JP2008525052A - リールに基づく開閉システム - Google Patents

Abstract

例えば、締め付けに機構に取り付けられた靴ひもを含む靴ひも結びシステムとして、衣服を含む様々な用途において組合せで使用される開閉システムが開示される。靴ひもは、２つの対向する履物開閉部分に沿って配置された一連のガイド部材を通して伸びる。靴ひもおよびガイドは、好ましくは、靴ひもが履物部材に張力を均等に分配するようにガイド部材に沿って靴ひもを容易にスライドさせる低摩擦面を持つ。締め付け機構により、靴ひもの張力を漸次調節することができる。開閉システムにより、ユーザは、靴ひもを素早く緩め、靴ひもの意図しない、および／または偶然の緩みを抑制することができる。

Description

同時係属出願の関係

本出願は、１９９７年８月２２日に出願された、現在は米国特許第５，９３４，５９９号である、米国特許出願第０８／９１７，０５６号の継続出願である、１９９９年６月２２日に出願された、現在は米国特許第６，２０２，９５３号である、米国特許出願第０９／３３７，７６３号の一部継続出願である、１９９９年９月２日に出願された、現在は米国特許第６，２８９，５５８号である、米国特許出願第０９／３８８，７５６号の継続出願である、２００１年９月１８日に出願され、放棄された、米国特許出願第０９／９５６，６０１号の一部継続出願である、２００１年１１月１４日に出願された、係属中である、米国特許出願第０９／９９３，２９６号の一部継続出願である、２００３年６月１２日に出願された、係属中である、米国特許出願第１０／４５９，８４３号の一部継続出願である。本出願は、さらに、２００４年１０月２９日に出願された、米国仮特許出願第６０／６２３，３４１号、および２００５年８月２日に出願された、米国仮特許出願第６０／７０４，８３１号の利益を主張するものである。

本出願は、これにより、２００３年６月１２日に出願された、米国特許出願第１０／４５９，８４３号、２００１年１１月１４日に出願された、米国特許出願第０９／９９３，２９６号、２００１年９月１８日に出願された、米国特許出願第０９／９５６，６０１号、２００１年９月１８日に発行された、米国特許第６，２８９，５５８号、２００１年３月２０日に発行された、米国特許第６，２０２，９５３号、１９９９年８月１０日に発行された、米国特許第５，９３４，５９９号、２００４年１０月２９日に出願された、米国仮出願第６０／６２３，３４１号、および２００５年８月２日に出願された、米国仮特許出願第６０／７０４，８３１号を丸ごと組み込む。

本発明は、衣類を含む様々な用途、例えば、着用者の足に均衡する引き締め圧力を掛ける履物用の低摩擦靴ひも結びシステムで併用される開閉システムに関する。

現在、着用者の足の周りで靴またはブーツを締め付けるための機構および方法は多数存在している。従来の方法は、靴の両側に取り付けられた平行に２列に並ぶはとめに靴ひもをジグザグパターンで通すことを含む。靴は、まず最初に、通された靴ひもの対向端に張力を掛けて２列のはとめを足の中線に向けて引っ張り、次いで両端を結んで結び目を作り、張力を維持することにより締め付けられる。このタイプの靴ひも結びシステムに関連する欠点は多数ある。第１に、靴ひもとはとめとの間に摩擦があるため、靴ひもは、ひも通しされたゾーンの長さに沿って締め付け力を適切に分配せず、したがって、靴ひもの一部が弛み、他の部分が張られている状態になる。したがって、靴の強く引っ張られている部分は、足の特定の部位の周りできつく、特に、靴ひもの両端に近いくるぶし部分できつい。これは、不快であり、スポーツによってはパフォーマンスに支障が出ることがある。

従来の靴ひもに関連する他の欠点としては、着用者は靴ひもが通される多数のはとめのそれぞれから靴ひもを緩めなければならないので、靴ひもの締め付けを解いたり、または靴ひもに掛かっている張力を再分配することが難しいことが多いという点が挙げられる。靴ひもは、結び目の締め付けを単に解いただけでは容易にほどけない。靴ひもとはとめとの間の摩擦は、結び目が解かれたときでも、つま先部分およびときには足の大部分を張力を掛けた状態に保つことが多い。したがって、ユーザは、はとめのそれぞれから個別に靴ひもを緩めなければならないことが多い。これは、特に、スケート靴または専用高性能履物など、はとめの数が多い場合に、面倒な作業となる。

他の締め付け機構は、金具を留め合わせて着用者の足の周りで靴を締め付けるバックルを備える。典型的には、３から４つまたはそれ以上のバックルが、靴のアッパー部分を覆うように配置される。バックルは、着用者の足の周りで靴を締め付ける、および緩めるために、素早く留め合わせる、および引き離すことができる。バックルは、容易に、迅速に締め付け、また締め付けを解くことができるが、いくつかの欠点も有する。特に、バックルは、バックルの配置に対応して着用者の足に沿った３つまたは４つの地点にわたって閉鎖圧力を孤立化させる。これは、着用者が足の長さに沿って均等に分布された力線を望むスポーツブーツを使用するなど、多くの状況において望ましくない。バックルの他の欠点は、典型的には、硬質プラスチックまたは他の剛体材料のブーツにしか役に立たないという点である。バックルは、スケート靴やスノーボードブーツなどの、比較的柔らかい靴で使用するのには実用的でない。

したがって、前述の欠点を伴わない履物用の締め付けシステムが必要である。このようなシステムは、着用者のくるぶしおよび足の長さに沿って横方向締め付け力を自動的に分配しなければならない。靴の締まりは、望ましくは、緩めやすく、徐々に調節しやすくなければならない。締め付けシステムは、しっかり閉じなければならず、継続的に使用した場合に緩むようなことがあってはならない。

本発明の一態様によれば、履物靴ひも結びシステムが実現される。システムは、足の周りにフィットするように構成された第１および第２の対向面を含む履物部材を含む。複数の靴ひもガイド部材が、対向する側に配置される。靴ひもは、ガイド部材により誘導され、靴ひもは、巻き方向と巻き戻し方向で回転可能なスプールに回転できるように接続されている。締め付け機構は、履物部材に取り付けられ、スプールに連結され、締め付け機構は、スプールの周りに靴ひもを巻いて靴ひもに張力を掛け、それにより対向する側を互いに引き寄せる制御機能を備える。安全装置は、スプールが巻き戻し方向に回転することができない安全な位置と、スプールが巻き戻し方向に自由に回転できる解放位置との間で移動可能である。

一実施形態では、靴ひもは、ガイド部材の周りにスライドできるように配置され、履物の中の足の移動に応じて動的にフィットする。ガイド部材は、実質的にＣ字型断面を持つことができる。

さらに、締め付け機構は、靴ひもを受け入れるように構成されている回転可能リールである。一実施形態によれば、つまみがスプールを回転させ、それにより、スプールの周りに靴ひもを巻き付ける。いくつかの実施形態では、巻き戻し方向につまみを回転させると、スプールを解放し、靴ひもの巻きを解くことができる。つまみを巻き戻し方向に回転させてスプールを選択的に解放することができる、レバーなどの安全装置を取り付けることができる。それとは別に、安全装置は、スプールを解放するためにつまみから別に回転される回転可能解除装置とすることができる。

いくつかの実施形態では、履物靴ひも結びシステムは、第１の対向する側が靴の一方の側から伸びて、靴のアッパー中線を横切り、靴の対向する側に入るように構成された履物に取り付けられる。そのようなものとして、リールは、第１の対向する側に装着することができる。

一実施形態では、靴ひもは、ポリマー線維で形成される。

履物靴ひも結びシステムの他の態様によれば、履物用の開閉システムは、横側と内側を持つアッパーを有し、開閉システムは、アッパーの横側に取り付けられた少なくとも第１の靴ひもガイド、アッパーの内側に取り付けられた少なくとも第２の靴ひもガイド、および靴ひも通路を備える第１および第２の靴ひもガイドのそれぞれを備え、靴ひもは第１および第２の靴ひもガイドのそれぞれの靴ひも通路に沿ってスライドする形で伸びる。さらに、靴ひもを引っ込めて、第１の靴ひもガイドを第２の靴ひもガイドに進め、履物を締め付けるための履物の締め付けリールは、履物上に配置され、ロックは、ロックによりロックが掛かったときのみ前方にリールが回転可能であり、ロックが外れたときに逆方向にリールが回転可能である連結位置と非連結位置との間で移動可能である。

一実施形態は、さらに、靴ひもがリールに恒久的に取り付けられる閉ループの靴ひもも含む。したがって、少なくとも第１および第２の靴ひもガイドのそれぞれは、閉ループ靴ひもを受け入れる開いた溝を備える。

履物靴ひも結びシステムの他の実施形態によれば、スプールおよび靴ひもユニットは、履物靴ひも結びシステムと併用するために備えられ、スプールの少なくとも一方向への相対的回転を抑制する爪と相互作用するように構成された周囲に配置されたラチェット歯、およびスプールに安全に取り付けられた靴ひもを備える。適宜、靴ひもは、比較的低い弾性および高い引張強さを有する滑らかなポリマーで形成することができる。それとは別に、靴ひもは、多重撚りポリマーケーブルで形成することができる。それとは別に、靴ひもは、好ましくは滑らかなポリマーケーシングを持つ多重撚り金属製ケーブルで形成することができる。

図１を参照すると、本発明により準備されるスポーツブーツ２０の一実施形態が開示されている。スポーツブーツ２０は、一般に、靴ひも結びシステム２２を使用して着用者の足の周りで締め付けられるスケート靴または他の活動用のスポーツブーツを含む。靴ひも結びシステム２２は、以下で詳述するように、ブーツ２０の穴に通され、対向端のところで締め付け機構２５に取り付けられている靴ひも２３（図２）を含む。本明細書で使用されているように、靴ひもおよびケーブルという用語は断りのない限り同じ意味を持つ。靴ひも２３は、ブーツ２０内を容易にスライドして通り、靴ひも結びゾーンの長さにわたってブーツ２０の締め付けの均衡を自動的にとる低摩擦靴ひもであり、一般に、くるぶしと足に沿って伸びる。本発明は、スケート靴を参照しつつ説明されるが、本明細書で説明されている原理は、広範にわたる様々な履物のどれにでも容易に適用可能であり、特に、スノーボード、ローラースケート、スキーなどに適しているスポーツ靴またはブーツに適用可能である。

ブーツ２０は、つま先部分２６、かかと部分２８、および着用者のくるぶしを囲むくるぶし部分２９を含むアッパー２４を備える。アッパー２４のインステップ部分３０は、つま先部分２６とくるぶし部分２９との間に置かれる。インステップ部分３０は、くるぶしとつま先との間で着用者の足の内側のアーチの上部の周りにフィットするように構成される。ブレード３１（想像線で示されている）は、アイススケートの実施形態におけるブーツ２０の底部から下方に伸びる。

図２は、ブーツ２０の正面図である。図に示されているように、ブーツ２０の頂部は、一般に、舌革３６を部分的に覆う２つの対向する閉鎖エッジまたはフラップ３２および３４を含む。一般に、以下で詳述するように、靴ひも２３に張力を掛けて、フラップ３２および３４を互いに引き寄せ、ブーツ２０を足の周りで締め付ける。フラップ３２および３４の内側エッジは、ある距離で隔てられているように示されているが、フラップ３２および３４は、さらに、スキー靴で知られているような、ブーツ２０が締め付けられたときに互いに重なり合うサイズとすることも可能である。そのため、本明細書で履物の対向する側を互いに引き寄せると言った場合、足の側面の履物部分を指す。このような表現は、固く結んだときでも対向するエッジが相隔てて並ぶ履物（例えば、テニス靴）、および固く結んだときに対向するエッジが重なることができる履物（例えば、ある種のスキー靴）に対し包括的である。両方の場合において、締め付けは、履物の対向する側を互いに引き寄せることにより行われる。

図２を参照すると、舌革３６は、ブーツ２０のつま先部分２６からくるぶし部分２９に向かって後方に伸びる。好ましくは、舌革３６は、低摩擦上面３７を備え、これにより、靴ひも２３が締め付けられたときに舌革３２の表面の上でフラップ３２および３４および靴ひも２３の滑りを円滑にする。低摩擦面３７は、舌革３２と一体となるように、もしくはその上に例えば接着剤、ヒートシール、縫い合わせなどにより貼り付けることによって、形成できる。一実施形態では、表面３７は、ナイロンまたはポリテトラフルオロエチレンの柔軟層を舌革３６の上面に接着することにより形成される。舌革３６は、好ましくは、皮革などの柔らかい材料で製造される。

アッパー２４は、当業者に知られている様々な材料から製造することができる。スノーボードブーツの場合、アッパー２４は、好ましくは、着用者の足の形状に適合するしなやかな皮革材料から製造される。他のタイプのブーツまたは靴については、アッパー２４は、硬質または軟質プラスチックで製造することができる。また、アッパー２４は、様々な他の知られている材料のどれかから製造することが可能である。

図２に示されているように、靴ひも２３は、フラップ３２および３４上に配置されている側面保持部材４０の２つの一般的に平行な列の間で足の中線に沿って交差パターンで通される。例示されている実施形態では、側面保持部材４０は、それぞれ、ガイド５０が配置される場所が決められるように、フラップ３２および３４の頂部および底部エッジの周りにループ状にされた帯状材料からなる。靴ひも２３は、以下でさらに詳しく説明するように、靴ひも２３の締め付け、および緩めの際にガイド５０内にスライドする形で通される。例示されている実施形態では、それぞれのフラップ３２，３４上に３つの側面保持部材４０があるが、保持部材４０の個数は異なっていてもよい。いくつかの実施形態では、ブーツのそれぞれの側に、４つ、５つ、または６つ、またはそれ以上の保持部材４０があることが望ましい。

いくつかのブーツデザインでは、締め付けプロセスにおいて、靴ひもガイドの対向するペアが、「底を打ち」、ブーツのその部分が適宜締め付けられる前に、互いに接触することも可能と考えられる。システムの締め付けをさらに行っても、その位置でさらに締め付けが生じるわけではない。むしろ、すでに適宜サイズを決めておくことができるブーツの他の部分は、締め続けるであろう。図２に例示されている実施形態では、側面保持部材４０は、それぞれ、ガイド５０の周りでループしている帯状材料からなる。追加の調節機能は側面保持部材４０と靴の対応するフラップ３２または３４との間に解放可能なアタッチメントを備えることにより実現できる。この方法では、側面保持部材４０は、対向する靴ひもガイドの間の距離を増やすために、足の中線から離れて横方向に移動することができる。

調節可能な側面保持部材４０の一実施形態は、容易に製作することができ、これは、図２に開示されている構造に類似した形で現れる。調節可能な実施形態では、帯状材料の第１の端は、リベット、縫い合わせ、接着剤、または当業者に知られている他の方法などの従来の手段を使用して対応するフラップ３２または３４に取り付けられる。帯状材料は、ガイド５０の周りにループし、例示されているように対応するフラップ３２または３４の外側の上に折り返される。帯状材料の上端をフラップに縫い合わせるのではなく、帯状材料とフラップとの間の対応する表面に、フックおよびループ構造（例えば、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標））などの解放可能係合構造、または対応するフラップ３２または３４のエッジに関してガイド５０の位置の横側−内側の調節を可能にする他の解放可能係合ロックまたはクランプを備えることができる。

ガイド５０は、本明細書の開示を考慮して当業者であれば理解するように、様々な方法により、フラップ３２および３４に、または靴の他の相隔てられて並ぶ部分に取り付けられる。例えば、保持部材４０を削除し、ガイド５０をフラップ３２または３４の表面またはアッパーの対向する側に直接縫いつけることができる。ガイド５０をフラップ３２または３４に直接縫い付けると、ガイド５０の長さに沿って力の分布を最適な形で制御することができて都合がよい。例えば、靴ひも２３が比較的高いレベルの張力に曝されている場合、ガイド５０は、曲がり、場合によってはさらには、説明されるように、長手方向部分５１と横断方向部分５３との間の湾曲した変わり目の近くで捻れを作ろうとする傾向を有しうる。張力が掛かっているガイド部材の曲がりは、ガイド部材と靴ひも２３との間の摩擦を増加し、ガイド部材５０の重大な曲がりまたは捻れは、靴ひも結びシステムの意図した動作に望ましくない干渉を起こすかもしれない。したがって、ガイド部材５０を靴に取り付けるアタッチメント機構は、曲がりおよび／または捻れに抵抗するようにガイド部材を十分に支えるのが好ましい。十分な支えは、特にガイド部材５０の両端近くの湾曲部分の内側半径において特に望ましい。

図１および２に示されているように、靴ひも２３は、さらに、くるぶし部分２９に配置された一対のアッパー保持部材４４ａおよび４４ｂを通してくるぶし部分２９の周りに伸びる。アッパー保持部材４４ａおよび４４ｂは、それぞれ、保持部材４４とアッパー２４との間の空間を定める部分的に盛り上がった中央部分を有する帯状材料を含む。アッパーガイド部材５２は、くるぶし部分２９のいずれかの側の周りの靴ひも２３を締め付け機構２５に誘導するため空間のそれぞれを通る。

図３は、ブーツ２０の靴ひも結びシステム２２の概略斜視図である。図に示されているように、側面および頂部ガイド部材５０および５２はそれぞれ、中央中空部５４を備えるチューブ状構成を持つ。各中空部５４は、側面および頂部ガイド部材５０，５２内での靴ひも２３のスライドを円滑にし、かつ締め付ける際および緩める際に靴ひも２３の束縛を防止するために、靴ひも２３の外径よりも大きい内径を有する。一実施形態では、中空部の内径は、約０．０４０インチであり、約０．０２７インチの外径を持つ靴ひもと連携する。しかし、中空部５４の直径は、特定の所望の靴ひも寸法および他のデザイン面の考慮事項に合うように変えることができることは理解されるであろう。ガイド５０，５２の壁厚さおよび組成は、特定の靴デザインによって課される物理的要求条件を考慮して変えることができる。

そのため、ガイド５０は、比較的薄い壁を持つ管状構造として例示されているが、様々なガイド構造のどれでも、利用できることは、本明細書の開示を検討すると、当業者には明白なことであろう。例えば、恒久的な（縫い合わせ、接着剤による接着など）またはユーザ取り外し可能な（Ｖｅｌｃｒｏなど）フラップ４０は、様々なガイド構造のどれかを押さえつけるために使用することができる。一実施形態では、ガイド５０は、中空部が中を通って伸びる成形ブロックである。前記の変更は、さらに、図４に例示されているような構造内で靴ひも通路の長さを伸ばすことなどにより、行うこともでき、それにより、パーツ全体は、保持構造４０により都合よく保持できる浅い「Ｕ」字型構成を持つ。図２に例示されている細いチューブにより実現されるものよりも構造面の完全性が高いガイド部材５０を備えることは、本明細書の開示を検討すれば当業者にとっては明白であるように、対向するガイド５０が、対向する対応するガイドに対し「底を打つ」ように十分に締め付けることができる本発明のいくつかの実施形態において有利であると考えられる。上述のような中空でない、比較的硬い靴ひもガイドは、ブーツ全体にわたって使用することができるが、ブーツの下側（例えば、つま先）部分で特に有益な場合がある。

一般に、ガイド部材５０および５２はそれぞれ、中空部５４の対向端と連絡する一対の開口部４９を定める。開口部４９は、靴ひも２３の入口／出口として機能する。開口部は、少なくとも中空部５４の断面ほどの広さであることが望ましい。

図３を見るとよくわかるように、それぞれの頂部ガイド５２は、履物の対向する側の対応する側面ガイド５０から相隔てて並ぶ端部５５を持ち、靴ひも２３は、それらの間を通って伸びる。システムが締め付けられると、間隔距離が小さくなる。いくつかの製品では、着用者は、くるぶしよりもつま先または足部分の方を締め付けることを好む。これは、側面ガイド５０および頂部ガイド５２が締め付けプロセスの際にあらかじめ選択された最小距離を超えて互いに向かって移動することを制限することにより都合よく実現することができる。この目的のために、それぞれのシステムでは、各種の長さを持つスペーサを選択できるようになっている。スペーサは、頂部ガイド５２の対応する端部５５と側面ガイド５０との間で靴ひも２３の部位の上にパチッとはめることができる。ブーツのくるぶし部分が十分にきつい場合、着用者は、さらに、ブーツのつま先または足部分を締め付けることを望み、適切な長さを有するスペーサは、頂部ガイド５２と側面ガイド５０との間で靴ひも２３上に配置することができる。システムをさらに締め付けても、頂部ガイド５２および対応する側面ガイド５０をさらに近くに引き寄せることはできない。

ストッパは、様々な方法で製作することができ、相対的締め付け運動を制限するために頂部ガイド５２と側面ガイド５０との間に取り外し可能な形で配置することができる。一実施形態では、ストッパは、壁内をその長さに沿って伸びる軸方向スロットを持つ管状スリーブを備える。管状スリーブは、当業者には明らかなように、靴ひも２３上にスロットを進めることによりブーツ上に配置することができる。長さの選択は、ブーツ上のリールの位置およびブーツの特定の実施形態の他のデザイン上の特徴に応じて、１／２インチ、１インチ、１−１／２インチ、および半インチずつの増分など、最大３または４インチまたはそれ以上とすることができる。１／４インチの増分も、必要ならば利用できる。

図３０〜３３は、ユーザが履物の各部の間の間隔量を選択的に決定できるように構成された動的スペーサの一実施形態を例示している。図３０〜３３の構造は、底部カバー９０６と上部カバー９０８との間にサンドイッチ状に挟まれた第１および第２の圧縮バンド９０２，９０４により運ばれる一対のストッパ９２０を備える。つまみ９４０を含む駆動機構９１０は、ストッパ９２０に横方向の移動を与えることができる。

使用時、図３０〜３３に示されているような動的スペーサは、履物のフラップ（またはバンプ）の間の舌革上に配置することができる。いくつかの実施形態では、動的スペーサは、一対の靴ひもガイドの間に配置される。上述のように、靴ひも２３が締め付けられると、フラップは、互いに引き寄せられる。しかし、動的スペーサの領域内では、フラップエッジ（または靴ひもガイド）は、ストッパ９２０に隣接し、それにより、履物のその領域がさらに締め付けられるのを防ぐ。動的スペーサ９００は、一般に、ストッパの間の間隔をユーザ側で調節し、それにより動的スペーサの領域内の締め付けの量を調節できるように構成される。上述のように、いくつかの実施形態では、着用者は、履物のつま先部分の間隔を増やす（つまり、フィットを緩める）ことを望む場合がある。それとは別に、他の実施形態では、ユーザは、履物のアッパー部の間隔を増やすことを望む場合がある。

ストッパ９２０は、一般に、第１および第２の圧縮バンド９０２，９０４により運ばれる。図３０および３１を参照すると、第１の圧縮バンド９０２および第２の圧縮バンド９０４のそれぞれが、圧縮バンド９０２，９０４の遠位端９１２、９１４に隣接する細長いスロット９２２を備える。それぞれのスロット９２２は、一方のエッジ上に複数の歯９２４を備え、他方のエッジは実質的に滑らかで、歯がない。バンド９０２，９０４は、図３０および３１に示されているように配置され、これにより、スロット９２２は重なり合い、それにより、動的スペーサ９００の中心線の対向する側にそれぞれの圧縮バンド９０２，９０４の歯９２４を配置する。

その近位端９３２，９３４に隣接する、圧縮バンド９０２，９０４は、さらに、ストッパ９２０に固定されるように構成されているアタッチメント穴９３６を備えることができる。図３０に例示されている実施形態では、ストッパ９２０は、ストッパ９２０を通り、頂部カバー９０８内のスロットを通り、圧縮バンド９０２，９０４内のファスナ穴９３６を通り、底部カバー９０６内のスロットを通って伸びることができるファスナ９２６により圧縮ストラップ９０２，９０４に固定することができる。いくつかの実施形態では、ファスナ９２６は、さらに、ファスナをスペーサ内に保持するため底部カバー９０６の下に配置されている保持部材を備えることができる。ファスナは、リベット、ネジ、ボルト、ピン、または他の好適なデバイスとすることができる。同様に、保持部材は、圧着リベット端、ワッシャ、ナット、または他の好適なデバイスとすることができる。

