MX2014000819A - Conformacion y enfriamiento de goma avanzados. - Google Patents

Abstract

Se da a conocer un sistema para conformar y enfriar goma, el sistema incluye un sistema de conformación configurado para ajustar en tamaño la goma para que incluya un espesor sustancialmente uniforme, un dispositivo de enfriamiento que se dispone en línea con el sistema de conformación y se configura para recibir de manera continua la goma del sistema de conformación en un punto de entrada del dispositivo de enfriamiento, y un sistema conductor de pases múltiples configurado para transportar de manera continua la goma del punto de entrada a un punto de salida del dispositivo de enfriamiento, el sistema de conformación y el dispositivo de enfriamiento se configuran para conformar y enfriar la goma para que esté en una condición para el apilamiento o recolección al salir del punto de salida del dispositivo de enfriamiento.

Description

CONFORMACIÓN Y ENFRIAMIENTO DE GOMA AVANZADOS CAMPO DE LA INVENCIÓN La descripción se relaciona en general con un sistema y método de procesamiento de goma y, de manera más particular, con un sistema y método para conformar y enfriar goma.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En las líneas convencionales de procesamiento de goma, la goma que se conforma y se ajusta en tamaño a dimensiones deseables (tablilla, lámina, gránulos, etc.) debe enfriarse y luego acondicionarse por hasta 48 horas antes de que las tablillas, láminas o gránulos plegados puedan apilarse uno encima de otro o recolectarse en conjunto sin apilar. Adicionalmente, un material en polvo o en partículas típicamente se agrega a la goma en algún momento durante el procesamiento, con el fin de prevenir además que la goma se adhiera a diversos componentes de la línea de procesamiento de goma, así como adherirse a otras piezas de goma durante el apilamiento.

El acondicionamiento de goma, que dura por espacios de tiempo prolongados, puede dar lugar a una interrupción indeseable en el procesamiento y envasado eventual de las piezas de goma. Además, la aplicación de polvo (y la remoción del mismo) puede incrementar el consumo de energía del sistema global, y tener un efecto indeseable sobre el producto final si el polvo no se remueve efectivamente.

Por consiguiente, un sistema para conformar y enfriar goma en una manera que reduzca el tiempo de acondicionamiento y uso de polvo sería deseable.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN Se da a conocer un sistema para conformar y enfriar goma, el sistema incluye un sistema de conformación configurado para ajustar en tamaño la goma para que incluya un espesor sustancialmente uniforme entre aproximadamente 0.3 mm a 10 mm, un dispositivo de enfriamiento que se dispone en línea con el sistema de conformación y se configura para recibir continuamente la goma del sistema de conformación en un punto de entrada del dispositivo de enfriamiento, y un sistema conductor de pases múltiples configurado para transportar continuamente la goma del punto de entrada a un punto de salida del dispositivo de enfriamiento, el sistema de conformación y el dispositivo de enfriamiento se configuran para conformar y enfriar la goma para que esté en una condición para el apilamiento o recolección al salir del punto de salida del dispositivo de enfriamiento.

También se da a conocer un método para conformar y enfriar goma, el método incluye conformar la goma para que incluya dimensiones deseables; transportar continuamente la goma a un punto de entrada de un dispositivo de enfriamiento, y transportar continuamente la goma del punto de entrada a un punto de salida del dispositivo de enfriamiento mediante un aparato conductor de pases múltiples; en donde la goma sale del dispositivo de enfriamiento en una condición para el apilamiento o recolección.

Adicionalmente se da a conocer un sistema para conformar y enfriar goma, el sistema incluye un sistema de conformación configurado para ajustar en tamaño la goma para que incluya dimensiones deseables, y un conjunto de rodillos de enfriamiento dispuestos en línea con el sistema de conformación y configurados para recibir continuamente la goma del sistema de conformación, el sistema de conformación y el conjunto de rodillos de enfriamiento se configuran para conformar y enfriar la goma para que esté en una condición para el apilamiento o recolección al salir del punto de salida del dispositivo de enfriamiento.

Además se da a conocer un sistema para conformar y enfriar goma, el sistema incluye un sistema de conformación configurado para ajustar en tamaño la goma para que incluya un espesor sustancialmente uniforme entre aproximadamente 0.3 mm a 10 mm, una unidad de enfriamiento que incluye múltiples dispositivos de enfriamiento, la unidad de enfriamiento se dispone en línea con el sistema de conformación y se configura para recibir continuamente la goma del sistema de conformación en un punto de entrada de la unidad de enfriamiento, y un sistema conductor de pases múltiples configurado para transportar continuamente la goma del punto de entrada a un punto de salida de la unidad de enfriamiento, el sistema de conformación y la unidad de enfriamiento se configuran para conformar y enfriar la goma para que esté en una condición para el apilamiento o recolección al salir del punto de salida de la unidad de enfriamiento.

Más aún se da a conocer un sistema para enfriar goma, que incluye un dispositivo de enfriamiento que incluye un punto de entrada y un punto de salida, y un sistema conductor de pases múltiples configurado para transportar continuamente la goma del punto de entrada al punto de salida del dispositivo de enfriamiento, el sistema conductor de pases múltiples se configura para impartir, de manera simultánea, enfriamiento conductivo a la goma en superficies opuestas verticalmente de la goma.

Adicionalmente se da a conocer un método para procesar goma, el método incluye mezclar la goma mediante un dispositivo de mezclado, transportar continuamente la goma del dispositivo de mezclado a un sistema de conformación; conformar la goma para que incluya dimensiones deseables mediante el sistema de conformación, transportar continuamente la goma del sistema de conformación a un punto de entrada de una unidad de enfriamiento que incluye por lo menos un dispositivo de enfriamiento, transportar continuamente la goma del punto de entrada a un punto de salida de la unidad de enfriamiento mediante un aparato conductor de pases múltiples, en donde la goma sale de la unidad de enfriamiento en una condición para apilamiento o recolección, transportar continuamente la goma de la unidad de enfriamiento a un sistema de envasado, y envasar la goma.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Los dibujos adjuntos incorporados en, y que forman parte de, la especificación, representan varios aspectos de la presente invención y, en conjunto con la descripción, sirven para explicar los principios de la invención. En los dibujos: la Figura 1 es una ilustración esquemática y en perspectiva de un sistema para conformar y enfriar goma, de acuerdo con una primera modalidad ejemplar; la Figura 1A es una ilustración esquemática y en perspectiva parcial del sistema de la Figura 1 ; la Figura 1 B es una ilustración esquemática y en perspectiva parcial del sistema de un sistema para conformar y enfriar goma, de acuerdo con una primera modalidad ejemplar; la Figura 2 es una ilustración esquemática y en perspectiva de un sistema para conformar y enfriar goma, de acuerdo con otra modalidad ejemplar; la Figura 3 es una ilustración esquemática parcial de un sistema para conformar y enfriar goma, de acuerdo todavía con otra modalidad ejemplar; y la Figura 4 es una ilustración esquemática y en perspectiva de un sistema para conformar y enfriar goma, de acuerdo aún con otra modalidad ejemplar.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Antes de regresar con mayor detalle a los sistemas y métodos discutidos a continuación, se proporcionará cierta información de composición general acerca de la goma. La goma de mascar comprende en gran parte componentes que usualmente nunca se tragan, como la base de goma, la cual es el componente de mascado similar a caucho. La goma de mascar también comprende una porción consumida que incluye edulcorantes, sabores y similares, y también puede incluir otro producto de dulce o alimentario integrado con la misma en capas o como ingredientes. La base de goma es relativamente única en el procesamiento alimentario en cuanto a que presenta el material con una flexibilidad y elasticidad en relación con el procesamiento y también proporciona un material relativamente no conductor o aislante que no transfiere bien el calor. Esto plantea dificultades de procesamiento únicas. En relación con el procesamiento, la temperatura del producto de goma procesada afecta en gran medida la viscosidad así como otras características de procesamiento tales como elasticidad y flexibilidad.

