CN102834267B - 墨盒、记录装置和用于控制记录装置的方法 - Google Patents

Abstract

墨盒、记录装置和用于控制记录装置的方法。墨盒包括：墨容纳单元；和存储单元。墨容纳单元被构造为在其中容纳墨。存储单元被构造为存储指示将墨盒从第一位置移动到与第一位置不同的第二位置所占用的时间长度的时间长度数据，第一位置和第二位置被限定在记录装置中的安装单元内，当将墨盒安装在安装单元中时，墨盒在到达第二位置之前到达第一位置。该记录装置包括该墨盒。通过将墨盒在记录装置的安装单元中从第一位置移动到第二位置实际所占用的时间长度与由在存储单元中存储的时间长度数据所指示的时间长度进行比较，能知道墨盒是否以高速安装在记录装置中且如果已知墨盒以高速安装则强制从记录头喷墨。这能使得记录头维持理想的墨喷射特性。

Description

墨盒、记录装置和用于控制记录装置的方法

技术领域

本发明涉及墨盒、记录装置和用于控制记录装置的方法。

背景技术

美国专利申请公布US2005/0068382A1描述了一种容纳墨袋的墨盒。阀被附接到墨袋以控制墨到记录装置的供应。当使用者将墨盒安装到记录装置中时，被设置在记录装置中的墨供应针打开墨袋阀，从而允许墨袋中的墨通过墨供应针而被供应到记录装置。

美国专利申请公布US2005/0212874A1描述了一种喷墨打印机，其中副容器被设置在主容器和喷墨头之间。副容器用于从墨分离空气并且用于在喷墨头和副容器之间产生所期望的压位差。

然而，如果使用者快速地或者突然地将在专利公布US2005/0068382A1中描述的墨盒安装到记录装置中，则从在安装运动期间的点(在墨盒被以高速移动时)到安装完成的点(当墨盒已经停止时)在墨盒中发生突然减速。墨盒的这种高度减速向在墨袋中容纳的墨施加大的力，从而在墨压力中产生大的变化。这种压力变化被传递到记录头，从而破坏在形成于记录头中的喷嘴中形成的弯月面并且因此允许墨从喷嘴泄漏。如果在这种状态下继续打印，则记录头可能没有获得所期望的墨喷射特性。

另外，如果副容器被设置在喷墨打印头和墨盒之间，则墨盒的这种高度减速可以引起墨从墨盒流动到副容器中。在副容器中的墨的液面的高度可以改变并且在副容器和喷墨头之间的压位差将超过理想的范围。被施加到在喷嘴内的墨的负压力将超过理想的范围。如果在这种状态下继续打印，则记录头可能没有获得所期望的墨喷射特性。

发明内容

鉴于前述，本发明的一个目的在于提供能够维持理想的墨喷射特性的墨盒、记录装置和用于控制记录装置的方法。

为了实现以上和其它目的，本发明提供一种墨盒，包括：墨容纳单元；和存储单元。墨容纳单元被构造为在其中容纳墨。存储单元被构造为存储时间长度数据，该时间长度数据指示墨盒从第一位置移动到与第一位置不同的第二位置所占用的时间长度，第一位置和第二位置被限定在记录装置中的安装单元内，当将墨盒安装在安装单元中时，墨盒在到达第二位置之前到达第一位置。

通过将墨盒在记录装置的安装单元中从第一位置移动到第二位置实际所占用的时间长度与由在存储单元中存储的时间长度数据所指示的时间长度进行比较，能够知道墨盒是否被以高速安装在记录装置中并且如果已知墨盒被以高速安装则以强制方式从记录头喷射墨。这能够使得记录头维持理想的墨喷射特性。

根据另一方面，本发明提供一种记录装置，包括：记录头；墨盒；安装单元；存储单元；第一检测单元；第二检测单元；计算单元；比较单元；墨排出单元；和控制单元。记录头被构造成从记录头喷射墨。墨盒具有被构造为在其中容纳墨的墨容纳单元。墨盒被安装在安装单元中。存储单元被构造为存储指示墨盒从第一位置移动到与第一位置不同的第二位置所占用的时间长度的时间长度数据，第一位置和第二位置被限定在安装单元内，当将墨盒安装在安装单元中时，墨盒在到达第二位置之前到达第一位置。第一检测单元被构造为在检测到墨盒位于第一位置处时输出第一检测信号。第二检测单元被构造为在检测到墨盒位于第二位置处时输出第二检测信号。计算单元基于第一检测信号和第二检测信号计算墨盒从第一位置移动到第二位置所占用的时间长度。比较单元将所计算出的时间长度与由时间长度数据指示的时间长度比较。墨排出单元被构造为从记录头以强制方式喷射墨。控制单元基于比较单元的比较结果来控制墨排出单元。

计算单元计算墨盒在记录装置的安装单元中从第一位置移动到第二位置实际所占用的时间长度。比较单元将所计算出的时间长度与由在存储单元中存储的时间长度数据指示的时间长度进行比较。基于该比较结果，能够知道墨盒是否被以高速安装在记录装置中并且如果已知墨盒被以高速安装则以强制方式从记录头喷射墨。这能够使得记录头维持理想的墨喷射特性。

根据另一方面，本发明提供一种用于控制记录装置的方法，该记录装置包括：记录头，该记录头被构造成从记录头喷射墨；墨盒，该墨盒具有被构造为在其中容纳墨的墨容纳单元；安装单元墨盒安装在该安装单元中；存储单元，该存储单元被构造为存储指示墨盒从第一位置移动到与第一位置不同的第二位置所占用的时间长度的时间长度数据，第一位置和第二位置被限定在安装单元内，当将墨盒安装在安装单元中时，墨盒在到达第二位置之前到达第一位置；第一检测单元，该第一检测单元被构造为在检测到墨盒位于第一位置处时输出第一检测信号；第二检测单元，该第二检测单元被构造为在检测到墨盒位于第二位置处时输出第二检测信号；和墨排出单元，该墨排出单元被构造为从记录头以强制方式喷射墨。该方法包括：基于第一检测信号和第二检测信号来计算墨盒从第一位置移动到第二位置所占用的时间长度；将所计算出的时间长度与由时间长度数据指示的时间长度进行比较；和基于比较单元的比较结果来控制墨排出单元。

通过计算墨盒在记录装置的安装单元中从第一位置移动到第二位置实际所占用的时间长度，并且通过将所计算出的时间长度与由在存储单元中存储的时间长度数据指示的时间长度进行比较，能够知道墨盒是否被以高速安装在记录装置中并且如果已知墨盒被以高速安装则以强制方式从记录头喷射墨。这能够使得记录头维持理想的墨喷射特性。

根据另一方面，本发明提供一种墨盒，包括：外壳；墨容纳单元；第一移动体；第二移动体；第一检测单元；第二检测单元；和存储单元。墨容纳单元被设置在外壳中。第一移动体被设置在外壳中并且能够相对于外壳移动。第二移动体被设置在外壳中并且能够相对于外壳移动。第一检测单元被构造为检测第一移动体是否相对于外壳位于第一相对位置处。第二检测单元被构造为检测第二移动体是否相对于外壳位于第二相对位置处。存储单元被构造为存储指示从当第一移动体到达第一相对位置时起直到当第二移动体到达第二相对位置时为止所限定的时间长度的时间长度数据。

通过将从当第一移动体到达第一相对位置时起直到当第二移动体到达第二相对位置时为止实际所占用的时间长度与由在存储单元中存储的时间长度数据所指示的时间长度进行比较，能够知道墨盒是否被以高速移动并且如果已知墨盒被以高速移动则以强制方式从记录头喷射墨。这能够使得记录头维持理想的墨喷射特性。

根据另一方面，本发明提供一种墨盒，包括：墨容纳单元；墨输送路径；第一阀；第二阀；第一检测单元；第二检测单元；和存储单元。墨容纳单元被构造为在其中容纳墨。墨输送路径在一端处与墨容纳单元流体连通并且在另一端处具有墨输送开口。第一阀被设置在墨输送路径的该另一端中并且被构造成能够在打开状态和关闭状态之间切换。第二阀在墨输送路径中被设置在该一端和该另一端之间并且被构造成能够在打开状态和关闭状态之间切换。第一检测单元被构造为检测第一阀是处于打开状态还是处于关闭状态下。第二检测单元被构造为检测第一阀是处于打开状态还是处于关闭状态下。存储单元被构造为存储指示从当第一阀被从关闭状态切换到打开状态时起直到当第二阀被从关闭状态切换到打开状态时为止所限定的时间长度的时间长度数据。

通过将从当第一阀被从关闭状态切换到打开状态时起直到当第二阀被从关闭状态切换到打开状态时为止所占用的时间长度与由在存储单元中存储的时间长度数据所指示的时间长度进行比较，能够知道墨盒是否被以高速移动并且如果已知墨盒被以高速移动则以强制方式从记录头喷射墨。这能够使得记录头维持理想的墨喷射特性。

根据另一方面，本发明提供一种墨盒，包括墨容纳单元，该墨容纳单元被构造成在该墨容纳单元中容纳墨；和存储单元，该存储单元被构造成存储时间长度数据，该时间长度数据指示墨盒移动预定距离所占用的时间长度。通过将墨盒移动预定距离实际所占用的时间长度与由在存储单元中存储的时间长度数据所指示的时间长度进行比较，能够知道墨盒是否被以高速安装在记录装置中并且如果已知墨盒被以高速安装则以强制方式从记录头喷射墨。这能够使得记录头维持理想的墨喷射特性。

附图说明

在附图中：

图1是示出根据本发明第一实施例的喷墨打印机的外观的透视图；

图2(a)是示出图1中的喷墨打印机的内部结构的侧截面视图，其中喷墨头处于打印位置中；

图2(b)是示出图1中的喷墨打印机的墨供应系统的示意图；

图3(a)和图3(b)是维护单元的透视图，其中图3(a)示出帽和维护单元的内部框架部的构造，并且图3(b)示出维护单元的外部框架；

图4(a)–4(c)是喷墨打印机的局部侧视图，用于图示加帽操作，其中图4(a)示出其中在帽处于初始位置中时喷墨头被从打印位置移动到撤回位置的状态，图4(b)示出其中帽被沿着副扫描方向移动以与喷墨头的喷射表面面对的状态，并且图4(c)示出其中帽被移动到覆盖喷墨头的喷射表面的加帽位置的状态；

图5是根据本发明第一实施例的墨盒的透视图；

图6是示出图5中的墨盒的内部结构的示意图；

图7(a)是当第一阀和第二阀关闭时墨盒的局部截面视图；

图7(b)是当第一阀和第二阀打开时墨盒的局部截面视图；

图8是示出喷墨打印机和墨盒的电气结构的框图；

图9(a)和图9(b)是示出墨盒如何被安装在打印机的安装单元中的状态的局部截面视图，其中图9(a)示出在当墨盒被安装在安装单元中时之前的状态，并且图9(b)示出墨盒如何被安装在安装单元中的状态；

图10是图示当墨盒被安装在打印机的安装单元中时由根据第一实施例的喷墨打印机和墨盒中的控制器执行的控制过程中的步骤的流程图；

图11是根据本发明第二实施例的墨盒的局部截面视图；

图12是示出根据本发明第三实施例的喷墨打印机的墨供应系统的示意图；

图13是图示当墨盒被安装在打印机的安装单元中时由根据第三实施例的喷墨打印机和墨盒中的控制器执行的控制过程中的步骤的流程图；并且

图14是示出根据一种修改的喷墨打印机和墨盒的电气结构的框图。

实施本发明的最佳模式

下面，将在参考附图时描述本发明的实施例。

<第一实施例>

在本发明的第一实施例中，记录装置是喷墨打印机1(记录装置)。如在图1中所示，喷墨打印机1具有以长方体的形状形成的外壳1a。三个开口10d、10b和10c按照从顶部到底部的次序形成在外壳1a的前表面(在图1中的近侧上的表面)中。门1d和1c被分别地置于开口10d和10c中，从而与外壳1a的前表面齐平。门1d和1c能够围绕通过它们的各自的下边缘的水平轴线打开和关闭。纸张供应单元1b被插入开口10b中。纸张排出单元11被设置在外壳1a的顶部上。门1d沿着竖直方向被置于与在以后描述的传送单元21相同的水平，沿着喷墨打印机1的主扫描方向(朝向图1中的远侧)面向传送单元21。

