JP5883122B2 - ポータブル電子デバイスおよび電子デバイスを組み立てる方法 - Google Patents

Description

従来、ポータブル電子デバイスは、デバイスの種々の電気構成要素を収納する筐体を有する。多くの場合、ポータブル電子デバイスは、種々の層を含むディスプレイ構造を有する。種々の層には少なくともディスプレイ技術層が通常含まれており、感知構造（例えば、タッチセンサ又はタッチスクリーン）及び／又はディスプレイ技術層を覆うように配設されたカバー窓が更に含まれることもある。カバー窓は、ディスプレイ技術層を保護する保護外面を提供するプラスチックカバー又はガラスカバーとすることができる。カバー窓は、ポータブル電子デバイスの筐体の外面の一部を形成できる。従来の構成では、カバー窓を筐体の他の部分に対して支持するか又はカバー窓を筐体の他の部分に固定していたので、カバー窓の周囲領域の利用が妨げられがちであった。

しかし、ポータブル電子デバイスが小型化、薄型化且つ高性能化し続けているので、ポータブル電子デバイス筐体のカバー窓を支持するための技術及び構造の更なる改良は依然として必要とされている。

本発明は、少なくとも１つのガラスカバーを受け入れるように構成された筐体構造を有する電子デバイスに関する。ガラスカバーは、電子デバイスの内部に設けられたディスプレイアセンブリを覆うために使用される。能動ディスプレイ領域と筐体構造の外側縁部との間に狭い境界領域がより容易に提供されるように、ガラスカバーを筐体構造に固定可能である。電子デバイスの筐体は薄型であるが、ポータブル電子デバイスなどの電子デバイスで使用するのに適する十分な強度を有することができる。

本発明は、方法、システム、デバイス又は装置として実現することを含めて、多くの方法で実現可能である。本発明のいくつかの実施形態を以下に説明する。

ポータブル電子デバイスとして、例えば一実施形態では、底面及び側面を含む電子デバイス筐体と、電子デバイス筐体の上面としてのガラスカバーと、ガラスカバーの底面の周囲領域に固定され且つガラスカバーの周囲の中に位置する少なくとも１つの周囲内部支持構造と、上面及び底面を有し、上面がガラスカバーの底面の中央領域に固定されているスクリーンアセンブリと、スクリーンアセンブリの底面に隣接するように電子デバイス筐体の中に固定された少なくとも１つの面支持構造とを少なくとも含む。

電子デバイスを組み立てる方法として、例えば一実施形態では、上面及び底面を有し、上面が電子デバイスの１つの面のほぼすべてに対応する外面を提供するガラス部材を取得することと、ガラス部材の底面の周囲領域に少なくとも１つの周囲支持構造を装着することと、ガラス部材の底面の中央領域にスクリーンアセンブリを装着することと、ガラス部材、スクリーンアセンブリ及び少なくとも１つの周囲支持構造がディスプレイアセンブリを形成するように、少なくとも１つの面支持構造を少なくとも１つの周囲支持構造に装着することと、その後、形成されたディスプレイアセンブリを少なくとも周囲支持構造を使用して製品筐体に固定することと、を少なくとも含む。

ポータブル電子デバイスとして、例えば一実施形態では、底面及び側面を含む電子デバイス筐体と、電子デバイス筐体の上面としてのガラスカバーと、ガラスカバーの底面の周囲領域に固定された少なくとも１つの取り付けブラケットと、上面及び底面を有し、上面はガラスカバーの底面の中央領域に固定されているタッチスクリーンアセンブリと、タッチスクリーンアセンブリの底面に隣接するように電子デバイス筐体の中に固定されたフレームとを少なくとも含む。

電子デバイスを組み立てる方法として、例えば一実施形態は、上面及び底面を有し、上面が電子デバイスの１つの面のほぼすべてに対応する外面を提供するガラス部材を取得することと、ガラス部材の底面の周囲領域に取り付けブラケットを装着することと、ガラス部材の底面の中央領域にスクリーンアセンブリの上面を装着することと、ガラス部材、フレーム、スクリーンアセンブリ及び取り付けブラケットがディスプレイアセンブリを形成するようにスクリーンアセンブリの底面に隣接させてフレームを装着することと、その後、形成されたディスプレイアセンブリを取り付けブラケット及び／又はフレームを使用して製品筐体に固定することと、を少なくとも含む。

ポータブル電子デバイスとして、例えば一実施形態では、底面及び側面を含む電子デバイス筐体と、電子デバイス筐体の上面としてのガラスカバーと、ガラスカバーの底面の周囲領域に固定されたフレームと、上面及び底面を有し、上面がガラスカバーの底面の中央領域に固定されているスクリーンアセンブリと、フレームに固定された少なくとも１つの取り付けブラケットとを少なくとも含む。

電子デバイスを組み立てる方法として、例えば一実施形態は、上面及び底面を有し、上面が電子デバイスの１つの面のほぼすべてに対応する外面を提供するガラス部材を取得することと、ガラス部材の底面の周囲領域にフレームを装着することと、ガラス部材の底面の中央領域にスクリーンアセンブリを装着することと、ガラス部材、フレーム、スクリーンアセンブリ及び取り付けブラケットがディスプレイアセンブリを形成するようにフレームに取り付けブラケットを装着することと、その後、形成されたディスプレイアセンブリを取り付けブラケット及び／又はフレームを使用して製品筐体に固定することと、を少なくとも含む。

本発明の他の態様及び利点は、本発明の原理を例によって示す添付の図面と関連させて以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるだろう。