Además, diferentes tipos de recetas de goma también alterarán las consideraciones de procesamiento, y generalmente hay un deseo de operar diferentes recetas de goma en el mismo equipo o líneas. Algunos de los ingredientes soportan el procesamiento bastante bien. Otros ingredientes, tales como los sabores, pueden someterse a vaporización debido al calor, lo que en consecuencia disminuye la cantidad de sabor en el producto consumible final. Otros ingredientes, tales como los edulcorantes encapsulados, son sensibles a tensiones de corte (por ejemplo, debido a presión sustancial, mezclado intenso, fuerza de que procesa y similares) y, de esta manera, puede dañarse durante el procesamiento. Todos estos factores proporcionan diferentes desafíos en relación con el ajuste en tamaño de la goma a una porción de tamaño de pedazo pequeño y el acondicionamiento de la goma para envasarse en un envase de goma. Para el propósito de comprensión, algo de lexicografía y componentes típicos de composiciones de goma se discutirán a continuación.

Como se utiliza en este documento, cualquier goma indicada puede incluir, pero no se limita a, composiciones que varían de, e incluyen, un elastómero combinado a la goma terminada, lo cual puede incluir un elastómero combinado además de ciertos auxiliares de combinación, base de goma de lote maestro, elastómero combinado además de ciertos ingredientes de goma subsecuentes, elastómero combinado además de ciertos ingredientes de base de goma y ciertos ingredientes de goma subsecuentes, base de goma, base de goma además de ciertos ingredientes de goma subsecuentes, goma terminada de lote maestro, y goma terminada.

Además de las diversas gomas de mascar mencionadas antes, debe apreciarse que los sistemas y métodos discutidos a continuación pueden utilizarse para conformar y ajustar en tamaño confitería o dulces, combinaciones de ingredientes de goma con ingredientes de confitería o dulces, y combinaciones de goma con confitería o dulces, como se da a conocer en la Publicación de Patente de E.U. No. 2008/0166449, Publicación Internacional No. WO 201 1/044373, y Publicación Internacional No. WO 2010/092480, cuyas enseñanzas y descripciones se incorporan por la presente para referencia en sus totalidades, en la medida en que sean consistentes con la presente descripción.

En referencia ahora a la Figura 1 , se ilustra un sistema 10 para conformar y enfriar goma. El sistema incluye una porción de aparato o sistema de conformación 12 que conforma/ajusta en tamaño una masa de goma 15 (el cual se mezcla para incluir ingredientes deseables en una mezcladora de goma 14) a una tablilla de goma 16 que incluye un espesor deseable, tal como un espesor sustancialmente uniforme entre aproximadamente 0.1 mm a 60 mm y, de manera más particular, 0.3 mm a 10 mm sobre la tablilla completa 16 o por lo menos una porción de la tablilla 16, y una anchura deseable, tal como una anchura sustancialmente uniforme que es mayor a 50 cm sobre la tablilla completa 16 o por lo menos una porción de la tablilla 16, entre 5 mm y 2000 mm sobre la tablilla completa 16 o por lo menos una porción de la tablilla 16, o entre 225 mm y 450 mm sobre la tablilla completa 16 o por lo menos una porción de la tablilla 16. El sistema 10 también incluye un dispositivo de enfriamiento 18 (tal como el alojamiento de enfriamiento 18 mostrado en las Figuras sin una pared frontal) que se dispone en línea con el aparato de conformación 12 y configurado para recibir continuamente la tablilla de goma 16 del aparato de conformación 12 en un punto de entrada 20 del alojamiento de enfriamiento 18. El alojamiento de enfriamiento 18 incluye una porción de aparato o sistema conductor de pases múltiples 21 que transporta continuamente la tablilla de goma 16 del punto de entrada 20 a un punto de salida 22, lo que en consecuencia enfría la tablilla de goma 16 a un punto de estar en condición para el apilamiento (sin adherencia) al salir del alojamiento de enfriamiento 18. Estos diversos componentes del sistema 10, y la manera en la cual operan para conformar y enfriar la goma, se discutirán con mayor detalle a continuación en este documento.

Como se muestra en la Figura 1 , la masa de goma 15 se prepara para conformarse y enfriarse dentro del sistema 10 mediante la mezcladora de goma 14. La mezcladora de goma 14 mezcla la goma para que incluya ingredientes deseables y una consistencia deseable. La masa de goma resultante 15 entonces se transporta al aparato de conformación 12 del sistema de goma 10. La mezcladora de goma 14 puede disponerse en línea con el sistema de goma 10, de tal modo que el sistema de goma 10 reciba continuamente la masa de goma 15 de la mezcladora 14 mediante un dispositivo, tal como una banda transportadora.

En la modalidad ejemplar de la Figura 1 , la masa de goma 15 se transporta de la mezcladora 14 a un dispositivo de preextrusión 24, el cual extrude la masa como una tablilla de goma 15a. Sin embargo, debe apreciarse que esta preextrusora 24 puede removerse del sistema 10, y la masa de goma 15 simplemente puede transportarse directamente al área de recolección 25 (que puede incluir un dispositivo de recolección tal como la tolva 27 mostrada en la Figura 2) dispuesta inmediatamente corriente arriba de una cavidad entre los rodillos 26 y 28. La tablilla preextrudida 15a también puede recolectarse en el área de recolección 25 dispuesta inmediatamente corriente arriba de una cavidad entre los rodillos 26 y 28, como se muestra en la Figura 1.

A medida que la masa de goma 15 o tablilla recolectada 15a pasa a través de la cavidad entre los rodillos 26 y 28, se deforma para que incluya un espesor deseable, tal como un espesor sustancialmente uniforme (a lo largo de por lo menos una porción del mismo) de entre aproximadamente 0.3 mm a 10 mm. En la modalidad ejemplar de la Figura 1 , se aplica aceite al rodillo inferior 28 y, por lo tanto, la goma, mediante el aplicador de aceite 30.

Sin embargo, debe apreciarse que también puede aplicarse aceite mediante el aplicador al rodillo superior 26, y/o directamente a la tablilla de goma 16, tablilla 15a o masa 15. Además, debe advertirse que el aparato de conformación 12 puede incluir múltiples conjuntos de rodillos 26 y 28 (tres conjuntos en una modalidad ejemplar) que reciben, cada uno, una masa de goma 15 o tablilla preextrudida 15a y deforman la masa de goma o tablilla preextrudida a múltiples tablillas 16 de un espesor deseable (tres tablillas en una modalidad ejemplar) que se apilan una por arriba de otra para conformar una tablilla de capas múltiples de goma para transportarse a áreas corriente abajo del sistema 10.