下面，将参考图2(a)和图2(b)描述喷墨打印机1的内部结构。如在图2(a)中所示，外壳1a的内部按照从顶部到底部的次序被分隔成三个空间G1-G3。在空间G1内布置有喷射各自的颜色即品红色、青色、黄色和黑色的墨滴的四个喷墨头2(记录头)，维护单元30(墨排出单元)和传送单元21。纸张供应单元1b被设置于空间G2中，并且四个墨盒40被设置于空间G3中。

纸张供应单元1b和四个墨盒40被沿着主扫描方向(在图2(a)中与纸面垂直的方向)安装在外壳1a中和从外壳1a移除。在该实施例中，副扫描方向是传送单元21沿其传送片材P的方向，而主扫描方向是与副扫描方向垂直的水平方向。喷墨打印机1进一步设有控制纸张供应单元1b、维护单元30、传送单元21和喷墨头2的控制器100。

四个喷墨头2利用框架3而被支撑在外壳1a中并且沿着副扫描方向并置。每一个喷墨头2沿着主扫描方向是细长的。换言之，该实施例的喷墨打印机1是行式彩色喷墨打印机。还设置了提升机构(未示出)，以在外壳1a内竖直地移动框架3。控制器100控制提升机构以在打印位置(图2(a)所示位置)和比打印位置高的撤回位置(见图4(a))之间移动被安装在框架3中的喷墨头2。

每一个喷墨头2具有通过将通道单元和多个致动器(这两者在图中均未示出)结合到一起而形成的层叠体。通道单元具有多个墨通道和在其中形成的多个压力腔室，并且致动器向压力腔室中的墨施加压力。每一个喷墨头2的底表面是喷射表面2a。在每一个喷射表面2a中形成用于从多个压力腔室喷射墨滴的多个喷射孔(未示出)。

图2(a)中的粗箭头指示在喷墨打印机1中形成的纸张传送路径，沿该纸张输送路径将片材P从纸张供应单元1b输送到纸张排出单元11。纸张供应单元1b包括能够容纳多张片材P的纸张托盘23和被安装在纸张托盘23上的馈送辊25。当驱动力被由控制器100控制的馈送马达(未示出)施加到馈送辊25时，馈送辊25馈送在纸张托盘23中容纳的最顶上的片材P。被馈送辊25馈送的片材P被沿着引导件27a和27b引导，并且一对传送辊26夹持并且将片材P传送到传送单元21。

如在图2(a)中所示，传送单元21包括两个皮带辊6和7以及无端输送皮带8，该无端输送皮带8环绕两个皮带辊6和7并且在它们之间拉紧。皮带辊7是当控制器100控制传送马达(未示出)以向皮带辊7的轴施加驱动力时在图2(a)中顺时针旋转的驱动辊。皮带辊6是当传送皮带8被旋转的皮带辊7循环时也在图2(a)中顺时针旋转的从动辊。

传送皮带8的外表面8a涂覆有硅树脂以给予外表面8a粘性。夹压辊4沿着纸张输送路径被设置在通过传送皮带8与皮带辊6面对的位置处。夹压辊4抵靠着传送皮带8的外表面8a来保持从纸张供应单元1b传送的片材P。一旦压靠着外表面8a，片材P便在被粘性涂层保持在外表面8a上的同时在图2(a)中被向右(沿着纸张传送方向)传送。

分离板5也在纸张输送路径上设置在通过传送皮带8与皮带辊7对置的位置处。分离板5用于从传送皮带8的外表面8a分离片材P。一旦被分离，片材P便被引导件29a和29b朝向成对的传送辊28引导，并且传送辊28夹持且通过在外壳1a的顶部中形成的开口12将片材P排出到纸张排出单元11上。被控制器100控制的馈送马达(未示出)向每一对传送辊28中的一个输送辊施加驱动力。

具有基本长方体形状的压板19在与四个喷墨头2对置的位置处被设置于传送皮带8的环圈内。压板19的顶表面接触传送皮带8在环圈的上部上的内表面并且从传送皮带8的内表面支撑该上环圈部分。相应地，在传送皮带8的上环圈部分上的外表面8a被维持与喷射表面2a平行且对置，且在喷射表面2a和外表面8a之间形成有微小的间隙。该间隙构成纸张传送路径的一部分。当在传送皮带8的外表面8a上保持的片材P按照顺序被传送到该四个喷墨头2正下方时，喷墨头2被控制器100控制以将具有它们的各自的颜色的墨滴喷射到片材P的顶表面上，由此在片材P上形成所期望的彩色图像。

在四个墨盒40中，图2(a)所示的最左墨盒40存储黑色墨。如在图2(a)中所示，最左墨盒40具有沿着副扫描方向比其它三个墨盒40更大的尺寸，因此，具有比其它三个墨盒40更大的墨容量。其余三个墨盒40拥有相同的墨容量并且分别地存储颜色为品红色、青色和黄色的墨。

为了更换墨盒40之一，操作员打开外壳1a上的门1c，从打印机本体移除墨盒40，并且在打印机本体中安装新的墨盒40。虽然在该实施例中墨盒40被单独地安装在打印机本体中，但是四个墨盒40可以替代地被置于单个盒托盘中以形成墨单元，并且整个墨单元能够被安装在打印机本体中。

下面将描述被设置在喷墨打印机1中的墨供应系统。分别地为四个喷墨打印头2设置了四个墨供应系统。墨供应系统具有彼此相同的构造。在下面将在参考图2(b)时描述墨供应系统之一，但是以下说明对于其它墨供应系统而言是相同的。

如在图2(b)中所示，在每一个墨供应系统中，一个喷墨头2经由柔性管102(墨供应路径)而被连接到在以后描述的一个墨供应通道154(见图9(a))。在喷墨头2中形成的墨通道与柔性管102流体连通。泵104(墨排出单元、墨强制供应单元)被设置在将喷墨头2和墨供应通道154连接的管102的中间部中。当一个墨盒40被安装在打印机的本体(外壳1a)中时，墨盒40被连接到一个墨供应通道154，从而墨能够被从墨盒40供应到对应的喷墨头2。泵104被控制器100控制从而以强制方式将墨从墨盒40供应到喷墨头2。该泵104被包括于将在以后描述的维护单元30中。

如在图2(a)中所示，维护单元30被设置在四个喷墨头2和传送单元21之间。维护单元30用于解决喷墨头2中的喷射故障。维护单元30包括四个板形部件32和四个帽31，四个板形部件32沿着副扫描方向以相等间隔设置，四个帽31被固定到各自的板形部件32并且能够覆盖各自的喷墨头2的喷射表面2a。

如在图3(a)中所示，帽31沿着主扫描方向是细长的，且它们的纵向尺寸取向成与喷墨头2的纵向尺寸平行。帽31由弹性材料例如橡胶形成，并且具有在其顶部中形成的凹进部分。在它们的初始状态下，四个帽31相对于纸张传送方向被设置在它们的各自的喷墨头2的上游。更加具体地，定位在最上游的帽31被设置在定位在最上游的喷墨头2的上游，并且其余三个帽31被设置在相邻的成对喷墨头2之间。当维护单元30从该初始状态移动时，四个帽31朝着对应的喷墨头2在图2(a)中向右和向上移动。

如在图3(a)中所示，维护单元30还具有一对内部框架部件33，在板形部件32的任一纵向端部上设置一个内部框架部件33。每一个内部框架部件33具有从其两端向上凸出的角部部分33a。被固定到由控制器100控制的驱动马达(未示出)的轴的小齿轮34被分别地设置在每一个内部框架部33的一个角部部分33a上，以用于与水平布置的各自的齿条35接合。注意在图3(a)中仅仅示出小齿轮34之一(在近侧内部框架部33上)。

如在图3(b)中所示，维护单元30还具有在该一对内部框架部33附近设置的外部框架36。图3(a)所示齿条35(在图3(a)中仅仅示出一个)被固定到外部框架36的内侧。另外，被固定到由控制器100控制的驱动马达(未示出)的轴的小齿轮37也被设置在外部框架36上以与竖直地布置的齿条38接合。齿条38被设置在外壳1a的内表面上。

利用这种构造，控制器100能够通过同步地旋转两个小齿轮34而控制该一对内部框架部33沿着副扫描方向移动。控制器100还能够通过旋转小齿轮37而控制外部框架36沿着竖直方向移动。

更加具体地，当维护单元30处于图2(a)所示的它的初始位置中时，在成对相邻板形部件32之间的三个开口39a和在定位在最下游的板形部件32与在下游侧的角部部分33a之间的开口39b分别地与喷射表面2a对置。当从该初始状态开始用于利用帽31覆盖喷射表面2a的加帽操作时，如在图4(a)中所示意地，提升机构将喷墨头2从打印位置移动到撤回位置。

接着，内部框架部33沿着纸张传送方向向下游移动直至帽31被定位成正好与对应的喷射表面2a对置，如在图4(b)中所示意的。接着，外部框架36被竖直地升高到加帽位置，在该位置中，帽31被压靠且覆盖喷射表面2a，如在图4(c)中所示意的。通过这些步骤，每一个帽31现在覆盖对应的喷射表面2a。当反向地执行所述步骤时，帽31能够返回它们的初始位置，并且喷墨头2能够返回到打印位置。

下面，将参考图5到图8描述墨盒40。注意图8中的粗线指示电源线，而普通线指示信号线。如在图5和图6中所示，每一个墨盒40包括具有基本平行六面体形状的壳体41。如在图6中所示，在壳体41内部设置：填充有墨的墨袋42(墨容纳单元)；在一端上与墨袋42连通的墨输送管43(墨输送路径)；控制器90；和被连接到控制器90的光传感器66(检测单元、第二检测单元)和存储单元125。

如在图6中所示，壳体41的内部被分隔成两个腔室41a和41b。墨袋42被设置在图6中右侧的腔室41a中，而墨输送管43、光传感器66、控制器90和存储单元125被设置于另一腔室41b中。空气连通通孔(未示出)穿过壳体41形成以使壳体41的内部与外部连通。利用这种构造，墨袋42被施加有大气压力。从而，当墨盒40被安装在喷墨打印机1中时，喷墨头2中的墨被施加有由于在喷墨头2和墨袋42之间的压位差而产生的负压力。

如早先述及地，用于容纳黑色墨的墨盒40与其它三个墨盒40相比具有更大的尺寸并且具有更大的墨存储容量，但是该差异仅通过腔室41a和墨袋42沿着副扫描方向更大而得到反映。因为该四个墨盒40具有基本相同的结构，所以墨盒40的以下说明将适合于所有的墨盒40。

如在图7(a)中所示，墨输送管43包括被连接到设置在墨袋42上的连接器42a的管44和被装配到管44的左端中的管45。墨通道43a(墨输送路径)形成在墨输送管43内部。墨通道43a沿着主扫描方向延伸并且与墨袋42连通。在该实施例中，两个管44和45均由透明树脂材料构造。通过利用透明树脂材料形成管44和45，光传感器66能够如将在以后描述地检测阀部件62(移动体，第二移动体)。盖体46被设置在管45的一端之上。墨出口46a形成在盖体46中。

如在图5-7中所示，在管44的一端上形成环形凸缘47。如在图7中所示，环形凸缘47形成有围绕环形凸缘47的外周边的圆柱部分49。环形凸缘47进一步形成有设有O形环48a的环形凸起48。利用这种构造，O形环48a密封在壳体41和环形凸起48之间的间隙，如在图7中所示。该实施例的环形凸缘47形成限定腔室41b的壁的一部分。

如在图5-8中示意的，触点91形成在环形凸缘47的外表面上。触点91沿着副扫描方向与墨出口46a并置。触点91被连接到控制器90。作为该实施例的一种变型，触点91能够被置于任何位置处，假如触点91并不沿着竖直方向位于墨出口46a下方。在并不在墨出口46a正下方的位置处设置信号传输系统的触点91能够防止墨从墨出口46a滴出到触点91上。

