JP2012206487A - 液体供給システム及び液体カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジ装着部への液体カートリッジの装着時に、液体カートリッジ及びカートリッジ装着部に設けられた接点が損傷するのを防止する。
【解決手段】インクカートリッジ２０を、その基端部に設けられた被押圧部５６を押圧して、カートリッジ装着部５に形成された挿入空間３０押し込むと、インクカートリッジ２０は、カートリッジ装着部５への装着が完了するまでの途中の状態で、その先端部における下端部が、カートリッジ装着部５に設けられたバネ３４によって基端部側に付勢される。これにより、インクカートリッジ２０は、被押圧部５６を押圧する力と、バネ３４の付勢力とによって生じるモーメントによって回動して、先端側の部分ほど下方にくるように傾き、インクカートリッジ２０の先端部の上面に設けられたＣＯＢ５４の第２接点５４ａが、カートリッジ装着部５の上側壁部３１ｂに設けられたコネクタ３５の第１接点３５ａから離隔する。
【選択図】図３

Description

本発明は、液体が貯留された液体カートリッジと、この液体カートリッジが取り外し可能に装着されるカートリッジ装着部を有する液体供給装置とを備えた液体供給システム、及び、液体が貯留された液体カートリッジに関する。

特許文献１に記載のプリンタには、インクカートリッジを装着するためのカートリッジ装着部が設けられており、カートリッジ装着部に一方向からインクカートリッジを挿入することによって、カートリッジ装着部にインクカートリッジを装着することができるようになっている。また、インクカートリッジの側壁には、センサと接続された端子（接点）が設けられているとともに、カートリッジ装着部には、インクカートリッジの上記側面と対向する壁面に、サブ制御部と接続された端子（接点）が設けられており、インクカートリッジをカートリッジ装着部に装着したときに、インクカートリッジに設けられた端子と、カートリッジ装着部に設けられた端子とが互いに接触して導通する。

特開２０１０−１２０５６２号公報

しかしながら、特許文献１では、カートリッジ装着部に一方向からインクカートリッジを挿入することによって、カートリッジ装着部にインクカートリッジを装着しているので、インクカートリッジの装着時に、インクカートリッジに設けられた端子と、カートリッジ装着部に設けられた端子とが擦れて損傷してしまう虞がある。

本発明の目的は、カートリッジ装着部への液体カートリッジの装着時における、液体カートリッジ及びカートリッジ装着部に設けられた接点の損傷を防止することが可能な液体供給システム、及び、液体カートリッジを提供することである。

第１の発明に係る液体供給システムは、液体を貯留する液体カートリッジと、この液体カートリッジが取り外し可能に装着されるカートリッジ装着部を有する液体供給装置とを備えた、液体供給システムであって、前記カートリッジ装着部は、前記液体カートリッジが挿入される挿入空間を形成する壁部と、前記壁部のうちの前記液体カートリッジの挿入方向に沿った側壁部に設けられた第１接点を有し、前記液体カートリッジは、前記挿入方向に沿った一側面に設けられ、前記カートリッジ装着部への装着完了状態で前記第１接点と接触して導通する第２接点を有し、前記液体カートリッジと、前記カートリッジ装着部の前記挿入空間を形成する壁部の、何れか一方に、前記液体カートリッジを前記挿入空間内で付勢する弾性体が設けられ、前記挿入空間内において、前記液体カートリッジは、前記装着完了状態における第１姿勢と、前記装着完了状態に至るまでの装着途中状態において、前記弾性体の付勢力によって前記第１姿勢に対して傾いた第２姿勢と、を取り得るように構成されており、前記第２接点は、前記液体カートリッジが前記第２姿勢にあるときに、前記第１姿勢にあるときと比べて前記側壁部から離れる位置に設けられていることを特徴とする。

本発明によると、装着途中状態では、第２接点がカートリッジ装着部の第１接点が設けられた側壁部から離れるように傾いた第２姿勢を取り、装着完了状態となったときに、第２接点が装着部の側壁部に設けられた第１接点と接触することから、カートリッジ装着部への液体カートリッジの装着時に第１接点と第２接点とが擦れて損傷することが防止される。

第２の発明に係る液体供給システムは、第１の発明に係る液体供給システムにおいて、前記液体カートリッジの、前記挿入方向における先端側部分の一側面に前記第２接点が設けられ、前記液体カートリッジが前記装着途中状態にあるときに、前記挿入方向における先端部の、前記一側面と反対側の位置に、前記弾性体の付勢力により前記液体カートリッジに前記挿入方向とは反対の方向への付勢力が作用することを特徴とする。

第８の発明に係る液体カートリッジは、第１の発明に係る液体供給システムの液体カートリッジであって、前記カートリッジ装着部の前記挿入空間を形成する壁部に前記弾性体が設けられており、前記挿入方向における先端側部分の一側面に前記第２接点が設けられ、前記装着途中状態にあるときに、前記挿入方向における先端部の、前記一側面と反対側の位置に、前記弾性体により前記挿入方向とは反対の方向への付勢力が作用することを特徴とする。

第９の発明に係る液体カートリッジは、第１の発明に係る液体供給システムの液体カートリッジであって、前記挿入方向における先端側部分の一側面に前記第２接点が設けられ、前記挿入方向における先端部の、前記一側面と反対側の位置に弾性体が設けられ、前記装着途中状態にあるときに、前記弾性体の付勢力によって前記挿入方向とは反対の方向に付勢されることを特徴とする。

