JP2001105621A - 液体収納容器、該容器のパッケージ、該容器と記録ヘッドとを一体化したインクジェットヘッドカートリッジ及び記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 物流時などの使用開始前の状態を安定させ、
減圧環境下における開封時のインク溢れ等の課題を解決
する液体収納容器を提供する。 【解決手段】 液体収納容器は、繊維材料を用いた負圧
発生部材１３２Ａ、１３２Ｂを収納し液体供給部１４１
と大気連通部１１２とを備える負圧発生部材収納室１３
４と、負圧発生部材収納室１３４と連通する連通部１４
０を備えるとともに実質的な密閉空間を形成する液体収
納室１３６と、を有している。気体導入阻止手段として
の２つの負圧発生部材の界面１３２Ｃは、姿勢に関わら
ず液体を保持することで、非使用時における液体収納室
への気体の導入を阻止する。そして、負圧発生部材１３
２Ａに接する筐体の内壁面にはリブ１３４Ａにより隙間
が形成されるので、負圧発生部材１３２Ａ内に空気１６
０が取り残されたとしても、減圧環境下での開封時に速
やかに空気を外部に排出できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液体収納容器、該
容器のパッケージ、該容器と記録ヘッドとを一体化した
インクジェットヘッドカートリッジ及び記録装置に関
し、特にインクジェット記録分野などで好適に利用され
る液体収納容器に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、インクジェット記録分野で使用
される液体収納容器としてのインクタンクは、インクを
吐出するための記録ヘッドに対してインク供給を良好に
行なうために、インクタンク内に貯溜されているインク
の保持力を調整するための構成が設けられている。この
保持力は、記録ヘッドのインク吐出部の圧力を大気に対
して負とするためのものであることから、負圧、と呼ば
れている。

【０００３】このような負圧を発生させるためのもっと
も容易な方法の一つとして、インクタンク内にウレタン
フォーム等の多孔質体やフェルトなどのインク吸収体を
備え、インク吸収体の毛管力（インク吸収力）を利用す
る方法が挙げられる。例えば、特開平06-15839号公報で
は、インクタンク内に、タンク全体にわたって複数個の
密度の異なる繊維を記録ヘッドへの供給路に向かって高
密度繊維、低密度繊維の順に圧縮して詰めた構成を開示
する。高密度繊維は単位面積当たりの繊維本数が多く、
インク吸収力が強いものであり、低密度繊維は単位面積
当たりの繊維本数が少なく、インク吸収力が弱いもので
ある。繊維間の継ぎ目は互いに圧接させ、空気混入によ
るインクの途切れを防ぐようになっている。

【０００４】一方、本出願人は、特開平7-125232号公
報、特開平6-40043号公報などにおいて、インク吸収体
を利用しつつも、インクタンクの単位体積あたりのイン
ク収容量を増加させ、且つ安定したインク供給を実現で
きる、液体収納室を備えたインクタンクを提案してい
る。

【０００５】図１（ａ）に上述の構成を利用したインク
タンクの概略断面構成図を示す。インクカートリッジ10
の内部は連通孔（連通部）40を有する仕切り壁（隔壁）
38で２つの空間に仕切られている。一方の空間は仕切り
壁38の連通孔40を除いて密閉されるとともにインク25を
直接保持する液体収納室36、他方の空間は負圧発生部材
32を収納する負圧発生部材収納室34になっている。この
負圧発生部材収納室34を形成する壁面には、インク消費
に伴う容器内への大気の導入を行うための大気連通部
（大気連通口）12と、不図示の記録ヘッド部へインクを
供給するための供給口14とが形成されている。図１にお
いて、負圧発生部材がインクを保持している領域につい
ては斜線部で示す。また、空間内に収納されているイン
クを網線部で示す。

【０００６】上述の構造では、不図示の記録ヘッドによ
り負圧発生部材32のインクが消費されると、大気連通口
12から負圧発生部材収納室34に空気が導入され、仕切り
壁３８の連通孔４０を通じて液体収納室36に入る。これ
に替わって、液体収納室36からインクが仕切り壁の連通
孔を通じて負圧発生部材収納室34の負圧発生部材32に充
填される（以下、気液交換動作と称する）。従って、記
録ヘッドによりインクが消費されてもその消費量に応じ
てインクが負圧発生部材32に充填され、負圧発生部材32
は一定量のインクを保持し、記録ヘッドに対する負圧を
ほぼ一定に保つので、記録ヘッドへのインク供給が安定
する。このような小型化と高使用効率とを兼ね備えたイ
ンクタンクは本出願人により製品化されており、現在も
実用に供されている。

