JP4992814B2 - 複合プリンタ及び４辺縁なし複写方法 - Google Patents

Description

本発明は、複合プリンタおよびスキャンイメージ複写方法に関する。

近年、プリンタよっては、印刷対象データに基づく画像を印刷用紙の印刷面全体に印刷するいわゆる４辺縁なし印刷が可能になっている。また、パーソナルコンピュータ等に代表されるホスト装置への接続を必要とすることなく、それ単体で所定のデータを印刷用紙に印刷することができるスタンドアロンプリンタが普及している。このようなスタンドアロンプリンタにさらにスキャナ機能を追加し、ホスト装置を介すことなく、スキャナ機構により取り込んだ画像をそのままプリンタ機構により印刷用紙に印刷することができる複合プリンタも登場している。関連する従来技術として、特許文献１〜４に記載のものがある。

複合プリンタでは、ホスト装置への接続を必要としないため、ユーザは、典型的には、原稿台に原稿をセットし、本体に設けられた操作パネルを操作して印刷指示をスタンドアロンプリンタに与えることで、スキャナ機構による読み取り後、自動的にプリンタ機構により印刷が行われ、印刷結果を得ることができる。

特開平１１−２９８７２５号公報 特開２０００−１８４１４５号公報 特開平１１−６９０９６号公報 特開２００１−２１８０２５号公報

上記のような複合プリンタにおいて、スキャナ機構により原稿から取り込んだ画像をそのままプリンタ機構により原稿と同サイズの印刷用紙に４辺縁なし印刷を指定して印刷した場合、スキャナ機構で取り込むことができるスキャン領域が所定のマージン（以下、スキャナマージンという）だけ原稿面全体の領域よりも小さいため、そのスキャナマージンがそのまま印刷用紙に現れてしまい、印刷結果として満足がいくものを得ることができなかった。このようなスキャナ機構によるスキャン領域とプリンタ機構による印刷領域とのずれを調整するため、読み込みおよび印刷双方の機械的精度を向上させるのは、製品コスト的に問題があった。特に、上述したスタンドアロンプリンタとしての複合プリンタは、主としてパーソナルユーザをターゲットしているため、製品コストを低く抑えなければならないという強い要求がある。

そこで、本発明は、複合プリンタにおいて、スキャナ機構により取り込んだ画像をプリンタ機構により印刷する場合であっても、マージン領域が現れることのない４辺縁なし印刷を可能にすることを目的としている。

本発明の一つの観点に従う複合プリンタは、原稿台と、前記原稿台上のスキャン領域をスキャンして、前記スキャン領域のイメージデータを出力するスキャナ部と、前記スキャン領域を制御する制御部と、前記スキャナ部から出力されたイメージデータを処理するイメージ処理部と、前記処理部から出力されたイメージデータを用いて印刷媒体に対する印刷を実行する印刷部とを備える。前記制御部は、前記スキャン領域が前記原稿台上で想定又は検出された原稿領域と一致するか又は前記原稿領域より大きくなるように、前記スキャン領域を制御し、それにより、前記スキャン領域内に前記原稿領域が包含されるようすることができる。前記処理部は、前記スキャナ部からの前記スキャン領域のイメージデータに包含されている前記原稿領域のイメージデータを、前記印刷媒体のサイズより大きく拡大することができる。前記プリントエンジンは、前記処理部によって前記印刷媒体のサイズより大きく拡大された前記原稿領域のイメージデータを用いて、前記印刷媒体への印刷を実行することができる。

好適な一つの実施形態では、ユーザにより指定された原稿サイズに基づいて、前記原稿台上の前記原稿領域を想定する処理が行われる。そして、前記制御部は、想定された原稿領域を所定の上下左右マージン分だけ外側へ拡大させた領域に前記スキャン領域がなるように、前記スキャン領域を制御することができる。

好適な別の実施形態では、前記スキャナ部が、前記スキャン領域をスキャンするのに先立って前記原稿台をスキャンして、前記原稿台のイメージデータを出力するというプレスキャンを行なうことができる。そして、このプレスキャンによって得られた原稿台のイメージデータに基づいて、原稿台上の実際の原稿領域が検出される。そして、前記制御部は、検出された原稿領域と一致するか又は前記検出された原稿領域を外側へ所定の上下左右マージン分だけ拡大させた領域に前記スキャン領域がなるように前記スキャン領域を制御することができる。

また別の実施形態は、前記処理部により前記原稿領域のイメージデータが拡大されたときの倍率に応じて、プリンタエンジンによる印刷開始位置を制御する印刷開始制御部を更に備えることができる。

本発明の別の観点に従う複合プリンタは、原稿台と、前記原稿台上のスキャン領域をスキャンして、前記スキャン領域のイメージデータを出力するスキャナ部と、前記スキャン領域を制御する制御部と、前記スキャナ部から出力されたイメージデータを処理するイメージ処理部と、前記処理部から出力されたイメージデータを用いて印刷媒体に対する印刷を実行する印刷部とを備える。前記制御部は、前記スキャン領域が前記原稿台上で想定又は検出された原稿領域より小さくなるように、前記スキャン領域を制御し、それにより、前記原稿領域内に前記スキャン領域が包含されるようすることができる。前記処理部は、前記スキャナ部からの前記スキャン領域のイメージデータを、前記印刷媒体のサイズより大きく拡大することができる。前記プリントエンジンは、前記処理部によって前記印刷媒体のサイズより大きく拡大された前記スキャン領域のイメージデータを用いて、前記印刷媒体への印刷を実行することができる。

好適な一つの実施形態では、前記制御部は、前記原稿領域を内側へ所定のスキャナマージン分だけ縮小させた領域に前記スキャン領域がなるように、前記スキャン領域を制御する。そして、前記処理部は、前記印刷媒体のサイズを外側への所定のプリンタマージン分だけ拡大させたサイズに前記スキャン領域のイメージデータがなるように、前記スキャン領域のイメージデータを拡大する。ここで、前記スキャナマージンは、前記プリンタマージンよりも小さく設定されている。

また別の実施形態は、前記処理部により前記原稿領域のイメージデータが拡大されたときの倍率に応じて、プリンタエンジンによる印刷開始位置を制御する印刷開始制御部を更に備えることができる。

本発明によれば、マージン領域が現れることのない４辺縁なし印刷を行うことが可能である。

次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る複合プリンタの外観を示す図である。この複合プリンタ１は、文書等の原稿をスキャンイメージデータとして取り込むスキャナ機能と、スキャンイメージデータやアプリケーションデータ等の印刷対象データを印刷イメージデータにして印刷用紙に印刷するプリンタ機能とを有している。複合プリンタ１は、その内部に制御装置を備え、統括的に制御して、各種機能を実現している。

同図に示すように、複合プリンタ１の本体上面には、液晶パネルおよび各種ボタンが設けられ、ユーザインターフェース１１を形成している。ユーザは、このユーザインターフェース１１を介して、原稿の読み取りや印刷の指示、各種読み取り条件設定や印刷条件の設定等を行うことができる。

また、複合プリンタ１の本体上面には、原稿を載置するガラス面を有する原稿台１２と蓋１３とが設けられている。原稿台１２の下方には、図示していないが、原稿台１２のガラス面に載置された原稿に光を照射する光源と、その反射光を受ける光センサとが設けられている。複合プリンタ１は、ユーザインターフェース１１を介してユーザから画像読み取り指示／印刷指示を受け付けると、原稿台１２に載置された原稿を読み取り、内部のメモリ上に所定のデータフォーマットでスキャンイメージデータとして格納する。続いて、複合プリンタ１は、メモリ上に格納されているスキャンイメージデータに基づいて印刷用紙に対する印刷を行う。複合プリンタ１は、印刷後、印刷用紙を排紙トレー１４に排出する。

また、複合プリンタ１の本体前面には、外部インターフェースとしてのカードスロット１５が設けられている。カードスロット１５は、例えばＰＣＭＣＩＡ規格に準拠しており、このような規格に準拠したメモリカード（図示せず）を着脱可能に構成されている。複合プリンタ１は、例えば、メモリカードがカードスロット１５に挿入され、装着されたことを検出すると、液晶パネルに印刷実行指示を促すメッセージを表示する。ユーザは、これに対して必要に応じて印刷条件を設定するための操作を行って、印刷指示を与えることできる。複合プリンタ１は、ユーザから印刷指示を受け付けると、メモリカード内に記録されている画像データを読み出して、印刷用紙に対する印刷を行う。複合プリンタ１は、印刷後、印刷用紙を排紙トレー１４に排出する。