添付の図面と関連させて以下の詳細な説明を読むことにより本発明は容易に理解されるだろう。図中、同一の図中符号は同様の構造要素を示す。
一実施形態に係る筐体形成処理を示すフローチャートである。 一実施形態に係る電子デバイス筐体を示す横断面図である。 一実施形態に係る図２Ａに示される電子デバイス筐体の横断面組み立て図である。 一実施形態に係る図２Ａに示される電子デバイス筐体の横断面組み立て図である。 一実施形態に係る図２Ａに示される電子デバイス筐体の横断面組み立て図である。 一実施形態に係る図２Ａに示される電子デバイス筐体の横断面組み立て図である。 一実施形態に係る電子デバイス筐体を示す横断面図である。 一実施形態に係る電子デバイス筐体の側部材及び取り付けブラケットを示す図である。 別の実施形態に係る電子デバイス筐体の側部材及び取り付けブラケットを示す図である。 一実施形態に係る電子デバイス筐体の側部材、取り付けブラケット及びフレーム（その一部）を示す図である。 一実施形態に係る筐体形成処理を示すフローチャートである。 一実施形態に係る電子デバイス筐体を示す横断面図である。 一実施形態に係るハンドヘルド電子デバイスを示す斜視図である。

本明細書では、電子デバイスの筐体に関連させて実施形態を説明する。筐体は、ガラスから形成された外側部材を利用できる。外側部材は、電子デバイスの筐体の他の部分に関して位置合わせされ、保護され且つ／又は固定されうる。電子デバイスはポータブルデバイスであってもよく、場合によってはハンドヘルドデバイスとすることができる。

１つの態様によれば、本発明は、少なくとも１つのガラスカバーを受け入れるように構成された筐体構造を有する電子デバイスに関する。ガラスカバーは、電子デバイスの中に設けられたディスプレイアセンブリを覆うために使用される。能動ディスプレイ領域と筐体構造の外側縁部との間に狭い境界部分がより容易に提供されるように、ガラスカバーが筐体構造に固定され得る。電子デバイスの筐体は薄型であるが、ポータブル電子デバイスなどの電子デバイスで使用するのに適する十分な強度を有することができる。

以下の詳細な説明は単なる例示であり、いかなる意味でも本発明を限定することを意図しない。本開示を理解した当業者であれば、他の実施形態を容易に想起できるだろう。以下の説明中、添付の図面に示される実現例を詳細に参照する。図面及び以下の詳細な説明を通して、同一又は同様の部分を示すために同一の図中符号が一般に使用される。図面は一般に縮尺どおりではなく、図示を容易にするために図面の少なくともいくつかの特徴が誇張して示されていることを理解すべきである。

本発明の実施形態は、電子デバイスに使用するための薄いガラス部材を有する筐体を形成する装置、システム及び方法に関しうる。一例において、ガラス部材は電子デバイスの外面であってもよい。ガラス部材は、例えば、電子デバイスのディスプレイ領域の一部を形成するのに有用なガラスカバーに対応してもよい（すなわち、ディスプレイの個別の部品として又はディスプレイと一体化されてディスプレイの前面に配置される）。その代わりに又はそれに加えて、ガラス部材は筐体の一部を形成してもよい。例えば、ガラス部材は、ディスプレイ領域以外で外面を形成してもよい。

薄いガラスの強度を向上させるための装置、システム及び方法は、ハンドヘルド電子デバイス（例えば、移動電話、メディアプレイヤー、パーソナルデジタルアシスタント、リモートコントロールなど）のような薄型電子デバイスに組み込まれるガラスカバー又はディスプレイ（例えば、ＬＣＤディスプレイ）には特に適している。そのような薄型デバイスの実施形態では、３ｍｍ未満、更に詳細には０．５〜２．５ｍｍ、更には０．３〜１．０ｍｍ程度の薄いガラスを使用可能である。装置、システム及び方法は、相対的により大きなフォームファクタ（form factor）の電子デバイス（例えば、ポータブルコンピュータ、タブレットコンピュータ、ディスプレイ、モニタ、テレビなど）を含むがそれらには限定されない他のデバイスのガラスカバー又はディスプレイにも使用可能である。そのようなより大きなフォームファクタのデバイスの実施形態において、ガラスは５ｍｍ未満、更に詳細には０．５〜３ｍｍ、更には０．３〜２．０ｍｍ等の薄型とすることができる。

以下に、図１〜図７を参照して実施形態を説明する。しかし、本明細書において図１〜図７に関して提示される詳細な説明は単に説明を目的としており、それらの限定された実施形態の範囲を越えて本発明が展開されることは当業者には容易に理解されるだろう。

図１は、一実施形態に係る筐体形成処理１００のフローチャートである。筐体形成処理１００は、電子デバイスの筐体又は電子デバイス筐体の少なくとも一部を製造するために実行可能である。

筐体形成処理１００では、１０２で最初にガラス部材が取得される。ガラス部材の上面は筐体の外面に相当し、ガラス部材の底面は露出されない内側の面である。ガラス部材は筐体の重要な外面として使用可能である。例えば、ガラス部材は筐体の上面として機能できる。その代わりに又はそれに加えて、ガラス部材は筐体の底面に対応可能である。特にポータブル電子デバイスと組み合わせて使用される場合、ガラス部材は通常薄い。一実施形態において、ガラス部材は５ｍｍ未満の厚さ、更に詳細には１ｍｍ未満の厚さを有する。

１０２でガラス部材が取得された後、１０４でガラス部材の底面の周囲領域に取り付けブラケットが装着される。取り付けブラケットは、接着剤を使用してガラス部材の底面に装着できる。接着剤は、例えば膜又は層として提供することができる。また、そのような接着剤を付着させる方法として種々の方法を用いることができる。一実現例において、ガラス部材の底面の取り付けブラケットが配置されるべき領域に接着剤を付着させるように、ガラス部材の底面に配置される周囲接着剤パターンを形成することにより、接着剤が付着される。別の実現例では、ガラス部材の底面の周囲の適切な部分に接着剤をシルクスクリーン印刷する。更に別の実施例において、ガラス部材の底面に固定されるべき取り付けブラケットの面に接着剤が塗布され得る。

