JP2005219416A - 液体収容体 - Google Patents

Abstract

【課題】 装填に必要な押し込み力が大きい場合にも、着脱装置に容易に固定することができる液体収容体を提供すること。
【解決手段】 インクジェットプリンタに装着されるインクカートリッジ１１は、ケース１２内にインクを収容するインクパックを備えている。インクカートリッジ１１は、スライダホルダ内を摺動するロックスライダと、インクカートリッジ１１をインク供給機構に接続する流路部材を有するカートリッジ保持機構を備えた着脱装置に対して着脱される。ケース１２には、ロックスライダに当接する当接面２５と、ロックスライダに設けられたスライドロック片に係合する係合凹部２１を備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、液体収容体に関する。

従来から、液体をターゲットに対して噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式記録装置が広く用いられている。詳しくは、このインクジェット式記録装置（以下、プリンタとする。）は、キャリッジと、同キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドと、液体としてのインクを貯留するインクカートリッジとを備えている。このようなプリンタの中には、キャリッジへの負荷を低減させたり、装置を小型化・薄型化させたりするために、インクカートリッジをキャリッジに搭載させない機構（いわゆるオフキャリッジ型）を有するものがある。

このインクカートリッジをプリンタに装着する場合には、インクカートリッジをプリンタに備えられる着脱装置に対して挿入する。この着脱装置は、挿入されたインクカートリッジを固定する機構を備えている。また、着脱装置は、インクカートリッジが引き抜かれる場合に、固定されたインクカートリッジを抜出可能とする、ロック解除機構を備える場合もある。

この着脱装置にインクカートリッジを手で押し込む際は、インクカートリッジを着脱装置に固定するため、比較的大きな力が必要となり、装着しにくいことがある。この問題に対し、カートリッジ着脱用のレバーを備える着脱装置が提案されていた（例えば、特許文献１参照）。この着脱装置は、レバーの回転運動を、インクカートリッジを押し込む運動に変換する機構を備えている。従って、ユーザが、インクカートリッジを着脱する際に、前記レバーを所定の方向に回動させると、インクカートリッジが装置に対してロックされる。また、レバーを回動させると、インクカートリッジのロックが解除される。

また、この着脱装置は、１種類又は２種類のインクを収容するインクカートリッジを使用するプリンタに搭載されている。つまり、プリンタには、各インクカートリッジに対し、各着脱装置がそれぞれ配設されている。また、着脱装置は、前記機構によって、１種類又は２種類のインクを収容するインクカートリッジを押し込むのに必要となる押込み力を発生させる。
特開平１１−１５７０９４号公報

ところで、プリンタによっては、３種類以上のインクを一つのケースに収容するインクカートリッジが提案されている。このインクカートリッジを採用した場合、着脱装置の数を少なくすることができる一方、インクカートリッジは、前記した各インクカートリッジに比べて、インク供給口の数が多くなるために、インクカートリッジを装填するのに必要な押し込み力が大きくなる。このため、このインクカートリッジを採用したプリンタに、前記した着脱装置を搭載しても、着脱装置の押し込み力が比較的小さいので、そのインクカートリッジの装填に必要な押し込み力に対応できず、インクカートリッジが着脱装置に固定されない可能性がある。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的は装填に必要な押し込み力が大きい場合にも、着脱装置に容易に固定することができる液体収容体を提供することにある。

また、本発明の別の目的は、装填に必要な押し込み力が大きい場合にも着脱装置から容易に取り外すことができる液体収容体を提供することにある。

本発明の液体収容体は、液体収容体を収容する液体収容体収容部と、前記液体収容体収容部内部に前記液体収容体を保持しながら挿入方向に摺動するスライダとを有する液体噴射装置に用いられる液体収容体であって、内部に液体収容部を有するケースと、前記ケースの一つの側壁に形成された液体収容部内の液体を外部に導出するための供給部とを備え、前記供給部が形成された側壁と交差する側壁に、前記スライダを前記液体収容体の挿入方向に移動可能に前記スライダの一部と当接する当接部と、前記スライダに設けられたロック部に係合する係合部とを備えた。

これによれば、液体収容体のケースの側壁には、スライダの一部と当接する当接部が備えられている。また、ケースには、スライダに設けられたロック部と係合する係合部が備えられている。そして、液体収容体は、着脱装置に挿入された際に、その当接部とスライダの一部との当接によって、スライダを押圧して移動させる。また、液体収容体挿入時に、ケースの係合部とスライダのロック部とが係合することにより、ケースがスライダに対して固定される。このため、液体収容体をスライダによって固定しながら接続部側に移動させることができるので、液体収容体を安定した動作で接続部に接続することができる。

この液体収容体において、前記当接部は、前記ケースの外側に突出している。
これによれば、当接部はケースの外側に突出している。このため、液体収容体を着脱装置に挿入した際に、当接部をスライダに設けられたロック部に容易に当接させることができる。

この液体収容体において、前記係合部は、前記ケースの一面に凹設され、前記係合部に前記ロック部を進入させることにより前記係合部及び前記ロック部を係合状態とする。
これによれば、ケースに形成された係合部は、ケースの一面に凹設されている。この凹状の係合部と、ロック部とを係合させる際は、係合部にロック部を進入させることにより係合状態とするので、ケースをスライダに対し、より強固に固定することができる。

この液体収容体において、前記当接部に形成され、前記スライダの一部と当接する当接面と、前記係合部の一面とは連続している。
これによれば、当接部に形成された当接面と、係合部の一面とは連続して形成されている。このため、ロック部は、当接面によって位置決めされながら係合部と係合することができる。