図２は、本実施形態に係る複合プリンタ１のハードウェア構成を示すブロックダイアグラムである。プロセッサ２１は、各種の制御プログラムを実行する。つまり、ＲＯＭ２２に格納された各種のプログラムは、プロセッサ２１に実行されることにより、他のハードウェアと共働して、複合プリンタに所定の機能を実現させる。本実施形態では、ユーザインターフェース機能、スキャナ機能、イメージ生成機能、および印刷制御機能等が少なくとも実現される。

外部インターフェース回路２４は、プロセッサ２１がカードスロット１５に装着されたメモリカード２に対してアクセスを可能にするためのものである。プロセッサ２１は、この外部インターフェース回路２４を介してメモリカードに記憶された画像データをＲＡＭ２３にロードした後、設定された印刷条件に従って、その画像データに基づくイメージデータを生成する。

スキャナ回路２５は、原稿台１２に載置された原稿を読み取り、スキャンイメージデータとして取り込むためのものである。プロセッサ２１は、このスキャナ回路２５により取り込まれたスキャンイメージデータをＲＡＭ２３にロードした後、設定された印刷条件に従って、スキャンイメージデータに基づく印刷イメージデータを生成する。スキャナ回路２５は、画像入力の方式（原稿をレンズで縮小して読み取る縮小光学系方式や、原稿幅のＣＣＤを使用して原稿を等倍に読み取る密着光学系方式など）に応じたものを用いることができる。また、スキャナ回路２５は、原稿の色情報を読み取るために、所定の方法（モノクロリニアＣＣＤとカラーフィルタを組み合わせる方法や、それ自体が色分解機能を有するカラーリニアＣＣＤを使用する方法等）に応じたものを用いることができる。

イメージメモリ２６は、生成された印刷イメージデータを記憶するためのものである。エンジンコントローラ２７は、プリントエンジン２８の動作を制御しながら、イメージメモリ２６に記憶された印刷イメージデータを読み出して、プリントエンジン２８に供給する。エンジンコントローラ２７は、例えば、イメージメモリ２６に所定のバンド幅の印刷イメージデータが展開された時点で、プロセッサ２１から送られる印刷実行命令をトリガとして起動される。

プリントエンジン２８は、例えば、紙送り機構やプリントヘッドなどによって構成され、紙などの印刷媒体に印刷を行うものである。プリントエンジン２８は、レーザープリンタやシリアルプリンタといったプリンタの種類に応じたものを用いることができる。

ユーザインターフェース回路２９は、液晶パネルおよび各種ボタンとにより実現されるユーザインターフェース１１を制御するためのものである。

図３は、縁なし印刷に対応した印刷機構の特徴部分を概略的に示す。

複合プリンタ１内の紙送り装置によって送られる用紙１１３の排出経路には、吐出されたインクを受ける面とは反対の面から用紙１１３を支えるプラテン１１１が設けられている。プラテン１１１には、キャリッジ１１５の走行路に対向した箇所に、キャリッジ１１５の印刷ヘッドから吐出されたインクを吸収するためのインク吸収体１１６が埋め込まれている。

インク吸収体１１６は、例えばウレタン樹脂であり、キャリッジ１１５の走査方向に沿って長く、紙送り方向に沿って一定の幅を有している。これにより、キャリッジ１１５の往復走行に伴って、用紙１１３の上端より上及び下端より下にインクが吐出されてしまっても、そのインクをインク吸収体１１６が受けて吸収するので、用紙１１３外に吐出されたインクによってプラテン１１１が汚れてしまわないようになっている。

また、インク吸収体１１６は、左端部分１１７Ａ、右端部分１１７Ｄ、及びそれらの間の所定部分１１７Ｂ及び１１７Ｃが、紙送り方向及びそれの逆方向に幅広に（つまり長く）なっている。これにより、キャリッジ１１５の往復走行に伴って、用紙１１３の左端より左及び右端より右にインクが吐出されてしまっても、そのインクをインク吸収体１１６が受けて吸収するので、用紙１１３外に吐出されたインクによってプラテン１１１が汚れてしまわないようになっている。なお、幅広になっている部分は、インク吸収体１１６の特定の部分１１７Ａ〜１１７Ｄだけであるため、プラテン１１１を汚すことなく縁なし印刷することができる用紙サイズは、複合プリンタ１が対応可能な複数の用紙サイズの全てとすることもできるし、或いは、幾つかの特定のサイズ、例えばJIS規格のＡ４サイズ（２１０×２９７ｍｍ）、Ｂ５サイズ（１８２×２５７ｍｍ）、及びはがきサイズ（１００×１４８ｍｍ）に限ることもできる。インク吸収体１１６は、用紙１１３のサイズが例えばＡ４サイズであれば、１１７Ａと１１７Ｄの部分で用紙１１３の左端及び右端の外に吐出されたインクを吸収し、用紙１１３のサイズが例えばＢ５サイズであれば、１１７Ｂと１１７Ｄの部分で用紙１１３の左端及び右端の外に吐出されたインクを吸収し、用紙１１３のサイズが例えばはがきサイズであれば、１１７Ｃと１１７Ｄの部分で用紙１１３の左端及び右端の外に吐出されたインクを吸収する。

以上のような構成により、縁なし印刷しても、用紙１１３外に吐出されたインクによってプラテン１１１が汚れてしまうということがないようになっている（なお、図３を参照して説明した構成についてのより具体的な内容は、本願出願人が過去に行った特許出願に添付した明細書及び図面（日本国特許願2000-275965及び2000-295861）に記載されている）。縁なし印刷は、後述するプリンタモード及び複合プリンタモードの場合に、ユーザの要求に応じて行うことができる。

本実施形態は、印刷画像がユーザに視覚的に違和感を与えない程度に原稿画像に対して拡大されるように、スキャナ回路２５の制御の下で取り込んだスキャンイメージデータに基づいて印刷イメージデータに生成する際に印刷倍率を調整し、印刷することを特徴としている。

印刷倍率は、例えばスキャナ機構により取り込まれるスキャン領域が原稿の周囲の外側領域を含めて形成される場合には、原稿の周縁境界部分が印刷用紙の周縁境界部分に対応するように拡大調整される。また、スキャナ機構により取り込まれるスキャン領域が原稿の周縁内側領域に形成される場合には、その周縁内側領域の内側境界部分が印刷用紙の外縁境界部分に対応するように拡大調整される。ただし、いずれの場合も、完全に両者が重なり合って一致するのではなく、誤差を考慮して、印刷用紙の外縁境界部分を僅かにはみ出す程度であることが好ましい。印刷倍率は、スキャン領域と実際の原稿サイズとの関係によって規定されるが、好適には１０４〜１０６％程度であり、より好適には１０５％程度である。

より具体的には、前者の例としては、図４に示すように、複合プリンタ１が、原稿サイズとしてＡ４サイズが指定され、原稿を取り込む場合、実際にはその原稿の周囲の外側領域を含めたスキャン領域を画像（スキャンイメージ）として取り込むことになる。この場合には、その外側領域は、本来、印刷結果に現れるべきでない余分な領域であるので、実際の原稿の周縁境界部分Ａが、４辺縁なし印刷がなされる印刷用紙の周縁境界部分Ａ’に対応するように、印刷倍率を拡大調整する。これにより、余分な領域が印刷されず、ユーザにとって４辺縁なし印刷として満足のいく印刷結果を得ることができるようになる。

また、後者の例としては、図５に示すように、複合プリンタ１が、原稿サイズとしてＡ４サイズが指定され、原稿を取り込む場合、実際には原稿サイズの周縁内側領域を余白領域とするスキャン領域を画像として取り込むことになる。この場合には、そのまま印刷すると余白領域が印刷結果に現れることになるので、原稿の周縁内側領域の内側境界部分Ａが、４辺縁なし印刷がなされる印刷用紙の周縁境界部分Ａ’に対応するように、印刷倍率を拡大調整する。これにより、取り込み時に取り込むことができずに生じた余白領域が印刷されず、ユーザにとって４辺縁なし印刷として満足のいく印刷結果を得ることができるようになる。

図６は、本実施形態に係る複合プリンタ１の動作を説明するためのフローチャートである。同図では、スキャナ機能により原稿を画像として取り込んだ後、それをプリント機能により印刷するまでの処理の一連の流れを１つのフローチャートで示している。

