JP2006524877A - メディアプレーヤーシステム - Google Patents

Abstract

【課題】メディアプレーヤーシステムを提供する。
【解決手段】メディアプレーヤーシステムのある局面は、メディアプレーヤー（１７４）が他のメディアデバイスと通信することを可能にするドッキングステーション（１７８）に関する。メディアプレーヤーシステムの他の局面は、情報をワイヤレス接続で送信できるハンドヘルドメディアプレーヤーおよび情報をワイヤレス接続（４０６）で受信できる１つ以上のメディアデバイス（４０４Ａ）を含むワイヤレスメディアプレーヤーシステムに関する。メディアプレーヤーシステムの他の局面は、ワイヤレスでハンドヘルドメディアプレーヤーを他のデバイスに接続する方法に関する。この方法は、メディアアイテムを前記ハンドヘルドメディアプレーヤー上で選択すること、前記ハンドヘルドメディアプレーヤー上で１つ以上のリモート受信者を選択すること、前記メディアアイテムを前記ハンドヘルドメディアプレーヤーにローカルに、ワイヤレスで前記選択されたリモート受信者に送信することを含む。メディアプレーヤーシステムの他の局面は、ワイヤレス接続で情報を送信する送信機を含むハンドヘルドミュージックプレーヤーに関する。前記送信機は、前記ワイヤレス接続で前記送信機からの情報を受け取ることができる受信機をそれぞれ含む１つ以上のパーソナルチューニングデバイスに連続的な音楽フィードを少なくとも送信するよう構成される。

Description

本発明は、大きくはメディアプレーヤーに関する。より具体的には本発明は、メディアプレーヤーを外部デバイスに接続する改良された技術に関する。

ハンドヘルド家庭用電子機器の市場は爆発的に大きくなりつつあり、増加しつつあるこれら製品には、それらへの接続を拡張するメカニズムが含まれる。例として、ハンドヘルド家庭用電子製品は、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ビデオゲーム、ラジオ、ＭＰ３プレーヤー、ＣＤプレーヤー、ＤＶＤプレーヤー、テレビ、ゲームプレーヤー、カメラなどに対応しえる。これらデバイスのほとんどは、他のデバイスと接続するためのなんらかのコネクタ（例えば、ファイヤワイヤ、ＵＳＢ、音声出力、ビデオ入力など）を含む。これらデバイスの中には、他のデバイスとドッキングステーションを通して接続することができるものもある。例えば、携帯電話は、携帯電話を充電するドッキングステーションを含んでおり、ＰＤＡはホストコンピュータと通信するドッキングステーションを含んでいる。他のデバイスは、それらの間でワイヤレス接続ができる。例えば、携帯電話は双方向の通信を行うためにワイヤレス通信を利用する（例えばワイヤレスレシーバを含む）。

ＭＰ３プレーヤーは、特に、典型的には他のデバイスとコネクタを通して接続する。例えば、カリフォルニア州、クパチーノのApple Computerによって製造されるIpodとして知られるＭＰ３ミュージックプレーヤーは、コンピュータと通信するためのファイヤワイヤコネクタを含んでいる。ケーブルを通してコンピュータに接続されたファイヤワイヤコネクタは、ＭＰ３ミュージックプレーヤーおよびコンピュータの間で双方向にやりとりされるデータ送信を可能にする。理解されるように、ＭＰ３ミュージックプレーヤーは、ＭＰ３フォーマットのソングを再生するよう構成される。これらソングは、コンピュータからアップロードされ、その後、ＭＰ３プレーヤーに記憶されえる。一般に知られるように、ＭＰ３フォーマットは、音質を損なうことなくディジタル化されたソングのサイズを小さくする、すなわち、ＣＤ−品質のソングをＣＤの音質を損なうことなく圧縮するのに役立つディジタルミュージックのための圧縮システムである。例として、ＣＤ上の３２ＭＢのソングは、ＭＰ３フォーマットを用いて約３ＭＢのソングに圧縮しえる。これは一般に、ユーザがソングを何時間ではなく数分でダウンロードすることを可能にする。

ＭＰ３ミュージックプレーヤーのような現在のメディアプレーヤーはうまく動作するが、メディアプレーヤーを１つ以上の外部デバイスと接続または結合する（例えば入力または出力）改良された特徴に対する継続する要求が存在する。

本発明は、ある実施形態において、メディアプレーヤーが他のメディアデバイスと通信することを可能にするドッキングステーションに関する。前記メディアプレーヤー（例えばミュージックプレーヤー）はドッキングステーションへの接続のための第１メディアコネクタを有する。前記ドッキングステーションは、筐体、および前記筐体内に設けられたメディアベイを含む。前記メディアベイは、前記メディアプレーヤーを受け入れることができる。前記メディアベイはメディアベイ開口部および第２メディアコネクタを含む。前記メディアベイ開口部は、前記メディアベイコネクタへのアクセスを提供する。前記メディアベイコネクタは、前記メディアプレーヤーの前記第１メディアコネクタとの取り外し可能な係合のために構成される。前記第１および第２メディアコネクタは、それらを通してデータおよび電源送信を可能にするよう構成される。データ送信は少なくとも２つのデータフォーマットを含む。ドッキングステーションはまた、第２メディアベイコネクタに動作可能に結合される１つ以上の出力を含む。この出力はそれを通した少なくともデータ送信を可能にするよう構成される。

本発明は、他の実施形態において、ワイヤレスメディアプレーヤーシステムに関する。このワイヤレスメディアプレーヤーシステムは、メディアをワイヤレス接続で送信できるハンドヘルドメディアプレーヤー（例えばミュージックプレーヤー）を含む。ワイヤレスメディアプレーヤーシステムはまた、前記ワイヤレス接続で情報を受け取れる１つ以上のメディアデバイス（例えばチューニングデバイス）を含む。

本発明は、他の実施形態において、ワイヤレスでハンドヘルドメディアプレーヤーを他のデバイスに接続する方法に関する。この方法は、メディアアイテムを前記ハンドヘルドメディアプレーヤー上で選択することを含む。この方法はまた前記ハンドヘルドメディアプレーヤー上で１つ以上のリモート受信者を選択することを含む。この方法はさらに前記メディアアイテムを前記ハンドヘルドメディアプレーヤーにローカルに、ワイヤレスで前記選択されたリモート受信者に送信することを含む。

本発明は他の実施形態において、ワイヤレス接続で情報を送信する送信機を含むハンドヘルドミュージックプレーヤー（例えばＭＰ３プレーヤー）に関する。前記送信機は、前記ワイヤレス接続で前記送信機からの情報を受け取ることができる受信機をそれぞれ含む１つ以上のパーソナルチューニングデバイスに連続的な音楽フィードを少なくとも送信するよう構成される。

本発明はさらに他の実施形態において、メディアプレーヤーシステムで用いられるコネクタに関する。このコネクタは、筐体、および前記筐体内に配置された複数の空間的に間隔の設けられた接点を含む。接点の第１セットはファイヤワイヤのために適し、接点の第２セットはＵＳＢに適する。

本発明は、添付の図面の図において限定的にではなく例示的に示され、ここで図面において同様の参照番号は同様の要素を表す。

本発明は、添付の図面に示されるそのいくつかの好ましい実施形態を参照して以下に詳細に説明される。以下の記載において、多くの具体的な詳細が述べられているがこれは本発明の完全な理解のためである。しかし、本発明はこれら具体的な詳細の一部または全部がなくても実施できることが当業者には明らかだろう。他の場合には、本発明の趣旨を不必要にぼかさないためによく知られたプロセスステップは詳細に記載されていない。

図１は、本発明のある実施形態によるメディアプレーヤー１００の透視図である。「メディアプレーヤー」という語は、ミュージックプレーヤー、ゲームプレーヤー、ビデオプレーヤー、ビデオレコーダ、カメラのような、オーディオ、ビデオまたは他の画像のようなメディアを処理する専用のコンピューティングデバイスを一般に指す。場合によっては、メディアプレーヤーは単一の機能を含み（例えば、音楽を再生する専用のメディアプレーヤー）、他の場合にはメディアプレーヤーは複数の機能を含む（例えば音楽を再生し、ビデオを表示し、画像を記憶するなど）。いずれの場合にもこれらデバイスは一般に携帯可能であり、それによりユーザは、ユーザがどこに移動しても音楽を聴き、ゲームやビデオをプレイし、ビデオを録画し、または写真を撮ることができる。

ある実施形態において、メディアプレーヤーは、ユーザのポケットに入れられるサイズのハンドヘルドデバイスである。ポケットサイズであることにより、ユーザは、デバイスを直接に持ち運ぶ必要がなく、よってデバイスはユーザが移動する所ならどこへでも持って行ける（例えば、ユーザは大きくてラップトップまたはノートブックコンピュータのように大きくかさばり、しばしば重いデバイスを持ち運ぶことに限定されない）。例えば、メディアプレーヤーの場合、ユーザは、ジムで運動しながらデバイスを用いえる。カメラの場合、ユーザは山登りをしながらデバイスを用いえる。ゲームプレーヤーの場合、ユーザは車で移動しながらデバイスを用いえる。さらに、デバイスは、ユーザの手によって操作されえ、机上のような他のレファレンス表面を必要としない。示される実施形態において、メディアプレーヤー１００は、ユーザが大量の音楽（例えば場合によってはＣＤ品質のソング４，０００曲にものぼる）を記憶できるポケットサイズのハンドヘルドデバイスＭＰ３ミュージックプレーヤーである。音楽を記憶し再生する主要目的のために用いられるが、ここで示されるＭＰ３ミュージックプレーヤーは、カレンダーおよび電話帳を記憶し、ゲームを記憶しプレイし、写真を記憶するなどのような追加機能を含みえる。実際、場合によっては、それは高度に可搬性に富む記憶デバイスとして振る舞いえる。

例として、ＭＰ３ミュージックプレーヤーは、カリフォルニア州、クパチーノのApple Computerによって製造されるＩｐｏｄ ＭＰ３プレーヤーに対応する。ポケットサイズのＩｐｏｄは約２．４インチの幅、約４インチの高さおよび約０．７２から約０．８４インチの範囲の奥行きを有する。

図１に示されるように、メディアプレーヤー１００は、メディアプレーヤー１００のコンピューティング操作を行うためにさまざまな電子要素（集積回路チップおよび他の回路を含む）を内部に収納する筐体１０２を含む。加えて、筐体はメディアプレーヤーの形状または形態を規定しえる。すなわち、筐体１０２の輪郭は、メディアプレーヤー１００の外側の物理的な外観を具現しえる。筐体内に含まれる集積回路チップおよび他の回路は、マイクロプロセッサ（例えばＣＰＵ）、メモリ（例えばＲＯＭ、ＲＡＭ）、電源（例えば電池）、回路基板、ハードドライブ、他のメモリ（例えばフラッシュ）、および／またはさまざまな入力／出力（Ｉ／Ｏ）サポート回路を含みえる。またこれら電子要素は、マイク、アンプおよびディジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）のような音楽または音を入力または出力する要素を含みえる。またこれら電子要素は、画像センサ（例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）または相補型酸化膜半導体（ＣＭＯＳ））のような画像をキャプチャする要素、または光学系（例えばレンズ、スプリッタ、フィルタ）を含みえる。またこれら電子要素は、メディアを送受信する要素（例えばアンテナ、レシーバ、トランスミッタ、トランシーバなど）を含みえる。

示される実施形態において、メディアプレーヤー１００はハードドライブを含み、それによってメディアプレーヤーに大量記憶容量を与える。例えば、２０ＧＢのハードドライブは、４０００曲のソング、つまり２６６時間の音楽を記憶しえる。対照的に、フラッシュ搭載のメディアプレーヤーは平均して、１２８ＭＢ、つまり約２時間の音楽まで記憶しえる。ハードドライブの容量は大きく変わりえる（例えば５、１０、２０ＭＢなど）。ハードドライブに加えて、ここで示されるメディアプレーヤー１００は、再充電可能なリチウムポリマー電池のような電池を含む。電池のこれらタイプは、約１０時間の連続再生時間をメディアプレーヤーに提供することができる。