この液体収容体において、前記ケースの一面には、前記当接部を補強する補強手段が設けられている。
これによれば、ケースには当接部を補強する補強手段が設けられている。このため、当接部にスライダの一部等が当接しても、当接部又は当接部が形成された箇所の損傷を防止することができる。

この液体収容体において、前記ケースには、流体を同ケース内部に導入するための導入部、記憶素子を有する回路基板、位置決め部、前記液体収容体収容部側と度当てされる度当て部の少なくとも一つが形成されている。

これによれば、ケースには、流体をケース内部に導入するための導入部、記憶素子を有する回路基板、位置決め部、着脱装置側と度当てされる度当て部の少なくとも一つが形成
されている。このため、液体収容体の機能性を向上させることができる。

この液体収容体において、前記ケースには、記憶素子を有する回路基板、及び前記液体収容体収容部側と度当てされる度当て部が形成され、前記ケースの底面から前記ケースの高さ方向に向かって、前記係合部と、前記回路基板と前記度当て部とが相対距離を設けて順番に配置されている。

これによれば、ケースには、係合部の他に、回路基板及び度当て部が形成され、ケースの底面からケースの高さ方向に向かって、係合部と、回路基板と度当て部とが相対距離を設けて順番に配置されている。つまり、ケースを、係合部及びロック部の係合と、液体噴射装置側との度当て部によって支持するので、回路基板が液体噴射装置側の端子配設部に押し付けられる方向にモーメントがかかり、回路基板と端子配設部との接続を安定させることができる。

この液体収容体において、前記当接部及び前記係合部は、前記ケースにおいて、前記液体収容体の挿入方向に略平行な面であって、前記スライダと対向する面に設けられている。

これによれば、当接部及び係合部は、ケースにおいて、液体収容体の挿入方向に略平行な面であって、スライダと対向する面に設けられている。このため、液体収容体が挿入された際に、スライダを当接部に容易に当接させることができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１５に従って説明する。図１は、インクカートリッジ装着時のインクジェットプリンタの概略を示す断面図である。液体噴射装置としてのインクジェットプリンタ１００は、筐体Ｋを備えている。この筐体Ｋ内には、図示しないフレーム板が備えられており、このフレーム板には、キャリッジガイド軸５が架設されている。また、キャリッジガイド軸５には、キャリッジ６が摺動可能に軸支されている。キャリッジ６は、図示しないモータにより、キャリッジガイド軸５に沿って主走査方向（紙面に直交する方向）に往復移動する。このキャリッジ６には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド７が搭載されている。記録ヘッド７は、キャリッジ６の下方に搬送された用紙Ｐに液体及び流体としてのインクを吐出する。記録ヘッド７の下方には、図示しないプラテンが設けられている。このプラテンは、図示しない紙送り機構によって搬送される用紙Ｐを支持する。

また、筐体Ｋの下部には、着脱装置１が備えられている。筐体Ｋの背面Ｋａには、筐体Ｋの外部から着脱装置１内に、液体収容体としてのインクカートリッジ１１を挿入できるように、図示しない挿入口が形成されている。つまり、インクカートリッジ１１を装着する際には、手でインクカートリッジ１１を前記挿入口から筐体Ｋ内に挿入し、さらに水平方向にスライドさせて着脱装置１内に差し込む。尚、図１では着脱装置１は要部のみを示している。

着脱装置１には、図示しないインク供給機構が接続されている。このインク供給機構は、弁機構、及び着脱装置１を記録ヘッド７側に連通するチューブ等を備えている。インク供給機構は、前記チューブを介して、インクカートリッジ１１から記録ヘッド７側へインクを供給するようになっている。

（インクカートリッジ）
次に、インクカートリッジ１１について説明する。図２は、インクカートリッジ１１の斜視図、図３はインクカートリッジ１１の側面図である。また、図４は、インクカートリ
ッジ１１の分解斜視図である。図２〜図４に示すように、インクカートリッジ１１はケース１２を備えている。図４に示すように、ケース１２内には、複数のインクパック１３が備えられている。本実施形態では、それぞれ異なる種類のインクを収容した６つのインクパック１３が収容されている。各インクパック１３は、液体収容部としての袋部１３ａと、供給部を構成する導出部１３ｂとから構成される。袋部１３ａは、フィルム部材を熱溶着することにより袋状に形成されている。導出部１３ｂは、その基端部が袋部１３ａ内に挿入された状態で、フィルム部材に挟まれるように設けられている。この導出部１３ｂは、内部に図示しない流路を備えており、袋部１３ａ内に貯留されたインクを外部に導出するようになっている。

図４に示すように、ケース１２は、収容部１４と蓋部１５とから構成されている。収容部１４は、箱状に形成されており、その前面１４ａには、下側支持部１４ｂが６つ形成されている。インクパック１３を収容部１４に装着する際には、インクパック１３の導出部１３ｂをこの下側支持部１４ｂに固定する。また、蓋部１５の前面１５ａには、上側支持部１５ｂが形成されている。蓋部１５を収容部１４に取着する際には、導出部１３ｂを固定した下側支持部１４ｂに、上側支持部１５ｂを嵌合する。その結果、図２に示すように、ケース１２の前面１２ａには、供給部を構成する支持部１６が形成される。各支持部１６には、挿入孔１６ａがそれぞれ設けられている。このインクカートリッジ１１を挿入する際は、前面１２ａを着脱装置１側に向けて、上面１２ｂ及び底面１２ｃを水平にして挿入する。

