JP2015089627A - 印刷流体供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが容易に印刷流体カートリッジをカートリッジ装着部に装着することができ、且つ、印刷流体カートリッジの印刷流体供給部及び大気連通部からの印刷流体の漏れを低減することができる手段を提供する。
【解決手段】インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０の装着位置に位置した状態において、圧縮コイルバネ９６の第１付勢力は、インクニードル４９がシール部材９３に対して摺動し始めることに抗する第１抵抗力より小さい。圧縮コイルバネ８６の第２付勢力は、押圧部６６がシール部材８３に対して摺動し始めることに抗する第２抵抗力より大きい。取出向き６９へ大気連通部７９が移動して、押圧部６６がシール部材８３に対して摺動したときの圧縮コイルバネ８６の第３付勢力と圧縮コイルバネ９６の第１付勢力との和は、第１抵抗力より大きい。
【選択図】図１０

Description

本発明は、カートリッジ装着部に印刷流体カートリッジが重力方向と交差する挿入及び取出方向に沿って挿入及び取り出される印刷流体供給装置に関する。

従来、インクを用いて記録用紙に画像を記録するインクジェット記録方式の記録装置は、インク供給装置及び記録ヘッドを備える。インク供給装置は、インクカートリッジから記録ヘッドへインクを供給するものである。記録ヘッドは、インク供給装置から供給されたインクを記録用紙へ向けて選択的に噴出する。これにより、記録用紙に画像が記録される。

インク供給装置は、インクカートリッジが装着される装着部を備える。インクカートリッジは、上記装着部に着脱可能に装着される。インクカートリッジは、その内部に、記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク室が形成されている。また、インクカートリッジの側面には、インク室内から記録ヘッドへインクを導出するためのインク供給部や、インク室を大気に連通させるための大気連通部が設けられている（例えば特許文献１参照。）。

インク供給部や大気連通部は、それぞれ、開口を有する弾性部材、開口を開閉するための弁体、及びこれら弁体を付勢するためのコイルバネを有している。各コイルバネは、インクカートリッジが装着部に装着されていない状態では、弁体を付勢して対向する開口を閉塞している。インクカートリッジが装着部に装着されるべく、装着部に挿入されると、その挿入過程において、装着部に設けられているインクニードルやロッドなどが弾性部材に密着しつつ開口に進入し、そのインクニードルやロッドなどによって、コイルバネの付勢力に抗して弁体が開口を開放する位置へ移動される。

特開２００９−１３２１２０号公報

装着状態において、インク供給部や大気連通部からのインク漏れを防止するためには、インクニードルやロッドを、インク供給部や大気連通部の弾性部材に密着させる必要がある。この密着力を大きくすると、装着部からインクカートリッジを取り出すときに、インクニードルやロッドを弾性部材から引き離す力も大きくする必要がある。インクニードルやロッドを弾性部材から引き離す力は、コイルバネの付勢力により得られるが、コイルバネの付勢力が大きくなると、インクカートリッジを装着部に挿入するときにユーザが受ける荷重が大きくなるという問題がある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザが容易に印刷流体カートリッジをカートリッジ装着部に装着することができ、且つ、印刷流体カートリッジの印刷流体供給部及び大気連通部からの印刷流体の漏れを低減することができる手段を提供することにある。

本発明は、カートリッジ装着部に印刷流体カートリッジが重力方向と交差する挿入及び取出方向に沿って挿入及び取り出される印刷流体供給装置に関する。上記印刷流体カートリッジは、第１壁と、上記第１壁に対して上記挿入及び取出方向のうちの取出向きに位置する第２壁と、上記第１壁と上記第２壁との間に設けられて印刷流体が貯留される空間である貯留室と、上記第１壁に配置されており、上記貯留室から印刷流体を供給する印刷流体供給部と、上記第１壁において上記印刷流体供給部より上方に配置されており、上記貯留室と外部とを連通する大気連通部と、上記大気連通部より上方において上記第１壁と上記第２壁との間に設けられた第３壁と、上記第３壁側に配置された当接部と、を具備する。上記印刷流体供給部は、上記挿入及び取出方向を軸線方向とする第１開口の周囲に設けられた第１弾性部材と、上記挿入及び取出方向に沿って、上記第１開口を閉塞する第１位置及び上記第１開口を開放する第２位置に移動可能な第１弁体と、上記挿入及び取出方向に沿って圧縮変形することにより付勢力を発生させるものであって、上記第１弁体を上記第１位置へ付勢する第１付勢部材と、を有する。上記大気連通部は、上記挿入及び取出方向を軸線方向とする第２開口の周囲に設けられた第２弾性部材と、上記挿入及び取出方向に沿って、上記第２開口を閉塞する第３位置及び上記第２開口を開放する第４位置に移動可能な第２弁体と、上記挿入及び取出方向に沿って圧縮変形することにより付勢力を発生させるものであって、上記第２弁体を上記第３位置へ付勢する第２付勢部材と、を有する。上記カートリッジ装着部は、上記印刷流体カートリッジが上記挿入及び取出方向に沿って挿入及び取り出されるケースと、上記印刷流体カートリッジが上記ケース内の装着位置から上記取出向きへ移動しないように上記当接部に当接可能な保持部材と、上記印刷流体カートリッジが上記装着位置へ挿入される過程において、上記第１弾性部材に摺動しつつ、上記第１弁体を上記第１付勢部材の付勢力に抗して上記第２位置へ移動させる第１開放部材と、上記印刷流体カートリッジが上記装着位置へ挿入される過程において、上記第２弾性部材に摺動しつつ、上記第２弁体を上記第２付勢部材の付勢力に抗して上記第４位置へ移動させる第２開放部材と、を具備する。上記装着位置における上記第１付勢部材の第１付勢力は、上記装着位置における上記第１開放部材が上記第１弾性部材に対して摺動し始めることに抗する第１抵抗力より小さい。上記装着位置における上記第２付勢部材の第２付勢力は、上記装着位置における上記第２開放部材が上記第２弾性部材に対して摺動し始めることに抗する第２抵抗力より大きい。上記取出向きへ上記大気連通部が移動して、上記第２開放部材が上記第２弾性部材に対して摺動したとき又は離れたときの上記第２付勢部材の第３付勢力と、上記第１付勢力との和は、上記第１抵抗力より大きい。

装着位置において、カートリッジ装着部の保持部材が、印刷流体カートリッジの当接部に当接することによって、第１付勢部材及び第２付勢部材の付勢力に抗して、印刷流体カートリッジが装着位置から取出向きへ移動しないように保持される。装着位置において、印刷流体カートリッジは、第１付勢部材及び第２付勢部材の付勢力を受けているので、カートリッジ装着部のケースと印刷流体カートリッジとのガタの範囲において、当接部を中心として印刷流体供給部及び大気連通部が回転しつつ取出向きへ移動した姿勢となる。