另外，电力输入单元92被设置于壳体41的在墨出口46a侧的侧表面上。阶形表面41c形成在壳体41上，从而壳体41从环形凸缘47沿着主扫描方向在墨出口46a和电力输入单元92之间朝向墨袋42凹进。电力输入单元92被设置在阶形表面41c上并且位于墨出口46a的沿着副扫描方向相对于触点91的相反侧。换言之，电力输入单元92沿着副扫描方向比触点91从墨出口46a更远地分离。如在图8中所示，电力输入单元92被电连接到控制器90和光传感器66。通过与在以后描述的在记录装置1侧中的电力输出部162电连接，电力输入单元92向控制器90和光传感器66供应电力。作为该实施例的一种变型，电力输入单元92可以被置于任何位置处，假如该位置并不在墨出口46a正下方。

以此方式在并不在墨出口46a正下方的位置处设置电力传输系统的电力输入单元92防止了滴出墨出口46a的墨在电力输入单元92上沉积。此外，通过比触点91甚至更远地从墨出口46a分离电力输入单元92，墨将更加不太可能沉积在电力输入单元92上，由此确保电力输入单元92并不短路和损坏控制器90等。此外，通过在电力输入单元92和墨出口46a之间形成阶形表面41c，电力输入单元92和墨出口46a沿着主扫描方向以及副扫描方向被显著地分离，由此进一步确保墨并不沉积在电力输入单元92上。

如在图7(a)中所示，第一阀50被设置于墨输送管43的管45内侧。第二阀60被设置于墨输送管43的管44内侧。第一阀50包括用于密封在管45的左端中形成的开口(墨输送开口)的柔性密封部件51、球形部件52(第一移动体)和螺旋弹簧53。盖体46防止密封部件51脱离管45。

螺旋弹簧53的一端接触球形部件52，并且另一端接触在管45的内端上形成的阶形部分45a，以恒定地朝向密封部件51推压球形部件52。在该实施例中，螺旋弹簧53被用作推压部件，但是推压部件可以利用除了螺旋弹簧之外的装置实现，只要球形部件52被朝向密封部件51推压即可。

密封部件51利用由橡胶等形成的弹性部件构造。密封部件51具有沿着主扫描方向穿透密封部件51的中心的狭缝51a、能够被装配到管45的端部中的环形凸起51b和构成密封部件51的在被环形凸起51b围绕的区域中与球形部件52对置的表面的弯曲部51c。弯曲部51c具有顺应于球形部件52的外表面的形状。狭缝51a的截面直径比在以后描述的中空针153的直径稍小。相应地，当中空针153被插入狭缝51a中时，密封部件51弹性变形使得狭缝51a的内表面与中空针153的外表面紧密接触，从而防止墨在狭缝51a和中空针153之间泄漏。

环形凸起51b的内径比球形部件52的直径稍小，并且当球形部件52接触环形凸起51b的内表面时狭缝51a被密封。更加具体地，狭缝51a通过在球形部件52和弯曲部51c之间的接触而被密封。此外，在密封部件51中形成的狭缝51a便于将中空针153插入密封部件51中。此外，因为狭缝51a形成在密封部件51中，所以虽然中空针153在被插入狭缝51a中时刮擦密封部件51，但也限制了来自密封部件51的刮削物产生和进入中空针153。因此，能够防止来自密封部件51的刮削物进入喷墨头2的墨通道。

利用这种构造，当中空针153通过墨出口46a而被插入狭缝51a中时，中空针153的末端接触球形部件52并且将球形部件52从弯曲部51c和环形凸起51b推离，如在图7(b)中所示。此时，第一阀50从关闭状态切换到打开状态。此外，当第一阀50处于打开状态下时，在以后描述的在中空针153中形成的孔153b已经通过狭缝51a。从而，中空针153与墨通道43a连通。相反，当中空针153沿着相反方向移动从而被从狭缝51a拔出时，螺旋弹簧53的推压力朝向环形凸起51b移动球形部件52。当球形部件52与环形凸起51b形成接触时，第一阀50从打开状态转移到关闭状态。当中空针153进一步被拉出狭缝51a时，球形部件52紧密地接触弯曲部51c。以此方式，第一阀50基于中空针153的插入或者撤回而采取用于允许与墨输送管43连通的打开状态或者用于中断与墨输送管43的连通的关闭状态。此外，因为第一阀50设有用于朝向密封部件51推压球形部件52的螺旋弹簧53，所以第一阀50能够通过简单的构造抑制墨从第一阀50泄漏出去。

如在图7(a)中所示，第二阀60包括阀座61、阀部件62和螺旋弹簧63。阀座61利用由橡胶等形成的弹性部件构成。在阀座61上形成的凸缘61a被置于管45的阶形部分45a和在靠近管45的中心的区域处从管44的内表面向内凸出的环形凸起44a之间。通孔61b形成在阀座61的中心并且沿着主扫描方向穿透阀座61以允许在管44和管45之间连通。

螺旋弹簧63的一端接触阀部件62，而另一端接触连接器42a。螺旋弹簧63恒定地朝向阀座61推压阀部件62。换言之，螺旋弹簧63沿着朝向密封部件51的方向推压阀部件62。通过接触阀座61的端部(图7(a)中的右端；通孔61b的周边边缘)，阀部件62中断在墨通道43a中的连通，即，中断在管44和管45之间的连通并且将第二阀60置于关闭状态下。此时，阀座61的右端通过螺旋弹簧63的推压力而弹性变形。此外，因为螺旋弹簧63沿着朝向密封部件51的方向推压阀部件62并且构成第一阀50和第二阀60的元件沿着主扫描方向对准，所以能够通过相对于密封部件51插入和移除中空针153而打开和关闭第一阀50和第二阀60。此外，能够通过降低故障机会的简单构造来构造第二阀60。这里，可以使用除了螺旋弹簧之外的推压部件替代螺旋弹簧63。

阀部件62具有沿着主扫描方向延伸的柱状形状并且能够沿着管44的内表面滑动。阀部件62在连接器42a侧上的端面在其中心区域中沿着主扫描方向更远地凸出。通过在阀部件62的凸出部之上装配螺旋弹簧63，螺旋弹簧63被固定到阀部件62。

还将挤压部件70置于墨输送管43内部、在球形部件52和阀部件62之间。当中空针153被插入第一阀50中时，挤压部件70抵抗螺旋弹簧63的推压力而移动阀部件62。挤压部件70是杆形的并且沿着主扫描方向延伸。挤压部件70在与阀座61对置的端部上与阀部件62一体地形成。挤压部件70具有比通孔61b小的直径并且被设置于通孔61b内。挤压部件70的长度具有这样的值，其使得当第一阀50从打开状态改变为关闭状态(即，当球形部件52从与密封部件51分离的位置移动并且接触环形凸起51b时)，同时在阀部件62与阀座61接触(第二阀60在关闭状态下)时，在挤压部件70的末端和球形部件52之间形成有间隙。

利用这种构造，在中空针153被插入第一阀50中并且第一阀50切换到打开状态之后，中空针153推动球形部件52并且球形部件52接触挤压部件70的末端，如在图7(b)中所示。当中空针153被进一步插入时，挤压部件70和阀部件62继续移动，并且阀部件62从阀座61分离，从而使得第二阀60从关闭状态改变为打开状态。因为现在在管44和45中的墨通道43a的一些部分之间形成连通，所以墨袋42中的墨流入中空针153中。相反，当中空针153被拉出第一阀50时，螺旋弹簧63的推压力移动阀部件62和挤压部件70直至阀部件62被紧密地抵靠着阀座61挤压，由此将第二阀60从打开状态改变为关闭状态，如上关于第一阀50所述。相应地，第二阀60也基于中空针153的插入和撤回而进入用于在墨输送管43的整个墨通道43a中提供连通的打开状态或者用于中断在墨通道43a中的连通的关闭状态。

光传感器66能够无接触地检测物体的存在。当第二阀60阻断在墨通道43a内的连通时，光传感器66被置于与阀部件62的下游端部对置的位置，如在图7(a)中所示，并且从而当第二阀60并不中断在墨通道43a内的连通时不与阀部件62对置，如在图7(b)中所示。例如可以利用具有光发射元件和光接收元件的反射式光学传感器来构造光传感器66。在此情形中，阀部件62的至少一部分由能够反射光的反射表面形成。因此，当阀部件62与光传感器66对置时，从光发射元件发射的光从阀部件62的反射表面反射出去并且被光接收元件接收。在接收到反射光时，光传感器66向控制器90输出指示光接收元件已经接收到光的信号(在下文中被称作信号A)。该信号A被从控制器90中转到喷墨打印机1的控制器100，如由图8中的信号线指示地。另一方面，当阀部件62没有与光传感器66对置地定位时，被光发射元件发射的光未从阀部件62的反射表面反射出去并且因此光接收元件并不接收反射光。此时，光传感器66向控制器90输出指示光接收元件未接收到光的信号(在下文中被称作信号B)。该信号B也被从控制器90中转到喷墨打印机1的控制器100。在接收到这些信号时，控制器100能够辨别第二阀60何时在打开状态和关闭状态下。在该实施例中，控制器100在接收到指示光接收元件已经接收到光的信号A时检测为第二阀60处于关闭状态下，并且在接收到指示光接收元件未接收到光的信号B时检测为第二阀60处于打开状态下。虽然在该实施例中光传感器66被描述成反射传感器，但是本发明不限于这种类型的传感器。例如，可以利用透射式光学传感器构造光传感器66。

存储单元125存储以下表格1所示数据。表格1指示在喷墨头2上进行维护操作(墨强制喷射操作以从记录头以强制方式喷射墨)的必要性和当墨盒40被安装在以后描述的安装单元150中时从喷墨头2中的喷射孔泄漏的墨量(流出墨容纳单元的墨量)。更加具体地，表格1对于四个时间范围T1-T4和四个墨体积范围V1-V4的每一种组合指示了维护操作的必要性和墨泄漏量。在该实例中，时间范围T1被设定为大于或者等于0秒且小于0.5秒的范围，时间范围T2被设定为大于或者等于0.5秒且小于1.5秒的范围，时间范围T3被设定为大于或者等于1.5秒且小于2.5秒的范围，并且时间范围T4被设定为大于或者等于2.5秒的范围。此外，墨体积范围V1被设定为大于或者等于0ml且小于500ml的范围，墨体积范围V2被设定为大于或者等于500ml且小于700ml的范围，墨体积范围V3被设定为大于或者等于700ml且小于800ml的范围，并且墨体积范围V4被设定为大于或者等于800ml且小于1000ml的范围。

表格1

因此，对于已安装的墨盒40具有落入墨体积范围V1内的墨体积的情形，表格1指示无论哪一个时间范围T1-T3对应于安装时间都无墨泄漏发生并且维护是不必要的。这里，安装时间指示在墨盒40开始被安装在安装单元150中的时刻和墨盒40中的第二阀60被从关闭状态切换到打开状态的时刻之间逝去的时间。

对于已安装的墨盒40具有落入墨体积范围V2内的墨体积的情形，表格1指示仅当安装时间落入时间范围T1内时墨泄漏以几乎零(0)ml的量发生并且维护才是有必要的。换言之，表格1指示当安装时间小于0.5秒时少量墨可能泄漏并且维护是有必要的。因此，0.5秒是用于指示是否将需要维护的阀值。

对于已安装的墨盒40具有落入墨体积范围V3内的墨体积并且安装时间落入时间范围T1内的情形，表格1指示非常轻微量的墨泄漏(例如大致1ml)并且维护是有必要的。对于已安装的墨盒40具有落入墨体积范围V3内的墨体积并且安装时间落入时间范围T2内的情形，表格1指示几乎零(0)ml的墨泄漏并且维护是有必要的。换言之，当已安装的墨盒40的墨体积落入墨体积范围V3内并且安装时间小于1.5秒时需要维护，但是如果安装时间更长，则维护是不必要的。

对于已安装的墨盒40具有落入墨体积范围V4内的墨体积的情形，表格1指示无论哪一个时间范围T1-T3对应于安装时间维护都是有必要的。表格1还指示当安装时间落入时间范围T1内时少量墨泄漏(例如大约3ml)，当安装时间落入时间范围T2内时非常轻微量的墨泄漏，并且当安装时间落入时间范围T3内时几乎零(0)ml的墨泄漏。注意表格1进一步指示，如果墨盒40中的墨的体积小于1000ml，则当安装时间大于2.5秒时，即，当安装时间落入时间范围T4中时，墨并不泄漏并且维护是不必要的。

