KR20080021846A - 미디어플레이어 시스템 - Google Patents

Abstract

미디어플레이어 시스템이 개시된다. 상기 미디어플레이어 시스템의 한 특징은 미디어플레이어(174)가 다른 미디어장치와 통신할 수 있는 도킹 스테이션(178)에 관한 것이다. 상기 미디어시스템의 다른 특징은 무선연결을 통해 정보를 송신할 수 있는 휴대용 미디어플레이어 및 무선연결(406)을 통해 정보를 수신할 수 있는 하나 이상의 미디어장치(404A)를 포함하는 무선 미디어플레이어 시스템에 관한 것이다. 상기 미디어플레이어 시스템의 또 다른 특징은 상기 휴대용 미디어플레이어를 다른 장치에 무선으로 연결하는 방법에 관한 것이다. 상기 방법은 휴대용 미디어플레어 상에서 미디어 아이템을 선택하는 단계, 상기 휴대용 미디어플레이어 상에서 하나 이상의 원격 수신자를 선택하는 단계 및 상기 미디어 아이템을 로 컬 영역의 상기 휴대용 미디어플레이어에 그리고 무선으로 상기 선택된 수신자에게 송신하는 단계를 포함한다. 상기 미디어플레이어 시스템의 또 다른 특징은 무선연결을 통해 정보를 송신하기 위한 송신기를 포함하는 휴대용 뮤직플레이어에 관한 것이다. 상기 송신기는 무선연결을 통해 상기 송신기로부터 정보를 수신할 수 있는 수신기를 각각 포함하는 하나 이상의 휴대용 튜닝장치에 적어도 연속적인 음악공급을 전송하도록 구성된다.

Description

미디어플레이어 시스템{MEDIA PLAYER SYSTEM}

본 발명은 일반적으로 미디어플레이어(media player)에 관한 것이다. 더욱 상세하게는 본 발명은 외부 장치에 상기 미디어플레이어를 연결하는 것에 관한 개선된 특징에 관한 것이다.

휴대용 소비재 전자시장은 팽창하고 있고, 그와 같은 제품 수의 증가는 그곳에 연결장치를 확대시키기 위한 메커니즘을 포함하고 있다. 예를 들면, 휴대용 소비재 전자제품은 셀룰러폰(cellular phones), PDAs(personal digital assistants), 비디오 게임기, 라디오, MP3 플레이어, CD 플레이어, DVD 플레이어, 텔레비젼, 게임 플레이어, 카메라 등에 해당될 수 있다. 대부분의 상기 장치들은 다른 장치(예를 들면, 파이어와이어(Firewire), USB, 오디오 출력(audio-out), 오디오 입력(audio-in) 등)에 연결하기 위한 몇몇 종류의 커넥터(connectors)를 포함한다. 몇몇 상기 장치들은 도킹 스테이션(docking stations)을 통해 다른 장치에 연결될 수 있었다. 예를 들면, 셀룰러폰은 상기 셀룰러폰을 충전하기 위한 도킹 스테이션을 포함할 수 있었고, PDAs는 호스트 컴퓨터와 통신하기 위해 도팅 스테이션을 포함할 수 있었다. 다른 장치는 그들 사이를 무선으로 연결할 수 있었다. 예를 들면, 셀룰러폰은 앞뒤로(back and forth) 통신할 수 있는 무선연결을 사용한다(예를 들면, 무선 수신기를 포함한다).

MP3 뮤직플레이어는 특히 전형적으로 커넥터를 통해 다른 장치에 연결되었다. 예를 들면, 캘리포니아, 큐퍼티노의 애플 컴퓨터에 의해 제조되는 Ipod 로서 알려져 있는 상기 MP3 뮤직플레이어는 컴퓨터와 통신하기 위한 파이어와이어 커넥터를 포함하였다. 케이블을 통하여 상기 컴퓨터에 연결되는 파이어와이어 커넥터는 일반적으로 데이터 송신이 상기 MP3 뮤직플레이어 및 상기 컴퓨터 사이에서 왔다 갔다 이동할 수 있도록 한다. 인식할 수 있는 것처럼, MP3 뮤직플레이어는 MP3 형식의 노래를 연주하도록 구성된다. 상기 노래는 상기 컴퓨터로부터 업로드(upload) 될 수 있으며, 그 다음에 상기 MP3 플레이어에 저장될 수 있다. 잘 알려진 것처럼, 상기 MP3 형식은 음질을 손상하지 않으면서 디지털로 된 노래의 크기를 줄일 수 있는 디지털 음악의 압축시스템이다. 즉, CD 수준의 음질을 잃지 않으면서 CD-수준의 노래를 압축하게 되는 것이다. 예를 들면, CD 상에서 32MB 노래는 MP3 형식을 이용할 때 약 3MB 노래로 압축될 수 있다. 이것은 일반적으로 사용자가 노래 하나를 수 시간이 아닌 수분 내에 다운로드할 수 있게 한다.

비록 MP3 뮤직플레이어와 같은 현재의 미디어플레이어는 양호하게 동작하지만, 하나 이상의 외부장치에 미디어플레이어를 연결하거나 또는 결합하기 위한 개선된 특징들(예를 들면, 입력 또는 출력)을 계속하여 개선할 필요가 존재한다.

하나의 실시예에서, 상기 발명은 미디어플레이어가 다른 미디어장치와 통신할 수 있도록 하는 도킹 스테이션에 관한 것이다. 상기 미디어플레이어(예를 들면, 뮤직플레이어)는 상기 도킹 스테이션에 연결하기 위한 제 1 미디어 커넥터를 갖는다. 상기 도킹 스테이션은 하우징(housing) 및 상기 하우징 내에 배열된 미디어베이(media bay)를 포함한다. 상기 미디어베이는 상기 미디어플레어를 받아들일 수 있다. 상기 미디어베이는 미디어베이 개구부(media bay opening) 및 제 2 미디어 커넥터(second media connector)를 포함한다. 상기 미디어베이 개구부는 상기 미디어베이 커넥터로의 접근(access)을 제공한다. 상기 미디어베이 커넥터는 상기 미디어플레이어의 제 1 미디어 커넥터와 제거 가능하게 맞물리도록 구성된다. 상기 제 1 및 제 2 미디어 커넥터는 데이터 및 전력 송신을 가능하도록 구성된다. 상기 데이터 전송은 적어도 2개의 데이터 형식을 포함한다. 상기 도킹 스테이션은 또한 하나 이상의 출력을 포함하고, 제 2 미디어베이 커넥터에 효과적으로 결합되는 하나 이상의 출력을 포함한다. 상기 출력은 적어도 데이터 전송을 가능하도록 구성된다.

다른 실시예에서, 본 발명은 무선 미디어플레이어 시스템에 관한 것이다. 상기 무선 미디어플레이어 시스템은 무선연결을 통해 정보를 송신할 수 있는 휴대용 미디어플레이어(예를 들면, 뮤직 플레이어)를 포함한다. 상기 무선 미디어플레이어 시스템은 또한 상기 무선연결을 통해 정보를 수신할 수 있는 하나 이상의 미디어장치(예를 들면, 튜닝장치)를 포함한다.

또 다른 실시예에서, 본 발명은 휴대용 미디어플레이어를 다른 장치에 무선 으로 연결하기 위한 방법에 관한 것이다. 상기 방법은 휴대용 미디어플레이어 상에서 미디어 아이템을 선택하는 단계를 포함한다. 상기 방법은 또한 휴대용 미디어플레이어 상에서 하나 이상의 원거리 수신자를 선택하는 단계를 포함한다. 상기 방법은 상기 미디어 아이템을 로컬 영역의 휴대용 미디어플레이어에 그리고 무선으로 상기 선택된 원거리 수신자에게 송신하는 단계를 포함한다.

또 다른 실시예에서, 본 발명은 무선연결을 통해 정보를 송신하기 위한 송신기를 포함하는 휴대용 뮤직플레이어(예를 들면, MP3 플레이어)에 관한 것이다. 상기 송신기는 상기 무선연결을 통해 송신기로부터 정보를 수신할 수 있는 수신기를 각각 포함하는 하나 이상의 휴대용 튜닝장치에 연속적인 음악공급을 송신하도록 구성된다.

또 다른 실시예에서, 본 발명은 미디어플레이어 시스템에서 사용하기 위한 커넥터에 관한 것이다. 상기 커넥터는 하우징 및 상기 하우징 내에 장착된 다수의 공간적으로 이격된 접점(contacts)을 포함한다. 제 1 세트의 접점은 파이어와이어 전송에 적당하며, 제 2 세트의 접점은 USB 전송에 적당하다.

비록 본 발명은 몇몇 바람직한 실시예에 의해 기술되었지만, 본 발명의 영역 내에 해당되는 수정, 치환 및 균등물이 있다. 예를 들면, 비록 본 발명은 MP3 뮤직플레이어에 의해서 기술되었지만, 본 발명의 특정한 특징들이 또한 비디오 리코더, 카메라 등과 같은 다른 유형의 미디어플레이어에 사용될 수 있다는 것을 인식해야 한다. 게다가 이곳에서 기술된 상기 MP3 뮤직플레이어는 상기 MP3 뮤직 형식에 한 정되지 않는다. MP3 VBR(variable bit rate), AIFF 및 WAV와 같은 다른 오디오 형식이 이용될 수 있다. 게다가 본 발명의 특정한 특징들은 휴대용 장치에 제한되지 않는다. 예를 들면, 터치패드는 또한 휴대용 컴퓨터, PDA(personal digital assistants), 셀룰러폰 등과 같은 다른 계산 장치에서 사용될 수 있다. 상기 터치패드는 또한 데스크톱 또는 휴대용 컴퓨터에 연결하는 자립형 입력장치로서 이용될 수 있다. 본 발명의 방법 및 장치를 구현하는 많은 택일적인 방법들이 있다는 것을 인식하여야 한다. 예를 들면, 비록 상기 터치패드는 손가락에 의해 실행되는 것으로서 기술되었지만, 몇몇 경우에 그것을 실행하기 위한 다른 물건이 사용될 수 있다는 것을 주목해야 한다. 예를 들면, 스타일러스(stylus) 또는 다른 물건이 상기 터치패드의 몇몇 구성에 사용될 수 있다. 따라서 다음의 첨부되는 청구항들은 본 발명의 사상 및 영역 내에 해당하는 모든 수정, 치환 및 균등물을 포함하는 것으로 설명될 의도이다.

본 발명은 첨부되는 도면에서 도시되는 것처럼 지금부터 몇 개의 선호되는 실시예를 참조하여 상세하게 기술될 것이다. 다음에 오는 설명에서, 많은 특정한 세부사항들이 본 발명의 대한 이해를 돕기 위해 설명된다. 그러나 본 발명은 상기 특정한 세부사항 중 일부 또는 모두를 가지지 않고서도 실행될 수 있다는 것이 당업자에게 명확할 것이다. 다른 예에서, 잘 알려진 공정단계들은 본 발명을 불필요하게 불명료하게 하지 않기 위해 상세하게 기술되지 않았다.

도 1은 본 발명의 한 실시예와 일치하는 미디어플레이어(media player, 100) 에 대한 사시도이다. 상기 용어“미디어플레이어”는 일반적으로 오디오, 비디오 또는 다른 이미지와 같은 프로세싱 미디어(processing media)에 바쳐지는 계산 장치(computing device), 예를 들면 뮤직 플레이어(music players), 비디오 플레이어(video players), 비디오 리코더(video recorders), 카메라, 및 유사한 것과 같은 것을 지칭한다. 몇몇 경우에는, 상기 미디어플레이어는 단일한 기능(예를 들면, 음악을 연주하는데 바쳐지는 미디어플레이어)을 포함하고, 다른 경우에는 상기 미디어플레이어는 다중 기능(예를 들면, 음악을 연주하고, 비디오를 보여주며, 그림을 저장고 그리고 이와 유사한 기능을 하는 미디어플레이어)을 포함한다. 어느 쪽이든, 상기 장치는 사용자가 어디를 이동하든 간에 음악을 듣고, 게임을 하며, 비디오를 보고, 비디오를 녹음하며, 또는 사진을 찍는 것을 허용하기 위해 일반적으로 휴대용으로 될 수 있다.

하나의 실시예에서, 상기 미디어플레이어는 사용자의 주머니에 놓여지는 크기의 휴대용 장치(handheld device)에 해당된다. 포켓 크기에 해당되므로, 사용자는 상기 장치를 직접 운반할 필요가 없으며, 따라서 상기 장치는 사용자가 어디로 이동하든지 운반될 수 있다(즉, 사용자는 랩탑(laptop) 또는 노트북(notebook) 컴퓨터와 같은 크고, 부피가 크며, 그리고 종종 무거운 장치를 운반하는 경우에도 제한되지 않는다). 예를 들면, 뮤직 플레이어의 경우에, 사용자는 체육관에서 일을 하면서 상기 장치를 이용할 수 있다. 카메라의 경우에, 사용자는 산을 오르면서 상기 장치를 이용할 수 있다. 게임 플레이어의 경우에, 사용자는 차를 타고 이동하는 동안에 상기 장치를 이용할 수 있다. 게다가 상기 장치는 사용자의 손에 의해 동작 될 수 있으며, 데스크톱 같은 어떠한 기준면(reference surface)도 필요로 하지 않는다. 도시된 실시예에서, 상기 미디어플레이어(100)는 사용자가 많은 양의 음악(즉, 몇몇 경우에 4000 CD-품질 곡까지)을 저장할 수 있는 포켓 사이즈의 휴대용 MP3 뮤직 플레이어이다. 비록 음악을 저장하고 연주하기 위해 주로 사용되지만, 이곳에 도시된 상기 MP3 뮤직 플레이어는 달력 및 전화번호를 저장하고, 게임을 저장하고 그리고 게임을 할 수 있으며, 사진 및 유사한 것을 저장하는 것과 같은 추가적인 기능을 또한 포함할 수 있다. 사실 몇몇 경우에, 그것은 매우 운반하기 쉬운 저장장치로서 작동할 수 있다.

예를 들면, 상기 MP3 뮤직 플레이어는 캘리포니아, 큐퍼티노의 애플 컴퓨터에서 제조되는 아이팟(Ipod) MP3 플레이어에 상응될 수 있다. 상기 포켓 사이즈 아팟은 약 2.4 인치의 폭, 약 4 인치의 높이 및 약 0.72 내지 약 0.84 인치 범위의 깊이를 갖는다.

