JP2002127546A

JP2002127546A - インクジェットプリンタ

Info

Publication number: JP2002127546A
Application number: JP2000326788A
Authority: JP
Inventors: Kosuke Matsui; 康祐松井
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-10-26
Filing date: 2000-10-26
Publication date: 2002-05-08

Abstract

(57)【要約】【課題】インクジェットヘッド内に設けられる基板と
コネクタとの接続を図るケーブルの抜けを防止し得るイ
ンクジェットプリンタを提供する。【解決手段】本発明に係るインクジェットプリンタ
は、記録媒体を走査する動作が可能なキャリッジと、前
記記録媒体に対しノズルを通じてインクを噴射し前記キ
ャリッジに搭載されたインクジェットヘッド２１を備
え、前記インクジェットヘッド２１は、電気素子を搭載
した基板と、該基板とケーブル２Ｃを介し接続されるコ
ネクタ２１６と、前記基板及び前記コネクタ２１６の背
面側をその内部に収める筐体２１４とを有し、前記ケー
ブル２Ｃは前記筐体２１４の内面に両面テープＴで接着
させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、多数のノズルから何らかの手段に
よりインクを噴射させ、該噴射させたインクを例えば
紙、布、フィルムその他の記録媒体に対して付着させる
ことで、当該記録媒体上に画像を形成する装置が提供さ
れている。このような装置は、いわゆる「インクジェッ
トプリンタ」と呼称されることで広く知られている。

【０００３】このようなインクジェットプリンタは、例
えば次に記すようなものから概略構成される。すなわ
ち、ロール状に巻き取られた記録媒体、該記録媒体を後
記インクジェットヘッドに順次対向するよう搬送するロ
ーラ、この記録媒体上を前記搬送に直交する方向に走査
するキャリッジ、該キャリッジに搭載され適当な制御を
受けつつインクを噴射するインクジェットヘッド、該イ
ンクジェットヘッドとインク供給路を介して接続される
とともに、該インク供給路を通じてインクを供給するイ
ンクタンク等である。なお、インクジェットヘッド及び
インクタンク間に、中間タンクが設けられるものも知ら
れている。

【０００４】これらのうちインクジェットヘッドは、通
常、複数色に対応して複数用意されるとともに、これら
複数のインクジェットヘッド各々には複数のノズル及び
これらノズルに連通する圧力室を備え、インクタンク
は、前記複数色に対応したインク供給が可能なよう複数
かつ各色対応のインクカートリッジを備えている。ちな
みに、インクジェットヘッドにおけるインク噴射は、基
本的に、前記圧力室内に圧力変動を生じさせることで実
現されるが、この圧力変動を生じさせるメカニズムとし
ては、ピエゾ素子に適当な電気信号を与えることで生じ
る歪を応用し、その際の変位（＝力の変動）を利用する
もの（ピエゾ方式）や、圧力室内に熱を与えることで生
じる膨張圧力を利用するもの（サーマル方式、あるいは
バブルジェット（登録商標）方式）等が存在することが
広く知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来のイン
クジェットプリンタにおいては、上記インクジェットヘ
ッドに関し、次のような問題があった。

【０００６】すなわち、上記インクジェットヘッドに
は、その構成要素たるヘッド本体に備えられた前記ピエ
ゾ素子の駆動等を司る種々の素子が搭載された基板等
が、その内部に設けられるものが知られている。この場
合においては、前記基板から発せられる信号等をプリン
タ本体の制御部等に送信する必要があるから、インクジ
ェットヘッドには、そのためのコネクタ（キャリッジ側
のコネクタと係合する）が備えられることになる（以
下、単に「コネクタ」という場合には、「インクジェッ
トヘッド側のコネクタ」をいうものとする。）。そし
て、従来においては、当該コネクタと前記基板とを連絡
するためのケーブルを、インクジェットヘッド内に備え
るものがあった。

【０００７】このようなケーブルとコネクタにおいて
は、インクジェットヘッドとキャリッジ本体との取り付
けをスムースに行うため、両者（ケーブルとコネクタ）
の接続が、多少のがたをもつようなされるのが一般的で
あった。むろん一定程度以上の位置決めは必要であり、
コネクタの上下左右方向にはガイドが取り付けられる等
していた。また、ケーブルをしっかりと固持するため押
圧ばね等も設けられていた。

【０００８】しかしながら、上記従来のケーブルとコネ
クタとの関係においては、当該ケーブルのコネクタに対
する抜け止めを防止する手段が何ら設けられていない
点、問題であった。したがって、場合によっては、ケー
ブルがコネクタから抜けるといった事態も想定され、こ
のようになると、もはや前記基板からプリンタ本体の制
御部等に信号を送信することが不可能となる。

