JP5380829B2 - インクカートリッジ、及びインク供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、インク供給装置に装着されるインクカートリッジ、及びインク供給装置に関する。

従来、インクを用いて記録用紙に画像を記録するインクジェット記録方式の記録装置は、インク供給装置及び記録ヘッドを備える。インク供給装置は、インクカートリッジから記録ヘッドへインクを供給するものである。記録ヘッドは、インク供給装置から供給されたインクを記録用紙へ向けて選択的に噴出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。

インク供給装置は、インクカートリッジが装着される装着部を備える。インクカートリッジは、上記装着部に着脱可能に装着される。インクカートリッジは、その本体の内部に、記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク室が形成されている。また、インクカートリッジの本体の側面には、インク室内から記録ヘッドへインクを導出するためのインク供給部や、インク室を大気に連通させるための大気連通部が設けられている（例えば特許文献１参照。）。

特許文献１に記載のインクカートリッジは、インク室内のインクを外部に供給するインク供給部と、インク室内と本体の外部とを連通する大気連通部とを備える。インク供給部には、本体の側面に形成されたインク供給孔を開閉する供給バルブが設けられている。供給バルブは、樹脂からなる弾性部材によってインク供給孔を閉塞する方向へ弾性的に付勢されている。このため、上記装着部にインクカートリッジが装着されていない状態では、インク供給孔が供給バルブによって閉塞される。上記装着部にインクカートリッジが装着される過程で、インク供給孔にインクニードルが挿入される。供給バルブは、このインクニードルからの押圧力を受けて、インク供給孔を開放する方向へ移動する。これにより、インク供給部内に挿入されたインクニードルを通じて、インク室内のインクが記録ヘッドへ供給可能となる。大気連通部には、本体の側面に形成された大気連通孔を開閉する大気バルブが設けられている。大気バルブは、樹脂からなる弾性部材によって大気連通孔を閉塞する方向へ弾性的に付勢されている。このため、上記装着部にインクカートリッジが装着されていない状態では、大気連通孔が大気バルブによって閉塞される。上記装着部にインクカートリッジが装着される過程で、大気バルブが装着部によって本体の外側から押圧される。大気バルブは、この押圧力により上記弾性部材の付勢力に抗して大気連通孔を開放する方向へ移動する。その結果、大気連通孔を通じてインク室内に大気が流入し、インク供給部からのインクの供給（導出）が円滑に行われる。

特開２００７−１４４８０８号公報

特許文献１に記載のインクカートリッジは、供給バルブ及び大気バルブが弾性部材によって略同じ付勢力で付勢されている。このため、上記装着部にインクカートリッジが装着された状態では、上記本体の側面が鉛直となる。この状態では、インク室内のインクの液面に対してインク供給孔が最も低い位置に配置されるので、インク漏れが生じやすいという問題点があった。

また、特許文献１に記載のインクカートリッジは、供給バルブを付勢する弾性部材の付勢力と、大気バルブを付勢する弾性部材の付勢力とが同じである。ユーザがインクカートリッジを装着しやすくなるように付勢力の弱い弾性部材を使用した場合、インク供給孔からのインク漏れが生じるおそれがある。逆に、インク供給孔からのインク漏れを防止するために付勢力の強い弾性部材を使用した場合、弾性部材の付勢力が必要以上に大きくなってユーザがインクカートリッジを装着しにくくなるという問題が生じる。

また、大気バルブを付勢する弾性部材と供給バルブを付勢する弾性部材に異なる弾性部材を使用した場合、弾性部材を取り違えるおそれがあり、弾性部材の組み付け作業が繁雑になるという問題点があった。

本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、インクカートリッジからのインク漏れを低減することができるインクカートリッジ、及びそのインクカートリッジが装着されるインク供給装置を提供することを目的とする。

また、本発明の他の目的は、ユーザが容易に装着することができ、且つ、インク供給孔からのインク漏れを低減することができるインクカートリッジ、及びそのインクカートリッジが装着されるインク供給装置を提供することである。

また、本発明の他の目的は、弾性部材を容易に組み付けることができるインクカートリッジ、及びそのインクカートリッジが装着されるインク供給装置を提供することである。

(1) 本発明に係るインクカートリッジは、インク供給装置のカートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジであって、本体と、大気連通部と、インク導出部と、を具備する。本体は、インクが収容されるインク室を有する。大気連通部は、上記本体の第１側壁の上部に形成された第１孔を通じて外部と連通される。インク導出部は、上記第１側壁の下部に形成された第２孔を通じて上記インク室から外部へインクを導出させる。大気連通部は、第１蓋体と第１付勢部材とを備える。第１蓋体は、上記第１孔を開放する第１位置と、上記第１孔を閉塞する第２位置とに移動可能である。第１付勢部材は、上記第１孔を閉塞する方向へ上記第１蓋体を弾性的に付勢する。上記インク導出部は、第２蓋体と第２付勢部材とシール部材とを備える。第２蓋体は、上記第２孔を開放する第３位置と、上記第２孔を閉塞する第４位置とに移動可能である。第２付勢部材は、上記第２孔を閉塞する方向へ上記第２蓋体を弾性的に付勢する。シール部材は、上記第２孔の外縁部に設けられ、上記第２孔に挿入される上記カートリッジ装着部のインク供給管の外周面に圧接する。上記第１付勢部材及び上記第２付勢部材は、同一の付勢部材で構成されている。当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されることによって上記第１孔及び上記第２孔が開放された状態では、上記第１付勢部材の付勢力が上記第２付勢部材の付勢力よりも大きいことにより、上記第１側壁が鉛直方向に対して斜め上方に傾いた姿勢に維持される。

インクカートリッジの本体は、インクが収容されるインク室を有している。この本体の第１側壁の上部に第１孔が形成されている。大気連通部は、この第１孔を通じてインク室内と外部との間で大気を流通させるものである。第１孔は、第１蓋体の動作に伴って開閉される。第１蓋体は、第１付勢部材によって第１孔を閉塞する方向へ弾性的に付勢されている。インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着されていない状態では、第１付勢部材の付勢力によって第１孔が第１蓋体で閉塞される。インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着される過程で、カートリッジ装着部から第１蓋体に対して外力が加えられる。これにより、第１付勢部材の付勢力に抗して第１蓋体が移動して第１孔が開放される。