これらの発明によると、挿入方向における先端部の、第２接点が設けられた一側面と反対側の位置に、弾性体の付勢力が作用することから、ユーザーによって液体カートリッジの基端部に挿入方向への力が加えられたときに、液体カートリッジに、当該力と弾性体の付勢力とによって、第２接点が壁部から離れるようにモーメントが発生し、カートリッジが第２姿勢を取る。

第３の発明に係る液体供給システムは、第２の発明に係る液体供給システムにおいて、前記液体カートリッジの、前記挿入方向における基端部の前記一側面側の位置に、前記装着方向に沿って前記液体カートリッジを前記挿入空間内に押し込むための被操作部が設けられていることを特徴とする。

第１０の発明に係る液体カートリッジは、第８又は第９の発明に係る液体カートリッジにおいて、前記挿入方向における基端部の、前記一側面側の位置に、前記装着方向に沿って前記液体カートリッジを前記カートリッジ装着部の前記挿入空間に押し込むための被操作部が設けられていることを特徴とする。

第１１の発明に係る液体カートリッジは、液体を貯留する液体カートリッジであって、所定方向における一端側部分の一側面に設けられた接点と、前記所定方向における一端部の、前記一側面と反対側の位置に設けられた弾性体と、前記所定方向における他端部の、前記一側面側の位置に設けられた被操作部と、を備えていることを特徴とする。

これらの発明によると、挿入方向先端部の、接点が設けられた一側面と反対側に位置する弾性体の付勢力の作用点と、挿入方向基端部の、前記一側面側に位置する被操作部とが対角の位置にあり、且つ、それぞれの作用点に作用する力の方向が逆である。したがって、液体カートリッジの装着途中には、被操作部に作用するユーザー等による操作力と、弾性体の付勢力によって、第２接点が壁部から離れるようなモーメントが確実に発生する。

第４の発明に係る液体供給システムは、第３の発明に係る液体供給システムにおいて、前記液体カートリッジの前記基端部の前記一側面側の部分が、前記一側面側と反対側の部分よりも、前記挿入方向とは反対方向に突出しており、この突出部が前記被操作部であることを特徴とする。

本発明によると、ユーザーは、突出した被操作部に力を加えるため、被操作部に作用する操作力と、弾性体の付勢力によって、第２接点が壁部から離れるようなモーメントが確実に発生する。

第５の発明に係る液体供給システムは、第２〜第４の何れかの発明に係る液体供給システムにおいて、前記カートリッジ装着部には、前記装着完了状態の前記液体カートリッジの移動を規制する規制部材が設けられ、前記規制部材による前記液体カートリッジの移動規制が解除されたときに、前記弾性体の付勢力により前記液体カートリッジが前記挿入空間から前記装着完了状態よりも外側へ押し出されることを特徴とする。

本発明によると、規制部材による規制を解除したときに、弾性体の付勢力によってカートリッジがカートリッジ装着部から押し出されるため、液体カートリッジの取り外しが容易である。

第６の発明に係る液体供給システムは、第５の発明に係る液体供給システムにおいて、前記カートリッジ装着部には、前記挿入空間の前記液体カートリッジの挿入口を開放する開放位置と、前記挿入口を塞ぐ閉塞位置との間で移動することによって、前記挿入口の開閉を行う開閉部材が設けられ、前記開閉部材は、前記開放位置から前記閉塞位置に移動させたときに、前記装着途中状態の前記液体カートリッジの、前記挿入方向における基端部の前記一側面側の部分を押圧して、前記液体カートリッジを前記挿入空間に押し込むように構成されているとともに、前記閉塞位置に位置させた状態で、前記装着完了状態の前記液体カートリッジの前記挿入方向における基端部に当接することで前記液体カートリッジの移動を規制する前記規制部材となっていることを特徴とする。

本発明によると、挿入空間に液体カートリッジを配置した状態で、開閉部材を開放位置から閉塞位置に移動させたときに、液体カートリッジの基端部の一側面側の部分が開閉部材に押圧されるため、したがって、装着途中状態において、開閉部材による押圧力と弾性体の付勢力とによって、第２接点が第１接点から離れるようなモーメントが確実に発生する。

さらに、装着完了状態においては、液体カートリッジの基端部に当接した開閉部材によって、液体カートリッジの移動を規制することができる。

第７の発明に係る液体供給システムは、第１〜第６の何れかの発明に係る液体供給システムにおいて、前記液体カートリッジの前記一側面に回路基板が取り付けられ、前記第２接点は前記回路基板に設けられていることを特徴とする。

本発明によると、回路基板に記憶された情報等を、供給装置側で読み取ることなどが可能になる。

本発明によれば、カートリッジ装着部への液体カートリッジの装着時に、カートリッジ装着部に設けられた第１接点と、液体カートリッジに設けられた第２接点とが擦れて損傷することが防止される。

本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。 （ａ）が図１のII−II線断面図であり、（ｂ）が（ａ）のうちインクカートリッジのみを示した図、（ｃ）が（ａ）のうちカートリッジ装着部のみを示した図である。 （ａ）がインクカートリッジのカートリッジ装着部への装着途中の状態を示す図であり、（ｂ）が（ａ）の第１、第２接点近傍の部分拡大図である。 カートリッジ装着部からインクカートリッジを取り外す動作を示す図である。 変形例１の図３（ａ）相当の図である。 （ａ）が変形例２の図３（ａ）相当の図であり、（ｂ）が（ａ）を矢印Ｂの方向から見た図である。 変形例３におけるカートリッジ装着部及びインクカートリッジの構造、並びに、カートリッジ装着部へのインクカートリッジの装着動作を示す図である。 変形例４の図２相当の図である。 変形例５の図３（ａ）相当の図である。 変形例６の図３（ａ）相当の図である。