【０００９】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、インクジェットヘッ
ド内に設けられる基板とコネクタとの接続を図るケーブ
ルの抜けを防止し得るインクジェットプリンタを提供す
ることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
するために以下の手段をとった。すなわち、請求項１記
載のインクジェットプリンタは、記録媒体を走査する動
作が可能なキャリッジと、前記記録媒体に対しノズルを
通じてインクを噴射し前記キャリッジに搭載されたイン
クジェットヘッドを備え、当該記録媒体上に画像を形成
することが可能なインクジェットプリンタにおいて、前
記インクジェットヘッドは、電気素子を搭載した基板
と、該基板とケーブルを介し接続されるコネクタと、前
記基板及び前記コネクタの背面側をその内部に収める筐
体とを有し、前記ケーブルは前記筐体の内面に両面テー
プで接着させることを特徴とするものである。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下では、本発明の実施の形態に
ついて図を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に
係るインクジェットプリンタ１の概略構成例を示す概要
図である。図１において、インクジェットプリンタ１
は、大きくインクジェットヘッド２、キャリッジ３、ガ
イドレール４、インクタンク５、中間タンク６等から構
成されている。

【００１２】インクジェットヘッド２は、後に詳しく述
べるように、複数色に対応して複数が用意されるととも
に、これら複数のインクジェット２の各々には複数のノ
ズル(噴射口)及びこれら複数のノズル各々に連通する圧
力室が備えられている。また、これら圧力室の各々に
は、例えばその室の両壁にピエゾ素子が備えられるとと
もに、該ピエゾ素子には電極が設けられる。このような
構成により、前記電極に接続された信号線を通じて電気
信号を送ることで、前記ピエゾ素子に所望の歪を生じさ
せることが可能となり、結果、圧力室内に所望の圧力変
動を生じさせ、これにより、当該圧力室内に留まるイン
クを前記ノズルから噴射させることが可能となる。

【００１３】なお、前記複数色とは、例えばＹ（黄）、
Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（黒）、並びにこ
れら各々の濃淡の別を加えて、都合「８色」が該当する
等とすることが可能である。また、前記ノズルは、当該
８色の各色について、例えば９個設けられる等と構成し
うる。この場合においてはすなわち、一のインクジェッ
トヘッド２につき９個のノズルが設けられ、かつ、当該
インクジェットヘッド２が８個設けられることとなるか
ら、全ノズルの数は結局、９（個のノズル）×８（色）
＝７２個ということになる。ちなみに、これは単なる一
例に過ぎない。

【００１４】また、このようなインクジェットヘッド２
は、（図１では該ヘッド２と一体として示されている
が、）ガイドレール４に貫通されて保持されるキャリッ
ジ３上に備えられている。そして、このキャリッジ３
は、前記ガイドレール４に沿って、図中矢印Ａに示す方
向に自在に移動が可能であり、したがって、前記インク
ジェットヘッド２は、このキャリッジ３とともに同方向
に移動が可能となっている。

【００１５】このようなインクジェットヘッド２には、
図１に示すように、インク供給路Ｌによって、中間タン
ク６を介し、インクタンク５が接続されている。インク
タンク５は、図１に示すように、複数（例えば８個）の
インクカートリッジ５１₁、…、５１₈から構成されてい
る。これらインクカートリッジ５１はインクを蓄えてい
る。要するに、インクタンク５ないしインクカートリッ
ジ５１は、本実施形態におけるインクジェットプリンタ
１の「インク供給源」としての機能を有する。

【００１６】なお、これら複数のインクカートリッジ５
１₁、…、５１₈の各々は、前記複数色の各々に対応して
設けられる。すなわち、１番目のインクカートリッジ５
１₁には「Ｙの濃色」、２番目のインクカートリッジ５
１₂には「Ｙの淡色」、…、８番目のインクカートリッ
ジ５１₈には「Ｋの淡色」がそれぞれ蓄積される等とい
った対応関係がある。

【００１７】また、上記中間タンク６は、やはり前記複
数色の各々に対応した図示しない複数の分室を備えてお
り、前記複数のインクカートリッジ５１₁、…、５１₈の
各々から送られくるインクを、各色ごとに、一旦貯留す
る作用を有する。また、この中間タンク６は、その実際
的な配置が、インクジェットヘッド２からみて鉛直下方
となるようになされている（図１では、明らかでな
い）。このことにより、インクジェットヘッド２の前記
圧力室には、水頭による負圧を与えることが可能とな
り、結果、該ヘッド２からのインク噴射を長時間安定さ
せることができ、広幅、長尺の記録ないし画像形成に対
応可能となっている。