以此方式，存储单元125存储指定维护变得有必要的与各自的墨体积范围V1-V4的规定阀值时间(0、0.5、1.5和2.5秒)对应的数据。换言之，存储单元125存储用于墨体积范围V1的规定时间0秒、用于墨体积范围V2的规定时间0.5秒、用于墨体积范围V3的规定时间1.5秒和用于墨体积范围V4的规定时间2.5秒。当由墨体积范围V1-V4指定的墨量增加时，这些规定时间进一步增加。

墨盒40的制造商通过进行试验而制成表格1。在试验期间，制造商制备填充有具有各种体积的墨的多个墨盒40。制造商以各种速度在喷墨打印机1的安装单元150中安装墨盒40。制造商测量从喷墨头2的喷射孔泄漏的墨量。

存储单元125利用能够被控制器90或者外部装置例如喷墨打印机1的控制器100重写的闪存而构成，并且存储单元125存储规定在设有存储单元125的墨盒40中存储的墨量的数据。因此，在执行打印操作或者净化操作之后，控制器100能够将在打印操作或者净化操作中消耗的墨量从在操作之前在墨盒40中的墨量减去并且利用所得的剩余墨量更新在存储单元125中存储的数据。此外，因为存储单元125存储泄漏的墨量，所以当在存储单元125中重写墨量时，剩余墨量能够被校正。即，控制器90能够通过减去当墨盒40被安装时泄漏的墨量而更新剩余墨量。相应地，存储单元125能够准确地存储当前的剩余墨量。

此外，当墨已经用尽的墨盒40被再次填充从而在喷墨打印机1中被再次使用时，即使当墨盒40自身的规格已经改变时，例如当在工厂等处分配或者再次填充的墨量大于或者小于初始的规定量时，也能够容易地重写指示墨盒40中的墨量的数据。而且，因为存储单元125被设置在墨盒40中，所以能够减小打印机本体自身中的存储器的存储容量。

下面，将参考图8和图9描述在喷墨打印机1的本体中形成的安装单元150。沿着副扫描方向并置的四个安装单元150被设置在打印机本体中，以当在打印机本体中安装墨盒40时接收各自的墨盒40。因为安装单元150具有基本相同的结构，所以将在下面描述仅仅一个安装单元150。

如在图9中所示，安装单元150具有与墨盒40的外形相符的凹进部151。凹进部151沿着主扫描方向具有最向内部151a。在最向内部151a上，设有中空针153(中空管)、墨供应通道154、被电连接到控制器100的触点161和用于输出由被设置在打印机本体中的电源单元110(见图8)产生的电力的电力输出部162。

中空针153被牢固地置于与已安装墨盒40的狭缝51a对置的位置处并且沿着主扫描方向纵向地取向。中空针153具有内部中空区域153a和孔153b(也见图7(b))，内部中空区域153a与墨供应通道154流体连通，孔153b靠近其末端形成以提供与中空区域153a的外部连通。利用这种构造，当墨盒40被安装在打印机本体中并且孔153b已经通过狭缝51a时，中空针153处于与墨通道43a的管45侧连通的状态下。然而，当孔153b随着从打印机本体移除墨盒40而处于狭缝51a内侧时，在中空针153和墨通道43a之间的连通中断。注意虽然当孔153b通过狭缝51a时在中空针153和墨通道43a之间形成连通，但是在第二阀60已经改变为打开状态之前，墨并不从墨袋42流入中空区域153a中。此外，从中空针153的孔153b到喷墨头2中的喷射孔的路径以密闭方式密封未被暴露于外部空气的通道。相应地，因为这些通道中的墨未被暴露于空气，所以能够抑制墨粘度的增加。

触点161沿着副扫描方向与中空针153并置并且与已安装墨盒40的触点91对置地定位。触点161利用沿着主扫描方向延伸的杆形部件构成，并且触点161被以可滑动方式支撑在形成于最向内部151a中且沿着主扫描方向细长的孔151c中。弹簧151d被设置在孔151c中并且从孔151c向外推压触点161，从而当墨盒40被安装在打印机本体中时刚好在中空针153被插入密封部件51中之前触点161与触点91形成电连接。换言之，在第一阀50改变为打开状态之前，触点161被电连接到触点91。相反，当墨盒40被从打印机本体移除时，触点161保持被电连接到触点91直至中空针153被从密封部件51拔出。

电力输出部162被设置在形成在最向内部151a上的阶形表面151b中。电力输出部162被置于与已安装墨盒40的电力输入单元92对置的位置处。电力输出部162也具有沿着主扫描方向向外凸出的触点163。当墨盒40被安装在打印机本体中时，触点163被插入电力输入单元92中并且与其形成电连接。如触点161那样，刚好在中空针153进入密封部件51之前，触点163被电连接到电力输入单元92。

传感器170(第一检测单元)也被设置在每一个安装单元150的凹进部151中。传感器170被连接到控制器100并且用于检测墨盒40的壳体41。具体地，传感器170是通过接触而检测物体存在的机械开关式传感器。传感器170包括被从传感器170向外推压到凹进部151中的检测部171。当墨盒40的壳体41的阶形表面41c接触检测部171并且将检测部171推入传感器170中时，传感器170向控制器100输出指示检测部171的撤回状态的信号(在下文中被称作信号C)。当墨盒40被从安装单元150移除从而消除在壳体41和检测部171之间的接触并且使得检测部171能够再次从传感器170露出时，传感器170向控制器100输出指示检测部171的该凸出状态的信号(在下文中被称作信号D)。在接收这些信号时，控制器100能够确定墨盒40是否被安装在安装单元150中。在该实施例中，控制器100在接收到指示检测部171撤回到传感器170中的信号C时确定墨盒40被安装在安装单元150中或者靠近在安装单元150内的安装位置定位，并且在接收指示检测部171从传感器170凸出的信号D时确定墨盒40没有被安装在安装单元150中。传感器170还可以利用光传感器等构造而不限于机械开关式传感器。

如在图2(a)中所示，喷墨打印机1还包括置于外壳1a中的蜂鸣器13(通知单元)。控制器100控制蜂鸣器13发出各种声音。声音被设计成当例如在存储单元125中没有存储任何数据、墨盒40未被正确地安装和可以(OK)打印时提醒使用者。声音还被设计成关于是否应该执行维护操作询问使用者。

如在图8中所示，存储单元120被设置在外壳1a中。存储单元120被电连接到控制器100和电源单元110。如将参考图10描述的由控制器100和90执行的程序被存储在存储单元120中。将在以后描述的安装时间限制也被存储在存储单元120中。另外地，操控单元(未示出)被设置在外壳1a中，从而使得使用者能够输入他的/她的指令，例如执行或者不执行维护操作的指令。

下面，将参考图10中的流程图描述当墨盒40正被安装到打印机本体中时由喷墨打印机1的控制器100和墨盒40的控制器90执行的操作。当操作员打开打印机本体上的门1c以在各自的安装单元150中安装四个墨盒40之一时，在图10中描述的过程开始。此时，在图10中的过程的S1中，控制器100确定在安装单元150中安装墨盒40是否已经开始。当墨盒40的壳体41接触传感器170的检测部171从而使得从传感器170输出的信号从信号D改变为信号C并且控制器100接收该信号C时，控制器100作出该确定。当从传感器170输出的信号从信号D改变为信号C时墨盒40相对于墨盒40沿墨盒40被安装在安装单元150中的方向的位置将被称为“第一位置”。在继续从传感器170接收信号D时，控制器100确定安装尚未开始并且继续等待。当从传感器170接收信号C时，控制器100确定安装已经开始并且前进到S2。

在S2中控制器100确定自接收到信号C起并且在已经从光传感器66接收到信号B之前安装时间限制是否已经逝去。具体地，控制器100确定在接收信号C之后逝去时间的量是否已经超过在存储单元120中存储的安装时间限制(见图8)。如果逝去时间超过安装时间限制(S2：是)，则在S3中控制器100控制蜂鸣器13发出声音以通知使用者墨盒40未被适当地安装在安装单元150中。该过程从S3返回S1。使得墨盒40未被适当地安装在安装单元150中的一些原因可能包括中空针153的尖端损坏而阻碍中空针153移动阀部件62或者挤压部件70断裂而阻碍挤压部件70移动阀部件62。另一方面，如果在逝去时间超过安装时间限制之前从光传感器66接收到信号B(S2：否)，则控制器100前进到S4。

在S4中控制器100确定第二阀60是否处于打开状态下。控制器100基于当阀部件62移动到不与光传感器66对置的位置时从光传感器66输出且通过控制器90接收到的信号是否已经从信号A改变为信号B而作出该确定。当从光传感器66输出的信号从信号A改变为信号B时墨盒40相对于安装方向的位置将被称为“第二位置”。控制器100当因为接收到的信号是信号A而确定第二阀60在关闭状态下时返回S2，并且当因为接收到的信号是信号B而确定第二阀60处于打开状态下时前进到S5。

在传感器170输出信号C之后并且在第二阀60改变为打开状态之前发生的操作如下。首先，在传感器170向控制器100输出信号C之后且直到中空针153被插入狭缝51a中的时期中，触点91和触点161电连接并且电力输出部162的触点163和电力输入单元92电连接。这些连接使得两个控制器90和100能够相互电连接并且交换信号，并且允许电力被供应到控制器90和光传感器66。此外，在触点91和161之间形成的连接使得控制器100能够向控制器90输出指示此时传感器170检测到安装操作开始的时间(此时控制器100从传感器170接收到信号C的时间)的时间信号。接着，当中空针153通过狭缝51a而被插入时，中空针153的尖端接触球形部件52，从而远离弯曲部51c和环形凸起51b地在图7(b)中向右移动球形部件52直至第一阀50从关闭状态改变为打开状态。随后，球形部件52接触挤压部件70的远端，从而在图7(b)中向右移动挤压部件70和阀部件62。当阀部件62从阀座61分离时，第二阀60从关闭状态改变为打开状态。因为此时触点91和触点161被电连接，所以当第二阀60进入打开状态时控制器100能够接收到从控制器90输出的信号B。以此方式，用于在S4中确定第二阀60何时处于打开状态下的方法还用于确定中空针153是否被适当地插入墨盒40中。换言之，能够通过使用光传感器66检测阀部件62是否处于从阀座61分离的指定位置中并因此确认是否已经从墨盒40到打印机本体地适当地形成墨通道，而检测中空针153是否已经被适当地插入墨通道43a中。

在S5中墨盒40的控制器90基于从控制器100接收到的时间信号计算在从光传感器66接收到信号B的时刻和首次检测到安装操作的时刻之间逝去的安装时间。具体地，控制器90通过发现在墨盒40到达安装单元150中的第一位置的时间(即，此时传感器170传输信号C的时间)和墨盒40到达安装单元150中的第二位置的时间(即，此时光传感器66传输信号B的时间)之间的差异而计算该安装时间。在S6中控制器90读出当前墨量和在存储于存储单元125中的表格1中指示的数据。在S7中控制器90确定在S6中是否从存储单元125读出数据。如果因为数据未被存储在存储单元125中而控制器90不能读出以上数据(S7：否)，则控制器90向控制器100输出错误信号并且，在接收到该错误信号时，在S8中控制器100控制蜂鸣器13发出声音以关于存储单元125的问题向使用者报警。该过程从S8前进到S14，其中控制器100控制蜂鸣器13发出声音以询问使用者是否执行维护操作。如果使用者向操控单元(未示出)输入他的/她的指令以执行维护操作(在S14中为是)，则该过程前进到将在以后描述的S10。如果使用者输入他的/她的指令而不执行维护操作(在S14中为否)，则该过程前进到将在以后描述的S12。

然而，如果控制器90确定数据被成功地从存储单元125读出(S7：是)，则控制器90前进到S9。

在S9中控制器90确定在S5中计算出的安装时间落入时间范围T1、T2、T3和T4中的哪一个之内，确定在已安装墨盒40中的墨的体积落入墨体积范围V1、V2、V3和V4中的哪一个之内，并且通过参考表格1而确定是否必须为新安装的墨盒40执行维护。换言之，控制器90相对于在当前安装的墨盒40中的墨体积落入其内的墨体积范围(V1、V2、V3或者V4)确定用于当前墨盒40的安装时间(T1、T2、T3或T4)是否比指示用于确定是否需要维护的阀值的规定时间短。