１０４で取り付けブラケットが装着された後、１０６において、ガラス部材の底面の中央領域にタッチスクリーンアセンブリが装着される。タッチスクリーンアセンブリは、タッチスクリーンを実現するために一体に積層される複数の接触感知構成要素及び表示構成要素を含むことができる。接触感知構成要素及び表示構成要素は、例えばディスプレイ技術パネル（例えば、ＬＣＤパネル）、感知層（例えば、タッチセンサ）及び／又はバックライト素子を含むことできる。

１０６において、タッチスクリーンアセンブリは、接着剤を使用して装着可能である。接着剤は、例えば膜又は層として塗布され得る。また、そのような接着剤を付着させる方法には種々の方法を使用できる。一実現例では、タッチスクリーンアセンブリが配置されるべきガラス部材の底面に接着剤を付着させるように、ガラス部材の底面に配置される接着剤（例えば、透光性接着剤）のパターンを形成することにより、接着剤が塗布される。それに加えて又はその代わりに、接着剤をタッチスクリーンアセンブリの上面に付着するようにしてもよい。別の実現例では、接着剤は、ガラス部材の底面の適切な部分及び／又はタッチスクリーンアセンブリの上面に、シルクスクリーン印刷又は噴霧により付着させる。

次に、１０６でタッチスクリーンアセンブリが装着された後、１０８において、フレームがタッチスクリーンアセンブリの底面に隣接するように装着される。１０８で装着されたフレームは、タッチスクリーンアセンブリの損傷を防止するように機能すると共に、電子デバイスの筐体の構造に剛性を与えることができる。１０８において、フレームは、電子デバイスの筐体の取り付け部材又は側部材に装着することができる。また、一実施形態において、フレームは、１０８において接着剤、ねじ、スナップ又は溶接などの種々の手段のうちいずれかを使用して装着され得る。

１０８でフレームが装着された後、ガラス部材、取り付けブラケット、タッチスクリーンアセンブリ及びフレームを含むディスプレイアセンブリが電子デバイスの筐体に固定される。例えば、１１０において、取り付けブラケット及び／又はフレームを介して、形成されたディスプレイアセンブリを電子デバイスの筐体に固定可能である（１１０）。ブロック１１０の後、筐体形成処理１００が終了する。

図２Ａは、一実施形態に係る電子デバイス筐体２００の横断面図である。一実施形態において、電子デバイス筐体２００は、図１に示される筐体形成処理１００により形成される。

電子デバイス筐体２００は筐体２０２を含む。筐体２０２は側部材２０４及び底部材２０６を含む。電子デバイス筐体２００の上面として透光性部材２０８を設けることができる。例えば、透光性部材２０８は、しばしばカバーガラスと呼ばれるガラス部材又はポリマー系部材（例えば、プラスチック）とすることができる。

電子デバイス筐体２００はタッチスクリーンアセンブリ２１０を含むことができる。タッチスクリーンアセンブリ２１０は、一体に積層された複数の接触感知構成要素及び表示構成要素を含むことができる。例えば接触感知構成要素及び表示構成要素は、ディスプレイ技術層（例えば、ＬＣＤパネル）、感知層（例えば、タッチセンサ）及び／又はバックライト層を含むことができる。タッチスクリーンアセンブリ２１０は、接着剤の層２１２により透光性部材２０８の底面に固定される。

電子デバイス筐体２００は取り付けブラケット２１４を更に含むことができる。取り付けブラケット２１４は、接着剤の層２１６によって透光性部材２０８の底面の周囲部分に固定される。取り付けブラケット２１４は金属（例えば、アルミニウム、ステンレス鋼）又はポリマーから形成可能である。取り付けブラケット２１４は０．１〜０．６ｍｍ程度の薄さとすることができる。一実施形態において、取り付けブラケット２１４は、接着剤の層２１６によって透光性部材２０８の底面の周囲部分の対向する辺に固定された一対のレールとすることができる。

電子デバイス筐体２００はフレーム２１８を更に含むことができる。フレーム２１８は、電子デバイス筐体２００の中に設けられ且つタッチスクリーンアセンブリ２１０の底面に隣接するように配置される。一実施形態において、フレーム２１８とタッチスクリーンアセンブリ２１０の底面との間には狭い間隙がある。フレーム２１８は、電子デバイス筐体２００に剛性を与えるように機能できると共に、タッチスクリーンアセンブリ２１０を保護する面を提供することができる。フレーム２１８は、種々の技術（例えば、溶接、ねじ、スナップ、接着剤）のうちいずれかにより取り付けブラケット２１４又は側部材２０４に固定できる。

電子デバイスの電子的動作を実現するために種々の電気的構成要素（例えば、プロセッサ、メモリ、バッテリ及び回路基板を含む）を装着、固定又は配置できるように、電子デバイス筐体２００の中に内部空間２２０が提供される。

一般に、電子デバイス筐体２００の種々の部材、部品又はアセンブリは、例えばガラス、ポリマー又な金属などの多様な材料のうちいずれかの材料から製造され得る。一実施形態において、透光性部材２０８はガラスであり、取り付けブラケット２１４及びフレーム２１８は金属又はポリマー（例えば、プラスチック）から形成され、筐体２０２はガラス、ポリマー（例えば、プラスチック）又は金属から形成される。

図２Ｂ〜図２Ｄは、一実施形態に係る図２Ａに示される電子デバイス筐体２００の横断面組み立て図である。図２Ａ〜図２Ｄは、電子デバイス筐体２００を組み立てるための一連の例示的な組み立て工程を示す。

図２Ｂでは、上面３００及び底面３０２を有する透光性部材２０８が提供される。透光性部材２０８の底面３０２の周囲の特定の辺に沿った選択された領域に、接着剤の層として接着剤２１６が塗布される。その後、接着剤２１６を介して取り付けブラケット２１４が透光性部材２０８に装着される。