すなわち、ユーザが原稿台１２に原稿を載置して蓋１３を閉じ、ユーザインターフェース１１を操作して、画像読み取り／印刷指示を与えると、複合プリンタ１は、スキャナ回路２０９の制御の下、スキャナ機構を制御して原稿読み取り動作を行い、読み取った画像をスキャンイメージデータとしてＲＡＭ２３に一時的に格納する（ＳＴＥＰ５０１）。スキャナ機構による読み取り完了後、複合プリンタ１は、スキャンイメージデータを印刷イメージデータに変換し、これをイメージメモリ２６に展開する。このとき、複合プリンタ１は、もとの画像（原稿画像）に対して印刷画像が拡大されるように、予め設定された印刷倍率（例えば１０５％）にしたがってイメージデータに変換する（ＳＴＥＰ５０２）。そして、複合プリンタ１は、イメージデータに変換終了後、イメージメモリ２６に格納されたイメージデータをプリントエンジン２８に供給し、印刷用紙に対する印刷を実行する（ＳＴＥＰ５０３）。なお、プリントエンジン２８に対する印刷イメージデータの供給は、例えば、イメージメモリ２６に所定バンド幅分の印刷イメージデータが格納された段階で、開始されるようにしてもよい。

以上のように、本実施形態によれば、印刷画像がユーザに視覚的に違和感を与えない程度に原稿画像に対して拡大されるように取り込んだスキャンイメージデータに基づいて印刷倍率を調整した印刷イメージデータを生成し、これにしたがって印刷しているので、画像取り込みの際のスキャン領域に余分な領域を含む場合や原稿全体を取り込むことができず余白領域を含む場合であっても、このような余分な領域や余白領域が印刷結果に現れないことになり、４辺縁なし印刷として満足のいく結果を得ることができる。特に、本実施形態によれば、スキャナ機構やプリント機構の機械的精度を向上させることなく、満足のいく４辺縁なし印刷を実現することができる、製品コストを低く抑えたまま、ユーザの要求に応えることができることになる。

次に、本発明に従う複合プリンタの別の実施形態について説明する。

この複合プリンタは、例えば、図１及び図２に示した構成を有しており、さらに、複合プリンタとしての機能だけでなく、単体のイメージスキャナとしての機能と、単体のインクジェットプリンタとしての機能を兼ね備えている。この複合プリンタは、スキャナモード、プリンタモード、及び複合プリンタモードをユーザが選択可能に有しており、これらのモードをユーザの要求に応じて択一的に実行することができる、すなわちマルチに使用することができる（以下、この複合プリンタを「マルチ複合プリンタ」と称する）。

マルチ複合プリンタは、スキャナモードを指定された場合には、原稿台の所定位置に置かれた原稿のイメージを光学的に読み取ってスキャンイメージデータを生成し、そのスキャンイメージデータを、パーソナルコンピュータ等の図示しないホスト装置に送る処理を行う。プリンタモードを指定された場合には、マルチ複合プリンタは、図示しないホスト装置から印刷イメージデータを受けて、その印刷イメージデータが表すイメージを、ユーザ指定の印刷用紙に印刷する処理を行う。複合プリンタモードを指定された場合には、マルチ複合プリンタは、原稿台に置かれた原稿を読み取って生成したスキャンイメージデータに基づいて印刷イメージデータを生成し、その印刷イメージデータが表す印刷イメージを、ユーザ指定の印刷用紙に印刷する処理を行う。

マルチ複合プリンタに備えられる図示しない操作パネルには、マルチ複合プリンタに対して所望の設定や命令をするための複数のボタンと、マルチ複合プリンタにおいて現在設定されているモードやマルチ複合プリンタの状態等が表示されるディスプレイ画面が備えられている。ユーザは、この操作パネルを用いて、スキャナモード、プリンタモード、及び複合プリンタモードを切り替えることができる。また、ユーザは、複合プリンタモードの場合には、操作パネルを用いて、後述する「通常複写モード」、「完全縁なし複写モード」、及び「準ふち無し複写モード」を選択的に指定したり、複写枚数（部数）を設定したりすることができる。

以下、図７以降を参照して、「通常複写モード」、「完全縁なし複写モード」、及び「準ふち無し複写モード」を実行するマルチ複合プリンタについて詳細に説明する。

図７は、「通常複写モード」を実行した場合の複写結果を示す。なお、以下の説明を分かりやすくするため、この図に示す原稿４３のサイズと印刷用紙４７のサイズは同一であるものとし、また、複写倍率は、「等倍」であるとする（これらは、以下の図８〜図１１についても同様とする）。

「通常複写モード」は、原稿４３のイメージを余白有りで複写するためのモードである。このモードは、原稿４３のイメージを縁なしで複写するべく他のモード（すなわち、「完全縁なし複写モード」又は「準縁なし複写モード」）が設定された場合であっても、印刷用紙４７のサイズが縁なし印刷に対応した上記特定のサイズでなければ自動的に設定されるモードである。

「通常複写モード」では、印刷開始位置がばらつくことによって印刷用紙４７の外にインクが吐出されてしまうことを確実に防ぐ（別の観点からすれば、印刷開始位置がばらついても印刷用紙４７の上下左右の端に確実に余白を形成する）のに十分な、通常複写用のプリンタマージン４５Ａ（例えば＋３ｍｍ）が設定される。

また、「通常複写モード」では、原稿読取り開始位置がばらついても原稿４３のイメージを確実に読取ることが可能なスキャナマージン４１が設定される。スキャナマージン４１は、通常複写用プリンタマージン４５Ａよりも小さい値（例えば１．５ｍｍ）に設定される（この値は、他のモード「完全縁なし複写モード」及び「準縁なし複写モード」の場合でも同様である）。なぜなら、イメージスキャナ２３の機械精度をプリンタ２４のそれよりも高くすることが可能であり、それにより、印刷開始位置のばらつきよりも原稿読取り開始位置のばらつきの方を小さくすることができるからである。

「通常複写モード」では、以下のようにして複写が行われる。

すなわち、イメージスキャナは、原稿台に置かれた原稿４３の、予め設定されているスキャナマージン４１より内側の範囲（つまりスキャン領域）４４をスキャンする。これにより、スキャナ回路によって、スキャン領域４４内のスキャンイメージ８０を表したスキャンイメージデータが生成される。

マルチ複写装置内のプロセッサは、スキャンイメージデータが表すスキャンイメージ８０のサイズを、通常複写用のプリンタマージン４５Ａだけ印刷用紙４７の縁から内側に入った印刷用紙４７内の領域（印刷領域）１００に収まるサイズに修正して、サイズ修正されたスキャンイメージ４４Ａを表す印刷イメージデータを生成し、その印刷イメージデータに基づいてスキャンイメージ４４Ａを印刷用紙４７に印刷する。

具体的には、マルチ複写装置内のプロセッサは、通常複写用プリンタマージン４５Ａに基づいて、スキャンイメージ８０の右端及び下端を含む部分から、通常複写用プリンタマージン４５Ａと同じ幅を持った部分４４Ｂをトリムする。さらに、プロセッサは、トリムされて残った方形領域の上端及び左端を含む部分から、通常複写用プリンタマージン４５Ａからスキャナマージン４１を差し引いたマージンを含んだ部分４４Ｃをトリムする（部分４４Ｃは、上端及び左端を含む部分の代わりに、下端及び右端を含む部分であっても良い）。そして、プロセッサは、エンジンコントローラを制御して、スキャナイメージ８０から上述した部分４４Ｂ及び４４Ｃをトリムすることにより残った印刷対象部分（つまりサイズ修正されたスキャンイメージ）４４Ａを、印刷用紙４７の中央に位置するように（換言すれば、印刷対象部分４４Ａの中心が、印刷用紙４７の中心に重なるように）用紙４７に印刷する。これにより、印刷対象部分４４Ａが印刷された印刷用紙４７の上下左右の端近傍には、通常複写用プリンタマージン４５Ａに等しい余白が生じる。なお、印刷対象部分４４Ａを用紙４７の中央に位置させるための印刷開始位置は、印刷対象４４Ａの左上端を原点として、予め決められていても良いし、１ページ印刷する毎に算出されて決められても良い。

以上のような方法により、スキャナマージン４１がプリンタマージン４５Ａよりも小さくても、プリンタマージン４５Ａに等しい余白を確保した等倍の複写が可能になる。

図８は、「完全ふち無し複写モード」を実行した場合の複写結果を示す。

「完全ふち無し複写モード」は、原稿４３のイメージを、全く余白が形成されることなく複写するためのモードである（このモードは、例えば、印刷用紙４７のサイズが縁なし印刷に対応した上記特定のサイズでなければ実行することができない）。

