記容器側固定構造を上側に押圧することが望ましい。

このように構成すれば、液体供給口からインクが漏れてしまった場合に、漏れ出したインクによって回路基板が電気的に不良となってしまうのを防ぐことができる。また、特に、液体収容容器と装着部との間の位置精度を維持するために、互いに勘合し合あう位置決め穴と位置決めピン等による位置決め機構を用いた場合、この位置決め機構を、回路基板や液体供給口と共に上側に集積することにより、液体供給口は、液体収容容器内に収容される液体収容体（例えばインクパック）の高さ方向（上下方向）の中央よりも上側に配置されることになる。そして、液体収容体の高さ方向（上下方向）中央に設けられた液体吐出口との間にこれらを接続する流路を設けることが可能となる。この液体供給口と液体収容体の間の高低差や流路抵抗の作用により、液体収容体の充填されたインクによる静圧が高い場合のインク漏れへの影響を低減することが可能となる。すなわち、第１の側面が上側、第２の側面が下側となるように配置すれば、回路基板と装置側端子の位置精度等を向上させつつ、液体収容体の静圧が高い場合のインク漏れへの影響をも低減できるような構成を実現しやすい。静圧の内容については、後に詳しく説明する。

上記構成の液体収容容器において、前記回路基板の接点は、前記装置側固定構造の被係止部材が前記容器側固定構造の係止部に係止される位置よりも前記挿入方向先端面に近い位置に設けられることが望ましい。

また、上記構成の液体消費装置において、前記装置側端子は、前記容器が前記容器装着部に装着された状態において、前記装置側固定構造の被係止部材が前記容器側固定構造の係止部に係止される位置よりも、前記先端面に近い位置で、前記接点と接触することが望ましい。

このような構成の液体収容容器または液体消費装置によれば、容器本体が容器装着部に挿入されると、容器本体の他方の側面に設けられた容器側固定構造の係止部を装置側固定構造の被係止部材が押圧するので、容器本体の挿入方向先端面側が挿入方向後端面側を中心に一方の側面に向かって回動される。
そして、容器本体の一方の側面に設けられた回路基板の接点は、液体消費装置の装置側端子へと押し付けられるが、該回路基板の接点は容器側固定構造の係止部よりも挿入方向先端面に近い位置に設けられているので、装置側固定構造の被係止部材による容器側固定構造の係止部の移動量よりも大きく液体消費装置の装置側端子側へ移動することができる。そこで、回路基板の接点が装置側端子にさらに確実に接続される。

また、上記構成の液体収容容器において、前記挿入方向先端面の対応する短辺において直交する他方の側面には、前記容器側固定構造よりも前記挿入方向先端面から遠い位置に、凹部が配設されることが望ましい。また、上記構成の液体消費装置において、前記液体収容容器の前記第２の側面には、前記容器側固定構造よりも前記先端面から遠い位置に、凹部が配設されることが望ましい。

この凹部は、様々な目的で利用することが可能であるが、特に、容器を取り外す際の飛び出し防止構造として利用することが望ましい。
すなわち、前記凹部は、前記容器装着部に設けられた装置側飛び出し防止構造と協働して、前記容器本体の前記容器装着部からの飛び出しを防止することが望ましい。また、前記容器装着部には、前記凹部と係合することによって前記容器の前記容器装着部からの飛び出しを防止する装置側飛び出し防止構造が設けられていることが望ましい。

このような構成の液体収容容器によれば、容器の容器装着部からの不用意な飛び出しによる脱落を防止することができる。
凹部を飛び出し防止構造として利用すること、及び、容器装着部に装置側飛び出し防止構造を設けておくことは、特に、容器装着部に装着された容器の取り外しを容易にすべく、容器が挿入方向と反対方向に付勢されているような場合に有用である。このような場合、容器は付勢力によって所定の加速度で排出され、勢い良く飛び出してしまう可能性があるが、装置側飛び出し防止構造が凹部に係合することで、容器の移動が規制され、飛び出した容器が容器装着部から脱落してしまうのを確実に防止することができるからである。

また、上記構成の液体収容容器において、前記挿入方向先端面に直交する辺に対応する角部には、挿入方向に沿って切欠き形成されたＣ面が設けられることが望ましい。

また、上記の液体消費装置において、前記液体収容容器は、さらに、前記前記略長方形の第１の長辺と交わる第３の側面と、前記略長方形の第２の長辺と交わる第４の側面と、を有しており、前記第１乃至第４の側面のうち２つが互いに交わる辺に対応する角部には、挿入方向に沿ってＣ面が設けられ、前記容器装着部には、前記Ｃ面が形成された角部の切欠き形状に対応した案内突起が、前記容器の挿入方向に沿って設けられていることが望ましい。

このような構成の液体収容容器または液体消費装置によれば、扁平な略直方体形状の容器が縦置きで平行に並べられて収容されると、隣接する液体収容容器同士の間に、一方の液体収容容器のＣ面によって形成された断面三角形の空間が挿入方向に延在して形成される。そして、この断面三角形の延在空間を案内突起の設置空間として利用することが可能となる。従って、隣接する容器本体同士の間隔を最小限とし、複数の液体収容容器を高密度に収容することができる。

また、上記構成の液体収容容器において、前記容器側固定構造は、前記装置側固定構造の被係止部材が挿入され、前記容器装着部への前記容器本体の着脱操作に際して前記被係止部材を係止位置又は非係止位置へ案内する案内溝を有することが望ましい。

また、上記構成の液体消費装置において、前記容器側固定構造は、案内溝と係止部とを有し、前記装置側固定構造は、被係止部材を有し、前記被係止部材は、前記液体収容容器を前記容器装着部に対して着脱する際に前記容器側固定構造の前記案内溝に挿入されて案内され、前記容器が前記容器装着部に装着された状態において前記容器側固定構造の前記係止部によって係止されることが望ましい。

このような構成の液体収容容器または液体消費装置によれば、容器を確実かつ正確に、容器装着部に固定することが可能となる。特に、係止状態の容器本体を容器装着部に押し込む操作に基づいて、被係止部材が非係止位置へと相対移動するような構成とすれば、液体収容容器の着脱操作に際する使用者の負担や、容器及び装置にかかる負荷を低減することが可能となる。

また、上記構成の液体収容容器において、前記案内溝の底面が前記被係止部材によって押圧されることが望ましい。
また、上記構成の液体消費装置において、前記被係止部材は、前記第２の側面と交わる方向に設けられ、前記案内溝の前記底面を押圧するように付勢されていることが望ましい。

このような構成の液体収容容器または液体消費装置によれば、被係止部材によって、容器の一方の側面が他方の側面に向かって押圧付勢される。これにより、容器本体の一方の側面に設けられた回路基板の接点が、被係止部材によって装置側端子へと押し付けられる構成となり、回路基板の接点と装置側端子とがより確実に接続される。

上記構成の液体収容容器において、前記容器本体の挿入方向先端面が、該挿入方向先端面に互いに離間して設けられ、前記挿入方向先端面が対向する前記容器装着部側における対向面に設けられた一対の位置決めピンが嵌合することによって、前記挿入方向先端面に沿う方向の移動を規制する一対の位置決め穴を備えることが望ましい。

また、上記構成の液体消費装置において、前記液体収容容器の前記先端面には、一対の位置決め穴が設けられ、前記容器装着部には、前記一対の位置決め穴と嵌合する一対の位置決めピンが設けられ、前記一対の位置決めピンが前記一対の位置決め穴とそれぞれ嵌合することによって、前記液体収容容器の前記挿入方向先端面に沿う方向の移動が規制されることが望ましい。