メディアプレーヤー１００はまたユーザインタフェース１０３を含む。このユーザインタフェース１０３は、メディアプレーヤー１００のユーザがメディアプレーヤー１００上でアクションを開始し、メディアプレーヤーを用いることと関連付けられた出力（例えばオーディオ、ビデオ、画像など）をユーザに提供することを可能にする。ユーザインタフェース１０３は大きく変更されえる。例として、ユーザインタフェース１０３は、スイッチ、ボタン、キー、ダイヤル、トラックボール、ジョイスティック、タッチパッド、タッチスクリーン、ディスプレイ、マイク、スピーカ、カメラなどを含みえる。

示される実施形態において、メディアプレーヤー１００は、ディスプレイスクリーン１０４および関連する回路を含む。ディスプレイスクリーン１０４は、グラフィカルユーザインタフェースと共に他の情報（例えば、テキスト、オブジェクト、グラフィックス）をユーザに表示するのに用いられる。例として、ディスプレイスクリーン１０４は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）でありえる。ある具体的な実施形態において、ディスプレイスクリーンは、１６０×１２８ピクセルの高解像度ディスプレイに対応し、白色ＬＥＤのバックライトを持ち、暗い条件はもちろん昼間でも明瞭な視野を与える。示されるように、ディスプレイスクリーン１０４は、メディアプレーヤー１００のユーザには筐体１０２の開口部１０５を通して、開口部１０５の正面に配置される透明壁１０６を通して見られる。透明ではあるが、透明壁１０６は、メディアプレーヤー１００の形状または形態を規定するのに役立つので、筐体１０２の一部と考えられえる。

ディスプレイスクリーン１０４に加えて、メディアプレーヤー１００はまた、タッチパッド１１０を含む。このタッチパッドは、簡単なワンハンド操作を提供する、すなわちユーザがメディアプレーヤーと１つ以上の指で対話できる直感的なインタフェースである。タッチパッド１１０は、メディアプレーヤー１００に関連付けられるさまざまなアプリケーションを制御する１つ以上の制御機能を提供するよう構成される。例えば、タッチで開始される制御機能は、オブジェクトを移動したり、ディスプレイスクリーン１０４上でアクションを実行したり、または選択をしたり、またはメディアプレーヤー１００を操作するコマンドを発したりするのに用いられえる。タッチで開始される制御機能を実現するために、タッチパッド１１０は、タッチパッド１１０の表面を横切るように動く指から、タッチパッド上で特定の位置を維持する指から、および／またはタッチパッドの特定の位置上でタッピングする指から入力を受け取るよう構成されえる。タッチパッドは大きく変更されえる。例えば、このタッチパッドは、デカルト座標系に基づく従来のタッチパッドでありえ、またはタッチパッドは、極座標系に基づくタッチパッドでありえる。さらに、タッチパッド１１０は、相対および／または絶対モードで用いられえる。絶対モードにおいて、タッチパッド１１０は、どこが触られているかの絶対座標を報告する。例えば、デカルト座標系の場合ｘ，ｙであり、極座標系の場合（ｒ，θ）である。相対モードにおいて、タッチパッド１１０は、変化の向きおよび／または距離を報告する。例えば、左／右、上／下などである。

タッチパッド１１０は、一般に、タッチパッド１１０上での操作のために指を受け入れるタッチ可能な外側表面１１１を有する。図１には示されないが、タッチ可能な外側表面１１１の下には、センサ構造がある。このセンサ構造は、指がその上に置かれ、タッピングし、またはそれらの上を通るとアクティベートされる複数のセンサを含む。最も簡単な場合、指がセンサ上に位置するたびに電気信号が作られる。与えられた時間フレーム内の信号の数は、タッチパッド上での指の位置、方向、速度および加速度を示しえ、すなわち、より信号が多ければ、ユーザがその指をより大きく動かしたことになる。たいていの場合、信号は、信号の数、組み合わせ、および周波数を位置、方向、速度および加速度に変換する電子インタフェースによってモニタされる。この情報はそれから、所望の制御機能をディスプレイスクリーン１０４上で実行するためにメディアプレーヤー１００によって用いられえる。

ディスプレイスクリーン１０４およびタッチパッド１１０の筐体１０２に対する位置は大きく変更されえる。例えば、これらは、メディアプレーヤー１００の操作のあいだにユーザからアクセス可能な筐体１０２の任意の外部表面（例えば上部、側部、前面、または背面）に配置されえる。たいていの場合、タッチパッド１１０のタッチセンシティブな表面１１１は、ユーザに完全に露出されている。示される実施形態において、タッチパッド１１０は、筐体１０２の下部、前面領域に配置される。さらに、タッチパッド１１０は、筐体１０２の表面より奥にへこんで、面一で、またはそれより手前に出っ張りえる。示される実施形態において、タッチパッド１１０のタッチセンシティブ表面１１１は、実質的に筐体１０２の外部表面と面一である。

ディスプレイスクリーン１０４およびタッチパッド１１０の形状も大きく変更されえる。例えば、これらは円形、四角形、三角形などでありえる。一般に、形状が作られたタッチパッドの外側周囲はタッチパッドの動作境界を規定する。示される実施形態において、ディスプレイスクリーンは四角形であり、タッチパッド１１０は円形である。より具体的には、タッチパッドは環状、すなわちリングのように形状が作られ、またはリングを形成する。環状のとき、形状が作られたタッチパッドの内側および外側周囲は、タッチパッドの動作境界を規定する。

上記に加えて、メディアプレーヤー１００はまた、１つ以上のボタン１１２を含みえる。このボタン１１２は、メディアプレーヤー１００を操作することに関連付けられた選択を行うか、またはコマンドを出すかの１つ以上の専用の制御機能を提供するよう構成される。例として、ＭＰ３ミュージックプレーヤーの場合、ボタン機能は、メニューを開くこと、ソングを再生すること、ソングを早送りすること、メニュー内を探すことなどと関連付けられえる。たいていの場合、ボタン機能は機械的クリックアクションを介して実現される。タッチパッド１１０に対するこのボタン１１２の位置は、大きく変更されえる。例えば、これらは互いに隣接してもよく、離れていてもよい。示される実施形態において、ボタン１１２は、タッチパッド１１０の内側および外側周囲を囲むように構成される。このように、ボタン１１２は、タッチパッド１１０の外側境界を規定する、触ることのできる表面を提供しえる。示されるように、この外側周囲およびタッチパッド１１０の中心または中央に配置される一つのボタン１１２Ｂを囲む４つのボタン１１２Ａが存在する。例として、複数のボタン１１２は、メニューボタン、再生／停止ボタン、順方向シークボタンおよび逆方向シークボタンなどを含みえる。

さらに、メディアプレーヤー１００はまたホールドスイッチ１１４を含みえる。ホールドスイッチ１１４は、タッチパッドおよび／またはボタンをアクティベートまたはディアクティベートするよう構成される。これは一般に、例えば、メディアプレーヤーがユーザのポケットの中にしまわれるようなときに、タッチパッドおよび／またはボタンによる不要なコマンドを防ぐためになされる。ディアクティベートされているとき、ボタンおよび／またはタッチパッドからの信号は、送られないか、またはメディアプレーヤーによって無視される。アクティベートされるとき、ボタンおよび／またはタッチパッドからの信号は送られ、よってメディアプレーヤーにより受け取られ処理される。

メディアプレーヤー１００はまた、メディアプレーヤーへの、およびメディアプレーヤーからのデータを受信および送信する１つ以上のコネクタを含みえる。例として、メディアプレーヤーは、１つ以上のオーディオジャック、ビデオジャック、データポートなどを含みえる。メディアプレーヤー１００はまた、メディアプレーヤー１００に、およびメディアプレーヤー１００から電力を受け取り、かつ送る１つ以上のコネクタを含みえる。

示される実施形態において、メディアプレーヤーは、ヘッドホンジャック１１６およびデータポート１１８を含む。ヘッドホンジャック１１６は、メディアデバイス１００によって出力されている音を聴くためのヘッドホン／スピーカに関連付けられるヘッドホンまたはスピーカプラグを受け入れることができる。データポート１１８は一方、汎用のコンピュータ（例えばデスクトップコンピュータ、ポータブルコンピュータ）のようなホストデバイスへ、かつそれからデータを送信および受信するよう構成されるデータプラグ／ケーブルアセンブリを受け入れることができる。例として、データポート１１８は、メディアデバイス１００へ、かつそれからオーディオ、ビデオおよび他の画像をアップロードまたはダウンロードするのに用いられえる。例えば、データポートは、ソングおよびプレイリスト、オーディオブック、電子ブック、写真などをメディアプレーヤーの記憶メカニズム内にダウンロードするのに用いられえる。

データポート１１８は大きく変更されえる。例えば、データポートはＰＳ／２ポート、シリアルポート、パラレルポート、ネットワークインタフェースポート、ＵＳＢポート、ファイヤワイヤポートおよび／またはその他でありえる。場合によっては、データポート１１８は、ケーブルの必要をなくすためにラジオ周波数（ＲＦ）リンクまたは光学赤外（ＩＲ）リンクのようなワイヤレスリンクでありえる。図１には示されないが、メディアプレーヤー１００はまた、メディアプレーヤー１００に電源を供給するよう構成される電源プラグ／ケーブルアセンブリを受け入れる電源ポートを含みえる。場合によっては、データポート１１８は、データおよび電源ポートの両方として機能しえる。

一つのデータポートしか提供されていないが、これは限定ではなく、複数のデータポートがメディアプレーヤーに組み込まれえることに注意されたい。同様に、データポートは、複数のデータ機能を含みえ、すなわち複数のデータポートの機能を単一のデータポートに統合しえる。さらに、筐体上でのホールドスイッチ、ヘッドホンジャックおよびデータポートの位置は大きく変更されえる。すなわち、これらは図１に示される位置に限定されない。それらは筐体上ならほとんどどこにでも（例えば、前面、背面、側面、上部、下部）配置されえる。例えば、データポートは、示されるような下部ではなく、筐体の上部、側面、背面、前面表面上に配置されえる。データポートを下部表面に有することは、他のデバイスに接続するとき、なんらかの利点を与えることに注意されたい。

図２は、本発明のある実施形態によるメディアプレーヤーシステム１５０の概略図である。このメディアプレーヤーシステムは、メディアプレーヤー１５２およびメディアリンク１５６を介して接続される１つ以上のメディアデバイス１５４を備える。上述のように、「メディアプレーヤー」という語は一般に、例えばミュージックプレーヤー、ゲームプレーヤー、ビデオプレーヤー、ビデオレコーダ、カメラなどのように、オーディオ、ビデオまたは他の画像のようなメディアを処理するための専用のコンピューティングデバイスを指す。例として、メディアプレーヤー１５２は、図１に示されるメディアプレーヤー１００に対応する。メディアデバイス１５４は、これがオーディオ、ビデオまたは他の画像のようなメディアを処理する点でメディアプレーヤー１５２と同様である。メディアデバイスは大きく変更されえる。例として、メディアデバイスは、他のメディアプレーヤー、デスクトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、携帯情報端末、ビデオまたは画像装置（例えばカメラ、モニタ）、オーディオ装置（家庭用ステレオ、カーステレオ、大型携帯ステレオ）、家庭用無線（例えばトランシーバー）、周辺機器（例えばキーボード、マウス、ディスプレイ、プリンタ、スキャナ）、パーソナルメディアデバイス（以下で詳述される）などに対応しえる。

メディアデバイス１５４およびメディアプレーヤー１５２は、互いにメディアリンク１５６を通して通信するよう構成される。通信を行うプロトコルは大きく変更されえる。例として、通信プロトコルは、マスタ／スレーブ通信プロトコル、サーバ／クライアント通信プロトコル、ピア／ピア通信プロトコルなどでありえる。マスタ／スレーブ通信プロトコルを用いると、デバイス群のうちの１つがマスタであり、他がスレーブである。マスタがスレーブを制御する。クライアント／サーバ通信プロトコルを用いると、サーバプログラムはクライアントプログラムからのリクエストに応答する。サーバプログラムはメディアプレーヤーまたはメディアデバイス上で動作しえる。ピア・ツー・ピア通信プロトコルを用いると、２つのデバイスのうちのいずれかが通信セッションを開始しえる。

