JP3450643B2 - 液体収容容器への液体補充方法、該補充方法を用いる液体吐出記録装置、液体補充容器、液体収容容器およびヘッドカートリッジ - Google Patents

液体収容容器への液体補充方法、該補充方法を用いる液体吐出記録装置、液体補充容器、液体収容容器およびヘッドカートリッジ

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、液体吐出記録装置
の液体供給経路における液体収容容器への液体補充方法
に関し、さらには、該方法を用いる液体吐出記録装置、
液体補充容器、液体収容容器およびカートリッジに関す
る。
【０００２】
【従来の技術】液体（インク）を被記録媒体に対して吐
出して記録を行う液体吐出記録装置における液体供給方
法には、記録ヘッドの吐出口部のメニスカスを適切に形
成すること、安定した液体の供給を行うこと等が求めら
れる。このような条件を満たす液体供給方法の一つとし
て、本出願人は、特開平７−１２５２３２号公報に、イ
ンクを収容する容器（インクタンク）の一部に多孔質体
を挿入する構成を提案している。
【０００３】図１５に、上述の構成を利用したインクタ
ンクの概略断面構成図を示す。インクタンク１１０１の
内部は、連通部１１０２を有する仕切り壁１１０３で２
つの空間に仕切られている。一方の空間は、仕切り壁１
１０３の連通部１１０２を除いて密閉され、液体（イン
ク）を他の部材と混入せずにそのままの状態で保持する
インク収納室１１０４になっている。もう一方の空間
は、多孔質体である負圧発生部材１１０５を収納する負
圧発生部材収納室（大気連通型液体収容室）１１０６に
なっており、この負圧発生部材収納室１１０６を形成す
る壁面には、インク消費に伴う大気の導入を行うための
大気連通口１１０７と、記録ヘッド部へインクを供給す
るための供給口１１０８とが形成されている。
【０００４】このようなタンク構造では、記録ヘッドか
らのインクの吐出により負圧発生部材１１０５のインク
が消費されると、大気連通口１１０７から負圧発生部材
収納室１１０６に空気が導入され、仕切り壁１１０３の
連通部１１０２を通じてインク収納室１１０４に入る。
これに替って、インク収納室１１０４からインクが仕切
り壁１１０３の連通部１１０２を通じて負圧発生部材収
納室１１０６の負圧発生部材１１０５に充填される。従
って、記録ヘッドによりインクが消費されても、その消
費量に応じてインクが負圧発生部材１１０５に充填さ
れ、負圧発生部材１１０５は一定量のインクを保持し、
記録ヘッドに対する負圧がほぼ一定に保たれる。この結
果、記録ヘッドへのインク供給が安定する。
【０００５】特に、特開平６−４００４３号公報に記載
のように、大気を導入するための通路（大気導入溝）
を、負圧発生部材収納室とインク収納室との連通部の近
傍に配置することで、より一層、インクの良好な供給を
達成することができる。
【０００６】このような構成を有する容器（インクタン
ク）において、インク収納室のインクがなくなったとき
のインクの再充填方法としては、本出願人により、例え
ば特開平６−２２６９９０号公報に開示されているよう
に、インク収納室の上部に栓を設け、負圧発生部材収納
室のインクが消費されて所定量以下になる前に、栓を開
いて、ここからシリンジ等を用いてインク収納室にイン
クを注入する方法、あるいは、インク収納室を２分割
し、そのうちの一方を交換可能な構成として、負圧発生
部材収納室のインクが消費されて所定量以下になる前
に、使い切ったインク収納室を交換する方法などが知ら
れている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】上述の液体収容容器
（インクタンク）は、液体（インク）供給方式として理
想的な条件を備えており、また、上記容器に対する液体
の補給についても、負圧発生部材収納室の液体が消費さ
れて所定量以下になる前に液体を再充填することで、安
定した液体の補充を実現している。
【０００８】しかし、液体の補充の方法について、より
理想的な条件を考慮すると、例えば、記録装置に取り付
けられたままの状態で液体の補充ができたり、補充され
る容器の姿勢の制限がなく液体の補充を行えるなど、補
充を行うための場所や条件などがなるべく少なく、か
つ、簡単な構成で実現できることが望ましい。
【０００９】また、インクの補充動作についても、短時
間に行うだけでなく、スムーズに行うこととも同時に求
められている。例えば、上述の特開平６−２２６９９０
号公報に開示された、インク収納室を２分割して一方を
交換する方法では、液体の補充をスムーズに行うために
は、両者の接続口の大きさを適性化する必要があった。
【００１０】本発明の目的は、少ない制限で短時間かつ
スムーズに液体収容容器に液体を補充できる液体補充方
法を提供することである。
【００１１】本発明の他の目的は、上述の液体補充方法
を実現し、安定した液体の供給を行うことのできる液体
吐出記録装置やリフィルキットなどを安価に提供するこ
とである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明の液体補充方法は、負圧発生部材を収容するとと
もに、大気と連通する大気連通口と、記録ヘッドへ液体
を供給する供給口と、を備える第１室と、該第１室と連
通部を介して連通するとともに、常態では閉塞された第
１結合部及び第１結合部とは独立して設けられた第２結
合部を備え、前記連通部を除いて密閉空間を構成した液
体を直接収納保持する第２室と、を有する液体収容容器
と、前記第２室の前記第１結合部と結合される第３結合
部と、前記第２結合部と結合される常態では閉塞された
第４結合部とを有し、前記第２室に対して供給される液
体を収容した液体補充容器であって、前記液体補充容器
内は空気領域と記録液体領域とを有しており、前記第３
結合部は前記空気領域と連通しており、前記第４結合部
は前記液体領域と連通して構成された液体補充容器と、
を用いて行なわれる液体補充方法であって、前記液体収
容容器内の液体が消費され前記第２室内の液面が前記第
１結合部よりも低下した状態で、且つ前記液体補充容器
の液面を前記第２室の液面よりも高い位置とした位置関
係で、前記第１結合部と前記第３結合部とを連結して構
成される第１経路によって前記第２室と前記液体補充容
器の空気領域を導通すると共に、前記第２結合部と前記
第４結合部とを連結して構成される第２経路によって前
記第２室と前記液体補充容器の液体領域を導通させて液
体を移動させることを特徴とする。
【００１３】また、本発明の液体補充容器は、負圧発生
部材を収容するとともに、大気と連通する大気連通口
と、記録ヘッドへ液体を供給する供給口と、を備える第
１室と、該第１室と連通部を介して連通するとともに、
常態では閉塞された第１結合部及び第１結合部とは独立
して設けられた第２結合部を備え、前記連通部を除いて
密閉空間を構成した液体を直接収納保持する第２室と、
を有する液体収容容器に対して着脱自在に構成され、前
記液体収容容器に対して補充する液体を収納した液体補
充容器であって、前記液体収納容器の前記第２室の前記
第１結合部と結合される第３結合部と、前記第２結合部
と結合される常態では閉塞された第４結合部とを有し、
前記液体補充容器内は空気領域と記録液体領域とを有し
ており、前記第３結合部は前記空気領域と連通してお
り、前記第４結合部は前記液体領域と連通して構成され
たことを特徴とする。
【００１４】さらに、本発明の液体収容容器は、負圧発
生部材を収容するとともに、大気と連通する大気連通口
と、記録ヘッドへ液体を供給する供給口と、を備える第
１室と、該第１室と連通部を介して連通するとともに、
常態では閉塞された第１結合部及び第１結合部とは独立
して設けられた第２結合部を備え、前記連通部を除いて
密閉空間を構成した液体を直接収納保持する第２室と、
を有する。
【００１５】本発明の合体液体容器は、負圧発生部材を
収容するとともに、大気と連通する大気連通口と、記録
ヘッドへ液体を供給する供給口と、を備える第１室と、
該第１室と連通部を介して連通するとともに、常態では
閉塞された第１結合部及び第１結合部とは独立して設け
られた第２結合部を備え、前記連通部を除いて密閉空間
を構成した液体を直接収納保持する第２室と、を有する
液体収容容器と、前記第２室の前記第１結合部と結合さ
れる第３結合部と、前記第２結合部と結合される常態で
は閉塞された第４結合部とを有し、前記第２室に対して
供給される液体を収容した液体補充容器であって、前記
液体補充容器内は空気領域と記録液体領域とを有してお
り、前記第３結合部は前記空気領域と連通しており、前
記第４結合部は前記液体領域と連通して構成された液体
補充容器と、を備えて構成される合体液体容器であっ
て、前記第１結合部と前記第３結合部とを連結して構成
される第１経路によって前記第２室と前記液体補充容器
の空気領域を導通すると共に、前記第２結合部と前記第
４結合部とを連結して構成される第２経路によって前記
第２室と前記液体補充容器の液体領域を導通して、液体
を移動可能に構成されたことを特徴とする。
【００１６】本発明のヘッドカートリッジは、本発明の
液体収容容器または本発明の合体液体容器に、液体収容
容器の第1室の供給口から供給された液体を被記録媒体
に吐出して記録を行う記録ヘッドを、一体的に有したこ
とを特徴とする。
【００１７】本発明の液体吐出記録装置は、負圧発生部
材を収容するとともに、大気と連通する大気連通口と、
記録ヘッドへ液体を供給する供給口と、を備える第１室
と、該第１室と連通部を介して連通するとともに、常態
では閉塞された第１結合部及び第１結合部とは独立して
設けられた第２結合部を備え、前記連通部を除いて密閉
空間を構成した液体を直接収納保持する第２室と、を有