【０００７】なお、図１（ａ）に示す例においては、負
圧発生部材収納室とインク収納室の連通部の近傍に大気
導入を促進するための構造としての大気導入溝50が設け
られており、大気連通部近傍にはリブ42により負圧発生
部材がない空間（バッファ室）44が設けられている。

【０００８】また、本出願人は、特開平8-20115号公報
において、上述のインクタンクの負圧発生部材として、
熱可塑性を有するオレフィン系樹脂からなる繊維を用い
たインクタンクを提案している。このインクタンクはイ
ンクの貯蔵安定性に優れるとともに、インクタンク筐体
と繊維体材料とが同種の材料からなるためリサイクル性
にも優れている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、本発明者ら
により、図１（ａ）に示すインクタンクの負圧発生部材
として繊維材料を用いた構成について鋭意検討した結
果、次のようなことが問題となる場合があることが分か
った。

【００１０】すなわち、物流時などの使用開始前の状態
を想定し、図１（ｂ）に示すように液体収納室を負圧発
生部材収納室に対して重力方向上方に位置させて放置し
たところ、連通部を介して液体収納室に気体が導入され
ることで液体収納室の液体が負圧発生部材へと漏れだ
し、バッファ室にインク25が溢れ出る場合があることが
分かった。このようにインクがバッファ室に溢れ出る
と、開封時に大気連通口から溢れ出て使用者の手などを
汚したり、液体供給口からインクが滴れて使用者の手な
どを汚してしまう恐れがある。

【００１１】上述の問題は、従来のウレタンフォームな
どの多孔質部材に比べて繊維を用いたインク吸収体の有
する特性によると考えられる。本発明者らの一部は、こ
のような新規な課題を解決するための新規な構成を既に
出願しており、本発明は、この新規な構成をもとに、本
発明者の更なる鋭意検討の結果想起されたものである。

【００１２】すなわち、上述のような物流などの環境下
では、特に液体収納容器が大型化した場合、負圧発生部
材中に空気が取り込まれ、バッファ空間とはインクで隔
絶されてしまうことがある。このような空気が存在する
と、開封環境の気圧がタンク内圧よりも低い場合、開封
時に内圧が急激に変化し膨張した空気が負圧発生部材に
含まれているインクを押し出し、バッファ室にインクが
溢れ出てしまう。このようにインクがバッファ室に溢れ
出ると、開封時に大気連通口から溢れ出て使用者の手な
どを汚したり、液体供給口からインクが滴れて使用者の
手などを汚してしまう恐れがある。

【００１３】本願発明は、上述のような特殊な環境下に
おいても、簡単な構成で使用開始時の内部の液体の漏れ
出しを効果的に防止することのできる、液体収納容器、
及び該容器のパッケージ等を提供することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの本願発明の液体収納容器は、互いに圧接する第１及
び第２の負圧発生部材を収納するとともに液体供給部と
大気連通部とを備える負圧発生部材収納室と、該負圧発
生部材収納室と連通する連通部を備えると共に実質的な
密閉空間を形成するとともに前記負圧発生部材へ供給さ
れる液体を貯溜する液体収納室と、前記負圧発生部材収
納室と前記液体収納室とを仕切るとともに前記連通部を
形成するための仕切り壁と、を有する液体収納容器にお
いて、前記第１及び第２の負圧発生部材の圧接部の界面
は前記仕切り壁と交差し、前記第１の負圧発生部材は前
記連通部と連通するとともに前記圧接部の界面を介して
のみ前記大気連通部と連通可能であると共に、前記第２
の負圧発生部材は前記圧接部の界面を介してのみ前記連
通部と連通可能であり、前記圧接部の界面の毛管力が第
１及び第２の負圧発生部材の毛管力より高く、かつ、液
体収納容器の姿勢によらずに前記圧接部の界面全体が液
体を保持可能な量の液体が負圧発生部材収納室内に充填
されているとともに、前記第２の負圧発生部材と前記負
圧発生部材収納室を形成する筐体との間に隙間が設けら
れていることを特徴とする。

【００１５】上述の構成によれば、第二の負圧発生部材
中ではインク−大気界面が流動する事はあるが、境界層
中のインクは常に第二の負圧発生部材中インクとの水頭
差以上の毛管力で保持されている為、境界層中のインク
−大気界面が流動する事はない。このように境界層が常
にインクで満たされているため、境界層を介して第一の
負圧発生部材及び液体収納室へ大気が流入しないように
することができる。そして、前記第２の負圧発生部材と
前記負圧発生部材収納室を形成する筐体との間に設けら
れた隙間により、第２の負圧発生部材中に取り込まれた
空気は、仮に膨張したとしてもこの隙間を介して大気連
通部に速やかに排出され、空気の膨張により外部にイン
クが漏れ出すことを防止することができる。