以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。

図１に示すように、本実施の形態に係るプリンタ１は、キャリッジ２、サブタンク３、インクジェットヘッド４、カートリッジ装着部５などを備えている。

キャリッジ２は、走査方向（図１の左右方向）に平行に延びた２本のガイドレール１１に取り付けられており、図示しないモータやベルトなどにより、ガイドレール１１に沿って走査方向に移動させることができるようになっている。サブタンク３は、キャリッジ２に設けられているとともに、４本のチューブ１２を介して４つのカートリッジ装着部５と接続されている。サブタンク３には、４つのカートリッジ装着部５にそれぞれ装着されたインクカートリッジ２０からチューブ１２を介してブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクが供給されるとともに、供給された上記４色のインクが一時的に貯留される。

インクジェットヘッド４は、サブタンク３に取り付けられており、サブタンク３から上記４色のインクが供給されるとともに、その下面に形成された複数のノズル１５から上記４色のインクを吐出する。

なお、本実施の形態では、インクジェットヘッド４にインクを供給するための、カートリッジ装着部５、チューブ１２及びサブタンク３が、本発明に係る液体供給装置に相当し、この液体供給装置にインクカートリッジ２０が装着されたものが、本発明に係る液体供給システムに相当する。

そして、プリンタ１においては、図示しない用紙搬送機構により紙送り方向に搬送される記録用紙Ｐに、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動するインクジェットヘッド４からインクを吐出することによって、記録用紙Ｐに印刷を行う。

次に、カートリッジ装着部５と、カートリッジ装着部５に装着されるインクカートリッジ２０について説明する。

カートリッジ装着部５は、壁部３１、インク供給流路３２、大気連通流路３３、バネ３４、コネクタ３５、基板３６、規制部材３７などを備えている。壁部３１は、インクカートリッジ２０が挿入される挿入空間３０を形成するものである。挿入空間３０は、紙送り方向に関する一端（図２の右端）が開口しており、この開口が、インクカートリッジ２０を挿入するための挿入口３０ａとなっている。

壁部３１は、挿入空間３０の挿入口３０ａと反対側（図２の左側、以下、奥側とする）の端を画定する奥壁部３１ａ、挿入空間３０の上端を画定する上側壁部３１ｂ、挿入空間３０の下端を画定する下側壁部３１ｃ、挿入空間３０の図１における右端を画定する右側壁部３１ｄ、及び、挿入空間３０の図１における左端を画定する左側壁部３１ｅとによって構成されている。なお、本実施の形態では、上側壁部３１ｂ、下側壁部３１ｃ、右側壁部３１ｄ及び左側壁部３１ｅをあわせたものが、本発明に係る、インクカートリッジ２０の挿入方向に沿った側壁部に相当する。

インク供給流路３２は、奥壁部３１ａの下端部に設けられている。インク供給流路２２は、紙送り方向（図２の左右方向）に奥壁部３１ａを貫通しており、その一端（図２における右端）において挿入空間３０に連通しているとともに、他端（図２における左端）において、チューブ１２と接続されている。

大気連通流路３３は、奥壁部３１ａの上端部に設けられている。大気連通流路３３は、紙送り方向（図２の左右方向）に奥壁部３１ａを貫通しており、その一端（図２における右端）において挿入空間３０に開口しているとともに、他端（図２における左端）において大気連通している。

バネ３４（弾性体）は、奥壁部３１ａのインク供給流路３２よりもさらに下方に設けられたバネ取り付け部４１に取り付けられており、後述するように、挿入空間３０内に配置されたインクカートリッジ２０を挿入口３０ａ側（図２の右方）に付勢する。

コネクタ３５は、上側壁部３１ｂの奥側の端部に設けられており、上側壁部３１ｂを上下に貫通しているとともに、その下端に、挿入空間３０に露出した第１接点３５ａが設けられている。

基板３６は、上側壁部３１ｂの上面に配置されており、コネクタ３５と接続されている。基板３６は、インクカートリッジ２０の後述するＣＯＢ（Chip On Board）５４（回路基板）から読み取った情報を、プリンタ１の制御装置などに送るためのものである。

規制部材３７は、上側壁部３１ｂの挿入口３０ａ側の端部において、走査方向に延びた軸４２に揺動自在に支持されているとともに、図示しないバネなどによって、図２の反時計回り方向に付勢されている。また、上側壁部３１ｂには、ストッパー４３が設けられており、規制部材３７は、ストッパー４３と接触することでその揺動が規制されて、図２（ｂ）に実線で示す位置と、一点鎖線で示す位置との間の範囲でのみ揺動可能となっている。

インクカートリッジ２０は、略直方体形状を有しており、インク貯留室５１、インク供給部５２、大気連通部５３、ＣＯＢ５４、バネ接触部５５、被押圧部５６、係合溝５７などが設けられている。

ここで、本実施の形態では、インクカートリッジ２０は、図２（ｂ）に示す向きでカートリッジ装着部５に装着され、インクカートリッジ２０をこの向きにした状態での、インクカートリッジ２０の左端が本発明に係る「挿入方向の先端」に相当し、右端が本発明に係る「挿入方向の基端」に相当する。なお、以下では、「挿入方向の先端」、及び、「挿入方向の基端」を、それぞれ、単に「先端」及び「基端」として説明を行う。

インク貯留室５１は、インクカートリッジ２０の内部に形成されている。インク貯留室５１には、図１における左側のカートリッジ装着部５に装着されるものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されている。