このような構成の液体収容容器または液体消費装置によれば、容器が容器装着部に挿入されると、容器装着部に設けられた一対の位置決めピンが、容器の挿入方向先端面に設けられた一対の位置決め穴に嵌入される。その後、更に容器を挿入していくと、容器は位置決めピンを基準に移動する。容器が完全に装着されると、位置決め穴が位置決めピンと嵌合することにより、容器の先端面に沿う方向の位置が決められて、挿入方向先端面に沿う方向の容器の移動が規制される。つまり、容器を正確な傾きで容器装着部に装着することができるため、装着の操作が容易となる。また、容器が誤った傾きで着脱されることで、回路基板、装置側端子、容器側固定構造、または装置側固定構造を壊してしまうのを防ぐことができる。また、容器が容器装着部に装着されている時に、回路基板と装置側端子との間の導通や、容器側固定構造と装置側固定構造との間の固定状態を良好な状態で維持することが可能となる。

上記構成の液体収容容器において、前記挿入方向先端面における一対の前記位置決め穴と、前記挿入方向先端面の対応する短辺において直交する両側面における前記回路基板及び前記容器側固定構造とが、前記容器本体の略同一縦断面上に配置されることが望ましい。

また、上記構成の液体消費装置において、前記液体収容容器の前記一対の位置決め穴と、前記回路基板と、前記容器側固定構造とが、略同一縦断面上に配置されていることが望ましい。

このような構成の液体収容容器または液体消費装置によれば、容器が容器装着部に挿入され、容器装着部に設けられた一対の位置決めピンが、容器の先端面に設けられた一対の位置決め穴に嵌入されると、容器が先端面に沿う方向（すなわち、縦断面と平行な方向）で位置決めされ、この縦断面上の一方に位置する回路基板の接点と装置側端子、及び他方に位置する固定構造同士のそれぞれが接近・離反方向で高精度に位置決めされる。

なお、上記構成の液体消費装置において、前記複数の容器装着部は、隣り合う２つの液体収容容器のうち一方の容器の第３の側面と、他方の容器の第４の側面とが対向するように、並列に配置されることが望ましい。

このように、容器間を仕切る壁を設けずに、複数の容器の側面同士が対向するように配置することにより、容器の厚み方向の収容総幅寸法を、より小さくコンパクトとすることが可能である。

また、本発明に係る上記目的は、所定の角部にＣ面が形成された上記液体収容容器が装着される複数の容器装着部を備えた液体消費装置の容器ホルダであって、
前記各容器装着部には、前記Ｃ面が形成された角部の切欠き形状に対応した案内突起が、前記容器本体の挿入方向に沿って設けられていることを特徴とする容器ホルダにより達成される。

上記構成の容器ホルダによれば、隣接する容器本体同士の間隔を最小限とし、複数の液体収容容器を高密度に収容することができる。

尚、上記構成の容器ホルダにおいて、前記各容器装着部は、前記容器本体における挿入方向先端面の対応する長辺において直交する側面が隣接する複数の容器本体間で互いに対向するように、並列に配置されることが望ましい。

このように、容器間を仕切る壁を設けずに、複数の容器の側面同士が対向するように配置することにより、容器の厚み方向の収容総幅寸法を、より小さくコンパクトとすることが可能である。この結果、液体収容容器の厚み方向の収容総幅寸法が小さいコンパクトな容器ホルダを形成することができる。

本発明の一実施形態に係る液体消費装置の概略構成図である。 カートリッジホルダ２００の斜め上方からの斜視図である。 ホルダ本体２４０の斜め上方からの斜視図である。インクカートリッジ１００を装着するカートリッジホルダ２００の斜視図である。 レバー部材４５とバネ４４とをカートリッジ１００側から示す斜視図である。 装置側固定構造５０をカートリッジ１００とは反対の側から示す斜視図である。 装置側固定構造５０周辺の断面図である。 カートリッジホルダ２００の斜め下方からの斜視図である。 インクカートリッジ１００を装着したカートリッジホルダ２００の正面図である。 一部のインクカートリッジ１００が脱着されたカートリッジホルダ２００の正面図である。 インクカートリッジ１００を一方の側面側から見た斜視図である。 図７のＡ−Ａ矢視図である。 インクカートリッジ１００を他方の側面側から見た斜視図である。 図１０のＢ部拡大図である。 図１１に示した案内溝の拡大平面図である。 一部のインクカートリッジ１００が脱着された他の実施形態に係るカートリッジホルダ２００の正面図である。 図１３のＢ−Ｂ矢視図である。 図１４のＣ部拡大図である。 インクカートリッジ１００の先端面１１の平面図である。 図１６（ａ）のＤ−Ｄ矢視図である。

符号の説明

１…容器装着部、５…容器本体、７…インク供給口（液体供給口）、１１…挿入方向先端面、１５…一方の側面、１７…回路基板、１７ａ…接点、２１，２３…位置決め穴、２５…他方の側面、２７…角部、２９…Ｃ面、３３…ガイドレール（案内突起）、３５…挿入方向先端面の対応する長辺において直交する側面、３７…係止ピン、３９…案内溝、４０…容器側固定構造、４３…係合凹部、５０…装置側固定構造、５２…装置側飛び出し防止構造、１００…インクカートリッジ（液体収容容器）、２００…カートリッジホルダ（容器ホルダ）、２１１…インクジェット式記録装置（液体消費装置）、２２５…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、２５０…装置側端子、Ｘ…挿入方向。

以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る液体収容容器、容器ホルダ及び液体消費装置を詳細に説明する。

図１は本発明の一実施形態に係る液体消費装置の概略構成図である。本実施形態に係る液体消費装置としてのインクジェット式記録装置２１１は、図１に示すように、略矩形箱状をなす本体ケース２１２を備える。本体ケース２１２内の前方下部には、プラテン２１３が主走査方向となる本体ケース２１２の長手方向（図１において左右方向）に沿うように配設されている。プラテン２１３は、ターゲットとしての記録用紙Ｐを支持する支持台である。プラテン２１３上には、図示しない紙送り機構により記録用紙Ｐが主走査方向と直交する副走査方向に沿って給送されるようになっている。

本体ケース２１２内においてプラテン２１３の後部上方には、主走査方向に沿って棒状のガイド軸２１４が架設されている。ガイド軸２１４にはキャリッジ２１５がガイド軸２１４に沿って移動自在に支持されている。
また、本体ケース２１２内の後方側面においてガイド軸２１４の両端部と対応する位置には、駆動プーリ２１６及び従動プーリ２１７が回転自在に支持されている。駆動プーリ２１６にはキャリッジモータ２１８が連結されるとともに、一対のプーリ２１６，２１７間にはキャリッジ２１５を支持した無端状のタイミングベルト２１９が掛装されている。したがって、キャリッジ２１５は、キャリッジモータ２１８の駆動により、ガイド軸２１４に沿って主走査方向に往復移動可能となっている。

本体ケース２１２内の一端側（図１では右端側）には、箱形状をなす容器ホルダとしてのカートリッジホルダ２００が設けられている。カートリッジホルダ２００は、その前壁及び上壁前部にあたる部分が開閉可能な蓋部２２１として構成されている。ユーザーは、この蓋部２２１を開放状態とすることで、液体収容容器としてのインクカートリッジ１００を着脱交換することができる。すなわち、カートリッジホルダ２００には、液体としてのインクの色毎に用意された複数個（本実施形態においては５個）のインクカートリッジ１００が、蓋部２２１を開放状態としたもとで、前後方向への挿脱動作を伴って着脱される。