図３０〜６２は、動的スペーサ９００と併用する駆動機構９１０のいくつかの実施形態を例示している。駆動機構９１０は、一般に、ストッパ９２０の横方向外向きの移動に対応する方向に回転するように構成されたつまみ９４０を備える（つまり、例示されている実施形態における反時計回りの方向）。いくつかの実施形態では、つまみ９４０は、ストッパ９２０の横方向内向きの移動に対応する方向に回転しないようロックまたは防止するようにも構成される（つまり、例示されている実施形態における時計回りの方向）。例示されている実施形態では、つまみ９４０は、複数のフェースラチェット歯９４２を下側に備える。さらに、頂部カバー９０８は、つまみ９４０の歯９４２と係合するように構成された複数のかみ合いフェースラチェット歯９４４を備えることもできる。例示されている実施形態では、かみ合いラチェット歯９４２，９４４は、一般に、つまみ９４０の時計回りの回転に抵抗し、それにより、ストッパ９２０が履物のフラップエッジにより横方向内向きに押されるのを妨げるように構成される。他の実施形態では、他の一方向回転構造および／または他のロック構造も使用できる。例えば、ピン、ラッチ、レバー、または他のデバイスを使用して、つまみの回転および／またはストッパ９２０の横方向移動を防止することができる。いくつかの実施形態では、つまみ９４０は、さらに、ストッパ９２０が横方向内向きに移動し、動的スペーサ９００の領域内の締め付けの増大を許容するようにするため離すことができるように構成される。

例示されている実施形態では、つまみ９４０は、さらに、下側から伸び、第１の圧縮バンド９０２および第２の圧縮バンド９０４のそれぞれの歯９２４と係合するように構成された駆動歯車９５２を含むシャフト９５０も備える。歯車９５２は、必要に応じて好適なタイプのものとすることができる。歯車に設定される歯の個数および／または間隔は、所望の機械的利益の程度に応じて変えることができる。他の実施形態では、駆動機構に追加の機械的利益をもたらすために追加の歯車を備えることもできる。例えば、いくつかの実施形態では、実質的機械的利益は、つまみ９４０を回し、ストッパ９２０をさらに離れるように動かすことにより、履物の部位を着用者がさらに簡単に緩められるようにするために望ましい場合がある。

いくつかの実施形態では、シャフト９５０は、動的スペーサ９００が組み立てられたときにシャフト９５０の遠位端９５４が底部カバー９０６の中心アパーチャ９６０を通して伸びる十分な長さである。バネワッシャ９６２は、シャフト９５０が底部カバー９０６の中心アパーチャ９６０内に挿入された後、シャフト９５０の遠位端９５４に固定することができる。バネワッシャ９６２は、一般に、シャフト９５０の軸に沿って下方につまみ９４０を付勢し、それにより、ラチェット歯９４２，９４４が互いに係合する状態を維持するように構成される。いくつかの実施形態では、バネワッシャ９６２は、さらに、つまみ９４０のある程度の上への移動を許し、フェースラチェット歯９４２のかみ合いが外れ、それによりストッパ９２０が横方向内向きに移動できるように構成することもできる。

いくつかの実施形態では、頂部カバー９０８および底部カバー９０６は、所望の経路に沿って第１および第２の圧縮バンド９０２，９０４を保持し、誘導するように構成されたレール９６４を備える。圧縮バンド９０２，９０４の材質および頂部カバー９０６と底部カバー９０８との間の空間は、一般に、ストッパ９２０と係合する履物のフラップエッジにより加えられる圧縮力の下で圧縮バンドの座屈が生じるのを防ぐように選択される。

動的スペーサ９００は、リベット、接着剤、縫合、マジックテープ（登録商標）などの適当な手段を使って履物の一部に底部カバー９０６および／または頂部カバー９０８を取り付けることにより履物に固定することができる。さらに、いくつかの実施形態では、動的スペーサ９００は、履物の一部に外しやすく取り付けるように構成することができる。例えば、いくつかの実施形態では、ブーツの舌革は、アッパー部、インステップ部、つま先部など、動的スペーサ用の複数の取り付け位置を備えることができる。次いで、動的スペーサを、いずれかの取り付け位置から取り外し、フィットが異なるように別の取り付け位置に移動することができる。さらに他の実施形態では、動的スペーサは、履物の一部に取り付ける必要はない。例えば、動的スペーサは、単純に、履物のフラップの間で圧縮力により生じる摩擦により適所に保持することができる。

他の実施形態では、他の駆動機構も備えることができる。例えば、ラックアンドピニオン式駆動歯車および歯は、駆動歯車の回転軸が例示されている実施形態の向きに垂直に配置されるように配向することができる。さらに他の実施形態では、ワームスクリュー、ケーブル／プーリー配列、またはロック可能スライド要素などの他の機械伝導要素を別に使用して、ストッパ９２０間に調節可能位置を備えることができる。

図３では、頂部ガイド５２は、対応するサイドフラップ３２への非取り付け状態として簡単に示されている。しかし、実際の製品では、頂部ガイド５２は、好ましくは、サイドフラップ３２に固定される。例えば、上述のアッパー保持部材４４ａは、図２に例示されている。それとは別に、頂部ガイド５２は、サイドフラップ３２の層の材料内に、または層の間に伸びることができる。さらに他の手段として、または前記に加えて、頂部ガイド５２の端部５５は、様々なタイダウンまたはクランプ締め構造を使用してサイドフラップ３２に固定することができる。靴ひも２３は、スリーブの端部５５のリールとタイダウンとの間に伸びる管状スリーブ内にスライド可能なように配置することができる。

現在自転車用ブレーキおよびシフトケーブルで使用されているのと似たポリマージャケットを持つ、または持たないスプリングコイルなどの様々な柔軟な管状スリーブが使用可能である。端部５５のところのリールとタイダウンとの間で靴ひも２３を囲むための、柔軟だが軸方向に非圧縮性のスリーブの使用は、当業で理解されているように蝶番または柔軟点を備えることができる、ブーツの一部の移動から、締め付けシステムを切り離す。タイダウンは、本明細書の開示を検討する当業者には明らかなように、グロメット、リベット、ステープル、縫合または接着結合はとめを含む様々な構造を含むことができる。

例示されている実施形態では、側面ガイド部材５０は、それぞれ、靴の中線に向かって開く一般的にＵ字型の形状を有する。好ましくは、側面ガイド部材５０はそれぞれ、長手方向部分５１およびそこから伸びる２つの傾斜または横断部分５３を備える。長手方向部分５１の長さを変えることにより、靴ひも２３に張力が掛かっているときに靴ひも２３がアッパー２４に加える圧締圧の分布を調節することができる。それに加えて、長手方向部分５１の長さは、特定の靴のすべてのガイド部材５０について同じである必要はない。例えば、長手方向部分５１をくるぶし部分２９の近くで短くし、靴ひも２３が着用者のくるぶしに加える圧締圧を高めることができる。一般に、長手方向部分５１の長さは、約１／２インチから約３インチまでの範囲内にあり、いくつかの実施形態では、約１／４インチから４インチまでの範囲内である。一つのスノーボード用途では、長手方向部分５１は、約２インチの長さを有していた。横断方向部分５３の長さは、一般的に、約１／８インチから約１インチまでの範囲内である。一つのスノーボードの実施形態では、横断方向部分５３の長さは、約１／２インチであった。異なる特定の長さの組合せは、本明細書の開示を検討する当業者であれば日常的な実験により特定のブーツデザインに関して容易に最適化することができる。

長手方向部分５１と横断方向部分５３の間に、湾曲した変わり目がある。好ましくは、この変わり目は、全体を通して実質的に一様な半径、もしくは突然のエッジがあったり、半径の急な変化があったりしない滑らかな漸進的曲線を持つ。この構造は、靴ひも２３が、コーナーを曲がるときにスライドできる滑らかな表面をもたらす。横断部５３は、いくつかの実施形態では、靴ひも２３がスライドしやすいように丸みのあるコーナリング面が付けられている限り、削除することができる。横断部５３と半径を持つ変わり目を有し、ガイド部材５０の外径０．０９０インチであり、靴ひも２３の外径が０．０２７インチである一実施形態では、変わり目の半径は、好ましくは、約０．１インチよりも大きく、一般的に、約０．１２５インチから約０．４インチまでの範囲内である。

図３を参照すると、アッパーガイド部材５２は、実質的に、くるぶし部分２９の対向する側の周りに伸びる。それぞれのアッパーガイド部材５２は、近位端５６および遠位端５５を持つ。遠位端５５は、一番上の側面ガイド部材５０から靴ひも２３を受け入れるため舌革３６の頂部近くに配置される。近位端５６は、締め付け機構２５に連結される。例示されている実施形態では、近位端５６は、以下でさらに詳しく説明されるように、靴ひも２３の端部を送るための締め付け機構２５と係合する矩形の連結取り付け部５７を備える。ガイド部材５０および／または５２は、好ましくは、靴ひも２３が中をスライドして通りやすいようにする滑らかなポリマーまたは金属などの低摩擦材料で製造される。それとは別に、ガイド５０，５２は、都合のよい、実質的に剛体の材料から作ることができ、次いで、スライド性を高めるために中空部５４の少なくとも内面に滑らかなコーティングを施すことができる。ガイド部材５０および５２は、好ましくは、ガイド部材５０，５２および／またはガイド部材５０および５２内の靴ひも２３が曲がり、捻れを作るのを防ぐ十分な剛性を持つ。ガイド部材５０，５２は、冷間曲げまたは加熱され、所望の形状に曲げられる材料のまっすぐなチューブから製造することができる。

すでに説明されている管状ガイド部材の代わりに、ガイド部材５０および／または５２は、例えば半円形またはＵ字型断面を持つ開いた溝を備える。ガイド溝は、好ましくは、溝開口部がブーツの中線から見て外を向くようにブーツ上に設けられ、これにより張力の掛かっている靴ひもは、そこに保持される。溝の開いている側を「閉じ」、靴ひもの張力が解放されたときに靴ひもが抜けないようにする、１つまたは複数の保持ストリップ、縫合、またはフラップを備えることができる。溝の軸方向長さは、例示されている管状実施形態のような一般的にＵ字型の構成で得られ、管状実施形態に関して説明されているように連続的でも、セグメント分割されていてもよい。

複数のガイド溝は、靴に接着するか、または縫いつけることができる通常のバッキングサポートストリップに成形された複数のガイド溝など一体として成形することができる。そのため、右靴ひもリテーナストリップおよび左靴ひもリテーナストリップを靴の頂部または側面の対向する部分に固定し、ガイド溝の右側セットとガイド溝の左側セットを形成することができる。

図４を参照すると、間隙２０６は、細長く、靴ひも２３用の中空部５４として機能する靴ひも通路を定める。中空部５４は、好ましくは、ガイド部材１９９がブーツ上に装着されたときにフラップ３２または３４のエッジに沿って一般的に縦方向に伸びる細長い領域２０９を備える。細長い領域２０９は、まっすぐであるか、または円または楕円の連続する部分などの長さに沿って滑らかな曲線により定めることができる。例えば、細長い領域２０９は、約０．５インチから約２インチまでの長軸と約０．２５インチから約１．５インチの短軸を持つ楕円の一部により定めることができる。一実施形態では、長軸は、約１．４インチであり、短軸は、約０．５インチである。中空部５４は、さらに、細長い領域２０９の対向端上に横断領域２１０を含む。横断領域２１０は、フラップ３２および３４のエッジに対しある傾斜をなして伸びる。それとは別に、細長い領域２０９および横断領域２１０は、連続する円形または楕円形プロファイルを持つ１つの領域にまとめて、荷重を中空部５４の長さに沿って均一に分散させ、それにより、システム内の全摩擦を低減することができる。

図４を参照すると、ガイド部材１９９はそれぞれ、その中の靴ひも通路への第１の開口部２０７ａと第２の開口部２０７ｂとの間の所定の距離を有する。靴ひも通路への第１の開口部と第２の開口部との間の有効な直線距離は、ブーツのフィットに影響を及ぼす可能性がある。

靴ひも２３は、本出願にとって十分な軸方向強度および曲げ性を示す、様々なポリマーまたは金属材料またはそれらの組合せから形成することができる。例えば、織ることができる、編むことができる、ねじることができるまたは他の何らかの方法で方向付けることができる、様々な中空でない心線、中空でない心ポリマー線、またはマルチフィラメント線またはポリマーを使用できる。摩擦を減らすために、中空でない、またはマルチフィラメント金属心に、ＰＴＦＥまたは当業で知られている他のものなどのポリマーコーティングを施すことができる。一実施形態では、靴ひも２３は、ステンレス製の７ひも×７ひもケーブルなどの撚り線ケーブルを備える。靴ひも２３がスライドする際に通る靴ひも２３とガイド部材５０，５２との間の摩擦を減らすために、靴ひも２３の外面は、好ましくは、ナイロンまたはテフロン（登録商標）などの、滑らかな材料でコーティングされる。好ましい一実施形態では、靴ひも２３の直径は、０．０２４インチから０．０６０インチまでの範囲であり、好ましくは０．０２７インチである。靴ひも２３は、望ましくは、少なくとも４０ポンド、好ましくは少なくとも約９０ポンドの荷重に十分に耐えられる強度を持つ。いくつかの実施形態では、靴ひもは、少なくとも約１００ポンドから最大２００ポンド以上まで等級付けられる。長さが少なくとも５フィートの靴ひも２３は、大半の履物サイズに適しているが、靴ひも結びシステムデザインに応じて、長さを増減することが可能である。

靴ひも２３は、所望の長さに合わせてケーブルを切断することにより形成することができる。靴ひも２３が編み上げまたは撚り線ケーブルを含む場合、靴ひも２３の末端または先端のところで個々の撚り線がバラバラになり、靴ひも２３をガイド部材５０，５２の開口部に通すのが困難になる傾向がありうる。靴ひも２３がガイド部材に通されるときに、靴ひも２３の撚り線は、靴ひもガイド部材内の湾曲した表面に簡単にひっかかる。撚り線の末端が典型的には極端に鋭利である、金属製靴ひもを使用する場合も、ケーブルが、通す際に、ガイド部材に引っかかる可能性が高まる。撚り線の先端がガイド部材および／または締め付け機構に引っかかると、撚り線はバラバラになり、ユーザが靴ひも２３をガイド部材および／または締め付け機構の小さな穴に通す作業を続けることが困難になるか、または不可能になる。残念なことに、ケーブルの撚りのほどけは、現在の交換可能靴ひもシステムに固有の問題であり、ユーザ側で、靴ひもを靴ひもガイド部材に定期的に通し、対応する締め付け機構の中に入れることが必要になる場合がある。

この問題に対する解決方法の１つは、靴ひも２３の先端または末端５９に、封止または接着領域６１を備えることであり、この場合、個々の撚り線はしっかりまとめられ、撚り線がバラバラになることがない。わかりやすくするため、接着領域６１は、細長い長さを持つように示されている。しかし、接着領域６１は、靴ひも２３のちょうど先端のところに配置されたビーズでもよく、一実施形態では、０．００２インチ以下と短い接着先端表面とすることが可能である。

上述のステンレス製７×７多重撚り線ケーブルは、締め付け、解きを何回も繰り返された後、捻れを作ったり固まったりする傾向がある。ケーブルの捻れ抵抗は、ニチノールなどのニッケルチタン合金からケーブルを作ることにより改善することができる。他の材料も、本明細書の開示を検討した当業者であれば理解するように、望ましい捻れ抵抗を与えることができる。特定の一実施形態では、１×７多重撚り線ケーブルは、７本のニチノール撚り線を持ち、それぞれ直径が約０．００５インチから約０．０１５インチの範囲内で織り合わせたものとして製作することができる。一実施形態では、撚り線は、直径が約０．０１０インチであり、その撚り線で作られた１×７ケーブルは、外径（「ＯＤ」）が約０．０３０インチである。ニチノール撚り線の直径は、ニチノールの柔軟性を増すために対応するステンレス製の実施形態よりも大きく、１×７構成およびいくつかの実施形態では１×３構成を使用することができる。

１×３構成では、それぞれ直径が約０．００７インチから約０．０２５インチまでの範囲内にあり、好ましくは約０．０１５インチである３本のニチノール撚り線は、外側が滑らかになるように引かれ、その後スウェージ加工される。引かれた多重撚り線ケーブルは、丸くない断面を持ち、スウェージ加工し、および／または引くことで、断面がほぼ丸くなる。また、スウェージ加工し、および／または引くと、撚り線の間の内部空間が閉じ、ケーブルの潰れ抵抗が改善される。撚り線の間の隙間空間を満たし、ケーブルに潤滑性を付加する添加剤など、様々な添加剤またはコーティングも使用することができる。接着剤などの添加剤は、撚り線を１つにまとめるだけでなく、ケーブルの潰れ抵抗を改善するのにも役立ちうる。好適なコーティングは、とりわけ、当業で知られているように、ＰＴＦＥを含む。

他の構成では、靴ひもまたはケーブルは、単一撚り線要素を含む。一用途では、ニチノールなどのニッケルチタン合金線の単一撚り線が使用される。単一ニチノール撚り線の利点としては、ニチノールの物理的特性と、さらには、システムを通しての摩擦を低減する滑らかな外径が挙げられる。それに加えて、単一撚り線の耐久性は多重撚り線の耐久性を上回る、なぜなら、単一撚り線だと潰れず、多重撚り線編み組ケーブルと比較してＯＤの小さな単一撚り線を使用することで良好な引っ張り強度または荷重負担能力が達成されるからである。他の金属および合金と比べて、ニチノール合金はきわめて柔軟性が高い。これは、ニチノール靴ひもが、靴ひもガイド内、さらには小さなリール内でも、かなりきつい半径の曲線で進むことができるため有用である。ステンレスまたは他の材料は、単一撚り線が使用された場合に捻れを作るか、固まる傾向があり、したがってそれらの材料は、一般的に、撚り線ケーブルの形で最も役立つ。しかし、撚り線ケーブルは、靴ひもがそれ自体の上に巻かれたときにスプール内で潰れることがあるという欠点を有する。それに加えて、撚り線ケーブルは、撚り線間に空間があるためモノフィラメント線ほどは、所定の直径に対する強さがない。多重撚り線中の撚り線詰め込みパターンおよびその結果の隙間空間は、当業でよく理解されている。所定の量の引っ張り強さについて、多重撚り線ケーブルは、したがって、単一フィラメント線よりもかさばる。リールは好ましくはサイズが最小であるため、所定の直径に対する最強の靴ひもが好ましい。それに加えて、多重撚り線の撚り線の織り方は、靴ひもガイドとスプール内の摩擦を高める。単一撚り線の滑らかな外面では、摩擦の低い環境が生じ、本発明の動的フィットにおいて締め付けやすく、緩めやすく、良好な荷重分布が得られる。

直径が約０．０２０インチから約０．０４０インチまでの範囲内の単一ニチノール撚り線は、ブーツデザインと意図された性能に応じて、利用することができる。一般に、直径が小さすぎると、十分な荷重負担能力を欠き、直径が大きすぎると、十分な柔軟性を欠くためシステムにひもを楽に通せない場合がある。最適な直径は、本明細書の開示を検討する当業者であれば日常的な実験により所定の靴ひも結びシステムデザインに関して決定することができる。多くのブーツ実施形態では、直径が約０．０２５インチから約０．０３５インチまでの範囲内の単一ニチノール撚り線が、望ましいと考えられる。一実施形態では、直径が約０．０３０インチである単一撚り線が使用される。

靴ひもは、ワイヤストックから作るか、剪断するか、または他の何らかの方法で適切な長さに切り取ることができる。剪断の場合、端部が鋭利になることがある。この鋭利な端部は、好ましくは、バリ取り、研磨、および／またはソルダボールの追加または先端の鋭さをなくす他の技術などにより、除去される。一実施形態では、ワイヤは、約１／２インチから約４インチ、および一実施形態では、約２インチ以下の長さにわたって、研磨または鋳造して、テーパー付き構成にされる。さらに末端のボールまたはアンカーは、好ましくは後述のように用意される。ニチノール線の末端にテーパーを付けて、小さくなった断面の横方向柔軟性を高め、線を靴ひもガイドに通し、スプールの中に入りやすくする。

溶接、スウェージ加工、鋳造作業、または溶融もしくはソルダボールを使用するなどして、線の末端に拡大された断面領域構造を設けるのは、リール内に靴ひも端部を保持するのに役立つだけでなく、靴ひも端部を靴ひもガイドに通し、リール内に送りやすくなるという点で望ましいと考えられる。本明細書の他のところで説明されている、リールの一実施形態では、靴ひも端部は、位置決めねじにより圧縮状態のリール内に保持される。位置決めネジは、多重撚り線の場合に十分な保持力を持ちうるが、単一撚り線ケーブルへの位置決めネジでの圧縮は、単一撚り線の相対的潰れ抵抗のせいで十分な保持力を持ちえない。ソルダボールまたは他の拡大断面領域構造を靴ひもの端部で使用すると、位置決めネジの背後への締まりばめが行われ、リール内の保持を助けることができる。

一実施例では、直径０．０３０インチの単一撚り線靴ひもは、直径が約０．０３５インチから約０．０４０インチまでの範囲内の末端ボールを備える。末端ボールまたはアンカーに加えて、またはその代替えとして、靴ひもの先端においてわずかな角度またはカーブを付けることができる。この角度は、約５°から約２５°までの範囲内、および一実施形態では、約１５°とすることができる。角度は、靴ひもから１／８インチのほぼ遠位を含む。この構造により、靴ひもは、きついカーブにうまく追随することができ、リール内の進路誘導とロック動作を補助することができる丸みのある、または鋭さを取った遠位端と組み合わせることができる。一実施例では、直径０．０３０インチの単一撚り線は、直径が少なくとも約０．０３５インチの末端アンカーを備える。アンカーのすぐ近くで、靴ひもは直径約０．０２０インチとなるように研磨され、近位方向に１インチから最大０．０３０インチまでの距離にわたってテーパーが付いている。「直径」という用語は、末端アンカーを説明するために使用されるが、出願人は、真の直径が存在しないような丸くないアンカーを考えている。円形でない断面の実施形態では、直径の最も近い近似が、本発明の目的に使用される。

靴ひもの代替え末端アンカーとして、プラスチックまたは他の材料の成形品を、それぞれの単一撚り線の端部に備えることができる。他の変更形態として、それぞれのケーブル端に、取り外し可能ひも通しガイドが備えられる。ひも通しガイドは、ナイロンなどの様々な比較的堅いプラスチックから作ることができ、靴ひもガイドのコーナーを容易に回れるようにテーパーを付けることができる。靴ひもが靴ひもガイドに通された後、ひも通しガイドを靴ひもから取り外して破棄し、次いで、靴ひもをリール内に取り付けることができる。

靴ひも上の末端アンカーは、さらに、リール上の様々なコネクタとの間にはまるように構成することもできる。位置決めネジは、都合のよい接続手段であるが、リールは、適所にはめ込まれ、ロックの解除または溝内の靴ひもの横方向移動などの明確な活動により解放されない限りリールから取り外せない靴ひものより大きな形状の端部を解放可能な形で受け入れる解放可能機構を備えることができる。様々な解放可能な締まりばめは、本明細書の開示を検討する当業者には明らかなように、靴ひもとリールとの間で使用することができる。

図３に示されているように、締め付け機構２５は、ファスナ６４によりアッパー２４の後部に取り付けられる。締め付け機構２５は、ブーツ２０の後部に取り付けられているように示されているが、締め付け機構２５は、ブーツ２０の様々な位置のどれかに配置することが可能である。アイススケート靴の場合、締め付け機構は、好ましくは、舌革３６の頂部に配置される。締め付け機構２５は、それとは別に、ブーツのかかとの底、アッパーまたは靴底の内側または横側、さらには前方または上方に面する靴の中線に沿ったどこかに配置することができる。締め付け機構２５の配置は、ブーツデザイン全体とともに、ブーツの意図された使用など、様々な考慮事項に照らして最適化することができる。締め付け機構２５の形状および全体積は、歯車列設計、所望の最終用途、およびブーツ上の位置に応じて、幅広く変えられる。比較的低いプロファイルの締め付け機構２５が、一般的に好ましい。締め付け機構２５の取り付けられたプロファイルは、締め付け機構２５をブーツの壁または舌革に埋め込むことによりさらに縮小できる。多くの用途向けのブーツは、構造支持材および／または断熱および快適性要件などのため、壁が比較的厚い。締め付け機構は、ブーツの壁内に、場所によっては、またブーツによっては、３／４インチ程度またはそれ以上の深さで、もしくは他の場所および／または他のブーツでは約１／８インチまたは１／２インチ程度の深さで、埋め込むことができ、しかも、ブーツの快適さと機能性に悪影響を及ぼすことがない。