インク供給部５２は、インクカートリッジ２０の先端部（図２（ｃ）における左端部）の、カートリッジ装着部５への装着が完了した状態（図２（ｃ）の状態、装着完了状態）において、インク供給流路３２と対向する部分に設けられている。インク供給部５２は図示しないバルブなどを備えており、カートリッジ装着部５へのインクカートリッジ２０の装着が完了したときに、このバルブが開くなどして、インク貯留室５１とインク供給流路３２とが連通する。これにより、インク貯留室５１に貯留されたインクが、インク供給部５２から、インク供給流路３２、チューブ１２及びサブタンク３を経てインクジェットヘッド４に供給される。

大気連通部５３は、インクカートリッジ２０の先端部（図２（ｃ）における左端部）における、上記装着完了状態で大気連通流路３３と対向する部分に設けられている。大気連通部５３は図示しないバルブなどを備えており、カートリッジ２１にインクカートリッジ２０が装着されると、このバルブが開くなどして、インク貯留室５１が、大気連通流路４２を介して大気に連通する。これにより、インクジェットヘッド４にインクが供給されてインク貯留室５１内のインクの量が減ったときには、インクが減った分だけ、大気連通部５３からインク貯留室５１内に空気が流れ込む。

ＣＯＢ５４は、インクカートリッジ２０の先端部の上面（挿入方向に沿った一側面）に配置されており、上記装着完了状態において、その表面に形成された第２接点５４ａが、コネクタ３５の第１接点３５ａと接触しており、第１接点３５ａと第２接点５４ａとが導通している。ＣＯＢ５４には、インク貯留室５１に貯留されたインクの色の情報など、インクカートリッジ２０に関する情報が記録された図示しないＩＣが実装されており、第１接点３５ａと第２接点５４ａとが接触して導通すると、ＣＯＢ５４のＩＣに記録された情報が、基板３６において読み取られる。

なお、本実施の形態では、上記装着完了状態でのインクカートリッジ２０の姿勢、すなわち、第２接点５４ａが第１接点３５ａに接触した状態でのインクカートリッジ２０の姿勢が、本発明に係る第１姿勢に相当する。

バネ接触部５５は、インクカートリッジ２０の下端部（一側面と反対側の位置）に設けられており、挿入空間３０内に配置されたインクカートリッジ２０は、バネ接触部５５において、バネ３４により挿入口３０ａに向けて（図２の右方に）付勢される（挿入方向とは反対の方向に付勢力が作用する）。

被押圧部５６（被操作部）は、インクカートリッジ２０の基端部（図２における右端部）のうち、バネ接触部５５よりも上方に位置する部分（一側面側の部分）に設けられており、インクカートリッジ２０の基端部のうち当該部分の下方に位置する部分（一側面側と反対側の部分）よりも挿入口３０ａ側（図２の右側、挿入方向と反対方向）に突出している。

係合溝５７は、インクカートリッジ２０上面のＣＯＢ５４よりも基端側の部分に形成されており、上記装着完了状態において、係合溝５７には、規制部材３７の図２における左端部が係合している。これにより、装着完了状態のインクカートリッジ２０は、規制部材３７によってその挿入口３０ａ側への移動が規制される。

次に、カートリッジ装着部５へのインクカートリッジ２０の装着動作、及び、カートリッジ装着部５からのインクカートリッジ２０の取り外し動作について説明する。カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２０を装着するためには、インクカートリッジ２０を、その先端部がカートリッジ装着部５の奥側にくるような向きにして、被押圧部５６を図２の左方（挿入方向）に押圧することによって、挿入口３０ａから挿入空間３０に押し込む。

そして、バネ３４がバネ接触部５５と接触する位置までインクカートリッジ２０を挿入空間３０に押し込むと、バネ接触部５５がバネ３４により図３（ａ）の右方に付勢される。このとき、ユーザーが被押圧部５６を押圧する押圧力Ｆ１（操作力）の作用点と、バネ３４がバネ接触部５５を付勢する付勢力Ｆ２の作用点とは、図３の方向から見て、インクカートリッジ２０の対角に位置しているとともに、押圧力Ｆ１の向き（図３の左向き）と、付勢力Ｆ２の向き（図３の右向き）とが逆になっているので、インクカートリッジ２０には、図３（ａ）の反時計回り方向のモーメントが生じる。

これにより、インクカートリッジ２０は、図３（ａ）の反時計回り方向に回動して、先端部側の部分ほど下方にくるように傾いた姿勢（第２姿勢）となる。このとき、図３（ｂ）に示すように、インクカートリッジ２０の先端部の上面に設けられたＣＯＢ５４の第２接点５４ａが、コネクタ３５の第１接点３５ａから下方に離隔する。すなわち、第２接点５４ａは、第２姿勢にあるときに、第１姿勢にあるときに比べて、第１接点３５ａが設けられた上側壁部３１ｂから離れるような位置に設けられている。

インクカートリッジ２０をさらに押し込むと、大気連通部５３及びインク供給部５２が、順に奥壁部３１ａに接触し、奥壁部３１ａから押圧されることによって、傾いていた姿勢が元に戻り（第１姿勢になり）、第２接点５４ａが第１接点３５ａに接触して、第１接点３５ａと第２接点５４ａとが導通する。

そして、インク供給部５２及び大気連通部５３が、それぞれ、インク供給流路３２及び大気連通流路３３に接続されるとともに、規制部材３７が係合溝５７に係合するまで、インクカートリッジ２０が挿入されたときに、カートリッジ装着部５へのインクカートリッジ２０の装着が完了する。