する液体収容容器と、前記第２室の前記第１結合部と結
合される第３結合部と、前記第２結合部と結合される常
態では閉塞された第４結合部とを有し、前記第２室に対
して供給される液体を収容した液体補充容器であって、
前記液体補充容器内は空気領域と記録液体領域とを有し
ており、前記第３結合部は前記空気領域と連通してお
り、前記第４結合部は前記液体領域と連通して構成され
た液体補充容器と、前記液体収容容器を搭載し走査可能
なキャリッジと、を備えて構成される液体吐出記録装置
であって、前記液体収容容器を搭載したキャリッジを走
査して、前記液体収納容器を前記液体補充容器に近接さ
せ、前記第１結合部と前記第３結合部とを連結して構成
される第１経路によって前記第２室と前記液体補充容器
の空気領域を導通すると共に、前記第２結合部と前記第
４結合部とを連結して構成される第２経路によって前記
第２室と前記液体補充容器の液体領域を導通して、液体
を移動可能に構成されたことを特徴とする。
【００１８】本発明は、第１室と第２室とを有する液体
収容容器と、補充容器とを用いて、補充容器から液体収
容容器へ液体を補充するものである。液体の補充時に
は、液体収容容器の第２室と補充容器とで連通部を除い
て密閉空間を形成し、両者の気体同士を連通する第１経
路と、この第１経路とは異なる第２経路とで液体収容容
器と補充容器とを導通する。第１経路の導通により、第
２室の気体の圧力と補充容器の気体の圧力が釣り合い、
第２経路の導通により、第２室と補充容器との水頭差で
補充容器から第２室へ自動的に液体が補充される。この
とき、第２室と補充容器とは連通部を除いて密閉空間を
形成しているので、液体収容容器の第１室の開口から液
体が漏れることはない。
【００１９】また、第１経路および第２経路は、弁が設
けられたチューブで構成してもよいし、第２室と補充容
器とを着脱自在に接続する管で構成してもよい。管で構
成する場合には、第２室と補充容器とが接続されていな
いときに両者をそれぞれ大気に対して密閉するための弁
構造などの密閉手段が設けられる。
【００２０】さらに、液体収容容器に液体残量検知手段
を設け、液体収容容器の液面高さが一定の高さになった
ら第１および第２経路を介して第２室と補充容器との接
続を断つことで、補充後の液体収容容器の液体の量は一
定となる。あるいは、第２室と補充容器とが実質的に水
平方向から接続され、かつ、第１経路を第２経路よりも
上方に位置させることで、第２室の液面と補充容器の液
面が同じ高さになるまで液体収容容器に液体が補充され
る。
【００２１】
【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。
【００２２】（第１の実施形態）図１は、本発明の第１
の実施形態を説明するための、液体吐出記録装置の概略
斜視図である。図２は、図１に示した液体吐出装置にお
ける、ヘッドカートリッジへのインク補充動作を説明す
るための、リザーバタンクおよび補充タンクの断面図で
ある。
【００２３】図１に示すように、互いに平行に配設され
た２本のガイド軸６には、ヘッドカートリッジ１を搭載
するキャリッジ４が矢印Ａ方向（水平方向）に摺動自在
に嵌合されている。ヘッドカートリッジ１は、記録信号
に基づいてインクを吐出する記録ヘッド２と、この記録
ヘッド２に供給するインクを保持するリザーバタンク
（液体収容容器）３とが一体になったものである。記録
ヘッド２とリザーバタンク３とは分解可能に構成されて
いてもよく、また、それぞれがキャリッジ４に対して一
体化されていてもよい。本実施形態では、全てがキャリ
ッジ４上で一体化された例を示す。
【００２４】記録ヘッド２は、インクを吐出するための
複数のノズルを有する。各ノズル内にはそれぞれインク
吐出用の熱エネルギーを発生する電気熱変換体が設けら
れている。記録ヘッド２へのインクの供給は、各ノズル
での毛管現象により行われ、供給されたインクは、各ノ
ズルの先端部でメニスカスを形成して各ノズルを満たし
た状態を保つ。この状態で電気熱変換体に通電すること
により、電気熱変換体上のインクが加熱されて発泡現象
が生じ、その発泡のエネルギーによりノズルからインク
液滴が吐出される。
【００２５】キャリッジ４は、不図示のキャリッジ駆動
手段によって矢印Ａ方向に往復走査される。記録ヘッド
２のノズルに対向する位置にはプラテン７が設けられて
おり、記録紙８は、不図示の記録紙搬送手段によってプ
ラテン７上を矢印Ｂ方向に搬送される。記録紙８の搬送
は、キャリッジ４の一走査ごとに所定のピッチで間欠的
に行われ、この間に記録ヘッド２からインクを吐出して
記録が行われる。
【００２６】また、記録紙１５への最大記録幅（記録領
域）は記録ヘッド２の走査領域よりも小さく、この記録
領域の範囲外には、リザーバタンク３と結合することに
よってリザーバタンク３へインクを補充する補充タンク
（補充容器）５が位置固定されて取り付けられている。
【００２７】ここで、リザーバタンク３および補充タン
ク５の構造について、図２を参照して説明する。
【００２８】リザーバタンク３は、後述する補充タンク
５と接続するための構造が設けられている他は、図１５
で説明したインクタンク１１０１とほぼ同じ構造であ
る。すなわち、図２（ａ）に示すように、リザーバタン
ク３は、下端部に連通部１２を有する仕切り壁により、
多孔質体である負圧発生部材１５を収納する負圧発生部
材収納室（第１室）１６と、インクをそのままの状態で
保持するインク収納室（第２室）１４とに仕切られてい
る。負圧発生部材収納室１６を形成する壁面には、大気
連通口１６ａと、記録ヘッド２へインクを供給するため
の供給口１６ｂとが形成されている。一方、インク収納
室１４を形成する壁面のうち、補充タンク５と対向する
壁面には、その上端部と下端部とに２つの孔が設けられ
ており、それぞれの孔は、ゴムなどで構成される弁部材
１７ａ，１７ｂで通常は塞がれている。なお、本実施形
態では、特開平６−４００４３号公報などに開示されて
いる大気導入溝１９が、負圧発生部材収納室１６に設け
られている。
【００２９】補充タンク５は、インクを内部に保持する
一つの室を形成しており、そのリザーバタンクと対向す
る壁面の、リザーバタンク３の２つの弁部材１７ａ，１
７ｂと対向する位置には、それぞれ管１８ａ，１８ｂが
取り付けられている。これら管１８ａ，１８ｂの先端部
には、通常は閉じているがリザーバタンク３の弁部材１
７ａ，１７ｂを介してインク収納室１４に挿入されるこ
とによって開く不図示の弁機構を有し、また、リザーバ
タンク３の弁部材１７ａ，１７ｂも、管１８ａ，１８ｂ
が挿入されることによって開く機能を有する。なお、管
１８ａは、図２（ａ）に示すように、インク収納室１４
と導通していないときには閉じられており、補充タンク
５のインクが漏れ出ないようになっている。管１８ｂ
は、図２（ａ）に示すときには閉じている方が、補充タ
ンク５のインクの蒸発が少ないので望ましい。
【００３０】補充タンク５が始めに保持しているインク
の量は、補充タンク５が図２（ａ）に示した姿勢のと
き、インクの液面が上方の管１８ａよりも下方に位置す
るような量とする。従って、補充タンク５からリザーバ
タンク３へのインクの補充時には、上方の管１８ａは補
充タンク５内の空気と絶えず接しており、従って、管１
８ａからはインクは補充されず、下方の管１８ｂからの
み補充される。
【００３１】次に、本実施形態の動作について説明す
る。
【００３２】記録紙１５への記録は、上述したように、
ヘッドカートリッジ１の往復走査と記録紙１５のピッチ
送りとを繰り返しながら、記録ヘッド２からインクを吐
出して行う。この記録動作の間は、ヘッドカートリッジ
１はリザーバタンク３が補充タンク５と結合しない範囲
で往復走査されるので、補充タンク５からリザーバタン
ク３へのインクの補充は行われない。また、このとき、
リザーバタンク３の弁部材１７ａ，１７ｂは閉じられて
いるので、リザーバタンク３は、図１５で説明したイン
クタンク１１０１とほぼ同様に機能し、記録ヘッド２に
安定してインクを供給する。本実施形態では、大気導入
溝１９が設けられているため、負圧発生部材収納室１６
の液面高さが図２（ａ）に示すＬの位置で安定し、イン
ク収納室１４のインクが消費されていく。
【００３３】記録紙１５への記録に伴って、リザーバタ
ンク３のインクの量が少なくなったら、ヘッドカートリ
ッジ１は記録領域を超える位置まで移動され、図２
（ｂ）に示すように、管１８ａ，１８ｂがそれぞれ弁部
材１７ａ，１７ｂを介してインク収納室１４に挿入され
ることで、リザーバタンク３と補充タンク５とが結合さ
れる。これにより、上方の管１９によってインク収納室
１４の空気と補充タンク５の空気が導通し、これと同時
に下方の管２０によってインク収納室１４のインクと補
充タンク５のインクが導通する。すると、空気の導通に
より、インク収納室１４の空気の圧力と補充タンク５の
空気の圧力が釣り合い、インクの連通により、インク収
納室１４と補充タンク５との水頭差で、両者の水頭が等
しくなるまで、すなわち両者の液面高さが等しくなるま
で補充タンク５のインクがインク収納室１４に補充され
る。
【００３４】インクの補充が終了したら、キャリッジ４
の移動によりリザーバタンク３と補充タンク５とが離
れ、再び記録動作を行う。このとき、各弁部材１７ａ，
１７ｂおよび各管１８ａ，１８ｂは塞がれ、これらから
インクが漏れることはない。
【００３５】なお、インク収納室１４のインクの量の判
断は、インク収納室１４に光学式または電気的な液体残
量検出手段を設け、この検出結果に基づいて行ってもよ
いし、記録装置にタイマを設け、このタイマで計測され
た記録動作時間に基づいてインク消費量を推定すること
によって行ってもよい。また、補充タンク５からインク
収納室１４へのインクの補充が完了したか否かは、実際
に液面高さを検出しなくても、リザーバタンク３と補充