様々なスプールまたはリールデザインがあり、これらは、本明細書の開示を検討する当業者には明らかなように、本発明の文脈において使用することができる。

歯車比および所望の性能に応じて、靴ひもの一端を、ブーツのガイドまたは他の部分に固定することができ、他端は、スプールの周りに巻き付けられる。それとは別に、靴ひもの両端を、ブーツ、例えばつま先領域などの近くに固定することができ、靴ひもの真ん中部分は、スプールに取り付けられる。

靴ひもの両端をスプールに取り付ける様々な取り付け構造が使用可能である。例示されている実施形態に加えて、靴ひもは、都合のよいことに、靴ひもをアパーチャに通し、横向きの位置決めネジを用意して、位置決めネジを靴ひもに対し締め付けられるようにすることによりスプールに取り付けることができ、靴ひもをスプールに取り付ける。当業者には明白なように、位置決めネジまたは他の解放可能クランプ締め構造を使用することで、デバイスの分解および再組み立て、および靴ひもの交換が容易になる。

本明細書で開示されているいくつかの実施形態では、靴ひもは、靴ひも端部、または端部から相隔てられている靴ひも上のある地点のいずれかでスプールに回転するように連結できる。それに加えて、ユーザが、専用工具を使用して、または使用せずに靴ひもを取り外せるような、またはユーザが、スプールから靴ひもを取り外すことができることが意図されないような取り付けとすることができる。デバイスは、靴ひも端部がスプールに取り付けられているデザインに関して主に開示されているが、靴ひも端部は、それとは別に、履物の他の場所に取り付けることができる。このデザインでは、靴ひもの中間点は、接着剤、溶接、締まりばめ、または他の取り付け技術などにより、スプールに接続される。１デザインでは、靴ひもは、スプールの一部を通って伸びるアパーチャを通って伸び、スプールが回転すると、靴ひもは、スプールに巻かれる。靴ひも端部は、さらに、互いにくっついて、連続する靴ひもループを形成することもできる。

靴ひも２３がスライドするためブーツの一部の膨張に対する制限は、膨張限界、またはきつさまたは支えの増強が望まれている場所でブーツ２０上を横断的に伸びる１つまたは複数のストラップなどを通して、加えることが可能であると考えられる。例えば、ストラップは、インステップ部分３０上をブーツ２０の一方の側からブーツの他方の側へ伸びることが可能である。第２の、または単独のストラップも、くるぶし部分２９の周りに伸びることが可能である。

図５を参照すると、膨張制限ストラップ２２０が、靴ひも２３により閉じる動作を補助するためブーツ２０のくるぶし部分に配置され、本発明の靴ひも結びシステムにより達成される動的フィットにより生じる膨張に対する制限をカスタマイズできるようにしている。制限ストラップ２２０は、さらに、靴ひも２０のロックが外されるか、または切断されるか、またはリールが故障した場合、着用者の足がブーツ２０からうっかり出てしまうのを防止または抑制することもできる。例示されている実施形態では、ストラップ２２０は、着用者のくるぶしの周りに伸びている。制限ストラップ２２０の配置は、ブーツデザインおよび特定の運動競技活動においてブーツに生じる力の種類に応じて、変えることができる。

例えば、例示されている実施形態では、制限ストラップ２２０は、一般的に着用者のくるぶしまたは下肢に水平に、また横断する形で伸びている膨張制限平面を定める。そのため、履物の内径または断面は、着用者が与える力および他の何らかの形の動的フィットにもかかわらず、膨張制限平面内において特定の値を超えることができない。例示されている配置は、着用者がくるぶしに届くまで体を前に曲げたときのブーツの頂部の動的開口を制限する傾向がある。制限ストラップ２２０の機能は、１つまたは複数のストラップ、線、靴ひも、またはくるぶしを囲む、もしくは隣接するブーツコンポーネントと組み合わせた制限ストラップが膨張制限平面を定めるように他のブーツコンポーネントに連結される、他の構造により実現することができる。一実施形態では、膨張制限ストラップは、図５に例示されているようにくるぶしを囲む。ストラップの前面は、中に通してリールアセンブリを受け入れるためのアパーチャを備える。これにより、前面取り付けリールを持つ実施形態において、膨張制限ストラップが使用可能になる。

他のデザインでは、膨張制限平面は、動的フィットに異なる制限を掛けるために、くるぶしの前の足の頂部にわたって制限ストラップ２２０を配置するなどにより、一般的に垂直な向きで配置される。この配置では、膨張制限ストラップ２２０は、隣接する靴コンポーネントの足内側または外側を取り囲むことができるか、または靴の底または他のコンポーネントに接続し、ストラップが足を取り囲んでいるのと同じ真の力効果を与えることができる。

制限ストラップ２２０は、さらに、力制限平面がブーツの靴底が置かれる平面から約２５°から約７５°の範囲内で後から前へ上向きに傾斜する実施形態など、上述の垂直および水平の実施形態の間である角度をなす力制限平面を形成することもできる。制限ストラップ２２０を、くるぶしをほぼ通って伸びる傾斜した力制限平面に沿って配置すると、ブーツ内の足の上向きの移動に制限を課すだけでなく、ブーツに関してくるぶしのところで脚の前方への曲げに制御可能な制限を課すことができて都合がよい。

ストラップ２２０は、好ましくは、ストラップ２２０の締まりを調節し維持するために使用することが可能なファスナ２２２を備える。好ましくは、ファスナ２２２は、素早い取り付けおよび解放が可能であり、着用者は、手軽に制限ストラップ２２０を調節することができる。本明細書の開示を検討する当業者には明白なように、対応するフックおよびループ（例えば、Ｖｅｌｃｒｏ）表面、スナップ、クランプ、カムロック、つまみ付きの靴ひもなどの様々なファスナを使用することができる。

ストラップ２２０は、本発明の低摩擦システムにおいて特に有用である。靴ひも２３は、ガイド部材内を容易にスライドして通るので、靴ひもの張力は、靴ひもが切断されるか、またはリールが故障すると、いきなり解放されることがある。これにより、ブーツは、いきなり、完全に開いてしまい、特に故障時に活発なスポーツに関わっていた場合に、ブーツの着用者が怪我を負うおそれがある。この問題は、靴ひもの比較的高い摩擦と、靴ひもが靴の従来のはとめに割り込む傾向とが相まって、靴ひもがいきなり、完全に緩む可能性がない、従来の靴ひも結びシステムには存在しない。

本発明のシステムの低摩擦特性は、さらに、着用者の足の周りに動的フィットを与える靴も実現する。着用者の足は、使用中、特に活発なスポーツの最中に、常時移動し、向きを変える傾向がある。この移動により、靴の舌革およびフラップが足の移動に応じて移動する。これは、特に着用者の足の移動に応じて靴ひもの張力を容易に均衡させる、低摩擦靴ひも結びシステムにより促進される。ストラップ２２０により、ユーザは、他の方法だと靴ひもガイドシステム全体を通して靴ひもの再調節により自動的に行われる張力バランシングにより生じてしまう膨張に外側限界を定めることによりブーツによってもたらされる動的フィットの量を調節することができる。

例えば、図５のブーツの着用者が、くるぶしストラップ２２０を持たない場合、スケート中に自分のくるぶしを前に曲げたときに、ブーツの頂部にかかる前方への力の増大により、舌革が少し外に移動し、ブーツ内で低い靴ひもは締まることになる。着用者が、再びくるぶしをまっすぐにすると、閉じる力が均等になり、舌革は、くるぶしに対し引き締まったままとなる。しかし、ストラップ２２０が、くるぶしの周りに巻かれた場合、これは、くるぶしおよび舌革の前への移動を妨げるか、または減らし、ストラップ２２０の平面内でのブーツの動的フィット特性を減じ、ブーツのフィット感が非常に異なったものとなる。そのため、ストラップは、低摩擦開閉システムに固有の動的フィットの量を調節する有効な手段となる。従来の靴ひも結びシステムは、内部でかなり摩擦が大きいため、このような動的フィットが得られず、したがって、同じ方法ではストラップを活かすことができないであろう。

類似のストラップは、一般に、従来の靴ひも結びシステムとともに使用されているが、まったく異なる理由からである。それらは閉じる力およびてこの力を増やし、靴ひもを補助するために使用されるが、安全性のために必要なく、また動的フィットを調節するためには使用されない。

本明細書で説明されている履物靴ひも結びシステム２２では、ユーザが、ブーツ２０をユーザの脚の周りのところで徐々に締め付けることができる。低摩擦靴ひも２３と低摩擦ガイド部材５０，５２とを組み合わせることで、ガイド部材５０および５２内で靴ひも２３を簡単にスライドさせることができる。低摩擦舌革３６により、靴ひもを締めるときにフラップ３２および３４の開閉を簡単に行える。靴ひも２３は、その長さに沿って張力を均衡させ、靴ひも結びシステム２３は、脚に掛かる締め付け圧力の分布を均一にする。締め付け圧力は、締め付け機構２５のつまみを回すことにより徐々に調節できる。ユーザは、このつまみを単に回すか、または持ち上げるか、または押すか、または他の解放機構を操作して締め付け機構２５から靴ひも２３を自動的に解放することにより、ブーツ２０の締まりを素早く緩めることができる。

図６に例示されているように、少なくとも１つの摩耗防止部材２２４は、舌革３６の近く、フラップ３２，３４の間に配置される。摩耗防止部材２２４は、交差点２３０を定めるように交差パターンで配列されている一対の内部溝または中空部１２７ａ，ｂを持つ平たい円盤状の構造を備える。中空部１２７ａ，ｂは、中を通して靴ひも２３を受け入れられるサイズである。中空部１２７ａ，ｂは、交差点２３０において靴ひも２３の隣接部位の間の接触を防ぐように配列される。これにより、摩耗防止部材２２４は、交差点２３０での靴ひも２３の擦過を防止する。摩耗防止部材２２４は、さらに、靴ひも２３を舌革３６から遮蔽し、靴ひも２３が舌革３６を擦るか、またはすり減らすのを抑制する。

摩耗防止部材２２４は、それとは別に、靴ひも２３と摩耗防止部材２２４との間の接触領域が最小になるようにナイフエッジまたは先端の形態をとりうる。例えば、靴ひも２３が舌革３６と交差する交差点において、軸方向に（例えば、足またはくるぶしの中線に沿って）伸びるリッジまたはエッジをブーツ舌革３６と靴ひも２３との間に備えることができる。この摩耗防止部材２２４は、好ましくは、ＰＴＦＥまたは日常的な実験を通じて決定できるような他の材料などの滑らかなプラスチックから成形または他の何らかの方法により形成される。靴ひも２３は、先端と交差し、交差摩擦は、小さな接触領域に、また柔らかい舌材料に沿ってまたは前の実施形態のように溝または中空部の長さを通してではなく滑らかな表面上に制限される。摩耗防止部材２２４のテーパー付き側面だと、必ず、摩耗防止部材２２４は十分に柔軟性を保持するだけでなく、足に対し下方荷重を均等に横方向に分配するのを助ける。足の中線に沿った長さは、ブーツデザインに応じて異なる。これは、おおよそ１インチ以下程度の短さとすることができ、ちょうど１つまたは複数の靴ひも交差がある舌革上に配置することができるか、または舌革の全長に沿って伸び、隆起部または交差エッジは靴ひもが交差する領域では隆起が大きく、柔軟性が欲しい領域では隆起が小さいものとすることが望ましい。摩耗防止部材２２４は、舌革と一体化形成するか、または取り付けることができ、またはすでに説明されている円板の場合のように舌革の上に浮くようにすることも可能である。

一実施形態では、摩耗防止部材２２４は、リベット、ネジ、スナップ、縫合、接着剤などのよく知られている様々なファスナを使用して、舌革３６上に固定する形で取り付けられる。他の実施形態では、摩耗防止部材２２４は、舌革３６に取り付けられないが、むしろ、舌革３６上に自由に浮かび、靴ひも２３との係合を通じて適所に保持される。それとは別に、摩耗防止部材２２４は、靴ひも２３の第１の部分を舌革に通し、靴ひも２３の第２の交差部分を舌革の外側表面上に通すなどにより、舌革３６と一体形成される。

それとは別に、フラップ３２および３４の間に伸びる靴ひも２３の部位の１つまたは複数は、管状保護スリーブ内をスライドしつつ伸びることができる。図６を参照すると、３つの交差点が例示されており、それぞれの交差点は靴ひも２３の第１および第２の交差セグメントを含む。管状保護スリーブは、交差点のそれぞれにおいて第１のセグメントのそれぞれ、または第１と第２の両方のセグメントの両方に設けられる。それとは別に、短い管状保護鞘を中央交差点の靴ひも２３のセグメントの一方または両方に備えることができ、これは、図６では、摩耗防止部材２４を運ぶものとして例示されている。保護管状セグメントの正確な個数および配置を最適化する作業は、特定の靴デザインにおいて靴ひも結びシステムの摩耗パターンを観察した当業者であれば、日常的に遂行できる。

管状保護要素は、様々な管状構造を備えることができる。様々な長さのポリマーまたは金属製配管を使用することができる。しかし、このような管状支持材は、一般的に、固定された軸長を持つ。対向するフラップ３２と３４の間の距離は、着用者の足のサイズにより異なるので、保護管状スリーブは、靴ひも結びシステムの締め付けを抑制するような大きな長さとすべきではない。管状保護鞘は、さらに、変えられる軸方向長さを持ち、靴ひも結びシステムの締め付けおよび緩めに対応するようにできる。これは、例えば、わずかに引き延ばされたスプリングコイル壁を備える管状保護鞘を用意することにより実現できる。システムを締め付ける際に、対向するフラップ３２および３４のそれぞれが互いに引き寄せられると、バネガイドの軸方向長さを圧縮し、様々なサイズに対応させることができる。他の代替え手段では、様々な足のサイズに対応するように軸方向に圧縮するか、または引き延ばすことができる直径の小さな部位と直径の大きな部位が交互に並ぶ管状蛇腹構造を備える。プリーツまたは他の折り目を持つ、様々な特定のアコーディオン構造は、本明細書の開示を検討した当業者には明白なことであろう。さらに他の形態では、望遠鏡のような管状スリーブを使用することができる。この実施形態では、第１の直径を有する少なくとも１つの第１の管状スリーブは、靴ひも２３により運ばれる。第２のより大きな直径を有する少なくとも１つの第２の管状スリーブも、靴ひも２３により運ばれる。第１の管状スリーブは、第２の管状スリーブ内で軸方向にスライドする形で進めることができる。２つまたは３つまたは４つまたはそれ以上の望遠鏡のようなチューブを備え、これにより、上述の軸方向に調節することが可能になる。

図７は、ブーツ２０の中底領域の上面図の概略を示している。ロック部材２３２は、様々な靴ひもロックゾーンを形成するため位置「ｂ」および「ｃ」などの靴ひも通路に沿った様々な位置に配置することができる。ロック部材２３２のロックおよびロック解除を交互に行い、靴ひも２３の張力を変化させることにより、ユーザは、靴ひも通路に沿って様々な締まり具合のゾーンを用意することができる。

図８は、ブーツ２０のインステップ部分の正面図である。図８に示されている実施形態では、管状ガイド部材５０および５２は、材料の単一または複数の層内または間など、フラップ３２，３４内に直接取り付けられる。好ましくは、ガイド部材５０，５２のそれぞれの先端１５０は、フラップ３２，３４のそれぞれの内側エッジ１５２から外へ突き出る。図９に最もよく示されているように、一組の縫合１５４で、それぞれのガイド部材５０および５２を囲む。縫合１５４は、好ましくは、ガイド部材５０，５２のすぐ近くに位置し、それらの間に間隙１５６を形成する。わかりやすくするために、間隙１５６は、ガイド部材５０，５２の直径に関して比較的大きなサイズであるように示されている。しかし、それぞれのガイド部材５０，５２とそれぞれの縫合１５４との間の距離は、好ましくは小さい。

好ましくは、それぞれの組の縫合１５４は、ガイド部材５０，５２がフラップ３２，３４内にぴったり収まるようにそれぞれのガイド部材の形状によく一致するパターンを形成する。縫合１５４は、これにより、靴ひもが締め付けられるときに、ガイド部材５０，５２の変形、特に、内部半径の変形を抑制する。都合のよいことに、縫合１５４は、さらに、靴ひもの締め付け時に、ガイド部材５０，５２がフラップ３２，３４に関して移動するか、またはずれるのを抑制するアンカーとして機能する。

間隙１５６は、フラップ３２，３４に関してガイド部材５０，５２の位置が安定するように構成されるよう、部分的にまたは全部を接着剤などの材料で満たすことができる。材料は、ガイド部材５０，５２が間隙１５６内で動くのをさらに抑制するように選択される。ガイド部材は、さらに、様々な位置に配置され、ガイド部材５０，５２がフラップ３２に関して移動または変形することをさらに抑制するように構成されるよう、様々な形状のタブなどの、固定部材を備えることもできる。固定部材は、さらに、ガイド部材５０，５２が移動し始め、それによりさらに移動を抑制する場合に摩擦を発生するガイド部材５０，５２上の切り込みまたは溝を備えることもできる。溝は、サンドペーパーによる研磨、サンドブラスティング、エッチングなどの様々な方法を使用して形成することができる。ガイドチューブ５０または５２の軸方向移動も、様々なガイドチューブストッパ（図に示されていない）を使用して制限することができる。ガイドチューブストッパは、中を通る中央中空部に接近するための開口部を有する管本体を備える。ストッパは、さらに、すでに説明されているように、靴に縫い付けるか、または接着剤で接着するための１つまたは複数の留めタブを備えることもできる。タブは、一度縫合されるか、または他の方法で適所に固定されると、長手軸方向通路に沿ってデバイスの軸方向移動に抵抗する。

図１０および１１を参照すると、他のガイド部材２５０は、靴ひも２３が中を通るための内部中空部２５２を有する薄い一体構造を備える。ガイド部材２５０は、ガイド部材の実質的にまっすぐな内側エッジ２５６を定める主要部２５４を備える。フランジ部分２６０は、主要部２５４の一方の側の周囲に伸びる。フランジ部分２６０は、主要部２５４に関して厚さを小さくした領域を含む。厚さを小さくした第２の領域からなる細長いスロット２６５は、ガイド部材２５０の上側表面２６６ａに配置される。

一対の靴ひも出口穴２６２は、靴ひもガイド部材２５０の側面を通って伸び、中空部２５２と連絡する。靴ひも出口穴２６２は、靴ひも２３がそこから様々な出口角度で出られる長楕円形を持つことができる。

図１０および１１を参照すると、一連の上側および下側溝２６４ａ，２６４ｂは、それぞれ、靴ひもガイド部材２５０のそれぞれ上側および下側表面２６６ａ，２６６ｂを通って伸びる。溝２６４は、中空部２５２の通路に沿って伸び、それと連絡するように配列される。上側溝２６４ａのそれぞれの配置は、好ましくは、上側溝２６４ａが下側溝２６４ｂに関してオフセットされるように中空部通路に沿って下側溝２６４ｂのそれぞれの配置と連続して交互に並ぶ。

図１２および１３に関して、靴ひもガイド部材２５０は、材料の単一または複数の層２５５（図１３）内または間など、フラップ３２，３４内に直接、フランジ領域２６０を挿入することにより、フラップ３２，３４に取り付けられる。層２５５は、フラップ３２，３４内の厚さを一定に保つために充填材料２５７で満たすことができる。

靴ひもガイド部材２５０は、例えば、糸をフラップ３２，３４に通して縫い、また靴ひもガイド部材２５０に通して縫って、縫合パターン２５１を形成することにより、フラップ３２，３４に固定することができる。好ましくは、フランジ部分２６０および細長いスロット２６５の厚さの小さい領域に糸を縫い付ける。好ましくは、フラップ３２，３４は、靴ひもガイド部材２５０が取り付けられるときにガイド部材２５０の主要部２５４がフラップ３２，３４上に露出するように切断される。

図１３に関して、ガイド部材２５０の主要部の上面２６６ａは、好ましくは、フラップ３２，３４の上面と同一平面になるように維持され、滑らかで連続した外観を保ち、フラップ３２，３４の不連続をなくす。都合のよいことに、フランジ領域２６０は、厚さが小さいので、靴ひもガイド部材２５０は、フラップ３２，３４の厚さの増大をごくわずかに抑えるように、好ましくはフラップの厚さを増やさないように構成される。したがって、靴ひもガイド部材２５０は、取り付けられたときにフラップ３２，３４にこぶを作らない。

上述のように、一連の上側および下側オフセット溝２６４ａ，ｂは、靴ひもガイド部材２５０を通して伸び、中空部２５２と連絡する。これらの溝のオフセット配置では、射出成型プロセスで遮断を使用するなどにより、ガイド部材２５０を単一構造として製造しやすくなり、都合がよい。

中空部の形状は、楕円により近似的に定義することができる。一実施形態では、楕円の長軸は、約０．９７０インチであり、短軸は、約０．３５１インチである。

図１４は、他の締め付け機構２７０の側面図である。締め付け機構２７０は、機械的に連結されている、回転可能なつまみ２７４などの、制御機構を有する外側ハウジング２７２を備える。回転可能なつまみ２７４は、外側ハウジング２７２に関して２つの位置の間で軸Ａに沿ってスライドする形で移動可能である。第１の、または係合された、位置において、つまみ２７４は、外側ハウジング２７２内に配置されている内部歯車機構と機械的に係合される。第２の、またはかみ合いの外れている位置（想像線で示されている）では、つまみは、第１の位置に関して上向きに配置され、歯車機構から機械的にかみ合いを外されている。締め付け機構２７０は、ブーツの前部、後部、頂部、または側部に取り外し可能な形で取り付けることができる。

開閉システムは、靴ひもを受け入れるための回転可能スプールを備える。スプールは、靴ひもを張る第１の方向および靴ひもを解放する第２の方向に回転可能である。つまみは、つまみの回転に応じて靴ひもを張る第１の方向にのみスプールが回転可能なようにスプールに接続される。解除可能ロックは、第２の方向のスプールの回転を妨げるために用意される。便利なロック機構の１つは、ブーツから軸方向につまみを引き離し、それにより、スプールを第２の方向に回転させて靴ひもを巻き戻すことにより解除される。しかし、スプールは、靴ひもの牽引力に応じて第２の方向にのみ回転する。スプールは、つまみの回転に応じて第２の方向には回転可能でない。これにより、靴ひもがスプールの中、またはスプールの周りでもつれるのが防止されるが、このようなもつれは、靴ひもの相応の牽引力がないのにつまみを逆回転させて靴ひもを緩めた場合に発生しうる。

前記の実施形態では、着用者は、着用者の足が履物の中に入る、または出るようにすることができるように、十分な長さのケーブルをスプールから引っ張らなければならない。その結果生じる弛んだケーブルは、ブーツが締まり始める前にリールを何回も巻く必要がある。本発明によるオプション機能は、自己付勢された自動巻き尺における機構と同様に、弛んだケーブル内で自動的に巻くバネ駆動または付勢力をスプール内に備えることである。スプール内のバネの付勢力は、一般的に、ブーツを締め付ける十分な強さはないが、弛んだ状態で巻くのには十分である。次いで、着用者は、つまみを係合し、手動で、システムを締め付けて所望の張力にする。

自動巻きバネも、スプールで受け入れ可能なケーブルの量を制限するために使用することができる。これは、つまみの係合およびブーツの締め付けに続いて、バネが底を打ち、つまみが回せなくなるまでプリセットされた追加巻き数だけつまみを回転できるように、バネの長さを較正することにより行える。
これは、スプールに巻き付けられる靴ひもケーブルの量を制限する。このような制限がないと、長すぎるケーブルが使用された場合に、着用者は、うっかり、リールハウジングに強く当たって引っかかるまで靴ひもケーブルを巻き込むと、引き出して元に戻すことができなくなる。

図２１〜２７は、靴ひも２３に張力を掛けたままにすることにより靴ひも２３の緩み弛みを自動的になくすように構成されたバネを備える靴ひも巻き取り装置６００の一実施形態を例示している。例示されている実施形態では、巻き取り装置６００は、一般的に、ハウジング部材６２０内に回転可能なように配置され、巻き取り方向に回転するように付勢されるスプール６１０を備える。スプール６１０は、さらに、一般的に、靴ひも２３を手動で締め付けるためのつまみ６２２に連結される。図２１〜２７の巻き取り装置６００の多くの機能は、図１４を参照しつつ上で説明されている締め付け機構２７０に実質的に類似している。しかし、他の実施形態では、バネ付勢力巻き取り装置６００の機能は、好きなだけ多くの他の締め付け機構に適用することができる。