また、図２に示すように、ケース１２（収容部１４）には、前面１２ａの右端及び左端に、位置決め部としての第１の嵌合孔１７及び第２の嵌合孔１８がそれぞれ形成されている。また、前面１２ａには、この第１及び第２の嵌合孔１７，１８をリング状に囲むように、前面１２ａより一段突出した度当て部１７ａ，１８ａが形成されている。この度当て部１７ａ，１８ａは、後述する流路部材４（図６参照）と接続される際に、流路部材４と度当てされる度当て部として機能する。さらに、ケース１２（収容部１４）の底面１２ｃであって、第２の嵌合孔１８の下方には、基板取着部としての基板用凹部１９が形成されている。この基板用凹部１９には、図示しない記憶素子を有する回路基板が配設されている。さらにまた、ケース１２の前面１２ａであって、第１の嵌合孔１７と図２中右端の支持部１６との間には、導入部としての導入側支持部２０が形成されている。この導入側支持部２０には、流路２０ａが形成されている。この流路２０ａは、蓋部１５が収容部１４に固定された際に、蓋部１５の前面１５ａ側に形成された導入路１５ｃ（図４参照）に連通するようになっている。この導入路１５ｃは、蓋部１５の裏面に設けられた図示しない廃インク収容部に連通している。

廃インク収容部は、図示しない１枚のフィルム材の縁を前記裏面に溶着することにより形成されている。さらに、前記廃インク収容部は、フィルム材と前記裏面との間に、吸収材を備えている。この廃インク収容部は、インクジェットプリンタ１００に設けられた図示しないクリーニング機構に接続されている。前記クリーニング機構は、キャップ、吸引ポンプ等を備え、記録ヘッド７内のインクを強制的に吸引して、記録ヘッド７のノズルの目詰まり等を防止する。従って、クリーニング機構から排出された廃インクは、導入側支持部２０から導入され、流路２０ａ等を介して廃インク収容部に収容される。

また、図２に示すように、インクカートリッジ１１の挿入方向に平行な面、即ちケース１２（収容部１４）の側面１２ｄ，１２ｅ（側壁）には、係合部としての係合凹部２１が形成されている。係合凹部２１は、図２及び図３に示すように、側面１２ｄ，１２ｅに四角状に凹設されている。また、係合凹部２１は、ケース１２の底面１２ｃ側が開口している。さらに、図３に示すように、係合凹部２１は、ケース１２の前面１２ａと背面１２ｆとの中間よりも、若干背面１２ｆ寄りの位置に形成されている。さらにまた、ケース１２
に形成された、係合凹部２１、基板用凹部１９の上面（基板取着面）、及び度当て部１８ａは、ケース１２の底面１２ｃから高さＨ方向にむかって、相対距離を設けて順番に形成されている。

また、収容部１４の側面１２ｄ，１２ｅには、押込みリブ２２が形成されている。図３に示すように、押込みリブ２２は、略Ｌ字状に形成されており、当接部としての第１のリブ２３及び補強手段としての第２のリブ２４から構成されている。

第１のリブ２３は、条状に突出しており、その長手方向がインクカートリッジ１１（収容部１４）の高さＨ方向と略平行になるように設けられている。この第１のリブ２３の前面は、後述するロックスライダ３６と当接する当接面２５となっている。つまり、図２に示すように、この当接面２５は、ケース１２の側面１２ｄ，１２ｅよりも外側に突出した状態になっている。また、第１のリブ２３は、前記係合凹部２１に隣接している。詳述すると、係合凹部２１において、ケース１２の背面１２ｆ側の面は、第１のリブ２３の当接面２５（前面）と連続している。

第２のリブ２４は、第１のリブ２３と連続して形成されている。第２のリブ２４は、条状に突出しており、その長手方向がインクカートリッジ１１（収容部１４）の奥行Ｌ方向と略平行になるように設けられている。この第２のリブ２４は、第１のリブ２３を補強している。つまり、第１のリブ２３の当接面２５等に、他の部材が当接した際に当接面２５又は第１のリブ２３が損傷するのを防止している。

（着脱装置１）
次に、着脱装置１について説明する。図５はインクカートリッジ１１を挿入する前の状態を示す着脱装置１の分解斜視図、図６は同状態の着脱装置１の平面図、図７は同状態の着脱装置１の底面図である。図８は、カートリッジ保持機構を拡大した分解斜視図である。

図５に示すように、液体収容体収容部を有する着脱装置１は、接続部としての流路部材４と、保持機構としてのカートリッジ保持機構３０と、スライド機構としての回動スライド機構３２とから構成されている。流路部材４は、メインフレームＭＦの端部であって、筐体Ｋの奥側に取着されている。カートリッジ保持機構３０及び回動スライド機構３２は、図５に示すようにメインフレームＭＦの上面及び下側に取着されている。カートリッジ保持機構３０は、メインフレームＭＦの下方の両側に設けられている。メインフレームＭＦと、カートリッジ保持機構３０によって構成される空間は、流路部材４が取着された側と反対側（図５中左側）に開口部を備えている。この着脱装置１は、前記開口部が、筐体Ｋに形成された前記挿入口を向くように筐体Ｋ内に配設され、その挿入口から挿入されたインクカートリッジ１１を前記空間内に収容できるようになっている。尚、図５中、メインフレームＭＦの左端側に配置されるカートリッジ保持機構３０は、その一部だけを示し、その他の構成は図示を省略している。

まず、カートリッジ保持機構３０について説明する。図８に示すように、カートリッジ保持機構３０は、ロックスライダ３６、スライダホルダ３７、ロック解除機構３３とを備えている。

スライダホルダ３７は、上板３７ａ、中板３７ｂ、下板３７ｃ及びそれらを連結する側板３７ｄから構成されている。上板３７ａの先端の内側面には、係合リブ５９が形成されている。係合リブ５９は、その先端が鉤状に形成されている。また、中板３７ｂには、外側（係合リブ５９側）に、突出した案内リブ３８が、インクカートリッジ１１の挿入方向（奥行き方向）と略平行に形成されている。さらに、側板３７ｄには、案内リブ３８より
も若干高い位置に係止フック４１が設けられている。係止フック４１は、鉤状に形成され、その先端部が外側に突出するように設けられている。