【００１８】結局、上記インクジェットヘッド２の各々
には、インクカートリッジ５１から中間タンク６を介し
てインクの供給がなされる。なお、インク供給路Ｌ、あ
るいは中間タンク６ないしこれを構成する前記分室の各
々には、可撓性のチューブ、あるいは可撓性の袋等を採
用し得る。また、図１においては、中間タンク６とイン
クジェットヘッド２との間におけるインク供給路Ｌは、
簡便のため、これを１本の実線で示したが、実際には、
８本のインク供給路Ｌと８個のインクジェットヘッド２
とが対応して接続される。

【００１９】さて一方、記録媒体Ｐは、図示しないロー
ルとして巻き取られた状態にあって、図示しない所定の
箇所に配置されている。このような記録媒体Ｐは、ロー
ラ９が図中矢印Ｒに示すように回転することにより、前
記ロールから順次繰り出され、図中矢印Ｂ方向に搬送さ
れるようになっている。

【００２０】以上のような構成から、本実施形態におけ
るインクジェットプリンタ１は、インクジェットヘッド
２を図中矢印Ａ方向に走査することにより、記録媒体Ｐ
上に前記ノズルが形成されている分に応じたライン状の
画像を形成するとともに、これと同期をとりながら、記
録媒体Ｐを順次図中Ｂ方向に搬送することにより、当該
記録媒体Ｐ全面に画像を形成することが可能となる。

【００２１】なお、図１においては、上記構成の他、制
御部Ｃや、キャッピングユニット７、クリーニングユニ
ット８等が備えられている。制御部Ｃは、上記圧力室に
設けられたピエゾ素子の動作を制御したり、記録媒体Ｐ
の搬送制御等その他インクジェットプリンタ１を調和的
に動作するための各種制御を行う。

【００２２】また、キャッピングユニット７は、インク
ジェットヘッドノズル２におけるノズル内の乾燥を防止
するため、その未使用時に、当該ノズル内とその外部と
を隔てることが可能であって、該ノズルに取り付け得る
キャップを有している。さらに、クリーニングユニット
８は、ノズルからのインク噴射が常に好適なものとなる
よう、ノズル内あるいはノズル面（ノズル先端が連なる
面）を洗浄するためのものである。具体的には、ノズル
面のゴミ等を除去するための「ブレード」や、ノズル内
の泡を排出するため「ポンプ」等を備えた構成とするこ
とができる。

【００２３】以下では、本発明に特に関連のある上記イ
ンクジェットヘッド２の構成及びその作用効果について
説明する。

【００２４】図２及び図３は、上記インクジェットヘッ
ド２と、キャリッジ３との取り付け部位に関し、これを
詳細に示す図である。図２においては、キャリッジ本体
３２に複数のインクジェットヘッド２１₁、…、２１₈の
すべてが取り付けられた状態、図３においては、キャリ
ッジ本体３２にインクジェットヘッド２１₁、…、２１₈
の一部が取り付けられた状態、がそれぞれ示されてい
る。このうち図３からわかる通り、キャリッジ本体３２
おいては、インクジェットヘッド２１へのインク供給を
行うインク供給口３２１と、例えば２４ピンからなる本
体側コネクタ３２２とが備えられている。

【００２５】また、インクジェットヘッド２１は、詳細
には図４に示すようなものとなる。この図４において、
インクジェットヘッド２１は、厚さの比較的小さい略直
方体状に形成されるとともに、その内部が内壁２１１に
よって二つの室に隔てられた基板収納領域２１２及び２
１３が備えられる筐体２１４を外形として備えている。
さらに、図４（ｃ）に示すように、インクジェットヘッ
ド２１の図中下方には上記した圧力室及びノズル等を備
えるヘッド本体２１Ｈが備えられ、該ヘッド本体２１Ｈ
と後述するインク受取口２１５との間には、後者から前
者へのインク供給を可能とするインク供給部材２１Ｇが
備えられている。

【００２６】そして、この筐体２１４には、キャリッジ
本体３２におけるインク供給口３２１からインクを受け
取るインク受取口２１５が形成される一方、基板収納領
域２１３に通ずるヘッド側コネクタ２１６が設けられて
いる。ちなみに、上記インク受取口２１５におけるイン
クの受取りは、各インクジェットヘッド２１の別に応じ
て、上述したように、例えば「Ｙの濃色」、…、「Ｋの
淡色」というように複数色の別に応じて実施される。ま
た、図５においては、このインクジェットヘッド２１
を、キャリッジ本体３２に取り付けた際の様子を、図２
中矢印Ｐに示す方向から臨んだ状態を示している。