メディアリンク１５６は有線および／または無線でありえる。例えば、メディアリンク１５６は、コネクタおよびポートを通してなされえ、または受信機、送信機および／または送受信機を通してなされえる。メディアリンクはまた一方向または双方向でありえる。例えば、一方向の場合、メディアプレーヤーはメディアデバイスに信号を送信するよう構成されえるが、メディアデバイスから情報を受け取るようには構成されず（またはその逆）、または双方向の場合、メディアプレーヤーおよびメディアデバイスの両方が信号をそれらの間で送受信することが可能でありえる。信号はデータ（アナログ、ディジタル）、電源（ＡＣ、ＤＣ）などでありえる。たいていの場合、データは、例えばオーディオ、ビデオ、画像のようなメディアプレーヤーと関連付けられたデータに対応する。

メディアプレーヤー１５２およびメディアデバイス１５４は、メディアターミナル１５８Ａおよび１５８Ｂをそれぞれ含む。メディアターミナル１５８は、メディアプレーヤー１５２およびメディアデバイス１５４の間の直接的接続を提供しえ（例えばメディアデバイスと一体化して形成される）、またはそれはメディアプレーヤー１５２およびメディアデバイス１５４の間の間接的な接続を提供しえる（例えばスタンドアローンデバイス）。メディアターミナル１５８は、メディアリンク１５６を１つ以上の接続インタフェースを通して提供する。そのため、メディアプレーヤー１５２はメディアデバイス１５４にサービスを提供し、および／またはメディアデバイス１５４はメディアプレーヤー１５２にサービスを提供しえる。メディアターミナル１５８に関連付けられる接続インタフェースは、有線または無線接続インタフェースでありえる。

有線接続において、メディアターミナル１５８は、物理的に接続し、それによってメディアプレーヤー１５２をメディアデバイス１５４に動作可能に結合するよう構成されえる。例えば、メディアプレーヤー１５２およびメディアデバイス１５４は、コネクタおよびポートでできた嵌め合い接続を含みえる。例として、接続インタフェースは、以下のインタフェースのうち１つ以上を含みえる。すなわち、それらはＰＳ／２、シリアル、パラレル、ネットワーク（例えばイーサネット（登録商標））、ＵＳＢ、ファイヤワイヤおよび／またはその他である。接続インタフェースはまた、１つ以上のリモート、オーディオ（ディジタルまたはアナログ）、ビデオ（ディジタルまたはアナログ）、および／または充電インタフェースを含みえる。ある実施形態において、メディアターミナル１５８Ｂは、メディアプレーヤー１５２がメディアデバイス１５４と接続することを可能にするドッキングステーションの一部である。ドッキングステーションは、メディアデバイス１５４と一体化して形成されることによって、メディアプレーヤー１５２と直接接続を提供しえ、またはそれは、メディアプレーヤー１５４およびメディアデバイス１５２間で間接接続を提供するスタンドアローンデバイスでありえる。

無線接続において、メディアターミナル１５８は物理的には接続されない。例えば、メディアプレーヤー１５２およびメディアデバイス１５４は、それらの間の無線通信のための受信機および送信機を含みえる。例として、接続インタフェースは、１つ以上の以下のインタフェースを含みえる。すなわち、ＦＭ、ＲＦ、ブルートゥース、８０２．１１、ＵＷＢ（ウルトラワイドバンド）、ＩＲ、磁気リンク（誘導）および／またはその他である。

簡単には、ＦＭ（周波数変調）は、波の瞬時周波数を変えることによって、データを交番電流（ＡＣ）波に載せる方法である。この手法は、アナログまたはディジタルデータで用いられえる。ＲＦは一般に、もしその電流がアンテナに入力されると、無線放送および／または通信に適する電磁界が発生されるような特性を有する交番電流ＡＣを指す。ＲＦに関連する周波数は、例えば約９ｋＨｚから数千ＧＨｚまでのような広い範囲の電磁放射スペクトルをカバーする。ブルートゥースは一般に、どのように携帯電話、コンピュータおよび携帯情報端末が短距離無線接続を用いて互いに容易に相互接続できるかを記述するコンピューティングおよび通信業界標準を指す。８０２．１１は一般に、電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）のワーキンググループによって開発された無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）のための一連の仕様書を指す。ＵＷＢは、大量のディジタルデータを短い距離だけ非常に小さい電力で広い周波数帯のスペクトルにわたって送信する無線技術を指す。ＩＲは一般に、データを赤外放射を通して伝達する無線技術を指す。

図３および４は、それぞれ本発明のいくつかの実施形態によるドッキングステーション１７０および１７２の概略図である。このドッキングステーション１７０および１７２は、メディアプレーヤー１７４が、ふつうはメディアプレーヤー１７４と共に携帯されない他のメディアデバイス（不図示）と通信することを可能にする接続インタフェース群のセットを含むハードウェア要素である。すなわち、ドッキングステーション１７０および１７２は、これがなければメディアプレーヤー１７４および／または他のメディアデバイスを通して達成されないであろう追加の機能を利用可能にする。ドッキングステーション１７０および１７２は、メディアデバイス内に組み込まれえ（例えば配線で結線され）、またはこれらはメディアデバイスに別個の接続（例えばコード）を通して接続されるスタンドアローンのデバイスでありえる。例として、メディアプレーヤー１７４は一般に、図１に示されるメディアプレーヤーに対応しえる。

示されるように、ドッキングステーションのそれぞれは筐体１７８を含む。この筐体１７８は、メディアデバイスとの直接または間接接続のためにメディアプレーヤー１７４を受け入れることができるメディアベイ１８０で構成される。メディアベイ１８０は、筐体１７８の表面１８４内のメディアベイ開口部１８２を含む。メディアベイ開口部１８２は、物理的にメディアプレーヤー１７４を受け入れるように構成される。換言すれば、メディアプレーヤー１７４は、メディアベイ開口部１８２内に挿入されえる。いったんメディアプレーヤー１７４がメディアベイ開口部１８２内に挿入されると（図３Ｂおよび４Ｂに示されるように）、ドッキングステーション１７０および１７２に動作可能に結合されたメディアデバイスによって提供される機能は、メディアプレーヤー１７４による使用のために利用可能になる。加えて、または代替として、メディアプレーヤー１７４によって提供される機能は、ドッキングステーション１７０および１７２に動作可能に結合されたメディアデバイスによる使用のために利用可能になる。たいていの場合、メディアプレーヤー１７４のコネクタ１８６は、メディアプレーヤー１７４が挿入された位置に置かれるとき、対応するコネクタ１８８にメディアベイ１８０内で結合する。メディアプレーヤー１８０は、ドッキングステーション１７０および１７２にメディアベイ１８０を通して結合されるとき、本質的に固定位置のデバイスになる（ドッキングステーションが他の携帯デバイスの中にたまたまあるような場合を除いて）。メディアプレーヤー１７４が取り出されるとき、メディアプレーヤーは再び携帯可能になる。理解されるように、ドッキングステーション１７２および１７４は、ユーザが、より小さいデバイスの可搬性と共に同時に拡張可能性を享受することを可能にする。

ドッキングステーション１７０および１７２のメディアベイ１８０は大きく変更されえる。たいていの場合、メディアベイ開口部１８２は、メディアプレーヤー１７４を受け入れるような寸法にされる。すなわち、メディアベイ開口部１８２の内側周辺表面は、メディアプレーヤー１７４の外側周辺表面を受け入れるように大きさが設定される（ある程度の公差を許して）。図３において、メディアベイ１８０は、メディアプレーヤー１７４の背面を受け入れるよう構成され、図４において、メディアベイ１８０は、メディアプレーヤー１７４の底部を受け入れるよう構成される。いずれの場合も、メディアプレーヤー１７４上のコネクタ１８６は、メディアプレーヤー１７４がメディアベイ１８０に挿入されるとき、ドッキングステーション１７０および１７２上のコネクタ１８８と接続するよう構成される。挿入されたメディアプレーヤー１７４の筐体１７８に対する位置は、大きく変更されえる。例えば、メディアベイ１８０は、図３に示されるようにメディアプレーヤー１７４を完全に受け入れるよう構成されえ、またはそれは図４に示されるようにメディアプレーヤー１７４の一部だけを受け入れるように構成されえる。

挿入されたメディアプレーヤー１７４は典型的には、それがメディアベイ１８０から取り外されるまでメディアベイ１８０内に保持される（例えば、滑り出さない）。例えば、スナップ、バネ入りラッチまたは磁石のような保持メカニズムがメディアプレーヤー１７４をメディアベイ開口部１８２内に保持するために用いられえる。メディアプレーヤー１７４はまた、係合コネクタ１８６／１８８の力によって、またはそれ自身の重量（例えば重力）のために開口部１８２内に保持されえる。メディアプレーヤー１７４をメディアベイ１８０からリリースするために（例えば任意の保持力を克服するために）イジェクトメカニズムが追加で用いられえる。場合によっては（図３に示されるように）、メディアプレーヤー１７４のユーザインタフェース１７５は、メディアベイ１８０内に挿入されているあいだ、それがユーザにアクセス可能であるように完全にユーザに露出している。これらのような場合、ユーザインタフェース１７５（例えばメディアプレーヤーの前部表面）は、筐体１７８の外部表面より奥にへこんで、面一で、またはそれより手前に出っ張りえる。図３の示される実施形態において、メディアプレーヤー１７４の前部表面１９０は、筐体１７８の外部表面１８４と実質的に面一である。

図５は、本発明のある実施形態によるメディアプレーヤー／ドッキングステーションシステム２００のブロック図である。システム２００は一般に、メディアプレーヤー２０２およびドッキングステーション２０４を含む。例として、メディアプレーヤーおよびドッキングステーションは、図３および４に示されるメディアプレーヤーおよびドッキングステーションに対応しえる。示されるように、メディアプレーヤー２０２は、命令を実行し、メディアプレーヤー２０２に関連する操作を実行するよう構成されるプロセッサ２０６（例えばＣＰＵまたはマイクロプロセッサ）を含む。例えば、メモリから例えば取り出された命令を用いて、プロセッサ２０６は、メディアプレーヤー２０２の要素間での入力および出力データの受け取りおよび操作を制御する。たいていの場合、プロセッサ２０６は、命令をオペレーティングシステムまたは他のソフトウェアの制御下で実行する。プロセッサ２０６は、シングルチッププロセッサでありえ、または複数の要素で実現されえる。

たいていの場合、プロセッサ２０６は、オペレーティングシステムと共に、コンピュータコードを実行しデータを作り利用するよう動作する。コンピュータコードおよびデータは、動作可能にプロセッサ２０６に結合されたプログラム記憶ブロック２０８に常駐しえる。プログラム記憶ブロック２０８は一般に、システム２００によって用いられているデータを保持する場所を提供する。例として、プログラム記憶ブロック２８０は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリおよび／またはその他を含みえる。一般によく知られるように、ＲＡＭは、入力記憶領域として、かつスクラッチパッドメモリとしてプロセッサによって用いられ、入力データおよび処理されたデータを記憶するためにも用いられえる。ＲＯＭは、他のデータと共にプロセッサによって従われる命令またはプログラムコードを記憶するために用いられえる。ハードディスクドライブは、さまざまなタイプのデータを記憶するのに用いられえ、大量の記憶されたデータへの速いアクセスを可能にしえる。コンピュータコードおよびデータは、取り外し可能なプログラム媒体上に常駐しえ、必要なときにコンピュータシステム上にロードまたはインストールされえる。

ある実施形態において、プログラム記憶ブロック２０８は、メディアプレーヤー２０２内でオーディオの配信を制御するオーディオプログラムを記憶するよう構成される。このオーディオプログラムは、記憶ブロック２０８に記憶されたソングに関連付けられるソングリストを含みえる。これらソングは、プロセッサ２０６に動作可能に結合されたユーザインタフェース２１０を通してアクセスされえる。ユーザインタフェース２１０は、ソングリスト（ＧＵＩインタフェースの一部として）を視覚的に表示するディスプレイ、および再生またはレビューされるべきソングを選択し、および／またはソングリストをカスタマイズするためのタッチパッドまたはボタンを含みえ、すなわち、ユーザはリストを速く簡単にレビューして、それに変更または選択を行いえる。