Al jalarse a través de y salir de la cavidad entre los rodillos contragiratorios 26 y 28 (la contrarrotación del rodillo jala la goma a través de la cavidad), la tablilla de goma 16 se transporta a lo largo de una parte posterior relativa del rodillo inferior 28 hacia abajo a un transportador 29. En la modalidad ejemplar de la Figura 1 , el transportador 29 transporta la tablilla de goma 16 a un rodillo alisador opcional 32, el cual alisa y remueve irregularidades de una superficie superior de la tablilla 16. La tablilla ahora ajustada en tamaño de manera deseable 16 (ajustada en tamaño de manera deseable con respecto a por lo menos la anchura y espesor) entonces se encuentra lista para el transporte continuo al alojamiento de enfriamiento 18.

Tal como se muestra en la Figura 1 , el alojamiento de enfriamiento 18 se coloca en línea con el aparato de conformación 12 con el fin de recibir continuamente la tablilla de goma 16 del aparato de conformación 12 mediante una banda transportadora 34. En la modalidad ejemplar de la Figura 1 , la tablilla de goma 16 se transporta continuamente mediante el transportador 34 al punto de entrada 20, el cual es una abertura al alojamiento dispuesta en una porción relativamente superior del mismo. Este transportador 34 transporta la tablilla 16 al sistema conductor de pases múltiples 21 dispuesto dentro del alojamiento de enfriamiento 18, y lo hace así continuamente en cuanto a que la tablilla se transporta del aparato de conformación 12 al alojamiento de enfriamiento 18 sin tener que colocar la goma en el área de retención (tal como un área para acondicionamiento). En general, el transporte o recepción continuos pueden definirse como transporte o recepción con colocación necesaria en un área de retención.

Como se muestra en la modalidad ejemplar de la Figura 1 , el área del transportador 34, que se encuentra entre el aparato de conformación 12 (que finaliza en el rodillo de conformación 32) y el alojamiento de enfriamiento 18, puede estar ausente de cualquier equipo de procesamiento de goma más allá de meramente equipo de transporte, tal como el transportador 34. Sin embargo, esta área del transportador 34 opcionalmente puede incluir equipo de procesamiento tal como, pero sin limitarse a, equipo de secado de goma, un equipo de adición en partículas, equipo de impresión, equipo de aspersión, y rodillos configurados para por lo menos uno de conformar, alisar, cortar y troquelar.

Regresando ahora al sistema conductor de pases múltiples 21 dispuesto en el alojamiento 18, la modalidad ejemplar de la Figura 1 muestra un sistema 21 que incluye una serie de bandas transportadoras desplazadas verticalmente 36a-k. Las bandas desplazadas verticalmente 36a-k hacen posible los pases múltiples del sistema conductor de pases múltiples 21 . En tanto que el sistema conductor 21 de esta modalidad muestra once bandas 36a-k, debe apreciarse que cualquier número de bandas puede utilizarse para impartir una cantidad deseable de enfriamiento a la tablilla de goma 16. Además, aunque la modalidad ejemplar de la Figura 1 muestra el punto de entrada 20 en un nivel de la banda 36a y el punto de salida 22 en un nivel de la banda 36k, debe apreciarse que el alojamiento 18 puede incluir aberturas de entrada y salida (que pueden cerrarse mediante puertas) en niveles de cada banda 36a-k.

A medida que la tablilla de goma 16 entra al alojamiento 18 se dispone con la banda transportadora 36a. La banda 36a transporta la tablilla de goma 16 del punto de entrada 20 a un extremo de la banda 36a dispuesta opuesta al punto de entrada 20. Al alcanzar el extremo de la banda 36a, la tablilla de goma 16 cae a una banda inferior que se mueve en dirección opuesta a la banda 36a. En la Figura 1 , esta banda es 36b. Sin embargo, debe apreciarse que la tablilla de goma puede caer a cualquier banda inferior que se mueve en dirección opuesta. Por ejemplo, cuando la tablilla de goma 16 alcanza un extremo de la banda 36b, cae a la banda direccionalmente opuesta 36e, con lo que en consecuencia evade las bandas 36c-d. Esta evasión de las bandas (lo cual también se muestra con respecto a las bandas 36e-h y bandas 36h-k) puede ser propicia para el sistema en cuanto a que permite que la tablilla de goma 16 tenga un mayor radio de giro, que tiene menor probabilidad de dañar la integridad de la tablilla de goma 16. La evasión de diversas bandas puede ayudarse por escudos de guía dispuestos entre bandas verticalmente adyacentes (tal como la banda 36b y banda 36c). Además, la transportación de la tablilla de goma 16 entre bandas verticalmente adyacentes (tal como la banda 36a y 36b) se ayuda mediante el escalonamiento o descentramiento horizontal de cada banda verticalmente adyacente, como se muestra en la Figura 1 .

Independientemente de si cada banda en el sistema de pases múltiples 21 se utiliza, o si ciertas bandas se eluden para incrementar el radio de giro y mantener la integridad de la tablilla, la tablilla de goma 16 incluirá pases suficientes (es decir, se transportará por suficientes bandas) a lo largo del sistema de pases múltiples 21 y el tiempo de permanencia dentro del alojamiento de enfriamiento 18 para enfriar la tablilla a una temperatura deseable. En la modalidad ejemplar de la Figura 1 , este enfriamiento se imparte a la tablilla mediante enfriamiento convectivo y conductivo, y enfría la tablilla de goma 16 de una temperatura en o por arriba de 40 °C al entrar en el punto de entrada 20, a una temperatura en o por debajo de 25 °C al salir en el punto de salida 22. En una modalidad ejemplar adicional, la tablilla de goma se enfría a 0 - 20 °C, más específicamente 10 °C - 20 °C, e incluso más específicamente 15 °C en el punto de salida 22. Es notable que, en una modalidad ejemplar del sistema 10, el cambio en temperatura disminuye con cada pase subsecuente a través del alojamiento 18. Es decir, el cambio en temperatura en el primer pase será mayor al cambio en temperatura en el segundo pase, e incluso mayor al cambio en temperatura en el último pase (si el alojamiento 18 incluye más de dos pases). Además, una modalidad ejemplar del sistema 10 emplea un tiempo de permanencia de aproximadamente 6 minutos con el fin de enfriar la tablilla de goma 16 (particularmente una tablilla de goma que incluye un espesor de aproximadamente 5.5 mm) a una temperatura en o por debajo de 25 °C.

Regresando ahora a una manera por la cual el alojamiento de enfriamiento 18 y sistema de pases múltiples 21 enfrían la tablilla de goma 16, debe advertirse que la tablilla 16 incluye dos superficies disponibles para enfriamiento (es decir, las superficies superior e inferior de la tablilla 16 en relación con la banda que conduce la tablilla). Como tales, un alojamiento y sistema de pases múltiples capaces de enfriar la tablilla 16 en estas dos superficies, sería deseable y eficiente en relación con un sistema que sólo pudiera enfriar en una de las superficies. En referencia a la Figura 1A, se ilustran modalidades ejemplares del alojamiento 18 y sistema de pases múltiples 21 , capaces de enfriar la tablilla 16 en ambas superficies de la tablilla.