図２１は、靴ひも巻き取り装置６００の一実施形態の分解図である。図２１の実施形態は、バネアセンブリ６３０、スプールアセンブリ６３２、およびつまみアセンブリ６３４を例示している。スプールアセンブリ６３２およびバネアセンブリ６３０は、一般的に、互いに関して組立られ、ハウジング６４０内に配置されるように構成される。次いで、つまみアセンブリ６３４は、ハウジング６４０とともに組み立てられ、自動巻き靴ひも結びデバイス６００をなす。

つまみアセンブリ６３４は、一般的に、つまみ６２２と、つまみ６２２を回転できるように実質的に巻き取り装置全体６００を通して伸びる駆動シャフト６４４に連結するように構成された機器駆動歯車６４２を備える。他の実施形態では、つまみアセンブリ６３４は、上述の他のデバイスのどれか、または好適な一方向回転デバイスを備えることができる。

図２３〜２６を参照すると、いくつかの実施形態では、ハウジング６４０は、一般的に、つまみ６２２の爪６４８と係合するように構成された複数のラチェット歯６４６を持つ上側部位を備える（図２２を参照）。ハウジング６４０は、さらに、スプールアセンブリ６３２およびバネアセンブリ６３０を中に受け入れるようにサイズが決められ構成されているスプールキャビティ６５０を備える。スプールキャビティ６５０の下側部分は、一般的に、スプールアセンブリ６３２のプラネタリギア６５４と係合するように構成されたリングギア６５２を形成する複数の歯を備える。

横断面６５６は、一般的に、スプールキャビティ６５０からハウジング６４０の上側部分を分離する。横断面内の中央アパーチャ６５８により、駆動シャフト６４４は、つまみ６２２から伸び、ハウジング６４０を通り、スプールアセンブリ６３２を通ることができる。いくつかの実施形態では、位置決めネジアパーチャ６６０および／または巻きピンアパーチャ６６２は、さらに、以下でさらに詳しく説明するように、ハウジング６４０を通って伸びることができる。ハウジング６４０は、さらに、典型的には、靴ひもが中を通ることができる一対の靴ひも入口穴６６４を備える。

上述のように、歯車列をつまみ６２２とスプール６１０との間に備え、ユーザが、つまみに加えられる力よりも大きなねじり力をスプール６１０に加えられるようにできる。図２１〜２５の実施形態では、このような歯車列は、スプール６１０に取り付けられたサンギア６７０および複数のプラネタリギア６５４を含む遊星歯車セット、およびハウジング６４０の内面上のリング歯車６５０の形態で備えられる。例示されている遊星歯車列により、ハウジング６４０に関して駆動シャフト６４４が時計回りに回転することでスプール６１０はハウジング６４０に関して時計回りに回転するが、かなり低速であり、またトルクはかなり大きい。このため、ユーザは、例示されているデバイスを使用して靴ひもを締め付ける際に実質的な機械的メリットが得られる。例示されている実施形態では、遊星歯車列の歯車比は１：４である。他の実施形態では、必要に応じて他の比も使用できる。例えば、１：１から１：５またはそれ以上の範囲の間のいずれの歯車比も、靴ひも締め付け機構に関して使用することが可能である。

次に、図２１、２３、および２５を参照しつつ、スプールアセンブリ６３２のいくつかの実施形態を説明することにする。スプールアセンブリ６３２は、一般的に、スプール本体６１０、駆動シャフト６４４、サンギア６７０、複数のプラネタリギア６５４、一対の位置決めネジ６７２とブッシュ６７４を備える。スプール本体６１０は、一般的に、中央アパーチャ６７６、一対の位置決め穴６７８、巻き取り部６８０、およびトランスミッション部６８２を備える。巻き取り部６８０は、位置決めネジ６７２または前の実施形態で説明されているような他の手段を使用してスプールに固定することができる靴ひも端部を受け入れるための一対の靴ひも受け入れ穴６８４を備える。靴ひも受け入れ穴６８４は、一般的に、ハウジング６４０の靴ひも入口穴６６４に揃えることが可能なように構成される。いくつかの実施形態では、スプール本体６１０は、さらに、以下で詳しく説明するように、巻き取り装置６００を組み立てる際に使用する巻き取りピンを受け入れるように構成されている巻き取りピン穴６９０を備える。いくつかの実施形態では、スプール６１０は、さらに、靴ひも２３のマーキングがなくても靴ひも２３がスプール６１０内に十分な深さまで挿入されていることをユーザがユーザが目視で確認できるようにする覗き穴６９２を備えることができる。

ブッシュ６７４は、スプール中央アパーチャ６７６の内径よりもわずかに小さな外径を持つ。ブッシュ６７４は、さらに、ブッシュ６７４がデバイスの動作全体を通して駆動シャフトに関して回転可能な状態で静止したままであるように駆動シャフト６４４と係合するように構成された内側アパーチャ６９４を備える。例示されている実施形態では、駆動シャフト６４４は、六角形であり、ブッシュ６７４は、それに対応して六角形である。例示されている実施形態では、サンギア６７０は、さらに、サンギア６７０を駆動シャフト６４４に回転可能な形で連結するように構成された六角形のアパーチャ７０２を備える。それとは別に、またはそれに加えて、サンギア６７０および／またはブッシュ６７４は、圧入、キー、位置決めネジ、接着剤、または他の好適な手段により、駆動シャフト６４４に固定することができる。他の実施形態では、駆動シャフト６４４、ブッシュ６７４、および／またはサンギア６７０は、要素を回転可能な形で連結するための他の断面形状を備えることができる。

組み立てられた状態において、ブッシュ６７４は、スプールアパーチャ６７６内に配置され、駆動シャフト６４４は、ブッシュ６７４の中央アパーチャ６９４を通って伸び、サンギア６７０を通る。いくつかの実施形態では、プラネタリギア６５４は、スプール６１０のトランスミッション部６８２にしっかり取り付けられているアクスル７０４に固定することができる。プラネタリギア６５４は、スプール６１０上に組み立てられたときに、一般的に、スプール６１０の周囲から外向きに放射状に伸び、ハウジング６４０内のリング歯車６５２と係合することができる。いくつかの実施形態では、スプールトランスミッション部６８２は、プラネタリギア６５４が中を通って伸びることができるように配置されたアパーチャを持つ壁７０６を備える。必要ならば、プレート７１０をプラネタリギア６５４とバネアセンブリ６３０との間に配置し、移動部分の間の干渉を防ぐことができる。

バネアセンブリ６３０は、一般的に、コイルバネ７１２、スプリングボス７１４、およびバッキングプレート７１６を備える。いくつかの実施形態では、ワッシャ／プレート７１８は、さらに、コイルバネ７１８とスプリングボス７１４との間のバネアセンブリ６３０内に設けられ、バネ７１２が不都合にもスプリングボス７１４の突起部に引っかかるのを防ぐことができる。

図２７を特に参照すると、いくつかの実施形態では、スプリングバス７１４は、バックプレート７１６にしっかり結合され、ねじれバネ７１２は、少なくとも１つの回転方向でスプリングボス７１４と係合するように構成されている。コイルバネ７１２は、一般的に、バネ７１２の周囲に配置された外端７２０、およびバネ７１２の中心部分に配置された内端７２２を備える。外端７２０は、一般的に、スプール６１０の一部と係合するように構成される。例示されている実施形態では、外端７２０は、スプール６１０の一部の中のアパーチャと係合する首の下がった部分を含む。他の実施形態では、バネ７１２の外端７２０は、溶接、機械式ファスナ、接着剤、または他の望ましい方法によりスプールに固定することができる。バネ７１２の内端７２２は、スプリングボス７１４と係合するように構成されているフック付き部分を備える。

スプリングボス７１４は、バックプレート７１６から上方に伸びる一対の支柱７３０を備える。支柱７３０は、一般的に、三日月形であり、１つの回転方向のみでバネ７１２のフック付き内端７２２と係合するように構成される。それぞれの支柱７３０は、バネがバックプレート７１６に関して反時計回りに回転するときにフック付きバネ端部７２２を受け入れるように構成された湾曲端部７３６を備える。それぞれの支柱７３０は、さらに、バネ７１２がバックプレート７１６に関して時計回りに回転するときにフック付きバネ端部７２２をそらすように構成された平坦端部７３８を備える。例示されている実施形態では、支柱７１４およびバネ７１２は、スプリングボス７１４およびバックプレート７１６に関するバネ７１２の時計回りの回転により、このような回転に抵抗することなくバネが一方の支柱７１４から他方の支柱に「スキップ」することができるように配向されている。他方では、バネ７１２が反時計回りに回転すると、フック付き端部７２２は、支柱７１４の１つと係合し、それにより、バネの内端７２２をバネ７１２の外側部分に関して静止するように保持する。バネの外側部分を回転させ続けると、バネがたわみ、それにより、時計回りの巻き方向に付勢力が掛かる。

スプリングボス７１４の支柱７３０の間の空間７３２は、一般に、駆動シャフトの遠位端を受け入れるようにサイズが決められ、また構成され、これは図２１に示されているようないくつかの実施形態では、スプリングボス空間７３２内で自由に回転するように構成された円形端部７３４を含むことができる。図２１に例示されている実施形態では、スプリングボス７１４およびバックプレート７１６は、後から組み立てられる別々に製造される要素として示されている。他の実施形態では、バックプレート７１６およびスプリングボス７１４は、単一構造として、および／または他の構造の一部として一体形成することができる。

次に、セルフコイリング靴ひも巻き取り装置６００を組み立てる方法の実施形態について、図２１〜２６を参照しつつ説明する。一実施形態では、サンギア６７０およびプラネタリギア６５４は、スプール６１０のトランスミッション部分６８２上に組み立てられ、ブッシュ６７４および駆動シャフト６４４は、スプール内のアパーチャ６７６に通して挿入される。バネアセンブリ６３０は、適当な方法でスプリングボス７１４をバックプレート７１６に取り付け、バネ７１２をスプリングボス７１４上に置くことにより組み立てられる。次いで、スプールアセンブリ６３２は、バネ７１２の外端７２０をスプール６１０に取り付けることによりバネアセンブリ６３０に結合することができる。いくつかの実施形態では、バネ７１２は、スプール壁７０６内に収まるように事前にきつく巻き付ける必要がある場合がある。次いで、スプールアセンブリ６３２およびバネアセンブリ６３０を、ハウジング部材６４０内に入れることができる。いくつかの実施形態では、バックプレート７１６は、ネジ７４０またはリベット、溶接、接着剤などの他の好適なファスナによりハウジング部材６４０に固定される。いくつかの実施形態では、バックプレート７１６は、ハウジング部材６４０内の延長部または凹みと連携してねじれバネ荷重全体がネジ７４０に掛かるのを防ぐように構成された切り込み７４２を含むことができる。

いくつかの実施形態では、スプールアセンブリ６３２およびバネアセンブリ６３０が組み立てられ、ハウジング６４０内に入れられた後、靴ひもを取り付けるのに先立ちバネ７１２に張力を掛けることができる。一実施形態では、図２６を参照すると、バネ７１２は、ハウジング６４０を静止状態に保ち、駆動シャフト６４４を巻き戻し方向７４０に回転させることで張力が掛けられ、それによりバネ７１２のたわみを増やし、それに応じてバネの付勢力を高める。たわみ／バネの付勢力が所望の程度に達したら、巻き取りピン７４２をハウジング６４０の巻き取りピンアパーチャ６６２およびスプール６１０の巻き取りピン穴６９０に挿入することができる。

一実施形態では、スプール内の巻き取りピン穴６９０は、ハウジング内の巻き取りピンアパーチャ６６２に関して揃えられ、位置決めネジ穴６７８およびスプール６１０内の靴ひも結び覗き穴６９２は、巻き取りピン７４２が挿入されたときにハウジング内の対応するアパーチャ６６０に揃えられる（図２５も参照）。スプール６１０およびハウジング６４０は、さらに、好ましくは、巻き取りピン穴６９０およびアパーチャ６６２が揃えられたときにスプール６１０の靴ひも受け入れ穴６８４がハウジング６４０の靴ひも入口穴６６４に揃えられるように構成される。他の実施形態では、巻き取りピン穴６９０およびアパーチャ６６２は、省くことができ、スプールは、巻き取りピン７４２を入れるなど、他の何らかの手段により、ハウジングに関して適所に保持することができ、位置決めネジ穴およびアパーチャまたは覗き穴／アパーチャを通して挿入することができる。

バネ７１２に張力が掛けられ、巻き取りピン７４２が挿入された後、靴ひも２３は、用意された適当な手段を使用してスプール内に取り付けることができる。図２１〜２６の実施形態で例示されている実施形態において、スプール６１０は、中に位置決めネジ６７２で靴ひも２３を固定するように構成されている。靴ひもは、適切な覗き穴６９２から靴ひもの端部がユーザに見えるようになるまで、ハウジング６４０内の靴ひも入口穴６６４に通され、スプール６１０内の靴ひも受け入れ穴６８４に通されるようにできる。靴ひもが十分な距離にわたって挿入されたことをユーザが目視で確認した後、位置決めネジ６７２を締め付けて、それにより、スプール内に靴ひもを固定することができる。

靴ひも２３が固定された後、巻き取りピン７４２は、取り外すことができ、それにより、バネで靴ひもの弛みを巻き上げることができる。次いで、ネジ７５０を駆動シャフト６４４に固定するなどにより、つまみ６２２をハウジング６４０に取り付けることができる。次いで、ユーザは、必要に応じてつまみ６２２を使用して靴ひも２３を締め付けることができる。

他の実施形態では、靴ひも２３をスプール６１０に取り付けた後に、バネ７１２に事前に張力を掛けることが望ましい場合がある。例えば、エンドユーザが自分の履物の靴ひもを変えたい場合、つまみ６２２を取り外し、位置決めネジ６７２を緩め、靴ひも２３を引き出すことにより、古い靴ひも２３を取り外すことができる。次いで、新しい靴ひもを靴ひも入口穴６８４に挿入し、位置決めネジ６７２でスプールに固定し、上述のようにつまみ６２２を再び取り付けることができる。バネ７１２に張力を掛けるために、次いで、ユーザは、靴ひもが完全に締まるまでつまみ６２２を巻き取り方向に回転させて靴ひもを単に巻き取ることができる（典型的には、足を履物の中に入れずに）。スプリングボス７１４では、上述のように、バネ７１２が順方向に自由に回転できるため、バネはそのような順方向巻き取りに抵抗しない。好ましい一実施形態では、ユーザは、足を履物の中に入れずに、できる限り靴ひもを締め付ける。靴ひもが完全に締め付けられた後、上述のように、つまみを外へ引くなどにより、つまみを解放し、靴ひもを引き出すことができる。スプールが巻き戻し方向に回転すると、バネ７１２のフック付き内端７２２はスプリングボス７１４と係合し、バネがたわみ、それにより、再び、スプール６１０に巻き取り方向の付勢力が掛かる。

他の実施形態では、靴ひも巻き取り装置は、靴ひもを非常にきつくする必要のない軽量のランニングシューズの場合に特に有用である。いくつかの既存の軽量ランニングシューズでは、弾力性のある靴ひもを採用しているが、そのようなシステムは、一度望む靴ひも張力が掛かった後、ロックすることは、不可能でないとしても困難である。そのため、軽量バネ付勢力自動巻き取り靴ひも結びデバイスの一実施形態は、つまみアセンブリ６３４、歯車６５４，６７０、および手動締め付け機構に関連する他のコンポーネントをなくすことにより実現することができる。このような一実施形態では、スプール６１０は、トランスミッション部６８２をなくすことで大幅に簡素化することができ、ハウジング６４０は、リング歯車部６５２およびラチェット歯６４６をなくすことによりサイズも複雑さも実質的に減らすことができる。次いで、簡素化されたスプールをバネアセンブリ６３０に直接接続し、単純なロック機構を備えて、歩いているとき、または走っているときに靴ひもの巻き戻しを防ぐことができる。

したがって、右リールと左リールは、反対方向の回転によりユーザがより自然にリールを掴み、操作できるように構成することができる。オーバーハンド運動、例えば、人の右手による時計回りの回転は、より自然な運動であり、リールを締め付けるより強いトルクを得ることができると現在信じられている。したがって、右および左リールを対向する回転について構成することにより、それぞれのリールは、右手で右リールを締め付け、左手で左リールを締め付けることによりオーバーハンド運動で締め付けるように構成される。

それとは別に、ガイド部材４９０は、例えば、半円形、「Ｃ」字型、または「Ｕ」字型断面を持つ開いた溝を定める靴ひもガイドを備えることができる。ガイド部材４９０は、好ましくは、溝開口部がブーツの中線から見て外を向くようにブーツまたは靴上に取り付けられ、これにより張力の掛かっている靴ひもは、そこに保持される。溝開口部を「閉じ」、靴ひもの張力が解放されたときに靴ひもが抜けないようにする、１つまたは複数の保持ストリップ、縫合、またはフラップを備えることができる。溝の軸長は、一般的にＵ字型の構成において達成できる。さらに、実用的には、ガイド部材４９０の軸方向構成が可能であり、これは、主に、様式別に示され、一部のみ機能別に示されている。

複数のガイド部材４９０は、靴に接着するか、または縫いつけることができる通常のバッキングサポートストリップに成形された複数の靴ひもガイド４９１など、一体として成形することができる。そのため、右靴ひもガイド部材および左靴ひもガイド部材を靴の頂部または側面の対向する部分に固定し、ガイド溝４９２の右側セットとガイド溝４９２の左側セットを形成することができる。「右」および「左」ガイド部材と言った場合、これは、リテーナストリップの取り付け位置を示唆するものとして解釈すべきではない。例えば、ガイド部材４９０は、足の中線を横切る形で、一般的に靴の一方の側から伸びるバンプを持つ靴など、靴の単一の側面上に配置することができ、靴の対向する側の靴ひもにより固定される。このタイプの靴では、ガイド部材４９０は、実際には、互いに関して垂直に配置され、したがって、図１６に例示されているように、左および右ガイド部材は、単に、ガイド部材４９０が向かい合う開口部を有するという事実を指すにすぎない。

図１５および１６は、本発明の履物ひも結びシステムの例示的な実施形態および取り付け構成を例示している。例えば、上述のように、複数のガイド部材４９０を従来の靴はとめストリップの代わりに配置することができる。典型的には、ガイド部材４９０は、対向する対として取り付けられ、ガイド部材は、ガイド部材の１つを典型的には含むリール４９８と一体形成される。「リール」という用語は、これ以降、断りのない限り、外側ハウジングおよびその内部コンポーネントの完全な構造を含む様々な実施形態を指すために使用される。そのため、いくつかの実施形態では、靴ひも経路を定めるために取り付けられる、２つ、４つ、６つ、または８つ、またはそれ以上の連携するガイド部材４９０がある。さらに、対になっていないガイド部材４９０は、靴のつま先に向かう方向などで取り付け、中線に対し横方向に配置され、その靴ひも開口部は靴のかかとに向かう。この構成は、靴の横側と内側の間に締め付け力を加えることに加えて、さらに、靴の中線に沿って靴ひも張力を加える。もちろん、ガイド部材の他の個数および配列も規定することができ、本出願およびその請求項は、対向する、またはさらには対になっているガイド部材を使用する構成のみに制限されるべきではない。

図１５は、リール４９８が靴の横方面パネル上に配置されている一実施形態を示している。もちろん、リール４９８は、事実上、靴のどこにでも配置することができ、本明細書で説明されている好ましい配置は、一部にすぎない。さらに、例示されているリールは、本発明を実施するために適している任意のリール実施形態とすることができ、特定の一実施形態に限定されるべきではない。例示されている実施形態は、靴の中間方面パネル５００と横方面パネル５０２との間の間隙に沿って間隔をあけて並べられている３つのガイド部材４９０を備え、そのため、舌革５０４間をジグザグに進む靴ひも経路が形成される。リール４９８は、くるぶしの近くの横方面パネル５０２上に配置されているように例示されているが、これは、靴の中間方面パネル５００上にも配置することができる。いくつかの実施形態では、リール４９８は、それぞれの靴の同じ方面パネル上に配置され、例えば、リールは、それぞれの靴の横方面パネル５０２上に取り付けることができるか、または他の実施形態では、リールは、一方の靴の横方面パネル５０２および他方の靴の中間方面パネル５００上に配置することができる。

とりわけ、この特定の実施形態は、外側ハウジングに入るときに鋭角αをなす靴ひも経路を持つ。上述のように、靴ひもガイド部材は、靴ひもを実質的に対角方向からリールに近づけ、相互作用させるように外側ハウジング内に一体形成することができる。そのため、リールに加えられる張力の総和は、実質的に相殺される。

図１７は、バンプ開閉構造を組み込んだ靴の他の実施形態を示している。この特定の実施形態では、リール４９８は、例示されているように、バンプ５０６上に配置することができるか、または横方面パネル、あるいはさらには上で開示されているようにかかとに配置することができる。図１５と同様に、この図１６に例示されているリールは、１つの特定の実施形態に限定されるべきではなく、開示されている発明とともに使用するリールの好適な実施形態であると理解されるべきである。例示されている実施形態では、３つの靴ひもガイド４９０は、靴に貼られるが、２つは、横方面パネル５０２に、残り１つは、バンプ５０６に貼られ、横方面パネル５０２とバンプ５０６との間に靴ひも経路を定めるようにリール４９８と一体形成されたガイド部材と連携する。当業者であれば、ガイド部材を適切な間隔で並べることで様々な締め付け方法が得られることを理解するであろう。

例えば、対向するガイド部材４９０を並べる間隔を大きくして、締め付け範囲を広くすることができる。より具体的には、対向するガイド部材４９０をさらに離すことにより、ガイド部材４９０が底を打つ前に締め付けを行うために使用できる距離が大きくなる。この実施形態は、凸の曲率を持つ靴の一部ではなく、靴の実質的平面部上に靴ひも２３を広げるという利点をさらに有する。

図１７は、バンプ閉鎖構造を組み込み、リールおよびループしていない靴ひもを備える靴の他の配置を例示している。この特定の実施形態では、開放端靴ひもを直接、靴の一部に取り付けることができる。例示されているように、リール４９８は、靴の横方面パネル５０２に取り付けられる。靴は、戦略的に配置された１つまたは複数の靴ひもガイド４９０を備える。例示されているように、１つの靴ひもガイド４９０は、バンプ５０６上に取り付けられ、第２の靴ひもガイド４９８は、横方面パネル５０２上に取り付けられる。靴ひもは、一端がリール４９８内のスプールに接続され、リール４９８から伸び、靴ひもガイド４９０を通り、好適な接続５１２により靴に直接取り付けられる。靴ひもを取り付ける好適な場所の１つは、リール４９８が横方面パネル５０２上に取り付けられる実施形態についてつま先に向かうバンプである。

接続５１２は、恒久的接続であってもよいし、または必要に応じて靴ひもを取り外し、交換できるように解放可能なものとすることもできる。接続は、好ましくは、例えば、クリップ、クランプ、またはネジなどの、好適な解放可能機械的接続である。他の種類の機械的接続、接着、または化学的結合も、靴ひも端部を靴に取り付けるために使用できる。

例示されている実施形態は、横方面パネル５０２に取り付けられているリール４９８を示しているが、リール４９８は、バンプ５０６に容易に取り付けられ、それでも本明細書に開示されている有益な機能を果たすことが可能であることは明白であろう。さらに、靴ひもは、適宜、バンプ５０６ではなく、横方面パネル５０２上で靴に取り付けることが可能である。リール４９８および靴ひもは、靴の共通部分に取り付けることが可能であるか、または例示されているように、靴の異なる部分に取り付けることができる。いずれの場合も、靴ひもがスプールの周りに締め付けられるときに、靴ひもの張力によりガイド部材は互いに引き寄せられ、履物が着用者の足の周りで締め付けられる。

靴は、典型的には、人の足の背部骨格に適応するように中線を横切るようにして湾曲している。したがって、靴ひもが靴の中線をジグザグに横切る実施形態において、靴ひもガイド４９０の間隔があくほど、靴ひも２３は、靴の底５１０に近くなる。したがって、靴ひも２３が締まるにつれ、靴ひもガイド４９０の間の直線は、靴の中線により遮られ、その結果、靴の舌革に実質的な圧力が掛かり、さらに、着用者に不快感が生じ、舌革の擦過および摩耗が増える場合がある。したがって、例示されているように、靴ひも２３を靴の横側または内側部分のいずれかの実質的に平坦な表面を横切るように配置することにより、靴の他の部分に圧力を加えずに靴ひも２３を徐々に締め付けることができる。