タンク５との結合時間により判断することができる。ま
た、この結合時間は極めて短いものとなっている。
【００３６】以上説明したように、本実施形態では、補
充タンク５からリザーバタンク３へのインクの補充時に
は、リザーバータンク３と補充タンク５とは、外部に対
して密閉空間を形成する。従って、インク収納室１４の
液面が補充タンク５の液面より低い限り、両者のインク
残量がどのような状態にあっても、すなわち両者の間に
多少の圧力差があっても、記録ヘッド２からインクが溢
れることなく、速やかにインクを補充することができ
る。その結果、記録ヘッド２のノズル部や大気連通口１
６ａを塞ぐ必要もなく、少ない制限でインクを補充する
ことができる。
【００３７】なお、補充タンク５のインクがなくなった
ら新たなものと交換、あるいは補助タンク５にインクを
補充することができるが、補充タンク５の交換あるいは
補充頻度を少なくするために、補充タンク５の容量は、
リザーバタンク３の容量に比べて大きくすることが好ま
しい。
【００３８】（第２の実施形態）図３は、本発明の第２
の実施形態を説明するための、液体吐出記録装置でのイ
ンクの経路を示す図である。なお、以下の実施形態で
は、負圧発生部材収納室のインク液面は省略している。
【００３９】図３に示すように、本実施形態では、リザ
ーバタンク２３と記録ヘッド２２とが一体となったヘッ
ドカートリッジ２１と、リザーバータンク２３に補充す
るインクを保持する補充タンク２５に加え、さらに、補
充タンク２５に供給するインクを保持するメインタンク
２６を有する。メインタンク２６は柔軟な材料で構成さ
れ、メインタンク２６内のインクの減少に伴って圧縮さ
れる。
【００４０】ヘッドカートリッジ２１および補充タンク
２５は、それぞれキャリッジ（不図示）に搭載され、水
平方向に往復走査される。ヘッドカートリッジ２１を搭
載するキャリッジおよび補充タンク２５を搭載するキャ
リッジは、共通のものでもよいし別々のものでもよい。
【００４１】ヘッドカートリッジ２１のリザーバタンク
２３は、補充タンク２５との接続構造を除いて、第１の
実施形態で説明したものと実質的に同一であり、底部に
連通部が設けられた仕切り壁で仕切られたインク収納室
（第２室）２３ａおよび負圧発生部材収納室（第１室）
２３ｂを有する。本実施形態では、インク収納室２３ａ
の空気と補充タンク２５の空気とを連通する連通チュー
ブ２７と、インク収納室２３ａのインクと補充タンク２
５のインクとを連通するインクチューブ２８とにより、
リザーバタンク２３と補充タンク２５とは接続されてい
る。なお、各チューブ２７，２８には、それぞれチュー
ブ２７，２８を押し潰すことで補充タンク２５とインク
収納室２３ａとの間の経路を閉鎖する密閉弁２７ａ，２
８ａが設けられている。補充タンク２５には、不図示の
駆動源で開閉される大気開放弁２９と、補充タンク２５
内のインク残量を検知するための３本の電極針ａ，ｂ，
ｃで構成されるインク残量検知センサ３０が設けられて
いる。
【００４２】また、ヘッドカートリッジ２１の走査領域
内で、かつ、記録紙への記録領域外には、記録ヘッド２
２のインク吐出特性を良好に維持するために記録ヘッド
２２をキャッピングするキャップ３１が設けられてい
る。記録ヘッド２１がキャップ３１によりキャッピング
される位置を、ホームポジションという。
【００４３】補充タンク２５とメインタンク２６とは、
メインチューブ３２によって接続される。メインチュー
ブ３２は、一端部が補充タンク２５の底部付近まで挿入
され、他端部には中空の針が設けられたジョイントキャ
ップ３３が取り付けられている。このジョイントキャッ
プ３３の針でメインタンク２６のゴム栓２６ａを突き刺
すことで、メインタンク２６と補充タンク２５とが連通
する。なお、メインチューブ３２には、補充タンク２５
からメインタンク２６へのインクの逆流を防止するため
の一方向弁３２ａが設けられている。
【００４４】キャップ３１は、吸引用ポンプ３７ａが設
けられた吸引チューブ３４で廃インクタンク３６に接続
されている。さらに、廃インクタンク３６と補充タンク
２５とは、密閉弁３５ａおよび負圧発生用ポンプ３７ｂ
が設けられた負圧チューブ３５で接続されている。負圧
チューブ３５は、補充タンク２５の上端部で補充タンク
２５と接続される。吸引ポンプ３７ａおよび負圧発生用
ポンプ３７ｂはチューブポンプであり、それぞれポンプ
モータ３８で駆動される。
【００４５】次に、本実施形態の動作について説明す
る。
【００４６】記録動作中は、密閉弁３５ａおよび大気開
放弁２９は閉じられている。これにより、リザーバタン
ク２３および補充タンク２５は、リザーバタンク２３の
インク収納室２３ａと補充タンク２５とで一つの大きな
インク収納室を形成するので、図１５で説明したインク
タンク１１０１と同様に機能し、記録ヘッド２２に安定
してインクを供給する。
【００４７】なお、本実施形態では、メインチューブ３
２の先端は補充タンク２５内のインク中に常時浸されて
おり、インクの消費により、補充タンク２５内の液面が
低下しても、このままではメインタンク２６からはイン
クは供給されなくなっている。
【００４８】記録動作に伴いリザーバタンク２３および
補充タンク２５のインクの量が少なくなったら、リザー
バタンク２３へのインク補充動作に入る。リザーバタン
ク２３のインク量の判断は、第１の実施形態と同様にし
て行うことができる。
【００４９】インク補充動作では、まず、密閉弁２７
ａ，２８ａを閉じた後、後述する方法により補充タンク
２５へのインクの補充が行われる。その後、密閉弁２７
ａ，２８ａを閉じた状態で補充タンク２５の大気開放弁
２９が一度開かれ、補充タンク２５の内圧を大気圧と等
しくさせる。大気開放弁２９は、開かれた後、直ちに閉
じられる。次いで、連通チューブ２７およびインクチュ
ーブ２８の密閉弁２７ａ，２８ａを同時に開く。これに
より、第１の実施形態と同様に、補充タンク２５の液面
高さとインク収納室２３ａの液面高さとが等しくなるま
で、補充タンク２５のインクがインク収納室２３ａに補
充される。インクの補充が終了したら、再び記録動作に
戻る。
【００５０】上述のように、本実施形態では、補充タン
ク２５からリザーバタンク２３へのインク補充時には、
負圧チューブ３５の密閉弁３５ａおよび大気開放弁２９
は閉じられており、しかもメインチューブ３２には一方
向弁３２ａが設けられているので、リザーバタンク２３
と補充タンク２５とは外部に対して密閉空間を形成して
いる。従って、第１の実施形態と同様に、インク収納室
２３ａの液面が補充タンク２５の液面より低い限り、記
録ヘッド２２をキャッピングしたり負圧発生部材収納室
２３ｂの大気連通口を塞がなくても、記録ヘッド２２か
らインクが漏れることなく速やかにインクを補充するこ
とができる。さらに本実施形態では、補充タンク２５と
リザーバタンク２３とは連通チューブ２７およびインク
チューブ２８によって接続されているので、簡単な構造
で両者の結合部でのインク漏れを防止することができ
る。
【００５１】ここでは、記録動作中に密閉弁２７ａ，２
８ａが開いている場合を説明したが、記録動作中はこれ
らの密閉弁２７ａ，２８ａを閉じておき、第１の実施形
態のように、インク収納室２３ａの液量が少なくなった
ら密閉弁２７ａ，２８ａを開けることで、補充タンク２
５からリザーバタンク２３にインクを補充してもよい。
この場合、インク収納室２３ａは補充タンク２５とは導
通が絶たれているので、記録動作中の安定した外部への
インクの供給のためには、必ずしもメインチューブ３２
の先端が補充タンク２５のインク中に浸してある必要は
ない。
【００５２】ところで、本実施形態では、補充タンク２
５のインクが減少していく。本実施形態では、補充タン
ク２５のインクが減少したら、さらに、メインタンク２
６から補充タンク２５へインクを補充することができ
る。
【００５３】メインタンク２６から補充タンク２５への
インクの補充は、補充タンク２５内のインクの液面高さ
が（Ｅ）で示す位置よりも低くなると行われる。この液
面高さの検出はインク残量検知センサ３０で行われる。
ここで、メインチューブ３２の先端は、インク液面の高
さが（Ｅ）の位置よりもさらに低い位置にある。
【００５４】補充タンク２５へのインクの補充動作が開
始されると、まず、ヘッドカートリッジ２１がホームポ
ジションに戻され、記録ヘッド２２がキャップ３１でキ
ャッピングされる。次いで、密閉弁２７ａ，２８ａが閉
じられ、補充タンク２５が密閉空間とされる。この状態
で密閉弁３５ａを開き、負圧発生用ポンプ３７ｂを駆動
することで、補充タンク２５は密閉減圧空間とされ、メ
インタンク２６内のインクが補充タンク２５に吸引され
る。
【００５５】インクが補充タンク２５に補充され、イン
ク残量検知センサ３０により液面が（Ｆ）で示す位置に
達したことが検知されたら、負圧チューブ３５の密閉弁
３５ａを閉じ、負圧発生用ポンプ３７ｂを停止させ、補
充タンク２５へのインク補充動作を終了する。なお、こ
の状態では、補充タンク２５の内圧は、極端な負圧状態
となっている。そのため、この状態のままで、連通チュ
ーブ２７およびインクチューブ２８の密閉弁２７ａ，２
８ａを開いてリザーバタンク２３へのインク補充動作を
行うと、インクが逆流してしまうおそれがある。上述の
リザーバタンク２３へのインク補充動作の際に補充タン
ク２５の大気開放弁２９を一旦開いて補充タンク２５を
大気に対して開放したのは、補充タンク２５の負圧によ
るインクの逆流を防止するためである。
【００５６】さらに、本実施形態では、メインタンク２
６が着脱可能に設けられているので、メインタンク２６
のインクがなくなったら、メインタンク２６は新たなも
のと交換される。
【００５７】（第３の実施形態）図４は、本発明の第３
の実施形態を説明するための補充タンクおよびヘッドカ