一方、インクカートリッジ２０の交換時など、カートリッジ装着部５からインクカートリッジ２０を取り外す際には、図４に示すように、規制部材３７の係合溝５７に係合しているのと反対側の端部（図４における右端部）を下方に押圧する。すると、規制部材３７が係合溝５７から外れることによって、規制部材３７によるインクカートリッジ２０の移動規制が解除され、インクカートリッジ２０は、バネ３４の付勢力Ｆ２によって挿入口３０ａ側に押し出される。バネ３４はインクカートリッジ２０の下端部のバネ接触部５５を押し出すため、インクカートリッジ２０が押し出される際にも、カートリッジ２０は第２姿勢をとる。

このとき、インクカートリッジ２０が、バネ３４の付勢力によって挿入口３０ａから完全に飛び出すようになっていてもよいし、インクカートリッジ２０の一部のみがバネ３４の付勢力によって挿入口３０ａから飛び出すようになっていてもよい。

以上に説明した本実施の形態によると、カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２０を装着する途中の状態で、インクカートリッジ２０が、ユーザーが被押圧部５６を押圧する押圧力Ｆ１と、バネ３４がバネ接触部５５を付勢する付勢力Ｆ２とによって、その先端側の部分ほど下方にくるように傾き、インクカートリッジ２０先端部の上面に設けられたＣＯＢ５４の第２接点５４ａが、コネクタ３５の第１接点３５ａから離隔する。したがって、カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２０を装着する際に、第１接点３５ａと第２接点５４ａとが擦れて、第１接点３５ａ及び第２接点５４ａの何れかが損傷してしまうのを防止することができる。

このとき、インクカートリッジ２０は、その下端部に設けられたバネ接触部５５が、バネ３４によって図３の右方に付勢されているとともに、基端部のバネ接触部５５よりも上方に位置する被押圧部５６がユーザーによって図３の左方に押圧されるため、上述したように、インクカートリッジ２０には、対角の位置に、互いに反対向きの力が作用し、インクカートリッジ２０が確実に傾く。さらに、このとき、被押圧部５６が挿入口３０ａ側に突出しているため、確実に、インクカートリッジ２０の基端部のうち、バネ接触部５５よりも上方に位置する被押圧部５６が、ユーザーによって押圧される。

また、本実施の形態では、規制部材３７の係合溝５７への係合を解除すると、インクカートリッジ２０が、バネ３４の付勢力によって挿入口３０ａ側に押し出されるため、インクカートリッジ２０の取り外しが容易になる。このインクカートリッジ２０の取り外しの際にも、バネ３４がインクカートリッジ２０下端部のバネ接触部５５を押し出すため、その先端側の部分ほど下方にくるように傾き、インクカートリッジ２０先端部の上面に設けられたＣＯＢ５４の第２接点５４ａが、コネクタ３５の第１接点３５ａから離隔する。したがって、カートリッジ装着部５からインクカートリッジ２０を取り外す際にも、第１接点３５ａと第２接点５４ａとが擦れて、第１接点３５ａ及び第２接点５４ａの何れかが損傷してしまうのを防止することができる。

次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、本実施の形態と同様の構成を有するものについては、適宜その説明を省略する。

上述の実施の形態では、インクカートリッジ２０の基端部のうち、バネ接触部５５よりも上方の部分に設けられた被押圧部５６が、部分的に挿入口３０ａ側に突出していることによって、カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２０を装着する際に、ユーザーがインクカートリッジ２０の被押圧部５６を押圧して、インクカートリッジ２０を挿入空間３０に押し込むようになっていたが、これには限られない。

一変形例（変形例１）では、図５に示すように、インクカートリッジ２０の基端側の端面が、下側の部分ほど先端側にくるように傾斜した傾斜面６１となっており、これにより、インクカートリッジ２０の基端部は、上側の部分ほど挿入口３０ａ側に突出している（一側面側の部分が、一側面と反対側の部分よりも、挿入方向と反対方向に突出している）。

この場合でも、ユーザーは、カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２０を装着する際に、インクカートリッジ２０の基端部のうち、下端部よりも突出した上端部を押圧して、インクカートリッジ２０を挿入空間３０に押し込むため、上述の実施の形態と同様、インクカートリッジ２０を確実に傾けることができる。なお、変形例１においても、カートリッジ装着部５の基端部のうち、バネ接触部５５よりも上方に位置する部分（一側面側の部分）が、本発明に係る被操作部に相当する。

また、インクカートリッジ２０の基端部を、バネ接触部５５よりも上方に位置する部分が、これよりも下方に位置する部分よりも突出した形状とは異なる形状とすることによって、カートリッジ装着部５へのインクカートリッジ２０の装着時に、インクカートリッジ２０の基端部の、バネ接触部５５よりも上方に位置する部分が押圧されるようにしてもよい。

さらには、インクカートリッジ２０の基端部が、カートリッジ装着部５へのインクカートリッジ２０の装着の際に、バネ接触部５５よりも上方に位置する部分が押圧されるような形状になっていることにも限られない。別の一変形例（変形例２）では、図６に示すように、インクカートリッジ２０の基端部のバネ接触部５５よりも上方に位置する部分に、ユーザーが押圧すべき位置を示すラベル６６が貼付されている。なお、変形例２では、インクカートリッジ２０の基端部のうち、ラベル６６が貼付された部分が、本発明に係る被操作部に相当する。

この場合でも、カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２０を装着する際に、ユーザーが、ラベル６６の表示にしたがって、インクカートリッジ２０の基端部のラベル６６が貼付された部分を押圧して、インクカートリッジ２０を挿入空間３０に押し込めば、上述の実施の形態と同様、インクカートリッジ２０を確実に傾けることができる。

