JP3791294B2 - インクジェット記録装置の接続ユニット - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷信号に対応してインク滴を吐出する記録ヘッドに着脱可能なインクカートリッジによりインクを供給するインクジェット記録装置、より詳細には着脱可能なインクカートリッジのインク供給口が接続されてインクを記録ヘッドに供給するための接続ユニットに関する。
【0002】
【従来の技術】
往復動するキャリッジに設けられたインクジェット記録ヘッドは、印字などにより消費するインクを外部のタンクから補給を受けるため、インク供給路の先端には外部タンクと着脱可能な接続手段、通常、インクカートリッジのインク供給口に貫通可能な中空針が設けられている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
この構成によれば、比較的構造が簡単で、しかも確実な接続が可能となるものの、インクタンクが取り外された状態では、記録ヘッドが大気と連通状態となるため、この状態で長時間放置されると、記録ヘッドのインクが増粘したり、またインク供給針のインクが固化して、次の印刷動作に支障が生じるという問題がある。
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、インクカートリッジが取り外された状態での記録ヘッドのインクの増粘や、またインクの固化による不都合を防止することができる記録ヘッドとインクカートリッジとを接続するための接続ユニットを提供することである。
【0004】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決するために本発明においては、着脱可能なインクカートリッジのインク供給口が接続されて前記インクカートリッジのインクを記録ヘッドに供給する接続ユニットにおいて、前記カートリッジの挿通方向に延びる筒状体に、その周面に少なくともインク流入用の窓を備え、常時は付勢力により閉弁状態を維持し、また前記インクカートリッジが装着された状態では前記窓にガイドされて移動する抜け止め部を備えた弁体を収容するようにした。
【0005】
【作用】
インクカートリッジが引き抜かれた状態では、インク流入用接続口が閉弁状態となり、記録ヘッドのインク溶媒の揮散や、またインクの流出が防止される。
また、窓に付着していたインクが固化しても、抜け止め部がインク流入用の窓を移動して固化しているインクを除去する。
【0006】
【発明の実施の形態】
そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例に基づいて説明する。
図1、図2は、それぞれ本発明の接続ユニットの一実施例を示すものであって、この接続ユニット1は、一側に上下方向に延びるインク貯蔵室2を備え、インク貯蔵室2の上部、及び下部にはそれぞれ外部との接続を行う筒状体からなる大気連通用接続口3と、インク流入用接続口4が形成され、また最下部には記録ヘッド5に連通するインク流出口6が形成されている。
【0007】
各接続口3、4には、その周面に連通用の窓3a、4aが形成されていて、内部に弁体10、20が軸方向に移動可能に、かつスライド軸11、21の一端11a、21aが接続口3、4の端部から露出するように収容されている。
【0008】
各弁体10、20は、スライド軸11、21の他端側に、接続口3、4と連通するインク貯蔵室側の開口3b、4bを封止する弾性体からなるパッキン12、22を嵌装され、バネ13、23により開口3b、4bにパッキン12、22を弾接させるように接続口3、4に挿入されている。なお、図中符号7は、インク流出口6の圧力がインク貯蔵室2よりも所定値以下に低下した場合に開弁する差圧弁により構成された負圧発生機構を示す。
【0009】
図2は、上述した弁機構を拡大して示すものであって、ここではインク流入接続口4に例を採って説明する。
筒状体からなる接続口4の窓4aは、中心線方向に細長く延びた長さL1、幅W1の略四角形の開口として成されている。
一方、弁体20は、そのスライド軸20が移動に対して強度を維持でき、かつインクの流れを阻害しない程度に細径に形成され、これにバネ23に付勢された状態で窓4aに対向する領域には窓4aを封止できる程度の長さL2、幅W2の断面円弧状の封止部23が、バネ受けを兼ねるリブ24に固定されている。
【0010】
また封止部23の付勢された状態での停止位置側(図中、左方)には、インク流入用接続口4の窓4aに移動可能に係合する抜け止め部23aが形成されている。なお、図中符号15、25は、スライド軸11、21が挿通される貫通孔15a、25aを備え、スライド軸11の一端11a、21aの側を移動可能に支持する固定具を示す。
【0011】
このように構成された接続ユニットには、例えば図3、図4に示したように本体にインク収容室50が形成され、上部に大気連通口51が、また下部にインク流出口52が形成され、それぞれにバネ53、54により常時大気連通口51、インク流出口52に弾圧された弁体55、56を備えたたカートリッジ57が装着される。
【0012】