各インクカートリッジ１００は、カートリッジホルダ２００に装着された場合、それぞれ対応する各インク供給路２２３の上流端に接続されるようになっている。各インク供給路２２３の下流端は、キャリッジ２１５上に搭載されたバルブユニット２２４の上流側とそれぞれ接続される。バルブユニット２２４の下流側は、キャリッジ２１５の下面側に設けられた液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２２５に接続されている。

カートリッジホルダ２００とプラテン２１３との間には、記録ヘッド２２５の退避位置となるホームポジションＨＰが設けられている。そして、印刷の開始前などには、このホームポジションＨＰにおいて、記録ヘッド２２５に対するクリーニング等、各種メンテナンス処理が実行される。

本体ケース２１２の内部において、カートリッジホルダ２００の上方となる位置には、加圧ポンプ２２６が配置されている。加圧ポンプ２２６は、加圧空気の供給源であり、加圧空気供給路２２７の上流端に接続されている。加圧空気供給路２２７は、加圧ポンプ２２６の下流側に配設された分配器２２８を境にインクカートリッジ１００の個数と同数に分岐されている。分岐された加圧空気供給路２２７の下流端は、それぞれ対応するインクカートリッジ１００に接続されている。

図２はインクカートリッジ１００を装着するカートリッジホルダ２００の斜め上方からの斜視図である。カートリッジホルダ２００は、図２に示すように、側面視略Ｌ字状をなすホルダ本体２４０と、断面コ字状をなす枠体２６０とで構成されている。
枠体２６０は、一対の側壁２６２，２６２と、これら側壁２６２，２６２の上端縁を連結する天壁２６３とを備えている。枠体２６０は、金属板によりプレス成形されている。

図３はカートリッジホルダ２００の一部を構成するホルダ本体２４０の斜め上方からの斜視図である。ホルダ本体２４０は、図３に示すように、樹脂材料または金属材料で平面視矩形状をなすように成形された基板２４１と、基板２４１の後方の上面に取り付けられた壁体２４４とを有している。

基板２４１は、インクカートリッジ１００がカートリッジホルダ２００に装着された場合に、各インクカートリッジ１００を並列配置態様にして載置するための支持台である。基板２４１上には、複数のガイドレール（案内突起）３３が前後方向に沿って延びるように列設されている。

ガイドレール３３は、インクカートリッジ１００をホルダ２００に着脱する際に、インクカートリッジ１００を案内するためのものである。カートリッジホルダ２００の内部は、ガイドレール３３によって、５つのカートリッジスロット７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅに区画される。カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅは、それぞれ各色のインクカートリッジ１００を個別に収容する容器装着部として機能する。

壁体２４４は、平面視コ字状をなす成形物である。壁体２４４は、前方に開口を向けるようにして、基板２４１上に取り付けられている。壁体２４４の上端には、矩形状に成形された天板２４５が取り付けられている。

壁体２４４は、図示しない後方の面を有している。また、壁体２４４は、壁体２４４の後方の面と略平行に設けられた面２４６ｂを備えたスライダー部材２４６を有している。

スライダー部材２４６は、図示しない付勢手段によって、前方、すなわちインクカートリッジ１００の挿入方向とは反対の方向に付勢されている。スライダー部材２４６の面２４６ｂは、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの奥端面をなす。スライダー部材２４６は、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着されていない時は、付勢手段の力によって、前方側に位置している。

インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入すると、スライダー部材２４６は、インクカートリッジ１００の先端面１１（図８〜図１０参照）に押されながら、後方に移動する。

インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに完全に装着すると、スライダー部材２４６は、所定の位置で停止する。スライダー部材２４６は、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着されている時も、付勢手段の力によって、装着されたインクカートリッジ１００に対して、その挿入方向とは反対の方向への付勢力を常時付与している。この付勢力は、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅから取り外すときに、インクカートリッジを前方へ押し出すように作用する。

スライダー部材２４６には、壁体２４４の後方の面に設けられた一対の位置決めピン２４７，２４７、エア連絡口２４８、インク供給ピン２４９、識別部材２５１ａ〜２５１ｅを、壁体２４４の後方の面から前方へ露出させるための開口部２４６ａが設けられている。
壁体２４４の後方の面、すなわちカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅそれぞれの奥端面には、一対の位置決めピン２４７，２４７、エア連絡口２４８、インク供給ピン２４９、識別部材２５１ａ〜２５１ｅが、スライダー部材２４６の開口部２４６ａを介して前方へ突出するように設けられている。

一対の位置決めピン２４７，２４７、エア連絡口２４８、インク供給ピン２４９、識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、いずれもカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅにインクカートリッジ１００が装着された場合に機能するものである。

一対の位置決めピン２４７，２４７は、インクカートリッジ１００を位置決めするためのものである。一対の位置決めピン２４７，２４７は、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅそれぞれの奥端面の上下に一対ずつ設けられている。

エア連絡口２４８は、インクカートリッジ１００に空気を供給するためのものである。エア連絡口２４８は、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅそれぞれの奥端面の下側に設けられている。また、エア連絡口２４８は、一対の位置決めピン２４７，２４７に挟まれた位置、かつ下側の位置決めピン２４７に近い位置に設けられている。

インク供給ピン２４９は、インクカートリッジ１００からのインクを、インク供給路２２３（図１参照）を介して記録ヘッド２２５（図１参照）に供給するためのものである。インク供給ピン２４９は、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの奥端面の上側に設けられている。また、インク供給ピン２４９は、一対の位置決めピン２４７には挟まれない位置、かつ上下方向の位置が上側の位置決めピンに近い位置に設けられている。

識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、インクカートリッジ１００の誤装着を防止するためのものである。識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅそれぞれの奥端面の下側に設けられている。また、識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、一対の位置決めピン２４７，２４７に挟まれた位置、かつエア連絡口２４８のすぐ上側となる位置に設けられている。つまり、識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、上側の位置決めピン２４７と、エア連絡口２４８に挟まれた位置、かつエア連絡口２４８に近い位置に設けられている。

識別部材２５１ａ〜２５１ｅは、基端となる後端面が開口して前後方向へ延びる中空柱状体である。各識別部材２５１ａ〜２５１ｅの先端には、凹凸嵌合部が形成されている。一方、インクカートリッジ１００の挿入方向先端面には、各識別部材２５１ａ〜２５１ｅの凹凸嵌合部の形状に対応する識別部２２（図８参照）が形成されている。識別部２２の形状は、詳細な図示を省略しているが、インクカートリッジ１００の種類によって異なっている。

また、各識別部材２５１ａ〜２５１ｅの凹凸嵌合部は、それぞれ一種類のインクカートリッジ１００の識別部２２とのみ嵌合することができ、他の種類のインクカートリッジ１００の識別部２２とは嵌合できない形状となっている。このように、本実施形態のインクジェット式記録装置は、インクカートリッジの識別部２２と各識別部材２５１ａ〜２５１ｅの凹凸嵌合部との組み合わせによって、インクカートリッジ１００の誤装着を防止できるように構成されている。

カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの下側かつ奥側（後方）には、装置側固定構造５０が設けられている。図４（ａ）は、装置側固定構造５０を構成するレバー部材４５とバネ４４とをカートリッジ１００側から示す斜視図である。図４（ｂ）は、装置側固定構造５０をカートリッジ１００とは反対の側から示す斜視図である。図４（ｃ）は、装置側固定構造５０周辺の断面図である。

図４(ｃ)に示すように、装置側固定構造５０は、基板２４１、すなわちカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ（図３参照）の下面とほぼ平行に伸びるレバー部材４５を備えている。
レバー部材４５は、弾性を有する細長のレバー本体４７と、レバー本体４７の基端部に設けられた軸穴３６と、レバー本体４７の先端部の上側面（カートリッジ１００側の面）に突設された略円柱状の係止ピン３７（被係止部材）とを備えている。壁体２４４の底面２４３と基板２４１との間には隙間が設けられており、レバー部材４５は、この隙間を利用して配置されている。