保持部材が当接部から離間されると、印刷流体カートリッジは装着位置から取出向きへ移動可能となる。第１付勢力が第１抵抗力より小さいので、第１開放部材は第１弾性部材に対して摺動しない。第２付勢力は第２抵抗力より大きいので、第２開放部材は第２弾性部材に対して摺動する。これに伴って、印刷流体カートリッジは、カートリッジ装着部のケースと印刷流体カートリッジとのガタの範囲において、第１開放部材と第１弾性部材との密着箇所を中心として大気連通部が回転しつつ取出向きへ移動した姿勢に変化する。この姿勢変化によって、第２開放部材と第２弾性部材との密着面が捻られるように位置関係が変化して、第２開放部材が第２弾性部材に対して摺動しやすくなる。

第２開放部材が第２弾性部材に対して摺動し始めると、静止摩擦力から動摩擦力の変化などによって第２抵抗力が小さくなる。これにより、第２付勢部材の付勢力が、第１開放部材が第１弾性部材に対して摺動するために作用する。第１付勢力と第３付勢力との和は、第１抵抗力より大きいので、第１開放部材が第１弾性部材に対して摺動する。このようにして、第２開放部材が第２弾性部材から離れ、かつ第１開放部材が第１弾性部材から離れて、印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部のケースから取り出し可能となる。

印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部のケースへ挿入されるときには、第１付勢部材及び第２付勢部材の付勢力が装着荷重としてユーザに作用するが、第１付勢力が第１抵抗力より小さいので、印刷流体カートリッジの装着荷重が比較的小さい。

上記装着位置から上記取出向きへ上記印刷流体カートリッジが移動して、上記第１付勢部材が上記第１開放部材に付勢力を付与し、かつ上記第２付勢部材が上記第２開放部材に付勢力を付与している過程において、上記第２付勢部材の付勢力は、上記第１付勢部材の付勢力より常に大きくてもよい。

これにより、装着位置から取出向きへ移動する過程において、印刷流体カートリッジに姿勢変化が生じ難くなり、カートリッジ装着部から印刷流体カートリッジを円滑に取り出すことができる。

上記第２抵抗力は、上記第１抵抗力より小さくてもよい。

これにより、印刷流体供給部及び大気連通部からの印刷流体の漏れを低減しつつ、第２開放部材が第２弾性部材から離れやすくできる。

上記第１開放部材及び上記第１弾性部材は、それぞれ、互いに密着する第１密着面を有しており、上記第２開放部材及び上記第２弾性部材は、それぞれ、互いに密着する第２密着面を有しており、上記第２開放部材の第２密着面及び上記第２弾性部材の第２密着面の少なくともいずれか一方は、上記第１開放部材の第１密着面及び上記第１弾性部材の第１密着面の少なくともいずれか一方より摩擦係数が小さくてもよい。

これにより、簡易な構成で第２密着面における摺動抵抗を小さくできる。

上記第１付勢部材及び上記第２付勢部材として、圧縮コイルバネが挙げられる。

上記第１開口は、上記第１弾性部材を貫通して設けられており、上記第１開放部材として、上記第１弾性部材の上記第１開口に挿入される管体が挙げられる。上記第２弁体として、上記第２開口から外側へ突出されて上記第２開放部材と当接可能なロッドを有するものが挙げられる。

本発明によれば、ユーザが容易に印刷流体カートリッジをカートリッジ装着部に装着することができ、且つ、印刷流体カートリッジの印刷流体供給部及び大気連通部からの印刷流体の漏れを低減することができる。

図１（Ａ）は、インクカートリッジ１０の前壁１０２側の斜視図であり、図１（Ｂ）は、インクカートリッジ１０の後壁１０１側の斜視図である。 図２は、カートリッジ装着部５０へ挿入される過程におけるインクカートリッジ１０を示す、カートリッジ装着部５０及びインクカートリッジ１０の断面図である。 図３は、大気連通部７９の断面図である。 図４は、インク供給部８９の断面図である。 図５は、カートリッジ装着部５０へ挿入される過程におけるインクカートリッジ１０を示す、カートリッジ装着部５０及びインクカートリッジ１０の断面図である。 図６は、カートリッジ装着部５０の装着位置よりオーバーシュートされたインクカートリッジ１０を示す、カートリッジ装着部５０及びインクカートリッジ１０の断面図である。 図７は、カートリッジ装着部５０の装着位置に保持されたインクカートリッジ１０を示す、カートリッジ装着部５０及びインクカートリッジ１０の断面図である。 図８は、カートリッジ装着部５０から取り外される過程におけるインクカートリッジ１０を示す、カートリッジ装着部５０及びインクカートリッジ１０の断面図である。 図９は、カートリッジ装着部５０から取り外される過程におけるインクカートリッジ１０を示す、カートリッジ装着部５０及びインクカートリッジ１０の断面図である。 図１０は、第１抵抗力、第２抵抗力、第１付勢力、第２付勢力の関係を示すグラフである。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

本実施形態に係るインク供給装置１２０は、不図示のインクジェットプリンタに設けられている。インク供給装置１２０は、インクジェットプリンタが備えるインクジェット記録ヘッド（不図示）へインクを供給するものである。インク供給装置１２０は、カートリッジ装着部５０、インクカートリッジ１０、及びインクチューブ４８を備えている。インク供給装置１２０が印刷流体供給装置に相当する。インクカートリッジ１０が印刷流体カートリッジに相当する。インクは、印刷流体の一例である。

カートリッジ装着部５０に複数のインクカートリッジ１０が装着される。具体的には、カートリッジ装着部５０に対して、例えばブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクそれぞれが充填された４つのインクカートリッジ１０が装着される。このため、カートリッジ装着部５０は、各色のインクカートリッジ１０毎にインク供給装置１２０に設けられている。

インクカートリッジ１０は、インクを収容する貯留室１２が内部空間に設けられた本体２０を備えている。貯留室１２に収容されたインクは、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着された状態（図７参照）で、インクチューブ４８（図２参照）を通じて貯留室１２から不図示の記録ヘッドへ供給される。

［インクカートリッジ１０の概略構成］
図１に示されるように、インクカートリッジ１０は、扁平形状の略６面体として構成されている。詳細には、インクカートリッジ１０は、左右方向５１に細く、上下方向５２及び前後方向５７が左右方向５１よりも長い略直方体形状に形成されている。インクカートリッジ１０は、図１に示された起立状態で、図中の下側の面を下壁１０４とし、図中の上側の面を上壁１０３として、前壁１０２側からカートリッジ装着部５０に装着される。