上記本体の第１側壁の下部に第２孔が形成されている。インク導出部は、この第２孔を通じてインク室内のインクを外部へ導出するものである。この第２孔は、第２蓋体の動作に伴って開閉される。第２蓋体は、第２付勢部材によって第１孔を閉塞する方向へ弾性的に付勢されている。インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着されていない状態では、第２付勢部材の付勢力によって第２孔が第２蓋体で閉塞される。インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着される過程で、カートリッジ装着部から第２蓋体に対して外力が加えられる。これにより、第２付勢部材の付勢力に抗して第２蓋体が移動して第２孔が開放される。

インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着されることによって第１孔及び第２孔が開放される。この状態では、第１付勢部材の付勢力が第２付勢部材の付勢力よりも大きい。この第１付勢部材と第２付勢部材との付勢力の違いによって、インクカートリッジは、本体の第１側壁が鉛直方向に対して斜め上方へ傾けられた姿勢となる。第１側壁が鉛直となるように本体が配置される場合に比べて、第２孔がより高い位置に配置される。これにより、インクカートリッジからのインクの漏れが低減される。

(2) 上記第１蓋体は、当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される際に、上記第２蓋体が上記第２孔を開放する方向へ移動し始める前に、上記第１孔を開放する方向へ移動し始めるものであって、当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されていない状態で、上記第１付勢部材の付勢力が上記第２付勢部材の付勢力よりも小さいことが好ましい。

インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着されていない状態では、第１付勢部材が第１蓋体を押圧する付勢力は、第２付勢部材が第２蓋体を押圧する付勢力よりも小さい。このため、第１孔のシール荷重が必要以上に大きくなってユーザがインクカートリッジを装着しにくくなることが防止される。また、第２孔のシール荷重が第１孔のシール荷重よりも大きいので、インクカートリッジの未装着時においても、第２孔からのインク漏れが低減される。

例えば、第１蓋体にはロッド部材が設けられている。ロッド部材は、第１孔を通じて本体の外側へ突出するように第１蓋体に設けられている。カートリッジ装着部には、例えば押圧部及びインク供給管が設けられている。押圧部は、第１蓋体に外力を付与するものである。インク供給管は、第２孔を通じて導出されたインクをインク供給装置側へ導くものであり、例えば筒状に形成されている。第１蓋体にロッド部材が設けられているので、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着される過程で、まず押圧部からロッド部材に押圧力が付与されて、第１蓋体が第１孔を開放する方向へ移動し始める。そして、インク供給管が第２孔に挿入されて、第２蓋体が第２孔を開放する方向へインク供給管に押圧されて移動を開始する。このため、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着される過程においても、第２付勢部材が第２蓋体を押圧する付勢力よりも第１付勢部材が第１蓋体を押圧する付勢力の方が大きくなる。これにより、カートリッジ装着部に対してインクカートリッジが着脱される過程においても、本体の第１側壁が斜め上方へ傾けられた姿勢が維持されて、上述のようにインクカートリッジからのインクの漏れが低減される。

(3) 上記第１付勢部材及び上記第２付勢部材は、同一の圧縮コイルバネで構成されており、上記第１蓋体及び上記第２蓋体が外力を受けていない状態で、上記第２付勢部材が上記第１付勢部材よりも短くてもよい。

第１付勢部材及び第２付勢部材に同一の圧縮コイルバネが用いられるので、第１付勢部材と第２付勢部材とを取り違えて、第１孔のシール荷重と第２孔のシール荷重とが予め定められたシール荷重と異なるシール荷重となることがない。したがって、弾性部材の組み付けが容易になる。

(4) 上記大気連通部は、上記第１蓋体から上記第１孔を通じて外側へ突出され、当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される際に当該カートリッジ装着部に押圧されるロッドを備えていてもよい。

(5) また、本発明は、インク供給装置のカートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジであって、本体と、大気連通部と、インク導出部とを具備するインクカートリッジとして具体的に実現される。本体は、インクが収容されるインク室を有する。大気連通部は、上記本体の第１側壁の上部に形成された第１孔を通じて外部と連通される。インク導出部は、上記第１側壁の下部に形成された第２孔を通じて上記インク室から外部へインクを導出させる。上記大気連通部は、第１蓋体と、ロッドと、第１付勢部材とを備える。第１蓋体は、上記第１孔を開放する第１位置と、上記第１孔を閉塞する第２位置とに移動可能である。ロッドは、上記第１蓋体から上記第１孔を通じて外側へ突出されている。第１付勢部材は、圧縮コイルバネで構成され、上記第１孔を閉塞する方向へ上記第１蓋体を弾性的に付勢する。上記インク導出部は、第２蓋体と第２付勢部材とシール部材とを備える。第２蓋体は、上記第２孔を開放する第３位置と、上記第２孔を閉塞する第４位置とに移動可能である。第２付勢部材は、上記第１付勢部材と同一の圧縮コイルバネで構成され、上記第２孔を閉塞する方向へ上記第２蓋体を弾性的に付勢する。シール部材は、上記第２孔の外縁部に設けられ、上記第２孔に挿入される上記カートリッジ装着部のインク供給管の外周面に圧接する。上記第１蓋体及び上記第２蓋体が外力を受けていない状態で、上記第２付勢部材が上記第１付勢部材よりも短い。上記第１蓋体は、当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される際に、当該カートリッジ装着部により上記ロッドが押圧されることにより、上記第２蓋体が上記第２孔を開放する方向へ移動し始める前に、上記第１孔を開放する方向へ移動し始める。当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されることによって上記第１孔及び上記第２孔が開放された状態で、上記第１付勢部材の付勢力が上記第２付勢部材の付勢力よりも大きいことにより、上記第１側壁が鉛直方向に対して斜め上方に傾いた姿勢に維持される。

(6) また、本発明に係るインク供給装置は、上記インクカートリッジと、該インクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部とを備えるインク供給装置である。上記カートリッジ装着部は、押圧部とインク供給管とを備える。押圧部は、上記インクカートリッジの第１蓋体と対応する位置に該第１蓋体を押圧可能に設けられている。インク供給管は、上記インクカートリッジの第２蓋体と対応する位置に該第２蓋体を押圧可能に設けられている。このインク供給管は、上記第２孔に挿入されて上記インク室内のインクを導出するものである。上記第１蓋体は、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される際に上記押圧部からの押圧力を受けて上記第２位置から上記第１位置へ移動する。上記第２蓋体は、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される際に上記第２孔に挿入された上記インク供給管からの押圧力を受けて上記第４位置から上記第３位置へ移動する。