図２Ｃに示されるように、接着剤の層２１２を使用することにより、透光性部材２０８にタッチスクリーンアセンブリ２１０が固定される。通常、接着剤の層２１２は透光性（例えば、透明）である。タッチスクリーンアセンブリ２１０は透光性部材２０８の底面３０２に固定される。

次に、図２Ｄに示されるように、取り付けブラケット２１４にフレーム２１８が固定される。フレーム２１８は、接着剤、溶接、ねじなどを使用することにより取り付けブラケット２１４又は側部材３０４に固定可能である。装着時、フレーム２１８はタッチスクリーンアセンブリ２１０の底面３０４に隣接している。しかし、フレーム２１８はタッチスクリーンアセンブリ２１０の底面３０４とは通常接触しない。フレーム２１８とタッチスクリーンアセンブリ２１０の底面３０４との間には狭い間隙３０６がある。

図２Ｅに示されるように、図２Ｄで形成されたアセンブリが電子デバイスの筐体２０２に挿入される。アセンブリは筐体２０２に固定可能である。例えば、接着剤、スナップ、溶接、ねじなどを使用することにより、アセンブリを所定の場所に固定可能である。一実施形態において、取り付けブラケット２１４を筐体２０２の側部材２０４に固定できる。図２Ｄで形成されたアセンブリが挿入され、続いて固定された後、図２Ａに示されるような電子デバイス筐体２００が完成する。

図３は、一実施形態に係る電子デバイス筐体３００の横断面図である。電子デバイス筐体３００は、図２Ａに示される電子デバイス筐体２００とほぼ同様である。電子デバイス筐体３００は筐体３０２を含む。筐体３０２は側部材３０４及び底部材３０６を含む。電子デバイス筐体３００の上面として透光性部材３０８を設けることができる。例えば、透光性部材３０８は、しばしばカバーガラスと呼ばれるガラス部材又はポリマー系部材（例えば、プラスチック）とすることができる。

電子デバイス筐体３００はタッチスクリーンアセンブリ３１０を含むことができる。タッチスクリーンアセンブリ３１０は、一体に積層された複数の接触感知構成要素及び表示構成要素を含むことができる。接触感知構成要素及び表示構成要素は、例えばディスプレイ技術層（例えば、ＬＣＤパネル）、感知層（例えば、タッチセンサ）及び／又はバックライト層を含むことができる。タッチスクリーンアセンブリ３１０は、接着剤の層３１２により透光性部材３０８の底面に固定され得る。

電子デバイス筐体３００は取り付けブラケット３１４を更に含むことができる。取り付けブラケット３１４は、接着剤の層３１６によって透光性部材３０８の底面の周囲部分に固定される。取り付けブラケット３１４は金属（例えば、アルミニウム、ステンレス鋼）又はポリマーから形成可能である。取り付けブラケット３１４は０．１〜０．６ｍｍ程度の薄さとすることができる。一実施形態において、取り付けブラケット３１４が図２Ａで使用されている取り付けブラケット２１４より長い（すなわち背が高い）という点を除いて、取り付けブラケット３１４の構成及び配置は、図２Ａの取り付けブラケット２１４と同一になりうる。一実施形態において、取り付けブラケット３１４は、接着剤の層３１６によって透光性部材３０８の底面の周囲部分の対向する辺に固定された一対のレールを含むことができる。

電子デバイス筐体３００はフレーム３１８を更に含むことができる。フレーム３１８は、電子デバイス筐体３００の中に設けられ且つタッチスクリーンアセンブリ３１０の底面に隣接するように提供される。一実施形態において、フレーム３１８とタッチスクリーンアセンブリ３１０との間には狭い間隙がある。フレーム３１８は、電子デバイス筐体３００に剛性を与えるように機能できると共に、タッチスクリーンアセンブリ３１０を保護する面を提供できる。フレーム３１８は、種々の技術（例えば、溶接、ねじ、スナップ、接着剤）のうちいずれかにより取り付けブラケット３１４又は側部材３０４に固定可能である。フレーム３１８を図２Ａで使用されているフレーム２１８より低い位置で取り付けブラケット３１４に固定可能であるという点を除いて、フレーム３１８の構成及び配置は図２Ａのフレーム２１８と同様とすることができる。

電子デバイスの電子的動作を提供するために種々の電気的構成要素（例えば、プロセッサ、メモリ、バッテリ及び回路基板を含む）を装着、固定又は配置できるように、電子デバイス筐体３００の中に内部空間３２０が提供される。

一般に、電子デバイス筐体３００の種々の部材、部品又はアセンブリは、例えばガラス、ポリマー又は金属などの種々の材料のうちいずれかの材料から形成可能である。一実施形態において、透光性部材３０８はガラスであり、取り付けブラケット３１４及びフレーム３１８は金属又はポリマー（例えば、プラスチック）から形成され、筐体３０２はガラス、ポリマー（例えば、プラスチック）又は金属から形成される。

更に、図３に示されるような一実施形態において、接着剤の層３１６によって透光性部材３０８の底面に固定された取り付けブラケット３１４の上部は、タッチスクリーンアセンブリ３１０の少なくとも１つの層と垂直方向にわずかに重なり合うことができる。例えば、図３に示されるように、接着剤の層３１６によって透光性部材３０８の底面に固定された取り付けブラケット３１４の上部は、タッチスクリーンアセンブリ３１０の中央層とわずかに重なり合っている（例えば、水平方向に重なり合っている）。これらの部品を水平方向にわずかに重ね合わせることにより、境界部分（能動ディスプレイ領域の縁部と筐体の縁部との間）を更に細く形成できるので、コンパクトな構造は更に改良されることになる。

図４Ａは、一実施形態に係る電子デバイス筐体の側部材４００及び取り付けブラケット４０２を示す。電子デバイス筐体は、例えば図２Ａに示される電子デバイス筐体２００又は図３に示される電子デバイス筐体３００に関連可能である。図４Ａでは、取り付けブラケット４０２は溶接部４０４により側部材４００に装着される。