도 1에 도시되는 것처럼, 상기 미디어플레이어(100)는 상기 미디어플레이어(100)에 대하여 계산동작을 제공하기 위하여 내부의 다양한 전기적 구성요소(집적회로 칩 및 다른 회로 포함)를 둘러싸는 하우징(housing, 102)을 포함한다. 또한 상기 하우징은 상기 미디어플레이어의 형상 및 형태를 정할 수 있다. 즉, 상기 하우징(102)의 윤곽(contour)은 상기 미디어플레이어(100)의 외측 물리적 모습을 구현할 수 있다. 상기 하우징 내에 포함되는 집적회로 칩 및 다른 회로는 마이크로프로세서(예를 들면, CPU), 메모리(예를 들면, ROM, RAM), 전원공급장치(power supply)(예를 들면, 배터리), 회로보드(circuit board), 하드드라이브, 다른 메모 리(예를 들면, 플래시메모리) 및/또는 다양한 입/출력(I/O) 지원회로(support circuit)를 포함할 수 있다. 상기 전기적 구성요소는 또한 마이크로폰(microphone), 증폭기(amplifier) 및 디지털 신호처리기(digital signal processor, DSP)와 같은 음악 또는 소리를 입력하거나 또는 출력하기 위한 구성요소를 포함할 수 있다. 상기 전기적 구성요소는 또한 이미지 센서(예를 들면, 전하결합소자(charge coupled device, CCD), 또는 상보성 금속산화막 반도체(complimentary metal oxide semiconductor, CMOS)) 또는 광학소자(optics)(예를 들면, 렌즈, 분리기(splitter), 필터)와 같은 이미지를 포획하기 위한 구성요소를 포함할 수 있다. 상기 전기적 구성요소는 또한 미디어를 보내고 수신하기 위한 구성요소(예를 들면, 안테나, 수신기, 송신기, 송수신기 등)를 포함할 수 있다.

도시된 실시예에서, 상기 미디어플레이어(100)는 하드드라이브를 포함하며, 따라서 상기 미디어플레이어에 대규모 저장용량(massive storage capacity)을 제공한다. 예를 들면, 20GB 하드드라이브는 4000 곡 또는 약 266 시간의 음악을 저장할 수 있다. 그와는 달리 플래시메모리-기반 미디어플레이어는 평균적으로 128MB, 또는 약 2시간의 음악을 저장할 수 있다. 상기 하드드라이브 용량은 광범위하게 변할 수 있다(예를 들면, 5, 10, 20MB, 등). 상기 하드드라이브 뿐만 아니라, 이곳에 도시되는 상기 미디어플레이어는 또한 재충전할 수 있는 리튬 폴리머 배터리(lithium polymer battery)와 같은 배터리를 포함한다. 상기 유형의 배터리는 상기 미디어플레이어에 약 10시간의 연속된 연주시간을 제공할 수 있다.

상기 미디어플레이어(100)는 또한 사용자 인터페이스(user interface, 103) 를 포함한다. 상기 사용자 인터페이스는 상기 미디어플레이어(100)의 사용자로 하여금 상기 미디어플레이어(100)의 작동을 시작하도록 할 수 있으며, 사용자에게 상기 미디어플레이어 사용에 관한 출력(예를 들면, 오디오, 비디오, 이미지 등)을 제공한다. 상기 사용자 인터페이스(103)는 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 상기 사용자 인터페이스(103)는 스위치(switches), 버튼(buttons), 키(keys), 다이얼(dials), 트랙볼(trackballs), 조이스틱(joysticks), 터치패드(touch pads), 터치스크린(touch screens), 디스플레이(displays), 마이크로폰(microphones), 스피커(speakers), 카메라 및 유사한 것을 포함할 수 있다.

도시된 실시예에서, 상기 미디어플레이어(100)는 디스플레이 스크린(104) 및 관련된 회로를 포함한다. 상기 디스플레이 스크린(104)은 그래픽 사용자 인터페이스뿐만 아니라 사용자에게 다른 정보(예를 들면, 텍스트, 오브젝트(objects), 그래픽)를 디스플레이하기 위해 사용된다. 예를 들면, 상기 디스플레이 스크린(104)은 LCD(liquid crystal display)가 될 수 있다. 하나의 특정한 실시예에서, 상기 디스플레이 스크린은 낮뿐만 아니라 낮은-빛 조건에서 명확한 가시성(visibility)을 제공하기 위한 백색 LED 백라이트(backlight)를 갖는, 160x128 픽셀 고-해상도(high-display) 디스플레이에 해당된다. 도시되는 것처럼, 상기 디스플레이 스크린(104)은 하우징(102) 내의 개구부(opening, 105) 및 상기 개구부(105) 앞에 배열되는 투명 벽(transparent wall, 106)을 통해 상기 미디어플레이어의 사용자에게 보일 수 있다. 비록 투명하지만, 상기 투명 벽(106)은 그것이 상기 미디어플레이어(100)의 형상 또는 형태를 정하는데 도움을 주기 때문에 상기 하우징(102)의 부분으로서 간 주될 수 있다.

상기 디스플레이 스크린(104)뿐만 아니라, 상기 미디어플레이어(100)는 또한 터치패드(touch pad, 110)를 포함한다. 상기 터치패드는 쉬운 한손 작동(one-handed operation)을 제공하는, 즉 사용자로 하여금 하나 이상의 손가락으로 상기 미디어플레이어를 작동할 수 있도록 하는 직관적 인터페이스(intuitive interface)이다. 상기 터치패드(110)는 상기 미디어플레이어(100)와 결합된 다양한 응용을 제어하기 위해 하나 이상의 제어기능을 제공하도록 구성된다. 예를 들면, 터치에 의해 개시되는 제어기능(touch initiated control function)은 대상(object)을 이동하거나, 또는 상기 디스플레이 스크린(104) 상에서 동작을 수행하기 위해, 또는 선택을 하거나 또는 상기 미디어플레이어(100)를 동작시키는 것과 관련된 명령을 내리기 위해 이용될 수 있다. 상기 터치에 의해 개시되는 제어기능을 구현하기 위해, 상기 터치패드(110)는 상기 터치패드(110)의 표면을 가로질러 움직이는 손가락으로부터, 상기 터치패드 상에서 특정한 위치를 유지하는 손가락으로부터 및/또는 상기 터치패드의 특정한 위치를 툭 치는 손가락에 의해 입력을 받아들이도록 배열될 수 있다. 상기 터치패드는 광범위하게 변화될 수 있다. 예를 들면, 상기 터치패드는 직각좌표계(Cartesian coordinate system)를 기반으로 하는 종래의 터치패드가 될 수 있거나, 또는 상기 터치패드는 극좌표계(Polar coordinate system)를 기반으로 하는 종래의 터치패드가 될 수 있다. 게다가 상기 터치패드(110)는 상대 및/또는 절대모드(relative and/or absolute mode)에서 사용될 수 있다. 절대모드에서, 상기 터치패드(110)는 터치되는 곳의 절대좌표를 기록한다. 예를 들면 직교좌표계에 서는 x, y 를, 극좌표계에서는 (r, θ)를 기록한다. 상대모드에서는, 상기 터치패드(110)는 변화의 방향 및/또는 거리를 기록한다. 예를 들면, 왼쪽/오른쪽, 위/아래 등을 기록한다.

상기 터치패드(110)는 일반적으로 상기 터치패드(110) 조작을 위한 손가락을 받아들이기 위한 만질 수 있는 외측표면(touchable outer surface, 111)으로 구성된다. 비록 도 1에서 도시되지 않지만, 상기 만질 수 있는 외측표면(111) 아래에 센서배열이 존재한다. 상기 센서배열은 손가락이 위에 놓이거나, 위를 툭 치거나 또는 위를 통과할 때 활성화되도록 구성되는 다수의 센서들을 포함한다. 가장 단순한 경우, 손가락이 센서 위에 위치할 때마다 전기적 신호가 발생된다. 주어진 시간간격(time frame) 내의 신호수는 상기 터치패드 상의 손가락의 위치, 방향, 속도 및 가속도를 지시할 수 있는데, 즉 신호가 더 많을수록 사용자가 손가락을 더 많이 움직이는 것이다. 대부분의 경우에, 상기 신호는 상기 신호의 수, 조합 및 주파수를 위치, 방향, 속도 및 가속도 정보로 전환하는 전자 인터페이스(electronic interface)에 의해 탐지된다. 그 다음에 상기 정보는 상기 디스플레이 스크린(104) 상에 필요한 제어기능을 수행하기 위해 상기 미디어플레이어(100)에 의해 사용될 수 있다.

상기 하우징(102)에 상대적인 상기 디스플레이 스크린(104) 및 터치패드(110)의 위치는 광범위하게 변화될 수 있다. 예를 들면, 그들은 상기 미디어플레이어(100)를 조작하는 동안 사용자에게 접근할 수 있는 하우징(102)의 임의 외부표면(예를 들면, 위면, 측면, 앞면 또는 뒷면)에 배열될 수 있다. 대부분의 경우에, 상기 터치패드(110)의 터치에 민감한 표면(111)은 사용자에게 완전하게 노출된다. 도시된 실시예에서, 상기 터치패드(110)는 상기 하우징(102)의 앞쪽 아래 영역에 위치된다. 게다가 상기 터치패드(110)는 아래로 들어가거나, 편평하거나 또는 상기 하우징(102)의 표면위로 확장될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 터치패드(110)의 터치에 민감한 표면(111)은 상기 하우징(102)의 외부 표면과 실질적으로 인접한다.

상기 디스플레이 스크린(104) 및 상기 터치패드(110)의 형상은 또한 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 그들은 원형, 직사각형, 삼각형 등이 될 수 있다. 일반적으로 형상화된 터치패드의 외부 주변은 상기 터치패드의 작동경계(working boundary)를 정한다. 도시된 실시예에서, 상기 디스플레이 스크린은 직사각형이고, 상기 터치패드(110)는 원형이다. 더욱 상세하게는, 상기 터치패드는 고리모양, 즉 링을 형성하는 것과 같은 모양이다. 고리모양일 때, 상기 형상화된 터치패드의 내측 및 외측 주변은 상기 터치패드의 작동경계를 정한다.

또한 상기 미디어플레이어(100)는 하나 이상의 버튼(112)을 포함할 수 있다. 상기 버튼(112)들은 상기 미디어플레이어(100)의 작동과 관련된 명령을 내리거나 또는 선택을 하기 위해 부여된 하나 이상의 제거기능을 제공하도록 구성된다. 예를 들면, MP3 뮤직 플레이어의 경우에, 상기 버튼기능은 메뉴를 열고, 노래를 연주하며, 노래를 빠르게 앞으로 돌리고, 메뉴를 통해 찾는 것 등과 관련될 수 있다. 대부분의 경우에, 상기 버튼기능은 기계적 클릭동작에 의해 구현된다. 상기 터치패드(110)에 대한 버튼(112)의 위치는 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 그들은 서로 인접하거나 또는 떨어져서 존재할 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 버튼(112)은 상기 터치패드(110)의 내측 및 외측 주변을 둘러싸도록 구성된다. 상기 방식에서, 상기 버튼(112)은 상기 터치패드(110)의 외측 경계를 정하는 만질 수 있는 표면(tangible surfaces)을 제공할 수 있다. 도시되는 것처럼, 상기 터치패드(110)의 중심 또는 중앙에 배열되는 하나의 버튼(112B) 및 외측 주변을 둘러싸는 4개의 버튼(112A)이 존재한다. 예를 들면, 상기 다수의 버튼(112)들은 메뉴버튼(menu button), 동작/정지 버튼(play/stop button), 앞쪽 찾기 버튼(forward seek button) 및 뒤쪽 찾기 버튼(reverse seek button) 등으로 구성될 수 있다.

게다가 상기 미디어플레이어(100)는 또한 홀드 스위치(hold switch, 114)를 포함할 수 있다. 상기 홀드 스위치(114)는 상기 터치패드 및/또는 버튼을 활성화시키거나 또는 비활성화 시키도록 구성된다. 이것은 일반적으로 상기 미디어플레이어가 사용자의 주머니 속에 있을 때, 상기 터치패드 및/또는 버튼에 의한 원하지 않는 명령을 방지하는데 사용된다. 비활성화 되었을 때, 상기 버튼 및/또는 터치패드로부터의 신호는 보내지지 않거나, 또는 상기 미디어플레이어에 의해 무시된다. 활성화 되었을 때, 상기 버튼 및/또는 터치패드로부터의 신호는 보내지고, 따라서 상기 미디어플레이어에 의해 수신되고 처리된다.

상기 미디어플레이어(100)는 또한 데이터를 상기 미디어플레이어로 및 상기 미디어플레이어로부터 전송 및 수신하기위한 하나 이상의 커넥터(connectors)를 포함할 수 있다. 예를 들면, 상기 미디어플레이어는 하나 이상의 오디오 잭(audio jacks), 비디오 잭(video jacks), 데이터 포트(data ports) 등을 포함할 수 있다. 상기 미디어플레이어(100)는 또한 상기 미디어플레이어로 및 상기 미디어플레이어로부터 전력을 전송 및 수신하기 위한 하나 이상의 커넥터를 포함할 수 있다.

도시된 실시예에서, 상기 미디어플레이어는 헤드폰 잭(headphone jack, 116) 및 데이터 포트(118)를 포함한다. 상기 헤드폰 잭(116)은 상기 미디어장치(100)에 의해 출력되는 소리를 들을 수 있도록 구성되는 헤드폰/스피커와 결합된 헤드폰 또는 스피커 플러그를 받아들일 수 있다. 반면에 상기 데이터 포트(118)는 범용컴퓨터(예를 들면, 데트스탑 컴퓨터, 휴대용 컴퓨터)와 같은 호스트장치(host device)로부터 및 호스트장치로 데이터를 수신 및 전송하도록 구성된 데이터 플러그/케이블 조립체(data plug/cable assembly)를 받아들일 수 있다. 예를 들면, 상기 데이터 포트(118)는 오디오, 비디오 및 다른 이미지를 상기 미디어장치(100)로 및 상기 미디어장치로부터 업로드(upload) 또는 다운로드(down load)하는데 이용될 수 있다. 예를 들면 상기 데이터 포트는 음악 및 플레이리스트(play lists), 오디오 북(audio books), 전자책(ebooks), 사진 등을 상기 미디어플레이어의 저장메커니즘으로 다운로드 하는데 이용될 수 있다.