【００１６】なお、本発明における負圧発生部材の「固
さ」とは、負圧発生部材が液体収納容器内に収容されて
いる状態におけるときの「固さ」であり、負圧発生部材
の変形量に対する反発力の傾き(単位kgf/mm)により規定
される。

【００１７】２つの負圧発生部材の「固さ」の大小は、
変形量に対する反発力の傾きが大きい方の負圧発生部材
の方を「固い負圧発生部材」とする。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施例の詳細を
図面に基づいて説明する。

【００１９】なお、本発明の液体供給方法、液体供給シ
ステムに用いられる液体として、以下の実施例ではイン
クを例にとって説明を行なっているが、適用可能な液体
としてはインクに限ることなく、例えばインクジェット
記録分野にあっては記録媒体に対する処理液などを含む
ことは言うまでもない。

【００２０】また、各断面図において、負圧発生部材が
インクを保持している領域については斜線部で、空間内
に収納されているインクを網線部で示す。

【００２１】まず、本発明の各実施例の詳細な説明の前
に、本発明を適用可能な前提となる液体収納容器の構造
の一例について、図２を用いて説明する。

【００２２】図２は本発明の１実施例にかかる液体収納
容器の概略説明図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は、
容器の液体収納室側を上方にした時の断面図である。

【００２３】図２（ａ）において、液体収納容器（イン
クタンク）１００は、上部で大気連通口1１２を介して
大気に連通し下部でインク供給口に連通し内部に負圧発
生部材を収容する負圧発生部材収納室1３４と、液体の
インクを収容する実質的に密閉された液体収納室1３６
とに隔壁1３８でもって仕切られている。そして、負圧
発生部材収納室1３４と液体収納室1３６とはインクタン
ク１００の底部付近で隔壁１３８に形成された連通部1
４０及び液体供給動作時に液体収納室への大気の導入を
促進するための大気導入路１５０を介してのみ連通され
ている。負圧発生部材収納室１３４を画成するインクタ
ンク１００の上壁には、内部に突出する形態で複数個の
リブが一体に成形され、負圧発生部材収納室１３４に圧
縮状態で収容される負圧発生部材と当接している。この
リブにより、上壁と負圧発生部材の上面との間にエアバ
ッファ室が形成されている。

【００２４】また、供給口１１４を備えたインク供給筒
には、負圧発生部材より毛管力が高くかつ物理的強度の
強い圧接体１４６が設けられており、負圧発生部材と圧
接している。

【００２５】図２に示す負圧発生部材収納室内には、負
圧発生部材として、ポリエチレンなどオレフィン系樹脂
の繊維からなる第一の負圧発生部材１３２Ｂ及び第二の
負圧発生部材１３２Ａの２つの毛管力発生型負圧発生部
材を収納している。１３２Ｃはこの２つの負圧発生部材
の境界層であり、境界層１３２Ｃの仕切り壁１３８との
交差部分は、連通部を下方にした液体収納容器の使用時
の姿勢（図２（ａ））において大気導入路１５０の上端
部より上方に存在している。また、負圧発生部材内に収
容されているインクは、インクの液面Ｌで示されるよう
に、上記境界層１３２Ｃよりも上方まで存在している。

【００２６】ここで、第一の負圧発生部材と第二の負圧
発生部材の境界層は圧接しており、負圧発生部材の境界
層近傍は他の部位と比較して圧縮率が高く、毛管力が強
い状態となっている。すなわち、第一の負圧発生部材の
毛管力をＰ1、第二の負圧発生部材の持つ毛管力をＰ2、
負圧発生部材同士の界面の持つ毛管力をＰSとすると、
Ｐ2＜Ｐ1＜ＰSなっている。

【００２７】次に、このような液体収納容器を、非使用
時に姿勢を変化させた場合の内部に収容されている液体
の状態について、図２（ｂ）を用いて説明する。

【００２８】図２（ｂ）は例えば物流時などに起りう
る、液体収納室が鉛直上方になった姿勢である。このよ
うな姿勢で放置されると、負圧発生部材内のインクは毛
管力の低い方から高い方へと移動し、インクと大気の界
面Ｌの水頭と、負圧発生部材境界層１３２Ｃに含まれる
インクの水頭との間に、水頭差が生じる。ここで、この
水頭差がＰ2とＰSの毛管力差より大きい場合、界面１３
２Ｃに含まれるインクはこの水頭差がＰ2とＰSの毛管力
差と等しくなるまで第二の負圧発生部材１３２Ａに流入
しようとする。