さらに、下板３７ｃには、その水平な面に案内溝５４が形成されている。図８に示すように、この案内溝５４は、傾斜部５５と水平部５６とから構成されている。傾斜部５５は、水平部５６よりも着脱装置１の開口部側に配置されている。また、傾斜部５５は、前記開口部側から流路部材４側に向かうに従って、徐々に内側（係合リブ５９が形成された側と反対側）に向かって傾斜するように形成されている。水平部５６は、傾斜部５５と連続しており、傾斜部５５側から流路部材４側に延びている。

また、このスライダホルダ３７は、平板部を備えた可動フレーム５８（図７及び図８参照）に対して係止されている。具体的には、可動フレーム５８は、メインフレームＭＦの下面に配置される平板部５８ａ（図７参照）と、その平板部５８ａの両端に形成された屈曲部５８ｂ（図８参照）とを備えている。さらに、可動フレーム５８は、図９（ａ）に示すように、屈曲部５８ｂを、平板部５８ａの両側に設けられたスライダホルダ３７にそれぞれ連結されることで、互いに固定されている。また、可動フレーム５８は、メインフレームＭＦに対して相対移動可能に取着されている。この構成により、スライダホルダ３７は、可動フレーム５８と一体となって、メインフレームＭＦに対してスライド移動し得るようになっている。

ロックスライダ３６は、側面に係合溝部３９が形成されている。この係合溝部３９には、スライダホルダ３７の案内リブ３８が係合される。また、ロックスライダ３６の下面には、案内凹部４７が形成されている。この案内凹部４７には、ロック部としてのスライドロック片４８が係合される。スライドロック片４８は、平板状であって、先端が細くなるように形成されている。このスライドロック片４８の下面には、案内突起５３が形成されている。案内突起５３は、スライダホルダ３７の案内溝５４に対し係合可能に形成されている。

従って、案内凹部４７に係合されたスライドロック片４８の案内突起５３と前記案内溝５４との係合、及び前記係合溝部３９と前記案内リブ３８との係合により、ロックスライダ３６はスライダホルダ３７内に支持されながら摺動するようになっている。このとき、スライダホルダ３７に支持されたロックスライダ３６は、着脱装置１に挿入されたインクカートリッジ１１の側面１２ｄ，１２ｅに対峙するようになっている。また、案内突起５３が傾斜部５５を水平部５６に向かって摺動するとき、スライドロック片４８は案内凹部４７から徐々に内側（インクカートリッジ１１の移動軌跡側）に突出する。案内突起５３が、水平部５６に配置されるとき、スライドロック片４８の一部が案内凹部４７から突出した状態が保たれる。

また、ロックスライダ３６には、係止フック４０が形成されている。係止フック４０は、ロックスライダ３６がスライダホルダ３７に配設された際に、側板３７ｄに設けられた係止フック４１とほぼ同じ高さになる位置に設けられている。また、係止フック４０は、鉤状に形成され、その先端部が流路部材４側に突出するように設けられている。そして、この両係止フック４０，４１には、取出しバネ４２の巻端が掛止される。この取出しバネ４２は、本実施形態では、引張りコイルバネである。スライダホルダ３７にロックスライダ３６を取着した状態で、係止フック４０，４１に取出しバネ４２が掛止されると、ロックスライダ３６は、着脱装置１の開口部側（側板３７ｄ側）に付勢される。このため、ロックスライダ３６に外部から力が加えられない場合には、ロックスライダ３６は取出しバネ４２の付勢力により前記開口部側に移動し、スライドロック片４８の案内突起５３は、傾斜部５５の始端に位置した状態となる。

さらに、ロックスライダ３６の先端には、軸受部４４が設けられ、軸受部４４には穴が貫通形成されている。この軸受部４４には、係合爪４３が回動可能に軸支されている。係合爪４３は、その先端部が鉤状に形成されており、基端部には軸受部４４の穴に挿通される回動軸部４５が形成されている。この回動軸部４５には、ロックバネ４６が取り付けられている。ロックバネ４６は、捩りコイルバネ等であって、係合爪４３をスライダホルダ３７の上板３７ａ側に向かって付勢している。さらに、先端部の側面にはロック解除ピン３４が外側へ向かって突出するように形成されている。

ロックスライダ３６を保持したスライダホルダ３７には、外側からサブフレーム６０が配設される。サブフレーム６０は、メインフレームＭＦに対して固定されている。また、サブフレーム６０の略中央には、ロック解除片３５が固定されている。ロック解除片３５は、弾性片３５ａを備えている。弾性片３５ａは、板バネであって、流路部材４側に傾斜している。

流路部材４には、図６に示すように、インクカートリッジ１１の挿入孔１６ａに挿入する針４ａが６本形成されている。また、流路部材４には、インクカートリッジ１１の第１及び第２の嵌合孔１７，１８に嵌挿する第１及び第２の嵌挿針４ｂ，４ｃが形成されている。さらに、流路部材４には、インクカートリッジ１１の導入側支持部２０に挿入するための導入針４ｄが形成されている。また、図７に示すように、流路部材４の下方には、端子配設部４ｅが形成されている。端子配設部４ｅには、図示しない端子が設けられ、その端子は、インクカートリッジ１１が流路部材４に固定された際に、インクカートリッジ１１の基板用凹部１９に取着された回路基板に接続する。