インクカートリッジ１０は、本体２０、大気連通バルブ８０、及びインク供給バルブ９０を有する。なお、インクカートリッジ１０として、例えば、本体２０の略全体を覆うケースや、大気連通部７９やインク供給部８９を覆うプロテクタなどが設けられていてもよい。

［本体２０］
本体２０は、フレーム１１０とフィルム７０とによって構成されている。フレーム１１０は、インクカートリッジ１０の筐体を構成する矩形の環状の部材であり、本体２０の後壁１０１、前壁１０２、上壁１０３、下壁１０４を形成する。フレーム１１０の左右には開口が形成されている。後壁１０１と前壁１０２とは、前後方向５７において少なくとも部分的に重なっている。上壁１０３と下壁１０４とは、上下方向５２において少なくとも部分的に重なっている。前壁１０２が第１壁に相当する。後壁１０１が第２壁に相当する。上壁１０３が第３壁に相当する。

フレーム１１０の左右の開口それぞれにフィルム７０が貼り付けられている。フィルム７０により、フレーム１１０の左右の開口が封止されて、本体２０の左壁１０５及び右壁１０６が形成されている。フレーム１１０及びフィルム７０によって区画された空間が貯留室１２である。つまり、貯留室１２は、後壁１０１と前壁１０２との間に設けられている。なお、本実施形態では、フレーム１１０とフィルム７０とによって貯留室１２が区画されているが、例えば、フレーム１１０自体を直方体の容器状に形成することによってその内部に貯留室１２が形成されていてもよい。

フレーム１１０の上壁１０３の後壁１０１側には、当接部１０７が設けられている。当接部１０７は、カートリッジ装着部５０の装着位置にインクカートリッジ１０を保持するために、カートリッジ装着部５０に設けられた保持部材６３と当接するものである。当接部１０７は、上壁１０３の後壁１０１側の一部が下方へ凹んでなるものである。当接部１０７は、左右方向５１及び上下方向５２に沿って延びており、後壁１０１側を向いた当接面１０８を有する。当接部１０７に進入した保持部材６３が当接面１０８に当接することによって、カートリッジ装着部５０の装着位置からインクカートリッジ１０が取出向き６９へ移動することが規制される。

［大気連通部７９］
図３に示されるように、フレーム１１０の前壁１０２の上部には、円形の開口８２が設けられている。開口８２に連続してフレーム１１０の内部に向かって円筒状のバルブ収容室５５が形成されている。バルブ収容室５５は、本体２０の前後方向５７へ延設されている。バルブ収容室５５の後壁１０１側は、奥壁５８により区画されている。バルブ収容室５５は、奥壁５８を貫通して形成された貫通孔２７を通じて貯留室１２に連通している。バルブ収容室５５に、大気連通バルブ８０が収容されている。これにより、フレーム１１０の前壁１０２の上部に大気連通部７９が構成されている。大気連通部７９は、後述される大気連通孔８１を通じて貯留室１２とインクカートリッジ１０の外部とを連通させるものである。

大気連通バルブ８０は、開口８２から貯留室１２の空気層に至る経路を開放又は閉塞する弁機構である。大気連通バルブ８０は、主として、バルブ本体８７、圧縮コイルバネ８６、シール部材８３、キャップ８５により構成されている。

バルブ本体８７は、バルブ収容室５５において、本体２０の前後方向５７へスライド可能に設けられている。バルブ本体８７は、蓋体８８と、ロッド８４とを有する。ロッド８４は、後述される大気連通孔８１に挿通される。ロッド８４の外径は、大気連通孔８１の内径より小さいので、シール部材８３と摺動することなく、バルブ本体８７とともに前後方向５７へ移動可能である。また、ロッド８４と大気連通孔８１との間には、空気が流通可能な隙間が形成されている。ロッド８４は、蓋体８８の中心軸から開口８２の中心を通って外部へ突出している。バルブ本体８７が第２弁体に相当する。

バルブ本体８７がバルブ収容室５５内でスライドするに伴って、蓋体８８が、シール部材８３に当接する位置とシール部材８３から離れる位置との間でスライドする。蓋体８８がシール部材８３に当接している第３位置では大気連通孔８１が閉塞される。蓋体８８がシール部材８３から離れた第４位置では大気連通孔８１が開放される。

開口８２の外縁部分にシール部材８３を介してキャップ８５が取り付けられている。キャップ８５及びシール部材８３は軸方向に貫通する貫通孔を有する。シール部材８３は、ゴムやエラストマーなどが成形されたものであり、外力が付与されることによって弾性変形するものである。シール部材８３が開口８２の外縁部分に取り付けられ、シール部材８３を覆うようにしてキャップ８５が取り付けられている。これにより、シール部材８３の貫通孔がバルブ収容室５５の内外を連通する大気連通孔８１となっている。シール部材８３の貫通孔により形成される大気連通孔８１が第２開口に相当する。シール部材８３が第２弾性部材に相当する。

シール部材８３のフレーム１１０の外側へ突出する先端側の部分には、テーパ面７１が設けられている。テーパ面７１は、大気連通孔８１を区画するシール部材８３の内面７２と連続する面である。また、テーパ面７１は、突出先端へ向かって径が拡がる面である。テーパ面７１は、大気連通孔８１を区画するシール部材８３の内面７２より摩擦係数が小さい粗面である。より詳細には、テーパ面７１の静摩擦係数及び動摩擦係数は、内面７２の静摩擦係数及び動摩擦係数より小さい。これにより、テーパ面７１は、内面７２よりカートリッジ装着部５０の押圧部６６（図２参照）に対して摺動し易い。テーパ面７１が第２密着面に相当する。なお、テーパ面７１と内面７２との摩擦係数の比較は、同一の対象物（例えば、押圧部６６）との間の摩擦係数の比較であることは言うまでもない。また、テーパ面７１と内面７２との摩擦係数の差は、例えば、テーパ面７１と内面７２との表面粗さを異なることにより生じさせることができる。

バルブ収容室５５に圧縮コイルバネ８６が配置されている。圧縮コイルバネ８６は、前後方向５７に圧縮可能に配置されている。圧縮コイルバネ８６の一端は、バルブ収容室５５の奥壁５８に当接されており、他端はバルブ本体８７の蓋体８８に当接されている。つまり、圧縮コイルバネ８６は、バルブ収容室５５の奥壁５８とバルブ本体８７の蓋体８８との間に介設されている。圧縮コイルバネ８６は、シール部材８３の大気連通孔８１の周囲へ向かってバルブ本体８７を付勢している。これにより、大気連通バルブ８０は、外力が付与されていない状態では、蓋体８８がシール部材８３の大気連通孔８１の周囲に当接して、すなわち第３位置に位置して大気連通孔８１を閉塞している。圧縮コイルバネ８６が第２付勢部材に相当する。

カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着される過程において、ロッド８４は、後述される押圧部６６によってバルブ収容室５５の奥壁５８（図３における左側）へ向けて押圧される。ロッド８４が押圧部６６からの押圧力を受けると、圧縮コイルバネ８６の付勢力に抗してバルブ本体８７の蓋体８８がシール部材８３から離間して第４位置に位置する。これにより、大気連通孔８１が開放されて、開口８２から貯留室１２に至る経路が開放される。大気連通孔８１を経て貯留室１２に空気が流出入することで、貯留室１２内の空気層が大気圧と同圧になる。

［インク供給部８９］
図４に示されるように、フレーム１１０の前壁１０２の下部に円形の開口９２が形成されている。開口９２に連続してフレーム１１０の内部に向かって円筒状のバルブ収容室５４が形成されている。バルブ収容室５４は、本体２０の前後方向５７へ延設されている。バルブ収容室５４の後壁１０１側は奥壁５３により区画されている。バルブ収容室５４は、奥壁５３を貫通して形成された貫通孔２８を通じて貯留室１２に連通している。バルブ収容室５４にインク供給バルブ９０が収容されている。これにより、フレーム１１０の前壁１０２の下部にインク供給部８９が構成されている。インク供給部８９は、後述されるインク供給孔９１を通じて貯留室１２からインクカートリッジ１０の外部へインクを導出させるものである。インク供給部８９が印刷流体供給部に相当する。

インク供給バルブ９０は、開口９２から貯留室１２に至る経路を開放又は閉塞する弁機構として構成されている。インク供給バルブ９０は、主として、バルブ本体９７、圧縮コイルバネ９６、シール部材９３、キャップ９５により構成されている。

開口９２の外縁部分にシール部材９３を介してキャップ９５が取り付けられている。キャップ９５及びシール部材９３は貫通孔を有する。シール部材９３は、ゴムやエラストマーなどが成形されたものであり、外力が付与されることによって弾性変形するものである。シール部材９３が開口９２の外縁部分に取り付けられ、そのシール部材９３を覆うようにキャップ９５が開口９２の外縁部分に取り付けられている。シール部材９３の貫通孔によって、バルブ収容室５４の内部と外部とを連通するインク供給孔９１が形成される。インク供給孔９１は、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０（図２参照）に挿入されたときに、管状のインクニードル４９が挿入される部分である。インクニードル４９の先端部には、インクニードル４９の内部空間と外周面とを貫通する貫通孔が形成されている（図２参照）。シール部材９３におけるインク供給孔９１を区画する内面７３は、大気連通部７９のシール部材８３のテーパ面７１より摩擦係数が大きい。換言すれば、テーパ面７１は、内面７３より摩擦係数が小さい。これにより、内面７３は、テーパ面７１より摺動抵抗が大きい。シール部材９３におけるインク供給孔９１が第１開口に相当する。シール部材９３が第１弾性部材に相当する。内面７３が第１密着面に相当する。

バルブ収容室５４に圧縮コイルバネ９６が配置されている。圧縮コイルバネ９６は、圧縮コイルバネ９６を構成するバネ材料、バネの線径、巻数、コイル径、及びバネ定数が圧縮コイルバネ８６と同じものである。すなわち、圧縮コイルバネ８６及び圧縮コイルバネ９６は、同一のものである。バルブ収容室５４内において、圧縮コイルバネ９６は、インク経路を形成するインク供給孔９１を閉塞する方向へバルブ本体９７を弾性的に付勢している。つまり、圧縮コイルバネ９６は、バルブ本体９７をシール部材９３へ近づける向き（図４における右向き）へ弾性的に付勢している。したがって、インク供給バルブ９０が外力を受けていない第１位置では、バルブ本体９７がインク供給孔９１を閉塞する。インク供給孔９１にインクニードル４９（図２参照）が挿入されると、圧縮コイルバネ９６の付勢力に抗してバルブ本体９７がシール部材９３から離れて第２位置に位置して、インク供給孔９１が開放される。これにより、貯留室１２内のインクをバルブ収容室５４及びインクニードル４９を通じて導出することが可能となる。バルブ本体９７が第１弁体に相当する。圧縮コイルバネ９６が第１付勢部材に相当する。

図４に示されるように、バルブ収容室５４の奥部には流量制御弁３０が設けられている。流量制御弁３０は、弁体３１と、弁体３１を受ける弁座３７とを備えている。弁体３１は、例えばシリコンゴムを射出成形することにより得られる。弁座３７は、例えばポリプロピレン樹脂を射出成形することにより得られる。もちろん、このような材料以外のもので弁体３１及び弁座３７が構成されてもよい。

弁体３１は、筒体３３、内壁３４、及び蓋体３５を備える。筒体３３は、外径寸法がバルブ収容室５４の内径寸法と略等しい筒状に形成されている。筒体３３は、弁座３７を介して圧縮コイルバネ９６に押圧されて、バルブ収容室５４の奥壁５３に密着する。内壁３４は、筒体３３の内部に筒体３３の中心線と交差する方向に延設されており、断面視で屈曲形状に形成されている（図４参照）。この内壁３４は薄肉に形成されている。このため、内壁３４は可撓性を有している。なお、内壁３４に内壁３４の表裏面方向（図４の左右方向）へ貫通する貫通孔（不図示）が形成されている。内壁３４の中央に蓋体３５が配設されている。蓋体３５は、奥壁５３に設けられた貫通孔２８を閉塞するものであり、貫通孔２８を閉塞可能な球状に形成されている。

弁座３７は、弁座基部３８と弁体受け部３９とを備えて構成されている。弁座基部３８は、バルブ収容室５４の延出方向（図４における左右方向）を長手方向とする棒状の部材である。弁座基部３８の外径寸法は、圧縮コイルバネ９６の内径寸法よりも若干小さく設定されている。弁座基部３８は、圧縮コイルバネ９６の内側に挿入されて圧縮コイルバネ９６を支持する。これにより、圧縮コイルバネ９６の伸縮方向がバルブ収容室５４の延出方向に規制される。

弁座基部３８の一端に弁体受け部３９が設けられている。弁体受け部３９は、弁体３１を支持する部分である。弁体受け部３９は、弁体３１の内壁３４と蓋体３５が受け入れられる凹陥部３６を有している。弁体受け部３９は、バルブ収容室５４の形状に合わせて外観形状が略円柱状に形成されている。この弁体受け部３９の凹陥部３６の底面には、貫通孔（不図示）が設けられている。弁座３７は、凹陥部３６に弁体３１の内壁３４と蓋体３５が受け入れられた状態で、圧縮コイルバネ９６の付勢力を受けて弁体３１の筒体３３を奥壁５３へ向けて押圧する。