상기 데이터 포트(118)는 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 상기 데이터 포트는 PS/2 포트, 직렬포트(serial port), 병렬포트(parallel port), 네트워크 인터페이스 포트(network interface port), USB 포트, 파이어와이어 포트(Firewire port) 및/또는 유사한 것이 될 수 있다. 몇몇 경우에, 상기 데이터 포트(118)는 케이블의 필요성을 제거하기 위해 고주파(radio frequency, RF) 링크 또는 광학적 적외선(optical infrared(IR)) 링크와 같은 무선링크가 될 수 있다. 비록 도 1에 도 시되지 않으나, 상기 미디어플레이어(100)는 또한 상기 미디어플레이어(100)로 전력을 전달하도록 구성된 전력 플러그/케이블 조립체를 받아들이는 전력포트를 포함할 수 있다. 몇몇 경우에 상기 데이터 포트(118)는 데이터 및 전력포트로 작용할 수 있다.

비록 단지 하나의 데이터 포트만이 제공되지만, 상기와 같이 제한되지 않으며, 다중 데이터포트가 상기 미디어플레이어로 합체될 수 있다는 것을 주목해야 한다. 유사한 방식으로, 상기 데이터 포트는 다중 데이터 기능(multiple data functionality), 즉 다중 데이터 포트의 기능을 단일한 데이터 포트로 결합하는 것을 포함할 수 있다. 게다가 상기 하우징 상의 홀드 스위치, 헤드폰 잭 및 데이터 포트의 위치가 광범위하게 변할 수 있다는 것을 주목해야 한다. 즉, 그들은 도 1에 도시된 위치에 제한되지 않는다. 그들은 상기 하우징 상의 어떠한 곳(예를 들면, 앞면, 뒷면, 측면, 윗면, 아랫면)에도 위치될 수 있다. 예를 들면, 상기 데이터포트는 도시된 것처럼 아랫면보다는 상기 하우징의 윗면, 측면, 뒷면, 앞면에 위치될 수 있다. 아랫면에 데이터 포트를 갖는 것은 다른 장치와 연결될 때 약간의 장점을 제공한다는 것을 주목해야 한다.

도 2는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 미디어플레이어 시스템(150)에 대한 다이어그램이다. 상기 미디어플레이어 시스템은 미디어플레이어(152) 및 미디어 링크(media link)를 통해 연결되는 하나 이상의 미디어장치(154)를 포함한다. 상술된 것처럼, “미디어플레이어”라는 용어는 오디오, 비디오 또는 다른 이미지와 같은 미디어를 처리하는데 바쳐진 계산 장치(computing devices), 예를 들면 뮤직 플레 이어, 게임 플레이어, 비디오 플레이어, 비디오 리코더, 카메라 등과 같은 것을 말한다. 예를 들면, 상기 미디어플레이어(152)는 도 1에 도시된 미디어 플레이어에 해당될 수 있다. 미디어장치(154)는 그들이 오디오, 비디오 또는 다른 이미지를 처리한다는 점에서 상기 미디어플레이어(152)와 유사하다. 상기 미디어장치는 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 상기 미디어장치는 다른 미디어장치, 데스크톱 컴퓨터, 노트북 컴퓨터, PDA(personal digital assistants), 비디오 또는 이미징 장치(imaging equipment)(예를 들면 카메라, 모니터), 오디오 장치(홈 스테레오, 카스테레오, 붐 박스(boom boxes)), 생활무전기(family radio)(예를 들면, 워키토키), 주변장치(예를 들면, 키보드, 마우스, 디스플레이, 프린터, 스캐너), 개인용 미디어장치(아래에서 더욱 상세하게 설명됨) 등에 해당될 수 있다.

상기 미디어장치(154) 및 상기 미디어플레이어(152)는 미디어링크(156)를 통해 서로 통신하도록 구성된다. 그들이 통신하는 프로토콜은 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 상기 통신프로토콜은 마스터/슬래이브 통신 프로토콜(master/slave communication protocol), 서버/클라이언트 통신 프로토콜(server/client communication protocol), 동위/동위 통신 프로토콜(peer/peer communication protocol) 등이 될 수 있다. 마스터/슬래이브 통신 프로토콜을 사용할 때, 상기 장치들 중의 하나는 마스터이고, 다른 것은 슬래이브이다. 상기 마스터는 상기 슬래이브를 제어한다. 클라이언트/서버 통신 프로토콜을 사용할 때, 서버 프로그램은 클라이언트 프로그램으로부터의 요구에 대응한다. 상기 서버 프로그램은 상기 미디어플레이어 또는 상기 미디어장치 상에서 작동될 수 있다. 동위 대 동위 통신 프로 토콜을 사용할 때, 상기 2개의 장치 중 하나는 통신 세션(communication session)을 시작할 수 있다.

상기 미디어 링크(156)는 유선 및/또는 무선이 될 수 있다. 예를 들면, 상기 미디어 링크(156)는 커넥터 및 포트를 통해 또는 수신기, 송신기 및/또는 송수신기를 통해 만들어질 수 있다. 상기 미디어 링크는 또한 단방향(one way) 또는 양방향(two way)이 될 수 있다. 예를 들면, 단방향의 경우에 상기 미디어플레이어는 신호를 상기 미디어장치에 전송하나, 상기 미디어 장치로부터 정보를 수신하지 않도록(또는 역으로) 구성될 수 있거나 또는 양방향의 경우에 상기 미디어플레이어 및 미디어장치는 서로 신호를 송신하고 수신하도록 될 수 있다. 상기 신호는 데이터(아날로그, 디지털), 전력(AC, DC) 등이 될 수 있다. 대부분의 경우에, 상기 데이터는 오디오, 비디오, 이미지 등과 같은 상기 미디어플레이어와 연관된 데이터에 해당된다.

상기 미디어플레이어(152) 및 미디어장치(154)는 각각 미디어 터미널(media terminal, 158A, 158B)을 포함할 수 있다. 상기 미디어 터미널(158)은 상기 미디어플레이어(152) 및 상기 미디어장치(154) 사이에 직접적인 연결(예를 들면, 상기 미디어장치와 일체로 형성됨)을 제공할 수 있거나, 또는 그것은 상기 미디어플레이어(152) 및 상기 미디어장치(154) 사이에 간접적인 연결(예를 들면, 자립형 장치(stand alone device))을 제공할 수 있다. 상기 미디어 터미널(158)은 하나 이상의 연결 인터페이스를 통해 상기 미디어 링크(156)를 제공한다. 그와 같이 상기 미디어 플레이어(152)는 상기 미디어장치(154)로서 이용되고 그리고/또는 상기 미디 어장치(154)는 상기 미디어플레이어(152)로서 이용된다. 상기 미디어 터미널(158)과 연관된 연결 인터페이스는 유선 또는 무선 연결 인터페이스가 될 수 있다.

유선 연결에서, 상기 미디어 터미널(158)은 상기 미디어장치(154)에 상기 미디어플레이어(152)를 유효하게 연결하기 위해 물리적으로 연결되도록 구성된다. 예를 들면, 상기 미디어플레이어(152) 및 상기 미디어장치(154)는 커넥터 및 포트로 구성된 짝을 이루는 연결(mating connection)을 포함할 수 있다. 예를 들면, 상기 연결 인터페이스는 PS/2, 직렬, 병렬, 네트워크(예를 들면, 이더넷(ethernet)), USB, 파이어와이어(Firewire) 및/또는 유사한 것과 같은 인터페이스 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 상기 연결 인터페이스는 또한 하나 이상의 원격(remote), 오디오(디지털 또는 아날로그), 비디오(디지털 또는 아날로그), 및/또는 충전 인터페이스(charging interfaces)를 포함할 수 있다. 하나의 실시예에서, 상기 미디어 터미널(158B)은 상기 미디어플레이어(152)가 상기 미디어장치(154)에 연결되도록 하는 도킹 스테이션(docking station)의 일부가 된다. 상기 도킹 스테이션은 상기 미디어장치(154)와 일체로 형성될 수 있으며, 따라서 상기 미디어플레이어(152)와의 직접적인 연결을 제공하거나, 또는 그것은 상기 미디어플레이어(154) 및 미디어장치(152) 사이에 간접적인 연결을 제공하는 자립형 장치가 될 수 있다.

무선 연결에서, 상기 미디어 터미널(158)은 물리적으로 연결되지 않는다. 예를 들면, 상기 미디어플레이어(152) 및 상기 미디어장치(154)는 그들 사이의 무선 통신을 위해 수신기 및 송신기를 포함할 수 있다. 예를 들면, 상기 연결 인터페이스는 FM, RF, 블루투스(Bluetooth), 802.11 UWB(ultra wide band), IR, 자기 링크 (유도) 및/또는 유사한 것과 같은 인터페이스 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

간단히 말해서, FM(주파수 변조)은 파동의 순간적인 주파수를 변경함으로써 데이터를 교류(AC) 파동으로 만드는 방법이다. 상기 방법은 아날로그 또는 디지털 데이터에 의해 이용될 수 있다. RF는 일반적으로 전류가 안테나로 입력되면, 전자기장이 무선방송 및/또는 통신에 적당하도로 발생되는 특징을 갖는 교류(AC)를 지칭한다. RF와 연관된 주파수는 광범위한 전자기복사 스펙트럼, 예를 들면 약 9kHz 내지 수천 GHz 범위를 커버한다. 블루투스는 일반적으로 어떻게 모바일 폰(mobile phone), 컴퓨터 및 PDA가 짧은 범위의 무선연결을 이용하여 서로 쉽게 연결되는지를 기술하는 정보 및 원격통신 산업분야를 지칭한다. 802.11은 일반적으로 국제전기전자공학회(IEEE)의 구성원에 의해 개발된 무선 랜(WLANs)을 위한 규격 군을 지칭한다. UWB는 짧은 거리를 위한 매우 낮은 전력에 의해 주파수 대역의 광범위 스펙트럼에 대하여 많은 양의 디지털 데이터를 송신하기 위한 무선기술을 지칭한다. IR은 일반적으로 적외선복사를 통해 데이터를 전달하는 무선기술을 지칭한다.

도 3 및 4 는 각각 본 발명의 몇몇 실시예와 일치하는 도킹 스테이션(170 및 172)에 대한 다이어그램이다. 상기 도킹 스테이션(170 및 172)은 상기 미디어플레이어(174)와 일반적으로 함께 이용되지 않는 다른 미디어장치(도시되지 않음)와 미디어플레이어(174)가 통신할 수 있도록 하는 연결 인터페이스 세트를 포함하는 하드웨어 구성요소이다. 즉, 상기 도킹 스테이션(170 및 172)은 상기 미디어플레이어(174) 및/또는 다른 미디어장치를 통해 달성되지 않는 추가적인 기능을 이용할 수 있다. 상기 도킹 스테이션(170 및 172)은 상기 미디어장치(예를 들면, 하드 와 이어드(hard wired)) 내에 설치될 수 있거나, 또는 그들은 분리된 연결(예를 들면, 코드(cord))을 통해 상기 미디어장치에 연결되는 자립형 장치가 될 수 있다. 예를 들면, 상기 미디어플레이어(174)는 일반적으로 도 1에 도시되는 미디어플레이어에 해당된다.

도시되는 것처럼, 각각의 도킹 스테이션은 하우징(178)을 포함한다. 상기 하우징(178)은 미디어장치에 직접 또는 간접 연결을 위해 상기 미디어플레이어(174)를 받아들일 수 있는 미디어베이(media bay, 180)를 갖도록 구성된다. 상기 미디어베이(180)는 상기 하우징(178)의 표면(184)에 미디어베이 개구부(media bay opening, 182)를 포함한다. 상기 미디어베이 개구부(182)는 상기 미디어플레이어(174)를 물리적으로 받아들이도록 구성된다. 다시 말해서, 상기 미디어플레이어(174)는 상기 미디어베이 개구부(182) 속으로 삽입될 수 있다. 일단 상기 미디어플레이어(174)가 상기 미디어베이 개구부(182) 속으로 삽입되면(도 3B 및 4B에서 도시되는 것처럼), 상기 도킹 스테이션(170 및 172)에 효과적으로 연결된 미디어장치에 의해 제공되는 기능은 상기 미디어플레이어(174)에 의해 사용자를 위해 이용될 수 있다. 추가적으로 또는 택일적으로, 상기 미디어플레이어(174)에 의해 제공되는 기능은 상기 도킹 스테이션(170 및 172)에 효과적으로 결합된 미디어장치에 의해 사용자를 위해 이용될 수 있게 된다. 대부분의 경우에, 상기 미디어플레이어(174)의 커넥터(186)는 상기 미디어플레이어(174)가 삽입된 위치에 있을 때 상기 미디어베이(180) 내의 상응하는 커넥터(188)에 연결된다. 상기 미디어플레이어(180)는 본질적으로 상기 미디어베이(180)를 통해 상기 도킹 스테이션(170 및 172)에 연결될 때(만일 상기 도킹 스테이션이 또 다른 모바일장치 내에 있지 않다면), 고정된 위치장치(location device)가 된다. 상기 미디어플레이어(174)가 제거될 때, 그것은 다시 모바일이 된다. 인식되는 것처럼, 상기 도킹 스테이션(172 및 174)은 사용자로 하여금 더 작은 장치의 휴대성을 가지면서 동시에 확장 가능성을 향유하도록 한다.

상기 도킹 스테이션(170 및 172)의 미디어베이(180)는 광범위하게 변할 수 있다. 대부분의 경우에, 상기 미디어베이 개구부(182)는 상기 미디어플레이어(174)를 받아들일 수 있는 치수이다. 즉, 상기 미디어베이 개구부(182)의 내측 주위 표면은 상기 미디어플레이어(174)의 외측 주위 표면을 받아들일 수 있는 크기로 만들어진다(약간의 오차 허용). 도 3에서, 상기 미디어베이(180)는 상기 미디어플레이어(174)의 뒤쪽 단부를 받아들이도록 구성되고, 반면에 도 4에서 상기 미디어베이(180)는 상기 미디어플레이어(174)의 하단 단부를 받아들이도록 구성된다. 둘 중 한 경우에, 상기 미디어플레이어(174) 상의 커넥터(186)는 상기 미디어플레이어(174)가 상기 미디어베이(180)에 삽입될 때, 상기 도킹 스테이션(170 및 172) 상의 커넥터(188)와 연결되도록 구성된다. 상기 하우징(178)에 대하여 상기 삽입된 미디어플레이어(174)의 위치는 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 상기 미디어베이(180)는 도 3에서 도시되는 것처럼 전체 미디어플레이어(174)를 받아들이도록 구성될 수 있거나 또는 도 4에서 도시되는 것처럼 상기 미디어플레이어(174)의 일부분을 받아들이도록 구성될 수 있다.