ートリッジの概略斜視図である。図５は、図４に示した
補充タンクとヘッドカートリッジとが結合した状態を管
に沿って切断した断面図である。
【００５８】本実施形態は、基本的には第１の実施形態
と同様に、水平方向に移動可能に設けられたヘッドカー
トリッジ４１のリザーバタンク４３を、リザーバタンク
４３の容量よりも大きい容量を有する補充タンク４５に
結合させることによって、補充タンク４５からリザーバ
タンク４３へインクを補充するものである。
【００５９】図４および図５に示すように、リザーバタ
ンク４３は、インク収納室４３ａと負圧発生部材収納室
４３ｂとを有し、インク収納室４３ａを補充タンク４５
側に向けて配置される。なお、図４では負圧発生部材は
省略して描かれている。補充タンク４５は、鉛直方向の
位置をリザーバタンク４３と一部オーバーラップさせて
リザーバタンク４３の上方に配置される。補充タンク４
５およびリザーバタンク４３のそれぞれの対向面には、
両者を結合させるために互いの対向方向に延伸した気体
連通管４４ａ，４６ａおよび液体連通管４４ｂ，４６ｂ
が設けられている。気体連通管４４ａおよび液体連通管
４４ｂはリザーバタンク４３の上部に設けられ、気体連
通管４６ａおよび液体連通管４６ｂは補充タンク４５の
下部に設けられる。また、気体連通管４４ａ，４６ａ
は、液体連通管４４ｂ，４６ｂの上方に配置される。
【００６０】図５に示すように、補助タンク４５の気体
連通管４６ａは、補助タンク４５内においてタンク内管
４７によりその端部が補助タンク４５の上部に導かれて
おり、補助タンク４５内のインクが気体連通管４６ａに
侵入しないようになっている。また、リザーバタンク４
３のインク収納室４３ａには、インク残量検知センサと
して機能する３つの電極４８ａ，４８ｂ，４８ｃが設け
られており、インクを通じての各電極４８ａ，４８ｂ，
４８ｃの電気的導通状態からインク収納室４３ａ内のイ
ンク残量を検知する。
【００６１】気体連通管４４ａ，４６ａおよび液体連通
管４４ｂ，４６ｂは、それぞれ先端部に弁構造を有し、
気体連通管４４ａ，４６ａ同士および液体連通管４４
ｂ，４６ｂ同士が結合されているとき以外は密閉されて
いる。
【００６２】ここで、この弁構造について、図６を参照
して説明する。図６は、図４に示した気体連通管および
液体連通管の断面を弁構造の動作とともに示す図であ
る。
【００６３】図６（ａ）に示すように、リザーバタンク
４３の気体連通管４４ａおよび液体連通管４４ｂの内径
はそれぞれ中間部で大きくなっており、この部分に弁体
５１ａ，５１ｂが配置されている。弁体５１ａ，５１ｂ
は圧縮コイルばね５４ａ，５４ｂにより管の先端に向か
って常時付勢され、これにより気体連通管４４ａおよび
液体連通管４４ｂは外部に対して閉鎖される。弁体５１
ａ，５１ｂには、管の先端に向かって延び、かつ管の内
径よりも細い軸部５２ａ，５２ｂが一体的に設けられて
おり、この軸部５２ａ，５２ｂが内部に押し込まれるこ
とで、弁体５１ａ，５１ｂが開く。気体連通管４４ａお
よび液体連通管４４ｂの先端面には、それぞれ溝５３
ａ，５３ｂが、その全周にわたって形成されている。
【００６４】一方、補充タンク４５の気体連通管４６ａ
および液体連通管４６ｂについても同様に、軸部５７
ａ，５７ｂが一体的に設けられた弁体５６ａ，５６ｂ
と、弁体５６ａ，５６ｂを管の先端に向かって付勢する
圧縮コイルばね５９ａ，５９ｂとを有し、これにより、
気体連通管４６ａおよび液体連通管４６ｂが外部に対し
て閉鎖される。ただし、気体連通管４６ａの弁体５６ａ
に設けられた軸部５７ａの長さは、液体連通管４６ｂの
弁体５６ｂに設けられた軸部５７ｂの長さよりもΔｌだ
け長く、リザーバタンク４３と補充タンク４５との結合
の際には、液体連通管４４ｂ，４６ｂの軸部５２ｂ，５
７ｂ同士が当接するより先に、気体連通管４４ａ，４６
ａの軸部５２ａ，５７ａ同士が当接する。
【００６５】また、補充タンク４５の気体連通管４６ａ
および液体連通管４６ｂの先端面には、それぞれ上記溝
５３ａ，５３ｂに嵌合する突起５８ａ，５８ｂが、その
全周にわたって形成されている。突起５８ａ，５８ｂに
はシール部材が取り付けられており、突起５８ａ，５８
ｂが溝５３ａ，５３ｂに嵌合することで、気体連通管４
４ａ，４６ａおよび液体連通管４４ｂ，４６ｂは気密的
に接続される。
【００６６】次に、本実施形態の動作について説明す
る。
【００６７】記録ヘッド４２による記録動作中は、リザ
ーバタンク４３の気体連通管４４ａおよび液体連通管４
４ｂの弁構造は閉じられており、リザーバタンク４３は
図１５で説明したインクタンク１１０１と同様に機能
し、記録ヘッド４２に安定してインクを供給する。
【００６８】記録ヘッド４２による記録に伴って、リザ
ーバタンク４３のインク収納室４３ａ内のインクの量が
下から２番目の電極４８ｂの位置よりも低くなったこと
が検出されたら、ヘッドカートリッジ４１は、補充タン
ク４５に向かって移動され、両者が結合する。
【００６９】このときの動作について図６（ｂ）、
（ｃ）を用いて詳細に説明する。まず、図６（ｂ）に示
すように、突起５８ａ，５８ｂが溝５３ａ，５３ｂに嵌
合して気体連通管４４ａ，４６ａ同士および液体連通管
４４ｂ，４６ｂ同士が気密的に接続される。そして、リ
ザーバタンク４３がさらに接近すると、補充タンク４５
の気体連通管４６ａの弁体５６ａの軸部５７ａがリザー
バタンク４３の気体連通管４４ａの弁体５１ａの軸部５
２ａと当接し、各弁体５１ａ，５６ａは、互いの押圧力
により、圧縮コイルばね５４ａ，５９ａのばね力に抗し
て移動する。これにより、気体連通管４４ａ，４６ａ同
士が導通する。このとき、圧力の高い方から低い方へと
空気が移動し、リザーバタンク４３の内圧と補充タンク
４５の内圧とが釣り合う。
【００７０】さらにリザーバタンク４３が接近すると、
図６（ｃ）に示すように、補充タンク４５の液体連通管
４６ｂの弁体５６ｂの軸部５７ｂがリザーバタンク４３
の液体連通管４４ｂの弁体５１ｂの軸部５２ｂと当接
し、各弁体５１ｂ，５６ｂは、互いの押圧力により、圧
縮コイルばね５４ｂ，５９ｂのバネ力に抗して移動す
る。これにより、液体連通管４４ｂ，４６ｂ同士が導通
する。
【００７１】液体連通管４４ｂ，４６ｂ同士が導通する
と、図５に示したように、補充タンク４５はリザーバタ
ンク４３よりも高い位置にあるので、補充タンク４５内
のインクは液体連通管４４ｂ，４６ｂを通ってリザーバ
タンク４３のインク収納室４３ａに補充される。インク
収納室４３ａへのインクの補充に伴って、インク収納室
４３ａ内の空気は補充タンク４５内に移動する。
【００７２】インク収納室４３ａにインクが補充され、
その液面が最も上の電極４８ａに達したことが検出され
たら、ヘッドカートリッジ４１を補充タンク４５から離
す方向に移動させる。これにより、リザーバタンク４３
と補充タンク４５との結合動作と逆の動作で両者の結合
が解除され、リザーバタンク４３へのインクの補充が終
了する。リザーバタンク４３と補充タンク４５との結合
が解除されたときには、気体連通管４４ａ，４４ｂおよ
び液体連通管４６ａ，４６ｂは、既に塞がれている。こ
のように、インク残量検知センサでの検知結果に基づい
てインクの補充を停止させることで、補充後のインク収
納室４３ａ内のインクの量は、補充タンク４５のインク
の量にかかわらず、常にほぼ一定となる。
【００７３】本実施形態では、リザーバタンク４３のイ
ンク収納室４３ａへのインクの補充は、補充後の液面が
所定の高さになるまで行われる。本実施形態では、先に
気体連通管４４ａ，４６ａを導通させることで、先に補
充タンク４５とインク収納室４３ａとの気体の圧力をあ
わせることができるので、安定したインクの補充が実現
できるものである。
【００７４】図４および図５には、リザーバタンク４３
をインク収納室４３ａと負圧発生部材収納室４３ｂとが
ヘッドカートリッジ４１の移動方向に沿って配置した例
を示したが、図７に示すように、リザーバタンク４３’
のインク収納室４３ａ’と負圧発生部材収納室４３ｂ’
との配置がヘッドカートリッジ４１’の移動方向と垂直
な方向となるようにしてもよい。この場合でも、気体連
通管４４ａおよび液体連通管４４ｂは、補充タンク４５
の気体連通管４６ａおよび液体連通管４６ｂと対向する
位置に設けられる。図７に示すようにヘッドカートリッ
ジ４１’を配置することで、装置内の空間を有効に使用
することができる。なお、図７においても負圧発生部材
は省略して描かれている。
【００７５】以上説明した第１〜第３の実施形態は、ピ
ットイン、あるいはチューブを用いたインク供給系を有
する液体吐出記録装置の例である。各実施形態とも、走
査可能なキャリッジ上にヘッドカートリッジが搭載され
ている例で説明したが、例えば、フルラインヘッドを利
用した記録装置に本発明を適用する場合であれば、ヘッ
ドカートリッジの位置は記録装置内にあればよく、キャ
リッジ上に限定されるものではない。
【００７６】さらに、本発明は、従来の液体吐出記録装
置に用いられる液体吐出ヘッドカートリッジに対するリ
フィルキットとしても好適に用いられる。そこで、以
下、第４〜第６の実施形態では、本発明の液体補充方法
を用いたリフィルキットについて説明する。
【００７７】（第４の実施形態）図８は、本発明の第４
の実施形態を説明するための、合体インクタンク（リフ
ィルキット）の斜視図である。図９は、図８に示した合
体インクタンクの断面図である。
【００７８】本実施形態の合体インクタンク６１は、イ
ンクタンク６３と、このインクタンク６３に着脱される
補充タンク６５とで構成される。インクタンク６３は、
第１〜第３の実施形態におけるリザーバタンクに相当す
る。
【００７９】インクタンク６３および補充タンク６５の
構造について、図９を参照して説明する。
【００８０】インクタンク６３の内部は、下端部に連通