また、上述の実施の形態や変形例１、２では、ユーザーが、インクカートリッジ２０を直接押圧して挿入空間３０に押し込むようになっていたため、インクカートリッジ２０を、ユーザーがインクカートリッジ２０の基端部のうち、バネ接触部５５よりも上方に位置する部分が押圧されるような形状としたり、インクカートリッジ２０の基端部に、押圧すべき位置を示すラベルを貼付したりしていたが、これには限られない。

別の一変形例（変形例３）では、インクカートリッジ２０の基端部に、バネ接触部５５よりも上方に位置する部分が必然的に押圧されるようにするための被押圧部５６、傾斜面６１、ラベル６６などは設けられておらず、図７に示すように、カートリッジ装着部５に、挿入口３０ａの開閉を行うためのカバー部材７１（開閉部材）が設けられている。

カバー部材７１は、下側壁部３１ｃの挿入口３０ａのすぐ下方に位置する部分に、走査方向（図７の紙面垂直方向）に延びた軸７２を中心に揺動自在に支持されており、軸７２を中心に揺動して、図７（ａ）に示す、挿入口３０ａを開放する開放位置と、図７（ｃ）に示す挿入口３０ａを塞ぐ閉塞位置との間で移動することによって、挿入口３０ａの開閉を行う。

また、カバー部材７１には、上記閉塞位置において、挿入空間３０の内側にくる面に押圧部７３が設けられており、押圧部７３は、挿入空間３０内に配置されたインクカートリッジ２０の基端部の、バネ接触部５５よりも上方に位置する部分と対向している。

また、カバー部材７１の先端部には係合部７４が形成されており、これに対応して、カートリッジ装着部５の上側壁部３１ｂには、上記閉塞状態にあるカバー部材７１の係合部７４と係合する係合溝７５が形成されている。

この場合には、カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２０を装着するためには、図７（ａ）に示すように、カバー部材７１を上記開放位置に移動させることによって挿入口３０ａを開き、インクカートリッジ２０を挿入口３０ａから挿入空間３０に挿入した後、カバー部材７１を、閉塞位置に向けて図７の反時計回り方向に揺動させる。

すると、インクカートリッジ２０は、図７（ｂ）に示すように、カバー部材７１の押圧部７３によって、その基端部のバネ接触部５５よりも上方に位置する部分が図中左方に押圧されるとともに、上述の実施の形態と同様、バネ３４によってバネ接触部５５が図中右方に押圧される。したがって、上述の実施の形態と同様、カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２０が装着される途中の状態において、インクカートリッジ２０が傾いて、第２接点５４ａが第１接点３５ａから離隔する。

そして、図７（ｃ）に示すように、カートリッジ装着部５へのインクカートリッジ２０の装着が完了したときには、上述したように、カバー部材７１の係合部７４が、係合溝７５に係合し、これにより、インクカートリッジ２０が、バネ３４の付勢力によって図中右方に移動してしまうのが規制される。すなわち、変形例３では、カバー部材７１が、装着完了状態のインクカートリッジ２０の移動を規制する規制部材となっている。

また、この場合には、係合部７４と係合溝７５との係合を外して、閉塞位置にあるカバー部材７１を、図７の時計回り方向に開放位置まで揺動させることにより、挿入口３０ａを開放させると、バネ３４の付勢力によってインクカートリッジ２０が挿入口３０ａ側に押し出される。

このとき、カバー部材７１の押圧部７３がインクカートリッジ２０と当接し、装着時と同様、図７（ｂ）に示すような状態となり、第２接点５４ａが第１接点３５ａから離隔するため、インクカートリッジ２０の取り外し時に、第１接点３５ａと第２接点５４ａとが擦れて損傷してしまうのを確実に防止することができる。

また、上述の実施の形態や変形例１〜３では、インクカートリッジ２０の基端部の形状や、ラベル６６や、カバー部材７１によって、カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２０を装着する際に、必然的にインクカートリッジ２０のバネ接触部５５よりも上方の部分が押圧されるようにしていたが、これには限られない。例えば、変形例３のインクカートリッジ２０の基端部をユーザーが直接押圧することによって、カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２０を装着するようになっていてもよい。

この場合でも、インクカートリッジ２０の基端部のうち、バネ接触部５５と同じ高さにある下端部よりも上方に位置する部分が、ユーザーにより押圧されれば、上述したのと同様、インクカートリッジ２０が、カートリッジ装着部５への装着途中に傾いて、第２接点５４ａが第１接点３５ａから離れる。

また、上述の実施の形態では、カートリッジ装着部５に設けられたバネ３４によってインクカートリッジ２０を付勢するようになっていたが、これには限られない。別の一変形例（変形例４）では、図８（ａ）に示すように、カートリッジ装着部５にはバネが設けられておらず、図８（ｂ）に示すように、インクカートリッジ２０の先端部（所定方向における一端部）における下端部（一側面と反対側）にバネ８１が設けられている。また、図８（ａ）に示すように、カートリッジ装着部５には、奥壁部３１ａの下端部にバネ８１と接触するバネ接触部８２が設けられている。なお、この場合には、インクカートリッジ２０の被押圧部５６が設けられた部分が、本発明に係る「挿入方向の基端部」及び「所定方向における他端部」に相当する。