상기 삽입된 미디어플레이어(174)는 그것이 상기 미디어베이(180)로부터 제 거될 때가지 상기 미디어베이(180) 내에서 전형적으로 유지된다(예를 들면, 미끄러져 제거되지 않는다). 예를 들면, 스냅(snap), 스프링이 장착된 래치(spring loaded latch) 또는 자석과 같은 보유 메커니즘이 상기 미디에베이 개구부(182) 내에 미디어플레이어(174)를 유지하는데 이용될 수 있다. 상기 미디어플레이어(174)는 또한 맞물리는 커넥터(186.188)의 힘에 의해 또는 그 자신의 무게에 의해(예를 들면, 중력) 상기 개구부(182) 내에 유지될 수 있다. 제거 메커니즘(ejection mechanism)이 상기 미디어베이(180)로부터 상기 미디어플레이어(174)를 떼어놓기 위해(예를 들면, 어떤 유지력(holding force)을 극복하기 위해) 추가적으로 이용될 수 있다. 몇몇 경우에(도 3에서 도시되는 것처럼), 상기 미디어플레이어(174)의 사용자 인터페이스(175)는 사용자에게 완전하게 노출되며, 따라서 그것은 상기 미디어베이(180) 내에 삽입된 동안에도 사용자에게 접근될 수 있다. 이와 같은 경우에, 상기 사용자 인터페이스(175)(예를 들면, 상기 미디어플레이어의 전면)는 아래로 움푹 들어가거나, 평평하거나 또는 상기 하우징(178)의 외측표면 위로 확장될 수 있다. 도 3의 도시된 실시예에서, 상기 미디어플레이어(174)의 전면(190)은 실질적으로 상기 하우징(178)의 외측 표면과 수평을 이룬다.

도 5는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 미디어플레이어/도킹 스테이션 시스템(200)에 대한 블록 다이어그램이다. 상기 시스템(200)은 일반적으로 미디어플레이어(202) 및 도킹 스테이션(204)을 포함한다. 예를 들면, 상기 미디어플레이어 및 도킹 스테이션은 도 3 및 4에서 도시되는 미디어플레이어 및 도킹 스테이션에 해당될 수 있다. 도시되는 것처럼, 상기 미디어플레이어(202)는 상기 미디어플레이 어(202)와 연관된 연산을 수행하고, 명령을 이행하도록 구성된 프로세서(206)(예를 들면, CPU 또는 마이크로프로세서)를 포함한다. 예를 들면, 메모리로부터 검색되는 명령을 이용할 때, 상기 프로세서(206)는 상기 미디어플레이어(202)의 구성요소 사이의 입력 및 출력에 대한 조작 및 수신을 제어할 수 있다. 대부분의 경우에, 상기 프로세서(206)는 운영체제(operating system) 또는 다른 소프트웨어의 제어 하에서 명령을 수행한다. 상기 프로세서(206)는 단일-칩 프로세서가 될 수 있거나 또는 다중 구성요소로 구현될 수 있다.

대부분의 경우에, 운영체제를 갖는 상기 프로세서(206)는 컴퓨터코드를 실행하며, 데이터를 생산하고 이용하도록 동작된다. 상기 컴퓨터코드 및 데이터는 상기 프로세서(206)에 효과적으로 연결된 프로그램저장블록(program storage block, 208) 내에 존재할 수 있다. 프로그램저장블록(208)은 일반적으로 상기 시스템(200)에 의해 이용되고 있는 데이터를 유지하기 위한 장소를 제공한다. 예를 들면, 상기 프로그램저장블록(208)은 ROM(read-only memory), RAN(random access memory), 하드디스크 드라이브, 플래시 메모리 및/또는 유사한 것을 포함할 수 있다. 일반적으로 잘 알려진 것처럼, RAM은 일반적일 저장영역으로서 및 스크래치 패드 메모리(scratch-pad memory)로서 상기 프로세서에 의해 이용되고, 또한 입력데이터 및 처리된 데이터를 저장하기 위해 이용될 수 있다. ROM은 데이터뿐만 아니라 상기 프로세서에 의해 수행되는 프로그램코드 또는 명력을 저장하기 위해 이용될 수 있다. 하드디스크 드라이브는 다양한 유형의 데이터를 저장하는데 이용될 수 있으며, 많은 양의 저장된 데이터에 빠르게 접근하는 것을 가능하게 할 수 있다. 상기 컴퓨터 코드 및 데이터는 또한 제거될 수 있는 프로그램매체 상에 존재할 수 있고, 필요한 때에 컴퓨터 시스템에 설치되거나 또는 실릴 수 있다.

한 실시예에서, 프로그램 저장블록(208)은 상기 미디어플레이어(202) 내에서 오디오 분배를 제어하기 위해 오디오 프로그램을 저장하도록 구성된다. 상기 오디오 프로그램은 상기 저장블록(208) 내에 저장된 노래와 연관된 노래 리스트(song list)를 포함할 수 있다. 상기 노래는 상기 프로세서(206)에 효과적으로 연결된 사용자 인터페이스(210)를 통해 접근될 수 있다. 상기 사용자 인터페이스(210)는 (GUI 인터페이스의 부분으로서)상기 노래 리스트를 시각적으로 나타내기 위한 디스플레이 및 노래가 연주되도록 선택하거나 도는 상기 노래 리스트를 검토하거나 및/또는 주문하기 위한 터치패드 또는 버튼을 포함할 수 있는데, 즉 사용자는 상기 리스트를 빠르고 편리하게 검토할 수 있으며, 거기에 선택 또는 변화를 줄 수 있다.

상기 미디어플레이어는 또한 상기 프로세서(206)에 효과적으로 연결된 입력/출력(I/O) 제어기(212)를 포함한다. 상기 (I/O) 제어기(212)는 상기 프로세서(206)와 통합될 수 있거나, 또는 그것은 도시되는 것처럼 분리된 구성요소가 될 수 있다. 상기 I/O 제어기(212)는 일반적으로 상기 미디어플레이어(202)에 연결될 수 있는 하나 이상의 미디어장치(214)와의 상호작용을 제어하도록 구성된다. 상기 I/O 제어장치(212)는 일반적으로 상기 미디어플레이어(202)와 통신하기를 바라는 상기 미디어장치(214) 및 상기 미디어플레이어(202) 사이의 데이터(및/또는 전력)를 교환함으로써 작동된다. 어떤 경우에는 상기 미디어장치(214)는 유선 연결을 통해 상기 I/O 제어기(212)에 연결될 수 있으며, 다른 경우에는 상기 미디어장치(214)는 무선 연결을 통해 상기 I/O 제어기(212)에 연결될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 미디어장치(214)는 유선연결을 통해 상기 I/O 제어기에 연결될 수 있다.

상기 미디어플레이어(202)는 또한 도킹 스테이션(204) 내에 위치된 상응하는 커넥터(218)에 연결될 수 있는 커넥터(216)를 포함한다. 상기 도킹 스테이션(204)은 전송회로(transfer circuitry, 220)를 통해 상기 미디어장치(214)에 효과적으로 연결된다. 상기 전송회로(220)는 상기 미디어장치(214)에 직접 도는 간접링크를 제공할 수 있다. 예를 들면, 상기 전송회로(220)는 예를 들면 상기 도킹 스테이션(204)이 상기 미디어장치에 통합될 때 상기 미디어장치(214)로 하드 와이어드(hard wired) 되거나 또는 그것이 상기 미디어장치(214) 속으로 일시적으로 꽂아지는 코드를 통해 수동적으로 와이어드(passively wired) 될 수 있다.

상기 미디어플레이어(202) 및 도킹 스테이션(204)을 연결하는데 사용되는 커넥터 배열(216/217)은 광범위하게 변할 수 있다. 그러나 도시된 실시예에서, 상기 커넥터 배열(216/217)은 전력 및 데이터 접점(power and data contacts)을 포함한다. 상기 미디어플레이어(202)의 전력 접점(222)은 상기 미디어플레이어(202)의 배터리(224)에 효과적으로 연결되고, 상기 미디어플레이어(202)의 데이터 접점(226)은 상기 I/O 제어기(212)에 효과적으로 연결된다. 인식되는 것처럼, 상기 커넥터(216)의 전력 접점(222A)은 상기 미디어플레이어(202)에 동작 또는 충전전력을 제공하기 위해 상기 커넥터(218)의 전력 접점(222B)과 맞물리도록 구성되며, 상기 커넥터(216)의 데이터 접점(226B)은 상기 미디어플레이어(202)로부터 및 상기 미디어플레이어(202)로 데이터 전송을 제공하기 위해 상기 커넥터(218)의 데이터 접 점(226B)과 맞물리도록 구성된다. 상기 데이터 접점은 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 그들은 파이어와이어, USB, USB 2.0, 이더넷 등을 포함하는 하나 이상의 데이터 전송기능을 제공하도록 구성될 수 있다. 상기 커넥터는 또한 리모트 컨트롤(remote control), 비디오(입력/출력), 오디오(입력/출력), 아날로그 TV 등과 같은 다른 유형의 데이터를 전송하기 위한 다양한 다른 접점(230)을 포함할 수 있다.

도 6A 및 6B는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 커넥터 조립체 핀 배열(connector assembly pin arrangement, 235)에 대한 다이어그램이다. 도시되는 것처럼, 상기 배열(235)은 제 1 커넥터(236) 및 제 2 커넥터(238)를 포함한다. 상기 커넥터(236 및 238)는 미디어플레이어, 도킹 스테이션 내에, 코드 또는 케이블의 단부 등에 놓여질 수 있다. 예를 들면, 상기 커넥터(236 및 238)는 일반적으로 도 5의 커넥터(216/218)에 해당될 수 있다. 상기 제 1 및 제 2 커넥터(236 및 238) 각각은 맞물릴 때 상기 커넥터(236 및 238)를 효과적으로 연결하는 다수의 상응하는 접점(244) 및 하우징(240 및 242)을 포함한다. 상기 하우징은 일반적으로 구리합금과 같은 전기적으로 도전적인 물질(electrically conductive material)로부터 형성된다. 도시된 실시예에서, 상기 접점(244)은 상기 하우징(242) 내에 움푹 들어간 상응하는 접점(246)으로 삽입(예를 들면, 암-수 연결(male-female connection))되기 위해 상기 하우징(240)으로부터 돌출된다. 몇몇 경우에, 상기 접점(244)은 상기 커넥터가 함께 고정되도록 상기 접점(246)으로 편안하게 끼워지도록 구성된다. 추가적으로 또는 택일적으로, 상기 커넥터(236 및 238)는 상기 커넥터를 잠그는 잠 금 수단(locking means)을 포함할 수 있다. 예를 들면, 상기 커넥터들 중 하나는 다른 커넥터의 부분에 맞물리고, 다른 커넥터의 부분으로부터 풀어지는 래치(latch)를 포함할 수 있다. 상기 접점의 구성은 광범위하게 변할 수 있다(예를 들면, 간격(spacing), 행 또는 열의 수(# of rows or columns) 등). 도시된 실시예에서, 상기 접점은 단일한 행에서 이격되어 위치된다. 상기 커넥터는 다양한 기술을 이용하여 제조될 수 있다. 예를 들면, 상기 커넥터는 일본의 JAE에 의해 사용되는 것과 유사한 기술을 이용하여 제조될 수 있다.

상기 접점에 의해 운반되는 신호는 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 상기 접점의 부분은 파이어와이어 신호에 바쳐질 수 있고, 또 다른 부분은 USB 신호에 바쳐질 수 있다. 상기 접점은 또한 접지, 충전, 전력공급, 프로토콜, 엑세서리 확인, 오디오, 라인-인(line-in), 라인-아웃(line-out)등과 같은 것을 위해 이용될 수 있다. 추가적인 접점은 상기 커넥터의 하우징을 접지하는데 사용될 수 있다. 접점의 수는 광범위하게 변할 수 있다. 상기 수는 일반적으로 상기 커넥터를 이용하는 장치를 지원하기 위해 필요한 신호에 의존한다. 하나의 실시예에서, 몇몇 접점은 파이어와이어를 지원하기 위해 이용되고, 다른 접점들은 USB를 지원하기 위해 이용된다. 상기 실시예에서, 접점의 최소 개수는 상기 장치를 지원하기 위해 필요한 수에 해당된다. 그러나 대부분의 경우에, 상기 접점의 수는 상기 수보다 더 큰 경향이 있다(다른 신호들이 요구된다). 도시된 실시예에서, 각각의 커넥터는 파이어와이어 접점, USB 접점, 접지 접점, 전력공급 접점, 예비 접점 등을 포함하여 적어도 30 접점을 포함한다. 이용될 수 있는 핀 개수(pin count)의 예가 도 6C에 도 시된다. 비록 상기 핀 개수가 도시되지만, 그것은 제한이 아니며 이곳에서 기술되는 기능에 대한 임의의 구성이 사용될 수 있다는 것을 주목해야 한다.

도 7A-E는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 자립형 도킹 스테이션(250)에 대한 다이어그램이다. 상기 자립형 도킹 스테이션(250)은 미디어플레이어(252)가 다른 미디어장치(도시되지 않음)와 통신할 수 있도록 한다. 자립형에 의해, 그것은 상기 (통합되는 것에 비하여)미디어장치로부터 물리적으로 분리되나 상기 미디어장치에 효과적으로 연결될 수 있다는 것을 의미한다. 도시되는 것처럼, 상기 도킹 스테이션(250)은 내부에 다양한 전기적 및 구조적 구성요소를 갖는 하우징(254)을 포함하고, 상기 도킹 스테이션(250)의 형상 또는 형태를 정한다. 상기 하우징의 형상은 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 그것은 직사각형, 원형, 삼각형, 입체 등이 될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 하우징(254)은 직사각형 형상을 갖는다. 상기 하우징(254)은 하나 이상의 하우징 구성요소에 의해 형성될 수 있다. 예를 들면, 도시되는 것처럼 상기 하우징(254)은 상단 멤버(top member, 256) 및 베이스 멤버(base member, 258)로 구성될 수 있다. 상기 멤버(256 및 258)들이 연결되는 방식(즉, 나사, 볼트, 스냅(snaps), 래치 등)은 광범위하게 변할 수 있다.