次に、回動スライド機構３２について説明する。図６に示すように、回動スライド機構３２は、レバーアーム３１を備えている。レバーアーム３１は、基端部７２と、アーム本体７３と、摘み部７４とを備えている。基端部７２は、平板状に形成され、その略中央には回動ピン６４が係止されている。レバーアーム３１は、この回動ピン６４を回動中心として、メインフレームＭＦに回動可能に支持されている。基端部７２の端部には、二安定バネ６５の一方の巻端を引き抜き不能に固定するための係止孔８５が形成されている。また、メインフレームＭＦにおいて、レバーアーム３１の基端部７２の近くには、二安定バネ６５の他方の巻端を固定するための係止孔６６が貫通形成されている。これらの係止孔６６，８５に係止された二安定バネ６５は、捩りコイルバネ等であって、レバーアーム３１を左右いずれかの回動端に位置するように付勢する。尚、図６には、主に回動スライド機構３２を図示し、カートリッジ保持機構３０については、図示を省略している。

アーム本体７３は、基端部７２から、前記開口部側に延びている。摘み部７４は、アーム本体７３の先端に設けられている。また、基端部７２の下面には、第１ピニオン７５が配設されている。この第１ピニオン７５は、レバーアーム３１と連結され、レバーアーム３１の回動に従って回動するようになっている。

また、メインフレームＭＦには、第１ピニオン７５と歯合可能な位置にスライドバー７８が設けられている。スライドバー７８は、メインフレームＭＦに突設されたリブの側面によって支持されている。また、スライドバー７８は、レバーアーム３１の基端部７２側に、第１ラック７６を備えている。第１ラック７６は、第１ピニオン７５と歯合可能である位置に配置されている。従って、レバーアーム３１が、例えば図６中右側に回動すると、第１ピニオン７５が図６中反時計回り方向に回動し、スライドバー７８は、第１ピニオン７５と第１ラック７６との歯合により、図６中右側にスライドするようになっている。

また、スライドバー７８は、第２ラック７７を備えている。第２ラック７７は、第１ラック７６が形成された面と反対側の面の二箇所に形成されている。また、メインフレーム
ＭＦには、これらの第２ラック７７とそれぞれ歯合可能である組み合わせピニオン７０が設けられている。組み合わせピニオン７０は、カバー７０ａと、第２ピニオン７９と、第３ピニオン８０とから構成されている。カバー７０ａ、第２ピニオン７９及び第３ピニオン８０は、回動ピン７１によって軸支されている。

また、各第２及び第３ピニオン７９，８０は扇形のギヤから構成されている。さらに、第２ピニオン７９と第３ピニオン８０とは、位相を約９０°異ならせた状態で回動ピン７１に軸支されている。この第２ピニオン７９は、第２ラック７７と歯合可能な位置に設けられている。また、第２ピニオン７９の回転は、第３ピニオン８０に伝達され、第３ピニオン８０を同方向に回動させるようになっている。図７に示すように、各第３ピニオン８０は、メインフレームＭＦの下方に取着された可動フレーム５８の各第３ラック８１とそれぞれ歯合可能になっている。第３ピニオン８０が、図７中反時計回り方向（図６中時計回り方向）に回動すると、第３ピニオン８０と第３ラック８１の歯合により、可動フレーム５８は流路部材４側にスライドする。

また、図６に示すように、メインフレームＭＦの略中央には、ガイドスリット６８が貫通形成されている。ガイドスリット６８は、インクカートリッジ１１の挿入方向と平行に延びている。このガイドスリット６８には、可動フレーム５８に突設された係合ピン６９が摺動可能に係合している。従って、可動フレーム５８は、メインフレームＭＦの両側に配設された各サブフレーム６０の内面に支持されるとともに、係合ピン６９とガイドスリット６８との係合によって、傾くことなく平行に移動する。

次に、着脱装置１の作用について図６〜図１５に従って説明する。図９（ａ）及び図９（ｂ）は、インクカートリッジ１１が挿入開始状態にある着脱装置１の要部側面図及び要部底面図をそれぞれ示す。図１０（ａ）、図１０（ｂ）は、インクカートリッジ１１の挿入のみを終了した状態を示す着脱装置１の要部側面図及び要部底面図である。図１１は、インクカートリッジ１１の固定途中の状態を示す、着脱装置１の要部側面図である。図１２及び図１３は、インクカートリッジ１１固定完了時の着脱装置１の平面図、及び要部側面図である。図１４及び図１５は、ロック解除状態の着脱装置１の平面図、及び要部側面図である。

（１．インクカートリッジ１１挿入前）
インクカートリッジ１１を着脱装置１に装着しないときは、カートリッジ保持機構３０のロックスライダ３６は、取出しバネ４２の付勢力により、着脱装置１の開口部側に付勢されている。このため、スライドロック片４８の案内突起５３は、案内溝５４（傾斜部５５）の始端に配置されている。係合爪４３は、ロックバネ４６により、上板３７ａ側に付勢されており、その先端が上板３７ａの下面に当接した状態になっている。回動スライド機構３２のレバーアーム３１は、図６に示すように最も左側に回動した状態にある。

（２．インクカートリッジ１１挿入時）
インクカートリッジ１１を前記挿入口から手で押し込んで、所定の距離だけスライドさせると、ケース１２の当接面２５に、ロックスライダ３６の一部が当接する。具体的には、ケース１２のロックスライダ３６側に形成された当接面２５は、ロックスライダ３６の一部（案内凹部４７を収容している部分）に当接する。このとき、当接面２５はケース１２から突出しているので、インクカートリッジ１１を着脱装置１に押し込むだけで、当接面２５がロックスライダ３６に当接する。また、このとき、図９（ａ）に示すように、ロックスライダ３６は、取出しバネ４２の付勢力により着脱装置１の開口部側に付勢されている。また、図９（ｂ）に示すように、スライドロック片４８の案内突起５３は、傾斜部５５の始端に配置されている。