このように流量制御弁３０が構成されているので、バルブ収容室５４内のインクが貫通孔２８を通じて貯留室１２へ逆流した場合は、逆流したインクが内壁３４を押圧する。この押圧力により、内壁３４が伸張して蓋体３５が貫通孔２８へ向けて移動する。蓋体３５が奥壁５３における貫通孔２８の周囲に当接すると、貫通孔２８が閉塞される。これにより、バルブ収容室５４から貯留室１２へのインクの逆流が抑制される。また、貯留室１２内のインクがバルブ収容室５４へ流れる場合は、インクが内壁３４を押圧して蓋体３５を貫通孔２８から離隔させる。これにより、貫通孔２８が開放される。内壁３４及び弁体受け部３９の凹陥部３６の底面には貫通孔（不図示）が形成されているので、これらの貫通孔と貫通孔２８とを通じて貯留室１２からバルブ収容室５４へのインクの流通が可能となる。なお、流量制御弁３０は省略されてもよい。

以下、図３及び図４を参照しながら、圧縮コイルバネ８６及び圧縮コイルバネ９６について説明する。図３に示されるように、大気連通部７９において、ロッド８４が外力を受けていない状態では、蓋体８８が第３位置に位置してシール部材８３に当接する。図４に示されるように、インク供給部８９において、バルブ本体９７が外力を受けていない状態では、バルブ本体９７が第１位置に位置してシール部材９３に当接する。

大気連通部７９におけるバルブ収容室５５の奥壁５８と蓋体８８との離間距離は、インク供給部８９における弁体受け部３９とバルブ本体９７との離間距離よりも短い。本実施形態では、圧縮コイルバネ８６，９６として同一の圧縮コイルバネが使用されているので、圧縮コイルバネ８６は、圧縮コイルバネ９６に比べて前後方向５７において圧縮されている。すなわち、バルブ本体８７及びバルブ本体９７が外力を受けていない状態では、圧縮コイルバネ８６が圧縮コイルバネ９６よりも短くなっている。

したがって、大気連通部７９において、蓋体８８が大気連通孔８１を閉塞する第３位置に配置されたときの圧縮コイルバネ８６の付勢力は、インク供給部８９において、バルブ本体９７がインク供給孔９１を閉塞する第１位置に配置されたときの圧縮コイルバネ９６の付勢力よりも大きい。言い換えれば、大気連通孔８１及びインク供給孔９１が閉塞された状態では、圧縮コイルバネ８６の付勢力が圧縮コイルバネ９６の付勢力よりも大きい。

［カートリッジ装着部５０］
図２に示されるように、カートリッジ装着部５０はインクカートリッジ１０が挿入及び取り出されるケース６０を有する。ケース６０は、内部空間にインクカートリッジ１０を収容可能な箱形状である。インクカートリッジ１０が挿入及び取り出される挿入及び取出方向５９は、重力方向と直交する水平方向である。つまり、カートリッジ装着部５０が通常使用される状態において、インクカートリッジ１０は水平方向に沿って挿入及び取り出される。なお、本実施形態では、挿入及び取出方向５９が水平方向に沿っているが、挿入及び取出方向５９は重力方向と交差していれば、必ずしも水平方向に沿っていなくてもよい。

ケース６０において、挿入及び取出方向５９に沿った一方側には開口６１が設けられている。開口６１を通じて、ケース６０にインクカートリッジ１０が挿入及び取り出される。ケース６０の奥部、つまり開口６１と挿入及び取出方向５９において反対側となる奥壁６２の上部には押圧部６６が設けられている。押圧部６６は、大気連通バルブ８０のロッド８４と対応する位置に設けられている。押圧部６６は、ロッド８４の先端と当接する部材である。インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に挿入される過程で、ロッド８４の先端が押圧部６６に当接する（図５参照）。この状態からカートリッジ装着部５０に対してインクカートリッジ１０が更に挿入されると、圧縮コイルバネ８６の付勢力に抗してロッド８４が大気連通バルブ８０内へ押し込まれて、ロッド８４及び蓋体８８がバルブ収容室５５の奥壁５８へ向かって移動する。これにより、大気連通孔８１が開放される（図６〜図８参照）。また、押圧部６６の先端は、シール部材８３にも当接して、シール部材８３を外側へ拡がるように弾性変形させつつ、シール部材８３に対して摺動する。押圧部６６が第２開放部材に相当する。

カートリッジ装着部５０の奥壁６２の下部にインクニードル４９が設けられている。インクニードル４９は、インクカートリッジ１０のインク供給バルブ９０と対応する位置に設けられている。インクニードル４９は、カートリッジ装着部５０の奥壁６２から開口６１へ向かって突出された中空管である。インクニードル４９は、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に挿入される過程において、インク供給バルブ９０のインク供給孔９１に挿入されてバルブ本体９７に当接する。

インクニードル４９がインク供給孔９１に挿入された際にインクニードル４９の外周面とシール部材９３とが密着するように、インクニードル４９の外径寸法は、インク供給孔９１の内径よりも若干大きく設定されている。このため、インク供給孔９１にインクニードル４９が挿入された場合に、インクニードル４９にシール部材９３が圧接する。上述のように、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０に挿入される過程で、インク供給孔９１に挿入されたインクニードル４９の先端がバルブ本体９７に当接する。この状態からカートリッジ装着部５０に対してインクカートリッジ１０が更に挿入されると、圧縮コイルバネ９６の付勢力に抗してバルブ本体９７が押し込まれてバルブ収容室５４の奥壁５３へ向かって移動する。これにより、インク供給孔９１が開放される（図６及び図７参照）。また、インクニードル４９の外周面は、シール部材９３に対して摺動する。インクニードル４９が第１開放部材に相当する。

ケース６０の上側には、保持部材６３が設けられている。保持部材６３は、ケース６０によって回動可能に支持された長尺な部材である。保持部材６３が回動することによって、保持部材６３においてケース６０の奥壁６２側となる端部６４が、ケース６０の内部空間へ出入りする。端部６４は、ケース６０の内部空間へ突出した状態において、インクカートリッジ１０の当接面１０８と当接可能である。端部６４がケース６０の内部空間からケース６０の上壁に没入すると、端部６４は当接面１０８から離間する。したがって、保持部材６３の端部６４がインクカートリッジ１０の当接面１０８に当接すると、カートリッジ装着部５０の装着位置からインクカートリッジ１０が取出向き６９へ移動することが規制され、保持部材６３が回動されて端部６４が当接面１０８から離れると、インクカートリッジ１０が装着位置から取出向き６９へ移動可能となる。