도 7A, 7B 및 7E에서 도시되는 것처럼 상기 하우징의 상단 표면(260) 내에 상기 미디어플레이어(252)의 하단 부분(264)을 물리적으로 받아들이기 위한 미디어베이 개구부(262)가 제공된다. 도시되는 것처럼, 상기 미디어베이 개구부(262)는 상기 미디어플레이어(252)의 형상과 일치하는 형상을 갖는다. 즉, 상기 미디어플레이어(252)의 하단부분(264)은 상기 미디어베이 개구부(262) 내에 삽입될 수 있다. 상기 개구부(262)의 깊이는 일반적으로 사용자에게 노출되는 미디어플레이어(252)의 사용자 인터페이스를 유지하도록 구성된다. 상기 개구부(262)는 수직 또는 경사질 수 있다. 도 7E에 도시되는 것처럼, 상기 개구부(262)는 상기 미디어플레이어(252)가 상기 도킹 스테이션(250) 내의 기울어진 상태로 놓이도록 기울어진다. 이해되는 것처럼, 기울어진 미디어플레어(252)는 사용하기에 더 쉽다(예를 들면, 더욱 인간공학적이다). 상기 기울어짐은 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 그것은 상기 미디어플레이어(252)를 약 5 내지 25도, 구체적으로는 약 15도 기울어지게 할 수 있다.

상기 개구부(262) 내에는 상기 미디어플레이어(252)의 하단 표면에 배열되는 상응하는 커넥터와 맞물리기 위한 제 1 커넥터(266)가 제공된다. 제 1 커넥터(266)는 상기 미디어플레이어 커넥터가 그것에 맞물릴 수 있도록 상기 하우징을 통해 전형적으로 배열된다. 예를 들면, 상기 커넥터 배열은 도 6에서 도시되는 커넥터 배열에 해당될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 미디어플레이어 커넥터는 암 포트(female port)이고, 상기 도킹 스테이션 커넥터(266)는 수 플러그(male plug)이다. 상기 플러그는 일반적으로 상기 미디어플레이어(252) 및 상기 도킹 스테이션(250) 사이의 연결을 안전하게 하기 위해 상기 포트 내에 단단하게 끼워지는 치수가 된다(예를 들면, 커넥터 이외의 어떠한 맞물림도 존재하지 않음). 제 1 커넥터(266)는 일반적으로 상기 개구부(262)와 유사한 각으로 기울어지며, 따라서 상기 미디어플레이어(252)가 상기 개구부(262) 속으로 미끄러져 들어갈 때 상기 제 1 커넥터 및 상기 미디어플레이어 사이에서 맞물림이 일어난다. 이해되는 것처럼, 상기 개구부(262)의 측부는 정확한 맞물림 위치에 상기 커넥터를 놓기 위한 가이드로서 기능한다.

상기 제 1 커넥터(266)는 하나 이상의 제 2 커넥터와 효과적으로 연결되며, 그것들 각각은 미디어장치, 파워플러그(power plug) 등과 같은 몇몇 외부장치에 연결하기 위해 이용될 수 있다. 몇몇 경우에, 상기 제 1 커넥터(266)를 통과하는 정보는 단일한 제 2 커넥터로 향하고, 다른 경우에서는 상기 정보는 다중 제 2 커넥터로 분리된다. 예를 들면, 단일 커넥터(266)의 접점은 하나 이상의 데이터 라인, 전력 라인, 오디오 라인 등과 같은 서로 다른 커넥터로 분리될 수 있다. 상기 제 2 커넥터는 제 1 커넥터와 유사하거나 또는 그들은 서로 다를 수 있다. 게다가 다중 제 2 커넥터는 유사하거나 또는 그들은 서로 다를 수 있다. 상기 제 2 커넥터는 또한 상기 하우징을 통해 노출된다. 몇몇 경우에, 상기 제 2 커넥터는 상기 도킹 스테이션(250)에 간접적으로 연결된다. 예를 들면, 그들은 상기 도킹 스테이션(250)에 부착되는 코드 또는 케이블을 통해 상기 도킹 스테이션(250)에 연결될 수 있다. 상기 코드의 한 단부는 상기 도킹 스테이션(250)에 연결되고, 반면에 제 2 커넥터를 포함하는 다른 단부는 외부장치와 자유롭게 맞물리도록 된다. 다른 경우에서, 사이 제 2 커넥터는 상기 도킹 스테이션(250)에 직접 연결된다. 예를 들면, 그들은 코드 또는 케이블을 이용하지 않고 상기 도킹 스테이션(250)의 한 부분에 부착될 수 있다. 상기와 같은 경우에, 제 2 커넥터는 외부장치에 직접 자유롭게 맞물릴 수 있거나 또는 그들은 제거될 수 있는 코드 또는 케이블을 통해 연결될 수 있다. 택일적으로 또는 추가적으로, 상기 코드 자체는 정보를 분리하기 위해 이용될 수 있 다. 즉, Y 코드 또는 케이블이 될 수 있다.

상기 도킹 스테이션(250)의 내부 구성요소는 도 7C에서 잘 도시될 수 있다. 도 7C는 하우징(254)의 상단 멤버(256)가 제거된 도킹 스테이션(250)을 도시한다. 도시되는 것처럼, 내부 구성요소는 적어도 제 1 커넥터(266) 및 제 2 커넥터(268)를 포함한다(그들 두개는 도 6에 도시되는 커넥터 배열에 해당될 수 있다). 상기 내부 구성요소는 또한 오디오 출력 커넥터(audio out connector, 270)를 포함할 수 있다. 상기 커넥터(266-270)들은 유연한 케이블(274)을 통해 연결된다. 상기 커넥터(266-270)들은 상기 하우징(254)의 베이스 멤버(258)에 부착되는 하나 이상의 인쇄회로기판(274)에 위치된다. 상기 제 1 커넥터(266)는 상기 하우징(254)의 개구부(262) 내의 위치에 놓여진다(도 7B에 놓여지는 것처럼). 상기 제 2 커넥터(268) 및 상기 오디오 출력 커넥터(270)는 오부 연결을 위한 하우징(254)의 뒷면에 있는 개구부(276) 내의 위치에 놓여진다(도 7D에 도시되는 것처럼). 삽입되었을 때 상기 도킹 스테이션(250)이 상기 미디어플레이어(252)를 지원할 수 있도록 하는 밸러스트(ballast, 278)가 상기 하우징(254) 내에 포함된다. EMI 실드(shield) 또한 차폐(shielding)를 제공하는 유연한 케이블(272)에 대하여 놓여질 수 있다.

도 8은 본 발명의 한 실시예와 일치하는 실시중인 도 7의 도킹 스테이션을 나타내는 도시이다. 도시되는 것처럼, 상기 도킹 스테이션(250)은 케이블(282)를 통해 미디어장치(280)에 효과적으로 연결된다. 즉, 상기 케이블(282)의 제 1 단부는 도킹 스테이션(250)의 제 2 커넥터(268)와 맞물리고, 상기 케이블(282)의 제 2 단부는 상기 미디어장치(280)에 위치되는 커넥터와 맞물린다. 게다가 상기 미디어 플레이어(252)는 상술된 커넥터 배열을 통해 상기 도킹 스테이션(250)에 효과적으로 연결된다. 즉, 상기 미디어플레이어(252)는 상기 커넥터가 맞물리도록 상기 도킹 스테이션(250)의 미디어베이 개구부(262) 내에 위치된다. 상기 연결을 통해, 상기 미디어플레이어(252)는 상기 미디어장치(280)와 통신할 수 있다. 즉, 데이터 및/또는 전력이 그들 사이에 통과될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 미디어플레이어(252)는 뮤직 플레이어이고, 상기 미디어장치(280)는 데스크톱 컴퓨터이다. 그와 같이, 사용자는, 예를 들면 상기 미디어플레이어(252) 상의 사용자 인터페이스를 이용하며, 상기 도킹 스테이션(250)을 통해 데스크톱 컴퓨터(280) 및 상기 미디어플레이어(252) 사이에서 노래를 업로드 또는 다운로드 할 수 있다. 업로딩 및 다운로딩이 완성될 때, 사용자는 상기 도킹 스테이션(250)으로부터 상기 미디어플레이어(252)를 간단히 제거하고 걸을 수 있다.

도 9A-9C는 각각 본 발명의 몇몇 실시예와 일치하는 도 7의 도킹 스테이션(250)과 함께 이용될 수 있는 케이블 어댑터(300, 302 및 304)에 대한 다이어그램이다. 3개의 도면 모두에서, 상기 케이블 어댑터(300, 302 및 304)는 도킹 스테이션 커넥터(306)를 포함한다. 상기 도킹 스테이션 커넥터(306)는 상기 도킹 스테이션(250)의 제 2 커넥터(268)에 의해 받아들여지도록 구성된다. 비록 상기 커넥터 배열은 광범위하게 변할 수 있지만, 도시된 실시예에서, 상기 커넥터 배열은 도 6에서 도시된 커넥터 배열에 해당된다.

도 9에 도시되는 것처럼, 상기 케이블 어댑터(300)는 케이블(308)을 포함한다. 상기 도킹 스테이션 커넥터(306)는 케이블(308)의 한 단부에 배열되고, 미디어 장치 커넥터(310)는 상기 케이블(308)의 다른 단부에 배열된다. 상기 미디어장치 커넥터(310)는 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 그것은 전력 커넥터, 파이어와이어 커넥터, USB 커넥터 등에 해당될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 미디어장치 커넥터(310)는 파이어와이어 커넥터이다. 도 6C의 핀 수를 이용하는 도킹 스테이션 커넥터(306) 및 6핀 파이어와이어를 이용하는 미디어장치 커넥터(310)를 포함하는 케이블 어댑터(300)의 한 예가 도 9D에 도시된다.

도 9B를 참조하면, 상기 케이블 어댑터(302)는 한 쌍의 케이블(312 및 314)를 포함한다. 상기 도킹 스테이션 커넥터(306)는 상기 케이블(312 및 314)의 한 단부에 배열되고, 다수의 미디어장치 커넥터(316)는 상기 케이블(312 및 314)의 다른 단부에 배열된다. 상기 미디어장치 커넥터(312 및 314) 각각은 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 그들은 전력 커넥터, 파이어와이어 커넥터, USB 커넥터 등에 해당될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 제 1 미디어장치 커넥터(316A)는 전력 커넥터이고, 제 2 미디어장치 커넥터(316B)는 USB 커넥터이다.

도 9C에 도시되는 것처럼, 상기 케이블 어댑터(304)는 카 스테레오에 의해 이용되도록 구성된다. 상기 케이블 어댑터는 케이블(318)을 포함한다. 상기 도킹 스테이션 커넥터(306)는 상기 케이블(318)의 한 단부에 배열되고, 미디어장치 커넥터(320)는 상기 케이블(318)의 다른 단부에 배열된다. 상기 특정한 실시예에서, 상기 미디어장치 커넥터(320)는 상기 카 스테레오의 카세트덱(cassette deck) 속으로 삽입되는 카세트 형태이다. 상기 케이블 어댑터(304)는 또한 차 전력 잭(car power jack)(예를 들면, 담배 라이터) 속으로 삽입되도록 구성되는 파워 어댑터 플러 그(power adapter plug, 322)를 포함한다. 상기 파워 어댑터 플러그(322)는 상기 도킹 스테이션 커넥터(306)로부터 연장된다. 상기 케이블 어댑터(304)를 사용하기 위해, 사용자는 단지 상기 파워 어댑터 플러그(322)를 상기 파워 잭 속에 넣고(이것은 상기 도킹 스테이션을 지지할 뿐만 아니라, 상기 미디어플레이어에 전원을 공급하거나 또는 충전하기 위한 전력을 제공한다) 그리고 상기 미디어장치 커넥터(320)를 상기 카 스테레오의 카세트덱 속에 넣으면 된다. 그 다음에 사용자는 상기 미디어플레이어의 사용자 인터페이스를 이용하여 상기 카 스테레오를 통해 연주되는 노래를 선택할 수 있다.

비록 상기 케이블 어댑터는 상기 도킹 스테이션의 분리된 구성요소로서 도시되지만, 몇몇 실시예에서 그들은 도킹 스테이션에 통합될 수 있다는 것을 알아야 한다. 즉, 도킹 스테이션 커넥터를 갖는 대신에, 상기 케이블의 단부가 상기 도킹 스테이션에 부착될 수 있다.

도 10-14를 참조하면, 통합된 도킹 스테이션이 더욱 상세하게 기술될 것이다. 자립형 도킹 스테이션과 유사하게, 상기 통합된 도킹 스테이션은 미디어플레이어가 다른 미디어장치와 통신하는 것을 허용한다. 그러나 자립형 도킹 스테이션과는 달리, 상기 통합된 도킹 스테이션은 상기 미디어장치에 통합되거나 또는 상기 미디어장치 속에 설치된다. 이해할 수 있는 것처럼, 상기 통합된 도킹 스테이션의 전기적 및 구조적 구성요소는 전형적으로 미디어장치의 하우징을 통해 둘러싸인다. 즉, 상기 도킹 스테이션은 그들 자신의 하우징을 갖지 않는다. 상기 미디어장치의 하우징은 또한 전형적으로 상기 미디어플레이어가 상기 미디어장치로의 접 속(connectivity)을 위해 놓여지는 상기 미디어베이를 정한다. 즉, 상기 미디어장치 자체는 상기 미디어플레이어를 받아들이기 위하여 하나 이상의 미디어베이를 포함한다. 상기 미디어베이는 전형적으로 상기 미디어플레이어에 외부에서 접근할 수 있으며, 따라서 미디어플레이어는 상기 미디어베이 속으로 쉽게 삽입되거나 또는 상기 미디어베이로부터 쉽게 제거될 수 있다. 상기 미디어베이는 상술된 것들 중 어떤 것이 될 수 있다. 상기 미디어플레이어의 제거(removability)는 상기 미디어플레이어가 유연한 방식으로 다양한 서로 다른 유형의 미디어장치를 지원할 수 있도록 한다. 예를 들면, 상기 미디어장치는 데스크톱 컴퓨터, 노트북 컴퓨터, 홈 사운드 시스템, 카 사운드 시스템, 포터블 사운드 시스템, 가정용 극장 시스템(home theater system), 비디오 프로젝터, 디스플레이, 오디오 또는 비디오 기록장치, 카메라(예를 들면, 사진, 비디오), 전화 등과 같은 것에 해당될 수 있다. 그들은 또한 스캐너, 프린터, 키보드 등과 같은 주변 계산 장치를 포함할 수 있다.