「完全ふち無し複写モード」では、スキャンイメージ８０が、印刷用紙４７のサイズよりも大きいサイズに拡大された上で印刷用紙４７に印刷される。縁なし印刷を確実に成功させるためのスキャンイメージのサイズとしては、マルチ複合プリンタの印刷機構の機械制度に基づく印刷開始位置のばらつきを考慮すると、例えば、スキャンイメージを用紙４７の中央に配置したときに、そのイメージが用紙の上下左右の縁から少なくとも３ｍｍはみ出すぐらいのサイズである。このはみ出した部分２００の幅を広義に解釈して「プリンタマージン」と言えば、「完全ふち無し複写モード」では、完全縁なし複写用のプリンタマージン４５Ｂが予め設定されており、そのプリンタマージン４５Ｂに基づいて複写が行われることになる。完全縁なし複写用のプリンタマージン４５Ｂは、印刷されるイメージのサイズを確実に用紙４７からはみ出るようなサイズにし以って確実に余白が形成されない印刷を実行することを目的として設定されるものであり、印刷されるイメージの全体が確実に用紙４７内に収まるようにし以って用紙４７外にインクが吐出されてプラテン１１１が汚れてしまわないようにすることを目的として設定された通常複写用のプリンタマージン４５Ａとは対称的なものである。そこで、この実施形態では、通常複写用のプリンタマージン４５Ａのサイズを正の値で示し、完全縁なし複写用のプリンタマージン４５Ｂを負の値（例えば−３ｍｍ）で表すことにする。

さて、「完全縁なし複写モード」では、以下のようにして複写が行われる。

すなわち、スキャナ回路は、予め設定されたスキャナマージン４１だけ原稿４３の縁から内側に入った原稿４３内の領域（つまりスキャン領域内）のイメージを読み取り、スキャンイメージ８０を取得する。

マルチ複合プリンタ内のプロセッサは、プリンタマージン４５Ｂに基づいて、取得されたスキャンイメージ８０を拡大したイメージ８０Ａを生成する。ただし、ここで拡大されたイメージ８０Ａの、スキャンイメージ８０に対する倍率は、従来の縁なし印刷プリンタの技術をそのまま従来の複合プリンタに適用したものよりも確実に小さい。なぜなら、この実施形態では、スキャナマージン４１が、通常複写のための大きいプリンタマージン４５Ａと等しいサイズにされておらず、スキャナ機構の高い機械精度に応じた小さいサイズに設定されているからである。これにより、縁なしの複写を行っても等倍に近い複写が可能になる。

さて、プロセッサは、スキャンイメージ８０を拡大してイメージ（以下、拡大スキャンイメージ）８０Ａにしたら、エンジンコントローラを制御して、拡大スキャンイメージ８０Ａにおける原稿４３の中心Ｃ１が複写結果として印刷用紙４７の中心Ｃ２に重なるように、拡大スキャンイメージ８０Ａを用紙４７に印刷する。これにより、印刷用紙４７の中央に、原稿４３のスキャン領域内のイメージが縁なしで複写される（但し、スキャンイメージ８０は印刷用紙４７のサイズよりも大きく拡大されるため、スキャンイメージ８０の全範囲が用紙４７上に乗るわけではない）。なお、このような複写を行うための印刷開始位置は、予め決められていても良いし、１ページ印刷する毎に算出されて決められても良い。

図９は、「準縁なし複写モード」を実行した場合の複写結果を示す。

「準ふち無し複写モード」は、「完全縁なし複写モード」よりも所望の複写倍率（例えば等倍）に近い倍率で、縁なしの原稿イメージを得るためのモードである。

「準縁なし複写モード」では、通常複写用のプリンタマージン４５Ａ（例えば＋３ｍｍ）よりも小さくて完全ふち無し複写用のプリンタマージン４５Ｂ（例えば−３ｍｍ）よりも大きいサイズ（例えば−１．５ｍｍ）のプリンタマージン（以下、準ふち無し複写用のプリンタマージン）４５Ｃが設定される。このため、「準縁なし複写モード」では、印刷されるときの拡大スキャンイメージ８０Ｂのサイズは、通常複写用のプリンタマージン４５Ａだけ印刷用紙４７の縁から内側に入った用紙４７内の領域に収まるサイズより大きく、且つ、「完全ふち無し複写モード」において印刷される読取りイメージ８０Ａのサイズよりも小さくなる。その結果、「準縁なし複写モード」で複写された場合には、全く余白が形成されないか、或いは、余白が形成されても「通常複写モード」の場合よりも狭い余白が印刷用紙４７上の少なくとも１つの縁に形成されるかのいずれかが起こる。全く余白が形成されない複写が行われ得るので、「準縁なし複写モード」は、「完全ふち無し複写モード」の場合と同様に、印刷用紙４７のサイズが縁なし印刷に対応した上記特定のサイズでなければ実行することができない。

「準縁なし複写モード」では、「完全ふち無し複写モード」の場合と同様にして複写が行われる。

すなわち、スキャナ回路は、予め設定されたスキャナマージン４１だけ原稿４３の縁から内側に入った原稿４３内の領域のイメージを読み取り、スキャンイメージ８０を取得する。

マルチ複合プリンタ内のプロセッサは、プリンタマージン４５Ｃに基づいて、取得されたスキャンイメージ８０を拡大してイメージ（以下、拡大スキャンイメージ）８０Ｂを生成する。ここで拡大スキャンイメージ８０Ｂの、元のスキャンイメージ８０に対する倍率は、上述したように、「完全縁なし複写モード」の場合よりも小さい。これにより、縁なし印刷に成功したときは、複写されたイメージは、「完全縁なし複写モード」による縁なしのイメージよりも所望倍率（例えば等倍）に近いイメージになっている。

さて、プロセッサは、拡大スキャンイメージ８０Ｂを生成したら、エンジンコントローラを制御して、拡大スキャンイメージ８０Ｂにおける原稿４３の中心Ｃ１が複写結果として印刷用紙４７の中心Ｃ２に重なるように、拡大スキャンイメージ８０Ｂを用紙４７に印刷する。これにより、印刷用紙４７の中央に、原稿４３のスキャン領域内のイメージ８０が縁なしで複写され得る。なお、このような複写を行うための印刷開始位置は、予め決められていても良いし、１ページ印刷する毎に算出されて決められても良い。

以上が、「準縁なし複写モード」の説明である。なお、このモードにおいて、プリンタマージン４５Ｃは、上述した条件を満たしていれば（すなわち、通常複写用のプリンタマージン４５Ａから完全縁なし複写用のプリンタマージン４５Ｂの範囲内であれば）、どのようなサイズであっても構わない。例えば、図１０に示すように、準縁なし複写用のプリンタマージン４５Ｃを０ｍｍとすれば、ユーザ所望の複写倍率（例えば等倍）に最も近い完全な縁なし複写を行うことが（確実ではないが）できる。また、図１１に示すように、準縁なし複写用のプリンタマージン４５Ｃをスキャナマージン４１と同じ１．５ｍｍとすれば、ユーザの要求に完全にマッチした複写倍率で、（わずかな余白は生じるが）実質的な縁なし複写を行うことができる（この場合、スキャンイメージ８０は、そのまま印刷されても良いし、準ふち無し複写モード用のプリンタマージン４５Ｃに基づいて所定の部分４４Ｄがトリムされた後に印刷されても良い）。

また、「準縁なし複写モード」では、所定のアルゴリズムに従って（例えばマルチ複合プリンタの状態に基づいて）、準ふち無し複写用のプリンタマージン４５Ｃが上述した範囲内で自動的に調節されるようにしても良い。具体的には、スキャンイメージ８０の倍率が特定の範囲内（例えば、ユーザ所望の複写倍率が１００％（等倍）であれば１００％〜１０５％の範囲内）で自動的に調節されることによって、準縁なし複写モード用のプリンタマージン４５Ｃが上述した範囲内で調節されても良い。スキャンイメージ８０の倍率が調節された場合、例えば図１２に示すように、調節された倍率に基づいて拡大されたスキャンイメージ８０Ａの印刷開始位置も、計算又は予め用意されているテーブル（各倍率に対応した各印刷開始位置が記録されているテーブル）に基づいて調節される。

以下、上述したマルチ複合プリンタにおいて実行される複写の処理流れを図１３を参照して説明する。なお、以下の説明では、説明の便宜上、原稿と印刷用紙のサイズは同一であるものとし、印刷用紙のサイズは、完全縁なし複写に対応したサイズであるものとする。また、ユーザに指定される複写倍率は等倍であるものとする。

マルチ複合プリンタは、操作パネル上の複写実行ボタン（図示せず）が押されたときに、複写を開始する（ステップＳ０）。

このとき、ユーザに指定されているモードが「通常複写モード」である場合には（Ｓ１で「通常複写モード」）、以下のような流れで処理が行われる（なお、以下の説明は、図１３を参照する）。