メディアプレーヤーはまた、プロセッサ２０６に動作可能に結合された入力／出力（Ｉ／Ｏ）コントローラ２１２を含む。このＩ／Ｏコントローラ２１２は、プロセッサ２０６に統合されえ、または示されるようにそれは別個の要素でありえる。Ｉ／Ｏコントローラ２１２は、メディアプレーヤー２０２に結合されえる１つ以上のメディアデバイス２１４との対話を制御するよう一般に構成される。Ｉ／Ｏコントローラ２１２は一般に、メディアプレーヤー２０２と通信したいメディアプレーヤー２０２およびメディアデバイス２１４の間でデータを交換することによって動作する。場合によっては、メディアデバイス２１４は、Ｉ／Ｏコントローラ２１２に有線の接続を通して接続されえ、他の場合には、メディアデバイス２１４はＩ／Ｏコントローラ２１２に無線接続を通して接続されえる。示される実施形態において、メディアデバイス２１４は、Ｉ／Ｏコントローラ２１２に有線接続を通して接続されることができる。

メディアプレーヤー２０２はまた、ドッキングステーション２０４内に配置された対応するコネクタ２１８に接続することができるコネクタ２１６を含む。ドッキングステーション２０４は、メディアデバイス２１４に転送回路２２０を通して動作可能に結合される。転送回路２２０は、メディアデバイス２１４へ直接または間接のリンクを提供しえる。例えば、転送回路２２０は、例えばドッキングステーション２０４がメディアデバイス２１４と統合されているときのようにメディアデバイス２１４に配線で結線されてもよく、またはそれは一時的にメディアデバイス２１４にプラグで差し込まれるコードを通して受動的に配線されてもよい。

メディアプレーヤー２０２およびドッキングステーション２０４を接続するのに用いられるコネクタ構成２１６／２１８は、大きく変更されえる。しかし示される実施形態においては、コネクタ構成２１６／２１８は、電源およびデータ接点の両方を含む。メディアプレーヤー２０２の電源接点２２２は、メディアプレーヤー２０２の電池２２４に動作可能に結合され、メディアプレーヤー２０２のデータ接点２２６はＩ／Ｏコントローラ２１２に動作可能に結合される。理解されるように、コネクタ２１６の電源接点２２２Ａは、動作または充電電源をメディアプレーヤー２０２に提供するようコネクタ２１８の電源接点２２２Ｂに係合するよう構成され、コネクタ２１６のデータ接点２２６Ａは、メディアプレーヤー２０２へのおよびそれからのデータ送信を行うようコネクタ２１８のデータ接点２２６Ｂに係合するよう構成される。データ接点は大きく変更されえる。例えば、それらは、ファイヤワイヤ、ＵＳＢ、ＵＳＢ２．０、イーサネット（登録商標）などを含む１つ以上のデータ送信機能を提供するよう構成されえる。このコネクタはまた、例えばリモートコントロール、ビデオ（入力／出力）、オーディオ（入力／出力）、アナログＴＶなどのような他のタイプのデータを送信するさまざまな他の接点２３０を含みえる。

図６Ａおよび６Ｂは、本発明のある実施形態によるコネクタアセンブリピン構成２３５の概略図である。示されるように、構成２３５は、第１コネクタ２３６および第２コネクタ２３８を含む。コネクタ２３６および２３８は、メディアプレーヤー、ドッキングステーションの中、コードまたはケーブルの末端において、および／またはその他に配置されえる。例として、コネクタ２３６および２３８は、図５のコネクタ２１６／２１８に一般に対応しえる。第１および第２コネクタ２３６および２３８はそれぞれ筐体２４０および２４２および係合するときにコネクタ２３６および２３８を共に動作可能に結合する複数の対応する接点２４４および２４６を含む。この筐体は、プラスチックのような絶縁材料から一般に形成され、接点は、銅合金のような電気的伝導性の材料から形成される。示される実施形態において、接点２４４は、筐体２４２内に奥まっている対応する接点２４６に挿入されるよう筐体２４０から突出する（例えばオスメス接続）。場合によっては、接点２４４は、接点同士が固定されるよう接点２４６にぴったり嵌るように構成される。加えてまたは代替として、コネクタ２３６および２３８は、コネクタ同士をロックするロック機構を含みえる。例えば、コネクタのうちの１つは、他のコネクタ一部に係合し、それから解放するラッチを含みえる。接点の構成は大きく変更されえる（例えば間隔、ロウおよびカラムの個数など）。示される実施形態において、接点は単一のロウにおいて間隔が置かれている。コネクタは、さまざまな技術を用いて製造されえる。例として、コネクタは日本のＪＡＥによって用いられるもののような技術を用いて製造されえる。

接点によって運ばれる信号は大きく変更されえる。例えば、接点の一部は、ファイヤワイヤ信号の専用であってもよく、一方、他の部分はＵＳＢ信号の専用であってもよい。接点は、グラウンド、充電、電源、プロトコル、アクセサリ識別、オーディオ、ライン入力、ライン出力などのために用いられえる。追加の接点が、コネクタの筐体をグラウンドするために用いられえる。接点の個数も大きく変更されえる。この個数は一般に、コネクタを用いるデバイスをサポートするのに必要とされる信号に依存する。ある実施形態において、接点のいくつかはファイヤワイヤをサポートするのに用いられ、一方、他の接点はＵＳＢをサポートするのに用いられる。この実施形態において、接点の最小個数は、これらデバイスをサポートするのに必要とされる数に対応する。しかしたいていの場合、接点の個数は、この数よりも大きくなる傾向にある（他の信号が必要とされる）。示される実施形態において、コネクタのそれぞれは、ファイヤワイヤ接点、ＵＳＢ接点、グラウンド接点、電源接点、予備接点などを含む少なくとも３０個の接点を含む。用いられえるピンカウントの例が図６Ｃに見られる。このピンカウントが示されるが、これは限定ではなく、ここで記載された機能の任意の構成が用いられえることに注意されたい。

図７Ａ〜Ｅは、本発明のある実施形態によるドッキングステーション２５０の概略図である。スタンドアローンドッキングステーション２５０は、メディアプレーヤー２５２が他のメディアデバイス（不図示）と通信することを可能にする。スタンドアローンとは、物理的にメディアデバイスから分離されているが、動作可能に接続可能である（それに統合されているのではなく）ことを意味する。示されるように、ドッキングステーション２５０は、内部にさまざまな電気および構造要素を囲み、ドッキングステーション２５０の形状または形態を規定する筐体２５４を含む。筐体の形状は大きく変更されえる。例えば、長方形、円形、三角形、立方体などでありえる。示される実施形態において、筐体２５４は長方形の形状を有する。筐体２５４は、１つ以上の筐体要素によって形成されえる。例えば示されるように、筐体２５４は、上部部材２５６および基部部材２５８から構成されえる。部材２５６および２５８が接続される手法は大きく変更されえる（例えばネジ、ボルト、スナップ、ラッチなど）。

図７Ａ、７Ｂおよび７Ｅに示されるように筐体の上部表面２６０内に、メディアプレーヤー２５２の底部２６４を物理的に受け入れるメディアベイ開口部２６２が設けられている。示されるように、メディアベイ開口部２６２は、メディアプレーヤー２５２の形状と一致する形状を有し、すなわち、メディアプレーヤー２５２の底部２６４は、メディアベイ開口部２６２内に挿入されえる。開口部２６２の深さは、メディアプレーヤー２５２のユーザインタフェースがユーザに露出されるよう維持するために一般に構成される。開口部２６２は、垂直にまたは傾斜されえる。図７Ｅに示されるように、開口部２６２は、メディアプレーヤー２５２がドッキングステーション２５０内で傾斜された位置に留まるように傾斜される。理解されるように、傾斜されたメディアプレーヤー２５２は、使用しやすい（例えばより人間工学的に優れている）。この傾斜は大きく変更されえる。例えば、この傾斜はメディアプレーヤー２５２を約５から約２５度傾け、より具体的には約１５度傾けえる。

開口部２６２の中には、メディアプレーヤー２５２の底部表面上に配置された対応するコネクタに係合する第１コネクタ２６６が設けられている。第１コネクタ２６６は、メディアプレーヤーコネクタがそれに係合しえるように典型的には筐体２５４を通して露出される。例として、コネクタ構成は、図６に示されるコネクタ構成に対応しえる。示される実施形態において、メディアプレーヤーコネクタはメス型ポートであり、ドッキングステーション２６６はオス型プラグである。このプラグは一般に、ポート内できっちり嵌るような寸法であり、それによりメディアプレーヤー２５２およびドッキングステーション２５０間の接続を確実にする（例えばコネクタ以外にインターロックはない）。第１コネクタ２６６は一般に、開口部２６２と同様の角度に傾斜され、それによりメディアプレーヤー２５２が開口部２６２内に滑り込ませられるとき、第１コネクタおよびメディアプレーヤーコネクタ間で係合がなされる。理解されるように、開口部２６２の側部は、コネクタ群を正しい係合位置に置くためのガイドとして機能する。

第１コネクタ２６６は、１つ以上の第２コネクタに動作可能に結合されえ、これらのそれぞれは、メディアデバイス、電源プラグなどのような何らかの外部デバイスに接続するよう用いられえる。場合によっては、第１コネクタ２６６を通して渡される情報は、単一の第２コネクタに向けられ、一方、他の場合にはこの情報は、複数の第２コネクタに分割される。例えば、単一のコネクタ２６６の接点は、１つ以上のデータライン、電源ライン、オーディオラインなどのような異なるコネクタ群に分割されえる。第２コネクタは、第１コネクタと同様であってもよく、またはそれらは異なってもよい。さらに、複数の第２コネクタは同様であってもよく、またはそれらは互いに異なってもよい。第２コネクタはまた筐体を通して露出される。場合によっては、第２コネクタはドッキングステーション２５０に間接的に結合される。例えば、それらはドッキングステーション２５０に取り付けられたコードまたはケーブルを通してドッキングステーション２５０に結合されえる。このコードの一端はドッキングステーション２５０に結合され、一方、第２コネクタを含む他端は、外部デバイスに係合されるよう自由である。他の場合には、第２コネクタは、ドッキングステーション２５０に直接に結合される。例えば、それらはコードまたはケーブルを用いることなくドッキングステーション２５０の一部に取り付けられえる。これらのような場合、第２コネクタは、外部デバイスに直接係合されるよう自由であり、またはそれらは取り外し可能なコードまたはケーブルを通して結合されえる。代替として、または加えて、このコードそれ自身が情報を分割するために用いられえ、すなわちＹコードまたはケーブルでありえる。

ドッキングステーション２５０の内部要素は、図７Ｃに最もよく見られる。図７Ｃは、筐体２５４の上部部材２５６が取り外された状態でドッキングステーション２５０を示す。示されるように、内部要素は、少なくとも第１コネクタ２６６および第２コネクタ２６８を含む（これら両方は図６に示されるコネクタ構成に対応しえる）。内部要素は、オーディオ出力コネクタ２７０も含みえる。コネクタ２６６〜２７０は可撓性ケーブル２７２を介して接続される。コネクタ２６６〜２７０は、筐体２５４の基部部材２５８に取り付けられる１つ以上のプリント回路基板２７４上に配置される。第１コネクタ２６６は、それを筐体２５４の開口部２６２内に置く位置に配置される（図７Ｂに示されるように）。第２コネクタ２６８およびオーディオ出力コネクタ２７０は、そこからの外部接続のために筐体２５４の背面における開口部２７６内にそれらを置く位置に配置される（図７Ｄに示されるように）。筐体２５４内には、そこに挿入されたときドッキングステーション２５０がメディアプレーヤー２５２を支持することを可能にするバラスト２７８も含まれる。遮蔽をするためにＥＭＩシールドも可撓性ケーブル２７２上には設けられえる。

図８は、本発明のある実施形態による使用中の図７のドッキングステーション２５０を示す図である。示されるように、ドッキングステーション２５０は、メディアデバイス２８０にケーブル２８２を通して動作可能に結合され、すなわち、ケーブル２８２の第１端はドッキングステーション２５０の第２コネクタ２６８に係合され、ケーブル２８２の第２端はメディアデバイス２８０上に配置されるコネクタと係合される。さらに、メディアプレーヤー２５２は、ドッキングステーション２５０に上述のコネクタ構成を介して動作可能に結合され、すなわち、メディアプレーヤー２５２は、コネクタ群が係合されるようにドッキングステーション２５０のメディアベイ開口部２６２内に置かれる。これら接続を通して、メディアプレーヤー２５２は、メディアデバイス２８０と通信しえ、すなわち、データおよび／または電源はそれらの間で受け渡しされえる。示される実施形態において、メディアプレーヤー２５２は、ミュージックプレーヤーであり、メディアデバイス２８０はデスクトップコンピュータである。よってユーザは、例えばミュージックプレーヤー２５２上のユーザインタフェースを用いて、ミュージックプレーヤー２５２およびデスクトップコンピュータ２８０間でドッキングステーション２５０を介してソングをアップロードおよびダウンロードしえる。アップロードおよびダウンロードが完了されると、ユーザは、単にミュージックプレーヤー２５２をドッキングステーション２５０から取り外して、出かければよい。