この場合でも、図８（ｃ）に示すように、インクカートリッジ２０をカートリッジ装着部５に装着する途中の状態で、インクカートリッジ２０が、バネ８１の付勢力Ｆ１（バネ８１がバネ接触部８２を押圧したときに、バネ接触部８２がバネ８１を押し返す力）とインクカートリッジ２０を押圧する押圧力Ｆ２により生じるモーメントによって傾いて、第２接点５４ａが第１接点３５ａから離隔する。

また、上述の実施の形態では、第１接点３５ａを有するコネクタ３５が、カートリッジ装着部５の上側壁部３１ｂの奥側の端部に設けられているとともに、第２接点５４ａを有するＣＯＢ５４が、インクカートリッジ２０の先端部の上面に設けられていたが、これには限られない。

例えば、ＣＯＢ５４は、インクカートリッジ２０の先端部よりも少し基端側に位置する、インクカートリッジ２０が第２姿勢となった状態で、第１姿勢よりも下方にくる他の部分の上面に設けられていてもよい。すなわち、ＣＯＢ５４は、インクカートリッジ２０の先端側部分（先端部及びその近傍）のうち何れかの部分の上面に設けられていればよい。

また、上述の実施の形態では、ＣＯＢ５４が、インクカートリッジ２０の上面に設けられているとともに、インクカートリッジ２０の下端部に設けられたバネ接触部５５がバネ３４により付勢されるようになっており、被押圧部５６が、インクカートリッジ２０の基端部のバネ接触部５５よりも上方に位置する部分に設けられていたが、ＣＯＢ５４、バネ接触部５５、被押圧部５６などの上下の位置関係はこれとは逆であってもよい。

例えば、別の一変形例（変形例５）では、図９に示すように、カートリッジ装着部５において、下側壁部３１ｃの奥側の端部に、コネクタ３５が設けられており、バネ取り付け部４１が奥壁部３１ａの上端部に設けられている。また、基板３６は、下側壁部３１ｃの下面に設けられており、規制部材３７及びストッパー４３が下側壁部に設けられている。

一方、インクカートリッジ２０において、先端部の下面（挿入方向に沿った一側面）にＣＯＢ５４が設けられており、上端部にバネ接触部５５が設けられており、基端部における、バネ接触部５５よりも下方に位置する部分（一側面側の部分）に被押圧部５６が設けられている。また、係合溝５７は、インクカートリッジ２０の下面に形成されている。

この場合には、上述の実施の形態とは逆に、ユーザーが被押圧部５６を押圧する力Ｆ３と、バネ３４がインクカートリッジ２０を付勢する力Ｆ４とによって、インクカートリッジ２０には図中時計回り方向のモーメントが発生する。そして、このモーメントにより、インクカートリッジ２０は、図中時計回り方向に回動して、第２接点５４ａが、第１接点３５ａから離隔する。

また、上述の実施形態では、バネ３４の付勢力が、インクカートリッジ２０の下端部に設けられたバネ接触部５５に作用していたが、バネ３４の付勢力は、インクカートリッジ２０の下端部よりも少し上方の部分など、ＣＯＢ５４が設けられたインクカートリッジ２０の一表面と反対側の他の位置に作用するようになっていてもよい。

さらには、バネ３４がインクカートリッジ２０を付勢する付勢力は、ＣＯＢ５４が設けられたインクカートリッジ２０の一表面と反対側の位置に作用することにも限られない。

別の一変形例（変形例６）では、図１０に示すように、コネクタ３５が、カートリッジ装着部５の下側壁部３１ｃにおける挿入口３０ａ側の端部に設けられているとともに、ＣＯＢ５４が、インクカートリッジ２０の基端部の下面（一側面）に形成されている。すなわち、変形例６では、バネ３４がバネ接触部５５を付勢する付勢力Ｆ２は、ＣＯＢ５４が設けられたインクカートリッジの一側面側の位置に作用する。

インクカートリッジ２０が傾いたときには、インクカートリッジ２０の先端側の上面が上側壁部３１ｂから離隔するのと同時に、インクカートリッジ２０の基端部の下面が下側壁部３１ｃから離隔するため、この場合でも、第２接点４５ａが第１接点３５ａから離隔する。

また、以上では、インクカートリッジ２０が、カートリッジ装着部５への装着の途中において、走査方向と直交する面内で回動して傾く場合について説明したが、これには限られない。

例えば、インクカートリッジ２０は、カートリッジ装着部５への装着の途中において、その先端部のうち図１の右側の部分が、バネによって付勢されるとともに、その基端部におけるバネよりも左側に位置する部分がユーザーに押圧されるようになっているなど、水平面内（図１の紙面と平行な面内）で回動して傾くようになっていてもよい。なお、上記の例では、コネクタ３５を、左側壁部３１ｅに設けるとともに、ＣＯＢ５４を、例えば、インクカートリッジ２０の先端部における、図１の左側面に設ければよい。

また、以上の例では、インクカートリッジ２０に、インクカートリッジ２０に関する情報などが記録されたＩＣが実装されたＣＯＢ５４が設けられており、ＣＯＢ５４の第２接点５４ａが、カートリッジ装着部５の第１接点３５ａと導通したときに、ＣＯＢ５４のＩＣに記録された情報が基板３６において読み取られるようになっていたが、これには限られない。例えば、インクカートリッジ２０に第２接点だけが設けられており、第１接点と第２接点とが導通しているか否かによって、基板３６においてカートリッジ装着部５にインクカートリッジ２０が装着されているか否かを検出するようになっているなど、インクカートリッジ２０にＣＯＢ５４が設けられていない構成であってもよい。