［抵抗力と付勢力］
カートリッジ装着部５０に装着されて保持部材６３によって装着位置に保持されているインクカートリッジ１０には、圧縮コイルバネ８６，９６から取出向き６９へ付勢力が付与されている。保持部材６３が回動されて端部６４が当接面１０８から離れると、インクカートリッジ１０は、圧縮コイルバネ８６．９６からの付勢力によって取出向き６９へ移動しようとする。このとき、大気連通部７９のシール部材８３に対して押圧部６６の外周面が摺動し、また、インク供給部８９のシール部材９３に対してインクニードル４９が摺動する。これらの摺動が始まるには、シール部材８３と押圧部６６との摩擦抵抗と、シール部材９３とインクニードル４９との摩擦抵抗との和より大きな付勢力がインクカートリッジ１０に対して取出向き６９へ付与されている必要がある。

カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着された状態において、圧縮コイルバネ８６がインクカートリッジ１０に付与する付勢力が第２付勢力と称される。また、圧縮コイルバネ９６がインクカートリッジ１０に付与する付勢力が第１付勢力と称される。また、シール部材８３に対して押圧部６６が摺動し始めることに抗する抵抗力（摩擦力）が第２抵抗力と称される。また、シール部材９３に対してインクニードル４９が摺動し始めることに抗する抵抗力（摩擦力）が第１抵抗力と称される。

図１０には、大気連通部７９のシール部材８３に対して押圧部６６を独立して摺動させたときの第２付勢力及び第２抵抗力が示されている。またインク供給部８９のシール部材９３に対してインクニードル４９を独立して摺動させたときの第１付勢力及び第１抵抗力が示されている。さらに、第１付勢力と第２付勢力との和、及び第１抵抗力と第２抵抗力との和が示されている。なお、図１０において、第２抵抗力がマイナスの値となっている箇所があるが、これは、第２抵抗力が押圧部６６が取出向き６９へ移動するのを妨げる抵抗とはならず、逆に押圧部６６に対して取出向き６９へ移動される力を付与していることを意味する。

なお、横軸（距離）に対して、第１付勢力及び第１抵抗力は、第２付勢力及び第２抵抗力に対して、右方向へずらされて現されている。後述されるように、カートリッジ装着部５０からインクカートリッジ１０が取り外される過程において、インクニードル４９がインク供給部８９のシール部材９３に対して摺動し始めるタイミングが、押圧部６６が大気連通部７９のシール部材８３に対して摺動し始めるタイミングより遅いからである。

距離（横軸）がゼロのとき、すなわちインクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０の装着位置にあるときには、第１付勢力は第１抵抗力より小さい。また、第２付勢力は第２抵抗力より大きい。また、第２抵抗力は第１抵抗力より小さい。

取出向き６９へ大気連通部７９が移動して、押圧部６６がシール部材８３に対して摺動し始めたときにおける圧縮コイルバネ８６の付勢力（第３付勢力に相当する。）と、第１付勢力との和は、第１抵抗力より大きい。

第１付勢力、第２付勢力、及び第１付勢力と第２付勢力との和は、いずれも距離が増えると、すなわちインクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０の装着位置から取出向き６９へ移動した距離が増えると、直線的に減少する。また、第１付勢力及び第２付勢力が生じているときには、第２付勢力は、第１付勢力より常に大きい。

以下、図２、図５から図９を参照して、カートリッジ装着部５０にインクカートリッジ１０が装着及び取り出される動作が説明される。なお、図２及び図５から図９においては、弁台３１の図示が省略されている。また、図５から図９においては、インクチューブ４８の図示が省略されている。

図２に示されるように、インクカートリッジ１０が未装着のときには、蓋体８８が大気連通孔８１を閉塞する第３位置に配置され、バルブ本体９７がインク供給孔９１を閉塞する第１位置に配置されている。

図５に示されるように、ユーザによって、インクカートリッジ１０が開口６１から挿入向き６８へケース６０へ挿入されると、ロッド８４の先端が押圧部６６に当接する。インクカートリッジ１０が挿入向き６８へ更に挿入されると、ロッド８４が圧縮コイルバネ８６の付勢力に抗してバルブ収容室５５の奥壁５８に向かって、すなわち第４位置へ向かって移動する。また、ロッド８４と共に蓋体８８がシール部材８３から離隔する方向へ移動する。これにより、大気連通孔８１が開放される。同様に、インクニードル４９の先端がバルブ本体９７に当接する。ケース６０に対してインクカートリッジ１０が更に挿入向き６８へ挿入されると、バルブ本体９７は、インクニードル４９に押圧されて圧縮コイルバネ９６の付勢力に抗してバルブ収容室５４の奥壁５３に向かって、すなわち第２位置へ向かって移動する。

図６に示されるように、ケース６０の装着位置をインクカートリッジ１０が越えると、インクカートリッジ１０の当接部１０７の当接面１０８が、保持部材６３の端部６４よりケース６０の奥壁６２側へ移動する。そして、保持部材６３の端部６４がケース６０の内部空間へ突出することによって、端部６４が当接面１０８と上下方向５２において同じ位置となり、端部６４が当接面１０８と当接可能となる。

ユーザがインクカートリッジ１０を挿入向き６８へ押し込むことを止めると、図７に示されるように、圧縮コイルバネ８６，９６の第１付勢力及び第２付勢力によってインクカートリッジ１０が取出向き６９へ移動して、当接面１０８が保持部材６３の端部６４に当接する。これにより、インクカートリッジ１０が装着位置に保持される。

このように、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０のケース６０へ挿入されるときには、圧縮コイルバネ８６，９６の第１付勢力及び第２付勢力が装着荷重としてユーザに作用するが、第１付勢力が第１抵抗力より小さいので、インクカートリッジ１０全体に作用する装着荷重が比較的小さい。

ケース６０に対してインクカートリッジ１０が挿入及び取り出されるために、ケース６０の内部空間は、インクカートリッジ１０の外形より若干大きい。具体的には、ケース６０の内部空間の上下方向５２の長さは、インクカートリッジ１０の上下方向５２の長さより若干長い。つまり、インクカートリッジ１０は、ケース６０の内部空間において、左右方向５１に沿った回転軸周りに回転するようにガタつくことができる。

装着位置において、インクカートリッジ１０の上壁１０３側において保持部材６３の端部６４が当接面１０８と当接している。また、インクカートリッジ１０は、圧縮コイルバネ８６，９６から第１付勢力及び第２付勢力を受けている。第１付勢力及び第２付勢力は、いずれも当接面１０８より上下方向５２の下方に位置する。したがって、装着位置のインクカートリッジ１０は、ケース６０に対してガタつくことが可能な範囲で、端部６４と当接面１０８の当接位置であって左右方向５１に沿った回転軸を中心として、本体２０の上壁１０３と前壁１０２との角部が挿入向き６８且つ下向きへ移動し、下壁１０４と後壁１０１との角部が取出向き６９且つ上向きへ移動するように回転する。換言すれば、図７において、本体２０がケース６０内において時計回りに回転する。