インクカートリッジ１１を取出しバネ４２の付勢力に抗してさらに押込むと、ロックスライダ３６の移動により、スライドロック片４８の案内突起５３が、傾斜部５５を図９（ｂ）中右側に摺動する。このとき、図９（ａ）に示すように、係合爪４３は、その先端がスライダホルダ３７の上板３７ａの下面を摺動する状態になっている。

さらにインクカートリッジ１１を押込むと、図１０（ｂ）に示すように、案内突起５３は水平部５６を摺動し、水平部５６の終端まで移動する。その結果、スライドロック片４８はインクカートリッジ１１側に突出する。このとき、当接面２５とロックスライダ３６との当接により、係合凹部２１及びスライドロック片４８は互いに位置決めされており、ほぼ同じ位置に配置されている。従って、図１０（ｂ）に示すように、突出したスライドロック片４８の一部は、係合凹部２１に進入する（係合状態）。案内突起５３が水平部５６の終端まで至ると、図１０（ａ）に示すように、係合爪４３は、スライダホルダ３７の上板３７ａに形成された係合リブ５９の背面を乗り越え、係合リブ５９と係合する。スライドロック片４８と係合凹部２１との係合、及び係合爪４３と係合リブ５９との係合により、インクカートリッジ１１はロックスライダ３６に対して固定され、ロックスライダ３６は、スライダホルダ３７に対し固定された状態になる。つまり、インクカートリッジ１１、ロックスライダ３６及びスライダホルダ３７は、互いに固定された状態になっている。この状態では、回動スライド機構３２は、インクカートリッジ１１挿入前と変わらない状態にある。

（３．インクカートリッジ１１固定時）
続いて、レバーアーム３１の摘み部７４に指を掛け、二安定バネ６５の付勢力に抗してレバーアーム３１を図６に示す状態から右側（反時計回り方向）に回動させる。すると、第１ピニオン７５が図６中反時計回り方向に回転し、第１ピニオン７５と第１ラック７６との歯合により、スライドバー７８が、図６中右側に移動する。

スライドバー７８が移動すると、第２ピニオン７９及び第３ピニオン８０に回転力が伝達され、第２ピニオン７９及び第３ピニオン８０は図６中時計回りに回転する。その結果、第３ピニオン８０及び第３ラック８１の歯合により、可動フレーム５８が流路部材４側に移動する。従って、可動フレーム５８に係止されたスライダホルダ３７も流路部材４側に移動するので、スライダホルダ３７及びロックスライダ３６にロックされたインクカートリッジ１１も流路部材４側に移動する。

また、図１１に示すように、カートリッジ保持機構３０の係合爪４３に設けられたロック解除ピン３４は、レバーアーム３１の回動によってロックスライダ３６がスライド移動するに従って、ロック解除片３５の弾性片３５ａを摺動し、徐々に上側に移動する。

さらに、図１２に示すようにレバーアーム３１を最も右側に回動させると、インクカートリッジ１１は可動フレーム５８とともに流路部材４側に進入する。そして、インクカートリッジ１１の支持部１６に設けられた挿入孔１６ａに、流路部材４の針４ａが挿入される。このとき、前記したように、インクカートリッジ１１は、係合凹部２１及びスライドロック片４８の係合によりロックスライダ３６及びスライダホルダ３７に支持されている。さらに、インクカートリッジ１１は、度当て部１７ａ，１８ａと流路部材４との当接により、流路部材４に支持されている。つまり、インクカートリッジ１１は、スライドロック片４８と係合した係合凹部２１、流路部材４と当接した度当て部１７ａ，１８ａによって支持されている。また、係合凹部２１、及び度当て部１８ａ及び基板用凹部１９は、インクカートリッジ１１の高さＨ方向に向かって互いに相対距離を設けて順番に配置されている。このため、基板用凹部１９が端子配設部４ｅに押し付けられる方向にモーメントがかかり、基板用凹部１９に取り付けられた回路基板と端子配設部４ｅとの接続を安定させることができる。また、このとき、図１３に示すように、ロック解除ピン３４は弾性片３
５ａを乗り越えて、弾性片３５ａの背面側に移動している。

（４．インクカートリッジ１１取出し時）
インクカートリッジ１１を取り出す時は、図１２のように最も右側に移動していたレバーアーム３１を左側（図１２中時計回り方向）に移動させる。図１４に示すように、レバーアーム３１が左側に移動すると、第１ピニオン７５が図１４中時計回りに回動し、スライドバー７８が図１４中左側に移動する。このスライドバー７８の左側への移動により、第２及び第３ピニオン７９，８０が図１４中反時計回り方向に回動する。その結果、第３ピニオン８０と第３ラック８１との歯合により、可動フレーム５８が流路部材４と反対側へ移動する。このため、可動フレーム５８に対し、ロックスライダ３６を介して固定されていたインクカートリッジ１１は、流路部材４から離間し、針４ａ等は挿入孔１６ａから引き抜かれる。

また、図１５に示すように、ロック解除ピン３４は、ロックスライダ３６が流路部材４から所定の距離だけ離間すると、弾性片３５ａの背面と当接する。さらに、ロック解除ピン３４は、ロックスライダ３６が流路部材４から離間するに従って、弾性片３５ａの背面を摺動して、弾性片３５ａの下端に至る。その結果、係合爪４３は、ロックバネ４６の付勢力に抗して下方に向かって回動する。