壁体２４４の底面２４３には突部２４２が設けられている。レバー部材４５の軸穴３６は突部２４２に挿入される。レバー部材４５は、突部２４２を中心に回動可能な状態で軸支される。つまり、突部２４２は、レバー部材４５の回動軸としての役割を持つ。
また、突部２４２の周囲は、キャップ３８と、このキャップの溝に収容されたコイルバネ６０によって支えられている。このバネ６０は、レバー部材４５を基板２４１に対して回動可能な状態で支持する機能と、レバー部材４５を上方に付勢することによってレバー部材４５の動きを安定させる機能とを備えている。

また、装置側固定構造５０は、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、レバー本体４７に回転方向（−Ｒ方向）の付勢力を付与するバネ４４を備えている。バネ４４の一端は、レバー本体４７の軸穴３６の位置から係止ピン３７へ向かう方向とは異なる方向へ偏倚した位置に設けられた係止部４６に係止される。バネ４４の他端は、壁体２４４の下面に設けられた係止部２４４ｂに係止される。レバー部材４５にバネ４４の付勢力に抗する力が付与されると、レバー部材４５は図４（ａ）及び（ｂ）中の矢印＋Ｒ方向に回動する。

図５は図２に示したカートリッジホルダ２００の斜め下方からの斜視図である。壁体２４４の天板２４５の対向面、すなわちカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの上面の、手前側には断面三角形の案内突起２６５が、奥側には装置側端子２５０が設けられる。

案内突起２６５は、ガイドレール３３と同様、インクカートリッジ１００をホルダ２００のカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに着脱する際に、インクカートリッジ１００を案内するためのものである。インクカートリッジ１００を着脱する際、インクカートリッジ１００の下面側がガイドレール３３によって案内及び位置決めされるだけでなく、上面側も案内突起２６５によって案内及び位置決めされるので、インクカートリッジ１００の脱着が更に容易となる。

また、装置側端子２５０は、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着された時に、インクカートリッジ１００に設けられた回路基板１７（図８参照）の電極の接点１７ａ（図８参照）と接触して、この電極と電気的に導通する。

図６はインクカートリッジ１００を装着したカートリッジホルダ２００の正面図、図７は一部のインクカートリッジ１００が脱着されたカートリッジホルダ２００の正面図である。本実施形態によるインクカートリッジ１００は、図６及び図７に示すように、液体消費装置である商業用のインクジェット式記録装置のカートリッジホルダ２００のカートリッジスロット７Ａ〜Ｅに着脱可能に装着されて、記録装置の記録ヘッド２２５（図１参照）にインクを供給する。

図８はインクカートリッジ１００を一方の側面側から見た斜視図、図９は図７のＡ−Ａ矢視図、図１０はインクカートリッジ１００を他方の側面側から見た斜視図である。
このインクカートリッジ１００は、図８に示したように、扁平な略直方体形状を有するケース５を備えている。ケース５の内部には、図９に示すように、袋体収容部３が区画形成されている。袋体収容部３には、インクパック４が設けられている。

本実施形態において、インクカートリッジ１００は５種類ある。５種類のインクカートリッジ１００のインクパック４内には、それぞれ異なる５色のインクが貯留されている。これら５種類のインクカートリッジ１００は、インクパック４の内部に貯留されているインクの種類と、先に説明したように識別部２２の詳細な形状が異なるだけで、他の構成は一致している。

図８及び図９に示すように、インクカートリッジ１００は、略長方形の先端面１１と、これと対向する後端面１２とを有している。先端面１１、後端面１２は、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着する際に、それぞれ挿入方向の先端、後端となる面である。

また、図６〜図１０に示すように、インクカートリッジ１００は、略長方形の先端面１１の第１の短辺１３ａと交わる第１の側面１５、略長方形の先端面１１の第２の短辺１３ｂと交わる第２の側面２５、略長方形の先端面１１の第１の長辺１４ａと交わる第３の側面３５ａ、略長方形の先端面１１の第２の長辺１４ｂと交わる第４の側面３５ｂを有している。

図６、図７、及び図９に示すように、インクカートリッジ１００は、第１の側面１５が上側、第２の側面２５が下側となるように、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着される。
図１６（Ａ）は、インクカートリッジ１００の先端面１１の平面図、図１６（Ｂ）は、図１６（Ａ）のＤ−Ｄ矢視図である。
図８および図１６に示すように、先端面１１には、液体供給口としてのインク供給口７と、エア流入口９とが設けられている。インク供給口７は、先端面１１の中央よりも側面１５側に偏した位置、エア流入口９は、先端面１１の中央よりも側面２５側に偏した位置に設けられている。インク供給口７はインクパック４（図９参照）のインク吐出口２０ａと接続されている。インク吐出口２０ａは、インクパック４の先端面の中央付近に位置している。つまり、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７A〜７Eに装着された状態において、インク供給口７はインクパックの高さ方向（上下方向）の中央よりも上側にずれて配置されている。そして、インク供給口７とインク吐出口２０ａとの間には、これらを繋ぐ流路１９が設けられている。
インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７A〜７Eに装着されていない時、インク供給口７は弁やシールによって閉塞されている。このとき、インク供給口７には、インクパック４に充填されたインクがインク供給口７から外に出ようとする圧力（静圧）が働く。この静圧は、インクパック４内のインクの量が多いほど高いので、インクが十分充填された初期状態の静圧（初期静圧）が高いことになる。そして、このインクパック内の静圧が比較的高い状態でインク供給口７を開放すると、インク供給口７からインクが漏れ出してしまう可能性がある。
しかし、本実施形態のように、インク供給口７がインクパック４の高さ方向（上下方向）の中央よりも上側に位置するようにすれば、インク供給口７に位置におけるインクパック４内のインクの静圧は低くなり、さらにインク供給口７とインク吐出口を接続する流路によってもたらされる流路抵抗などの作用により、インク供給口７に働く静圧を低減することが可能である。つまり、本実施形態によれば、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着した場合でも、インク供給口７へインク供給ピン２４９が挿入される際に、インク供給口７からインクが漏れにくい。

ここで、図１、図３、図８、図９に基づいて、インクパック４から記録ヘッド２２５へのインクの供給について説明する。
インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜Ｅに装着すると、インク供給口７に、先に説明したインク供給ピン２４９が挿入される。インク供給ピン２４９は、インク供給路２２３とバルブユニット２２４とを介して記録ヘッド２２５に接続されている。

また、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜Ｅに装着すると、エア流入口９が、先に説明したエア連絡口２４８に挿入される。エア連絡口２４８は、加圧空気供給路２２７を介して加圧ポンプ２２６に接続されている。加圧ポンプ２２６が、加圧空気供給路２２７、エア連絡口２４８、エア流入口９を介して、袋体収容部３に加圧空気を供給することで、インクパック４を加圧することができる。インクパック４がこのようにして加圧されることにより、インクパック４の吐出口から流出するインクが、インク供給口７を介してインクジェット式記録装置２１１の記録ヘッド２２５へと供給される。

図８及び図１０に示すように、インクカートリッジ１００の先端面１１には、互いに離間して一対の位置決め穴２１，２３が設けられている。図３、図８、図９に基づいて、位置決め穴２１，２３と先に説明した一対の位置決めピン２４７，２４７の機能を説明する。

インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入すると、位置決めピン２４７，２４７の先端が、位置決め穴２１，２３に嵌入される。その後、更にインクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの奥側へ挿入していくと、インクカートリッジ１００は、位置決めピン２４７を基準に移動する。

インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに完全に装着されると、位置決め穴２１，２３が、一対の位置決めピン２４７，２４７と嵌合することにより、インクカートリッジ１００の先端面１１に沿う方向の位置が決められて、先端面１１に沿う方向のカートリッジ１００の移動が規制される。
なお、図９に示すように、一対の位置決め穴２１，２３と、後述する回路基板１７及び容器側固定構造４０は、略同一縦断面Ａ−Ａ（図７参照）上に配置されている。

図８及び図１０からわかるように、本実施の形態において、一方の位置決め穴２１は、位置決めピン２４７の軸方向と垂直な断面形状にほぼ対応する形状である丸孔に設定され、他方の位置決め穴２３はケース５の高さ方向（図８と図１０の矢印Ｈ方向、すなわち上下方向）に細長い長穴に設定されている。このように、一方の位置決め穴２３を長穴に形成しておくことで、位置決め精度を保つ一方で寸法公差等の許容が容易になる。

つまり、カートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着した時、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ内におけるカートリッジ１００の位置決めの精度は、上側の位置決め穴２１で保たれ、寸法公差等による位置決め穴２３と位置決めピン２４７（図３参照）との相対的な位置ずれについては、下側の位置決め穴２３によって吸収される。そして、インク導出口７は、位置決め精度を保つ上側の位置決め穴２１の近傍に設けられている。よって、インク導出口７とインク供給ピン２４９（図３参照）とが精度良く位置決めされる。

図８及び図９に示すように、インクカートリッジ１００の第１の側面１５には、回路基板１７が設けられている。回路基板１７は、後端面１２よりも先端面１１に近い位置、特に、先端面１１と隣接するような位置に設けられている。回路基板１７には、インク残量やカートリッジの使用履歴等の情報を記録するための図示しないメモリ素子が搭載される。

また、ケース５内において、図示しないインクパック吐出口とインク吐出口７とを繋ぐ流路の途中には、図示しない残量検出センサ（圧電素子を用いたセンサ）が設けられている。残量検出センサは、インクカートリッジ内のインクの残量を検出するためのセンサである。回路基板１７上には、この残量検出センサと電気的に同通接続する少なくとも１つの電極が設けられている。

一方、図９に示すように、回路基板１７の上側には、装置側端子２５０が設けられている。そして、回路基板１７の電極の接点１７ａは、先に説明したように、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ（図５〜図７参照）に装着された時に、装置側端子２５０（図５〜図７参照）の接点２５０ａと接触する。これによって、当該電極と装置側端子２５０とが、電気的に導通する。
なお、回路基板１７が先端面１１の近傍に設けられ、位置決め精度を保つ上側の位置決め穴２３が第１の側面１５の近傍に設けられていることで、回路基板１７の電極の接点１７ａと装置側端子２５０の接点２５０ａとが精度良く位置決めされる。

インクカートリッジ１００が記録装置２１１（図１参照）のカートリッジホルダ２００に装着されて、回路基板１７の電極の接点１７ａが容器装着部１の装置側端子２５０の接点２５０ａと接触すると、この回路基板１７を介して、メモリ素子や残量検出センサが記録装置２１１（図１参照）側の制御回路に電気的に接続され、これらのメモリ素子や残量検出センサの動作を記録装置２１１（図１参照）側から制御することが可能となる。

図６〜図８及び図１０に示すように、インクカートリッジ１００の第１の側面１５と第４の側面３５ｂとが互いに交わる辺に対応する角部２７ａと、第２の側面２５と第４の側面３５ｂとが互いに交わる辺に対応する角部２７ｂは、それぞれインクカートリッジ１００の挿入方向に沿って切り欠かれた形状となっている。すなわち、角部２７ａ，２７ｂには、一対のＣ面２９ａ，２９ｂが設けられている。また、図２，図３，図５〜図７に示すように、カートリッジホルダ２００の内部にカートリッジ１００間を仕切る壁は設けられていない。

したがって、図６に示すように、扁平な略直方体形状のインクカートリッジ１００が縦置き、すなわち第１の側面１５を上に、第２の側面を下にした状態で平行に並べられて収容されると、インクカートリッジ１００は、第３の側面３５ａと第４の側面３５ｂとが、隣接する複数のインクカートリッジ１００間で互いに対向するように、並列に配置される。そして、隣接するインクカートリッジ１００同士の間において一方のインクカートリッジ１００のＣ面２９ａ，２９ｂによって、断面三角形の空間３１ａ，３１ｂが、インクカートリッジ１００の挿入方向に延在して形成される。

一方、カートリッジホルダ２００には、図２、図３、図６、及び図７に示したように、下側のＣ面２９ｂによって形成された下側の空間３１ｂに対応した断面三角形の案内突起であるガイドレール３３が、インクカートリッジ１００の挿入方向に沿って設けられている。また、図５に示したように、上側のＣ面２９ａによって形成された上側の空間３１ａに対応した断面三角形の案内突起２６５が、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅの上面の手前側に設けられている。従って、断面三角形の空間３１ａ，３１ｂのうち、下側の空間３１ｂがガイドレール３３の設置空間となり、上側の空間３１ａは案内突起２６５の設置空間となる。

そして、Ｃ面２９ｂに対応した断面三角形のガイドレール３３が、インクカートリッジ１００の挿入方向に沿って設けられた構造では、扁平な略直方体形状のインクカートリッジ１００を縦置きで平行に並べて収容する場合、隣接するインクカートリッジ１００同士の間に形成された断面三角形の空間３１ｂに、略同一の断面三角形のガイドレール３３を、インクカートリッジ１００の挿入方向に配置できる。

次に、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ内に固定するための構造について説明する。
図１１は図１０のＢ部拡大図、図１２は図１１に示した案内溝の拡大平面図である。
図１０及び図１１に示すように、第２の側面２５には、挿入方向と反対の方向への付勢力に抗してインクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着された状態において、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに設けられた装置側固定構造５０と協働して、インクカートリッジ１００の挿入方向と反対方向への移動を解除可能に規制する容器側固定構造４０が設けられている。

装置側固定構造４０は、後端面１２よりも先端面１１に近い位置、特に、先端面１１と隣接するような位置に設けられている。また、第２の側面２５の、容器側固定構造４０よりも先端面１１から遠い位置には、凹部４３が配設されている。凹部４３は、先端面と隣接してはいないものの、後端面１２よりも先端面１１に近い位置に設けられている。

容器側固定構造４０は、図１２に示すように、装置側固定構造５０（図３参照）の係止ピン３７が挿入され、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅへのインクカートリッジ１００の着脱操作に際して被係止部材としての係止ピン３７を係止位置又は非係止位置へ案内する案内溝３９を有する。また、容器側固定構造４０は、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着された状態において、係止ピン３７が係合されてインクカートリッジ１００の引抜き方向への移動を規制する係止部４９を有する。

図１２に示すように、案内溝３９は、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入される際に、係止ピン３７を案内する入口側案内部５１と、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入されたインクカートリッジ１００が引抜き方向へ押し返される際に係止ピン３７を係止部４９に導く中間案内部５３と、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅからインクカートリッジ１００を取り外す際に、インクカートリッジ１００を挿入方向へ押し込むことにより係止部４９から外れた係止ピン３７を、案内溝３９の出口に案内する出口側案内部５５と、を備えている。

案内溝３９の出口部５７は入口部５９に接続されており、これにより案内溝３９は全体としてループを成している。入口部５９と出口部５７との接続部においては、出口部５７の溝の深さが入口部５９の溝の深さよりも浅く、これにより接続部において段差６５が形成されている。この段差６５は、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入される際に、係止ピン３７が出口部５７に進入するのを防止する。