装着位置において、蓋体８８が大気連通孔８１を開放する第４位置に配置され、且つ、バルブ本体９７がインク供給孔９１を開放する第２位置に配置される。蓋体８８が第３位置から第４位置へ移動した距離と、バルブ本体９７が第１位置から第２位置へ移動した距離とは同等である。バルブ本体９７が第１位置にあるときの圧縮コイルバネ９６は、蓋体８８が第３位置にあるときの圧縮コイルバネ８６より圧縮されている。そして、装着位置まで移動する過程において、圧縮コイルバネ８６，９６は同等の距離だけ更に圧縮されるので、圧縮コイルバネ８６による第２付勢力は、圧縮コイルバネ９６による第１付勢力より常に大きい。また、装着位置において、押圧部６６の外周面は、シール部材８３のテーパ面７１及び内面７２に密着している。また、インクニードル４９の外周面は、シール部材９３の内面７３に密着している。

図８に示されるように、カートリッジ装着部５０からインクカートリッジ１０を取り外すときには、ユーザは、保持部材６３を回動させて、端部６４を当接面１０８から離間させる。これにより、インクカートリッジ１０は、圧縮コイルバネ８６，９６の第１付勢力及び第２付勢力によって取出向き６９へ移動し始める。

インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０の装着位置にあるときには、インク供給部８９の圧縮コイルバネ９６による第１付勢力は、シール部材９３がインクニードル４９に対して摺動し始めることに抗する第１抵抗力より小さい。したがって、保持部材６３の端部６４が当接面１０８から離れても、インク供給部８９のシール部材９３は、インクニードル４９に対して直ちに摺動し始めない。

一方、大気連通部７９の圧縮コイルバネ８６による第２付勢力は、シール部材８３が押圧部６６に対して摺動し始めることに抗する第２抵抗力より大きい。したがって、保持部材６３の端部６４が当接面１０８から離れると、大気連通部７９のシール部材８３は、押圧部６６に対して直ちに摺動し始める。

図８に示されるように、インク供給部８９のシール部材９３がインクニードル４９に対して摺動せず、大気連通部７９のシール部材８３が押圧部６６に対して摺動することによって、本体２０は、シール部材９３とインクニードル４９との密着箇所を中心として、ケース６０内において反時計回りに回転する。これにより、大気連通部７９が押圧部６６に対して回転しつつ取出向き６９へ移動するように姿勢変化して、シール部材８３のテーパ面７１及び内面７２が押圧部６６の外周面に対して捻られるように位置関係が変化する。これにより、シール部材８３が押圧部６６に対して摺動しやすくなる。

シール部材８３が押圧部６６の外周面に対して摺動して、シール部材８３の内面７２が押圧部６６の外周面から離れると、シール部材８３のテーパ面７１のみが押圧部６６の外周面と接触した状態となり、シール部材８３は更に押圧部６６に対して摺動しやすくなる。したがって、取出向き６９へ大気連通部７９が移動して、押圧部６６がシール部材８３に対して摺動し始めると、第２抵抗力は小さくなる。

第２抵抗力が小さくなることによって、圧縮コイルバネ８６の余剰の付勢力（第３付勢力）と圧縮コイルバネ９６の第１付勢力との和が、インク供給部８９のシール部材９３がインクニードル４９に対して摺動するための力として作用する。第３付勢力と第１付勢力との和は、第１抵抗力より大きいので、押圧部６６がシール部材８３に対して摺動し始めた後、インク供給部８９のシール部材９３がインクニードル４９に対して摺動し始める。

インクカートリッジ１０が装着位置から取出向き６９へ移動する過程において、圧縮コイルバネ８６による第２付勢力は、圧縮コイルバネ９６による第１付勢力より常に大きいので、インクカートリッジ１０は、本体２０がケース６０内において反時計回りに回転した姿勢を維持しながらケース６０内を取出向き６９へ移動する。そして、図９に示されるように、押圧部６６が大気連通部７９のシール部材８３から離れ、かつインクニードル４９がインク供給部８９のシール部材９３から離れると、インクカートリッジ１０は取出向き６９への移動が終了する。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、インク供給部８９の圧縮コイルバネ９６による第１付勢力が、シール部材９３がインクニードル４９に対して摺動し始めることに抗する第１抵抗力より小さく、かつ大気連通部７９の圧縮コイルバネ８６による第２付勢力が、シール部材８３が押圧部６６に対して摺動し始めることに抗する第２抵抗力より大きいので、装着位置から取出向き６９へ移動し始めるときに、インクカートリッジ１０は、カートリッジ装着部５０のケース６０とインクカートリッジ１０とのガタの範囲において反時計回りに回転しつつ大気連通部７９が取出向き６９へ移動する。このようなインクカートリッジ１０の姿勢変化によって、シール部材８３のテーパ面７１及び内面７２と押圧部６６の外周面とが捻られるように位置関係が変化して、シール部材８３が押圧部６６に対して摺動しやすくなる。また、シール部材８３が押圧部６６に対して摺動し始めた後は、圧縮コイルバネ８６による第２付勢力が、インク供給部８９のシール部材９３がインクニードル４９に対して摺動するために作用する。これにより、圧縮コイルバネ９６による第１付勢力を小さくして、インクカートリッジ１０がカートリッジ装着部５０へ装着されるときの負荷を小さくすることができる。よって、ユーザが容易にインクカートリッジ１０をカートリッジ装着部５０に装着することができ、且つ、大気連通部７９及びインク供給部８９からのインク漏れを低減することができる。

また、装着位置から取出向き６９へインクカートリッジ１０が移動して、圧縮コイルバネ８６，９６が蓋体８８及びバルブ本体９７に付勢力をそれぞれ付与している過程において、圧縮コイルバネ８６による第２付勢力は、圧縮コイルバネ９６による第１付勢力より常に大きいので、装着位置から取出向き６９へ移動する過程において、インクカートリッジ１０に姿勢変化が生じ難くなり、カートリッジ装着部５０からインクカートリッジ１０を円滑に取り出すことができる。

また、大気連通部７９のシール部材８３が押圧部６６に対して摺動し始めることに抗する第２抵抗力は、インク供給部８９のシール部材９３がインクニードル４９に対して摺動し始めることに抗する第１抵抗力より小さいので、大気連通部７９及びインク供給部８９からのインク漏れを低減しつつ、押圧部６６がシール部材８３から離れやすくできる。

また、大気連通部７９のシール部材８３のテーパ面７１は、インク供給部８９のシール部材９３の内面７２より摩擦係数が小さいので、簡易な構成でシール部材８３における摺動抵抗を小さくできる。