図９Ａ〜９Ｃは、それぞれケーブルアダプタ３００、３０２および３０４の概略図であり、これらは本発明のいくつかの実施形態によって図７のドッキングステーション２５０と共に用いられえる。これら３つの図全てにおいて、ケーブルアダプタ３００、３０２および３０４は、ドッキングステーションコネクタ３０６を含む。ドッキングステーションコネクタ３０６は、ドッキングステーション２５０の第２コネクタ２６８によって受け入れられるように構成される。この接続構成は大きく変更されえるが、示される実施形態においては、この接続構成は図６に示される接続構成に対応する。

図９Ａに示されるように、ケーブルアダプタ３００はケーブル３０８を含む。ドッキングステーション３０６は、ケーブル３０８の一端に配置され、メディアデバイスコネクタ３１０はケーブル３０８の他端に配置される。メディアデバイスコネクタ３１０は大きく変更されえる。例えば、それは電源コネクタ、ファイヤワイヤコネクタ、ＵＳＢコネクタなどに対応しえる。それはまた、ドッキングステーションコネクタと同様のコネクタに対応しえる。示される実施形態において、メディアデバイスコネクタ３１０はファイヤワイヤコネクタである。図６Ｃのピンカウントを用いるドッキングステーションコネクタ３０６および６ピンファイヤワイヤを用いるメディアデバイスコネクタ３１０を含むケーブルアダプタ３００の例は、図９Ｄに示される。

図９Ｂを参照して、ケーブルアダプタ３０２は、ケーブル３１２および３１４のペアを含む。ドッキングステーション３０６は、ケーブル３１２および３１４の一端において設けられ、複数のメディアデバイスコネクタ３１６は、ケーブル３１２および３１４の他端において設けられる。メディアデバイスコネクタ３１２および３１４のそれぞれは大きく変更されえる。例えば、これらは電源コネクタ、ファイヤワイヤコネクタ、ＵＳＢコネクタなどに対応しえる。示される実施形態において、第１メディアデバイスコネクタ３１６Ａは電源コネクタであり、第２メディアデバイスコネクタ３１６ＢはＵＳＢコネクタである。

図９Ｃに示されるように、ケーブルアダプタ３０４は、カーステレオで用いられるよう構成される。ケーブルアダプタはケーブル３１８を含む。ドッキングステーション３０６は、ケーブル３１８の一端において設けられ、メディアデバイスコネクタ３２０は、ケーブル３１８の他端において設けられる。この具体的な実施形態において、メディアデバイスコネクタ３２０は、カーステレオのカセットデッキに挿入するためのカセットの形をとる。ケーブルアダプタ３０４はまた、カー電源ジャック（例えばシガレットライター）に挿入するよう構成された電源アダプタプラグ３２２を含む。電源アダプタプラグ３２２は、ドッキングステーションコネクタ３０６から延びている。ケーブルアダプタ３０４を使うために、ユーザは、電源アダプタプラグ３２２を電源ジャックに入れ（これはドッキングステーションを支持し、それと同時にそれを通してメディアプレーヤーに電源供給または充電する電力を供給する）、メディアデバイスコネクタ３２０をカーステレオのカセットデッキに入れるだけでよい。ユーザはそれから、メディアプレーヤーのユーザインタフェースを用いてカーステレオを通して再生されるべきソングを選択しえる。

ケーブルアダプタはドッキングステーションの別個の要素として示されるが、実施形態によっては、それは互いに統合されえることに注意されたい。すなわち、ドッキングステーションコネクタを有する代わりに、ケーブルの端部は、ドッキングステーションに取り付けられえる。

図１０〜１４を参照して、統合されたドッキングステーションが詳細に説明される。スタンドアローンのドッキングステーションと同様に、統合されたドッキングステーションは、メディアプレーヤーが他のメディアデバイスと通信することを可能にする。しかし、スタンドアローンドッキングステーションとは異なり、統合されたドッキングステーションは、メディアデバイスと統合され、またはそれに組み込まれている。理解されるように、統合されたドッキングステーションの電気的および構造的要素は典型的には、メディアデバイスの筐体を介して覆われており、すなわち、ドッキングステーションはそれ自身の筐体を持たない。メディアデバイスの筐体も典型的には、メディアプレーヤーがメディアデバイスへの接続のために置かれるメディアベイを規定する。すなわち、メディアデバイスはそれ自身が、メディアプレーヤーを受け入れる１つ以上のメディアベイを含む。メディアベイは典型的には、メディアプレーヤーがメディアベイに容易に挿入したり、それから取り外したりできるようにメディアプレーヤーに外部からアクセス可能である。メディアベイは、前述のものの任意のものでありえる。メディアプレーヤーが取り外せることによって、メディアプレーヤーは柔軟なやり方でメディアデバイスのさまざまな異なるタイプをサポートできる。例として、メディアデバイスは、デスクトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、ホームサウンドシステム、カーサウンドシステム、携帯サウンドシステム、ホームシアターシステム、ビデオプロジェクタ、ディスプレイ、オーディオまたはビデオレコーディング機器、カメラ（例えば写真、ビデオ）、電話などに対応しえる。これらはまた、スキャナ、プリンタ、キーボードなどのような周辺コンピューティングデバイスを含みえる。

図１０は、本発明のある実施形態による統合されたドッキングステーション３５２を持つノートブックコンピュータ３５０である。ノートブックコンピュータ３５０は、蓋３５４および基部３５６を含む。ドッキングステーション３５２は、基部３５６内に一体化されている。ドッキングステーション３５２は、例えば側面、上部、前面、背面または底部表面のような基部３５６上のどこにでも配置されえるメディアベイ３５８を含む。メディアベイ３５８は、メディアプレーヤー３５９およびドッキングステーション３５２間で接続が行われる限り、メディアプレーヤー３５９の任意の表面を受け入れるように構成されえる。例えば、図３に示されるようにメディアプレーヤーの背面を受け入れるようにそれは構成されえ、またはそれは図４に示されるようにメディアプレーヤーの底部を受け入れるように構成されえる。示される実施形態において、メディアベイ３５８は、メディアプレーヤー３５９の背面を受け入れるよう構成され、よってメディアプレーヤー３５９のユーザインタフェースをユーザに露出させる。場合によっては、ユーザインタフェースは、ノートブックコンピュータ３５０の主要なユーザインタフェースでありえる。例えば、図１に示されるメディアプレーヤーのタッチパッドは、ノートブックコンピュータ３５０上でのアクションを実行するよう用いられえる。例として、ノートブックコンピュータは、カリフォルニア州、クパチーノのApple Computerによって製造されるもののうちの任意のものに対応しえる。

図１１は、本発明のある実施形態による統合されたドッキングステーション３６２を持つ汎用コンピュータ３６０の透視図である。コンピュータ３６０は一般に、基部３６４および基部３６４に動作可能に結合されたディスプレイ３６６を含む。基部３６４およびディスプレイ３６６は、別個の要素でありえ、すなわち、それらは従来のコンピュータのようにそれぞれそれら自身の筐体を有しえ、またはそれらはオールインワンのマシン（示されるように）を形成するよう単一の筐体内に統合されえる。ドッキングステーション３６２は、基部３６４に統合される。ドッキングステーション３６２は、例えば、側部、上部、前面、背面または底部表面のような基部のどこにでも配置されえるメディアベイ３６８を含む。メディアベイ３６８は、メディアプレーヤー３６９およびドッキングステーション３６２間で接続が行われる限り、メディアプレーヤー３６９の任意の表面を受け入れるよう構成されえる。例えば、図３に示されるようにメディアプレーヤーの背面を受け入れるようにそれは構成されえ、またはそれは図４に示されるようにメディアプレーヤーの底部を受け入れるように構成されえる。示される実施形態において、メディアベイ３６８は、メディアプレーヤー３６９の底部の側を受け入れるよう構成される。場合によっては、メディアプレーヤー３６９のユーザインタフェースは露出されえ、他の場合においては、ユーザインタフェースは完全にメディアベイ３５８内に覆われえる。例として、汎用コンピュータは、カリフォルニア州、クパチーノのApple Computerによって製造されるもののうちの任意のものに対応しえる。

図１２は、本発明のある実施形態による統合されたドッキングステーション３７２を持つサウンドシステム３７０の前面図である。このサウンドシステムは大きく変更されえる。例えば、これは実質的に固定されてもよく、携帯ユニットでもよい。示される実施形態において、サウンドシステム３７０は、基部３７４およびスピーカのペア３７６を含むフラットパネルユニットである。ドッキングステーション３７２は基部３７４に統合される。ドッキングステーション３７２は、例えば、側部、上部、前面、背面または底部表面のような基部３７４上のどこにでも配置されえるメディアベイ３７８を含む。メディアベイ３７８は、メディアプレーヤー３７９およびドッキングステーション３７２間で接続が行われる限り、メディアプレーヤー３７９の任意の表面を受け入れるよう構成されえる。例えば、図３に示されるようにメディアプレーヤーの背面を受け入れるようにそれは構成されえ、またはそれは図４に示されるようにメディアプレーヤーの底部を受け入れるように構成されえる。示される実施形態において、メディアベイ３７８は、メディアプレーヤー３７９の背面の側を受け入れるよう構成される。場合によっては、メディアプレーヤー３７９のユーザインタフェースはサウンドシステム３７０の主要なユーザインタフェースでありえ、他の場合においては、ユーザインタフェースはサウンドシステム３７０の補助的なユーザインタフェースでありえる。

図１３は、本発明のある実施形態による統合されたドッキングステーション３８２を持つフォトディスプレイ３８０である。フォトディスプレイ３８０は、１つ以上の画像を陳列するよう構成される。例えば、フォトディスプレイは、机の上に置かれ、または壁に置かれて、１つ以上の家族写真を制御されたやり方で表示しえる。フォトディスプレイ３８０は一般に、基部３８４および基部３８４に設けられたディスプレイ３８６を含む。ドッキングステーション３８２は基部３８４に統合される。ドッキングステーション３８２は、例えば、側部、上部、前面、背面または底部表面のような基部３８４上のどこにでも配置されえるメディアベイ３８８を含む。メディアベイ３８８は、メディアプレーヤー３８９およびドッキングステーション３８２間で接続が行われる限り、メディアプレーヤー３８９の任意の表面を受け入れるよう構成されえる。例えば、図３に示されるようにメディアプレーヤーの背面を受け入れるようにそれは構成されえ、またはそれは図４に示されるようにメディアプレーヤーの底部を受け入れるように構成されえる。示される実施形態において、メディアベイ３８８は、メディアプレーヤー３８９の背面の側を受け入れるよう構成される。場合によっては、メディアプレーヤー３８９のユーザインタフェースはフォトディスプレイシステムの主要なユーザインタフェースでありえ、他の場合においては、ユーザインタフェースはフォトディスプレイシステムの補助的なユーザインタフェースでありえる。

図１４は、本発明のある実施形態による統合されたドッキングステーション３９２を持つ携帯無線３９０である。この携帯無線は、例えば２者が屋外の異なる場所にいるときのような、ユーザが近くの場所にいる他のユーザと連絡できるようにする。例えば、携帯無線は、音声通信、メッセージング（ページャ、電子メール）、ディジタル一方向無線（１対１およびグループ）、ディジタル双方向無線（１対１およびグループ）、データサービス（ワイヤレスウェブおよびプライベートネットワーク）を提供しえる。ある実施形態において、携帯無線３９０は、メディアプレーヤー３９９が携帯放送局として機能することを可能にする。例えば、ユーザは、メディアプレーヤー３９９から近所の、またはローカルネットワーク内にある他のメディアデバイスへ音楽を放送しえる。携帯無線３９０は一般に、無線放送要素（例えばアンテナ、送信機、受信機、音声調節、スケルチ制御、周波数制御など）を含む基部３９４を含む。