インクカートリッジの装着により、接続ユニット1のスライド軸11、21がバネ14、24に抗して押圧されてそれぞれのパッキン12、22が開放され、同様にインクカートリッジ57の弁体55、56も開放される。
【0013】
これにより、インクカートリッジ57のインク室50が弁体55及び細溝58を介して大気に開放されてインク室のインクが接続ユニット1のインク貯蔵室2に流れ込む。
そして前述したように印刷に伴って記録ヘッドによりインクが消費されると、インク流出口6のインクが一定の負圧となるように膜弁32が開閉してインク貯蔵室2のインクを記録ヘッド5に供給する。
【0014】
一方、カートリッジ57のインクが消費され尽くしたり、またインクの交換のためにインクカートリッジ57が接続ユニットから取り外されると、接続ユニット3、及びインクカートリッジ57のスライド軸11、21や弁体55、56は、共に支持を失ってバネ14、24、53、54の付勢力により閉弁する。
【0015】
これにより、接続ユニット1の大気連通用接続口3、及びインク流入用接続口4が遮断され、大気連通用接続口3からのインク溶媒の揮散や、またインク流入用接続口4からのインクの流出が防止される。
【0016】
そして、インクカートリッジ57が引き抜かれた状態では、接続ユニット1のインク流入用接続口4は、大気に露出した状態となり、図5(イ)に示したように窓4aに付着したインクKの溶媒が揮散してインクが固化する。この状態でインクカートリッジ57が再び装着されると、図5(ロ)に示したように接続ユニット3、及びインクカートリッジ57のスライド軸11、21や弁体55、56がバネ14、24、53、54に抗して図中矢印Aの方向に押し戻され、この移動の過程で抜け止め部23aが窓4aを移動して、窓4aに固化しているインクKを除去する。
【0017】
これにより、カートリッジ57が装着された状態では、窓4aが正常な状態で開口していて、インクカートリッジ57から接続ユニット1のインク貯蔵室2にインクが流れ込む。
【0018】
なお、上述の実施例においては接続ユニット1にインクカートリッジ57を直接装着する場合について説明したが、インク供給口をチューブ等の流路により所定の位置まで延長し、その端部に上述と同様のインク供給口を設けても同様の作用を奏することは明らかである。
【0019】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明においては、カートリッジの挿通方向に延びる筒状体に、その周面に少なくともインク流入用の窓を備え、常時は付勢力により閉弁状態を維持し、またインクカートリッジが装着された状態では窓にガイドされて移動する抜け止め部を備えた弁体を収容するようにしたので、インクカートリッジが引き抜かれた状態では、インク流入用接続口が閉弁状態となり、記録ヘッドのインク溶媒の揮散や、またインクの流出が防止でき、また、窓に付着していたインクが固化しても、抜け止め部がインク流入用の窓を移動して固化しているインクを除去してインク流入口を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】図(イ)、(ロ)は、それぞれ本発明のインク供給口の一実施例を示す斜視図と断面図である。
【図2】図(イ)乃至(ハ)は、それぞれ同上インク供給口の組立斜視図と、インク供給口を拡大して示す斜視図である。
【図3】同上インク供給口に適したインクカートリッジの一実施例を示す図である。
【図4】図(イ)、(ロ)は、それぞれインクカートリッジを装着した状態を示す斜視図と断面図である。
【図5】図(イ)、(ロ)はそれぞれインクカートリッジが引き抜かれた状態、及びインクカートリッジが装着される過程での同上インク供給口の状態を示す図である。
【符号の説明】
1 接続ユニット
2 インク貯蔵室
3 大気連通用接続口
4 インク流入用接続口
5 記録ヘッド
6 インク流出口
3a、4a 連通用の窓
10、20 弁体
11、21 スライド軸
12、22 パッキン
13、23 バネ
23 封止部
50 インク収容室
51 大気連通口
52 インク流出口
55、56 弁体
57 カートリッジ
Claims (3)
- 着脱可能なインクカートリッジのインク供給口が接続されて前記インクカートリッジのインクを記録ヘッドに供給する接続ユニットにおいて、
前記カートリッジの挿通方向に延びる筒状体に、その周面に少なくともインク流入用の窓を備え、常時は付勢力により閉弁状態を維持し、また前記インクカートリッジが装着された状態では前記窓にガイドされて移動する抜け止め部を備えた弁体を収容して構成されたインクジェット記録装置の接続ユニット。 - 前記インク流入用接続口が、サブタンクを介して前記記録ヘッドに接続されている請求項1に記載のインクジェット記録装置の接続ユニット。
- 前記サブタンクの上部に、前記カートリッジの挿通方向に延びる筒状体に、その周面に少なくとも大気流入用の窓を備え、常時は付勢力により閉弁状態を維持し、また前記インクカートリッジが装着された状態では前記窓にガイドされて移動する抜け止め部を備えた弁体を収容した大気連通用接続口が設けられている請求項2に記載のインクジェット記録装置の接続ユニット。
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