第１蓋体は、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着される過程で押圧部からの押圧力を受ける。これにより、第１蓋体は、第１付勢部材の付勢力に抗して第２位置から第１位置へ移動され、第１孔が開放されてインク室が本体の外部と連通する。インク供給管は、インク室内のインクを外部へ導出するものであり、インク導出部の第２孔内に挿入される。このため、インク供給管は、外径が第２孔よりも若干小さい筒状に形成されている。第２蓋体は、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着される過程で第２孔に挿入されたインク供給管からの押圧力を受ける。これにより、第２蓋体は、第２付勢部材の付勢力に抗して第４位置から第３位置へ移動され、第２孔が開放されてインク室内のインクが導出可能となる。第２蓋体は、インクカートリッジが容器収容部に装着される過程でインク供給管からの押圧力を受ける。インクカートリッジがカートリッジ装着部に完全に装着されると、第２付勢部材が第２蓋体を押圧する付勢力よりも第１付勢部材が第１蓋体を押圧する付勢力の方が大きくなる。

本発明によれば、インクカートリッジの装着時に本体の第１側壁が鉛直方向に対して斜め上方へ傾けられるので、第１側壁が鉛直となる場合に比べて第２孔がより高い位置に配置されるので、インクカートリッジからのインク漏れが低減される。

以下、適宜図面が参照されて、本発明の好ましい実施形態が説明される。なお、本実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更され得る。

［図面の説明］
図１は、本発明の一実施形態に係るインクカートリッジ１０の外観構成を模式的に示す斜視図であり、（Ａ）にはインクカートリッジ１０の背面１０２側の構成が示されており、（Ｂ）にはインクカートリッジ１０の正面１０１側の構成が示されている。図２は、インクカートリッジ１０及びカートリッジ装着部５０を示す模式断面図である。図３は、大気連通部７９の拡大断面図である。図４は、インク導出部８９の拡大断面図である。図５は、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着される過程を示す模式断面図であり、ロッド８４の先端が押圧部６６に当接した状態を示す。図６は、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着される過程を示す模式断面図であり、大気連通孔８１が開放された状態を示す。図７は、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着される過程を示す模式断面図であり、インクニードル４９の先端がバルブ本体９７に当接した状態を示す。図８は、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着された状態を示す模式断面図であり、大気連通孔８１及びインク供給孔９１が開放された状態を示す。なお、図２、図５〜図８ではインク注入部１５が省略されている。また、図５〜図８ではインクチューブ４８（図２参照）が省略されている。

まず、本発明の一実施形態に係るインク供給装置１２０の構成について説明する。

本実施形態に係るインク供給装置１２０は、不図示のインクジェットプリンタに設けられている。インク供給装置１２０は、インクジェットプリンタが備えるインクジェット記録ヘッド（不図示）へインクを供給するものである。インク供給装置１２０は、カートリッジ装着部５０（本発明のカートリッジ装着部の一例）、インクカートリッジ１０（本発明のインクカートリッジの一例）、及びインクチューブ４８を備えている。カートリッジ装着部５０に複数のインクカートリッジ１０が装着される。具体的には、カートリッジ装着部５０に対して、例えばブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクそれぞれが充填された４つのインクカートリッジ１０が装着される。このため、カートリッジ装着部５０は、各色のインクカートリッジ１０毎にインク供給装置１２０に設けられている。インクカートリッジ１０は、その本体２０（本発明の本体の一例）にインクを収容するインク室１２（本発明のインク室の一例）を備えている。インク室１２に収容されたインクは、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着された状態（図８参照）で、インクチューブ４８（図２参照）を通じてインク室１２から不図示の記録ヘッドへ供給される。

［インクカートリッジ１０の概略構成］
図１に示されるように、インクカートリッジ１０は、扁平形状の略６面体として構成されている。詳細には、インクカートリッジ１０は、幅方向（矢印５１の方向）に細く、高さ方向（矢印５２の方向）及び奥行き方向（矢印５７の方向）が上記幅方向よりも長い略直方体形状に形成されている。インクカートリッジ１０は、図１に示された起立状態で、図中の下側の面を底面１０４とし、図中の上側の面を上面１０３として、背面１０２（本発明の第１側壁の一例）側からカートリッジ装着部５０に装着される。

インクカートリッジ１０は、大別して、本体２０、大気連通バルブ８０、及びインク供給バルブ９０により構成されている。これらの各要素は、樹脂材料で構成されている。樹脂材料としては、例えばナイロンやポリエチレン、ポリプロピレンなどが挙げられる。なお、インクカートリッジ１０として、例えば、本体２０の略全体を覆うケースや、大気連通部７９（本発明の大気連通部の一例）やインク導出部８９（本発明のインク導出部の一例）を覆うプロテクタなどが設けられたものにも本発明は適用可能である。

［本体２０］
本体２０は、フレーム１１０とフィルム７０とによって構成されている。フレーム１１０は、インクカートリッジ１０の筐体を構成する部材であり、インクカートリッジ１０の六面１０１〜１０６を形成する。したがって、インクカートリッジ１０の各面１０１〜１０６は、フレーム１１０の各面に一致する。以下において、インクカートリッジ１０の各面に付された符号（１０１〜１０６）を用いてフレーム１１０の各面を示す。

フレーム１１０は、透光性のある樹脂材料で構成されており、例えば、樹脂材料を射出成形することにより得られる。フレーム１１０は、透光性を有するものであれば如何なる樹脂で構成されていてもよく、例えば、透明或いは半透明の樹脂で構成することも可能である。フレーム１１０は、正面１０１、上面１０３、背面１０２、底面１０４に概ね沿って環状に形成されている。これにより、フレーム１１０の左面１０５及び右面１０６に開口が形成されている。