ドッキングステーション３９２は基部３９４に統合される。ドッキングステーション３９２は、例えば、側部、上部、前面、背面または底部表面のような基部上のどこにでも配置されえるメディアベイ３９８を含む。メディアベイ３９８は、メディアプレーヤー３９９およびドッキングステーション３９２間で接続が行われる限り、メディアプレーヤー３９９の任意の表面を受け入れるよう構成されえる。例えば、図３に示されるようにメディアプレーヤーの背面を受け入れるようにそれは構成されえ、またはそれは図４に示されるようにメディアプレーヤーの底部を受け入れるように構成されえる。示される実施形態において、メディアベイ３９８は、メディアプレーヤー３９９の背面の側を受け入れるよう構成され、それによりユーザインタフェースがユーザに露出される。よって、ユーザはソングを選択しえ、その後、それをネットワーク内の他のユーザに放送しえる。

携帯無線およびメディアデバイスは別個のデバイスとして示されるが、これらは統合されることによって、ドッキングステーションの必要をなくしえることに注意されたい。例えば、受信機、送信機、マイク、スピーカなどの無線放送要素は、例えば図１に示されるメディアプレーヤーのようなメディアプレーヤー中に組み込まれえる。無線放送要素は大きく変更されえる。例えば、これらは、ＦＭ、ＲＦ、ブルートゥース、８０２．１１ＵＷＢ（ウルトラワイドバンド）、ＩＲ、磁気リンク（誘導）および／またはその他を含む技術に関連しえる。

図１５は、本発明のある実施形態によるワイヤレス通信システム４００の概略図である。ワイヤレス通信システム４００は一般に、メディアプレーヤー４０２および１つ以上のメディアデバイス４０４を含む。メディアプレーヤー４０２は、ワイヤレス通信リンク４０６を介してメディアをメディアデバイス４０４に送るよう構成され、メディアデバイス４０４は、メディアプレーヤー４０２によってワイヤレス通信リンク４０６上で送られたメディアを受け取るよう構成される。メディアプレーヤーは、ユーザがメディアプレーヤー上に記憶されたメディアを送信できるようパーソナル送信ステーションとして振る舞うように本質的に構成される。場合によっては、メディアデバイス４０４もメディアをメディアプレーヤー４０２に送ることができ、メディアプレーヤー４０２もメディアデバイス４０４からメディアを受け取ることができる。例として、このメディアは一般に、オーディオ、ビデオ、画像、テキストなどに対応しえる。

メディアを送り受け取るために、プレーヤーおよびデバイス４０２および４０４は一般に、何らかのアンテナと共に送信機、受信機または送受信機を含む。メディアは一般に、送信機を介して送られ、メディアは一般に、受信機を介して受け取られる。ある実施形態において、メディアプレーヤーは、送信機を含み、一方、メディアデバイスは、受信機を含む（一方向通信のために）。他の実施形態において、両方のデバイスが送受信機を含む（双方向通信のために）。アンテナは、プレーヤー／デバイス４０２および４０４内に完全に含まれえ、またはそれらはデバイスの外側に延びえる（示されるように）。例として、ワイヤレス通信リンクは、ＦＭ、ＲＦ、ブルートゥース、８０２．１１ＵＷＢ（ウルトラワイドバンド）、ＩＲ、磁気リンク（誘導）および／またはその他に関連しえる。

メディアプレーヤー４０２は大きく変更されえる。示される実施形態において、メディアプレーヤーは、図１に示されるメディアプレーヤーに対応する。メディアデバイス４０４も大きく変更されえる。これらデバイスは一般に、メディアプレーヤー４０２によって送られるメディアのタイプに依存する。例として、メディアデバイス４０４は一般に、パーソナル携帯無線４０４Ａ、パーソナルチューニングデバイス４０４Ｂ、パーソナルディスプレイデバイス４０４Ｃなどに対応しえる。パーソナルとは一般に、これらのデバイスが特定のユーザに関するという事実を指す。ある実施形態においてはこれらデバイスは、ユーザのポケットの中に入れられるサイズにされたハンドヘルドデバイスである。ポケットサイズであることにより、ユーザは、デバイスを直接に持ち運ぶ必要がなく、よってデバイスはユーザが移動する所ならどこへでも持って行ける。

パーソナル携帯無線４０４Ａは一般に、音声通信を可能にするためにマイクおよびスピーカ（またはオーディオジャック）を含む。携帯無線は、ボタンを押すことで携帯無線からメディアプレーヤーへの通信ラインが開くプッシュツートーク（ＰＴＴ）に基づきえる。携帯無線は典型的には、ゴムで封止されたコイル状エレメントからなる頑丈なゴムで覆われた素子のようなアンテナを含む。携帯無線はまた、情報を受け取り送るチャネルを選択するチャネルチューナおよびオーディオ信号のボリュームを調節するボリューム制御ダイヤルを含みえる。携帯無線はまた、選択されたチャネル、受け取られた信号強度、出力電力などを表示する小さなディスプレイを含みえる。携帯無線は一般によく知られており、詳細は記載されない。

パーソナルチューニングデバイス４０４Ｂは一般に、メディアプレーヤー４０２によって送られているオーディオベースのメディア（例えば音楽）を聴けるように、スピーカ（またはヘッドホンジャック）およびボリューム調節ダイヤルを含む。パーソナルチューニングデバイス４０４Ｂはまた、アンテナおよび情報を受け取り送るチャネルを選択する周波数チューナを含みえる。ある実施形態において、パーソナルチューニングデバイス４０４Ｂはラジオに対応する（例えばメディアプレーヤーはＦＭトランスミッタを含みえ、ラジオはＦＭレシーバを含みえる）。

パーソナルディスプレイデバイス４０４Ｃは一般に、メディアプレーヤー４０２によって送られているビデオまたは画像ベースのメディアを見れるように、ディスプレイを含む。場合によっては、パーソナルディスプレイデバイス４０４Ｃは加えて、写真／ビデオおよびオーディオベースのメディアの両方がメディアプレーヤーから受け取られるようにスピーカおよびボリューム調節を含む。ビデオまたは写真は、その上に設けられたカメラを通してメディアプレーヤーによって作られえる。ビデオまたは写真はまた、メディアプレーヤー内に設けられた記憶要素内に記憶されえる。ある実施形態において、パーソナルディスプレイデバイスは、テレビジョンまたはＴＶに対応する（例えばメディアプレーヤーはＶＨＦまたはＵＨＦトランスミッタを含みえ、ＴＶはＶＨＦまたはＵＨＦレシーバを含みえる）。

メディアデバイスは、メディアプレーヤー４０４Ｄ、ノートブックコンピュータ４０４Ｅまたは汎用コンピュータ４０４Ｆを含みえる。第２メディアプレーヤー４０４Ｄは、第１メディアプレーヤー４０２と同様でありえ、またはそれは全く異なるデバイスでありえる。例として、第２メディアプレーヤー４０４Ｄは一般に、図１に示されるメディアプレーヤーに対応しえる。ノートブックコンピュータ４０４Ｅおよび汎用コンピュータ４０４Ｆの両方は、ワイヤレス通信リンク上で通信するのに必要なハードウェア（例えばアンテナ、レシーバ、トランシーバ）を含みえ、またはそれらは必要なハードウェアを含むワイヤレスハブ４１０に接続されえる。

図１６は、本発明のある実施形態によるワイヤレス通信システム４２０のブロック図である。システム４２０は一般に、ワイヤレス通信リンク４２６を介して接続するメディアプレーヤー４２２およびメディアデバイス４２４を含む。メディアプレーヤー４２２およびメディアデバイス４２４の両方が大きく変更されえる。説明を簡単にするために、メディアデバイス４２４は第１メディアプレーヤーに似た第２メディアプレーヤーに対応する。両方のメディアプレーヤーは、ユーザインタフェース４３０、記憶ブロック４３２、入力／出力回路４３４および通信ターミナル４３６に動作可能に結合されるプロセッサ４２８を含む。

プロセッサ４２８は、命令を実行し、メディアプレーヤー４２２、４２４に関連付けられる操作を実行するよう構成される。例えば、メモリから例えば取り出される命令を用いて、プロセッサ４２８は、メディアプレーヤー４２２、４２４の要素間の入力および出力データの受け取りおよび操作を制御しえる。たいていの場合、プロセッサ４２８は、オペレーティングシステムまたは他のソフトウェアの制御の下で命令を実行する。プロセッサ４２８は、シングルチッププロセッサでありえ、または複数の要素で実現されえる。

ユーザインタフェース４３０は、メディアプレーヤー４２２、４２４のユーザがメディアプレーヤー４２２、４２４にアクションを開始して、ユーザにメディアプレーヤー４２２、４２４に関連付けられた出力（例えばオーディオ、ビデオ、画像など）を提供することを可能にする。ユーザインタフェース４３０は大きく変更されえる。例として、ユーザインタフェース４３０は、スイッチ、キー、ダイヤル、トラックボール、ジョイスティック、タッチパッド、タッチスクリーン、ディスプレイ、マイク、スピーカ、カメラなどを含みえる。

記憶ブロック４３２は、メディアプレーヤー４２２、４２４によって用いられるデータを保持する場所を提供する。例として、例として、記憶ブロック４３２は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリおよび／またはその他を含みえる。示される実施形態において記憶ブロックは少なくともハードドライブを含む。

入力／出力（Ｉ／Ｏ）サポート回路４３４は、メディアプレーヤー４２２、４２４に結合されえる１つ以上のＩ／Ｏデバイス４４０との対話を制御する。Ｉ／Ｏサポート回路４３４はプロセッサ４２８と統合されえ、またはそれは別個の要素でありえる（示されるように）。Ｉ／Ｏサポート回路４３４は一般に、メディアプレーヤー４２２、４２４およびメディアプレーヤー４２２、４２４と通信したいＩ／Ｏデバイス４４０の間でデータ（および／または電源）をやりとりすることによって動作する。たいていの場合、Ｉ／Ｏデバイス４４０は、１つ以上のコネクタ、ワイヤまたはケーブルを通してＩ／Ｏサポート回路４３４に接続されえる。例として、Ｉ／Ｏデバイス４４０は、メディアプレーヤー、ノートブックコンピュータ、携帯情報端末、汎用コンピュータ、記憶デバイス、追加ユーザインタフェース、オーディオ機器（例えばスピーカ、ヘッドホン）、ビデオまたは画像機器（例えばカメラ）、ネットワークカードなどのような内部または周辺デバイスでありえる。示される実施形態において、Ｉ／Ｏデバイス４４０はヘッドセットに対応する。ヘッドセットは、ヘッドホンジャックを通してメディアプレーヤーに接続されえる。

通信ターミナル４３６は、メディアプレーヤー４２２にワイヤレスリンクを通して結合されえる１つ以上のメディアデバイス４２４との対話を制御する。通信ターミナル４３６は、送信機、受信機または送受信機を含みえる。ある実施形態において、第１メディアプレーヤー４２２は送信機を含み、第２メディアプレーヤー４２４は受信機を含むことによって、それらの間で一方向通信を提供する。示される実施形態において、それらの間の双方向通信のために第１メディアプレーヤー４２２は第１送受信機を含み、第２メディアプレーヤーは第２送受信機４２４を含む。送信機は、ワイヤレス通信リンク上で情報を送信するよう構成され、受信機は、ワイヤレス通信リンク上で情報を受信するよう構成され、一方、送受信機は、ワイヤレス通信リンク上で情報を送信および受信の両方をするよう構成される。受信機、送信機および送受信機の要素は、それらが実現されるこの技術分野（例えばＦＭ、ＲＦ、ブルートゥース、８０２．１１ＵＷＢ、ＩＲ、磁気リンク）で一般によく知られているので、詳細は説明されない。

図１７は、本発明のある実施形態によるワイヤレス送信方法４５０のフロー図である。この方法は、例えば図１５および１６に示されるメディアプレーヤーのようなメディアプレーヤーによって実現されえる。この方法は一般に、ブロック４５２で始まり、ここでメディアアイテムが選択される。これは一般に、メディアプレーヤーを操作するユーザによってメディアプレーヤーのユーザインタフェースを介して達成される。アプリケーションに依存して、ユーザは、メディアアイテムのリストの中を簡単に移動しえ、その後、いったん所望のメディアアイテムが見つかれば選択を行いえる。音楽の場合、ユーザは、所望のソングが見つかるまでソングのリストを通してスクロールしえる。画像の場合、ユーザは、所望の画像が見つかるまでプルーフシートを通して移動しえる。