如果此时控制器90确定不需要维护(S9：否)，则控制器90确定没有墨从喷墨头2泄漏，并且因此前进到S12且进入待用状态，即，准备打印状态。

然而，如果控制器90确定需要维护(S9：是)，则在S10中控制器90向控制器100输出信号以请求启动维护。在接收到该信号时，控制器100首先控制提升机构将喷墨头2从打印位置(见图2(a))移动到撤回位置(见图4(a))从而执行净化操作以从喷墨头2净化墨。接着，控制器100控制驱动马达将帽31移动到与喷射表面2a对置的位置(见图4(b))。接着，控制器100控制驱动马达将帽31朝向各自的喷射表面2a移动并且将帽31移动到加帽位置中(见图4(c))。

随后，控制器100驱动泵104规定时间从而将墨从墨盒40以强制方式供应到喷墨头2，由此在喷墨头2被帽31覆盖时从喷墨头2净化规定量的墨。接着，控制器100控制驱动马达将帽31从加帽位置返回它们的初始位置。此时，控制器100还可以控制在维护单元30中的擦拭器机构，该擦拭器机构包括擦拭器和用于操作擦拭器的驱动马达(未示出)，以例如擦除在喷射表面2a上沉积的墨。接着，控制器100控制提升机构将喷墨头2从撤回位置返回到打印位置。一旦喷墨头2被返回到打印位置，维护操作便完成。在执行该维护操作之后，控制器100向控制器90输出指示维护完成的信号。

在接收到维护完成的通知时，在S11中控制器90重写在存储单元125中存储的墨量。更加具体地，控制器90首先通过参考表格1确定泄漏墨量是“几乎零ml的墨”、“非常微量的墨”还是“一些墨”，从在存储单元125中存储的墨量减去泄漏墨的该确定的量和在净化操作中消耗的墨的量，并且以该结果更新存储单元125中的墨量。这是因为已知的是，当墨盒40被安装在安装单元150中时，与泄漏的墨相同量的墨从墨盒40流出。在净化操作期间消耗的墨量可以被设定为固定量或者可以考虑环境因素例如温度而被适当地调节。在后一情形中，控制器100应该将在净化操作期间消耗的墨量通知控制器90。接着，在S12中控制器100进入待用状态，即，准备打印状态。

在S13中控制器90向控制器100输出指示墨盒40准备打印的信号。在接收到该信号之后，控制器100控制蜂鸣器13发出声音以通知使用者打印机1准备打印，并且用于安装墨盒40的操作完成。在S11中描述的用于更新墨盒40的墨量的操作可以替代地在S13中的操作之后和在控制器100开始打印操作之前执行。

注意在打印过程期间，控制器100并不驱动泵104。当从喷墨头2的喷射表面2a喷射墨以执行打印操作时，与已喷射墨相同的量的墨由于毛细管力而被从墨盒40吸入喷墨头2中。

利用根据该实施例的喷墨打印机1，通过从在打印操作执行之前在存储单元125中存储的墨量减去在打印操作期间等消耗的墨量，控制器100或者控制器90不仅在安装操作的S11中而且还在打印操作之后更新墨盒40中的剩余墨量。注意在打印操作期间消耗的墨量是基于打印操作基于其而被执行的打印数据来确定的。因此，如果至少包含一些剩余墨的墨盒40被暂时地从安装单元150移除并且随后被安装在安装单元150中，则控制器100能够将在喷墨头2上执行的维护操作仅仅限制为其中在安装操作期间由控制器90计算出的安装时间比与在已安装墨盒40中的剩余墨量相关联的规定时间小的那些情形，由此减少不必要的维护操作的次数。

接着，将描述当墨盒40被从打印机本体移除时执行的操作。例如，当墨盒40已经将墨用尽时，操作员打开门1c并且从打印机本体移除墨盒40。当墨盒40从打印机本体移出时，球形部件52、阀部件62和挤压部件70在保持相互接触的同时由于螺旋弹簧53和63的推压力而在图7(b)中向左移动。即，球形部件52、挤压部件70和阀部件62与当中空针153被插入时描述的操作反向地操作。因此，阀部件62接触阀座61，将第二阀60从打开状态移位到关闭状态并且停止墨从墨盒40流入中空针153中。此时，从光传感器66输出到控制器90的信号从信号B改变为信号A，此时控制器90检测到第二阀60处于关闭状态下。

随后，仅仅球形部件52随着中空针153移动从而从挤压部件70的末端分离。当球形部件52接触环形凸起51b和弯曲部51c时，第一阀50从打开状态改变为关闭状态。以此方式，当抽出中空针153时，第一阀50和第二阀60被自动地从它们的打开状态切换为它们的关闭状态，其中第一阀50在第二阀60改变为关闭状态之后改变为关闭状态。

在从密封部件51拔出中空针153之后，当继续移除墨盒40时，触点91和触点161被断开，并且电力输入单元92和触点163被断开。当壳体41从检测部171分离从而检测部171从传感器170凸出时，传感器170向控制器100输出信号D，利用该信号，控制器100能够确定墨盒40已经被从打印机本体移除。此后，操作员利用新的墨盒40更换被从打印机本体移除的墨盒40，根据上述程序在打印机本体中安装新的墨盒40。

接着，将描述当制造和再利用墨盒时执行的步骤。在该实施例中为了制造新的墨盒，首先分成两半地制造壳体41。然后在壳体41的一个半部中组装墨盒40的构件例如墨袋42和墨输送管43，如在图6中所示。接着，壳体41的另一个半部与第一个半部结合，由此完成尚未填充有墨的空盒的基本结构。接着，使用分配器将规定量的墨分配到墨盒的墨袋42中。然后，指示表格1所示值的数据和指示已分配墨量的数据被从存储装置复制到墨盒40的存储单元125中，由此完成墨盒制造过程。

作为该过程的一种变型，当在壳体41的一个半部中组装墨盒40的构件时，墨袋42可以在被安设置在壳体41中之前预填充有墨。随后，壳体41的另一个半部与第一个半部结合，并且将规定的数据从存储装置复制到存储单元125中。

另一方面，当恢复已用的墨盒40以再次使用时，应该首先清洁墨袋42和墨输送管43的内侧。接着，使用分配器以利用规定量的墨再次填充墨袋42。然后，利用指示在再次填充操作期间分配的墨量的数据通过使用存储装置重写指示在墨盒40被清洁和再次填充之前剩余墨量的在墨盒40的存储单元125中存储的旧的数据。这样完成了再利用墨盒40的过程。

利用根据上述实施例的喷墨打印机1，控制器90计算当墨盒40被安装在它的相应的安装单元150中时用于墨盒40的安装时间。更加具体地，通过将第一位置视为当传感器170检测到墨盒40时(当墨盒40的壳体41接触传感器170的检测部171，从而使得从传感器170输出的信号从信号D改变为信号C时)墨盒40沿着安装方向的位置并且将第二位置视为当第二阀60改变为打开状态时(当阀部件62从与光传感器66面对的位置移动到不与光传感器66面对的位置，从而使得从光传感器66输出的信号从信号A改变为信号B时)墨盒40沿着安装方向的位置，因为沿着安装方向在这些位置之间的距离是固定的距离(预定距离)，所以通过计算使得墨盒40在第一位置和第二位置之间移动需要的时间而确定墨盒40被多快地安装在安装单元150中是可能的。计算出的时间被称作“安装时间”。

例如，如果墨盒40被缓慢地安装，则安装时间将是长的，这在安装操作期间引起小的墨压力变化。另一方面，如果墨盒40被快速地安装，则安装时间将是短的，这在安装操作期间引起大的墨压力波动。接着，控制器90基于表格1所示数据确定计算出的安装时间是否小于规定时间，即，是否需要维护。因此，能够确保当墨盒40被突然地安装在安装单元150中时在喷墨头2上执行维护，从而将喷墨头2的墨喷射特性维持于理想的状态。

另外，存储单元125将用于墨体积范围V1-V4中的每一个的规定时间作为用于确定是否需要维护的阀值来存储。因此，能够将何时在喷墨头2上执行维护操作限制为其中由控制器90计算出的安装时间比与相关墨体积范围V1-V4相关联的规定时间小的那些情形，由此减少不必要的维护操作的数目。当由墨体积范围V1-V4指示的墨量变得更大时，用作阀值的这些规定的时间能够增加。以此方式，对于喷墨头2上的维护的需要能够被更加准确地确定，从而更加可靠地将喷墨头2的墨喷射特性维持在理想的状态。

利用根据该实施例的墨盒40，当安装时间被确定为比在存储单元125中存储的规定时间小时，被设置在打印机本体中的维护单元30和用于控制维护单元30的控制器100能够在喷墨头2上执行维护，由此将喷墨头2的墨喷射特性维持于理想的状态。此外，根据该实施例的再利用墨盒40的方法，能够再次使用具有以上效果的墨盒40。

作为第一实施例的第一变型，当第一阀50从关闭位置改变为打开位置时，传感器170可以被置于用于检测墨盒40的壳体41的位置处。在此情形中，从传感器170输出到控制器100的安装开始信号指示第一阀50处于打开状态下，而移除信号指示第一阀50处于关闭状态下。在这种变型中，环形凸起51b能够例如沿着主扫描方向是细长的，从而当墨盒40被安装在安装单元150中时第一阀50在第二阀60打开之后打开。因此，能够将在第一阀50切换到打开状态的时刻和第二阀60切换到打开状态的时刻之间的时间计算为安装时间。以此方式，第一实施例的变型能够实现如在第一实施例中描述的相同效果。

在第一实施例的第二变型中，可以替代第二阀60地设置移动体，由此在中空针153被插入墨通道43a中时当被中空针153接触时移动体移动。例如，可以从第二阀60省略阀座61，从而第二阀60将用作移动体而非用作阀。在此情形中，在S4中控制器100并不确定第二阀60是否处于打开状态下，而是仅仅确定中空针153是否被适当地插入墨盒40中。此外，优选地设置推压部件以将移动体的运动限制在规定范围内并且沿着与中空针153的插入方向相反的方向推压移动体。光传感器66可以用于检测移动体的位置。第一实施例的第二变型能够获得如在第一实施例中描述的相同效果。然而，第一阀50将要求更高的完整性以确保墨并不泄漏。

<第二实施例>

下面，将参考图11描述根据本发明第二实施例的墨盒240。在根据第二实施例的墨盒240中，墨输送管43具有管244和与第一实施例中的结构类似地被装配到管244中的管45。然而，管244的在其中装配管45的部分被形成为比在第一实施例中的更长，从而墨出口46a更加靠近在管244的端部上形成的环形凸缘47。在第二实施例中光传感器266(第一检测单元)也被置于壳体41中以检测第一阀50的打开和关闭状态。光传感器266可以例如利用具有光发射元件和光接收元件的反射式光学传感器来构成。在此情形中，能够反射光的反射表面形成在球形部件52的至少部分上。光传感器266被连接到控制器90和电力输入单元92这两者。墨盒240的其余结构与在第一实施例中描述的墨盒40相同，并且同样的部分和构件由相同的附图标记标注以避免重复说明。

如在图11中所示，光传感器266被置于一定位置，从而当球形部件52与环形凸起51b接触时不与球形部件52对置，并且当球形部件52已经从环形凸起51b分离时与球形部件52对置，如利用短划线描绘地。当球形部件52定位成与光传感器266对置时，光传感器266输出指示光接收元件已经接收到光的信号(在下文中被称作信号E)。然而，当球形部件52未被定位成与光传感器266对置时，光传感器266输出指示光接收元件没有接收到反射光的信号(在下文中被称作信号F)。这些信号经由控制器90而被传输到控制器100。在接收到信号时，控制器100能够辨别第一阀50何时处于打开状态和处于关闭状态下。在该实施例中，控制器100在接收到指示光接收元件已经接收到光的信号E时检测为第一阀50处于打开状态下，并且在接收到指示光接收元件未接收到光的信号F时检测为第一阀50处于关闭状态下。