本明細書で説明されている靴ひも結びシステム２２のいくつかの実施形態は、運動靴および衝撃を受けがちである他のスポーツ用品に組み込まれることが考えられる。このような実施例には、とりわけ、自転車用靴、スキーまたはスノーボードブーツ、および保護運動競技用器材がある。したがって、外部の物体による衝撃でリールがうっかりスプールおよび靴ひもから外れないよう保護することが好ましい。

図１８および１９は、リールを外部の物体の衝撃から保護する保護要素をさらに備える靴ひも結びシステム２２を例示している。一実施形態では、保護要素は、他の何らかの形で露出されているリールを保護するため十分に長い距離だけ取り付けフランジ４０６から離れて伸びるように構成された１つまたは複数の隆起部５１６または傾斜部からなるシールド５１４である。例示されている実施形態では、シールド５１４は、リールに向かって傾斜し、これにより、物体をリールから偏向させるために接触しうる物体に傾いた表面を見せるように構成される。シールド５１４は、リールの円周上に配置され、リールに向かって半径方向に傾斜し、リールを取り囲むか、またはリールの半分、リールの１／４、またはリールの好適な１つの部分または複数の部分の周りに配置することができる。

シールド５１４は、成形時などに、取り付けフランジ４０６と一体形成するか、または別々に形成し、その後、接着剤または他の好適な接着技術などにより、靴ひも結びシステム２２に取り付けることができる。シールド５１４は、可塑的に変形する、または過度の摩耗の兆候を示さずに、繰り返し衝撃に耐えられる十分な硬度を示す材料から形成される。

保護要素の他の実施形態は、図２０に示されている。この実施形態では、シールド５１４は、つまみ（図に示されていない）の周囲の一部を囲む隆起したリップ５１７の形態である。リップ５１７は、つまみの頂部を超える十分な高さとすることができるか、またはユーザがそのままリップ５１７の上のつまみを掴むことができるように、つまみの高さのすぐ下のところに伸ばすことができるか、またはリップ５１７は、様々な高さで形成することができる。リップ５１７は、好ましくは、様々な物体からの衝撃に耐え、それによりつまみがうっかり回転したり、および／または軸方向でずれることのないように保護するように設計される。

リップ５１７は、取り付けフランジと一体成形することができるか、または単品とすることができる。それに加えて、リップ５１７は、設計で目指した保護機能を備えつつ、美的趣向を満足するために、様々な形状および寸法をとりうる。例えば、様々な材料の様々な抜き勾配、高さ、底フィレットなどで形成することができる。例示されている実施形態では、リップ５１７は、ユーザがつまみの高さの大きな部分を掴んで、持ち上げてハウジングから離し、つまみを軸方向にずらせるようリップ５１７が十分に後退するホールド５１２を除く、実質的につまみ４９８の周囲全体の周りに伸びる。例示されている実施形態は、さらに、リップ５１７が、つまみの高さの実質的部分を保護するために外方向に伸びることを示している。リップ５１７は、つまみの周囲の特定の部分の周りに伸びるものとして例示されているが、もちろん、それは、つまみの周囲のおおよその周りに伸びることができる。いくつかの好ましい実施形態では、つまみの周囲の１／４と１／２との間の周りに広がる連続的シールド５１４を組み込むが、他の実施形態では、つまみの周囲の適切な範囲を覆うために組み合わせる１つまたは複数の分離した部分を含むシールド５１４を組み込んでいる。もちろん、他の保護要素またはシールド５１４は、リールを覆うための保護被覆材またはキャップ、リールに被せる形のケージ構造など、リールを保護するために組み込むことが可能である。

図２８〜３０Ｄは、履物の複数の靴ひも締め付けゾーンを備えるように一般的に構成されている代替え靴ひも結び配列の一実施形態を例示する。このようなマルチゾーン靴ひも結びシステムでは、ユーザが履物の様々な異なる部位を独立に様々な異なる張力で締め付けることができるため、実質的メリットが大きい。例えば、多くの場合、つま先部分は、アッパー部分よりも強く締め付けることが望ましいと考えられる。他の場合には、ユーザは、反対に、アッパーを強く、つま先部位を緩くすることを望む。しかし、いずれの場合も、ユーザは、典型的には、履物のくるぶし部分における強いかかと押さえつけ力を望む。そのため、複数の独立の靴ひも結びゾーンを備えることに加えて、図２８〜３０に例示されているシステムは、さらに、２つの靴ひものうちきつい方の張力の下で履物のくるぶし部分を保持するように配置すると都合がよい。

図２８は、マルチゾーン靴ひも結びシステム８００の一実施形態の概略図である。図２８のシステムは、第１の靴ひも２３ａおよび第２の靴ひも２３ｂを締め付けるように配列されている第１の靴ひも締め付け機構８０２および第２の靴ひも締め付け機構８０４を備える。いくつかの実施形態では、第１の締め付け機構８０２は、舌革上に配置することができるが、第２の締め付け機構８０４は、ブーツの側面に配置することができる。それとは別に、締め付け機構８０２，８０４の両方を、舌革または履物の側面に備えることができる。他の実施形態では、これらの機構は、他の何らかの方法により、履物上に配置することができる。さらに他の実施形態では、マルチゾーン靴ひも結びシステムは、複数の個々に操作可能なスプールを備える単一の靴ひも締め付けデバイスを備えることができる。このような個々に操作可能なスプールは、単一のつまみおよびセレクタ機構により操作することができるか、またはそれぞれのスプールは、それ専用のつまみを備えることができる。

マルチゾーン靴ひも結びシステム８００の一実施形態は、好ましくは、第１の締め付けループが第１の長さを持つ第１の靴ひも２３ａを有し、第２の締め付けループが第２の長さを持つ第２の靴ひも２３ｂを有する二重ループ締め付けシステムである。いくつかの実施形態では、第１の靴ひも２３ａおよび第２の靴ひも２３ｂは、等しい長さを有する。他の実施形態では、第２の靴ひも２３ｂの長さは、好ましくは、第１の靴ひも２３ａの約１００％から約１５０％の範囲内である。いくつかの実施形態では、第２の靴ひも２３ｂの長さは、好ましくは、第１の靴ひも２３ａの長さの少なくとも１１０％である。さらに他の実施形態では、第２の靴ひも２３ｂの長さは、好ましくは、第１の靴ひも２３ａの長さの少なくとも１２５％である。他の実施形態では、第１の靴ひも２３ａおよび第２の靴ひも２３ｂの長さは、逆にされる。第１のループは、好ましくは、履物の舌革上に配置されたリールなどのロック８０２を備え、第２のループは、履物の側部または後部上のリールなどのロック８０４を備える。それとは別に、ロック８０２，８０４は、履物上の他の場所に配置され、例えば舌革または履物の側部または後部上の両方に配置されることができる。

図２８に概略が示されているマルチゾーン靴ひも結びシステム８００は、トリプルゾーン靴ひも結びシステムである。それぞれのゾーンは、それらの中心間の直線に沿って一般的に互いに引き寄せられる一対の横方向靴ひもガイドにより、一般的に定められる。そのため、第１の靴ひも結びゾーン８１０は、第１の靴ひもガイド８１２と第２の靴ひもガイド８１４との間に伸びる第１の靴ひも２３ａにより定められる。第２の靴ひも結びゾーン８２０は、第３の靴ひもガイド８２２と第４の靴ひもガイド８２４との間に伸びる第２の靴ひも２３ｂにより定められ、第３の靴ひも結びゾーン８３０は、第５の靴ひもガイド８３２と第６の靴ひもガイド８３４との間の領域により定められ、これらの中を第１および第２の靴ひも２３ａ，２３ｂの両方が伸びる。他の実施形態では、マルチゾーン靴ひも結びシステムは、２つのゾーンのみを、または４つもしくはそれ以上のゾーンを備えることができ、それぞれのゾーンは、重なる靴ひもを好きな数だけ備えることができる。

図２８の実施形態では、靴ひもが重なる第３の靴ひも結びゾーン８３０は、２つの靴ひも２３ａ，２３ｂのうちのきつい方に従って第３のゾーン８３０を自動的に締め付けるという独自の利点を有する。一実施形態では、第３の靴ひも結びゾーン８３０は、履物のくるぶし部分と一致する。この実施形態では、第３の靴ひも結びゾーンは、都合よく、水平面に対してゼロから９０度までどれかの角度で着用者のくるぶしの旋回軸を通して伸びることができるくるぶし平面に沿って配置される。いくつかの実施形態では、第３のゾーンは、水平面に対して約３０から約７５度の範囲の角度で平面内に置かれる。一実施形態では、くるぶし平面は、水平面よりも上に約４５度の角度で置かれる。他の実施形態では、第３の靴ひも結びゾーン８３０は、着用者のかかととくるぶし旋回軸の一番後の点を通る平面に沿って置かれる。第３の靴ひも結びゾーンをくるぶし平面に沿って配置することにより、どちらの靴ひもをきつくするかに関係なく、着用者のかかとを履物の中にしっかり保持することができる。

図２８に示されているように、マルチゾーン靴ひも結びシステム８００は、様々なタイプの複数の靴ひもガイドを使用する。例えば、第１の靴ひも２３ａの上側部位と第２の靴ひも２３ｂの下側部位は、それぞれ第１の湾曲した靴ひもガイド８１２と第２の湾曲した靴ひもガイド８１４、第３の湾曲した靴ひもガイド８２２と第４の湾曲した靴ひもガイド８２４を通して伸びるように示されている。湾曲した靴ひもガイド８１２，８１４，８２２，８２４はそれぞれ、靴ひも２３と実質的に摩擦なく係合するガイド部位８４２および靴ひもガイドを履物のそれぞれのフラップに固定するための取り付け部位８４４を備える。いくつかの実施形態では、湾曲した靴ひもガイド８１２，８１４，８２２，８２４は、図１０〜１３を参照しつつ上で説明されているガイド２５０に類似したものとすることができる。

さらに、中央摩耗防止ガイド８４６，８４８は、靴ひもが擦れ合って摩耗するのを防止し、靴ひも同士が絡み合うのを防ぐために、靴ひもガイドの横方向の対の間に備えることができる。他の実施形態では、図２８のマルチゾーン靴ひも結びシステム内の靴ひもガイドはどれも、本明細書のほかのところで説明されているように他の好適な靴ひもガイドで置き換えることができる。靴ひもガイドは、射出成形するか、またはナイロン、ＰＶＣ、またはＰＥＴなどの好適な材料から他の何らかの手段で形成することができる。本明細書のほかのところで説明されているように、一般的に、靴ひもガイドは、履物の対向するフラップを互いに引き寄せて、履物を締め付けるように構成されている。これは、一般的に、ガイドの摩擦または摩耗を引き起こす表面をできるだけ少なくすることにより達成される。

例示されている実施形態では、第３の靴ひも結びゾーンは、都合よく、靴ひも２３ａ，２３ｂを擦れ合って摩耗しないように離しつつ第１の靴ひもと第２の靴ひもの両方を重なり合う経路に沿って誘導するように構成された一対の「二段式」靴ひもガイド８３２，８３４を採用している。第１の靴ひも２３ａの下側部位と第２の靴ひも２３ｂの一部は、二段式靴ひもガイド８３４および二段式パススルー靴ひもガイド８３２を通して伸びるように示されている。図２９Ａ〜Ｄは、マルチゾーン靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態で使用する二段式靴ひもガイドの一実施形態を例示している。二段式靴ひもガイド８３４は、一般的に、第１の靴ひも２３ａを誘導するための上側靴ひも誘導部位８５０、第２の靴ひも２３ｂを誘導するための下側靴ひも誘導部位８５２、およびこのガイドを履物に固定するための取り付け部位８４４を備える。例示されている実施形態では、上側および下側ガイド部位８５０，８５２はそれぞれ、実質的に摩擦のない手段で靴ひも２３を誘導するように構成されたアーチ面を備える。このアーチ型部位はそれぞれ、図１０〜１３を参照しつつ上で説明されているガイドに類似したものとすることができる。

図３０Ａ〜３０Ｄは、二段式パススルー靴ひもガイド８３２の一実施形態を例示する。パススルーガイド８３２は、第１の靴ひも２３ａを誘導するように構成された上側アーチ型部位８６０および下側パススルー部位８６２を備える。上側ガイド部位８６０は、好ましくは、第１の靴ひも２３ａおよび第２の靴ひも２３ｂを擦れ合って摩耗しないように下側パススルー部位から分離される。下側パススルー部位８６２は、一般的に、ガイド８３２の横断面８６６に隣接する軸方向非圧縮性配管８６４の一部位を受け入れるように構成される。横断面８６６は、さらに、配管を表面８６６の片側上に保持しつつ、靴ひも２３ｂを中に通せるサイズの穴８６８を備える。配管８６４は、本明細書のほかのところで説明されているように、自転車用ケーブル外皮または他の材料などの好適なタイプとすることができる。非圧縮性配管部位８６４は、二段式パススルーガイド８３２の下側部位８６２と靴ひも締め付け機構８０４との間の第２の靴ひも２３ｂの部位上に用意される。これにより、靴ひもが締め付けられるときにガイド８３２が締め付け機構８０４へ引き寄せられるのを防ぎ、締め付け力のみが加えられ、履物のフラップを互いに引き寄せるようにする。他の実施形態では、配管部位８６４は、締め付け機構を靴ひもガイドの、パススルーガイド８３２の位置に組み込むことによりなくすことができる。

いくつかの実施形態では、二段式靴ひもガイド８３４および二段式パススルー靴ひもガイド８３２のそれぞれの取り付け部位８４４は、履物のかかとに隣接する位置に伸ばすことができるストラップ（図に示されていない）に固定することができ、それにより、追加のかかと押さえ機能を実現する。

例示されているマルチゾーン靴ひも結びシステム内の摩耗防止ガイド８４６は、一般的に、靴ひも２３ａ，２３ｂを支えるための３本の導管を備える。図に示されているように、それぞれの摩耗防止ガイド８４６は、実質的に摩擦のない、干渉を引き起こさない方法で、第１および第２の靴ひも２３ａ，２３ｂを支える２本の交差対角導管８７０および１本の直線的導管８７２を備える。他の実施形態では、摩耗防止ガイド８４６の機能は、必要に応じて、複数の別々のガイドに振り分けることができる。さらに他の実施形態では、導管のどれか、またはすべてを、履物または他の靴ひもガイドに取り付けられている布または他の材料またはストラップのループで置き換えることができる。いくつかの実施形態では、二段式靴ひもガイド８３４および二段式パススルー靴ひもガイド８３２は、第１および第２の靴ひもを受け入れるストラップの部分を通る通路を備える柔軟なストラップにより、互いに連結することができる。このようなストラップは、履物のくるぶし領域全体にわたって圧縮力を分配するように構成することができる。いくつかの実施形態では、このようなストラップは、ネオプレンまたは他の耐久性のある弾性材料から作ることができる。

靴ひもガイドはそれぞれ、一般的に、好適な手段により履物に固定されるように構成される。例えば、靴ひもガイドを、縫合、接着剤、リベット、ネジ山付きまたは他の機械的ファスナにより履物に固定することができるか、または靴ひもガイドを履物の一部と一体形成することができる。

図３５〜３７Ｃは、第２の領域と異なり履物の第１の領域を締め付ける差動靴ひも結びシステムのさらに他の実施形態を例示している。図３７Ａ〜Ｃのシステムは、一般的に、靴ひもを引っ張って第１のガイドのスロットに通し、第２のガイドの一部から伸びているフック上に靴ひもを引っかけることにより、２度目に一対の靴ひもガイドに靴ひもを通すことができる靴ひも二つ折りシステムである。好適なタイプの第３の靴ひもガイド１００８は、さらに、締め付け機構１０００と反対に備えることもできる。

図３７Ａは、靴ひも締め付けデバイス１０００と一対の二つ折り靴ひもガイド１０１０を含む複数の靴ひもガイドを通して伸びる靴ひも２３とを備える靴ひもを結びシステムを例示している。いくつかの実施形態では、二つ折り靴ひもガイド１０１０は、靴ひも２３が単一の靴ひもガイドを通る回数を倍にするために備えることができる。図３７Ｃに示されているように、靴ひも２３は、与えられた一対の靴ひもガイド１０１０に２回通し、それにより、２つのガイドの間の締め付け力を増やすことができる。いくつかの実施形態では、それぞれの対の二つ折り靴ひもガイド１０１０は、フック靴ひもガイド１０１２および溝付き靴ひもガイド１０１４を備える。

図３５は、湾曲した溝１０２０を備える靴ひもガイド１０１４の一実施形態を例示する。スロット１０２０は、一般的に、ユーザがスロット１０２０間に伸びている靴ひも２３の一部をつかめるようにサイズが決められ、構成されている。スロット１０２０のいずれかの側で、靴ひもガイド１０１４は、ガイド１０１４内の靴ひも２３を実質的に摩擦を生じない形で支えるように構成された肩部１０２２を備える。本明細書で説明されている靴ひもガイドの他の実施形態と同様に、靴ひもガイド１０１４は、さらに、靴ひも２３が通る導管１０２６を囲むように構成されたカバー１０２４を備えることができる。

図３６は、フック１０３０を備える靴ひもガイド１０１２の一実施形態を例示する。フック１０３０は、一般的に、靴ひもガイド１０１２の内側部分から伸び、靴ひものループをフック１０３０上に作ることができるように開いている。いくつかの実施形態では、フック１０３０は、溝付き靴ひもガイド１０１４のスロット１０２０にほぼ等しい幅を持つ。いくつかの実施形態では、フック１０３０は、靴ひもガイド１０１２と一体成形することができるが、他の実施形態では、フック１０３０は、別々に形成され、その後、ガイド１０１２に取り付けることができる。いくつかの実施形態では、フック１０３０は、靴ひもの摩擦および摩耗が最小となるようにしつつスライドさせられるように構成される。

本明細書で説明されている他の靴ひもガイドの場合と同様に、溝付き靴ひもガイド１０１４およびフック付き靴ひもガイド１０１２は、好適な材料で作ることができ、所望の方法で履物に取り付けることができる。同様に、図３５〜３７Ｃの二つ折り靴ひもガイドシステムとともに使用することができる靴ひもを締め付け機構の多くの実施形態が、本明細書で説明されている。二つ折り靴ひもガイドシステムは、さらに、本明細書または他のところで説明されている他の靴ひも結びシステムと関連して使用することもできる。

いくつかの実施形態では、複数の対の二つ折り靴ひもガイドを履物上に設け、履物の多数の部位において靴ひもを二つ折りにすることをユーザ側で選択できるようにする。他の実施形態では、締め付け機構１０００は、さらに多目的にするために、その機構の一部から伸びるフックを備えることができる。

図３７Ａ〜３７Ｃは、一対の二つ折り靴ひもガイド１０１０で靴ひもを二つ折りにする順序の一実施形態を例示している。図３７Ａに示される第１の位置において、靴ひも２３は、湾曲したスロット１０２０を横切るように置かれる。ユーザは、靴ひも２３を指で、またはキーなどの小型の工具で掴むことができる。次いで、図３７Ｂに示されているように、靴ひも２３のループ１０３２を引っ張ってスロットに通し、フック付き靴ひもガイド１０１２へ送ることができる。次いで、ループ１０３２を、図３７Ｃに示されているようにフック１０３０上に置き、靴ひもが靴ひもガイド１０１０を通る回数を倍にすることができる。

上で説明されているように、靴ひも２３は、好ましくは、弾性率が低く、引張強さが高い、非常に滑らかなケーブルまたは繊維である。好適などのような靴ひもでも使用できるが、いくつかの好ましい実施形態では、伸び切り鎖、高弾性率ポリエチレン繊維から形成された靴ひもを使用する。好適な靴ひも材料の一実施例は、Ｈｏｎｅｙｗｅｌｌ社（ニュージャージー州モリスタウンシップ）が製造した、ＳＰＥＣＴＲＡ（商標）という商標名で販売されている。伸び切り鎖、高弾性率ポリエチレン繊維は、都合のよいことに、強度対重量比が高く、切断耐性があり、弾性が非常に低い。この材料でできている１つの好ましい靴ひもは、きつく織られている。繊維を詰めて織った生地を使用すると、完成した靴ひもの剛性が高くなる。この織りでもたらされる剛性の向上は、押す特性を増強し、靴ひもを靴ひもガイドに容易にねじ込み、リールとスプールに入れることができる。

高弾性率ポリエチレン繊維でできている靴ひもは、さらに、強度対直径比についても好ましい。靴ひも直径が小さいため、小さなリールに対応できる。いくつかの実施形態では、靴ひもは、約．０１０インチから約．０５０インチまでの範囲内、または好ましくは約．０２０インチから約．０３０インチまでの範囲内の直径を有し、また、一実施形態では、直径は．０２５インチである。もちろん、織物、ポリマー、または金属材料で形成されたものを含む、他のタイプの靴ひもも、当業者であれば本明細書の開示に照らして理解するように、本発明の履物靴ひも結びシステムとともに使用するのに適していると考えられる。

他の好ましい靴ひもは、高弾性率ポリエチレン繊維、ナイロン、または他の合成材料から形成され、矩形の断面を有する。この断面形状は、靴ひも材料を平リボン、チューブ、または他の好適な形状に編むことにより形成することができる。いずれの場合も、靴ひもは、実質的に平たく、ケーブルまたは他の類似の靴ひもよりも大きな表面積を有し、それにより、靴ひもガイドおよび他の履物部品に対する摩耗および磨り減りを低減する。それに加えて、靴ひもにおいてスプールの周りに効率的に巻き付けられる十分に薄いプロファイルを維持できるようにしつつ、十分な引っ張り強度をもたらす十分な量の断面材料がある。靴ひもの薄いプロファイルにより、スプールを、十分な長さの靴ひもを受け入れるキャパシティを確保しつつ小さくまとめることができる。もちろん、本明細書で開示されている靴ひもは、本明細書で説明されている靴ひも結びシステムとともに使用するのに適している様々なタイプおよび構成の靴ひものうちの例示にすぎない。

図３８Ａから５１を参照すると、靴ひも結びシステム２２の追加の実施形態が示されている。図３８Ａおよび３８Ｂは、他の締め付け機構１２００の側面図である。締め付け機構１２００は、外側ハウジング１２０３および外側ハウジング１２０３の底部近くに配置された取り付けフランジ１２０４を含む基部部材１２０２を備える。他の実施形態では、フランジ１２０４は、外側ハウジング１２０３の底部から一定の距離のところに配置される。取り付けフランジ１２０４は、履物の外側構造に取り付けることができるか、または履物の外側構造の一部または全部の下に取り付けることができ、締め付け機構１２００は、これに取り付けられる。基部部材１２０２は、好ましくは、上述のように、好適な材料から成形することができるが、一実施形態では、ナイロンから形成される。他の実施形態の場合のように、寸法公差範囲内ではまる合わせ部品を生産する好適な製造プロセスは、基部１２０２および本明細書で開示されている他のコンポーネントの製造にも適している。締め付け機構１２００は、さらに、機械的に連結されている、回転可能なつまみアセンブリ１３００などの、制御機構を備える。回転可能つまみアセンブリ１３００は、外側ハウジング１２０３に関して２つの位置の間で軸Ａに沿ってスライドする形で移動可能である。

まず、連結位置または係合位置（図３８Ａに示されている）と本明細書では呼ばれるが、つまみ１３００は、以下でさらに詳しく説明されるように、外側ハウジング１２０３内に配置された内部歯車機構と機械的に係合される。第２に、連結またはかみ合いの外れている位置（図３８に示されている）と本明細書で呼ばれるが、つまみ１３００は、第１の位置に関して上向きに配置され、歯車機構から機械的にかみ合いを外されている。つまみ１３００と内部歯車機構とのかみ合いを外すことは、好ましくは、制御機構を外方向に引き、軸Ａに沿って、取り付けフランジ１２０４から離すことにより行われる。それとは別に、当業者であれば理解するように、また上で説明されているように、これらのコンポーネントは、ボタンまたはレリーズ、またはボタンとつまみ１３００の回転との組合せ、またはそれらを変更した手段を使用して係合を外すことができる。

図３９は、締め付け機構１２００の一実施形態の分解上面斜視図である。図３９の実施形態は、基部ユニット１２０２、スプール１２４０、およびつまみアセンブリ１３００を例示している。スプール１２４０は、一般的に、ハウジング１２０３内に配置されるように構成される。次いで、つまみアセンブリ１３００は、ハウジング１２０３およびスプール１２４０とともに組み立てられ、これにより締め付け機構１２００を形成することができる。締め付け機構１２００は、さらに、本明細書では、靴ひも結びデバイス、靴ひもロック、またはもっと単純に、ロックと呼ばれる場合がある。