すなわち、まず、原稿台に置かれた原稿のイメージがスキャナマージン４１（例えば１．５ｍｍ）に基づいて読み取られて（Ｓ２）、スキャンイメージ８０が取得される。そして、そのスキャンイメージ８０は、通常複写用のプリンタマージン４５Ａ（例えば３ｍｍ）に基づいて、先に説明したようにして、スキャンイメージ８０からそれの周縁部分４４Ｂ及び４４Ｃがトリムされる（Ｓ３）。トリムされて残った部分４４Ａは、上記のように計算又は予め用意されているテーブルに基づいて印刷開始位置が調節された後（Ｓ８）、印刷用紙４７の略中央に印刷される（Ｓ９）。

また、複写を開始するとき（ステップＳ０）、ユーザに指定されているモードが「完全縁なし複写モード」である場合には（Ｓ１で「完全縁なし複写モード」）、以下のような流れで処理が行われる（なお、以下の説明は、図１２と共に図７を参照する）。

すなわち、まず、原稿台に置かれた原稿のイメージが読み取られて（Ｓ４）、スキャンイメージ８０が取得される。そして、そのスキャンイメージ８０は、完全縁なし複写用のプリンタマージン４５Ｂ（例えば−３ｍｍ）に基づいて拡大される（Ｓ５）。拡大されたスキャンイメージ８０Ａは、上記のように計算又は予め用意されているテーブルに基づいて印刷開始位置が調節された後（Ｓ８）、印刷用紙４７に印刷される（Ｓ９）。

また、複写を開始するとき（ステップＳ０）、ユーザに指定されているモードが「準縁なし複写モード」である場合には（Ｓ１で「準ふち無し複写モード」）、以下のような流れで処理が行われる（なお、以下の説明は、図１３と共に図９〜図１１を参照する）。

すなわち、まず、原稿台に置かれた原稿のイメージが読み取られて（Ｓ１１）、スキャンイメージ８０が取得される。そして、そのスキャンイメージ８０のサイズは、予め設定されている又はこの複写時に所定のアルゴリズムで算出された準縁なし複写用のプリンタマージン４５Ｃ（例えば＋３ｍｍ〜−３ｍｍの範囲内の或る値）に基づいて修正（若干の拡大（例えば１０１〜１０５％のいずれかの倍率での拡大）、或いは、特定部分のトリム）される（Ｓ７）（但し、準縁なし複写用のプリンタマージン４５Ｃのサイズがスキャナマージン４１のサイズと同一であれば、修正する必要なし）。サイズ修正されたイメージは、上記のように計算又は予め用意されているテーブルに基づいて印刷開始位置が調節された後（Ｓ８）、印刷用紙４７に印刷される（Ｓ９）。

以上が、この実施形態に係るマルチ複合プリンタにおける複写の流れである。

なお、この流れにおいて、原稿４３と用紙４７のサイズが異なっていれば、マルチ複合プリンタは、原稿４３と用紙４７のサイズの違いに基づいて（原稿４３と用紙４７の各サイズは、所定のセンサにより認識しても良いし、ユーザから通知されることによって認識しても良い）、自動的に複写倍率を調整することができる（換言すれば、原稿読取りイメージのサイズを調整することができる）。

例えば、原稿４３のサイズが写真のＬ版（サービス版）で用紙４７のサイズがＡ４であれば、原稿４３のイメージを用紙４７の全体に適切に通常複写するべく複写倍率を２３３％に設定する（以下、この機能を「フィットページ機能」と称する）。この場合、「準縁なし複写モード」では、マルチ複合プリンタは、準縁なし複写用のプリンタマージン４５Ｃを上述した範囲内（すなわち、通常複写用のプリンタマージン４５Ａ〜完全縁なし複写用のプリンタマージン４５Ｂの範囲内）で調節するために、上記調整した複写倍率「２３３％」を更に特定の範囲内（例えば２３３％〜２５２％の範囲内）で調節することができる。調節された倍率に基づいてサイズ修正されたスキャンイメージの印刷開始位置も、図１４に示すように、計算又は予め用意されているテーブル（各倍率に対応した各印刷開始位置が記録されているテーブル）に基づいて調節することができる。

また、上述した流れにおいて、ユーザに指定された印刷用紙４７のサイズが縁なし印刷に対応したサイズでない場合に、「完全縁なし複写モード」又は「準縁なし複写モード」が指定されたときは、指定された複写モードを実行することができない旨のメッセージが、操作パネルのディスプレイ画面に表示される。

また、上述した流れにおいて、等倍より大きい複写倍率（つまり拡大複写）又は等倍より小さい複写倍率（つまり縮小複写）がユーザから指定されているときは、スキャンイメージ８０のサイズが、その複写倍率に基づいて拡大又は縮小される。拡大又は縮小された原稿読取りイメージは、上述の各種の複写モードにおいて、プリンタマージン４５Ａ、４５Ｂ、又は４５Ｃを基にした印刷領域に収まらない場合は、上記印刷領域に収まるようにサイズ修正（縮小、又は、印刷領域からはみ出した部分がトリム）される。一方、拡大又は縮小されたスキャンイメージは、プリンタマージン４５Ａ、４５Ｂ、又は４５Ｃを基にした印刷領域に収まる場合は、特にサイズ修正されること無くそのまま、或いは、その印刷領域にマッチするサイズに拡大された上で、印刷用紙４７の略中央に印刷される。

また、上述した流れにおいて、マルチ複合プリンタは、指定された複写倍率（又はフィットページ機能によって算出された複写倍率）と、指定された複写モードとのうちどちらを優先するかの選択を受付けても良い。この場合、複写倍率を優先することを選択された場合は、マルチ複合プリンタは、その複写倍率に従ってスキャンイメージ８０のサイズを修正した結果、たとえ、サイズ修正されたイメージをそのまま印刷したのではユーザ指定の複写モードを遂行することができなくても（例えば、「完全縁なし複写モード」を指定されているにも拘わらずに余白が生じる印刷がされてしまう場合であっても）、指定されている複写倍率に従って、そのサイズ修正されたイメージをそのまま印刷する。一方、マルチ複合プリンタは、複写モードを優先することを指定された場合、ユーザ指定の複写倍率に従ってサイズ修正されたイメージをそのまま印刷したのではユーザ指定の複写モードを遂行することができないときは（例えば、「完全縁なし複写モード」を指定されているにも拘わらずに余白が生じる印刷がされてしまうときは）、ユーザ指定の複写モードを遂行すべく、サイズ修正されたイメージを更にサイズ修正した上で印刷する。

以上、上述した第２の実施形態によれば、スキャナマージン４１が、通常複写のための大きいプリンタマージン４５Ａと等しいサイズにされること無く、スキャナ機構の高い機械精度に応じた小さいサイズに設定される。これにより、従来のふち無し印刷プリンタの技術をそのまま従来の複合プリンタに適用したものよりも、ユーザ所望の倍率（例えば等倍）に近い縁なしの複写が可能になる。

また、上述した第２の実施形態によれば、通常複写と完全縁なし複写との中間的な複写を実行するためのモード「準ふち無し複写モード」が用意される。準縁なし複写モードでは、スキャンイメージ８０のサイズが、通常複写のときよりも大きく、完全縁なし複写のときよりも小さく修正される。このため、ユーザ所望の倍率（例えば等倍）により近い倍率で、完全縁なしの複写が行われ得る。

ところで、この第２の実施形態では、以下のような変形例も考えられる。

すなわち、マルチ複合プリンタの操作パネル（或いは、マルチ複合プリンタにホスト装置が接続されていればそのホスト装置のディスプレイ画面）に、図１５に例示するような、プリンタマージン調節画面１０００を表示する。プリンタマージン調節画面１０００を用いて、プリンタマージンを所定の範囲内で自由に調節することができる。以下、プリンタマージン調節画面１０００について詳細に説明する（なお、この実施形態では、スキャナマージンは「１．５ｍｍ」とする）。

プリンタマージン調節画面１０００には、原稿サイズ表示エリア１００１と、指定印刷倍率表示エリア１００５と、印刷用紙サイズ表示エリア１００２と、プリンタマージン調節エリア１００３と、プリンタマージン調節後印刷倍率表示エリア１００４とが設けられている。

原稿サイズ表示エリア１００１には、原稿台６０にセットされた原稿のサイズが表示される。なお、このエリア１００１に表示される原稿サイズは、マルチ複合プリンタが自動的に識別したものであっても良いし、ユーザが手動で入力したものであっても良い。