フレーム１１０の左面１０５、右面１０６それぞれに、透明な樹脂で構成された薄肉状のフィルム７０（図１参照）が貼り付けられている。具体的には、フィルム７０は、フレーム１１０の左面１０５、右面１０６の外縁部分に超音波溶着されている。このフィルム７０によって左面１０５及び右面１０６の開口が閉塞される。これにより、フレーム１１０とフィルム７０とによって囲まれた空間がインク室１２として区画される。このように区画されたインク室１２にインクが収容される。なお、本実施形態では、フレーム１１０とフィルム７０とによってインク室１２を形成することとしたが、例えば、フレーム１１０自体を直方体の容器状に形成することによってその内部にインク室１２を形成してもかまわない。

フレーム１１０は、大別して、インク注入部１５、大気連通部７９、及びインク導出部８９を備える。

インク注入部１５は、インクをインク室１２に注入するためのものである。このインク注入部１５は、フレーム１１０の正面１０１に設けられている。具体的には、インク注入部１５は、フレーム１１０の正面１０１の中段付近よりやや下側に配設されている。図１（Ａ）及び（Ｂ）に示されるように、インク注入部１５は、筒部１７を備える。筒部１７は、正面１０１からインク室１２側に穿設された略円筒状の孔であり、内部に筒状の内部空間が形成されている。筒部１７の奥部は、外周壁で閉塞されている。筒部１７の正面１０１側の開口は、本体２０の外部に開放されたインク注入口５９である。インク注入口５９から筒部１７の内部にインクが注入される。

［大気連通部７９］
図３に示されるように、フレーム１１０の背面１０２の上部には、円形の開口８２が設けられている。開口８２に連続してフレーム１１０の内部側に円筒状のバルブ収容室５５が形成されている。バルブ収容室５５は、本体２０の奥行き方向（矢印５７の方向）へ延設されている。バルブ収容室５５は、その奥部において貫通孔２７を通じてインク室１２に連通している。バルブ収容室５５に、大気連通バルブ８０が収容されている。これにより、フレーム１１０の背面１０２の上部に大気連通部７９が構成されている。大気連通部７９は、後述する大気連通孔８１（本発明の第１孔の一例）を通じてインク室１２と外部とを連通させるものである。

大気連通バルブ８０は、開口８２からインク室１２の空気層に至る経路を開放又は閉塞する弁機構として構成されている。この大気連通バルブ８０は、主として、バルブ本体８７、圧縮コイルバネ８６（本発明の第１付勢部材の一例）、シール部材８３、キャップ８５などの部材で構成されている。バルブ本体８７は、バルブ収容室５５において、本体２０の奥行き方向（矢印５７の方向）へスライド可能に設けられている。このバルブ本体８７は、蓋体８８（本発明の第１蓋体の一例）と、ロッド８４（本発明のロッドの一例）とを有する。このロッド８４は、後述する大気連通孔８１へ挿通される。ロッド８４は、大気連通孔８１より小径に形成されている。このため、ロッド８４は、シール部材８３からの摺動抵抗を受けることなくバルブ本体８７とともに移動可能である。ロッド８４が大気連通孔８１よりも小径であるため、ロッド８４と大気連通孔８１との間に、空気が流通する隙間が形成される。ロッド８４は、蓋体８８の中心軸から開口８２の中心を通って外側へ突出している。

バルブ本体８７がバルブ収容室５５内でスライドされると、そのスライド動作に伴って蓋体８８がシール部材８３に当接する位置（本発明の第２位置に相当）とシール部材８３から離れる位置（本発明の第１位置に相当）との間でスライドする。蓋体８８がシール部材８３に当接すると、大気連通孔８１が閉塞される。つまり、蓋体８８が第２位置に配置された状態では、バルブ収容室５５から上記隙間を通って外部に至る通路が閉塞される。また、蓋体８８がシール部材８３から離れると、大気連通孔８１が開放される。つまり、蓋体８８が第１位置に配置された状態では、バルブ収容室５５から上記隙間を通って外部に至る通路が開放される。

開口８２の外縁部分にシール部材８３を介してキャップ８５が取り付けられている。キャップ８５及びシール部材８３には貫通孔（不図示）が設けられている。キャップ８５及びシール部材８３が開口８２の外縁部分に取り付けられると、上記貫通孔によって、バルブ収容室５５の内部と外部とを連通する大気連通孔８１が形成される。

バルブ収容室５５に圧縮コイルバネ８６が配置されている。バルブ収容室５５内において、圧縮コイルバネ８６は、開口８２からインク室１２に至る経路である大気連通孔８１を閉鎖する方向（図３における右方向）へバルブ本体８７を弾性的に付勢している。つまり、圧縮コイルバネ８６は、蓋体８８をシール部材８３に近づける方向へバルブ本体８７を押圧している。したがって、大気連通バルブ８０は、常時は、蓋体８８で大気連通孔８１を閉塞している。カートリッジ装着部５０に対してインクカートリッジ１０が装着される過程で、ロッド８４は、後述する押圧部６６（本発明の押圧部の一例）によって開口８２の奥部側（図３における左側）へ向けて押圧される。このようにしてロッド８４が押圧部６６からの押圧力を受けると、圧縮コイルバネ８６の付勢力に抗してバルブ本体８７の蓋体８８がシール部材８３から離間する。これにより、大気連通孔８１が開放されて開口８２からインク室１２に至る経路が開放される。大気連通孔８１を経てインク室１２に空気が流出入することで、インク室１２内の空気層が大気圧と同圧になる。

［インク導出部８９］
図４に示されるように、フレーム１１０の背面１０２の下部に円形の開口９２が形成されている。この開口９２に連続してフレーム１１０の内部側に円筒状のバルブ収容室５４が形成されている。バルブ収容室５４は、本体２０の奥行き方向（矢印５７の方向）へ延設されている。バルブ収容室５４は、その奥部において貫通孔２８を通じてインク室１２に連通している。バルブ収容室５４にインク供給バルブ９０が収容されている。これにより、フレーム１１０の背面１０２の下部にインク導出部８９が構成されている。インク導出部８９は、後述するインク供給孔９１（本発明の第２孔の一例）を通じてインク室１２から外部へインクを導出させるものである。

インク供給バルブ９０は、開口９２からインク室１２に至る経路を開放又は閉塞する弁機構として構成されている。このインク供給バルブ９０は、主として、バルブ本体９７（本発明の第２蓋体の一例）、圧縮コイルバネ９６（本発明の第２付勢部材の一例）、シール部材９３、キャップ９５などの部材で構成されている。