図４０Ａから４０Ｃは、基部部材１２０２の一実施形態を例示している。基部１２０２は、外側ハウジング１２０３および取り付けフランジ１２０４を含む。好ましくは、フランジ１２０４は、ハウジング１２０３の外周上に広がる。他の実施形態では、フランジ１２０４は、ハウジング１２０３の外周の一部にしか伸びておらず、１つまたは複数の個々の部分を含むことができる。フランジ１２０４は、円形または楕円形であるように示されているが、矩形、正方形、または任意の数の他の規則正しいもしくは不規則な形状とすることもできる。フランジ１２０４は、好ましくは、フランジ１２０４の外周の実質的長さ分だけ伸びる溝１２０８を備える。溝１２０８の中心部は、好ましくは、フランジ１２０４の残り部分よりも薄く、それにより、縫合により基部１２０２を履物に取り付けやすくなっている。上述のように、縫合は好ましいが、基部１２０２は、例えば、接着剤、リベット、ネジ山付きファスナなど、またはこれらの組合せなどの好適な方法により確実に取り付けることができる。例えば、接着剤は、基部部材１２０２の下側表面１２３２に塗布されることができる。それとは別に、取り付けフランジ１２０４は、連携フックおよびループ構造の形態の解放可能機械的結合構造などにより、履物に取り外し可能なように取り付けることができる。フランジ１２０４は、好ましくは、取り付け先の履物の部分による曲線に合わせて起伏が付いている。このような起伏は、図３８Ａと３８Ｂおよび図４５Ａと４５Ｂに例示されている。いくつかの実施形態では、起伏は平坦である。フランジ１２０４は、さらに、好ましくは、取り付け先の履物の構造を曲げる力に応答して少なくとも部分的に曲がる十分な弾力性を有する。

基部部材１２０２の他のハウジング１２０３は、一般的に、実質的に垂直な壁１２１０を有する中空の円筒である。ハウジング壁１２１０は、ハウジング１２０３の一番上側の表面１３３２からハウジング１２０３の基部までフランジ１２０４の方へ外に向かう最小のテーパーを含むことができる。ハウジング１２０３は、好ましくは、上で説明されているように、ラチェット上にあるような一番上側の表面１３３２上に形成された傾斜した歯１２２４を備える。これらの基部部材歯１２２４は、成形プロセスのときに形成することができるか、または成形プロセスの後にハウジング内に切り込むことができ、それぞれ傾斜した部分１２２６および実質的に垂直な部分１２２８を定める。一実施形態では、垂直部分１２２８は、後述のように、それが垂直よりも小さいバックカット垂直部分１２２８を含むことができる。

一実施形態では、それぞれの歯１２２４の傾斜部分１２２６では、制御部材の相対的反時計回りの回転を抑制しつつ、連携する制御部材、例えばつまみアセンブリ１３００の相対的時計回りの回転が可能である。もちろん、歯の方向は、必要に応じて逆にすることが可能である。歯１２２４の個数と間隔で、可能な調節の精度を制御し、特定の数および間隔は、当業者であれば本開示に照らして意図された目的に適合するように設計できる。しかし、多くの用途では、靴ひもの聴力の調節を細かく行えることが望ましく、発明者は、約２０から４０個の歯があれば、靴ひも張力の十分に細かい調節を行うのに十分であることを見出した。

基部部材１２０２は、さらに、靴ひものそれぞれの端部を中に入れ、内部靴ひも開口部１２３０に通すための一対の靴ひも入口穴１２１４を備える。靴ひも入口穴１２１４および内部靴ひも開口部１２３０は、好ましくは、スプール１２４０の環状溝に対応する細長い靴ひも経路を定める。好ましくは、靴ひも入口穴１２１４は、互いに直接対向するハウジング１２０３の垂直壁１２１０上に配置される。上述のように、基部部材１２０２の靴ひも入口穴１２１４は、基部部材１２０２の入口穴１２１４に対して靴ひもが擦れ合うことにより引き起こされる摩耗を低減するため挿入物またはコーティングとして高デュロメータ材料を加えることによりより堅牢にすることができる。さらに、入口穴の部位は、基部ユニット上で擦れる靴ひもの圧力摩耗効果をさらに低減するために靴ひもとの接触面積を大きくするように丸くされるか、または面取りされることができる。例示されている実施形態では、基部部材１２０２は、靴ひも入口穴１２１４の領域内のハウジング１２０３の強度を高めるために丸くされた入口穴エッジ１２１６を含む靴ひも開口部延長１２１２を備える。図４１は、修正された入口穴エッジ１２１６を示している。上述のように、靴ひもガイドは、基部部材１２０２と一体形成することができ、また靴ひも結びシステム２２の特定の用途に応じて構成することができる。一体化された靴ひもガイドによる一実施形態は、図４７Ｂにおいて履物に取り付けられるように示されている。

基部部材１２０２の内側底面１２２０は、はめ合いコンポーネントが効率的にスライドしつつ係合するように十分に滑らかであるのが好ましい。したがって、一実施形態では、ワッシャまたはブッシュ（図に示されていない）は、基部部材１２０２の円筒形ハウジング部分１２０３内に配置され、例えばＰＴＦＥなどの好適な滑らかなポリマーで形成されるか、または滑らかな金属で形成されるのがよい。それとは別に、基部部材１２０２の内側底面１２２０は、摩擦係数を低くし、それにより接触面を共有するコンポーネントが容易にスライドできるように設計された任意の数のコーディング（図に示されていない）でコーティングすることができる。例示されている実施形態の１つの利点は、締め付け機構１２００を製造するために必要な個別の移動可能コンポーネントを減らせることである。部品が少ないほど、製造コストは低下し、好ましくは、機構を軽量化することができる。全体として、締め付け機構１２００は小さく、コンパクトで、稼働部品が少ない。また、可動部品が軽量で少なければ、使用時に靴ひも結びデバイス１２００内でコンポーネントに発生する摩擦力も少なくなる。

ハウジング１２０３の内面１２１８は、好ましくは、動作時にハウジング１２０３内に収まっているスプールの周りに靴ひもを巻き付けるのが容易になるように実質的に滑らかである。スプール１２４０が、ハウジング１２０３内に挿入されると、内面１２１８は、環状溝１２５６と連携し、巻き付けられた靴ひもを保持する。好ましくは、内面１２１８用に選択された材料は、靴ひもがハウジング１２０３内に巻かれるか、またはハウジング１２０３から解放されたときに表面に触って擦れる場合に靴ひもに生じる摩擦を低減するように適合される。図４０Ｂは、基部部材１２０２の上面を示している。基部１２０２は、好ましくは、中心軸方向開口部１２２２を備える。好ましい一実施形態では、開口部１２２２は、ネジ山付き挿入物１２２３を受け入れるように適合される。挿入物１２２３は、好ましくは、軸方向ピン１３６０（例えば、図３９）をしっかり保持するのに適した強度を与える金属または他の何らかの材料である。

図４０Ｃは、基部部材１２０２に好ましくは含まれる溝１２８６を例示している。溝１２８６は、さらに、例示されている実施形態で使用される材料を減らし、それにより、完成した締め付け機構１２００の重量を削減し、基部部材１２０２全体を通して実質的に類似の壁厚さにすることにより成形結果を改善する。また、部品印１２３６も示されている。印１２３６は、特定の部品の「利き手」を示すために使用することができる。いくつかの実施形態では、つまり、右足で使用するように適合されたユニットと左足で使用するように適合された他のユニットとを備える一対の履物では、靴に取り付けられた靴ひも結びデバイス１２００を異なる方向に動作させるようにすることが望ましい場合がある。印１２３６は、靴ひも結びデバイス１２００毎に適切なコンポーネントを調整するのに役立つ。印１２３６は、本明細書で説明されているコンポーネントの一部または全部で使用することができる。印１２３６は、成形プロセスで形成することができるか、またはコンポーネント部品上に塗装することができる。

図３９とともに、図４２Ａから４２Ｅをさらに参照すると、スプール１２４０が備えられ、基部部材１２０２のハウジング１２０３内に配置されるように構成される。スプール１２４０は、好ましくは、上述のように、好適な材料から成形されるが、好ましい一実施形態では、ナイロンで形成され、好ましくは中心軸に沿って金属挿入物を含むことができる。他の実施形態では、スプール１２４０は、好適なポリマーから鋳造または成形されるか、またはアルミニウムなどの金属で形成される。スプール１２４０は、好ましくは、上側フランジ１２５３、下側フランジ１２４２、およびそれらの間の実質的に円筒状の壁１２５２を備える。中心軸開口部１２８６は、スプール１２４０を通って伸び、内側壁１２８８を備える。上側フランジ１２５３の底面１２５４は、円筒壁１２５２の外面および下側フランジ１２４２の上側表面１２４４と連携し、環状溝１２５６を形成する。環状溝１２５６は、都合よく、スプール１２４０の周りに巻き付けられるときにスプール付き靴ひもを受け入れるように適合される。

好ましい一実施形態では、上側フランジ１２５３の底面１２５４および下側フランジ１２４２の上面１２４４は、両方とも、スプール１２４０の水平軸に対し角を成す。図４２Ｂに示されているように、円筒状壁１２５２に隣接する表面の間の距離は、フランジの外径から測定したときに表面の間の距離よりも小さい。靴ひも２３がスプール１２４０の周りに巻き付けられると、組み合わされた靴ひもおよびスプールの実効直径が増える。都合のよいことに、靴ひも２３に張力が掛けられると、コイル巻きの靴ひも２３は扇形に広がり、スプールと巻き付けられた靴ひもの実効直径が最小にされる。実効直径が小さいほど、つまみ１３００が回されたときの靴ひも２３に掛かるトルクは大きい。他の実施形態では、スプール１２４０は、追加の環状溝を定める１つまたは複数の追加のフランジを備える。

好ましくは、上側フランジ１２５３の上面１２６０の周囲は、傾斜した歯１２６２を含むように構成される。傾斜した歯１２６２は、スプール１２４０が成形される場合に、成形プロセスで形成することができるか、またはその後、中に切り込むことができ、それぞれ、上面１２６０から測定されるとおり傾斜部分１２６４および実質的に垂直な部分１２６６を定める。垂直部分１２６６は、好ましくは、垂直よりもわずかに小さい、好ましくは９０度よりも０度と２０度の範囲内の度数だけ小さくなるようにバックカットされる。より好ましくは、垂直よりも１から５度の範囲内の度数だけ小さい角度を成す。より好ましくは、垂直よりも約３度だけ小さい角度を成す。一実施形態では、それぞれの歯１２６２の垂直部分１２６６は、制御部材上に形成された歯、例えばつまみ歯１３０８と連携し、連携する制御部材が反時計回りに回転した後にスプール１２４０を相対的に反時計回りに回転させ、それにより、スプール１２４０の円筒状壁１２５２の周りに靴ひもを巻き付ける。もちろん、歯の方向は、必要に応じて逆にすることが可能である。垂直よりもわずかに小さい角度、つまりバックカットが好ましいが、それは、スプール歯１２６２と制御部材との間のはめ合い関係の強さを高めるからである。靴ひも張力が高まると、スプール１２４０およびつまみ１３００は、係合を外す傾向がある場合がある。歯の垂直部分をバックカットするのは、意図しない係合外れを防ぐのに役立つ。

都合のよいことに、スプール１２４０は、締め付け機構１２００の全体的サイズを小さくするように寸法が決められている。調節は、スプール１２４０の円筒状壁１２５２の直径と制御つまみ１３００の直径の比で行い、巻き付け時に締め付け機構１２００内で発生しうるトルクに影響を及ぼすようにできる。靴ひも２３がスプール１２４０の周りに巻き付けられると、その実効直径は増え、つまみ１３００を回すことにより発生するトルクは減少する。好ましくは、トルクは、靴ひもロック１２００のコンパクトなサイズを維持しつつ最大にされる。非円形断面の目的に関して、本明細書で使用されるような直径は、回転軸を横切る平面内の断面を囲む最もよく当てはまる円の直径を意味する。

本発明の多くの実施形態において、つまみ１３００は、少なくとも約０．５インチ、多くの場合少なくとも約０．７５インチ、一実施形態では少なくとも約１．０インチの外径を有する。つまみ１３００の外径は、一般的に、約２インチ未満、好ましくは約１．５インチ未満である。

円筒状壁１２５２は、スプールの基部を定め、一般的に約０．７５インチ未満、多くの場合約０．５インチ以下の直径を有し、一実施形態では、円筒状壁１２５２の直径は、約０．２５インチである。

環状溝１２５６の深さは、一般的に、１／２インチ未満、多くの場合３／８インチ未満、いくつかの実施形態では、約１／４インチ以下である。一実施形態では、深さは、３／１６インチである。開口部あたりの環状溝１２５６の幅は、一般的に、約０．２５インチ以下であり、一実施形態では、約０．１３インチ以下である。

つまみ１３００は、一般的に、円筒状壁１２５２の直径の少なくとも約３００％、好ましくは少なくとも約４００％の直径を有する。

前記の円筒状壁１２５２と連携する靴ひもは、一般的に、環状溝１２５６が、靴ひもの取り付け端部を除いて、少なくとも約１４インチ、好ましくは少なくとも約１８インチ、いくつかの実施形態では少なくとも約２２インチ、一実施形態では約２４インチ以上の長さを保持できる十分小さな直径を持つ。巻き付けサイクルの完全巻き付け終了時に、巻き付けられた靴ひもの円筒状スタックの外径は、つまみ１３００の直径の１００％未満であり、好ましくは、つまみ１３００の直径の約７５％未満である。一実施形態では、完全に巻き付けられた靴ひもの外径は、つまみ１３００の直径の約６５％未満である。

スプールがその完全な巻かれた最大のところにある場合につまみ１３００の直径の約７５％未満に最大実効スプール直径を維持することにより、歯車装置または他のてこ作用増強構造が必要ないように十分なてこの作用を維持する。本明細書で使用されているように、実効スプール直径という用語は、円筒状壁１２５２の周りの靴ひもの巻きの外径を指し、当業者であれば理解するように、さらに靴ひもが円筒状壁１２５２の周りに巻かれると増大する。

一実施形態では、靴ひも約２４インチ分が、円筒状壁１２５２の周りを１５回転して受け入れられる。一般に、円筒状壁１２５２の周りで靴ひもを少なくとも約１０回転、多くの場合少なくとも約１２回転、および好ましくは少なくとも約１５回転させると、つまみ１３０１の直径の約６５％または約７５％以下の実効スプール直径が得られる。

一般的に、外径が０．０６０インチ未満であり、多くの場合約０．０４５インチ未満の靴ひもが使用される。いくつかの好ましい実施形態では、約０．０３５未満の靴ひも直径が使用される。

上側フランジ１２５３の側面エッジ１２５８および下側フランジ１２４２の側面エッジ１２４８は、基部部材１２０２のハウジング１２０３の内壁表面１２１８とスライドする形で係合できるように適合される。内壁表面１２１８とスライドする形での係合は、ハウジング１２０３内でスプール１２４０を安定させるのに役立つ。同様に、スプール１２４０の軸方向開口部１２８６の内側壁１２８８は、軸方向ピン１３６０の軸方向本体１３７０とスライドするように係合し、靴ひも結びデバイス１２００を使用する際にスプール１２４０を安定させる。下側フランジ１２４２の下側表面１２４６は、基部部材１２０２の内側底面１２２０と効率よくスライドする形で係合するように構成することができる。図４２Ｃでは、下側表面１２４６は、実質的に平坦であるように示されている。他の実施形態では、下側表面１２４６は、基部部材１２０２の底面１２２０と接触する小さな表面領域を設けるリップ（図に示されていない）を備えることができる。

図４２Ａから４２Ｂに例示されているように、スプール１２４０の下側フランジ１２４２は、好ましくは、靴ひも間隙１２５０を含む。靴ひも間隙１２５０により、後述のように、靴ひもをスプールに取り付けやすくなる。また、靴ひも間隙１２５０があると、靴ひも２３がスプール１２４０に取り付けられた後、ハウジング１２０３内にスプール１２４０を挿入しやすい。好ましくは、靴ひも間隙１２５０のエッジは、丸くなっている。丸みのあるエッジでは、靴ひもに捻れを作り悪影響を及ぼす可能性のある、靴ひもが間隙に引っかかる可能性が低くなる。靴ひもと直接接触するすべてのコンポーネントのエッジは、好ましくは丸くすると、都合がよい。これは、靴ひもがスライドしてこれらのエッジにあたる場合に特に有利である。

上で詳しく説明されているように、スプール１２４０は、靴ひも２３を受け入れるように構成されている１つまたは複数の環状溝１２５６を備えることができる。好ましくは、靴ひも２３の端部は、スプール１２４０に、固定状態で、または取り外し可能なように、位置決めネジ、圧着、または接着剤を使用することを含む、様々な好適な取り付け方法のうちのどれか１つで、接続される。図４２Ｅに示されている好ましい一実施形態では、靴ひも２３は、スプール１２４０に取り外し可能なように固定されている。スプール１２４０の上側フランジ１２５３は、靴ひも２３を受け入れるように適合された３つの留め穴（図４２Ａを参照）２セットを含む。上側フランジ１２５３の内側壁１２６８は、中央の仕切り板１２７２の側壁１２７４と連携して、結び目キャビティ１２７８を定める。好ましい一実施形態では、側壁１２６８および１２７４は、靴ひも２３を留め穴に挿入しやすくする１つまたは複数の靴ひも用凹み１２７６を備える。他の実施形態では、靴ひも凹み１２７６は含まれない。

靴ひも２３は、好ましくは、基部部材１２０２内の靴ひも穴１２１４のうちの１つに靴ひも２３を通すことによりスプール１２４０に固定される。靴ひも２３は、ハウジング１２０３の内部靴ひも開口部１２３０から出て、スプール１２４０に向かう。次いで、靴ひも２３は、靴ひも間隙１２５０を通り、上側フランジ１２５３内の入口穴１２８０を通って上方に進む。次に、靴ひも２３は、ループ穴１２８２ａを通って下方に進み、ループ穴１２８２ｂを通って上方に戻る。したがって、靴ひも２３は、上側フランジ１２５３上、入口穴１２８０とループ穴１２８２ａとの間に配置されたループを形成する。靴ひも２３の端部は、ループに通され、入口穴１２８０から下方に伸びて結果としてできる結び目１２９２を締め付ける靴ひも２３の部分上に置かれる。好ましくは、結び目１２９２は、図４２Ｅに示されているように、靴ひも２３の端部を外側から内側に向かってループに通すことにより、結び目キャビティ１２７８内に収まるように配置される。第２の結び目１２９２は、同様に形成される。都合のよいことに、スプール１２４０の壁１２５２は、さらに、靴ひも溝１２８４を含むことができる。靴ひも溝１２８４は、靴ひも２３がスプール１２４０に結ばれた後、環状溝１２５６内に伸びる靴ひも２３の部分を捕らえる。

靴ひも２３のこの部分を壁１２５２内に収めることにより、スプール１２４０の周りの靴ひも２３の巻きは、きれいになりまた圧縮も減り、環状溝１２５６内に伸びる靴ひも２３の部分に圧力がかかる。靴ひも溝１２８４は、さらに、スプール１２４０の直径を最小にし、上述のように靴ひも２３にかけられるトルクを最大にする。他の実施形態では、靴ひも溝１２８４は、含まれない。

靴ひも２３をスプール１２４０に固定する上記の方法は、好ましいものであるが、靴ひもを取り付ける他の手段も、発明者により考察されている。上述のように靴ひも２３をスプール１２４０に取り付ける方法は、接続コンポーネントを追加することなく、単純に、確実にスプール１２４０に接続できるため、有利である。本明細書で説明されているように、これにより、重量が削減され、締め付け機構１２００を組み込んだ履物を製造するのに要する組立時間が短縮される。さらに、このタイプの接続では、摩耗したときに靴ひも２３を単純に、また容易に交換することができる。

図３９、４３Ａ、および４３Ｂを参照すると、締め付け機構１２００は、さらに、順回転方向、つまり、靴ひも２３をスプール１２４０の周りに巻き付ける回転方向で、漸次回転されるように構成される制御つまみアセンブリ１３００を備える。このような目的で、制御つまみ１３００は、好ましくは、基部１２０２の外側ハウジング１２０３上の対応する一連の歯１２２４と係合する一連の一体型取り付け爪１３０２を備える。爪１３０２は、好ましくは、図３８Ａに示されているように、制御つまみ１３００が連結または係合位置にあるときにのみ基部の歯１２２４と係合される。歯／爪係合は、つまみ１３００が係合位置にあるときに、つまみ１３００、および機械的に接続されたスプール１２４０が、逆方向（つまり、靴ひも２３をスプール１２４０の周りに巻き付ける回転方向と反対の回転方向）に回転されるのを抑制する。この構成により、ユーザが制御つまみ１３００を逆方向にうっかり巻くのを防ぎ、靴ひも２３がスプール１２４０内で捻れを作ったり、絡んだりしないようにできる。他の実施形態では、爪１３０２は、例えば、爪１３０２の傾斜表面１３０４を修正することにより、つまみ１３００の漸次回転が逆方向に行われるように構成することができる。このような実施形態は、靴ひもにかかっている張力を徐々に減らせるため、有利である。

つまみアセンブリ１３００は、好ましくは、つまみ１３０１、バネ部材１３４０、およびキャップ部材１３５０を備える。図４３Ａに示されているように、つまみ１３０１の下側は、さらに、スプール１２４０のスプール歯１２６２と係合するための歯１３０８を備える。つまみ歯１３０８は、傾斜部分１３１０および垂直部分１３１２を備える。１つまたは複数のキャップ係合開口部１３１４は、つまみ１３０１を通して伸び、キャップ１３５０をつまみ１３０１に取り付けやすくなっている。好ましくは、キャップ１３５０は、１つまたは複数の係合開口部１３２４と連携することができる１つまたは複数の下方に伸びる（図３９の）係合アーム１３５２を備える。好ましい一実施形態では、アーム１３５２は、熱で適所に固定される。当業者であれば理解するように、キャップ１３５０は、多数の方法のうちのどれか１つでつまみ１３０１に恒久的にまたは取り外し可能なように連結することができる。例えば、他の実施形態では、係合アーム１３５２は、キャップ１３５０をつまみ１３０１に取り外し可能なように固定するため端部のところに突起部または突き出し部を備えることができる。図３９に示されているように、キャップ１３５０の上面１３５４は、都合よく、浮き彫りされた文字または記号の形態であってよい、またはそれとは別に、上面１３５４の残り部分から色で視覚的に区別できる、広告印１３５６を備えることができる。そのようなものとして、締め付け機構は、広告手段として使用することができる。他の実施形態では、上面１３５４は、印１３５６を含まない。

つまみ１３０１の外側係合表面１３１９は、好ましくは、刻み１３１８または他のなんらかの摩擦増強特徴とともに形成される。好ましい実施形態では、外側係合表面１３１７は、つまみ１３０１の残り部分よりも柔らかい材料で作られており、これにより、つまみ１３０１の感触が高まり、張力を靴ひも２３に加える靴ひも結びデバイス１２００の操作がしやすくなる。

図３９および４３Ｂに示されているように、つまみ１３０１の上側は、バネ部材１３４０を保持するように構成される。好ましくは、バネ部材１３４０は、一体構造であり、係合アーム１３４２を含む。好ましい一実施形態では、つまみ１３０１の係合タブ１３２２は、中心係合突出部１３２４の外側壁１３２６と連携し、バネ１３４０を留める。図４５Ａおよび４５Ｂに示されているように、係合アーム１３４２は、好ましくは、つまみ１３００内に保持されるが、締め付け機構１２００が係合するか、または係合が外された場合にキャビティ１３３４内で外へ移動できるように固定される。図４６は、係合外れ位置の締め付け機構１２００の断面上斜視図を示している。