［変形例］
なお、本実施形態では、大気連通部７９のシール部材８３のテーパ面７１が、インク供給部８９のシール部材９３の内面７３より摩擦係数が小さいが、大気連通部７９のシール部材８３と押圧部６６とによる第２抵抗力が、インク供給部８９のシール部材９３とインクニードル４９とによる第１抵抗力より小さくなるのであれば、テーパ面７１に代えて押圧部６６の外周面の摩擦係数が、シール部材９３の内面７３の摩擦係数より小さくてもよい。

また、本実施形態では、圧縮コイルバネ８６，９６に同一の圧縮コイルバネを使用しているが、圧縮コイルバネ８６，９６は必ずしも同一の圧縮コイルバネである必要はない。すなわち、インクカートリッジ１０が取り出される過程において、圧縮コイルバネ８６による第２付勢力が圧縮コイルバネ９６による第１付勢力よりも大きくなるように、バネ定数が異なる圧縮コイルバネ８６，９６が採用されてもよい。

また、本実施形態では、本発明の第１付勢部材及び第２付勢部材が圧縮コイルバネ８６，９６である形態が説明されるが、第１付勢部材及び第２付勢部材はこれに限定されるものではない。第１付勢部材及び第２付勢部材は、例えば樹脂からなる弾性部材であってもよい。

１０ インクカートリッジ（印刷流体カートリッジ）
１２ 貯留室
４９ インクニードル（第１開放部材）
５０ カートリッジ装着部
６０ ケース
６３ 保持部材
６６ 押圧部（第２開放部材）
７１ テーパ面（第２密着面）
７３ 内面（第１密着面）
７９ 大気連通部
８３ シール部材（第２弾性部材）
８４ ロッド
８６ 圧縮コイルバネ（第２付勢部材）
８８ 蓋体（第２弁体）
８９ インク供給部（印刷流体供給部）
９３ シール部材（第１弾性部材）
９６ 圧縮コイルバネ（第１付勢部材）
９７ バルブ本体（第１弁体）
１０１ 後壁（第２壁）
１０２ 前壁（第１壁）
１０３ 上壁（第３壁）
１０７ 当接部
１２０ インク供給装置（印刷流体供給装置）

Claims (6)

1. カートリッジ装着部に印刷流体カートリッジが重力方向と交差する挿入及び取出方向に沿って挿入及び取り出される印刷流体供給装置であって、
   上記印刷流体カートリッジは、
   第１壁と、
   上記第１壁に対して上記挿入及び取出方向のうちの取出向きに位置する第２壁と、
   上記第１壁と上記第２壁との間に設けられて印刷流体が貯留される空間である貯留室と、
   上記第１壁に配置されており、上記貯留室から印刷流体を供給する印刷流体供給部と、
   上記第１壁において上記印刷流体供給部より上方に配置されており、上記貯留室と外部とを連通する大気連通部と、
   上記大気連通部より上方において上記第１壁と上記第２壁との間に設けられた第３壁と、
   上記第３壁側に配置された当接部と、を具備しており、
   上記印刷流体供給部は、
   上記挿入及び取出方向を軸線方向とする第１開口の周囲に設けられた第１弾性部材と、
   上記挿入及び取出方向に沿って、上記第１開口を閉塞する第１位置及び上記第１開口を開放する第２位置に移動可能な第１弁体と、
   上記挿入及び取出方向に沿って圧縮変形することにより付勢力を発生させるものであって、上記第１弁体を上記第１位置へ付勢する第１付勢部材と、を有するものであり、
   上記大気連通部は、
   上記挿入及び取出方向を軸線方向とする第２開口の周囲に設けられた第２弾性部材と、
   上記挿入及び取出方向に沿って、上記第２開口を閉塞する第３位置及び上記第２開口を開放する第４位置に移動可能な第２弁体と、
   上記挿入及び取出方向に沿って圧縮変形することにより付勢力を発生させるものであって、上記第２弁体を上記第３位置へ付勢する第２付勢部材と、を有するものであり、
   上記カートリッジ装着部は、
   上記印刷流体カートリッジが上記挿入及び取出方向に沿って挿入及び取り出されるケースと、
   上記印刷流体カートリッジが上記ケース内の装着位置から上記取出向きへ移動しないように上記当接部に当接可能な保持部材と、
   上記印刷流体カートリッジが上記装着位置へ挿入される過程において、上記第１弾性部材に摺動しつつ、上記第１弁体を上記第１付勢部材の付勢力に抗して上記第２位置へ移動させる第１開放部材と、
   上記印刷流体カートリッジが上記装着位置へ挿入される過程において、上記第２弾性部材に摺動しつつ、上記第２弁体を上記第２付勢部材の付勢力に抗して上記第４位置へ移動させる第２開放部材と、を具備しており、
   上記装着位置における上記第１付勢部材の第１付勢力は、上記装着位置における上記第１開放部材が上記第１弾性部材に対して摺動し始めることに抗する第１抵抗力より小さく、
   上記装着位置における上記第２付勢部材の第２付勢力は、上記装着位置における上記第２開放部材が上記第２弾性部材に対して摺動し始めることに抗する第２抵抗力より大きく、
   上記取出向きへ上記大気連通部が移動して、上記第２開放部材が上記第２弾性部材に対して摺動したとき又は離れたときの上記第２付勢部材の第３付勢力と、上記第１付勢力との和は、上記第１抵抗力より大きい印刷流体供給装置。
2. 上記装着位置から上記取出向きへ上記印刷流体カートリッジが移動して、上記第１付勢部材が上記第１開放部材に付勢力を付与し、かつ上記第２付勢部材が上記第２開放部材に付勢力を付与している過程において、上記第２付勢部材の付勢力は、上記第１付勢部材の付勢力より常に大きい請求項１に記載の印刷流体供給装置。
3. 上記第２抵抗力は、上記第１抵抗力より小さい請求項１又は２に記載の印刷流体供給装置。
4. 上記第１開放部材及び上記第１弾性部材は、それぞれ、互いに密着する第１密着面を有しており、
   上記第２開放部材及び上記第２弾性部材は、それぞれ、互いに密着する第２密着面を有しており、
   上記第２開放部材の第２密着面及び上記第２弾性部材の第２密着面の少なくともいずれか一方は、上記第１開放部材の第１密着面及び上記上記第１弾性部材の第１密着面の少なくともいずれか一方より摩擦係数が小さい請求項１から３のいずれかに記載の印刷流体供給装置。
5. 上記第１付勢部材及び上記第２付勢部材は、圧縮コイルバネである請求項１から４のいずれかに記載の印刷流体供給装置。
6. 上記第１開口は、上記第１弾性部材を貫通して設けられており、
   上記第１開放部材は、上記第１弾性部材の上記第１開口に挿入される管体であり、
   上記第２弁体は、上記第２開口から外側へ突出されて上記第２開放部材と当接可能なロッドを有するものである請求項１から５のいずれかに記載の印刷流体供給装置。
   

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