印刷用紙サイズ表示エリア１００２には、印刷対象として現在設定されている用紙のサイズが表示される。

指定印刷倍率表示エリア１００５には、ユーザに手動で指定された印刷倍率（例えば１００％）が表示される。なお、例えば、原稿サイズ表示エリア１００１に表示される原稿サイズと、印刷用紙サイズ表示エリア１００２に表示される印刷用紙サイズとが異なる場合には、このエリア１００５に表示される印刷倍率は、ページフィット機能により自動的に調節された印刷倍率であっても良い。

プリンタマージン調節エリア１００３には、複数種類（例えば５種類）のプリンタマージンがタッチパネル式等の方法で選択可能に表示される。また、プリンタマージン調節エリア１００３には、選択可能な複数種類のプリンタマージンの各々に対して、そのプリンタマージンで実際に印刷した場合にどのように印刷されるかの説明（どのように印刷されるかを識別することができるマーク等であっても良い）も表示されている。

プリンタマージン調節後印刷倍率表示エリア１００４には、上述した複数種類のプリンタマージンにそれぞれ対応した複数種類（例えば５種類）のプリンタマージン調節後印刷倍率が表示されている。「プリンタマージン調節後印刷倍率」とは、指定された印刷倍率において、どのようにプリンタマージンを設定するとどのような印刷倍率に変更されてしまうかを表す。この図で言えば、例えば、１００％印刷（つまり等倍印刷）を指定した場合に、スキャンマージン「１．５ｍｍ」と同じ大きさのプリンタマージン「１．５ｍｍ」を選択すれば、確実に１００％印刷できることが表されている。また、例えば、１００％印刷を指定したとしても、スキャナマージン「１．５ｍｍ」と大きく異なるプリンタマージン「−３ｍｍ」に設定してしまえば、印刷倍率は１０５％と大きくなってしまうことが表されている。プリンタマージン調節後印刷倍率表示エリア１００４に表示される各々のプリンタマージン調節後印刷倍率は、指定される印刷倍率（つまり指定印刷倍率表示エリア１００５に表示される印刷倍率）が変わればそれに応じて自動的に変化する。

この実施形態では、ユーザは、このプリンタマージン調節画面１０００において、複数種類のプリンタマージンの中から所望のプリンタマージンを選択することができ、その選択されたプリンタマージンに基づいて複写が行われる。これにより、好みに合った複写結果を精度良く得ることができるようになる。

なお、プリンタマージンの調節形態は、図１５に示した形態に限られない。例えば、所定値刻みで増加又は減少させるような方法でも良い。

上述の実施形態に様々な変形を加えることもできる。例えば、複合プリンタにおけるプリンタ機構は、インクジェットプリンタに限らず、他の種類のプリンタ、例えば、レーザープリンタであっても良い。また、ふち無し印刷可能な用紙サイズは、上記３種類に限定されない。それより多くても少なくも良い（例えば、写真のＬ版や２Ｌ版も、縁なし印刷可能な用紙サイズとするように印刷機構２７等を構成することができる）。

図１６は、本発明に従う複合プリンタのまた別の実施形態の要部の構成と機能を示す。

この複合プリンタは、図１に示したような機械的構造を有し、そして、図１６に示すように、その内部に、スキャナ回路２１０、ASIC（Application Specific IC）２２０、ファームウェア（つまり、ファームウェアを実行するマイクロプロセッサ）２３０、プリントエンジン２４０及び記憶装置２５０を有する。

スキャナ回路２１０は、イメージスキャン処理２１１を行なって、原稿台上に置かれている原稿のイメージをスキャンして読み取る。このとき、ファームウェア２３０は、スキャン制御２３１を行なって、ユーザにより指定された原稿サイズに応じて決まるスキャン領域をスキャンするようにイメージスキャン処理２１１を制御する。スキャナ回路２１０から出力された原稿のスキャンイメージデータ２５１は、例えばRAM又はハードディスクのような記憶装置２５０に一時的に記憶される。

ASIC２２０は、記憶装置２５０からスキャンイメージデータ２５１を読み込み、そして、イメージ拡大処理２２１を行なって、そのスキャンイメージデータ２５１を幾分拡大する（例えば、原稿サイズがA4版のときは拡大率は１０５％、原稿サイズが葉書サイズのときは拡大率は１０９％、など）。拡大されたイメージデータ２５２は、記憶装置２５０に一時的に記憶される。その後、ASIC２２０は、記憶装置２５０から拡大イメージデータ２５２を読み込み、そして、色変換・ハーフトーニング処理２２２を行なって、その拡大イメージデータ２５２（例えば、RGBフルカラーイメージデータ）を、インクドットのマトリックスで擬似的に元イメージを表現した拡大ドットイメージデータ２５３（例えば、CMYKバイナリイメージデータ）に変換する。拡大ドットイメージデータ２５３は、記憶装置２５０に一時的に記憶される。ところで、この実施形態では、イメージ拡大処理２２１と色変換・ハーフトーニング処理２２２を行なうために、ASICを使用しているが、これは例示に過ぎず、必ずしもそうである必要はない。ASICに代えて又はそれと併用して、例えば、ファームウェアのようなコンピュータプログラムを実行することで、イメージ拡大処理２２１と色変換・ハーフトーニング処理２２２の一方又は双方を行なうこともできる。

ファームウェア２３０は、記憶装置２５０から拡大ドットイメージデータ２５３を読み込み、そして、トリミング処理２３２を行なって、拡大ドットイメージデータ２５３から不要な周縁部分を除去した残り部分を有効な印刷イメージデータ２５４として取り出す。取り出された印刷イメージデータ２５４は一時的に記憶装置２５０に記憶され、その後、プリントエンジン２４０に転送される。プリントエンジン２４０は、印刷イメージデータ２５４を用いてプリントヘッドを駆動することでプリントアウトを生成する。

図１７は、４辺縁なし複写を行なう場合における、スキャナ回路２１０によってスキャンされる原稿台のスキャン領域を説明するための、原稿台の平面図を示す。

図１７において、参照番号２６０は、この複合プリンタのケーシングにより構成される原稿台用のフレームを示す。このフレーム２６０内に、ガラス板の原稿台２６１がはめ込まれている。ユーザは、ガラス原稿台２６１上に所望サイズの原稿を載置して、載置された原稿のサイズを例えばA４サイズ又はB５サイズのように、複合プリンタに対して指定することができる。複合プリンタは、ガラス原稿台２６１上に載置された実際の原稿のサイズや配置を知らないが、しかし、ユーザ指定されたサイズの原稿２６２が、ガラス原稿台２６１上に規定の姿勢と配置で（例えば、図１７に例示するように、その原稿２６２の左上端、上短辺及び左長辺がそれぞれガラス原稿台２６１の左上端、上短辺及び左長辺に一致した姿勢と配置で）、載置されているものと想定することができる。このように想定された原稿２６２を、以下、実際の原稿と区別する意味で「想定原稿」という。

複合プリンタは、ガラス原稿台２６１上での想定原稿２６２の占める領域をその外側へ所定寸法の上下左右マージン２６４、２６５、２６６及び２６７分だけ若干拡大させ、その拡大された領域２６３をスキャン領域として設定する。要するに、想定原稿２６２が上下左右マージン２６４、２６５、２６６分の余裕をもってスキャン領域２６３内に完全に包含されるように、スキャン領域２６３が設定される。このようにスキャン領域２６３を想定原稿２６２より適度に大きく設定することで、原稿台２６１上に置かれた実際の原稿のサイズがユーザ指定されたサイズと一致している限り、実際の原稿の姿勢と配置が上記の規定のそれから多少ずれていても、及び、スキャナ機構の機械的精度に起因して実際のスキャン領域が設定されたスキャン領域２６３から位置的に僅かにずれたとしても、大抵の場合、実際の原稿は実際のスキャン領域内に入ることになる（つまり、実際の原稿の全領域がスキャンされることになる）。例えば、上及び左マージン２６４及び２６６が１．５ｍｍ、下及び右マージン２６５及び２６７が３ｍｍとすることができる。

複合プリンタは、このように想定原稿２６２より若干大きいスキャン領域２６３をスキャンして、そのスキャン領域２６３のイメージデータを、図１６に示したスキャンイメージデータ２５１として出力する。上述したように、大抵の場合、出力されたスキャンイメージデータ２５１には、ガラス原稿台２６１上に置かれた実際の原稿の全領域のイメージデータが包含されている。