図４Ｂは、一実施形態に係る電子デバイス筐体の側部材４２０及び取り付けブラケット４２２を示す。この電子デバイス筐体は、例えば図２Ａに示される電子デバイス筐体２００又は図３に示される電子デバイス筐体３００として用いることができる。図４Ｂでは、取り付けブラケット４２２は、取り付けブラケット４２２と側部材４２０とを互いに機械的に保持する少なくとも１つのスナップ４２４により側部材４２０に装着される。

図４Ｃは、一実施形態に係る電子デバイス筐体の側部材４４０、取り付けブラケット４４２及びフレーム４４４（その一部）を示す。電子デバイス筐体は、例えば図２Ａに示される電子デバイス筐体２００又は図３に示される電子デバイス筐体３００として用いることができる。図４Ｃでは、取り付けブラケット４４２は、上記の技術（例えば、接着剤、スナップ、ねじ、溶接部）のうちいずれかにより側部材４４０に装着され、少なくとも１つのねじ４４６（又はボルト）によりフレーム４４４が取り付けブラケット４４２に固定可能となっている。別の実施形態において、取り付けブラケット４４２及びフレーム４４４を互いに固定し且つ側部材４４０に固定するために、ねじ４４６が側部材４４０の中まで延出、又は側部材４４０を貫通するようにしてもよい。

以上説明した図１〜図３において、取り付けブラケットは、ポータブル電子デバイスなどの電子デバイスの筐体の重要な外面として機能し得る透光性部材の底面に固定される。しかし、その代わりに、他の実施形態では、透光性部材の底面にフレーム又は他の構造要素を固定するようにしてもよい。

図５は、一実施形態に係る筐体形成処理５００を示すフローチャートである。筐体形成処理５００は、電子デバイスの筐体又は電子デバイス筐体の少なくとも一部を製造するために実行される。

筐体形成処理５００において、５０２で最初にガラス部材が取得される。ガラス部材の上面は筐体の外面に相当するものすることができ、ガラス部材の底面は、露出されない内側の面である。ガラス部材は筐体の重要な外面として使用可能である。例えば、ガラス部材は筐体の上面に対応可能である。その代わりに又はそれに加えて、ガラス部材は筐体の底面に対応可能である。特にポータブル電子デバイスと共に使用される場合、ガラス部材は通常薄い。一実施形態において、ガラス部材は５ｍｍ未満の厚さ、更に詳細には１ｍｍ未満の厚さを有する。

５０２でガラス部材が取得された後、５０４においてガラス部材の底面の周囲領域にフレームが装着される。５０４で装着されたフレームは、タッチスクリーンアセンブリを損傷から保護するように機能できる共に、電子デバイスの筐体の構造に剛性を与えることができる。装着されたフレームはタッチスクリーンアセンブリの底面に隣接している。フレームは、接着剤を使用してガラス部材の底面に装着可能である。接着剤は、例えば膜又は層として塗布され得る。また、接着剤を付着させる方法は種々の方法を使用できる。たとえば、一実現例において、ガラス部材の底面のフレームが配置されるべき領域に接着剤を付着させるように、ガラス部材の底面に配置される周囲接着剤パターンを形成することにより、接着剤が付着される。別の実現例では、ガラス部材の底面の適切な周囲部分に接着剤がシルクスクリーン印刷される。更に別の実施形態において、ガラス部材の底面に固定されるべきフレームの面に接着剤が塗布される。

５０４にてフレームが装着された後、５０６においてガラス部材の底面の中央領域にタッチスクリーンアセンブリが装着される。タッチスクリーンアセンブリは、タッチスクリーンを実現するために一体に積層された複数の接触感知構成要素及び表示構成要素を含むことができる。接触感知構成要素及び表示構成要素は、例えばディスプレイ技術層（例えば、ＬＣＤパネル）、感知層（例えば、タッチセンサ）及び／又はバックライト素子を含むことができる。

５０６において、タッチスクリーンアセンブリは、接着剤を使用して装着することが可能である。接着剤は、例えば膜又は層として塗布可能である。また、接着剤を付着させる方法は種々の方法を使用できる。たとえば、一実現例において、タッチスクリーンアセンブリが配置されるべきガラス部材の底面に接着剤を付着させるように、ガラス部材の底面に配置される接着剤（例えば、透光性接着剤）のパターンを形成することにより、接着剤を付着させることができる。それに加えて又はその代わりに、接着剤はタッチスクリーンアセンブリの上面に付着させてもよい。別の実現例では、ガラス部材の底面の適切な部分及び／又はタッチスクリーンアセンブリの上面に接着剤がシルクスクリーン印刷又は噴霧により付着され得る。

次に、５０６でタッチスクリーンアセンブリが装着された後、５０８において、フレームに取り付けブラケットを装着する。５０８の一実施形態において、フレームは、接着剤、ねじ、スナップ又は溶接などの種々の手段のうちいずれかを使用してフレームに装着され得る。

５０８で取り付けブラケットが装着された後、５５０において、ガラス部材、取り付けブラケット、タッチスクリーンアセンブリ及びフレームを含むディスプレイアセンブリが電子デバイスの筐体に固定される。例えば、形成されたディスプレイアセンブリは、取り付けブラケット及び／又はフレームを介して、電子デバイスの筐体に固定され得る。ブロック５５０の後、筐体形成処理５００は終了する。

図６は、一実施形態に係る電子デバイス筐体６００の横断面図である。一実施形態において、電子デバイス筐体６００は、図５に示される筐体形成処理５００により形成される。

電子デバイス筐体６００は筐体６０２を含む。筐体６０２は側部材６０４及び底部材６０６を含む。電子デバイス筐体６００の上面として透光性部材６０８を設けることができる。例えば、透光性部材６０８は、しばしばカバーガラスと呼ばれるガラス部材又はポリマー系部材（例えば、プラスチック）とすることができる。