部６３ｄを有する仕切り壁６６で、負圧発生部材を収納
する負圧発生部材収納室６３ｂと、インクをそのままの
状態で保持するインク収納室６３ａとに分けられる。負
圧発生部材収納室６３ｂを形成する壁面には、大気連通
口６３ｅと、記録ヘッド（不図示）にインクを供給する
ための供給口６３ｃとが形成されている。インク収納室
６３ａは、上部に補充タンク６５を装着できるように、
高さが負圧発生部材収納室６３ｂよりも低くなってい
る。また、インク収納室６３ａの側壁には２つの電極で
構成されるインク残量検知センサ６８が設けられ、上壁
には補充タンク６５との接続のための２つの弁部材６７
が設けられている。これら弁部材６７は、通常は閉じら
れているが、補充タンク６５の気体連通管７１および液
体連通管７２が挿入されることにより開かれる。
【００８１】補充タンク６５は、その下端面に、それぞ
れインクタンク６３の２つの弁部材６７に挿入される気
体連通管７１および液体連通管７２が突出している。気
体連通管７１の上端は補充タンク６５の上端付近まで延
びており、気体は通すが液体は通さない撥水膜７４を介
して内部の空気と接している。液体連通管７２の上端は
補充タンク６５の内底壁に開口し、内部のインクと接し
ている。また、気体連通管７１および液体連通管７２の
下端面は、フィルム７３によりシールされ、補充タンク
６５の装着前にインクが漏れないようになっている。さ
らに、撥水膜７４があることにより、物流などを経ても
気体連通管７２中にインクが入ることはない。
【００８２】上記構成に基づき、補充タンク６５をイン
クタンク６３に装着すると、気体連通管７１および液体
連通管７２は弁部材６７に当接してフィルム７３が破
れ、さらに補充タンク６５を押し込むことによって、気
体連通管７１および液体連通管７２は弁部材６７に挿入
される。これにより、補充タンク６５内のインクは液体
連通管７２を通じてインク収納室６３ａ内に補充され
る。これに替って、インク収納室６３ａ内の空気が気体
連通管７１を通じて補充タンク６５内に移動する。補充
タンク６５がインクタンク６３に完全に装着された状態
（合体インクタンク６１）では、インク収納室６３ａと
補充タンク６５とで密閉空間を形成しているので、大気
連通口６３ｅや供給口６３ｃからインクが溢れることな
く、インクタンク６３に速やかにインクを補充すること
ができる。
【００８３】負圧発生部材収納室６３ｂのインクの消費
に伴い、大気連通口６３ｅから負圧発生部材収納室６３
ｂに空気が導入され、連通部６３ｄを通じてインク収納
室６３ａに入る。インク収納室６３ａに入った空気は、
気体連通管７１を通じて補充タンク６５に移動し、その
分のインクが補充タンク６５からインク収納室６３ａに
補充される。一方、インク収納室６３ａのインクは連通
部６３ｄを通じて負圧発生部材収納室６３ｂの負圧発生
部材に充填される。この負圧発生部材収納室６３ｂとイ
ンク収納室６３ａの間での気液交換によって、負圧発生
部材は一定量のインクを保持する。
【００８４】そして、補充タンク６５内のインクが全て
インク収納室６３ａに補充され、さらに、インク収納室
６３ａ内のインク残量が少なくなったことがインク残量
検知センサ６８で検出されたら、現在装着されている補
充タンク６５を取り外し、新たな補充タンク６５と交換
する。このように、補充タンク６５は、インクタンク６
３に対するリフィルキットとして利用され得る。補充タ
ンク６５とインクタンク６３とを一体化したものを、合
体インクタンク６１と呼ぶことにする。
【００８５】ところで、上述した気液交換によって、イ
ンク収納室６３ａには空気が溜ってくる。インク収納室
６３ａに溜った空気は補充タンク６５に逃さないと、補
充タンク６５からインク収納室６３ａへのインク補充の
妨げになる。そこで、インク収納室６３ａに溜った空気
を効率的に補充タンク６５に逃すことができるようにす
るために、補充タンク６５の気体連通管７１の位置は、
負圧発生部材収納室６３ｂからの空気が導入される場
所、すなわち負圧発生部材収納室６３ｂとの境界にでき
るだけ近い位置に設けることが好ましい。気体連通管７
１をこのような位置に設けることで、補充タンク６５と
インク収納室６３ａとで一つの大きなインク収納室とし
て機能することができる。
【００８６】以上、合体インクタンク６１を用いて本実
施形態を説明したが、インクタンク６３の供給口６３ｃ
に記録ヘッドを取り付ければ、ヘッドカートリッジとし
て機能する。記録ヘッドは使用時に一体となり着脱可能
となるものでもよいし、あるいは、常時一体のものでも
よい。このように、補充タンク６５とインクタンク６３
と記録ヘッドとからなる形態を、以下、合体ヘッドカー
トリッジと称する。
【００８７】ここで、インクタンク６３のインク収納室
６３ａと補充タンク６５との接続構造の一例について、
図１０を用いて説明する。図１０は、本実施形態のイン
クタンクにおけるインク収納室と補充タンクとの接続構
造の一例を、その動作とともに示す拡大断面図である。
【００８８】図１０（ａ）に示すように、インク収納室
６３ａの上壁には、半球状の凸部８１が設けられる。凸
部は、中央に切り込み８４ａを有するゴム膜８４を、そ
れぞれ開口部を有する外側部材８２と内側部材７３とで
挟んで構成される。外側部材８２の開口部の大きさは後
述する針８９が通過できる大きさであり、内側部材８３
の開口部の大きさは、外側部材８２の開口部の大きさよ
りも大きくなっている。
【００８９】一方、補充タンク６５の下壁には、インク
収納室６３ａの凸部８１の位置に対応して、凸部８１が
挿入される半球状の凹部８５が設けられる。凹部８５に
は、中空状の針８９が突出している。また、凹部８５内
の空間は、中央に切り込み８８ａを有するゴム膜８８で
覆われている。さらに、補充タンク６５の下壁の、凹部
８５が設けられた部分の周囲には、ゴムのような弾性を
有する部材で形成されたスカート部８６が設けられてい
る。
【００９０】上述のように構成された接続構造では、補
充タンク６５とインク収納室６３ａとが接続されていな
い状態では、図１０（ａ）に示すように、補充タンク６
５およびインク収納室６３ａは、それぞれゴム膜８８，
８４によって塞がれている。そして、補充タンク６５を
インク収納室６３ａに装着すると、まず、図１０（ｂ）
に示すように、スカート部８６がインク収納室６３ａの
外側部材８２に当接して凸部８１の周囲を密閉する。
【００９１】さらに補充タンク６５を押し込むと、図１
０（ｃ）に示すように、スカート部８６が弾性変形して
外側に広がり、凸部８１が凹部８５に挿入される。この
とき、凸部８１の外側部材８２が補充タンク６５のゴム
膜８８を凹部８５内に押し込み、ゴム膜８８の切り込み
８８ａが開かれ、針８９がゴム膜８８から突出する。そ
れと同時に、針８９は凸部８１の外側部材８２の開口部
から凸部８１内に侵入し、凸部８１のゴム膜８４を凸部
８１内に押し込む。これによって、ゴム膜８４の切り込
み８４ａが開かれ、補充タンク６５とインク収納室６３
ａとは針８９を介して連通する。
【００９２】補充タンク６５をインク収納室６３ａから
取り外すと、凸部８１および凹部８５は、それぞれゴム
膜８４，８８の復元力により塞がれる。
【００９３】この構造は、液体同士を連通させるための
構造および気体同士を連通させるための構造のいずれに
も適用可能である。さらに、上述した、あるいは後述す
る各実施形態にも適用可能である。なお、第３の実施形
態のように液体同士を連通させるタイミングと気体同士
を連通させるタイミングとをずらす場合には、凸部８１
の高さや針８９の長さなどを、液体同士を連通させる構
造と気体同士を連通させる構造とで変えることで対応す
ることができる。
【００９４】図１０では、インク収納室６３ａに凸部８
１を設け、補充タンク６５に凹部８５を設けた構造とし
たが、これらは逆であってもよい。
【００９５】（第５の実施形態）図１１は、本発明の第
５の実施形態を説明するための、合体ヘッドカートリッ
ジおよびそれに装着される補充タンクの斜視図である。
図１２は、図１１に示した合体ヘッドカートリッジおよ
び補充タンクの断面図である。
【００９６】本実施形態の合体ヘッドカートリッジ１０
１は、記録ヘッド１０２と、記録ヘッド１０２に供給す
るインクを保持するインクタンク１０３とが常時一体と
なったものである。さらに、この合体ヘッドカートリッ
ジ１０１には、インクタンク１０３に供給するインクを
保持する補充タンク１０４が装着される。なお、この合
体ヘッドカートリッジ１０１は、図１１または図１２に
示す姿勢で記録装置に装着可能で。
【００９７】これら合体ヘッドカートリッジ１０１およ
び補充タンク１０４の構造について、図１２を参照して
説明する。
【００９８】インクタンク１０３の内部は、連通部１０
３ｃを有する仕切り壁１０８で、負圧発生部材１０７を
収納する負圧発生部材収納室１０６と、インクをそのま
まの状態で保持するインク収納室１０５とに分けられ
る。負圧発生部材収納室１０６を形成する壁面には、大
気連通口１０３ｂと、供給口１０３ａとが形成されてい
る。記録ヘッド１０２へは、この供給口１０３ａを通じ
てインクが供給される。インク収納室１０５の側壁の上
端部および下端部には、補充タンク１０４との接続のた
めの２つの弁部材１１０が設けられている。これら弁部
材１１０は、第４の実施形態と同様に、通常は閉じられ
ているが、補充タンク１０４の気体連通管１１１および
液体連通管１１２が挿入されることにより開かれる。ま
た、インク収納室１０５内には、インク収納室１０５内
のインク残量が少なくなったことを検出する光学式のイ
ンク残量検知センサ１０９が設けられている。
【００９９】補充タンク１０４の側壁には、気体連通管
１１１および液体連通管１１２が、それぞれインクタン
ク１０３の各弁部材１１０の位置に対応して一体的に設