下面，将参考图10中的流程图描述当墨盒240被安装到打印机本体中时由喷墨打印机1的控制器100和墨盒240的控制器90执行的操作。如在上述第一实施例中，根据第二实施例的墨盒240被安装到各自的安装单元150中。这里，控制器100执行在第一实施例的S1-S4中描述的相同过程。在第一阀50移位到打开状态时，触点91和触点161被电连接并且电力输出部162的触点163和电力输入单元92被电连接，从而使得两个控制器90和100能够被相互电连接且交换信号，并且使得能够将电力供应到控制器90和光传感器66和266。因此，作为第二实施例的一种变型，在S2中控制器100可以确定在从光传感器266接收到信号E之后直至从光传感器66接收到信号B逝去的时间是否超过安装时间限制。在此情形中，安装时间限制在前地为此确定而被适当调节。此外，通过在存储单元125中存储该安装时间限制，控制器90可以被构造为执行S2中的过程。控制器90还可以被构造为在S4中确定第二阀60是否处于打开状态下。在此情形中，控制器90可以不向控制器100输出指示第二阀60处于打开状态下的信号。如在第一实施例中，在第二实施例中在S4中的确定也用于确定中空针153是否被适当地插入墨盒40中。

在S5中墨盒240的控制器90计算在从光传感器266接收到信号E的时刻和从光传感器66接收到信号B的时刻之间逝去的安装时间。其余过程与关于步骤S6-S14在第一实施例中描述的过程相同。因为用于计算安装时间的在第一实施例中描述的一个因素，即，从传感器170接收到信号C的时刻被改变为从光传感器266接收到信号E的时刻(即，第一阀50从关闭状态改变为打开状态的时刻)，所以表格1中的数据应该被适当地调节。

下面，将描述当墨盒240被从打印机本体移除时执行的操作。在第二实施例中当墨盒240移出打印机本体时，球形部件52、阀部件62和挤压部件70在保持相互接触的同时由于螺旋弹簧53和63的推压力而在图11中向左移动。即，球形部件52、挤压部件70和阀部件62与当中空针153被插入时的操作反向地操作。因此，阀部件62接触阀座61，将第二阀60从打开状态移位到关闭状态。此时，从光传感器66输出到控制器90的信号从信号B改变为信号A，并且控制器90检测为第二阀60处于关闭状态下。随后，当球形部件52接触环形凸起51b时，即，当第一阀50从打开状态改变为关闭状态时，从光传感器266输出到控制器90的信号从信号E改变为信号F，并且控制器90检测为第一阀50处于关闭状态下。

在中空针153被从密封部件51拔出之后，随着墨盒240继续被移除，触点91和触点161被断开并且电力输入单元92和触点163被断开。当壳体41从检测部171分离从而检测部171从传感器170凸出时，传感器170向控制器100输出信号D，利用该信号，控制器100能够确定墨盒240已经被从打印机本体移除。此后，如在第一实施例中描述地，操作员利用新的墨盒240更换从打印机本体移除的墨盒240，根据上述程序在打印机本体中安装新的墨盒240。

利用根据上述第二实施例的喷墨打印机1，当墨盒240被安装在它的对应的安装单元150中时，控制器90计算用于墨盒240的安装时间，以确定是否需要维护。因此，根据第二实施例的喷墨打印机1能够获得在第一实施例中描述的相同效果。此外，通过提供光传感器266以检测第一阀50何时处于打开或者关闭状态下，控制器90能够比在第一实施例中更加准确地计算安装时间，以作为在分别地从光传感器66和266接收指示第一阀50和第二阀60的打开状态的信号之间的接收时间差异，因为被用于计算安装时间的墨盒240的移动距离是短的。通过减小在计算中使用的移动距离(预定距离)，计算更加不太可能受到由安装墨盒的使用者引入的人为错误即使用者引起的在安装墨盒时安装速度改变的问题的影响，由此使得安装速度、更加具体地大约当第二阀60打开以使得墨盒240与墨供应通道154连通时的安装速度的计算更加准确。在该实施例中，因为安装时间是基于第一阀50和第二阀60改变为它们的打开状态的时刻计算出的，所以可以消除传感器170。

作为第二实施例的一种变型，环形凸起51b能够例如沿着主扫描方向是细长的，从而当墨盒240被安装在安装单元150中时第一阀50在第二阀60打开之后打开。因此，能够将在第一阀50切换到打开状态的时刻和第二阀60切换到打开状态的时刻之间的时间计算为安装时间。以此方式，该变型能够获得在第一实施例和第二实施例中描述的相同效果。

在第一实施例和第二实施例的一种变型中，可以替代控制器90地使用控制器100以执行与控制器90相同的控制操作。因此，控制器100能够替代控制器90地执行在S5-S7、S9和S11中的控制过程。在此情形中，可以从墨盒40消除控制器90，尽管如此，也能够获得在第一实施例和第二实施例中描述的相同效果。

作为该实施例的另一变型，存储单元125可以被设置在打印机本体中而非墨盒40和墨盒240中。此外，存储单元125可以与其中能够使用墨盒40或者240的不同类型的打印机本体相关联地存储不同的规定时间(用于确定是否需要维护的阀值时间)，或者用于乘以预存储的规定时间的系数。更加具体地，存储单元125可以存储单独的比基准时间短的规定时间，或者存储当从中空针153到在喷墨头2中形成的喷射孔的墨通道的长度比基准距离长时能够被用于通过乘法而缩短基准时间的系数，并且存储单元125可以存储单独的比基准时间更长的规定时间或者用于当墨通道比基准距离短时延长基准时间的系数。此外，单独的规定时间或者系数可以与墨弯月面的耐压性而非墨通道的长度相关联。具体地，存储单元125能够存储：单独的比基准时间短的规定时间或者当喷墨头2中的喷射开口具有比基准直径大的直径(比基准耐压性小的弯月面耐压性)时用于通过乘法减小基准时间的系数；和单独的比基准时间长的规定时间或者用于当喷射开口的直径比基准直径小时增加基准时间的系数。这里，控制器可以适当地被用于识别打印机的类型并且基于打印机类型选择基准时间或者单独的规定时间，或者通过利用系数乘以基准时间而计算并且应用新的规定时间。另外，存储单元125可以存储单独的与不同的打印机类型相关联的墨泄漏量或者用于乘以预存储的墨泄漏量的系数。

<第三实施例>

将参考图12–13描述根据本发明第三实施例的喷墨打印机300(记录装置)和墨盒340。

在第一实施例的喷墨打印机1中，每一个墨盒40经由管102而被直接连接到对应的喷墨头2。

然而，根据本实施例的喷墨打印机300，副容器310被设置在每一个墨盒40和对应的喷墨头2之间。副容器310用于从墨分离空气并且用于在副容器310和喷墨头2之间形成压位差。

除了喷墨打印机300设有在下面描述的墨供应系统并且喷墨打印机300如在以下描述地操作之外，本实施例的喷墨打印机300与第一实施例的喷墨打印机1相同。除了在存储单元125中存储将在以后描述的表格2而不是表格1之外，本实施例的墨盒340与第一实施例的墨盒40相同。与第一实施例的那些相同的在喷墨打印机300和墨盒340中的构件利用相同的附图标记标注以避免重复说明。

下面，将参考图12描述用于喷墨打印机300的墨供应系统。

类似于第一实施例，分别地为四个喷墨打印头2设置了四个墨供应系统。墨供应系统具有彼此相同的构造。将在参考图12的同时在下面描述墨供应系统之一，但是以下说明对于其它墨供应系统而言是相同的。

如在图12中所示，为每一个喷墨头2设置了一个副容器310。

在每一个墨供应系统中，一个喷墨头2经由柔性管352(墨供应路径)而被连接到一个副容器310。净化/循环泵330(墨排出单元、墨强制供应单元)被设置在将喷墨头2和副容器310连接的管352的中间部。喷墨头2也经由柔性管354而被连接到副容器310。打开/关闭阀360被设置在将喷墨头2和副容器310连接的管354的中间部。副容器310经由柔性管350(墨供应路径)而被连接到一个墨供应通道154。墨供应泵320被设置在将副容器310和墨供应通道154连接的管350的中间部。当一个墨盒340被安装在打印机300的本体(外壳1a)中时，墨盒340被连接到一个墨供应通道154从而能够经由对应的副容器310将墨从墨盒340供应到对应的喷墨头2。墨供应泵320用于将墨从墨盒340供应到副容器310。净化/循环泵330用于将墨从副容器300以强制方式供应到喷墨头2，由此从副容器300排出墨。净化/循环泵330还用于使墨在副容器310和喷墨头2之间循环。当通过喷墨头2从副容器310排出墨时，打开/关闭阀360被关闭。当墨在副容器310和喷墨头2之间循环时，打开/关闭阀360被打开。

副容器310形成有开口316。副容器310的内部通过开口316与大气流体连通。当墨被引入副容器310中时，空气被与墨分离。如果在副容器310中存储的墨的液面的液位沿着竖直方向是在预定范围内的，即，如果墨的液面的液位在图12所示的预定的上液位L1和预定的下液位L2之间，则能够在喷墨头2中的墨和副容器310中的墨之间产生在所期范围内的压位差。根据本实施例，控制器100执行控制操作以将在副容器310内的墨的液面的液位维持在上液位L1。控制器100进一步执行控制操作以在打印过程期间控制墨的液面并不降至下液位L2以下。

副容器310设有上传感器312和下传感器314，这两者均用于检测副容器310中的墨的液面。上传感器312和下传感器314分别地被设置在与上液位L1和下液位L2对应的位置处。当墨的液面与上液位L1相比处于相同液位或者处于更高液位时，上传感器312输出开(ON)信号。当墨的液面与上液位L1相比处于更低液位时，上传感器312输出关(OFF)信号。当墨的液面与下液位L2相比处于相同液位或者处于更高液位时，下传感器314输出开信号。当墨的液面与下液位L2相比处于更低液位时，下传感器314输出关信号。控制器100被构造为接收从上传感器312和下传感器314输出的那些信号。

在墨尚未被供应到副容器310的初始阶段，控制器100驱动墨供应泵320以将墨从墨盒340供应到副容器310。随着墨被供应到副容器310，在来自上传感器312的输出信号从关状态切换成开状态之前，来自下传感器314的输出信号从关状态切换成开状态。当来自上传感器312的输出信号切换成开状态时，控制器100停止驱动墨供应泵320。

在维持打开/关闭阀360处于关闭状态下时通过驱动净化/循环泵330，控制器100能够执行墨排出操作(净化操作)从而通过喷墨头2的喷射表面2a从副容器310以强制方式喷射墨。注意在执行墨排出操作之前，与在第一实施例中的维护过程类似地，喷墨头2被移动到撤回位置并且帽31被移动到加帽位置。根据本实施例，净化/循环泵330被包括在维护机构30中。

通过在打开打开/关闭阀360时驱动净化/循环泵330，控制器100还能够执行墨循环操作。利用这种墨循环操作，能够排出在喷墨头2中的墨通道中积聚的空气气泡。

在打印过程期间，控制器100并不驱动墨供应泵320或者净化/循环泵330。当从喷墨头2的喷射表面2a喷射墨以执行打印操作时，具有与已喷射的墨相同量的墨由于毛细管力而被从副容器310吸入喷墨头2中。控制器100在打印过程期间连续地检查来自上传感器312和下传感器314的输出信号。随着副容器310中的墨被消耗，在来自下传感器314的输出信号从开切换成关之前，来自上传感器312的输出信号从开切换成关。当来自下传感器314的输出信号从开切换成关时，控制器100开始驱动墨供应泵320以将墨从墨盒340供应到副容器310。当来自上传感器312的输出信号从关切换回开时，控制器100停止驱动墨供应泵320。

利用上述控制，副容器310中的墨的液面通常被维持在上液位L1。在打印过程期间，副容器310中的墨的液面被维持在上液位L1和下液位L2之间。

当墨盒340被安装在安装单元150中时，如果安装速度较高，则墨偶然会从墨盒340流入副容器310中。副容器310中的墨的液面将可能升高并且超过上液位L1，并且因此超过在上液位L1和下液位L2之间的范围。

考虑到该问题，根据本实施例，被设置在墨盒340中的存储单元125存储在下面示出的表格2而不是表格1的数据。与表格1类似的，表格2存储与以下的每一种组合一致的数据：用于墨盒340的安装时间的四个时间范围T1、T2、T3和T4以及用于墨盒340的四个墨体积范围V1、V2、V3和V4。用于时间范围和墨体积范围的每一种组合的数据指示从墨盒340流动到副容器310的墨量(流出墨容纳单元的墨量)和是否必须通过喷墨头2从副容器310排出墨(是否有必要执行墨强制喷射操作以从记录头以强制方式喷射墨)。