一方、図９に示すように、容器側固定構造４０の下側には、装置側固定構造５０が設けられている。装置側固定構造５０は、先に説明したように、図４（ｂ）に示すレバー部材４５とバネ４４とを備えている。

レバー部材４５は、バネ４４によって一定の回転方向に付勢されている。この方向は、図４（ｂ）では矢印−Ｒ方向であり、図１２では反時計回り方向である。インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに着脱する際、係止ピン３７は案内溝３９に挿入されて案内され、レバー部材４５は案内溝３９の形状に従って±Ｒ方向へ回動する。

レバー部材４５の先端部に設けられた係止ピン３７は、図９に示すように、インクカートリッジ１００の第２の側面２５と交わる方向に設けられている。係止ピン３７が案内溝３９に挿入されている時、係止ピン３７は、レバー部材４５を構成するレバー本体４７の弾性力によって、案内溝３９の底面を上側に押圧する。

次に、図１２を主に参照して、インクカートリッジ１００の着脱操作時における案内溝３９内での係止ピン３７の動作について説明する。
カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅにインクカートリッジ１００を挿入し、スライダー部材２４６（図３参照）の付勢力に抗してインクカートリッジ１００を挿入方向にさらに押し込むと、係止ピン３７が案内溝３９の入口部５９に挿入される。

係止ピン３７は、レバー部材４５（図４参照）のレバー本体４７（図４参照）が弾性的に変形することで、案内溝３９の底面の方向に向けて付勢される。係止ピン３７が、入口側案内部５１の終端部を越えると、バネ４４（図４参照）の付勢力によって図１２の反時計回り方向に移動する。
そして、係止ピン３７は暫定停止用側壁部６１に衝突して止まり、このときにクリック音が生じる。このクリック音によりユーザーは、インクカートリッジ１００が十分に深く挿入されたことを確認することができる。

次に、ユーザーによる挿入方向への押圧が解除されると、スライダー部材２４６（図３参照）の付勢力によって、インクカートリッジ１００が引抜き方向に僅かに押し返される。これにより、暫定停止用側壁部６１における係止ピン３７の係合が解除され、係止ピン３７は、バネ４４の付勢力によって、反時計回り方向に移動する。

そして、係止ピン３７は係止部４９に設けられた最終停止用側壁部６３に衝突して係止位置で止まり、このときにクリック音が生じる。このクリック音によりユーザーは、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅ（図３参照）に固定されたことを確認することができる。なお、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着された状態においても、係止ピン３７は、レバー本体４７の弾性力によって案内溝３９の底面を押圧している。

そして、カートリッジ脱着時には、係止状態のインクカートリッジ１００が押し込まれることにより、最終停止用側壁部６３における係止ピン３７の係合が解除され、バネ４４によってレバー部材４５に付与される付勢力によって、係止ピン３７が出口側案内部５５に沿って非係止位置へと相対移動する。すると、カートリッジ１００は、スライダー部材２４６（図３参照）の付勢力によって、前方へ押し出される。この時のカートリッジ１００の動きに伴って、係止ピン３７は出口部５７へと向かう。そして、最終的に出口部５７から係止ピン３７が抜けることで、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅからインクカートリッジ１００を取り外すことができるようになる。

なお、図１０及び図１１に示すように、インクカートリッジ１００の第２の側面２５に凹部４３が配設されているが、この凹部４３に特段の機能は持たせていない。凹部４３に特段の機能を持たせる例については、次の実施形態で説明する。

次に、図９を主に参照して、インクカートリッジ１００を装着した状態、つまり、係止ピン３７が係止部４９に係止された状態における、装置側端子２５０と係止ピン３７の位置の関係について説明する。
装置側端子２５０は、インクカートリッジ１００の第１の側面１５に設けられた回路基板１７の電極の接点１７ａと接触する接点２５０ａを有する。接点２５０ａは、係止部４９に係止された係止ピン３７の位置よりも、インクカートリッジ１００の先端面１１に寸法Ｓだけ近い位置で、接点１７ａに接触している。

以上述べたように、本実施形態では、図６に示したように、扁平な略直方体形状のインクカートリッジ１００が縦置きで平行に並べられる。また、図８〜図１０に示したように、上面となる第１の側面１５に回路基板１７が、下面となる第２の側面２５に容器側固定構造４０が設けられている。従って、隣接するインクカートリッジ１００同士の間、すなわち隣り合うインクカートリッジ１００のうち、一方のインクカートリッジ１００の第３の側面３５ａと、もう一方のインクカートリッジ１００の第４の側面３５ｂとの間に、装置側端子２５０や装置側固定構造５０を配設する必要がなくなる。したがって、隣接するインクカートリッジ１００同士の間に、装置側端子２５０や装置側固定構造５０を設置するためのスペースを確保する必要が無い。

また、本実施形態では、図９に示したように、装置側端子２５０は回路基板１７よりも上側に、装置側固定構造５０は容器側固定構造４０よりも下側に設けられている。よって、複数のインクカートリッジ１００を近接させて収容することが可能となり、図６に示したように、インクカートリッジ１００の厚み方向ｔ（先端面１１の短辺方向）の収容総幅寸法Ｔが小さくコンパクトとなる。

また、図９に示したように、回路基板１７と、容器側固定構造４０とが、上下の側面１５，２５に配設されることで、装置側端子２５０と回路基板１７の接点２５０ａ，１７ａ同士を接近させる構成が容易となる。この結果、複数のインクカートリッジ１００を縦置きで配置しても、装置側端子２５０と回路基板１７の接点２５０ａ，１７ａ同士の電気接続性を低下させることがない。

なお、本実施形態では、回路基板１７が設けられた第１の側面１５及び装置側端子２５０が上側、容器側固定構造４０が設けられた第２の側面２５及び装置側固定構造５０が下側となるように配置していたが、この上下関係を逆にしても良い。しかしながら、本実施形態のような上下関係とした方が、インク供給口７とインク供給ピン２４９の間からインクが漏れてしまった場合に、漏れ出したインクによって回路基板１７が電気的に不良となってしまうのを防ぐことができる点で、有利である。

また、本実施形態では、回路基板１７、位置決め穴２１、インク供給口７が、すべて上側に集積されている。先に説明したとおり、これらが近接して配置されることにより、回路基板１７と装置側端子２５０の位置精度、インク供給口１７とインク供給ピン２４９の位置精度を高めることができる。そして、インク供給口７が上側に設けられることで、インクパック４の不図示の吐出口をこれよりも下側に配置することが可能となり、初期静圧を低減することが可能となる。すなわち、本実施形態のように、第１の側面１５が上側、第２の側面２５が下側となるように配置すれば、回路基板１７と装置側端子２５０の位置精度、インク供給口１７とインク供給ピン２４９の位置精度を向上させつつ、初期静圧をも低減できるような構成を実現しやすい。

また、本実施形態では、図９に示すように、回路基板１７と容器側固定構造４０は、後端面１２よりも先端面１１に近い位置に配置されている。そして、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入されると、装置側固定構造５０の付勢手段は、係止ピン３７が容器側固定構造４０の案内溝３９の底面を上側に押圧するように係止ピン３７を付勢する。つまり、インクカートリッジ１００の下面となる第２の側面２５が、係止ピン３７によって、上面となる第１の側面１５に向かって押圧される。従って、インクカートリッジ１００の第１の側面１５に設けられた回路基板１７の接点１７ａが、インクジェット式記録装置２１１の装置側端子２５０へと押し付けられる（接点１７ａ，２５ａ同士を接近させる）構成となり、回路基板１７の電極と装置側端子２５０とが確実に接続される。