【００２９】しかし、図２に示すインクタンクでは、水
頭差がｈがＰ2とＰSの毛管力差より小さく(あるいは等
しく)なっているので、界面１３２Ｃに含まれるインク
は保持され、第二の負圧発生部材に含まれるインクの量
は増加することはない。

【００３０】他の姿勢の時にはインク−大気界面Ｌの水
頭と、負圧発生部材界面１３２Ｃに含まれるインクの水
頭との差は、Ｐ2とＰSの毛管力差よりさらに小さくなる
ので、界面１３２Ｃは、その姿勢に関わらず、その全域
にインクを有した状態を保つことができるようになって
いる。そのため、いかなる姿勢においても、界面１３２
Ｃが、仕切り壁と負圧発生部材収納室に収納されるイン
クと協同して、連通部１４０及び大気導入路１５０から
の液体収納室への気体の導入を阻止する気体導入阻止手
段として機能し、負圧発生部材からインクが溢れ出るこ
とはない。

【００３１】本実施例の場合、第一の負圧発生部材はオ
レフィン系樹脂繊維材料（２デニール）を用いた毛管力
発生型負圧発生部材(Ｐ1＝−110mmAq.)であり、その固
さは、0.69kgf/mmである。（毛管力発生部材の固さは、
負圧発生部材収納室に収納された状態においてφ15mmの
押し棒で押し込んだ時の反発力を測定し、押し込み量に
対する反発力の傾きにより求めた。）一方、第二の負圧
発生部材は、第一の負圧発生部材と同材料のオレフィン
系樹脂繊維材料を使用した毛管力発生型負圧発生部材で
あるが、第一の負圧発生部材に比べ、毛管力が弱く(Ｐ2
＝−80mmAq.)、繊維材料の繊維径が太く(６デニール)、
吸収体の剛性は高い(1.88kgf/mm)ものである。

【００３２】このように、毛管力の弱い負圧発生部材の
方が毛管力の高い負圧発生部材に対して固くなるように
毛管力発生部材を組み合わせ、それらを圧接させること
で、図２に示す負圧発生部材同士の界面は、第一の負圧
発生部材の方がつぶれる事により、毛管力の強さをＰ2
＜Ｐ1＜ＰSとすることができる。さらに、Ｐ2とＰSの差
を必ずＰ2とＰ1の差以上とすることが出来るので、単に
２つの負圧発生部材を当接させたものに比べて、確実に
毛管力発生部材の境界層でインクを保持することが出来
る。

【００３３】このように、上述のように毛管力の強い境
界層を設けることで、疎密のばらつきを考慮したＰ1と
Ｐ2の毛管力範囲が負圧発生部材内の疎密のばらつきに
よりオーバーラップしたとしても、界面に上記条件を満
たす毛管力があるので、上述したような負圧発生部材収
納室への非使用時の不用意なインク流入を防止すること
が出来る。

【００３４】ここで、２つの負圧発生部材自体の毛管力
は、Ｐ1＜ＰSかつＰ2＜ＰSという条件を満たす状態で、
使用時のインク供給特性を優れたものとするように適宜
所望の値とすることができる。図２に示す例では、Ｐ2
＜Ｐ1とすることで、液体収納容器の使用時に、毛管力
発生部材自体の毛管力のばらつきの影響を押え、確実に
上方の負圧発生部材のインクを消費することで、インク
供給特性を優れたものとしている。

【００３５】次に、上述の構成を有する液体収納容器に
適用可能な本発明の各実施例について、それぞれ詳細に
説明する。

【００３６】（第1実施例）図３は、本発明の第１実施
例の液体収納容器を説明するための模式的断面図であ
り、図３（ａ）は図２（ａ）と同じ方向での断面図、図
３（ｂ）は、使用時姿勢のタンクの水平方向の断面図で
ある。本実施例では、前述の図２に示す形態と同じ機能
を有するものについては同一の符号を付し、その説明を
省略する。本実施例では、図３（ａ）、（ｂ）に示すよ
うに、前述の第二の負圧発生部材１３２Ａと隣接する負
圧発生部材収納室１３４を構成する筐体の内壁面に、リ
ブ１３４Ａを設けることで、第２の負圧発生部材と筐体
内壁面との間にのみ隙間を生じさせるようにしている。