时间范围T1、T2、T3和T4的具体值与在第一实施例中的值相同。即，T1被设定为大于或者等于0秒且小于0.5秒的范围，时间范围T2被设定为大于或者等于0.5秒且小于1.5秒的范围，时间范围T3被设定为大于或者等于1.5秒且小于2.5秒的范围，并且时间范围T4被设定为大于或者等于2.5秒的范围。类似地，墨体积范围V1、V2、V3、V4的具体值与在第一实施例中的值相同。即，墨体积范围V1被设定为大于或者等于0ml且小于500ml的范围，墨体积范围V2被设定为大于或者等于500ml且小于700ml的范围，墨体积范围V3被设定为大于或者等于700ml且小于800ml的范围，并且墨体积范围V4被设定为大于或者等于800ml且小于1000ml的范围。

表格2

因此，对于已安装的墨盒340具有落入墨体积范围V1内的墨体积的情形，表格2指示无论哪一个时间范围T1-T3对应于安装时间都无墨流入发生并且墨排出操作是不必要的。这里，安装时间指示在墨盒340开始被安装在安装单元150中的时刻和墨盒340中的第二阀60被从关闭状态切换到打开状态的时刻之间逝去的时间。

对于已安装的墨盒340具有落入墨体积范围V2内的墨体积的情形，表格2指示仅当安装时间落入时间范围T1内时墨流入以几乎零(0)ml的量发生并且墨排出操作才是有必要的。换言之，表格2指示当安装时间小于0.5秒时少量墨可能地流入副容器310中并且墨排出操作是有必要的。因此，0.5秒是用于指示是否将需要墨排出操作的阀值。

对于已安装的墨盒340具有落入墨体积范围V3内的墨体积并且安装时间落入时间范围T1内的情形，表格2指示非常轻微量的墨流入副容器310中(例如大致1ml)并且墨排出操作是有必要的。对于已安装的墨盒340具有落入墨体积范围V3内的墨体积并且安装时间落入时间范围T2内的情形，表格2指示几乎零(0)ml的墨流入副容器310中并且墨排出操作是有必要的。换言之，当已安装的墨盒40的墨体积落入墨体积范围V3内并且安装时间小于1.5秒时需要墨排出操作，但是如果安装时间更长，则墨排出操作是不必要的。

对于已安装的墨盒340具有落入墨体积范围V4内的墨体积的情形，表格2指示无论哪一个时间范围T1-T3对应于安装时间墨排出操作都是有必要的。表格2还指示当安装时间落入时间范围T1内时少量墨流入副容器310中(例如大约3ml)，当安装时间落入时间范围T2内时非常轻微量的墨流入副容器310中，并且当安装时间落入时间范围T3内时几乎零(0)ml的墨流入副容器310中。

表格2进一步指示，如果墨盒340中的墨体积小于1000ml，则当安装时间大于2.5秒时，即，当安装时间落入时间范围T4中时，墨并不流入副容器310中并且墨排出操作是不必要的。

以此方式，与第一实施例中的表格1类似地，表格2存储指定为此墨排出操作有必要的对应于各自的墨体积范围V1-V4的规定阀值时间(0、0.5、1.5和2.5秒)的数据。

墨盒340的制造商通过进行试验而制成表格2。在试验期间，制造商准备填充有具有各种体积的墨的多个墨盒340。制造商以各种速度在喷墨打印机300的安装单元150中安装墨盒340。制造商测量从每一个墨盒340流动到副容器310的墨量。

当墨盒340被安装在安装单元150中时，喷墨打印机300的控制器100和墨盒340的控制器90执行如在图13中所示的操作而不是图10所示操作。

在图13的流程图中，S1–S5的过程与图10中的S1–S5的过程相同。

在于S5中计算安装时间之后，在S20中，控制器90读出当前墨体积的数据和在存储单元125中存储的表格2的数据。接着在S22中，控制器90确定在S20中是否从存储单元125读出数据。如果控制器90确定从存储单元125成功地读出数据，则该过程从S22前进到S24。

在S24中，控制器100检查来自上传感器312的输出信号是开还是关。

如果来自上传感器312的输出信号是开(在S24中开)，则控制器100通知控制器90上传感器312是开。在S26中，控制器90确定在S5中计算出的安装时间落入时间范围T1、T2、T3和T4中的哪一个之内，确定在已安装墨盒340中的墨体积落入墨体积范围V1、V2、V3和V4中的哪一个之内，并且通过参考表格2确定是否必须对于新安装的墨盒340执行墨排出操作。

如果控制器90确定需要墨排出操作(S26：是)，则在S28中控制器90向控制器100输出请求启动墨排出操作的信号。在接收到该信号时，控制器100在打开/关闭阀360处于关闭状态下时通过驱动净化/循环泵330一段预定时段而执行墨排出操作。注意与第一实施例中的S10类似，控制器100在将喷墨头2移动到撤回位置并且将帽31移动到加帽位置之后开始驱动净化/循环泵330。以此方式，墨经由喷墨头2从副容器310排出。

接着，在S30中，控制器100检查来自上传感器312的输出信号是否从开转变成关。如果来自上传感器312的输出信号维持开(在S30中为开)，则该过程返回S28，并且控制器100继续墨排出操作。当来自上传感器312的输出信号从开转变成关(在S30中为关)时，知道副容器310中的墨的液面已经下降为达到上液位L1。从而，控制器100停止驱动净化/循环泵330，将帽31返回到初始位置并且将喷墨头2返回到打印位置，并且通知控制器90墨排出操作完成。然后，该过程前进到S32。

在接收到墨排出操作完成的通知时，在S32中，控制器90重写在存储单元125中存储的墨量。更加具体地，控制器90首先通过参考表格2确定墨流入量是“几乎0ml的墨”、“非常轻微量的墨”还是“一些墨”，从在存储单元125中存储的墨量减去流动墨的该确定量，并且利用结果更新在存储单元125中的墨量。接着，该过程前进到S34并且进入待用状态，即，准备打印状态。

接着，在S36中控制器90向控制器100输出指示墨盒340准备打印的信号。在接收到该信号之后，控制器100控制蜂鸣器13发出声音以通知使用者打印机300准备打印，并且用于安装墨盒340的操作完成。在S32中描述的用于更新墨盒340的墨量的操作可以替代地在S36中的操作之后且在控制器100开始打印操作之前执行。

另一方面，如果在S26中确定墨排出操作是不必要的(在S26中为否)，则该过程从S26直接前进到S34。

如果在S24中来自上传感器312的输出是关(在S24中为关)，则该过程前进到S38。在S38中，控制器100驱动墨供应泵320以将墨从墨盒340供应到副容器310。接着，在S40中，控制器100检查来自上传感器312的输出是否转变成开。如果来自上传感器312的输出维持为关(在S40中为关)，则该过程返回到S38，并且控制器100继续墨供应操作。当来自上传感器312的输出转变成开时(在S40中为开)，则控制器100停止驱动墨供应泵320，通知控制器90墨供应完成，并且该过程前进到S32。

当在接收到墨供应完成的通知时执行S32的过程时，控制器90通过从在存储单元125中存储的墨量减去在墨供应操作中消耗的墨量而重写在存储单元125中存储的墨量，并且利用该结果更新存储单元125中的墨量。

另一方面，如果控制器90因为在存储单元125中没有存储数据而不能读出数据时(S22：否)，则控制器90向控制器100输出错误信号，并且在接收到该错误信号时，控制器100在S42中控制蜂鸣器13发出声音，以提醒使用者存储单元125存在问题。然后，该过程从S42前进到S44。

在S44中，控制器100控制蜂鸣器13发出声音，以询问使用者是执行或者还是不执行墨排出操作。如果使用者向操控单元(未示出)输入他的/她的指令以执行墨排出操作(在S44中为是)，则该过程前进到S46，其中以与在S28中相同的方式执行墨排出操作。然后，该过程前进到S34。如果使用者输入他的/她的指令以不执行墨排出操作(在S44中否)，则该过程从S44直接前进到S34。

利用上述构造，如果墨盒340被以高速安装在安装单元150中并且因此墨从墨盒340流动到副容器310中并且副容器310中的墨的液面液位超过上液位L1，则执行墨排出操作以从副容器310排出墨以使液面液位返回到上液位L1。因此，被施加到在喷墨头2中的喷嘴内的墨的负压力能够被维持在所期范围中。因此，喷墨头2能够维持理想的墨喷射特性。当墨盒340被以低速安装时，不执行墨排出操作。因此，墨未被无意义地消耗。

<变型>

能够修改第三实施例的喷墨打印机300从而能够在其中安装第二实施例的墨盒240。更加具体地，图13的流程图被修改从而在S5中墨盒240的控制器90计算在从光传感器266接收到信号E的时刻和从光传感器66接收到信号B的时刻之间逝去的安装时间。墨盒240被修改，从而墨盒240的存储单元125存储表格2而不是表格1的数据。注意因为用于计算安装时间的一个因素，即，从传感器170接收到信号C的时刻被改变为从光传感器266接收到信号E的时刻，所以表格2中的数据应该被适当地调节。

在第三实施例的一种变型中，可以替代控制器90地使用控制器100以执行与控制器90相同的控制操作。因此，控制器100能够替代控制器90地执行S5-S22、S26和S32中的控制过程。在此情形中，可以从墨盒340消除控制器90，尽管如此也能够获得在第三实施例中描述的相同效果。

作为本实施例的另一种变型，存储单元125可以被设置在打印机本体而非墨盒340中。此外，存储单元125可以与其中能够使用墨盒340的不同类型的打印机本体相关联地存储不同的规定时间(用于确定是否需要墨排出操作的阀值时间)，或者用于乘以预存储的规定时间的系数。更加具体地，存储单元125可以存储单独的比基准时间更短的规定时间或者当从中空针153到副容器310的墨通道的长度比基准距离更长时能够被用于通过乘法而缩短基准时间的系数，并且可以存储单独的规定时间或者用于当墨通道比基准距离更短时延长基准时间的系数。这里，控制器可以适当地被用于识别打印机的类型并且基于打印机类型选择或者基准时间或者单独的规定时间，或者通过利用系数乘以基准时间而计算并且应用新的规定时间。另外，存储单元125可以存储单独的与不同的打印机类型相关联的墨流动量或者用于乘以预存储的墨流动量的系数。

另外，用于第一实施例的墨盒40的各种变型能够被以类似的方式应用于第三实施例的墨盒340。

虽然已经参考其特殊实施例详细描述了本发明，但是本领域技术人员将会清楚，在不偏离本发明的精神的前提下，可以在其中实现很多修改和变型，本发明的范围由所附权利要求书限定。

例如，挤压部件70可以与球形部件52一体地形成。挤压部件70可以与球形部件52及阀部件62二者一体地形成。可替代地，挤压部件70可以分开地设置而不是与球形部件52或者阀部件62一体地形成。作为另一变型，第一阀50可以仅仅被构造成用于密封在管45的端部中形成的开口的密封部件。在此情形中，中空针153本质上将挤压挤压部件70。还在此情形中，在密封部件51中形成狭缝51a是不必要的。在此情形中，中空针153将穿透密封部件51以打开第一阀50。

第一阀可以具有与在该实施例中描述的结构不同的结构，只要第一阀被置于墨输送管中并且能够在用于允许在墨输送管中的连通的打开状态和用于中断在墨输送管中的连通的关闭状态之间选择性地移动即可。

第二阀也可以具有与在该实施例中描述的结构不同的结构，只要第二阀在墨输送管中被置于墨袋和第一阀之间并且能够基于中空针153的插入而在用于允许在从墨袋延伸到第一阀的墨输送管的通道中的连通的打开状态和用于中断沿着该通道的连通的关闭状态之间选择性地改变即可。

可替代地，可以替代第二阀地设置可移动部件，由此可移动部件被推压部件推压从而可移动部件的运动被限制于规定范围，并且光传感器66可以被构造为检测可移动部件的位置。这种构造要求第一阀具有更高的完整性从而墨并不从那里泄漏。