レバーアーム３１を最も左端まで回動すると、係合爪４３と係合リブ５９との係合が解除され、取出しバネ４２により、ロックスライダ３６が着脱装置１の開口部側（スライダホルダ３７の側板３７ｄ側）に付勢される。その結果、ロックスライダ３６がインクカートリッジ１１の当接面２５に当接して、インクカートリッジ１１を前記開口部側に押し出す。さらに、スライドロック片４８の案内突起５３が、水平部５６から傾斜部５５に移動すると、スライドロック片４８がインクカートリッジ１１の係合凹部２１から退出する。その結果、インクカートリッジ１１は、ロックスライダ３６に対して解除された状態になる。そして、インクカートリッジ１１の係合凹部２１からスライドロック片４８が完全に退出すると、二安定バネ６５等の付勢力も加わって、インクカートリッジ１１が流路部材４と反対側に飛び出すようになっている。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、インクカートリッジ１１のケース１２（収容部１４）の側面１２ｄ，１２ｅに、係合凹部２１を形成した。また、ケース１２（収容部１４）の側面１２ｄ，１２ｅに、押込みリブ２２を形成した。さらに、押込みリブ２２を構成する第１のリブ２３の前面を、ロックスライダ３６と当接する当接面２５とした。

そして、インクカートリッジ１１を着脱装置１内に挿入させた際に、当接面２５とロックスライダ３６との当接により、ロックスライダ３６をスライダホルダ３７内でスライド移動させるようにした。また、ロックスライダ３６のスライド移動に従ってインクカートリッジ１１の移動軌跡側に突出するスライドロック片４８を、係合凹部２１に係合させることにより、ケース１２をロックスライダ３６に対して固定するようにした。このため、このインクカートリッジ１１を着脱装置１内に挿入するだけで、インクカートリッジ１１をロックスライダ３６に対して容易に固定することができる。また、ロックスライダ３６は、係合爪４３と係合リブ５９との係合により、スライダホルダ３７に対して固定されるので、インクカートリッジ１１を、ロックスライダ３６及びスライダホルダ３７に対して固定することができる。さらに、ロックスライダ３６及びスライダホルダ３７に対して固定されるインクカートリッジ１１は、回動スライド機構３２の駆動により、流路部材４側に移動し、流路部材４に対し固定されるので、インクカートリッジ１１を、安定した動作で容易に流路部材４側に接続（固定）することができる。

（２）上記実施形態では、ケース１２に形成された当接面２５は、ケース１２の外側に突出している。このため、インクカートリッジ１１が着脱装置１に挿入された際に、当接面２５を、ロックスライダ３６に容易かつ確実に当接させることができる。

（３）上記実施形態では、ケース１２に形成された係合凹部２１を、側面１２ｄ，１２ｅに凹設した。このため、係合凹部２１に対し、スライドロック片４８を進入させることで、係合凹部２１とスライドロック片４８とを係合するので、ケース１２をロックスライダ３６に対し、比較的強固に固定することができる。

（４）上記実施形態では、係合凹部２１の側面のうち背面１２ｆ側の面を、第１のリブ２３の当接面２５（前面）と連続させて形成した。つまり、インクカートリッジ１１挿入時に、当接面２５とロックスライダ３６との当接により、スライドロック片４８と係合凹部２１との相対位置を正確にすることができる。従って、スライドロック片４８と係合凹部２１を、インクカートリッジ１１の挿入方向においてほぼ同じ位置に合わせることができるので、スライドロック片４８が係合凹部２１に進入しやすくすることができる。

（５）上記実施形態では、当接面２５を備える第１のリブ２３に第２のリブ２４を設けた。このため、当接面２５にロックスライダ３６が当接する際に、第２のリブ２４が第１のリブ２３を補強し、当接面２５又は第１のリブ２３の損傷を防止することができる。

（６）上記実施形態では、インクカートリッジ１１のケース１２には、廃インクを導入するための導入側支持部２０、回路基板を取着する基板用凹部１９、第１及び第２の嵌合孔１７，１８、及び支持部１６が形成されている。つまり、廃液吸収部に接続する導入側支持部２０を形成することにより、インクカートリッジ１１を廃インクを貯留する廃液貯留部として機能させることができる。また、インクカートリッジ１１に回路基板を取着することで、インクの属性情報を記憶させることができる。また、第１及び第２の嵌合孔１７，１８によりインクカートリッジ１１の位置決めをすることができる。さらに、度当て部１７ａ，１８ａを流路部材４に度当てさせることで、インクカートリッジ１１の挿入方向における位置を決めることができる。つまり、導入側支持部２０，基板用凹部１９、第１及び第２の嵌合孔１７，１８及び度当て部１７ａ，１８ａを形成することで、インクカートリッジ１１の機能性を向上できる。

（７）上記実施形態では、ケース１２に形成された、係合凹部２１、基板用凹部１９の取着面、及び度当て部１８ａは、ケース１２の底面１２ｃから高さ方向にむかって、互いに相対距離を設けて順番に形成するようにした。このため、インクカートリッジ１１が流路部材４に接続された際に、基板用凹部１９が端子配設部４ｅに押し付けられる方向にモーメントがかかり、基板用凹部１９に取り付けられた回路基板と端子配設部４ｅとの接続を安定させることができる。

（８）上記実施形態では、ケース１２において、インクカートリッジ１１の挿入方向に平行な面であって、ロックスライダ３６側の面に係合凹部２１及び当接面２５を設けた。このため、インクカートリッジ１１が挿入された際に、ロックスライダ３６を当接面２５に容易に当接させることができる。

（９）上記実施形態では、レバーアーム３１を回動させることにより、回動スライド機構３２が可動フレーム５８を流路部材４と反対側に移動させた際に、係合爪４３が弾性片３５ａから付勢力を受けない状態にして、ロックスライダ３６とスライダホルダ３７とが互いに固定されない状態にした。そして、ロックスライダ３６が取出しバネ４２により着脱装置１の開口部側に付勢された際に、ロックスライダ３６に配設されたスライドロック片４８を、インクカートリッジ１１の係合凹部２１から退出させるようにした。このため
、装着時には着脱装置１に固定されていたインクカートリッジ１１を容易に取り出すことができる。