【００３７】このような構成では、図３（ｃ）に示すよ
うに、使用姿勢とは上下が逆さまになるなどして、第２
の負圧発生部材１３２内にバッファ室から隔離された空
気１６０が取り込まれた場合、減圧環境下での開封時に
は第二の負圧発生部材中に取り込まれた空気が膨張す
る。しかしながら負圧発生部材収納室に設けられたリブ
１３４Ａによって膨張した空気は第二の負圧発生部材１
３２表面から排出され大気連通部へ流出することとな
り、第二の負圧発生部材に含浸したインクが溢れる事を
抑制出来る。

【００３８】（第２実施例）図４は本発明の第２実施例
の液体収納容器を説明するための模式的断面図であり、
図４（ａ）は図２（ａ）と同じ方向での断面図、図４
（ｂ）は、使用時姿勢のタンクの水平方向の断面図であ
る。本実施例では、前述の第１実施例においてリブ１３
４Ａによって形成した第２の負圧発生部材と負圧発生部
材収納室の筐体との空間を、第２の負圧発生部材２３２
Ａの表層２３２Ｄの凹凸により形成するものである。

【００３９】このように第２の負圧発生部材２３２Ａに
より凹凸を設けることでも、前述の第１実施例と同様、
第二の負圧発生部材中に取り込まれた空気１６０が開封
時に膨張したとしても、第二の負圧発生部材に含浸した
インクが溢れる事を抑制出来る。

【００４０】さらに、本実施例の場合、負圧発生部材収
納室の筐体内部にリブを設ける必要がないので、インク
タンクの容器の形状の制限が少なくなるほか、負圧発生
部材の筐体内面と密着している第１の負圧発生部材の挿
入が容易になるなどの利点がある。このように負圧発生
部材に凹凸を設ける方法としては、負圧発生部材として
繊維材料を用いる場合、例えば特開平9-183236号公報に
開示の方法などがあり、負圧発生部材として熱可塑性樹
脂からなる合成繊維を用いることで容易に製造すること
ができる。

【００４１】（第３実施例）図５は、本発明の第３実施
例の液体収納容器を説明するための模式的断面図であ
り、図５（ａ）は図２（ａ）と同じ方向での断面図、図
５（ｂ）は、使用時姿勢のタンクの水平方向の断面図で
ある。本実施例では、前述の各実施例における隙間を、
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように第２の負圧発生
部材の大きさを負圧発生部材収納室の内壁面より小さく
することで形成している。

【００４２】この場合、負圧発生部材収納室１３４の内
壁面より小さい第２の負圧発生部材３３２Ａは、負圧発
生部材収納室の天井部に設けられたリブ１４２によって
第１の負圧発生部材１３２Ｂに押圧することで、筐体内
部で極端にその位置が変動することを防いでいる。

【００４３】本実施例の場合、特に第２の負圧発生部材
として、前述の第２の実施形態のような凹凸形状が容易
に形成できない材料を選ぶ場合には特に有効である。

【００４４】（その他の実施例）以上、本発明の実施例
について説明を行なったが、いかに各実施例に適用可能
なその他の実施例についての説明を行なう。なお、以下
の説明では、とくに断りのない限りは、各実施例に適用
可能である。

【００４５】＜液体収納容器の構造＞まずはじめに、図
２に示すのような大気導入路を有する容器で好適に利用
可能な、さらなる負圧制御機構について、図６及び図７
を用いて説明する。

【００４６】図６は、図２に示す液体収納容器の大気導
入路の変形例を示す要部拡大図である。

【００４７】本変形例では、隔壁１３８の下方の負圧発
生部材収納室側に、上端が負圧発生部材としての吸収体
に当接して開口する大気導入路の第１通路５１と、該第
１通路５１に連通し下端が連通口１４０に連通する第２
通路６０とがそれぞれ２つ平行に形成されている。この
第１通路５０と第２通路６０とによって大気導入溝が構
成され、第２通路６０の一部に毛管力発生部を有してい
る。この形態は、第２通路６０より大きい第１通路５１
が設けられているので、大気導入の確実性が担保され、
気液交換開始時の抵抗が低減される。第２通路６０は、
後述するように、隔壁内の溝面と吸収体側の一面によ
り、毛管力を発生する毛細管とみなすことができる。

【００４８】次に、図７を参照しつつ、本変形例に係る
液体収納容器の動作原理につき詳述する。

【００４９】負圧発生部材収納室に収容されている負圧
発生部材（吸収体）１３２Ｂには多数の毛細管が形成さ
れているとみなすことができ、そのメニスカス力により
負圧を発生させる。通常、液体収納容器には、その使用
開始直後では負圧発生部材である吸収体中に充分なイン
クが含浸されているので、各々のみなし毛細管の水頭高
さは充分高いところに位置している。