好ましい一実施形態では、軸方向ピン１３６０は、つまみアセンブリ１３００、スプール１２４０、および基部部材１２０２を固定する。軸方向ピン１３６０は、好ましくは、締め付け機構１２００に与えられる力に耐える十分な強度の金属製または他の材料で作られる。軸方向ピン１３６０は、さらに、上面１３６３、上側係合表面１３６４、下側係合表面１３６６、および下面１３６７を有するキャップ１３６４を含む、様々な直径の多数の領域を備える。上側係合表面１３６４は、好ましくは、上面１３６３から外へ下側係合表面１３６６に向かってテーパーが付いている。下側係合表面１３６６は、好ましくは、上側係合表面１３６４から内へ下側係合表面１３６７に向かってテーパーが付いている。好ましくは、軸方向ピン１３６０の直径は、上側および下側係合表面１３６４および１３６６の交差部の周囲に沿って最大である。上面１３６３の直径は、好ましくは、下面１３６７の直径よりも大きい。

キャップ１３５０の上面１３６３は、さらに、好ましくは、ピン１３６０を回して基部部材１２０２にねじ込み係合させるための１つまたは複数の係合穴１３７４を備える。他の実施形態では、単一の中心に配置された係合穴は、当業者であれば理解するように非円形開口部とともに使用される。上面１３６３は、さらに、印１３７６も含むことができる。他の実施形態では、印１３７６は、含まれない。

キャップ１３６２に隣接し、その真下に配置されているのは、上側スリーブ１３６８である。上側スリーブ１３６８の直径は、好ましくは、下面１３６７の直径よりも小さい。ピン本体１３７０は、好ましくは、上側スリーブ１３６８に隣接し、その真下に配置される。ピン本体１３７０の直径は、好ましくは、上側スリーブ１３６０の直径よりも小さい。最後に、ネジ山付き延長部１３７２は、好ましくは、ピン本体１３７０の下側表面から下方に伸びている。延長部１３７２は、好ましくはネジ山付きであるが、他のはめ合いまたは係合手段を使用して、ピン１３６０を基部１２０２に連結することができる。

軸方向ピン１３６０は、つまみ１３００、スプール１２４０、および基部部材１２０２内のそれぞれの軸方向開口部の様々な内径に対応する複数の直径を含む。これらのコンポーネントの対応する直径は、締め付け機構１２００を安定させるのに役立つ。ピン本体１３７０は、スプール１２４０のシール開口部１２８６の内側壁１２８８とスライドする形で係合するように適合される。上側スリーブ１３６８は、つまみ１３０１の軸方向開口部１３１６の内側壁１３３０とスライドする形で係合するように適合される。ネジ山付き１３７２は、基部部材１２０２の挿入物１２２３と連結し、軸方向ピン１３６０を基部部材１２０２に固定する。当業者であれば理解するように、軸方向ピン１３６０は、基部部材１２０２に恒久的にまたは取り外し可能なように取り付けることができる。例えば、接着剤は、単独で、またはネジ山と組み合わせて使用することができる。

図４４Ａおよび４４Ｂは、それぞれ係合位置および係合外れ位置にある締め付け機構１２００の上面図である。次に図４５Ａおよび４５Ｂを参照すると、つまみ１３００は、連結または係合（図４５Ａ）および非連結または係合外れ（図４５Ｂ）の２つの位置の間で移動可能であることを示すように例示されている。非連結位置では、靴ひも２３は、例えば、締め付け機構１２００から離れる方向に靴ひも２３に張力を掛けることにより、スプール１２４０から手動で取り外せる。

都合のよいことに、軸方向ピン１３６０の上側スリーブ１３６８の直径は、スプール１２４０の軸方向開口部１２８６の内径よりも大きい。そのようなものとして、軸方向ピン１３６０の上側スリーブ１３６８は、図４５Ａからわかるように、軸Ａに沿ってスプール１２４０の移動の上側抑制手段として使用される。軸Ａに沿っての移動は、つまみ１３００が、図４５Ｂに示されているように、係合外れ位置にあるときに、つまみ歯１３０８がスプール歯１２６２との係合から外れ、これにより、係合外れ位置にあるスプール１２４０が自由に回転できるよう制限される。この係合外れ状態において、靴ひも２３は、手動で、スプール１２４０から取り外される。好ましい実施形態では、締め付け機構１２００を作動させるために、単一制御手段、例えばつまみ１３００があるだけでよい。それを押し込むと、靴ひも結びシステム２２が締め付けられ、それを引き出すと、靴ひも結びシステム２２が緩む。

好ましい一実施形態では、バネ係合アーム１３４２は、非連結位置にあるキャップ１３６２の上側係合表面１３６４と係合し、連結位置にある下側表面１３６６と係合する。連結位置では、アーム１３４２は、下側係合表面１３６６と係合し、連結位置でつまみ１３００を付勢する。非連結位置では、アーム１３４２は、上側係合表面１３６４と係合し、非連結位置でつまみ１３００を付勢する。この実施形態では、バネ１３４０は、連結位置と非連結位置でつまみ１３００を付勢するが、当業者であれば理解するように、他の選択肢が利用できる。例えば、つまみ１３００は、係合位置でのみ付勢されることが可能であり、引き出すことでスプール１２４０の係合を外すことができるが、しかし、外されるとすぐに、係合位置にスライドして戻る。

好ましい一実施形態では、つまみ１３００は、連結および非連結位置のそれぞれにおいて付勢され、ユーザは、それぞれ、締め付け機構１２００の係合または係合外しのため付勢力に対しつまみを押し込むか、またはつまみを引き出す必要がある。都合のよいことに、締め付け機構１２００の係合および係合外しには、「カチ」という音または他の音が伴い、位置が変更されたことを示す。締め付け機構１２００は、さらに、係合外れ位置にあるときにつまみの下から露出している色付きのブロックなど、機構の係合が外れていることを示す視覚的な印を備えることもできる。機構が係合または係合外れであることを示す音または視覚的表示は、本明細書で説明されている靴ひも結びシステムの使い勝手のよさに寄与する。

締め付け機構１２００は、前、後、上、または横を含む、履物上の様々な位置に取り外し可能なように、またはしっかりと取り付けることができる。図３８Ａから４１までに例示されている基部部材１２０２は、好ましくは、ブーツまたは靴の側面部分に取り付けられるように適合される。図４７Ａから４７Ｃは、靴のアイステイの近くの靴のアッパーにしっかり縫合された締め付け機構１２００を示している。靴ひもガイドは、図４７Ｂに示されているように、機構１２００の基部１２０２上に組み込むことができるか、または別々にすることができる。いくつかの実施形態では、締め付け機構１２００の実質的にすべてが、履物構造内に固定され、つまみ１３００およびハウジング１２０３の小さな部分のみが露出したままにされる。このようないくつかの実施形態では、靴ひも穴１２１４は、機構１２００が取り付けられるアイステイの軸に実質的に沿った位置である（図４７Ｂを参照）。機構１２００がそのような方法で取り付けられた場合、フランジ１２０４は、靴ひも穴１２１４と反対の方向に伸び、機構１２００を舌革に隣接するアッパーのエッジに、またはその近くに配置できるようにするのが好ましい。機構１２００は、さらに、靴底またはつま先部分の近くを含む履物の他の領域内に配置することもできる。靴ひも結びシステム２２は、さらに、以下でさらに詳しく説明されるように、舌革ガイド１３８０および靴ひもガイド１３９２も備える。

図４８Ｂおよび４９Ｂは、修正された基部部材１２０２を含む締め付け機構１２００の他の好ましい実施形態を示している。基部部材１２０２は、下外側ハウジング１２０８および上外側ハウジング１２０３とともに構成される。下外側ハウジング１２０８は、上外側ハウジング１２０３からフランジ１２０４に向かって外へ傾斜する。下外側ハウジング１２０８の一番上の部分は、好ましくは、保護リップ１２９０を含む。好ましい一実施形態では、保護リップ１２９０は、つまみアセンブリ１３００の外側係合表面１３１９の途中まで伸び、またつまみ１３００の周囲の途中にのみ伸びる。他の実施形態では、リップは、つまみの周囲全部に広がる。さらに他の実施形態では、リップは、つまみの周囲の途中までしか伸びないが、つまみ１３００の外側係合表面１３１９の実質的に幅全体を越えて上方に伸びる。

図４８Ａおよび４８Ｂに例示されている実施形態では、下外側ハウジング１２０８は、好ましくは、基部部材１２０２の後面１２３２から始まり、靴ひも穴１２１４で終わる靴ひも経路１２３８を含む。図４８Ａに示されているように、靴ひも穴１２１４は、好ましくは、上外側ハウジング１２０３の上面１３３２を通して伸びる。フランジ１２０４および下外側ハウジング１２０８は、例えばブーツまたは靴の後部分の上の大きな固有の曲率を有する取り付け表面が収まるように実質的に湾曲した形状を持つ。

図４８Ａから４９Ｂまでに例示されている基部部材１２０２は、好ましくは、ブーツまたは靴の後部分に取り付けられるように適合される。図５０Ａおよび５０Ｂは、靴の後部分にしっかり縫合された締め付け機構１２００を示している。都合のよいことに、一番上の舌革ガイド１３８０を通った後、靴ひも２３は、靴ひもガイド１３９２に入り、靴のくるぶし部分のまわりで締め付け機構１２００に向けて送られる。靴ひもガイド１３９２は、好ましくは、テフロン（登録商標）またはナイロンなどの低滑動抵抗ポリマーで作られ、好ましくは、丸みのあるエッジを含む。一番上の靴ひもガイド１３９２は、好ましくは、靴のいずれかの側に入口点のみを有し、出口点は、後ろに取り付けられた締め付け機構１２００の靴ひも経路１３３８に直接連結される。

靴ひも結びシステム２２は、好ましくは、図５１にさらに詳しく示されている、舌革ガイド１３８０を備える。舌革ガイド１３０８は、好ましくは、取り付けフランジ１３８２、スライド面１３８４ａおよび１３８４ｂ、および中心キャップ１３８８を備える。中心キャップ１３８８は、好ましくは、１つまたは複数の支持脚１３９０によりスライド面１３８４よりも高くなるように配置される。スライド面１３８４ａおよび１３８４ｂは、好ましくは、一般的に垂直な出っ張り１３８６が間に形成されるように異なる平面内に配置される。スライド面１３８４の異なる平面は、靴ひも２３が自らにスライドして当たるのを制限することにより摩擦を低減するのに役立つ。取り付けフランジ１３８２は、舌革の外層の１つまたは複数の下に、または舌革の外面に縫い付けることができる。他の実施形態では、舌革ガイド１３８０は、当業者であれば理解するように、接着剤、リベットなど、またはそれらの組合せにより舌革に取り付けられる。支持脚１３９０は、好ましくは、中心キャップ部分１３８８に入るときに靴ひも２３の異なる入る方向と出る方向に適応するように角を成す。

本明細書で説明されている靴ひも結びシステムの他のコンポーネントの場合と同様に、締め付け機構１２００、舌革ガイド、および締め付け機構１２００と関連して上で説明されている他の靴ひもガイドは、好適な材料で作ることができ、所望の方法で履物に取り付けることができる。靴ひも結びシステムの様々なコンポーネント部分は、本明細書で説明されている他のコンポーネントまたはシステムとともに一部または全部使用することができる。上述のように、靴ひも２３は、本出願にとって十分な軸方向強度および柔軟性を示す、様々なポリマーまたは金属材料またはそれらの組合せから形成することができる。好ましい一実施形態では、靴ひも２３は、ステンレス製の７ひも×７ひものケーブルなどの撚り線ケーブルを含む。靴ひも２３がスライドする際に通る靴ひも２３とガイド部材との間の摩擦を減らすために、靴ひも２３の外面は、好ましくは、ナイロンまたはテフロン（登録商標）などの、滑らかな材料でコーティングされる。コーティングは、さらに、撚り線ケーブルの糸をバインドして、靴ひもをシステムの靴ひもガイドに通しやすくし、また靴ひもを靴ひも結びデバイス１２００内の歯車機構に取り付けやすくする。好ましい一実施形態では、靴ひも２３の直径は、滑らかな材料のコーティングを含めて、約０．０２４インチから約０．０６０インチの範囲内である。より好ましくは、靴ひも２３の直径は、約０．０２８から約０．０３５までの範囲内にある。一実施形態では、靴ひも２３の直径は、好ましくは、約０．０３２インチである。長さが少なくとも５フィートの靴ひも２３は、大半の履物サイズに適しているが、靴ひも結びシステムデザインに応じて、長さを増減することが可能である。例えば、ランニングシューズで使用する靴ひも結びシステムは、好ましくは、約１５インチから約３０インチまでの範囲内の靴ひも２３を使用することができる。

図５２Ａから５９Ｂを参照すると、靴ひも結びシステム２２の追加の実施形態が示されている。図５２Ａおよび５２Ｂは、それぞれ他の締め付け機構１４００の上面図および斜視図である。締め付け機構１４００は、さらに、本明細書では、靴ひも結びデバイス、靴ひもロック、またはもっと単純に、ロックと呼ばれる場合がある。本明細書に示されている他の実施形態と同様に、締め付け機構１４００は、くるぶし領域（例えば、くるぶし支持材を持つスノーボード用ブーツまたはハイキング用ブーツ）、舌革（履物が舌革を備えている場合）、履物のインステップ領域、または履物の後部を含む履物の様々な位置のうちのどれかに配置するように構成できる。好ましくは上述のように好適な材料から成形されるが、一実施形態では、ナイロン、金属、およびゴムを含む。他の実施形態の場合のように、設計公差範囲内ではめ合わせ部品を生産する好適な製造プロセスは、締め付け機構１４００およびそのコンポーネントの製造にも適している。

図５３は、締め付け機構１４００の一実施形態の分解上面斜視図である。図５３の実施形態は、基部部材（またはバヨネット）１４０２、スプールアセンブリ１４８０を含むハウジングアセンブリ１４５０、および回転可能つまみアセンブリ１５５０などの制御機構を備える。ハウジングアセンブリ１４５０は、バヨネット１４０２の内側キャビティ１４０６内に取り付けるように構成されるが、スプールアセンブリ１４８０は、一般的に、ハウジング１４６０の内側キャビティ１４６２内に配置されるように構成される。つまみアセンブリ１５５０は、ハウジング１４６０に機械的に連結され、締め付け機構１４００を形成することができる。いくつかの実施形態では、締め付け機構１４００は、さらに、コイル装置アセンブリ１６００を含む。回転可能つまみアセンブリ１５５０は、好ましくは、ハウジング１５６０に関して２つの位置の間で軸Ａに沿ってスライドする形で移動可能である。

多くの実施形態において、スプールアセンブリ１４８０は、つまみアセンブリ１５５０から軸外れになっている。このため、周囲の装着面に関して低いプロファイルを維持する機械的歯車付き締め付け機構１４００が可能である。

バヨネット１４０２は、締め付け機構１４００を履物の外側構造に取り付けるために使用できる取り付けフランジ１４０４を備えることができる。好ましくは、フランジ１４０４は、内側および外側部位１４１２および１４１４の外周上に広がる。他の実施形態では、フランジ１４０４は、部位１４１２および１４１４の外周の一部にしか伸びておらず、１つまたは複数の個々の部分を含むことができる。フランジ１４０４は、卵形であるように示されているが、矩形、円形、正方形、または任意の数の他の規則正しいもしくは不規則な形状とすることもできる。フランジ１４０４は、上で開示されているフランジ１２０４に類似していてもよい。

締め付け機構１４００は、縫合、フックおよびループファスナ、リベットなどを使って、履物の外面、または履物の外側構造の一部または全部の下に取り付けることができる。締め付け機構１４００は、様々なコンポーネントにわけて製造される必要はないが、そうすると都合がよい場合がある。例えば、締め付け機構１４００の一部は、様々な場所で製造することができ、後から１つにまとめて完成機構を形成することができる。一例として、バヨネット１４０２は、締め付け機構１４００の残り部分とは独立に履物に固定することができる。次いで、バヨネット１４０２を持つ履物を、締め付け機構１４００の残り部分が取り付けられる１つまたは複数の場所に輸送することができる。それに加えて、モジュール性により、締め付け機構１４００を組み込むユーザは、必要なときに個々のコンポーネントを交換することができる。

本明細書で開示されている他の実施形態と同様に、締め付け機構１４００は、限定はしないが、舌革、ハイキング用ブーツまたはスノーボード用ブーツなどのハイトップの場合にはくるぶし部分、履物のインステップ、または履物の後部を含む、履物の多数の異なる位置に取り付けることができる。履物がインナーブーツを含む場合、締め付け機構は、履物の表面ではなく、インナーブーツ上に取り付けることができる。履物がインステップ領域の上にキャノピーまたは他の覆いを備える場合、機構１４００は、その上またはその近くに取り付けることができる。締め付け機構１４００の実施形態は、上で開示されている様々な靴ひも結びコンポーネントの一部または全部とともに使用することができる。例えば、締め付け機構は、図２８に示されているマルチゾーン靴ひも結びシステム８００とともに使用することが可能である。機構１４００の実施形態は、第１の靴ひも２３ａおよび第２の靴ひも２３ｂを締め付けるように配列されるように示されている第１の靴ひも締め付け機構８０２または第２の靴ひも締め付け機構８０４の代わりに使用することが可能である。

次に、図５４Ａから５４Ｆを参照すると、バヨネット１４０２の多数の異なる図面が示されている。５４Ｅおよび５４Ｉなどの側面図は、例示されている実施形態の両面を表している。一般的に、締め付け機構１４００は、中心軸に沿って対称的である（機構上の様々な場所に配置される印を除く）。バヨネット１４０２のこの実施形態は、舌革から離れた場所、または例えば、履物の側面または履物の後部の、靴ひも結びシステムの中心で使用するように構成される。履物に面する側に配置される内側部位１４１２は、好ましくは、靴ひも出口穴１４１０に適応するために部位１４１２の場合よりもフランジ１４０４からさらに遠くまで伸びる。図５４Ａは、バヨネット１４０２の後面図である。図５４Ｂは、靴ひも入口穴１４１０を示すバヨネット１４０２の後斜視図である。図５４Ｃは、靴ひも出口穴１４０８を示すバヨネット１４０２の上面図である。靴ひも２３は、靴ひも入口穴１４１０を通って入り、靴ひも出口穴１４０８から出て、ハウジング１４５０と結合する（ハウジング１４５０については図５５を参照）。図５４Ｄは、バヨネット１４０２の前面斜視図である。図５４Ｅは、バヨネット１４０２の内側部位１４１２上に配置された靴ひも入口穴１４１０を示すバヨネット１４０２の側面図である。図５４Ｆは、入口穴１４１０を示すバヨネット１４０２の端面図である。図５４Ｆは、さらに、特定の実施形態について内側部位１４１２および外側部位１４１４の一般的配置を示している。

好ましい一実施形態では、バヨネット１４０２の後または内側に取り付けられた靴ひも穴により、履物の構造の内側に配置されている靴ひもガイドが使いやすくなる。表面的または構造上の理由から、靴ひも２３を履物の表面から完全に隠すことが有益な場合がある。理解されるように、靴ひも入口穴１４１０は、内側部位１４１２上の他の様々な位置に容易に配置することが可能であり、類似の効果をもたらす。

図５４Ｉから５４Ｋまでは、代替えバヨネット１４０２の様々な図面を示している。この実施形態は、好ましくは、舌革取り付け、前面取り付け、または中線中心揃え締め付け機構に使用するか、または締め付け機構１４００が取り付けられる構造の外側表面に靴ひも２３が載ると都合がよいと考えられる他の場所で使用することができる。側面靴ひも入口ポート１４１０は、バヨネット１４０２の外側部位１４１４上に配置される。したがって、外側部位１４１４は、内側部位１４１２よりも深い。ここでもまた、靴ひも出口穴１４０８を使用して、靴ひも２３をバヨネット１４０２に通し、ハウジング１４５０と連結させることができる。また、等しい深さの内側部位１４１２および外側部位１４１４を持つバヨネット１４０２を形成することも可能である。

図５５Ａから５５Ｄまでは、つまみアセンブリ１５５０に連結されたハウジング１４５０の一実施形態を例示している。図５５Ａは、ハウジング１４６２に固定されたバッキングプレート１４６８を示す後面図である。例示されている実施形態では、バッキングプレート１４６８は、ネジで取り外し可能なように固定される。しかし、他の実施形態では、当業者であれば理解するように、リベット、スナップ、またはピンを含む、取り外し可能または恒久的な、多数の他の固定手段を使用することができる。バッキングプレート１４６８は、ハウジング１４６２内のキャビティ１４６４の裏当てとなる。図５３に示されているように、スプール１４８２は、キャビティ１４６４内に取り付けるように構成され、この実施形態では、バッキングプレート１４６８に当たる。同様に、プレート１４５４は、ハウジング１４６２の後側に固定され、シャフト１４５６の座部となる（図５３に示されている）。ハウジング１４６４の上面は、挿通穴１４９６およびハウジング歯１４９２を含むカバー１４９０により囲われる。好ましい一実施形態では、カバー１４９０は、ネジ１４９２およびリップ付きフランジ１４９１の組合せによりハウジング１４６２に取り外し可能なように固定される。他の固定手段も、この実施形態および他の実施形態に関して上で開示されているように使用することができる。好ましくは、カバー１４９０を取り外し可能なように固定し、締め付け機構１４００の内側コンポーネント、例えばスプールアセンブリ１４８０に接近できるようにする。このようなカバーにより、様々なコンポーネントが交換しやすくなり、またハウジング１４６０およびスプール１４８０内の靴ひも２３を簡単に交換することができる。

図５６Ａから５６Ｄは、つまみアセンブリ１５５０に連結されたハウジング１４５０の他の実施形態を例示しており、この例示されている実施形態はコイル装置アセンブリ１６００を備えるという点でのみ図５５Ａから５５Ｄと異なる。図５３に例示されているように、コイル装置アセンブリは、ぜんまい１６０６の中心に配置されているスプリングボス１６０８からなる。スプリングボス１６０８およびぜんまい１６０６は、次いでコイル装置ネジ１６０２によりハウジング１４６２に固定されるコイル装置裏当て１６０４内に配置される。コイル装置アセンブリ１６００は、上で説明されているコイルシステムと同様に機能する。中央のボス支柱１６１０は、スプール１４８２の中心係合部位１５００と係合する。そのようなものとして、スプール１４８２がつまみアセンブリ１５５０のピニオンギア１５５２との相互作用を通じて回転されると、スプリングボス１６０８も回転する。上述のように、スプリングボス１６０８は、スプール１４８２から靴ひも２３を引くことでぜんまい１６０６に付勢を掛けるようにぜんまい１６０６に連結される。靴ひも２３が解放されると、ぜんまい１６０６は、スプール１４８２を回転させ、過剰な靴ひも長を巻き取る。

まず、連結位置または係合位置（図５５Ｆおよび５６Ｆに示されている）と本明細書では呼ばれるが、つまみ１５５０は、以下でさらに詳しく説明されるように、ハウジング１４６０内に配置された内部歯車機構と機械的に係合される。第２に、連結または係合外れ位置（図５５Ｅおよび５６Ｅに示されている）と本明細書で呼ばれるが、つまみ１５５０は、第１の位置に関して上向きまたは外向きに配置され、歯車機構から機械的に係合を外されている。つまみ１５５０と内部歯車機構との係合を外すことは、好ましくは、制御機構を外方向に引き、軸Ａに沿って、取り付けフランジ１４０４から離すことにより行われる。それとは別に、当業者であれば理解するように、また上で説明されているように、これらのコンポーネントは、ボタンまたはレリーズ、またはボタンとつまみ１５５０の回転との組合せ、またはそれらを変更した手段を使用して係合を外すことができる。

次に図５７Ａから５７Ｆを参照すると、スプールアセンブリ１４８０の要素が、詳しく示されている。スプール１４８２は、環状溝１４８３を備える。スプール１４８２の基部は、円筒壁１４８１により定められる。多くの実施形態では、スプール１４８２は、少なくとも１つの靴ひも入口穴１４８８を備え、多くの場合、３つまたはそれ以上の穴１４８８を備え、最も好ましくは、２つの穴１４８８を備える。靴ひも２３は、例えば、スプールネジ穴１４９８（図５７Ｃ）を通るスプールネジ１４８４でスプール１４８２に取り外し可能なように固定することができる。それぞれのネジ１４８４が個々の靴ひもを固定するのが好ましいが、単一のネジで複数の靴ひも端部を固定することも可能である。靴ひもをスプールに解放可能なように固定する他の手段も、上で開示されていると考えられる。例えば、靴ひも２３は、締め付け機構１２００のスプール１２４０に関して上で説明されているようにスプール１４８２に結び付けることができる。また、当業者であれば理解するように、溶接などにより靴ひも２３をスプールに恒久的に貼り付けることも可能である。解放可能な靴ひもを使用すると、取り付けられている構造全体を交換するのではなく、締め付け機構１４００の個々のコンポーネントを交換することができる。