開口９２の外縁部分にシール部材９３を介してキャップ９５が取り付けられている。キャップ９５及びシール部材９３には貫通孔（不図示）が設けられている。キャップ９５及びシール部材９３が開口９２の外縁部分に取り付けられると、上記貫通孔によって、バルブ収容室５４の内部と外部とを連通するインク供給孔９１が形成される。このインク供給孔９１は、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０（図２参照）に装着されたとき（本発明の装着時）に、管状のインクニードル４９（本発明のインク供給管の一例、図２参照）が挿入される部分である。インクニードル４９の先端部には、インクニードル４９の内部空間と外周面とを貫通する貫通孔が形成されている（図２参照）。

バルブ収容室５４に圧縮コイルバネ９６が配置されている。圧縮コイルバネ９６は、圧縮コイルバネ９６を構成するバネ材料、バネの線径、巻数、コイル径、及びバネ定数が圧縮コイルバネ８６と同じものである。すなわち、圧縮コイルバネ８６及び圧縮コイルバネ９６は、同一のものである。バルブ収容室５４内において、圧縮コイルバネ９６は、インク経路を形成するインク供給孔９１を閉塞する方向へバルブ本体９７を弾性的に付勢している。つまり、圧縮コイルバネ９６は、バルブ本体９７をシール部材９３へ近づける方向（図４における右側）へ弾性的に付勢している。したがって、インク供給バルブ９０は、常時は、バルブ本体９７でインク供給孔９１を閉塞している。一方、インク供給孔９１にインクニードル４９（図２参照）が挿入されると、圧縮コイルバネ９６の付勢力に抗してバルブ本体９７がシール部材９３から離れて、インク供給孔９１が開放される。これにより、インク室１２内のインクをバルブ収容室５４及びインクニードル４９を通じて導出することが可能となる。

図４に示されるように、バルブ収容室５４の奥部には流量制御弁３０が設けられている。流量制御弁３０は、弁体３１と、弁体３１を受ける弁座３７とを備えている。弁体３１は、例えばシリコンゴムを射出成形することにより得られる。弁座３７は、例えばポリプロピレン樹脂を射出成形することにより得られる。もちろん、このような材料以外のもので弁体３１及び弁座３７が構成されてもよい。

弁体３１は、筒体３３、内壁３４、及び蓋体３５を備える。筒体３３は、外径寸法がバルブ収容室５４の内径寸法と略等しい筒状に形成されている。筒体３３は、弁座３７を介して圧縮コイルバネ９６に押圧されて、バルブ収容室５４の奥壁５３に密着する。内壁３４は、筒体３３の内部に筒体３３の中心線と交差する方向に延設されており、断面視で屈曲形状に形成されている（図４参照）。この内壁３４は薄肉に形成されている。このため、内壁３４は可撓性を有している。なお、内壁３４に内壁３４の表裏面方向（図４の左右方向）へ貫通する貫通孔（不図示）が形成されている。内壁３４の中央に蓋体３５が配設されている。蓋体３５は、奥壁５３に設けられた貫通孔２８を閉塞するものであり、貫通孔２８を閉塞可能な球状に形成されている。

弁座３７は、弁座基部３８と弁体受け部３９とを備えて構成されている。弁座基部３８は、バルブ収容室５４の延出方向（図４における左右方向）を長手方向とする棒状の部材である。弁座基部３８の外径寸法は、圧縮コイルバネ９６の内径寸法よりも若干小さく設定されている。弁座基部３８は、圧縮コイルバネ９６の内側に挿入されて圧縮コイルバネ９６を支持する。これにより、圧縮コイルバネ９６の伸縮方向がバルブ収容室５４の延出方向に規制される。

弁座基部３８の一端側に弁体受け部３９が設けられている。弁体受け部３９は、弁体３１を支持する部分である。弁体受け部３９は、弁体３１が嵌め入れられる凹陥部３６を有している。弁体受け部３９は、バルブ収容室５４の形状に合わせて外観形状が略円柱状に形成されている。この弁体受け部３９の凹陥部３６の底面には、貫通孔（不図示）が設けられている。弁座３７は、凹陥部３６に弁体３１が嵌め込まれた状態で、圧縮コイルバネ９６の付勢力を受けて弁体３１を奥壁５３へ向けて押圧する。

このように流量制御弁３０が構成されているので、バルブ収容室５４内のインクが貫通孔２８を通じてインク室１２へ逆流した場合は、逆流したインクが内壁３４を押圧する。この押圧力により、内壁３４が伸張して蓋体３５が貫通孔２８へ向けて移動する。蓋体３５が貫通孔２８に当接すると、貫通孔２８が閉塞される。これにより、バルブ収容室５４からインク室１２へのインクの逆流が抑制される。また、インク室１２内のインクがバルブ収容室５４へ流れる場合は、インクが内壁３４を押圧して蓋体３５を貫通孔２８から離隔させる。これにより、貫通孔２８が開放される。内壁３４及び弁体受け部３９の凹陥部３６の底面には貫通孔（不図示）が形成されているので、これらの貫通孔と貫通孔２８とを通じてインク室１２からバルブ収容室５４へのインクの流通が可能となる。

以下、図３及び図４を参照しながら、圧縮コイルバネ８６及び圧縮コイルバネ９６について説明する。ロッド８４が外力を受けていない状態では、図３に示されるように、蓋体８８がシール部材８３に当接する。また、バルブ本体９７が外力を受けていない状態では、図４に示されるように、バルブ本体９７がシール部材９３に当接する。バルブ収容室５５の奥壁５８と蓋体８８との離間距離Ｌ１は、弁体受け部３９とバルブ本体９７との離間距離Ｌ２よりも長く設定されている。本実施形態では、圧縮コイルバネ８６，９６として同一の圧縮コイルバネが使用されているので、圧縮コイルバネ９６は、圧縮コイルバネ８６に比べて収縮されている。すなわち、バルブ本体８８及びバルブ本体９７が外力を受けていない状態では、圧縮コイルバネ９６が圧縮コイルバネ８６よりも短くなるように、大気連通部７９及びインク導出部８９が構成されている。したがって、蓋体８８が大気連通孔８１を閉塞する第２位置に配置されたときの圧縮コイルバネ８６の付勢力は、バルブ本体９７がインク供給孔９１を閉塞する第４位置に配置されたときの圧縮コイルバネ９６の付勢力よりも小さい。言い換えれば、大気連通孔８１及びインク供給孔９１が閉塞された状態では、圧縮コイルバネ８６の付勢力が圧縮コイルバネ９６の付勢力よりも小さい。これにより、インクカートリッジ１０の未装着時に、インク供給孔９１からのインク漏れが防止されるとともに、大気連通孔８１を閉塞するシール荷重が必要以上に大きくなることが防止されている。