【００５０】インク供給口１１４を介してインクが消費
されると、負圧発生部材収納室の底部の圧力が低下し、
各みなし毛細管の水頭も低下する。すなわち、図７
（Ａ）に示すように、インク消費に従って、負圧発生部
材１３２Ｂの気液界面ＬＬが低下していく。

【００５１】さらにインクが消費されると、気液界面Ｌ
Ｌが低下し、図７（Ｂ）に示す状態となり、大気導入路
の第１通路５１の上端が気液界面ＬＬの上側に位置し、
第１通路５１内に大気が入る。このとき、吸収体１３２
Ｂのみなし毛細管の持つ毛管力Ｈｓに比べ、毛管力発生
部である第２通路６０に発生される毛管力ｈが小さくな
るように設定されているので、さらなるインクの消費に
より第２通路６０内のメニスカスが破られ、図７（Ｃ）
に示すように、気液界面ＬＬが低下することなく、大気
Ｘが第２通路６０および連通口１４０を通って、液体収
納室１３６に導入される。

【００５２】液体収納室１３６に大気Ｘが導入される
と、その分、液体収納室１３６の圧力が負圧発生部材収
納室底部の圧力よりも高くなり、その圧力差をなくす
分、インクが液体収納室１３６から負圧発生部材収納室
に供給される。すると、第２通路６０の発生する負圧よ
りも圧力が高くなり、第２通路６０にインクが流入して
メニスカスを形成するので、さらなる大気の液体収納室
１３６への導入が停止されるのである。

【００５３】ここで、さらにインクが消費されると、上
述のように、気液界面ＬＬは低下することなく、第２通
路６０内のメニスカスが再度破られ、大気が液体収納室
１３６に導入される。従って、気液界面ＬＬが大気導入
路の第１通路５１の上端に到達した後は、気液界面ＬＬ
が低下することなく、換言すると、大気導入路の上端が
大気との連通状態を維持したまま、第２通路６０内のメ
ニスカスの破壊および再生が、インクの消費中、繰り返
され、液体収納容器内に発生される負圧がほぼ一定に制
御されることになる。この負圧は、第２通路６０内のメ
ニスカスを大気が破る力で決定され、上述のように、第
２通路６０の寸法と使用するインクの特性（表面張力、
接触角、密度）とにより決定される。

【００５４】従って、毛管力発生部である第２通路６０
で発生される毛管力ｈを、液体収納室に収容される吐出
用液体であるインクないしは処理用液体の色、種類によ
り異なることがある毛管力のうちの下限値と上限値との
間になるように設定すれば、液体収納容器の構造を変更
することなく、同一構造の液体収納容器を全ての種類の
インクないしは処理用液体に用いることができる。

【００５５】＜液体注入及びパッケージ＞次に、本発明
の液体収納容器の物流時の形態として、容器への液体注
入及びパッケージについて図８を用いて説明する。

【００５６】まず、液体の注入方法について説明する。
第１実施例の場合を例にとると、液体の入っていない容
器を用意し、液体収納室を液体で充填すると共に負圧発
生部材収納室にも液体収納容器の姿勢によらずに絶えず
負圧発生部材の境界層全体が液体を保持可能な量の液体
を充填する。このようにして所定量の液体を注入された
液体収納容器は、境界層が気体導入阻止手段として機能
することが出来るようになる。それぞれの室への液体の
注入方法は、公知の方法が利用できる。

【００５７】次に、物流時の形態である、パッケージに
ついて説明する。上述の液体収納容器の製造方法（液体
注入方法）により所定量の液体を注入された容器を販売
するためには、物流時に大気連通口及びインク供給口を
密閉することが望ましい。そこで、パッケージを利用し
てこれらを密閉する。本発明のパッケージは、液体を注
入された容器の液体供給口１４、及び大気連通部１２を
密閉するシール手段を有するものとなる。

【００５８】図８に示すパッケージの一例では、大気連
通部のシールは大気連通部密閉部材９４で行ない、イン
ク供給口のシールは不図示のキャップにより行なってい
る。キャップの代りに後述する被覆部材でシールしても
よい。

【００５９】この例では、大気連通部密閉部材９４の一
部分はそのままインクタンクの端面を超えて延長され、
摘み部分９０となっている。摘み部分の一部には摘み部
分であることを明確に表示させるための表示部９１が形
成されている。この大気連通部密閉部材とキャップとの
まわりに、これらを被覆する筒状の被覆部材９３が配置
されている。