また、以上では、ノズルからインクを吐出することによって印刷を行うことによって記録用紙に印刷を行うプリンタに本発明を適用した例について説明したが、インク以外の液体が貯留された液体カートリッジと、液体カートリッジが装着されるカートリッジ装着部を有するインク以外の液体を供給する液体供給装置とを備えたプリンタ以外の装置に本発明を適用することも可能である。

３ サブタンク
５ カートリッジ装着部
１０ インクカートリッジ
１２ チューブ
３０ 挿入空間
３１ 壁部
３３ バネ
３６ 回路基板
３５ａ 第１接点
５４ ＣＯＢ
５４ａ 第２接点
５６ 被押圧部
５７ 規制部材
７１ カバー部材

Claims (11)

1. 液体を貯留する液体カートリッジと、この液体カートリッジが取り外し可能に装着されるカートリッジ装着部を有する液体供給装置とを備えた、液体供給システムであって、
   前記カートリッジ装着部は、前記液体カートリッジが挿入される挿入空間を形成する壁部と、前記壁部のうちの前記液体カートリッジの挿入方向に沿った側壁部に設けられた第１接点を有し、
   前記液体カートリッジは、前記挿入方向に沿った一側面に設けられ、前記カートリッジ装着部への装着完了状態で前記第１接点と接触して導通する第２接点を有し、
   前記液体カートリッジと、前記カートリッジ装着部の前記挿入空間を形成する壁部の、何れか一方に、前記液体カートリッジを前記挿入空間内で付勢する弾性体が設けられ、
   前記挿入空間内において、前記液体カートリッジは、前記装着完了状態における第１姿勢と、前記装着完了状態に至るまでの装着途中状態において、前記弾性体の付勢力によって前記第１姿勢に対して傾いた第２姿勢と、を取り得るように構成されており、
   前記第２接点は、前記液体カートリッジが前記第２姿勢にあるときに、前記第１姿勢にあるときと比べて前記側壁部から離れる位置に設けられていることを特徴とする液体供給システム。
2. 前記液体カートリッジの、前記挿入方向における先端側部分の一側面に前記第２接点が設けられ、
   前記液体カートリッジが前記装着途中状態にあるときに、前記挿入方向における先端部の、前記一側面と反対側の位置に、前記弾性体の付勢力により前記液体カートリッジに前記挿入方向とは反対の方向への付勢力が作用することを特徴とする請求項１に記載の液体供給システム。
3. 前記液体カートリッジの、前記挿入方向における基端部の前記一側面側の位置に、前記装着方向に沿って前記液体カートリッジを前記挿入空間内に押し込むための被操作部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の液体供給システム。
4. 前記液体カートリッジの前記基端部の前記一側面側の部分が、前記一側面側と反対側の部分よりも、前記挿入方向とは反対方向に突出しており、この突出部が前記被操作部であることを特徴とする請求項３に記載の液体供給システム。
5. 前記カートリッジ装着部には、前記装着完了状態の前記液体カートリッジの移動を規制する規制部材が設けられ、
   前記規制部材による前記液体カートリッジの移動規制が解除されたときに、前記弾性体の付勢力により前記液体カートリッジが前記挿入空間から前記装着完了状態よりも外側へ押し出されることを特徴とする請求項２〜４の何れかに記載の液体供給システム。
6. 前記カートリッジ装着部には、前記挿入空間の前記液体カートリッジの挿入口を開放する開放位置と、前記挿入口を塞ぐ閉塞位置との間で移動することによって、前記挿入口の開閉を行う開閉部材が設けられ、
   前記開閉部材は、
   前記開放位置から前記閉塞位置に移動させたときに、前記装着途中状態の前記液体カートリッジの、前記挿入方向における基端部の前記一側面側の部分を押圧して、前記液体カートリッジを前記挿入空間に押し込むように構成されているとともに、
   前記閉塞位置に位置させた状態で、前記装着完了状態の前記液体カートリッジの前記挿入方向における基端部に当接することで前記液体カートリッジの移動を規制する前記規制部材となっていることを特徴とする請求項５に記載の液体供給システム。
7. 前記液体カートリッジの前記一側面に回路基板が取り付けられ、前記第２接点は前記回路基板に設けられていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の液体供給システム。
8. 請求項１に記載の液体供給システムの液体カートリッジであって、
   前記カートリッジ装着部の前記挿入空間を形成する壁部に前記弾性体が設けられており、
   前記挿入方向における先端側部分の一側面に前記第２接点が設けられ、
   前記装着途中状態にあるときに、前記挿入方向における先端部の、前記一側面と反対側の位置に、前記弾性体により前記挿入方向とは反対の方向への付勢力が作用することを特徴とする液体カートリッジ。
9. 請求項１に記載の液体供給システムの液体カートリッジであって、
   前記挿入方向における先端側部分の一側面に前記第２接点が設けられ、
   前記挿入方向における先端部の、前記一側面と反対側の位置に弾性体が設けられ、
   前記装着途中状態にあるときに、前記弾性体の付勢力によって前記挿入方向とは反対の方向に付勢されることを特徴とする液体カートリッジ。
10. 前記挿入方向における基端部の、前記一側面側の位置に、前記装着方向に沿って前記液体カートリッジを前記カートリッジ装着部の前記挿入空間に押し込むための被操作部が設けられていることを特徴とする請求項８又は９に記載の液体カートリッジ。
11. 液体を貯留する液体カートリッジであって、
    所定方向における一端側部分の一側面に設けられた接点と、
    前記所定方向における一端部の、前記一側面と反対側の位置に設けられた弾性体と、
    前記所定方向における他端部の、前記一側面側の位置に設けられた被操作部と、
    を備えていることを特徴とする液体カートリッジ。

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