円筒状壁１４８１は、一般的に約０．７５インチ未満、多くの場合約０．５インチ以下の直径を有し、一実施形態では、円筒状壁１４８１の直径は、約０．４インチである。

環状溝１４８３の深さは、一般的に、１／２インチ未満、多くの場合３／８インチ未満、いくつかの実施形態では、約１／４インチ以下である。一実施形態では、深さは、３／１６インチである。開口部あたりの環状溝１４８３の幅は、一般的に、約０．２５インチ以下であり、一実施形態では、約０．１３インチ以下である。

スプールアセンブリ１４８０は、好ましくは、スプール１４８２および主歯車１４８６を備える。主歯車１４８６およびスプール１４８２は、別々に製造され、後から機械的に取り付けられるように示されている。内側取り付け歯１４９０は、スプール歯１４９１とはめ合い係合し、主歯車１４８６をスプール１４８２に固定するように構成される。他の実施形態では、主歯車１４８６およびスプール１４８２は、同じ断片から製造される。スプールアセンブリ１４８０は、金属を含むことができる。それとは別に、ナイロンまたは他の剛性ポリマー材料、セラミック、またはそれらの組合せを含むことができる。

スプールネジ穴１４９８は、スプールキャビティ１４９５内に配置される。スプールネジ穴１４９８へのアクセスは、挿通穴１４９６およびカバー１４９０により容易になる。そのようなものとして、靴ひも２３は、ハウジング１４５０を完全に分解することなくスプール１４８２から解放することができる。むしろ、つまみアセンブリ１５５０を取り外すことで、挿通穴１４９６にアクセス可能となる。いくつかの実施形態では、つまみ１５６０は、つまみアセンブリ１５５０を取り外さずに挿通穴１４９６にアクセスできるようなサイズである。

つまみアセンブリ１５５０（図５８）は、好ましくは、キャップ１５７２、つまみネジ１５７０、つまみ１５６０、およびピニオンギア１５５２を備える。つまみ１５６０と係合された場合、キャップ１５７２は、アセンブリがハウジングアセンブリ１４５０から取り外されるときにネジ１５７０がつまみアセンブリ１５５０とともに残るようにつまみネジ１５７０を緩く固定する。キャップ１５７２は、印５７４を含むか、または滑らかな表面を示すことができる。都合のよいことに、キャップ１５７２は、キャップ１５７２をつまみ１５６０から取り外さずにつまみネジ１５７０を適切な工具により係合できるようにつまみネジ挿通穴１５７６を備える。ピニオンギア１５５２は、つまみ１５６０のキャビティ１５６４内に取り付けられるように構成される。

図５８に示されているように、つまみ１５６０は、好ましくは、ハウジング歯１４９４と係合させるための爪１５６２を備える。爪１５６２およびハウジング歯１４９４は、好ましくは、つまみ１５６０の回転の方向を制限するように構成される。締め付け機構１４００は、他の実施形態に関して上で説明されているように、右手または左手で操作できるように製造することができる。例示されている実施形態は、右手操作用に構成されている。印は、右手用コンポーネントが他の右手用コンポーネントとともに確実に使用されるようにするためコンポーネント上で使用される。つまみ１５６０は、さらに、右手用つまみアセンブリを左手用ハウジングに取り付けるのを防止する突き出し部１５６８を備えることもできる。つまみ１５６０の握り面１５６９は、つまみ１５６０と別々に、または一緒に製造することができる。好ましくは、ゴム、または他の摩擦増強材料の外側被覆を使用して、つまみ１５６０の牽引力を高めるようにする。

主歯車１４８６は、ピニオンギア歯１５５６と係合する歯車歯１４９６を備える。主歯車とピニオンギアとの比は、締め付け機構１４００により得られる機械的利益の量を決定する要因である。いくつかの実施形態では、この歯車比は、１対１よりも大きく、多くの場合少なくとも約２対１、一実施形態では少なくとも約３対１であり、約４対１または約６対１までの範囲とすることができる。本発明の多くの実施形態において、主歯車１４８６の外径は、少なくとも約０．５インチ、多くの場合少なくとも約０．７５インチ、一実施形態では少なくとも約１．０インチである。主歯車１４８６の外径は、一般的に、約２インチ未満、好ましくは約１．５インチ未満である。多くの実施形態において、ピニオンギア１５５２は、少なくとも約１／４インチ、多くの場合少なくとも約０．５インチ、一実施形態では少なくとも約３／８インチの外径を有する。ピニオンギア１５５２の外径は、一般的に、約１．０インチ未満、好ましくは約０．４インチ未満である。

本発明の多くの実施形態において、つまみ１５６０は、少なくとも約０．７５インチ、多くの場合少なくとも約１．０インチ、一実施形態では少なくとも約１．５インチの外径を有する。つまみ１５６０の外径は、一般的に、約２．２５インチ未満、好ましくは約１．７５インチ未満である。

前記の円筒状壁１４８１と連携する靴ひもは、一般的に、環状溝１４８３が、靴ひもの取り付け端部を除いて、少なくとも約１４インチ、好ましくは少なくとも約１８インチ、いくつかの実施形態では少なくとも約２２インチ、一実施形態では約２４インチ以上の長さを保持できる十分小さな直径を持つ。
巻き付けサイクルの完全巻き付け終了時に、巻き付けられた靴ひもの円筒状スタックの外径は、つまみ１５６０の直径の約１００％未満であり、好ましくはつまみ１５６０の直径の約７５％未満である。一実施形態では、完全に巻き付けられた靴ひもの外径は、つまみ１５６０の直径の約６５％未満である。

機械的利益は、歯車比と、実効スプール直径とつまみの比の組合せにより得られる。この比の組合せにより、パッケージのコンパクトさを維持しつつ、単独の場合よりもより大きな機械的利益が得られる。本発明のいくつかの実施形態では、組み合わせた比は、１．５対１よりも大きく、一実施形態では少なくとも約２対１、他の実施形態では約３対１、さらに他の実施形態では約４対１である。これらの比は、一般的に、約７対１よりも小さく、多くの場合約４．５対１未満である。

スプールがその完全な巻かれた最大のところにある場合のつまみ１３００の直径の約７５％未満の最大実効スプール直径であれば、歯車装置または他のてこ作用増強構造が必要ないように十分なてこの作用を維持する。本明細書で使用されているように、実効スプール直径という用語は、円筒状壁１２５２の周りの靴ひもの巻きの外径を指し、当業者であれば理解するように、さらに靴ひもが円筒状壁１２５２の周りに巻かれると増大する。

一実施形態では、靴ひも約２４インチ分が、円筒状壁１２５２の周りを１５回転して受け入れられる。一般に、円筒状壁１２５２の周りで靴ひもを少なくとも約１０回転、多くの場合少なくとも約１２回転、および好ましくは少なくとも約１５回転させると、つまみ１３０１の直径の約６５％または約７５％以下の実効スプール直径が得られる。

一般的に、外径が０．０６０インチ未満であり、多くの場合約０．０４５インチ未満の靴ひもが使用される。いくつかの好ましい実施形態では、約０．０３５未満の靴ひも直径が使用される。

図６０Ａおよび６０Ｂは、ハウジングアセンブリ１４５０およびつまみアセンブリ１５５０の係合および非係合状態を例示している。つまみアセンブリ１５５０は、シャフト１４５６およびつまみネジ１５７０を介してハウジングアセンブリに機械的に連結される。バネ１４５８は、ハウジング１４６２を一端に、シャフトキャップ１４５７を他端に係合する。つまみアセンブリ１５５０がシャフト１４５６に連結されると、バネ１４５８は、つまみ１５６０の爪１５６２がハウジングカバー１４９０のハウジング歯１４９４と係合し、ピニオンギア１５５２のピニオンギア歯１５５６が主歯車１４８６の主歯車歯１４９６と係合するように係合位置でつまみアセンブリ１５５０を付勢する。

非係合または係合外れ位置では、シャフトキャップ１４５７は、フランジ１４６６と係合し、つまみアセンブリ１５５０を係合外れ位置に固定する。つまみ１５６０をハウジングアセンブリ１４５０の方へ押し戻すと、フランジ１４６６は外れ、つまみアセンブリ１５５０は、ハウジングアセンブリ１４５０と再度係合する。いくつかの実施形態では、爪１５６２は、ハウジング歯１４９４と係合したままになり、係合外れ位置にあってもつまみ１５６０の逆方向の回転を防止する。しかし、ピニオンギア１５５２は、係合外れ位置で主歯車１４８６から係合外れになり、スプールアセンブリ１４８０を自由に回転できる。

限定はしないが、スキー靴、雪靴、アイススケート、乗馬用靴、ハイキング用靴、ランニングシューズ、運動靴、特殊靴、およびトレーニングシューズを含む、履物に関して説明されているが、本明細書で開示されている開閉システムは、さらに、多数の様々な異なる用途における効率的で、有効な開閉オプション機能を実現することもできる。このような用途は、運送または運搬用のバックパックおよび他の物品、ベルト、ズボンとジャケットのウェストラインおよび／またはカフ、ヘルメット用のネックストラップおよびヘッドバンド、手袋、ウォータースポーツ用のバインディング、スノースポーツ、および他の極限スポーツ、または２つの物体を引き寄せるためのシステムが有利な状況における、開閉または取り付けシステムでの用途を含むことができる。

本発明は、いくつかの好ましい実施形態および実施例に関して開示されているが、当業者であれば、本発明は、特に開示されている実施形態を超えて、本発明の他の代替え実施形態および／または用途、およびその明白な修正形態および等価形態に拡大適用されることを理解するであろう。それに加えて、本発明の多数の変更形態が詳しく示され説明されているが、本発明の範囲内にある、他の修正形態も、本開示に基づいて、当業者には明白なことであろう。また、これらの実施形態の特定の特徴および態様の様々な組合せまたは部分的組合せを作り、本発明の範囲内に収めることができることも考えられる。したがって、開示されている実施形態の様々な特徴および態様は、開示されている発明の様々な様式を形成するために互いに組み合わせるか、または置き換えることができることは理解されるべきである。したがって、本明細書で開示されている本発明の範囲は、上で説明されている特定の開示実施形態により制限されるべきではなく、付属の請求項を公平に読むことによってのみ決定されるべきである。

本発明により構成された靴ひも結びシステムを含むスポーツブーツの側面図である。 図１のスポーツブーツの正面図である。 図１のスポーツブーツの靴ひも結びシステムの概略斜視図である。 マルチピースガイド部材の上面図である。 足首サポートストラップを含むスポーツブーツの側面図である。 ブーツの舌革に隣接して配置されている中央靴ひもガイド部材を含むスポーツブーツの正面図である。 靴ひも通路に沿って配置されている複数の靴ひもロック部材を有するブーツのインステップ部分の概略正面図である。 ブーツのインステップ部分の正面図である。 図８の線９内の領域の拡大図である。 靴ひもガイドの他の実施形態の上面図である。 図１０の靴ひもガイドの側面図である。 ブーツフラップ内に取り付けられている図１０の靴ひもガイドの上面図である。 図１２の直線１３−１３に沿った靴ひもガイドおよびブーツフラップの断面図である。 締め付け機構の第２の実施形態の側面図である。 想像線で示されている靴に取り付けられている本発明の履物靴ひも結びシステムの一実施形態を示す上面図である。 取り付けられている本発明の履物靴ひも結びシステムの他の実施形態を有する靴の側面図である。 取り付けられている本発明の履物靴ひも結びシステムのさらに他の実施形態を有する靴の側面図である。 保護要素を備える靴ひも結びシステムの一実施形態の斜視図である。 保護要素を示す図１８の靴ひも結びシステムの側面図である。 他の保護要素を備える靴ひも結びシステムの一実施形態の斜視図である。 自動巻き締め付け機構の一実施形態の分解斜視図である。 図２１の機構の上面図である。 直線Ａ−Ａに沿って取った、図２２の機構の断面図である。 自動巻き締め付け機構の一部の一実施形態の上面図である。 直線Ｂ−Ｂに沿って取った、図２４の機構の断面図である。 自動巻き締め付け機構の一部の一実施形態の斜視図である。 自動巻き締め付け機構のいくつかの実施形態で使用するバネアセンブリの一実施形態の斜視図である。 マルチゾーン靴ひも結びシステムの一実施形態の概略上面図である。 マルチゾーン靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態で使用する二段式靴ひもガイドの一実施形態の斜視図である。 マルチゾーン靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態で使用する二段式靴ひもガイドの一実施形態の端面図ある。 マルチゾーン靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態で使用する二段式靴ひもガイドの一実施形態の上面図である。 マルチゾーン靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態で使用する二段式靴ひもガイドの一実施形態の側面図である。 マルチゾーン靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態で使用する二段式パススルー靴ひもガイドの一実施形態の斜視図である。 マルチゾーン靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態で使用する二段式パススルー靴ひもガイドの一実施形態の端面図である。 マルチゾーン靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態で使用する二段式パススルー靴ひもガイドの一実施形態の上面図である。 マルチゾーン靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態で使用する二段式パススルー靴ひもガイドの一実施形態の側面図である。 バンプ構造の一実施形態の分解底面斜視図である。 バンプ構造の一実施形態の分解上面斜視図である。 バンプ構造で使用する締め付け機構の一実施形態の詳細図である。 組み立てられたバンプの一実施形態の側面図である。 靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態で使用するスロットを含む靴ひもガイドの斜視図である。 靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態で使用するフックを含む靴ひもガイドの斜視図である。 所望の部位で靴ひもを二つ折りにするように構成されている靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態の略図である。 所望の部位で靴ひもを二つ折りにするように構成されている靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態の略図である。 所望の部位で靴ひもを二つ折りにするように構成されている靴ひも結びシステムのいくつかの実施形態の略図である。 靴ひも結びシステムのコンポーネントの一実施形態の側面図である。 靴ひも結びシステムのコンポーネントの一実施形態の側面図である。 締め付け機構の一実施形態の分解上面斜視図である。 締め付け機構の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一コンポーネントの上面斜視図である。 締め付け機構の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一コンポーネントの様々な図である。 係合されている状態を示す締め付け機構の一実施形態の上面図である。 係合が外されている状態を示す締め付け機構の一実施形態の上面図である。 締め付け機構の一実施形態の側断面図である。 締め付け機構の一実施形態の側断面図である。 締め付け機構の一実施形態の上面斜視断面図である。 履物に取り付けられた靴ひも結びシステムの一実施形態の様々な図である。 履物に取り付けられた靴ひも結びシステムの一実施形態の様々な図である。 履物に取り付けられた靴ひも結びシステムの一実施形態の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の側面図である。 締め付け機構の一実施形態の側面図である。 締め付け機構の一コンポーネントの正面斜視図である。 締め付け機構の一コンポーネントの後面斜視図である。 履物に取り付けられた靴ひも結びシステムの一実施形態の様々な図である。 履物に取り付けられた靴ひも結びシステムの一実施形態の様々な図である。 靴ひも結びシステムの一コンポーネントの上面斜視図である。 締め付け機構の一実施形態の正面図である。 締め付け機構の一実施形態の斜視図である。 締め付け機構の一実施形態の分解上面斜視図である。 締め付け機構の一実施形態に含めることができる一要素の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態に含めることができる一要素の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態に含めることができる一要素の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態に含めることができる一要素の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態に含めることができる一要素の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態に含めることができる一要素の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態に含めることができる一要素の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態に含めることができる一要素の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態に含めることができる一要素の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態に含めることができる一要素の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態に含めることができる一要素の様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の組み立てコンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の一コンポーネントの様々な図である。 締め付け機構の一実施形態の一コンポーネントの底面斜視分解図である。 締め付け機構の一実施形態の一コンポーネントの側断面図である。 締め付け機構の一実施形態の一コンポーネントの側断面図である。

Claims (42)

1. 履物ひも結びシステムであって、
   足の周りにフィットするように構成された第１および第２の対向面を含む履物部材と、
   前記対向する第１および第２の側面に配置された少なくとも第１および第２の対向するケーブルガイド部材と、
   前記ガイド部材により誘導され、スプールに回転するように連結されるケーブルと、
   前記履物部材に取り付けられ、前記スプールに連結された締め付け機構とを備え、前記締め付け機構は、前記スプールの周りに第１の長さのケーブルを巻き付けるためのバネおよび前記履物を締め付けるために前記スプールの周りに第２の長さのケーブルを手動で巻き付けるための手動制御装置を備える履物ひも結びシステム。
2. 前記ケーブルは、前記スプールに取り外し可能なように接続される請求項１に記載の履物ひも結びシステム。
3. 前記ケーブルは、前記スプールに固定される請求項１に記載の履物ひも結びシステム。
4. 前記ケーブルは、前記スプールを取り外さずに履物ひも結びシステムから取り外せるように前記スプールに取り外し可能なように接続される請求項１に記載の履物ひも結びシステム。
5. 前記ケーブルは、約０．０２０インチから約０．０４０インチまでの範囲内の直径を有する請求項１に記載の履物ひも結びシステム。
6. 前記ケーブルは、約０．０２５インチから約０．０３５インチまでの範囲内の直径を有する請求項５に記載の履物ひも結びシステム。
7. 前記ケーブルは、丸みのある端部を備える請求項１に記載の履物ひも結びシステム。
8. 前記ケーブルは、前記ガイド部材に関してスライドできるように配置され、前記履物の中の前記足の移動に応じて動的にフィットする請求項１に記載の履物ひも結びシステム。
9. さらに、膨張制限平面内に置かれている、少なくとも１つの膨張制限バンドを備える請求項８に記載の履物ひも結びシステム。
10. 前記膨張制限バンドは、着用者のくるぶしを囲むように前記履物に配置される請求項９に記載の履物ひも結びシステム。
11. 前記膨張制限平面は、前記履物を通して実質的に水平方向に伸びる請求項９に記載の履物ひも結びシステム。
12. さらに、前記スプールと選択的に係合可能な、回転可能つまみを備える請求項１に記載の履物ひも結びシステム。
13. 前記つまみは、第１の靴ひも締め付け方向にのみ回転可能である請求項１２に記載の履物ひも結びシステム。
14. 前記つまみは、係合位置と係合外れ位置との間で移動可能であり、前記スプールは、前記つまみが前記係合位置にある場合に前記つまみに回転するようにロックされる請求項１３に記載の履物ひも結びシステム。
15. 前記つまみは、回転軸を有し、前記つまみは、前記回転軸に沿って移動させることにより前記係合位置と前記係合外れ位置との間で移動可能である請求項１４に記載の履物ひも結びシステム。
16. 物品の開閉システムであって、
    第１の側面と第２の側面を含む物品と、
    前記第１および第２の側面の間に伸びるケーブル経路を定める、少なくとも前記第１の側面の第１のケーブルガイドおよび前記第２の側面の第２のケーブルガイドと、
    前記ガイド部材により誘導され、前記第１と第２の側面の間に伸びるケーブルであって、前記ケーブルの少なくとも約１４インチ分を保持するように構成されたスプールの周りで回転可能なケーブルと、
    前記スプールに連結された締め付け機構であって、前記スプールの周りに前記ケーブルを巻き付け前記第１の側面を前記第２の側面に引き寄せる制御装置を備える締め付け機構とを備え、ケーブルの少なくとも約１４インチ分を含む前記実効スプール直径は、前記制御装置の直径の約７５％未満である物品の開閉システム。
17. 前記制御装置は、１本の軸を持ち、その軸の周りに回転可能である請求項１６に記載の開閉システム。
18. 前記制御装置は、一方の方向に前記制御装置を回転させると前記スプールが回転するが、前記制御装置を反対方向に回転させても前記スプールは回転しないように前記スプールに連結される請求項１７に記載の開閉システム。
19. 前記制御装置は、一方向にのみ回転可能である請求項１７に記載の開閉システム。
20. 前記ガイド部材は、１つの管を含む請求項１６に記載の開閉システム。
21. さらに、リールの周りのケーブルの弛みを自動的に巻くように構成されたバネを備える請求項１６に記載の開閉システム。
22. 前記ケーブルは、前記スプールを取り外さずに履物ひも結びシステムから取り外せるように前記スプールに取り外し可能なように接続される請求項１６に記載の開閉システム。
23. 前記ケーブルは、複数の撚り線を含む請求項１６に記載の開閉システム。
24. 前記撚り線は、第１の端部と第２の端部のそれぞれに一緒に固定される請求項２３に記載の開閉システム。
25. 開閉システムは、複数の靴ひも結びゾーンを備える請求項１６に記載の開閉システム。
26. 前記締め付け機構は、第１の締め付け機構であり、前記システムは、さらに、第２の締め付け機構を備える請求項２５に記載の開閉システム。
27. １つの靴ひも結びゾーンは、前記第１の締め付け機構により操作され、第２の靴ひも結びゾーンは、前記第２の締め付け機構により操作される請求項２６に記載の開閉システム。
28. 前記第１および前記第２の締め付け機構は、両方とも、第３の靴ひも結びゾーンを操作する請求項２７に記載の開閉システム。
29. 前記物品は、１つのブーツである請求項２７に記載の開閉システム。
30. マルチゾーン靴ひも結びシステムを備える履物であって、
    靴底と、
    アッパーと、
    少なくとも第１の部位および第２の部位を持つ細長い靴ひも結びゾーンにより分離された、前記アッパー上の第１および第２の側面と、
    前記靴ひも結びゾーンの前記第１の部位を横切って伸び、第１の靴ひも引き込み装置を備える第１の靴ひもと、
    前記靴ひも結びゾーンの前記第２の部位を横切って伸び、第２の靴ひも引き込み装置を備える第２の靴ひもとを備える、マルチゾーン靴ひも結びシステムを備える履物。
31. 前記第１の部位および前記第２の部位は、重なり合う請求項３０に記載のマルチゾーン靴ひも結びシステムを備える履物。
32. 少なくとも前記第１の靴ひも引き込み装置は、回転可能なリールを備える請求項３０に記載のマルチゾーン靴ひも結びシステムを備える履物。
33. 前記第１の靴ひも引き込み装置および前記第２の靴ひも引き込み装置の各々は、回転可能なリールを備える請求項３０に記載のマルチゾーン靴ひも結びシステムを備える履物。
34. 履物の中の靴ひもに張力を掛けるためのシステムであって、第１の靴ひも結びゾーン、第２の靴ひも結びゾーン、第３の靴ひも結びゾーン、前記第１のゾーン内で前記靴ひもに張力を掛けるための第１の締め付けシステム、前記第２のゾーン内で前記靴ひもを締め付けるための第２の締め付けシステムとを備え、前記第３のゾーン内の靴ひも張力は、前記第１および第２のゾーン内の前記靴ひも張力のきつい方に応じて自動的に設定される、履物の中の靴ひもに張力を掛けるためのシステム。
35. 取り付け部位、第１の靴ひもをスライドする形で中に通し誘導するように構成された第１の湾曲した通路、および第２の靴ひもをスライドする形で中に通し誘導するように構成された第２の通路を備える、履物ひも結びシステムにおいて使用する靴ひもガイド。
36. 前記第２の通路は、前記第１の通路と同一である請求項３５に記載の靴ひもガイド。
37. さらに、前記第２の通路に隣接する横断エッジに隣接する軸方向非圧縮性配管の一部位を含む請求項３５に記載の靴ひもガイド。
38. 履物で使用するための動的間隔あけデバイスであって、
    ハウジングに沿って横方向にスライドし、履物の横方向フラップに隣接するように構成された第１および第２のストッパを運ぶハウジング部材と、
    互いに関して所望の位置に前記第１および第２のストッパを配置するように構成され、さらにストッパが互いに向かって移動するのを選択的に防止するように構成された駆動機構とを備える、履物で使用するための動的間隔あけデバイス。
39. 前記駆動機構は、駆動用つまみ上に載せられた駆動歯車を備える請求項３５に記載のデバイス。
40. 前記駆動歯車は、前記ハウジング内に移動可能なように取り付けられている第１および第２の圧縮バンドと係合する請求項３６に記載のデバイス。
41. 履物ひも結びシステムであって、
    スロットを含む第１の靴ひもガイドと、
    履物の上の前記第１の靴ひもガイドの反対側に位置する、フックを備える第２の靴ひもガイドと、
    靴ひも締め付け機構とを備える履物ひも結びシステム。
42. 履物ひもを締め付ける方法であって、
    靴ひもを掴み、第１の靴ひもガイド内のスロットを通して靴ひもを引っ張ることと、
    第２の靴ひもガイドから伸びているフックに前記靴ひもをループにして掛けることと、
    前記靴ひもを締め付け機構により締め付けることとを含む方法。