図１８は、４辺縁なし複写を行なう場合における、イメージ拡大処理２２１とトリミング処理２３２を説明するための、イメージのサイズを示す図である。

図１８に矢印２７９で示すように、イメージ拡大処理２２１では、スキャン領域２６３のイメージデータ（図１６のスキャンイメージデータ２５１）が、その中心点２６３Cを中心にして、所定の拡大率で拡大されて、図示の領域（以下、拡大スキャン領域）２７１のサイズをもつイメージデータになる。この拡大スキャン領域２７１のイメージデータが、図１６に示した拡大イメージデータ２５２である。この拡大スキャン領域２７１のイメージデータ内では、元の想定原稿２６２のイメージデータは、矢印２７８に示すように、予めユーザにより指定された印刷媒体（印刷用紙）２７２より若干大きい領域（以下、拡大用紙領域という）２７３のサイズをもつイメージデータに拡大される。この拡大用紙領域２７３は、印刷媒体２７２のサイズを外側へ所定寸法の上下左右のプリンタマージン２７４、２７５、２７６及び２７７分だけ拡大したサイズに等しい。

その後、トリミング処理２３２では、拡大スキャン領域２７１のイメージデータのうち、拡大用紙領域２７３の外側の部分２８０（図１８ではクロスハッチングで示されている）が除去されて、拡大用紙領域２７３のイメージデータだけが取り出される。こうして取り出された拡大用紙領域２７３のイメージデータが、図１６に示す印刷イメージデータ２５４である。この印刷イメージデータ２５４がプリントエンジン３４０に転送されて、印刷ヘッドを駆動する。

上述したように印刷イメージデータ２５４（拡大用紙領域２７３のイメージデータ）は、印刷媒体２７２のサイズを外側へ所定寸法の上下左右のプリンタマージン２７４、２７５、２７６及び２７７分だけ拡大したサイズに等しい。これにより、プリントエンジン３４０の紙送り機構の機械的精度に起因してプラテン上に供給される実際の印刷媒体の位置が規定位置から若干ずれたとしても、大抵の場合、その実際の印刷媒体は、印刷ヘッドによってスキャンされることになるプラテン上の印刷イメージデータの領域(拡大用紙領域２７３)内に完全に入ることになる。これにより、４辺縁なし複写が可能になる。ここで、上記上下左右のプリンタマージン２７４、２７５、２７６及び２７７の具体的寸法としては、例えば３ｍｍを採用することができる。

必ずしもそうであるわけではないが、多くの場合、原稿サイズと印刷媒体のサイズは同じである。この場合、イメージ拡大処理２２１で用いる拡大率の具体的値として、例えば、指定された原稿サイズがJIS規格のA４サイズ（２１０×２９７ｍｍ）であれば例えば１０５％、指定された原稿サイズが葉書サイズ（１００×１４８ｍｍ）であれば例えば１０９％が採用できる。

図１９は、本発明に従う複合プリンタの更にまた別の実施形態の要部の構成と機能を示す。

この複合プリンタは、図１に示したような機械的構造を有し、そして、図１９に示すように、その内部に、スキャナ回路３１０、ASIC（Application Specific IC）３２０、ファームウェア（つまり、ファームウェアを実行するマイクロプロセッサ）３３０、プリントエンジン３４０及び記憶装置３５０を有する。

スキャナ回路３１０は、プレスキャン処理３１１及び本スキャン処理３１２を手動又は自動で行なうことができる。４辺縁なし複写を行なう場合、スキャナ回路３１０は、自動的に、プレスキャン処理３１１と本スキャン処理３１２をこの順序で連続して自動的に行なう。プレスキャン処理３１１及び本スキャン処理３１２が行なわれるとき、ファームウェア３３０は、スキャン制御３３２を行なって、ぞれぞれの処理のスキャン領域と解像度を制御する。

プレスキャン処理３１１では、原稿が置かれる可能性のある全領域（例えば、ガラス原稿台の全体領域）が、所定の低い解像度(例えば、５０ｄｐｉ)で高速にスキャンされる。プレスキャン処理３１１によって得られた原稿台全体のプレスキャンイメージデータ３５１は、例えばRAM又はハードディスクのような記憶装置３５０に一時的に記憶される。

プレスキャン処理３１１が行なわれた後、ファームウェア３３０は、記憶装置３５０からプレスキャンイメージデータ３５１を読み込み、そして、プレスキャンイメージデータ３５１に対して原稿領域検出処理３３１を行なって、原稿台上における実際の原稿の領域を検出する。

原稿領域検出処理３３１の方法には、様々な方法が採用し得る。その内の一つを例示すると以下の(1)〜(5)の手順のとおりである。

(1) プレスキャンイメージデータ３５１の各画素の輝度値が、所定のしきい値に基づき２値化される。しきい値は、例えば、輝度値の範囲が０〜２５５である場合、例えば２１０とすることたができる。

(2) ２値プレスキャンイメージデータ３５１が低解像度化される。例えば、２値プレスキャンイメージデータ３５１の４×４＝１６画素についてＯＲ演算を行った結果が、低解像度化された２値プレスキャンイメージデータ３５１の１画素になる。この例では、２値プレスキャンイメージデータ３５１の解像度は元の4分の１に低下する。なお、以下では、２値プレスキャンイメージデータ３５１の元の解像度を第２解像度、低解像度化後の解像度を第１解像度と呼ぶこととする。

(3) 低解像度化で得られた第１解像度の２値プレスキャンイメージデータ３５１に対してラベリング処理を適用する。ラベリング処理には種々のアルゴリズムを用いることができるが、一例として８方向連結に基づく２パス方式のラベリング処理を用いることができる。ラベリング処理の結果、第１解像度の２値プレスキャンイメージデータ３５１内から、画素値が１であって互いに連結している画素群（画素値１のラベル領域）が抽出される。

(4) 抽出されたラベル領域に対して、ノイズ除去処理を適用して、原稿をプレスキャンしたい際に入り込んだゴミや埃などに起因するノイズ領域をラベル領域から除去する。

(5) ノイズ除去処理の後、ラベル領域を完全に包囲する最小の矩形領域を、原稿領域として抽出する。

以上のようにして、プレスキャンイケージデータ３５１から原稿領域が検出されると、その原稿領域の原稿台上での位置を表した原稿領域データ３５５が記憶装置３５０に一時的に記憶される。プレスキャンイメージデータ３５１は記憶装置３５０から消去される。

この後、スキャナ回路３１０による本スキャン処理３１２が自動的に実行される。本スキャン処理３１２のとき、ファームウェア３３０は、原稿領域データ３５５を用いて、検出された原稿領域の全域が完全にスキャンされるように（つまり、検出された原稿領域がスキャン領域内に完全に包含されるように）、スキャン領域を制御する。この場合、スキャン領域は、検出された原稿領域に正確に一致するように制御されても、あるいは、検出された原稿領域よりも所定のスキャナマージン分だけ若干大きくなるように制御されてもよい。本スキャン処理３１２で得られた本スキャンイメージデータ３５２は記憶装置３５０に一時的に記憶される。

ASIC３２０は、記憶装置３５０から本スキャンイメージデータ３５２を読み込み、そして、イメージ拡大処理３２１を行なって、本スキャンイメージデータ３５２を幾分拡大する。拡大されたイメージデータ３５２は、記憶装置３５０に一時的に記憶される。その後、ASIC３２０は、記憶装置３５０から拡大イメージデータ３５３を読み込み、そして、色変換・ハーフトーニング処理３２２を行なって、その拡大イメージデータ３５３（例えば、RGBフルカラーイメージデータ）を、インクドットのマトリックスで擬似的に元イメージを表現した拡大ドットイメージデータ３５４（例えば、CMYKバイナリイメージデータ）に変換する。拡大ドットイメージデータ３５４は、記憶装置３５０に一時的に記憶される。なお、ASICに代えて又はそれと併用して、例えば、ファームウェアのようなコンピュータプログラムを実行することで、イメージ拡大処理３２１と色変換・ハーフトーニング処理３２２の一方又は双方を行なうようにしてもよい。

ファームウェア３３０は、記憶装置３５０から拡大ドットイメージデータ３５４を読み込み、そして、トリミング処理３３３を行なって、拡大ドットイメージデータ３５４から不要な周縁部分を除去して、その残り部分を有効な印刷イメージデータ３５６として取り出す。取り出された印刷イメージデータ３５６は一時的に記憶装置３５０に記憶され、その後、プリントエンジン３４０に転送される。プリントエンジン３４０は、印刷イメージデータ３５６を用いてプリントヘッドを駆動することでプリントアウトを生成する。