なお、本実施形態では、本発明の第１付勢部材及び第２付勢部材が圧縮コイルバネ８６，９６である形態について説明するが、第１付勢部材及び第２付勢部材はこれに限定されるものではない。第１付勢部材及び第２付勢部材は、例えば樹脂からなる弾性部材であってもよい。

［カートリッジ装着部５０］
図２に示されるように、カートリッジ装着部５０の奥部の上部に押圧部６６が設けられている。押圧部６６は、大気連通バルブ８０のロッド８４と対応する位置に設けられている。押圧部６６は、ロッド８４の先端を受け止める部材である。インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に挿入される過程で、ロッド８４の先端が押圧部６６に当接する（図５参照）。この状態からカートリッジ装着部５０に対してインクカートリッジ１０が更に挿入されると、バネ８６の付勢力に抗してロッド８４が大気連通バルブ８０内へ押し込まれて、ロッド８４及び蓋体８８がバルブ収容室５５の奥側へ移動する。これにより、大気連通口８１が開放する（図６〜図８参照）。このように、押圧部６６は、蓋体８８と対応する位置に蓋体８８を押圧可能に設けられている。

カートリッジ装着部５０の奥部の下部にインクニードル４９が設けられている。インクニードル４９は、インクカートリッジ１０のインク供給バルブ９０と対応する位置に設けられている。インクニードル４９は、カートリッジ装着部５０の奥面から正面側へ突出された中空管である。インクニードル４９は、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に挿入される過程において、インク供給バルブ９０のインク供給孔９１に挿入されてバルブ本体９７に当接する。このように、インクニードル４９は、バルブ本体９７と対応する位置にバルブ本体９７を押圧可能に設けられている。なお、インクニードル４９がインク供給孔９１に挿入された際にインクニードル４９の外周面とシール部材８３とが密着するように、インクニードル４９の外径寸法は、インク供給孔９１よりも若干大きく設定されている。このため、インク供給孔９１にインクニードル４９が挿入された場合に、インクニードル４９にシール部材９３が圧接する。上述のように、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に挿入される過程で、インク供給孔９１に挿入されたインクニードル４９の先端がバルブ本体９７に当接する。この状態からカートリッジ装着部５０に対してインクカートリッジ１０が更に挿入されると、圧縮コイルバネ９６の付勢力に抗してバルブ本体９７が押し込まれてバルブ収容室５４の奥側へ移動する。これにより、インク供給孔９１が開放する（図６及び図７参照）。このようにしてインクニードル４９がバルブ収容室５４内に挿し込まれると、バルブ収容室５４及びインクニードル４９を通じてインク室１２内のインクが導出可能となる。

以下、図２、図５〜図８を参照して、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０を装着する動作について説明する。

図２に示されるように、インクカートリッジ５０の未装着時には、蓋体８８及びバルブ本体９７が以下の位置に配置されている。すなわち、蓋体８８が大気連通孔８１を閉塞する第２位置に配置され、バルブ本体９７がインク供給孔９１を閉塞する第４位置に配置されている。

カートリッジ装着部５０の奥部の重力方向における上方には、インクカートリッジ１０をカートリッジ装着部５０に装着した状態でロッド８４と対応する位置に押圧部６６が設けられている。また、カートリッジ装着部５０の奥部の重力方向における下方には、インクカートリッジ１０をカートリッジ装着部５０に装着した状態でバルブ本体９７と対応する位置にインクニードル４９が設けられている。インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に挿入されると、まずロッド８４の先端が押圧部６６に当接する（図５参照）。このロッド８４の先端が押圧部６６に当接したとき、インクニードル４９はバルブ本体９７にいまだ当接していない。このため、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に対して更に挿入されると、本体２０の背面１０２が若干上昇するように、本体２０が水平方向に対して角度θだけ傾けられた状態となる（図６参照）。すなわち、本体２０の背面１０２が鉛直方向に対して斜め上方へ傾けられた姿勢になろうとする。

本体２０が鉛直方向に対して斜め上方に傾けられた状態からインクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０の奥部へ向けて更に挿入されると、ロッド８４が圧縮コイルバネ８６の付勢力に抗してバルブ収容室５５の奥側へ移動される。ロッド８４が蓋体８８に設けられているので、蓋体８８がシール部材８３から離隔する方向へ移動する。これにより、大気連通孔８１が開放される（図６参照）。このように、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着される際に、蓋体８８は、ロッド８４を介して押圧部６６からの押圧力を受ける。この押圧力によって、蓋体８８が大気連通孔８１を閉塞する第２位置（図５参照）から大気連通孔８１を開放する第１位置（図６参照）へ向けて移動する。なお、図６に示されるように、インクニードル４９はバルブ本体９７から離隔されているので、バルブ本体９７が外力を受けていない。このため、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に装着される際に、バルブ本体９７がインク供給孔９１を開放する方向へ移動し始める前に、蓋体８８が大気連通孔８１を開放する方向へ移動し始める。これにより、圧縮コイルバネ８６の付勢力が増大する。

インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０の更に奥まで挿入されると、インクニードル４９の先端がバルブ本体９７に当接する（図７参照）。このとき、バルブ本体９７は、インク供給孔９１を閉塞する第４位置に配置されている。ロッド８４が押圧部６６に当接してからインクニードル４９の先端がバルブ本体８７に当接するまでの間、圧縮コイルバネ８６は、収縮されることにより付勢力が増大する。一方、圧縮コイルバネ９６は、外力を受けていないので付勢力は変化していない。このため、インクニードル４９の先端がバルブ本体９７に当接するまでに、圧縮コイルバネ８６の付勢力が圧縮コイルバネ９６の付勢力よりも強くなる。