도 10은 본 발명의 한 실시예와 일치하는 통합된 도킹 스테이션(352)을 갖는 노트북 컴퓨터이다. 상기 노트북 컴퓨터(350)는 뚜껑(lid, 354) 및 베이스(base, 356)를 포함한다. 상기 도킹 스테이션(352)은 상기 베이스(356) 내에 통합된다. 상기 도킹 스테이션(352)은 상기 베이스(356) 상의 임의의 장소, 예를 들면 측면, 윗면, 앞면, 뒷면 또는 아랫면에 놓여질 수 있는 미디어베이(358)를 포함한다. 상기 미디어베이(358)는 상기 미디어플레이어(359) 및 상기 도킹 스테이션(352) 사이에 연결(connection)이 만들어지는 한 미디어플레이어(359)의 임의의 면을 받아들이도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 그것은 도 3에서 도시되는 것처럼 상기 미디어플레 이어의 뒷면을 수용하도록 구성될 수 있거나 또는 그것은 도 4에 도시되는 것처럼 상기 미디어플레이어의 아랫면을 수용하도록 구성될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 미디어베이(358)는 상기 미디어플레이어(359)의 뒷면을 수용하도록 구성되고, 따라서 사용자에게 상기 미디어플레이어(359)의 사용자 인터페이스를 노출한다. 몇몇 경우에, 상기 사용자 인터페이스는 상기 노트북 컴퓨터(350)의 주요한 사용자 인터페이스가 될 수 있다. 예를 들면, 도 1에서 도시되는 상기 미디어플레이어의 터치패드는 노트북 컴퓨터(350) 상세서 동작을 수행하도록 이용될 수 있다. 예를 들면, 상기 노트북 컴퓨터는 캘리포니아, 큐퍼티노의 애플 컴퓨터에 의해 제조되는 것들 중 임의의 것에 해당될 수 있다.

도 11은 본 발명의 한 실시예와 일치하는 통합된 도킹 스테이션(362)을 갖는 범용 컴퓨터(general purpose computer, 360)에 대한 사시도이다. 상기 컴퓨터(360)는 일반적으로 베이스(364) 및 상기 베이스(364)에 효과적으로 연결된 디스플레이(366)를 포함한다. 상기 베이스(364) 및 디스플레이(366)는 분리된 구성요소가 될 수 있다. 즉, 그들 각각은 통상적인 컴퓨터 내에서처럼 그들 자신의 하우징을 가지거나 또는 그들은 하나의 기계 내에 모든 것을 형성하도록(도시되는 것처럼) 단일한 하우징 속에 통합될 수 있다. 상기 도킹 스테이션(362)은 상기 베이스(364) 내에 통합된다. 상기 도킹 스테이션(362)은 상기 베이스 상의 임의의 장소, 예를 들면 측면, 윗면, 앞면, 뒷면 또는 아랫면에 놓여질 수 있는 미디어베이(368)를 포함한다. 상기 미디어베이(368)는 상기 미디어플레이어(369) 및 상기 도킹 스테이션(362) 사이에 연결이 만들어지는 한, 상기 미디어플레이어(369)의 임 의 표면을 받아들이도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 그것은 도 3에 도시되는 것처럼 상기 미디어플레이어의 뒷면을 받아들이도록 구성될 수 있거나, 또는 그것은 도 4에 도시되는 것처럼 상기 미디어플레이어의 아랫면을 받아들이도록 구성될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 미디어베이(368)는 상기 미디어플레이어(369)의 아랫면을 받아들이도록 구성된다. 몇몇 경우에는, 상기 미디어플레이어(369)의 사용자 인터페이스가 노출될 수 있으며, 다른 경우에는 상기 사용자 인터페이스가 상기 미디어베이(358) 내에 완전하게 덮일 수 있다. 예를 들면, 상기 범용 컴퓨터는 캘리포니아, 큐페리나의 애플 컴퓨터에 의해 제조되는 임의의 것에 해당될 수 있다.

도 12는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 통합된 도킹 스테이션(372)을 갖는 사운드 시스템(sound system, 370)에 대한 전면도이다. 상기 사운드 시스템은 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 그것은 실질적으로 고정된 또는 휴대용 유닛이 될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 사운드 시스템(370)은 한 쌍의 스피커(376) 및 베이스(374)를 포함하는 편평한 패널 유닛(flat panel unit)이다. 도킹 스테이션(372)은 베이스(374) 내에 통합된다. 상기 도킹 스테이션(372)은 상기 베이스(374) 상의 임의의 지점, 예를 들면 측면, 윗면, 앞면, 뒷면 또는 아랫면에 놓여질 수 있는 미디어베이(378)를 포함한다. 상기 미디어베이(378)는 상기 미디어플레이어(379) 및 상기 도킹 스테이션(372) 사이에 연결이 만들어지는 한 미디어플레이어(379)의 임의 표면을 받아들이도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 그것은 도 3에 도시된 것처럼 상기 미디어플레이어의 뒷면을 받아들이도록 구성될 수 있거나, 또는 그것은 도 4에 도시되는 것처럼 상기 미디어플레이어의 아랫면을 받아들이도록 구성될 수 있다. 도시된 실시예에서 상기 미디어베이(378)는 상기 미디어플레이어(379)의 뒷면을 받아들이도록 구성된다. 몇몇 경우에서, 상기 미디어플레이어(379)의 사용자 인터페이스는 상기 사운드 시스템(370)의 주요한 사용자 인터페이스가 될 수 있으며, 다른 경우에서 상기 사용자 인터페이스는 상기 사운드 시스템(370)의 사용자 인터페이스에 보조적일 수 있다.

도 13은 본 발명의 한 실시예와 일치하는 통합된 도킹 스테이션(382)을 갖는 포토 디스플레이(380)이다. 상기 포토 디스플레이(380)는 하나 이상의 이미지를 전시하도록 구성된다. 예를 들면, 상기 포토 디스플레이는 또는 제어된 방식으로 하나 이상의 가족사진을 디스플레이 하기 위한 벽에 놓이거나 또는 데스크 상에 설치될 수 있다. 상기 포토 디스플레이(380)는 일반적으로 베이스(384) 및 상기 베이스(384) 내에 배열되는 디스플레이(386)를 포함한다. 상기 도킹 스테이션(382)은 베이스(384) 내에 통합된다. 상기 도킹 스테이션(382)은 상기 베이스 상의 임의의 장소, 예를 들면 측면, 윗면, 앞면, 뒷면 또는 아랫면에 놓일 수 있는 미디어베이(388)를 포함한다. 상기 미디어베이(388)는 상기 미디어플레이어(389) 및 상기 도킹 스테이션(382) 사이에 연결이 만들어지는 한 미디어플레이어(389)의 임의 표면을 받아들이도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 그것은 도 3에 도시되는 것처럼 상기 미디어플레이어의 뒷면을 받아들이도록 구성될 수 있거나 또는 도 4에서 도시되는 것처럼 상기 미디어플레이어의 아랫면을 받아들일 수 있도록 구성된다. 도시된 실시예에서, 상기 미디어베이(388)는 상기 미디어플레이어(389)의 뒷면을 받아들이도록 구성된다. 몇몇 경우에서, 상기 미디어플레이어(389)의 사용자 인터페이스는 상기 포토 디스플레이 시스템의 주요한 사용자 인터페이스가 될 수 있으며, 다른 경우에서 상기 사용자 인터페이스는 상기 포토 디스플레이 시스템의 사용자 인터페이스에 보조적인 것이 된다.

도 14는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 통합된 도킹 스테이션(392)을 갖는 모바일 라디오(mobile radio, 390)이다. 상기 모바일 라디오는 사용자로 하여금 로컬 영역(local area)에서, 예를 들면 2 동료가 서로 다른 위치에 있을 때, 다른 사용자와 연결할 수 있도록 한다. 예를 들면, 상기 모바일 라디오는 음성통화(voice communications), 메시징(messaging)(종이, 이메일), 디지털 단방향 라디오(digital one way radio)(일대일 및 그룹), 디지털 양방향 라디오(일대일 및 그룹), 데이터 서비스(무선 망 및 개인 네트워크)를 제공할 수 있다. 하나의 실시예에서, 상기 모바일 라디오(390)는 미디어플레이어(399)가 모바일 방송국(mobile broadcasting station)으로서 동작할 수 있도록 한다. 예를 들면, 사용자는 상기 미디어플레이어(399)로부터 로컬 영역 또는 로컬 네트워크 내의 다른 미디어장치로 음악을 제공할 수 있다. 상기 모바일 라디오(390)는 일반적으로 라디오 방송 구성요소(예를 들면, 안테나, 송신기, 수신기, 음량 제어기(volume controls), 잡음 제어기(squelch controls), 주파수 제어기(frequency controls) 등)를 포함하는 베이스(394)를 포함한다.

상기 도킹 스테이션(392)은 상기 베이스(394) 내에 통합된다. 상기 도킹 스테이션(392)은 상기 베이스 상의 임의의 장소, 예를 들면 측면, 윗면, 앞면, 뒷면 또는 아랫면에 놓여질 수 있는 미디어베어(392)를 포함한다. 상기 미디어베이(398) 는 상기 미디어플레이어(399) 및 상기 도킹 스테이션(392) 사이에 연결이 만들어지는 한 상기 미디어플레이어(399)의 임의 표면을 받아들이도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 그것은 도 3에서 도시되는 것처럼 상기 미디어플레이어의 뒷면을 받아들이도록 구성될 수 있거나, 또는 그것은 도 4에서 도시되는 것처럼 상기 미디어플레이어의 아랫면을 받아들일 수 있도록 구성될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 미디어베이(398)는 사용자 인터페이스가 사용자에게 노출되도록 상기 미디어플레이어(399)의 뒷면을 받아들이도록 구성된다. 따라서 사용자는 노래를 선택할 수 있고, 그 이후에 그것을 네트워크 내의 다른 사용자에게 제공할 수 있다.

비록 상기 모바일 라디오 및 미디어장치가 분리된 장치로서 도시되지만, 그들은 도킹 스테이션의 필요성을 제거하도록 통합될 수 있다는 것을 주목해야 한다. 예를 들면, 수신기, 송신기, 마이크로폰, 스피커 등과 같은 상기 라디오 방송 구성요소들은 도 1에 도시되는 예시적인 미디어플레이어와 같은 미디어플레이어 속에 설치될 수 있다. 상기 라디오 방송 구성요소들은 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 그들은 FM, RF, 블루투스, 802.11 UWM(Ultra wide band), IR, 자기 링크(유도) 및/또는 유사한 것을 포함하는 기술과 연관될 수 있다.

도 15는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 무선통신시스템(400)에 대한 다이어그램이다. 상기 무선통신시스템(400)은 일반적으로 미디어플레이어(402) 및 하나 이상의 미디어장치(404)를 포함한다. 상기 미디어플레이어(402)는 상기 미디어장치(404)에 무선통신링크(406)를 통해 미디어를 전달하도록 구성되거나, 상기 미디어장치(404)는 무선통신링크(406)를 통해 상기 미디어플레이어(402)에 의해 보내지 는 미디어를 수신하도록 구성된다. 상기 미디어플레이어는 본질적으로 사용자가 상기 미디어플레이어 상에 저장된 미디어를 다른 장치로 송신할 수 있도록 개인 송신 스테이션(personal transmitting station)으로서 동작할 수 있도록 구성된다. 몇몇 경우에, 상기 미디어장치(404)는 또한 상기 미디어플레이어(402)로 미디어를 보낼 수 있으며, 상기 미디어플레이어(402)는 또한 상기 미디어장치(404)로부터 미디어를 수신할 수 있다. 예를 들면, 상기 미디어는 일반적으로 오디오, 비디오, 이미지, 텍스트 등에 해당될 수 있다.

미디어를 보내고 수신하기 위해, 상기 플레이어 및 장치(402 및 404)는 일반적으로 송신기, 수신기 도는 송수신기뿐만 아니라 몇몇 종류의 안테나를 포함한다. 상기 미디어는 일반적으로 송신기를 통해 보내지며, 수신기를 통해 수신된다. 한 실시예에서, 상기 미디어플레이어는 송신기를 포함하고, 상기 미디어장치는 수신기를 포함한다(단방향 통신을 위함). 다른 실시예에서, 2개의 장치는 송수신기를 포함한다(양방향 통신을 위함). 상기 안테나는 상기 플레이어/장치(402 및 404) 내에 완전하게 포함될 수 있거나 또는 그들은 (도시되는 것처럼)상기 장치 외부로 연장될 수 있다. 예를 들면, 상기 무선통신링크는 FM, RF, 블루투스, 82.11, UWB(Ultra wide band), IR(적외선), 자기 링크(유도) 및/또는 유사한 것에 해당될 수 있다.

상기 미디어플레이어(402)는 광범위하게 변할 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 미디어플레이어는 도 1에 도시된 미디어플레이어에 해당된다. 상기 미디어장치(404)는 또한 광범위하게 변할 수 있다. 상기 장치들은 일반적으로 상기 미디어플레이어(402)에 의해 보내지는 미디어 유형에 의존한다. 예를 들면, 상기 미디어 장치(404)는 일반적으로 휴대용 무선통신기(personal mobile radio, 404A), 휴대용 튜닝장치(personal tuning device, 404B), 휴대용 디스플레이장치(personal display device, 404C) 등에 해당될 수 있다. 휴대용(personal)은 일반적으로 상기 장치들이 특정한 사용자에게 부속되는 사실을 말한다. 하나의 실시예에서, 상기 장치들은 사용자의 포켓 속으로 들어갈 수 있는 사이즈의 휴대용 장치(handheld devices)이다. 포켓 사이즈로 됨으로써, 사용자는 직접적으로 상기 장치를 운반할 필요가 없으며, 따라서 상기 장치는 사용자가 이동하는 거의 모든 곳으로 가져가질 수 있다.

휴대용 무선통신기(404A)는 일반적으로 음성통신을 하기 위해 마이크로폰 및 스피커(또는 오디오 잭)를 포함한다. 상기 휴대용 무선통신기는 PTT(push to talk)를 기반으로 할 수 있으며, 여기서 버튼을 누르는 것은 상기 휴대용 무선통신기로부터 상기 미디어플레이어로의 통신라인을 개방한다. 상기 휴대용 무선통신기는 전형적으로 고무로 싸인 감겨진 요소(coiled-up element)로 구성되는 울퉁불퉁한 고무와 같은 안테나를 포함한다. 상기 휴대용 무선통신기는 또한 정보를 수신하고 보내기 위해 어떤 채널을 선택하기 위한 채널 튜너(channel tuner) 및 오디오 신호의 음량을 조절하기 위한 음량제어다이얼(volume control dial)을 포함할 수 있다. 상기 휴대용 무선통신기는 선택된 채널, 수신된 신호강도, 출력전력 등을 나타내는 작은 디스플레이를 포함할 수 있다. 휴대용 무선통신기는 일반적으로 잘 알려져 있으므로 더욱 상세하게 기술되지 않을 것이다.