電子デバイス筐体６００はタッチスクリーンアセンブリ６１０を含むことができる。タッチスクリーンアセンブリ６１０は、一体に積層された複数の接触感知構成要素及び表示構成要素を含むことができる。接触感知構成要素及び表示構成要素は、例えばディスプレイ技術層（例えば、ＬＣＤパネル）、感知層（例えば、タッチセンサ）及び／又はバックライト層を含むことができる。タッチスクリーンアセンブリ６１０は、接着剤の層６１２により透光性部材６０８の底面に固定可能である。

電子デバイス筐体６００はフレーム６１４を更に含むことができる。フレーム６１４は、接着剤の層６１６によって透光性部材６０８の底面の周囲部分に固定可能である。フレーム６１４は、電子デバイス筐体６００の中に設けられ且つタッチスクリーンアセンブリ６１０の底面に隣接して配置される。一実施形態において、フレーム６１４とタッチスクリーンアセンブリ６１０の底面との間には狭い間隙がある。フレーム６１４は、電子デバイス筐体６００に剛性を与えるように機能できる共に、タッチスクリーンアセンブリ６１０を保護する面を提供することができる。更に、一実施形態において、接着剤の層６１６によって透光性部材６０８の底面に固定されたフレーム６１４の上部は、タッチスクリーンアセンブリ６１０の少なくとも１つの層とわずかに重なり合うことができる（例えば、水平方向に重なり合っていてもよい）。例えば、図６に示されるように、接着剤の層６１６によって透光性部材６０８の底面に固定されたフレーム６１４の上部は、タッチスクリーンアセンブリの中央層とわずかに垂直方向に重なり合っている。水平方向にわずかに重ね合わせることにより、境界部分（能動ディスプレイ領域の縁部と筐体の縁部との間）を更に細く形成できるので、コンパクトな構造は更に改良されることになる。

電子デバイス筐体６００は取り付けブラケット６１８を含むことができる。取り付けブラケット６１８は側部材６０４に固定され得る。取り付けブラケット６１４は、金属（例えば、アルミニウム、ステンレス鋼）又はポリマーから形成できる。取り付けブラケット６１４は０．１〜０．６ｍｍ程度の薄さとすることができる。取り付けブラケット６１８は、種々の技術（例えば、溶接、ねじ、スナップ、接着剤）のうちいずれかによりフレーム６１４並びに側部材６０４に固定可能である。

電子デバイスの電子的動作を実現するために種々の電気的構成要素（例えば、プロセッサ、メモリ、バッテリ及び回路基板を含む）を装着、固定又は配置できるように、電子デバイス筐体６００の中に内部空間６２０が提供される。

一般に、電子デバイス筐体６００の種々の部材、部品又はアセンブリは、例えばガラス、ポリマー又は金属などの多様な材料のうちいずれかの材料から形成可能である。一実施形態において、透光性部材６０８はガラスであり、フレーム６１４及び取り付けブラケット６１８は金属又はポリマー（例えば、プラスチック）から形成され、筐体６０２はガラス、ポリマー（例えば、プラスチック）又は金属から形成される。

図７は、一実施形態に係るハンドヘルド電子デバイス７００の斜視図である。ハンドヘルド電子デバイス７００は筐体７０２を含む。筐体７０２は、たとえば、ハンドヘルド電子デバイス７００の最も外側の面、上面及び底面の一部又はすべてを形成するためにハンドヘルド電子デバイス７００の周囲の少なくとも一部を取り囲むように配置された周囲部材である。ハンドヘルド電子デバイス７００は、ハンドヘルド電子デバイス７００の内部空間を有効に取り囲むために筐体７０２にほぼ結合されるように配置されたカバー部材７０４を更に含む。カバー部材７０４は、ハンドヘルド電子デバイス７００のディスプレイを覆うように配置されたガラス部材７０６、例えばカバーガラスを含んでもよい。一実施形態において、カバー部材７０４は、ガラス部材７０６を保持する保護フレーム７０８を含む。ガラス部材７０６は筐体７０２の上面として機能できる。ガラス部材７０６のディスプレイ領域７０７は、ディスプレイ（例えば、能動ディスプレイ領域）に相当するガラス部材７０６の部分である。本明細書で説明された技術を使用して、ほぼ筐体の縁部まで能動ディスプレイ領域が広がるように筐体７０２にディスプレイを固定可能である。言い換えれば、従来の構造と比較して、筐体７０２の側部境界部分の厚さ（ｔ）を減少できる。一実施形態において、境界部分の厚さ（ｔ）を２ｍｍ以下にすることができる。

筐体７０２は、例えば１つの矩形構造を形成するために組み合わされる１つ以上の要素を含む何らかの適切な形状を有してもよい。筐体７０２は、電子デバイスの構成要素を組み立てられた状態で保持する内部空間を少なくとも部分的に取り囲んでもよい。筐体７０２の形状は内部空間の境界をほぼ規定し、内部空間の中に配置される構成要素の大きさ及び種類に基づいて判定されてもよい。

筐体７０２は何らかの適切な大きさであってもよく、その大きさは何らかの適切な基準に基づいて判定されてもよい。適切な基準には、外観の美しさ又は工業デザイン、構造上考慮すべき事項、所望の機能性を実現するために必要とされる構成要素及び／又は製品デザインなどが含まれるが、それらに限定されない。筐体７０２は、例えば変化自在の横断面又は一定の横断面を含む何らかの適切な横断面を有してもよい。いくつかの実施形態において、横断面は、筐体７０２に望まれる構造上の特性に基づいて選択されてもよい。例えば、筐体７０２の高さが筐体７０２の幅より相当に大きくなるように、筐体７０２の横断面はほぼ矩形であってもよい。そのような横断面形状を用いると、圧縮及び引っ張り並びに曲げに対する構造の剛性が得られる。いくつかの実施形態において、筐体７０２の横断面の寸法は、筐体７０２に収納される構成要素の寸法に基づいて判定されてもよい。