【００６０】このようなパッケージでは、大気連通部及
び液体供給口が密閉されているだけでなく、仕切り壁と
負圧発生部材収納室に収納される液体と協同して、液体
供給部から外部への液体供給時以外の連通部からの液体
収納室への気体の導入を阻止する気体導入阻止手段を備
えることで、姿勢によらず液体が外部に漏れ出るのを防
止することが出来る。

【００６１】なお、上述のパッケージでは、ユーザは表
示部９１の形成された摘み部９０がまず目に入るので、
この摘み部分を掴んで、パッケージの開封作業を開始す
るようになる。すると、大気連通部密閉部材の端部９２
により被覆部材が剥がれ、大気連通口が開封された後、
キャップを取り外すことが出来るようになる。このよう
に開封順序を規定することで、上述の気体導入阻止手段
とともに、開封時における液体供給口からの液体の漏れ
出しをより一層防止することが出来る。

【００６２】＜インクジェットヘッドカートリッジ＞次
に、図９を用いて、本発明の液体収納容器を適用可能な
インクジェットヘッドカートリッジについて説明する。

【００６３】図９において、１１６は液体収納容器（イ
ンクタンク）１００の外側に弾性変形自在に一体に成形
されたレバー部材であり、その中間部に係止用突起が形
成されている。

【００６４】２０は、上述のインクタンク１００が装着
されるヘッドカートリッジであり、本実施の形態では、
例えば、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの各色のイ
ンクタンク１００（１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ）を
収容する。ヘッドカートリッジ２０の下部にはカラーイ
ンクジェットヘッド２２が一体的に設けられている。カ
ラーインクジェットヘッド２２はその複数の吐出口が下
向きに形成されている。なお、これらの記録ヘッドは、
インクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行なわ
せるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを
発生する手段(例えば電気熱変換体等)を備え、その熱エ
ネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用
いることにより記録の高密度化、高精細化を実現してい
る。

【００６５】そして、インクタンク１００は、図９
（Ａ）に示す状態から、ヘッドカートリッジ２０に、そ
のインク供給筒１１４がカラーインクジェットヘッド２
２の不図示のインク供給筒受け部に係合し、かつ、カラ
ーインクジェットヘッド２２のインク通路筒がインク供
給筒１１４内に進入するように押し込まれる。すると、
レバー部材１１６の係止用突起１１６Ａがヘッドカート
リッジ２０の所定箇所に形成された不図示の突起に係合
し、図１（Ｂ）に示す正規の装着状態が得られる。な
お、このインクタンク１００が装着された状態のヘッド
カートリッジ２０は、後述するインクジェット記録装置
のキャリッジにさらに搭載されプリント可能状態とされ
る。

【００６６】なお、上述の説明では、液体収納容器はヘ
ッドカートリッジと分離可能であるが、一体化していて
もよいことは言うまでもない。

【００６７】＜液体吐出記録装置＞最後に、上述の液体
収納容器、あるいはインクジェットヘッドカートリッジ
を搭載可能な液体吐出記録装置の一例について、図１０
を用いて説明する。

【００６８】図１０に示す記録装置において、９５は液
体収納容器１００（あるいは上述のインクジェットヘッ
ドカートリッジ）を着脱自在に搭載可能なキャリッジ、
９６はヘッドの複数のオリフィスからのインク乾燥を防
止するためのヘッドキャップとヘッドの動作不良時に複
数のオリフィスからインクを吸引するための吸引ポンプ
とが組み込まれたヘッド回復ユニット、９７は被記録媒
体としての記録用紙が搬送される給紙面である。

【００６９】キャリッジ９５は、回復ユニット９６上で
の位置をホームポジションとしており、印刷は図中の左
方向へ走査しはじめることで開始される。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように、本出願に係る第一
の発明によれば、連通部近傍の負圧発生部材中には常に
液体が収納され、液体供給部から外部への液体供給時以
外の連通部から液体収納室への気体の導入を阻止するこ
とが出来るので、使用開始前の状態で物流を経ても安定
したインク供給を行えるインクタンクを提供することが
出来る。

【００７１】その上で、第２の負圧発生部材と負圧発生
部材収納室を形成する筐体との間に設けられた隙間によ
り、第２の負圧発生部材中に取り込まれた空気は、仮に
膨張したとしてもこの隙間を介して大気連通部に速やか
に排出され、空気の膨張により外部にインクが漏れ出す
ことを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来例の液体収納容器の一例を説明するための
説明図である。