図２０は、４辺縁なし複写を行なう場合における、プレスキャンと本スキャンにおけるスキャン領域を説明するための、原稿台の平面図を示す。

図２０において、この複合プリンタのケーシングにより構成される原稿台用のフレーム２６０内に、ガラス板の原稿台２６１がはめ込まれている。ユーザは、ガラス原稿台２６１上に所望サイズの原稿３６２を載置して、複合プリンタに対して４辺縁なし複写の実行を要求することができる。すると、複合プリンタは、上述したプレスキャン処理３１１を行なう。プレスキャン処理３１１では、原稿３６２が置かれている可能性のある全領域を包含する領域、例えば、ガラス原稿台２６１より若干広い領域３６１に、スキャン領域が設定される。複合プリンタは、このプレスキャンのスキャン領域３６１を高速にスキャンして、このスキャン領域３６１のイメージデータ（図１９のプレスキャンイメージ３５１）を出力する。

続いて、上述した原稿領域検出処理３３１が行なわれて、スキャン領域３６１の中から実際の原稿領域３６２が検出される。その後、上述した本スキャン処理３１２が行なわれて、検出された原稿領域３６２がスキャンされる。本スキャン処理３１２でのスキャン領域は、原稿領域３６２と全く同じであっても、それより所定のスキャナマージン分だけ若干大きくても良い（要するに、原稿領域３６２がスキャン領域２６３内に完全に包含されるようになっていればよい）が、以下では、説明を簡単にするため、原稿領域３６２と全く同じスキャン領域が採用された場合を想定して説明を行なう。

図２１は、４辺縁なし複写を行なう場合における、イメージ拡大処理３２１とトリミング処理３３３を説明するための、イメージのサイズを示す図である。

図２１に矢印３７８で示すように、イメージ拡大処理３２１では、原稿領域３６２のイメージデータ（図１９の本スキャンイメージデータ３５２）が、その中心点３６２Cを中心にして拡大されて、図示のような領域（以下、拡大原稿領域という）３７１のサイズをもつイメージデータになる。この拡大原稿領域３７１のイメージデータが、図１９に示した拡大イメージデータ３５３である。この拡大原稿領域３７１の縦長又は横長（好ましくは、縦長と横長のうち短い方）は、予めユーザにより指定された印刷媒体（印刷用紙）２７２より若干大きい領域（以下、拡大用紙領域）２７３に等しい。この拡大用紙領域２７３は、印刷媒体(印刷用紙)２７２のサイズを外側へ所定寸法の上下左右のプリンタマージン２７４、２７５、２７６及び２７７分だけ拡大したサイズに等しい。原稿領域３６２の縦横寸法比と印刷媒体２７２のそれとが同じ場合には、拡大原稿領域３７１は拡大用紙領域２７３に一致する。図２１に示された例のように、原稿領域３６２の縦横寸法比と印刷媒体２７２のそれとが異なる場合には、拡大原稿領域３７１は、縦又は横の寸法において、拡大用紙領域２７３よりも大きい。ここで、上記上下左右のプリンタマージン２７４、２７５、２７６及び２７７の具体的寸法としては、例えば３ｍｍを採用することができる。

その後、トリミング処理３３３では、拡大原稿領域３７１のイメージデータのうち、拡大用紙領域２７３の外側の部分３７２（図２１ではクロスハッチングで示されている）が除去されて、拡大用紙領域２７３のイメージデータだけが取り出される。こうして取り出された拡大用紙領域２７３のイメージデータが、図２１に示す印刷イメージデータ３５６である。この印刷イメージデータ３５６がプリントエンジン３４０に転送されて、印刷ヘッドを駆動する。

以上、本発明の好適な幾つかの実施形態を説明したが、これは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。

本発明の一実施形態に係る複合プリンタの外観を示す図である。 本発明の一実施形態に係る複合プリンタ１のハードウェア構成を示すブロックダイアグラムである。 縁なし印刷に係る特徴部分を示す図である。 本発明の一実施形態に係る印刷倍率の調整を説明するための図である。 本発明の一実施形態に係る印刷倍率の調整を説明するための図である。 本発明の一実施形態に係る複合プリンタの動作を説明するためのフローチャートである。 「通常複写モード」が実行されたときの複写の様子を示す図である。 「完全縁なし複写モード」が実行されたときの複写の様子を示す図である。 「準縁なし複写モード」が実行されたときの複写の様子を示す図である。 図９の「準縁なし複写モード」のときとプリンタマージン４５Ｃが異なるときの複写の様子を示す図である。 図９及び図１０の「準ふち無し複写モード」のときとプリンタマージン４５Ｃが異なるときの複写の様子を示す図である。 「準縁なし複写モード」において、プリンタマージン４５Ｃに基づいて設定され得る複数の複写倍率にそれぞれ対応した複数の印刷開始位置を示す図である。 マルチ複合プリンタにおいて行なわれる複写の処理流れを示すフローチャートである。 「準縁なし複写モード」において、フィットページ機能により複写倍率を調整されたときの、プリンタマージン４５Ｃに基づいて設定され得る複数の複写倍率にそれぞれ対応した複数の印刷開始位置を示す図である。 プリンタマージン調節画面の一例を示す図である。 本発明に従う複合プリンタの別の実施形態の要部の構成と機能を示すブロック図である。 ４辺縁なし複写を行なう場合におけるスキャン領域を説明するための、原稿台の平面図である。 ４辺縁なし複写を行なう場合における、イメージ拡大処理２２１とトリミング処理２３２を説明するための、イメージのサイズを示す図である。 本発明に従う複合プリンタの更にまた別の実施形態の要部の構成と機能を示すブロック図である。 ４辺縁なし複写を行なう場合におけるプレスキャンと本スキャンにおける原稿台のスキャン領域を説明するための、原稿台の平面図である。 ４辺縁なし複写を行なう場合における、イメージ拡大処理３２１とトリミング処理３３３を説明するための、イメージのサイズを示す図である。

符号の説明

１ 複合プリンタ
１２ 原稿台
２１ プロセッサ
２５ スキャナ回路
２７ エンジンコントローラ
２８ プリントエンジン
４３ 原稿
４７ 印刷用紙
４５Ａ 通常複写用のプリンタマージン
４１ スキャナマージン
４４ スキャン領域
８０ スキャンイメージ
１００ 印刷用紙内の印刷領域
４５Ｂ 完全縁なし複写用のプリンタマージン
４５Ｃ 準ふち無し複写用のプリンタマージン
Ｃ１ 原稿の中心
Ｃ２ 印刷用紙の中心
１０００ プリンタマージン調節画面
２１０ スキャナ回路
２２０ ASIC（Application Specific IC）
２３０ ファームウェア
２４０ プリントエンジン
２５０ 記憶装置
２６０ 原稿台用のフレーム
２６１ 原稿台
２６２ 原稿（想定原稿）
２６４、２６５、２６６、２６７ 上下左右マージン
２６３ スキャン領域
２７２ 印刷媒体
２７３ 拡大用紙領域
３１０ スキャナ回路
３２０ ASIC（Application Specific IC）
３３０ ファームウェア
３４０ プリントエンジン
３５０ 記憶装置
３５２ プレスキャンイメージデータ
３５２ 本スキャンイメージデータ

Claims (4)

1. 原稿台と、
   前記原稿台に載置された原稿を読み取り、スキャンデータを取り込むスキャナと、
   前記スキャナにより取り込まれたスキャンデータに基づいてイメージデータを生成するイメージ生成手段と、
   前記イメージデータに基づき印刷媒体に４辺縁なし印刷可能なプリントエンジンと、を備え、
   前記スキャナは、前記原稿台上における実際に原稿がある領域と前記原稿の周囲の所定幅のマージン領域とをスキャンして得られたデータを取り込み、
   前記イメージ生成手段は、前記データにおける前記原稿がある領域と前記マージン領域との境界部分が、前記印刷媒体の外縁境界部分からはみ出すよう拡大調整して、前記４辺縁なし印刷を行うべく前記イメージデータを生成する、複合プリンタ。
2. 前記イメージ生成手段は、前記４辺縁なし印刷を行う際、前記拡大調整の倍率を１０４％〜１０６％の間のいずれかに調整する、請求項１記載の複合プリンタ。
3. 前記スキャナは、本スキャン処理に先立って、原稿が置かれる可能性のある全領域をスキャンするプレスキャン処理を実行し、当該プレスキャン処理において、前記原稿台上における実際に原稿がある領域を検出する、請求項１又は２記載の複合プリンタ。
4. 原稿台を有する複合プリンタが行う４辺縁なし複写方法であって、
   前記原稿台上における実際に原稿がある領域と前記原稿の周囲の所定幅のマージン領域とをスキャンして得られたデータを取り込むステップと、
   前記データにおける前記原稿がある領域と前記マージン領域との境界部分が、印刷媒体の外縁境界部分からはみ出すよう拡大調整して、イメージデータを生成するステップと、
   前記イメージデータに基づき前記印刷媒体に４辺縁なし印刷を行うステップと、を備える４辺縁なし複写方法。
   

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