Como se muestra en la Figura 1A, las corrientes convectivas 35 que circulan dentro del alojamiento y alrededor de/entre las bandas 36a-k pueden enfriar las superficies superiores o expuestas 33 de la tablilla 16 mediante convección. En una modalidad ejemplar, estas corrientes 35 son corrientes de flujo cruzado que corren horizontalmente perpendiculares al flujo de goma (a pesar de la dirección más vertical de las flechas que demuestran el flujo de corriente 35 como se muestra en la Figura 1A). Las corrientes 35 (en conjunto con cualquier enfriamiento creado por las bandas enfriadas) puede crear una temperatura interna de aire de alojamiento de 5o a 10 °C. Estas corrientes convectivas 35 pueden lograrse mediante cualquier medio conocido para forzar aire dentro de un alojamiento de enfriamiento, tales como, pero sin limitarse a, convección forzada de flujo cruzado lograda mediante ventiladores de ranuras u otros ventiladores, lo cual tiene el efecto de remover el calor de la tablilla de goma 16.

Además del enfriamiento convectivo mediante las corrientes 35, las superficies inferiores 37 de la tablilla 16 (es decir, las superficies que contactarán las bandas) también pueden enfriarse mediante enfriamiento conductivo impartido desde las bandas enfriadas 36a-k. En la modalidad ejemplar de la Figura 1A, las bandas 36a-k pueden enfriarse en cualquier manera deseable, tal como, pero sin limitarse a, un sistema de circulación de fluido 39 como se muestra a modo de ejemplo en la banda 36a (mostrada en sección transversal). En esta modalidad ejemplar, el sistema 39 incluye un canal de fluido 41 con boquillas de fluido 43 configuradas para rociar un fluido enfriado sobre un soporte térmicamente conductivo 45 (justo por debajo de una superficie superior relativa de la banda 36a). El soporte enfriado 45 (el cual puede ser de acero inoxidable) imparte un enfriamiento conductivo a la banda 36a, la cual en consecuencia imparte enfriamiento conductivo a la tablilla 16.

Por supuesto, también debe apreciarse que la tablilla 16 puede enfriarse en una superficie (mediante cualquiera de los enfriamientos convectivo o conductivo discutidos anteriormente), con la tablilla 16 requiriendo más tiempo de permanencia dentro del alojamiento (mediante bandas más lentas, más pases/bandas, etc.) para compensar el enfriamiento menos eficiente. Además, y como se muestra en la Figura 1 B, el sistema de pases múltiples 21 puede incluir bandas superiores 42 configuradas para contactar la superficie superior 33 de la tablilla 16 al mismo tiempo que las bandas inferiores (es decir, 36a-d en este ejemplo) contactan la superficie inferior 37 de la tablilla 16. Las bandas superiores 42 se espacian de manera ajustable de las bandas inferiores 36a-d con el fin de crear una cavidad 44 que es sustancialmente igual a un espesor de la tablilla que fluye entre las mismas. Como la banda enfriada discutida anteriormente, cada una de las bandas 40 y 36a-k (36a-d en el ejemplo mostrado en la Figura 1 B) puede enfriarse mediante un sistema de circulación de fluido 39. Sin embargo, las bandas 40 incluirán sistemas 39 que se invierten verticalmente en relación con lo que se muestra en la banda 36a de la Figura 1 B. Es decir, el canal de fluido 41 se dispone en una porción relativamente superior de las bandas 40, y el soporte conductivo 45 se dispone en una porción relativamente inferior, con el fin de impartir enfriamiento conductivo a la superficie superior 33 de la tablilla 16. Las bandas 40 y 36a-k giran en direcciones opuestas, lo que en consecuencia jala la tablilla a través de la cavidad 44. Esta tracción de la tablilla a través de la cavidad 44 dará lugar a poca o ninguna deformación o compresión de la tablilla 6 Regresando ahora a la Figura 1 , al alcanzar el punto de salida 22, la tablilla de goma 16 se ha enfriado mediante el enfriamiento discutido anteriormente a un punto donde se encuentra en condición para el apilamiento. Esto significa que la tablilla 16 se ha enfriado a un punto donde puede plegarse y apilarse (un pliegue en contacto directo con otro) sin adherirse entre sí. Además, la tablilla 16 puede troquelarse y cortarse a láminas ajustadas en tamaño y moldeadas de manera deseable (con el troquelado en dirección longitudinal del movimiento en las bandas), y estas láminas pueden apilarse en contacto directo entre sí sin adherirse entre sí. Tal troquelado y corte pueden presentarse mediante rodillos de troquelado 38 y rodillos de corte 40 dispuestos cerca del punto de salida 22. Estos rodillos de troquelado y corte 38 y 40 pueden enfriarse opcionalmente (mediante cualquier medio deseable para enfriar los rodillos) con el fin de ayudar a mantener las piezas cortadas de la tablilla saliente 16 a una temperatura fría de ser posible.

Después de haberse troquelado y cortado a láminas apilables, las piezas entonces pueden transportarse a sistemas posteriores de procesamiento y envasado. Estos sistemas (no mostrados en las Figuras) pueden disponerse en línea con el alojamiento de enfriamiento 18 (y, de esta manera, el resto del sistema de goma 10), de tal modo que el sistema de envasado reciba eventual y continuamente la goma del túnel de enfriamiento 18 mediante un dispositivo tal como una banda transportadora. En esta forma, el sistema 10 puede hacer posible un procesamiento continuo en línea de la goma desde el mezclado hasta el envasado.

En referencia ahora a la modalidad ejemplar de la Figura 2, el enfriamiento de la goma también puede ocurrir mediante el alojamiento de enfriamiento 50 y el sistema conductor de pases múltiples 52 como se muestra. Debe apreciarse que la descripción y discusión anterior para el aparato de conformación 12 y sistema global 10 (incluyendo el enfriamiento conductivo y convectivo en el alojamiento de enfriamiento) también son aplicables en las modalidades descritas a continuación, como se muestra en las Figuras 2 a 4.

Como se muestra en la Figura 2, la tablilla de goma 16 se troquela y corta a piezas de goma moldeadas y ajustadas en tamaño de manera deseable 54 mediante los rodillos de troquelado 38 y rodillos de corte 40 dispuestos a lo largo o a medio camino de una trayectoria de flujo del sistema conductor de pases múltiples 52 (al contrario de corriente abajo del punto de salida 22 del mismo, como se muestra en la Figura 1 ). De manera similar a la Figura 1 , en esta modalidad ejemplar de la Figura 2, la tablilla de goma 16 entra al alojamiento de enfriamiento en el punto de entrada 20, y se dispone en la banda transportadora 36a. La banda 36a entonces transporta la tablilla de goma 16 del punto de entrada 20 a un extremo de la banda 36a dispuesta opuesta al punto de entrada 20. Al alcanzar el extremo de la banda 36a, la tablilla de goma 16 cae a la banda 36b, la cual se mueve en dirección opuesta de la banda 36a. La tablilla de goma 16 entonces se transporta en un extremo opuesto de la banda 36b, y cae a la banda 36c, la cual se mueve en dirección opuesta de la banda 36b. Es en la banda 36c donde se muestra una diferencia sustancial entre las modalidades ejemplares de las Figuras 1 y 2.