【図２】本発明を適用可能な液体収納容器の一例を説明
するための説明図である。

【図３】本発明の第１実施例の液体収納容器の一例を説
明するための模式的断面図である。

【図４】本発明の第２実施例の液体収納容器の一例を説
明するための模式的断面図である。

【図５】本発明の第３実施例の液体収納容器の一例を説
明するための模式的断面図である。

【図６】本発明の液体収納容器の変形例の要部を示す斜
視図である。

【図７】（ａ）〜（ｃ）のそれぞれは、図６の構造を有
する液体収納容器の液体導出時の動作原理を説明するた
めの概略断面図である。

【図８】本発明の実施の一形態の液体収納容器パッケー
ジの一例を示す説明図である。

【図９】本発明の実施の一形態の液体収納容器及びヘッ
ド一体型ホルダーを示す概略斜視図であり、（ａ）は装
着前、（ｂ）は装着後の状態を示す。

【図１０】本発明の液体収納容器を搭載可能な記録装置
の一例を示す説明図である。

【符号の説明】

１２、１１２ 大気連通口 １４、１１４ 液体供給口 ３２、１３２、２３２ 負圧発生部材 ３４、１３４ 負圧発生部材収納室 ３６、１３６ 液体収納室 ３８、１３８ 仕切壁 ４０、１４０ 連通孔 ４２ リブ ４４ バッファ室 １４６ 圧接体 ５０、１５０ 大気導入溝（大気導入路） Ｌ 液体−気体界面

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 互いに圧接する第１及び第２の負圧発生
   部材を収納するとともに液体供給部と大気連通部とを備
   える負圧発生部材収納室と、該負圧発生部材収納室と連
   通する連通部を備えると共に実質的な密閉空間を形成す
   るとともに前記負圧発生部材へ供給される液体を貯溜す
   る液体収納室と、前記負圧発生部材収納室と前記液体収
   納室とを仕切るとともに前記連通部を形成するための仕
   切り壁と、を有する液体収納容器において、 前記第１及び第２の負圧発生部材の圧接部の界面は前記
   仕切り壁と交差し、 前記第１の負圧発生部材は前記連通部と連通するととも
   に前記圧接部の界面を介してのみ前記大気連通部と連通
   可能であると共に、前記第２の負圧発生部材は前記圧接
   部の界面を介してのみ前記連通部と連通可能であり、 前記圧接部の界面の毛管力が第１及び第２の負圧発生部
   材の毛管力より高く、かつ、液体収納容器の姿勢によら
   ずに前記圧接部の界面全体が液体を保持可能な量の液体
   が負圧発生部材収納室内に充填されているとともに、前
   記第２の負圧発生部材と前記負圧発生部材収納室を形成
   する筐体との間に隙間が設けられていることを特徴とす
   る液体収納容器。
2. 【請求項２】 前記隙間は、前記筐体に設けられたリブ
   により形成されることを特徴とする請求項1に記載の液
   体収納容器。
3. 【請求項３】 前記隙間は、前記第2の負圧発生部材の
   表面に設けられた凹凸部により形成されることを特徴と
   する請求項１に記載の液体収納容器。
4. 【請求項４】 前記負圧発生部材収納室は、大気を導入
   するための大気導入路を前記仕切り壁の前記連通部近傍
   に備えるとともに、前記圧接部の界面と前記仕切り壁と
   の交差部分が、液体収納容器の使用時の姿勢において前
   記大気導入路の上端部より上方に設けられていることを
   特徴とする請求項１に記載の液体収納容器。
5. 【請求項５】 前記仕切り壁に、毛管力を発生させる毛
   管力発生部を備えることを特徴とする請求項４に記載の
   液体収納容器。
6. 【請求項６】 前記第１の負圧発生部材の方が前記第２
   の負圧発生部材より毛管力が強いことを特徴とする請求
   項１に記載の液体収納容器。
7. 【請求項７】 大気連通部と液体供給部とを備える液体
   収納容器を収納するパッケージにおいて、 前記容器は請求項１ないし７のいずれか１項に記載の液
   体収納容器であり、 該容器の大気連通部と液体供給部とを塞ぐシール手段と
   該シール手段の開封手段とを備えたことを特徴とするパ
   ッケージ。
8. 【請求項８】 請求項１ないし７のいずれか１項に記載
   の液体収納容器と、該容器に収納される液体を吐出可能
   な液体吐出ヘッド部と、を備えたことを特徴とするイン
   クジェットヘッドカートリッジ。
9. 【請求項９】 請求項１ないし７のいずれか１項に記載
   の液体収納容器と、該容器に収納される液体を吐出可能
   な液体吐出ヘッド部と、前記液体収納容器の装着部と、
   を備えたことを特徴とする液体吐出記録装置。