いくつかの実施形態において、筐体７０２は特徴構造７１０を含んでもよい。特徴構造７１０は、一般に１つ以上の開口、つまみ、突起、フランジ、面取り部分、あるいはデバイスの構成要素又は素子を受け入れるための他の構造を含んでもよい。筐体７０２の特徴構造７１０は、例えば内部の構成要素又は構成要素層を保持するために、内面または外面を含む筐体７０２のいずれかの面から突出する。詳細には、筐体７０２は、ハンドヘルド電子デバイス７００の中にカード又はトレイを受け入れるための溝穴又は開口（図示せず）を含んでもよい。筐体７０２はコネクタ開口（図示せず）、例えば３０ピンコネクタに対応する開口を更に含んでもよい。コネクタは、その開口を介してハンドヘルド電子デバイス７００の１つ以上の導電ピンと係合できる。筐体７０２に含まれる他の特徴構造７１０には、ユーザに音声を伝送するための開口、ユーザからの音声を受信するための開口、コネクタ用開口（例えば、オーディオコネクタ又は電源コネクタ）及び／又は音量調整スイッチ又は消音スイッチなどのボタンを保持し且つ動作させるための特徴構造が含まれるが、それらに限定されない。

ある特定の構成要素に対応するインサートモールド成形を使用する電子デバイスに関する更なる詳細は、（i）本明細書に参考として取り入れられている２０１０年９月３０日に出願された米国特許出願第１２／８９５，８２２号公報「ポータブル電子機器のためのインサート成型されたデバイス筺体（Insert Molded Device Housings for Portable Electronic Devices）」、及び（ii）本明細書に参考として取り入れられている２０１０年１１月１１日に出願された米国特許出願第１２／９４４６７１号公報「ポータブル電子機器のためのガラス部材周りのインサート成型（Insert Molding Around Glass Members for Portable Electronic Devices）」に記載されている。

ディスプレイアセンブリの取り付けブラケット及びフレームは個別の構成要素（組み立てを容易にできる）として説明されているが、取り付けブラケット及びフレームが電子デバイスで使用される構造要素であることを理解すべきである。一実施形態において、取り付けブラケットとフレームとは一体である。別の実施形態では、取り付けブラケットとフレームとを入れ替えることができる。

本明細書において説明された種々の実施形態はタッチスクリーンを含むが、他の種々の実施形態はタッチスクリーン機能を含まなくてもよい。そのような他の実施形態では、タッチスクリーンアセンブリの代わりにディスプレイアセンブリが使用されるだろう。ディスプレイアセンブリは少なくともディスプレイ技術層を含む。ディスプレイアセンブリはバックライト素子を更に含むことができる。

一般に、本発明の方法と関連する工程は広範囲に変更されてもよい。本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、工程の追加、省略、変更、組み合わせ及び実行順序の入れ替えが実行されてもよい。

先に説明された本発明の種々の態様、特徴、実施形態又は実現例は単独で使用されてもよいが、種々の組み合わせで使用されてもよい。

本明細書は数多くの特定の事項を含むが、それらの特定の事項は、開示の範囲又は特許請求される対象に対する制限と解釈されるべきではなく、開示される特定の実施形態に特有の特徴の説明であると解釈されるべきである。個別の実施形態に関連してそれぞれ説明される特定の特徴が組み合わされて実現されてもよい。逆に、１つの実施形態に関連して説明される種々の特徴が複数の実施形態で個別に又は何らかの適切な部分的な組み合わせで実現されてもよい。更に、ある特定の組み合わせで機能すると先に説明された特徴であっても、場合によっては、特許請求される組み合わせから取り出された１つ以上の特徴がその組み合わせから排除可能であり、また、特許請求される組み合わせは部分的な組み合わせ又は部分的な組み合わせの変形に関してもよい。

実施形態及び適用用途を図示し且つ説明したが、本明細書の開示を理解した当業者には、本発明の概念から逸脱することなく、先に説明したもの以外の更に多くの変形が可能であることが明らかだろう。

Claims (25)