カートリッジ装着部５０に対してインクカートリッジ１０が更に挿入されると、バルブ本体９７は、インクニードル４９に押圧されて圧縮コイルバネ９６の付勢力に抗してバルブ収容室５４側へ移動する。このように、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に装着される際に、バルブ本体９７は、インク供給孔９１に挿入されたインクニードル４９からの押圧力を受けて、インク供給孔９１を閉塞する第４位置（図７参照）からインク供給孔９１を開放する第３位置（図８参照）へ向けて移動する。これに伴って、圧縮コイルバネ９６が収縮されて、圧縮コイルバネ９６の付勢力が増大する。なお、圧縮コイルバネ８６も同じように収縮されるので、インクカートリッジ１０が挿入される過程で、圧縮コイルバネ８６の付勢力が圧縮コイルバネ９６の付勢力よりも強い状態が維持される。つまり、インクカートリッジ１０の背面１０２が斜め上方へ傾けられた姿勢になろうとする。

カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が完全に装着されると、蓋体８８が大気連通孔８１を開放する第１位置に配置され、且つ、バルブ本体９７がインク供給孔９１を開放する第３位置に配置される（図８参照）。蓋体８８が第１位置に配置された状態では、バルブ収容室５５の奥壁５８と蓋体８８との離間距離がＬ３となる。バルブ本体９７が第３位置に配置された状態では、弁体受け部３９とバルブ本体９７との離間距離がＬ４となる。上述のように、カートリッジ装着部５０に対するインクカートリッジ１０の装着過程では、バルブ本体９７よりも蓋体８８が先に移動し始める。ロッド８４の先端が押圧部６６に当接してからカートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着されるまでの間に蓋体８８が移動する距離Ｌ１−Ｌ３は、バルブ本体９７が移動する距離Ｌ２−Ｌ４よりも長い。このため、上述のように、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着される過程で、圧縮コイルバネ８６の付勢力と圧縮コイルバネ９６の付勢力とが逆転する。その結果、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着された状態では、圧縮コイルバネ９６の付勢力よりも圧縮コイルバネ８６の付勢力の方が大きくなる。すなわち、蓋体８８が大気連通孔８１を開放する第１位置に配置されたときの圧縮コイルバネ８６の付勢力は、バルブ本体９７がインク供給孔９１を開放する第３位置に配置されたときの圧縮コイルバネ９６の付勢力よりも大きい。

［本実施形態の作用効果］
以上説明したように、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に装着された状態では、圧縮コイルバネ９６がバルブ本体９７を押圧する付勢力よりも圧縮コイルバネ８６が蓋体８８を押圧する付勢力の方が大きい。この圧縮コイルバネ８６と圧縮コイルバネ９６との付勢力の違いによって、インクカートリッジ１０は、本体２０の背面１０２が鉛直方向に対して斜め上方へ傾けられた姿勢となる。インクカートリッジ１０の装着時に背面１０２（第１側壁）が鉛直となるように本体２０が配置される場合に比べて、インク供給孔９１がより高い位置に配置される。これにより、インクカートリッジ１０からのインクの漏れが低減される。

また、本実施形態では、インクカートリッジ１０の未装着時における圧縮コイルバネ９６が圧縮コイルバネ８６よりも短く設定されている。これにより、蓋体８８が大気連通孔８１を閉塞する第２位置に配置されたときの圧縮コイルバネ８６の付勢力よりもバルブ本体９７がインク供給孔９１を閉塞する第４位置に配置されたときの圧縮コイルバネ９６の付勢力の方が大きい。このため、本発明の第１付勢部材及び第２付勢部材に同一の圧縮コイルバネ８６，９６を使用する場合であっても、インク漏れのおそれがあるインク供給孔９１のシール荷重を大きくしてインク漏れを防止しつつ、大気連通孔８１のシール荷重を小さくして、大気連通孔８１のシール荷重が必要以上に高くなってユーザがインクカートリッジ１０を装着しにくくなることを防止することができる。

また、上述のように、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に装着される過程で、まず押圧部６６からロッド８４に押圧力が付与されて、蓋体８８が大気連通孔８１を開放する方向へ移動し始める。そして、インクニードル４９がインク供給孔９１に挿入されて、バルブ本体９７がインク供給孔９１を開放する方向へ移動し始める。このため、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に装着される途中の過程においても、上述のように、圧縮コイルバネ９６がバルブ本体９７を押圧する付勢力よりも圧縮コイルバネ８６が蓋体８８を押圧する付勢力の方が大きい。これにより、本体２０の背面１０２が斜め上方へ傾けられた姿勢が維持されるので、カートリッジ装着部５０に対してインクカートリッジ１０が着脱される過程においても、インクカートリッジ１０からのインクの漏れが低減される。

また、本実施形態では、本発明の第１付勢部材及び第２付勢部材に同一の圧縮コイルバネ８６，９６が用いられる。このため、第１付勢部材と第２付勢部材とを取り違えて、大気連通孔８１のシール荷重とインク供給孔９１のシール荷重とが予め定められたシール荷重と異なるシール荷重となることがない。したがって、第１付勢部材及び第２付勢部材の組み付けが容易になる。

なお、本実施形態では、圧縮コイルバネ８６，９６に同一の圧縮コイルバネを使用し、インクカートリッジ１０の未装着時に圧縮コイルバネ９６が圧縮コイルバネ８６に比べて収縮されている形態について説明した。ただし、圧縮コイルバネ８６，９６は必ずしも同一の圧縮コイルバネである必要はない。すなわち、インクカートリッジ１０が未装着時の圧縮コイルバネ８６の付勢力が圧縮コイルバネ９６の付勢力よりも小さくなるように、圧縮コイルバネ９６として圧縮コイルバネ８６よりもバネ定数の大きい圧縮コイルバネを使用してもよい。

図１は、本発明の一実施形態に係るインクカートリッジ１０の外観構成を模式的に示す斜視図であり、（Ａ）にはインクカートリッジ１０の背面１０２側の構成が示されており、（Ｂ）にはインクカートリッジ１０の正面１０１側の構成が示されている。 図２は、インクカートリッジ１０及びカートリッジ装着部５０を示す模式断面図である。 図３は、大気連通部７９の拡大断面図である。 図４は、インク導出部８９の拡大断面図である。 図５は、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着される過程を示す模式断面図であり、ロッド８４の先端が押圧部６６に当接した状態を示す。 図６は、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着される過程を示す模式断面図であり、大気連通孔８１が開放された状態を示す。 図７は、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着される過程を示す模式断面図であり、インクニードル４９の先端がバルブ本体９７に当接した状態を示す。 図８は、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着された状態を示す模式断面図であり、大気連通孔８１及びインク供給孔９１が開放された状態を示す。