ブロック４５２に続いて、フローはブロック４５４に進み、ここでリモート受信者が選択される。リモート受信者は一般に、選択されたメディアアイテムをメディアプレーヤーから受け取ることができる他のデバイスを指す。リモート受信者を選択することは、例えば放送（例えばＦＭ）の場合におけるような信号チャネルを選択すること、またはネットワーク接続（例えばブルートゥース）の場合におけるような所望のアドレスを選択することを含みえる。放送において、メディアアイテムは、正しい信号チャネルに同調された受信機を持つ任意の人による一般受信のために電波で送信され、すなわちメディアアイテムは、全ての方向に同時に放送または伝搬される。ネットワークにおいて、メディアアイテムは、１つ以上のユニークなアドレスに送信され、すなわちそれぞれのメディアデバイスはそれ自身のユニークなアドレスを有する。放送を利用するとき、ユーザは、メディアプレーヤーのユーザインタフェースを介して単にチャネルを選択しえる。例えば、メディアプレーヤーのユーザは、ＦＭ９８．１を選択しえ、したがってメディアデバイスのユーザはメディアアイテムを受信するためにＦＭ９８．１を選択しなければならない。ネットワークを利用するとき、ユーザは、メディアプレーヤーのユーザインタフェースを介して１つ以上のアドレスを選択しえる。例えば、ユーザは、１つ以上のユニークなアドレスを直接に入力しえ、またはユーザはメディアプレーヤーに記憶された既存のグループから１つ以上のユニークなアドレスを選択しえる。場合によっては、ユニークなアドレスは友達リストとして記憶されえる。

ブロック４５４に続いて、フローはブロック４５６に進み、メディアアイテム（群）が送信される。メディアアイテムは、メディアプレーヤーにローカルに送信されえ、および／またはそれはワイヤレスでリモート受信者に送信されえる。たいていの場合、メディアアイテムは、リモート受信者とメディアプレーヤーの両方に送信される。

上述の方法のさまざまな局面は、単独でまたはさまざまな組み合わせで用いられえる。この方法は、好ましくはハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせによって実現されるが、ハードウェアまたはソフトウェアで実現されてもよい。この方法は、コンピュータで読み取り可能な媒体上のコンピュータによって読み取り可能なコードとして実現されえる。コンピュータで読み取り可能な媒体は、データを記憶でき、その後、コンピュータシステムによって読み取られえる任意のデータ記憶デバイスである。コンピュータで読み取り可能な媒体の例には、読み出し専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、ハードドライブ、フラッシュメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、磁気テープ、光学データ記憶デバイス、および搬送波が含まれる。

図１８は、本発明のある実施形態による使用中のパーソナル送信ステーション５００を示す図である。例として、パーソナル送信ステーション５００は、図１に示されるメディアプレーヤーに対応しえる。パーソナル送信ステーション５００は、ワイヤレスで１つ以上のパーソナルメディアデバイス５０２に１つ以上のワイヤレスリンク５０４を通して接続される。これらデバイス５００および５０２は、前述のもののうちで任意のもののようなワイヤレス通信信号を介して接続される。

パーソナル送信ステーション５００は、パーソナルメディアデバイス５０２にいくつかのタイプのデータを送信するよう構成されえるが、示される実施形態においては、パーソナル送信ステーション５００は、音楽５０２の形態のオーディオデータを、パーソナルチューニングデバイスとして働く１つ以上のパーソナルメディアデバイス５０２に送信するよう構成される（例えばパーソナル送信ステーション５００はＭＰ３機能を例えば含む）。よって、パーソナル送信ステーション５００のユーザは、ディスクジョッキー機能を実行でき、すなわち、ユーザは、どのソングがパーソナルチューニングデバイス５０２とパーソナル送信ステーション５００の両方で再生されるべきかを決定しえる。

この具体的な例では、第１スキーヤー５０６は、パーソナル送信ステーション５００を持ち、一方、第２、第３および第４スキーヤー５０８、５１０および５１２はそれぞれパーソナルチューニングデバイス５０２を持つ。示されるように第１スキーヤー５０６は、第２、第３および第４スキーヤー５０８、５１０および５１２から離れて位置する。第１スキーヤー５０６が、第１ヒル５１４に位置するとき、第２および第３スキーヤー５０８および５１０はスキーリフト５１６に位置し、第４スキーヤー５０２は第２ヒル５１８を滑り降りている。理解されるように、これら位置の全ては、パーソナル送信ステーション５００の放送またはネットワーク範囲の中である。

パーソナル送信ステーション５００は、第２、第３および第４スキーヤー５０８、５１０および５１２によって持たれるパーソナルチューニングデバイス５０２に音楽信号を送るよう構成され、パーソナルチューニングデバイス５０２は、パーソナル送信ステーション５００から送られる音楽信号を受け取るよう構成される。したがって第１スキーヤー５０６は、パーソナル送信ステーション５００上で再生されるべき異なるソングを単に選択することによって、第２、第３および第４スキーヤー５０８、５１０および５１２によって何が聴かれているかに変更を行うことができる（彼が残りのスキーヤーとは異なる場所に居たとしても）。例えば、第１スキーヤー５０６は、第１ソングを終え、第２ソングが再生されるよう選択し、よってパーソナル送信ステーション５００が第２ソングをパーソナルチューニングデバイス５０２に送るようにできる。

パーソナルチューニングデバイス５０２とパーソナル送信ステーション５００の両方は、音声を出力する手段を含む。例えば、これらはスピーカまたはヘッドホンに結合するジャックを含みえる。これらデバイスはまた、ボリュームを調節する手段を含みえる。例えば、これらは、ボリュームを上げるかまたは下げるダイヤルまたはボタンを含みえる。場合によっては、パーソナルチューニングデバイスは、ソングリクエスト、すなわちメッセージングまたは音声通信をする手段を含みえる。

本発明は、いくつかの好ましい実施形態について説明されてきたが、本発明の範囲に入る改変、組み合わせ、および等価物が存在する。例えば、本発明は、ＭＰ３ミュージックプレーヤーについて説明されてきたが、本発明のある種の特徴はビデオレコーダ、カメラなどのような他のタイプのメディアプレーヤーにも適用されえることが理解されよう。さらに、ここで説明されたＭＰ３ミュージックプレーヤーは、ＭＰ３ミュージックフォーマットに限定されない。ＭＰ３ ＶＢＲ（可変ビットレート）、ＡＩＦＦおよびＷＡＶフォーマットのような他のオーディオフォーマットも用いられえる。さらに、本発明のある種の局面は、ハンドヘルドデバイスに限定されない。例えば、タッチパッドは、ポータブルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話などのような他のコンピューティングデバイスにおいても用いられえる。このタッチパッドは、デスクトップまたはポータブルコンピュータに接続するスタンドアローン入力デバイスとしても用いられえる。本発明の方法および装置を実現する多くの代替の方法が存在することに注意されたい。例えば、タッチパッドは、指によって駆動されるとして説明されてきたが、他の場合にはそれを駆動するために他の物体が用いられえることに注意されたい。例えば、スタイラスまたは他の物体が、タッチパッドのある構成では用いられえる。したがって以下の添付の特許請求の範囲は、このような全ての改変物、組み合わせ、および等価物が本発明の真の精神および範囲に入るよう含むとして解釈されるべきだと意図されている。

本発明のある実施形態によるメディアプレーヤーの透視図である。 本発明のある実施形態によるメディアプレーヤーシステムの概略図である。 本発明のある実施形態によるドッキングステーションの概略図である。 本発明のある実施形態によるドッキングステーションの概略図である。 本発明のある実施形態によるドッキングステーションの概略図である。 本発明のある実施形態によるドッキングステーションの概略図である。 本発明のある実施形態によるメディアプレーヤーシステムのブロック図である。 本発明のある実施形態によるコネクタアセンブリの上面図である。 本発明のある実施形態によるコネクタアセンブリの前面図である。 本発明のある実施形態によるピン指定チャートである。 本発明のある実施形態によるスタンドアローンドッキングステーションの透視図である。 本発明のある実施形態によるスタンドアローンドッキングステーションの上面図である。 本発明のある実施形態によるスタンドアローンドッキングステーションのそのカバーが取り除かれた上面図である。 本発明のある実施形態によるスタンドアローンドッキングステーションの背面図である。 本発明のある実施形態によるスタンドアローンドッキングステーションの側面図である。 本発明のある実施形態によるメディアプレーヤードッキングステーションの使用中の概略図である。 本発明のある実施形態によるケーブルアダプタの概略図である。 本発明のある実施形態によるケーブルアダプタの概略図である。 本発明のある実施形態によるケーブルアダプタの概略図である。 本発明のある実施形態によるケーブルアダプタの機能図である。 本発明の他の実施形態によるビルトインドッキングステーションを持つノートブックコンピュータの概略図である。 本発明の他の実施形態によるビルトインドッキングステーションを持つデスクトップコンピュータの概略図である。 本発明の他の実施形態によるビルトインドッキングステーションを持つ携帯ステレオの概略図である。 本発明の他の実施形態によるビルトインドッキングステーションを持つ写真フレームの概略図である。 本発明の他の実施形態によるビルトインドッキングステーションを持つ家庭無線の概略図である。 本発明の他の実施形態によるワイヤレス通信システムの概略図である。 本発明の他の実施形態によるワイヤレス通信システムのブロック図である。 本発明のある実施形態によるワイヤレス通信方法のフロー図である。 本発明の他の実施形態によるワイヤレス通信ネットワークの使用中の透視図である。

Claims (45)