特に、本実施形態では、図９に示すように、インクカートリッジ１００を装着した状態、つまり、係止ピン３７が係止部４９に係止された状態において、接点２５０ａは、係止部４９に係止された係止ピン３７の位置よりも、インクカートリッジ１００の先端面１１に寸法Ｓだけ近い位置で、接点１７ａに接触している。この状態で、容器側固定構造４０の案内溝３９の底面を装置側固定構造５０の係止ピン３７が上方へ押圧するので、インクカートリッジ１００の先端面１１側が、後端面１２側の支持部７０を中心に上方に向かって回動される。

そして、第１の側面１５に設けられた回路基板１７の電極の接点１７ａは、装置側端子２５０へと押し付けられるが、接点１７ａは、係止ピン３７による容器側固定構造４０の案内溝３９の底面の移動量よりも大きく装置側端子２５０側へ移動する。これにより、接点１７ａがより強く装置側端子２５０へと押し付けられる構成となり、回路基板１７の電極と装置側端子２５０がより確実に接続される。

また、本実施形態では、図６に示したように、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅが、隣り合う２つのインクカートリッジ１００のうち、一方のカートリッジ１００の第３の側面３５ａと、他方のカートリッジ１００の第４の側面３５ｂとが互いに対向するように、並列に配置されるが、インクカートリッジ１００にＣ面２９ｂが設けられており、このＣ面２９ｂによって形成される空間３１ｂを、ガイドレール３３の設置空間として利用できる。

従って、複数のインクカートリッジ１００をガイドレール３３の肉厚分、離間して配置する必要がない。よって、複数のインクカートリッジ１００を近接させて収納することが可能となる。この結果、インクカートリッジ１００の厚み方向ｔ（先端面１１の短辺方向）の収容総幅寸法Ｔが小さいコンパクトなカートリッジホルダ２００を形成することができ、インクジェット式記録装置２１１の小型化を図ることが可能となる。

なお、ガイドレール３３や案内突起２６５（図５参照）の断面形状は、インクカートリッジ１００を挿入案内可能であれば三角形に限らず、種々の断面形状を採りうることは勿論である。また、ガイドレール３３や案内突起２６５の断面形状に応じて、Ｃ面の形状を適宜変更することも可能である。

さらに、案内突起２６５（図５参照）は省略しても良く、この場合は案内突起２６５に対応するＣ面２９ａを省略しても良い。さらにまた、案内突起２６５（図５参照）やガイドレール３３の形状や位置に応じて、Ｃ面２９ａあるいはＣ面２９ｂを、第３の側面３５ａと第１の側面１５とが互いに交わる辺に対応する角部２７ｃ（図８及び図１０参照）や、第３の側面３５ａと第２の側面２５とが互いに交わる辺に対応する角部２７ｄ（図８及び図１０参照）に設けたりすることも可能である。つまり、Ｃ面は、第１乃至第４の側面１５，２５，３５ａ，３５ｂのうち２つが互いに交わる辺に対応する４つの角部２７ａ〜２７ｄのうち、少なくとも１つに設けられていれば良い。

本実施形態では、図８〜図１０に示すように、インクカートリッジ１００に一対の位置決め穴２１，２３が設けられている。また、図３に示すように、カートリッジスロット７Ａ〜７Ｅには、一対の位置決め穴２１，２３と嵌合する一対の位置決めピン２４７，２４７が設けられている。

これらによって、インクカートリッジ１００を正確な傾きでカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着することができるため、インクカートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着する操作が容易となる。また、インクカートリッジ１００が誤った傾きで着脱されることで、回路基板１７、装置側端子２５０、容器側固定構造４０、装置側固定構造５０等を壊してしまうのを防ぐことができる。また、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着されている時に、回路基板１７と装置側端子２５０との間の導通や、容器側固定構造４０と装置側固定構造５０との間の固定状態を良好な状態で維持することが可能となる。

また、本実施形態では、図９に示すように、一対の位置決め穴２１，２３と、回路基板１７と、容器側固定構造４０とが、略同一の縦断面Ａ−Ａ（図７参照）上に配置されている。このように構成することで、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに挿入され、一対の位置決めピン２４７，２４７が一対の位置決め穴２１，２３に嵌入されると、カートリッジ１００が先端面１１に沿う方向（すなわち、縦断面と平行な方向）で位置決めされ、この縦断面上の一方に位置する回路基板１７の接点１７ａと装置側端子２５０の接点２５０ａ、及び他方に位置する容器側固定構造４０と装置側固定構造５０同士のそれぞれが、接近・離反方向で高精度に位置決めされる。

また、本実施形態では、図６に示すように、カートリッジホルダ２００の内部にカートリッジ１００間を仕切る壁が設けられていない。そして、インクカートリッジ１００は、第３の側面３５ａと第４の側面３５ｂとが、隣接する複数のインクカートリッジ１００間で互いに対向するように、並列に配置される。よって、インクカートリッジ１００の厚み方向ｔの収容総幅寸法Ｔを、より小さくコンパクトとすることが可能である。

次に、図１３〜図１５を用いて、第２の側面２５に設けられた凹部４３に機能を持たせる例について説明する。特に説明しない事項については、先に説明した実施形態と同様である。
図１３は一部のインクカートリッジ１００が装着されたカートリッジホルダ３００の正面図、図１４は図１３のＢ−Ｂ矢視図、図１５は図１４のＣ部拡大図である。

図１３示したカートリッジホルダ３００には、挿入方向と反対の方向への付勢力に抗してインクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅに装着された状態において、凹部４３と協働して、カートリッジ１００のカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅからの飛び出しを防止可能な装置側飛び出し防止構造５２が設けられている。図１４に示すように、装置側飛び出し防止構造５２は基板２４１上に設けられている。カートリッジホルダ３００は、装置側飛び出し防止構造５２が設けられている点以外は、上記カートリッジホルダ２００と同様の構成である。

装置側飛び出し構造５２は、図１４及び図１５に示すように、凸状係止バネ４１を有している。この凸状係止バネ４１が凹部４３と係合することにより、カートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅから取り外す脱着操作に際して、カートリッジ１００の飛び出しによる脱落を規制する。

即ち、本実施形態のカートリッジホルダ３００によれば、カートリッジ１００をカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅから取り外す際、インクカートリッジ１００は、スライダー部材２４６（図３参照）によって挿入方向と反対方向に付勢され、所定の加速度で排出される。この時、凸状係止バネ４１が凹部４３に係合することで、インクカートリッジ１００の移動が規制され、インクカートリッジ１００がカートリッジスロット７Ａ〜７Ｅから勢いよく飛び出して脱落してしまうのを防止することができる。
なお、本実施形態においても、先の実施形態と同様の効果を得ることが可能である。また、先の実施形態で説明した変形例は、本実施形態にも適用することが可能である。

Claims (23)