１０・・・インクカートリッジ（本発明のインクカートリッジの一例）
１２・・・インク室
２０・・・本体
４９・・・インクニードル（本発明のインク供給管の一例）
５０・・・カートリッジ装着部（本発明のカートリッジ装着部の一例）
６６・・・押圧部
７９・・・大気連通部
８１・・・大気連通孔（本発明の第１孔の一例）
８４・・・ロッド
８６・・・圧縮コイルバネ（本発明の第１付勢部材の一例）
８８・・・蓋体（本発明の第１蓋体の一例）
８９・・・インク導出部
９１・・・インク供給孔（本発明の第２孔の一例）
９６・・・圧縮コイルバネ（本発明の第２付勢部材の一例）
９７・・・キャップ本体（本発明の第２蓋体の一例）
１０２・・・背面（本発明の第１側壁の一例）
１２０・・・インク供給装置

Claims (6)

1. インク供給装置のカートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジであって、
   インクが収容されるインク室を有する本体と、
   上記本体の第１側壁の上部に形成された第１孔を通じて外部と連通される大気連通部と、
   上記第１側壁の下部に形成された第２孔を通じて上記インク室から外部へインクを導出させるインク導出部と、を具備し、
   上記大気連通部は、
   上記第１孔を開放する第１位置と、上記第１孔を閉塞する第２位置とに移動可能な第１蓋体と、
   上記第１孔を閉塞する方向へ上記第１蓋体を弾性的に付勢する第１付勢部材と、を備え、
   上記インク導出部は、
   上記第２孔を開放する第３位置と、上記第２孔を閉塞する第４位置とに移動可能な第２蓋体と、
   上記第２孔を閉塞する方向へ上記第２蓋体を弾性的に付勢する第２付勢部材と、
   上記第２孔の外縁部に設けられ、上記第２孔に挿入される上記カートリッジ装着部のインク供給管の外周面に圧接するシール部材と、を備え、
   上記第１付勢部材及び上記第２付勢部材は、同一の付勢部材で構成されており、
   当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されることによって上記第１孔及び上記第２孔が開放された状態で、上記第１付勢部材の付勢力が上記第２付勢部材の付勢力よりも大きいことにより、上記第１側壁が鉛直方向に対して斜め上方に傾いた姿勢に維持されるインクカートリッジ。
2. 上記第１蓋体は、当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される際に、上記第２蓋体が上記第２孔を開放する方向へ移動し始める前に、上記第１孔を開放する方向へ移動し始めるものであって、
   当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されていない状態で、上記第１付勢部材の付勢力が上記第２付勢部材の付勢力よりも小さい請求項１に記載のインクカートリッジ。
3. 上記第１付勢部材及び上記第２付勢部材は、同一の圧縮コイルバネで構成されており、
   上記第１蓋体及び上記第２蓋体が外力を受けていない状態で、上記第２付勢部材が上記第１付勢部材よりも短い請求項２に記載のインクカートリッジ。
4. 上記大気連通部は、上記第１蓋体から上記第１孔を通じて外側へ突出され、当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される際に当該カートリッジ装着部に押圧されるロッドを備える請求項１から３のいずれかに記載のインクカートリッジ。
5. インク供給装置のカートリッジ装着部に装着されるインクカートリッジであって、
   インクが収容されるインク室を有する本体と、
   上記本体の第１側壁の上部に形成された第１孔を通じて外部と連通される大気連通部と、
   上記第１側壁の下部に形成された第２孔を通じて上記インク室から外部へインクを導出させるインク導出部と、を具備し、
   上記大気連通部は、
   上記第１孔を開放する第１位置と、上記第１孔を閉塞する第２位置とに移動可能な第１蓋体と、
   上記第１蓋体から上記第１孔を通じて外側へ突出されたロッドと、
   圧縮コイルバネで構成され、上記第１孔を閉塞する方向へ上記第１蓋体を弾性的に付勢する第１付勢部材と、を備え、
   上記インク導出部は、
   上記第２孔を開放する第３位置と、上記第２孔を閉塞する第４位置とに移動可能な第２蓋体と、
   上記第１付勢部材と同一の圧縮コイルバネで構成され、上記第２孔を閉塞する方向へ上記第２蓋体を弾性的に付勢する第２付勢部材と、
   上記第２孔の外縁部に設けられ、上記第２孔に挿入される上記カートリッジ装着部のインク供給管の外周面に圧接するシール部材と、を備え、
   上記第１蓋体及び上記第２蓋体が外力を受けていない状態で、上記第２付勢部材が上記第１付勢部材よりも短く、
   上記第１蓋体は、当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される際に、当該カートリッジ装着部により上記ロッドが押圧されることにより、上記第２蓋体が上記第２孔を開放する方向へ移動し始める前に、上記第１孔を開放する方向へ移動し始めるものであり、
   当該インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着されることによって上記第１孔及び上記第２孔が開放された状態で、上記第１付勢部材の付勢力が上記第２付勢部材の付勢力よりも大きいことにより、上記第１側壁が鉛直方向に対して斜め上方に傾いた姿勢に維持されるインクカートリッジ。
6. 請求項１から５のいずれかに記載のインクカートリッジと、該インクカートリッジが装着されるカートリッジ装着部とを備えるインク供給装置であって、
   上記カートリッジ装着部は、
   上記インクカートリッジの第１蓋体と対応する位置に該第１蓋体を押圧可能に設けられた押圧部と、
   上記インクカートリッジの第２蓋体と対応する位置に該第２蓋体を押圧可能に設けられ、上記第２孔に挿入されて上記インク室内のインクを導出するインク供給管と、を備え、
   上記第１蓋体は、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される際に上記押圧部からの押圧力を受けて上記第２位置から上記第１位置へ移動し、
   上記第２蓋体は、上記インクカートリッジが上記カートリッジ装着部に装着される際に上記第２孔に挿入された上記インク供給管からの押圧力を受けて上記第４位置から上記第３位置へ移動するインク供給装置。
   

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