휴대용 튜닝장치(404B)는 일반적으로 상기 미디어플레이어(402)에 의해 보내 지는 오디오 기반 미디어(audio based media)(예를 들면, 음악)를 듣기 위해 스피커(또는 헤드폰 잭) 및 음량제어 다이얼을 포함한다. 상기 휴대용 튜닝장치는 또한 정보를 수신하고 보내기 위해 어떤 채널을 선택하기 위한 주파수 튜너(frequency tuner) 및 안테나를 포함할 수 있다. 한 실시예에서, 상기 휴대용 튜닝장치(404B)는 라디오에 해당된다(예를 들면, 상기 미디어플레이어는 FM 송신기를 포함할 수 있고, 상기 라디오는 FM 수신기를 포함할 수 있다).

휴대용 디스플레이장치(404C)는 일반적으로 상기 미디어플레이어(402)에 의해 보내지는 이미지 기반 미디어(image based media) 또는 비디오를 보기 위해 디스플레이를 포함한다. 몇몇 경우에, 상기 휴대용 디스플레이장치(404C)는 사진/비디오 및 오디오 기반 미디어가 상기 미디어플레이어로부터 수신될 수 있도록 스피커 및 음량 제어를 추가적으로 포함한다. 상기 비디오 또는 사진은 또한 상기 미디어플레이어 내에 위치되는 저장요소(storage component) 내에 저장될 수 있다. 하나의 실시예에서, 상기 휴대용 디스플레이장치는 텔레비젼 또는 TV에 해당된다(예를 들면, 상기 미디어플레이어는 VHF 또는 UHF 송신기를 포함할 수 있고, 상기 TV는 VHF 또는 UHF 수신기를 포함할 수 있다).

상기 미디어장치는 또한 미디어플레이어(404D), 노트북 컴퓨터(404E) 또는 범용 컴퓨터(404F)를 포함할 수 있다. 제 2 미디어플레이어(404D)는 제 1 미디어플레이어(402)에 유사할 수 있거나, 또는 그것은 전적으로 서로 다른 장치가 될 수 있다. 예를 들면, 상기 제 2 미디어플레이어(404D)는 일반적으로 도 1에 도시된 미디어플레이어에 해당될 수 있다. 상기 노트북 컴퓨터(404E) 및 범용 컴퓨터(404F) 모두 무선통신링크(예를 들면, 안테나, 수신기, 송수신기)를 통한 통신에 필요한 하드웨어를 포함할 수 있거나 또는 그들은 필요한 하드웨어를 포함하는 무선허브(wireless hub, 410)에 연결될 수 있다.

도 16은 본 발명의 한 실시예와 일치하는 무선통신시스템(420)에 대한 블록 다이어그램이다. 상기 시스템(420)은 일반적으로 무선통신링크(426)를 통해 연결되는 미디어장치(424) 및 미디어플레어(422)를 포함한다. 상기 미디어플레이어(422) 및 미디어장치(424)는 광범위하게 변할 수 있다. 쉽게 설명하면, 상기 미디어장치(424)는 제 1 미디어플레이어에 유사한 제 2 미디어플레이어에 해당된다. 2개의 미디어플레이어는 사용자 인터페이스(430), 저장블록(432), 입력/출력 회로(434) 및 통신 터미널(436)에 효과적으로 연결된 프로세서(428)를 포함한다.

상기 프로세서(428)는 명령을 수행하고, 상기 미디어플레이어(422, 424)와 연관된 동작을 수행하도록 구성된다. 예를 들면, 메모리로부터 검색된 명령을 이용하여, 상기 프로세서(428)는 상기 미디어플레이어(422, 424)의 구성요소들 사이에서 입력 및 출력에 대한 수신 및 조작을 제어할 수 있다. 대부분의 경우에, 상기 프로세서(428)는 운영체제 또는 다른 소프트웨어의 제어 하에서 명령을 수행한다. 상기 프로세서(428)는 단일-칩 프로세서가 될 수 있거나 또는 다중 구성요소로 구현될 수 있다.

상기 사용자 인터페이스(430)는 미디어플레이어(422, 424)의 사용자가 상기 미디어플레이어(422, 424) 상의 작동을 시작하도록 하며, 상기 미디어플레이어(422, 424)를 이용하는 것과 연관된 출력(예를 들면, 오디오, 비디오, 이미지 등)을 사용자에게 제공할 수 있도록 한다. 상기 사용자 인터페이스(430)는 광범위하게 변할 수 있다. 예를 들면, 상기 사용자 인터페이스(430)는 스위치, 버튼, 키, 다이얼, 트랙볼(trackballs), 조이스틱, 터치패드, 터치스크린, 디스플레이, 마이크로폰, 스피커, 카메라 등을 포함할 수 있다.

상기 저장블록(432)은 상기 미디어플레이어(422, 4240에 의해 사용되는 데이터를 유지하기 위한 장소를 제공한다. 예를 들면, 상기 저장블록(432)은 ROM(read only memory), RAM(random access memory), 하드디스크 드라이브, 플래시 메모리, 및/또는 유사한 것을 포함할 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 저장블록은 적어도 하드 드라이브를 포함한다.

상기 입력/출력(I/O) 지원회로(434)는 상기 미디어플레이어(422, 424)에 결합될 수 있는 하나 이상의 I/O 장치(440)와의 상호작용을 제어한다. 상기 I/O 지원회로(434)는 상기 프로세서(422, 424)와 통합될 수 있거나 또는 그것은 (도시되는 것처럼)분리된 구성요소로 존재할 수 있다. 상기 I/O 지원회로(434)는 일반적으로 상기 미디어플레이어(422, 424)와 통신하기를 바라는 상기 I/O 장치(440) 및 상기 미디어플레이어(422, 424) 사이에서 데이터(및/또는 전력)를 교환함으로써 작동한다. 대부분의 경우에, 상기 I/O 장치(440)는 하나 이상의 커넥터, 유선 또는 케이블을 통해 상기 I/O 지원회로(434)에 연결될 수 있다. 예를 들면, 상기 I/O 장치(440)는 다른 미디어플레이어, 노트북 컴퓨터, PDA(personal digital assistants), 범용컴퓨터, 저장장치, 추가적인 사용자인터페이스, 오디오장치(예를 들면, 스피커, 헤드폰), 비디오 또는 이미징 장치(예를 들면, 카메라), 네트워크 카드 등과 같은 내부 또는 주변장치가 될 수 있다. 도시된 실시예에서, 상기 I/O 장치(440)는 헤드 셋에 해당된다. 상기 헤드 셋은 헤드폰 잭을 통해 상기 미디어플레이어에 연결될 수 있다.

상기 통신 터미널(436)은 무선 링크를 통해 상기 미디어플레이어(422)에 결합될 수 있는 하나 이상의 미디어장치(424)와의 상호작용을 제어한다. 상기 통신 터미널(436)은 송신기, 수신기 또는 송수신기를 포함할 수 있다. 도시된 실시예에서, 양방향 통신을 위해 제 1 미디어플레이어(422)는 제 1 송수신기를 포함하고, 제 2 미디어플레이어는 제 2 송수신기(424)를 포함한다. 상기 송신기는 무선통신링크를 통해 정보를 송신하도록 구성되고, 상기 수신기는 무선통신 링크를 통해 정보를 수신하도록 구성되며, 상기 송수신기는 무선통신 링크를 통해 정보를 전송하고 수신하도록 구성된다. 상기 수신기, 송신기 및 송수신기의 구성요소는 일반적으로 그들이 속한 기술적 분야에서 잘 공지되어 있으므로(예를 들면, FM, RF, 블루투스, 802.11 UWB, IR, 자기 링크), 따라서 그들은 더욱 상세하게 기술되지 않을 것이다.

도 17은 본 발명의 한 실시예와 일치하는 무선 통신방법(450)에 대한 플로우 다이어그램이다. 상기 방법은 도 15 또는 16 에서 도시되는 미디어플레이어처럼, 미디어플레이어에 의해 구현될 수 있다. 상기 방법은 일반적으로 미디어 아이템(media item)이 선택되는 블록(452)에서 시작된다. 이것은 일반적으로 상기 미디어플레이어의 사용자 인터페이스를 통해 상기 미디어플레이어를 작동하는 사용자에 의해 수행된다. 응용에 따라, 사용자는 미디어 아이템의 리스트를 통해 편리하게 움직일 수 있으며, 그 이후에 필요한 미디어 아이템이 발견되면 선택을 하게 된다. 음악의 경우에, 사용자는 요구하는 노래가 발견될 때까지 노래 리스트를 스크롤 한다. 이미지의 경우에, 사용자는 요구하는 이미지가 발견될 때까지 보기용지(proof sheet)를 움직일 수 있다.

블록(452) 다음에, 상기 플로(flow)는 원거리 수신자(remote recipients)가 선택되는 블록(454)을 진행한다. 원거리 수신자는 일반적으로 상기 미디어플레이어로부터 선택된 미디어를 수신할 수 있는 다른 장치를 지칭한다. 상기 원거리 수신자를 선택하는 것은 방송(예를 들면, FM)의 경우에 신호채널을 선택하는 것을 또는 네트워크 연결(예를 들면, 블루투스)의 경우에 요구되는 주소를 선택하는 것을 포함할 수 있다. 방송을 할 때, 미디어 아이템은 정확한 신호채널로 맞추어진 수신기를 가진 임의의 사람에 의한 공중 수신을 위해 공중파를 통해 전송된다. 즉, 상기 미디어 아이템은 동시에 모든 방향으로 보내지거나 또는 던져진다. 네트위킹을 할 때, 미디어 아이템은 하나 이상의 고유 주소로 전송된다. 즉, 각각의 미디어장치는 그 자신의 고유 주소를 갖는다. 방송을 이용할 때, 사용자는 단지 상기 미디어플레이어의 사용자 인터페이스를 통해 채널을 선택할 수 있다. 예를 들면, 상기 미디어플레이어의 사용자는 FM 98.1을 선택할 수 있고, 따라서 상기 미디어장치의 사용자는 상기 미디어 아이템을 수신하기 위해 FM 98.1을 선택하여야 한다. 네트워킹을 이용할 때, 사용자는 상기 미디어플레이어의 사용자 인터페이스를 통해 하나 이상의 주소를 선택할 수 있다. 예를 들면, 사용자는 하나 이상의 고유주소로 직접 들어가거나 또는 사용자는 상기 미디어플레이어에 저장된 사전에 존재하는 그룹으로부터 하나 이상의 고유주소를 선택할 수 있다. 몇몇 경우에, 상기 고유주소는 버디 리스트(buddy list)로서 저장될 수 있다.

블록(454) 다음에, 상기 플로(flow)는 미디어 아이템이 전송되는 블록(456)으로 진행한다. 상기 미디어 아이템은 상기 미디어플레이어로 국부적으로 전송될 수 있으며 그리고/또는 그것은 원거리 수신자에게 무선으로 전송될 수 있다. 대부분의 경우에, 상기 미디어 아이템은 상기 미디어플레이어 뿐만 아니라 원거리 수신자에게 송신된다.

상술된 방법의 다양한 특징은 단독으로 또는 다양한 조합으로 이용될 수 있다. 상기 방법은 바람직하게는 하드웨어 및 소프트웨어의 조합에 의해 구현되나, 또한 하드웨어 또는 소프트웨어로 구현될 수 있다. 상기 방법은 또한 컴퓨터 판독가능 매체 상의 컴퓨터 판독가능 코드로서 구현될 수 있다. 상기 컴퓨터 판독가능 매체는 컴퓨터 시스템에 의해 판독될 수 있는 데이터를 저장할 수 있는 어떠한 데이터 저장장치이다. 상기 컴퓨터 판독가능 매체의 예는 ROM, RAM, 하드드라이브, 플래시 메모리, CD_ROMs, DVDs, 자기 테이프, 광학 데이터 저장장치 및 반송파(carrier waves)를 포함한다.

도 18은 본 발명의 한 실시예와 일치하는 사용 중인 휴대용 전송 스테이션(500)을 도시하는 그림이다. 예를 들면, 상기 휴대용 전송 스테이션(500)은 도 1에 도시된 미디어플레이어에 해당될 수 있다. 상기 휴대용 전송 스테이션(500)은 하나 이상의 무선링크(504)를 통해 하나 이상의 휴대용 미디어장치(502)에 무선으로 연결된다. 상기 장치(500 및 502)는 전술된 것을 중 어떤 것과 같은 무선 통신신호를 통해 연결된다.

비록 상기 휴대용 전송 스테이션(500)은 휴대용 미디어장치(502)에 몇몇 유형의 데이터를 전송하도록 구성되지만, 도시된 실시예에서 상기 휴대용 전송 스테이션(500)은 휴대용 튜닝장치로서 기능하는 하나 이상의 휴대용 미디어장치(502)에 음악 형태의 오디오 데이터를 전송하도록 구성된다(예를 들면, 상기 휴대용 전송 스테이션은 MP3 기능을 포함한다). 그와 같이, 상기 휴대용 전송 스테이션(500)의 사용자는 디스크자키 기능을 수행할 수 있다. 즉, 사용자는 휴대용 전송 스테이션(500) 뿐만 아니라 휴대용 튜닝장치(502) 상에서 어떤 음악을 연주할 것인지를 결정할 수 있다.

상기 특정한 도면에서, 제 1 스키 타는 사람(506)은 상기 휴대용 전송 스테이션(500)을 가지고 있으며, 반면에 제 2, 제 3 및 제 4 스키 타는 사람(508, 510 및 512)은 각각 휴대용 튜닝장치(502)를 가지고 있다. 도시되는 것처럼, 상기 제 1 스키 타는 사람(506)은 제 2 , 제 3 및 제 4 스키 타는 사람(508, 510 및 512)으로부터 멀리 위치된다. 상기 제 1 스키 타는 사람(506)은 제 1 언덕(514)에 위치하고, 제 2 및 제 3 스키 타는 사람(508 및 510)은 스키 리프트(516)에 위치하며, 그리고 제 4 스키 타는 사람(502)은 제 2 언덕(518) 아래로 스키를 타고 있다. 이해할 수 있는 것처럼, 모든 상기 장소는 휴대용 전송 스테이션(500)의 방송 또는 네트워킹 범위 내에 있다.