尚、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、ケース１２に設けられた係合凹部２１を、四角状に凹設した。これ以外に、ケース１２の側面１２ｄ，１２ｅにおいて、高さ方向に延びる溝状に形成してもよく、要はスライドロック片４８の少なくとも一部を係合可能であればよい。

・上記実施形態では、ケース１２に設けられた押込みリブ２２を略Ｌ字状に形成したが、これ以外の形状でもよく、例えば、単に四角状に突出した突部でもよい。また、第１のリブ２３だけで必要な強度を確保できる場合には、第２のリブ２４を省略してもよい。

・上記実施形態では、インクカートリッジ１１を、ケース１２内に６つのインクパック１３を設けた構成にしたが、この構成に限定されることはなく、ケース１２内に１種類又は２種類以上のインクを貯留できる構成であればよい。例えば、インクカートリッジ１１は、インクパック１３の替りに、ケース１２内にフィルムを貼着することにより形成されたインク収容部を備えていてもよい。

・上記実施形態では、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタについて説明したが、その他の液体噴射装置であってもよい。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。また、流体（液体）もインクに限られず、他の流体に応用してもよい。

本実施形態のプリンタの概略を示す側面図。 同プリンタに装着されるインクカートリッジの斜視図。 同インクカートリッジの側面図。 同インクカートリッジの分解斜視図。 インクカートリッジ挿入前の状態を示す着脱装置の分解斜視図。 インクカートリッジ挿入前の状態を示す着脱装置の平面図。 インクカートリッジ挿入前の状態を示す着脱装置の底面図。 同着脱装置のカートリッジ保持機構を拡大した分解斜視図。 インクカートリッジの挿入開始状態の着脱装置を示し、（ａ）は要部側面図、（ｂ）は要部底面図をそれぞれ示す。 インクカートリッジの挿入途中の着脱装置を示し、（ａ）は要部側面図、（ｂ）は要部底面図をそれぞれ示す。 インクカートリッジ固定途中状態の着脱装置の要部側面図。 インクカートリッジ固定完了状態の着脱装置の平面図。 インクカートリッジ固定完了状態の着脱装置の要部側面図。 インクカートリッジのロック解除状態の着脱装置の平面図。 インクカートリッジのロック解除状態の着脱装置の要部側面図。

符号の説明

１…着脱装置、４…接続部としての流路部材、７…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、１１…液体収容体としてのインクカートリッジ、１２…ケース、１３ａ…液体収容部としての袋部、１３ｂ…供給部を構成する導出部、１６…供給部を構成する支持部、１７，１８…位置決め部としての第１及び第２の嵌合孔、１７ａ，１８ａ…度当て部、１９…基板取着部としての基板用凹部、２０…導入部としての導入側支持部、２１…係合部として
の係合凹部、２３…当接部及び当接面を構成する第１のリブ、２４…補強手段としての第２のリブ、２５…当接面、３０…保持機構としてのカートリッジ保持機構、３２…スライド機構としての回動スライド機構、３６…スライダとしてのロックスライダ、３７…ホルダとしてのスライダホルダ、４３…第１の係合手段としての係合爪、４８…ロック部としてのスライドロック片、５９…第２の係合手段としての係合リブ、１００…液体噴射装置としてのインクジェットプリンタ。

Claims (8)

1. 液体収容体を収容する液体収容体収容部と、前記液体収容体収容部内部に前記液体収容体を保持しながら挿入方向に摺動するスライダとを有する液体噴射装置に用いられる液体収容体であって、
   内部に液体収容部を有するケースと、
   前記ケースの一つの側壁に形成された液体収容部内の液体を外部に導出するための供給部とを備え、
   前記供給部が形成された側壁と交差する側壁に、
   前記スライダを前記液体収容体の挿入方向に移動可能に前記スライダの一部と当接する当接部と、
   前記スライダに設けられたロック部に係合する係合部とを備えたことを特徴とする液体収容体。
2. 請求項１に記載の液体収容体において、
   前記当接部は、前記ケースの外側に突出していることを特徴とする液体収容体。
3. 請求項１又は２に記載の液体収容体において、
   前記係合部は、前記ケースの一面に凹設され、前記係合部に前記ロック部を進入させることにより前記係合部及び前記ロック部を係合状態とすることを特徴とする液体収容体。
4. 請求項１〜３のいずれか一つに記載の液体収容体において、
   前記当接部に形成され、前記スライダの一部と当接する当接面と、前記係合部の一面とは連続していることを特徴とする液体収容体。
5. 請求項１〜４のいずれか一つに記載の液体収容体において、
   前記ケースの一面には、前記当接部を補強する補強手段が設けられていることを特徴とする液体収容体。
6. 請求項１〜５のいずれか一つに記載の液体収容体において、
   前記ケースには、流体を同ケース内部に導入するための導入部、記憶素子を有する回路基板、位置決め部、前記液体収容体収容部側と度当てされる度当て部の少なくとも一つが形成されていることを特徴とする液体収容体。
7. 請求項１〜６のいずれか一つに記載の液体収容体において、
   前記ケースには、記憶素子を有する回路基板、及び前記液体収容体収容部側と度当てされる度当て部が形成され、
   前記ケースの底面から前記ケースの高さ方向に向かって、前記係合部と、前記回路基板と前記度当て部とが相対距離を設けて順番に配置されていることを特徴とする液体収容体。
8. 請求項１〜７のいずれか一つに記載の液体収容体において、
   前記当接部及び前記係合部は、前記ケースにおいて、前記液体収容体の挿入方向に略平行な面であって、前記スライダと対向する面に設けられていることを特徴とする液体収容体。

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