此外，可以使用除了在该实施例中描述的光传感器66和266之外的传感器来检测第一阀50和第二阀60的打开和关闭状态。

外壳1a还可以设有显示器，该显示器用于通过显示图像，而非发出声音地替代蜂鸣器13向使用者提供通知。可替代地，可以协调地使用两种通知装置(蜂鸣器和显示器)。

在上述第一到第三实施例中，通过在打印机本体中安装墨盒，电力被供应到墨盒的内部构件(光传感器66、266、控制器90等)。然而，如在图14中所示，可以替代电力输入单元92地在墨盒中设置电池94，并且可以在墨盒中设置机械开关96以调节电力从电池94到所述构件的供应。在此情形中，当墨盒被安装在安装单元150中时，机械开关96接触安装单元150的形成凹进部151的壁的表面，从而使得能够将电力从电池94供应到墨盒的内部构件。当机械开关96从壁表面分离时，停止电力到内部构件的该供应。优选的是机械开关96被构造为使得在电力输入单元92和电力输出部162电连接的相同时刻将电力从电池94供应到墨盒的内部构件。以此方式，能够获得在第一到第三实施例中描述的相同效果。

工业实用性

本发明的墨盒、记录装置和用于控制记录装置的方法能够被广泛地用于家庭和办公使用。

附图标记列表

1、300喷墨打印机(记录装置)

2喷墨头(记录头)

13蜂鸣器(通知单元)

30维护单元(墨排出单元)

40、240、340墨盒

41壳体

42墨袋(墨容纳单元)

43墨输送管(墨输送路径)

43a墨通道(墨输送路径)

50第一阀

51柔性密封部件

52球形部件(第一移动体)

53螺旋弹簧

60第二阀

62阀部件(移动体、第二移动体)

66光传感器(检测单元、第二检测单元)

90、100控制器(计算单元、比较单元、控制单元、重写

单元)

102柔性管(墨供应路径)

104泵(墨排出单元、墨强制供应单元)

125存储单元

150安装单元

153中空针(中空管)

170传感器(第一检测单元)

266光传感器(第一检测单元)

310副容器

330净化/循环泵(墨排出单元、墨强制供应单元)

350、352柔性管(墨供应路径)

Claims (17)

1.一种墨盒，包括：

墨容纳单元，所述墨容纳单元被构造成在所述墨容纳单元中容纳墨；和

存储单元，所述存储单元被构造成存储时间长度数据，所述时间长度数据指示所述墨盒从第一位置移动到与所述第一位置不同的第二位置所占用的时间长度，所述第一位置和所述第二位置被限定在记录装置中的安装单元内，当将所述墨盒安装在所述安装单元中时，所述墨盒在到达所述第二位置之前到达所述第一位置，

使用所述时间长度数据，使得

将所述时间长度数据所指示的时间长度与所述墨盒从所述第一位置移动到所述第二位置实际所占用的实际时间长度进行比较，并且基于比较结果确定是否以强制方式从记录头喷射墨。

2.根据权利要求1的墨盒，其中所述时间长度依赖于在所述墨容纳单元中容纳的墨的量来限定。

3.根据权利要求1的墨盒，进一步包括检测单元，所述检测单元被构造成检测所述墨盒是否位于所述第二位置处。

4.根据权利要求3的墨盒，进一步包括：

墨输送路径，所述墨输送路径与所述墨容纳单元流体连通；和

阀，所述阀被设置在所述墨输送路径中，并且被构造成能够在打开状态和关闭状态之间切换；

其中所述检测单元检测所述阀是否从所述关闭状态切换到所述打开状态。

5.根据权利要求1的墨盒，进一步包括：

第一检测单元，所述第一检测单元被构造成检测所述墨盒是否位于所述第一位置处；和

第二检测单元，所述第二检测单元被构造成检测所述墨盒是否位于所述第二位置处。

6.根据权利要求5的墨盒，进一步包括：

墨输送路径，所述墨输送路径在一端处与所述墨容纳单元流体连通且在另一端处具有墨输送开口；

第一阀，所述第一阀被设置在所述墨输送路径的所述另一端中，并且被构造成能够在打开状态和关闭状态之间切换；和

第二阀，所述第二阀在所述墨输送路径中被设置在所述一端与所述另一端之间的位置处，并且被构造成能够在打开状态和关闭状态之间切换；

其中所述第一检测单元检测所述第一阀是否从所述关闭状态切换到所述打开状态，并且所述第二检测单元检测所述第二阀是否从所述关闭状态切换到所述打开状态。

7.一种记录装置，包括：

记录头，所述记录头被构造成从所述记录头喷射墨；

墨盒，所述墨盒具有墨容纳单元，所述墨容纳单元被构造成在所述墨容纳单元中容纳墨；

安装单元，所述墨盒安装在所述安装单元中；

存储单元，所述存储单元被构造成存储时间长度数据，所述时间长度数据指示所述墨盒从第一位置移动到与所述第一位置不同的第二位置所占用的时间长度，所述第一位置和所述第二位置被限定在所述安装单元内，当将所述墨盒安装在所述安装单元中时，所述墨盒在到达所述第二位置之前到达所述第一位置；

第一检测单元，所述第一检测单元被构造成在检测到所述墨盒位于所述第一位置处时输出第一检测信号；

第二检测单元，所述第二检测单元被构造成在检测到所述墨盒位于所述第二位置处时输出第二检测信号；

计算单元，所述计算单元基于所述第一检测信号和所述第二检测信号来计算所述墨盒从所述第一位置移动到所述第二位置所占用的时间长度；

比较单元，所述比较单元将所计算出的时间长度与由所述时间长度数据指示的时间长度进行比较；

墨排出单元，所述墨排出单元被构造成从所述记录头以强制方式喷射墨；和

控制单元，所述控制单元基于所述比较单元的比较结果来控制所述墨排出单元。

8.根据权利要求7的记录装置，其中所述墨盒进一步包括：

墨输送路径，所述墨输送路径在一端处与所述墨容纳单元流体连通且在另一端处具有墨输送开口；和

移动体，所述移动体被以可移动方式设置在所述墨输送路径中，所述移动体被构造成能够通过被中空管推动而移动，所述中空管被构造成从所述墨输送开口进入所述墨输送路径以获取墨，

其中所述第一检测单元被设置在所述安装单元内，并且所述第一检测单元被构造成通过与安装在所述安装单元中的所述墨盒接触而检测所述墨盒位于所述第一位置处，并且

其中所述第二检测单元被设置在所述墨盒内，并且所述第二检测单元被构造成检测所述移动体是否位于所述墨输送路径内的预定位置处。

9.根据权利要求7的记录装置，其中所述存储单元进一步存储墨量数据，所述墨量数据指示在所述墨容纳单元中存储的墨的量，

其中所述记录装置进一步包括重写单元，所述重写单元基于从所述墨容纳单元消耗的墨的量来重写所述墨量数据，

其中所述存储单元存储与多个不同的墨量范围一致的多组时间长度数据，并且

其中所述比较单元将所计算出的时间长度与由一组时间长度数据所指示的时间长度进行比较，所述一组时间长度数据与所述墨量数据所指示的墨量落入的墨量范围对应。

10.根据权利要求7的记录装置，进一步包括墨供应路径和副容器，所述墨供应路径被构造成将墨从所述墨盒供应到所述记录头，所述副容器被设置在所述墨供应路径中，所述副容器被构造成存储从所述墨盒供应来的墨，其中所述墨排出单元包括墨强制供应单元，所述墨强制供应单元被构造成以强制方式将墨从所述副容器供应到所述记录头，并且其中所述控制单元基于所述比较单元的比较结果来确定是否驱动所述墨强制供应单元。

11.一种用于控制记录装置的方法，所述记录装置包括：记录头，所述记录头被构造成从所述记录头喷射墨；墨盒，所述墨盒具有墨容纳单元，所述墨容纳单元被构造成在所述墨容纳单元中容纳墨；安装单元，所述墨盒安装在所述安装单元中；存储单元，所述存储单元被构造成存储时间长度数据，所述时间长度数据指示所述墨盒从第一位置移动到与所述第一位置不同的第二位置所占用的时间长度，所述第一位置和所述第二位置被限定在所述安装单元内，当将所述墨盒安装在所述安装单元中时，所述墨盒在到达所述第二位置之前到达所述第一位置；第一检测单元，所述第一检测单元被构造成在检测到所述墨盒位于所述第一位置处时输出第一检测信号；第二检测单元，所述第二检测单元被构造成在检测到所述墨盒位于所述第二位置处时输出第二检测信号；和墨排出单元，所述墨排出单元被构造成从所述记录头以强制方式喷射墨，

所述方法包括：

基于所述第一检测信号和所述第二检测信号来计算所述墨盒从所述第一位置移动到所述第二位置所占用的时间长度；

将所计算出的时间长度与由所述时间长度数据指示的时间长度进行比较；和

基于所述比较的比较结果来控制所述墨排出单元。

12.根据权利要求11的方法，进一步包括：判断是否从所述存储单元读出所述时间长度数据；和当判定没有从所述存储单元读出所述时间长度数据时通知错误。

13.一种墨盒，包括：

外壳；

墨容纳单元，所述墨容纳单元被设置在所述外壳中；

第一移动体，所述第一移动体被设置在所述外壳中且能够相对于所述外壳移动；

第二移动体，所述第二移动体被设置在所述外壳中且能够相对于所述外壳移动；

第一检测单元，所述第一检测单元被构造成检测所述第一移动体是否相对于所述外壳位于第一相对位置处；

第二检测单元，所述第二检测单元被构造成检测所述第二移动体是否相对于所述外壳位于第二相对位置处；和

存储单元，所述存储单元被构造成存储时间长度数据，所述时间长度数据指示从当所述第一移动体到达所述第一相对位置时起直到当所述第二移动体到达所述第二相对位置时为止所限定的时间长度，

使用所述时间长度数据，使得

将所述时间长度数据所指示的时间长度与从当所述第一移动体到达所述第一相对位置时起直到当所述第二移动体到达所述第二相对位置时为止实际所占用的实际时间长度进行比较，并且基于比较结果确定是否以强制方式从记录头喷射墨。

14.一种墨盒，包括：

墨容纳单元，所述墨容纳单元被构造成在所述墨容纳单元中容纳墨；

墨输送路径，所述墨输送路径在一端处与所述墨容纳单元流体连通且在另一端处具有墨输送开口；

第一阀，所述第一阀被设置在所述墨输送路径的所述另一端中，并且被构造成能够在打开状态和关闭状态之间切换；

第二阀，所述第二阀在所述墨输送路径中被设置在所述一端和所述另一端之间，并且被构造成能够在打开状态和关闭状态之间切换；

第一检测单元，所述第一检测单元被构造成检测所述第一阀是处于所述打开状态还是处于所述关闭状态；

第二检测单元，所述第二检测单元被构造成检测所述第一阀是处于所述打开状态还是处于所述关闭状态；和

存储单元，所述存储单元被构造成存储时间长度数据，所述时间长度数据指示从当所述第一阀被从所述关闭状态切换到所述打开状态时起直到当所述第二阀被从所述关闭状态切换到所述打开状态时为止所限定的时间长度，

使用所述时间长度数据，使得

将所述时间长度数据所指示的时间长度与从当所述第一阀被从关闭状态切换到打开状态时起直到当所述第二阀被从关闭状态切换到打开状态时为止实际所占用的实际时间长度进行比较，并且基于比较结果确定是否以强制方式从记录头喷射墨。

15.一种墨盒，包括：

墨容纳单元，所述墨容纳单元被构造成在所述墨容纳单元中容纳墨；和

存储单元，所述存储单元被构造成存储时间长度数据，所述时间长度数据指示所述墨盒移动预定距离所占用的时间长度，

使用所述时间长度数据，使得

将所述时间长度数据所指示的时间长度与所述墨盒移动所述预定距离实际所占用的实际时间长度进行比较，并且基于比较结果确定是否以强制方式从记录头喷射墨，墨从所述墨容纳单元被供应到所述记录头。

16.根据权利要求15所述的墨盒，其中所述存储单元存储与所述时间长度数据一致的数据，所述与所述时间长度数据一致的数据指示是否有必要执行墨强制喷射操作以从所述记录头以强制方式喷射墨。

17.根据权利要求15所述的墨盒，其中所述存储单元存储与所述时间长度数据一致的墨流量数据，所述墨流量数据指示流出所述墨容纳单元的墨量。