1. 液体消費装置に供給する液体を容器本体内に貯留し、前記液体消費装置の容器装着部に着脱自在に装着される液体収容容器であって、
   扁平な略直方体形状を有する前記容器本体の挿入方向先端面には、前記液体消費装置に供給される液体を送出する液体供給口が設けられ、
   前記挿入方向先端面の対応する短辺において直交する一方の側面には、前記液体消費装置との接点を有する回路基板が設けられ、
   前記挿入方向先端面の対応する短辺において直交する他方の側面には、挿入方向と反対の方向への付勢力に抗して前記容器本体が前記容器装着部に装着された状態において、前記容器装着部に設けられた装置側固定構造と協働して前記容器本体の挿入方向と反対方向への移動を解除可能に規制する容器側固定構造が設けられることを特徴とする液体収容容器。
2. 前記液体収容容器は、前記先端面と対向する後端面を有し、
   前記回路基板と前記容器側固定構造は、前記後端面よりも前記先端面に近い位置に設けられ、
   前記容器本体が前記容器装着部に装着された状態において、前記一方の側面が上面側に、前記他方の側面が下面側に位置し、
   前記装置側固定構造により、前記容器側固定構造が前記上面側に押圧されることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
3. 前記回路基板の接点は、前記装置側固定構造の被係止部材が前記容器側固定構造の係止部に係止される位置よりも前記挿入方向先端面に近い位置に設けられることを特徴とする請求項２に記載の液体収容容器。
4. 前記挿入方向先端面の対応する短辺において直交する他方の側面には、前記容器側固定構造よりも前記挿入方向先端面から遠い位置に、凹部が配設されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の液体収容容器。
5. 前記凹部が、前記容器装着部に設けられた装置側飛び出し防止構造と協働して、前記容器本体の前記容器装着部からの飛び出しを防止することを特徴とする請求項４に記載の液体収容容器。
6. 前記挿入方向先端面に直交する辺に対応する角部には、挿入方向に沿って切欠き形成されたＣ面が設けられることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の液体収容容器。
7. 前記容器側固定構造は、前記装置側固定構造の被係止部材が挿入され、前記容器装着部への前記容器本体の着脱操作に際して前記被係止部材を係止位置又は非係止位置へ案内する案内溝を有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の液体収容容器。
8. 前記案内溝の底面が前記被係止部材によって押圧されることを特徴とする請求項７に記載の液体収容容器。
9. 前記容器本体の挿入方向先端面が、該挿入方向先端面に互いに離間して設けられ、前記挿入方向先端面が対向する前記容器装着部側における対向面に設けられた一対の位置決めピンが嵌合することによって、前記挿入方向先端面に沿う方向の移動を規制する一対の位置決め穴を備えることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の液体収容容器。
10. 前記挿入方向先端面における一対の前記位置決め穴と、前記挿入方向先端面の対応する短辺において直交する両側面における前記回路基板及び前記容器側固定構造とが、前記容器本体の略同一縦断面上に配置されることを特徴とする請求項９に記載の液体収容容器。
11. 請求項６に記載された液体収容容器がそれぞれ装着される複数の容器装着部を備えた液体消費装置の容器ホルダであって、
    前記各容器装着部には、前記Ｃ面が形成された角部の切欠き形状に対応した案内突起が、前記容器本体の挿入方向に沿って設けられていることを特徴とする容器ホルダ。
12. 前記各容器装着部は、前記容器本体における挿入方向先端面の対応する長辺において直交する側面が隣接する複数の容器本体間で互いに対向するように、並列に配置されることを特徴とする請求項１１に記載の容器ホルダ。
13. 液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに供給するための液体を内部に貯留した複数の略直方体形状の液体収容容器と、前記複数の液体収容容器が着脱可能に装着される複数の容器装着部と、を備えた液体消費装置であって、
    前記液体収容容器は、少なくとも１つの電極を有する回路基板と、容器側固定構造と、前記容器装着部に装着される際に先端となる略長方形の先端面と、前記略長方形の第１の短辺と交わる第１の側面と、前記略長方形の第２の短辺と交わる第２の側面と、前記先端面に設けられた液体供給口と、を備えており、
    前記容器装着部には、前記電極の接点と接触して前記電極と電気的に導通する装置側端子と、装置側固定構造と、が設けられており、
    前記液体収容容器は、前記第１の側面と前記第２の側面のうちいずれか一方が上側、他方が下側となるように前記容器装着部に装着され、
    前記回路基板は、前記第１の側面に設けられ、
    前記容器側固定構造は、前記第２の側面に設けられ、
    前記装置側端子は、前記第１の側面が上側となるように前記装着部に装着されている場合には前記回路基板よりも上側に設けられており、前記第１の側面が下側となるように前記装着部に装着されている場合には前記回路基板よりも下側に設けられており、
    前記装置側固定構造は、前記第２の側面が下側となるように前記装着部に装着されている場合には前記容器側固定構造よりも下側に設けられており、前記第２の側面が上側となるように前記装着部に装着されている場合には前記容器側固定構造よりも上側に設けられていることを特徴とする液体消費装置。
14. 前記液体収容容器は、前記先端面と対向する後端面を有し、
    前記回路基板と前記容器側固定構造は、前記後端面よりも前記先端面に近い位置に配置されており、
    前記液体収容容器は、前記第１の側面が上側、前記第２の側面が下側となるように前記装着部に装着されており、
    前記装置側固定構造は、前記容器側固定構造を上側に押圧することを特徴とする請求項１３に記載の液体消費装置。
15. 前記装置側端子は、前記容器が前記容器装着部に装着された状態において、前記装置側固定構造の被係止部材が前記容器側固定構造の係止部に係止される位置よりも、前記先端面に近い位置で、前記接点と接触することを特徴とする請求項１４に記載の液体消費装置。
16. 前記液体収容容器の前記第２の側面の、前記容器側固定構造よりも前記先端面から遠い位置に、凹部が配設されることを特徴とする請求項１３乃至１５の何れか１項に記載の液体消費装置。
17. 前記容器装着部には、前記凹部と係合することによって前記容器の前記容器装着部からの飛び出しを防止する装置側飛び出し防止構造が設けられていることを特徴とする請求項１６に記載の液体消費装置。
18. 前記液体収容容器は、さらに、前記前記略長方形の第１の長辺と交わる第３の側面と、前記略長方形の第２の長辺と交わる第４の側面と、を有しており、
    前記第１乃至第４の側面のうち２つが互いに交わる辺に対応する角部には、挿入方向に沿ってＣ面が設けられ、
    前記容器装着部には、前記Ｃ面が形成された角部の切欠き形状に対応した案内突起が、前記容器の挿入方向に沿って設けられていることを特徴とする請求項１３乃至１７の何れか１項に記載の液体消費装置。
19. 前記容器側固定構造は、案内溝と係止部とを有し、
    前記装置側固定構造は、被係止部材を有し、
    前記被係止部材は、前記液体収容容器を前記容器装着部に対して着脱する際に前記容器側固定構造の前記案内溝に挿入されて案内され、前記容器が前記容器装着部に装着された状態において前記容器側固定構造の前記係止部によって係止されることを特徴とする請求項１３乃至１８の何れか１項に記載の液体消費装置。
20. 前記被係止部材は、前記第２の側面と交わる方向に設けられ、前記案内溝の前記底面を押圧するように付勢されていることを特徴とする請求項１９に記載の液体消費装置。
21. 前記液体収容容器の前記先端面には、一対の位置決め穴が設けられ、
    前記容器装着部には、前記一対の位置決め穴と嵌合する一対の位置決めピンが設けられ、
    前記一対の位置決めピンが前記一対の位置決め穴とそれぞれ嵌合することによって、
    前記液体収容容器の前記挿入方向先端面に沿う方向の移動が規制されることを特徴とする請求項１３乃至２０の何れか１項に記載の液体消費装置。
22. 前記液体収容容器の前記一対の位置決め穴と、前記回路基板と、前記容器側固定構造とが、略同一縦断面上に配置されていることを特徴とする請求項２１に記載の液体消費装置。
23. 前記複数の容器装着部は、隣り合う２つの液体収容容器のうち一方の容器の第３の側面と、他方の容器の第４の側面とが対向するように、並列に配置されることを特徴とする請求項１３乃至２２の何れか１項に記載の液体消費装置。

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