휴대용 전송 스테이션(500)은 제 2, 제 3 및 제 4 스키타는 사람(508, 510 및 512)에 의해 보유되는 휴대용 튜닝장치(502)에 음악신호를 보내도록 구성되고, 상기 휴대용 튜닝장치(502)는 상기 휴대용 전송 스테이션(500)으로부터 보내지는 음악 신호를 수신하도록 구성된다. 따라서 제 1 스키 타는 사람(506)은 (비록 그가 다른 스키 타는 사람과 서로 다른 위치에 있을지라도) 상기 휴대용 전송 스테이션(500) 상에서 연주되는 서로 다른 곡을 단지 선택함으로써, 제 2, 제 3 및 제 4 스키 타는 사람(508, 510 및 512)에 의해 듣게 되는 것에 변화를 줄 수 있다. 예를 들면, 제 1 스키 타는 사람(506)은 제 1 노래를 끝내고 제 2 노래가 연주되도록 선택할 수 있으며, 그 결과 상기 휴대용 전송 스테이션이 상기 휴대용 튜닝장치(502)에 제 2 노래를 보낼 수 있도록 한다.

휴대용 전송 스테이션(500) 뿐만 아니라 상기 휴대용 튜닝장치(502)는 소리를 출력하기 위한 수단을 포함한다. 예를 들면, 그들은 헤드폰에 연결하기 위한 스피커 또는 잭을 포함할 수 있다. 상기 장치는 또한 음량을 조절하기 위한 수단을 포함할 수 있다. 예를 들면, 그들은 음량을 증가 또는 감소하기 위해 다이얼 또는 버튼을 포함할 수 있다. 몇몇 경우에, 상기 휴대용 튜닝장치는 노래를 신청하기 위한 수단, 즉 텍스트 메시징 또는 음성통신을 포함할 수 있다.

본 발명은 첨부되는 도면에서 제한이 아니라 예로서 도시되며, 여기서 유사한 도면부호는 유사한 요소를 지칭한다.

도 1 은 본 발명의 한 실시예와 일치하는 미디어플레이어에 대한 사시도.

도 2 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 미디어플레이어 시스템에 대한 다이어그램.

도 3A 및 3B 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 도킹 스테이션에 대한 다이어그램.

도 4A 및 4B 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 도킹 스테이션에 대한 다이어그램.

도 5 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 미디어플레이어 시스템에 대한 다이어그램.

도 6A 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 커넥터 조립체에 대한 상면도.

도 6B 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 커넥터 조립체에 대한 전면도.

도 6C 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 핀 지정표.

도 7A 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 자립형 도킹 스테이션에 대한 사시도.

도 7B 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 자립형 도킹 스테이션에 대한 상면도.

도 7C 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 커버가 제거된 자립형 도킹 스테 이션에 대한 상면도.

도 7D 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 자립형 도킹 스테이션에 대한 후면도.

도 7E 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 자립형 도킹 스테이션에 대한 측면도.

도 8 은 본 발명의 한 실시예와 일치하는 사용중인 미디어플레이어 도킹 스테이션에 대한 다이어그램.

도 9A 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 케이블 어댑터에 대한 다이어그램.

도 9B 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 케이블 어댑터에 대한 다이어그램.

도 9C 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 케이블 어댑터에 대한 다이어그램.

도 9D 는 본 발명의 한 실시예와 일치하는 케이블 어댑터에 대한 기능적 다이어그램.

도 10 은 본 발명의 또 다른 실시예와 일치하는 빌트-인 도킹 스테이션을 갖는 노트북 컴퓨터에 대한 다이어그램.

도 11 은 본 발명의 또 다른 실시예와 일치하는 빌트-인 도킹 스테이션을 갖는 데스크톱 컴퓨터에 대한 다이어그램.

도 12 는 본 발명의 또 다른 실시예와 일치하는 빌트-인 도킹 스테이션을 갖 는 붐 박스에 대한 다이어그램.

도 13 은 본 발명의 또 다른 실시예와 일치하는 빌트-인 도킹 스테이션을 갖는 포토 프레임에 대한 다이어그램.

도 14 는 본 발명의 또 다른 실시예와 일치하는 빌트-인 도킹 스테이션을 갖는 생활 무전기에 대한 다이어그램.

도 15 는 본 발명의 또 다른 실시예와 일치하는 무선통신시스템에 대한 다이어그램.

도 16 은 본 발명의 또 다른 실시예와 일치하는 무선통신시스템에 대한 블록 다이어그램.

도 17 은 본 발명의 또 다른 실시예와 일치하는 무선 전송방법에 대한 흐름도.

도 18 은 본 발명의 또 다른 실시예와 일치하는 사용중인 무선통신네트워크에 대한 사시도.

Claims (29)

1. 미디어플레이어(media player)가 다른 미디어장치(media devices)와 통신할 수 있도록 하는 도킹 스테이션(docking station)에 있어서, 상기 미디어플레이어는 미디어 커넥터(media connector)를 포함하고, 상기 도킹 스테이션은,

   - 하우징(housing),

   - 상기 하우징 내에 배열된 미디어베이(media bay)로서, 상기 미디어베이는 상기 미디어플레이어를 받아들일 수 있고, 미디어베이 개구부(opening) 및 미디어베이 커넥터를 포함하며, 상기 미디어베이 개구부는 상기 미디어베이 커넥터에 접근(access)을 제공하고, 상기 미디어베이 커넥터는 상기 미디어플레이어의 미디어 커넥터와 제거 가능하게 맞물리도록 구성되며, 상기 미디어 및 미디어베이 커넥터는 데이터 및 전력 전송을 허용하는 연결 인터페이스(connection interface)를 제공하는 상기 미디어베이, 및

   - 상기 미디어베이 커넥터에 연결되는 하나 이상의 출력 커넥터(output connectors)로서, 하나 이상의 출력 커넥터는 다른 미디어장치와 통신하기 위해 데이터 전송을 허용하도록 구성되는 상기 하나 이상의 출력 커넥터

   를 포함하고,

   상기 연결 인터페이스는 USB 및 파이어와이어(Firewire) 인터페이스를 위한 핀 위치를 포함하고, 상기 출력 커넥터는 상기 USB 및 파이어와이어 커넥터로부터 선택되는 커넥터를 포함하는, 도킹 스테이션.
2. 제1항에 있어서, 상기 연결 인터페이스는 다수의 서로 다른 인터페이스를 더 포함하고, 상기 서로 다른 인터페이스는 PS/2, 직렬(serial), 병렬(parallel) 및 네트워크(network) 인터페이스로부터 선택되는 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
3. 제2항에 있어서,

   상기 서로 다른 인터페이스는 원거리(remote), 전용 오디오(dedicated audio), 전용 비디오(dedicated video), 전용 충전(dedicated charging) 또는 전용 파워(dedicated powering) 인터페이스로부터 추가로 선택되는 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
4. 제3항에 있어서,

   상기 서로 다른 인터페이스는 2개 이상의 데이터 인터페이스를 포함하는 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
5. 제3항에 있어서,

   상기 2개의 데이터 인터페이스는 USB 및 파이어와이어 인터페이스인 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
6. 제1-5항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 미디어베이는 미디어플레이어의 뒷면을 받아들이도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
7. 제1-5항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 미디어베이는 미디어플레이어의 아랫면을 받아들이도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
8. 제1-5항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 미디어베이는 전체 미디어플레이어를 받아들이도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
9. 제1-5항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 미디어베이는 미디어플레이어의 한 부분을 받아들이도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
10. 제1-5항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 미디어플레이어는 MP3 뮤직 플레이어이며, 상기 MP3 뮤직 플레이어는 노래와 관련된 데이터를 저장하기 위한 하드드라이브(hard drive)를 가지고, 상기 하드드라이브는 상기 미디어 커넥터에 연결되며, 커넥터 인터페이스는 상기 MP3 뮤 직 플레이어의 미디어 커넥터가 도킹 스테이션의 미디어베이 커넥터에 연결될 때 및 상기 도킹 스테이션의 출력 커넥터가 다른 미디어장치에 연결될 때 상기 MP3 뮤직 플레이어 및 다른 미디어장치 사이에서 노래와 관련된 데이터를 업로드 또는 다운로드 하도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
11. 제1-5항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 도킹 스테이션은 자립형 장치(stand alone device)인 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
12. 제1-5항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 도킹 스테이션은 하나 이상의 미디어장치에 통합되고, 상기 미디어장치는 노트북 컴퓨터, 범용 컴퓨터, 사운드 시스템, 포토 디스플레이 또는 모바일 라디오로부터 선택되는 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
13. 제6항에 있어서, 상기 미디어플레이어가 상기 미디어베이 내에 삽입될 때, 상기 미디어플레이어의 앞면은 상기 하우징의 외측면과 나란한 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
14. 제1항에 있어서, 상기 미디어플레이어는 사용자 인터페이스를 포함하고, 상기 사용자 인터페이스는 상기 미디어플레이어가 상기 도킹 스테이션의 미디어베이 에 삽입될 때, 상기 사용자 인터페이스가 사용자에게 완전하게 노출되는 것을 특징으로 하는, 도킹 스테이션.
15. 무선 미디어플레이어 시스템(wireless media player system)으로서, 상기 무선미디어플레이어 시스템은,

    무선 연결을 통해 국부적으로(locally) 및 원격으로(remotely) 미디어를 동시에 전송하도록 구성되는 휴대용 미디어플레이어; 및

    상기 무선 연결을 통해 미디어를 수신하도록 구성되는 하나 이상의 미디어장치를 포함하고,

    상기 전송된 미디어는 상기 휴대용 미디어플레이어 및 하나 이상의 미디어 플레이어에서 동시에 출력되는, 무선 미디어플레이어 시스템.
16. 제15항에 있어서,

    상기 휴대용 미디어플레이어는 송신기를 포함하고, 하나 이상의 미디어장치는 상기 송신기로부터 송신을 수신할 수 있는 수신기를 포함하는 것을 특징으로 하는, 무선 미디어플레이어 시스템.
17. 제15항에 있어서,

    상기 휴대용 미디어플레이어는 무선 연결을 통해 미디어를 수신하도록 구성되고, 하나 이상의 미디어장치는 상기 무선 연결을 통해 미디어를 송신하도록 구성 되는 것을 특징으로 하는, 무선 미디어플레이어 시스템.
18. 제17항에 있어서,

    상기 휴대용 미디어플레이어 및 하나 이상의 미디어장치 각각은 미디어를 송신하고 수신할 수 있는 송수신기(transceiver)를 포함하는 것을 특징으로 하는, 무선 미디어플레이어 시스템.
19. 제15-18항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 무선 연결은 FM, RF, 블루투스, 802.11, UWB, IR 및 자기 링크 중 하나에 의해서 제공되는 것을 특징으로 하는, 무선 미디어플레이어 시스템.
20. 제15-18항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 휴대용 미디어플레이어는 뮤직 플레이어, 게임 플레이어, 비디오 플레이어 및 비디오카메라로부터 선택되고, 상기 미디어장치는 다른 미디어플레이어, 데스크톱 컴퓨터, 노트북 컴퓨터, PDAs, 오디오장치, 비디오장치, 주변장치, 휴대용 모바일 라디오(personal mobile radios), 휴대용 튜닝장치(personal tuning devices) 또는 휴대용 디스플레이장치(personal display devices)로부터 선택되는 것을 특징으로 하는, 무선 미디어플레이어 시스템.
21. 제20항에 있어서,

    상기 휴대용 미디어플레이어는 제 1 뮤직플레이어이고, 상기 미디어장치 중 하나 이상은 오디오 통신을 처리할 수 있는 휴대용 튜닝장치 또는 제 2 뮤직플레이어인 것을 특징으로 하는, 무선 미디어플레이어 시스템.
22. 제21항에 있어서,

    상기 뮤직플레이어는 MP3 뮤직플레이어인 것을 특징으로 하는, 무선 미디어플레이어 시스템.
23. 제21항에 있어서,

    상기 제 1 뮤직플레이어는 무선연결을 통해 정보를 송신하기 위한 송신기를 포함하고, 상기 송신기는 각각 무선연결을 통해 상기 송신기로부터 정보를 받아들일 수 있는 수신기를 포함하는 휴대용 튜닝장치 또는 하나 이상의 제 2 뮤직플레이어에 최소한 연속으로 음악공급을 송신하도록 구성되는 것을 특징으로 하는, 무선 미디어플레이어 시스템.
24. 제15-18항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 미디어플레이어 및 하나 이상의 미디어장치는 각각 프로세서, 사용자 인터페이스, 저장블록(storage block), 입/출력 회로 및 통신터미널을 포함하는 것을 특징으로 하는, 무선 미디어플레이어 시스템.
25. 제24항에 있어서,

    상기 저장블록은 하드드라이브를 포함하는 것을 특징으로 하는, 무선 미디어플레이어 시스템.
26. 휴대용 뮤직플레이어로서, 상기 뮤직플레이어는,

    상기 미디어플레이어와 결합된 동작을 수행하고 그리고 명령을 수행하도록 구성되는 프로세서;

    노래 리스트 및 수신자 리스트를 저장하기 위한 저장매체;

    상기 노래 리스트로부터 노래를 선택하고, 상기 수신자 리스트로부터 하나 이상의 수신자를 선택하기 위한 사용자 인터페이스; 및

    선택된 수신자에 무선 네트워크를 통해 선택된 노래를 제공하도록 구성된 무선 송신기

    를 포함하는 것을 특징으로 하는, 휴대용 뮤직플레이어.
27. 제26항에 있어서,

    상기 사용자 인터페이스는 디스플레이 및 버튼, 다이얼, 터치패드 또는 터치스크린을 포함하는 것을 특징으로 하는, 휴대용 뮤직플레이어.
28. 제26항 또는 제27항에 있어서,

    상기 저장매체는 하드드라이브를 포함하는 것을 특징으로 하는, 휴대용 뮤직 플레이어.
29. 제26항 또는 제27항에 있어서,

    상기 무선 송신기는 FM, RF, 블루투스, 802.11, UWB, IR 및 자기 링크 중 하나에 의해 제공되는 것을 특징으로 하는, 휴대용 뮤직플레이어.

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