Como se muestra en la Figura 2, la banda 36c transporta la tablilla de goma a una abertura a medio camino 56 en el alojamiento 50. Aunque esta abertura 56 se muestra en la Figura 3 dispuesta al nivel de las bandas 36c y 36d, debe apreciarse que la abertura 56 puede disponerse en cualquier lado del alojamiento 18 y en cualquier nivel deseable de cualquiera de las bandas 36a-k mediante las aberturas y puertas discutidas con referencia a la Figura 1 anteriormente. Estas aberturas a medio camino, tal como la abertura 56, permiten que la trayectoria de flujo del sistema conductor de pases múltiples 52 se extienda a un área de troquelado y corte 58 dispuesta fuera del alojamiento 50. En la modalidad ejemplar de la Figura 2, la tablilla de goma 16 viaja lejos del alojamiento en una banda transportadora angulada de manera descendente (no mostrada) a una banda transportadora horizontal (no mostrada) que se extiende por debajo y más allá de una extensión de la banda angulada, en el mismo plano que una cavidad entre los rodillos de troquelado y corte 38, 40. Esta banda horizontal, que corre de regreso hacia el alojamiento 18, luego transporta esa tablilla 16 a los rodillos de troquelado y corte 38, 40, los cuales jalan la tablilla 16 a través de la cavidad entre los mismos. Los rodillos de troquelado y corte 38, 40 troquelan y cortan la tablilla 16 a láminas 54, y depositan las láminas 54 sobre la banda de retorno 60. La banda de retorno 60 se ilustra en un ángulo hacia arriba, con el fin de compensar la distancia descendentemente vertical que la tablilla 16 viajó en la banda angulada de manera descendente (la cual puede viajar hasta casi el nivel del piso con el fin de alcanzar la banda horizontal). En esta modalidad, la banda de retorno 60 luego devuelve las láminas troqueladas 54 al sistema conductor de pases múltiples 52 y alojamiento de enfriamiento 50 al transportar las láminas 54 a la banda 36d.

En otra modalidad, sin embargo, la banda 36c puede extenderse de la abertura a medio camino 56 a un punto por arriba de los rodillos de troquelado y corte 38, 40. En tal modalidad, la tablilla 16 puede dar vuelta hacia abajo hacia los rodillos 38, 40 alrededor de la banda 36c de manera similar al giro de tablilla mostrado en la banda 36a. En esta forma, la banda extendida 36c puede soportar la tablilla de goma 16 mientras está en una porción de pregiro del área de troquelado y corte 58.

Todavía en otra modalidad, el troquelado y corte pueden ocurrir en un extremo de la banda extendida 36c o banda separada fuera del alojamiento 18 que soporta la tablilla 16 (es decir, en una porción relativamente superior del área de troquelado y corte 58). Las láminas troqueladas y cortadas 54 en tal modalidad entonces pueden caer a una banda extendida 36d o banda de retorno 60 que puede inclinarse en un plano más paralelo a las bandas 36c y 36d, y extenderse más allá de una extensión de la banda 36c. Sin embargo, independientemente de las configuraciones de equipo por las cuales la tablilla 16 se troquela y corta a gránulos 54, es importante observar que el troquelado y corte simplemente tienen lugar dentro de la trayectoria de flujo del sistema conductor de pases múltiples 52.

Debe apreciarse que el troquelado en las modalidades discutidas anteriormente resulta en marcas en forma de gránulos en la lámina 54. Este troquelado debe ocurrir en o por arriba de una temperatura de 35 °C.

Una vez que las láminas 54 están de regreso dentro del alojamiento 18 en la banda 36d, se transportan a un extremo opuesto de la misma, y caen a la banda 36e, la cual corre en dirección opuesta de la banda 36d. En esta forma, los gránulos 54 entonces pueden caer en cascada a las bandas abocardadas 36f-36k del sistema conductor 52, ayudadas, como se discute anteriormente, por el escalonamiento o descentramiento horizontal de las bandas. También pueden utilizarse escudos de guía para asegurar que los granulos 54 caigan de una banda a la banda verticalmente adyacente (es decir, inmediatamente debajo) a la misma. De manera similar a las discusiones de la Figura 1 , los granulos se enfrían durante si tiempo de permanencia de pases múltiples mediante enfriamiento convectivo y conductivo de una temperatura en o por arriba de 40 °C al entrar en el punto de entrada 20, a una temperatura en o por debajo de 25 °C al salir en el punto de salida 22. En una modalidad ejemplar adicional, las láminas 54 se enfrían a 10 a 20 °C y, más específicamente, 5 °C, en el punto de salida 22. Las láminas 54 en consecuencia se enfrían a un punto donde se encuentran en condición para el apilamiento.

Debe advertirse que, sin embargo, a medida que las láminas 54 se enfrían dentro del alojamiento 18, las láminas pueden desintegrarse a gránulos a lo largo de las marcas en forma de gránulos creadas por el rodillo de troquelado 38. El enfriamiento de las láminas 54 en conjunto con la caída de una banda a otra en el alojamiento 18 facilitará esta desintegración si es que ocurre. En esta forma, cualquiera de las láminas 54 o los gránulos que las láminas desintegran se recolectará en condición para el apilamiento (es decir, sin adherencia) en el depósito 62 (donde las láminas 54 también pueden desintegrarse a gránulos). Sin embargo, debido a la desintegración completa o parcial de láminas a gránulos, la acumulación de goma en el depósito 62 será una recolección más irregular que aquella que pudiera considerarse "apilamiento". En todo caso, la goma recolectada o apilada se habrá enfriado a un punto en que las láminas o gránulos no se adherirán entre sí después de dejar el alojamiento de enfriamiento 18.

En referencia ahora a la Figura 3, debe apreciarse que el alojamiento de enfriamiento 18 y sistema conductor 21 de la Figura 1 pueden reemplazarse con un sistema de rodillos de enfriamiento 100 que incluye una serie de rodillos de enfriamiento 102a-c configurados para recibir continuamente la tablilla de goma 16 del aparato de conformación 12. Este sistema 100 puede incluir cualquier número de rodillos necesarios para enfriar la tablilla de goma 16 de una temperatura en o por arriba de 40 °C, con el contacto con el primer rodillo 102a, a una temperatura en o por debajo de 25 °C (más específicamente, 0 a 20 °C, 10 a 20 °C, o 15 °C) con la liberación del último rodillo en la serie (rodillo 102c en la Figura 3). En una modalidad ejemplar, tal enfriamiento de la superficie de goma también puede potenciarse mediante la adición de aire enfriado que choca contra la superficie de goma externa, y el aire enfriado se suministra por ventiladores de ranuras u otros tipos de ventiladores. Mediante un sistema que incluye estos rodillos 102a-c (tal como el sistema 100), la tablilla 16 puede enfriarse a un punto donde se encuentra en condición para el apilamiento.