1. メディアプレーヤーが他のメディアデバイスと通信することを可能にするドッキングステーションであって、前記メディアプレーヤーはメディアコネクタを有し、前記ドッキングステーションは、
   筐体、
   前記筐体内に設けられたメディアベイであって、前記メディアベイは、前記メディアプレーヤーを受け入れることができ、前記メディアベイはメディアベイ開口部およびメディアベイコネクタを含み、前記メディアベイ開口部は、前記メディアベイコネクタへのアクセスを提供し、前記メディアベイコネクタは、前記メディアプレーヤーの前記メディアコネクタとの取り外し可能な係合のために構成され、前記メディアおよびメディアベイコネクタは、それらを通してデータおよび電源送信を可能にする接続インタフェースを提供する、メディアベイ、および
   前記メディアベイコネクタに動作可能に結合される１つ以上の出力コネクタであって、前記出力コネクタのうちの少なくとも１つは、それを通して前記他のメディアデバイスとの通信のためのデータ送信を可能にするよう構成される、出力コネクタ
   を備えるドッキングステーション。
2. 請求項１に記載のドッキングステーションであって、前記接続インタフェースは、複数の異なるインタフェースを含み、前記異なるインタフェースは、ＰＳ／２、シリアル、パラレル、ネットワーク、ＵＳＢ、およびファイヤワイヤインタフェース群から選択されるドッキングステーション。
3. 請求項２に記載のドッキングステーションであって、前記異なるインタフェースは、リモート、専用オーディオ、専用ビデオ、専用充電または専用電源インタフェースからさらに選択されるドッキングステーション。
4. 請求項３に記載のドッキングステーションであって、前記異なるインタフェースは、少なくとも２つのデータインタフェースを含むドッキングステーション。
5. 請求項３に記載のドッキングステーションであって、前記２つのデータインタフェースは、ＵＳＢおよびファイヤワイヤインタフェースであるドッキングステーション。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載のドッキングステーションであって、前記メディアベイは、前記メディアプレーヤーの背面を受け入れるように構成されるドッキングステーション。
7. 請求項１〜５のいずれかに記載のドッキングステーションであって、前記メディアベイは、前記メディアプレーヤーの底部端を受け入れるように構成されるドッキングステーション。
8. 請求項１〜７のいずれかに記載のドッキングステーションであって、前記メディアベイは、前記メディアプレーヤーの全体を受け入れるように構成されるドッキングステーション。
9. 請求項１〜７のいずれかに記載のドッキングステーションであって、前記メディアベイは、前記メディアプレーヤーの一部を受け入れるように構成されるドッキングステーション。
10. 請求項１〜９のいずれかに記載のドッキングステーションであって、前記メディアプレーヤーは、ＭＰ３ミュージックプレーヤーであり、前記ＭＰ３ミュージックプレーヤーはソングに関連するデータを記憶するハードドライブを有し、前記ハードドライブは、前記メディアコネクタに動作可能に結合され、前記コネクタインタフェースは、前記ＭＰ３ミュージックプレーヤーの前記メディアコネクタが前記ドッキングステーションの前記メディアベイコネクタに動作可能に結合されるとき、および前記ドッキングステーションの前記出力コネクタが前記他のメディアデバイスに動作可能に結合されるとき、前記ＭＰ３ミュージックプレーヤーおよび前記他のメディアデバイス間でソングに関連するデータをアップロードおよびダウンロードするよう構成されるドッキングステーション。
11. 請求項１〜１０のいずれかに記載のドッキングステーションであって、前記ドッキングステーションは、スタンドアローンデバイスであるドッキングステーション。
12. 請求項１〜１０のいずれかに記載のドッキングステーションであって、前記ドッキングステーションは、少なくとも１つのメディアデバイスに統合され、前記メディアデバイスはノートブックコンピュータ、汎用コンピュータ、サウンドシステム、フォトディスプレイまたは携帯無線から選択されるドッキングステーション。
13. ワイヤレスメディアプレーヤーシステムであって、
    メディアをワイヤレス接続で送信するよう構成されるハンドヘルドメディアプレーヤー、
    前記ワイヤレス接続でメディアを受け取るよう構成される１つ以上のメディアデバイス
    を備えるワイヤレスメディアプレーヤーシステム。
14. 請求項１３に記載のワイヤレスメディアプレーヤーシステムであって、前記ハンドヘルドメディアプレーヤーは送信機を含み、前記１つ以上のメディアデバイスは前記送信機からの送信を受信できる受信機を含むワイヤレスメディアプレーヤーシステム。
15. 請求項１３に記載のワイヤレスメディアプレーヤーシステムであって、前記ハンドヘルドメディアプレーヤーは、前記ワイヤレス接続でメディアを受け取るよう構成され、前記１つ以上のメディアデバイスは、前記ワイヤレス接続でメディアを送信するよう構成されるワイヤレスメディアプレーヤーシステム。
16. 請求項１５に記載のワイヤレスメディアプレーヤーシステムであって、前記ハンドヘルドメディアプレーヤーおよび前記１つ以上のメディアデバイスは、それぞれ、それらの間でメディアを受信および送信できる送受信機を含むワイヤレスメディアプレーヤーシステム。
17. 請求項１３〜１６のいずれかに記載のワイヤレスメディアプレーヤーシステムであって、前記ワイヤレス接続は、ＦＭ、ＲＦ、ブルートゥース、８０２．１１、ＵＷＢ、ＩＲ、および磁気リンクのうちの１つによって提供されるワイヤレスメディアプレーヤーシステム。
18. 請求項１３〜１７のいずれかに記載のワイヤレスメディアプレーヤーシステムであって、前記ハンドヘルドメディアプレーヤーは、ミュージックプレーヤー、ゲームプレーヤー、ビデオプレーヤーおよびビデオカメラから選択され、前記メディアデバイスは、他のメディアプレーヤー、デスクトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、ＰＤＡ、オーディオ装置、ビデオ装置、周辺機器、パーソナル携帯無線、パーソナルチューニングデバイスまたはパーソナルディスプレイデバイスから選択されるワイヤレスメディアプレーヤーシステム。
19. 請求項１８に記載のワイヤレスメディアプレーヤーシステムであって、前記ハンドヘルドメディアプレーヤーは、第１ミュージックプレーヤーであって、前記メディアデバイスのうちの少なくとも１つは第２ミュージックプレーヤーまたはオーディオ通信を処理できるパーソナルチューニングデバイスであるワイヤレスメディアプレーヤープレーヤーシステム。
20. 請求項１９に記載のワイヤレスメディアプレーヤーシステムであって、前記ミュージックプレーヤーはＭＰ３ミュージックプレーヤーであるワイヤレスメディアプレーヤーシステム。
21. 請求項１９に記載のワイヤレスメディアプレーヤーシステムであって、前記第１ミュージックプレーヤーは、前記ワイヤレス接続で情報を送信する送信機を含み、前記送信機は、前記ワイヤレス接続で前記送信機からの情報を受け取ることができる受信機をそれぞれ含む１つ以上の第２ミュージックプレーヤーまたはパーソナルチューニングデバイスに連続的な音楽フィードを少なくとも送信するよう構成されるワイヤレスメディアプレーヤーシステム。
22. 請求項１３〜２１のいずれかに記載のワイヤレスメディアプレーヤーシステムであって、前記メディアプレーヤーおよび１つ以上のメディアデバイスは、プロセッサ、ユーザインタフェース、記憶ブロック、入力／出力回路および通信ターミナルをそれぞれ含むワイヤレスメディアプレーヤーシステム。
23. 請求項２２に記載のワイヤレスメディアプレーヤーシステムであって、前記記憶ブロックは、ハードドライブを含むワイヤレスメディアプレーヤーシステム。
24. ワイヤレスでハンドヘルドメディアプレーヤーを他のデバイスに接続する方法であって、
    メディアアイテムを前記ハンドヘルドメディアプレーヤー上で選択すること、
    前記ハンドヘルドメディアプレーヤー上で１つ以上のリモート受信者を選択すること、および
    前記メディアアイテムを前記ハンドヘルドメディアプレーヤーにローカルに、ワイヤレスで前記選択されたリモート受信者に送信すること
    を含む方法。
25. メディアプレーヤーシステムで用いられるコネクタであって、
    筐体、および
    前記筐体内に配置された複数の空間的に間隔の設けられた接点であって、接点の第１セットはファイヤワイヤのために適し、接点の第２セットはＵＳＢに適するコネクタ。
26. 請求項６に記載のドッキングステーションであって、前記メディアプレーヤーの前記前部表面は、前記メディアプレーヤーが前記メディアベイに挿入されるとき、前記筐体の前記外部表面と実質的に面一であるドッキングステーション。
27. 請求項１に記載のドッキングステーションであって、前記メディアプレーヤーは、ユーザインタフェースを含み、前記ユーザインタフェースは、前記メディアプレーヤーは前記ドッキングステーションの前記メディアベイに挿入されるとき、前記ユーザに完全に露出するドッキングステーション。
28. 請求項２４に記載の方法であって、前記メディアプレーヤーはミュージックプレーヤーであって、前記メディアアイテムはソングである方法。
29. 請求項２４および２８のいずれかに記載の方法であって、メディアアイテムを選択することは、メディアアイテムのリストを通して移動すること、およびその後、いったん前記所望のメディアアイテムが見つかったら選択を行うことを含む方法。
30. 請求項２４、２８および２９のいずれかに記載の方法であって、前記メディアアイテムは放送であり、リモート受信者を選択することは、信号チャネルを選択することを含む方法。
31. 請求項２４、２８および２９に記載の方法であって、前記メディアアイテムは、ネットワークにつなげられ、リモート受信者を選択することはユニークなアドレスを選択することを含む方法。
32. 請求項２４および２８〜３１に記載の方法であって、ワイヤレス送信は、前記メディアアイテムに関連する信号を連続的にフィーディングすることを含む方法。
33. 請求項２５に記載のコネクタであって、前記残りの接点は、グラウンド、充電、電源、プロトコル、アクセサリ識別、オーディオ、ライン入力またはライン出力に関連するコネクタ。
34. 請求項２５に記載のコネクタであって、前記コネクタは、ファイヤワイヤ接点、ＵＳＢ接点、グラウンド接点、および電源接点を含む少なくとも３０個の接点を含むコネクタ。
35. 請求項３４に記載のコネクタであって、前記コネクタは、オーディオ接点をさらに含むコネクタ。
36. 請求項２５、および３３〜３５のいずれかに記載のコネクタであって、前記コネクタは、ファイヤワイヤ信号を伝送することができる４つの接点、およびＵＳＢ信号を伝送することができる２つの接点を含むコネクタ。
37. 請求項２５および３３〜３６のいずれかに記載のコネクタであって、前記コネクタは、一列に横に並んで配置された複数のピンを含み、
    ファイヤワイヤおよびチャージャーグラウンドを伝送することができる第１ピン、
    ファイヤワイヤおよびチャージャーグラウンドを伝送することができる第２ピン、
    ファイヤワイヤ信号を伝送することができる第３ピン、
    ＵＳＢ信号を伝送することができる第４ピン、
    ファイヤワイヤ信号を伝送することができる第５ピン、
    ＵＳＢ信号を伝送することができる第６ピン、
    ファイヤワイヤ信号を伝送することができる第７ピン、
    ＵＳＢホスト接続信号を伝送することができる第８ピン、
    ファイヤワイヤ信号を伝送することができる第９ピン、
    デバイス通知信号を伝送することができる第１０ピン、
    ファイヤワイヤおよびチャージャー入力電源を伝送することができる第１１ピン、
    ファイヤワイヤおよびチャージャー入力電源を伝送することができる第１２ピン、
    電源アクセサリ信号を伝送することができる第１３ピン、
    第１４ピン、
    メディアプレーヤー信号中のディジタルグラウンドを伝送することができる第１５ピン、
    メディアプレーヤー信号中のディジタルグラウンドを伝送することができる第１６ピン、
    第１７ピン、
    メディアプレーヤーシリアルプロトコルにデータを伝送することができる第１８ピン、
    メディアプレーヤーシリアルプロトコルからデータを伝送することができる第１９ピン、
    アクセサリ検出信号を伝送することができる第２０ピン、
    第２１ピン、
    第２２ピン、
    第２３ピン、
    第２４ピン、
    オーディオ左チャネル信号に関連する入力を伝送することができる第２５ピン、
    オーディオ右チャネル信号に関連する入力を伝送することができる第２６ピン、
    オーディオ左チャネル信号に関連する出力を伝送することができる第２７ピン、
    オーディオ右チャネル信号に関連する出力を伝送することができる第２８ピン、
    オーディオリターン信号を伝送することができる第２９ピン、
    メディアプレーヤー信号中のディジタルグラウンドを伝送することができる第３０ピン、
    シャーシグラウンドを伝送することができる第３１ピン、および
    シャーシグラウンドを伝送することができる第３２ピン
    を備えるコネクタ。
38. 請求項２５および３３〜３６に記載のコネクタであって、前記接点は、単一の列に配置されるコネクタ。
39. ケーブルアダプタであって、
    ファイヤワイヤおよびＵＳＢ信号を送信することができるメディアプレーヤーコネクタ、および
    前記メディアプレーヤーコネクタに動作可能に結合される１つ以上のメディアデバイスコネクタであって、それぞれのメディアデバイスコネクタは、前記ファイヤワイヤおよびＵＳＢ信号のうちの少なくとも１つを伝送することができる、メディアデバイスコネクタ
    を備えるケーブルアダプタ。
40. 請求項３９に記載のケーブルアダプタであって、前記メディアプレーヤーコネクタは、電源信号を送信でき、前記メディアプレーヤーコネクタに動作可能に結合される電源コネクタをさらに含み、前記電源コネクタは、前記電源信号を伝送することができるケーブルアダプタ。
41. 請求項４０に記載のケーブルアダプタであって、前記メディアデバイスコネクタは、前記ＵＳＢ信号を伝送するよう構成されるケーブルアダプタ。
42. ハンドヘルドミュージックプレーヤーであって、
    命令を実行し、前記メディアプレーヤーに関連する操作を実行するよう構成されるプロセッサ、
    ソングリストおよび受信者リストを記憶する記憶媒体、
    前記ソングリストからソングを、前記受信者リストから１つ以上の受信者を選択するユーザインタフェース、および
    前記選択されたソングを前記選択された受信者にワイヤレスネットワーク上で放送するよう構成されるワイヤレス送信機
    を備えるハンドヘルドミュージックプレーヤー。
43. 請求項４２に記載のミュージックプレーヤーであって、前記ユーザインタフェースは、ディスプレイおよびボタン、ダイヤル、タッチパッドまたはタッチスクリーンを含むミュージックプレーヤー。
44. 請求項４２および４３に記載のミュージックプレーヤーであって、前記記憶媒体は、ハードドライブを含むミュージックプレーヤー。
45. 請求項４２〜４４のいずれかに記載のミュージックプレーヤーであって、前記ワイヤレス送信機はＦＭ、ＲＦ、ブルートゥース、８０２．１１、ＵＷＢ、ＩＲおよび磁気リンクのうちの１つによって提供されるミュージックプレーヤー。

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