けられている。気体連通管１１１は上方に位置し、液体
連通管１１２は下方に位置する。また、図１１に示した
ように、インクタンク１０３と補充タンク１０４とが水
平方向に並べられるような姿勢においても、気体連通管
１１は上方に位置し、液体連通管１１２は下方に位置す
る。
【０１００】気体連通管１１１の長さは液体連通管１１
２の長さよりも長く、補充タンク１０４をインクタンク
１０３に装着するときには、気体連通管１１の方が液体
連通管１１２よりも先にインクタンク１０３と接続され
る。気体連通管１１１の、補充タンク１０４内での端部
には、気体は通すが液体は通さない撥水膜１１３が張ら
れており、補充タンク１０４内のインクが気体連通管１
１１に侵入しないようにしている。気体連通管１１１お
よび液体連通管１１２の先端面はフィルム１１４により
シールされ、補充タンク１０４の装着前にインクが漏れ
ないようになっている。フィルム１１４は、気体連通管
１１１および液体連通管１１２が弁部材１１０に挿入さ
れたときに破られ、気体連通管１１１および液体連通管
１１２の先端が開口する。さらに、補充タンク１０４の
内底壁は、図１２に示した姿勢のときに液体連通管１１
２に向かって下る傾斜面１０４ａとなっており、補充タ
ンク１０４内のインクを良好に液体連通管１１２に導
く。
【０１０１】上記構成に基づき、補充タンク１０４を水
平方向から合体ヘッドカートリッジ１０１に装着する
と、先に気体連通管１１１がインク収納室１０５に接続
され、その後、液体連通管１１２が接続される。これに
より、インク収納室１０５内の空気と補充タンク１０４
内の空気の圧力差が調整されてから、補充タンク１０４
内のインクがインク収納室１０５内に補充される。補充
タンク１０４がインク収納室１０５に完全に接続された
状態では、インク収納室１０５と補充タンク１０４とで
密閉空間を形成するので、大気連通口１０３ｂや記録ヘ
ッド１０２からインクが溢れることなく、インクタンク
１０３に速やか、かつ安定してインクを補充することが
できる。また、気体連通管１１１および液体連通管１１
２は上述した位置関係で配置されているので、図１１に
示した姿勢および図１２に示した姿勢で、インクの補充
が容易に行える。
【０１０２】インク収納室１０５へインクが補充される
と、補充タンク１０４とインク収納室１０５ではインク
の液面高さが等しくなり、その後は、図１５で説明した
インクタンク１１０１と同様に機能し、記録ヘッド１０
２に安定してインクを供給する。
【０１０３】記録ヘッド１０２によるインクの消費に伴
ってインク収納室１０５および補充タンク１０４のイン
ク残量が少なくなり、このことがインク残量検知センサ
１０９で検出されたら、補充タンク１０４を新たなもの
と交換し、再び、上述のようにしてインク収納室１０５
へインクを補充する。
【０１０４】（第６の実施形態）図１３は、本発明の第
６の実施形態を説明するための合体インクタンクの断面
図であり、同図（ａ）は補充タンク装着前の状態を示
し、同図（ｂ）は補充タンク装着後の状態を示す。
【０１０５】本実施形態の合体インクタンク１２１は、
インクタンク１２３に記録ヘッドが設けられていない点
と、インクタンク１２３のインク収納室１２５の形状が
鈎型になっている点と、インク収納室１２５と補充タン
ク１２４との接続部の構造を除いては、実質的には第５
の実施形態と同様であり、インクタンク１２３の負圧発
生部材収納室１２６に形成された供給口１２３ａに記録
ヘッドを取り付ければ、第５の実施形態の変形例として
考えることができる。もちろん、本実施形態において
も、記録ヘッドを取り付け、合体ヘッドカートリッジと
してもよい。
【０１０６】本実施形態では、インク収納室１２５は、
上下方向における中央部がえぐられた形状をしており、
それに伴って、弁部材１３０が設けられている部分が側
方に突出している。補充タンク１２４は、このような形
状のインク収納室１２５に側方から嵌合する形状となっ
ており、各弁部材１３０に挿入されることによってイン
ク収納室１２５と補充タンク１２４とを連通する中空状
の針は、補充タンク１２４の上端部および下端部に設け
られた凹所１２４ｂ，１２４ｃ内に配置される。
【０１０７】これら凹所１２４ｂ，１２４ｃには、補充
タンク１２４をインクタンク１２３に装着したとき、イ
ンク収納室１２５の弁部材１３０が設けられた部分がそ
れぞれ挿入される。また、上方の凹所１２４ｂの深さ
は、下方の凹所１２４ｃの深さよりも深く、各針１３
１，１３２は、それぞれ凹所１２４ｂ，１２４ｃの開口
端と等しい位置に先端が位置する。そして、各凹所１２
４ｂ，１２４ｃの開口端はそれぞれフィルム１３４が貼
り付けられ、針１３１，１３２の先端がシールされる。
本実施形態においても、第５の実施形態と同様に、イン
ク収納室１２５の空気と補充タンク１２４の空気とが先
に連通するように、針１３１，１３２の長さや位置、お
よび弁部材１３０の位置が設定される。
【０１０８】上記構成に基づき、図１３（ｂ）に示すよ
うに補充タンク１２４をインクタンク１２３に装着する
と、第５の実施形態と同様に、補充タンク１２４からイ
ンクタンク１２３へ、速やか、かつ安定してインクを補
充することができる。インクの補充後は、補充タンク１
２４とインク収納室１２５のインクの液面高さが等しく
なり、図１５で説明したインクタンク１１０１と同様に
機能する。
【０１０９】さらに、本実施形態では、補充タンク１２
４はインク収納室１２５に嵌合する形状となっているた
め補充タンク１２４の装着を確実かつスムーズに行うこ
とができる。また、針１３１，１３２が補充タンク１２
４の凹所１２４ｂ，１２４ｃ内に配置されているので、
補充タンク１２４を装着する前に針１３１，１３２に外
力が加わることによる針１３１，１３２の破損を防止す
ることができる。
【０１１０】なお、以上説明した第４〜第６の実施形態
においては、インクタンクと補充タンクの２つの経路の
結合部について、いずれの実施形態も補充容器側が全て
凸で、インクタンク側が全て凹となっているが、インク
タンク側の一部ないし全部が凸となっていてもよい。
【０１１１】例えば、結合部のインクタンク側を全て凸
とする構成では、補充タンクの形状がより単純化される
ため、補充タンクを更に容易に製造することができる。
また、例えばインクタンク側の結合部のうち、一方を
凸、他方を凹形状とし、接続される補充タンクの結合部
をこれに対応する形状とすることで、補充タンクのイン
クタンクに対する誤装着防止機能を持たせることができ
る。これは、特に第４の実施形態のように、使用時の姿
勢に対して上方から接続される合体インクタンクに適用
させると、補充タンクの気体連通管をインクタンクの仕
切り壁側に近い方に接続できるので望ましい。
【０１１２】（その他の実施形態）以上、本発明の実施
形態について説明したが、以下に、上述の各実施形態に
適用可能な各種適用例について説明する。なお、特にこ
とわりのない限り、角各適用例は上述したすべての実施
形態に適用され得るものである。
【０１１３】〈リザーバタンク〉本発明で用いられるリ
ザーバタンクは、上述のように、負圧発生部材収納室と
インク収納室とを有する。ここで、インク収納室の強度
を向上するために、インク収納室にリブを設ける場合が
ある。
【０１１４】特に、図１４に示すように、インク収納室
１４５の、気体同士を連通させるための接続部１５１と
液体同士を連通させるための接続部１５２との間に、液
面を２つに分割するようなリブ１４５ａが設けられてい
る場合、インク収納室１４５に補充されるインクの量に
よっては以下に示すような問題が生じることがある。
【０１１５】すなわち、このような場合において液体用
の接続部１５２を通じて不図示の補給タンクからインク
が補充され、その液面がリブ１４５ａを越えると、液体
用の接続部１５２に連通している側には空気が取り残さ
れ、気体用の接続部１５１に連通している側にインクが
供給されていくという現象が発生する。そして、接続部
１５１に連通している側の液面が接続部１５１に達し、
この接続部１５１を介してインクが上り始めると、もう
一方の液面高さは変化せず、負圧発生部材収納室１４６
内の液面が上昇する。その後、平衡状態になるまで、補
充タンクのインクはインク収納室１４５を経て負圧発生
部材収納室１４６に移動し、最悪の場合には供給口１４
３ａからインクが漏れてしまう。
【０１１６】従って、上記のようにリブ１４５ａが設け
られている場合には、気体用の接続部１５１に連通して
いる側の液面が上昇しにくくなるように、容積をできる
だけ大きくすることが望ましい。
【０１１７】〈液面の調整〉ここで、図２を用いて、上
述のすべての実施形態に適用されるインク収納室と負圧
発生部材保持室との液面調節の機能に関する捕捉説明を
行う。
【０１１８】図２（ａ）の状態において、連通部１２に
おける圧力はほぼ一定であり、インク収納室１４の液面
高さをｈ１とすると、インク収納室１４内の気体の圧力
Ｐ１は、液面の高さｈ１が高いほど、大気圧に対して負
圧になっている。図２（ｂ）に示すように、補充タンク
５と結合されると、気体と液体の移動が行われる。
【０１１９】ここで、仮に、連通部１２を完全に密閉
し、インク収納室１４と負圧発生部材収納室１６との間
で気液交換が行われないと仮定したとき、インク収納室
１４の液面の高さがｈ２’で、インク収納室１４内の圧
力がＰ２’となるとする。このとき、Ｐ２’は、補充動
作前のそれぞれの容器内に存在していた気体の体積、温
度、圧力によって決定される。
【０１２０】ところが、本発明では実際には連通部１２
は密閉されているわけではなく、負圧発生部材収納室１
６とインク収納室１４とがバランスをとるように、連通
部１２を介して気液交換が発生する。本来、インク収納
室１４の液面高さがｈ２’のときには、インク収納室１
４内の気体の圧力Ｐは、連通部１２における圧力とイン