En referencia a la Figura 4, el enfriamiento de la tablilla de goma o gránulos a un punto donde la tablilla o gránulos se encuentran en condición para el apilamiento, también puede tener lugar en una unidad de enfriamiento 200. Como se muestra en la Figura 4, la unidad de enfriamiento 200 incluye dos o más alojamientos de enfriamiento 18a y 18b (cada alojamiento es sustancialmente el mismo en su estructura y métodos y capacidades de enfriamiento que el mostrado en la Figura 1 ) dispuestos en línea entre sí de tal modo que la tablilla de goma fluya continuamente entre los mismos. El alojamiento 18a recibe continuamente la tablilla de goma 16 del aparato de conformación 12, y la tablilla 16 se transporta continuamente al punto de salida 22b del alojamiento 18b. La unidad 200 enfría la tablilla de goma 16 de una temperatura en o por arriba de 40 °C al entrar en el punto de entrada 20a a una temperatura en o por debajo de 25 °C al salir en el punto de salida 22b. En una modalidad ejemplar adicional, la tablilla de goma se enfría a 10 a 20 °C y, más específicamente, 15 °C, en el punto de salida 22b. Debe apreciarse que los rodillos de troquelado y corte 38 y 40 también pueden disponerse entre los alojamientos 18a y 18b, con la tablilla transportándose a través del alojamiento 18a y los gránulos transportándose a través del alojamiento 18b. Además, los alojamientos 18a o 18b pueden reemplazarse con el alojamiento 50 de la Figura 2, un alojamiento más convencional que incluye un solo pase, diferentes mecanismos de flujo de aire, y/o diferentes intervalos de temperaturas, según se desee.

Como se muestra en la modalidad ejemplar de la Figura 4, el área del transportador entre los alojamientos 18a y 18b también puede estar ausente de cualquier equipo de procesamiento de goma más allá de meramente equipo de transporte, tal como el transportador como se muestra. Sin embargo, esta área del transportador opcionalmente puede incluir equipo de procesamiento tal como, pero sin limitarse a, equipo de secado de goma, un equipo de adición en partículas, equipo de Impresión, equipo de aspersión, y rodillos configurados para por lo menos uno de conformar, alisar, cortar y troquelar.

Debe advertirse que un cambio relativamente limitado en el espesor de goma promedio se ocasiona por las modalidades ejemplares de los alojamientos de enfriamiento, discutidos anteriormente, y el sistema de rodillos de enfriamiento discutido anteriormente. De hecho, las modalidades ejemplares de los alojamientos anteriores y sistema de rodillos anterior crearán una variación en espesor en la tablilla de goma 16 de menos de 1 % entre la entrada y salida de los alojamientos y sistema. En el sistema 10 de la Figura 1 , tal salida se localiza en la salida 22, en tanto que la salida en el sistema 10 de la Figura 2 puede ser la abertura 56 o salida 22, la salida en el sistema 200 de la Figura 4 puede ser la salida 22a o 22b, y la salida en la Figura 3 es el área inmediatamente corriente abajo del último rodillo 102c.

Debe advertirse que, aunque el aparato de conformación discutido antes 12 se describió con referencia a la modalidad ejemplar mostrada en las Figuras 1 y 2, los rodillos de conformación/ajuste en tamaño 26 y 28 pueden reemplazarse con cualquier forma de paredes movibles (tales como, pero sin limitarse a, un rodillo y una banda transportadora) configuradas para ajustar en tamaño la masa de goma 15 a una tablilla 16 que incluye un espesor deseable, tal como un espesor sustancialmente uniforme de entre aproximadamente 0.3 mm a 10 mm. Además, el aparato de conformación 12 de las Figuras 1 y 2 puede reemplazarse con una o más extrusoras y rodillos de ajuste en tamaño de un sistema de enrollamiento y troquelado tradicional. El sistema de conformación 12 también puede incluir múltiples aparatos de conformación dispuestos en serie, tal como el dado a conocer en la Solicitud de E.U. No. 61/451805, cuyas enseñanzas y descripciones se incorporan por la presente para referencia en sus totalidades en la medida en que sean consistentes con la presente descripción.

Todas las referencias, incluyendo publicaciones, solicitudes de patentes, y patentes citadas en este documento, se incorporan por la presente para referencia al mismo grado como si cada referencia se indicara individual y específicamente incorporada para referencia, y se expusiera en su totalidad en este documento.

El uso de los términos "un" y "una" y "el/la/los/las", y referentes similares en el contexto de descripción de la invención (especialmente en el contexto de las siguientes reivindicaciones) debe interpretarse para cubrir el singular y el plural, a menos que se indique de otro modo en este documento o se contradiga claramente por el contexto. Los términos "que comprende", "que tiene", "que incluye", y "que contiene" deben interpretarse como términos indefinidos (es decir, significan "incluyendo, pero sin limitarse a"), a menos que se indique de otra manera. La enumeración de intervalos de valores en este documento pretende servir meramente como método abreviado de referencia individualmente a cada valor separado que cae dentro del intervalo, a menos que se indique de otra manera en este documento, y cada valor separado se incorpora en la especificación como si se indicara individualmente en este documento. Todos los métodos descritos en este documento pueden realizarse en cualquier orden adecuado, a menos que se indique de otra manera en este documento o se contradiga claramente de otra manera por el contexto. El uso de todos y cada uno de los ejemplos, o lenguaje ejemplar (por ejemplo, "tales como") proporcionado en este documento, pretende meramente iluminar mejor la invención y no plantea una limitación al alcance de la invención, a menos que se reclame de otra manera. El lenguaje en la especificación no debe interpretarse como si indicara algún elemento no reclamado como esencial para la práctica de la invención.

Las modalidades preferidas de esta invención se describen en este documento, incluyendo el mejor modo conocido por los inventores para llevar a cabo la invención. Las variaciones de esas modalidades preferidas puede hacerse aparente para los expertos en la técnica con la lectura de la descripción precedente. Los inventores esperan que los expertos empleen tales variaciones según convenga, y los inventores pretenden que la invención se practique de manera diferente a como se describe específicamente en este documento. Por consiguiente, esta invención incluye todas las modificaciones y equivalentes de la materia objeto indicada en las reivindicaciones adjuntas a la presente, cuando se permita por la ley aplicable. Más aún, cualquier combinación de los elementos descritos anteriormente, en todas las posibles variaciones de los mismos, se abarca por la invención, a menos que se indique de otra manera en este documento o se contradiga de otra manera claramente por el contexto.

Claims (43)

REIVINDICACIONES

1. Un sistema para conformar y enfriar goma, el sistema comprende: un sistema de conformación configurado para ajustar en tamaño la goma; un dispositivo de enfriamiento que se dispone en línea con el sistema de conformación y se configura para recibir continuamente la goma del sistema de conformación en un punto de entrada del dispositivo de enfriamiento; y un sistema conductor de pases múltiples configurado para transportar continuamente la goma del punto de entrada a un punto de salida del dispositivo de enfriamiento, el sistema de conformación y el dispositivo de enfriamiento se configuran para conformar y enfriar la goma para que esté en una condición para el apilamiento o recolección al salir del punto de salida del dispositivo de enfriamiento.

2. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 , en donde la goma se encuentra en la condición para el apilamiento o recolección cuando la goma se ha conformado a tablillas, láminas o piezas ajustadas en tamaño de manera deseable, en donde las tablillas, láminas o piezas se enfrían suficientemente para un apilamiento sin adherencias cuando las tablillas, láminas o piezas se apilan o recolectan en contacto directo entre sí.

3. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 , en donde la goma se proporciona al sistema de conformación como masa de goma, el sistema de conformación se configura para ajusfar en tamaño la masa de goma a una tablilla ajustada en tamaño de manera deseable, corriente arriba del dispositivo de enfriamiento.

4. El sistema de conformidad con la reivindicación 3, en donde el sistema incluye dispositivos de troquelado y corte configurados para cortar la tablilla en láminas que incluyen marcas longitudinales, el dispositivo de troquelado y el dispositivo de corte se disponen corriente abajo del punto de salida del dispositivo de enfriamiento.

5. El sistema de conformidad con la reivindicación 3, en donde el sistema incluye dispositivos de troquelado y corte configurados para cortar la tablilla en láminas que incluyen marcas en forma de gránulos.

6. El sistema de conformidad con la reivindicación 3, en donde el sistema incluye dispositivos de troquelado y corte configurados para cortar la tablilla en láminas, el dispositivo de troquelado y el dispositivo de corte se disponen a lo largo de una trayectoria de flujo del sistema conductor de pases múltiples.

7. El sistema de conformidad con la reivindicación 6, en donde la trayectoria de flujo del sistema conductor de pases múltiples sale y reingresa al dispositivo de enfriamiento en un área de troquelado y corte de la trayectoria de flujo, el dispositivo de troquelado y el dispositivo de corte se disponen en el área de troquelado.

8. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 , en donde el dispositivo de enfriamiento y el aparato conductor de pases múltiples se configuran para enfriar la goma de una temperatura en o por arriba de 40 °C a una temperatura en o por debajo de 25 °C.

9. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 , en donde el aparato conductor de pases múltiples incluye múltiples porciones de bandas transportadoras desplazadas verticalmente.

10. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 , en donde el dispositivo de enfriamiento y el aparato conductor de pases múltiples se configuran para impartir enfriamiento convectivo y conductivo a la goma.

1 1. Un método para conformar y enfriar goma, el método comprende: conformar la goma para que incluya dimensiones deseables mediante un sistema de conformación; transportar continuamente la goma del sistema de conformación a un punto de entrada de un dispositivo de enfriamiento; y transportar continuamente la goma del punto de entrada a un punto de salida del dispositivo de enfriamiento mediante un aparato conductor de pases múltiples; en donde la goma sale del dispositivo de enfriamiento en una condición para el apilamiento o recolección.

12. El método de conformidad con la reivindicación 1 1 , en donde la goma se encuentra en la condición para el apilamiento o recolección cuando la goma se ha conformado a tablillas, láminas o piezas ajustadas en tamaño de manera deseable, en donde las tablillas, láminas o piezas se enfrían suficientemente para un apilamiento sin adherencias cuando las tablillas, láminas o piezas se apilan o recolectan en contacto directo entre sí.

13. El método de conformidad con la reivindicación 11 , en donde la goma se proporciona para la conformación como masa de goma, la conformación incluye ajusfar en tamaño la masa de goma a una tablilla ajustada en tamaño de manera deseable, corriente arriba del dispositivo de enfriamiento.

14. El método de conformidad con la reivindicación 11 , que además incluye troquelar y cortar la tablilla a láminas que incluyen marcas longitudinales, el dispositivo de troquelado y el dispositivo de corte se disponen corriente abajo del punto de salida del dispositivo de enfriamiento.

15. El método de conformidad con la reivindicación 13, que además incluye troquelar y cortar la tablilla a láminas que incluyen marcas en forma de gránulos.

16. El método de conformidad con la reivindicación 13, que además incluye troquelar y cortar la tablilla a lo largo de una trayectoria de flujo del sistema conductor de pases múltiples.

17. El método de conformidad con la reivindicación 16, en donde la trayectoria de flujo del sistema conductor de pases múltiples sale y reingresa al dispositivo de enfriamiento en un área de troquelado y corte de la trayectoria de flujo, el troquelado y el corte ocurren en el área de troquelado y corte.

18. El método de conformidad con la reivindicación 1 1 , que además incluye enfriar la goma de una temperatura en o por arriba de 40 °C a una temperatura en o por debajo de 25 °C mediante el dispositivo de enfriamiento y el sistema conductor de pases múltiples.

19. El método de conformidad con la reivindicación 1 , en donde el sistema conductor de pases múltiples incluye múltiples porciones de bandas transportadoras desplazadas verticalmente.

20. El método de conformidad con la reivindicación 1 1 , que además incluye impartir enfriamiento convectivo y conductivo a la goma mediante el dispositivo de enfriamiento y el sistema conductor de pases múltiples.

21. Un sistema para conformar y enfriar goma, el sistema comprende: un sistema de conformación configurado para ajustar en tamaño la goma para que incluya dimensiones deseables; y un conjunto de rodillos de enfriamiento dispuestos en línea con el sistema de conformación y configurados para recibir continuamente la goma del sistema de conformación; el sistema de conformación y el conjunto de rodillos de enfriamiento se configuran para conformar y enfriar la goma para que esté en una condición para el apilamiento o recolección al salir del punto de salida del dispositivo de enfriamiento.

22. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 , en donde un dispositivo de mezclado de goma se dispone corriente arriba de, y en línea con, el sistema de conformación y el dispositivo de enfriamiento, y en donde un dispositivo de envasado se dispone corriente abajo de, y en línea con, el sistema de conformación y el dispositivo de enfriamiento.

23. Un sistema para conformar y enfriar goma, el sistema comprende: un sistema de conformación configurado para ajusfar en tamaño la goma; una unidad de enfriamiento que incluye múltiples dispositivos de enfriamiento, la unidad de enfriamiento se dispone en línea con el sistema de conformación y se configura para recibir continuamente la goma del sistema de conformación en un punto de entrada de la unidad de enfriamiento; y un sistema conductor de pases múltiples configurado para transportar continuamente la goma del punto de entrada a un punto de salida de la unidad de enfriamiento, el sistema de conformación y la unidad de enfriamiento se configuran para conformar y enfriar la goma para que esté en una condición para el apilamiento o recolección al salir del punto de salida de la unidad de enfriamiento.

24. Un sistema para enfriar goma, que comprende: un dispositivo de enfriamiento que incluye un punto de entrada y un punto de salida; y un sistema conductor de pases múltiples configurado para transportar continuamente la goma del punto de entrada al punto de salida del dispositivo de enfriamiento, el sistema conductor de pases múltiples se configura para impartir, de manera simultánea, enfriamiento conductivo y enfriamiento convectivo a la goma en superficies opuestas de la goma.

25. El sistema de conformidad con la reivindicación 2, en donde las tablillas, láminas o piezas se enfrían suficientemente para un apilamiento sin adherencias, sin adición de alguna sustancia en partículas.