1. 底面及び側面を含む電子デバイス筐体と、
   前記電子デバイス筐体の上面のためのガラスカバーと、
   前記ガラスカバーの底面の周囲領域に固定され、前記ガラスカバーの周囲内に位置する少なくとも１つの周囲内部支持構造と、
   上面及び底面を有し、前記上面が前記ガラスカバーの前記底面の中央領域に固定されているスクリーンアセンブリと、
   前記スクリーンアセンブリの前記底面に隣接するように前記電子デバイス筐体の内部に固定された少なくとも１つの面支持構造と、を備え、
   前記ガラスカバーを前記電子デバイス筐体に固定するために、前記少なくとも１つの周囲内部支持構造は１つ以上の前記側面に固定され、
   前記少なくとも１つの面支持構造は、前記少なくとも１つの周囲内部支持構造または少なくとも１つの前記側面に固定されていることを特徴とするポータブル電子デバイス。
2. 前記少なくとも１つの周囲内部支持構造及び前記少なくとも１つの面支持構造は金属であることを特徴とする請求項１に記載のポータブル電子デバイス。
3. 前記少なくとも１つの周囲内部支持構造及び前記少なくとも１つの面支持構造の各々の厚さは約０．１〜０．６ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載のポータブル電子デバイス。
4. 前記スクリーンアセンブリはタッチスクリーンアセンブリであることを特徴とする請求項１に記載のポータブル電子デバイス。
5. 前記少なくとも１つの周囲内部支持構造は少なくとも１つの取り付けブラケットを備え、
   前記少なくとも１つの面支持構造はフレームを備えることを特徴とする請求項１に記載のポータブル電子デバイス。
6. 前記フレームは前記少なくとも１つの取り付けブラケットに固定されることを特徴とする請求項５に記載のポータブル電子デバイス。
7. 前記フレームは前記側面のうち少なくとも１つの側面に固定されることを特徴とする請求項５に記載のポータブル電子デバイス。
8. 前記フレームと前記スクリーンアセンブリの前記底面との間に分離間隙があり、
   前記分離間隙は約０．１〜１．０ｍｍであることを特徴とする請求項５に記載のポータブル電子デバイス。
9. 前記スクリーンアセンブリはタッチスクリーンアセンブリであることを特徴とする請求項５に記載のポータブル電子デバイス。
10. 前記側面のうち少なくとも一部は所定の場所にモールド成形されていることを特徴とする請求項５に記載のポータブル電子デバイス。
11. 前記フレームは前記少なくとも１つの取り付けブラケットに固定され、
    前記少なくとも１つの取り付けブラケットは前記ガラスカバーの前記底面の前記周囲領域に接着剤を使用して固定されていることを特徴とする請求項５から１０のいずれか１項に記載のポータブル電子デバイス。
12. 前記少なくとも１つの取り付けブラケットは、前記ガラスカバーの前記底面の前記周囲領域の対向する辺に固定された一対のレールを備えることを特徴とする請求項１１に記載のポータブル電子デバイス。
13. 前記少なくとも１つの取り付けブラケットは、前記電子デバイス筐体に固定され且つ前記ガラスカバー及び前記フレームを前記電子デバイス筐体に固定するように構成されることを特徴とする請求項５から１０のいずれか１項に記載のポータブル電子デバイス。
14. 前記ガラスカバーの厚さは約０．３〜１．０ｍｍであることを特徴とする請求項５から１０のいずれか１項に記載のポータブル電子デバイス。
15. 前記少なくとも１つの周囲内部支持構造はフレームを備え、
    前記少なくとも１つの面支持構造は少なくとも１つの取り付けブラケットを備えることを特徴とする請求項１に記載のポータブル電子デバイス。
16. 電子デバイスを組み立てる方法であって、
    上面及び底面を有し、前記上面が前記電子デバイスの１つの面の実質的にすべてに対応する外面を提供するガラス部材を取得し、
    少なくとも１つの周囲支持構造を前記ガラス部材の前記底面の周囲領域に装着し、
    前記ガラス部材の前記底面の中央領域にスクリーンアセンブリを装着し、
    前記少なくとも１つの周囲支持構造に少なくとも１つの面支持構造を装着し、前記ガラス部材、前記スクリーンアセンブリ及び前記少なくとも１つの周囲支持構造は結果としてディスプレイアセンブリを形成し、
    その後、前記結果として得られるディスプレイアセンブリを前記少なくとも１つの周囲支持構造を使用して製品筐体に固定し、
    前記ガラス部材を含む前記結果としてのディスプレイアセンブリを前記製品筐体に固定するために、前記少なくとも１つの周囲支持構造が前記製品筐体の１つ以上の内部の側面に固定されること、を備えることを特徴とする方法。
17. 前記少なくとも１つの周囲支持構造は、前記少なくとも１つの周囲支持構造が前記ガラス部材の周囲内に位置するように、前記ガラス部材の前記底面の前記周囲領域に装着されることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
18. 前記少なくとも１つの周囲支持構造はフレームを備え、
    前記少なくとも１つの面支持構造は少なくとも１つの取り付けブラケットを備えることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
19. 前記少なくとも１つの周囲支持構造は少なくとも１つの取り付けブラケットを備え、
    前記少なくとも１つの面支持構造はフレームを備えることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
20. 前記フレームを装着することは、
    前記ガラス部材の前記底面の前記周囲領域又は前記フレームの一部に接着剤を塗布し、
    前記ガラス部材の前記底面の前記周囲領域で前記接着剤に前記フレームを圧着すること、を含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
21. 前記取り付けブラケット及び前記フレームの厚さは約０．１〜０．６ｍｍであり、
    前記取り付けブラケット及び前記フレームはステンレス鋼から形成されることを特徴とする請求項１８または２０に記載の方法。
22. 電子デバイスを組み立てる方法であって、
    上面及び底面を有し、前記上面が前記電子デバイスの１つの面の実質的に全体に対応する外面を提供するガラス部材を取得し、
    前記ガラス部材の前記底面の周囲領域に１つ以上の取り付けブラケットを装着し、
    前記ガラス部材の前記底面の中央領域にスクリーンアセンブリの上面を装着し、
    前記スクリーンアセンブリの底面に隣接させてフレームを装着し、前記ガラス部材、前記フレーム、前記スクリーンアセンブリ及び前記取り付けブラケットが結果としてディスプレイアセンブリを形成し、
    その後、前記フレームを、少なくとも１つ以上の前記取り付けブラケットを使用して製品筐体に固定すること、を備え、
    前記ガラス部材を含む、前記結果としてのディスプレイアセンブリを前記製品筐体に固定するために、前記１つ以上の取り付けブラケットが前記製品筐体の１つ以上の内部の側面に固定されることを特徴とする方法。
23. 前記取り付けブラケットを装着することは、
    前記ガラス部材の前記底面の前記周囲領域又は前記取り付けブラケットに接着剤を塗布し、
    前記ガラス部材の前記底面の前記周囲領域で前記取り付けブラケットを前記接着剤に圧着すること、を含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
24. 前記スクリーンアセンブリを装着することは、
    前記スクリーンアセンブリの上面又は前記ガラス部材の前記底面に接着剤を塗布し、
    前記スクリーンアセンブリを前記ガラス部材の前記底面に前記接着剤を介して圧着すること、を含むことを特徴とする請求項１８または２２に記載の方法。
25. 前記取り付けブラケット及び前記フレームの厚さは約０．１〜０．６ｍｍであることを特徴とする請求項２４に記載の方法。

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