ク収納室１４の液面高さｈ２’により決定される値とな
る。
【０１２１】ここで、前記連通部１２を密閉すると仮定
したときのインク収納室１４内の圧力Ｐ２’とインク収
納室１４の液面高さｈ２’により決定される実際のイン
ク収納室１４内の圧力Ｐとは、必ずしも等しくはない。
そこで、連通部１２を介して次のような微調整が行われ
る。
【０１２２】例えば、補充動作前の補充タンク５内の気
体の圧力が大気圧のときなど、補充タンク５内の気体の
圧力がインク収納室１４内の気体の圧力よりも高い場合
には、Ｐ２’がＰよりも大きくなる。従って、補充され
た液体の一部が微小な連通部１２を介して負圧発生部材
収納室１６側へ移動し、最終的なインク収納室１４の液
面高さｈ２がｈ２’より下がることで、インク収納室１
４および補充タンク５内の圧力Ｐ２が一定の値となる。
【０１２３】一方、インク収納室１４内の気体の圧力が
補充タンク５内の気体の圧力よりも高い場合、すなわ
ち、ＰがＰ２’よりも大きい場合には、負圧発生部材収
納室１６の大気連通口１６ａから大気が導入され、連通
部１２を介して負圧発生部材収納室１６側へ移動するこ
とで、インク収納室１４および補充タンク５内の圧力Ｐ
２が一定の値となる。
【０１２４】このような連通部１２を介した微調整を行
うことができるのは、補充タンク５とインク収納室１４
とが、連通部１２を除き大気に対して密閉空間を形成し
ているためであり、さらに、この微調整がスムーズに行
われるのは、補充タンク５からインク収納室１４へ液体
を供給する経路とは別に気体の移動を行うための通路が
設けられているためである。
【０１２５】なお、上述の連通部１２を介した微調整の
動作は、必ずしも補充タンク５からインク収納室１４へ
の液体補充動作と同時に行われる必要はない。
【０１２６】例えば、本発明の第１の実施形態におい
て、仮にインク収納室１４の液面検出が行われることな
く、結果としてインク収納室１４のインクをすべて消費
してからインク収納室１４と補充タンク５との接続を行
うことを考える。このとき、負圧発生部材収納室１６の
液面高さＬが、大気導入溝１９の上部より低くなり、補
充タンク５が接続されると、連通部１２を介して負圧発
生部材収納室１６の負圧発生部材１５にインクが吸収さ
れ、負圧発生部材収納室１６の液面高さが上昇する。そ
して、この負圧発生部材収納室１６の液面高さの上昇に
より、連通部１２および大気連通溝１９がインクで塞が
れると、各実施形態で説明した本発明の液体補充方法を
実現できるようになり、インク収納室１４にインクが充
填されていくようになる。
【０１２７】また、第４〜第６の実施形態に記載されて
いるリフィルキットにおいては、取り付けの際のインク
タンクの方向は、必ずしも微小連通部が重力方向におい
て下側にある状態で行われるとは限らない。そこで、微
小連通部を重力方向に対して上側にある状態で補充タン
クからインク収納室への補充動作が行われる場合を考え
ると、補充タンクからインク収納室への補充動作中は微
小連通部のメニスカスが破れない限り、補充動作そのも
のが行われる。そして、使用時など、微小連通部が重力
方向に対して下方になったときに、上述の連通部を介し
た微調整が行われる。従って、本発明の第４〜第６の実
施形態に記載されているリフィルキットにおいては、取
り付けの際のインクタンクの方向は、補充タンクからイ
ンク収納室への補充動作が行えるようになっていればよ
い。
【０１２８】〈残量検出〉本発明の各実施形態において
は、いずれも電極ないしは光学を利用した残量検知機構
が設けられている。しかし、第２の実施形態を除き、こ
れら残量検出機構は必ずしも本発明に必須の構成ではな
い。
【０１２９】すなわち、前述の〈液面の微調整〉の項で
述べたように、仮にインク収納室の液面検出が行われる
ことなく、結果としてインク収納室のインクをすべて消
費してから接続を行う場合は、補充動作の際に、連通部
が密閉空間となるまでインク収納室の液面が上がる前に
連通部を介して負圧発生部材収納室の負圧発生部材にイ
ンクが吸収される。この場合、連通部からインク供給口
までにインクが十分存在しないということのないよう、
第１の実施形態のように連通部の近傍に大気導入溝を設
けることが望ましい。
【０１３０】さらに、万一、連通部からインク供給口ま
でにインクが十分存在していない場合を考慮すると、記
録ヘッド部に対して回復動作を行うことが好ましい。
【０１３１】一方、残量検出機構を設けていれば、この
ような回復動作を行う必要がなくなるという利点がある
ので、残量検出機構は必要に応じて設ければよい。ま
た、補充タンク、あるいはリザーバタンク（合体インク
タンクにおけるインクタンク）のインク収納室を透明な
材料で形成し、目視にて補充時期を確認できるようにし
てもよい。
【０１３２】また、第２の実施形態では、補充タンクに
取り付けられているメインチューブから不用意にインク
が供給されないようにするため、液面検出機構は必須で
あるが、インクタンクのインク収納室と補充タンクと
を、記録時には連通させないようにしておくならば、イ
ンク収納室に収納されたインクが空になってから、補充
タンクからのインクの補充を行ってもよい。
【０１３３】なお、本発明においては、使用する液体と
してインクを用いて説明したが、使用可能な液体はこれ
に限ることなく、インクに対する処理液などの記録液に
ついても適用可能であることはいうまでもない。
【０１３４】
【発明の効果】以上説明したように本発明は、第１室お
よび第２室を有する液体収容容器に補充容器から液体を
補充する際に、補充容器の液面が第２室の液面よりも高
い位置にある状態で、液体収容容器の第２室と補充容器
とで密閉空間を形成しつつ、両者の気体同士を連通する
第１経路と、この第１経路とは異なる第２経路とで液体
収容容器と補充容器とを接続することにより、両者の間
に多少の圧力差があっても、第１室の開口から液体が漏
れることなく、速やかに液体を補充することができる。
特に、第１経路を接続した後に第２経路を接続すること
で、第２室と補充容器との圧力差が大きい場合でも、安
定して液体を補充することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を説明するための液体
吐出記録装置の概略斜視図である。
【図２】図１に示した液体吐出装置における、ヘッドカ
ートリッジへのインク補充動作を説明するための、リザ
ーバタンクおよび補充タンクの断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態を説明するための、液
体吐出記録装置でのインクの経路を示す図である。
【図４】本発明の第３の実施形態を説明するための補充
タンクおよびヘッドカートリッジの概略斜視図である。
【図５】図４に示した補充タンクとヘッドカートリッジ
とが結合した状態を管に沿って切断した断面図である。
【図６】図４に示した気体連通管および液体連通管の断
面を弁構造の動作とともに示す図である。
【図７】本発明の第３の実施形態の変形例を示す斜視図
である。
【図８】本発明の第４の実施形態を説明するための、合
体インクタンクの斜視図である。
【図９】図８に示した合体インクタンクの断面図であ
る。
【図１０】合体インクタンクにおけるインク収納室と補
充タンクとの接続構造の一例を、その動作とともに示す
拡大断面図である。
【図１１】本発明の第５の実施形態を説明するための、
合体ヘッドカートリッジの斜視図である。
【図１２】図１１に示した合体ヘッドカートリッジの断
面図である。
【図１３】本発明の第６の実施形態を説明するための合
体インクタンクの断面図であり、同図（ａ）は補充タン
ク装着前の状態を示し、同図（ｂ）は補充タンク装着後
の状態を示す。
【図１４】本発明が適用可能なリザーバタンクの一例の
概略断面構成図である。
【図１５】一部に多孔質体を挿入したインクタンクの概
略断面構成図である。
【符号の説明】
１，２１，４１，１０１ ヘッドカートリッジ ２，２２，４２，１０２ 記録ヘッド ３，２３，４３，６３，１０３，１２３ リザーバタ
ンク（液体収容容器） ４ キャリッジ ５，２５，４５，６５，１０４，１２４ 補充タンク
（補充容器） ６ ガイド軸 ７ プラテン ８ 記録紙 １２，６３ｄ，１０３ｃ 連通部 １４，２３ａ，４３ａ，６３ａ，１０５，１２５，１４
５ インク収納室（第２室） １５，１０７ 負圧発生部材 １６，２３ｂ，４３ｂ，６３ｂ，１０６，１２６，１４
６ 負圧発生部材収納室（第１室） １６ａ，６３ｅ，１０３ｂ 大気連通口 １６ｂ，６３ｃ，１０３ａ，１２３ａ，１４３ａ 供
給口 １７ａ，１７ｂ，６７，１１０，１３０ 弁部材 １８ａ，１８ｂ 管 １９ 大気導入溝 ２６ メインタンク ２７ 連通チューブ ２７ａ，２８ａ，３５ａ 密閉弁 ２８ インクチューブ ２９ 大気開放弁 ３０，６８，１０９ インク残量検知センサ ３１ キャップ ３２ メインチューブ ３２ａ 一方向弁 ３３ ジョイントキャップ ３４ 吸引チューブ ３５ 負圧チューブ ３６ 廃インクタンク ３７ａ 吸引ポンプ ３７ｂ 負圧発生用ポンプ ３８ ポンプモータ ４４ａ，４６ａ，７１，１１１ 気体連通管 ４６ａ，４６ｂ，７２，１１２ 液体連通管 ５１ａ，５１ｂ，５６ａ，５６ｂ 弁体 ５２ａ，５２ｂ，５７ａ，５７ｂ 軸部 ５４ａ，５４ｂ，５９ａ，５９ｂ 圧縮コイルばね ６１，１２１ インクタンク ６６，１０８ 仕切り壁 １４５ａ リブ １５１，１５２ 接続部
フロントページの続き (56)参考文献 特開 平６−226990（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−34122（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−110096（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 2/175 F16L 29/00