26. El método de conformidad con la reivindicación 12, en donde las tablillas, láminas o piezas se enfrían suficientemente para un apilamiento sin adherencias, sin adición de alguna sustancia en partículas.

27. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 , en donde un área del sistema dispuesta entre el sistema de conformación y el dispositivo de enfriamiento está ausente de cualquier equipo de procesamiento de goma más allá del que se pretende solamente para transportar la goma del sistema de conformación al dispositivo de enfriamiento.

28. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 , en donde un área del sistema dispuesta entre el sistema de conformación y el dispositivo de enfriamiento incluye equipo de procesamiento configurado para procesar la goma.

29. El sistema de conformidad con la reivindicación 28, en donde el equipo de procesamiento incluye por lo menos uno de equipo de secado de goma, un equipo de adición en partículas, equipo de impresión, equipo de aspersión, y rodillos configurados para por lo menos uno de conformar, alisar, cortar y troquelar.

30. El método de conformidad con la reivindicación 11 , en donde transportar continuamente la goma del sistema de conformación a un punto de entrada de un dispositivo de enfriamiento está ausente de cualquier procesamiento de goma más allá de lo que se pretende solamente para el transporte.

31. El método de conformidad con la reivindicación 11 , en donde transportar continuamente la goma del sistema de conformación a un punto de entrada de un dispositivo de enfriamiento incluye procesar posteriormente la goma.

32. El método de conformidad con la reivindicación 31 , en donde el procesamiento posterior incluye por lo menos uno de secar la goma, agregar partículas a la goma, imprimir en la goma, rociar la goma, conformar la goma, alisar la goma, cortar la goma y troquelar la goma.

33. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 , en donde el sistema de conformación se configura para ajustar en tamaño por lo menos una porción de la goma a un espesor de entre aproximadamente 0.1 mm a 60 mm, y en donde el sistema de conformación se configura para ajustar en tamaño por lo menos una porción de la goma a una anchura de entre aproximadamente 5 mm a 2000 mm.

34. El método de conformidad con la reivindicación 1 1 , que además incluye conformar por lo menos una porción de la goma a un espesor de entre aproximadamente 0.1 mm a 60 mm, y conformar por lo menos una porción de la goma a una anchura de entre aproximadamente 5 mm a 2000 mm.

35. El sistema de conformidad con la reivindicación 1 , en donde el sistema de conformación y dispositivo de enfriamiento se configuran de tal modo que la goma incluya un cambio en el espesor promedio de menos de 1 % entre el punto de entrada y el punto de salida del dispositivo.

36. El método de conformidad con la reivindicación 1 1 , que además incluye crear un cambio en el espesor promedio de menos de 1 % en la goma mediante el transporte de la goma del punto de entrada al punto de salida del dispositivo de enfriamiento.

37. Un método para procesar goma, el método comprende: mezclar la goma mediante un dispositivo de mezclado; transportar continuamente la goma del dispositivo de mezclado a un sistema de conformación; conformar la goma para que incluya dimensiones deseables mediante el sistema de conformación; transportar continuamente la goma del sistema de conformación a un punto de entrada de una unidad de enfriamiento que incluye por lo menos un dispositivo de enfriamiento; transportar continuamente la goma del punto de entrada a un punto de salida de la unidad de enfriamiento mediante un aparato conductor de pases múltiples; en donde la goma sale de la unidad de enfriamiento en una condición para el apilamiento o recolección; transportar continuamente la goma de la unidad de enfriamiento a un sistema de envasado; y envasar la goma.

38. Un sistema para conformar y enfriar una confitura, el sistema comprende: un sistema de conformación configurado para ajustar en tamaño la confitura; un dispositivo de enfriamiento que se dispone en línea con el sistema de conformación y se configura para recibir continuamente la confitura del sistema de conformación en un punto de entrada del dispositivo de enfriamiento; y un sistema conductor de pases múltiples configurado para transportar continuamente la confitura del punto de entrada a un punto de salida del dispositivo de enfriamiento, el sistema de conformación y el dispositivo de enfriamiento se configuran para conformar y enfriar la confitura para que esté en una condición para el apilamiento o recolección al salir del punto de salida del dispositivo de enfriamiento.

39. Un método para conformar y enfriar una confitura, el método comprende: conformar la confitura para que incluya dimensiones deseables mediante un sistema de conformación; transportar continuamente la confitura del sistema de conformación a un punto de entrada de un dispositivo de enfriamiento; y transportar continuamente la confitura del punto de entrada a un punto de salida del dispositivo de enfriamiento mediante un aparato conductor de pases múltiples; en donde la confitura sale del dispositivo de enfriamiento en una condición para el apilamiento o recolección.

40. Un sistema para conformar y enfriar una confitura, el sistema comprende: un sistema de conformación configurado para ajustar en tamaño la confitura para que incluya dimensiones deseables; y un conjunto de rodillos de enfriamiento dispuestos en línea con el sistema de conformación y configurados para recibir continuamente la confitura del sistema de conformación; el sistema de conformación y el conjunto de rodillos de enfriamiento se configuran para conformar y enfriar la confitura para que esté en una condición para el apilamiento o recolección al salir del punto de salida del dispositivo de enfriamiento.

41 . Un sistema para conformar y enfriar una confitura, el sistema comprende: un sistema de conformación configurado para ajusfar en tamaño la confitura; una unidad de enfriamiento que incluye múltiples dispositivos de enfriamiento, la unidad de enfriamiento se dispone en línea con el sistema de conformación y se configura para recibir continuamente la confitura del sistema de conformación en un punto de entrada de la unidad de enfriamiento; y un sistema conductor de pases múltiples configurado para transportar continuamente la confitura del punto de entrada a un punto de salida de la unidad de enfriamiento, el sistema de conformación y la unidad de enfriamiento se configuran para conformar y enfriar la confitura para que esté en una condición para el apilamiento o recolección al salir del punto de salida de la unidad de enfriamiento.

42. Un sistema para enfriar una confitura, que comprende: un dispositivo de enfriamiento que incluye un punto de entrada y un punto de salida; y un sistema conductor de pases múltiples configurado para transportar continuamente la confitura del punto de entrada al punto de salida del dispositivo de enfriamiento, el sistema conductor de pases múltiples se configura para impartir, de manera simultánea, enfriamiento conductivo y enfriamiento convectivo a la confitura en superficies verticalmente opuestas de la confitura.

43. Un método para procesar una confitura, el método comprende: mezclar la confitura mediante un dispositivo de mezclado; transportar continuamente la confitura del dispositivo de mezclado a un sistema de conformación; conformar la confitura para que incluya dimensiones deseables mediante el sistema de conformación; transportar continuamente la confitura del sistema de conformación a un punto de entrada de una unidad de enfriamiento que incluye por lo menos un dispositivo de enfriamiento; transportar continuamente la confitura del punto de entrada a un punto de salida de la unidad de enfriamiento mediante un aparato conductor de pases múltiples; en donde la confitura sale de la unidad de enfriamiento en una condición para el apilamiento o recolección; transportar continuamente la confitura de la unidad de enfriamiento a un sistema de envasado; y envasar la confitura.