【００２７】なお、筐体２１４は、適当なプラスチック
素材により構成すればよい。また、上記インク受取口２
１５及びヘッド側コネクタ２１６は、前記キャリッジ本
体３２に備えられたインク供給口３２１及び本体側コネ
クタ３２２に接続可能となっている。

【００２８】さらに、基板収納領域２１２及び２１３に
は図示しない基板が収納され、該基板は、例えば、前記
圧力室に備えられたピエゾ素子の駆動等を、前記制御部
Ｃ（図１参照）から受ける信号等に基づいて司り、又は
該制御部Ｃに対して所定の信号等を送信する。この信号
の受信又は送信は、前記ヘッド側コネクタ２１６（及び
本体側コネクタ３２２）を介して実施される。

【００２９】そして、本実施形態におけるインクジェッ
トヘッド２１については、上記に述べた構成の他、本発
明に特徴的な構成として、次に記すものを備えている。
すなわち、上記ヘッド側コネクタ２１６の背面側（＝筐
体２１４内部側）には、図４（ａ）に示すように、ケー
ブル２Ｃが接続され、該ケーブル２Ｃが基板収納領域２
１２又は２１３内に収納された前記基板に接続される。
そして、このケーブル２Ｃは、やはり図４に示すよう
に、筐体２１４内面と両面テープＴによって互いに接着
されているのである。

【００３０】このように本実施形態においては、インク
ジェットヘッド２１内の基板とヘッド側コネクタ２１６
との接続に用いられるケーブル２Ｃが、前記両面テープ
Ｔの存在により筐体２１４に固定されることとなるか
ら、当該ケーブル２Ｃがヘッド側コネクタ２１６から容
易に抜け落ちるようなことがない。

【００３１】なお、上記実施形態においては、インクジ
ェットヘッド２１の数が、図２等に示すように、「８
個」とされていたが、本発明は、このような形態に限定
されないことは言うまでもない。また、このことは当
然、インクカートリッジ５１の数が「８個」に限定され
ず、また、中間タンク６における分室が「８個」に限定
されないことを意味する。要するに、これらのことは、
本発明においては、本実施形態におけるインクジェット
プリンタ１のように使用する色の数が「８色」に限定さ
れないということに帰結するに他ならない。

【００３２】また、その他、インクジェットヘッド２に
形成するノズルの個数や、その具体的形態等、本発明
は、このような具体的指摘に限定されることなく、種々
の変形例に適用することが可能である。

【００３３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のインクジ
ェットプリンタによれば、インクジェットヘッド内のケ
ーブルがコネクタから容易に抜け落ちるようなことがな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一実施形態に係るインクジェット
プリンタの機構的構成例を示す概要図である。

【図２】キャリッジ本体とインクジェットヘッドの取
り付け部位を詳細に示す構成図であって、すべてのイン
クジェットヘッドが取り付けられた状態を示す図であ
る。

【図３】キャリッジ本体とインクジェットヘッドの取
り付け部位を詳細に示す構成図であって、一部インクジ
ェットヘッドが取り付けられた状態を示す図である。

【図４】インクジェットヘッドの構成例を示す詳細図
である。

【図５】図２に示す矢印Ｐ方向から臨んだキャリッジ
本体とインクジェットヘッドとの取り付けの様子を示す
概要図である。

【符号の説明】

１インクジェットプリンタ２、２１₁、…、２１₈ インクジェットヘッド２１１内壁２１２、２１３基板収納領域２１４筐体２１５インク受取口２１６ヘッド側コネクタ３キャリッジ３２キャリッジ本体３２１インク供給口３２２本体側コネクタ４ガイドレール５インクタンク５１₁、…、５１₈ インクカートリッジ６中間タンク７キャッピングユニット８クリーニングユニットＣ制御部Ｌインク供給路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体を走査する動作が可能なキャリ
ッジと、前記記録媒体に対しノズルを通じてインクを噴
射し前記キャリッジに搭載されたインクジェットヘッド
を備え、当該記録媒体上に画像を形成することが可能な
インクジェットプリンタにおいて、前記インクジェットヘッドは、電気素子を搭載した基板
と、該基板とケーブルを介し接続されるコネクタと、前
記基板及び前記コネクタの背面側をその内部に収める筐
体とを有し、前記ケーブルは前記筐体の内面に両面テープで接着させ
ることを特徴とするインクジェットプリンタ。