Claims (19)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 負圧発生部材を収容するとともに、大気
    と連通する大気連通口と、記録ヘッドへ液体を供給する
    供給口と、を備える第１室と、該第１室と連通部を介し
    て連通するとともに、常態では閉塞された第１結合部及
    び第１結合部とは独立して設けられた第２結合部を備
    え、前記連通部を除いて密閉空間を構成した液体を直接
    収納保持する第２室と、を有する液体収容容器と、 前記第２室の前記第１結合部と結合される第３結合部
    と、前記第２結合部と結合される常態では閉塞された第
    ４結合部とを有し、前記第２室に対して供給される液体
    を収容した液体補充容器であって、前記液体補充容器内
    は空気領域と記録液体領域とを有しており、前記第３結
    合部は前記空気領域と連通しており、前記第４結合部は
    前記液体領域と連通して構成された液体補充容器と、 を用いて行なわれる液体補充方法であって、 前記液体収容容器内の液体が消費され前記第２室内の液
    面が前記第１結合部よりも低下した状態で、且つ前記液
    体補充容器の液面を前記第２室の液面よりも高い位置と
    した位置関係で、前記第１結合部と前記第３結合部とを
    連結して構成される第１経路によって前記第２室と前記
    液体補充容器の空気領域を導通すると共に、前記第２結
    合部と前記第４結合部とを連結して構成される第２経路
    によって前記第２室と前記液体補充容器の液体領域を導
    通させて液体を移動させることを特徴とする液体補充方
    法。
  2. 【請求項２】 前記第１の経路を導通した後、前記第２
    の経路を導通する請求項１に記載の液体補充方法。
  3. 【請求項３】 前記液体収容容器を、前記連通部が底部
    側に位置した状態で前記第２室と前記補充容器とを導通
    する請求項１に記載の液体補充方法。
  4. 【請求項４】 前記液体収容容器には前記液体収容容器
    内の液面高さを検出する液体残量検知手段が設けられ、
    前記第２室内の液面高さが一定の高さとなったところ
    で、前記第１経路および第２経路を介して導通した前記
    第２室と前記補充容器とを離間することを特徴とする請
    求項１に記載の液体補充方法。
  5. 【請求項５】 負圧発生部材を収容するとともに、大気
    と連通する大気連通口と、記録ヘッドへ液体を供給する
    供給口と、を備える第１室と、該第１室と連通部を介し
    て連通するとともに、常態では閉塞された第１結合部及
    び第１結合部とは独立して設けられた第２結合部を備
    え、前記連通部を除いて密閉空間を構成した液体を直接
    収納保持する第２室と、を有する液体収容容器に対して
    着脱自在に構成され、前記液体収容容器に対して補充す
    る液体を収納した液体補充容器であって、 前記液体収納容器の前記第２室の前記第１結合部と結合
    される第３結合部と、前記第２結合部と結合される常態
    では閉塞された第４結合部とを有し、前記液体補充容器
    内は空気領域と記録液体領域とを有しており、前記第３
    結合部は前記空気領域と連通しており、前記第４結合部
    は前記液体領域と連通して構成されたことを特徴とする
    液体補充容器。
  6. 【請求項６】 前記第３結合部には、気体を通過させ、
    液体を通過させない撥水手段が配置されていることを特
    徴とする請求項５に記載の液体補充容器。
  7. 【請求項７】 前記液体補充容器は、前記第３結合部が
    前記空気領域と連通し、前記第４結合部が前記液体領域
    と連通した位置関係で使用されることを特徴とする請求
    項５に記載の液体補充容器。
  8. 【請求項８】 前記第３結合部及び第４結合部のそれぞ
    れには弁部材を備えていることを特徴とする請求項５に
    記載の液体補充容器。
  9. 【請求項９】 負圧発生部材を収容するとともに、大気
    と連通する大気連通口と、記録ヘッドへ液体を供給する
    供給口と、を備える第１室と、該第１室と連通部を介し
    て連通するとともに、常態では閉塞された第１結合部及
    び第１結合部とは独立して設けられた第２結合部を備
    え、前記連通部を除いて密閉空間を構成した液体を直接
    収納保持する第２室と、を有する液体収容容器。
  10. 【請求項１０】 前記第１結合部及び第２結合部のそれ
    ぞれには弁部材を備えていることを特徴とする請求項９
    に記載の液体収容容器。
  11. 【請求項１１】 前記液体収納容器の第２室には、第２
    室内の液体の量が所定量になったことを検出する検出機
    構を備えていることを特徴とする請求項９に記載の液体
    収納容器。
  12. 【請求項１２】 請求項９に記載の液体収容容器に、該
    液体収容容器の第１室の供給口から供給された液体を被
    記録媒体に吐出して記録を行う記録ヘッドを一体的に有
    したことを特徴とするヘッドカートリッジ。
  13. 【請求項１３】 負圧発生部材を収容するとともに、大
    気と連通する大気連通口と、記録ヘッドへ液体を供給す
    る供給口と、を備える第１室と、該第１室と連通部を介
    して連通するとともに、常態では閉塞された第１結合部
    及び第１結合部とは独立して設けられた第２結合部を備
    え、前記連通部を除いて密閉空間を構成した液体を直接
    収納保持する第２室と、を有する液体収容容器と、 前記第２室の前記第１結合部と結合される第３結合部
    と、前記第２結合部と結合される常態では閉塞された第
    ４結合部とを有し、前記第２室に対して供給される液体
    を収容した液体補充容器であって、前記液体補充容器内
    は空気領域と記録液体領域とを有しており、前記第３結
    合部は前記空気領域と連通しており、前記第４結合部は
    前記液体領域と連通して構成された液体補充容器と、 を備えて構成される合体液体容器であって、 前記第１結合部と前記第３結合部とを連結して構成され
    る第１経路によって前記第２室と前記液体補充容器の空
    気領域を導通すると共に、前記第２結合部と前記第４結
    合部とを連結して構成される第２経路によって前記第２
    室と前記液体補充容器の液体領域を導通して、液体を移
    動可能に構成されたことを特徴とする合体液体容器。
  14. 【請求項１４】 前記各結合部のそれぞれは弁部材を備
    えていることを特徴とする請求項１３に記載の合体液体
    容器。
  15. 【請求項１５】 前記液体補充容器の容量は前記液体収
    容容器の容量よりも大きいことを特徴とする請求項１３
    に記載の合体液体容器。
  16. 【請求項１６】 請求項１３に記載の合体液体容器に、
    該合体液体容器の液体収容容器の第１室の供給口から供
    給された液体を被記録媒体に吐出して記録を行う記録ヘ
    ッドを一体的に有したことを特徴とする合体ヘッドカー
    トリッジ。
  17. 【請求項１７】 負圧発生部材を収容するとともに、大
    気と連通する大気連通口と、記録ヘッドへ液体を供給す
    る供給口と、を備える第１室と、該第１室と連通部を介
    して連通するとともに、常態では閉塞された第１結合部
    及び第１結合部とは独立して設けられた第２結合部を備
    え、前記連通部を除いて密閉空間を構成した液体を直接
    収納保持する第２室と、を有する液体収容容器と、 前記第２室の前記第１結合部と結合される第３結合部
    と、前記第２結合部と結合される常態では閉塞された第
    ４結合部とを有し、前記第２室に対して供給される液体
    を収容した液体補充容器であって、前記液体補充容器内
    は空気領域と記録液体領域とを有しており、前記第３結
    合部は前記空気領域と連通しており、前記第４結合部は
    前記液体領域と連通して構成された液体補充容器と、 前記液体収容容器を搭載し走査可能なキャリッジと、 を備えて構成される液体吐出記録装置であって、 前記液体収容容器を搭載したキャリッジを走査して、前
    記液体収納容器を前記液体補充容器に近接させ、前記第
    １結合部と前記第３結合部とを連結して構成される第１
    経路によって前記第２室と前記液体補充容器の空気領域
    を導通すると共に、前記第２結合部と前記第４結合部と
    を連結して構成される第２経路によって前記第２室と前
    記液体補充容器の液体領域を導通して、液体を移動可能
    に構成されたことを特徴とする液体吐出記録装置。
  18. 【請求項１８】 前記第１経路および第２経路は、それ
    ぞれ前記第２室と前記液体補充容器とに接続され、か
    つ、弁が設けられたチューブであることを特徴とする請
    求項１７に記載の液体吐出記録装置。
  19. 【請求項１９】 前記第１経路および第２経路は、それ
    ぞれ前記補充容器および前記第２室に設けられた管と、
    前記管に設けられた弁構造とで構成され、前記補充容器
    に設けられた管と前記第２室に設けられた管とは前記キ
    ャリッジの移動により導通され、前記弁構造は、前記管
    の接続により開かれることを特徴とする請求項１７に記
    載の液体吐出記録装置。
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